UNA PROPUESTA PARA AFRONTAR LA CRISIS DE LA CARRERA DE INGENIERA DE SISTEMAS

Actualmente la carrera de Ingeniera de Sistemas se enfrenta a varios desafos que actualmente la han abocado
a una bifurcacin, esto es, se presenta un momento en donde hay varias alternativas y muchas de ellas pueden
llevar a la desaparicin de la carrera. Esta escrito es la descripcin de una de las alternativas que podra llevar a
la carrera a tener una larga vida.
1. DESAFOS QUE ENFRENTA LA CARRERA DE INGENIERA DE SISTEMAS
En este nuevo milenio la carrera de Ingeniera de Sistemas enfrenta nuevos desafos que el milenio pasado
estaban apenas en germinacin. La forma en como enfrentemos estos desafos sern determinantes para la
permanencia de la carrera. Lo desafos podemos resumirlos en los siguientes:
1.1. GLOBALIZACIN Y COMPETENCIA
No hay nada que hacer, para bien o para mal el mundo es actualmente un solo marcado global. Esto quiere decir
que entramos a competir directamente con ingenieros que son formados es instituciones tan prestigiosas como
el MIT y hablando francamente, nuestros egresados actualmente no tienen nada que hacer con semejante
competencia.
Pero tambin se nos abre un mercado inmenso, no hay nada que impida que se pueda vender Software por
Internet, es de las cosas que ms fcilmente se pueden vender por este medio, pero esta aparente oportunidad
se puede convertir en una amenaza si nuestros egresados no estn preparados para afrontar un mercado global
y no es suficiente con que manejen el ingls, hay que conocer las dinmicas y lgicas que se manejan en las
comunidades globalizadas que en muchos casos trascienden a las dinmicas y lgicas de los pases en las cuales
nacieron. El ciberespacio tiene su propia constitucin, leyes, costumbres, dinmicas y lgicas independientes de
los pases.
De otro lado, tenemos una gran explosin en la oferta de estudios en Ingeniera de Sistemas. Para entender esto
hagamos unos pocos clculos. En slo la ciudad de Bogot hay alrededor de cien instituciones que ofrecen alguna
carrera relacionada con sistemas, informtica o computacin, supongamos que esta instituciones gradan en
promedio unos veinte estudiantes semestrales cada una, lo que nos da un total de dos mil nuevos ingenieros de
sistemas, tcnicos o tecnlogos cada semestre. Y no nos digamos mentiras, los tcnicos y los tecnlogos estn
compitiendo por oportunidades laborales con los ingenieros ganndoles en la mayora de los casos por que
pueden ser contratados a un menor sueldo. Pero volviendo a nuestros clculos, en el tiempo que se demora en
preparar un ingeniero, diez semestres, se han graduado veinte mil personas y eso sin considerar los que ya estn
graduados antes de empezar. Son muchas personas para una ciudad como Bogot. Un indicador de que esta
situacin es el nivel de salarios. ste est muy bajo para un Ingeniero de Sistemas, muy por debajo de las otras
ingenieras y muy por debajo del sueldo de profesor universitario (que histricamente en nuestros pas a sido
ms bajo que el de ingeniero). Esto explica por que muchos de taxistas tienen como profesin Ingeniera de
Sistemas.
1.2. LA CARRERA DEL FUTURO O LA DEL PRESENTE
Tambin hay que reconocerlo, la Ingeniera de Sistemas ya no es ms la carrera de futuro, es ms bien la del
presente. La informtica o computacin, como se la quiera llamar, que aunque es una ciencia relativamente
reciente es propia del siglo veinte. Las ciencias del siglo veintiuno son las basadas en la biotecnologa y en general
en tecnologas emergentes. Y el mercado ya se est dando cuenta de esto, es por ello que la matriculas han estado
bajando en las carreras de sistemas de todo el pas, con algunas alzas temporales, pero cuya tendencia global es
disminuir. En menos de diez aos esa gran cantidad de carreras de sistemas se habrn reducido al menos del
treinta por ciento de las actuales por el simple desplazamiento de los estudiantes a carreras ms afines con
bioingeniera o la mecatrnica. La pregunta es: Queremos ser de los programas que sobrevivan?
