LDERES QUE LUCHARON POR LOS DERECHOS CIVILES

Bayard Rustin (Chester, Pennsylvania, 17 de

marzo de 1910 Nueva York, 24 de agosto de1987) fue un
activista estadounidense por los derechos civiles, que trabaj
intensamente en el Movimiento por los Derechos Civiles de
los aos 60, y principal organizador de la marcha sobre
Washington, de 1963. Fue quin asesor a Martin Luther
King, Jr. sobre las tcnicas de la resistencia no violenta.
Rustin era abiertamente gay y abog por la causa de los
derechos para gais y lesbianas al final de su carrera.

Un ao antes de su muerte en 1987, Rustin dijo: "El

barmetro para saber como se est respecto a los derechos
humanos no es la comunidad negra, es la comunidad gay.
Porque es la comunidad que ms fcilmente es maltratada."

En 1947, organiz en Carolina del Norte, los primeros viajes por la libertad para protestar
contra la segregacin en los autobuses. Fue arrestado y pas varias semanas en la crcel,
haciendo trabajos forzados como miembro de una cadena de presidiarios. En total fue
arrestado por sus actividades pacifistas ms de veinte veces a lo largo de su vida. Pero en
1953, Rustin fue arrestado en Pasadena, California, por otro motivo, no era otro que
"perversn sexual" por lo que cumpli 60 das en la crcel. Era la primera vez que
suhomosexualidad era de dominio pblico.

En 1948, Rustin viaj a la India para aprender directamente de Gandhi, justo antes de que
ste muriera aquel ao. Entre 1947 y 1952, Rustin con lderes de Ghana y Nigeria form
un comit de apoyo a la resistencia enSudfrica.

Rustin asesor en 1956 a Martin Luther King Jr., sobre aplicar las tncnicas de Gandhi,
para boicotear el transporte pblico enMontgomery, Alabama. Al ao siguiente, Rustin y
King comenzaron a organizar laSouthern Christian Leadership Conference(SCLC). Muchos
lderes afroamericanos saban de la orientacin sexual de Rustin y de su militancia
comunista en el pasado.

Entonces en 1963, el senador por Carolina del Sur, Strom Thurmond habl durante tres
cuartos de hora en el Senado sobre Rustin atacndole diciendo que era un "comunista,
prfugo y homosexual" y present una fotografa del FBI donde Rustin hablaba a King
mientras ste estaba en el bao, indicando que entre los dos exista un relacin
homosexual. Ambos negaron tal relacin, y se public una declaracin de los lderes de los
derechos civiles de apoyo a Rustin.

Ms adelante luch contra la guerra de Vietnam, y sigui luchando por otras causas
sociales entre la que destac en particular la causa de los derechos civiles de gais y
lesbianas.

Rustin muri el 24 de agosto de 1987, de un ataque al corazn. Le sobrevivi su pareja

desde 1977 Walter Naegle.
Abraham Lincoln

El presidente Abraham Lincoln es uno de los ms queridos y

respetados. Durante su presidencia dirigi al pas sobre hechos
histricos de primera magnitud como la Guerra de Secesin -
tambin conocida como Guerra Civil- y el fin de la esclavitud.

La biografa de Lincoln es bien conocida, desde su humildsimo

nacimiento a su asesinato en un teatro. Pero hay algunos
aspectos del presidente no tan conocidos que deben ser
resaltados.

Lincoln siempre consider que la esclavitud era deplorable

llegando a declarar que si la esclavitud no es errnea, entonces
nada es errneo. Sin embargo, Lincoln era un moderado, consideraba que los nuevos
territorios no deban permitir esa institucin deplorable y que algn da la esclavitud
desaparecera del pas.

Desde el punto de vista actual, sus opiniones podran ser consideradas racistas. Lincoln
era partidario de que los negros libres abandonasen Estados Unidos y reconoca que la
actitud de la poblacin blanca del Norte era en favor de eliminar la esclavitud pero no la de
otorgar los mismos derechos a los negros.

