La matemtica existe en el universo o en el cerebro?

, debaten cientficos1

Neurocientficos en California debaten si la matemtica existe en el universo o solo es una percepcin

del cerebro humano.
Lunes, 15 de julio de 2013 a las 22:43
(EFE) La ciencia que estudia las propiedades de los entes abstractos, como nmeros, figuras
geomtricas o smbolos, y sus relaciones, es una propiedad del universo o un reflejo de cmo los
humanos interpretan la realidad? Esta pregunta se hace en un artculo difundido este lunes por el
Instituto Kavli del Cerebro y la Mente, con sede en Oxnard, California.

Los neurocientficos que opinan en el artculo debaten si la matemtica, que describe y pronostica lo
que nos rodea, desde la estructura helicoidal (con forma de hlice) del ADN a las espirales de las
galaxias, existe en el universo o es la forma en que la mente humana comprende el universo.

"Los nmeros no son propiedades del universo sino que, ms bien, reflejan el sustento biolgico
sobre el cual las personas comprenden el mundo", segn Rafael Nez, profesor de ciencia cognitiva
en la Universidad de California campus San Diego, integrante del Instituto Kavli del Cerebro y la
Mente.
El profesor de neuropsicologa cognitiva de la Universidad College de Londres, Brian Butterworth,
quien colabora con Nez en esta exploracin, sostuvo que "los nmeros no son, necesariamente,
una propiedad del universo sino, ms bien, una forma muy poderosa de describir algunos aspectos
del universo".

En contraste, el profesor asociado en la Universidad de Tokio, Simeon Hellerman, opin: "muchos

fsicos estn de acuerdo en que debe haber alguna descripcin completa del universo y las leyes de la
naturaleza". "Implcita en esa premisa est el que el universo sea, intrnsecamente, matemtico",
aadi.

Max Tegmark, profesor de fsica en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), sostuvo que "la
naturaleza, claramente, nos da indicios de que el universo es matemtico".

"Si la matemtica es inherente al universo, entonces las matemticas pueden darnos pistas para
resolver los problemas futuros en la fsica", seal el profesor de fsica. El cientfico explic que si
creemos realmente que la naturaleza es, fundamentalmente, matemtica, deberamos buscar los
patrones y regularidades matemticos cuando encontramos un fenmeno que no comprendemos".

"Este enfoque para la resolucin de problemas ha sido el eje del xito de la fsica en los ltimos
quinientos aos", concluy Max Tegmark.

De otras pocas y lugares

Casi toda la geometra que se ensea en los colegios est basada en el trabajo emprendido por
Euclides hace ms de 2000 aos. Sin embargo, a principios del siglo XIX unos brillantes matemticos
modificaron el trabajo de Euclides y formaron geometras que dieron lugar a conocimientos
matemticos diferentes al de Euclides. Los dos matemticos que formaron estas geometras no
euclidianas fueron Riemann y Lobachevsky. Algunos ejemplos de las distintas conclusiones obtenidas
por las tres geometras incluyen:

1 http://mexico.cnn.com/tecnologia/2013/07/15/la-matematica-existe-en-el-universo-o-en-el-cerebro-debaten-cientificos
Martin, S y Purizaga A Teora del Conocimiento IBO
 segn Euclides segn Lobachevsky segn Riemann
La suma de los ngulos de un igual a 180 menos de 180 ms de 180
tringulo es
Las lneas paralelas no se cruzan siempre se cruzan no existen

Riemann y Lobachevsky llegaron a estas diferentes conclusiones falsando el 5 postulado de Euclides

(a travs de cualquier punto de un plano hay una lnea, y nicamente una, paralela a cualquier lnea
dada). Al sustituir este postulado por otros, todo el nuevo sistema axiomtico segua siendo
coherente, aunque al final dio lugar a distintas conclusiones. Este ejemplo muestra que nuestro
modo de describir el mundo en trminos matemticos no est necesariamente dictado por la
naturaleza.

Revisin de ttulos prescritos.

