E+I: Investigacin Educativa

Comparacin de perfiles sociales de estudiantes

universitarios a travs de tcnicas de
visualizacin de objetos simblicos

NORA MOSCOLONI
MARA DE LUJN BURKE
SILVANA CALVO
GUILLERMINA ISERN
Programa Interdisciplinario de Anlisis de Datos,
Universidad Nacional de Rosario, Argentina

Introduccin
El conocimiento de las caractersticas sociales de los estudiantes universitarios constituye una
materia de inters fundamental tanto para la gestin acadmica como para las investigaciones que refieren
a la Universidad como objeto de estudio.

El debate se agudiza especialmente cuando se discuten las condiciones de acceso y equidad en el

ingreso a los estudios superiores. Dicho debate se origina en nuestro pas en la dcada de los ochenta con
la finalizacin de la dictadura y los comienzos de la masividad en la universidad. La dcada de los 90
represent para la Argentina, entre otros pases, el inicio de una serie de reformas polticas y econmicas
que afectaron la esencia de la organizacin del Estado. Surge el Estado como garante de la calidad de los
productos educativos y generador de informacin suficiente y apropiada para la toma de decisiones. Este
nuevo papel impuls la creacin de diversas instancias de control de la calidad y la produccin de ms y
mejores estadsticas sobre el sector (Garca de Fanelli, 2005).

En el marco de estas reformas el Sistema de Educacin Superior es impactado, alterando las

relaciones entre Universidad-Estado. La generacin de reformas se caracteriz por cambios en los modelos
de financiamiento, exigencia de eficiencia a travs de la implantacin de sistemas evaluativos y presiones
por relaciones estrechas con el sector productivo (Garca Guadilla, 2004).

En este contexto se hace necesario caracterizar el perfil social de los estudiantes que ingresan a la
universidad, lo cual implica el estudio del comportamiento de indicadores diferenciales.

Tradicionalmente, para realizar caracterizaciones socioeconmicas de poblaciones como en el caso

de estudios de rendimiento acadmico se recurre a las tcnicas de la estadstica tradicional con la utilizacin
de variables continuas (Ver por ejemplo Di Grescia, Porto, Ripani, 2002).

Revista Iberoamericana de Educacin (ISSN: 1681-5653)

n. 42/6 10 de mayo de 2007
E DITA : Organizacin de Estados Iberoamericanos
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)
Nora Moscoloni, Mara de Lujn Burke, Silvana Calvo, Guillermina Isern

Consideramos que estas tcnicas, al proponerse desde una ptica mayormente determinstica
reducen la riqueza de la informacin. En este trabajo proponemos la utilizacin de tipologas a travs de
herramientas que se encuadran en el enfoque del Anlisis Multidimensional de Datos. Estas tcnicas fueron
aplicadas con xito en la caracterizacin de las poblaciones de alumnos de las distintas facultades de la
UNR como parte del proceso de Autoevaluacin Institucional que se desarroll en esta Casa de Altos
Estudios a partir del ao 2000.

Anlisis Multidimensional de Datos

El Anlisis Multidimensional de Datos (AMD) en la versin de la escuela francesa, surge en la
dcada de los 70, planteando fines menos deterministas que los de la Estadstica tradicional, su objetivo
general es la bsqueda de una estructura presente en los datos, en un contexto de tipo ms inductivo que
deductivo, que revaloriza el rol del individuo. Su naturaleza, fundamentalmente descriptiva y el acercamiento
geomtrico asignan un rol muy importante a las representaciones grficas, sobre todo en una etapa
exploratoria.

En el campo de las ciencias sociales, este enfoque se revela como la opcin ideal para el
procesamiento de la informacin que, en la generalidad de los casos, es rica en categoras y no en
continuos, de naturaleza ambigua, con grandes dificultades de diseo.

Los algoritmos desarrollados en el contexto del anlisis multidimensional de datos se adaptan a

diferentes niveles de complejidad de la informacin: datos numricos, textuales, simblicos. Es decir que el
dato puede ser algo ms que un nico valor numrico resultado de la asignacin de una medida o cdigo a
una unidad de anlisis: puede ser una palabra, un conocimiento, una posibilidad, una conjuncin de
valores.

Una novedosa e interesante rea de estudio se abre con los desarrollos en Anlisis de Datos
Simblicos (Diday,1997). Este mtodo parte de una pregunta: Por qu no se aprovechan en el
procesamiento y anlisis mismo los valiosos conocimientos de los expertos? La respuesta de la estadstica
clsica era que no se podan cuantificar. Se plantea en la actualidad el desafo de representarlos por
expresiones a la vez simblicas y numricas, saber manipularlos y utilizar estas expresiones a los fines de
ayudar a decidir, de mejorar el anlisis, de sintetizar y de organizar nuestra experiencia y nuestras
observaciones respetando ms acabadamente su complejidad.

