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ISSN: 0120-4688
praxis@univalle.edu.co
Universidad del Valle
Colombia
Botticelli, Sebastin
LA GUBERNAMENTALIDAD DEL ESTADO EN FOUCAULT: UN PROBLEMA
MODERNO
Praxis Filosfica, nm. 42, enero-junio, 2016, pp. 83-106
Universidad del Valle
Cali, Colombia
Sebastin Botticelli
Universidad de Buenos Aires, Argentina
]
Resumen
El presente artculo tiene por objetivo estipular algunas de las implicaciones
que, dentro de la obra de Michel Foucault, supone la aparicin de la
perspectiva gubernamental. Para ello se especificarn algunos predicados
asociados a los conceptos de gobierno y gubernamentalidad en
su relacin con ciertas nociones significativas como las de poder y
conducta. Se sealarn los supuestos metodolgicos que Foucault asume
al tomar al Estado como objeto de indagacin. Se procurar explicitar por
qu, en la reconstruccin propuesta por el autor, la gubernamentalidad
estatal constituye un problema especficamente moderno. Por ltimo, se
sealar la vinculacin entre el surgimiento de la gubernamentalidad y la
aparicin de aquella forma de reflexin crtica que implica un compromiso
con el tiempo actual y que Foucault identifica con la impronta de la
Ilustracin.
ISSN (I): 0120-4688 / ISSN (D): 2389-9387
Abstract
This article aims to point out some of the implications of the appearance
of governmental perspective in Michel Foucaults work. To achieve that
objective, we will specify some predicates associated with the concepts
of governance and governmentality, and its relations with certain
significant notions such as power and conduct. We will review the
methodological assumptions adopted by Foucault as he looks to the State
as an inquiry object. We will explain why, in the interpretation proposed by
the author, the governmentality of the State plays the role of a specifically
modern problem. Finally, we will highlight the link between the emergence of
governmentality and the form of critical thinking that involves a commitment
to the present time, that intellectual practice identified by Foucault as a
characteristic of the Enlightenment.
Sebastin Botticelli
Universidad de Buenos Aires, Argentina
Introduccin
Desde el ao 1978, la cuestin del gobierno cobra una relevancia
central dentro de la deriva que recorre el pensamiento de Michel Foucault.
Al reformular en trminos gubernamentales los interrogantes que lo
haban ocupado hasta mediados de la dcada del 70, Foucault busca darle
continuidad a sus indagaciones anteriores, as como tambin alcanzar una
suerte de renovacin terica que le permita el tratamiento de problemticas
cualitativamente diferentes. En ese sentido, la perspectiva gubernamental
expresa una modificacin en la forma de comprender las prcticas de
subjetivacin. Adems funciona como una clave hermenutica que habilita
la reinterpretacin de las condiciones que asume el funcionamiento del
Estado desde el advenimiento de la modernidad.
El presente artculo tiene por objetivo estipular algunas de las
implicaciones que, dentro de la obra foucaultiana, supone el desarrollo
de esta perspectiva. Para ello se especificarn los predicados asociados
a los conceptos de gobierno y gubernamentalidad en su relacin
con las nociones de poder y de conducta. Se sealarn los supuestos
metodolgicos que Foucault asume al dirigir su atencin hacia ese
tpico muchas veces esquivo y siempre complejo que es el Estado. Se
procurar explicitar por qu, en la reconstruccin propuesta por el autor,
la gubernamentalidad estatal constituye un problema especficamente
moderno. Se presentarn esquemticamente algunas de las tecnologas
gubernamentales que surgen para dar respuesta a dicho problema. Por ltimo,
se sealar el correlato entre el despliegue de la gubernamentalidad moderna
y esa actitud crtica que Foucault define como el arte de no ser gobernado
de una cierta manera (Foucault, 1995, p.7).
Cuando se define el ejercicio del poder como un modo de accin sobre las
acciones de los otros, cuando se caracteriza esas acciones como el gobierno
de los hombres por otros hombres en el sentido ms amplio del trmino
se incluye un elemento muy importante: la libertad. El poder slo se ejerce
sobre sujetos libres, y slo en tanto ellos sean libres. Por esto entendemos
sujetos individuales o colectivos que estn enfrentados a un campo de po-
sibilidades en el cual diversas formas de comportarse, diversas reacciones
y comportamientos pueden ser realizados (Foucault, 2001, p. 254).
los padres saben cuidar a sus familias y los individuos saben dirigirse como
corresponde (Foucault, 2006, p. 119).
