Encefalitis

La encefalitis equina venezolana es una enfermedad infecciosa que puede afectar a humanos y
caballos. Est producida por el virus homnimo que pertenece al grupo de los arbovirus. El mal cursa
con fiebre y en ocasionas afectacin del sistema nervioso central (encefalitis), pudiendo causar la
muerte del individuo afectado. La mayor parte de los casos se producen en Amrica del Sur, Amrica
Central y Mxico. La transmisin tiene lugar a travs de la picadura de mosquitos previamente
infectados.

La encefalitis son un conjunto de enfermedades producidas por una inflamacin del encfalo.
Son bastante frecuentes, sobre todo en determinadas regiones del mundo, y se producen
generalmente por la infeccin de gran variedad de grmenes
como bacterias, ricketsias, espiroquetas, leptospiras, parsitos, hongos y virus. Sin embargo,
con la excepcin de los virus, la encefalitis suele ser un sntoma ms, casi nunca el ms
llamativo, dentro del cuadro clnico de la enfermedad. Normalmente, cuando se refiere a una
encefalitis, se hace como sinnimo de encefalitis vrica.
Entre las encefalitis vricas, se conocen ms de cincuenta virus causantes de encefalitis en la
especie humana. Los ms importantes son los que producen encefalitis sin trastornos
sistmicos. Casi siempre la encefalitis est asociada a una meningitis, de manera que los
dos sndromes, encefalitis y meningitis, forman un espectro continuo (meningoencefalitis)
provocado por los mismos virus, aunque algunos virus pueden tener preferencia por alguna de
estas localizaciones.
Los virus que producen encefalitis ocasionan un sndrome comn que permite hacer
un diagnstico clnico, pero es muy difcil hacer un diagnstico exacto en ms de la mitad de
los casos, excepto en los casos particulares de determinadas regiones geogrficas.

Virus
El virus de la encefalitis equina venezolana, es un arbovirus del
gnero Alphavirus (familia Togaviridae). Existen 6 subtipos del virus que de se denominan del I al VI.
Algunos de ellos tienen nombre propio, el subtipo II se conoce como virus Everglades, el III como virus
Mucambo y el IV como virus Pixuna. La mayor parte de los virus que producen epidemias en caballos
pertenecen al subtipo I, los subtipos del II al VI se encuentras por lo general en reas limitadas
transmitindose por ciclos naturales entre roedores y mosquitos.
Sintmas
En humanos se inicia de forma sbita, con fiebre, dolor de cabeza, malestar general y dolores
musculares, principalmente en piernas y columna lumbar. Puede existir tos, vmitos y otros sntomas.
Sigue en general un curso leve, producindose la curacin espontnea antes de las 2 semanas. Sin
embargo alrededor del 4% de los nios y menos del 1 % de los adultos desarrollan encefalitis que
puede provocar la muerte. En mujeres embarazadas es causa de aborto, encefalitis fetal y anomalas
congenitas graves.
Transmicion
La transmisin habitual tiene lugar entre roedores selvticos y mosquitos. Humanos y caballos son
nicamente huspedes incidentales del virus. El caballo puede actuar como amplificador de la
infeccin durante las epidemias y a travs de la picadura de un mosquito, transmite el virus al humano.
No se ha descrito la transmisin directa de un humano a otro.
Epidemias
Los brotes epidmicos de encefalitis equina venezolana, afectan principalmente a caballos, en los que
produce gran mortalidad, ocasionando casos secundarios en humanos. Los brotes epidmicos pueden
persistir varios aos y durante los mismos se ha observado la aparicin de casos aislados en otros
animales, entre ellos cabras, ovejas, conejos, perros y roedores de laboratorio.
Uno de los principales brotes tuvo lugar en 1962, se inici en la regin fronteriza
entre Colombia y Venezuela, extendindose posteriormente a Amrica Central y Amrica del Norte.
En la epidemia que se declar en Mxico en 1970 y afecto a
en Chiapas, Veracruz, Oaxaca, Guerrero y Michoacn murieron aproximadamente 10 000 equinos,
con una tasa de letalidad de entre el 50% y el 90% de los animales afectados, no solo caballos, sino
tambin burros y mulas. En 1995 tuvo lugar la ltima epidemia que afect a 75.000 humanos y provoc
alrededor de 300 muertos.
Vacunas
Se han utilizado diferentes tipos de vacunas en humanos y animales para prevenir el mal. Sin embargo
han surgido diferentes problemas, como eficacia limitada y efectos adversos frecuentes. Por ello se
estn investigando nuevas vacunas ms eficaces y seguras (2009).
Sntomas
La encefalitis puede provocar alguno de los siguientes sntomas como:

Sndrome febril agudo.

