Lamartine Et Le Philosophe Mourant .

7/11/2017 Lamartine et le philosophe mourant. Mditations potiques, impressions philosophiques | Cairn.
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Lamartine et le philosophe mourant [1].

Rsum
Mditations potiques, impressions philosophiques

Plan de l'article
par Aurlie Loiseleur Citer cet article
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(Universit de Marne-la-Valle)
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Sur un sujet proche
Romantisme
Article prcdent Pages 43 - 52 Article suivant
2004/2 (n 124)
Pages : 158
1
Affiliation : Numros antrieurs
es Mditations potiques, autoportrait du pote en penseur. laffiche de ce
disponibles sur www.persee.fr L titre fondateur, en 1820, de la posie moderne, un genre indit, la
mditation, dcline le nouveau signalement du pote et dfinit sa mthode

ISBN : 9782200920012
dcriture et de lecture: la pratique du pome circonscrit demble le lieu pluriel,

DOI : 10.3917/rom.124.0043
[2]Le pome plac

[2]
diteur : Armand Colin asctique, spar , de lexercice spirituel, quoi les Recueillements potiques de
en tte du recueil
sappelle LIso... 1839 semblent faire cho ( supposer que le recueil remplisse le programme de
propos de cette revue
[3]
cet intitul ).
Site de la revue [3]Jean des
Cognets note,
[4] 2
Selon Jean Delabroy , cette promotion apparente de la philosophie, abandon
[4]Jean Delabroy,
La Posie
de la posie la pense, masque plutt, de faon trs paradoxale, son abandon de
Alertes e-mail labandon, Un
Ange passe,... la pense:

Sommaire des nouveaux
numros
Votre e-mail Ce que les Mditations ont peut-tre eu dinou, ce fut dengager une posie qui
Voir un exemple S'inscrire devait en finir avec la pense, et ce fut didentifier la posie linjonction de
penser moins. [] Ctait lancer un changement radical de politique extrieure:
la posie passait lme, elle dlaissait lalliance avec lintellect, elle commenait
par une mise en sommeil du signifier.
4
Nous nous proposons dinterroger la revendication romantique dun sacerdoce
intellectuel pour valuer si elle ne dissimule pas, dans le cas trs symptomatique
[5]La priphrase
[5]
de Lamartine, une sorte descamotage, par lenchanteur mlodieux , de la
est emprunte
Charles philosophie dans le pome telle que la concevaient lAntiquit ou les Lumires:
Alexandre,
rvolution tacite qui dconstruit de lintrieur le didactisme du texte et fait
Souvenirs...
osciller son fond entre len-de dun systme cohrent et son au del ouvert par
la posie et par la foi.
5
Ainsi le critique qui tenterait de formaliser la pense lamartinienne se heurte
vite non pas une limite mais justement labsence de limite: face cette posie
https://www.cairn.info/revue-romantisme-2004-2-page-43.htm 1/11
7/11/2017 Lamartine et le philosophe mourant. Mditations potiques, impressions philosophiques | Cairn.info
[6]Alexandre
[6]
instable, vaporeuse, comment parvenir tailler un difice dans un nuage ?
Vinet, Le Semeur
XIV, 6 aot 1845, Car le vers pulvrise la pense, la vulgarise et la relgue ntre plus que le
article...
tmoignage sensible et linscription pathtique dune inquitude de la pense,
formule inlassablement dans la modalit interrogative qui fait retentir le cri de
lme rsistant sa mise en traits. une philosophie savante, approfondie,
Lamartine substitue sa hantise, flux crbral et sensible qui inscrit ltre dans le
monde et dit sa vrit dpouille. Dplacement qui fait date. Dans les
Mditations, le cogito cartsien sprouve rversible: je suis donc je pense.
Lexprience de ltre, premire, lgitime lextnuation de la pense dans son
[7]La posie de
[7]
impression pure . Un pome comme La Mort de Socrate (1823) peut alors
Lamartine est une
sublime berceuse, tre interprt comme un texte emblmatique, non seulement parce quil illustre
une...
la fusion entre mtaphysique et posie (acte postul par lAvertissement) mais
plus profondment, et plus secrtement, parce quil met en scne le sacrifice
symbolique du philosophe ternellement agonisant dans et par le rituel du chant
lamartinien.
Tailler un difice dans un nuage?
6
Il convient dabord de sinterroger sur les conditions de possibilit dune
pense construite, voire dun systme, dans les pomes lamartiniens. Optant
pour un plan chronologique qui pouse les asprits dune volution, Marc
Citoleux, dans Lamartine philosophe, numre dabord les antinomies entre
philosophie et posie qui pourraient hypothquer son enqute, avant de trancher
en faveur dune formalisation possible appuye sur un truisme: puisque la
[8]Marc Citoleux,
[8]
posie philosophique existe, ne cherchons pas si elle peut exister . Il analyse
La Posie
philosophique au ensuite les principales modalits dune pense pourtant particulirement
xixe sicle:...
rticente lexpos discursif et clos. Car ce genre dentreprise rencontre des
obstacles lis la nature mme du texte potique. La posie sapparente la
musique: suggrant des ides, il est vrai, mais ne les contenant pas par elle-
[9]Baudelaire, Un
[9]
mme ce qui se vrifie dautant mieux chez Lamartine quil veut restaurer
Mangeur dopium,
uvres la vocation du lyrisme tre une instrumentation de lme par les mots.
Compltes, I,...
7
En rgle gnrale, il apparat vain de chercher rduire un pome un trait, de
larrter en systme stable: soumis ses propres rgles de justesse mtrique, de
cohsion rythmique et onirique, il nest pas tenu la non-contradiction, et sa
cohrence esthtique ne concide pas toujours avec la logique dun
dveloppement rationnel. Ajoutons ces considrations sur lpaisseur
irrductible et la labilit du texte potique par rapport la doctrine ou lidologie
qui le sous-tendent un soupon port sur Lamartine, susceptible de pervertir en
profondeur la rfrence aux grands modles du pome philosophique, encore
empreints dun prestige antique redor par les Lumires. Puisquune nouvelle
[10]Paul
[10]
lgislature de la pense sinstaure, que le philosophe a succd au
Bnichou, Le
Sacre de lcrivain, thologien, le pote est venu combiner son ministre celui du penseur:
1750-1830, Essai...
Lamartine proclame sa mission de porte-parole inspir et de matre penser
dans la cit. Et en mme temps ce sacerdoce masque peut-tre un mensonge le
mirage du mage romantique.
8
Dans un article du Semeur dat du 6 aot 1845, Alexandre Vinet stigmatise,
propos des Recueillements potiques, la facilit dun auteur qui sabandonne
passivement limpression plutt que de sarticuler en discours cohrent,
plutt que de produire la pense par raction linvasion du sensible:
Harpe dole, il frmit, il vibre, il exhale des sons, il articule peu, et son alphabet
na gure que des voyelles. Il a reu des impressions, il les a rarement
transformes en vritables penses. Il na pas rsist; or la pense est
essentiellement une rsistance, une raction de la libert intrieure contre les
essentiellement une rsistance, une raction de la libert intrieure contre les
impressions du dehors. Essayer de tailler un difice dans un nuage et un systme
dans le volume de M. de Lamartine, cest une seule et mme chose. Et ce nest pas,
[11]A. Vinet, p.
[11]
certes, la matire qui manque, mais la solidit qui manque la matire.
189.
10
Et le critique de sinterroger sur le lieu propre de la pense lamartinienne: il a,
dit-on, dans ses courses errantes, perdu de vue le foyer; mais sa pense a-t-elle
jamais eu un foyer? a-t-elle jamais lu domicile quelque part? Errance
conceptuelle dune pense de prestidigitateur sans domicile fixe, non-lieu dune
posie qui parvient faire illusion, mais qui masque sous sa consommation
fastueuse de grands mots un festin de vide selon Vinet, voluptueuse
dfaillance de tous les lments de la vie morale, dissipation du nom de Dieu
dans le syncrtisme religieux le plus indfini, aberrations dclamatoires de
[12]Dieu,
[12]
brillantes et vaines utopies. Extrayons quelques vers du dbut de La Foi :
Mditations
potiques, uvres
potiques 11
Mon me est ltroit dans sa vaste prison:

compltes,...
Il me faut un sjour qui nait pas dhorizon.
Comme une goutte deau dans lOcan verse,
Linfini dans son sein absorbe ma pense;
L, reine de lespace et de lternit,
Elle ose mesurer le temps, limmensit,
Aborder le nant, parcourir lexistence,
Et concevoir de Dieu linconcevable essence.
12
Ce passage largit dmesurment le lieu partir duquel lme pense et se
pense par des noms qui inscrivent linconcevable sur la page et procdent la
dissolution des repres, sjour qui nait pas dhorizon, lOcan, linfini, le
nant. mancipation de la pense (il me faut, reine, elle ose), qui distend
donc cadre et support pour imposer ensuite son unit de mesure dans un
travail darpentage cleste et de nomination induit par une reprsentation
spatialise du monde des Ides. Cependant la comparaison qui prcde une telle
description de lactivit crbrale tmoigne dune sorte de rgression
llmentaire qui nie la diffrence du sujet (comme une goutte deau, une
parmi tant dautres, ce qui contredit laffirmation dune royaut), qui ruine son
autonomie et sa matrise (linfini dans son sein absorbe ma pense). Rduite
une simple particule liquide, la pense, au lieu dtre raction, se laisse boire et
[13]Cette image se
[13]
se confond son objet .
retrouve dans
laspiration qui
conclut... 13
De l, la musique du vers serait un cache-misre de sa philosophie nous nous
verrions forcs ici, dit Alexandre Vinet, dappliquer le vieux dicton: ce quil ne
vaut pas la peine de dire, on le chante. Le pote aux champs de Philosophie
dcrit son tat contemplatif, lthargie fconde de la pense:
14
Ou dans le vague azur contemplant les nuages,
[14]Philosophie, [14]
Je laisse errer comme eux mes flottantes images.
p. 57.
15
Merveilleux nuage, la mditation, prenant pour matire de flottantes images
modeles et dconstruites au fil du texte, est par nature profonde et
approximative, informe et protiforme. Lharmonie lamartinienne vaporise la
pense: la fluidit du vers et le culte de la formule liqufient le systme.
Comment sinscrit ce flou artistique dans la matire mme du pome? Il sagit
prsent dexposer et dapprofondir lomniprsence textuelle, la fois lexicale et
thmatique, de la philosophie, en suivant lhypothse dune faiblesse, ou mme
dune faillite dordre conceptuel et structurel, opre par cette autre vrit du
pome.
La philosophie pulvrise dans le pome
[15]Ponce-Denis
[15] 16
De Chnier, de Delille ou dcouchard-Lebrun , Lamartine hrite dune
Ecouchard-
Lebrun, La tradition vivace qui a donn ses lettres de noblesse la posie philosophique. Cet
Nature, ou le
ancrage se donne lire le plus immdiatement par le recours des allgories qui
Bonheur...
animent de vastes psychomachies dans les Mditations; suivant Charles
[16]Charles
[16]
Bruneau , la personnification est un des procds favoris de lcole ancienne;
Bruneau, Histoire
lcole nouvelle ne ddaignera pas de lemployer et mme de le dvelopper.
[17]La Foi, p. 49-