Pero la solucin no es cerrar Ingeniera de Sistemas o convertirla en una bioingeniera o mecatrnica. La
solucin, como el problema, es compleja y abarca varias aspectos interrelacionados que conforman una solucin
que es ms que la suma de sus partes, y esto es precisamente el objetivo de este escrito.
1.3. SISTEMAS, COMPUTACIN O INFORMTICA
La ingeniera de sistemas es la que se encarga de estudiar y disear sistemas de gran complejidad basada en la
Teora General de Sistemas enunciada por Ludwig von Bertalanffy. Desde ese enfoque sistema es cualquier
cosa que puede ser descrita como un conjunto interrelacionado de partes. O sea, que el objeto de estudio de la
ingeniera de sistemas no son los computadores, son los sistemas complejos, tomando como complejo la acepcin
Edgar Morin.
Pero dejemos de mentirnos, lo que hacemos en el pas no es eso y en muy pocas partes del mundo se estudia
sistemas con ese nombre, se estudia computacin o informtica. Y ms fuerte an, el mercado nacional no
contrata a Ingenieros de Sistemas para que estudian o diseen los sistemas complejos de la organizacin, las
empresas contratan ingenieros de sistemas para que diseen, mantengan, mejoren, los sistemas de informacin
y cmputo de las empresas, como lo demuestran varios estudios de ACIS. Nada de sistemas complejos. Tanto es
as, que cuando la gente del comn habla de sistema normalmente se refiere a la unin de hardware, software
y telecomunicaciones del computador, pero nunca piensan en un Ingeniero de sistemas por ejemplo para una
reinginiera, ms bien se piensa en un Ingeniero Industrial.
El problema de nombre de nuestra profesin en el pas a originado una brecha entre la academia y la industria.
Las carreras que se hacen honor al nombre preparan personas en la TGS (Teora General de Sistemas) y en
general en todos los paradigmas de la complejidad, lo que implica, entre otras cosas, una muy buena preparacin
en matemticas de variable continua, en fsica y administracin. Esto ltimo por que se considera a la empresa
como el sistema complejo por antonomasia. Pero cuando este ingeniero sale nunca es requerido en la industria
para estudiar y disear sistemas complejos, es requerido para tres reas: Ingeniera de Software, Ingeniera
Informtica y de Telecomunicaciones. Bsicamente puestos de desarrollo de software o de soporte tcnico, nada
de TGS, de integrales, de fsica, administracin o reingeniera. En otros casos la carrera de sistemas preparan un
ingeniero hbrido entre sistemas y computacin que de alguna forma hace frente a las necesidades del mercado
de forma parcial y generando cierto descontento en los egresados.
A esta altura de la historia no es posible cambiar al nombre de la carrera como solucin a este dilema, ya hay una
tradicin en la cultura y hasta regulaciones de los organismos del gobierno, como el ministerio de Educacin, lo
que hara por ejemplo muy complicada una acreditacin con el nombre real, hay algunos ejemplos de programas
con el nombre Ingeniera en Computacin o Informtica y han tenido muchos problemas burocrticos. Por ello,
la solucin debe ser otra, principalmente poner la academia de cara a las necesidades del pas y del mundo,
aceptando un nombre no muy concordante pero establecido en la cultura y aceptando que realmente somos
Ingenieros de Computacin , Informtica o Software y adems seguir las estndares internacionales al respecto
(ACM). Otra parte de la solucin es hacer caer en cuenta que algunas materias que pueden ser muy importantes
para un Ingeniero de Sistemas no lo son para un Ingeniero en Computacin o Informtica. Me refiero a que la
variable continua es importante para uno de sistemas, pero que es mucho ms importante la variable discreta
para un ingeniero de Computacin o Informtico. Hay que reconocer que un ingeniero de este tipo necesita ms
de las matemticas discretas y las lgicas, que del clculo, por ejemplo, porque la Ciencia de la Computacin
tiene su base en esta rama de las matemticas, no en el clculo como si pasa como las dems ciencias base de las
otras ingenieras.