Afectacin menngea, con meningismo o rigidez de nuca y cefalea.
Alteraciones de la conciencia, con letargia, que puede progresar al estupor y coma.
Hemiparesia o signos focales motores con asimetra de reflejos y signo de Babinski
positivo.
Convulsiones localizadas o generalizadas.
Alteraciones del lenguaje y afasia.
Movimientos anormales y temblor parkinsoniano muy raramente.
Signos cerebelosos y alteraciones sensoriales, auditivas o visuales.
Diabetes inspida o secrecin inadecuada de ADH en los casos de afectacin
de hipotlamo o hipfisis.
Todos estos sntomas son debidos a lesiones focales o difusas de la sustancia
gris o sustancia blanca del sistema nervioso central.
Una de las pruebas que hay que realizar es una puncin lumbar en la que se analiza el lquido
cefalorraqudeo que informa de meningitis asptica.
La evolucin de la encefalitis transcurre al cabo de pocos das a algunas semanas, con una
mortalidad variable dependiente del agente vrico causal, desde el 5% al 20%. En la quinta
 parte de los pacientes aparecen diversas secuelas, como deterioro mental, cambios en
la personalidad y alteraciones de los movimientos.

Causas de la encefalitis
La causa de la encefalitis son infecciones por virus neurotropos, es decir, virus
que tienen una especial afinidad por el sistema nervioso central. Estos virus se
pueden transmitir de diferentes formas; algunos de ellos por va respiratoria
(como el virus del sarampin), algunos por va fecal-oral (como el virus de
la polio) y otros incluso por va sexual (como el virus del herpes simple tipo 2).
Los principales virus que pueden causar encefalitis son:
Virus del herpes simple tipo 1 2 (VHS): son los virus que causan el inocente
herpes labial o el herpes genital. El virus permanece en los ganglios nerviosos
toda la vida, y de vez en cuando migra a la piel provocando ampollas y escozor.
En algunos pocos casos el virus puede equivocarse y migrar hacia el sistema
nervioso central provocando una encefalitis.
Otros virus tipo herpes: dentro del grupo de los virus del herpes hay otros que
pueden provocar encefalitis, adems de otras enfermedades. Algunos de ellos
son el virus Epstein-Barr(responsable de la mononucleosis infecciosa),
el citomegalovirus (CMV), o el virus de la varicela (que tambin produce
el herpes zster).
Virus transmitidos por mosquitos: son los llamados arbovirus. Aparecen sobre
todo en regiones concretas de mundo, como el Virus del Nilo Occidental o
el virus de la encefalitis japonesa (que se encuentra tambin en el sudeste
asitico). Otros virus que producen encefalitis se transmiten por mordeduras de
animales, como el virus de la rabia.
Virus peditricos: el sarampin, las paperas y la rubola pueden causar
encefalitis agudas. La vacunacin de todos los nios ha hecho que los casos
disminuyan en toda la poblacin.
VIH: el VIH puede producir una encefalitis desde el primer contacto (poco
frecuente) o en alguna de las reactivaciones del virus por abandono del
tratamiento antirretroviral.
Entrar en contacto con alguno de estos virus no significa que vayas a desarrollar
una encefalitis seguro. De hecho, muchos de estos virus son conocidos por otras
enfermedades ms especficas. Que aparezca una encefalitis depende adems
de otros factores como la edad (los ms jvenes y los ancianos tienen ms
riesgo) y el estado del sistema inmunolgico.

