About the Author

Frank M. Dattilio, PhD, ABPP,is one of the leading figures in cognitive-behavioral

therapy (CBT) in the world. He holds faculty positions with the Department of
Psychiatry at Harvard Medical School and the University of Pennsylvania School of
Medicine. He is also in the private practice of clinical and forensic psychology and
marital and family therapy in Allentown, Pennsylvania. Dr. Dattilio is listed in the
National Register of Health Service Providers in Psychology; is board certified in both
clinical psychology and behavioral psychology with the American Board of
Professional Psychology; and is a clinical member of the American Association for
Marriage and Family Therapy. He has also served as a visiting faculty member at
several major universities throughout the world.

Dr. Dattilio trained in behavior therapy through the Department of Psychiatry at

Temple University School of Medicine under the supervision of the late Joseph Wolpe,
MD, and was awarded a postdoctoral fellowship through the Center for Cognitive
Therapy at the University of Pennsylvania School of Medicine, where he worked
closely under the supervision of Aaron T. Beck, MD.

Dr. Dattilio has more than 250 professional publications in the areas of couple and
family problems, anxiety and behavioral disorders, and forensic and clinical
psychology. He has presented extensively on CBT throughout the United States,
Canada, Africa, Asia, Europe, South America, Australia, New Zealand, Mexico, the
West Indies, and Cuba. His works have been translated into more than 27 languages and
are used in more than 80 countries. Among his many publications, Dr. Dattilio is
coauthor of the books Cognitive Therapy with Couples, The Family Psychotherapy
Treatment

Planner, and The Family Therapy Homework Planner; coeditor of the Comprehensive
Casebook of Cognitive Therapy, Cognitive-Behavioral Strategies in Crisis Intervention,
Cognitive Therapy with Children and Adolescents: A Casebook for Clinical Practice,
and Comparative Treatments for Couple Dysfunction; and editor of Case Studies in
Couple and Family Therapy: Systemic and Cognitive Perspectives. He has filmed
several professional vid-eotapes and audiotapes, including the popular series Five
Approaches to Linda, and serves on the editorial boards of a number of professional
journals, nationally as well as internationally, including the Journal of Marital and
Family Therapy and Contemporary Family Therapy. Dr. Dattilio is the recipient of
several professional awards for outstanding achievement in the fields of psychology and
psychotherapy. He resides in Allentown, Pennsyl vania, with his wife, Maryann, and
regularly visits his three adult children and eight grandchildren.

Foreword

I am delighted that Frank Dattilio has embarked on the challenge of producing a truly
comprehensive text on cognitive-behavioral therapy with couples and families. As we
rapidly approach the fifth decade of cognitive therapys introduction into the
psychotherapeutic arena, it is evident that the modality has grown exponentially
throughout the world as one of the most popular and effective approaches in
contemporary mental health treatment. Since the development of cognitive therapys
application with couples, which took root in the 1980s, there has been a proliferation of
research on relationship discord and the role of cognitive processes as they affect
emotion and behavior. In the late 1980s and throughout the 1990s, the application of
cognitive therapy was expanded to encompass family dynamics, as well as the role that
schema plays in the process of change.
In Love Is Never Enough(Beck, 1988), I made the practical applica-tion of the
cognitive therapy approach available to the general public, which helped to increase the
general awareness of the power of cognitive therapy in the course of treating
relationship distress. Frank Dattilio, who is a former student of mine and a major
proponent of the application of cognitive therapy with couples and families, has been
instrumental, along with a number of other colleagues, in promoting cognitive therapys
acceptance in the field of family therapy. His well-received book Case Studies in
Couple and Family Therapy: Systemic and Cognitive Perspectives (Dattilio, 1998a) has
helped to integrate cognitive therapy into the mainstream of contemporary family
therapy and to bolster its acceptance among couple and family therapists around the
world.
The widespread adoption of the cognitive therapy approach may be attributed to
many factors, foremost of which is that cognitive therapy has been subjected to more
controlled outcome studies than any other therapeutic modality. The research evidence
supporting its
efficacy is encouraging to all those working in the field of couple and family
therapy, particularly given the increasing demand for evidence-based treatments.
Cognitive therapy also tends to appeal to clients who value a pragmatic and proactive
approach to solving problems and building the skills that are vital to reducing
relationship dysfunction. Further, the approach emphasizes a collaborative relationship
between therapist and client(s), which is a posture that has become more and more
appealing to contemporary couple and family therapists.
The current volume provides an updated review of the development of cognitive
therapy as applied to couples and families. There is important new emphasis on how
ones family of origin influences belief systems in relationships, as well as on schema in
relationships and the restructuring of dysfunctional belief systems. Ample case material
and the inclusion of special populations make this book highly readable and broadly
relevant. Specific sections on methods of clinical assessment and interventions provide
readers with a hands-on approach for dealing effectively with various types of
dysfunction in relationships. In sum, this book is an excellent resource for mental health
professionals of all therapeutic modalities.

