BAUXITA

La bauxita es una roca sedimentaria de origen qumico compuesta mayoritariamente por

almina (Al2O3) y, en menor medida, xido de hierro y slice. Es la principal fuente de aluminio
utilizada por la industria. Es un residuo producido por la meteorizacin de las rocas gneas en
condiciones geomorfolgicas y climticas favorables. Nombrado por Les Baux, Provenza, Francia,
donde ha sido descubierto por gelogo Pierre Berthier en 1921.

Las bauxitas son rocas mayoritariamente compuestas por hidrxidos de aluminio derivados de la
alteracin de los aluminosilicatos que constituyen la mayora de las rocas y de los sedimentos.
Se forman bajo climas tropicales y subtropicales hmedos (en la actualidad, por debajo de los
30 de latitud). El primer estado de la alteracin de los silicatos es la formacin de minerales
arcillosos que, junto con el cuarzo, son los principales constituyentes de las rocas sedimentarias.
En las regiones tropicales, sin embargo, el proceso de disolucin de los silicatos acaba tambin
finalmente desestabilazando esas arcillas neoformadas. Ese proceso de disolucin de las arcillas
y de formacin de xidos e hidrxidos de aluminio puede ilustrarse con la siguiente reaccin:

Al2Si2O3(OH) 4 (caolinita) + 5 H2O = 2 Al (OH)3 (gibbsita) + 2 Si (OH) 4

Las bauxitas son, por as decir, el resduo insoluble de la alteracin de las rocas.

Se forman en zonas tectnicamente estables y protegidas de la erosin, en las que la accin de

los agentes que provocan la laterizacin del material original puedan actuar durante largos
periodos de tiempo (muchos depsitos se han formado por la accin continua de esos agentes
durante millones de aos). Esto ocurre principalmente sobre las rocas aluminosas de los
cratones estables (bauxitas laterticas) o como resultado de la transformacin de los materiales
silceos acumulados en el sistema krstico de las calizas (bauxitas krsticas). En algunos casos,
tambin pueden ser el resultado de la resedimentacin de bauxitas previamente erosionadas.

Aunque los procesos que llevan a la formacin de las bauxitas siguen actuando en las regiones
tropicales, la mayora de los grandes yacimientos de bauxita se formaron durante el Terciario,
apareciendo en muchos casos interestratificados en otros tipos de depsitos. Eso tambin
explica que tales yacimientos se encuentren en zonas que hoy en da no renen las condiciones
necesarias para su formacin.

La bauxita es una importante mena del aluminio compuesta por xido de aluminio con varios
grados de hidratacin. Suele estar mezclada con impurezas, en especial con hierro. Entre los
minerales con contenido en aluminio de la bauxita estn la gibosita, Al (OH)3, y el disporo,
HAlO2.
La bauxita es un mineral blando, con una dureza que vara entre 1 y 3, y una densidad relativa
entre 2 y 2,55. Su color puede variar del blanco al castao y es de aspecto mate. La bauxita suele
encontrarse en agregados del tamao de un guisante. Fue descubierto en el siglo XIX.

El aluminio (Al) es un excelente conductor de calor y de electricidad. Su mayor ventaja es su

ligereza, pues pesa casi tres veces menos que el acero ordinario.

La bauxita que se presenta generalmente en forma de mezcla de gibsita Al (OH)3 y caolinita

Al2Si2O5 (OH)4, y que se conoce tambin como boehmita, es la materia prima de la cual se
obtiene la almina, del procesamiento de esta se obtiene el Aluminio. Este procesamiento exige
un alto consumo de energa elctrica, debido a esto se dice que la energa elctrica es materia
prima esencial en la obtencin del aluminio.

El color y la paragnesis caractersticos de la bauxita excluyen cualquier posible confusin con

otros minerales.

La bauxita se utiliza como materia prima para obtener aluminio, con el cual se fabrica papel de
aluminio, aviones, lminas y techo, utensilios del hogar, cristal blindado, etc. Estos componentes
hacen la produccin de una diversa gama de productos minerales dentro de los que se destacan
el carbn, la arcilla, la arena, la grava, la caliza, el caoln y el yeso, han disminuido en los ltimos
aos, fundamentalmente por la crisis de la industria de la construccin que demanda estos
productos. Adems, con el alto ndice de produccin de bauxita, que se ha incrementado con el
pasar de los aos, se reduce la demanda de compra de este material.

La bauxita es una roca sedimentaria de origen qumico compuesta mayoritariamente por

almina (Al2O3) y, en menor medida, xido de hierro y slice. Es la principal mena del
aluminio utilizada por la industria. Se origina como residuo producido por la meteorizacin
de las rocas gneas en condiciones geomorfolgicas y climticas favorables.

La bauxita recibi su nombre en alusin a la ciudad de Les Baux, en Provenza (Francia),

donde fue identificada por el gelogo Pierre Berthier en 1821.

Propiedades
La bauxita es una roca generalmente friable, ligera (peso especfico: 2,3 a 2,7), cuyo color
va del blanco o gris al rojo, dependiendo de la cantidad de xidos de hierro que contenga.
En muchos casos, tiene aspecto de arcilla (aunque algo ms compacta) o est compuesta
por pequeas concreciones esfricas (pisolitos).

Formacin
Produccin de bauxita, como porcentaje de la produccin de Australia.

Las bauxitas son rocas mayoritariamente compuestas por hidrxidos de aluminio derivados
de la alteracin de los aluminosilicatos que constituyen la mayora de las rocas y de los
sedimentos. Se forman bajo climas tropicales y subtropicales hmedos (en la actualidad,
por debajo de los 30 de latitud). El primer estado de la alteracin de los silicatos es la
formacin de minerales arcillosos que, junto con el cuarzo, son los principales
constituyentes de las rocas sedimentarias. En las regiones tropicales, sin embargo, el
proceso de disolucin de los silicatos acaba tambin finalmente desestabilizando esas
arcillas neoformadas. Ese proceso de disolucin de las arcillas y de formacin de xidos e
hidrxidos de aluminio puede ilustrarse con la siguiente reaccin:

Al2Si2O3(OH) 4 (caolinita) + 5 H2O ---> 2 Al (OH)3 (gibbsita) + 2 Si (OH) 4

Las bauxitas son, por as decir, el residuo insoluble de la alteracin de las rocas.

Se forman en zonas tectnicamente estables y protegidas de la erosin, en las que la accin

de los agentes que provocan la laterizacin del material original puedan actuar durante
largos periodos de tiempo (muchos depsitos se han formado por la accin continua de esos
agentes durante millones de aos). Esto ocurre principalmente sobre las rocas aluminosas
de los cratones estables (bauxitas laterticas) o como resultado de la transformacin de los
materiales silceos acumulados en el sistema krstico de las calizas (bauxitas krsticas). En
algunos casos, tambin pueden ser el resultado de la resedimentacin de bauxitas
previamente erosionadas.

Aunque los procesos que llevan a la formacin de las bauxitas siguen actuando en las
regiones tropicales, la mayora de los grandes yacimientos de bauxita se formaron durante
el Terciario, apareciendo en muchos casos interestratificados en otros tipos de depsitos.
Eso tambin explica que tales yacimientos se encuentren en zonas que hoy en da no renen
las condiciones necesarias para su formacin.

Caractersticas
La bauxita es una importante mena en aluminio compuesta por xido de aluminio con
varios grados de hidratacin. Suele estar mezclada con impurezas, en especial con hierro.
Entre los minerales con contenido en aluminio de la bauxita estn la gibbsita, Al(OH)3, y el
disporo, HAlO2.