Diagnostico de la encefalitis
El diagnstico precoz de la encefalitis es esencial para proporcionar un
tratamiento especfico, si lo hay, y controlar los sntomas para evitar un dao
cerebral grave. El aspecto ms importante para llegar al diagnstico de esta
patologa son los sntomas clnicos, que pueden ayudar al mdico a sospechar
 la enfermedad. Para ello, el mdico realizar una entrevista clnica al paciente,
y en la mayora de los casos tambin a los familiares.
Dentro de las pruebas complementarias para diagnosticar que se pueden
realizar para diagnosticar la encefalitis la ms importante es la puncin lumbar.
Gracias a ella se obtiene lquido cefalorraqudeo (que es el lquido que lubrica al
cerebro), y se puede analizar en el laboratorio en busca de alteraciones
caractersticas de infeccin viral. El anlisis de laboratorio que resulta esencial
es la PCR (reaccin en cadena de la polimerasa), que detecta la presencia o no
de los virus que provocan encefalitis ms frecuentemente en el lquido
cefalorraqudeo.
Otras pruebas importantes para detectar una encefalitis son las pruebas de
imagen del sistema nervioso central como la tomografa computarizada (TC) y
la resonancia magntica (RMN). La TC se debe realizar siempre antes de hacer
una puncin lumbar, para comprobar que no hay grandes alteraciones internas
y que la puncin se puede realizar bien. La RMN no es una prueba que se realice
de urgencia, pero es til hacerla los das u horas posteriores al inicio de los
sntomas, porque a veces las encefalitis provocan un brillo del cerebro en estas
imgenes. Una prueba tambin til es el encefalograma (EEG) porque permite
conocer si hay dao de la actividad elctrica cerebral y estima las probabilidades
de que quede una epilepsia como secuela.

Prevencin
La prevencin de la encefalitis viral consiste en adoptar las medidas bsicas que
previenen cualquier otra enfermedad viral, desde un catarro a
una gastroenteritis. En los casos de virus ms especficos (rabia, encefalitis
japonesa, VIH) se tomarn medidas extra. En general, estos los consejos para
prevenir la aparicin de esta infeccin:
Respetar las medidas de higiene: lavarse las manos antes de comer o al ir al
bao, estornudar en pauelos y no compartir cubiertos, son algunas de ellas.
Lavar frutas y verduras antes de comerlas, con agua y dos gotas de leja.
Mantener relaciones sexuales con preservativo.
Vacunarse y vacunar a los nios de los virus que con ms frecuencia provocan
esta enfermedad.
Protegerse de las picaduras de mosquitos en lugares de riesgo, utilizando
manga larga, repelente de insectos, mosquiteras, etctera.

Tratamiento de la encefalitis
El tratamiento ideal de la encefalitis debe cumplir tres puntos clave: controlar los
sntomas, eliminar el virus del sistema nervioso, y prevenir la aparicin de
secuelas neurolgicas permanentes.
Control de los sntomas: medidas generales como permanecer tumbado con la
cabecera de la cama elevada, y beber abundantes lquidos, ayudan muchsimo
 a mejorar el malestar general y los dolores de cabeza y articulares. Se utilizan
con mucha frecuencia analgsicos y antiinflamatorios (como el paracetamol o el
ibuprofeno) para bajar la fiebre y eliminar el dolor. Los corticoides tambin se
utilizan en todos los casos, ya que ayudan a disminuir la inflamacin cerebral de
forma directa y eso disminuye las probabilidades de aparicin de secuelas.
Eliminacin del virus: no todos los virus tienen un tratamiento especfico con el
que eliminarlos del sistema nervioso. Tan slo los virus de la familia
del herpes pueden ser atacados mediante frmacos antivirales. El primero en
descubrirse fue el aciclovir, que se utiliza tambin en la varicela de los adultos,
o para prevenir el herpes genital. Otro frmaco conocido es el ganciclovir, que
tiene especial utilidad en las infecciones del citomegalovirus (CMV). En los
ltimos aos se han estudiado frmacos nuevos ms potentes, como
el foscarnet, y gracias a la gran inversin en investigacin de VIH pronto estarn
disponibles nuevos medicamentos antivirales.
Prevencin de secuelas permanentes: la aparicin de secuelas se previene con
el tratamiento precoz desde todos los frentes. Una vez finalizados los sntomas
de la encefalitis se podrn realizar pruebas para comprobar realmente qu dao
residual ha quedado en el cerebro y, una vez identificado, se pueden pautar
distintas terapias:
o Terapia del lenguaje: permite recuperar el habla, el entendimiento o la escritura
de una lengua concreta.
o Terapia fsica: consiste en ejercicios fsicos para mejorar la fuerza muscular, la
movilidad, la marcha y la coordinacin.
o Terapia ocupacional: consiste en mejorar distintas capacidades neurolgicas a
travs de la realizacin de actividades cotidianas (hacer la cama, cocinar,
manualidades, etctera).