[17]
Lamartine personnifie LEspoir, le Doute, la Raison ; il va mme jusqu dcrire
53.
ainsi le catchisme des idoles:
17
Ce Dieu par lhomme fabriqu,
[18]Dieu, v. 79- [18]

Ce Dieu par limposture lerreur expliqu
80.
18
Le pome lamartinien deviendrait, daprs ces indices qui dclent une
scnographie potique dAncien Rgime, le lieu circonscrit et tout dsign des
problmes les plus gnraux, insolubles et donc indfiniment reconduits.
19
Pourtant, en dpit mme de la prsence de ces topoi ternels et dats de la
philosophie tripartite (physique, morale, mtaphysique), une faille se creuse, la
dfinition de la posie se mtamorphose: les contemporains eux-mmes ont la
conviction inexplicable quelle a soudain chang de nature. Nous postulons que
ce clivage tient au rle dvolu au texte potique, projet idalement la fin du
sicle des Lumires comme une pope de la connaissance, et promu un statut
[19]Cest en ces
[19]
tout autre sous la plume de Lamartine, intime pope de lme . La
termes que
Lamartine dcrit philosophie incluse dans ses lignes et entre ses lignes change aussi par
son projet...
contrecoup: dobjet de savoir positif, dont les sductions du vers doivent attiser
le dsir, elle se met signifier autre chose dimprcis mais capable dexcder par
la posie la linarit du discours et ses taxinomies.
e
20
Le pote, au XVIII sicle, pour le dire grands traits, veut se ranger dans la
catgorie des savants et des initis. Lune de ses ambitions majeures consiste
crire un De natura rerum, en enduisant les bords dune coupe amre, la science,
avec le miel de la posie. Une structure cohrente doit se dgager du chaos, et
cette organisation se rpercute par analogie entre les lois du monde et les lois du
[20]Voir par
[20]
pome ; llan qui porte connatre promeut lide dun dvoilement
exemple Jean
Roudaut, Potes et progressif des mystres de la cration, contemporain du progrs des sciences.
Grammairiens...
Lamartine cristallise cette tentation dans un nom propre, Newton:
21
Jtudiai la loi par qui roulent les cieux:
[21]LHomme, [21]
Dans leurs brillants dserts Newton guida mes yeux.
p. 7.
22
Cette ide culmine avec LHerms inachev de Chnier, qui apparat comme le
point daboutissement de cette posie dsireuse de dresser linventaire du rel.
Cet orphisme qui perce et rvle les secrets du cosmos persiste dans la posie
romantique et gagne encore en amplitude, mais laccent se dplace dun savoir
positif sur le monde, impersonnel, transmissible, lide de lexprience
singulire dun je anonyme, le pote, dont lenthousiasme se rpercute dans
tout lecteur. Pdagogie minimale et musicale mise en forme par le lyrisme
lamartinien.
[22]Philosophie,
[22] 23
Considrons la mditation XX, Philosophie : labsence darticle renforce
Mditations, p. 58.
limpression dun bloc compact attaqu par le pome. Car ce rcit
autobiographique, rcurrent dans de nombreuses Mditations, raconte une
dsillusion. Hritier humaniste nourri des grands textes, le jeune pote a
cherch; les sinuosits de lcriture esquissent le trac dun ddale plein
dobscure clart pour lesprit gar dans les cieux:
24
Aux douteuses clarts de lhumaine raison
Aux douteuses clarts de l humaine raison,
gar dans les cieux sur les pas de Platon,
Par ma propre vertu je cherchais connatre
Si lme est en effet un souffle du grand tre;
Si ce rayon divin, dans largile enferm,
Doit tre aprs la mort teint ou rallum;
Sil doit aprs mille ans revivre sur la terre;
Ou si, changeant sept fois de destins et de sphre,
Et montant dastre en astre son centre divin,
Dun but qui fuit toujours il sapproche sans fin?
Si dans ces changements nos souvenirs survivent?
Si nos soins, nos amours, si nos vertus nous suivent?
Sil est un juge assis aux portes des enfers,
Qui spare jamais les justes des pervers?
25
Laccumulation dinterrogations au style indirect libre (elle se poursuit ensuite)
cre limpression dun cliquetis de systmes htroclites, dsactivs par leur
nombre et la distance qua pris soin de creuser dabord le pote par la mise en
scne dun rcit de formation. Exprience dcevante: jamais le rsum de la
