ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura
RELATIVIDAD Y MECNICA
CUNTICA, FOTONES
Y PARTCULAS
Francisco J. Yndurin
1. INTRODUCCIN
En el ao 1905, Albert Einstein produjo tres artculos bsi-
cos para el desarrollo de la ciencia del siglo XX: un artculo
sobre el movimiento browniano, que lo explicaba y, ade-
ms, proporcionaba un mtodo extremadamente preciso
para contar tomos (lo que permiti establecer definitiva-
mente la estructura corpuscular de la materia); un artculo
en que desarroll la teora de la relatividad, algunas de
cuyas consecuencias analizaremos; y, finalmente, un ar-
tculo en el que estableci que la luz (que hasta entonces
se haba considerado como una vibracin) se comportaba,
en el efecto fotoelctrico, como partculas, a las que l
llam Lichtquanten y que son en la actualidad conocidas
como fotones. Este ltimo descubrimiento, tal vez el ms
fundamental, llev entre otras cosas al desarrollo de la
mecnica cuntica.
No tiene, por supuesto, mucho sentido el discutir cul
de los tres descubrimientos es ms importante. Cara al
gran pblico, sin duda lo ms conocido es la teora de la
relatividad, que ha producido la ecuacin ms famosa de
la fsica,
E = mc2.
Lo menos conocido es la explicacin del movimiento brow-
niano, que la mayor parte de la gente (incluidos bastantes
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Mit der Einsteinsche Relativittstheorie hat das menlischen
Denken ber den Kosmos eine neue Stufe erklommen.
(Con la teora de la relatividad de Einstein,
el pensamiento humano ha ascendido un nuevo escaln
en su comprensin del cosmos.)
H. WEYL, Raurn, Zeit, Materie (Berln, 1918).
fsicos) ignora. Entre los profesionales, la situacin es
distinta: la importancia del trabajo sobre el movimiento
browniano es bien apreciada. En efecto, sin perjuicio de
los xitos de la teora atmica, incluso a finales del siglo
XIX an quedaban dudas sobre su validez general; y esto
debido a que no se haba encontrado evidencia directa. El
especular acerca de la composicin atmica de la materia
estaba muy bien, pero una prueba de la existencia real
de estos tomos requera conocer su tamao y estudiar
sus propiedades. Esto pudo hacerse a principios del siglo
pasado en buena parte gracias a los trabajos de Einstin
sobre el movimiento browniano, que permitieron contar
el nmero de tomos en un gramo de materia (lo que se
conoce como el nmero de Avogadro).
No es una exageracin decir que los artculos de Einstein
sobre el movimiento browniano proporcionan la confirma-
cin final de la teora atmica de la materia, algo al menos
tan importante como la teora de la relatividad y como la
mecnica cuntica.
No cabe duda, sin embargo, que tanto la teora de la
relatividad como la explicacin del efecto fotoelctrico
representaron saltos conceptuales mucho ms grandes
que la explicacin del movimiento browniano; despus
de todo, Dalton formul la hiptesis atmica en 1808 y
Avogadro consider la cuestin de cul es el nmero de
 tomos contenidos en un gramo de materia en 1811. Lo
que no est tan claro es cul de las dos, relatividad es-
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pecial o explicacin del efecto fotoelctrico, representan
un salto mayor. En general, puede decirse que los fsicos
con temperamento ms matemtico se inclinan por la
RELATIVIDAD Y MECNICA CUNTICA, FOTONES Y PARTCULAS
relatividad, y los ms fenomenlogos, incluido el propio
Einstein, por los Lichtquanten. De hecho, el Comit Nobel
otorg a Einstein el premio no por la relatividad (especial
o general) sino por la explicacin del efecto fotoelctrico.
En lo que sigue voy a intentar transmitir lo que, en mi
opinin al menos, es ms impresionante de los prodigios
de intuicin que Einstein derroch al resolver ambas
cuestiones.
2. LOS ENIGMAS EN LA FSICA A FINALES
DEL SIGLO XIX
Ms de una vez hemos odo hablar del optimismo deci-
monnico. El hombre del siglo XIX, en Europa Occidental
y Norteamrica, estaba tan impresionado por los avances
tecnolgicos que se sucedieron a lo largo de ese siglo
que dicho optimismo pareca justificado: en ciencia, al
menos. En particular, la solidez de la fsica basada en las
ecuaciones de la mecnica de Newton y Galileo, la teora
cintica del calor y las ecuaciones del electromagnetismo
de Maxwell era tal que se conoce a la correspondiente
fsica con el bien merecido nombre de fsica clsica. La
conjuncin de las teoras clsicas parecan ser capaces de
explicar todas las fuerzas que actan en el cosmos.
Sin embargo, la situacin no era tan positiva como para
justificar plenamente el optimismo de nuestros bisabuelos.
En efecto, ya antes de 1900 existan una serie de puntos
oscuros y contradicciones en la ciencia (y, en particular, en
la fsica clsica) que requirieron varias revoluciones en la
misma; revoluciones conectadas con los descubrimientos
de Einstein en su annus mirabilis de 1905. En este texto
nos vamos a ocupar de algunas de ellas; comenzaremos
por enumerarlas.
Contradiccin entre la mecnica de Newton y las ecua-
ciones de Maxwell. Desde el ltimo tercio del siglo XIX
se saba de la existencia de un importante problema de
consistencia interna en la mecnica. En efecto, la teora
del electromagnetismo de Maxwell implicaba que la ve-
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locidad de la luz es una propiedad del vaco, y por tanto
constante independientemente del sistema de referencia
desde el que la luz se emite. Mientras que se saba, ya
desde Galileo, que las velocidades deben sumarse. De
manera que, si desde una fuente en movimiento con
velocidad v se emite luz, su velocidad debera ser v + c,
siendo c la velocidad de la luz emitida por una fuente
en reposo.
Antes de finales de siglo la solucin a esta paradoja con-
sista en suponer la existencia de una sustancia, el ter, en
reposo absoluto, que permeaba todo el universo, y en el
que se propagaban las ondas electromagnticas, en parti-
cular la luz (el ter luminfero). Este ter debera tener
propiedades peculiares; para poder soportar las vibraciones
del campo electromagntico deba ser ms rgido que el
acero, pero tena que ser infinitamente sutil para que su
presencia no perturbase los movimientos de los planetas
y otros cuerpos celestes.
Contradiccin entre la edad de la tierra y la del sol. A prin-
cipios del siglo XIX comenz a desarrollarse la ciencia de
la geologa, pudiendo tomarse como establecidos sus fun-
damentos entre 1830 y 1833, cuando el britnico Charles
Lyell public los tres volmenes de sus Principles of Geo-
logy. En particular, se realizaron estudios de los tiempos
que tardan en formarse ciertas rocas y en rellenarse los
sedimentos.
La sorprendente conclusin a la que llegaron los gelogos
era que la Tierra tiene que ser enormemente vieja para
poderse haber formado las estructuras de rocas y sedi-