La bauxita es un mineral blando, con una dureza que vara entre 1 y 3, y una densidad
relativa entre 2 y 2,55. Su color puede variar del blanco al castao y es de aspecto mate. La
bauxita suele encontrarse en agregados del tamao de un guisante. El color y la paragnesis
caractersticos de la bauxita excluyen cualquier posible confusin con otros minerales.

La bauxita que se presenta generalmente en forma de mezcla de gibbsita Al(OH)3 y

caolinita Al2Si2O5 (OH)4, y que se conoce tambin como boehmita, es la materia prima de
la cual se obtiene la almina, de la que se obtiene el aluminio. El procesamiento de la
almina, para obtener aluminio, exige un gran consumo de energa elctrica; por ello se
dice que la energa elctrica es materia prima esencial en la obtencin del aluminio.

El aluminio (Al) es un excelente conductor de calor y de electricidad. Su mayor ventaja es

su ligereza, pues pesa casi tres veces menos que el acero ordinario.

Utilidad
La Bauxita aparte de servir como materia prima para la obtencin del Aluminio, tiene otros
importantes usos industriales, como en la fabricacin de material refractario, abrasivos,
qumicos, cementos y procesos de refinacin de hidrocarburos.

Fases
El aluminio no surge en la corteza terrestre como aluminio puro, sino como un compuesto,
siendo la bauxita el ms comn. Despus del oxgeno (un 47,3%) y el silicio (un 25,8%), el
aluminio es, con un 8,1%, el tercer elemento ms abundante, a la vez que el metal ms
comn, de la corteza terrestre.

Su extraccin se realiza en dos fases. El xido de aluminio se separa de la bauxita mediante

el proceso Bayer. A continuacin, el xido de aluminio fundido se someta a electrlisis en
horno de fusin para descomponerlo en aluminio y oxgeno.

Son necesarios ms de 2000 C para fundir el xido de aluminio. Hoy en da, la

metodologa se adapta a la aleacin que se desea obtener finalmente. Con la ayuda de
aditivos (magnesio, silicio, manganeso, etc.), se preparan distintas aleaciones que
posteriormente conforman las propiedades mecnicas del pructo final. Por lo tanto, las
posibilidades de procesado del cliente pueden establecerse en una fase muy temprana.

La masa fundida se presenta en forma de lingote, el cual puede tener una longitud de hasta
9 m y pesar hasta 32 t. Unas tcnicas precisas de fresado confieren a los lingotes una
superficie excelente pulida. Mediante el recocido, el lingote queda listo para el laminado en
caliente. Es posible calentarlo hasta un mximo de 550 para posteriormente laminarlo en
fro a un espesor de 0,2 mm. Estas fases de fabricacin son cruciales para su calidad
definitiva.

Con velocidades de laminado de hasta 480 metros por minuto, se crea una bobina
parcialmente procesada y, aunque su superficie sigue sin estar tratada, ya posee las
excelentes propiedades del aluminio laminado. Junto con unas excelentes posibilidades de
procesado, as como su capacidad de reciclado, sus caractersticas de formacin,
embuticin, bordeado y peso ligero lo convierten en algo nico.

Laterita y bauxita
Depsitos residuales formados bajo condiciones climticas especiales en regiones
tropicales. La laterita est constituida esencialmente de xidos de hierro hidratados, la
bauxita de xidos de aluminio hidratados, siendo la slice la impureza ms comn en
ambos; son bastante corrientes las lateritas alumnicas y las bauxitas ferruginosas.

El rasgo climtico esencial es la divisin bien definida del ao en estaciones hmeda y

seca. Durante la estacin hmeda se produce la lixiviacin de la roca, y durante la estacin
seca, la solucin que contiene los iones lixiviados es arrastrada a la superficie por accin de
la capilaridad, donde se evapora, dejando sales que sern lavadas durante la prxima
estacin hmeda. As toda la zona, desde el lmite ms inferior que alcanza el nivel fretico
hasta el nivel superior, es vaciada progresivamente de los elementos ms fcilmente
lixiviados, p. ej., sodio, potasio, calcio y magnesio. Una solucin que contenga estos iones
puede tener el pH adecuado para disolver slice en vez de xidos de aluminio u xidos de
hierro. De esta forma el residuo estar constituido principalmente de estos dos xidos;
dominar uno u otro segn sean los caracteres del tipo de roca original; p. ej., las rocas
gneas bsicas y otros tipos ricos en hierro tienden a producir laterita, mientras que las rocas
granticas y otras pobres en hierro originarn bauxitas. Una propiedad fundamental de la
roca es que debe tener una estructura porosa durante el proceso de lixiviacin, de tal forma
que el fluido pueda circular libremente.

Se conocen bauxitas y lateritas fsiles, especialmente interestratificadas entre series de

mantos de lava. Este hecho evidencia una extrusin subrea y un clima tropical subtropical.
La bauxita y la laterita son ocasionalmente erosionadas y resedimentadas, si bien es poco
probable que puedan ser transportadas a grandes distancias. Pueden mezclarse con otro
material sedimentario para formar rocas, como las arcillas bauxticas, etc. Algunas veces se
desarrollan masas esferoidales en bauxitas y lateritas aplicndoles el trmino pisoltico,
aunque no hay pruebas de que estas rocas se hayan producido de la misma manera que los
verdaderos pisolitos.

Asbesto
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Asbesto.

El asbesto, tambin llamado amianto,1 es un grupo de minerales metamrficos fibrosos.

Estn compuestos de silicatos de cadena doble.

Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son
suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y tambin resisten altas temperaturas.

Debido a estas especiales caractersticas, el asbesto se ha usado para una gran variedad de
productos manufacturados, principalmente en materiales de construccin (tejas para
recubrimiento de tejados, baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento
con asbesto), productos de friccin (embrague de automviles, frenos, componentes de la
transmisin), materias textiles termo-resistentes, envases, paquetera y revestimientos,
equipos de proteccin individual, pinturas, productos de vermiculita o de talco, etc.
Tambin est presente como contaminante en algunos alimentos.2

Se ha determinado por los organismos mdicos internacionales que los productos

relacionados con el asbesto/amianto provocan cncer con una elevada mortalidad y por
ello, desde hace dcadas, se ha prohibido su uso en todos los pases desarrollados, aunque
se contina utilizando en algunos pases en vas de desarrollo.

Contenido

El asbesto en la naturaleza
Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos diferentes (minerales
fibrosos o variedades fibrosas de minerales que no lo son) que se encuentran en la
naturaleza:
 Nombre comn Nombre del mineral variedad fibrosa

amianto marrn grunerita amosita

amianto blanco crisotilo

amianto azul riebeckita crocidolita

amianto-tremolita tremolita

amianto-actinolita bisolita actinolita

amianto gris antofilita

Todos estamos expuestos a muy pequeas cantidades de asbesto, generalmente de

crisotilo, en el aire que respiramos. Por regla general, la cantidad que se registra en
interiores que no son centros de trabajo son parecidas a las del aire ambiente.3 Se ha
determinado que las cantidades que se encuentran en el aire en las zonas residenciales
cercanas a los centros industriales son ms o menos las mismas que en las zonas urbanas, y
a veces ligeramente superiores. La incidencia de la exposicin natural al asbesto en el
desarrollo de posteriores enfermedades se considera inapreciable, excepto en el caso de
poblaciones cercanas a lugares de extraccin de asbesto donde se ha constatado una mayor
incidencia de enfermedades relacionadas a ese asbesto.