philosophie na tant ressembl un ramassis de mythes dpasss (tel ce juge
assis aux portes des enfers, ombre parmi les ombres, spectre dune potique
anachronique). La dperdition de sens se marque par lalternative sceptique,
(Sil doit [] ou si), par lanaphore du si hypothtique qui scande le rythme
effrn des questions mtaphysiques jusqu produire un effet de saturation
sonore: pris parti, submerg, perdu lui aussi, le lecteur sent que dsormais la
mcanique verbale tourne vide. Fatras, et presque fatrasie. Car lhistoire de la
philosophie se recompose en une histoire individuelle (par ma propre vertu je
cherchais connatre) qui, annulant la fois la perspective temporelle, les
particularits des systmes, les noms propres des penseurs (hormis Platon la
rime), et le jargon des notions-clefs on peut constater que les concepts passent
au crible de la langue potique, ainsi rayon, argile, destins, sphre,
astre, etc. ractualise tous les dbats avec ses quelques mots; se les approprie
en masse pour mieux les dsamorcer, avant de les abandonner.
26
Car en contrepartie, la sagesse sera capitulation, reconnaissance dune
impuissance native rpondre. Ces questions se trouvent suspendues aussitt
quvoques, rvoques en doute. Se rsigner ne pas savoir, cest consentir
tre, et le prsent remplace le pass de la qute philosophique, la leon la
question:
27
Ami ! je nirai plus ravir si loin de moi,
Dans les secrets de Dieu ces comment, ces pourquoi,
Ni du risible effort de mon faible gnie,
Aider pniblement la sagesse infinie!
Vivre est assez pour nous; un plus sage la dit :
Le soin de chaque jour chaque jour suffit.
28
Procder ce deuil crmonial de la pense, cest demander enfin, comme la
chute du pome, si lart dtre heureux nest pas tout lart de vivre. La morale
du pome scarte du problme: elle est sciemment restrictive. Une fois
[23]Lamartine
[23]
surmonte la tentation du fruit dfendu, le savoir livresque , lide se fait jour
dveloppe cette
image quand il quun paradis terrestre est peut-tre nouveau possible, quil se recre au
relate sa...
quotidien par un art qui rejoint la nature dans lquivalence restitue entre lart
dtre heureux et lart de vivre et tout le reste est littrature. Par la frappe
dune ultime maxime, Lamartine cherche communiquer lmotion de la
pense, une philosophie (cest bien encore de la philosophie) qui se construit
contre ldifice philosophique et le destitue, pour exhumer suivant cette mthode
de la table rase un plus large lieu commun car telle est la passion lamartinienne,
une archologie des principaux lieux communs qui permettent au public de
i i l L i l
communier, simplement, au texte. La sagesse que prescrit le pome peut
snoncer comme lamour du dsir de penser demeur pense de ce dsir.
29
Dans la dmonstration rhtorique qui structure un certain nombre de
mditations, la philosophie assume la vertu hglienne de lantithse, travail du
ngatif; mais la conclusion aboutit la synthse opre par la foi, qui aspire et
[24]Cest ce que
[24]
absorbe le sujet lyrique en ce point panoptique , Dieu. Seul, en surplomb, il
Ballanche par
exemple appelle la peut dicter et dire le sens; le savoir potique dpend donc de cette lvation
toute...
spirituelle qui consacre provisoirement le don de voyance. La philosophie doit
sexhausser en mtaphysique pour devenir vrit absolue. Comparons aux vers
cits de Philosophie ces vers de La Foi:
30
Mais tandis quexhalant le doute et le blasphme,
Les yeux sur mon tombeau, je pleure sur moi-mme,
La foi, se rveillant, comme un doux souvenir,
Jette un rayon despoir sur mon ple avenir,
Sous lombre de la mort me ranime et menflamme,
Et rend mes vieux jours la jeunesse de lme.
Je remonte aux lueurs de ce flambeau divin,
Du couchant de ma vie son riant matin;
Jembrasse dun regard la destine humaine;
mes yeux satisfaits tout sordonne et senchane;
Je lis dans lavenir la raison du prsent ;
Lespoir ferme aprs moi les portes du nant,
Et rouvrant lhorizon mon me ravie,
[25]La Foi, [25]

