UNIVERSIDAD PRIVADA ALAS PERUANAS

FACULTAD DE INGENIERIAS Y ARQUITECTURAS

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA DE MINAS

Qu es una pila de lixiviacin de oro?

La lixiviacin es el proceso metalrgico que permite extraer un slido de otro slido en

un medio lquido (imaginemos por un momento que tenemos un dado con puntos
negros sumergido en un vaso de agua, si se pudiera extraer los puntos negros del
dado en medio del agua diramos que estamos lixivindolo). El concepto es simple ya
que el dado con puntos es como el mineral con oro donde los puntos negros son como
el oro y el medio lquido que permite la operacin es en realidad una solucin
cianurada obtenida como combinacin de cianuro, agua y cal. El cianuro es
normalmente cianuro de sodio comercial, el agua es agua fresca neutra y la cal se
utiliza para elevar el pH de la solucin evitando as que se forme el peligroso cido
cianhdrico el cual no podr formarse puesto que la cal va a proporcionar a la solucin
un medio bsico donde los cidos no pueden formarse.

Para lograr el proceso de lixiviacin de oro debe acondicionarse una pila de mineral
con todas las medidas de estabilidad y seguridad que las buenas prcticas de diseo
de ingeniera de minas recomiendan dentro de lo que la legislacin permite. Esta pila
se denominar Pad de lixiviacin y deber estar dotada de una base impermeable de
geomembrana doble con tubo de control diseada en forma aislada del suelo original
del terreno que lo sustenta. De esta manera el mineral dispuesto en la pila podr ser
baado con la solucin cianurada para la extraccin del oro.
Para lograr la composicin de la base se requiere completar todas las indicaciones del
estudio geotcnico y Geomecnico de la pila lo que implica hacer todas las
excavaciones, corte, colocacin de drenes para el desvo de aguas naturales y relleno
estructural incluyendo suelo de baja permeabilidad donde sea necesario
reemplazando materiales hasta lograr la consistencia de diseo para la instalacin de
la pila. Una vez logrado el terreno base debe conformarse una capa suave de material

CURSO: Diseo de Planta Minera DOCENTE: Ing. Jorge L. Quispe

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y geotextiles donde aplique para la colocacin segura de la geomembrana plstica la

cual es fabricada y preparada en diversos espesores segn diseo, tendida y
acondicionada con las pendientes del caso para el funcionamiento apropiado del
sistema colector de solucin lixiviada que pueda luego ser bombeada a la planta para
extraer el oro. La geomembrana puede acondicionarse rpidamente e instalarse
mediante procesos simples de soldadura en frio que los fabricantes instalan segn el
diseo de la futura pila.

La pila queda conformada una vez que se cargan las celdas de lixiviacin segn el
diseo operacional asegurndose de cargar las celdas con el blending apropiado o
diferenciando las leyes cargadas para efectos de manejo metalrgico de las plantas. El
mineral es baado por la solucin lixiviante (combinacin de cianuro, agua y cal) que
al baar el mineral extrae el oro logrando percollar un cianuro doble de sodio y oro que
es derivado a la planta de beneficio como solucin colectada por bombeo. Una vez
procesada sea por absorcin o por merrill crowe el oro es separado y la solucin pobre
pasa a denominarse solucin barren la cual es enriquecida para ser recirculada
nuevamente con solucin fresca para volver a baar la pila de lixiviacin generando un
reciclaje de solucin cianurada econmica y ambientalmente rentable para todo el
proceso.
La pila de lixiviacin crece hasta convertirse en una enorme instalacin o cerro en
superficie que es permanentemente baado por solucin lixiviante mientras dure la
vida til de la mina. La experiencia nos nuestra que pilas de lixiviacin pueden seguir
extrayendo oro solo recirculando su solucin varios aos despus de cerrar la
extraccin en mina siendo an rentables. Al momento de cierre de mina, una vez
agotado la extraccin rentable la pila es lavada con agua y soluciones detoxificantes
para cortar el cianuro de manera que pueda devolverse al medio ambiente soluciones
neutras con agua limpia. Luego el material una vez secado es perfilado, cubierto con
capas de arcilla y/o encapsulado si el mineral presenta caractersticas de generacin
de acidez de largo plazo, luego de lo cual es rellenado con capas de suelo superficial y
sellado con una nueva cubierta vegetal que lo mimetiza con el paisaje natural
logrndose estabilidad fsica, geoqumica y ambiental a la vez de recuperando el
impacto visual de su estructura en el medio ambiente.

En el Per existe acumulada una gran experiencia en el diseo, instalacin,

acondicionamiento, construccin y operacin de pilas de lixiviacin de oro para
desarrollar operaciones de distinto tamao empresarial. La industria peruana cuenta
con los equipos y la tecnologa necesaria para desarrollar instalaciones seguras,
eficientes y ambientalmente apropiadas.

CURSO: Diseo de Planta Minera DOCENTE: Ing. Jorge L. Quispe