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NDICE DE CONTENIDOS.
1.-Breve historia de los aceros inoxidables.
2.-Qu es un acero inoxidable?.
2.1.-Caractersticas aadidas al acero por los
aleantes.
2.1.1.-Cromo.
2.1.2.-Nquel.
2.1.3.-Otros aleantes.
3.-Tipos de aceros inoxidables.
3.1.-Aceros Inoxidables Ferrticos (serie
4XX).
3.1.1- Fragilizacin en los aceros
inoxidables ferrticos.
3.2.- Aceros Inoxidables Martensticos.
3.3.- Aceros Inoxidables Austensticos.
3.3.1.- Aceros inoxidables dplex.
3.4.-Aceros inoxidables endurecibles por
precipitacin.
4.-Resistencia a la corrosin de los aceros
inoxidables.
5.-Corrosin: causas y remedios. Imagen tpica de Nueva York con sus torres
5.1.- Corrosin intergranular. gemelas todava erguidas en una panormica
5.2.- Corrosin galvnica. tpica de la ciudad. Estudios efectuados des-
5-3.- Corrosin por contacto. pus del atentado 11-S desvelaron que el
5-4. Picado (pitting) o corrosin en forma de derrumbe de la estructura se debi princi-
pinchazos de alfiler. palmente a la fusin de los materiales de los
5-5.- Corrosin por fatiga. cimientos a alta temperatura producidos por el
6.-Proyecto y fabricacin. Cmo reducir al incendio. Las estructuras de estos edificios
mnimo la corrosin. son de acero, hormign, cristal. Probable-
7.-Nuevos mtodos tecnolgicos para los mente se prest una especial atencin a la
aceros inoxidables. dureza y resistencia a impactos, tensiones
7.1.- Tratamientos por bombardeo inico. estticas, terremotos e incluso a fuerzas cor-
7.2.-Aleacin austentica baja en Ni. tantes de vientos fuertes. Nadie se percat de
7.3.-Aleacin de acero inoxidable PGM- la posibilidad de un incendio de tales magni-
modificada (modificacin catdica). tudes con enorme cantidad de carburantes
7.4.- Aceros inoxidables al Vanadio. procedentes de una avin que impactara.
7.5.-Aleacin austentica 12%Cr para Quizs se pueda abrir un campo de inves-
aplicaciones especiales. tigacin en tipos de aceros (inoxidables o no)
8.-Conclusiones. que desplazaran el punto de fusin a tempe-
9.-Bibliografa. raturas ms altas con la inclusin de aleantes,
10.-Tabla con caractersticas de aceros siendo ms resistente a temperaturas eleva-
inoxidables. das. El acero inoxidable cada vez est ms
presente en arquitectura.
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1.-Breve historia de los aceros carbono sobre las propiedades
inoxidables. mecnicas de los aceros al cromo. El
verdadero nacimiento de los aceros
A principios de 1920, en la industria se inoxidables se produce en el siglo XX,
inici la aplicacin de temperaturas de gracias a la puesta en escena por el
proceso, presiones, reactivos y otras alemn Goldschmidt del ferro-cromo
condiciones que estaban ms all de las con bajo contenido en carbono elaborado
caractersticas de los materiales exis- por aluminotermia.
tentes tiempos precedentes. Un ejemplo
pertinente lo es el de la industria petro-
lera que cobraba auge debido al impulso
de la industria automovilstica.
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El metalurgista ingls Harry Brearly trones de compra existentes. En teora,
investigando cmo mejorar una aleacin slo unos pocos, los innovadores, los
para proteger los cilindros de los ca- compran y utilizan.
ones, encontr que agregando cromo a
los aceros de bajo carbono, obtena ace-
ros resistentes a las manchas (stainless)
o resistentes a la oxidacin.
Los doctores Strauss y Maurer, de
Alemania, en 1912 patentaron dos gru-
pos de aceros inoxidables al cromo-
nquel de bajo contenido de carbono y en
1920 comercializan los aceros aus-
tenticos; uno de stos, con la denomi-
nacin 18-8 (representados por los cl-
sicos 304 y 301, que contienen de 17 a
19 por ciento de Cromo y de 7 a 10 por
ciento de Nquel), ha sido utilizado desde fig. 2. Los aceros duplex (ferrtico-martensticos) tienen
una gran aceptacin en situaciones de gran corrosin,
entonces en numerosas aplicaciones. como el de conductos en plataformas petrolferas.
Esas aleaciones tienen una buena re-
sistencia a la corrosin para las apli- En los prximos aos seguramente ocu-
caciones ms comunes, y se fabrican con rrirn dos fenmenos: por un lado se des-
facilidad. Por esas razones, se han hecho cubrirn nuevos tipos de aceros inoxi-
ampliamente aceptados, y las tcnicas de dables y resistentes al calor y, por el otro,
proceso (corte, plegado, soldado, etc...) se encontrarn muchas nuevas aplica-
son bien conocidas. ciones de los mismos.
Las propiedades y composiciones de los
aceros inoxidables se mantuvieron en 2.-Qu es un acero inoxidable?
secreto por los pases beligerantes mien-
tras dur la primera guerra mundial. Etimolgicamente, un acero inoxidable es
aqul acero que no se oxida, es decir,
Posteriormente, a partir de las pocas el que es resistente a la presencia de las
aleaciones experimentadas en 1920 y de manchas referidas anteriormente pro-
un limitado nmero de grados comer- ducto de la oxidacin del hierro, aunque
cialmente disponibles en 1930, la familia esta significacin no es del todo rigurosa.
de los aceros inoxidables ha crecido de Tcnicamente es el que es resistente a la
forma impresionante. Hacia 1940 se corrosin conteniendo como mnimo un
mejor la resistencia a la corrosin de los 12% de Cr y existen categoras segn
aceros mediante el agregado de 2-4% de sus caractersticas, proporcin de alean-
molibdeno. Hacia 1960 se redujo la tes, aplicaciones, etc.
cantidad de carbono en estos aceros Se trata de un acero de alta aleacin
inoxidables a menos del 0,03% (tipo (suelen tener ms de un 10 % en
316L). Actualmente, se cuenta con un elementos de aleacin). Lgicamente, su
gran nmero de tipos y grados de acero precio es ms alto que los que son de
inoxidable en diversas presentaciones, y baja aleacin pues la introduccin de
con una gran variedad de acabados, di- aleantes supone un costo, mayor cuanto
mensiones, tratamientos, etc. ms presente est en el acero. Dentro de
los aceros de alta aleacin, los aceros
Dentro de la siderurgia, la historia de los inoxidables se denominan tambin ace-
aceros inoxidables es bastante corta, de ros resistentes a la corrosin; otro
hecho estn en la etapa de introduccin. grupo importante dentro de los aceros de
En este estadio, los nuevos materiales alta aleacin son los aceros para he-
deben vencer la resistencia de los pa- rramientas.