Mexplique par la mort lnigme de la vie.
Mditations
potiques, p. 52.
31
En tat de drliction, le pote que llan de la pense na su que confronter au
spectacle insoutenable de sa mortalit (les yeux sur mon tombeau) se vide la
fois de sens (exhalant le doute) et de larmes (je pleure sur moi-mme), mais
la perte de soi dans lextriorit, ainsi que lpanchement par le texte,
saccompagnent dun mouvement de repli narcissique. Le lieu de la pense, cet
infini expansif et fusionnel des premiers vers de Dieu, na fait que resserrer
dramatiquement ltre dans sa condition, vaste prison. Mais intervient une
visitation lumineuse, lucide, la foi, rayon despoir, comme un ange passe, qui
rgnre et explique. Alors cest le signal: llgie se convertit en hymne et le
chaos sorganise suivant une nouvelle gense dabord intrieure qui remonte
[] du couchant de ma vie son riant matin. Renaissance au sens par ce lait de
lme, dit ensuite le pote, qui restaure lenfant en chacun, car la vrit a
reu ce simple caractre. Il sagit donc de rapprendre sans le doute: la foi
permet de dchiffrer (je lis) le monde et de le com-prendre (jembrasse dun
regard, mes yeux satisfaits tout sordonne et senchane), savoir du pass et
du prsent clairs par leschatologie.
Aussi la religion soffre-t-elle comme le havre anti-scientifique et anti-
philosophique dune pense qui se rsout penser moins, condition pour quitter
le champ du savoir incertain, fragment, et pour accder la vue densemble,
cest--dire lutopie dune explication universelle le lieu de la pense potique
concidant de faon spectaculaire (blasphme?) avec la place aussi centrale
quinsituable de Dieu mme. Mise en pices, la mditation philosophique de
Lamartine se fait thodice; mais, avocate de Dieu, elle ractualise perptuit
travers Socrate son propre procs masqu.
La mise mort de Socrate
[26]Voir La Foi,
[26] 32
La Mort de Socrate, date de 399 avant notre re ou de 1823 , fait
p. 51:
immanquablement penser dabord un exercice dcole: sujet antique et
somptueux morceau de bravoure, long pome rhtorique en lourds alexandrins
classiques qui ractive lantique rivalit entre posie et philosophie pour mieux
q q q p p p p
les runir (la mtaphysique et la posie sont donc surs ou plutt ne sont
[27]Avertissement
[27]
quune ), comme il rconcilie encore esprit et corps, bien et mal, vie et mort.
de La Mort de
Socrate. Le pote chass de la Rpublique avec ses couronnes, obsession amre des
e
rimeurs du XVIII sicle, revient parler au nom du philosophe condamn mort:
cette rsurrection dune parole essentielle cache par la convention de la
prosopope une provocation qui marquerait dans son projet le sacre intempestif
[28]Cest le thme
[28]
de la pense en un temps jug matrialiste et anti-potique . Mais ce faisant,
du dernier
paragraphe de cet les ultima verba de Socrate interrompus par la mort suivant un rituel programm
avertissement...
par avance inscrivent dans le pome la vision vague de lagonisant: la cigu du
vers dpossde le philosophe de sa parole, empoisonne en profondeur jusqu la
possibilit dun discours sur la mort et lau-del. Il nen reste plus, vrit nue,
[29]Les lignes de
[29]
suspendue et pour finir silencieuse , quun chant du cygne, musique dune
points de
suspension exprience mystique.
envahissent la
fin...
33
Il sagit donc de rcrire un dialogue de Platon. Lamartine a pour cela de bons
guides, son ami Frminville, les traductions rcentes de Victor Cousin. Son texte
pouse docilement les plis narratifs du texte originel: le Phdon, cette bible
profane de la pense, dicte le testament de Socrate, prfiguration du Christ dans
[30]Frank Paul
[30]
la thorie romantique de la rvlation progressive . Dabord la gageure tient
Bowman, Le
Christ ce passage dune prose philosophique tendue vers le concept une posie qui
romantique,
pense, sans doute, mais qui se dcharge sans cesse de sa rigueur et de son
Genve, Droz,...
abstraction dans lmotion dun drame et le plaisir du texte. Comment rendre
laridit dun dbat sur lunion de lme et du corps, sur limmortalit, dans la
e
langue potique du XIX sicle et dans le flux et reflux dune parole qui peu peu
sefface?
34
Le choix lamartinien consiste respecter la trame narrative ramene aux
dimensions du pome, et prsenter les dbats sous la forme de la rptition (le
dialogue platonicien instaure et autorise cette construction en cho), ce qui
donne au texte un aspect de litanie et permet dapprivoiser lide dans la forme
du vers. Ainsi de lunion du corps et de lme, qui met en jeu limmortalit:
35
Ou si lme est aux sens ce quest cette lyre
Lharmonieux accord que notre main en tire,
Quand le temps ou les vers en ont us le bois
36
Le dbat se ranime sous les yeux du lecteur, avec son risque, son suspens:
37
Se parlant lun lautre ils murmuraient tout bas:
Quand la lyre nest plus, o donc est lharmonie?
Et Socrate semblait attendre son gnie!
38
Et la rponse reprend mot mot:
39
Lme nest pas aux sens ce quest cette lyre
Lharmonieux accord que notre main en tire;
Elle est le doigt divin qui seul la fait frmir !
40
la faveur de cette grande mtaphore file (le corps comme la lyre), Lamartine
aprs Platon noue linterrogation mtaphysique lenjeu esthtique de la
musique, qui investit lensemble du texte et soffre alors comme son exprience
cruciale.
41
En effet, la philosophie grecque, travers le personnage de Socrate qui incarne
la fois la naissance de la philosophie, une vie philosophique et une philosophie de
la mort, offre un mythe qui permet de rconcilier mditation et posie, cela la
faveur dune ambigut lie au mot musique. Cbs chez Platon interroge Socrate
au sujet oui de ces pomes de ta composition o tu as mis en vers les contes
au sujet, oui, de ces pomes de ta composition, o tu as mis en vers les contes
[31]Platon,
[31]
dsope, ainsi que de ton Prlude Apollon : Socrate, qui ncrit rien,
Phdon,
Gallimard, coll. compose donc? Car loracle lui a dit, fais de la musique! produis! Il a dabord
Bibliothque de
cru que la musique signifiait la philosophie, en ce sens que la musique est la
la...
plus haute philosophie; puis un doute lui est venu: et sil sagissait de la musique
suivant une acception plus restreinte, la composition de pomes? En faisant de
la mort de Socrate un pome (permission de polysmie), Lamartine sattache
fidlement runifier les diffrentes facettes du mot musique, syntaxe des sons
[32]Cest ce sens
[32]
et science totale . Au lieu de reproduire le choix entre philosophie et posie
que dveloppe
Fabre dOlivet, (prsent mme dans lalternative de Socrate), il se fie lharmonie du vers pour
dans un...
que les motifs musicaux se superposent et donnent au philosophe une mort de
pote.
42
Les potes ont dit quavant sa dernire heure,
En sons harmonieux le doux cygne se pleure;
Amis, nen croyez rien! loiseau mlodieux
Dun plus sublime instinct fut dou par les dieux!
Du riant Eurotas prs de quitter la rive,
Lme, de ce beau corps demi fugitive,
Savanant pas pas vers un monde enchant,
Voit poindre le jour pur de limmortalit,
Et, dans la douce extase o ce regard la noie,
Sur la terre en mourant elle exhale sa joie.
Vous qui prs du tombeau venez pour mcouter,
Je suis un cygne aussi; je meurs, je puis chanter !
43
Je suis un cygne aussi: quand il dcline ainsi son identit, la faveur dun
aussi insistant et ambigu, le philosophe Socrate change de plumage et de
ramage, il mue en Lamartine, le Cygne de Saint-Point. Il devient une rplique
[33]Le Pote
[33]
du pote mourant tel quil agonise dans les Nouvelles Mditations potiques :
mourant,
Nouvelles
Mditations 44
Chantons, puisque mes doigts sont encor sur la lyre;

