Henry Ford

(30 de julio de 1863-7 de abril de 1947) fue el fundador de la compaa Ford Motor
Company y padre de las cadenas de produccin modernas utilizadas para la produccin en
masa.

La introduccin del Ford T en el mercado automovilstico revolucion el transporte y la

industria en Estados Unidos. Fue un inventor prolfico que obtuvo 161 patentes registradas en
ese pas. Como nico propietario de la compaa Ford, se convirti en una de las personas ms
conocidas y ms ricas del mundo.

A l se le atribuye el fordismo, sistema que se difundi entre finales de los aos treinta y
principios de los setenta y que cre mediante la fabricacin de un gran nmero de automviles
de bajo costo mediante la produccin en cadena. Este sistema llevaba aparejada la utilizacin
de maquinaria especializada y un nmero elevado de trabajadores en plantilla con salarios
elevados.

Su visin global, con el consumismo como llave de la paz, es la clave de su xito. Su intenso
compromiso de reduccin de costes llev a una gran cantidad de inventos tcnicos y de
negocio, incluyendo un sistema de franquicias que estableci un concesionario en cada ciudad
de EE. UU. y Canad y en las principales ciudades de cinco continentes.

Ford leg gran parte de su inmensa fortuna a la Fundacin Ford, pero tambin se asegur de
que su familia controlase la compaa permanentemente.

Primeros aos:

Henry Ford naci en una granja, en el seno de una familia pobre, en un pueblo rural al oeste
de Detroit (el rea en cuestin es ahora parte de Dearborn, Mchigan). Sus padres fueron
William Ford (1826-1905) y Mary Litogot (c. 1839-1876). Eran de ascendencia inglesa, pero
haban vivido en Irlanda, en el Condado de Cork. Tuvo varios hermanos: Margaret (1867-
1868), Jane (c1868-1945), William (1871-1917) y Robert (1873-1934).

Durante el verano de 1873, Henry vio por primera vez una mquina autopropulsada;
una mquina de vapor estacionaria que poda ser usada para actividades agrcolas. El
operador, Fred Reden, la haba montado encima de ruedas a las que haba conectado
mediante una cadena. Henry qued fascinado con la mquina y Reden durante el ao
siguiente ense al joven cmo encender y manejar el motor. Ford dijo ms adelante que esta
experiencia fue la que le ense que era por instinto un ingeniero.1

Henry llev esta pasin por los motores a su propia casa. Su padre le dio un reloj de pulsera al
comienzo de su adolescencia. A los 15 tena una buena reputacin como reparador de relojes,
habiendo desmantelado y vuelto a ensamblar los relojes de amigos y vecinos docenas de
veces2

Su madre muri en 1876. Fue un duro golpe que dej al joven destrozado. Su padre esperaba
que Henry finalmente se hiciera cargo de la granja familiar, pero Henry odiaba ese trabajo.
Por otra parte, con su madre muerta ya haba poco que le atase a la granja. Ms tarde dijo,
nunca tuve un amor particular por la granja. Era la madre en la granja a la que amaba.3

En 1879 dej su casa y se dirigi a Detroit para trabajar como aprendiz de maquinista, primero
en James F. Flower & Bros., y ms tarde en Detroit Dry Dock Co. En 1882 volvi a Dearborn
para trabajar en la granja y se encarg del manejo de la mquina de vapor porttil
Westinghouse hasta hacerse un experto. Esto le llev a ser contratado por la
compaa Westinghouse para dar servicio a sus mquinas de vapor.

Durante su matrimonio con Clara Bryant en 1888, Ford se mantuvo mediante la granja y
operando un aserradero. Tuvieron un hijo, Edsel Bryant Ford (1893-1943).

En 1891, Ford consigui el puesto de ingeniero en la compaa Edison, y tras su ascenso a

ingeniero jefe en 1893 comenz a tener suficiente tiempo y dinero como para dedicarlo a sus
propios experimentos con motores de gasolina. Estos experimentos culminaron en 1896 con
la invencin de su propio vehculo autopropulsado denominado cuadriciclo, que hizo su
primera prueba con xito el 4 de junio de ese ao. Tras varias pruebas, Ford comenz a
desarrollar ideas para mejorarlo

Detroit Automobile Company y la Henry Ford Company:

Tras este exitoso comienzo, Ford lleg a Edison Illuminating en 1899 junto con otros
inversores, y formaron la Detroit Automobile Company. La compaa pronto acab en
bancarrota por culpa de que Ford continuaba mejorando los prototipos en lugar de vender
coches. Haca carreras entre su coche y los de otros fabricantes para demostrar la superioridad
de su diseo. Con este inters en los coches de carreras cre la Henry Ford Company. Durante
este periodo condujo personalmente uno de sus coches en la victoria frente a Alexander
Winton el 10 de octubre de 1901.

En 1902, Ford sigui trabajando en su coche de carreras, con el consecuente perjuicio a sus
inversores. Queran un modelo preparado para la venta y trajeron a Henry M. Leland para que
lo llevase a cabo. Ford renunci ante este menoscabo de su autoridad, y posteriormente dijo:
Dimit determinado a nunca jams volver a ponerme bajo las rdenes de nadie. 5 La
compaa fue reorganizada bajo el nuevo nombre de Cadillac.