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Un hierro puro o poco aleado sufre 2.1.- Caractersticas aadidas al
corrosin (deterioro del material como acero por los aleantes.
resultado de un ataque qumico del
entorno) pues la capa de xido en su
Los principales elementos de aleacin
superficie no es tan densa y adherente
son el cromo y el nquel.
como para proteger las zonas internas
del metal. La importancia del fenmeno
2.1.1.-Cromo.
es grande pues se puede producir inclu-
so en el medio atmosfrico, que no es un
Slo Fe-Cr.
ambiente muy agresivo.
a) Cr: Elemento alfgeno: aumenta el
Como vimos en la historia del acero campo de existencia de la fase .
anteriormente, se observaba como tubos b) Si la aleacin tiene ms del 13 %
de acero usados en intercambiadores de de Cr, la permanencia en el estado
calor se corroan rpidamente, por lo que es independiente de la tem-
se necesit la investigacin de nuevos peratura. Con un contenido menor
aleantes que suplieran esos defectos en al 12 % se puede obtener por
ciertas aplicaciones industriales pues el temple martensita previo calen-
gasto en investigacin era menor que el tamiento por austenizacin.
coste de deshecho de tubos de acero. c) Para composiciones entre 25-65 %
Con este prrafo queda claro que la de Cr no es conveniente el calen-
innovacin de materiales o mejora de los tamiento prolongado entre 600-
mismos en aplicaciones tcnicas conlleva 800 C por la aparicin de la fase
o bien un ahorro econmico en un pro- (constituyente duro y frgil), que
ceso o bien la mejora del mismo para empeora la resistencia a la corro-
hacerlo ms competente frente al mer- sin y las propiedades mecnicas.
cado como dos de las primeras razones
de actuacin. se fue el origen del acero Fe-Cr-C.
inoxidable. Se investig al cromo y al a) C: Elemento gammgeno: au-
aluminio observndose su capacidad de menta la zona austentica.
creacin de capa de xido protectora b) Es posible obtener acero mar-
frente a ambientes corrosivos cuando se tenstico mediante un 0,4 %C y un
encontraban en ciertas cantidades con el 25 %Cr tras un temple previo ca-
hierro (en el Cr concentraciones arriba lentamiento austentico.
del 12 %) y se apreci que se formaban c) C: puede formar carburos com-
pelculas de xido muy estable sobre la plejos.
superficie del acero. Todos estos es-
tudios en un origen eran bastante difi- 2.1.2.-Nquel.
cultosos pues todava se desconocan
principios estructurales como la teora de Fe-Ni.
dislocaciones o herramientas como el mi- a) Ni: Elemento gammgeno: in-
croscopio electrnico por lo que los in- crementa el campo de estabilidad
vestigadores observaban los hechos de de la austenita.
forma macroscpica, aparte de la can- b) Si Ni > 24% presenta estructura
tidad de pruebas con diferentes canti- austentica a t ambiente.
dades y bajo diversas condiciones. Hoy c) Ni: Mejora la proteccin contra la
en da existen dos campos de actuacin corrosin con mayor estabilidad en
importantes en las lneas maestras de in- la capa de xido y la templabilidad
vestigacin: materiales capaces de traba- por disminuir la velocidad crtica
jar a altas temperaturas y materiales lige- de enfriamiento.
ros, por lo que el desarrollo de los aceros
inoxidables, contina.
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2.1.3.-Otros aleantes. 3.1.- Aceros Inoxidables Ferrticos
(serie 4XX).
Los ms usados son Mn, Mo, Nb, Al, W,
Ti, V, B, Si, aparte de Ni, Cr, y por Composiciones tpicas aceros inoxidables ferrticos.
ramos un tipo aparte) y los endurecidos Casi la mitad de este tipo de acero es
por precipitacin (PH o Precipitation producido en planchas, las que se ter-
Hardening, en ingls). A estos ltimos se minan con laminados en fro. Se utiliza en
le aaden elementos de aleacin que for- utensilios de cocina, recipientes para las
man compuestos intermetlicos solubles industrias qumico-alimentarias, partes
a alta temperatura, que hacen que el ornamentales para autos, arquitectura,
acero endurezca por precipitacin. etc.
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En general, ocupan una situacin inter- 3.1.1- Fragilizacin en los aceros inoxidables
media entre los austenticos y marten- ferrticos.
sticos, en cuanto a corrosin. Son atrac-
tivos porque proporcionan buena resis- Esta se puede producir por tres causas:
tencia a la corrosin lquida y a la oxi-
dacin a alta temperatura y son ms ba- 1) Formacin de fase : Si se calienta
ratos que los austenticos, adems de po- entre 400 y 540C por largos perodos de
seer buena resistencia a la corrosin tipo tiempo, precipitan partculas de fase ,
pitting (picadura) y a la corrosin bajo rica en Cr, (90%), en torno a dislo-
tensin. Normalmente se usan recocidos. caciones, esto endurece el acero pero
baja su ductilidad y resistencia al
impacto.
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desprotegidas. La resistencia a la corro-
sin aumenta con un mayor contenido de
Cr de 16 a 28%; por otra parte la adicin
de un 2% de Mo mejora la resistencia a
la corrosin por pitting, lo que es muy
deseable ya que este tipo de corrosin es
muy daina, atacando localmente y en
forma rpida.
