SISTEMA DE TELEVISION POR CABLE ANALOGICO, DIGITAL

Y HD

Introduccin
La televisin ha sido desde la dcada de los 70s, el medio
de comunicacin masiva con ms impacto y se le ha
responsabilizado de los mayores cambios culturales en gran
escala (positivos y negativos), seguido tal vez de cerca en
los ltimos tiempos por la introduccin del Internet. Este
impacto lejos de decrecer puede incrementarse y
transformarse con la aparicin de nuevas tecnologas: la
televisin digital.
La televisin digital representa el cambio tecnolgico ms
radical en la industria televisiva, despus de la aparicin de
la TV a color. Introduccin de nuevos servicios como la
televisin mvil, la televisin interactiva, el servicio a la carta,
etc. prometen unir estos medios en uno solo y hacer del
aparato televisor una terminal multimedia de mejores
caractersticas.

Desde el punto de vista tcnico, durante los aos 1920s

hubo grandes avances en la integracin del sistema de
televisin, pero a partir de los 50s, despus de la aparicin
del color, la TV tuvo un estancamiento de muchas dcadas,
hasta la aparicin de la televisin digital a mediados de los
90s.

En esta primera parte de este artculo nos enfocaremos a

describir algunos detalles tcnicos de la TV como los
estndares que ms se utilizan a nivel mundial, los medios
de transmisin y explicaremos la transicin de la TV
analgica a la digital en el mundo.
Breve historia de la Televisin
El transmitir seales de audio y video por medio de las
ondas hertzianas (foto telegrafa) fue el resultado de la
contribucin y esfuerzo de varias personas, quienes
inventaron los componentes que integran el sistema de
televisin. Una de las primeras contribuciones se debe al
ingeniero alemn Paul Nipkow quien en 1884 patenta un
disco electromecnico de exploracin lumnica, mejor
conocido como el disco de Nipkow.
En 1923 el inventor escocs, John Logie Baird, desarrolla y
perfecciona el disco de Nipkow a base de clulas de selenio.
En junio de ese mismo ao, Charles F. Jenkins hace las
primeras transmisiones experimentales de televisin con un
sistema mecnico desde una estacin de radio de la naval
en Anacostia, Washington, D.C. Tambin en 1923, un ruso
inmigrante en Estados Unidos (EUA), Vladimir Sworykin,
aplica para una patente de un tubo de rayos catdicos
(ionoscopio).

En 1924 John L. Baird transmite las primeras imgenes

televisadas de objetos en movimiento, el primer rostro
humano televisado en 1925 y en 1928 hace la primer
transmisin transatlntica del rostro humano. En 1929 la
BBC de Londres empez a transmitir seales de televisin
utilizando el sistema de 30 lneas de Baird. La totalidad del
canal estaba ocupada por la seal de video, por lo que la
primera transmisin simultnea de audio y video tuvo lugar
hasta 1930. Con el correr del tiempo los sistemas
electromecnicos en la televisin fueron sustituidos por los
sistemas electrnicos. En 1940, El Ing. Gonzlez Camarena
impacta al mundo al patentar la televisin a color mediante
su sistema tricromtico secuencial de campos.

Tiempo despus emergen otros desarrollos tecnolgicos

para la televisin a color. Con el fin de que los diferentes
sistemas fueran compatibles, y que las seales en blanco y
negro, fueran tambin recibidos en las televisiones a color,
el inventor ruso Sworykin sugiri la idea de estandarizar los
sistemas de TV que se estaban desarrollando paralelamente
en el mundo.

La TV digital inicia en 1994 con la introduccin de los

sistemas de televisin va satlite DBS (Direct Broadcast
Satellite) o (DTH, Direct To Home), este hecho provoca el
mayor cambio que ha sufrido la TV en los ltimos 50 aos.
La televisin analgica tal y como la conocemos ahora, no
haba evolucionado en ms de 60 aos, hasta que aparece
la televisin digital y posteriormente la TV de alta definicin.
Qu es TV digital.
La televisin digital es aquella en la cual se transmite,
recibe y procesa seales de audio y video de manera
discreta (1s y 0s), en contraste con la forma continua usada
por la TV analgica. La digitalizacin de la televisin lleva
consigo numerosas ventajas en la forma de entender y
utilizar la televisin; la representacin numrica permite el
uso de compresores, filtros digitales, control de conexin
local, deteccin y correccin de errores, canales de doble
va, etc. Una de las principales ventajas de la digitalizacin
es poder aplicar tcnicas de compresin de datos, logrando
as una optimizacin del ancho de banda. Por ejemplo, un
canal analgico tiene un ancho de banda tpico de 6 MHz
(u 8 MHz en Europa). En este mismo ancho de banda
pueden transmitirse hasta 5 canales de video y audio
digital. El algoritmo ms utilizado para la compresin de
video y audio se llama MPEG-2 (Moving Pictures Experts
Group).