Brote de encefalitis equina venezolana

Alfonso Ruiz1

La encefalitis equina venezolana es una enfermedad que afecta a caballos, mulas y

burros y es causada por un alfavirus que solo se encuentra en la Regin de las
Amricas. Este virus puede transmitirse a las personas por medio de la picadura de
mosquitos y, ocasionalmente, causar epizootias y epidemias.
Mediante pruebas serolgicas, el virus de la encefalitis equina venezolana se ha
clasificado en seis subtipos (cuadro 1). El subtipo I comprende siete variantes
reconocidas, entre las que se incluye la cepa vacunal TC-83. Las variantes A, B y C del
subtipo I son la causa principal de las epizootias y epidemias de esta enfermedad

ANTECEDENTES

Desde el aislamiento del virus de la encefalitis equina venezolana en 1938 en el Estado

Aragua, Venezuela, se han notificado diversos brotes, epizootias y epidemias en las
Amricas.

El virus ha causado epizootias y epidemias en 12 pases de la Regin: Colombia, Costa

Rica, Ecuador, El Salvador, los Estados Unidos de Amrica, Guatemala, Honduras,
Mxico, Nicaragua, Per, Trinidad y Tabago, y Venezuela. Entre 1935 y 1961, se
notificaron brotes en 11 aos, buena parte de los cuales se produjeron en Colombia y
Venezuela, aunque tambin se registraron en Trinidad y Tabago y en Per.

Entre 1962 y 1973 se produjeron brotes todos los aos excepto en 1965. La mayor
epizootia y epidemia, que fue causada por la variante B del subtipo I, se inici en
Colombia en 1967 y se extendi a Ecuador, Venezuela, Amrica Central, Mxico y,
finalmente, alcanz el estado de Texas en 1971. Durante esta epizootia, fallecieron de
38 000 a 50 000 quidos. En Ecuador se notificaron cerca de 31 000 casos y 310
bitos en personas, y en Colombia, 200 000 casos (2, 3).

Tras esa epidemia, la vigilancia de la encefalitis equina ha disminuido en la mayor

parte de los pases de Amrica Latina y el Caribe, sobre todo en los ltimos 18 aos.
Los pocos pases que notificaron casos clnicos compatibles con encefalitis equina no
obtuvieron confirmacin alguna de laboratorio. En Amrica Latina y el Caribe, el
diagnstico de laboratorio de la encefalitis equina prcticamente ha cesado.
Algunos pases han continuado utilizando el sistema de informacin semanal del Centro
Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA), que notifica por cuadrantes la aparicin
de sndromes compatibles con la encefalitis equina de origen vrico, localizando el lugar
de aparicin en las coordenadas cartesianas de cada pas.

En el cuadro 2 se presenta un resumen de la informacin recibida de los pases

durante el perodo comprendido entre 1989 y 1994. La participacin limitada de los
pases es evidente, ya que solo se han notificado datos en Argentina, Bolivia, Brasil,
Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Paraguay y Venezuela. En 1994, Per
inici la notificacin (4, 5).

Con la escasa informacin ofrecida entre octubre de 1989 y diciembre de 1994, ha sido
posible confirmar la existencia de reas enzoticas en varios pases donde a menudo
se notifican episodios clnicos de encefalitis equina.