Propiedades
Las excelentes propiedades que presenta el amianto (aislantes, mecnicas, qumicas, y de
resistencia al calor y a las llamas) y su relativo bajo costo, pueden explicar sus numerosas
aplicaciones industriales, as como el hecho de que figure, o haya figurado durante muchos
aos, en la composicin de muchsimos productos o acabados industriales. Adems, existen
numerosos yacimientos en todo el planeta y su costo de extraccin es bajo.

Debido a estas caractersticas, se le ha utilizado masivamente en diversos sectores: como

material de construccin en tejas, baldosas, azulejos, papel o cemento; en la fabricacin y
reparacin de automviles, camiones y tractores (embragues, frenos, juntas o componentes
de la transmisin); en la fabricacin, reparacin y mantenimiento de materiales ferroviarios;
en la construccin naval, reparacin y desguace de barcos; en la siderurgia; en el sector
elctrico (centrales trmicas y nucleares) y en diversos materiales textiles, envases o
revestimientos. Con la excepcin del crisotilo, todas las formas de amianto son muy
resistentes a los cidos y a los lcalis y todos se descomponen a altas temperaturas (800-
1000 C) y por ello se han utilizado para proteccin ignfuga de estructuras metlicas, trajes
de bomberos y por ejemplo, la crocidolita, se utilizaba en la fabricacin de tuberas de
presin y tambin como reforzante de plsticos por su gran resistencia mecnica.
El crisotilo, tambin conocido como amianto blanco es la fibra de amianto de mayor
utilizacin y representa el 94% de la produccin mundial. La industria de fibrocemento es
con mucho el principal usuario de fibras de crisotilo y representa cerca del 85% del uso
total4

Con la Orden de 7 de diciembre de 2001 por la que se modifica el anexo I del Real Decreto
1406/1989, de 10 de noviembre, por el que se imponen limitaciones a la comercializacin y
al uso de ciertas sustancias y preparados peligrosos, BOE nm. 299 de 14 de diciembre, se
prohbe la comercializacin y utilizacin de todas las variedades de amianto. Link al
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (Dependiente del Ministerio de
Trabajo, Espaa) [2]

El asbesto como agente cancergeno

Los efectos del asbesto sobre la salud son conocidos desde hace mucho tiempo, pues ya en
el siglo I, Plinio el Viejo, en Roma, describa la enfermedad de los pulmones de los
esclavos que tejan ropa de asbesto.

Los antiguos alquimistas, crean que las extraordinarias fibras del asbesto, procedan de
los cabellos de mticas y txicas salamandras resistentes al fuego y lo llamaron lana de
salamandra. La mortfera sustancia que segregaba la salamandra envenenaba rboles
frutales y las aguas de los ros y pozos. Se dice que 2000 caballos y 4000 hombres de
Alejandro Magno perecieron en la India tras beber en un arroyo envenenado por una
salamandra.

Carlomagno posea un mantel de fibras de asbesto, con el que impresionaba con actos de
fuego a sus huspedes y comensales, que limpiaba y blanqueaba simplemente con
introducirlo en la hoguera.

Durante la segunda mitad del siglo XIII, el explorador Marco Polo visit minas de asbesto
en China describiendo el proceso de extraccin del mineral descartando as definitivamente
los mitos y eliminando la antigua leyenda de la salamandra.

Fue en 1906 en Londres (Inglaterra) cuando fue descrito el primer caso conocido de
fibrosis pulmonar por asbesto en una trabajadora de 33 aos, del rea de cardado de una
fbrica textil.

Desde 1935 se conocen los primeros trabajos que relacionan cientficamente la exposicin
al asbesto y cncer de pulmn y en 1947 se describen los mesoteliomas de pleura y
peritoneo y, hoy da se reconoce que el amianto es la ms conocida de las sustancias
industriales relacionadas con el cncer de pulmn

Hoy se tiene absoluta certeza de dos tipos de cncer producidos por exposicin al amianto:
asbestosis, cncer del pulmn y mesotelioma.5 No se reconoce una cantidad mnima del
agente causal por debajo de la cual un expuesto pueda considerarse seguro. El cncer de
pulmn en trabajadores expuestos llega a ser hasta 10 veces ms frecuente que en la
poblacin general

Contaminacin por asbesto industrial

Fibras de asbesto.

El asbesto ocasiona enfermedad cuando es inhalado. La ingestin o el contacto con la piel

no son vas de ingreso demostradas como causa de enfermedad. Las fibras de amianto son
de tamao microscpico, se desprenden con facilidad, no se disuelven con agua o se
evaporan e incluso se desplazan por el aire, ingresando al pulmn con cada inspiracin que
se haga en un ambiente contaminado.

Las fibras de asbesto pueden pasar al aire o al agua a causa de la degradacin de depsitos
naturales o de productos de asbesto manufacturados. Las personas que trabajan en
industrias que fabrican o usan productos de asbesto o que trabajan en la minera de asbesto,
puede estar expuesta a altos niveles de asbesto. Las personas que viven cerca de estas
industrias tambin pueden estar expuestas a altos niveles de asbesto en el aire. Las fibras de
asbesto pueden liberarse al aire al manipular materiales que contienen asbesto durante el
uso del producto, demoliciones, mantenimiento, reparacin y renovacin de edificios o
viviendas. En general, la exposicin sucede cuando el material que contiene asbesto es
perturbado de manera tal que libera partculas o fibras al aire.

Las partculas de asbesto no se evaporan al aire ni se disuelven en agua y pueden

permanecer suspendidas en el aire por largo tiempo y ser transportadas largas distancias por
el viento y el agua antes de depositarse. Las fibras y partculas de mayor tamao tienden a
depositarse ms rpido. El agua potable puede tambin contener asbesto, por ejemplo
procedente de tuberas de fibrocemento que contienen asbesto.

Las fibras de asbesto no pueden movilizarse a travs del suelo. Generalmente no son
degradadas a otros compuestos y permanecern virtualmente inalteradas por largo tiempo.

Estas enfermedades tienen un largo tiempo de latencia (tiempo que transcurre entre la
inhalacin de la fibra y la aparicin de la enfermedad) que puede superar los 30 aos. As,
por ejemplo, en Alemania, como en muchos otros pases, se han elaborado curvas de
seguimiento uso/enfermedad, dando como resultado que a pesar de haber discontinuado el
uso del asbesto en los aos noventa, el mayor nmero de enfermedades se espera para
dentro de 20 aos. En Estados Unidos en el ao 2000 fallecieron 1.493 personas por cncer
de pulmn relacionado con la exposicin al amianto (o asbestosis), frente a las 77 de 1968.
Siendo en el mismo ao 2000 la principal causa de muerte por enfermedad profesional en el
Reino Unido. Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto,
denominado MPM (Mesotelioma Pleural Maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio
millar al ao, a partir de 2015. Actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos
anuales de MPM, un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85 por ciento de los
casos se vincula a la exposicin laboral al amianto.

Enfermedades provocadas por el asbesto industrial

Fibras de asbesto afectando tejido pulmonar.

El asbesto afecta principalmente a los pulmones y a la membrana que envuelve a los

pulmones, la pleura. El amianto/asbesto provoca principalmente dos tipos de enfermedades:
Cncer y asbestosis

Asbestosis

Respirar altos niveles de fibras de asbesto por largo tiempo o tener exposicin corta a altos
niveles de asbesto, pueden producir lesiones que parecen cicatrices en el pulmn y en la
pleura. Esta enfermedad se llama asbestosis; fue la primera enfermedad pulmonar que se
relacion con el amianto y puede producir incapacidad y muerte.

