112 Literatura e Sociedade

REALISMO E INTROSPECO NO ROMANCE

DE CORNLIO PENNA

SIMONE ROSSINETTI RUFINONI

Universidade de So Paulo

Resumo Palavras-chave
Este artigo discute a relao entre a concepo de realismo e Moderno
de introspeco no moderno romance brasileiro a partir dos romance
anos 1930, especificamente na obra de Cornlio Penna, por brasileiro;
meio da anlise de duas cenas de dois de seus romances: Fron- realismo;
teira (1935) e A menina morta (1954). introspeco;
Cornlio
Penna.

Abstract Keywords
The article discusses the relationships between the conception of Modern
realism and introspection in the modern Brazilian novel from the Brazilian novel;
30s, specifically of the Cornlio Pennas work, through the analy- realism;
sis of two scenes from two of his novels: Fronteira (1935) and A introspection;
menina morta (1954). Cornlio
Penna.

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No o conceito de estreiteza, mas o de

amplitude combina com o realismo.
(Bertold Brecht)

O debate em torno das formas romanescas a partir de 1930 no Brasil deixa

entrever a oposio entre engajamento e experimentao por trs da qual se en-
contra a urgncia em aceder a uma fidelidade ao dado localista. Diante da recep-
o crtica obtida pelos expoentes do romance do perodo, impe-se a reflexo
sobre a forma literria que no pode ser subestimada nem substituda pelo lcido
ngulo de apreenso da realidade adquirido pela intelectualidade brasileira do
perodo: de que modo o moderno romance brasileiro, a fim de buscar a especifici-
dade nacional, cede tendncia antimodernista? Quais as consequncias de um
realismo cujo carter documental incide sobre a fatura? Pode a opo pela forma
antimimtica ser, ainda assim, realista?
Atualizando os termos de uma literatura que nasceu empenhada, a conscincia
aguda das condies do subdesenvolvimento faz-se representar pelo romance do
Nordeste cujo veio predominantemente naturalista buscou comunicar os conflitos
mediados pela representao do vencido o sertanejo, o operrio, a mulher, o po-
bre-diabo. Escolhido o ngulo prioritrio do enfoque, a elaborao esttica esteve a
servio sobretudo da comunicao que por vezes levou o romance proximidade
do documento. O retrato do desvalido obteve primordialmente representao rea-
lista, de certo modo fiel lio de Georg Lukcs segundo a qual cabe ao romance
testemunhar a trajetria do sujeito cujo destino expressa o de uma classe.1 De algum
modo, a eleio da mimese do real como esfera privilegiada para plasmar as foras

1
O estilo realista assunto do ensaio de G. Lukcs, Narrar ou descrever, in: Ensaios sobre litera-
tura, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1968. Ver tambm G. Lukcs, O romance como epopeia
burguesa, in Ensaios Ad Hominem, So Paulo, Estudos e Edies Ad Hominem, 1999, n. 1, t. II
msica e literatura. A pertinncia desses ensaios para essa discusso est na defesa da retomada das
formas realistas por oposio ao descritivismo naturalista e ao subjetivismo. Embora distante desse
nvel de discusso esttica, a crtica brasileira ajuizou o romance segundo critrios que, ao privilegiar
o assunto em detrimento da estrutura, a aproxima da reabilitao do realismo.

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da vida social legitima a reflexo que mobiliza os pressupostos da esttica do crtico

hngaro e, por extenso, a daqueles que, na mesma tradio, lhe fizeram frente.
Prximos dos experimentos do romance moderno europeu, centrado na des-
centralizao do sujeito, na desrealizao e na conformao de uma estrutura que
captasse o quadro da crise do homem contemporneo, os representantes brasilei-
ros do chamado romance de introverso estiveram margem da aceitao crtica
de sua poca cujas exigncias baseavam-se num conceito estrito de realismo e de
engajamento. Sob tais critrios foram ajuizadas as literaturas de Cornlio Penna
ou de Lcio Cardoso, sem que o imperativo esttico ou um novo conceito de rea-
lismo pudesse pr em xeque a legitimidade de suas escolhas. de notar, contudo,
de acordo com a reviso promovida pela historiografia recente do perodo, que a
extrema valorizao do romance do Nordeste declina aps 1933, configurando
um auge um tanto breve cuja contraparte ser a longevidade do moderno roman-
ce psicolgico.2
O debate brasileiro entre neorrealismo e intimismo repe, a seu modo, a que-
rela entre arte engajada e experimentalismo esttico, de onde emergem questiona-
mentos sobre a relao entre forma e matria social. As perguntas recaem sobre a
capacidade das formas do passado atenderem s necessidades da arte no mundo
moderno ou se caberia arte ps-vanguardista um retrocesso ao realismo oitocen-
tista tais questes glosam o velho impasse a propsito da possibilidade da arte
engajada desvincular-se do carter didtico.3
Reposta em outros termos, adequada s exigncias do contexto social diverso,
trata-se da discusso sobre a legitimidade do vis subjetivista face denncia so-
cial, o que leva a pensar no conceito de realismo em jogo. Realismo como uma
forma historicamente configurada ou como a variedade de modos de que a arte
dispe para melhor aproximar-se do sentido do real? A esse propsito cabe a res-
salva de Bertold Brecht de que se ns percebermos de quantas maneiras variadas
a realidade pode ser descrita, ento perceberemos que realismo no uma questo
formal.4 Trata-se, antes, da defesa de certo efeito do real que subjaz s obras que
se afastam desse estilo de poca. Esse atacado por Brecht no contexto da polmi-
ca travada com Georg Lukcs; para o primeiro, trata-se de uma forma ultrapassada
a ser substituda por um novo realismo, um autntico realismo adequado aos
novos tempos.5