BROTE DE ENCEFALITIS EQUINA VENEZOLANA 1995

El brote de encefalitis equina venezolana que se produjo en Venezuela y Colombia en

1995 se origin como consecuencia de un aumento de la actividad vrica en las reas
donde la enfermedad se haba observado desde 1993 en una poblacin de quidos
susceptibles. Lamentablemente, en brotes previos no se haban tipificado virus de la
encefalitis equina a causa de la carencia de servicios de diagnstico de laboratorio.

El brote de Venezuela

Entre diciembre de 1992 y enero de 1993, los oficiales de salud de Venezuela

notificaron un brote de encefalitis equina venezolana en el Estado Trujillo. En total se
registraron 28 casos clnicos y 12 muertes en quidos. Las localidades afectadas
fueron: La Catalina, Zapatero, La Urbina Ro Seco, Agua Caliente y Albaricol, todas
ellas cercanas a la presa de Agua Viva, que se llen en agosto de 1992. Tambin se
notificaron 39 casos febriles en personas. En esta ocasin, el aislamiento del virus de
la encefalitis equina venezolana mostr la presencia del subtipo enzotico IC (6, 7). En
junio de 1993, tambin se registraron brotes en el Estado Zulia, que afectaron a 55
personas y 66 quidos. Tras estos brotes, se lanzaron campaas de vacunacin en los
estados occidentales de Venezuela. Desde 1994 no se han declarado brotes.

El 23 de mayo de 1995, se notific un sndrome compatible con encefalitis equina en

las localidades de Cacique Manaure y Monseor Iturriza en el Estado Falcn, que est
situado al noroeste del pas. Este brote se extendi hacia el noroeste y hacia el sur. La
enfermedad se diagnostic en el norte del Estado Yaracuy el 7 de junio, en las
localidades de Aroa, Yumare y Socremo del municipio de Bolvar. En ese momento se
comenz a vacunar 1435 quidos en el estado aledao de Lara. En los ltimos 15 das
de agosto, la notificacin de caballos muertos y enfermos precedi a la notificacin de
9 casos en personas del municipio de Urdaneta, en el noreste del Estado Lara. En la
investigacin realizada se detectaron 15 casos sospechosos en personas y 29 quidos
muertos (6). La enfermedad se propag hacia el norte del Estado Lara y hacia el norte
del Estado Falcn en direccin al lago Maracaibo, y alcanz la vertiente oriental del
Estado Zulia a fines de agosto.

La enfermedad se notific por primera vez el 28 de agosto en la zona oriental del

Estado Zulia y afect a los distritos de Mara y Pez, localizados al noroeste del lago
Maracaibo. En estos distritos se notific la mayor parte de los casos febriles en
personas (8).

El virus se aisl en el Instituto Nacional de Higiene y, posteriormente, se tipific en las

universidades de Texas y Yale, donde se identific la variante C del subtipo I (9, 10).

En septiembre se declararon brotes en el Estado Carabobo, en los cuales se observ un

aumento de la incidencia de casos febriles en personas. El virus se aisl en dos
personas enfermas (11).

En octubre, se notificaron y confirmaron aislamientos del virus que caus la

enfermedad y la muerte de quidos en dos estados ms: Cojedes y Guarico. En
resumen, la extensin geogrfica de la epizootia y epidemia de Venezuela abarc siete
estados: Zulia (50% de su territorio), Falcn (100%), Lara (15%), Yaracuy (100%),
Carabobo (15%), Cojedes (menos de 5%) y Guarico (brote reciente) (12).

Desde el inicio de la epidemia hasta el 31 de octubre, las autoridades nacionales

haban notificado 11 390 casos febriles en personas compatibles con encefalitis equina
venezolana y 16 muertes. La enfermedad se ha confirmado en 185 personas mediante
el aislamiento del virus o la prueba de hemaglutinacin-inhibicin. Tambin se han
notificado cerca de 500 casos clnicos en quidos y la muerte de 475 animales,
incluyendo caballos, mulas y burros (cuadro 3) (8, 12).
La encefalitis equina venezolana fue ms grave en el Estado Zulia, donde caus 10 000
casos en personas, algunos de ellos en la ciudad de Maracaibo, y 272 casos en
quidos.

A continuacin, se describen las medidas de control adoptadas.