Se define como una fibrosis intersticial difusa de los pulmones, derivada de la exposicin al
polvo de amianto y, por lo tanto, se presenta comnmente en trabajadores expuestos al
asbesto. Las personas con asbestosis, debido a esas cicatrices en el pulmn, tienen
dificultad para respirar, a menudo tiene tos, y en casos graves sufre dilatacin del corazn.
Respirar niveles de asbesto ms bajos puede producir alteraciones en la pleura, generando
las llamadas placas. Las placas pleurales pueden ocurrir en trabajadores y
ocasionalmente en gente que vive en reas con altos niveles ambientales de asbesto. Los
efectos de las placas pleurales sobre la respiracin generalmente no son serios, pero la
exposicin a niveles ms altos puede producir un engrosamiento de la pleura que puede
restringir la respiracin.

Cncer
Vase tambin: Etiologa del cncer de pulmn

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Organizacin Mundial de la

Salud (OMS/WHO) y la Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection
Agency - EPA) de los EE. UU. han determinado que el asbesto es carcingeno para seres
humanos.

Se sabe que respirar asbesto puede aumentar el riesgo de cncer en seres humanos. Hay dos
tipos de cncer producidos por exposicin al asbesto: cncer de pulmn y el mesotelioma.

Mesotelioma maligno (flechas amarillas) con efusin pleural (asterisco amarillo). Leyenda:
1. Pulmn derecho,
2. columna vertebral,
3. Pulmn izquierdo,
4. Costillas,
5. Aorta,
6. Bazo,
7. Rin izquierdo,
8. Rin derecho,
9. Hgado.
Los primeros informes que relacionaban el cncer de pulmn y el asbesto datan de 1935.6
El cncer producido por el asbesto no aparece inmediatamente, sino que se manifiesta
despus de varios aos (el mesotelioma pleural suele tener un tiempo de latencia de entre
20 y 40 aos). Los estudios en trabajadores sugieren tambin que respirar asbesto podran
aumentar las posibilidades de contraer cncer en otras partes del cuerpo (estmago, laringe,
intestino, esfago, pncreas y los riones). La identificacin y el tratamiento tempranos de
todo cncer pueden aumentar la calidad de vida y la supervivencia de la persona.

Los sntomas habituales son: prdida de apetito y de peso, el cansancio, el dolor torcico,
la hemoptisis o expectoracin de sangre y la dificultad respiratoria

Se plante que la combinacin de exposicin al asbesto y al humo de cigarrillo aumentaba

considerablemente las posibilidades de contraer cncer de pulmn. Aunque se considera en
esta combinacin al asbesto como el principal causante de la muerte, por encima del hbito
tabquico. Generalmente las empresas productoras se escudan, aun en la actualidad, en la
posible incidencia del tabaquismo en el desarrollo del cncer, pues la mayora de la
poblacin fabril era fumadora en las pocas de mayor utilizacin del amianto. Diversas
sentencias judiciales han descartado, dependiendo de los niveles de exposicin, que la
incidencia del hbito tabquico sea superior a la del amianto para el desarrollo del cncer
de origen laboral.

Multitud de muertes por cncer, que anteriormente se diagnosticaban slo como debidos a
cnceres de pulmn, son actualmente considerados producidos por el asbesto, pero slo si
se realiza una correcta autopsia del fallecido, por lo que las estadsticas al respecto no son
del todo fiables7

Existe controversia acerca de si el crisotilo tiene mayor o menor potencia cancergena que
el resto de variedades del amianto8

Segn unos informes mdicos, en el pueblo barcelons de Sardaola del Valls (Espaa) el
rastro letal del amianto producida por la empresa Uralita ha dejado en la zona 149 casos de
enfermedades mortales desde 1997.9

Mesotelioma

El mesotelioma pulmonar es un tumor maligno primario de las superficies mesoteliales, que

suele afectar a la pleura y, en un menor nmero de casos, al tejido que envuelve la cavidad
abdominal (el peritoneo).

Diagnstico y deteccin precoz

Los niveles bajos de asbesto pueden medirse en la orina, las heces, lquidos mucosos o en
lavados pulmonares de la poblacin general. Los niveles mayores al promedio tolerado de
fibras de asbesto en tejidos, pueden confirmar la exposicin, pero no pueden predecir si
afectar la salud.
Para evaluar enfermedades relacionadas a la exposicin al asbesto se necesita una historia
completa, un examen fsico, y pruebas de diagnstico. La radiografa de trax es la mejor
herramienta para detectar cambios en los pulmones que resultan de la exposicin al asbesto.
Pruebas de funcin pulmonar y sondeos computarizados en tres dimensiones del pulmn
tambin ayudan en el diagnstico de enfermedades relacionadas con el asbesto.

Hoy da, gracias a los avances mdicos, es posible realizar controles a las personas
expuestas al amianto y detectar precozmente las enfermedades derivadas de dicha
exposicin lo que posibilita una intervencin rpida de extirpacin del tumor o la
radioterapia de la zona afectada, siendo los mtodos de deteccin que seguidamente se
detallan usuales y cotidianos en cualquier hospital de los pases ms desarrollados, por lo
que deberan formar parte del chequeo rutinario y peridico de toda persona expuesta:

Historial clnico y examen fsico: En el historial clnico se registran los factores de riesgo y
los sntomas que presenta el paciente. El examen fsico proporciona informacin acerca de
los indicios del cncer de pulmn y otros problemas de salud.

Estudios radiolgicos: Estos estudios utilizan rayos X, campos magnticos, ondas sonoras
o sustancias radiactivas para crear imgenes del interior del cuerpo. Con frecuencia se
utilizan varios estudios radiolgicos para detectar el cncer de pulmn y determinar la
parte del cuerpo adonde haya podido propagarse. Se lleva a cabo una radiografa de trax
para ver si existe alguna masa o mancha en los pulmones.

Imagen de una tomografa que muestra un tumor canceroso en el pulmn izquierdo (flecha).

La tomografa computerizada (TAC): Da informacin ms precisa acerca del tamao, la

forma y la posicin de un tumor, y puede ayudar a detectar ganglios linfticos aumentados
de tamao que podran contener un cncer procedente del pulmn. Las tomografas
computerizadas son ms sensibles que las radiografas de trax de rutina para detectar los
tumores cancerosos en etapa inicial.

Los exmenes de imgenes por resonancia magntica (RM): Utilizan poderosos imanes,
ondas radiales y modernos ordenadores para tomar imgenes transversales detalladas.
Estas imgenes son similares a las que se producen con la tomografa computerizada, pero
son an ms precisas para detectar la propagacin del cncer de pulmn al cerebro o a la
mdula espinal.
 La tomografa por emisin de positrones (PET): Utiliza un indicador radiactivo sensible de
baja dosis que se acumula en los tejidos cancerosos. Las tomografas seas requieren la
inyeccin de una pequea cantidad de sustancia radiactiva en una vena. Esta sustancia se
acumula en reas anormales del hueso que puedan ser consecuencia de la propagacin
del cncer.

Citologa de esputo: Se examina al microscopio una muestra de para ver si contiene

clulas cancerosas.

Biopsia con aguja: Se introduce una aguja en la masa mientras se visualizan los pulmones
en un tomgrafo computerizado. Despus se extrae una muestra de la masa y se observa
por medio de un microscopio para ver si contiene clulas cancerosas.

Broncoscopia: Se introduce un tubo flexible iluminado a travs de la boca hasta los

bronquios. Este procedimiento puede ayudar a encontrar tumores localizados
centralmente u obstrucciones en los pulmones. Tambin puede utilizarse para hacer
biopsias o extraer lquidos que se examinarn con el microscopio para ver si contienen
clulas cancerosas.