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En condiciones de recocido la micro- % de C. Cabe sealar que algo del Ni de
estructura de la aleacin 410 consiste en esta aleacin puede ser reemplazado por
una matriz equiaxial de granos de ferrita Mn sin alterar la estructura austentica del
con carburos dispersados aleatoriamen- acero.
te. En condiciones de templado al aire y
revenido la estructura de esta aleacin Tpicos Aceros Inoxidables Austenticos.
consiste en matriz martenstica con Tipo % Cr % Ni %C % Mn % Mo
precipitado de partculas de carburos 302 17-19 8-10 0.15 2.0 0
primarios. 304 18-20 8-10 0.08 2.0 0
310 24-26 19-22 0.25 2.0 0
La microestructura de la aleacin 440C 316 16-18 10-14 0.08 2.0 2.3
templada al aire presenta endurecimiento 304L 18-20 8-10 0.03 2.0 0
debido a precipitacin de carburos 316L 16-18 10-14 0.03 2.0 2-3
gruesos (Fe, Cr) en una matriz marten-
stica. La resistencia a la corrosin de los Este tipo de acero inoxidable posee una
aceros inoxidables martensticos es rela- estructura austentica a temperatura am-
tivamente pobre en comparacin con los biente despus de un recocido a alta
austenticos y ferrticos. La mayora de temperatura, debido principalmente al
los aceros inoxidables martensticos con- efecto estabilizador del Ni sobre la aus-
tienen slo el mnimo requerido de Cr tenita. El Ni ampla la regin donde la
(12%) para su pasividad en ambientes austenita es estable, adems de bajar la
hmedos, ya que si se aadiera ms Cr temperatura Ms . Debido a su estructura
se promovera la formacin de ferrita a CCC son no magnticos y poseen alta
expensas de la austenita, la cual es ne- resistencia al impacto a bajas tempe-
cesaria para la formacin de la marten- raturas, adems de ser soldables y
sita. Slo cantidades limitadas de otros fcilmente conformables en fro. Por ser
aleantes, como Ni, pueden ser adicio- de una sola fase son fcilmente solda-
nadas debido a que la transformacin de bles, adems, debido a esto su tensin
austenita a martensita se ve inhibida. de fluencia es baja y pueden ser endu-
recidos slo por trabajo en fro o por
En desmedro de la soldabilidad y de la elementos en solucin slida. Su desven-
resistencia al impacto, la resistencia a la taja es su alto costo y su susceptibilidad
traccin de los aceros inoxidables al Cr a la corrosin bajo tensin, aunque en los
puede incrementarse aumentando el % dems aspectos resultan ser los aceros
de C: 0,2% para el 431; 0,6-0,75% para inoxidables mejores frente a la corrosin,
el 440A; 0,75-0,95 % para el 440B; 0,95- pues los carburos pueden ser capturados
1,2% para el 440C. Un uso interesante en soluciones slidas por enfriamiento
para el acero 440C es la fabricacin de rpido desde altas temperaturas sin
herramientas de corte que requieren re- problemas.
sistencia a la corrosin.
Los aceros inoxidables austenticos se
3.3.-Aceros Inoxidables Austensticos. usan donde la resistencia a la corrosin y
la tenacidad son caractersticas priorita-
Los aceros inoxidables austenticos son rias. Las aplicaciones tpicas incluyen
esencialmente aleaciones ternarias de ejes, bombas, soportes y tuberas en
Fe, Cr y Ni, que contienen de un 16 hasta entornos de agua de mar y equipamiento
un 25% de Cr y de un 7 a un 20% de Ni, para procesado de compuestos qumicos,
estas aleaciones son llamadas auste- alimentos y productos lcteos. Tambin
nticas debido a que su estructura per- se usan donde la rotura por estrs de
manece austentica, (CCC, Fe- ) a tem- corrosin por clorhdrico puede ser un
peratura ambiente. La mayor parte de problema ya que tienen una gran resis-
estos aceros contienen de un 0,06 a 0,1 tencia a este tipo de fallo por corrosin.
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Para secciones pesadas, lograr una intergranular. El tratamiento trmico co-
suficiente tenacidad es difcil con los tipos rrecto es recocer entre 1120 y 1050C
ferrticos de mayor aleacin. Las aplica- para disolver todos los carburos y luego
ciones en este caso incluyen asientos de enfriar rpido, (al aire o al agua), para
automvil, tubos de escape y equipa- evitar la precipitacin de carburos en la
miento de intercambio de calor para las franja de temperaturas peligrosa. Sin em-
industrias qumicas y petroqumicas. bargo, si este acero se calienta nueva-
Otras aplicaciones son: industria farma- mente a 600C durante dos horas por
cutica, fotogrfica, tcnicas nucleares, ejemplo, se produce una precipitacin
naval, aeronutica, transportes, decora- continua de carburos en los bordes de
cin, arquitectura, etc. grano, lo que es muy perjudicial.
El acero 301, (17 %Cr, 8 %Ni), puede ser Para solucionar el problema de la precipi-
fuertemente endurecido mediante defor- tacin de carburos de Cr hay dos solu-
macin en fro. Cabe sealar que en el ciones posibles :
estado recocido la diferencia entre la ten-
sin de fluencia y la tensin mxima es a) Rebajar el % de C, por ejemplo al
de 40 Ksi a 120 Ksi, por lo tanto, tiene un orden de 0,03%, estos son los aceros L.
alto coeficiente de endurecimiento por
deformacin (n). La ductilidad es muy b) Adicionar agentes formadores de
alta, (70% de elongacin), la tensin de carburos (ej: Ti, Ni).
fluencia y la tensin mxima aumentan
bastante con el porcentaje de defor- Ti: se agrega 5 veces el % de C.
macin en fro. Este acero tiene una es- Ni: se agrega 10 veces el % de C.
tructura austentica inestable a tempe-
ratura ambiente, con la deformacin en Otro problema que debe tenerse pre-
fro se forma una fraccin de martensita, sente con los aceros austenticos es su
la que colabora al fuerte endurecimiento; baja resistencia a la corrosin bajo ten-
en el caso del acero 304, (19 %Cr, 9 sin en ambientes con iones cloruro, an
%Ni), no se produce martensita por de- en la presencia de trazas de iones clo-
formacin y por tanto el endurecimiento, ruros. Las tensiones residuales exis-
siendo importante, es menor que en el tentes en el material promueven la
caso del 301. corrosin bajo tensin. Este efecto es
localizado y opera en ausencia de corro-
Estos aceros tienen la mejor resistencia sin generalizada, la fractura ocurre en
a la corrosin y a medida que el am- forma transgranular con escasa o nula
biente es ms corrosivo, (por temperatura deformacin plstica y a menudo con
o por cidos ms fuertes), se utilizan efectos catastrficos. Este tipo de frac-
aceros inoxidables con mayores canti- tura ocurre en los aceros que contienen
dades de elementos de aleacin. Un Ni, y con el mayor riesgo en aceros con
ejemplo de esto es el AISI 304. La adi- los porcentajes usuales de Ni.