La digitalizacin tambin posibilita el manejo de resoluciones

superiores, efectos en el sonido, y sobre todo, mejores usos
del ancho de banda. Entre la informacin adicional que
proporciona un canal digital de televisin se encuentra,
fecha, hora, descripcin del programa, subttulos en varios
idiomas (Closed Captioning), audio en varios idiomas, gua
de programacin en tiempo real, bsquedas, etc. Quiz la
caracterstica ms importante de la TV digital, para los
padres de familia, es la clasificacin de los programas. Esto
permite controlar la televisin para que a infantes y
adolescentes les sean restringidos programas no aptos para
su edad. La programacin no es posible con la televisin
analgica.

Muchas veces y de manera errnea se utilizan los trminos

Televisin Digital (DTV, Digital Television) y HDTV (High
Definition Television) como sinnimos. Es importante aclarar
que son conceptos diferentes. HDTV define un nuevo
formato de despliegue, pero no especifica cmo el formato
ser transmitido, ya sea a travs de seales analgicas o
digitales. La televisin digital, por otra parte, est ms
enfocada en el mtodo de transmisin. Pero no hay duda,
que el mejor formato de despliegue para la TV digital ser
HDTV que usualmente es transmitido de forma digital.
 Televisin digital versus televisin analgica
La televisin digital presenta varias e importantes ventajas
frente a la actual televisin analgica, las cuales se pueden
resumir en tres aspectos:
1) Mejor calidad en video y sonido
2) Un nmero mayor de canales
3) La posibilidad de servicios adicionales

Video y sonido: Algunos de los factores que afectan la

transmisin de la seal de televisin terrestre se deben a la
dispersin de energa, zonas de sombra y rebotes de la
seal que provocan ecos. En la transmisin analgica, estos
problemas se pueden manifestar como diferentes tipos de
ruido que degradan tanto a la imagen como al sonido.
Algunas de las degradaciones que muchos hemos
observado cuando se transmite un programa son el efecto
de nieve, imgenes dobles, imgenes pixeladas y
congeladas, deficiencia de color y sonido de baja calidad. La
transmisin digital es ptima, es decir, la seal codificada
que se enva es la misma que se recibe, excepto cuando la
seal no es lo suficientemente fuerte para los circuitos
decodificadores. En esta situacin se pierde completamente
la recepcin. La imagen, sonido y datos asociados a una
emisin de televisin se codifican digitalmente en formato
MPEG-2. La calidad de imagen y sonido transmitidos es
proporcional a la cantidad de datos asignado dentro del flujo
final transmitido por cada mltiplex. En resumen, la calidad
de las imgenes es similar a la de un DVD y la seal digital
es menos propensa a interferencias.

Nmero de canales: La televisin analgica permite la

transmisin de un nico programa de televisin por cada
canal (ya sea de 6 MHz u 8MHz de ancho de banda). La
tecnologa digital permite un mayor nmero de emisoras en
el mismo espacio radioelctrico, pues se pueden transmitir
entre tres y cinco programas por cada canal. En TV
analgica no se utilizan los canales adyacentes para evitar
las interferencias, gracias al diseo de la red de distribucin
de seal digital es posible usar todos los canales de la
banda, sin necesidad de dejar canales libres para reducir las
interferencias.

Servicios adicionales: Las transmisiones de informacin

digital proporcionan una gran flexibilidad en los contenidos
que puede emitir, por lo que es posible mezclar un nmero
arbitrario de canales de vdeo, audio y datos en una sola
seal. La digitalizacin de la seal facilita adems la
convergencia TV-PC, permitiendo que los servicios de
Internet como la consulta de bases de datos remotas, la
navegacin, el correo electrnico, la videoconferencia, las
aplicaciones multimedia, etc. estn disponibles en tu aparato
televisor.
 Medios de transmisin de la TV digital
La televisin con respecto a como llega a la audiencia se
divide en dos tipos:

La televisin pblica
La televisin restringida

La televisin pblica es aquella que llega al usuario sin costo

alguno para ste. Generalmente es transmitida por aire a
travs de las bandas de frecuencia VHF (Very High
Frequency) y UHF (Ultra High Frequency). La televisin
restringida llega a aquellos usuarios que pagan una
mensualidad por recibir dichas seales. La televisin
restringida puede recibirse principalmente por tres tipos de
medios: a) por satlite b) por un sistema de TV por cable c)
por microondas.