mentos observados. Desde luego mucho ms vieja que
los 6.000 aos de la tradicin bblica: como veremos,
muchsimo ms. Digamos de pasada que este hallazgo
decimonnico ya haba sido anticipado por los griegos,
concretamente por Herodoto. Efectivamente, el propio
Herodoto observ, durante su estancia en el Egipto
medio, la presencia en sus montes de conchas y capara-
zones de moluscos, de lo que deduce que debi estar en
la antigedad cubierto por el mar, para luego rellenarse
con sedimentos: que dentro del trmino de veinte mil
aos a lo menos, no quedase cegado el golfo (Herodoto,
Historias). Pero Herodoto fue muy conservador: de las
detalladas observaciones geolgicas llevadas a cabo en
el siglo pasado se deduca que la edad de la Tierra deba
ser de miles de millones de aos.
ISSN: 0210-1963
No slo era la tradicin bblica la que estaba en contra-
diccin con los hallazgos de la ciencia de la geologa. El
problema que sta planteaba es que la edad del Sol, dedu-
cida con los conocimientos de la poca, resultaba ser miles
o incluso millones de veces inferior a la de la Tierra1. En
efecto, para producir la energa que enva el Sol, la nica
fuente imaginable era la de la contraccin gravitatoria de
su inmensa masa gaseosa; lo que efectivamente poda
calentar el Sol a los cientos de miles de grados a los que
est este cuerpo.
El problema es que esta contraccin dura muy poco tiempo
(a escala csmica): como mucho millones de aos, no miles
de millones. Poincar, en sus ltimos Pensamientos (p. 24)
muestra su perplejidad por esta enorme discrepancia y,
como fsico y matemtico que era, dirige sus sospechas
sobre los resultados de los anlisis geolgicos. Y Poincar
no fue, ni mucho menos, el nico (ni el primero). Algo pare-
cido haba expresado ya en 1865 W. Thomson, Lord Kelvin,
en una desafortunada comunicacin a la Royal Edinburgh
Society; vase la cita en, por ejemplo, la recopilacin de J.
M. Snchez Ron, Como al len por sus garras.
Pero la geologa estaba totalmente acertada: lo que fa-
llaba era la fsica. En efecto, la energa que el Sol nos
enva no se debe a su contraccin gravitatoria; el Sol no
se ha contrado apreciablemente en los ltimos miles de
millones de aos. La energa del Sol, o la de cualquier
otra estrella, proviene de reacciones nucleares en su inte-
rior, algo totalmente inconcebible para un fsico del siglo
XIX; para entender el mecanismo hay que hacer uso de
la relatividad, de la mecnica cuntica y de la fsica de
partculas elementales. De hecho slo fue a mediados del
siglo XX cuando Bethe propuso una teora satisfactoria de
la energa producida por el Sol: teora que utiliza de forma
decisiva las dos nociones que aparecen en los trabajos de
Einstein, relatividad y mecnica cuntica.
La radiacin a bajas temperaturas. Aunque pareca un fe-
nmeno menor, lo cierto es que estuvo en el origen de la
mayor revolucin que se ha producido en la ciencia fsica
desde los tiempos de Galileo, la mecnica cuntica. El efec-
to es sencillo: la cantidad de energa radiada por un cuerpo
que se calienta est de acuerdo con lo que las leyes de la
radiacin electromagntica y la termodinmica implicaban
a altas temperaturas; pero a bajas temperaturas (para valor
fijo de la frecuencia) los resultados experimentales discre-
paban radicalmente de las predicciones tericas. En 1900,
Max Planck sugiri que esto poda ser debido a que la
radiacin electromagntica no se emite de forma continua,
sino bajo la forma de paquetes discretos de energa, los
quanta de la radiacin: en total contradiccin con lo que
FRANCISCO J. YNDURIN
uno espera del electromagnetismo o la mecnica clsicos,
pero en acuerdo con los experimentos.
La radiactividad natural, descubierta en 1896 por Henri
Becquerel, presentaba el inexplicable fenmeno de sus-
tancias (el uranio o el radio, por ejemplo) que emiten
continuamente energa de forma aparentemente inago-
table, y en paquetes discretos: algo que estaba en total
contradiccin con las ideas clsicas. La explicacin del
fenmeno tard siete aos en comenzar a llegar, cuando
en 1905 Einstein identific masa y energa, completndose
(unos treinta aos despus) al comprobarse que la energa
producida por las sustancias radiactivas se haca a expen-
sas de prdida de masa y, adems, al asociar la emisin en
paquetes a la teora de los quanta.
3. LA TEORA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL
Volvamos al problema de la inconsistencia de las ecua-
ciones de Maxwell y de Galileo. A finales del siglo XIX,
a partir de 1881, Albert Michelson, primero solo y luego
en colaboracin con Edward Morley, realiz una serie
de experimentos con seales luminosas diseados para
medir la velocidad de la tierra con respecto al ter. Los
resultados fueron negativos: aparentemente, la ley de
composicin de velocidades de Galileo era invlida para
la luz, lo que implicaba la necesidad de modificaciones
drsticas de la hasta entonces sacrosanta mecnica clsi-
ca. Primero Fitzgerald y luego Lorentz y Poincar comen-
zaron la formulacin de una nueva mcnica, culminada
por Albert Einstein en la teora de la relatividad, que, con
la mecnica cuntica, es una de las grandes revoluciones
cientficas del siglo XX.
La simetra relativista. Podemos expresar la contradiccin
entre la mecnica de Galileo y Newton y la teora del
electromagnetismo de Maxwell diciendo que las trans-
formaciones de simetra de las ecuaciones de Maxwell no
coinciden con las simetras de la mecnica clsica, lo que
las hace incompatibles.
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RELATIVIDAD Y MECNICA CUNTICA, FOTONES Y PARTCULAS
Figura 1. Albert Einstein, en 1905.
Las transformaciones de simetra de la mecnica clsica (es
decir, el conjunto de trasformaciones que dejan invariantes
las ecuaciones de Newton: rotaciones y traslaciones del
origen de coordenadas, y paso a sistemas de referencia
que se muevan con velocidad uniforme, pero considerando
el tiempo como absoluto) constituyen un grupo, conoci-
do como grupo de Galileo: ste fue quien primero se dio
cuenta de que las leyes de la fsica no cambian si realiza-
mos los experimentos en un laboratorio que se mueva con
velocidad uniforme.
Las transformaciones de simetra de las ecuaciones de
Maxwell fueron estudiadas por el cientfico alemn Wal-
demar Voigt en 1887, bastante antes de que se descubriera
la teora de la relatividad. El trabajo de Voigt no fue apre-
ciado, y las transformaciones de simetra de las ecuaciones
de Maxwell, que forman las transformaciones relativistas
(hoy, con cierta injusticia, conocidas como transformacio-
nes de Lorentz y Poincar) fueron redescubiertas, inde-
pendientemente del trabajo de Voigt, simultneamente por
Poincar y por Einstein, en 1905. La correspondiente teora
se conoce como teora de la relatividad o, si queremos
poner nfasis en que no tenemos en cuenta sino las in-