cin de 2% de Mo aumenta la resistencia
a la corrosin por pitting (picaduras), Los remedios no son simples, porque
AISI 316. Un acero de 18 %Cr y 8 %Ni consisten en reducir tensiones y eliminar
cuando se enfra lentamente desde iones cloruro. Es uno de los motivos que
1050C, en un rango de 850C y 400C ha impulsado el desarrollo de aceros
sufre abundante precipitacin de car- inoxidables de menor contenido en Ni,
buros de Cr en los bordes de granos. El junto con el otro de mayor peso, el
Cr a estas temperaturas tiene baja velo- econmico.
cidad de difusin; por tanto la regin
vecina a los bordes de grano se vaca de
Cr y queda sensible a la corrosin
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mejor la estabilidad estructural, la resis-
tencia a la corrosin y la soldabilidad.
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Sus propiedades mecnicas y su alta 3.4.-Aceros inoxidables endurecibles
resistencia a la corrosin bajo tensiones por precipitacin.
han promovido dicho uso. En los grandes
yacimientos de petrleo y gas del Mar del Pueden ser austenticos, martensticos o
Norte, comenzaron a utilizarse masiva- hbridos, dependiendo de la proporcin
mente desplazando al Cu-Ni y al acero Cr-Ni. Se caracterizan por la adicin de
superaustentico que contiene 6-7% de ciertos elementos (Al, Ti, Mo y Cu) que
Mo y es de alto costo. dan lugar a compuestos intermetlicos
para aprovechar el endurecimiento a que
Algunas fallas por fatiga debida a se ven sometidos estos aceros cuando
vibraciones en caeras de bajo espesor dichos compuestos precipitan desde una
para conduccin de gas comprimido que matriz martenstica. Se calienta el ma-
se han registrado en plataformas durante terial a una temperatura de unos 1.050 C
la primera mitad de la actual dcada han (tratamiento de solubilizacin), con poste-
sido analizadas y superadas, debido al rior enfriamiento al aire, llegando a una
perfeccionamiento de los procesos de matriz martenstica sobresaturada. Ahora
fabricacin y especialmente los de sol- se procede a aplicar un envejecimiento al
dadura. acero entre 455 - 565 C donde precipitan
los elementos endurecedores interme-
El uso de los aceros inoxidables super- tlicos.
dplex se ha incrementado notable-
mente durante los aos 90, y la demanda Si partisemos de una matriz austentica
creciente de ellos se mantiene de tal sobresaturada (en lugar de la marten-
forma que ahora son el tercer tipo de stica) una vez se hubiera realizado el
aceros inoxidables ms demandados en precalentamiento de solubilizacin, se
Industrias como la Qumica, del Trans- obtendran despus de la precipitacin
porte, del Gas y Petrleo, de la Refina- del envejecimiento menores resistencias
cin y del Papel. mecnicas pero mayor ductilidad.
Los superdplex resentan altos valores Las aplicaciones son muy especficas,
de tensin de fluencia y de rotura en sobre todo en aeronutica donde se
comparacin con los austensticos. El precisan altas prestaciones a elevadas
factor principal de esta caracterstica se temperaturas (550 C) como alternativa a
debe a que poseen un tamao de grano las aleaciones de titanio.
menor a los otros aceros inoxidables,
debido a que la microestructura de dos 4.-Resistencia a la corrosin de
fases restringe el crecimiento del tamao
los aceros inoxidables.
del grano. Es sabido que un tamao de
grano pequeo favorece la resistencia y
Debido a que los aceros inoxidables son
la tenacidad de los materiales. Adems,
resistentes a la corrosin he estimado
las diferencias de valor de tensiones ad-
conveniente realizar varios epgrafes que
misibles de presin permiten disear es-
versen sobre este problema: la corrosin.
pesores menores con respecto a los aus-
Analizaremos qu es, qu tipos de co-
tenticos, por lo que se pueden reducir
rrosin existen en los aceros inoxidables
costes de fabricacin mediante los apro-
y sus soluciones.
piados factores de seguridad. En cuanto
a los dplex exhiben similares propie-
Todos los aceros inoxidables contienen el
dades en la comparativa de la tensin de
cromo suficiente para darles sus carac-
fluencia frente a los austenticos.
tersticas de inoxidables. Muchas alea-
ciones inoxidables contienen adems n-
quel para reforzar aun ms su resistencia
a la corrosin. Estas aleaciones son aa-
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didas al acero en estado de fusin para formada, acta como barrera contra la
hacerlo inoxidable uniformemente en to- corrosin ms pronunciada, pero si se ha
da su masa. Por este motivo, los aceros de tener en cuenta la apariencia del
inoxidables no necesitan ser ni chapea- metal, el tipo 410 y el tipo 405 pueden
dos, ni pintados, ni necesitan de ningn resultar objetables. El tipo 430, con el
otro tratamiento superficial para mejorar 17% de Cr, necesita varios meses hasta
su resistencia a la corrosin. que se forma la pelcula superficial de
En el acero inoxidable no hay nada que xido, mientras que el tipo 442, con ms
se pueda pelar, ni desgastar, ni saltar y del 20 % de Cr, se vuelve pasivo en la
desprenderse. atmsfera sin que se desarrolle una
pelcula de xido visible. Obsrvese co-
EI acero ordinario, al quedar expuesto a mo la participacin de ms o menos por-
los elementos, se oxida y se forma xido centaje de cromo hace retardar ms la
de hierro pulverulento en su superficie. aparicin de xido de cromo. Otro proce-
Si no se combate, la oxidacin sigue ade- dimiento para evitar que en condiciones
lante hasta que el acero est comple- semejantes se forme xido, consiste en
tamente corrodo. aadir ms del 7 % de Ni a una aleacin
con el 17 % o ms de Cr, como son los
Tambin los aceros inoxidables se oxi- tipos 301, 302 y 304. En atmsferas que
dan, pero en vez de xido comn, lo que contengan aire salino o humos proce-
se forma en la superficie es una tenue dentes de fbricas de productos qumi-
pelcula de xido de cromo muy densa cos, la adicin de molibdeno aumenta la
que constituye una coraza contra los resistencia a la corrosin, como es el
ataques de la corrosin. Si se elimina caso con el tipo 316. Si se revisan bre-
esta pelcula de xido de cromo que vemente los recientes desarrollos experi-
recubre los aceros inoxidables, se vuelve mentados por los adornos y piezas inoxi-
a formar otra vez al combinarse el cromo dables que se emplean en los autom-
con el oxgeno de la atmsfera ambiente. viles, lo que acabamos de decir quedar
ilustrado ms claramente, Los fabricantes
El empleo de acero inoxidable estar norteamericanos de automviles han
bajo la dependencia de las caracte- utilizado el tipo 430 para las molduras y
rsticas oxidantes del ambiente. Si impe- adornos de la carrocera y el tipo 301
ran condiciones fuertemente oxidantes, para los taparuedas y embellecedores
los aceros inoxidables resultan supe- que son difciles de conformar. Sin
riores a los metales y aleaciones ms embargo, al aumentar ms cada ao el
nobles. Sin embargo, en la misma familia uso de sales corrosivas y de abrasivos
de los aceros inoxidables la resistencia a para acelerar el deshielo de calles y
la corrosin vara considerablemente de carreteras durante el invierno, tambin
un tipo a otro. En el grupo al cromo- los fracasos del tipo 430 se han incre-
nquel, los tipos 301 y 302 son menos mentado. En cambio, el tipo 301 para los
resistentes a la corrosin que los tipos embellecedores ha resistido con buen
310 y 316. En el grupo ms sencillo al xito a los ataques de la corrosin.
