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En fsica, un vector (tambin llamado vector euclidiano o vector geomtrico) es una magnitud
fsica definida en un sistema de referencia que se caracteriza por tener mdulo (o longitud) y
una direccin (u orientacin).123
En matemticas se define un vector como un elemento de un espacio vectorial. Esta nocin es
ms abstracta y para muchos espacios vectoriales no es posible representar sus vectores
mediante el mdulo y la direccin. En particular los espacios de dimensin infinita sin producto
escalar no son representables de ese modo. Los vectores en un espacio eucldeo se pueden
espacio .
Algunos ejemplos de magnitudes fsicas que son magnitudes vectoriales: la velocidad con que
se desplaza un mvil, ya que no queda definida tan solo por su mdulo que es lo que marca el
velocmetro, en el caso de un automvil, sino que se requiere indicar la direccin (hacia donde
se dirige), la fuerza que acta sobre un objeto, ya que su efecto depende adems de su
magnitud o mdulo, de la direccin en la que acta; tambin, el desplazamiento de un objeto,
pues es necesario definir el punto inicial y final del movimiento.
Conceptos fundamentales
Esta seccin explica los aspectos bsicos, la necesidad de los vectores para representar
ciertas magnitudes fsicas, los componentes de un vector, la notacin de los mismos, etc.
Definicin
Componentes de un vector.
Se llama vector ejemplo , que indican su origen y extrema de dimensin a
una tupla de nmeros reales (que se llaman componentes del vector). El conjunto de
(left) , donde
Un vector tambin se puede ver desde el punto de vista de la geometra como vector
Caractersticas de un vector
Coordenadas cartesianas.
Un vector se puede definir por sus coordenadas, si el vector est en el plano xy, se
representa:
Coordenadas tridimensionales.
Magnitudes vectoriales
Representacin grfica de una magnitud vectorial, con indicacin de su punto de aplicacin y de los
versores cartesianos.
Frente a aquellas magnitudes fsicas, tales como la masa, la presin, el volumen, la energa,
la temperatura, etc; que quedan completamente definidas por un nmero y las unidades
utilizadas en su medida, aparecen otras, tales como el desplazamiento, la velocidad,
la aceleracin, la fuerza, el campo elctrico, etc., que no quedan completamente definidas
dando un dato numrico, sino que llevan asociadas una direccin. Estas ltimas magnitudes
son llamadas vectoriales en contraposicin a las primeras llamadas escalares.
Las magnitudes vectoriales quedan representadas por un ente matemtico que recibe el
nombre de vector. En un espacio euclidiano, de no ms de tres dimensiones, un vector se
representa por un segmento orientado. As, un vector queda caracterizado por los siguientes
elementos: su longitud o mdulo, siempre positivo por definicin, y su direccin, la cual
puede ser representada mediante la suma de sus componentes vectoriales ortogonales,
paralelas a los ejes de coordenadas; o mediante coordenadas polares, que determinan el
ngulo que forma el vector con los ejes positivos de coordenadas.
Se representa como un segmento orientado, con una direccin, dibujado de forma similar a
una "flecha". Su longitud representa el mdulo del vector, la recta indica la direccin, y la
"punta de flecha" indica su sentido.
Notacin
Las magnitudes vectoriales se representan en los textos impresos por letras en negrita, para
diferenciarlas de las magnitudes escalares que se representan en cursiva. En los textos
manuscritos, las magnitudes vectoriales se representan colocando una flecha sobre la letra
que designa su mdulo (el cual es un escalar).
Ejemplos
En los textos manuscritos se escribe: ... para los vectores y ... o ... para los
mdulos.
Cuando convenga, se representan la magnitud vectorial haciendo referencia al origen y al
extremo del segmento orientado que la representa geomtricamente; as, se designan los
vectores representados en la Figura 2 en la forma , ... resultando muy til esta notacin
para los vectores que representan el desplazamiento.
Adems de estas convenciones los vectores unitarios o versores, cuyo mdulo es la unidad,
CLASIFICACIN DE VECTORES
Segn los criterios que se utilicen para determinar la igualdad o equipolencia de dos vectores,
pueden distinguirse distintos tipos de los mismos:
Vectores paralelos: si sobre un cuerpo rgido actan dos o ms fuerzas cuyas lneas de accin
son paralelas.
Vectores coplanarios: los vectores cuyas rectas de accin son coplanarias (situadas en un
mismo plano).
Componentes de un vector
La rectitud visual de una flecha o curvatura de la misma, no la hace diferente en smbolo si los
dos extremos permanecen en el mismo lugar y orden.