teracciones electromagnticas (pero no las gravitatorias),
teora de la relatividad restringida.
La moraleja de esta historia es que, si en el siglo XIX y
principios del XX, se hubiese prestado ms atencin a
las cuestiones de simetras, la teora de la relatividad
(restringida) se hubiese descubierto bastante antes, como
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reconoci el propio Lorentz ya en 1907. En efecto, un
anlisis fsico de las transformaciones encontradas por
Voigt hubiese demostrado que, para velocidades pequeas
en comparacin con la de la luz, dichas transformaciones
se convierten en las de Galileo: proporcionando la solucin
correcta a la aparente incompatibilidad de electromag-
netismo y mecnica. En el siglo XX la nocin de simetra
recibi la atencin que merece, incluso a veces el pndulo
oscil en exceso, y se ha llegado a atribuir a los requisitos
de simetra ms importancia de la que puede razonable-
mente justificarse.
No es fcil dilucidar la cuestin de los mritos relativos de
Lorentz, Poincar y Einstein en el desarrollo de la relativi-
dad especial. No cabe duda de que, por ejemplo, Poincar
precedi a Einstein en darse cuenta de la relatividad del
tiempo, y ya en 1898 escribi que no tenemos intuicin
directa de la nocin de simultaneidad de sucesos que ocu-
rren en lugares distintos (Pais2, p. 36). Sin embargo, no es
menos cierto que Lorentz y Poincar estaban inmersos en
la nocin del ter, al que atribuian efectos tales como la
contraccin de la longitud de los cuerpos en movimiento
(contraccin de Lorentz). Einstein fue quien primero se dio
cuenta de que la teora de la relatividad permita prescindir
de tan peculiar sustancia.
La teora de la relatividad, a pesar de que se presenta por
los no-profesionales como una teora abstrusa, no es exce-
sivamente difcil de comprender y requiere un formalismo
matemtico razonablemente sencillo. Sus consecuencias,
sin embargo, s que van en contra de lo que nuestra in-
tuicin nos dicta. Adems del hecho de que la velocidad
de la luz tenga que ser la misma en cualquier sistema
de referencia, la relatividad implica que la longitud de
un cuerpo que se mueve a velocidad v es percibida por
un observador que est en reposo como contrada en el
famoso factor de Lorentz,
= 1 v2 c2 .
Ms extrao an es que el tiempo transcurre ms len-
tamente para el objeto que se mueve; esta dilatacin
temporal viene dada por el mismo factor de Lorentz. El
efecto de ralentizacin del tiempo, indicado por primera
vez por Poincar, ha sido observado innumerables veces,
tanto en aceleradores de partculas (en los que se llega
ISSN: 0210-1963
a velocidades que slo se diferencian en una billonsima
parte de la velocidad de la luz, con lo que el efecto es
espectacular) como en aviones a gran velocidad o en sa-
tlites artificiales.
Finalmente, una consecuencia sorprendente de la teora de
la relatividad es la equivalencia entre materia y energa.
Esto se utiliza en los grandes aceleradores de partculas
para crear partculas a partir de pura energa; el proceso
inverso, la transformacin de parte de la masa de los to-
mos de uranio (o de hidrgeno) en energa nos proporciona
la energa nuclear, pacfica o no, adems de explicar la pro-
cedencia de la energa liberada en procesos radiactivos.
4. LA EXPLICACIN DEL EFECTO FOTOELCTRICO
Entre las polmicas cientficas que jalonaron el siglo XVIII
una de ellas, de inters para nosotros en este artculo, fue
la que enfrent a Isaac Newton y al holands Cristiaan
Huygens acerca de la naturaleza de la luz. Newton, ba-
sndose en que los rayos de luz siguen trayectorias recti-
lneas, mantena que estos rayos estn constituidos de un
enjambre de partculas. Huygens sostena, por el contrario,
que la luz consiste en vibraciones del ter.
La evidencia experimental estaba a favor del holands; las
leyes de Snell-Descartes de refraccin de la luz implican
que sta es un fenmeno vibratorio. Ciertamente, fue el
enorme prestigio de Newton lo que mantuvo abierta la
polmica, y slo en vida de ste. En especial desde los
experimentos de interferencia realizados por Young en
torno a 1800, que parecan definitivos, la comunidad
cientfica se haba decantado por las ideas de Huygens.
Fue, por tanto, una sorpresa descomunal para la comuni-
dad cientfica cuando Einstein mostr que las propiedades
del efecto fotoelctrico slo podan explicarse si la luz se
comportaba en l como un enjambre de partculas, con
propiedades de energa idnticas a las imaginadas por
Planck en su explicacin de la radiacin del cuerpo negro
cinco aos antes. En cierto modo, es un caso de justicia
potica el que la misma persona (Einstein) que demostr
que haba que abandonar la mecnica newtoniana fuese la
que diera la razn a Newton3, vindicando sus ideas sobre
la naturaleza de la luz: sta tambin tiene una estructura
corpuscular, y un rayo de luz puede tambin considerarse
FRANCISCO J. YNDURIN
Figura 2. Fotografa de la figura de interferencia entre dos ondas,
en una superficie de agua.
como un enjambre de partculas, para las que se ha acu-
ado el nombre de fotones (en lugar del de Lichtquanten
original de Einstein).
El efecto fotoelctrico se produce cuando la luz incide
sobre ciertas sustancias, a las que arranca electrones. Su
utilidad, en clulas fotoelctricas o cmaras electrnicas
o digitales es conocida por todos, de manera que la expli-
cacin de dicho efecto tena no slo importancia terica
sino tambin importantes repercusiones prcticas. Durante
un cierto tiempo, la explicacin de Einstein era un tanto
ad hoc: para un efecto haba que hacer una hiptesis. Pero
esto cambi poco tiempo despus. A partir de 1920 el f-
sico americano Compton encontr una propiedad ms que
implicaba un caracter corpuscular de la luz: los fotones
pueden rebotar sobre partculas materiales y lo hacen
con las propiedades de choques entre partculas. Esto,
indudablemente, ayud al Comit Nobel para decidirse a
otorgar a Einstein su preciado galardn (en 1922).
Pero la explicacin de Einstein del efecto fotoelctrico no
invalidaba la aplastante evidencia de que la luz, o, ms
generalmente, la radiacin electromagntica, presenta en
muchos fenmenos un comportamiento ondulatorio.
Cmo es posible que un nico fenmeno (en nuestro caso,
la luz) tenga a la vez propiedades tan distintas como las de
ondas y partculas? Porque hay un sinfn de diferencias: las
ondas interfieren, las partculas (al menos segn lo que se
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 crea en 1905), no. Otra diferencia entre ondas y partcu-
las es la siguiente: las partculas llegan de una en una al
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detector, pero las ondas llegan de forma continua. Parece,
por tanto, que ambas entidades, ondas y partculas, son
bien distintas y fciles de diferenciar.
RELATIVIDAD Y MECNICA CUNTICA, FOTONES Y PARTCULAS