AARON T. BECK, MD
University Professor of Psychiatry
University of Pennsylvania School of
Medicine
 and
The Beck Institute, Philadelphia

Preface

Recent data suggest that 43% of couples will divorce within the first 15 years of
marriage, with second marriages having an even higher likelihood of failure (Bramlett
& Mosher, 2002). Couple and family problems account for approximately half of all
visits to psychotherapists offices. Recent surveys tell us that most therapists who
specialize in family therapy work primarily with couples (Harvard Health Publications,
2007). Unfortunately, the track record for success in professional couple therapy has not
been impressive (Gottman, 1999). More than 30% of couples completing conjoint
therapy fail to show long-term improvement (Baucom, Shoham, Mueser, Daiuto, &
Stickle, 1998). Nowhere has this finding been underscored more than in the ambitious
Consumer Reports Survey undertaken in the mid-1990s, which indicated that, among
consumers of psychotherapy, those who participated in family therapy were the least
satisfied (Seligman, 1995). In contrast, other research comparing couple therapy with no
treatment at all concluded that couple therapy unequivocally increased satisfaction more
than no treatment (Christensen & Heavey, 1999).
So, with all of the fine contemporary modalities of couple and family therapy
available to us, along with the current thrust of evidence-based therapies, why is there
still so much discontent among consumers?
 There are a number of likely explanations for this discouraging outcome. One
may be that spouses or family members hold rigid beliefs about their partners or
relatives and the potential for change in the relationship. Much of couple and family
therapy involves the members coming in each week and describing their fights and
disagreements. The therapist calms them down and helps them to spell out their feelings
and listen to each other. They feel better and go home, and then function well until they
have their next fight. Couples and families are not easy to change. The individual
personalities of the family members are often quite complex and can involve behavioral
patterns that interlock poorly. Many come to therapy wanting not to change, but to be
vindicated and perhaps have their partners or other family members change. They often
avoid taking a hard look at themselves and committing to what they need to change in
themselves, such as in the case of those maintaining unrealistic expectations
about their relationships. Unless family members can be helped to see their own roles in
the problems that plague them, they will have no motivation to change. In addition,
many couples and families drag their feet when it comes to entering into treatment. In
studies undertaken with couples seeking divorce, less than one fourth exported that they
sought help from a marriage counselor before initiating divorce proceedings (Albrecht,
Bahr, & Goodman, 1983; Wolcott, 1986). When those who failed to seek treatment
were questioned about the reason, they frequently cited the unwillingness of the spouse
(33%), their disbelief that anything was wrong, or their conviction that it was simply too
late for any type of intervention (17%) Wolcott, 1986).
This book presents a comprehensive model of cognitive-behavioral therapy
(CBT) with couples and families. It addresses areas of neurobiology, attachment, and
emotional regulation, placing specific emphasis on schema restructuring against the
backdrop of a systems approach. In addition, this book gets into the nitty-gritty aspects
of working with difficult families who are stuck in rigid thought and behavioral patterns
that clinicians often find arduous to treat.
Over the years, cognitive-behavioral couple and family therapy has evolved into
a precisely focused and integrative approach. It is nicely adaptable by practitioners of
differing modalities. In fact, in recent surveys, more than half of all practitioners said
that they most often use CBT in combination with other methods (Psychotherapy
Networker, 2007). The concept of schema has been expanded greatly beyond traditional
CBT with couples and families and, in many ways, has been one of the cornerstones in
facilitating change. CBT places a heavy emphasis on the importance of belief systems
and those elements that so profoundly influence emotion and behavior.
When I began using cognitive-behavioral strategies with couples and families more than
30 years ago, I encountered considerable opposition from family therapists who
espoused the more traditional models in the field. They often criticized the CBT
approach as being too linear or superficial and failing to address the concept of
circularity, or some of the underlying dynamics, found with relationship dysfunction
(Nichols & Schwartz, 2001; Dattilio, 1998a). Many of my colleagues also felt that CBT
ignored the emotional component of family members and was concerned only with
thoughts and behavior. Eventually, I realized that there was some merit to my
colleagues criticism. Their feedback encouraged me to rethink how the CBT approach
could be refined to embrace these important components during the course of treatment.
The manner in which CBT with couples and families had initially been portrayed,
unfortunately, left many with the impression of a wooden and inflexible approach,
despite the fact that the majority of the interventions were very effective and
integratable with other modalities. Some of the earlier work with couples and families,
for example, failed to consider the systemic dimension of treatment or to highlight how
a persons belief system was influenced by his or her family of origin (Dattilio, 1989;
Dattilio & Padesky, 1990). However, since that time I have been strongly influenced by
my colleagues Norman Epstein and Donald Baucom, who enhanced the CBT approach
in working with couples so as to include a greater focus on emotion. They have both
contributed a great deal to the empirical literature. Their work has also influenced my
development and the expansion of my approach in applying CBT to families. Some of
the more recent scholarly work in this area has also embraced an expanded model
against the backdrop of a systems perspective and the highlighting of the emotional
component of treatment. This revised model offers the flexibility to integrate other
modalities of treatment (Dattilio, 1998a, 2005a, 2006a), which serves to broaden the
scope of the approach.
The impetus for writing this book was twofoldto provide a more
contemporary version of CBT with couples and families and to enhance its effectiveness
through a specific emphasis on schema. Since the early 1990s there has been a
substantial amount of empirical as well as clinical/case literature published on CBT with
couples and families that has changed the landscape of what was once considered
traditional CBT. This text offers some of the basic components of CBT, yet applies
them with a greater emphasis on schema identification and restructuring. Some of the
content of this book is based on the fine work of Jeffrey Young and colleagues (Young,
Klosko, & Weishaar, 2003), but is greatly expanded in order to reflect an appreciation
for relationship dynamics and systemic interaction that are found in clinical work with
individuals.
This book was a challenge to write for several reasons. First, there has been a
burgeoning of professional literature in the past 20 years on various aspects of couple
and family therapy, much of which, although important, exceeds what can fit into a
single text. Hence, synthesizing what is essential and what is not became a major
endeavor. This book is therefore designed to offer the reader a comprehensive guide to
the practice of CBT with families without listing study after study, but using a greater
focus on clinical practice.
Second, the field of psychotherapy in general has gravitated toward evidence-
based practice (Sue & Sue, 2008). Hence, documentation is required to be much more
empirical than previouslywhen practitioners could simply write about what they
themselves found to be effective in treatment without having to provide rigorous
scientific evidence. Anecdotal writing no longer carries the same weight in the field that
it once did. However, a major problem with reporting on empirical evidence is that the
text often becomes so bogged down with references that the emphasis on clinical
practice is lost.
It became a juggling act for me to attempt to remain scientific while crafting a
text that is interesting and shows the details of clinical practice. I hope this book offers
you an expanded and contemporary version of CBT with couples and families that is
useful to clinicians, yet fills a much needed void in the cognitive-behavioral literature,
as well as in the field of couple and family therapy in general.
Authors Note
Throughout this book, the term couple is used for any partnership (married or
unmarried) and family for any partnership with children.

