La figura del chaman en la cultura Inuit.

Como hemos apuntado en el apartado anterior de este trabajo, para la gente

inuit, la cultura, la sabidura y la vida estn interrelacionadas, de modo que la
espiritualidad impregna cualquier aspecto de sus vivencias.

Para poder sobrevivir en este medio tan hostil, han tenido que desarrollar toda
una serie de estrategias de supervivencia y normas de convivencia, entre ellas el
mantenimiento del equilibrio y el respeto hacia el mundo natural y el mundo
espiritual. Si esto no fuera as, posiblemente no podran sobrevivir.

Para ayudarlos a alcanzar este equilibrio, estos pueblos han desarrollado una
visin metafsica de la naturaleza, donde la armona con el espacio es un
elemento fundamental para sobrevivir.
El sistema aborigen espiritual es descrito como chamanstico debido al papel
fundamental desempeado por los chamanes, llamados angakut , que
consiguen mediar con fuerzas espirituales para que propicien el xito en la caza
o recuperen la armona con el mundo natural y espiritual.

Los chamanes son especialistas en este tipo de religin considerada animista,

segn la cual el mundo est habitado por muchos seres espirituales . Estos
chamanes Inuit son hombres que van ms all del conocimiento humano y,
como tales, son capaces de comunicarse con la naturaleza y con el mundo
sobrenatural, de forma que gracias a ellos se podra lograr un mayor equilibrio.
Los chamanes tenan el don de percibir las voces de la naturaleza y por intuicin,
descifrar los mensajes que eran transmitidos a travs de los mitos, los tabes, los
rituales y las ceremonias u otras formas de acontecimientos extraordinarios.
Estos individuos sabios y especiales podan viajar libremente en el mundo no
visto o sobrenatural y, a menudo, regresaban con canciones nuevas, tabes,
rituales o ceremonias, para mostrarlas al resto. Los amuletos tambin fueron
elementos muy empleados por los chamanes; a menudo consistan en partes de
animal o pedazos de creaciones terrenales. A menudo, los chamanes llevaban el
amuleto o el bolso de medicina como un collar o bien cosido en algn sitio
sobre la parka.

Estos sabios chamanes tenan experiencias con espritus a los que slo ellos
podan ver y, a veces, estos espritus bondadosos, que viven en otro mundo y
que son llamados mishtapeuat, ayudaban a los chamanes a comunicarse con
el mundo sobrenatural. El chamn sola ser un curandero que trataba los
sntomas fsicos, psicolgicos y espirituales de sus pacientes, ya que con sus
cualidades especiales poda adivinar la causa de la falta de salud o la poca suerte
en la caza. Segn el sistema de creencias inuit, cuando las ofensas de las
personas desequilibraban el universo, el chamn poda volar al mundo de los
espritus y servir de mediador con ellos, con el fin de restablecer la armona. Los
chamanes y los ancianos eran los encargados del ciclo ceremonial. Adems,
existan cuatro fiestas al ao: la fiesta de las preguntas (petugtaq), la de los
difuntos (meff'aq), la de la vejiga (nakaduq) y la de la invitacin (Kelek-lka'af).
Respecto a la obtencin de informacin sobre el mundo de los espritus y de los
animales, la adivinacin es una de las vas utilizadas por los inuit para realizar sus
averiguaciones. En cualquier caso, el ritual que se segua tradicionalmente deba
desarrollarse en secreto, participando solamente los miembros de la comunidad
aborigen. Otro mtodo empleado, era la induccin de un estado de trance
mediante el cual los cazadores podan conseguir alguna informacin. Por otro
lado, para los inuit, los sueos eran y son una fuente vital de informacin ms o
menos veraz sobre el futuro. Las comunicaciones del mundo espiritual tambin
vienen, aunque de una forma algo embrollada, de una figura llamada
matshishkapeu, que intenta comunicarse con los inuit, aunque no hable muy
bien la lengua inuit. Sin embargo, no debemos olvidar que, si bien es cierto que
todos los cazadores tienen algn poder espiritual, los chamanes tienen ms
poder, porque ellos tienen el acceso directo al mundo sobrenatural.

Podemos concluir sealando que la importancia de la figura del chamn radica

principalmente en su papel de intermediario entre mundo fsico y ordinario y el
mundo de los espritus, ya que mediante sus ceremonias rituales y cantos son
capaces de convocar a los espritus y hablar su lengua especial.