cromo, los tipos 405 y 410 son menos
resistentes a la corrosin que los tipos Los fabricantes de acero han adoptado el
430 y 442. La utilizacin de los aceros al procedimiento de recocido brillante para
cromo (Serie 400) para fines industriales mejorar la resistencia a la corrosin del
se debe principalmente a las condiciones tipo 430. Este procedimiento evita que el
de resistencia a la oxidacin. Un acero al cromo emigre de la superficie. Tambin
cromo con el 12 % desarrollar una ha sido desarrollado el tipo 434, con el
pelcula de xido superficial al cabo de 17% de cromo y el 1 % de Mo para
varias semanas de exposicin a una obtener una mayor resistencia a las sales
atmsfera industrial. La pelcula, una vez corrosivas empleadas para deshelar las
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rutas y, al mismo tiempo, para cumplir los mente ligeros. Los procedimientos nor-
requisitos de una fabricacin ms compli- males de soldadura introducen en el me-
cada para muchas piezas de carrocera. tal la susceptibilidad a la precipitacin de
El recocido brillante tambin ha hecho los carburos. Que el acero sea suscep-
que se extienda ms el uso del tipo 301 tible de corrosin intergranular no signifi-
para las piezas de carrocera curvadas ca necesariamente que ser atacado por
por medio de cilindros. Cuando los ella. En servicio, el resultado puede ser
aceros "recocido brillante" son del tipo satisfactorio. Pero la posibilidad de corro-
301, pueden adquirir un acabado especu- sin intergranular deber ser tenida en
lar con el mismo procedimiento de brui- cuenta siempre que no quede excluida
do del color que los tipos 430 y 434; se segn la experiencia previa. La pre-
podr utilizar el tipo 301 para las piezas cipitacin de carburos puede ser elimi-
de adorno, al lado de los tipos 430 y 434 nada por uno de los tres procedimientos
para otras piezas, sin que esto plantee indicados a continuacin:
problemas con respecto al igualado de
los colores. Los tipos 302 y 301, por ser a) Por recocido: una vez terminadas las
aleaciones de acero al cromo nquel, operaciones de elaboracin y de solda-
poseen mayor resistencia a la corrosin dura, el acero deber ser calentado hasta
que los tipos 430 y 434. una temperatura lo suficientemente alta
para disolver los carburos, lo que es ge-
5.-Corrosin: causas y remedios. neralmente entre 1036 C y 1150 C,
para enfriarlo luego con la rapidez sufi-
Son cinco los riesgos que amenazan el ciente para evitar que se vuelva a preci-
xito del uso de los aceros inoxidables. pitar el carburo y utilizando para ello un
Estos son: la corrosin intergranular, la chorro de aire o agua. Un tratamiento tr-
corrosin por efecto galvnico, la mico localizado en la zona inmediata-
corrosin por contacto, la corrosin mente adyacente a la soldadura no da re-
en forma de picado (pitting) o de sultados satisfactorios. Para un recocido
pinchazos de alfiler, y la corrosin por efectivo, toda la pieza deber ser
fatiga. Muchos fracasos pueden ser evi- calentada y apropiadamente enfriada con
tados dndose cuenta sencillamente de rapidez.
los riesgos involucrados y adoptando las
medidas apropiadas para eliminarlos. b) Utilizando acero que contenga
menos de 0,03 % de carbono.
Se sabe que la corrosin aumenta con-
forme se incrementa la temperatura, por c) Utilizando un acero estabilizado: el
lo que a temperaturas de trabajo ms titanio o el columbio se combinan con el
extremas mayor precaucin a tomar con- carbono y evitan las precipitaciones per-
tra la corrosin. judiciales. Los aceros estabilizados son
necesarios para todo servicio que impli-
que prolongadas exposiciones a las tem-
5.1.- Corrosin intergranular.
peraturas entre 426 C y 871 C.
Un tratamiento trmico inadecuado del
El peligro inherente a la precipitacin de
acero inoxidable puede producir una
carburo de cromo ha llegado a ser tan
retcula de carburos en los aceros con
bien conocido y tan fcilmente evitado
ms del 0,03 por ciento de carbono, o sin
que ocurren pocos fracasos debidos a
adicin de titanio o de columbio (nio-
esta causa.
bio). El metal que contenga tal retcula es
susceptible de corrosin intergranular
que podr ser causa de fracaso en con-
diciones muy corrosivas y reducir la dura-
cin til en muchos servicios relativa-
14
5.2.- Corrosin galvnica. atacados. Cuando la solucin es reduc-
tora, el acero inoxidable se vuelve activo
Resulta conveniente que el material y los metales tales como el cobre y el
posea slo un nico constituyente para bronce constituirn el ctodo y acelerarn
evitar la corrosin por diferencias de la corrosin del acero inoxidable. El acero
potenciales electroqumicos. La corrosin y la fundicin de hierro ocupan puestos
galvnica ejerce una accin localizada inferiores en la serie galvnica que el que
que puede sobrevenir cuando una junta ocupa el acero inoxidable activo por lo
de unin entre dos metales disimilares que ste ser atacado si se forma una
(de distinta electronegatividad) est su- clula entre ellos y el acero inoxidable, lo
mergida en una solucin que puede obrar mismo si estn sumergidos en una solu-
como electrolito. En un medio corrosivo, cin oxidante que en una reductora.