1. Cuarentena en los estados afectados: Zulia, Falcn, Yaracuy, Carabobo,

Cojedes y Guarico. Esta cuarentena condujo a la restriccin del movimiento
de solpedos dentro y fuera de los estados.
2. Vacunacin de quidos. Desde el inicio de la epizootia, se han vacunado 163
214 quidos (caballos, mulas y burros), cifra que representa 69,3% de la
poblacin de estos animales en los estados afectados y un total de 206 208
quidos en el pas (27,4%) (11, 12).
3. Fumigacin con insecticidas para el control del vector.
4. Atencin mdica de las personas con fiebre. El tratamiento ha sido
sintomtico. Los pacientes con signos neurolgicos se han hospitalizado.

Brote de la encefalitis equina en Colombia

Durante la primera semana de septiembre, los servicios rurales de salud de las

localidades de Mayapo, Manaure y El Pjaro del Departamento de la Guajira notificaron
un aumento del nmero de pacientes con fiebre, cefalea, mialgias, postracin y
vmitos. Pocos pacientes tuvieron convulsiones u otros signos neurolgicos.

La enfermedad se propag hacia el sudoeste, siguiendo sobre todo la orilla del mar
Caribe y bordeando los lmites con Venezuela. Una barrera natural, la Sierra Nevada de
Santa Marta, evit la diseminacin directa meridional y, junto con las vacunaciones
llevadas a cabo en esa zona, ayud a crear una barrera inmune preventiva para los
departamentos de Magdalena y El Csar. Los casos y muertes de quidos precedieron
la epidemia de casos febriles en personas.
Desde el principio de la epidemia hasta el 31 de octubre, la enfermedad estuvo
confinada al departamento de La Guajira, excepto por la aparicin de un brote reciente
en quidos en la localidad nortea de Guachaca, que se encuentra en el departamento
de Magdalena (9, 13).

Hasta el 31 de octubre, se haban notificado 14 156 casos en personas compatibles con

la encefalitis equina venezolana. De ellos, 1258 requirieron hospitalizacin y 26
fallecieron como consecuencia de la enfermedad (cuadro 4) (3, 14).

Los resultados de una encuesta aleatoria llevada a cabo en los hospitales de Manaure,
Riohacha, Uribia y Maicao mostraron que se haban afectado personas de todos los
grupos de edad. La tasa de letalidad estimada fue 0,7%, y solo 4% de los pacientes
con enfermedad aguda desarrollaron sntomas neurolgicos, fundamentalmente nios
(7, 13).

Las medidas de control tomadas en Colombia fueron las siguientes.

1. Se prest atencin mdica de urgencias a las personas enfermas para evitar

su fallecimiento, movilizando mdicos, enfermeras y voluntarios de la Cruz
Roja. Ello sirvi de apoyo a las tareas del personal de salud local. Asimismo,
se administr tratamiento sintomtico y los pacientes con signos
neurolgicos fueron hospitalizados.
2. Se restringi la movilidad de quidos dentro y fuera del departamento de La
Guajira. Las ferias y actividades deportivas que se organizaron con ganado
equino se suspendieron en el resto del pas.
3. Se vacunaron quidos. Las autoridades nacionales notificaron la vacunacin
de 29 700 caballos, mulas y burros en La Guajira, lo que representa casi la
totalidad de la poblacin de estos animales (96,0%). Asimismo, las
autoridades administraron vacunas en el resto del pas. En total se
registraron 860 000 vacunaciones, cifra que representa 59,6% de la
poblacin de quidos del pas (Crdenas C, comunicacin personal, 1995)
(15).
4. Se llevaron a cabo tareas de control del vector. Las encuestas
entomolgicas realizadas en las zonas afectadas detectaron altas cifras
 de Aedes taeniorhynchus, Psorophora confinnis y Deinoceritis sp. Las
campaas destinadas a erradicar el mosquito consistieron en fumigacin
con malatin y tratamiento larvicida de sus criaderos (9, 14).
5. Se concienci a la opinin pblica a travs de los medios de comunicacin.
6. Se restableci la vigilancia epidemiolgica de personas y quidos en el
departamento afectado y en el resto del territorio del pas por medio de la
notificacin diaria de los casos que presentaban signos compatibles con
encefalitis equina.