NOV 2015. Ttulo 1. La resolucin de problemas es la razn principal por la que se produce
conocimiento. En qu medida est de acuerdo con esta afirmacin?
NOV 2014. Ttulo 3. "En la produccin del conocimiento, la razn funciona solo porque la
emocin funciona tan bien." En qu medida est de acuerdo con esta afirmacin en el marco de
dos reas de conocimiento?
NOV 2013. Ttulo 3. "Todo intento de conocer el mundo se basa en un conjunto de supuestos
que no pueden ponerse a prueba". Examine esta proposicin en relacin con dos reas de
conocimiento.
NOV 2012. Ttulo 5. "El hbito es ms fuerte que la razn". En qu medida es esto cierto en
dos reas de conocimiento?
NOV 2011 - MAY 2012. Ttulo 10. Mediante diferentes mtodos de justificacin, en la tica
podemos llegar a conclusiones tan bien fundamentadas como en las matemticas. En qu
medida est de acuerdo con esta afirmacin?
NOV 2010 - MAY 2011. Ttulo 10. Un modelo es una representacin simplificada de algn
aspecto del mundo. De qu maneras pueden los modelos facilitar o perjudicar la bsqueda de
conocimientos?
NOV 2009 - MAY 2010. Ttulo 1. En qu medida es diferente la verdad en las matemticas, las
artes y la tica?
NOV 2009 - MAY 2010. Ttulo 9. Discuta la afirmacin de que algunas reas de conocimiento son
descubiertas y otras inventadas.
NOV 2007 - MAY 2008. Ttulo 1. Evale el papel de la intuicin en diferentes reas del
conocimiento.
NOV 2007 - MAY 2008. Ttulo 9. En matemticas se utiliza el concepto de demostracin
rigurosa, que conduce a conocer algo con absoluta certeza. Considere la medida en que puede
alcanzarse la certeza absoluta en las matemticas y en, al menos, un rea de conocimiento ms.
NOV 2006 - MAY 2007. Ttulo 1. Cuando un matemtico, un historiador y un cientfico dicen
que han explicado algo, estn utilizando la palabra explicar con el mismo sentido?
NOV 2006 - MAY 2007. Ttulo 6. Compare las funciones que desempean la razn y la
imaginacin en al menos dos reas del conocimiento.
NOV 2004 - MAY 2005. Ttulo 10.Est el conocimiento en matemticas condicionado por la
cultura en la misma medida y de la misma forma que en otras reas de conocimiento?
NOV 2002 - MAY 2003. Ttulo 5. "Lo que distingue un rea de conocimiento de otra no es cmo
se generan las ideas, sino cmo se evalan las ideas." Est de acuerdo?

Martin, S y Purizaga A Teora del Conocimiento IBO

 Las matemticas como rea de conocimiento

a. MARCO DE CONOCIMIENTO
Las matemticas se ocupan de la cantidad, la forma, el espacio y el cambio (difcil de
definir)
Se utilizan para crear modelos en las ciencias naturales y humanas
La posibilidad de un tratamiento matemtico se considera a menudo como un signo
Alcances
de rigor intelectual, por ejemplo en economa y psicologa
Aplicaciones poseen cualidades como belleza y elegancia (a veces se las considera una forma de
arte)
P arecen ser universales y no estn atadas a ninguna cultura en particular
Las verdades matemticas parecen ser seguras y eternas
utilizan un conjunto de smbolos precisamente definidos que representan entidades
Lenguaje abstractas, como conjuntos y relaciones
Trminos clave como axioma, deduccin, conjetura, teorema, prueba
Utilizan la razn pura a partir de axiomas para producir pruebas de los teoremas
matemticos
Un enunciado matemtico es verdadero si y solo si est demostrado
Metodologa Las matemticas no parecen depender de la percepcin sensorial del mundo
Los matemticos deben tener intuicin e imaginacin para poder demostrar los
teoremas
Los acontecimientos clave, como el descubrimiento de los nmeros negativos e
Desarrollo irracionales, han ocasionado grandes cambios en la manera en que vemos el mundo
Histrico Los nmeros y la geometra son especialmente importantes en el desarrollo histrico
de otros mbitos, tales como la pintura, la arquitectura y la msica
La destreza matemtica suele considerarse como sinnimo de inteligencia, lo cual
Vnculos con el tiene consecuencias para la autoestima del individuo
conocimiento Las matemticas ofrecen oportunidades para grandes contribuciones por parte de
personal individuos talentosos que no siempre pueden explicar la fuente de sus ideas, y con
frecuencia las atribuyen a la intuicin, imaginacin o emocin

Por qu es problemtica a veces la relacin entre las descripciones matemticas y el

mundo? (Por ejemplo, si tengo cuatro vacas y me quitan cinco, cuntas me
quedaran?)
Las matemticas son inventadas o descubiertas?

