20 | Oaxaca I Catlogo

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Oaxaca, sitios con pintura mural

1 Monte Albn 5 Teotitln del Valle 9 Huitzo

2 Suchilquitongo 6 Zaachila 10 San Jos Mogote
3 Lambityeco 7 Mitla 11 Zimatln
4 Yagul 8 Xoxocotln 12 Tehuantepec
 Monte Albn I Sitios con pintura mural | 21

Costa del sur Sierras del sur de Chiapas

Cordillera costera del sur Llanuras del istmo

Sierras orientales Sierras del norte de Chiapas

Sierras centrales de Oaxaca Llanura costera veracruzana

Sierras y valles de Oaxaca Sur de Puebla

Mixteca Alta

12

13 Yucuudahui 17 Jaltepetongo
14 Santa Teresa (Huajuapan de Len) 18 Cerro de la Guacamaya (Ylox)
15 San Miguel Tlacotepec 19 San Juan Barranca (Ylox)
16 Cerro de la Biznaga
Monte Albn 1 Introduccin

Bernd Fahmel Beyer

Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM

El sitio arqueolgico de Monte Albn se ubica en

la confluencia de los valles centrales de Oaxaca,
sobre un grupo de cerros localizado al suroeste de
la ciudad de Oaxaca. Su nombre proviene, posible-
mente, de un espaol llamado Montalbn,1 pues
en la poca de la Conquista la ciudad ya estaba en
ruinas y abandonada (Caso, 1969a: 14). Aunque el
asentamiento cubre una extensin de seis kilme-
tros cuadrados, incluyendo a Monte Albn Chico,
El Gallo y Atzompa (Blanton, ed., 1978), las explo-
raciones realizadas durante los siglos XIX y XX se
han restringido al ncleo urbano situado en la me-
seta principal [fig. 1].
A raz de la descripcin de las ruinas publica-
da por el capitn Guillermo Dupaix en 1834, nume-
rosos viajeros acudieron a Oaxaca para conocer el
sitio y las antigedades que se encontraban en la en-
tidad. Los planos, dibujos y fotografas fueron la base
para los trabajos que se realizaron en Oaxaca a prin-
cipios del siglo XX (Fahmel, 1991c). Entre ellos se
puede mencionar el de Leopoldo Batres (1902),
quien inici el estudio sistemtico de la Gran Plaza
de Monte Albn apoyndose en los levantamientos
realizados por William Holmes (1897). Estas explo-
raciones no slo permitieron detallar los planos, si-
no tambin conocer algunas de las tcnicas cons-

1 sta es una de cuatro posibilidades. Se cree que el conquistador

estuvo en un sitio, cercano a Roma, de nombre Monte Albn. Las
otras son: 1) el dueo del sitio se apellidaba Montalbn, y 2) el si-
tio se llamaba originalmente, segn se supone, Dani Ban (Cerro
Sagrado) o Dani Lache (Cerro del Jaguar). (N. de los eds.)
Figura 1. Monte Albn.
Plano topogrfico. (Dibujo: A. Navarrete, 2005.
Tomado de Marquina, 1928.)
24 | Oaxaca I Catlogo

Lmina 1. Monte Albn.

Vista del patio hundido, Plataforma Norte.
(Foto: A. Pascual Soto, 1990.)

Lmina 2. Monte Albn.

Plaza Principal vista de sur a norte.
(Foto: E. Pealoza y P. ngeles, 1999.)