Estas tcnicas valorizan, sobre todo, el poder de la clasificacin como operacin interpretadora,
tratando de superar con nuevos algoritmos los problemas de descripcin de las clases, en especial para los
individuos que se encuentren en los bordes de las mismas.

Los conceptos de intencin y extensin de una idea aplicados a una clase o grupo son
fundamentales para la comprensin del objetivo del Anlisis de Datos Simblicos. As la intencin de una
idea se refiere a los atributos que ella contiene y que no pueden ser suprimidos sin destruirla; la extensin de
una idea son los sujetos o elementos a los cuales ella se aplica.

En el Anlisis Simblico en lugar de trabajar sobre las extensiones, es decir sobre los individuos, se
reemplazan los individuos por las intenciones, aprovechando de esta manera el conocimiento de los expertos.

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En el Anlisis Multidimensional de Datos clsico o Numrico se estudian conjuntos de objetos

individuales representados por elementos atmicos de datos, en el Anlisis de Datos Simblicos se estudian
conjuntos de ms alto nivel, donde los individuos estn constituidos por objetos simblicos. Se responde con
esto a la necesidad de que en muchas situaciones slo se dispone de objetos simblicos y que sus
propiedades y problemas difieren de los de los objetos individuales.

Estos objetos, que constituyen las filas de una matriz de datos en el Anlisis de Datos Simblicos,
permiten representar los individuos complejos o las clases de individuos a travs de conjunciones de
propiedades o de descriptores pudiendo tomar valores mltiples y ponderados (segn diferentes
semnticas) y estn a veces relacionados entre ellos por relaciones de orden lgico.

El objetivo de los nuevos algoritmos se dirige al desarrollo de herramientas para manipular estos
objetos segn diferentes grados de complejidad tanto en su composicin como en las relaciones que se
establecen entre ellos y en el tipo de conocimiento que sobre ellos se tiene.

De la estadstica tradicional al ADS

La evolucin del enfoque de anlisis podra verse de la siguiente manera: la estadstica clsica se
interesa sobre todo por la modelizacin de una poblacin vista globalmente; el AMD clsico adems de
generalizar el anlisis univariado, comienza a interesarse por los individuos; el ADS generaliza la nocin de
individuo ocupndose tambin de los objetos en sentido general, ms en cuanto a objetos que en cuanto a
individuos. Esta evolucin que parece natural no aparece solamente en AMD sino tambin de forma general
en informtica, en inteligencia artificial y en las ciencias del conocimiento.

El AMD comienza por una matriz de datos en la cual hay valores de las variables tomados por las
unidades de anlisis. El objetivo del AMD es extraer informacin de una matriz de este tipo y sintetizarla
reemplazando nmeros por conocimientos nuevos. Para ello se vale de dos grupos principales de tcnicas:
la clasificacin y el anlisis factorial.

El ADS tiene como objetivo reemplazar los individuos del anlisis multidimensional de datos
tradicional por individuos de ms alto nivel, ms complejos y aptos para representar conocimientos, porque
estn definidos en intencin, utilizando el poder de la lgica: son los objetos simblicos (OS). Asimismo se
puede decir que las variables son de mayor nivel en el ADS, porque las variables no van a tomar un slo
valor por cada celda, sino que pueden tomar varios valores.

Por ejemplo: cuando se describe una clase o grupo, los individuos de la clase pueden tomar
distintos valores. Si se describe una clase de empresas, que tienen beneficios de distinto orden, se puede
tomar el beneficio en intervalos para esta clase de empresas. Si una empresa pertenece a una determinada
clase, en la variable beneficio tendr un intervalo de valores correspondiente al conjunto de beneficios que
poseen las empresas de esta clase.

Se puede decir que los individuos y las variables son de mayor nivel que en la estadstica y el AMD
clsicos. Es muy importante porque va a plantear todos los problemas tericos tambin a un mayor nivel,
subiendo un escaln en toda la teora del AMD.

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Qu son los objetos simblicos?

Los objetos simblicos son especies de tomos de conocimiento, comprenden un campo tan vasto
como los conocimientos mismos.

En la prctica los OS se plantean como nuevas unidades de anlisis que pretenden resumir grandes
cantidades de informacin almacenada en bases de datos relacionales y describir tanto individuos como
grupos.