Acknowledgments

With the passage of time, I have come to realize how fortunate I have been to study
under some of the greatest minds in the history of our field. As a neophyte, I had the
distinct honor of coming under the tutelage of the late Joseph Wolpe, who, in addition
to imparting his own clinical wisdom, exposed me to many eminent guest lecturers at
his Philadelphia training center in the late 1970s. Among these esteemed guests were
the late Viktor Frankl and Anna Freud. It was during my training with Wolpe that Aaron
T. Beck expressed an interest in my work and offered me a postdoctoral fellowship
through the Center for Cognitive Therapy and the University of Pennsylvania School of
Medicine in the early 1980s. My years of training in traditional behavior therapy and,
later, in cognitive therapy prepared me well for what would eventually become a fruitful
career in the field of couple and family therapy. I subsequently had the wonderful
opportunity to share many collegial teaching and writing experiences with such
prominent figures as Arthur Freeman, Donald Meichenbaum, Norman Epstein, Harry
Aponte, James Framo, Clo Madanes, Arnold Lazarus, William Glasser, and Peggy
Papp, to name a few. My experiences with these colleagues helped to shape my clinical
acumen as a cognitive-behavioral therapist, as well as a couple and family therapist, and
for that I thank them immensely. I also thank the thousands of couples and families with
whom I have worked throughout the world who have helped me to shape my clinical
skills to what they are today. Without them, my clinical expertise and theoretical beliefs
would be insular.
Compiling a major text such as this is not possible without the aid of many
talented assistants. I owe a tremendous debt of gratitude to my col- league Michael P.
Nichols, whose tireless effort and superb editorial guidance has helped to shape this text
into its present form. Jim Nageotte and Jane Keislar at The Guilford Press also deserve
acknowledgment for their guidance on the project from beginning to end. Suzi Tucker
has also been immensely helpful in providing feedback and guidance on my writing
style. I must also thank Seymour Weingarten, Guilfords Editor-in-Chief, who has
always been extremely supportive and patient with my ideas over the past two decades.
It is because of Seymours open-mindedness and flexibility that this and many other
projects in the past have become a reality.
A hearty thanks is also extended to my research assistants, Kate Adams and
Katy Tresco, and more recently, Amanda Carr, who spent many hours conducting
endless literature searches and collecting reprints. I also thank my personal secretaries,
Carol Jaskolka and Roseanne Miller, for their long hours of typing and their excellent
computer skills. Their expertise in coordinating all of the details with this book is
appreciated more than they will ever know.
Finally, I owe the greatest acknowledgment to my loving wife, Maryann, and my
children and grandchildren, who endured my many absences during the preparation of
this book. They have all taught me the true meaning and beauty of being a husband,
father, and grandfather.