1.4. CHOFERES DE TECNOLOGA
Cada vez se incrementa la tendencia de ser usuarios de software y no creadores de este, pues es ms lgico usar
aplicaciones que vienen diseadas para las necesidades de nuestros clientes y no comenzar de cero una
aplicacin. En el primer caso tenemos grandes empresas que han invertido gran cantidad de recursos y tiempo
en el desarrollo de estas soluciones, mientras que en el segundo caso, nuestras pequeas empresas
desarrolladoras de software no pueden hacer esto, no cuentan con los recursos y menos con el tiempo. Por ello
parece ms lgico que nuestras empresas realicen alianzas estratgicas, o cualquier pacto con esas grandes
empresas y de esa forma se conviertan en distribuidores de esas soluciones. Una solucin de ese tipo parece ser
totalmente justificada desde el punto de vista econmico y una consecuencia lgica de las leyes del libre mercado.
Pero cuidado, un pensamiento de esa forma trae consigo varios terrores ocultos.
El primer terror est relacionado con la produccin de riqueza. La verdadera riqueza de un pas se genera con la
produccin de bienes materiales y inmateriales; produccin, no comercializacin. Los margenes de ganancia de
la comercializacin son obviamente mucho menores que los de la produccin. Por lo que la riqueza que queremos
para nuestro pas no puede venir de la comercializacin de tecnologa extranjera, sino de crear la propia.
Pero hay que tener en cuenta de que los llamados pases desarrollados nos llevan mucha ventaja en tiempo y
recursos. Y tampoco podemos partir de cero, no podemos reinventar la rueda, porque no sera econmicamente
viable. Tenemos entonces una paradoja Cmo solucionarla? Ms adelante planteo una solucin para la parte de
produccin de software.
El segundo terror de esta forma de pensar es que la ingeniera como tal desaparecera por que nos volveramos
en simples comercializadores y usuarios de tecnologas creadas por las grandes empresas. A que que me refiero,
a que las tecnologas que nos llegan de afuera estn diseadas de tal forma que son cajas negras, esto es, podemos
aplicarles entradas y esperar unas salidas, pero nunca podemos abrir la caja para saber como est hecha, por
ejemplo para mejorarla o adaptarla a nuestra necesidades particulares. Es ms, esta forma de caja negra est
protegida no solo tecnolgicamente, sino jurdicamente; nuevos tratados internacionales que se estn
negociando actualmente hacen que sea delito la ingeniera inversa. Convierte en criminales a ingenieros curiosos
que quieren saber como estn hechas las cosas. Lo que a su vez nos convierte en simples usuarios, mejor dicho,
en choferes de tecnologa.
2. UNA FORMA DE AFRONTAR LAS AMENAZAS
Esta propuesta para la Carrera de Ingeniera de Sistemas se soporta en cuatro pilares, o mejor, las cuatros puntas
de un tetraedro, cada una interacciona con las otros tres complementndose mutuamente; o dicho de otra forma,
cada uno es soportado por las otros tres. Las cuatro son: Estndares internacionales; Flexibilidad curricular;
investigacin y Software Libre. A continuacin explico cada uno:
2.1. ESTNDARES INTERNACIONALES
Cmo deca atrs en este escrito hay que poner la academia de frente a las necesidades del pas y del mundo
aceptando que a pesar del nombre, se nos percibe como Ingenieros de Computacin o Informtica. A esto se une
el desafo de la globalizacin.
Para esto en necesario cumplir con estndares internacionales en el currculum y en la formacin. Por ejemplo,
me refiero a seguir las recomendaciones que da la ACM y la IEEE para las carreras de Computacin, Informtica
e Ingeniera de Software. Me refiero tambin a enfocar el crdito como una medida de esfuerzo como se considera
a nivel internacional y no simplemente como una forma de de repartir el tiempo presencial y de estudio
independiente como la interpretacin superficial que han hecho varias instituciones de los nuevos paradigmas
educativos. El enfoque correcto facilitara por ejemplo que nuestros estudiantes pueden homologar estudios
en el exterior, para hacer maestras y doctorados. Pero esto no es la ms importante, respetando estos dos
estndares y otros enfocados no solo al currculo sino al nivel de exigencia hara que a nuestros estudiantes ms
competitivos a nivel internacional.