2
Lus Bueno, Uma histria do romance de 30, So Paulo, Edusp; Campinas, Editora da Unicamp,
2006, p. 15.
3
Walter Benjamin tambm aponta a presena desse impasse na intelectualidade francesa das
primeiras dcadas do sculo XX (ver Sobre a atual posio social do escritor francs, in Walter
Benjamin. Sociologia: grandes cientistas sociais, n. 50, So Paulo, tica, 1985).
4
Bertold Brecht. Amplitude e variedade do modo de escrever realista, Revista de Estudos Avan-
ados, So Paulo, n. 34, p. 275. E ainda: no o conceito de estreiteza, mas o de amplitude combina
com o realismo. A prpria realidade ampla, multifacetada, contraditria; a histria cria e recria
modelos,(Idem, ibidem, p. 274).
5
Para Brecht, as formas do romance de formao de Rousseau ou as tcnicas atravs das quais
os Stendhal e os Balzac descrevem a carreira de um jovem burgus, esto j infinitamente ultrapas-
sadas, mesmo para descrio dos processos nos quais se insere o homem do capitalismo tardio

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A polarizao entre tendncias do romance brasileiro cujas razes entron-

cam-se na conscincia de subdesenvolvimento atrelada ao debate poltico em cur-
so exige pensar sobre o impasse da adoo das formas da tradio na moderni-
dade. Desse modo, o debate sobre esttica marxista empreendido na Europa
durante os anos de 1935 e 1940 pode auxiliar a reflexo acerca da ideologia das
formas que, no contexto brasileiro do perodo, esteve relegada dicotomia entre
engajamento e intimismo, grosseiramente associados s tendncias polticas de
esquerda e de direita.
A polmica europeia do entreguerras procura compreender a funo social da
arte e do artista expressas pela tcnica adotada para a representao literria. Em
pauta, a questo da herana cultural: qual o papel e o lugar da tradio na elabo-
rao esttica contempornea. Defendido por Lukcs, o estilo realista tradicional
questionado por Brecht para quem a antiga tcnica, que se nos apresenta como
coisa de manual, j esteve em condies de cumprir certas funes sociais, mas
deixou de o estar para funes novas.6 A complexidade e os meandros dessa discus-
so em torno da ideologia da esttica oferece instrumentos tericos para se pensar o
caso brasileiro sem cair nas velhas dicotomias mobilizadas pela crtica do perodo.
de supor se no estaria em uma espcie de esttica da identificao que se
aproximaria, em certa medida, da apregoada por Lukcs o impacto da verossi-
milhana por vezes desproblematizada do desvalido levada a termo por represen-
tantes do romance social brasileiro; ao passo que a uma espcie de desidentificao
corresponderia a imagem da subjetividade problemtica e da realidade descont-
nua caras prosa de introverso.7 Assim como as formas correspondem a modos
diversos de apreenso da prxis, a recepo que se almeja tambm participa de
uma singular inteno do efeito esttico.
No se deve esquecer, ainda, de que, a despeito das preferncias da crtica
brasileira do perodo, muitas das melhores obras no se enquadraram nos pressu-
postos das duas vertentes vistas como excludentes e restaram como objetos fora
do lugar, o que aponta para a no adeso a modelos consagrados, eventualmente

(Joo Barrento (org.), Realismo, materialismo, utopia (uma polmica 1935-1940), Lisboa, Moraes,
1978, p. 123). O problema da forma moderna para Lukcs situa-se na apreenso to s da superfcie
do real, fragmentariedade que sintoma de uma aparncia e no da essncia das relaes sociais,
incapaz de atingir a realidade tal como ela de fato constituda...; tais obras, reduzidas imedia-
ticidade, no captam os fatos de mediao que ligam essas vivncias realidade objetiva da socie-
dade. Trata-se do Realismo! (op. cit., p. 40 e 44). No contexto dessa polmica sobre a teoria cul-
tural e esttica marxista, situa-se o papel da herana cultural burguesa, discusso que permite
indagar sobre o lugar do realismo e sua legitimidade na arte moderna.
6
Brecht, Notas sobre a escrita realista, Joo Barrento, Realismo, materialismo, utopia, op. cit.,
p. 121.
7
Joo Barrento comenta o confronto entre duas concepes da literatura em sua relao com
a sociedade: a primeira (representada por Lukcs) de fundo mimtico que busca a empatia e a se-
gunda de carter aberto (representada por Brecht e Ernst Bloch) que expe as contradies sem
solucion-las. De Weimar a Moscovo: a teoria marxista do realismo e da literatura entre as duas
guerras (op. cit., p. 26-8). possvel inferir que a apreenso da crise do sujeito da prosa de intro-
verso participa dessa descontinuidade problemtica que gera a desidentificao e o choque.