Contents
1 Introduction 1
Overview of Contemporary Cognitive-Behavioral Therapy
with Couples and Families 1
Learning Theory Principles 2
Cognitive Therapy Principles 5
The Integrative Potential of Cognitive-Behavioral Therapy 6

2 The Mechanics of Change with Couples and Families 10

Cognitive Processes 10
Attachment and Affect 25
The Role of Behavioral Change 48

3 The Schema Component in Cognitive-Behavioral Therapy 54

The Concept of Schema 54
Automatic Thoughts and Schemas 57
Underlying Schemas and Cognitive Distortions 60
Identifying Schemas from the Family of Origin and Their Impact
on Couple and Family Relationships 61
Cognitions and Transgenerational Schemas 67

4 The Role of Neurobiological Processes 77

The Role of the Amygdala 81
Cognition versus Emotion 85
5 Methods of Clinical Assessment 88
Initial Joint Interviews 89
Consultation with Previous Therapists and Other Mental
Health Providers 91
Inventories and Questionnaires 93
Additional Psychological Testing and Appraisals 96
Genograms 97
 Ongoing Assessment and Case Conceptualization throughout
the Course of Therapy 9
Specific Difficulties with the Assessment Process 99
Behavioral Observations and Change 101
Structured Family Interaction 102
Assessment of Cognitions 103
Individual Interviews 105
Identification of Macro-Level Patterns and Core
Relationship Issues 106
Assessing Motivation to Change 107
Feedback on the Assessment 108
Identifying Automatic Thoughts and Core Beliefs 108
Differentiating Core Beliefs from Schemas 111
Negative Framing and How to Identify It 112
Identifying and Labeling Cognitive Distortions 113
Translating Thoughts, Emotions, and Behaviors in the Process
of Conceptualization 114
Attribution and Standards and Their Role in Assessment 114
Targeting Maladaptive Behavioral Patterns 115
Testing and Reinterpreting Automatic Thoughts 115
Formulating a Plan of Treatment 116

6 Cognitive-Behavioral Techniques 118

Educating and Socializing Couples and Family Members
about the Cognitive-Behavioral Model 118
Identifying Automatic Thoughts and Associated Emotions
and Behavior 119
Addressing Schemas and Schema Restructuring 120
Instituting Enactment through Reframing and Rehearsal 122
Behavioral Techniques 123
Addressing the Potential for Relapse 156
Handling Roadblocks and Resistance to Change 158
Partners Negativity and Hopelessness about Change 158
Differences in Agendas 159
Anxiety about Changing Existing Patterns
in the Relationship 160
Relinquishing Perceived Power and Control 161
Issues of Taking Responsibility for Change 161
Roadblocks 163

7 Special Topics 173

Divorce 173
Cultural Sensitivity 178
Depression, Personality Disorder, and Other Mental Illnesses 186
 Extramarital Affairs 187
Substance Abuse 189
Domestic Abuse 191
Contraindications and Limitations of the
Cognitive-Behavioral Approach 196
Couples and Families in Crisis 198
Same-Sex Couples and Their Children 199
Atypical Couple and Family Consultations 200
Cotherapy with Couples and Families 203
Multilevel Treatment 203

8 Enhancements to Cognitive-Behavioral Therapy 208

Acceptance-Based Techniques 208
Mindfulness 209

9 Case Examples 212

The Retirement Trap 212
Family of Gluttons 225

10 Epilogue 246

Appendix A Questionnaires and Inventories for Couples

and Families 249

Appendix B Dysfunctional Thought Record 251

References 253

Index 273
REFERENCES BIBLIOGRAPHICAL

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Young, E., Klosko, S., & Weishaar, E. (2003). Schema therapy: A practitioners guide.
New York: Guilford Press.
Sobre el Autor

Frank M. Dattilio, PhD, ABPP, es una de las principales figuras de la terapia cognitivo-
conductual (TCC) en el mundo. Tiene cargos docentes en el Departamento de
Psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard y en la Facultad de Medicina de la
Universidad de Pensilvania. Tambin est en la prctica privada de la psicologa clnica
y forense y la terapia matrimonial y familiar en Allentown, Pennsylvania. El Dr. Dattilio
figura en el Registro Nacional de Proveedores de Servicios de Salud en Psicologa; Est
certificado por el consejo en psicologa clnica y psicologa del comportamiento con la
Junta Americana de Psicologa Profesional; Y es miembro clnico de la Asociacin
Americana para el Matrimonio y la Terapia Familiar. Tambin ha sido miembro de la
facultad visitante en varias universidades importantes de todo el mundo.

El Dr. Dattilio se form en terapia de conducta a travs del Departamento de

Psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple bajo la supervisin
del difunto Dr. Joseph Wolpe y recibi una beca postdoctoral por medio del Centro de
Terapia Cognitiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pennsylvania,
Donde trabaj estrechamente bajo la supervisin de Aaron T. Beck, MD.

El Dr. Dattilio tiene ms de 250 publicaciones profesionales en las reas de pareja y

problemas familiares, trastornos de ansiedad y conducta y psicologa forense y clnica.
Ha presentado extensamente sobre CBT en los Estados Unidos, Canad, frica, Asia,
Europa, Amrica del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Mxico, las Indias Occidentales y
Cuba. Sus obras han sido traducidas a ms de 27 idiomas y se utilizan en ms de 80
pases. Entre sus muchas publicaciones, el Dr. Dattilio es coautor de los Terapia
Cognitiva con Parejas, La Familia Tratamiento de Psicoterapia