tructivas y las ofrendas colocadas en el interior de
los edificios.
Aos ms tarde, Alfonso Caso dio a conocer los
monumentos escultricos de la ciudad y ubic su
procedencia en un plano topogrfico que reprodu-
ce el de Mariano Tirado Osorio, elaborado en 1926
y publicado por Ignacio Marquina en su Estudio
arquitectnico comparativo de 1928. En 1932 Hora-
cio Herrera levant un nuevo plano para guiar las
excavaciones que realizara Caso, indicando los pri-
meros avances de las exploraciones (Caso, 1969a).
Como resultado de las investigaciones efectuadas
hasta 1958, se obtuvieron secuencias arquitect-
nicas y estratigrficas que permiten entender el de-
sarrollo cultural del pueblo zapoteco durante el
periodo Clsico y visitar la plaza con sus edificios
restaurados [lms. 1 y 2]. Unos cuantos restos de
pintura, descubiertos en el interior del Montculo B
y en el exterior de los montculos e y H, sugie-
ren que los edificios estuvieron pintados de rojo,
aunque en los trabajos realizados ltimamente tam-
bin se encontr verde, amarillo y blanco [lms. 3 y
4] (Caso, 1965d: 862; Fahmel, 1991c: 161, 184; Olve-
ra, 1994: 117).
Por su parte, el recinto de fines de la poca IIIa
que se encontraba sobre el Montculo b presenta-
ba diseos naturalistas, en una policroma que re-
cuerda a Teotihuacn. Las piedras que formaban los
muros fueron recuperadas del relleno de la estruc-
tura que lo recubra, y sern descritas posterior-
mente. Los discos de piedra que decoran el Edificio
Vrtice Geodsico este (VGe) tambin estuvieron
pintados de rojo, aunque ya casi no queda nada de
dicha pintura [lms. 5 y 6]. Se han hallado restos
de color rojo en los pisos de varias unidades habita-
cionales tardas, tanto al norte de la Plaza Principal
como en el ngulo suroeste de la misma [fig. 2] (Ca-
so, 1969a; Winter, 1994).
El hallazgo de los Danzantes por Guillermo Du-
paix (1834), y de otras esculturas por Leopoldo Ba-
tres (1902), llev a que las inscripciones de Monte
Albn se volvieran una fuente imprescindible para
la comprensin de la escritura y de la iconografa
de los valles centrales. Con el estudio de Alfonso Ca-
so sobre Las estelas zapotecas (1928) se sentaron las
bases para la definicin del grupo tnico que habi-
t en Monte Albn y para la caracterizacin del sis-
tema sgnico empleado desde el Formativo tardo o
Monte Albn I Introduccin | 25
poca I hasta la IIIbIV o Clsico tardo (aproxima-
damente, 500 a. C. a 850 d. C., vase el cuadro cro-
nolgico) (Caso, Bernal y Acosta, 1967).
Un rasgo que caracteriza a las culturas prehisp-
nicas de Oaxaca, y en especial al grupo zapoteca, es
el cuidado puesto en el entierro de sus muertos y la
construccin de tumbas asociadas a los patios habi-
tacionales y a la arquitectura monumental. Duran-
te las dieciocho temporadas de campo realizadas por
el equipo de Alfonso Caso se descubrieron ms de
ciento setenta tumbas, y junto con ellas, importan-
tes vestigios de pintura mural [fig. 2]. Las pinturas
mejor conservadas se encuentran en las tumbas 72,
103, 104, 105, 112, 125 y 160, reportadas por Caso en
1938 y 1965, y estudiadas por Miller en 1988. Su des-
cripcin detallada por parte de los miembros del
Proyecto La Pintura Mural Prehispnica en Mxico
sigue a estas lneas introductorias.
Otras pinturas menos vistosas (pero de igual im-
portancia) slo se conocen por su descripcin o ilus-
tracin dentro de los reportes y artculos cientficos
de Alfonso Caso. Entre stas se encuentran las de la
Tumba 7 [lm. 7, figs. 3 y 4], las cuales consisten
en una serie de trazos que recuerdan un conjunto
de objetos anudados o plumas con adornos tpica-
mente zapotecos, semejantes [] a los broches que
tienen los dioses de las urnas en el tocado (Caso,
1969a: 51) [fig. 5]. Como la pintura se hall debajo
de la tierra que llenaba la tumba y de los huesos y
las joyas depositadas por los mixtecos, puede atri-
buirse a una poca anterior al ltimo entierro (Ca-
so, 1969a: 51).
De la Tumba 10, por su parte, existe un dibujo
a lnea publicado en el Handbook of Middle Ameri-
can Indians (Caso, 1965d) [fig. 6] y una ilustracin
a color en el Archivo Tcnico del INAH. En esta lti-
ma se aprecian los signos que decoraban el frente
del dintel, pintados de verde y delineados con ne-
gro sobre un fondo rojo. Del lado izquierdo se en-
cuentra un glifo que asemeja una mscara serpen-
tina, acompaado por una barra con amarres que
representa el numeral 5 [fig. 6]. Al centro se obser-
va un diseo, al que Caso identific con el glifo D, y
el numeral 12, compuesto por dos barras con ama-
rres y dos crculos achatados. En el lado derecho se
aprecia el glifo E y el numeral 7, representado por
una barra con amarres y dos crculos achatados (Ca-
so, 1965d: 865, 868).
26 | Oaxaca I Catlogo

Lmina 3. Monte Albn.