Mediastinoscopia: Se hace un corte para tomar una muestra de tejido de los ganglios
linfticos mediastnicos (a lo largo de la trquea y de las reas de los principales tubos
bronquiales). La observacin de las muestras con un microscopio puede mostrar si existen
clulas cancerosas.

Biopsia de mdula sea: Se utiliza una aguja para extraer un ncleo cilndrico del hueso
para ver si existen clulas cancerosas.

Pruebas de sangre: A menudo se llevan a cabo ciertos anlisis de sangre para ayudar a
detectar si el cncer de pulmn se ha extendido al hgado o a los huesos, as como para
diagnosticar ciertos sndromes.

Identificacin de un material con amianto

En un corte transversal o en lugares daados del material con asbesto/amianto, se puede
observar si se trata de un material sospechoso de generar peligro potencial, fijndonos en si
dicho material est compuesto por fibras.

Si usted es un particular y encuentra algn material sospechoso de contener asbesto, debe

ponerse en contacto con una empresa especializada que le informar sobre como actuar con
las medidas de seguridad adecuadas. Conocer los productos10 en los que se ha usado
amianto puede ayudar a identificarlo. La nica forma de asegurar que un determinado
material contiene amianto es mediante un anlisis en un laboratorio especializado.

Prohibicin del asbesto/amianto

En 1991 el Banco Mundial estipul, como poltica, su preferencia de no financiar la
manufactura o el uso de productos conteniendo asbesto.

El asbesto/amianto (en sus cinco formas anfiblicas: amosita, antofilita, actinolita,

crocidolita y tremolita) est prohibido por el Convenio de Rterdam, firmado por ms de
cien pases,11 no sin cierta polmica con los pases que todava exportan asbesto12 El
asbesto de crisotilo es el primer producto qumico que ha enfrentado una significativa
oposicin en la convencin de Rterdam. Muchos observadores expresaron su
preocupacin de que esta decisin puede sentar un precedente para futuras discusiones
sobre productos qumicos econmicamente importantes, temiendo que los intereses
econmicos y comerciales puedan superar preocupaciones ambientales y sanitarias. Las
objeciones de Canad y de Rusia para enlistar los asbestos de crisotilo son
vergonzosamente egostas, protegiendo a exportadores domsticos interesados en la venta
de este peligroso qumico en el exterior dijo Clifton Curtis, director del Programa Global
de Productos Txicos de WWF. El gobierno canadiense defendi su accin, al decir Si es
agregado (a la lista), puede ser percibido por algunos pases como seal de que el crisotilo
es prohibido. Los productos qumicos en la lista se pueden exportar solamente de un pas a
otro con el permiso del gobierno del estado de importacin.13

El amianto ha sido prohibido en los siguientes pases: Alemania, Arabia Saud, Argentina,
Austria, Blgica, Chile, Dinamarca, Emiratos rabes, Eslovenia, Espaa, Finlandia,
Francia, Gran Bretaa, Grecia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Nueva
Zelanda, Polonia, Portugal, Repblica Checa, Suecia, Suiza y Uruguay y ha sido restringido
severamente en Australia y Brasil.

Estados Unidos

Debido a la peligrosidad del material, en Estados Unidos la manipulacin del asbesto corre
habitualmente a cargo de miembros de las clases ms desfavorecidas socialmente.

La EPA establece que la eliminacin de cualquier residuo de asbesto debe hacerse mediante
mtodos muy cuidadosos, procedimiento que en algunos casos no se practica, pues hay
compaas que anteponen las ganancias que puedan obtener por la rpida realizacin de sus
trabajos a la seguridad de sus trabajadores.

La incidencia judicial de las demandas de responsabilidad en Estados Unidos llev a la

quiebra de las principales empresas productoras, algunas se declararon insolventes en virtud
del llamado Epgrafe 11, relativo a la quiebra financiera, por la cual un Tribunal puede
aprobar la reorganizacin de la deuda mientras la compaa sigue operando. El costo global
de la cobertura de las vctimas de estas afecciones es tan elevado que desequilibra
peligrosamente los regmenes de indemnizacin de enfermedades profesionales.

En Estados Unidos, casi cincuenta mil personas por ao presentan una denuncia a causa de
enfermedades provocadas por el amianto. Las empresas aseguradoras estadounidenses
gastaron 21.600 millones de dlares en estas enfermedades hasta el ao 2000. Adems, las
empresas acusadas debieron desembolsar 32 mil millones de dlares. Las solicitudes de
indemnizacin podran alcanzar los 260 mil millones de dlares en EE.UU.14

El asbesto volvi a ser tema de polmica tras los atentados del World Trade Center en
Nueva York del 11 de septiembre de 2001, en los que, tras el derrumbe de los edificios, se
liberaron varios kilogramos de este material pulverizado a la atmsfera.

Europa

Los Gobiernos francs y alemn destinan, cada uno, ms de mil millones de euros por ao a
la indemnizacin de enfermedades derivadas del amianto.14

La propia Comisin Europea habla de una epidemia de 500.000 muertes en los prximos
aos, una cantidad 10 veces superior a la de accidentes de trabajo.15 Se estima que el cncer
por exposicin al amianto provocar ms de 200.000 muertes durante la prxima dcada en
el Reino Unido.16

El 4 de mayo de 1999, la Comisin Tcnica de la Unin Europea aprob la prohibicin de

uso de cualquier tipo de amianto a partir del 1 de enero de 2005 para aquellos pases que
todava no lo prohibieron y en el ao 2006 la UE inici una campaa contra el amianto bajo
el expresivo lema: El amianto es mortal!.

En virtud de una directiva de la Unin Europea (UE), todos los Estados Miembros han
debido prohibir la comercializacin y el uso de cualquier tipo de asbesto.

Espaa

En Espaa comienza a utilizarse sin ningn control a partir de los aos cuarenta,17 con el
nivel de uso ms alto en la dcada de los setenta tras el despegue industrial, continuando su
uso en actividades muy concretas hasta el ao 2001, en que se prohbe totalmente su
utilizacin.

La mayora de edificios construidos en Espaa entre 1965 y 1984 contienen amianto, bien
en sus elementos de construccin o bien en sus instalaciones. Algunos expertos estiman que
los ciudadanos de Espaa viven entre tres millones de toneladas de amianto. Numerosas
empresas introdujeron en Espaa productos realizados con amianto18

Tanque de agua fabricado con amianto.



Techo realizado con amianto. En Espaa conocido por su marca comercial, uralita.

Construccin utilizando techo con amianto, conocido como uralita o fibrocemento.

Techo de uralita o fibrocemento.

Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto, denominado

MPM (mesotelioma pleural maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio millar al ao, a
partir de 2015; actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos anuales de MPM,
un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85% de los casos se vincula a la
exposicin laboral al amianto y frente al que, hasta ahora, no exista ningn tratamiento
farmacolgico pese a que slo un 5% de los afectados son susceptibles de ser intervenidos
quirrgicamente.19

Actualmente, debido al excesivo tiempo que tarda el cncer en manifestarse, los

fallecimientos se deben a personas que trabajaron con este material hace dcadas en
industrias de fundicin, navales..., en algunas zonas industriales como Ferrol (Galicia),20
Oviedo (Asturias)21 y ciertas zonas del Pas Vasco, donde el incremento de cncer se ha
disparado en los ltimos aos, siendo superior a la media estatal, aumentndose cada ao el
nmero de casos en los que se reconoce la incidencia del amianto en el desarrrollo del
cncer.22 23 24 25 Judicialmente se empiezan a reconocer ciertos derechos a los afectados y a
los familiares de los fallecidos.26

La regulacin en Espaa relacionada con el amianto se inici ya en 1940 y desde 1947 era
obligatorio para las empresas realizar controles de los niveles de exposicin de los
trabajadores al amianto. La normativa bsica es el Reglamento sobre trabajos con riesgo de
amianto, aprobada por una orden ministerial en 1984, que se complementa posteriormente
con normas complementarias y algunas modificaciones.
De acuerdo con el R.D. 363/1995, relativo a notificacin de sustancias nuevas y
clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, el amianto est incluido en la
lista armonizada contenida en el anexo I y clasificado como txico y cancergeno de
categora 1 y tiene asignadas las frases R y S siguientes:

R 45.- Puede causar cncer

R 48 / 23.- Riesgo de efectos graves para la salud en caso de exposicin prolongada. Txico
por inhalacin.

En diciembre de 2001 Espaa se adelantaba mediante la Orden Ministerial de 7 de

diciembre de 2001 al plazo mximo previsto hasta 2005 por la UE, para prohibir la
comercializacin y utilizacin de crisotilo (amianto blanco) que era el nico tipo que
todava segua siendo utilizado en Espaa, sobre todo en la forma de fibrocemento o uralita,
puesto que otras variedades como el amianto azul y el amianto marrn, fueron
prohibidas en Espaa en 1984 y 1993 respectivamente. Pese a las distintas prohibiciones y
regulaciones numerosas empresas continuaron en Espaa utilizando amianto en materiales
de proteccin personal como guantes o delantales termo-resistentes, entre otros, que
facilitaban a sus trabajadores.27 Obligaciones del empresario del amianto: Pese a la
prohibicin del amianto, existe una normativa profusa que regula las obligaciones de
seguridad que deben respetar trabajadores y empresarios. En cuanto a las empresas que
realizan trabajos con riesgo de exposicin al amianto, tienen la obligacin de inscribirse en
un registro especial y presentar un plan de trabajo detallado antes de acometer cualquier
obra que implique la manipulacin de este material y por supuesto al obligado
cumplimiento del resto del Reglamento de Trabajos con Riesgo por Amianto:

Se prohben las horas extras y los sistemas de incentivos y se exige que el nmero de
trabajadores en contacto con el amianto se reduzcan al mnimo indispensable. De igual
manera, se prohbe la subcontratacin de estos trabajos de desamiantado.

Cuando no se pueda sustituir el amianto o evitar la exposicin con medidas tcnicas, se

facilitar proteccin personal a los trabajadores, bsicamente mascarilla y ropa de
proteccin completa.

Los trabajadores expuestos deben disponer de dos taquillas para evitar el contacto de la
ropa de trabajo con la ropa de calle y deben cambiarse y ducharse antes de comer y al
final de la jornada. La limpieza de la ropa de trabajo correr a cargo de la empresa.
Actualmente, se recomienda el uso de ropa de trabajo desechable (tanto interior como
exterior) as como el uso de unidades de descontaminacin (compartimento sucio, ducha
con filtros de amianto y compartimento limpio).

Los lugares de trabajo donde exista exposicin a amianto debern estar claramente
delimitados y sealizados. El piso y las paredes sern lisos para facilitar la limpieza y sta
se har cada vez que se observe una acumulacin visible de polvo y con medios que eviten
la dispersin de fibras al aire.
 El amianto se transportar y almacenar en recipientes cerrados apropiados. Las pilas de
sacos sern protegidas con fundas de plstico o similar y depositadas sobre superficies
secas.

Los trabajadores con riesgo de exposicin a amianto se sometern a reconocimientos

mdicos especficos previos al trabajo, reconocimientos anuales e, incluso,
reconocimientos postocupacionales.

La empresa est obligada a proporcionar a los trabajadores y sus representantes toda la

informacin relativa a los riesgos, medidas preventivas y de proteccin necesarias, as
como adiestrar a los trabajadores en los mtodos de trabajo seguros.

Actuales pases exportadores e importadores

Hacia 1900, la cantidad extrada en el mundo era de alrededor de 30.000 toneladas anuales.
La explotacin de amianto aument constantemente hasta alcanzar un pico en 1975, ao en
que se extrajeron casi 5 millones de toneladas. Tras los escndalos en 1995 baj a 3
millones de toneladas.

Hoy da pases como Canad y Zimbawe, que son los dos mayores exportadores, junto con
China, Rusia y Brasil28 29 siguen comerciando y enviando asbesto a otras partes del mundo,
siendo sus trabajadores afectados por las enfermedades que provoca.

Pese a que Canad fue uno de los primeros pases en prohibir la manipulacin del amianto
con una severa regulacin, en la actualidad es uno de los principales exportadores, a pases
que inician su desarrollo y en los que no existe legislacin restrictiva de estos productos
como India y sus respectivos mercados y zonas de influencia. Dicha actitud ha generado
numerosas protestas internacionales.30

Otros pases desarrollados llevan tambin a reciclar su asbesto a pases en vas de

desarrollo31

Asociaciones de afectados
Debido a la incidencia del amianto en las muertes de trabajadores expuestos, existen
organizaciones sin nimo de lucro que trabajan por la defensa de sus derechos y los de sus
familiares.

AGAVIDA: Asociacin de afectados de Galicia.32

ASVIAMIE: Asociacin de Vctimas del Amianto de Euskadi.
AVIDA ANDALUCA: Asociacin de Vctimas del Amianto de Andaluca.
AVIDA MADRID Asociacin de Vctimas del Amianto de Madrid. www.avida.es

Curiosidades
 El actor Steve McQueen era un apasionado de las carreras de coches. En esta poca los
trajes ignfugos de los pilotos se fabricaban con fibras de asbesto. Steve McQueen muri
prematuramente a consecuencia de un cncer de pulmn que se cree que pudo estar
relacionado con la inhalacin del asbesto de los trajes.33
En el ao 2005 se filtr una lista de las palabras mejor pagadas de Google Adsense, entre
estas se encontraba asbesto, lo que hizo que miles de personas crearan pginas web y
blogs incluyendo la famosa palabra para as poder ganar dinero.