los dos metales diferentes forman unos
electrodos cortocircuitados y constituyen c) Polarizacin. Este efecto es el que se
una celda electroqumica. De ello resulta produce sobre los electrodos de una
la disolucin del electrodo andico, celda galvnica por el depsito sobre los
mientras que el ctodo permanece inal- mismos de los gases liberados por la
terable. El potencial variar segn la corriente. La evolucin de los iones de
posicin ocupada por los metales y alea- hidrgeno puede cambiar de pasiva en
ciones en cuanto a su electronegatividad activa la superficie del acero inoxidable,
en la tabla. acelerando as la corrosin del nodo.
15
zar a funcionar tan pronto como la pieza limpieza. Unas superficies limpias y lisas,
en cuestin entre en funcin. El volver a as como la ausencia de araazos y grie-
proyectar y a construir una pieza que sea tas reduce el riesgo de que se produzca
completamente de acero inoxidable pue- corrosin por contacto.
de ser muy costoso y la nueva pieza El ingeniero proyectista puede preca-
proyectada puede ser difcil de fabricar. verse de todo ataque galvnico, pero, a
As pues, cuando aparentemente la ac- su vez, el personal encargado de la fabri-
cin galvnica sea la nica causa de un cacin, la operacin y la conservacin de
desperfecto en una unidad que, demos- los equipos de acero inoxidable, ha de
tradamente, es de un buen diseo, con- prevenir la corrosin por contacto.
vendr realizar una verificacin meticu-
losa para cerciorarse de que todas las 5-4. Picado (pitting) o corrosin en
condiciones de operacin son normales. forma de pinchazos de alfiler.
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impliquen esfuerzos aplicados o tensio- hacer esto con los recipientes grandes,
nes residuales combinadas con agentes un tratamiento de revenido a 648 C
ligeramente corrosivos. Las soluciones puede ser suficiente para reducir las
de cloruro son de lo ms perjudicial al tensiones residuales. Este tratamiento a
provocar el agrietamiento de los aceros 648 C podr ser aplicado nicamente
inoxidables austenticos. para los tipos 304 L, 316 L, 317 L, 321 y
El mecanismo causante de la corrosin 347, y para estos metales tan slo cuan-
por fatiga todava no ha sido deter- do se sepa que el nivel de la tensin en
minado. Es principalmente transgranular el cual puede ocurrir la corrosin sea ms
y puede ir acompaado de ataques de bajo que lo que se espera despus de
picado. Son muy susceptibles las piezas semejante tratamiento trmico a baja
que han estado sometidas a un fuerte temperatura. Cuando se utiliza acero
trabajo en fro, pero el acero recocido inoxidable como forro para un recipiente
puede tambin agrietarse cuando se le de acero al carbono no ser posible
somete a condiciones difciles. Es ms aligerar las tensiones debido a que los
fcil que el agrietamiento se produzca en coeficientes de expansin son muy dife-
soluciones calientes que en las fras. El rentes. Lo mismo ocurre cuando se trata
tipo 315 y el tipo 317, en la condicin de de recipientes de acero inoxidable que
recocido, ofrecen mayor resistencia al in lleven soldados refuerzos, soportes o
cloruro que el tipo 302 y el tipo 304. sujecciones de acero al carbono.
Pero si estn bajo tensiones fuertes, Las precauciones generales que indi-
pueden fallar lo mismo en un ambiente camos a continuacin debern ser adop-
conducente a la corrosin por fatiga. tadas para prevenir la corrosin por
Tensiones fuertes y dbiles en el mismo fatiga:
elemento producen una condicin que
fcilmente puede conducir a la corrosin a) Asegurarse de que no se acumulen
por fatiga en presencia de cloruros. Ha sales corrosivas procedentes del material
sido investigado cierto nmero de fraca- aislante, del goteo o de pulverizaciones o
sos debidos a planchas perforadas. Las salpicaduras corrosivas en el rea del
grietas en forma de rayos que parten de recipiente.
los taladros son tpicas del agrietamiento
debido a la corrosin por fatiga. Los b) Evitar toda cavidad donde se recoja
productores canadienses han resuelto agua durante el ciclo de operaciones,
este problema completamente reco- acumulndose una concentracin de
ciendo a fondo las planchas despus de sales en la cavidad.
taladradas.
Los aceros inoxidables, estirados, embu- c) Especificar que las planchas perfo-
tidos o trabajados en fro se agrietan f- radas debern ser tratadas para eliminar
cilmente en sistemas que contengan completamente las tensiones interiores
sulfuro de hidrgeno acuoso. Distintos despus de haber sido taladradas, si han
medios, incluso las soluciones cus- de ser utilizadas como pantalla para ope-
ticas calientes bajo presin, han causado raciones de las que se sabe corren el
el agrietamiento, aunque en la mayora riesgo de que se produzca corrosin.
de estos casos pueden haber sido
causadas por impurezas no observadas d) Eljanse tubos con buena con-
contenidas en el cloruro. centricidad y con unos lmites de tole-
Para eliminar completamente las tensio- rancia muy estrechos en el grueso de las
nes internas, sin perjuicio para la resis- paredes, para los haces de tubos desti-
tencia a la corrosin, se deber recocer nados a los intercambiadores de calor,
por encima de 926 C, con enfriamiento con el fin de evitar tensiones elevadas y
rpido para que los carburos perma- desiguales cuando se los curva para los
nezcan en solucin. Como no es posible distribuidores.