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mais apreciados pela crtica que pelos criadores.8 Com efeito, no possvel restrin-
gir a uma ou outra tendncia as melhores obras que usufruram o legado de 30
vida interior e experincia social coexistem em Vidas secas ou em Fogo morto.
Seguindo a pista de Brecht, percebe-se que a adeso ao realismo propagada por
Lukcs no foi opinio indubitvel dentro dessa tradio crtica cujas posturas
afastam-se da valorizao do modelo do realismo oitocentista e parecem pergun-
tar pela historicidade imanente s formas; seguindo essa preocupao, a retomada
do realismo na moderna literatura brasileira estaria, sob outro aspecto, condenada.
Trata-se de uma questo de tcnica literria, preocupao terica enfrentada por
Peter Brger em ensaio que discute a posio de Theodor Adorno a respeito da
legitimidade das formas do passado na arte contempornea.9 Para Adorno, se as
formas so historicamente condicionadas, a retomada de um estilo do passado
implica uma recada reacionria, incapaz de representar as foras de seu tempo.
Brger intenta opor-se a essa tese reabilitando o retorno tradio como opo
esttica que no necessariamente se reduz recada conservadora e pode coincidir
com retrocessos hauridos de esferas da vida social.
A legitimidade ou impropriedade da adoo das formas do passado discutida
por Brger a partir da postura de Adorno para quem o neoclassicismo denun-
ciado ao mesmo tempo como politicamente reacionrio, j que cada material
artstico reflete o estado do desenvolvimento social total.10 Nessa trilha, cada
poca disporia de um nico material esteticamente adequado configurao for-
mal da especificidade histrica das foras produtivas. Seguindo esse ponto de vis-
ta, a estrutura adotada pelo romance social brasileiro constituiria uma regresso
incompatvel com o olhar que se quer engajado.
No contexto local, essa discusso muda de sinal: coube retomada do realis-
mo no romance do Nordeste boa parte da acolhida que lhe deu a crtica, ao passo
que a busca de uma forma diferenciada levada a termo pela prosa de introverso
foi praticamente tida como um despropsito. A discusso sobre o carter ideol-
gico das formas parece mudar de sinal na periferia, o debate a respeito dos conte-
dos inerentes s formas substitudo pela questo mais ch do carter didtico
do engajamento por oposio a um suposto anacronismo da prosa de anlise.
Diante da discusso sobre o lugar e sentido da esttica antimoderna, a posio
do neorrealismo brasileiro entronca-se numa questo de forma central para a arte
moderna. Em pauta o lugar do material artstico do passado na contemporaneida-
de, dada a possvel assimilao daquele com certo carter reacionrio. As diferen-
as dessa polmica no cenrio brasileiro passam pela inobservncia da estrutura
artstica como mediadora de conflitos, de modo que a literatura pode confundir-se
com o documento e meramente espelhar o real. A recepo crtica do romance
moderno nos anos 1930 desdiz da primazia da problemtica formal; essa substi-

8
A observao de Alfredo Bosi citado por Lus Bueno, Uma histria do romance de 30, op. cit.,
p. 38.
9
A esse propsito, ver Peter Brger, O declnio da era moderna, Revista Novos Estudos Cebrap,
So Paulo, n. 20, 1988.
10
Brger, O declnio da era moderna, op. cit., p. 83-4.

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tuda pela urgncia de um contedo mais afeito s necessidades da busca do carter