Los resultados que hemos mencionado son los que se

obtienen con partculas y rendijas macroscpicas. Su-
pongamos ahora que realizamos el experimento con
electrones4 y con rendijas microscpicas; tpicamente, del
orden de las distancias interatmicas, una millonsima de
milmetro. Entonces, encontramos que hay interferencias,
con lo cual parece que debemos concluir que el electrn
no es una partcula, sino una onda. La posibilidad de un
caracter ondulatorio del electrn fue sugerida, en 1923,
por Louis de Broglie, que tambin indic un posible m- Figura 3. Imagen de difraccin producida por electrones al atravesar
todo de detectar las correspondientes interferencias, en una red de tomos (oro cristalino).

difraccin por redes cristalinas. stas fueron observadas

experimentalmente poco despus. El francs se inspir en
las ideas de Einstein para formular su hiptesis, hiptesis
que a su vez impresion fuertemente a Einstein.
Pero la hiptesis de De Broglie (o la de Einstein) no es acep-
table sin ms: en efecto, los electrones no llegan de forma
difusa al detector (como lo hacen las ondas ordinarias), sino
que lo hacen de uno en uno, tal como ocurrira si fuesen
partculas; y lo mismo ocurre con los fotones, en el efecto
fotoelctrico. Tenemos, pues, una aparente contradiccin, una
paradoja, cuya solucin llev a la formulacin de una nueva
mecnica, conocida como mecnica cuntica, mucho ms
revolucionaria con respecto a la de Galileo y Newton que la
relatividad, y segn la cual es imposible tener una descripcin
completa (en el sentido clsico) del mundo microscpico.
5. LA MECNICA CUNTICA
La solucin a la paradoja del carcter dual onda-corpscu-
lo de electrones o fotones la dieron Max Born y, con ms
profundidad, Werner Heisenberg, entre 1925 y 1927. Born
propuso interpretar la amplitud de la onda del electrn, o
del fotn, en un punto, amplitud que podemos denotar como
j(x), como una amplitud de probabilidad; de forma que su
cuadrado j2(x) que, si el electrn o el fotn fuesen ondas
ordinarias, medira su intensidad nos proporciona la proba-
bilidad de encontrar a electrn o fotn en el punto x.
Puesto que, segn esto, no podemos saber exactamente
dnde est el electrn, resulta que, a nivel microscpico,
las partculas no tienen una trayectoria bien definida. De
hecho, se cumplen las famosas relaciones de incertidumbre
de Heisenberg: el producto de la indefinicin en la posicin
de un electrn y la indefinicin en su velocidad son del
orden de una constante caracterstica de los fenmenos
cunticos; dividida por la masa de la partcula. Esta cons-
tante es la llamada constante de Planck; se denota por el
smbolo ht (hache con barra) y es de valor aproximado (en
unidades de centmetros, gramos y segundos) de ht = 1027:
una milsima de billonsima de billonsima.
Por supuesto, esta pequeez es la que hace que los fe-
nmenos cunticos no sean perceptibles, en general, en
objetos (partculas u ondas) macroscpicos; aunque hay
excepciones. Por ejemplo, la superconductividad, que es
un tpico fenmeno cuntico, afecta a conductores micros-
cpicos, y las propiedades termodinmicas de un gas de
partculas idnticas dependen de efectos cunticos.
Al igual que la mecnica clsica, newtoniana o relativista,
tiene sus ecuaciones que nos describen el movimiento de
las partculas, la evolucin en el tiempo de las funciones
j(x), conocidas como funciones de onda, viene dada por
otras ecuaciones, notablemente por las introducidas por
Schrdinger en 1926. Sin embargo, y a diferencia de las
ecuaciones de Newton, las de Schrdinger no describen la