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e) Evitar el unir por soldadura metales Cuando se tengan que sujetar patas de
con coeficientes de dilatacin diferentes acero dulce a un tanque de acero inoxi-
cuando el recipiente deba ser calentado dable, se deber soldar las patas prime-
durante las operaciones. Los tipos de la ramente a un asiento de acero inoxidable
serie 300 se dilatan aproximadamente de que, a su vez, ser soldado al fondo del
1 a 1 1/2 veces ms que los tipos de la tanque. Con esto se evita la difusin del
serie 400. carbono en el acero inoxidable del
tanque.
f) Utilizar los tipos con el 0,03% como
mximo de carbono, 304 L, 316 L, y 317 Todo el equipo deber ser meticu-
L, para reparar recipientes respec- losamente limpiado a fondo para eliminar
tivamente de los tipos 304, 316 y 317 toda contaminacin producida por xidos,
siempre que se desee reducir localmente polvo de hierro, partculas procedentes
las tensiones despus de hecha la repa- de las herramientas, fundente de solda-
racin. nicamente el acero con el 0,03 dura, suciedades y substancias orgni-
% de carbono como mximo deber ser cas. Estas substancias extraas pueden
calentado a ms de 426 C siempre que ser eliminadas limpindolas a chorro o
exista el riesgo de que se produzca por decapado. Una buena solucin para
corrosin intergranular. el decapado consiste en el 10 por ciento
de cido ntrico y el 1 por ciento de cido
g) Evtese el curvado cclico que fluorhdrico.
repetidamente tensa el acero inoxidable
por encima de su resistencia a la defor- Un ajuste defectuoso causa tensiones al
macin o lmite de elasticidad. Esto pue- forzar las piezas para ponerlas en posi-
de formar tensiones interiores que favo- cin. Cuando se fabrican piezas para una
rezcan la corrosin por fatiga inclusive en unidad que deba contener material corro-
un medio de efecto moderado. sivo, ser prudente reformar las piezas
que ajusten mal y recocerlas de manera
6.- Proyecto y fabricacin. Cmo que las piezas en cuestin se ajusten lim-
reducir al mnimo la corrosin. piamente en el recipiente. El conformar
en fro, tal como el cilindrar tubos en la
Los fracasos debidos a la corrosin chapa, son trabajos que deberan redu-
pueden ser frecuentemente eliminados cirse al mnimo.
modificando apropiadamente el diseo
sin necesidad de cambiar el tipo de ace- Como es difcil reproducir en los ensayos
ro. La forma de las juntas, la continuidad de laboratorio las verdaderas condiciones
de la superficie y la concentracin de las que se presentan en la prctica, los resul-
tensiones debern ser tomadas en consi- tados de dichos ensayos solamente po-
deracin. Un buen acabado superficial drn servir de gua. Los datos sobre la
siempre aumenta la resistencia a la corrosin publicados como resultado de
corrosin. distintos ensayos, pueden estar basados
sobre unas condiciones qumicas, tempe-
Las soldaduras a tope son preferibles a raturas, velocidades y aireacin que difie-
las soldaduras en solapa, y se debern ran de las de la solucin qumica que
utilizar buenos mtodos de soldadura. El deba ser manipulada. Por este motivo y
uso de piezas complementarias, tales co- siempre que sea posible se deber uti-
mo de planchas o placas de refuerzo ro- lizar para los ensayos prcticos, el equipo
deadas de costuras o cordones de solda- existente y procedimientos similares o
dura, deber ser reducido al mnimo ya comparables. En los ensayos de corro-
que esto produce tensiones biaxiales dif- sin debern incluirse muestras de los
ciles de eliminar por tratamiento trmico. artculos por fabricar con el fin de poder
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juzgar del valor de los mtodos de fa- osa y la nitruracin inica, ya que la su-
bricacin propuestos. Las muestras sol- perficie del material implantado apenas
dadas y sensibilizadas permiten apreciar se modificada, y las temperaturas de tra-
el depsito de soldadura y la zona in- bajo no superan generalmente los 400C.
fluenciada por el calor en el ambiente
corrosivo al que han de poder resistir. En el estudio realizado, los materiales se
Convendr someter a ensayos probetas seleccionaron entre los de mayor uso in-
con corrosin por fatiga y sometidas a dustrial, como aceros rpidos, aceros ino-
varios niveles de esfuerzo o tensin con xidables, aleaciones de Titanio, aleacio-
el fin de poder apreciar la susceptibilidad nes con base Nquel y aleaciones de
del acero al agrietamiento una vez ter- Vanadio. En la figura 9 se muestra los
minadas de fabricar. Es esencial que los resultados de microdureza para un acero
resultados de los ensayos sean apre- inoxidable, una aleacin base Nquel y
ciados en su justo valor. para aleacin de Vanadio V5Ti. Como se
observa en esta figura, la dureza au-
7.-Nuevos mtodos tecnolgicos menta entre 3 y 5 veces para los aceros
para los aceros inoxidables. inoxidables, y en casi un factor dos para
las aleaciones base Ni y para el Va.
7.1.- Tratamientos por bombardeo i-
nico.
19
gran inters para las aleaciones con base picas que revelan defectos en otras apli-
Nquel, que apenas ofrecen posibilidad caciones.
de tratamientos para aumentar su dureza
y resistencia al desgaste. 7.3.- Aleacin de acero inoxidable
PGM - modificada (modificacin cat-
7.2.-Aleacin austentica baja en Ni. dica).
20
usado y los exticos aceros inoxidables con su buena tenacidad, indican que es
superaustenticos y aleaciones basadas adecuado para su uso en forma de placa.
en el Ni. Sobrepasa el rendimiento de
materiales ms costosos en cidos re- 7.5.- Aleacin austentica 12%Cr para
ductores calientes y tiene, adems, mejor aplicaciones especiales.
resistencia a la corrosin que otras alea-
ciones en entornos cidos que contienen Los aceros inoxidables trpicos con 12%
altos niveles de iones de clorhdrico y de Cr, han sido tradicionalmente produ-
fluorhdrico. cidos con estructura martenstica o fe-
rrtica (o una combinacin de ambas). Se
7.4.- Aceros inoxidables al Vanadio. ha innovado poco en aras a producir
composiciones austenticas, en las cua-
El vanadio (V) se usa, sobre todo, en les la estructura sea ms tenaz y re-
aceros al carbn y de baja aleacin, pues sistente a la fractura por fragilidad. Los
se emplea menos del uno por ciento de la aceros inoxidables austenticos estables
produccin en la manufactura de aceros se usan donde la resistencia a la corro-
inoxidables y resistentes al calor. El V se sin, tenacidad, soldabilidad, y forma-
aade slo para mejorar las propiedades bilidad son los requerimientos primor-
mecnicas. La adicin del V a los aceros diales, como vimos. Para la resistencia al
inoxidables austenticos est limitada por desgaste, particularmente bajo condicio-
su fuerte tendencia a formar ferrita. Sin nes que impliquen impacto, estrs com-
embargo, se pueden aadir grandes can- presivo y contacto metal con metal, el
tidades a aceros inoxidables ferrticos ya acero al Mn es muy popular. Sin embar-
que la solubilidad del V en ferrita es ili- go, esta aleacin tiene poca resistencia a
mitada. la corrosin no siendo efectiva en entor-
Ensayos sistemticos realizados han nos corrosivos.
