Un actuador es un dispositivo inherentemente mecnico cuya funcin es
proporcionar fuerza para mover o actuar otro dispositivo mecnico. Se denominan actuadores a aquellos elementos que pueden provocar un efecto sobre un proceso automatizado. Los actuadores son dispositivos capaces de generar una fuerza a partir de lquidos, de energa elctrica y gaseosa. Los actuadores hidrulicos, neumticos y elctricos son usados para manejar aparatos mecatrnicos. Por lo general, los actuadores hidrulicos se emplean cuando lo que se necesita es potencia, y los neumticos son simples posicionamientos. ACTUDORES ELECTRICOS. son muy utilizados en los aparatos mecatrnicos, como por ejemplo, en los robots. La estructura de un actuador elctrico es simple en comparacin con la de los actuadores hidrulicos y neumticos, ya que slo se requieren de energa elctrica como fuente de poder. ACTUADORES NEUMTICOS. A los mecanismos que convierten la energa del aire comprimido en trabajo mecnico se les denomina actuadores neumticos. ACTUADORES HIDRAULICOS. Los actuadores hidrulicos, que son los de mayor antigedad, pueden ser clasificados de acuerdo con la forma de operacin, funcionan en base a fluidos a presin. Existen tres grandes grupos: Cilindro hidrulico Motor hidrulico Motor hidrulico de oscilacin TIPOS DE VALVULAS Vlvula de aguja Es llamada as por el vstago cnico que hace de obturador sobre un orificio de pequeo dimetro en relacin el dimetro nominal de la vlvula. La vlvula anular Permite la regulacin de presin y caudal. No padece cavitacin. Puede cerrar contra toda la presin. Vlvulas de compuerta Es utilizada para el flujo de fluidos limpios y sin interrupcin. Cuando la vlvula est totalmente abierta, el rea de flujo coincide con el dimetro nominal de la tubera, por lo que las prdidas de carga son relativamente pequeas. Las vlvulas de diafragma Se utilizan para el corte y estrangulacin de lquidos que pueden llevar una gran cantidad de slidos en suspensin. Las vlvulas de globo Son llamadas as por la forma esfrica de su cuerpo. Si bien actualmente algunos diseos ya no son tan esfricos, conservan el nombre por el tipo de mecanismo. La vlvula de Cono Fijo. Estas vlvulas se usan para descargar el agua a alta presin de los embalses o tuberas forzadas contra la atmsfera. OTROS TIPOS DE ACTUADORES. El actuador de solenoide elctrico ASCO es estndar para humidificadores bajo control de encendido-apagado. Precaucin: el funcionamiento de encendido-apagado de los humidificadores en sistemas de manipulacin de aire slo se aconseja para aplicaciones muy limitadas y especializadas.