En este sentido de una manera general los objetos simblicos pueden verse como una
representacin de conceptos estadsticos que permiten el anlisis de datos agregados a partir de la
combinacin de variables seleccionadas que surgen al analizar grandes matrices de datos. Cada objeto
puede representar un grupo de individuos con caractersticas comunes que resultan del cruce de variables y
se tratan como nuevas unidades de anlisis.

En ADS en lugar de tener un conjunto de individuos, tenemos objetos simblicos que estn
expresados por propiedades, donde cada propiedad puede ser del tipo probabilstico, booleano, posibils-
tico o de otra nocin. De esta manera se permite a un experto expresar mayor cantidad de conocimiento.

La distincin entre objetos simblicos y numricos se establece cuando se considera que un objeto
es numrico si puede ser representado y utilizado como un punto del espacio Rp considerado como un
espacio vectorial provisto de las operaciones habituales y que es simblico si no es el caso. Se deduce de
esta definicin que el anlisis de datos clsico trata, desde hace mucho tiempo, con objetos simblicos
particulares que seran todos los objetos caracterizados por variables nominales u ordinales.

El objetivo del ADS es extender el anlisis de datos clsico al estudio de objetos ms complejos que
se expresan bajo forma de conjuncin de propiedades aplicadas sobre las variables clsicas: continuas,
nominales u ordinales. Ellos se distinguen de los objetos clsicamente tratados en anlisis de datos en
primer lugar a nivel de su descripcin, es decir en cuanto al tipo de variables que los predican o tambin en
cuanto a su manipulacin:

a) Cada variable puede tomar valores mltiples para un mismo objeto simblico, ejemplos:

[opinin = {regular, mala, regular, indiferente}] para expresar el hecho de que una clase de
individuos puede tener opinin regular, mala, o regular e indiferente.

[edad = [17, 29]] para expresar que los individuos encuestados tienen entre 17 y 29 aos.

En estos dos casos no se transforman estos valores en una modalidad mutuamente excluyente
de una variable a los fines de no perder la informacin contenida en estas descripciones.

b) Como consecuencia de (a) se llegan a expresar diferentes tipos de relaciones entre las variables:
cuando una variable toma una modalidad, la otra puede no tener sentido (no se describe el
trabajo de una persona que no trabaja) o se debe restringir su campo de valores posibles (si la
categora es estudiante, la edad es entre 6 y 28). Se obtienen as objetos simblicos provistos de
propiedades, se trata de variables llamadas madre-hija, como es el caso clsico de la
modalidad no se aplica

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c) Un objeto simblico es una descripcin en intencin de una clase de objetos elementales de la

cual constituyen la extensin. El objeto [categora = {obrero, empleado}] tiene por extensin
todos los objetos elementales en los cuales la categora es ya sea obrero ya sea empleado.

d) Como consecuencia de (c) se puede generalizar o especializar un objeto simblico modificando

sus propiedades de manera ya sea de extender o de restringir su extensin.

Para generalizar se utilizan las operaciones de unin, de interseccin y de complementacin

traduciendo la semntica del dominio de aplicacin (que puede expresarse bajo forma de una taxonoma)
Con lo cual se habilita por ejemplo, a generalizar cualquiera que beba whisky y agua y cualquiera que
beba vino y agua con: cualquiera que beba alcohol y agua en lugar de simplemente cualquiera que beba
agua como se hara en el anlisis numrico tradicional.

Construccin y procesamiento de objetos simblicos

La utilizacin de OS ha obtenido desarrollo en el marco del proyecto europeo SODAS (Symbolic
Official Data Analysis System)

Este software provee muy buenas posibilidades de aplicacin para la manipulacin de bases de
datos de estadsticas oficiales.

En nuestro caso trabajamos con la base de ingresantes a la Universidad Nacional de Rosario del
ao 2005.

Presentamos a continuacin una parte de la matriz de datos simblicos construida para esa base:

TABLA 1
Datos simblicos relativos a las variables sexo, residencia y estado civil

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En este caso los objetos simblicos corresponden a las distintas Facultades de la Universidad y por
razones de espacio presentamos slo tres de las variables consideradas en la base de datos.

La semntica utilizada es la de probabilidades basadas en la frecuencia. Los valores de las

variables estn indicando por ejemplo que: un alumno en la Facultad de Arquitectura tiene una probabilidad
igual a 0.52 de ser de sexo masculino, y de 0.48 de ser de sexo femenino, una probabilidad igual a 0.81 de
que su residencia sea con la familia y de 0.19 de que la misma sea individual, etc.