2.2. CRDITOS Y FLEXIBILIDAD CURRICULAR
Ya he hablado de la gran competencia que tiene a nivel nacional y internacional la Ingeniera de Sistemas. A nivel
nacional la competencia est caracterizada por cantidad y una relativa baja calidad, lo que se evidencia en el
desplome de los precios de contratacin en nuestra profesin. Y a nivel internacional est representada, en
algunos casos, por una alta calidad que en un mercado global nos aboca a una competencia totalmente
desnivelada. Una forma de afrontar esto es aumentar la flexibilidad curricular haciendo nfasis en los siguientes
aspectos: crditos, reduccin de los prerrequisitos y aumento de las electivas.
La reduccin de prerrequisitos daran una mayor flexibilidad curricular, que entre otras cosas puede reducir los
costos de la carrera. Me refiero a que materias que tengan una baja demanda (por ejemplo, reduccin de cohortes
por desercin) pero que sean obligatorias del currculo hacen que tengan que darse con muy pocos estudiantes y
en ocasiones por debajo del punto de equilibrio. Pero si por ejemplo se reducen los prerrequisitos esta materias
podra darse anualmente, sumando dos o ms cohortes.
Y no solo tiene beneficios a nivel econmico sino en formacin para el estudiante, la reduccin de los
prerrequisitos hace que el estudiante sea ms responsable de su educacin, porque con este esquema debe ser
consiente de que materias debe tomar. Los estudiantes pueden tomar las materias cuando se sientan realmente
preparados o cuando su capacidad econmica lo permita. Esto ltimo reducira la desercin puesto que esta es
muchas veces producida por motivos econmicos. Con los crditos y los prerrequisitos mnimos el estudiante
podra tomar las materias de acuerdo a su capacidad econmica y de esta forma el estudiante nunca tendra que
dejar de estudiar consiguiendo con esto su permanencia en la universidad y la no perdida de sus hbitos de
estudio.
Hay que recordar, de nuevo, que los egresados estn enfrentados a un mercado laboral muy competitivo, que
prcticamente obliga a un nivel de especializacin alto para lograr ingresos aceptables y hacer frente a la baja
oferta laboral. Una forma de comenzar la especializacin es desde el mismo pregrado utilizando la facilidad que
dan las electivas, pero esto solo es posible con un porcentaje alto de ellas en el currculo. Puede surgir la pregunta:
cmo garantizar que con tan alto grado de electivas se tengan los estudiantes suficientes? Esto es muy sencillo:
Se deja las electivas a la libre oferta y demanda. Demanda por parte de los estudiantes, que simplemente se
inscriben en ellas y si una electiva no llega al punto de equilibrio pues simplemente no se abre. Por ejemplo
podra haber electivas que se ofrecieran solo anualmente para aumentar el nmero de estudiantes, mientras que
las que tienen mucha demanda se hacen semestralmente.
Este esquema de electivas presupone dos cosas: La primera que se cuenta con un pool de profesores de tiempo
completo que hacen viable econmicamente el modelo. Y segundo, que hay un nmero reducido de lneas de
electivas. Estas lneas se deben corresponder a las capacidades y conocimientos de estos profesores y deben ser
las mismas lneas de investigacin. Este esquema de electivas nos puede llevar, a mediano plazo, a ofrecer
diplomados, especializaciones y maestras. Porque una lnea de electivas que se da en pregrado pueden ser las
primeras materias de una especializacin, materias que para una persona de afuera debe tomar, pero que para
un egresado nuestro se le valen. De esa forma tambin aumentaramos la demanda de estas materias y el nivel
del pregrado (estaran viendo electivas con nivel de especializacin o maestra).