El que una flecha cierre en s misma, indica la ausencia de efectos algebraicos.
Para visualizar la suma de vectores se har encadenndolos, es decir, uniendo el extremo que
tiene un tringulo (final) del primer vector con el extremo que no lo tiene (origen) del segundo
vector manteniendo la direccin y distancia, propias al espacio, de sus dos extremos, ya que
estas dos cualidades los distingue visualmente de otros vectores.
Los escalares se representarn con una lnea de trazos a modo, exclusivamente, de distincin
ya que no siempre pertenecen al espacio de vectores.
Se examinan cada uno de los casos que aparecen en la definicin de las operaciones suma
de vectores y producto por un escalar:
Suma de vectores
La definicin suma de vectores en el orden u+v produce otro vector, es como encadenar,
siempre visualmente, un vector u y luego uno v. Diremos que u+v se simplifica como un
vector w o que w descompone como suma de vectores u y v.
1) Decir que u+v=v+u, es exigir que las dos sumas simplifiquen en el mismo vector, en negro.
Vase que en fsica los vectores en rojo simulan la descomposicin de fuerzas ejercidas por el
vector negro en su origen, y se representa con un paralelogramo.
3) Decir que existe un vector cero (elemento neutro) tal que u+0=u, equivale a exigir que
exista un vector incapaz de efectuar, mediante la suma, modificacin alguna a todos los
vectores.
4) Decir que u+(-u)=0, es exigir la existencia de un elemento opuesto, -u, que sumado
a u simplifique en un vector cero.
Producto por un escalar
La definicin producto por un escalar produce otro vector; es como modificar el extremo
final del vector u, siempre visualmente.
Por un lado la representacin del producto en el caso que el cuerpo de los escalares
sea modifica, visualmente, la longitud de la imagen del vector, quedando ambos siempre
superpuestos; por otro lado las representaciones en el caso que adems de modificar la
longitud, tambin agrega rotaciones, para facilitarlas visualmente considrense centradas en
el origen del vector, siendo estas modificaciones un poco ms expresivas, visualmente, pero
no ms fciles que en el caso real:
a)Decir que a(bu)=(ab)u, es exigir que los productos encadenados a(b(u)) pueden
simplificarse como uno, c=ab, luego (ab)u queda como cu.
b) Decir que existe el escalar 1 tal que 1u=u, equivale a decir exista un escalar incapaz de
efectuar, mediante producto, modificacin alguna a todos los vectores.
c) Decir que a(u+v)=au+av, es exigir la propiedad distributiva respecto la suma vectorial.
d) Decir que (a+b)u=au+bu, es exigir la propiedad distributiva respecto la suma escalar.
Para el caso real se han de eliminar las rotaciones de los ejemplos anteriores.
{\displaystyle (\mathrm {P} _{R},\mathbf {F} _{R})=(\mathrm {P} _{1},\mathbf {F} _{1})\boxplus
Este mtodo permite solamente sumar vectores de dos en dos. Consiste en disponer
grficamente los dos vectores de manera que los orgenes de ambos coincidan en un punto,
trazando rectas paralelas a cada uno de los vectores, en el extremo del otro y de igual
longitud, formando as un paralelogramo (ver grfico). El vector resultado de la suma es la
diagonal de dicho paralelogramo que parte del origen comn de ambos vectores.
Mtodo del tringulo o mtodo poligonal
El producto de un vector por un escalar es otro vector cuyo mdulo es el producto del escalar
por el mdulo del vector, cuya direccin es igual a la del vector, y cuyo sentido es contrario a
este si el escalar es negativo.
Partiendo de la representacin grfica del vector, sobre la misma lnea de su direccin
tomamos tantas veces el mdulo de vector como indica el escalar.
Producto escalar
Producto vectorial
Derivada ordinaria de un vector
Dado un vector que es funcin de una variable independiente
Esta funcin representa una curva helicoidal alrededor del eje z, de radio unidad, como se
ilustra en la figura. Podemos imaginar que esta curva es la trayectoria de una partcula y la
Realizando la derivada:
La derivada del vector posicin respecto al tiempo es la velocidad, as que esta segunda
funcin determina el vector velocidad de la partcula en funcin del tiempo, podemos escribir
Este vector velocidad es un vector tangente a la trayectoria en el punto ocupado por la
partcula en cada instante. El sentido es hacia los valores crecientes de los valores escalares.4
Si derivsemos de nuevo obtendramos el vector aceleracin.
Cuando se emplea una base fija (coordenadas cartesianas) la derivada covariante coincide
con la derivada ordinaria. Por ejemplo cuando se estudia el movimiento de una partcula
desde un sistema de referencia no inercial en rotacin, las aceleraciones de
Coriolis y centrpeta se deben a los factores que contienen y otros factores menos
comunes.
El ngulo determinado por las direcciones de dos vectores y viene dado por:
Descomposiciones de un vector
Dado un vector y una direccin de referencia dada por un vector unitario se puede
descomponer el primer vector en una componente paralela y otra componente perpendicular a
la direccin de referencia:
En matemticas las rotaciones son transformaciones lineales que conservan las normas
en espacios vectoriales en los que se ha definido una operacin de producto interior.
La matriz de transformacin tiene la propiedad de ser una matriz unitaria, es decir,
coordenadas cartesianas (x, y, z) con una base vectorial asociada definida por los
Ahora, supongamos que giramos el sistema de ejes coordenados, manteniendo fijo el origen
del mismo, de modo que obtengamos un nuevo triedro ortogonal de ejes (x, y, z), con una
base vectorial asociada definida por los versores . Las componentes del
Ejemplo
En el caso simple en el que el giro tenga magnitud alrededor del eje z, tendremos la
transformacin:
Al hacer la aplicacin del operador, es decir, al multiplicar la matriz por el vector, obtendremos
En teora especial de la relatividad, solo los vectores tetradimensionales cuyas medidas tomadas
por diferentes observadores pueden ser relacionadas mediante alguna transformacin de
Lorentz constituyen magnitudes vectoriales antisimtricas. El momento angular, el campo
magntico y todas las magnitudes que en cuya definicin interviene el producto vectorial son
en realidad pseudovectores o vectores axiales. As las componentes de dos magnitudes
vectoriales medidas por dos observadores {\displaystyle O\,} y {\displaystyle {\bar {O}}}
Donde {\displaystyle \Lambda _{\alpha }^{\beta }} son las componentes de la matriz que da
la transformacin de Lorentz. Magnitudes como el momento angular, el campo elctrico o
el campo magntico de hecho en teora de la relatividad no son magnitudes vectoriales
sino tensoriales.
EXISTENCIA DE VIDA FUERA DEL PLANETA TIERRA
No hace mucho tiempo el hombre empez a preguntarse por la existencia de vida ms all de
nuestro planeta. Antes, el hombre estaba ocupado en saber si haba otros seres en algn otro
lugar que no fuera su tierra, o su continente. No se saba si la Tierra era redonda, si era plana, si
estaba sostenida por una tortuga gigante, etc. Esperaban encontrar otras tierras con otros seres
similares o muy extraos y diferentes a ellos. Ya resuelto ese misterio, en la actualidad la pregunta
es otra. Existir vida afuera de nuestro planeta?, y luego, habrn tantas especies como hay
aqu? En que etapa evolutiva estarn? Habr vida inteligente? Si la hay, Cmo ser?
Podremos intercambiar creencias, como el origen de todo, la ciencia y la cultura? Estarn en
contacto con otras civilizaciones inteligentes? Estarn tan interesados por nosotros como
nosotros por ellos?
En esta monografa se demostrar que es muy improbable que seamos el nico planeta con vida y
con vida inteligente. Empezando por "casa", en nuestro sistema solar hasta ahora sabemos que es
casi imposible que exista vida inteligente.
S parece posible que pueda existir vida microscpica o que este en sus primeras etapas
evolutivas, en un estado similar al de la Tierra hace tres mil millones de aos. Si bien este dato
parece poco importante, sirve para confirmar que la vida podra originarse en otro planeta que no
fuera el nuestro. Podra darse en una cantidad nunca imaginada y ms en todo el universo.
Pero desafortunadamente, bastante se conoce del sistema solar y nada acerca de la vida.
Solo especulaciones y esperanzas. Por otro lado, solo en la Va Lctea hay miles de millones de
estrellas que es probable que cada una de estas tenga planetas girando alrededor suyo. Adems,
en el universo conocido hay miles de millones de galaxias.
Para buscar civilizaciones extraterrestres, el humano ha intentado comunicarse por una va en
particular: la comunicacin por radio. Pero todava no ha obtenido respuestas, quizs porque an
no han llegado a destino, quizs porque existen otras formas de vida inteligente pero no lo
suficientemente desarrolladas para recibir estos mensajes, quizs llegaron pero los seres que la
recibieron tienen una psicologa totalmente diferente a la del ser humano y que no se interesa en
vida extraterrestre, etc.
Las primeras creencias acerca de la existencia de otros mundos como el nuestro, se remontan
hacia el ao 60 antes de Cristo, proclamadas por los pensadores y filsofos de la poca, Tales y
Anaximandro. Aristteles (con la idea de la Tierra centro del universo) negaba la teora de la
pluralidad de los mundos (la existencia de otros planetas tales como la Tierra). Haba muchas
creencias acorde a las distintas religiones. El Judasmo, crea en la existencia de ms de quince
mil mundos. El Islam, crea que haba otros mundos habitados. En el caso del cristianismo, con el
sistema geocntrico de Ptolomeo la nocin de otros mundos habitados era por lo general
considerada como absurda, pues entraba en contradiccin con la cosmologa comnmente
aceptada.
Esta situacin cambi con la invencin del telescopio, ya que entre otras cosas se supo que la
Tierra giraba alrededor del sol y haba muchos otros soles que podan albergar otros sistemas
solares.
- Cundo comenz el hombre a preguntarse por "vida extraterrestre"?
El primer lugar que intrig al hombre acerca de la posibilidad de vida extraterrestre fue el planeta
Marte, frecuentemente llamado "planeta hermano" por sus cualidades similares a las de la Tierra.
El hombre siempre ha tenido curiosidad por este planeta. La exploracin formal de Marte comenz
alrededor de 1610 con la invencin del telescopio, aunque siempre se vio a simple vista ya que es
la luz ms brillante en el cielo luego de Venus. En aquella poca aun no se sabia de la existencia
de otros sistemas solares y el planeta mas fcil de explorar era Marte.
La idea de la existencia de vida en el "Planeta rojo" tiene una larga tradicin. En 1659 el fsico y
astrnomo Cristiaan Huygens hizo las primeras observaciones de reas oscuras en la superficie de
Marte y descubri sus casquetes polares. Otros astrnomos que contribuyeron al estudio de Marte
fueron G. Cassini (calcul en 1666 la rotacin del planeta y dedujo la existencia de una atmsfera
en el planeta), W. Herschel (entre los aos 1781 y 1784 observ nubes marcianas y su atmsfera)
y J. Schroeter. Mas adelante, en 1837, se public el primer mapamundi de Marte en base a
observaciones telescpicas, y en 1852, se public otro mas avanzado. El ao 1877 fue un ao muy
importante para las investigaciones en este planeta: el astrnomo italiano Giovanni Schiaparelli
aseguraba haber visto un sistema de canales por todo lo ancho del planeta.
Hace algn tiempo se especul con que el emisario de la Tierra en Marte, el Curiosity haba descubierto
seales de la existencia de vida en el Planeta Rojo. Al final de cuentas, ocurri que las evidencias no fueron
lo suficientemente slidas para asegurar o desmentir la presencia de molculas orgnicas en el suelo
marciano. Y como se sabe, aquello que no se puede demostrar cabalmente a travs de la ciencia no es un
hecho, sino mera especulacin.
Sin embargo, a pesar de que se reducen las posibilidades de la existencia de vida en Marte, la especulacin a
este respecto ha despertado un viejo debate: Es posible que haya vida en otros planetas?
Hasta ahora, las voces expertas en el tema se haban permitido ser escpticas al respecto, pero ahora la
posibilidad de encontrar vida en planetas fuera y dentro del sistema solar crece, a decir de la comunidad
cientfica. Y no slo eso, sino que se esgrimen razones para justificar este renovado optimismo por la
posibilidad de encontrar vida extraterrestre.
Los extremfilos en la Tierra son aquellos organismos que pueden vivir en condiciones en los que la vida,
habitualmente, no es viable: como el calor volcnico, la falta de oxgeno, las condiciones de extrema presin
y hasta el vaco del espacio (los tardgrados son organismos microscpicos que pueden sobrevivir ah). Es
decir, hay formas de vida que pueden prevalecer en condiciones similares a las que se encuentran en otros
planetas y lunas de nuestro sistema solar.
Las molculas que despus evolucionaran hasta formar complejas cadenas como el ADN, tuvieron su origen
en compuestos orgnicos - protenas, carbohidratos y lpidos que en un principio estuvieron disueltos en la
atmsfera y el ocano. Pues bien: hay evidencia de la presencia de estos precursores en otros
mundos. Titn tiene algunos en su atmsfera y el espectrgrafo revela la presencia de algunos otros en
la Nebulosa de Orin. No son evidencias certeras de vida, pero s de su posibilidad fuera de nuestro planeta.