cubierto un estudio sobre la influencia del Los aceros inoxidables austenticos me-
V en las propiedades de los aceros ino- taestables estn diseados para ser ter-
xidables ferrticos, con resultados de in- modinmicamente inestables, de tal for-
ters tecnolgico, en particular para alea- ma que la deformacin plstica a tempe-
ciones del 4% de V. Los aceros inoxi- raturas sobre Ms (comienzo de la trans-
dables ferrticos convencionales son ge- formacin martenstica) induzca una
neralmente quebradizos, con una tempe- transformacin a Martensita. La forma-
ratura de transicin dctil a frgil situada cin de Martensita durante el tensionado
sobre la temperatura ambiente, que ha incrementa la tasa de endurecimiento por
limitado el uso de este grupo de aceros a trabajo de la aleacin, que puede ser be-
pequeas secciones. El V tiene un efecto neficiosa para mejorar la formabilidad de
beneficioso sobre la temperatura dctil- esos aceros, ya que las constricciones se
frgil y aleaciones de un 4 % de con- retrasan y la tasa de estiramiento uni-
tenido la desplazan a -40C. La presencia forme se incrementa. La Martensita indu-
de partculas C-V finamente dispersadas cida por tensionado es ms eficaz en
entre los granos mejoran la tenacidad endurecimiento que la formada por en-
sacando la aglomeracin de carburos de friamiento rpido (Martensita inducida
Cr a lo largo de las fronteras de grano, termalmente), y ocurre por un mecanismo
pues dichos carburos confieren fragilidad diferente, por lo que su microestructura,
al acero, como se ha referido. La alea- propiedades y caractersticas difieren no-
cin que contiene alrededor de 4% de V tablemente entre ambos tipos.
tiene mejor resistencia a la corrosin Las aleaciones con baja estabilidad em-
localizada que los tipos 304 y 316. Es pezarn a formar Martensita a tensiones
soldable y resiste el crecimiento de grano inferiores, pero la dureza estar deter-
rampante en la zona afectada por el minada por los contenidos en C y Ni ya
calentamiento. Esas propiedades, junto que son los ms potentes endure-
21
cedores. No obstante, en un nivel muy c) aleacin austentica baja en Ni, que
alto, el efecto estabilizador de la ocupa- supone ahorro de costes.
cin de los intersticios (al deprimir Ms, es d) aleacin Ruthalloy de coste intermedio
decir, hacer decrecer la temperatura de mediante la tcnica de modificacin
comienzo de la transformacin martens- catdica.
tica) incrementar su efecto endurecedor. e) aleacin 4% V antifragilidad, con des-
Adems, demasiado C saca Cr de la plazamiento de temperatura dctil-frgil.
matriz, y no se obtendr una adecuada f) aleaciones 12% Cr austenticos con
resistencia a la corrosin. Controlando gran formabilidad debido a martensita
los niveles intersticiales en una aleacin tensionada sobre Ms.
base, 12%Cr-10%Mn relativamente bara-
ta, puede lograrse una notable diferencia Finalmente, y como resumen de pro-
en las propiedades mecnicas. piedades y tipos, figura una tabla al final
Estas aleaciones estn siendo ensaya- que engloba las proporciones y describe
das para su uso en anclajes resistientes brevemente algunos de los aceros des-
a la corrosin en minas bajo tierra. critos en este trabajo.
Tienen propiedades mecnicas similares
a los aceros de baja aleacin actual- 9.-Bibliografa.
mente en uso, pero son mucho ms eco-
nmicos que las calidades de acero inoxi- 1.Fundamentos de la ciencia e inge-
dable estndar existentes. La microes- niera de materiales (William F. Smith).
tructura austentica debera asegurar una
excelente tenacidad y resistencia a la 2.Introduccin al conocimiento de mate-
rotura. En particular, los tornillos hechos riales (Segundo Barroso Herrero, Joa-
de la aleacin metaestable estn planea- qun Ibez Ulargui).
dos para su uso en reas propensas a
los desprendimientos de piedras. 3.http://www.ain.es/boletin/bt41.html
8.-Conclusiones. 4.http://aisi.com.mx/indexframeset22.htm
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10.-Tabla aceros inoxidables.
Grado C Otros
Tipo Descripcin Cr Ni
UNS n mx mx.
Este acero inoxidable (base 18% CR -8% NI) es el ms verstil y ampliamente
utilizado de los austeniticos; se utiliza para la mayora de trabajos de
arquitectura. Es el de mayor diponibilidad, en gran variedad de
formas y grosores. Se fabrica y maneja con facilidad, y proporciona
304 una excelente resistencia a la degradacin o corrosin producidas Mn 2
18-20 8-10.5 0.08
S30403 por el medio ambiente. Es la proporcion utilizada ms a menudo en Si 1
aplicaciones arquitectnicas. Tiene una facilidad de rolado y a la vez
excelente resistencia a diferentes ambientes corrosivos. Posee buenas propiedades
a la presencia de elevadas temperaturas y una resistencia muy buena en
temperaturas criognicas.
En comparacin con el T-304, posee una variacin de extra bajo
contenido en carbono que evita la precipitacin de carburos en el
304L proceso de soldadura. Mantiene la misma resistencia a la corrosin Mn 2
18-20 8-11 0.03
S30403 que el inoxidable T-304 con un ligero aumento en las propiedades Si 1
mecnicas. Se utiliza en piezas pesadas que van a soportar una gran
cantidad de soldadura.
Utilizado para aplicaciones de alta temperatura. Alto rango en la re-
sistencia a la corrosin superior a la del T-304. Su principal
309S Mn 2
S30908
utilizacin, dadas las altas propiedades de resistencia es en 22-24 12-15 0.08
Si 1
ambientes de la industria petroqumica, as como la industria de
alimentos.
La adicin de Molibdeno y alto contenido de Nquel, proporciona al T-
Austenticos
23
24