El poder gubernamental ya no busca imponer una ley a los hombres
para conseguir su obediencia, sino disponer de sus vidas en vistas de un fin
diferente: los sujetos deben pasar del vivir al ms que vivir, deben maximizar
sus posibilidades, deben producir riquezas, etc. En ese sentido, las artes
de gobierno reemplazan a la ley por las tcticas. Y esas tcticas se aplican
ya no para mandar sobre un determinado territorio sino para gobernar a
los hombres y a las cosas o, ms precisamente, a las interacciones que se
producen entre esos dos conjuntos (Foucault, 2006, p. 376).1
Ahora bien, el arte de gobernar no es un invento moderno: desde tiempos
inmemoriales se gobiernan las almas, los sujetos, la familia. Tampoco podra
decirse que el Estado es una creacin de la modernidad, pues su existencia
es milenaria. Sin embargo, recin durante el siglo XVI el problema del
gobierno es remitido directamente a la interseccin entre las dinmicas
gubernamentales y el funcionamiento estatal (Foucault, 2006, p.110).
Esa nueva inquietud que fomenta la proliferacin de pedagogas,
compendios administrativos y teoras econmicas aparece condensada en la
pregunta cmo habr de gobernarse el Estado? La sola formulacin de este
interrogante da cuenta de una profunda transformacin en la dinmica de
las relaciones de poder: la esfera estatal ha dejado de ser un instrumento de
la soberana para pasar a ser el objeto del gobierno por antonomasia. Desde
ese momento histrico, el Estado asume la forma con la que lo conocemos 91
en nuestra actualidad (Foucault, 2006, p.146).
1
La economa es una ciencia de la poblacin que comprende las reacciones colectivas
a la escasez, la caresta, etc. La economa identifica los problemas y las leyes relativos a
un conjunto de personas (tasas de fecundidad, de mortalidad, de epidemias, produccin),
es decir, de un sujeto colectivo que no es ya el del contrato social. Esto es lo que significa
gubernamentalizacin del Estado. El Estado moderno no tiene como nico objetivo la
reproduccin de las relaciones de produccin: gobierna (Bidet, 2006, p.20).
La intencin de Foucault no es elucidar en un sentido histrico los
orgenes, los procesos de conformacin o las condiciones que permitieron
la subsistencia de los Estados modernos. Su inters apunta a la vinculacin
entre la organizacin poltica que supone el Estado y la implementacin de
sus diversos mecanismos. Esa vinculacin da cuenta de las caractersticas
que asume el ejercicio del poder que aparece hacia fines del siglo XVI.
De este modo, ms que intentar juzgar las intervenciones del Estado para
determinar en qu sentido o hasta dnde pueden considerarse racionales o
irracionales, Foucault apunta a identificar el tipo especfico de racionalidad
poltica producida por el surgimiento de la estatalidad moderna.
Pero dirigir la atencin hacia el Estado constituye un paso que Foucault
no puede dar sin articular nuevas reflexiones metodolgicas. Por tratarse de
una instancia global y totalizadora, el estudio del Estado conduce a otro nivel
respecto del anlisis de las tecnologas de poder propias de instituciones
particulares como el hospital, la prisin o la familia. De all que Foucault
ponga en duda la posibilidad de replicar en la indagacin de los procesos
de gubernamentalizacin del Estado la perspectiva descentrada que le haba
92 permitido anteriormente analizar el asilo o la prisin. Aquellos estudios
haban sido desplegados desde un punto de vista que buscaba comprender
la correlacin entre los dispositivos intra-institucionales y la racionalidad
general de la que esos dispositivos formaban parte. Pero para aproximase a
esa suerte de institucin de instituciones que es el Estado, se vuelve necesario
ponderar las tecnologas de poder que operan al nivel de las tcticas de
gobierno. En este sentido, la gubernamentalidad es para el Estado lo que
las tcnicas disciplinarias son para el sistema penal o la biopoltica para las
instituciones mdicas (Foucault, 2006, p.144).
