Diversidad Gentica del Ganado: Clave

para Alimentar un Mundo ms Clido y

Poblado
Publicado el 18/02/2016 - Lecturas: 80

La vaca escocesa de tierras altas es una raza resistente adaptada a ambientes

extremos. Se utiliza con frecuencia para el pastoreo de conservacin, ya que come
plantas que evitan muchas otras vacas.
A pesar del creciente inters por salvaguardar la biodiversidad del ganado y las aves de
corral, contina la erosin del patrimonio gentico.

Los criadores de ganado y los responsables de las polticas en todo el mundo tienen cada
vez mayor inters en aprovechar la biodiversidad animal para mejorar la produccin y la
seguridad alimentaria en un planeta cada vez ms clido y poblado, segn explica un nuevo
informe de la FAO publicado hoy.

La Organizacin de la ONU advierte, sin embargo, que muchas razas de animales valiosas
siguen amenazadas y pide un mayor esfuerzo para utilizar el patrimonio gentico de forma
sostenible.
Segn el Segundo informe sobre la situacin de los Recursos Zoogenticos Mundiales para
la Alimentacin y la Agricultura, cerca de un 17 por ciento (1 458) de las razas de animales
de granja en el mundo se encuentran actualmente en peligro de extincin, mientras que la
situacin de riesgo de muchas otras (58 por ciento) simplemente se desconoce debido a la
falta de datos sobre el tamao y la estructura de sus poblaciones. Entre 2000 y 2014 se
extinguieron cerca de 100 razas de ganado.

Los datos a nivel nacional muestran que el cruzamiento indiscriminado puede considerarse
como la principal causa de la erosin gentica. Otras amenazas comunes a la diversidad
gentica son el creciente uso de razas no autctonas, polticas e instituciones que regulan el
sector ganadero inadecuadas, el declive de los sistemas de produccin ganadera
tradicionales, y el abandono de las razas que no se consideran lo suficientemente
competitivas.

Europa y el Cucaso, y Amrica del Norte son las dos reas en el mundo con la mayor
proporcin de las razas en situacin de riesgo. En trminos absolutos, el mayor nmero de
razas amenazadas se encuentra en Europa y el Cucaso.

Ambas zonas se caracterizan por industrias ganaderas altamente especializadas, que tienden
a utilizar slo un pequeo nmero de razas para la produccin.

Importancia de la Biodiversidad
La diversidad gentica suministra la materia prima para que agricultores y ganaderos
mejoren sus razas y adapten las poblaciones ganaderas a ambientes y demandas
cambiantes.

Durante miles de aos los animales domsticos, como ovejas, pollos y camellos, han
contribuido directamente a la subsistencia y la seguridad alimentaria de millones de
personas, asegur el Director General de la FAO, Jos Graziano da Silva, Aqu se
incluyen el 70 por ciento de los pobres rurales del mundo de hoy en da.

La diversidad gentica es un requisito previo para adaptarse a los retos del futuro, segn
el Director General, quien aadi que el informe respalda los esfuerzos renovados para
garantizar que los recursos zoogenticos se utilizan y desarrollan para promover la
seguridad alimentaria mundial y permanecen a disposicin de las generaciones futuras.

Entre los retos del futuro figuran el cambio climtico, las enfermedades emergentes, la
presin sobre la tierra y el agua, y las demandas cambiantes del mercado. Ello hace que sea
ms importante que nunca garantizar que los recursos genticos animales se conservan y
utilizan de manera sostenible.

La produccin agrcola y alimentaria utilizan en la actualidad unas 38 especies y 8 774

razas diferenciadas de aves y mamferos domsticos.

Ms Bancos Nacionales de Genes y Mejor Gestionados

En la nueva evaluacin global han participado un total de 129 pases, casi una dcada
despus de la primera evaluacin mundial de recursos zoogenticos, realizada en 2007.

Los datos que hemos recopilado sugieren que ha habido una mejora respecto al nmero de
razas en situacin de riesgo desde la primera evaluacin, asegur Beate Scherf, Oficial de
produccin animal de la FAO, y coautora del informe. Y en general -aadi- los gobiernos
han intensificado los esfuerzos para detener la erosin gentica y gestionar de forma ms
sostenible sus razas de ganado nacionales .

El estudio revela que las autoridades admiten cada vez ms la importancia de la utilizacin
y desarrollo sostenible de los recursos genticos que posee el ganado.

Cuando la FAO public la primera evaluacin mundial de recursos zoogenticos en 2007,

apenas 10 pases informaron de haber establecido un banco de genes. La cifra ha
aumentado a 64 pases, y otros 41 planean establecer un banco de este tipo, segn el nuevo
informe.

Y estos esfuerzos estn dando sus frutos, ya que segn los expertos: en la ltima dcada,
pases de toda Europa han invertido fuertemente en la creacin de sistemas de informacin
y bancos de genes compartidos como medida de seguridad, segn Scherf.

Las asociaciones regionales -como la nueva Red Europea de Bancos de Genes (EUGENA)-
son clave para la gestin y mejora de las razas en el futuro, seala Scherf, y deben ser
apoyadas mediante la conservacin in situ de animales vivos en su hbitat natural.

La conservacin in situ reconoce a la vez el valor cultural y ambiental de mantener

poblaciones vivas de distintas razas de animales.

Cerca de 177 pases han nombrado adems coordinadores nacionales y 78 han establecido
grupos consultivos de mltiples partes interesadas para ayudar a los esfuerzos nacionales en
la mejora de la gestin de los recursos zoogenticos.