Planner y The Family Therapy Homework Planner; Coeditor del libro de casos
comprensivo de la terapia cognoscitiva, estrategias cognitivo-conductuales en la
intervencin de la crisis, terapia cognoscitiva con nios y adolescentes: Un Casebook
para la prctica clnica, y los tratamientos comparativos para la disfuncin de la pareja;
Y editor de Estudios de Casos en Terapia de Pareja y Familia: Perspectivas Sistmicas y
Cognitivas. Ha filmado varios vdeos y cintas de audio profesionales, incluyendo la
popular serie "Cinco Enfoques a Linda", y forma parte de las juntas editoriales de varias
revistas profesionales, tanto a nivel nacional como internacional, incluyendo el Revista
de Terapia Familiar Contempornea. El Dr. Dattilio es el recipiente de varios premios
profesionales para el logro excepcional en los campos de la psicologa y de la
psicoterapia. Reside en Allentown, Pennsylvania, con su esposa, Maryann, y visita
regularmente a sus tres hijos adultos y ocho nietos.
Prefacio

Estoy encantado de que Frank Dattilio se haya embarcado en el desafo de producir un

texto verdaderamente comprensivo sobre la terapia cognitivo-conductual con parejas y
familias. A medida que nos acercamos rpidamente a la quinta dcada de la
introduccin de la terapia cognitiva en la arena psicoteraputica, es evidente que la
modalidad ha crecido exponencialmente en todo el mundo como uno de los enfoques
ms populares y efectivos en el tratamiento de salud mental contemporneo. Desde el
desarrollo de la aplicacin de la terapia cognitiva con las parejas, que se arraig en la
dcada de 1980, ha habido una proliferacin de la investigacin sobre la discordia de las
relaciones y el papel de los procesos cognitivos, ya que afectan a la emocin y el
comportamiento. A finales de los aos ochenta y a lo largo de los aos noventa, la
aplicacin de la terapia cognitiva se ampli para abarcar la dinmica familiar, as como
el papel que desempea el esquema en el proceso de cambio.
En Love Is Never Enough (Beck, 1988), hice disponible la aplicacin prctica del
enfoque de terapia cognitiva al pblico en general, lo que ayud a aumentar la
conciencia general del poder de la terapia cognitiva en el curso del tratamiento de la
angustia de la relacin. Frank Dattilio, ex alumno mo y gran promotor de la aplicacin
de la terapia cognitiva con parejas y familias, ha sido instrumental junto con otros
colegas en la promocin de la aceptacin de la terapia cognitiva en el campo de la
terapia familiar. Su bien recibido libro Estudios de Caso en Terapia de Pareja y Familia:
Perspectivas Sistmicas y Cognitivas (Dattilio, 1998a) ha ayudado a integrar la
cognicin
Terapia en la corriente principal de la terapia familiar contempornea y para reforzar su
aceptacin entre pareja y terapeutas familiares en todo el mundo.

La adopcin generalizada del enfoque de la terapia cognitiva puede atribuirse a muchos

factores, principalmente de los cuales es que la terapia cognitiva ha sido sometida a
estudios de resultados ms controlados que cualquier otra modalidad teraputica. La
evidencia de la investigacin que apoya su eficacia es alentadora para todos aquellos
que trabajan en el campo de la terapia de pareja y familia, La Terapia cognitiva tambin
tiende a atraer a los clientes que valoran un enfoque pragmtico y proactivo para
resolver problemas y la construccin de las habilidades que son vitales para reducir la
disfuncin de la relacin. Adems, el enfoque enfatiza una relacin de colaboracin
entre el terapeuta y el (los) cliente (s), que es una postura que se ha vuelto ms atractiva
para los terapeutas contemporneos de pareja y familia.

AARON T. BECK, MD
Profesor Universitario de Psiquiatra
Escuela de Medicina de la Universidad de
Pennsylvania
y
El Instituto Beck, Filadelfia