potiques,...
Chantons, puisque la mort, comme au cygne, minspire
Aux bords dun autre monde un cri mlodieux.
Cest un prsage heureux donn par mon gnie,
Si notre me nest rien quamour et quharmonie,
Quun chant divin soit ses adieux!
Limminence de la mort sert redfinir le philosophe dans une exprience limite
de sa pense, cristallisation autour dun vcu hypertrophi par son impossible
prennisation et promotion inestimable du chant potique: je meurs, je puis
chanter! Dans lexaltation de Socrate se dit lextase de cette libration. Parole
interdite, la philosophie se dplace vers la posie et se met puiser dans les
ressources sotriologiques du langage conu comme musique ineffable, langue
[34]Voir
[34]
des dieux , sublime, cleste, capable de transcender la matire, corps et
lavertissement de
La Mort de mots, pour suggrer par-del lexpos du matre et son didactisme inspir
Socrate, qui
limmortalit de lme.
commence...
Dans le texte lamartinien, la philosophie, objet traditionnel dune posie savante,
initiatrice sans doute mais normative, consensuelle, se dcompose travers le
prisme du je en une exprience (ngative) de toute philosophie constitue. Le
sujet ne veut plus accorder foi un systme quelconque mais seulement la foi
mme. La philosophie sextnue donc dans la mditation, cole de spiritualit
qui procde subrepticement un dclassement de la pense dans son dcalque
approximatif, limpression performative quelle produit (lieu commun
communiquer) et qui plat universellement et sans concept: nous pouvons
[35]Vronique
[35]
reprendre la distinction de Vronique Dufief-Sanchez qui oppose avec
Dufief-Sanchez,
Lamartine, du Lamartine la pense spculative de la philosophie, qui ses yeux reste en de de
catchisme...
son objet parce quelle cherche trop le circonscrire et la pense pensive ou
contemplative de la posie, qui reste flottante, en suspens, pour mieux laisser
p p , q , p , p
venir elle et donner voir, ou entendre, une ralit elle-mme flottante, dont
le mystre tient peut-tre prcisment ce flottement, irrductible. Un tel
renouveau convertit la posie philosophique en dsir de musique; le chant
lyrique permet dapprocher une exprience de la mort et de limmortalit,
comme dans La Mort de Socrate, qui dpeint triomphalement lagonie
incantatoire du philosophe mourant en mme temps que le pome en acte la
perptre et la perptue.
Notes
[1] Ce titre fait cho larticle de Jos-Luis Diaz, Lamartine et le pote mourant, paru
dans Romantisme, n 67, 1990-I, p. 52.
[2] Le pome plac en tte du recueil sappelle LIsolement.
[3] Jean des Cognets note, dans son introduction des Recueillements potiques (Paris,
Classiques Garnier, 1954), que ce titre se trouve tomber un peu faux sur celui qui y
correspond le moins et qui rassemble ses posies les moins recueillies, les plus
volontairement impersonnelles et les plus videmment destines retentir sur la
place publique.
[4] Jean Delabroy, La Posie labandon, Un Ange passe, Lamartine et le fminin,
Klincksieck, 1997, p. 28.
[5] La priphrase est emprunte Charles Alexandre, Souvenirs sur Lamartine par son
secrtaire intime, G. Charpentier et Cie, 1884, p. 10.
[6] Alexandre Vinet, Le Semeur XIV, 6 aot 1845, article repris dans les tudes sur la
e
littrature franaise au XIX sicle, t. II, Lamartine et Victor Hugo, Librairie Fischbacher,
1915, p. 189.
[7] La posie de Lamartine est une sublime berceuse, une Dalila; elle a des impressions
plutt que des penses, et limpression est la pense ltat dvanouissement. (A.
Vinet, ouvr. cit, p. 184.)
e
[8] Marc Citoleux, La Posie philosophique au XIX sicle: Lamartine, Plon-Nourrit, 1905.
[9] Baudelaire, Un Mangeur dopium, uvres Compltes, I, texte tabli, annot et prsent
par Claude Pichois, Gallimard, coll. Bibliothque de la Pliade, 1975, p. 467.
[10] Paul Bnichou, Le Sacre de lcrivain, 1750-1830, Essai sur lavnement dun pouvoir spirituel
laque dans la France moderne, Corti, 1985, p. 20.
[11] A. Vinet, p. 189.
[12] Dieu, Mditations potiques, uvres potiques compltes, Paris, Gallimard, bibliothque
de La Pliade, dition tablie, prsente et annote par Marius-Franois Guyard, 1963,
p. 71.
[13] Cette image se retrouve dans laspiration qui conclut la mditation La Prire: Et,
comme le soleil aspire la rose,/Dans ton sein, jamais, absorbe ma pense. (ouvr.
cit, p. 48.)
[14] Philosophie, p. 57.
[15] Ponce-Denis Ecouchard-Lebrun, La Nature, ou le Bonheur philosophique, pome en
quatre chants commenc en 1760 et dont il nexiste que des fragments.
[16] Charles Bruneau, Histoire de la langue franaise, t. XII, lpoque romantique, Armand
Colin, 1948, p. 31-33.
[17] La Foi, p. 49-53.
[18] Dieu, v. 79-80.
[19] Cest en ces termes que Lamartine dcrit son projet pique denvergure qui contient
Jocelyn (1836) et La Chute dun Ange (1838).
e
[20] Voir par exemple Jean Roudaut, Potes et Grammairiens du XVIII sicle, anthologie,
[prface de 1959], NRF Gallimard, 1971, p. 65-76.
[21] LHomme, p. 7.
[22] Philosophie, Mditations, p. 58.
[23] Lamartine dveloppe cette image quand il relate sa premire visite denfant au
cabinet de lecture de Mcon: le moment o cet Eden me fut ouvert, o jentrai pour
la premire fois dans une bibliothque circulante, o je pus mon gr tendre la main