Existen varios medios de comunicacin para recibir la seal

de televisin digital: La terrestre, satelital, por cable, ADSL
(Asymetric Digital Subscriber Line), etc. La terrestre (TDT,
Televisin Digital Terrestre) utiliza las bandas de frecuencias
de la televisin analgica UHF y VHF.

La seal satelital implica el uso de una antena parablica y

un aparato receptor que codifica dicha seal. Las
comunicaciones va satlite es el medio ms utilizado para
la transmisin de seales de televisin restringida. Las
compaas de televisin por cable se vieron en la necesidad
de instalar en sus dorsales fibra ptica para introducir los
servicios de Internet, pero esta misma infraestructura les
servir para la transmisin de seales digitales de televisin.
Gracias a la digitalizacin, las compaas que ofrecen
servicios por cable y por satlite, podrn ofrecer a sus
suscriptores cientos canales de video.

La televisin por microondas se ofrece por medio de la

tecnologa inalmbrica conocida como MMDS (Multichannel
multipoint distribution service), es utilizada generalmente
como una alternativa a la televisin por cable y donde es a
veces imposible la instalacin de cableado. MMDS utiliza las
frecuencias de microondas en los rangos de 2 a 3 GHz. La
recepcin de las seales por parte del suscriptor requiere de
una antena especial de microondas y un decodificador que
se conecta al televisor.

La televisin por banda ancha es relativamente nueva en

muchos pases. Algunas empresas combinan servicios que
incluyen televisin digital, acceso a Internet mediante banda
ancha y voz sobre IP. Este tipo de servicios, ha hecho que
el par de cobre o hilo telefnico se consolide como una
alternativa vlida para recibir canales temticos de
televisin, televisin a la carta y espectculos o pelculas de
pago previo. Los avances tecnolgicos en el sistema ADSL
permiten mayor velocidad de conexin y la transmisin de
centenares de canales, adems de diversas posibilidades
interactivas, argumentos suficientes para que las compaas
de televisin por ADSL hayan apostado por un mtodo de
transmisin ms econmico que el cable coaxial ya que se
aprovecha la infraestructura telefnica existente.

Sin embargo la televisin digital terrestre (TDT), por ser de

carcter pblico o gratuito, se percibe como el medio con
mayor crecimiento en los prximos aos, que posibilitar la
recepcin inclusive sobre vehculos en movimiento. La TDT
en un futuro es la que concentrar la mayor cantidad de
televidentes en comparacin con los otros medios de
transmisin.
Resolucin
Una de las dudas ms comunes dentro de la terminologa de
TV, es el significado de la resolucin. En general, la calidad
de las seales de video para televisin y otros dispositivos
dependen de la resolucin, a mayor resolucin tenemos
imgenes ms ntidas. La resolucin se puede especificar de
varias formas, frecuentemente se representa por una
expresin como "h x v", donde h es la resolucin horizontal
visible y v es la resolucin vertical visible. La resolucin
vertical se refiere al nmero de lneas horizontales
(renglones) que se pueden desplegar en la pantalla, y se
cuentan de arriba hacia abajo (verticalmente). De manera
similar, la resolucin horizontal se refiere al nmero de lneas
verticales (columnas) que se enumeran a lo ancho de la
pantalla (horizontalmente) [ver figura 1]. An y cuando la
resolucin vertical es la misma para todas las TVs
manufacturadas bajo el mismo estndar, la resolucin
horizontal puede variar. Una forma alterna y ms comn
para especificar la resolucin es bajo la resolucin vertical
estndar, por ejemplo una resolucin tpica de HDTV es
720p, la cual indica una resolucin de 1280x720 (resolucin
horizontal de 1280 lneas). La ms alta resolucin en HDTV
es 1080p, es decir 1920x1080 (aproximadamente 2
Megapxeles).
Estndares y formatos