Aumenta el Comercio Mundial de Recursos Zoogenticos

Todo esto coincide con la expansin del comercio mundial de animales de cra y semen de
ganado, a menudo para el cruzamiento, con muchos pases en desarrollo convertidos en
destacados importadores y algunos tambin en exportadores de material gentico.

Cada vez ms, los agricultores y los responsables de las polticas de los pases en desarrollo
optan por las importaciones de material gentico como forma de mejorar la productividad
de su cabaa ganadera, incrementando su produccin lctea, por ejemplo, o acortando el
tiempo necesario para que un animal alcance la madurez.

Pero si no se plantea correctamente, el cruzamiento no mejora de forma significativa la

productividad y puede dar lugar a la prdida de caractersticas valiosas, como la habilidad
especial para hacer frente a temperaturas extremas, suministro limitado de agua, alimentos
de mala calidad, terrenos difciles, altitud elevada y otras dificultades del entorno
productivo.

Desafos para la Gestin de los Recursos Genticos

Con el fin de mejorar la gestin de la diversidad ganadera en el futuro, las razas animales y
su entorno de produccin necesitan ser descritos con ms detalle, segn el informe, que
demuestra que los recursos genticos se pierden con frecuencia cuando la falta de
conocimiento conduce a que ciertas razas sean infrautilizadas.

Tambin se recuerda que es necesario hacer un mayor esfuerzo para el seguimiento de las
tendencias de las poblaciones ganaderas y las nuevas amenazas a la diversidad.

El Anlisis de Tendencias es Fundamental

Entre los principales cambios en el sector en las ltimas dcadas figura la rpida expansin
de los sistemas de produccin ganadera en gran escala con uso elevado de insumos en reas
del mundo en desarrollo, acompaados de una creciente presin sobre los recursos
naturales.

Asia meridional y frica -regiones con recursos limitados con muchos criadores de ganado
en pequea escala y una amplia gama de recursos genticos animales- est previsto se
conviertan en los principales centros de crecimiento del consumo de carne y productos
lcteos.

Tendencias como stas son motivo de preocupacin, debido a que aumentos similares en la
demanda en otras regiones han significado pasar de la produccin en pequea escala que
apoya la diversidad gentica local, a la produccin a gran escala que es ms probable utilice
un nmero limitado de razas y puede crear grandes dificultades para el uso sostenible de los
recursos zoogenticos.

Los cambios en los sistemas alimentarios figuran entre las tendencias que deben
examinarse con atencin para predecir su impacto en la demanda de determinadas especies
y razas, segn el informe, junto con la tecnologa, el cambio climtico y las polticas
gubernamentales.

Necesidad de Mayor Colaboracin Internacional

Al mismo tiempo, el informe hace hincapi en que la cooperacin internacional sigue
siendo un rea necesitada de mejoras en apoyo del futuro de la biodiversidad ganadera.

Desde 2007, los pases han venido implementando el Plan de Accin Mundial para los
Recursos Zoogenticos, el primer acuerdo internacional de este tipo.

Pero la colaboracin internacional sigue estando relativamente poco desarrollada entre los
pases que aplican el Plan, advierte el informe. La cooperacin debe intensificarse para
avanzar ms all del limitado nmero de programas de investigacin bilaterales y
regionales que existe actualmente.
 Conservar las Caractersticas Especiales de las Vacas Pantaneiras de Brasil
Las vacas pantaneiras han vivido en el estado brasileo de Pantanal desde su introduccin
por los portugueses hace 400 aos. Se cree que son resistentes a diversas enfermedades
inducidas por parsitos y a los gusanos y garrapatas. Tambin son capaces de sobrevivir en
las condiciones medioambientales difciles del Pantanal, que incluyen tanto inundaciones
como sequas, as como toscos pastos nativos y los ataques de los jaguares.

A principios del siglo XX existan varios miles de ejemplares de pantaneiras, pero la

cabaa ha disminuido desde entonces a 500 animales de pura raza. Esta reducida poblacin
y la consiguiente prdida de diversidad gentica amenazan con erosionar la capacidad de la
raza para adaptarse y sobrevivir.

Las razas comerciales han perdido algunas variantes genticas asociadas con la
adaptabilidad y la supervivencia en ambientes hostiles, y el cruce con razas comerciales es
la principal amenaza para la supervivencia de las pantaneiras.

Para proteger la raza, el ecosistema al que est adaptada, y sus propios medios de
subsistencia y cultura, los pueblos indgenas de la regin del Pantanal se han asociado con
cientficos de varios centros de investigacin brasileos para desarrollar el Proyecto Queso
del Bioma del Pantanal. El tradicional queso Nicola elaborado con la leche de las vacas
pantaneiras, est en peligro de desaparecer junto con la raza. Esta iniciativa puede ser la
clave para su conservacin, proporcionando a la poblacin indgena ingresos regulares y
ayudando a preservar el ecosistema local.

Los cientficos que trabajan en esta iniciativa en el Pantanal ayudan a identificar los
valiosos recursos genticos del ganado, atentos a la conservacin, certificacin y
distribucin de esos recursos. Incluyendo un programa de conservacin que potencia sus
caractersticas especiales a travs de la cra selectiva.

Especies y Razas
La produccin agrcola y alimentaria utiliza en la actualidad unas 38 especies registradas
y 8 774 razas de aves y mamferos domsticos.
Las cinco principales especies de ganado son: vacas, ovejas, gallinas, cabras y cerdos:
estn distribuidas ampliamente por todo el mundo y cuentan con grandes poblaciones.
Las razas representan poblaciones distintas dentro de las especies.
7 718 son razas locales (se encuentran en un solo pas) y slo 1 056 son razas
transfronterizas.
Tags : FAO, Gentica, medio ambiente