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trayectoria de electrones y fotones ya hemos dicho que
las partculas no tienen trayectoria definida sino que
gobiernan la evolucin de probabilidades.
As como hemos dicho antes que la teora de la relatividad
(especial) si bien extraa, no es excesivamente difcil de
comprender por un profesional, puede decirse que, aunque
sepamos utilizarla con gran xito, todava hoy no hemos
acabado de comprender la mecnica cuntica. Desde este
punto de vista, no cabe duda que la explicacin del efecto
fotoelctrico dada por Einstein en 1905 abri la puerta a
un universo mucho ms extrao que su formulacin de la
teora de la relatividad.
6. ELECTRODINMICA CUNTICA: LA PRECISIN
INHUMANA DE RELATIVIDAD
Y MECNICA CUNTICA EN CONJUNCIN
Cuando escribi su famosa ecuacin que describe la evolu-
cin de partculas en mecnica cuntica, en la aproxima-
cin no-relativista, Schrdinger sugiri una generalizacin
que la hiciese compatible con la teora de la relatividad.
Tal ecuacin (conocida como ecuacin de Klein-Gordon,
por los nombres de los cientficos que ms la estudiaron)
no describe correctamente los electrones, nicas partculas
elementales que se conocan en la poca; pero no pas
mucho tiempo hasta que Dirac, en 1928, propusiese una
ecuacin que describe la evolucin de electrones y que, en
una primera aproximacin, es compatible con relatividad
y mecnica cuntica. Aunque la ecuacin de Dirac no es
completamente satisfactoria, por motivos que veremos
despus, representa sin embargo un importante paso en
la comprensin de los requisitos que la relatividad impone
sobre la mecnica cuntica: adems de producir varios
resultados en acuerdo con las medidas experimentales. En
efecto, las correcciones que la ecuacin de Dirac implican
para los niveles energticos del tomo de hidrgeno, la
llamada estructura fina, estaban de acuerdo con los obte-
nidos en medidas espectroscpicas; y la ecuacin de Dirac
implica tambin la existencia de un momento magntico
me para el electrn, de valor igual al llamado magnetn de
Bohr, mB = geht/4mc, con e la carga elctrica del electrn y
g = 2 el llamado factor giromagntico, tambin de acuerdo
con el valor experimental. Finalmente, la ecuacin de Dirac
conlleva la existencia de antipartculas: esto es, implica la
existencia, para cada partcula (por ejemplo, el electrn,
smbolo e), de una antipartcula (el positrn, smbolo e+),
con todas las propiedades idnticas a las del electrn ex-
cepto la carga elctrica, que es la opuesta. Y en efecto, el
positrn fue identificado por Anderson en rayos csmicos
FRANCISCO J. YNDURIN
(1931), habindose encontrado sucesivamente todas las
dems antipartculas sin excepcin.
A pesar de estos xitos, est claro que la ecuacin de
Dirac no puede representar una unificacin completa de
relatividad y mecnica cuntica para las fuerzas electro-
magnticas; y esto por los siguientes motivos. En primer
lugar, no describe los procesos de emisin y absorcin de
radiacin que se dan, por ejemplo, en la desintegracin de
los niveles excitados del tomo de hidrgeno; ni la colisin
de fotones y electrones, conocida como colisin Compton,
que ya comentamos con anterioridad.
En segundo lugar, la ecuacin de Dirac contiene todava
un potencial, instantneo: mientras que sabemos que la
relatividad implica que las interacciones deben propagarse
con velocidad finita, a lo mximo la de la luz. Finalmente,
y aunque la ecuacin de Dirac predice la existencia de los
positrones, no describe los procesos de creacin y aniqui-
lacin de stos.
La primera objecin a la ecuacin de Dirac fue resuelta
por el propio Dirac en 1927, de hecho antes de inventar
la ecuacin que lleva su nombre, en un trabajo que impre-
sion a Einstein5. En l se considera al potencial vectorial
electromagntico como un operador, capaz de crear o
aniquilar fotones.
El reemplazamiento del campo electromagntico clsico
(nmero-c, c de clsico) por un operador (nmero-q,
q de cuntico quantum) que crea y aniquila las part-
culas asociadas indicaba la direccin correcta. Todas las
partculas deben ser representadas, en una teora comple-
tamente cuntica y relativista, en la que se implemente la
posibilidad indicada por la ecuacin de Einstein E = mc2
de transformacin de materia en energa, por operadores
campo conteniendo creacin y aniquilacin de partculas.
A este proceso se le conoce a veces como segunda cuan-
tizacin.
Este programa comenz a ser implementado, con respec-
to al campo electromagntico, en los clculos de Dirac
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 citados y en los de Enrico Fermi entre 1929 y 1932. Este
ltimo present una cuantizacin completa, incluyendo
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un lagrangiano covariante relativista, para el fotn. Con
respecto al campo asociado con electrones y positrones,
el camino fue ms lento. En 1928, P. Jordan y E. P. Wigner
RELATIVIDAD Y MECNICA CUNTICA, FOTONES Y PARTCULAS
mostraron que, debido al principio de exclusin de Pauli, la
cuantizacin del campo del electrn requera anticonmu-
tadores en lugar de conmutadores. Finalmente, entre 1934
y 1937, Heisenberg y Kramers indicaron que haba que
reinterpretar la ecuacin de Dirac, considerndola como
derivada de un lagrangiano.
Es difcil de sobreestimar la importancia de la formula-
cin de segunda cuantizacin de las interacciones entre
electrones (y positrones) y fotones. sta permite dar una
descripcin, unificando relatividad y mecnica cuntica, de
todos los procesos puramente electromagnticos, y resuel-
ve los problemas que presentaba la ecuacin de Dirac. As,
la interaccin entre partculas cargadas resulta ser debida
al intecambio de fotones entre estas partculas, como se
muestra en la Fig. 5. En el lmite de velocidades pequeas
en comparacin con la de la luz, puede demostrarse que
la interaccin representada en esta figura se reduce a una
interaccin con un potencial coulombiano ordinario, con
correcciones relativistas. Estas correcciones, evaluadas por
G. Breit (1929) y E. Fermi y H. A. Bethe (1932) se deben,
en particular, a que la interaccin descrita por la Fig. 4 no
es instantnea, producindose un efecto de retardacin
en el potencial debido a la velocidad finita de propaga-
cin del fotn. De nuevo las correcciones de retardacin
Figura 4. La interaccin entre dos partculas se entiende, en
mecnica cuntica relativista, a travs del intercambio de la
partcula correspondiente a la interaccin. La lnea ondulada
representa el intercambio de un fotn para interacciones
electromagnticas.
862 ARBOR CLXXXIII 728 noviembre-diciembre [2007] 855-867
fueron comprobadas experimentalmente, en especial en el
positronio (estado ligado de electrn y positrn) y en el
tomo de helio.
Estos xitos culminaron entre 1949 y 1952 en los traba-
jos de Schwinger y Feynman (entre otros) que mostraron
cmo obtener, al menos en principio, predicciones a orden
arbitrario de precisin desarrollando en serie de potencias
de la llamada constante de estructura fina,
a = e2 / htc 1/137.036
No es ste el lugar de mostrar un conjunto completo
de predicciones tericas, y medidas experimentales en
electrodinmica cuntica que hacen a esta teora de una
precisin inhumana (en frase de Horgan, en su libro The
End of Science, Abacus, 1996). Simplemente mencionare-
mos dos ejemplos.