Factores asociados con la aparicin del brote

El brote de encefalitis equina venezolana de 1995 declarado en Colombia y Venezuela

fue el resultado de diversos factores asociados que actuaron de forma
interdependiente.

1. 1. Disminucin de la vacunacin de quidos. La informacin reunida en las

zonas afectadas de La Guajira mostr que en la mayor parte de los lugares
no se haba vacunado. En Venezuela, la cobertura de vacunacin fue muy
baja en algunos estados, como en Guarico donde solo se vacun a 3% de
una poblacin de 94 000 quidos (11, 15).
2. 2. Ausencia de vigilancia epidemiolgica continua. Como se mencion
anteriormente, las actividades de vigilancia epidemiolgica casi
desaparecieron de los pases. Los servicios de diagnstico de laboratorio
eran prcticamente inexistentes en Colombia. Esta situacin disuadi al
personal de los servicios de campo de enviar muestras para anlisis de
laboratorio (16).
La pobre coordinacin intersectorial de los servicios de salud y de
agricultura empeor cuando se reestructuraron los servicios oficiales de
control y vigilancia de enfermedades en los pases. El deficiente intercambio
de informacin entre los niveles locales y nacionales impidi la adopcin de
medidas adecuadas de prevencin y control.
3. Conocimiento limitado de la ecologa de las encefalitis equinas. Esta
epizootia y epidemia, como otras en el pasado, estaba asociada con lluvias
torrenciales e inundaciones que favorecen la reproduccin de una amplia
variedad de artrpodos sobre todo mosquitos vectores de la
enfermedad. En Colombia se encontraron abundantes Psorophora sp.
y Aedes taeniorhynchus y el virus de la encefalitis equina venezolana se
aisl de combinaciones de sus vectores (Smith J, Ludwig G, Roberts B,
USAMRIID, comunicacin personal, 1995) (3).
La poblacin de mosquitos no solo puede aumentar en condiciones
climticas favorables, sino que puede ser desplazada por corrientes de aire,
inundaciones y otros fenmenos naturales y, de este modo, diseminar
enfermedades.
Asimismo, se han reconocido otros mosquitos vectores del virus de la
encefalitis equina venezolana en Colombia y Venezuela, lo cual conforma un
amplio espectro de vectores que probablemente utilizan una amplia gama
de huspedes vertebrados para desarrollar sus ciclos vricos intrnsecos.
Desde la mayor epizootia y epidemia que se declar entre 1969 y 1973, no
 se han descrito otros brotes importantes en la zona de Zulia, Venezuela, y
La Guajira, en Colombia. Ello sugiere que las principales cepas vricas
(subtipos A, B y C) se han extinguido. No obstante, el brote que se produjo
en Trujillo en 1993, que fue causado por el subtipo enzotico ID del virus de
la encefalitis equina venezolana, mostr guardar una relacin serolgica con
el subtipo IC y algn grado de homogeneidad gentica (17). Estos hallazgos
podran reflejar la actividad mutagnica de los virus locales, que producira
modificaciones de su comportamiento patognico (7, 17, 18).
El subtipo IC del virus de la encefalitis equina venezolana aislado
recientemente guarda ciertas similitudes con el subtipo IC aislado en 1963
(Smith J, et al, USAMRIID, comunicacin personal, 1995).
El virus de la encefalitis equina venezolana se ha aislado en roedores
considerados reservorios salvajes de la enfermedad, especialmente a
consecuencia de su corta vida y alta capacidad reproductiva. Estas
caractersticas podran perpetuar la presencia del virus en una poblacin
susceptible que se renueva constantemente. Los reservorios, sobre todo los
roedores que pueden mantener un ciclo enzotico del virus de la encefalitis
equina venezolana, sufren cambios en el tamao de sus poblaciones, en la
resistencia a las enfermedades, en su susceptibilidad a las enfermedades y
en sus desplazamientos.
4. El aumento de la actividad vrica se notific en brotes de baja magnitud que
se produjeron en los mismos distritos, tal como lo ha notificado PANAFTOSA
desde 1993 (4, 19).

REFERENCIAS

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