Estas reflexiones metodolgicas conducen a la necesidad de distinguir
entre una teora del gobierno y una analtica de la gubernamentalidad. Una
teora del gobierno comprende al Estado como un conjunto de instituciones
que sirven como asiento y base de la autoridad, por eso atiende cuestiones
tales como la legitimidad, las diferentes modalidades que el Estado puede
adoptar (democracia, populismo, totalitarismo, etc.) o el alcance de las
potestades legislativas, punitivas y regulativas. En cambio, una analtica
de la gubernamentalidad no parte del supuesto de la unidad del Estado sino
Sebastin Botticelli
acceden a ese saber y lo hacen circular en discusiones y debates. Foucault destaca que, en el
contexto del siglo XVIII, fueron las comunidades intelectuales constituidas por las revistas
y por las sociedades acadmicas las que cobijaron y articularon dicha relacin, produciendo
una nueva forma libre de circulacin del discurso escrito. Retomando la caracterizacin del
uso pblico de la razn propuesta por Kant, Foucault seala al mbito de lo pblico como
un horizonte novedoso en el que los hombres pueden aparecer en tanto sujetos universales,
es decir, en tanto seres racionales que se dirigen al conjunto de los seres racionales. En ese
sentido, lo pblico se correspondera con lo universal (Foucault, 2009).
poder soberano, las concepciones en torno a lo jurdico con las que trabaja
Foucault entre los aos 1978 y 1979 son bien diferentes: aqul derecho
medieval que funcionaba como multiplicador del poder real pasa a ser a partir
de los siglos XVI y XVII un sustractor de la soberana. En el tiempo de la
articulacin entre la Razn de Estado y la Teora de la Polica, el objetivo
del poder ha dejado de ser su legitimacin para pasar a preocuparse por el
mantenimiento y acrecentamiento de su fuerza y su riqueza, en un contexto
de competencia entre diferentes Estados (Senellart, 2012); en ese nuevo
horizonte, el derecho opera como un contrapeso externo, como un principio
de limitacin de aquel ejercicio del poder soberano que se presentaba como
internamente ilimitado. Esas nociones jurdicas que plantean una limitacin
externa del principio de la soberana sern las que retomarn los tericos de
la revolucin del siglo XVIII (Foucault, 2007).3
La segunda tradicin es la britnica, que seguir el camino radical
y que tendr su continuidad en Estados Unidos hacia comienzos del siglo
XIX. Para esta tradicin, el vnculo social se fundamenta en las instancias
naturales que suponen la condicin del trabajo humano y el intercambio
mercantil. De all que esta ltima corriente sea sealada por Foucault como el 99
momento donde ms claramente se verifica la extensin de la naturalizacin
4
El homo oeconomicus es la figura que ajusta sus decisiones personales a los principios de
la economa gubernamental: gobernar lo menos posible en pos de que los sujetos se gobiernen
a s mismos. Las primeras caracterizaciones del concepto de homo oeconomicus aparecen en
los desarrollos del liberalismo britnico como la descripcin de aquellos sujetos que detentan
y aplican una forma de racionalidad que en ltima instancia responde a caractersticas que
son presentadas como propias de la naturaleza humana, tal como aparece en Adam Smith.
El homo oeconomicus constituye un modelo terico que pretende explicar cmo actuara en
condiciones ideales un sujeto perfectamente racional (Botticelli, 2009).
liberal comienza all donde termina el poder del soberano: el liberalismo
favorece una forma de intervencin que posibilita la no intervencin, una
suerte de gestin del riesgo que conlleva el dejar hacer mediante tcnicas
que apuntan a gobernar de manera solapada esa supuesta exterioridad que
ahora queda por fuera de la rbita estatal.
Este cambio en los medios, los objetivos y las estrategias de la
racionalidad de las tecnologas de gobierno muestra que lo que el liberalismo
busca ya no es el enriquecimiento del Estado sino la felicidad de las
poblaciones. Para eso se vuelve necesario desarrollar formas de gobernar
tanto los procesos biolgicos como las opiniones, los deseos, los intereses,
los temores y las expectativas de ese nuevo sujeto que es la poblacin. Es
por esto que Foucault refiere la naciente sociedad civil como blanco y objeto
del nuevo arte de gobernar (Foucault, 2007, p. 221).
Como contracara del Estado moderno, la sociedad civil pasa a ser la
superficie en la que se inscribe la relacin entre gobernantes y gobernados.
Esta nueva forma de definir lo pblico opera para Foucault como la interfaz
del gobierno sobre las poblaciones: los objetivos gubernamentales ya no
se agotarn dentro de los lmites estatales sino que se extendern hacia un 101
mbito de exterioridad surgido a partir del consentimiento de los gobernados.
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