sur tous ces fruits mrs, verts ou corrompus de larbre de la science, me donna le
vertige. (Cours familier, entretien X, p. 245.)
[24] Cest ce que Ballanche par exemple appelle la toute vue de Dieu (voir A.-J. L. Busst,
Ballanche et le pote voyant, LHarmonie, Romantisme n 5, Flammarion, 1973, p.
87).
[25] La Foi, Mditations potiques, p. 52.
[26] Voir La Foi, p. 51:
Rassemblant les rayons de lantique sagesse,
Socrate te cherchait aux beaux jours de la Grce;
Platon Sunium te cherchait aprs lui;
Deux mille ans sont passs, je te cherche aujourdhui;
[27] Avertissement de La Mort de Socrate.
[28] Cest le thme du dernier paragraphe de cet avertissement qui rend hommage
lentreprise de Victor Cousin. Trouvant la philosophie de nos jours encore toute
souille des lambeaux du matrialisme, il lui montre Socrate, et semble lui dire: Voil
ce que tu es, et voil ce que tu as t! Esprons quen achevant son bel ouvrage, il la
dgagera aussi des nuages dont Kant et quelques autres disciples lont enveloppe, et
nous la fera apparatre enfin toute resplendissante de la pure lumire du
christianisme.
[29] Les lignes de points de suspension envahissent la fin du pome. Ainsi le style
entrecoup des derniers vers:
Comme un astre berc dans un ciel sans nuage
Aime voir dans les flots briller sa chaste image!
On nentendait autour ni plaintes, ni soupirs !.
Cest ainsi quil mourut! si ctait l mourir!
[30] Frank Paul Bowman, Le Christ romantique, Genve, Droz, 1973, p. 143.
[31] Platon, Phdon, Gallimard, coll. Bibliothque de la Pliade, 1950, p. 769-770.
[32] Cest ce sens que dveloppe Fabre dOlivet, dans un trait rdig vers 1815, quand il
dfinit la musique, dans sa partie spculative, comme la connaissance de lordre de
toutes choses, la science des rapports harmoniques de lunivers. (La Musique explique
comme science et comme art et considre dans ses rapports analogiques avec les mystres
religieux, la mythologie ancienne et lhistoire de la terre, Chacornac, 1910.)
[33] Le Pote mourant, Nouvelles Mditations potiques, p. 144.
[34] Voir lavertissement de La Mort de Socrate, qui commence ainsi: si la posie nest pas
un vain assemblage de sons, elle est sans doute la forme la plus sublime que puisse
revtir la pense humaine: elle emprunte la musique cette qualit indfinissable de
lharmonie quon a appele cleste, faute de pouvoir lui lui trouver un autre nom:
parlant aux sens par la cadence des sons, et lme par llvation et lnergie du sens,
elle saisit la fois tout lhomme; elle le charme, le ravit, lenivre; elle exalte en lui le
principe divin; elle lui fait sentir pour un moment ce quelque chose de plus
quhumain qui la fait nommer la langue des dieux.
[35] Vronique Dufief-Sanchez, Lamartine, du catchisme des Mditations au chant de la
pense dans les Harmonies, Lamartine, La Toison dor n 2, revue semestrielle dtudes
bourguignonnes, nov. 2002, p. 117-139.
Rsum
Franais Avec les Mditations potiques, en 1820, Lamartine semble promettre une posie
qui perptue la tradition de la posie philosophique, une posie qui pense. Or ce
nest quapparence: llaboration dun systme, la constitution dun savoir
positif et rationnel, Lamartine substitue linquitude de la pense et son
impression sensible; il remplace lpope de la connaissance telle que la
concevait la posie des Lumires par une intime pope de lme. Linterrogation
concevait la posie des Lumires par une intime pope de l me. L interrogation
sur ce que peut la philosophie domine dans ces pomes; mais la rponse toujours
indfinie rvoque en doute tout savoir constitu et sen tient une perception de
la vrit qui relve de la mtaphysique. Cest pourquoi, dans La Mort de Socrate, en
1823, le philosophe meurt en pote, ce qui ractualise insidieusement son procs:
sa parole frappe dinterdit a rencontr ses limites, et seules la musique et la
mystique sont capables dentrapercevoir, sur le mode de la vision, la vrit
rvle au seuil de la mort.
English In his Meditations (1820), Lamartine seems to offer a poetry that perpetuates the
tradition of philosophical poetry, a poetry endowed with thought. But this is on
the surface: far from building a system or bringing some kind of positive and
rational knowledge, Lamartine only enquires about thought and feels it at work;
instead of aiming at an epic of knowledge such as the Enlightenment produced,
he wishes to write an intimate epic of the soul. The inquiry concerning the scope
and power of philosophy remains pregnant in these poems; but the indefinite
answer always casts a doubt on every positive point and favours a perception of
truth that stems from metaphysics. Hence, in The Death of Socrates (1823), the
philosopher dies as a poet a fact which insidiously reenacts his trial: his speech,
being forbidden, has encountered its limitations, and music and mysticism only
are allowed a glimpse of the truth as death reveals it.
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Tailler un difice dans un nuage?
La philosophie pulvrise dans le pome
La mise mort de Socrate
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Lamartine et le philosophe mourant [1].