El primero, tal vez el ms impactante, se refiere al mo-
mento magntico del electrn. Aqu, damos los valores de
la anomala, a = g 2, que es en lo que se diferencia el
momento magntico del magnetn de Bohr (predicho en
primera aproximacin por la teora de Dirac). Tenemos,
Experimento: a(e) = (1.159.652.188 3) 1012
Teora: a(e) = (1 159 652 153 1,2 28,0) 1012;
El primer error en el valor terico para a(e) es el debido al
clculo terico; el segundo es debido a la incertidumbre
experimental en el valor de a, que hemos tomado como
el obtenido del efecto Hall cuntico. De hecho, el error del
clculo terico cuntico-relativista de a(e) es tan pequeo
que podemos obtener el valor ms preciso de a utilizndo-
lo. Si lo hacemos, obtenemos un valor para a,
a(del momento magntico) =
= 1/(137.035 99 57 0.000 000 52),
casi diez veces ms preciso que lo ms exacto obtenido
con fsica macroscpica,
a(efecto Hall) = 1/(137.036 003 70 0.000 003 30).
El segundo efecto es el conocido como efecto Lamb
(desplazamientos en los niveles energticos del tomo de
hidrgeno). Aqu,
ISSN: 0210-1963
 Experimento: E (2S 1 2P1 ) = 1057851 20 kHz
2 2
Teora: E (2S 1
2
2P ) = 1057862 30 kHz.
1
2
El fantstico grado de precisin a que hemos llegado es
ms evidente si consideramos que los nmeros que esta-
mos citando son correcciones a los niveles energticos,
los que, al orden ms bajo, vienen dados por la ecuacin
de Schrdinger. Es decir, los nmeros de las ecuaciones
de ms arriba deben ser comparados con el Rydberg,
energa del estado fundamental de tomos hidrogenoi-
des, de valor
1 Ry = 3 8423.289 109 MHz
la precisin es pues del orden de una parte en 109 o in-
cluso 1012.
7. LA RELATIVIDAD GENERAL
No es fcil dilucidar la cuestin de los mritos relativos
de Lorentz, Poincar y Einstein en el desarrollo de la re-
latividad especial. No cabe duda de que, como ya hemos
dicho, Poincar precedi a Einstein en darse cuenta de la
relatividad del tiempo.
Pero si hay dudas acerca de la relatividad especial, pocas
caben acerca de la paternidad de la relatividad general, que
es como se conoce a la teora relativista de la gravitacin:
sin despreciar las contribuciones de Grossmann, Hilbert y
(posteriormante) Weyl, la relatividad general es claramente
hija de Einstein. La relatividad especial permita reconciliar
la mecnica con la teora de las interacciones electromag-
nticas; a partir de 1907 Einstein se concentr en intentar
aplicar las ideas relativistas a la otra interaccin que se co-
noca en la poca, la interaccin gravitatoria, culminando
su solucin brillantemente en noviembre de 1915.
Los primeros pasos para la solucin del problema de cmo
integrar la relatividad y la interaccin gravitatoria los
dio Einstein entre 1907 y 1909. Con relativa rapidez se
dio cuenta de algunos efectos que la relatividad implica
para los campos gravitatorios. En primer lugar, la luz debe
hacerse menos energtica cuando ms fuerte es el cam-
po gravitatorio en el que se emite; en segundo lugar, un
campo gravitatorio debe torcer la trayectoria de los rayos
de luz, igual que tuerce la trayectoria de las partculas
materiales.
El primer efecto, conocido como el desplazamiento hacia el
FRANCISCO J. YNDURIN
rojo de la luz es una consecuencia del principio de equiva-
lencia de la masa y la energa, relacionado con la famosa
frmula E = mc2; de hecho, es un efecto completamente
general que slo depende de la relatividad restringida. En
su clculo de este efecto, Einstein obtuvo el resultado co-
rrecto; no as para el segundo efecto, la curvatura de la luz
en campos gravitatorios, para el que encontr un valor la
mitad del correcto. Esto se debe a que, en 1909, Einstein
an pensaba que el espacio es llano.
Todava le llev a Einstein tres aos hasta que, en 1912,
durante su estancia en Zurich, se dio cuenta de que el
principio de equivalencia entre la masa inerte (la respon-
sable de que cueste poner en movimiento a un cuerpo)
y la pesante (la que hace que el cuerpo sea atrado por
la tierra) slo puede mantenerse si existe una conexin
entre la fuerza gravitatoria y la geometra del espacio, lo
que implica que, en presencia de un campo gravitatorio,
el espacio no es llano. En los aos siguientes, y ayudado
por el matemtico Marcel Grossmann, Einstein estableci
los primeros vnculos entre geometra y gravitacin. En
este momento Einstein cree, equivocadamente, tener ya
resuelto el problema; slo en 1915 se dio cuenta de que
la teora con la que estaba trabajando era incorrecta. En el
mismo ao, el 25 de noviembre de 1915, Einstein produjo
la versin final de la teora relativista del campo gravita-
torio, y escribi el lagrangiano6 que hoy se conoce como
lagrangiano de Hilbert-Einstein. En efecto, el matemtico
David Hilbert tambin dedujo, por consideraciones de si-
metra e invariancia, la dinmica correcta (pero a partir de
los propios trabajos de Einstein).
Por qu se equivocaba Eistein en 1912, y cmo se dio
cuenta de su error en 1915? El error de los primeros
intentos de Einstein se debi a tomar la solucin ms
sencilla posible para el campo gravitatorio, y suponer que
tiene una sola componente (es lo que se llama un esca-
lar). Einstein era un fsico, sin duda, y desde el principio
consider que su teora deba estar de acuerdo con lo que
se saba experimentalmente en la poca. Por supuesto,
la teora de la relatividad restringida, y el principio de
equivalencia entre la masa pesante y la inerte; pero tam-
ARBOR CLXXXIII 728 noviembre-diciembre [2007] 855-867 ISSN: 0210-1963
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 bin la precesin del perihelio del planeta Mercurio que
se saba, gracias a medidas de gran exactitud, que es de
N 728
42,11 0,45 segundos de arco por siglo7. Pues bien: su
teora escalar no proporcionaba sino una pequea parte
de esta cantidad.
RELATIVIDAD Y MECNICA CUNTICA, FOTONES Y PARTCULAS
Este desacuerdo con el experimento fue el que espole a
Einstein a seguir buscando alternativas hasta que lleg
a la conclusin de que el principio de equivalencia entre
masa pesante y masa inerte, que, en particular, implica
que todas las partculas siguen la misma trayectoria en
un campo gravitatorio (independientemente de su masa),
obliga a admitir que la presencia de un campo gravitatorio
modifica la propia estructura del espacio. Por decirlo con
las propias palabras de Einstein, Si todos los sistemas
referenciales son equivalentes, no pueden ser eucldeos.
(Pais, p. 218).
A partir de este momento, Einstein intent describir el
campo gravitatorio con lo que se llama un tensor, gmn,
que, a la vez que la intensidad de la interaccin gravita-
toria, describiera la distancia en el espacio y la duracin
en el tiempo. A finales de 1915 Einstein fue capaz de
calcular, con esta teora, la precesin del perihelio de
Mercurio encontrando el valor correcto citado ms arriba.
De hecho, fue sin duda el esperar a haber acabado dicho
clculo antes de enviar a publicar sus ideas lo que retras
a Einstein con respecto a Hilbert que, como matemtico,
no se preocup de la cuestin.
Este fantstico acuerdo entre la teora y el experimento
fue un autntico shock para Einstein, que (segn Pais, p.
265) estaba fuera de s por su clculo del perihelio. Hasta
tal punto de que no fue capaz de trabajar durante los tres
dias siguientes.
La formulacin de la teora de la relatividad general es