Posibilidades grficas
La visualizacin de un OS puede realizarse a travs de un grfico que se denomina Zoom Star. Esta
representacin est basada en los diagramas de Kiviat donde cada eje representa una variable. En un gr-
fico de Kiviat, se representan los porcentajes de uso y solapamiento de diferentes componentes de un
sistema como una figura geomtrica que une diferentes puntos, situados sobre los radios de un crculo, que
representan esos porcentajes. Tericamente, es posible ver de un vistazo el problema que tiene el sistema.

El software da la posibilidad de dos tipos de representacin, en 2D y en 3D, la primera da una visin

ms general, mientras que la segunda brinda informacin con ms detalle al proveer simultneamente las
distribuciones de frecuencias de todas las variables.

En 2D, que es el caso que aqu se presenta, los ejes estn unidos por una lnea que conecta los
valores ms frecuentes de cada variable. De esta manera se pueden comparar las distribuciones de
frecuencias de dos OS, a partir de la forma que toma esta lnea de conexin.

El ADS en Autoevaluacin Institucional de la Universidad Nacional de Rosario

Desde el ao 2000, la Universidad de Rosario lleva adelante el proceso de autoevaluacin. El mismo
tiene como objetivo tomar conocimiento de la realidad institucional y producir transformaciones con el fin de
incrementar la calidad educativa. Para ello se evaluaron las funciones sustantivas de la universidad,
docencia, investigacin y extensin, y la adjetiva como gestin. Para evaluar las funciones mencionadas, las
mismas se desagregaron en propsitos, aspectos e interrogantes.

En la funcin Docencia, uno de los interrogantes planteados fue el perfil socioeconmico de los
ingresantes. Para ello se construyeron 12 grficos Zoom Star, uno por cada Facultad, con el objetivo de
proveer una rpida comparacin de los perfiles socioeconmicos de los ingresantes a cada facultad, de
acuerdo con los indicadores contenidos en el formulario SUR1 de la UNR, procesados en la Direccin de
Estadstica Universitaria de la UNR.

En esta presentacin se opt por comparar dos facultades con perfiles bien diversos: en el primer
grfico Ciencias Econmicas y Estadstica, con la distribucin de horas trabajadas anexa (la distribucin de
cada variable puede obtenerse deteniendo el cursor, en el entorno del software, sobre cada uno de los ejes
correspondientes)

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El segundo grfico se refiere a la Facultad de Humanidades y Artes. Pueden observarse

rpidamente las caractersticas diferenciales de ambas facultades, sobre todo en cuanto a escolaridad de la
madre y del padre, categora ocupacional de la madre.

El tercer grfico se refiere al perfil de los ingresantes del total de la Universidad, que sirve para
caracterizar al ingresante ms frecuente.

Este grfico nos permite ver que los ingresantes a esta facultad se caracterizan por ser en su
mayora mujeres solteras que residen con su familia, proceden de Rosario, no trabajan y predomina el ttulo
Polimodal en la Modalidad Economa y Gestin de las Organizaciones obtenido en escuelas pblicas
provinciales o municipales. En relacin a los padres son mayormente empleados y tienen ttulo secundario
completo. Prevalecen madres amas de casa, con secundario completo.

Distribucin de frecuencias de horas trabajadas

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En este grfico observamos que prevalecen los ingresantes de sexo femenino, solteras, que residen
con sus familias, no trabajan y proceden de Rosario. En su mayora tienen ttulo Bachiller Comercial
obtenidos en escuelas pblicas provinciales o municipales. En relacin a la categora ocupacional de padre y
madre, ambos son empleados. En cuanto al ltimo curso obtenido, la madre alcanz terciario completo y el
padre secundario completo.

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El ingresante ms frecuente de la UNR es mujer soltera que reside con su familia, con ttulo
Polimodal en la Modalidad Economa y Gestin de las Organizaciones, de escuela provincial pblica, no
trabaja y procede de Rosario. Su padre es empleado con secundario completo. En relacin a la madre, sta
es empleada y tambin tiene ttulo secundario completo.

De esta manera, la utilizacin de las visualizaciones de objetos simblicos a travs de los grficos
Zoom Star permitieron una inmediata comparacin de los perfiles de los ingresantes a las distintas
facultades. Anteriormente, este trabajo se llevaba a cabo mediante la construccin y anlisis de gran
cantidad de tablas y grficos que dificultaban su interpretacin.

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Correo electrnico: piad@sede.unr.edu.ar

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