Prefacio
Datos recientes sugieren que el 43% de las parejas se divorciarn dentro de los primeros
15 aos de matrimonio, y los segundos matrimonios tendrn una probabilidad an
mayor de fracaso (Bramlett y Mosher, 2002). Los problemas de pareja y familia
representan aproximadamente la mitad de todas las visitas a las oficinas de
psicoterapeutas. Estudios recientes nos dicen que la mayora de los terapeutas que se
especializan en terapia familiar trabajan principalmente con parejas (Harvard Health
Publications, 2007). Desafortunadamente, el historial de xito en la terapia de pareja
profesional no ha sido impresionante (Gottman, 1999). Ms del 30% de las parejas que
completan la terapia conjunta no logran mostrar una mejora a largo plazo (Baucom,
Shoham, Mueser, Daiuto, y Stickle, 1998). En ninguna parte se ha puesto ms de relieve
este hallazgo que en el ambicioso Informe del consumidor, realizado a mediados de los
aos noventa, que indicaba que entre los consumidores de psicoterapia los que
participaban en la terapia familiar eran los menos satisfechos (Seligman, 1995). Por el
contrario, otras investigaciones que compararon la terapia de pareja sin ningn
tratamiento concluyeron que la terapia de pareja aument inequvocamente la
satisfaccin ms que ningn tratamiento (Christensen y Heavey, 1999).
Por lo tanto, con todas las finas modalidades contemporneas de pareja y terapia
familiar disponible para nosotros, junto con el impulso actual de las terapias basadas en
la evidencia, por qu todava hay tanto descontento entre los consumidores?
Hay un nmero de explicaciones probables para este resultado prxima pelea. Las
parejas y las familias no son fciles de cambiar. Las personalidades individuales de los
miembros de la familia a menudo son bastante complejas y pueden implicar patrones de
comportamiento que se entrelazan mal. Muchos vienen a terapia deseando no cambiar,
pero lo hacen para reivindicarse con su pareja o familia. Ellos a menudo evitan tomar
una mirada dura de s mismos y comprometerse co lo que necesitan para cambiar, como
en el caso de aquellos que mantienen expectativas poco realistas sobre sus relaciones. A
menos que los miembros de la familia puedan ser ayudados a ver sus propios roles en
los problemas que los afectan, no tendrn ninguna motivacin para cambiar. Adems,
muchas parejas y familias se resisten cuando se trata de entrar en tratamiento. En
estudios realizados con parejas que buscan divorciarse, menos de un cuarto inform que
busc ayuda de un consejero matrimonial antes de iniciar un proceso de divorcio
(Albrecht, Bahr y Goodman, 1983; Wolcott, 1986). Cuando los que no solicitaron
tratamiento fueron interrogados sobre la razn, frecuentemente citaron la falta de
voluntad del cnyuge (33%), su incredulidad de que algo estaba mal o su conviccin de
que era simplemente demasiado tarde para cualquier tipo de intervencin (17% )(
Wolcott, 1986).
Este libro presenta un modelo completo de terapia cognitivo-conductual (TCC)
con parejas y familias. Aborda reas de neurobiologa, apego y regulacin emocional,
poniendo nfasis especfico en la reestructuracin de esquemas en el contexto de un
enfoque de sistemas. Adems, este libro se pone en los aspectos bsicos de trabajo con
las familias difciles que estn atrapados en el pensamiento rgido y los patrones de
comportamiento que los mdicos a menudo encuentran difcil de tratar.
A lo largo de los aos, la terapia cognitivo-conductual y la terapia familiar se
han convertido en un enfoque precisamente enfocado e integrador. Es muy adaptable
por los practicantes de diferentes modalidades. De hecho, en encuestas recientes, ms de
la mitad de los practicantes dijeron que usan la TCC en combinacin con otros mtodos
(Psicoterapia Networker, 2007). El concepto de esquema se ha ampliado mucho ms
all de la TCC tradicional con parejas y familias y, de muchas maneras, ha sido una de
las piedras angulares en facilitar el cambio. La TCC pone un gran nfasis en la
importancia de los sistemas de creencias y aquellos elementos que influyen tan
profundamente en la emocin y el comportamiento.
Cuando comenc a usar estrategias cognitivo-conductuales con parejas y familias hace
ms de 30 aos, encontr una oposicin considerable de los terapeutas familiares que
abrazaban los modelos ms tradicionales en el campo. A menudo criticaron el enfoque
de la TCC como "demasiado lineal" o "superficial" y no abordaron el concepto de
"circularidad, o alguna de las dinmicas subyacentes", encontrada con la disfuncin de
la relacin (Nichols y Schwartz, 2001; Dattilio, 1998a). Muchos de mis colegas tambin
sentan que la TCC ignoraba el componente emocional de los miembros de la familia y
slo se preocupaba por los pensamientos y el comportamiento. Eventualmente, me di
cuenta de que haba algn mrito a la crtica de mis colegas. Su retroalimentacin me
anim a repensar cmo el enfoque de la TCC podra ser refinado para abarcar estos
componentes importantes durante el curso del tratamiento. Lamentablemente, la forma
en que la TCC con parejas y familias haba sido retratada dej a muchos con la
impresin de un enfoque de madera e inflexible, a pesar de que la mayora de las
intervenciones fueron muy efectivas e integradas con otras modalidades. Algunos de los
trabajos anteriores con parejas y familias, por ejemplo, no tuvieron en cuenta la
dimensin sistmica del tratamiento ni mostrar cmo el sistema de creencias de una
persona fue influenciado por su familia de origen (Dattilio y Padesky, 1990). Sin
desalentador. Uno puede ser que los cnyuges o miembros de la familia tienen creencias
rgidas sobre sus parejas o familiares y el potencial de cambio en la relacin. Gran parte
de la terapia de pareja y familia involucra a los miembros que vienen cada semana y
describen sus luchas y desacuerdos. El terapeuta los calma y les ayuda a explicar sus
sentimientos y escucharse unos a otros. Se sienten mejor y van a casa, y luego
funcionan bien hasta que tengan su embargo, desde entonces he sido fuertemente
influenciado por mis colegas Norman Epstein y Donald Baucom, quienes mejoraron el
enfoque de la TCC al trabajar con parejas para incluir un mayor enfoque en la emocin.
Ambos han contribuido mucho a la literatura emprica. Su trabajo tambin ha
influenciado mi desarrollo y la expansin de mi enfoque en la aplicacin de la TCC a
las familias. Algunos de los trabajos acadmicos ms recientes en esta rea tambin han
abrazado un modelo ampliado contra el teln de fondo de una perspectiva de sistemas y
el destacar del componente emocional del tratamiento. Este modelo revisado ofrece
flexibilidad para integrar otras modalidades de tratamiento (Dattilio, 1998a, 2005a,
2006a), que sirve para ampliar el alcance del enfoque.
El impulso para escribir este libro fue doble: proporcionar una versin ms
contempornea de la TCC con parejas y familias y mejorar su eficacia a travs de un
nfasis especfico en el esquema. Desde principios de los aos noventa ha habido una
cantidad sustancial de literatura emprica y clnica / caso publicada en TCC con parejas
y familias que ha cambiado el paisaje de lo que se consideraba una TCC tradicional.
Este texto ofrece algunos de los componentes bsicos de la TCC, pero los aplica con
mayor nfasis en la identificacin y reestructuracin del esquema. Algunos de los
contenidos de este libro se basan en el buen trabajo de Jeffrey Young y colegas (Young,
Klosko, y Weishaar, 2003), pero se ampla enormemente para reflejar una apreciacin
de la dinmica de las relaciones y la interaccin sistmica que se encuentran en la
clnica Trabajar con individuos.
Escribir este libro fue todo un desafo por varias razones. En primer lugar, en los
ltimos 20 aos se ha producido un auge de la literatura profesional sobre diversos
aspectos de la terapia de pareja y de familia, muchos de los cuales, aunque importantes,
superan lo que puede encajar en un solo texto. Por lo tanto, sintetizar lo esencial y lo
que no es se convirti en un esfuerzo importante. Este libro, por lo tanto, est diseado
para ofrecer al lector una gua completa de la prctica de la TCC con las familias sin
enumerar estudio tras estudio, pero utilizando un mayor enfoque en la prctica clnica.
En segundo lugar, el campo de la psicoterapia en general ha gravitado hacia la
prctica (Sue & Sue, 2008). Por lo tanto, la documentacin se requiere para ser mucho
ms emprica que antes, cuando los profesionales podran simplemente escribir sobre lo
que ellos mismos encontraron para ser eficaz en el tratamiento sin tener que
proporcionar pruebas cientficas rigurosas. La escritura anecdtica ya no lleva el mismo
peso en el campo que alguna vez lo hizo. Sin embargo, un problema importante con la
informacin sobre la evidencia emprica es que el texto a menudo se vuelve tan atascado
con referencias que el nfasis en la prctica clnica se pierde.
Se convirti en un acto de malabares para m para tratar de permanecer
cientfico, mientras que la elaboracin de un texto que es interesante y muestra los
detalles de la prctica clnica. Espero que este libro le ofrezca una versin ampliada y
contempornea de la TCC con parejas y familias que sea til para los clnicos, pero
llena un vaco muy necesario en la literatura cognitivo-conductual, as como en el
campo de la terapia familiar y en pareja en general.
Nota del autor
A lo largo de este libro, el trmino pareja se utiliza para cualquier sociedad (casada o
no) y familia para cualquier asociacin con nios.