2.3. SOFTWARE LIBRE
Antes de empezar a describir este punto de la propuesta es necesario saber exactamente que es Software Libre.
Es necesario aclarar que no es software gratis, el Software Libre se puede vender, en palabras del gur del
software libre:
Por eso, si usted est redistribuyendo copias de software libre, puede poner un precio alto y
ganar dinero. Redistribuir software libre es una actividad buena y legtima. Si usted lo hace,
est bien beneficiarse de ella.
Richard Stallman Vender Software Libre
Y hay que tener en cuenta que Stallman es de los pensadores ms extremo en esto del Software Libre. lo que
quiere decir que, y reitero, el Software Libre se pude vender, lo que lo hace econmicamente viable, mejor dicho
se puede vivir de ello. Muestra de eso es que muchas empresas de Software Libre cotizan en bolsa, ms
exactamente en el NASDAQ (National Association of Securities Dealer Automated Quotation), como Red Hat, y
para cotizar en NASDAQ debe ser una empresa que facturar muchos dolares al mes.
Pero entonces que es software libre?
El software libre es aquel licenciado por su autor de manera tal que se ofrezcan a sus usuarios
las siguientes libertades:

1. La libertad de ejecutar el programa para cualquier propsito (sin discriminar contra

personas o grupos y sin imponer restricciones a las actividades para las que el programa
puede ser utilizado).
2. La libertad de estudiar la manera en que el programa opera (incluyendo la realizacin
de cualquier tipo de pruebas tcnicas y la publicacin de sus resultados) sin ninguna
restriccin y adaptarlo a sus necesidades particulares.
3. La libertad para redistribuir copias del programa (incluido su cdigo fuente) a quien
desee, bajo las mismas libertades que le fueron otorgadas.
4. La libertad de mejorar el programa y distribuir sus mejoras al pblico bajo las mismas
condiciones que le fueron otorgadas con el programa original.

Colibr Colibr- Contrato Social : Definicin de Software Libre de Colibr.

Esto implica que el software libre no es una caja negra, esto es, el software libre se puede abrir sin tener ninguna
repercusin legal o tica, tambin quiere decir que se puede aprovechar este cdigo para hacer ms software,
para adaptarlo a necesidades particulares o simplemente para aprender.
Que mejor oportunidad para nuestros estudiantes para aprender, por ejemplo, como est hecho un sistema
operativo como GNU/Linux que se utiliza en produccin (ms del 80% de los servidores de Internet lo utilizan),
que no es de juguete o un experimento acadmico (como Minix). Esta es una oportunidad nica que no brinda
el software privativo.
Adems los egresados podran ofrecer soluciones que no pueden ofrecer profesionales que se dedican el software
privativo. Como los es adaptacin de software a necesidades especficas. Con el Software Libre les abrimos un
horizonte con posibilidades infinitas a nuestros egresados.
En este orden de ideas los egresados con espritu emprendedor podran crear sus propias empresas basados en
desarrollos en los cuales no tendran que partir de cero, sino apoyndose en los desarrollos de alta calidad del
Software Libre.
El nfasis en Software libre no los incapacitara para afrontar soluciones basadas en software privativo, primero
por que el software es uno solo y segundo por que el Software Libre respeta los estndares. Por ejemplo el
compilador gcc respeta el ltimo estndar ANSI-99, por lo que aprender el lenguaje C/C++ en este compilador
los capacita tambin para trabajar con cualquier otro compilador que respete este estndar.
Tambin hay que tener en cuenta que el sector dentro de la industria informtica de ms crecimiento es el del
Software Libre, eso lo evidencia las grandes inversiones que han hecho empresas como IBM y Novell en proyectos
de Software Libre, empresas que antes trabajaban con software privativo. Y es de notar que estas empresas no
son para nada pequeas, y adems no son las nicas que estn impulsando el Software Libre. Por eso en un
futuro prximo un factor de competitividad ser saber de Software Libre.