Plataforma Norte,
Vrtice Geodsico y Edificio A.
(Foto: E. Pealoza y P. ngeles, 1999.)

Lmina 4. Monte Albn.

Estructura E
del sistema del Vrtice
Geodsico.
(Foto: B. Fahmel, 1992.)
 Monte Albn I Introduccin | 27

Lmina 5. Monte Albn. Lmina 6. Monte Albn.

Estructura del Vrtice Geodsico, Plataforma Norte, estructura del Vrtice
lado este. Detalle. Geodsico, lado este. Detalle.
(Foto: E. Pealoza y P. ngeles, 1999.) (Foto: E. Pealoza y P. ngeles, 1999.)

Simbologa Tumba 160

Pintura en tumba
Tumba 125
Tumba 72
Pintura en edificio Tumba 7 Tumba
N
(H, B, b, e y VGe) 58
Tumbas
103 y 112

Tumba
104

Tumba 105

VGe

b e

Tumba 204

Plataforma
B
Norte

Juego
de Pelota
Sistema IV

Danzantes

Plataforma
Sur

Figura 2. Monte Albn.

Localizacin de la
pintura mural.
(Dibujo: A. Navarrete, Escala
0 10 20 60 m
2005.)
28 | Oaxaca I Catlogo
Lmina 7. Monte Albn.
Tumba 7, vista del interior de la cmara principal.
(Foto: E. Pealoza y G. Vzquez, 2000.)
Una tercera tumba, situada en la ladera sur de
Monte Albn y reportada por Alfonso Caso como
la nmero 50, tena en su fachada pintura de dos
colores y una escultura semejante a la que deco-
raba la tumba del Montculo 5 de Xoxocotln (cf.
Saville, 1899: 353356; Caso y Bernal, 1952: 75; Se-
ler, 1960: 335; Caso, 1965d: 868). Segn este autor,
el dintel estuvo pintado con ganchos verdes sobre
un fondo rojo. Sobre el dintel se coloc la cabeza
de un murcilago de piedra y estuco. A cada lado de
la cabeza se construy un elemento cuadrangular
decorado con un signo similar a ilhuitl (en nhuatl,
fiesta) en color verde sobre rojo. La cabeza del
murcilago y su cresta emplumada tambin estu-
vieron pintadas de verde y rojo. En los muros in-
ternos del sepulcro se podan apreciar diseos en
color rojo, verde y amarillo, aunque el nico signo
reconocible era el glifo E. En la ofrenda se hallaron
piezas de cermica Plumbate y Anaranjada Fina,
0 5m
Tumba con pintura mural
Figura 3. Monte Albn.
Tumba 7, planta del conjunto.
(Dibujo: G. Ramrez, 2004. Basado en Caso, 1969a.)
que permitieron fechar la tumba en el horizonte
Tolteca (cf. Fahmel, 1988).2
Con los trabajos del Proyecto Especial Monte Al-
bn 19921994 se recobraron diversas evidencias
de pintura mural referidas con anterioridad. Queda
por mencionar la Tumba 204 [fig. 7], o nmero 11 del
proyecto en cuestin, localizada al norte del Juego
de Pelota. Se trata de un sepulcro de la poca I, cu-
yos muros estuvieron recubiertos con lodo (Marcus
Winter, comunicacin personal, 1999). En el muro
sur, y a la altura del acceso al recinto, se conserva
parte del aplanado y, arriba de l, los restos de una
franja roja horizontal. Debajo de sta se distingue
una lnea vertical del mismo color [lm. 8].
En 1995, Arturo Oliveros excav la Tumba 1 de
esa temporada, o 214 dentro del registro general
de Monte Albn, y hall un entierro mltiple secun-
dario y dos crneos-ofrenda pintados de rojo y colo-
cados en sendos platos de cermica. La fachada con-
servaba restos de un aplanado de barro pintado de
verde, y frente a ella se encontr una ofrenda y un
cajete trpode con restos del pigmento empleado
para pintar la fachada [lm. 9]. Despus de ser ex-
plorada, la tumba fue cubierta nuevamente (Adrin
Salinas, comunicacin personal, 1999). La urna que
se recuper del interior del sepulcro representa a
una seora con yelmo de jaguar, y fue datada es-
tilsticamente en la poca IIIbIV (Oliveros, 1995:
2 Corresponde al periodo Posclsico. (N. de los eds.)
 Monte Albn I Introduccin | 29