Notas y referencias
1. Aunque popularmente se consideran sinnimos, la Real Academia Espaola diferencia
entre asbesto y amianto:
asbesto (del latn asbestos, y este del griego [asbestos], incombustible,
inextinguible): mineral de composicin y caracteres semejantes a los del amianto,
pero de fibras duras y rgidas que pueden compararse con el cristal hilado.
amianto (del latn amiantus, y este del griego [amantos], sin mancha):
mineral que se presenta en fibras blancas y flexibles, de aspecto sedoso. Es un
silicato de cal, almina y hierro, y por sus condiciones tiene aplicacin para hacer
con l tejidos incombustibles.
2. Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin
sobre el amianto crisotilo. El grado de contaminacin por amianto de los alimentos
slidos no se ha estudiado suficientemente. Se han detectado fibras de amianto en las
bebidas. Se han encontrado hasta 12 x 106 fibras/litro en las gaseosas (IPCS, 1986).
(Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam: Examen del
documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto
crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005)
3. Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin
sobre el amianto crisotilo En algunos lugares rurales apartados, la cantidad de fibras (>
5mm), por regla general, es de < 1 fibra/litro (< 0,001 fibra/mL) y en el aire de las ciudades
flucta entre < 1 y 10 fibras/litro (0,001 a 0,01 fibras/mL) y a veces ms... El crisotilo es el
tipo de fibra que se observa con mayor frecuencia en el medio ambiente (IPCS, 1986;
1998) (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam:
Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre
el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005)
4. Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin
sobre el amianto crisotilo... En consecuencia, el Comit acord recomendar a la
Conferencia de las Partes que se incluyera el amianto crisotilo en el anexo III del Convenio
de Rtterdam. El Comit aprob tambin los argumentos en que se basaba la
recomendacin, y convino en establecer un grupo de redaccin entre reuniones para que
elaborara un documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin
sobre ese producto qumico. Seguidamente, el Comit acord un cronograma de trabajo
para el grupo entre reuniones1 establecido para preparar un documento de orientacin
para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. El argumento, la
decisin y el plan de trabajo se adjuntaron al informe de la primera reunin del Comit
como anexo I.... (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de
Rtterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de
 decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente. 2005)
5. Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin
sobre el amianto crisotilo Existe un consenso general en la comunidad cientfica en el
sentido de que todos los tipos de fibras de amianto son carcingenos (Sociedad Real del
Canad, 1996 citado por la C.E., 1997) y pueden causar asbestosis, cncer pulmonar y
mesotelioma, en caso de ser inhalados. El crisotilo se ha clasificado entre los carcingenos
humanos conocidos (IARC, 1987). La exposicin plantea un mayor riesgo de asbestosis,
cncer pulmonar y mesotelioma que depende de la dosis (IPCS, 1998). (Inclusin de
productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam: Examen del documento de
orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo.
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005)
6. (Gloyne, 1935; Lynch & Smith, 1935
7. Hallan amianto en el 10% de pacientes de cncer de pulmn. El Hospital del Valle de
Hebrn quiere convertirse en centro de referencia en la investigacin sobre el amianto. En
uno de sus estudios ha identificado la presencia de esta sustancia en el 10 por ciento de
pacientes con cncer de pulmn que desconocan haber estado expuestos. (marzo de
2008)
8. Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin
sobre el amianto crisotilo La potencia cancergena del crisotilo, comparado a las formas
anfiblicas, es un tema que se debate cada vez ms en la bibliografa cientfica. Varios
autores han llegado a la conclusin de que hay suficientes pruebas epidemiolgicas para
demostrar que el crisotilo, a exposiciones comparables, es menos potente que las formas
anfiblicas en la induccin de cncer de pulmn. Por el contrario, otros sostienen que las
variaciones en los riesgos estn relacionadas con el tipo de industria y no con el tipo de
fibra y que existen muy pocas pruebas que indiquen que la exposicin al crisotilo plantea
un riesgo menor de cncer de pulmn (Nicholson y Landrigan, 1994; Stayner y otros, 1996,
ambos citados por NICNAS, 1999)(Inclusin de productos qumicos en el anexo III del
Convenio de Rterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un
proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente. 2005)
9. El rastro letal del amianto
10. Productos
11. En su 10 perodo de sesiones, celebrado en Ginebra del 17 al 21 de noviembre de
2003, el Comit Intergubernamental de Negociacin adopt el documento de orientacin
para la toma de decisiones respecto del amianto: crocidolita, actinolita, amosita, antofilita
y tremolita a los efectos de que esos productos qumicos quedasen sujetos al
procedimiento de CFP provisional. [1]
12. El asbesto crea controversia en reunin de la Convencin de Rterdam.
13. elpais.com.uy (Venezuela instalaba casas prefabricadas con amianto para sectores de
bajos ingresos]:

Lo que se prohibi fue el fibrocemento con asbesto o amianto a sus fabricantes, no a

nosotros. Uruguay est lleno de techos de fibrocemento con asbesto, en Montevideo
y el interior. Pero no son txicos, porque el asbesto ya est encapsulado en el
cemento. Lo que es peligroso es su inhalacin mientras se fabrica. Ahora se utiliza
fibra de celulosa. Hay muchos mitos sobre este tema. Cualquier esquina de la
ciudad est llena de pequeas partculas de asbesto que la gente aspira, pues se
 utiliza en los frenos de los automviles. Usted corre ms riesgos en las calles 18 y
Ejido que bajo un viejo techo de fibrocemento con asbesto. Las viviendas Umissa
tampoco son de plstico, salvo las llaves de luz o tableros, como en cualquier hogar.
Si maana se prohibiera el plstico lo que sera absurdo utilizaramos otro
componente.

14. a b Informe de la Asociacin Internacional de Seguridad Social

15. Los enfermos de cncer por amianto, una epidemia silenciada. La propia Comisin
Europea habla de una epidemia de 500.000 muertes en los prximos aos, una cantidad
10 veces superior a la de accidentes de trabajo. Segn sealan los organizadores del acto
las muertes prematuras son posibles de evitar. La vigilancia especifica de la salud y el
reconocimiento profesional de estas enfermedades profesionales e indemnizacin
correspondiente, es clave para que avance la prevencin frente a las mltiples sustancias
cancergenas utilizadas en el mbito laboral y conseguir la deteccin precoz de la
enfermedad, para prolongar su esperanza de vida.
16. El cncer por exposicin al amianto provocar ms de 200.000 muertes durante la
prxima dcada en el Reino Unido, segn los expertos. Los ms afectados sern
personas mayores de 60 aos que trabajaron en la industria de la construccin y sus
familias. La enfermedad ha provocado ya 30.000 muertes en el pas... Peto indic que los
ms expuestos son los carpinteros, los trabajadores de astilleros, metalrgicos y
electricistas nacidos entre 1945 y 1950. El mesotelioma ha matado ya a dos veces ms
personas que el cncer de crvix, afirm el experto. Ms de 2.000 personas son
diagnosticadas cada ao de esta enfermedad, mientras que una persona muere de esa
enfermedad cada cinco horas en el Reino Unido, segn la Fundacin Britnica del Pulmn
(revista Consumer, 22 de febrero de 2007)
17. Prospeccin sobre la presencia de amianto o de materiales que lo contengan en
edificios Amplsimo informe elaborado en 2001 por la Fundacin para la Prevencin de
risgos laborales especialmente sobre el amianto en la construccin en Espaa. Incluye
informacin sobre productos, fabricantes, distribuidores y aplicadores a travs de su
publicidad en revistas y anuarios de la poca (1909-1980), importaciones de amianto en
Espaa, legislacin... (342 pags.) Disponible a texto completo en PDF
18. Internacional Combustion (calderas), Babcock Willcox (calderas), Armstrong (techos y
suelos de amianto), Kaiser Aluminium (tuberas y aislantes), US Gypsum (cemento aislante
y tuberas para vapor), Owens Corning (aislantes de tuberas) y Halliburton (refractores).
19. Auguran un incremento de cncer de pulmn por el amianto. (UITA, junio de 2005)
20. Las cifras de cncer por amianto en Ferrol se disparan respecto a la media del resto de
Espaa El mesotelioma, el ms mortfero, es cinco veces superior al resto del pas... Ello
ofrece como balance una tasa de incidencia de 5/100.000 habitantes cuando en Espaa es
slo de 1,2. La edad media de los 14 casos documentados es de 71 aos y de todos ellos,
diez reconocen la exposicin al amianto. Seis de ellos presentaban un tiempo de
exposicin de las fibras del asbesto de 29 aos. Una vez diagnosticados, la supervivencia
ha sido de ocho meses... la cifra total de afectados que se manejan, unos 1.200 en toda el
rea, es slo la tercera parte del nmero total (La Voz de Galicia, enero de 2008)
21. Centro referencia silicosis Oviedo alerta aumento cncer pleural por amianto. El
neumlogo del Instituto Nacional de Silicosis de Oviedo, Gumersindo Rego, alert hoy de
un previsible aumento hasta 2020 del nmero de trabajadores afectados por cncer
pleural a causa del contacto con el amianto y de una autntica epidemia de cncer de
pulmn. Cristbal Carneiro, presidente de la Agavida (Asociacin Gallega de Vctimas del
 Amianto), record que en Espaa hay 60.000 personas enfermas y que el mayor nmero
de ellas est en Ferrol aunque, segn dijo, hay muchsimos enfermos a causa del uso del
amianto en materiales como uralita de tejados, tuberas de agua y unas tres mil
aplicaciones ms que no estn registrados. (ADN, junio de 2008)
22. El juez confirma una enfermedad profesional por amianto en Luzuriaga. Se hizo pblica
la sentencia del Juzgado de lo Social nmero 2 de Donostia que reconoce que el cncer de
pleura que padece Jos Luis Aranburu, ex trabajador de Victorio Luzuriaga de Usrbil,
deriva de su contacto diario con el amianto. La Seguridad Social y Osalan haban
admitido esa causa, sin embargo la direccin de la empresa recurri la determinacin de
enfermedad profesional.
23. Un informe mdico confirma el trabajo con amianto en Fagor Victorio Luzuriaga. Explic
que trabajaban en Victorio Luzuriaga en contacto con amianto, incluso hasta unos das
antes de jubilarme en 2004. Ayer mismo un informe realizado por M. A. L. R., mdico
especialista en medicina del trabajo, corrobor ante el juez, sin ningn tipo de duda, que
padece un cncer maligno en pleura, diagnosticado como mesotelioma epiteliode y
seal el origen profesional de esa contaminacin. Record que un informe de Osalan
reconoce la existencia de exposicin a amianto en esa empresa guipuzcoana.
24. [En la industria naval y la siderurgia, hemos comido amianto por un tubo.]