bastante esotrica; de manera que slo los especialistas
consiguen comprenderla, y ello con dificultades. Como
se ha repetido muchas veces, la virtud principal de la
formulacin einsteniana de la gravitacin es que reduce
sta a geometra: en efecto, la misma cantidad que pro-
porciona la mtrica del espacio (gmn) representa tambin
al campo gravitatorio, lo que obliga a utilizar mtodos
matemticos muy complicados, incluso hoy (en especial
en conexin con el problema de los agujeros negros) no
bien comprendidos.
864 ARBOR CLXXXIII 728 noviembre-diciembre [2007] 855-867
El triunfo de la relatividad general. El acuerdo entre el resul-
tado de la teora de la relatividad general y el valor observa-
do para la precesin del perihelio de Mercurio era, sin duda,
importante; pero, en ciencia, no basta con explicar. Como
dice Glashow, es muy sencillo inventar teoras que expliquen
hechos conocidos. Por ejemplo, la precesin del perihelio de
Mercurio tambin puede obtenerse suponiendo que existe
un planeta tan prximo al Sol que su brillo nos lo oculta
(como hizo Le Verrier en el siglo XIX) o que el Sol tiene una
ligera asimetra (un momento cuadrupolar distinto de cero),
como hizo notar, entre otros y algo ms tarde, Dicke. Lo dif-
cil es que una teora tambin acierte en sus predicciones: y
una teora slo puede ser tomada en serio si sus predicciones
resultan ser validadas por el experimento.
En 1915 haba, adems de la explicacin de la precesin
del perihelio de Mercurio, una prediccin de la teora de
la relatividad general que se poda comprobar experimen-
talmente, que era la desviacin de la luz por un campo
gravitatorio. Este efecto es muy pequeo, y slo es posible
medirlo si el campo gravitatorio es muy intenso: de hecho,
slo el Sol posee un campo gravitatorio capaz de producir
un efecto medible con los instrumentos de la poca. El
efecto que se busca es la desviacin por el campo gra-
vitatorio del Sol de la luz producida por una estrella que
est justo encima del borde del disco Solar (ver figura).
Para observar esto haca falta esperar a un eclipse total
ya que, si el brillo del Sol no est suprimido, no es posible
observar las estrellas.
estrella
Sol
Figura 5. Lnea de puntos: trayectoria de la luz enviada por la
estrella, segn la teora de la relatividad restringida.
Lnea continua: trayectoria segn la relatividad general.
Este eclipse no tard mucho en producirse, en 1919. En-
tonces dos equipos britnicos, uno de ellos dirigido por el
gran astrnomo Arthur Stanley Eddington, se desplazaron
a Brasil y a la isla Prncipe, enfrente de las costas de la
ISSN: 0210-1963
Guinea Ecuatorial espaola, lugares desde los que la ocul-
tacin del Sol era completa.
La expectacin era enorme. La teora de la relatividad res-
tringida predeca un valor para el ngulo de desviacin de
la luz (ver la figura 6) de 0,85; ste fue el valor incorrecto
hallado por Einstein en 1912. Pero, teniendo en cuenta la
curvatura del espacio que la relatividad general implicaba,
el nmero se converta en el doble, 1,7, que es el valor que
Einstein predijo en su artculo de noviembre de 1915.
Los primeros resultados, preliminares, daban un valor para
el ngulo de desviacin entre 0,9 y 1,8: se observaba
claramente un efecto pero todava no poda decirse qu
teora validaba. Pero los resultados definitivos, tal como
se presentaron el 6 de noviembre de 1919 en Londres, en
una reunin conjunta de la Royal Society y la Astronomical
Society, no dejaron luger a dudas. El grupo de Brasil obtena
un ngulo de 1,98 0,30 y el de frica 1,61 0,30: el
acuerdo con la prediccin realizada por Einstein cuatro
aos antes era perfecto.
A partir de este momento la fama de Einstein, y el prestigio
de la teora de la relatividad general, se dispararon. Las
alabanzas recibidas por ambos (sin duda en un principio
merecidas) se hincharon hasta la hiprbole, convirtindose
persona y teora en objetos de culto para los media; y no
slo los media: sobre la base de sus xitos cientficos, a
Einstein le ofrecieron la presidencia del Estado de Israel.
No cabe duda que las posteriores comprobaciones experi-
mentales de la teora han seguido aadindole prestigio;
y tambin es cierto que la teora de la relatividad general
es elegante. Sin embargo, tampoco cabe duda de que los
xitos de la relatividad general no justifican el tratamiento
reverencial que muchas veces se le da: la teora einste-
niana de la gravitacin es mucho menos exitosa que, por
ejemplo, la teora del electromagnetismo consistente con
la mecnica cuntica que se desarroll en 1940-1950.
Aunque en su dominio de validez aparece muy precisa
(hasta 9 cifras decimales en algunos casos), este dominio
es limitado.
Tal vez la admiracin que provoca la teora de la relatividad
general se deba, sobre todo entre los profesionales, a que
aparece como una creacin pura del intelecto humano;
muchos fsicos (que no conocen la historia) piensan que
Einstein, basndose tan slo en consideraciones de sime-
tra y simplicidad muy generales, fue capaz de crear (sin
ayuda de informacin experimental) un edificio que se
revel como una exitosa teora fsica.
FRANCISCO J. YNDURIN
Este punto de vista es muy peligroso. El propio Einstein,
en contestacin al matemtico Felix Klein, en 1917, ma-
nifestaba que
en verdad, me parece que usted sobreestima mucho el
valor de los puntos de vista formales. Pueden ser valiosos
cuando una verdad ya encontrada [el subrayado es de Eins-
tein] deba formularse de una forma definitiva; pero, como
ayudas heursticas [las consideraciones formales] fallan casi
siempre (Pas, p. 329).
Einstein saba esto muy bien por su propia experiencia:
sus teoras de 1909, basadas en el requisito formal de
simplicidad (campo gravitatorio escalar) tuvieron que ser
abandonadas. No por falta de belleza o elegancia, sino
porque no llevaban al valor correcto de la precesin del
perihelio de Mercurio.
8. LOS LTIMOS AOS DE EINSTEIN
Desgraciadamente Einstein, tal vez deslumbrado por las
excesivas alabanzas que recibi, olvid los principios que
hasta entonces siempre haba seguido y experiment en
carne propia los fallos que se siguen de basarse en
consideraciones formales y olvidar la esencial ayuda
y guia que proporcionan a la ciencia los resultados ex-
perimentales. En efecto, a partir de los aos veinte del
siglo pasado, Einstein intent construir sobre la base
de requisitos formales de consistencia, localidad estricta
y simetra una teora del campo unificado que aunara
las dos interacciones que se conocan en la poca, elec-
tromagnetismo y gravitacin, y que evitara las paradojas
de la mecnica cuntica.
Einstein fue alejndose ms y ms de la realidad fsica;
recordemos que, ya en 1924, Chadwick demostr que
las interacciones nucleares fuertes no siguen una ley
1 / r como las elctricas y gravitatorias, y, en 1932, Fermi
escribi la primera teora de las interacciones nucleares
dbiles (responsables entre otras de las desintegraciones
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 beta) que se separaba an ms de las tratadas por Einstein.
Como sabemos hoy, cualquier intento de unificar las inte-
N 728
racciones fundamentales requiere, en particular, integrar
las fuerzas nucleares (fuertes y, en especial, dbiles) con
las electromagnticas, mucho antes de intentar incluir la
RELATIVIDAD Y MECNICA CUNTICA, FOTONES Y PARTCULAS