Tambin reconoca realsticamente que la inmensa mayora de la poblacin blanca

consideraba a los africanos americanos como inferiores y no tan inteligentes como ellos.
Sin embargo, como Presidente recibi y atendi a lderes negros en la Casa Blanca y
stos, aun reconociendo sus limitaciones en relacin a la poblacin negra, le mostraron
pblicamente su apoyo.

Puso fin legalmente a la esclavitud

Mediante la Proclamacin de Emancipacin el presidente Lincoln estableci que a partir

del 1 de enero de 1863 todos los esclavos en los territorios rebeldes seran, para siempre,
libres. Ms que liberar esclavos inmediatamente, la Proclamacin sirvi para cambiar
mentalidades, tanto entre los blancos, que comenzaron a aceptar un hecho, como entre los
negros, a los que dio esperanza de un futuro mejor.

Cuatro das ms tarde de la rendicin del ejrcito confederado del general Robert E. Lee,
el presidente Lincoln fue asesinado en el teatro Ford, en Washington DC, el 14 de abril de
1865 por el actor John Wilkes Booth, un simpatizante de los estados rebeldes del sur y de
la esclavitud.

El presidente falleci tras una larga agona al da siguiente de recibir un disparo por detrs
en la cabeza. En el mismo atentado se hiri de gravedad al secretario de Estado William
Seeward, resultando ileso el vicepresidente Andrew Johnson.

Booth consigui escapar, pero fue encontrado doce das ms tarde por el Ejrcito,
muriendo del disparo de un soldado. Al final ocho personas fueron detenidas y cuatro
fueron condenados a morir en la horca por el magnicidio.

El asesinato de Lincoln caus un autntico duelo en el pas. Su cuerpo fue llevado en tren
hasta Illinois en un viaje de 13 das. Se estima que ms de 30 millones de personas se
acercaron a las vas de tren cuando pasaba el cortejo fnebre para presentar as sus
respetos al presidente fallecido.
Frederick Douglass

(Frederick Augusto Washington Bailey; Tuckahoe, Maryland,

1818 - Washington, 1895) Escritor y activista estadounidense,
una de las grandes figuras del siglo XIX en la lucha a favor del
abolicionismo. Orador y articulista prominente, fue el primer
ciudadano negro con un alto puesto en el gobierno de Estados
Unidos.

Hijo de madre esclava y padre blanco (al que nunca lleg a

conocer), se cri con su abuela en una plantacin de Maryland. A
los ocho aos fue enviado a Baltimore como sirviente de la
familia Auld; all aprendi a leer gracias a la seora Auld, pese a
que las leyes de la poca prohiban educar a los esclavos. Tras
la muerte del amo trabaj en una plantacin y en unos astilleros,
y despus de un primer intento de fuga frustrado en 1833, logr
huir y se estableci en New Bedford (Massachusetts), donde
adopt el nombre de Douglass para eludir su detencin y trabaj como jornalero entre
1838 y 1841.

Ese mismo ao, en una convencin antiesclavista celebrada en Nantucket, Frederick

Douglass relat su experiencia como esclavo con tal sentimiento y elocuencia que
impresion profundamente al pblico. Nombrado por esas dotes de orador delegado de la
Liga Antiesclavista de Massachusetts, a partir de ese momento dedic su vida a la causa
abolicionista, y, alentado por el efecto de sus palabras, termin en 1845 la primera versin
de su famoso libro autobiogrfico Vida y tiempo de Frederick Douglass, que, revisado y
completado en 1882, lleg a ser un clsico en la literatura norteamericana y un documento
histrico importante acerca del sistema esclavista.

Douglass viaj luego a Europa, ayudando al movimiento por la abolicin y al

establecimiento de lazos con instituciones y figuras humanistas de ambos continentes. A
su regreso fund el peridicoNorth Star, luego llamado Frederick Douglass Paper, que se
mantuvo activo de 1847 a 1860 en Nueva York. Durante la Guerra de Secesin fue uno de
los consejeros del presidente Lincoln, y defendi el derecho de los negros a ir armados;
tras la guerra y la abolicin de la esclavitud, su labor como activista se encamin al pleno
reconocimiento de los derechos civiles de los esclavos liberados. Desempe tambin
cargos diplomticos en el exterior.