nacional, entendido nesse momento enquanto denncia das mazelas sociais.11
Dado que o ajuizamento das obras seguia o padro da denncia socialmente
eficaz e no se pautava pela discusso mais consequente do sentido poltico das
formas, a desateno com os aspectos formais possivelmente regressivos como
o caso da adoo da forma realista no se apresentava como possvel fora con-
servadora. A esse propsito possvel comparar a rejeio a romances de autores
catlicos e a despreocupao com a retomada das formas do passado nesses mes-
mos autores o que, em certa medida, ocorre em A menina morta.
Nesse contexto de discusso quanto politizao das formas versus a preva-
lncia, no cenrio local, do retrato do real , o conceito de realismo tinge-se de
nuanas: ora aponta para um aspecto formal especfico, enraizado na experincia
culta do romance oitocentista, ora refere-se ao contedo socialmente engajado
dos romances do perodo. Ao realismo visto como estilo de poca ou como retrato
do real pode-se opor, ainda, um outro critrio, esse tomado formulao de Brecht:
realismo como verdade social.12
Problematizado, o conceito de realismo descola-se da verossimilhana e do
carter didtico e pode encampar modos alternativos de representao em busca
do contedo de verdade imanente prxis de uma poca. Ao afastar-se da carac-
terizao meramente formal, pode ser entrevisto na especificidade com que deter-
minado autor refaz esteticamente a dinmica histrica. Nesse percurso, a imagem
do real pode ser desentranhada da obra de um representante da tendncia intros-
pectiva como Cornlio Penna. Ao mesmo tempo, e em outra direo, cabe pensar
como esse mesmo autor traz para a confeco de seu ltimo e melhor romance a
preocupao com o pormenor, retornando forma realista e tingindo-a de tonali-
dades antimimticas.
A fim de investigar a presena e a problematizao do conceito de realismo na
obra de Cornlio Penna, sero analisadas duas cenas de duas obras: uma de Fronteira,
seu primeiro romance (1935) e outra de A menina morta, sua ltima obra (1954).
Diante da presena do sagrado aliada ao esfumaamento dos sujeitos e do en-
redo de Fronteira, possvel condenar o distanciamento do real ou aderir ao ponto
de vista interno obra, entendendo ver na religiosidade a chave para a interpreta-
o. Contudo, perseguindo o pressuposto de um realismo como imagem possvel
de certo ngulo de conscincia esttica sobre o real, as pginas desse romance em
forma de dirio do a ver a estranheza que advm do mundo. Conforme contri-
buio da crtica recente, Fronteira apreende inclusive, e a seu modo, certo telurismo

11
Lus Bueno menciona que a primazia do problema sobre o personagem retomando os ter-
mos do ensaio de Antonio Candido A revoluo de 30 e a cultura aliada indefinio do con-
texto ideolgico brasileiro em meados da dcada, levou a crtica a equvocos como considerar de
esquerda obras cuja viso de mundo era reacionria e como conservadoras obras cujas posturas
afinavam-se com a esquerda.
12
Refiro-me ao sentido de realismo presente em Amplitude e variedade do modo de escrever
realista., op. cit. Como pano de fundo est a j mencionada polmica travada com Lukcs (Joo
Barrento, Realismo, materialismo, utopia, op. cit.).

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relativo presena da natureza de Minas Gerais, paisagem cuja morbidez se coa-

duna com a dos sujeitos que ali vivem onde as montanhas fecham a cidade, que
fecha a casa, que fecha os homens.13 Nesse romance de anlise, os retalhos de
paisagem oferecem um retrato que, aliado interioridade em conflito, permite ver
um mundo concreto, malgrado o teor de intensa subjetivao.
O captulo 38 (reproduzido na ntegra) est apto a fornecer a interpretao de
um peculiar realismo:

38
Desde a chegada da viajante, a palidez soturna de Maria acentuou-se, e ela passeava de um
lado para outro, silenciosamente, nas salas e corredores, como um fantasma de tdio, realado
pela legenda crescente de sua sobre-humana abstinncia.
Foi por isso que Tia Emiliana me recebeu como se fosse a prpria Providncia Divina que
surgisse, com suas luzes, naquela sala escura e sinistra, com seu misterioso alapo de pesadas
argolas de ferro, muito empoeiradas e enferrujadas, a demonstrar os anos que levavam imveis,
intatas, e mal tapavam o riacho murmurante que passava por debaixo das arcadas da velha
casa, e cujas guas, com seu murmrio incessante, me enervavam e irritavam. Uma escada er-
guia-se abruptamente, e penetrava de modo brutal na muralha muito larga, subindo para o
sto, tendo um grande Arcanjo So Miguel, grosseiramente esculpido e pintado, que servia de
suporte ao teto, e de pilastra para o spero corrimo.
A um canto, a mucama negra, sentada na terra, entre amigas tambm negras e de lano
cabea, parecia celebrar uma cerimnia tranquila de sua religio primitiva e confusa.
Vai-me fazer uma esmola! disse-me Tia Emiliana, que levantou os brao para o cu,
com ostentao. H muitos e muitos dias que Maria Santa no aceita, no se serve, no come
coisa alguma! Diga-me, no para se ficar doida com uma coisa assim? Ela vai adoecer, no
verdade? Ningum poderia ficar tanto tempo sem tomar nada
Eu bem sei acrescentou baixando a voz respeitosamente que ela uma verdadeira
santa, mas no quero que fique doente e nos falte com a sua presena!.
Maria sentou-se mesa, depois de insistentes pedidos, de splicas dramticas de Tia Emi-
liana e tornou-se de sbito ausente, o olhar imvel e distante, a boca amarga, pendida nos
cantos, as mos lvidas, perdidas no colo, toda em uma plena e dura serenidade.
Ela parecia j marcada pela dissoluo, e havia qualquer coisa de eterno na sua pattica
desolao, no sonho surdo e montono que a cingia, e senti como no se pode perceber o fluxo
misterioso das lamas nas quais nunca penetraremos.
Foi assim que a vi, tendo diante de si um enorme cesto de frutas de chcara, e estava to
alheada que no notou que eu chegara, no percebeu a minha entrada, saudada pelas exclama-
es de Tia Emiliana, e no pareceu ouvir o que dizamos.
As negras murmuravam entre elas, e olhavam de soslaio para ns. Na penumbra de seu
canto, eu via os seus olhos muito brancos, que se destacavam fortemente nos rostos negros e
luzidios.
Dei alguns passos, e ia falar, quando a porta se abriu, e a luz do sol, vivssima, cortou a sala
com uma faixa deslumbrante, fez as negras encolherem-se em seu canto, com gestos de morce-
gos irritados, e algum, ao entrar, parou exclamando:
Est algum aqui? Que diabo, por que no abrem as janelas? Isto parece a casa do
remorso!
E ouviu-se a mesma risada sonora de dias atrs, em trs notas muito claras, e a viajante
atravessou a sala, e subiu a escada precipitadamente para os quartos do sto.