Mditations potiques, impressions philosophiques

par Aurlie Loiseleur Citer cet article

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mditation, dcline le nouveau signalement du pote et dfinit sa mthode

dcriture et de lecture: la pratique du pome circonscrit demble le lieu pluriel,

[2]Le pome plac

Ange passe,... la pense:

penser moins. [] Ctait lancer un changement radical de politique extrieure:

par une mise en sommeil du signifier.

la posie et par la foi.

formule inlassablement dans la modalit interrogative qui fait retentir le cri de

lme rsistant sa mise en traits. une philosophie savante, approfondie,

Mditations, le cogito cartsien sprouve rversible: je suis donc je pense.

Lexprience de ltre, premire, lgitime lextnuation de la pense dans son

plus profondment, et plus secrtement, parce quil met en scne le sacrifice

symbolique du philosophe ternellement agonisant dans et par le rituel du chant

Tailler un difice dans un nuage?

Citoleux, dans Lamartine philosophe, numre dabord les antinomies entre

philosophie et posie qui pourraient hypothquer son enqute, avant de trancher

en faveur dune formalisation possible appuye sur un truisme: puisque la

philosophique au ensuite les principales modalits dune pense pourtant particulirement

obstacles lis la nature mme du texte potique. La posie sapparente la

larrter en systme stable: soumis ses propres rgles de justesse mtrique, de

cohsion rythmique et onirique, il nest pas tenu la non-contradiction, et sa

cohrence esthtique ne concide pas toujours avec la logique dun

dveloppement rationnel. Ajoutons ces considrations sur lpaisseur

irrductible et la labilit du texte potique par rapport la doctrine ou lidologie

qui le sous-tendent un soupon port sur Lamartine, susceptible de pervertir en

profondeur la rfrence aux grands modles du pome philosophique, encore

dans la cit. Et en mme temps ce sacerdoce masque peut-tre un mensonge le

mirage du mage romantique.

propos des Recueillements potiques, la facilit dun auteur qui sabandonne

passivement limpression plutt que de sarticuler en discours cohrent,

plutt que de produire la pense par raction linvasion du sensible:

na gure que des voyelles. Il a reu des impressions, il les a rarement

transformes en vritables penses. Il na pas rsist; or la pense est

essentiellement une rsistance, une raction de la libert intrieure contre les

impressions du dehors. Essayer de tailler un difice dans un nuage et un systme

jamais eu un foyer? a-t-elle jamais lu domicile quelque part? Errance

conceptuelle dune pense de prestidigitateur sans domicile fixe, non-lieu dune

fastueuse de grands mots un festin de vide selon Vinet, voluptueuse

dfaillance de tous les lments de la vie morale, dissipation du nom de Dieu

dans le syncrtisme religieux le plus indfini, aberrations dclamatoires de

Mon me est ltroit dans sa vaste prison:

Il me faut un sjour qui nait pas dhorizon.

Comme une goutte deau dans lOcan verse,

Linfini dans son sein absorbe ma pense;

L, reine de lespace et de lternit,

Elle ose mesurer le temps, limmensit,

Aborder le nant, parcourir lexistence,

Et concevoir de Dieu linconcevable essence.

travail darpentage cleste et de nomination induit par une reprsentation

description de lactivit crbrale tmoigne dune sorte de rgression

autonomie et sa matrise (linfini dans son sein absorbe ma pense). Rduite

vaut pas la peine de dire, on le chante. Le pote aux champs de Philosophie

dcrit son tat contemplatif, lthargie fconde de la pense: