PRINCIPIO DE JUSTICIA_

Se basa principalmente en el hecho de tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de
disminuir situaciones de desigualdad (ideolgica, social, cultural, econmica, etc.). En nuestra
sociedad, aunque en el mbito sanitario la igualdad entre todos los hombres es slo una
aspiracin, se pretende que todos sean menos desiguales, por lo que se impone la obligacin de
tratar igual a los iguales y desigual a los desiguales para disminuir las situaciones de desigualdad.

Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad, es necesario determinar qu igualdades o

desigualdades se van a tener en cuenta para determinar el tratamiento que se va a dar a cada uno.
El enfermo espera que el mdico haga todo lo posible en beneficio de su salud. Pero tambin debe
saber que las actuaciones mdicas estn limitadas por una situacin impuesta al mdico, como
intereses legtimos de terceros.

Es conviene puntualizar entonces que, deben existir ciertos lmites para la creacin de
determinados servicios mdicos financiados por un sistema sanitario pblico, como
podran ser, a modo de ejemplo, los que se dedican a aplicar tcnicas de fecundacin in
vitro o algunas intervenciones de ciruga esttica.

El principio de justicia no se aplica en su totalidad debido a que, en nuestro mbito, los

programas de Cuidados Paliativos, que hoy por hoy constituyen la mejor y ms eficaz
forma de atencin a estos enfermos, slo prestan su cobertura en determinadas reas
sanitarias y a un pequeo porcentaje de la poblacin que podra beneficiarse de ellos, tal
y como queda reflejado en el ltimo Directorio publicado por la Sociedad Espaola de
Cuidados Paliativos (SECPAL), en el ao 2000 (13). No toda la poblacin se puede
beneficiar de estos programas a pesar de ser necesidades bsicas para un gran nmero
de personas y no requerir su implantacin enormes recursos econmicos. Qu ocurrira
si por ejemplo no hubiese atencin neurolgica o cardiovascular que cubriese a toda la
poblacin?: sin lugar a dudas se producira un gran debate social y poltico que
solucionara el problema de manera inmediata; por qu no ocurre lo mismo ante la falta
manifiesta de unidades especializadas en cuidados paliativos y ms si tenemos en cuenta
que un gran nmero de personas, cuando mueren, no lo hacen de forma sbita, sino tras
un periodo ms o menos largo de sufrimiento?, quiz la respuesta est en la negacin
que toda la sociedad, incluida la clase poltica, hace de la muerte y todo lo que le rodea y
en la poca capacidad reivindicativa que tiene el enfermo aquejado de una enfermedad
progresiva e incurable que, una vez fallecido, no podr protestar o reclamar por la
atencin (o desatencin) que ha recibido. Existe discriminacin en este terreno: los
cuidados paliativos no estn disponibles para todas aquellas personas que los necesitan;
dicho de otra manera, la calidad de la atencin prestada a un enfermo que est en
situacin terminal depender de la existencia de una unidad de cuidados paliativos que
cubra su rea de salud, y esto es un atentado contra el principio de justicia.

La deficiencia de unidades de cuidados paliativos que garanticen, en la medida de lo

posible, un adecuado control del sufrimiento favorece el desarrollo de movimientos
sociales que estn a favor de la eutanasia, prctica que origina un debate social cada vez
ms intenso y que se realiza en varias partes del mundo, a pesar de ser, al menos hoy en
da, ilegal en la mayora de los pases, pero que cuenta con un gran nmero de adeptos
dentro de la ciudadana en general y del personal sanitario en particular (14), quiz debido
a que, en la conciencia colectiva, siempre se asocia a la muerte con el sufrimiento.

La Organizacin Mundial de la Salud estableci que "los gobiernos deben asegurar que
se ha dedicado especial atencin a las necesidades de sus ciudadanos en el alivio del
dolor y los cuidados paliativos antes de legislar sobre la eutanasia" (15). Como seala
Jaime Sanz, "con una cobertura del 100% de los cuidados paliativos no ser necesario
introducir nuevas figuras legales (suicidio asistido y/o eutanasia activa voluntaria)" (16),
pero tambin hay que decir que, por muy bien que funcionen las unidades de cuidados
paliativos, siempre existir el sufrimiento ante la enfermedad terminal y no siempre se
podr evitar del todo la demanda de eutanasia por parte de aquellos pacientes que viven
una situacin insoportable y piden ayuda para poner fin a dicho sufrimiento (17). Los
cuidados paliativos no resolvern todos los casos de peticin de eutanasia, pero s una
gran parte de ellos.