COMUNICACIN II

EL APRENDIZAJE ACADMICO MODIFICA EL CEREBRO

El aprendizaje acadmico modifica el cerebro. No es igual la estructura cerebral de quien sabe leer y lee
mucho que la del analfabeto. Tampoco de quien domina las matemticas que la del que no sabe multiplicar.
Hay un momento mgico que me parece revelador. Observar a un nio que est aprendiendo a juntar las
letras y ver su cara de felicidad cuando tras deletrear c-a-s-a comprende que se trata de una casa, de la
idea de una casa. Un mundo nuevo se abre ante l y si sigue adentrndose en la lectura, nadie podr parar
su transformacin. Es maravilloso, no creis?
Pero cmo sucede el aprendizaje de la lectura? El conocimiento matemtico modifica el cerebro? Eso voy
a tratar de explicar en esta entrada.
APRENDIZAJE Y NEURODESARROLLO
Nuestro cerebro es un rgano complejo que debe acometer mltiples funciones. Como toda complejidad
necesita un orden para funcionar correctamente, por eso tiene regiones especializadas en tareas concretas
ver, or, tocar, moverse, hablar que se coordinan ordenadamente con las dems y nos permiten funcionar
con xito en nuestro entorno. Esta complejidad an no se ha desarrollado al nacer, lo har a lo largo de la
infancia y la adolescencia y despus el resto de nuestra vida.
El proceso de maduracin cerebral que permite que los humanos vayamos adquiriendo nuestras capacidades
el neurodesarrollo, tiene unas etapas bien definidas. Para pasar a una nueva etapa, necesitamos las
habilidades adquiridas en la inmediatamente anterior. As, para poder hablar necesitamos un sistema visual
que ya est bien organizado y sea capaz de identificar objetos, y un dominio del sistema motor que nos
permita articular las palabras.
Ver y hablar son dos capacidades que surgen naturalmente, sin esfuerzo. El cerebro viene con un diseo de
serie que har que aparezcan en un momento concreto, pero similar, para cada persona y entonces
ocuparn las reas cerebrales que tienen reservadas por el diseo gentico. Pero qu pasa con los
aprendizajes culturales? Pues que se sustentan en estos circuitos naturales para desarrollarse.

EL APRENDIZAJE DE LA LECTURA
La lectura y la escritura son los equivalentes grficos del lenguaje hablado. En su significado ms extendido
leer es pasar la vista por un texto comprendiendo la significacin de los caracteres empleados (RAE).

Para poder empezar a leer un nio necesita primero adquirir el lenguaje hablado, comprender lo que oye y
aprender vocabulario nuevo cada da. Adems su sistema visual debe estar completamente maduro y
bien organizado. Antes de aprender a leer, el cerebro infantil ha desarrollado ya las conexiones naturales que
se establecen entre las regiones visuales y las del lenguaje hablado. Un sofisticado entramado de circuitos
que permite identificar y nombrar objetos e ideas.
Cuando aprendemos a leer se establece una nueva conexin entre las reas cerebrales de la la visin y
del lenguaje hablado.
En el proceso lector, sucesivamente, se produce:
reconocimiento de las formas (letras) en el rea
visual primaria.
asignacin de un sonido (fonema) a cada letra
en el giro angular
reconstruccin e identificacin del sonido de la
palabra- en el rea de Wernicke
asociacin de la palabra al vocabulario conocido,
formacin de conceptos, razonamientos
otras reas cerebrales que le dotarn de
significado
leer en voz alta activa las reas motoras del
lenguaje: el rea de Broca y el crtex motor.
Como hemos dicho antes, los aprendizajes culturales la lectura se sustentan en circuitos cerebrales
desarrollados al dictado gentico: las reas visuales y del lenguaje hablado. Pero estos circuitos naturales
necesitan entrenarse especficamente para ello y as, parte de las reas visuales cerebrales se especializan
en ver las letras y las palabras escritas.
Concretamente las regiones visuales encargadas del reconocimiento de caras, de objetos y de formas
geomtricas sern las que se especializarn para distinguir con precisin unas letras de otras (por ejemplo
una e de una c), en aprender que la letra A y a, siendo de apariencia bien distinta, son en realidad la misma
letra, que el orden de las letras es importante, que ciertas combinaciones de letras son ms frecuentes que
otras, etc.