13
Bueno, Uma histria do romance de 30, op. cit., p. 528.

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Maria Santa levantou-se, e depois de fazer um grande sinal-da-cruz, ps-se a rezar com voz
abafada.
Tia Emiliana, imediatamente, ajoelhou-se, e disse voltando-se para as pretas:
Ajoelhem-se! Foi Nossa Senhora que passou e, como para me dar uma explicao, que
no pedira, nem sequer pensara em pedir-lhe, acrescentou com solenidade, voltando-se para
mim:
A Santssima Virgem no podia permitir que essa casa fosse manchada por esse demnio,
e veio Ela Prpria purificar-nos com a sua Presena. E Maria teve a felicidade de receb-La.
Maria Santa passou por mim e saiu, silenciosamente, sem me olhar, de cabea baixa.
Fiquei com as mos apoiadas ao rebordo da mesa, por muito tempo, sem ver nem ouvir a
mucama e suas amigas, nem a Tia Emiliana, que cobria o rosto com as mos.
Uma lengalenga montona, uma espcie de orao interminvel, despertou depois a mi-
nha ateno e curiosidade adormecidas, e prestei ouvidos, distinguindo com dificuldade frases
soltas, entremeadas de exclamaes, ditas com repentina energia, mas alternadas com perfeita
regularidade.
Vi que a negra se debruava sobre um grande boio de barro, e tapava os lados com as
pontas longas de seu chal preto, cuja franja escassa chegava at o cho, formando assim um
porta-voz.
E dizia ela:
Maria meu ti... Maria meu t i... a cidade vai morrer... tudo vai morrer... as invenes
do demnio tambm... ela tambm..
Suas amigas entoavam um cntico que mais parecia um gemer de bruxas
E nesse momento reparei que, nos corredores escuros, muita gente, silenciosa e recolhida,
nos observava com olhos espantados e embrutecidos.

Nesse captulo concentram-se linhas de fora que cosem a estrutura profunda

desse romance da decadncia: introspeco, atmosfera esfumada, nostalgia mr-
bida, impregnao de certo sagrado. A sacralidade problemtica da personagem
Maria Santa impasse que se imprime na subjetividade dilacerada do narrador
cindido entre a crena e a dvida aqui estilizada em efeitos de luz e sombra.
Na contramo da atmosfera decadente da casa surge a viajante, personagem sem
nome prprio e sem identificao cuja chegada parece trazer um sopro de vida
morbidez e escurido reinantes. No s desfaz as sombras cultuadas como enun-
cia em tom irnico, em tudo avesso gravidade que rege a busca do sagrado:
Est algum aqui? Que diabo, por que no abrem as janelas? Isto parece a casa
do remorso!. A luz que a viajante traz no somente viola a lei do claustro, como
tambm emissria de um discurso com algum grau de resistncia. Contudo, a
prevalncia do ponto de vista soturno entende o brilho novo como funesto; ao
mesmo tempo, e como que a desfazer a impresso dessa luz amaldioada, tia Emi-
liana anuncia a entrada da Virgem, dando prosseguimento obsesso sagrada que
faz o infortnio de Maria Santa. assim que claridade trazida pela intrusa acu-
mulam-se outras: o narrador surge como a Providncia Divina, a Virgem apa-
rentemente entrevista, os olhos das negras e a vivssima luz do sol. Tais focos de
luminosidade estabelecem contraste com a treva que reverbera a priso de interio-
ridades em conflito. O captulo composto quase em chiaroscuro, maneira tc-
nica das artes plsticas.

