Obt.

De Cobre por Electrlisis 1

Grupo N1

ndice
Principio de Funcionamiento.. pg. 3
Proceso industrial. pg. 3-5
Aplicaciones pg. 6-9
Contaminacin que produce. pg. 10
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Principio de Funcionamiento
REACCIN DE DISOLUCIN DEL COBRE:
2Cu2 [(OH) 2CO3] (slido) + 4H2SO4 (disolucin) > 4CuSO4 (disolucin) + 4H2O
(lquido) + 2H2O (lquido) + ^2CO2 (gas)
Cu2O (slido) + H2SO4 (disolucin) > Cu2SO4 (disolucin) + H2O (lquido)
Una vez ya tenemos el cobre en disolucin podemos electrolizarlo para
reducir el cobre y obtener el preciado metal. Tambin podemos emplear un
reductor como el zinc metlico o el aluminio metlico para desplazar al cobre
de la disolucin.

Esquema de la obtencin de cobre puro por electrlisis empleando cobre

impuro como nodo (donde sucede la oxidacin), en el ctodo se produce la
deposicin del cobre metal por reduccin de los iones presentes en la
disolucin.
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Proceso industrial: Pirometalurgia

Ctodo de cobre: La metalurgia del cobre depende de que el mineral se

presente en forma de sulfuros o de xidos.

Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada

pirometalurgia, que consiste en el siguiente proceso: Concentracin del
mineral -> fundicin en horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de
nodos -> electro refinacin -> ctodo.

El mineral de sulfuro de cobre en la mina tiene un contenido entre el 0,5-

0,2% de cobre, por lo que hay que concentrarlo en la mina, mediante
flotacin, para su transporte y uso final en la fundicin, obtenindose un
concentrado de cobre que contiene entre 20 y 45% de cobre, los otros dos
componentes principales son el azufre y el hierro, adems de otros metales
entre los cuales se encuentran el oro y la plata como positivos y el plomo,
arsnico y mercurio como impurezas.

El concentrado de cobre se recibe en la fundicin, cuya primera etapa

industrial es el Horno de Fusin, donde se recupera el cobre, eliminando el
azufre y el hierro mediante oxidacin en estado fundido a una temperatura
entre 1200 y 1300 C. En el Horno el azufre se convierte en gas SO2, mientras
que el cobre y el hierro, conjuntamente con slice procedente de la arena que
se introduce en el horno, permanecen en estado lquido. En esta fase liquida
el cobre, por su mayor densidad, se deposita en la parte inferior y se extrae
del horno formando parte de un producto que se denomina mata de cobre,
con un contenido del 62% de cobre, mientras que la mezcla de hierro y slice
en forma de silicato permanece en la parte superior del horno y se extrae en
forma de escoria con un contenido del 0,8% de cobre, 45% de hierro y 30%
de slice.

La mata de cobre pasa a la seccin de convertidores, para incrementar la

riqueza en cobre del producto, donde se le somete a una gran oxidacin
adicional en un proceso discontinuo batch, consiguiendo un producto
intermedio denominado blster con un contenido en cobre del 99%, gases
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ricos en SO2 que se unen a los gases anteriores del horno escorias con un
contenido del 6% de cobre.

El blster pasa al horno de afino donde incrementa su contenido en cobre

hasta el 99,6% y posteriormente a la rueda de moldeo de nodos, donde se
da a los nodos la forma geomtrica, semejante a una camiseta de mangas
cortas extendidas, necesarias para su utilizacin en la refinera.

Los gases de SO2 producidos en el horno y convertidores se recogen, se

oxidan y se convierten en acido sulfrico en una planta de doble absorcin,
mientras que las escorias, despus de tratarlas en un horno elctrico para
recuperar todo el cobre que contienen , se enfran y granulan para su
posterior utilizacin como material estril.

Como regla general una instalacin metalrgica de cobre que produzca

300.000 t/ao de nodos, consume 1.000.000 t/ao de concentrado de cobre
y como subproductos produce 900.000 t/ao de cido sulfrico y
300.000 t/ao de escorias.

El proceso utilizado es el electro refino de los nodos, que consiste en

disponer en celda (balsas)los nodos que actan como electrodo positivo
separados por una placa inerte que acta como electrodo negativo ,
sumergidos en una disolucin de sulfato de cobre denominada electrolito y
utilizar una corriente elctrica de bajo voltaje , que al ser selectica para el
cobre disuelve los nodos en el electrolito y los iones de cobre resultante se
depositan sobre la placa inerte obteniendo los ctodos que son unas
planchas de 1 m2 de superficie y un peso de 55kg.

Hidrometalurgia
Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea
concentracin de cobre que hay en ellos se encuentra en forma de xidos y
sulfuros, y para recuperar ese cobre se emplea la tecnologa llamada
hidrometalurgia, ms conocida por su nomenclatura anglosajona Sx-Ew.
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El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente: Mineral de cobre->

lixiviacin-> extraccin-> electrlisis-> ctodo

Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados

de cobre se encuentra formando sulfuros, siendo la produccin mundial
estimada de recuperacin de residuos en torno al 15% de la totalidad de
cobre producido.

