REPRESAS NATURALES Y AVALANCHAS

Ponente: Manuel Garca Lpez

Una avalancha consisten en el movimiento muy rpido de masas de materiales

gruesos, tales como grandes bloques de roca, cascajo y arena, con ciertas
cantidades de suelos ms finos como limo y arcilla junto con agua y aire atrapado.
Se le da el nombre de avalancha de detritos cuando dicha masa contiene una
cantidad apreciable, por ejemplo mayor del 50 %, de materiales de tamao superior
al de las arenas.
Reciben el nombre de lahares cuando su origen est asociado con erupciones
volcnicas, como en el caso del Volcn Nevado del Ruz y Armero (Tolima), el 13
de noviembre de 1985.
Para que se produzcan las avalanchas debe reunirse una serie de circunstancias:
En primer lugar, debe existir una provisin de materiales en posibilidad de deslizarse
(zona de suministro o fuente de los materiales), cuyas caractersticas los lleven a
que sufran alteraciones serias desde el momento en que comienzan a desplazarse.
Esas caractersticas pueden consistir en ser frgiles, sensibles o colapsables, y se
deben al origen mismo de los depsitos o a los procesos de transformacin de los
suelos residuales.
En segundo lugar actan las diferencias de nivel y las condiciones del relieve a lo
largo de la trayectoria del movimiento, las cuales influyen en la energa y velocidad
que pueden adquirir.
En tercer trmino, no menos importante, la accin del agua, necesaria para que los
materiales pierdan resistencia, se ablanden y fluyan, alcanzando mayor capacidad
de movimiento y ms energa al desplazarse.
Como se vio en la diapositiva con el Sistema de Clasificacin de Movimientos de
Falla de Taludes de Varnes, las avalanchas hacen parte de la categora de los Flujos
y con frecuencia reciben la designacin de flujos de detritos o flujos de
escombros (debris flows) o flujos de lodo (mudflows).
El conjunto de materiales que forman una avalancha puede contener una porcin
ms dbil por terrones de arena, arcilla y limo, y por fragmentos de roca deleznable,
y una porcin ms resistente constituida por los bloques de roca dura.
Cuando se produce el derrumbe de la masa en el sitio de la fuente de esos
materiales, y ocurre el desplazamiento siguiendo depresiones o caadas del
terreno, la parte ms dbil se desintegra o desmorona, sufre procesos de alteracin
o remoldeo y amasado que hacen aumentar el porcentaje de finos durante el
recorrido.
Si a lo anterior sumamos el aumento en el contenido de agua por aporte de las
quebradas y laderas que desaguan hacia el cauce ocupado, se comprende que el
conjunto se torna ms fluido.
Agregando ahora la alta pendiente que puede tener ese cauce o canal por donde
se desplazan los materiales, se explica cmo dicho conjunto alcanza gran movilidad,
alta velocidad y puede entonces adquirir mayor poder de arrastre, lo cual le permite
incorporar materiales sueltos o que desprende del fondo y paredes del canal.
En el proceso descrito aumenta el volumen de la avalancha y su poder casi siempre
temible, que le dan esa capacidad de causar daos, de producir fuertes impactos
sobre estructuras y edificaciones que encuentre a su paso, tumbar paredes y muros,
arrastrar grandes bloques rocosos e inundar con lodo y rocas los espacios
disponibles en las reas con pendiente ms suave, en los cuales se desparrama y
acumula la masa.
Las consecuencias ms importantes y lamentables de estos eventos son con
frecuencia un alto nmero de vctimas humanas.
De gran inters desde el punto de vista del estudio de amenazas de origen natural,
es el caso de avalanchas y flujos de lodo que se originan en la rotura de represas
causadas por la irrupcin de deslizamientos, flujos de tierra y cadas de roca en los
cauces y valles de montaa. Se bloquean las corrientes de agua, y algn tiempo
ms tarde, la energa adquirida en funcin del volumen del embalse puede alcanzar
la magnitud suficiente para romper la presa (dique o tambre) y desencadenar la
avalancha.
En Colombia se ha registrado un alto nmero de eventos de este tipo, por lo general
con terribles consecuencias.
Costa y Schuster (1988), hacen un excelente tratamiento de este tipo de eventos.
Establecen que entre las numerosas clases de presas que se pueden formar debido
a procesos naturales, las originadas por deslizamientos estn entre las que imponen
la mayor amenaza a la poblacin y la propiedad. Presentan dichos autores una
clasificacin geomorfolgica de estas represas en seis (6) tipos que se describen
en la figura siguiente, asociados con la forma como obstruyen el valle.
Este conferencista document un sptimo tipo, en el cual los materiales son
suministrados al cauce desde las cabeceras de ste y no desde los lados del valle,
y van formando una represa mvil a medida que avanzan en direccin de la
corriente, se introducen nuevas cargas de detritos rocosos, suelo y vegetacin, y se
atascan en sitios estrechos o en curvas cerradas, o se frenan por accin de
palizadas que transportan.
En los casos registrados por Costa y Schuster, los agentes disparadores ms
frecuentes de los deslizamientos causantes de las represas han sido la lluvia
excesiva, los sismos y la fusin intensa de nieve.
Los tipos de movimientos en masa que han originado represas en mayor nmero,
han sido las avalanchas de roca y de detritos, los deslizamientos rotacionales de
roca y de suelo y los flujos de detritos, de lodo, o de tierra.
Mencionan Costa y Schuster que un buen nmero de represas fallan al poco tiempo
despus de formadas, en cuestin de horas o de unos pocos das, casi siempre por
desborde (overtopping).
El tiempo hasta la falla y la magnitud de la avenida que se produce dependen de los
siguientes factores (ver la figura siguiente):
Tamao y geometra de la represa.
Caractersticas del taponamiento mismo y de los materiales que lo forman.
Tasa de entrada del agua al embalse.
Tamao y profundidad del embalse.
Existencia de lechos rocosos.
Obras de ingeniera que se emprendan tales como:
Vertederos
Canales de desvo.
Tneles de desage.
Rompimiento controlado mediante el uso de explosivos o con equipo de
excavacin convencional.

Las represas se originan con mayor frecuencia en valles estrechos y de laderas

empinadas, condiciones muy comunes en reas de actividad geolgica donde
ocurren sismos, erupciones volcnicas, o donde ha habido fuerte incisin glacial. En
muchos casos estas reas contienen abundancia de materiales en posibilidad de
deslizarse y concurrencia de factores disparadores de deslizamientos.
Es posible hacer estimativos de la creciente que puede originarse al romperse una
de estas represas, utilizando la curva envolvente de la relacin entre caudal pico y
energa potencial del embalse, hallada a partir de la recopilacin de datos de falla
de represas naturales y artificiales, como la que se muestra en la figura siguiente.
 REPRESAS NATURALES Y AVALANCHAS

Presentado por:
MAURICIO RAMIREZ JIMENEZ
ID: 377419

Presentado a:
INGENIERA NURY XIOMARA GOMEZ

UNIVERSIDAD COOPERATIVA DE COLOMBIA

FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
CONSTRUCCIN II
Ibagu - Tolima