Expresiones de gratitud

Con el paso del tiempo, me he dado cuenta de lo afortunado que he sido al estudiar
bajo algunas de las mentes ms grandes de la historia de nuestro campo. Como
nefito, tuve el distintivo honor de estar bajo la tutela de Joseph Wolpe, quien,
adems de impartir su propia sabidura clnica, me expuso a muchos conferencistas
eminentes invitados a su centro de entrenamiento de Filadelfia a fines de los aos
setenta. Entre estos estimados invitados estaban el difunto Viktor Frankl y Anna
Freud. Fue durante mi entrenamiento con Wolpe que Aaron T. Beck expres su
inters en mi trabajo y me ofreci una beca postdoctoral a travs del Centro de
Terapia Cognitiva y la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania a
principios de 1980. Mis aos de formacin en terapia de conducta tradicional y,
ms tarde, en terapia cognitiva me prepararon bien para lo que eventualmente se
convertira en una fructfera carrera en el campo de la terapia de pareja y familia.
Posteriormente, tuve la maravillosa oportunidad de compartir muchas experiencias
de enseanza y escritura con personalidades tan destacadas como Arthur Freeman,
Donald Meichenbaum, Norman Epstein, Harry Aponte, James Framo, Clo
Madanes, Arnold Lazarus, William Glasser y Peggy Papp. Mis experiencias con
estos colegas ayudaron a dar forma a mi perspicacia clnica como un terapeuta
cognitivo-conductual, as como un terapeuta de pareja y familia, y por eso les doy
las gracias inmensamente. Tambin agradezco a las miles de parejas y familias con
las que he trabajado en todo el mundo y que me han ayudado a dar forma a mis
habilidades clnicas hoy en da. Sin ellos, mi experiencia clnica y las creencias
tericas seran insulares.
La compilacin de un texto importante como este no es posible sin la ayuda de
muchos asistentes talentosos. Tengo una tremenda deuda de gratitud con mi colega
Michael P. Nichols, cuyo esfuerzo incansable y su excelente gua editorial han
ayudado a dar forma a este texto en su forma actual. Jim Nageotte y Jane Keislar en
The Guilford Press tambin merecen reconocimiento por su orientacin sobre el
proyecto desde el principio hasta el final. Suzi Tucker tambin ha sido
inmensamente til para proporcionar retroalimentacin y orientacin sobre mi
estilo de escritura. Tambin debo agradecer a Seymour Weingarten, redactor jefe de
Guilford, quien siempre ha sido extremadamente solidario y paciente con mis ideas
en las ltimas dos dcadas. Es debido a la apertura de mente y flexibilidad de
Seymour que este y muchos otros proyectos en el pasado se han convertido en una
realidad.
Tambin un extensivo agradecimiento cordial a mis asistentes de investigacin,
Kate Adams y Katy Tresco, y ms recientemente, Amanda Carr, que pas muchas
horas conduciendo bsquedas interminables de la literatura y recogiendo
reimpresiones. Tambin agradezco a mis secretarias personales, Carol Jaskolka y
Roseanne Miller, por sus largas horas de mecanografa y sus excelentes habilidades
informticas. Su experiencia en la coordinacin de todos los detalles con este libro
se aprecia ms de lo que nunca sabrn.
Por ltimo, debo el mayor reconocimiento a mi querida esposa, Maryann, a mis
hijos y nietos, que sufrieron mis muchas ausencias durante la preparacin de este
libro. Todos me han enseado el verdadero significado y la belleza de ser marido,
padre y abuelo.
Contenido