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No todo enigmtico da cena, o significado que se depreende dessa formalizao

matizada se comunica oscilao paroxstica de vida e morte que marca a prosa.
Face atmosfera de isolamento dos seres e da cidade morta que habitam, a luz que
vem da personagem urbana no afeita ao culto alienante de Maria Santa, porta-
dora de uma ideia de emancipao inexistente na cpsula em que vivem. Da que
para tia Emiliana personagem responsvel pela crena da santidade de Maria a
luz demonaca, uma vez que traz o halo de um novo tempo, de uma modernidade
que no se afaz ao enclausuramento e ao apego ao passado. Contribuindo para a
atmosfera ambgua do romance, o mesmo mundo que os aprisiona e tortura
cultuado; a decadncia modo de vida e o sagrado, a nica sada que lhes ocorre.
a esse mundo morto cujos escombros ecoam um passado de opulncia, autori-
dade e ociosidade que se aferram as runas do escravismo e da poca do ouro. A
decadncia de Minas Gerais imprime-se nessas vidas ciosas de distino e de reli-
giosidade, coladas a um tempo parado incapaz de atender modernidade, onde a
ascese surge como um dos mveis de distino nesse espao fora do tempo. Ad-
vm desse todo a sensao de emparedamento mundo turvo sem rota de fuga.
Nesse contexto, ainda ecoando a nuana em luz e sombra, desponta a marca
inclume da escravido: as negras acocoradas a um canto, desindividualizadas,
entoando cnticos primitivos, temendo o sobrenatural, servindo e obedecendo
como nos tempos da escravido. As negras contribuem para a plasticidade do
episdio, seus olhos brilham no escuro repisando o contraste. Nessa como em
outras cenas de Cornlio Penna, a literatura parece flertar com a gravura ou
xilogravura;14 aqui o claro-escuro alude a um sentido moral de luz e treva, contu-
do com sinais trocados e reversveis, de vez que no se oferece a via fcil da sim-
bologia crist.
O efeito estilstico do claro-escuro, cujo sentido profundo coabita sujeitos e
objetos, palia os refolhos da vida social, de onde se depreende um inaudito senti-
do do real, desvencilhado da adoo do material objetivista.
A discusso sobre o realismo adquire uma nuana a mais em A menina morta;
nesse caso, a par da inflexo de realismo como entreviso de uma verdade social,
h o retorno ao estilo enquanto forma, no sentido de certa retomada do romance
oitocentista. Nesse romance de 1954, no s o enredo volta-se para o sculo XIX,
saga do latifndio cafeicultor prestes a se desmantelar. A fim de compor esse
mundo em dissoluo, Cornlio Penna valeu-se da introspeco aliada ao trata-
mento do pormenor na narrativa, perfazendo um todo hbrido entre os modos do
romance moderno e tradicional. A peculiaridade dessa fatura parece consistir no
modo com que o sujeito negativo e os efeitos de desrealizao e introspeco se
casam a momentos de retrato pormenorizado de facetas do real. Desse todo emer-
ge um mundo estranhado, onde impessoalidade da coisa soma-se a desindividua-
o, introspeco que paradoxalmente oferece um eu esvaziado.

14
A plasticidade dialoga com a carreira de pintor de Cornlio Penna, abandonada em nome da
literatura. Quando artista plstico comps obras de um simbolismo algo decadente, de intensa ex-
pressividade. Nesse como em outros episdios, o traado de sua prosa evoca a xilogravura, sobretudo
pela inflexo expressionista dessa tcnica, cujas deformidades parecem afins ao universo do autor.

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A presena do realismo formal nesse romance retorna ao argumento de Peter

Brger segundo o qual a retomada de formas do passado seria sim legtima, uma vez
que pode dever-se necessidade esttica de representar o atraso. Em A menina mor-
ta, o retorno provm da natureza do objeto representado e da representao olhar
moderno que lana por sobre o passado os entraves e paradoxos da modernizao
conservadora, que se fazem estticos. Ao lado disso, esse vis da fatura pode tambm
condizer com certa inclinao ao vis classicizante oriundo da gerao de 45.15
A busca do realismo em A menina morta se faz pois em duas vias: como dado
de estilo, a forma oitocentista articulada introspeco moderna; e como verdade
social, no sentido da apreenso artstica do sentido de uma era. A observao da
forma do romance burgus, aliada investigao de sua significao, traz tona
imagens sobrepostas; a de um Brasil s vsperas da abolio, a do sujeito moderno
cuja subjetividade falhada enraza-se no passado. A fim de verificar esses dois rea-
lismos entrelaados, sirva como exemplo o captulo 16 cuja circunstncia a da
tentativa das escravas em acompanhar o enterro da sinhazinha.