gravitacin.

Los coetneos de Einstein tambin tenan esto claro. As,

en 1932, Pauli, en una resea acerca del trabajo sobre
teoras unificadas de Einstein escribi:

La siempre frtil inventiva [de Einstein], as como su tenaz

energa en la persecucin [de la unificacin] nos garanti-
zan, en aos recientes, un promedio de una nueva teora
por ao... Es interesante psicolgicamente que la teora del
momento es, por un tiempo, considerada por el autor como
la solucin definitiva.
(W. Pauli, Naturw., 20, 186, 1932).

Einstein an conservaba su lucidez; poco despus contest

a Pauli: Sie haber also recht gehabt, Sie Spitzbube: des-
pus de todo tuvo usted razn, bribn (Citado en Pas,
p. 351.) Pero, a pesar de ello, Einstein voli a enfrascarse
en su programa, del que nunca sali nada de inters. Figura 6. Albert Einstein, al final de su vida.

Algunos de los ltimos artculos de Einstein traslucen

su amargura por este fracaso. As, en su contribucin al
libro Helle Zeit, Dunkle Zeit (Tiempos claros y tiempos
oscuros), publicado por Europe-Verlag en Zurich, 1956,
Einstein escribe:
Parece dudoso que una teora de campos [clsica] pueda
explicar la teora atmica de la materia y la radiacin, al
mismo tiempo que los fenmenos cunticos... Sea ello como
fuere, nos queda la confortante enseanza de Lessing:
La aspiracin a la verdad es ms preciosa que su posesin
definitiva.
razones, porque a pesar de su belleza la teora de la
relatividad general tiene serios problemas de consistencia.
Tanto tericos, con la mecnica cuntica, como experi-
mentales, en la descripcin del cosmos, donde nos obliga
a introducir entes tales como las llamadas materia oscura y
energa oscura para las que no tenemos ninguna evidencia
directa.
A pesar de ello, la frase de Lessing que Einstein cita es un
bello epitafio para una obra que siempre busc la verdad,
y que muchas veces la encontr.

Lo cierto es que la tarea de Einstein era imposible. De Este texto resume las conferencias dadas, entre otros luga-
hecho, cada vez nos parece ms claro que su buscada res, en el Instituto de Espaa, la Real Academia de Ciencias
unificacin era una quimera; y ello, entre muchas otras y la Residencia de Estudiantes.

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NOTAS
1 Deducida de la geologa. Esta edad de
la Tierra tambin planteaba proble-
mas con la deducida de la perdura-
bilidad del calor interno de la Tierra,
cuestin que no discutiremos.
2 Las citas a Pais se refieren a la
edicin espaola de su biografa de
Einstein (A. Pais, El seor es sutil,
Ariel, 1984).
3 Pero slo en un sentido potico; en
la polmica cientfica entre Newton
y Huygens era el holands el que
tena razn.
ARBOR CLXXXIII 728
4 Consideramos electrones para fijar
ideas; el argumento es vlido para cual-
quier tipo de partculas microscpicas.
5 ste escribi a Ehrenfest: Tengo difi-
cultad con Dirac. Este equilibrismo so-
FRANCISCO J. YNDURIN
bre la mareadora senda entre genio y
locura, es sobrecogedor. (Citado en el
libro de A. Pais.) Todas las citas al libro
de Pais se refieren a esta edicin.
6 La funcin de Lagrange, o lagrangia-
no, es la funcin que determina la
dinmica de una interaccin.
7 Este pequeo efecto se conoca desde
mediados del siglo XIX y era inexpli-
cable con la mecnica de Newton.
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