Entonces: Por que no convertirlo en nuestro factor diferenciador? Sabemos por las nuevas teoras
administrativas, y por las experiencias del mundo real, que muchas veces la sobrevivencia de una empresa se ha
debido a un factor diferenciador de la competencia, eso quiere decir que nuestra carrera se puede salvar con ese
factor.
Con el Software Libre podemos darle a la carrera una personalidad, una forma fcil de ser reconocida en el
mercado y que nos asegurar la sobrevivencia ante los futuros desafos.
2.4. INVESTIGACIN
No es necesario justificar la importancia de la investigacin en la universidad, se han volcado toneladas de tinta
sobre el asunto y ni un centmetro cbico ha sido en contra. Y otra de las cosas que tampoco se discute es que la
investigacin se basa siempre en el trabajo de otros. Newton se bas en el trabajo de Keppler y este a su vez en
los de Coprnico y finalmente Einstein en los de Newton. La historia de la ciencia y de la investigacin siempre
se ha basado en el trabajo de otros en una especie de evolucin cientfica en donde los genes son el conocimiento.
El software es tambin conocimiento, de hecho la analoga con el evolucin es incluso ms cercana que la de la
fsica por que la evolucin biolgica se da por la modificacin del ADN que en ltimas es cdigo, al igual que con
el cdigo fuente del software. Un corolario de esta analoga es que la nica forma de que avance la investigacin
en software es contar con el cdigo fuente. Lo que es condicin necesaria del Software Libre, como ya lo vimos.
Esta es la razn por la cual el Software Libre evoluciona tan rpidamente a comparacin de sus contrapartidas
privativas. En muchos casos el Software Libre empieza como simples experimentos pero en cuestin de pocos
aos alcanza los desarrollos del software privativo y obviamente lo sobrepasa.
Dicho de otra forma en el Software Libre hay inmensas cantidades de recursos y tiempo invertidos como lo
demuestra un estudio que hizo IBM sobre la distribucin Red Hat en la que asegura que todo el dinero de esta
gigante de la informtica no alcanzara para pagar las horas hombre en el desarrollo de Linux. Esto es gracias al
esfuerzo de una gran cantidad de desarrolladores alrededor del mundo que donan su tiempo y recursos para
hacer del Software Libre lo que es hoy.
Ahora por que no aprovechar esta inmensa cantidad de recursos? Son recursos que estn esperando a ser
utilizados en forma de cdigo fuente disponible para a partir de l hacer cosas nuevas. Esto quiere decir que la
investigacin en software sera mucho ms fcil y barata si se utiliza Software Libre. Sera realmente una tontera
no aprovechar esa ingente cantidad de recursos disponibles, ya muchas universidades e institutos de
investigacin lo estn haciendo. La idea es volver el Software Libre una poltica que adems de factor
diferenciador nos catapulte al nuevo milenio. Es subirse en hombros de un gigante, para as poder mirar ms
lejos.
De otro lado se necesitan dos estrategias adicionales para fortalecer la investigacin en la carrera. La primera es
dedicarse a unas pocas cosas, porque es ms fcil ser bueno en unas pocas, esto implica tener unas pocas lneas
de investigacin que claro estaran apoyadas en software libre y en los conocimientos y capacidades del pool de
docentes investigadores.
La otra estrategia es crear grupos de inters que se correspondan a las lnea de investigacin, esto es importar
las lgicas de las comunidades de Internet (particularmente las de Software Libre) para la conformacin de
verdaderos semilleros de investigacin y redes de investigacin.
Con estas estrategias se tendran productos concretos y evaluables, publicaciones que estaran soportadas por
una revista de investigacin inicialmente publicada en la WEB que despus se podra concretar en una
publicacin en papel. Para esto seria necesario que le programa contara con su propio servidor pblico en
Internet, lo cual no es muy costoso, pues se configurara con Software Libre.
3. CONCLUSIN
Estndares internacionales; Flexibilidad curricular; Investigacin y todo esto apoyado en una firme base de
Software Libre pueden hacer que la Ingeniera de Sistemas en la Universidad ingrese el nuevo milenio con paso
firme y tenga un largo camino por explorar.