Dentro em pouco estavam longe, dentro da mata ainda escura, e caminhavam mudas, mui-
to unidas, formando um s bloco esbranquiado que se movia pesadamente nas trevas. Era um
drago fabuloso, cheio de escamas e de protuberncias, todo de cinza e preto, que se agitava
seguro e muito rpido em marcha espectral, parecendo no tocar no solo da estrada com seus
ps mltiplos e quase invisveis. Agora estavam todas caladas, o pensamento fixo no desejo de
chegar logo e tudo se desfazia diante delas e para trs nada ficava. Cada uma era s ideia, o
pequeno mundo fechado, trancado sobre si mesmo onde palpitava apenas a vontade de ver
onde dormia para sempre a Nhanhzinha.

Obtida a permisso para acompanhar o enterro, as negras saem de manh,

unidas num s bloco alvo e negro aqui o efeito de claro-escuro repercute das
roupas e da tez coeso que se d pelo culto menina. Causa impacto a figurao
de um drago fabuloso que paira sobre o solo e cujo fiapo de conscincia a
observncia do poder patriarcal tornado cone; o monstro surge, assim, como ima-
gem grotesca da escravaria desprovida da conscincia de sua historicidade.
O caminhar resoluto e cego face realidade ch e inexorvel do castigo corpo-
ral tem por trs de si a utopia alienante da imagem sagrada da sinhazinha. Ocorre
que a promessa de felicidade momentnea tem por termo o capricho do patro
cujas ordens o feitor executa. No obstante, face ao clamor do retorno, fingem-se
surdas e continuam adiante, sabendo-se, de antemo, perdidas. A irracionalidade
desse desgoverno tem algo de racional: fuga sem flego, antes agravo que remisso,
traz embutida uma frgil porque desprovida de autoconscincia nsia de liber-
dade. Foradas a voltar, antevendo o castigo impiedoso, o bloco emerge, qual bicho
furioso, desumanizado e desindividualizado, um todo sem identidade ou desejo s
unido pelo dio condio de classe e de cor.

15
A releitura do sentido poltico do retorno ao clssico tema do estudo de Camilo, Drummond:
da Rosa do Povo Rosa das Trevas, obra que auxilia a discusso sobre a legitimidade crtica do retorno
antimoderno tradio (ver Vagner Camilo, Drummond: da Rosa do Povo Rosa das Trevas, So Pau-
lo, Ateli Editorial, 2001).

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 122 Literatura e Sociedade

[...] Seus olhos brilhavam e lanavam olhares mortais umas s outras, onde se liam acusaes
alucinadas, ferozes e sem perdo, e os grossos lbios arroxeados tremiam, agitados por mudas
maldies. Os corpos se tocavam, e o cheiro que deles se desprendia era sufocante, acre, mas
eram inimigas implacveis as carnes que se uniam, e as almas entravam em guerra de morte.
Muitas prometiam a si mesmas sangrentas vinganas e fariam todo o mal possvel s compa-
nheiras que ali estavam, inermes e transidas como elas prprias! Tudo seria possvel tudo se
faria, de faca nas mos e o riso da demncia nos lbios abrasados... quando passasse aquele
momento de pavor! Mas, em meio da loucura que fazia ferver as suas pobres cabeas, as negras,
em algum canto recndito e intocado de suas almas tumultuosas, que permanecia tranquilo e
consciente, tinham a certeza de que nada fariam quando sassem daquele inferno, e continua-
riam a viver e a rir, sempre juntas!
O feitor com uma praga gritou-lhes qualquer coisa que no entenderam. Entretanto j co-
nheciam o que era, puseram-se todas no meio da grande quadra, elas mesmas desprenderam as
pesadas camisas que lhes cobriam os bustos de roms opulentas e exageradas, e ficaram nuas
at a cintura. Sabiam que no podiam receber palmatoadas como as outras porque ento no
poderiam lavar a roupa naquele dia, pois ficariam com as mos inchadas e sangrentas... e tam-
bm no queriam rasgar os vestidos que tinham de chegar at o dia da festa prxima, quando
seriam feitas novas distribuies!
As portas j haviam sido fechadas e dentro em pouco gritos selvagens, ulos e splicas ga-
guejadas, vieram l de dentro mas perderam-se no terreno imenso, e eram logo abafadas por
ameaas ditas em tom surdo para que os ecos no chagassem at a residncia, quela hora ainda
envolta em sombras e serenidade... mas, se chegassem at l, poderiam ouvir que soluavam:
Sinhazinha! Sinhazinha!

O trecho trai certa inverossimilhana no dio mtuo que exige interpretao.