Si las matemticas son un juego intelectual abstracto (como el ajedrez), por qu

describen tan bien el mundo?
Si las matemticas son una creacin humana, cmo es que nos sentimos sujetos a las
Preguntas de verdades matemticas? Por ejemplo, la existencia de un nmero infinito de nmeros
conocimiento primos parece ser un hecho objetivo del mundo, y no algo construido por el ser
humano.
Si las matemticas estn ah en el mundo, dnde, exactamente, podemos
encontrarlas?
Por qu podra ser pertinente la elegancia o la belleza al valor matemtico?

Martin, S y Purizaga A Teora del Conocimiento IBO

 Ejemplos de posibles temas de estudio
Pruebas Los axiomas y el
Belleza y elegancia Las matemticas
matemticas rechazo del enfoque
en matemticas en la naturaleza
simples axiomtico

b. Conceptos Clave

Cambio Cantidad Equivalencia Espacio

Generalizacin Justificacin Medicin Modelo
Patrn Representacin Simplificacin Sistema

Qu significan estos conceptos en el marco de las matemticas? Qu dicen estos conceptos del objeto de estudio,
la aplicacin y el mtodo de las matemticas? Todo lo que trabajan las matemticas se puede reducir a estos
conceptos? Habra que cambiar o agregar o eliminar algunos de estos conceptos?
c. Para el dilogo y el anlisis.
Por qu algunos matemticos y alumnos de matemticas consideran que las matemticas, en cierto sentido, estn
ah y hay que descubrirlas? Qu significa afirmar que las matemticas pueden considerarse como un juego formal
que carece de significado intrnseco? Si esto es as, cmo pueden las matemticas tener semejante riqueza de
aplicaciones en el mundo real? Qu significa decir que las matemticas son un sistema axiomtico?
Podemos utilizar las matemticas eficazmente para modelar procesos del mundo real. Esto se debe a que
creamos las matemticas para que nos den una imagen del mundo, o a que el mundo es intrnsecamente
matemtico? Algunos adelantos importantes en la fsica (por ejemplo, el descubrimiento de partculas
elementales) son el resultado de argumentos acerca de la belleza, la elegancia o la simetra de los conceptos
matemticos subyacentes. Qu nos dice esto sobre la relacin entre las ciencias naturales, las matemticas y el
mundo natural? Las matemticas se definen mejor por su mtodo o por su objeto de estudio? A la luz de las
preguntas anteriores, las matemticas han sido inventadas o descubiertas?
Qu entienden los matemticos por prueba matemtica, y cmo se diferencia sta de las buenas razones en otras
reas del conocimiento? Qu papel desempean las pruebas empricas y el razonamiento inductivo al establecer
una afirmacin matemtica? Son todas las afirmaciones matemticas o verdaderas o falsas?
Durante la verificacin de hiptesis, un estadstico puede afirmar que un resultado es cierto con un nivel de
significacin del 5%. Qu significa esto? Se ha argumentado que llegamos a aprehender el nmero 3 mediante
ejemplos tales como tres naranjas o tres tazas. Confirma esto la existencia independiente del nmero 3 y, por
extensin, de los nmeros en general? Si es as, qu sucede con los nmeros como el 0, el -1, i (la raz cuadrada de -
1) y un trilln? Si no es as, en qu sentido se puede decir que los nmeros existen? A la luz de la pregunta anterior,
por qu podra decirse que las matemticas realizan afirmaciones verdaderas sobre objetos que no existen? En
qu sentido la teora del caos (sistemas dinmicos no lineales) podra sugerir que existe un lmite en la aplicabilidad
de las matemticas al mundo real?
Es posible calificar a las matemticas de lenguaje universal? En qu medida son las matemticas un producto de la
interaccin social humana? Cul es el papel de la comunidad matemtica en determinar la validez de una prueba
matemtica? Por qu diferentes culturas otorgan un valor diferente a las matemticas?
Qu cuenta como comprensin en matemticas? Basta con hallar la respuesta correcta a un problema matemtico
para decir que uno entiende las matemticas en cuestin? Hay aspectos de las matemticas que podamos
elegir si creerlos o no? Cmo elegimos los axiomas subyacentes a las matemticas? Es un acto de fe? Los
trminos belleza o elegancia tienen un papel en el pensamiento matemtico? Existe una correlacin
entre la habilidad matemtica y la inteligencia?
Existe una distincin clara entre ser bueno o malo en matemticas? Cmo se han visto afectadas la naturaleza y la
prctica de las matemticas por las innovaciones tecnolgicas, tales como los adelantos en informtica?
Martin, S y Purizaga A Teora del Conocimiento IBO