Formatos analgicos
Gracias a la inquietud de estandarizar los formatos de
televisin, a principios de 1940 se crea el Comit NTSC
(National Television System Comitee), y al ao siguiente se
aprueba el formato con el mismo nombre, NTSC de 525
lneas. Este formato es utilizado en la mayor parte de
Amrica, incluyendo a Mxico, y en algunos pases de
Asia: Japn, Corea del Sur, Filipinas, entre otros. Este
formato de televisin llega a odos de los pases europeos
quienes no quisieron pisar sus orgullos nacionales, y crean
sus propios estndares.
En 1967 Francia crea el formato SECAM (SEquentiel
Couleur A Memorie), y en ese mismo ao, Alemania hace
lo propio creando el sistema PAL (Phase Altenation Line).
Tanto SECAM como PAL manejan una resolucin de 625
lneas. Estos tres sistemas (NTSC, PAL y SECAM), en la
actualidad dominan los formatos analgicos de televisin
en el mundo, y debido a sus diferentes caractersticas, son
incompatibles entre s.

As despus de estandarizarse los diferentes sistemas,

empiezan las primeras transmisiones de televisin por las
cadenas y estaciones de TV locales y regionales. Con la
entrada de los primeros satlites en lo 60s, 70s y 80s la
televisin toma una cobertura ms global. A finales de los
90s con la aparicin de los primeros sistemas digitales de
televisin (DTH, Direct To Home), la televisin satelital se
convierte en un servicio con ms penetracin en los
hogares, compitiendo directamente con el servicio de
televisin por cable. Por esas mismas fechas, la televisin
se transforma totalmente al llegar la televisin digital y los
primeros formatos en alta definicin (HDTV, High Definition
TeleVision).
 Formatos digitales
Bsicamente existen tres principales entidades que estn
definiendo los formatos o estndares de TV digital en el
mundo: El ATSC (Advanced Television Systems
Committee) de EUA, el ISDB (Integrated Service Digital
Broadcast), japons y el europero, DVB (Digital Video
Broadcast). Sin dejar de mencionar al formato chino DMV-
T/H (Digital Multimedia Broadcast - Terrestrial/Handheld).

El ATSC es un comit establecido en 1982 encargado de

desarrollar los estndares para la televisin digital en los
EUA, que incluye los formatos digitales HDTV (High
Definition Television) y SDTV (Standard Definition
Television). En diciembre de 1996 la FCC (Federal
Communications Commision) adopt los principales
elementos del estndar de televisin digital de ATSC (A/53)
para la prxima generacin de la transmisin de seales de
televisin. Otros pases como Canad, Corea del Sur,
Honduras, Mxico y Argentina, estn adoptando estos
estndares para la televisin digital terrestre (TDT).

Las resoluciones tpicas del estndar A/53 de ATSC son:

1920x1080 pxeles con razn de aspecto de 16:9 (HDTV)

* 1280x720 pxeles con razn de aspecto de 16:9 (HDTV)
* 704x480 pxeles con razn de aspecto de 16:9 o 4:3 (SDTV)
* 640x480 pxeles con razn de aspecto de 4:3 (SDTV)
La transicin de la TV digital en el mundo
La transicin de la televisin analgica a digital no es fcil,
implica para las compaas cambiar toda la infraestructura
actual. Para el televidente implica el gasto en una nueva
televisin o en un convertidor analgico-digital, antenas y
dems accesorios. En algunos pases sta transicin
tomar muchos aos. Obviamente los pases ms
desarrollados empezarn primero con este cambio
tecnolgico. La televisin pblica que bsicamente se
transmitir por las frecuencias de la TDT, por ser gratuita,
su despliegue ser ms lento. En cambio los sistemas de
televisin de paga ser ms rpida dicha transicin,
principalmente en los sistemas de televisin por cable, ya
que los servicios de televisin de paga por satlite desde
su inicio (1994), siempre han sido digitales.
El 17 de febrero de 2009 los EUA dejarn de transmitir sus
seales analgicas y cambiaran totalmente a trasmisiones
digitales. y en Mxico 2021 y en Canad hasta el 2011. En
muchos pases europeos el cese de las transmisiones
analgicas ocurrir en abril de 2010. Por otro lado en
Andorra, Finlandia, Luxemburgo, Suecia y Holanda se
convirtieron en los primeros pases en apagar los sistemas
de televisin analgica, para entrar de lleno a la
transmisin digital.