Amaldioam-se, culpam-se, odeiam-se por sentirem-se do mesmo barro desprezvel.
Nesse exemplo da prosa de anlise, o dado inalienvel da intimidade subsumido
pelo grupo cujo sentido unssono enunciado pela voz da oniscincia. De modo
que ao eu hipertrofiado caro prosa de tendncia introspectiva se alia a objetivida-
de impotente de um narrador distanciado, moda do romance tradicional. Esse
mobilizado a fim de garantir o distanciamento face ao drama encenado das interio-
ridades paradoxalmente desindividualizadas. O narrador penetra dialeticamente
os estilhaos da subjetividade sob a escravido e, ao formalizar tais conflitos, lana
mo de certa oniscincia, instncia capaz de plasmar a impotncia da alienao.
No momento da punio clamam pela menina-mito, cone mormente respon-
svel pela condio de animalidade em que se encontram. O captulo figura como
um fragmento da condio dos escravos; o bloco que se move, qual rebanho uni-
do na crena alienante e desunido na possvel revolta contra o opressor, referenda
um possvel realismo imanente inconscincia de si e adoo de um ritual an-
corado no instituto da escravido o culto menina, sucessora inevitvel do
mando. Contudo, se h um vis realista no desenho da cena e na apreenso da
alienao do escravo, esse conseguido graas ao recurso imagem fragmentria
que se configura uma alegoria, ao permitir a leitura do agrupamento de escravas
como emblema da escravido. O bloco negro como a massa de escravos desuma-
nizada, desprovida de conscincia de si, indiferente a seu destino de classe e atre-
lada aos cultos da elite selo da particularidade no geral, procedimento alegrico
caro modernidade. A imagem surge como runa da histria ao petrificar seus
antagonismos em uma imagem inorgnica: drago disforme em cinza e negro cuja
marcha espectral de mltiplos ps no logra alcanar o cho.

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 SIMONE ROSSINETTI RUFINONI Realismo e introspeco no romance de Cornlio Penna 123

No avesso ao captulo o contorno realista do pormenor; ao mesmo tempo, o

episdio da ordem da alegoria e descontnuo face ao enredo do romance. A figu-
rao do cativo a de um ttere manipulado por foras maiores que o fazem objeto
incapaz de participar ativamente da luta social. O dio quase irracional aos de sua
igualha, testemunhado pelo trecho, d a ver, no seu avesso, a racionalidade da con-
dio escravista que desumaniza o negro e repele o trabalho cuja proximidade traz
o vinco do oprbrio. A impotncia diante da dinmica social concreta e a prosa
procura dar representao mutilao do humano; no enredo, essa situao ser
perversamente agravada pela abolio que os lana ao trgico destino histrico da
indigncia. A distncia entre enunciao de lembrar que o romance de 1954 e
enunciado o sculo XIX permite a clarividncia antecipada quanto aos efeitos
desse abandono histrico; a modernidade do ponto de vista narrativo pde formular
a singularidade dessa crise que, de antemo, lanada por sobre todo o romance.
Retomando a discusso acerca da volta ao material objetivista, pode-se inferir
que apesar da ancoragem nesse estilo, o trecho encampa o modo da petrificao e
no da dinmica potencialmente reveladora dos conflitos. Mesmo que afeita ao
estilo realista, a cena no realiza, portanto, a almejada conexo pica de que fala
Lukcs,16 j que a petrificao alegrica dos sujeitos no orienta a ao atrelada
aos destinos histricos de uma classe. Acrescente-se a isso a dessubjetivao do
desvalido, muito afim paralisao dos sujeitos e da ao, o que se coaduna com
a crtica impotncia, de onde freme a ameaa da capitulao, frente opresso
do patriarcado. Em parte isso ocorre porque no h espao privilegiado para os
negros, motivo que ecoa a situao socialmente dada, fazendo-os surgir como
sombra esbatida do mundo do trabalho, esse tambm fortemente ensombrado
pelos motivos que esto tona: a situao da dependncia, a decadncia da aris-
tocracia cafeeira, a ameaa da abolio e da modernidade.
De fato, o apego ao estilo realista no se reduz aos traos do realismo histrico:
impe-se a fora da subjetividade vazia aliada a um sentido crescente de paralisia.
Nem tampouco a introspeco ganha a radicalidade da anlise capaz de apagar os
vestgios do real. De modo que a introspeco mina qualquer pureza na adoo da
oniscincia ou do recurso ao pormenor; por sua vez o objetivismo imparcial pro-
blematiza o recurso sondagem do eu como via de um possvel autoconhecimento.
O sentido do real provm desse todo estranhado onde o peso de um destino his-
trico incontornvel, tornado natureza, traa o espectro da presena-ausncia do
escravo, pela via da imagem alegrica do desconhecimento de si.
Menos lacunar e enigmtica que a prosa de Fronteira, em A menina morta o
funcionamento distorcido da vida social brasileira incorporado pelos movimen-
tos de uma forma hbrida de realismo e introverso, prtica possvel, ao lado da
prosa de anlise, do jogo soberano de um artista com as formas preestabelecidas
do passado,17 mescla que confere ao paradoxo a difcil entreviso de uma verdade
esteticamente vlida do real.

16
Lukcs, Ensaios sobre literatura, op. cit.
17
Brger, O declnio da era moderna, op. cit., p. 83.

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