Periodista: Hbleme del amianto. Qu magnitud puede tener el problema?

Uzkudn: Hay datos oficiales de la Agencia Europea de Salud en el Trabajo: 21.000
muertos por amianto en Europa. Hoy mismo me han notificado una nueva
incapacidad absoluta por mesotelioma en Luzuriaga, en Usrbil. En toda la
siderurgia y la industria naval, los trabajadores hemos comido amianto por un tubo.
Ahora empieza a salir de manera aplazada, y por eso debemos no repetir los errores
con la slice cristalina, con el polvo de madera.

Jess Uzkudn, responsable de salud laboral de CC. OO. de Euskadi

25. El amianto provoc la muerte por cncer de cuatro trabajadores de Juliana desde 2006.
La muerte el pasado martes del trabajador de Factoras Juliana, Alfredo Hevia
Mendiguren, a consecuencia de un cncer provocado por el amianto, es la cuarta que se
produce desde el ao 2006 por el mismo motivo entre personal de ese centro de trabajo.
Juliana es la factora asturiana que acumula en este perodo un mayor nmero de casos de
enfermedades profesionales asociadas al amianto, un material cancergeno utilizado hasta
su prohibicin como aislante trmico en los barcos que se construan en el astillero
gijns... Operarios de EMA, Naval Gijn y Juliana ya fallecieron en aos anteriores.
26. El cncer de laringe causado por amianto, reconocido como enfermedad laboral. El
Tribunal Supremo (TS) ha reconocido por primera vez como enfermedad profesional un
cncer de laringe del que muri un estibador del puerto de Barcelona y que le fue
provocado por la inhalacin continua de amianto en el lugar de trabajo. La Seguridad
Social rechazaba las pretensiones de la viuda, representada por los abogados del Coletivo
Ronda, porque el cncer de laringe no est expresamente reconocido como enfermedad
laboral en la relacin de enfermedades catalogadas como profesionales, aunque s lo est
el de pulmn provocado por inhalacin de amianto.
27. Un juez reconoce una pensin de viudedad por una enfermedad profesional causada
por amianto: El magistrado destaca que se ha acreditado que el trabajador fallecido
 emple guantes de amianto durante ocho aos, por lo que no cabe ms que concluir que
la enfermedad padecida es la prevista en el real decreto de 1978 de enfermedades
sistemticas, carcinoma de pulmn por asbesto.
28. Nueva ofensiva contra el asbestoAutoridades laborales de Brasil promueven la
prohibicin del mineral cancergeno que se usa en ms de tres mil productos. Se prev
resistencia de parte de las empresas. La Sociedad Annima Minera de Amianto (Sama),
nica productora de asbesto en el pas, export 140 mil toneladas del mineral en 2003. La
Sociedad Annima Minera de Amianto (Sama), nica productora del mineral, y las
industrias que lo emplean sostienen que no es peligroso el uso controlado de asbesto, de
acuerdo con leyes vigentes. En Brasil slo se emplea el llamado asbesto blanco o crisotila,
la variedad menos txica, permitida en muchos pases, arguyen. En Brasil hay cerca de 300
mil personas directamente expuestas a ese mineral txico, por trabajar en empresas que
lo utilizan, segn Fundacentro, organismo sanitario del Ministerio de Trabajo.
29. En la propia web de la exportadora brasilea SAMA, sta reconoce exportar amianto a
ms de 20 pases.
30. Tercer Encuentro Sindical de Salud Ocupacional de los Trabajadores de la Construccin
de Latinoamrica y el Caribe: Enfermedades profesionales y prohibicin del uso del asbesto
o amianto:

Canad es uno de los mayores exportadores de asbesto, y nosotros nos dirigimos a

su gobierno para mostrarle que los trabajadores en diferentes partes del mundo estn
preocupados por su menosprecio a la salud ocupacional y publica de los ciudadanos
y trabajadores alrededor del mundo. Rusia, China y Brasil son tambin grandes
productores y exportadores de asbesto y tenemos que convencerlos de utilizar otros
materiales alternativos. Sin embargo, sus gobiernos, a diferencia del gobierno
canadiense, no financian las campaas de publicidad masivas en los pases en
desarrollo para convencerlos de que el asbesto es perfectamente seguro. Este es un
comportamiento amoral y de una descarga social de la clase ms cnica. Mientras
que 40 pases industrializados han prohibido el asbesto y estn utilizando materiales
alternativos, pases en desarrollo son objetivo de los vendedores de asbestos quienes
niegan los peligros en la salud con tal de obtener ganancias.

31. Francia destruir en la India un portaviones que contiene por lo menos 105 toneladas
de asbesto El gobierno francs quit importancia a los peligros. La mayor parte del
asbesto del Clemenceau ya fue eliminada, afirm el portavoz del Ministerio de Defensa,
Jean Francois Bureau. Pero Parigot dijo a IPS que la mayor parte del material peligroso
originalmente contenido en el Clemenceau todava est en el barco. Parigot se refera
especficamente a unos 40.000 metros cuadrados de baldosas contaminadas con asbesto.
El Ministerio de Defensa no pudo explicar por qu este asbesto no poda ser eliminado
en Francia, seal. Hasta 40.000 trabajadores estn empleados en Alang para desguazar
barcos a mano. Expertos en salud y trabajo opinan que las condiciones laborales all son
psimas y que la seguridad prcticamente no existe, la razn real para que los pases
industrializados enven all buques contaminados para su desmantelamiento. Parigot dijo
que los desechos del Clemenceau podran haber sido atendidos en Francia.
32. Agavida dice que los afectados de amianto son ya tres mil Carneiro hizo pblicas estas
cifras tras mantener un encuentro con parlamentarios del BNG
33. Biografa de Steve McQueen.