Estas regiones visuales altamente especializadas se llaman rea de la forma visual de las palabras, y, a
medida que mejora el proceso lector, aumenta su actividad y por tanto su eficacia. Mientras aprendemos a

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leer un grupo de neuronas de este rea visual se va especializando, de forma progresiva, en la lectura y
mejora su respuesta ante la palabra escrita, al mismo tiempo decrece su eficacia para las otras funciones que
le haban sido asignadas genticamente.
Pero no son solo las reas visuales las que se reciclan con el aprendizaje de la lectura. Todos los circuitos
que conectan la visin con el lenguaje hablado se modifican (esquema del proceso lector). Y cuanto ms
leemos ms se especializan estos circuitos en leer. por eso no es igual el cerebro de un analfabeto que el
de un buen lector.

EL CEREBRO LECTOR
La lectura modifica la forma en que funciona nuestro cerebro, ya hemos visto que favorece la conexin de las
reas cerebrales implicadas en el proceso lector. Pero es que adems mejora otras muchas facultades.

Cuanto ms leemos ms crecen las reas visuales de la corteza cerebral que reciben la informacin de
la zona horizontal de la retina, que es en donde se sitan las letras.
Nuestra escritura es fontica y cuanto ms leemos mejor desciframos el sonido de las palabras habladas y
mejora nuestra memoria oral. En el cerebro del lector experto las reas auditivas que responden al sonido del
lenguaje hablado el planum temporale se activan ms eficazmente que en el analfabeto, de esta manera
la pronunciacin de las palabras de quien lee es mucho ms correcta y precisa que la de quien no lee.
La conciencia fonolgica del lector es mucho mejor que la del analfabeto, lo que facilita tambin el
aprendizaje oral.
EL APRENDIZAJE DE LAS MATEMTICAS
Los humanos poseemos una capacidad innata para comprender las cantidades y, como el
lenguaje, esta capacidad tiene tambin una base gentica. Por el contrario, y tal y como
sucede con la lectura, el aprendizaje de las habilidades matemticas bsicas no est
programado genticamente y precisan de un esfuerzo para su aprendizaje.

Las matemticas tienen un sistema simblico especfico y cultural numeracin arbiga

que tambin implica al sistema visual y requiere para su desarrollo que el nio haya adquirido previamente
la capacidad de representarse mentalmente los nmeros. No se trata de aprender a contar de forma
mecnica sino de comprender las secuencias y las cantidades, por lo que la nocin de unidad es fundamental
para avanzar en los aprendizajes matemticos.
Progresivamente los circuitos cerebrales que permiten comprender de forma innata las cantidades se reciclan
y se perfeccionan para conseguir la representacin mental de los nmeros exactos y asociarles el smbolo
numrico correspondiente.

El clculo es una tarea ms compleja que precisa de la capacidad de manipular cantidades. El surco
intraparietal, relacionado con el procesamiento de la informacin espacial, parece ser el centro neurlgico
del sistema numrico principal. Este sistema es extraordinariamente complejo e involucra a otras muchas
reas ya que calcular, adems del conocimiento numrico, exige una alta concentracin, memoria y el propio
lenguaje para leer y nombrar los nmeros.
Los nios empiezan utilizando los dedos para contar, gradualmente cuentan en voz alta y luego usan las
operaciones aprendidas de memoria, como las tablas de multiplicar. Cualquiera de estas formas de calcular
se producen en el sistema numrico principal, aunque las operaciones aritmticas complejas requieren
de los circuitos y mecanismos visuo-espaciales, y las tablas de multiplicar dependen ms de la memoria
verbal. El clculo y las matemticas involucran pues a amplias reas cerebrales.

EL CEREBRO MATEMTICO
Tambin los conocimientos matemticos modifican los circuitos cerebrales.

Las personas con formacin matemtica tienen un mayor desarrollo de los circuitos implicados en la
informacin visuo-espacial y numrica y apenas necesitan utilizar los circuitos del lenguaje cuando se les
proponen tareas matemticas complejas. Mientras que las personas sin formacin matemtica no tienen
desarrollados estos circuitos y utilizan ms la memoria verbal.

Frente a enunciados matemticos de alto nivel: comparacin entre matemticos y no matemticos. Las tareas
de anlisis matemtico, lgebra, geometra y topologa activan zonas de la regin intraparietal, del lbulo
temporal inferior y del crtex prefronatal en los matemticos, pero no en los dems.
El esfuerzo tiene recompensa

Los aprendizajes acadmicos dejan huella en nuestro cerebro. Facilitan la formacin de diferentes circuitos
que hacen ms giles los procesos cognoscitivos que entrenamos con el estudio.As que lo que
aprendemos en el colegio modifica y mejora nuestra forma de enfrentarnos al mundo y facilita la toma de
decisiones que debemos tomar en nuestro da a da.
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