Lixiviacin: tiene por objetivo la obtencin del cobre de los minerales

oxidados que lo contiene, aplicando una disolucin de acido sulfrico y agua.
Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque
de disoluciones acidas. Se realiza mediante el heap leaching (lixiviacin en
pilas), consistente en el apilamiento de grandes cantidades de minerales que
se riegan con disoluciones diluidas de acido sulfrico formando una
disolucin de sulfato de cobre (CuSo4). Estas pilas se realizan encima de
superficies previamente impermeabilizadas y preparadas para recoger todo
el lquido procedente de la lixiviacin, que contienen xidos de cobre as
como sulfuros. Este proceso se alarga durante mese o incluso aos hasta que
se agota el cobre de la pila de material. De la lixiviacin se obtiene
disoluciones de sulfato de cobre con concentraciones de hasta 9 g/l de cobre.

Purificacin/Concentracin: Las disoluciones obtenidas en la etapa anterior

de lixiviacin no contienen suficiente cobre, por lo que se extrae este cobre
con disolventes orgnicos para separarlo de otras impurezas. A posterioridad
se extrae una disolucin concentrada de cobre de estos disolventes.
Mediante la extraccin con disolventes se obtienen disoluciones de sulfato
de cobre con concentraciones de hasta 45g/l de cobre.

Electrolisis- Electrodeposicin: la disolucin resultante en la etapa anterior de

purificacin/concentracin se electroliza en grandes plantas con ctodos de
acero inoxidable y nodos inertes de plomo-antimonio. Finalizada la
electrolisis se extrae cobre solido de 99,99% de pureza. Esta ltima
electrolisis tiene elevados coste energtico.
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Aplicaciones del cobre desde el siglo XIX

La Gran conductividad elctrica, unido a su ductilidad y resistencia
mecnica, lo han convertido en el material ms empleado para
fabricar cables elctricos.
Tambin se emplean conductores de cobre en numerosos equipos
elctricos como generadores, motores y transformadores y electroimanes.

Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems
posibilitan el acceso a Internet
Medios de transporte
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones,
principalmente los radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y
resistencia a la corrosin), frenos y cojinetes, adems naturalmente de los
cables y motores elctricos. Un coche pequeo contiene en total en torno a
20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor tamao.

Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su

construccin: 1 - 2 toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas
en los de alta velocidad. Adems las catenarias contienen unas 10 toneladas
de cobre por kilmetro en las lneas de alta velocidad.
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Construccin y ornamentacin
Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre
o latn, debido a su resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-
bacterianas. El cobre se utiliza tambin como elementos arquitectnicos y
revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas.

Cara de la Estatua de la
Libertad de Nueva York,
hecha con lminas de cobre
sobre una estructura de
acero.
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Revestimiento fachada metlica de cobre

Sanidad
El cobre se emplea tambin a menudo para los pomos de las puertas de
locales pblicos, ya que sus propiedades antibacterianas evitan la
propagacin de epidemias.

Cerraduras y pomos de cobre

Monedas y Recubrimientos
Desde la antigedad el cobre se ha utilizado para hacer monedas, a da de
hoy solo se utiliza el cobre puro para recubrirlas. Las monedas de uno, dos y
cinco cntimos de euro son de acero recubierto de cobre. La moneda de un
centavo de dlar estadounidense es de cinc recubierto de cobre.
Tambin se utiliza el cobre para recubrir una gran variedad de objeto para
evitar que se corroan.
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Calderera y tubera
Se pueden fabricar depsitos aptos para el almacenaje y transporte de
slidos en forma de granos o ridos, lquidos y gas as como todo tipo de
construccin naval y estructuras metlicas. Gracias a la excelente
conductividad trmica y anti-bacteriana que tiene la chapa de cobre se utiliza
para fabricar alambiques, calderas, serpentines, cubiertas, etc.
Tambin es utilizado en gasfitera, fontanera y sistemas mecnicos para el
transporte de lquidos o gases.

Aplicaciones muy generales

El cobre tambin tiene otros usos, tales como casquillos, cojinetes,
embellecedores, etc. Forma parte de los elementos de bisutera, bombillas y
tubos fluorescentes, calderera, instrumentos musicales de viento,
microondas, sistemas de calefaccin y aire acondicionado, nodos y ctodos.
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Contaminacin
Los niveles de cobre accesible en el ambiente aumentan en reas con
actividades humanas que elevan su abundancia. Estas actividades antrpicas
por las que el cobre entra en el suelo incluyen fundicin (Beavington, 1973),
minera, actividades industriales y residuos domsticos, y la aplicacin de
fertilizantes, plaguicidas, y fungicidas (Yamamoto et al., 1985).

En concentraciones altas el cobre es txico para los organismos, y su efecto

es fuerte en plantas y peces. En plantas produce lesiones en las races, inhibe
el crecimiento radicular y promueve la formacin de raicillas secundarias
cortas y de color pardo. Tambin produce clorosis. En algas y hongos
previene la germinacin de esporas. En peces, los iones de cobre
interrumpen la regulacin del sodio (Kamunde et. Al, 2004). En mamferos
puede producir dao en el hgado.

Bibliografa

https://rinconciencia.wordpress.com/category/electroquimica/

https://tecnolowikia.wikispaces.com/Aplicaciones+del+Cobre

https://es.scribd.com/document/331154898/Electrolisis-Del-Cobre

https://toxamb.wordpress.com/2015/11/24/efectos-de-la-contaminacion-
por-cobre/

http://pirometarevista.blogspot.com.ar/2007/11/la-pirometalrgia-en-el-
cobre.html

https://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/68321/Mu%C3%B1oz%20-
%20Extracci%C3%B3n%20de%20metales%20por%20hidrometalurgia%3A%2
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