0 1m

Jamba Jamba Jamba Jamba

0 1m

Figura 4. Monte Albn.

Tumba 7, planta y alzado.
(Dibujo: G. Ramrez, 2004.)

4143). Esta pieza llama la atencin por su pareci- Tambin se tiene noticia de una tumba polcro-
do con la seora que aparece en la Estela 2 del VGe ma que se hall en las estribaciones de Monte Al-
hallada en 1994. bn Chico y que fue destruida por el avance de los
De la Tumba 58 se conoce que estaba situada modernos asentamientos irregulares en las faldas
al norte de la Plataforma Norte de Monte Albn. de Monte Albn.3
Fue descubierta durante la cuarta temporada de ex-
ploraciones (19341935), bajo la direccin de Alfon-
so Caso. Por la cermica encontrada, Caso conside-
r que pertenece a la poca Monte Albn IIIbIV. En
su reporte (1938: 20) seala que la tumba tiene
pintados, a los lados de la puerta, cuatro cuadrados
como los que se usan en la glfica maya y zapoteca
para encerrar jeroglficos, pero el interior de estos
cuadrados estuvo en blanco. Habla tambin de un 3 Cuando la presente obra estaba en proceso de preparacin, se
glifo pintado de rojo en la cara interior de una de las recibi la noticia de restos de pintura mural en el sitio de Guien-
gola, localizado cerca de Tehuantepec, donde Ricardo Alvarado
dos lpidas que cerraban la tumba. A la fecha no se (comunicacin personal, 2001) observ restos de piso rojo. (N. de
conserva la pintura. los eds.)
30 | Oaxaca I Catlogo

Figura 6. Monte Albn.

Tumba 10, restos del mural.
(Dibujo: A. Villagra. Tomado de Caso, 1965d.)

Vestbulo

Cmara funeraria

Figura 5. Monte Albn. Figura 7. Monte Albn.

Tumba 7, fragmentos de pintura en el interior. Tumba 204, perspectiva.
(Dibujo: A. Navarrete. Tomado de Caso, 1969a.) (Dibujo: G. Ramrez, 2003.)
 Monte Albn I Introduccin | 31

Lmina 8. Monte Albn.

Tumba 204, muro sur de la antecmara. Detalle.
(Foto: E. Pealoza y P. ngeles, 1999.)

Lmina 9. Monte Albn.

Tumba 214, vasija trpode verde.
(Foto: E. Pealoza y P. ngeles, 1999.)
 32 | Oaxaca I Catlogo

Cronologa comparativa de Monte Albn

Bernal, Whitecotton, Paddock, Garca Moll Winter, Fahmel,

1965 1972 1988 ., 1986
et al 1989 1991
1521
Posclsico

V
V
1350

IV IV V V V V

1000
900 IIIb IV
800
IIIb IIIbIV IIIbIV
Clsico

680 IIIbIV
650
600 Transicin Tardo
IIIaIIIb Transicin Transicin IIIa
550 Temprano
500 IIIaIIIb IIIb IIIaIIIb
IIIa
IIIa
450 IIIa
350 IIIa IIIa Transicin Transicin Tardo
IIIIIa IIIIIa II
250 Temprano
Transicin Transicin Transicin
d. C. 100 IIIIIa IIIIIa IIIIIa II II
1
50 II
a. C. 100
200 II
I I I
300
400 I I
I
Preclsico

450

600
 Monte Albn I Introduccin | 33

Monte Albn.
Conjunto del Vrtice Geodsico.
(Foto: P. ngeles y E. Pealoza, 1999.)