1 Introduccin 1
Resumen de la terapia cognitivo-conductual contempornea
Con parejas y familias 1
Principios de la Teora del Aprendizaje 2
Principios de Terapia Cognitiva 5
El potencial integrativo de la terapia cognitivo-conductual 6
2 La mecnica del cambio con las parejas y las familias 10
Procesos Cognitivos 10
Apego y Afecto 25
El papel del cambio de comportamiento 48

3 El componente esquemtico en la terapia cognitivo-conductual 54

El concepto de esquema 54
Pensamientos automticos y esquemas 57
Esquemas subyacentes y distorsiones cognitivas 60
Identificacin de esquemas de la familia de origen y su impacto
Sobre las relaciones de pareja y de familia 61
Cogniciones y esquemas transgeneracionales 67

4 El Papel de los Procesos Neurobiolgicos 77

El papel de la amgdala 81
Cognicin versus Emocin 85
5 Mtodos de evaluacin clnica 88
Entrevistas iniciales 89
Consulta con Terapeutas Antiguos y Otros Servicios Mentales
Proveedores de salud 91
Inventarios y cuestionarios 93
Pruebas Psicolgicas Adicionales y Tasaciones 96
Genogramas 97
Evaluacin continua y conceptualizacin de casos
El Curso de Terapia 98
Dificultades especficas con el proceso de evaluacin 99
Observaciones conductuales y cambio 101
Interaccin de la familia estructurada 102
Evaluacin de Cogniciones 103
Entrevistas individuales 105
Identificacin de patrones de macro-nivel y ncleo
Problemas de relacin 106
Evaluacin de la motivacin para cambiar 107
Comentarios sobre la Evaluacin 108
Identificacin de pensamientos automticos y creencias bsicas 108
Diferenciacin de las creencias bsicas de los esquemas 111
Encuadre Negativo y Cmo Identificarlo 112
Identificacin y etiquetado de las distorsiones cognitivas 113
Traducir pensamientos, emociones y comportamientos en el proceso
De Conceptualizacin 114
Atribucin y normas y su funcin en la evaluacin 114
Orientacin a los patrones de comportamiento maladaptados 115
Prueba y Reinterpretacin de Pensamientos Automticos 115
Formulacin de un plan de tratamiento 116
6 Tcnicas cognitivas-conductuales 118
Educando y Socializando Parejas y Miembros de la Familia
sobre el Modelo Cognitivo-Conductual 118
Identificar pensamientos automticos y emociones asociadas
y Comportamiento 119
Esquemas de direccionamiento y reestructuracin de esquemas 120
Establecimiento de la promulgacin por medio de la reformulacin y el ensayo 122
Tcnicas de comportamiento 123
Abordar el potencial de la recada 156
Manejo de obstculos y resistencia al cambio 158
Negatividad y desesperanza de los socios sobre el cambio 158
Diferencias en las agendas 159
Ansiedad sobre el cambio de los patrones existentes
en la relacin 160
Renuncia a la potencia y el control percibidos 161
Asuntos de Responsabilidad por el Cambio 161
Bloqueos 163

7 Temas Especiales 173

Divorcio 173
Sensibilidad Cultural 178
Depresin, trastorno de la personalidad y otras enfermedades mentales 186
Asuntos extramaritales 187
Abuso de sustancias 189
Abuso domstico 191
Contraindicaciones y Limitaciones de la
Enfoque cognitivo-conductual 196
Parejas y familias en crisis 198
Las parejas del mismo sexo y sus hijos 199
Consultas Atpicas de Parejas y Familias 200
Coterapia con parejas y familias 203
Tratamiento multinivel 203

8 Mejoras en la terapia cognitivo-conductual 208

Tcnicas basadas en la aceptacin 208
Atencin plena 209

9 Ejemplos de casos 212

La trampa de la jubilacin 212
Familia de Gluttons 225

10 Eplogo 246
Apndice A Cuestionarios e inventarios para parejas
y Familias 249

Apndice B Registro de pensamiento disfuncional 251

Referencias 253

ndice 273

REFERENCIAS BILIOGRAFICAS

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Consultora y Psicologa Clnica, 66, 53-88.
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