Citar como:

Ceballos, G., J. Cruzado y C. Coln. 2005. Conservacin de fauna en peligro de extincin en el Bosque de
Chapultepec. CONABIO. Biodiversitas 61:12-15

C O N S E RVAC I N DE FAUNA EN PE LIGR O

DE E XTINC I N EN EL B OS Q UE
DE C HAPULT E P E C

Vista area
del lago
en el Bosque
de Chapultepec.

L as crnicas del descubrimiento

y la conquista de la Nueva Es-
paa abundan en narraciones que
hablan de la riqueza biolgica de
esta extraordinaria regin. En sus
Cartas de Relacin al emperador
Carlos V, Hernn Corts describi
con detalle cmo al llegar a Tla-
macas, o Paso de Corts como
ahora se le conoce, que es la par-
te ms baja entre los volcanes Po-
pocatpetl e Iztacchuatl, observ
un espectculo que difcilmente
habra de olvidar. A lo lejos, en el
fondo de esta cuenca hidrolgica,
se extenda una de las regiones
ms hermosas y ricas en flora y
fauna del pas, en donde una serie
de cinco lagos someros llamados
Zumpango, Xaltocan, Texcoco,
Chalco y Xochimilco cubran ms
de 150 000 hectreas. En los lagos
se mezclaban zonas de aguas cla-
ras con zonas cubiertas por plan-
tas acuticas como tules, ninfas y
papas de agua, y abundaban los
patos, garzas, tortugas, ajolotes y
peces. Asentada en el centro de
los lagos se extenda Tenochtitlan,
la mayor ciudad de los aztecas,
que al paso de los siglos habra de
convertirse en una de la metrpolis
ms extensas y pobladas del plane-
ta. Actualmente el rea Metropoli-
tana de la Ciudad de Mxico alber-
ga 20 millones de habitantes.
El impacto ambiental de la ur-
banizacin ha sido devastador. Los
lagos, su fauna y su flora desapa-
recieron paulatinamente, devora-
dos por las tierras de cultivo y el
crecimiento urbano. En el siglo XX
las enormes obras de infraestruc-
tura, como el drenaje profundo y
el gran canal, que se construyeron
para evitar inundaciones en la ciu-
dad, acabaron con los ltimos ves-
tigios de los lagos. Esa crisis silen-

12

ciosa pas casi inadvertida aun en-
tre los cientficos. Entre las espe-
cies ms afectadas se encuentran
peces y ajolotes. En los lagos habi-
taban dos especies de ajolotes
(Ambystoma mexicanum y A. ve-
lasci), ranas (Rana tlaloci) y varios
peces que incluan el pescado
blanco (Chirostoma humboldtia-
na), charales (Ch. jordani), juiles
(Algansea tincella, Evarra eigen-
manni, E. tlahuacensis y E. busta-
mantei) y mexcalpiques (Girar-
dinycthys viviparus). Todas eran
ampliamente utilizadas para el
consumo humano, y algunas co-
mo los ajolotes y el pescado blan-
co eran de plano codiciadsimas,
por lo exquisito de su sabor. El pa-
so del tiempo acab con ellos, y
en la actualidad la rana y los tres
juiles del gnero Evarra, que se co-
nocan de Chalco y Xochimilco y
uno de los cuales fue descubierto
cientficamente apenas en 1957,
ya estn extintos. El pescado blan-
co y el juil (Algansea tincella) desa-
parecieron de la regin, aunque
persisten en otras zonas del Esta-
do de Mxico y Michoacn. Las
otras especies sobreviven en po-
blaciones aisladas a lo largo de to-
do el valle, asediadas por el avan-
ce de la mancha urbana, la
introduccin de especies y enfer-
medades exticas, y la contamina-
cin. Cundo pasarn a ser parte
de las crnicas de libros histricos?
Pasar su desaparicin inadverti-
da como la de otras tantas espe-
cies perdidas en los anales de la
historia?
A pesar de lo complejo de la si-
tuacin, el final de esta historia no
est todava escrito; parte de ella,
que es una muestra de la plastici-
dad, adaptabilidad y fortaleza de
la naturaleza y sus especies, se des-
arrolla en el corazn de la Ciudad
de Mxico, en el Bosque de Cha-
pultepec. Este es el parque urbano
ms famoso de la ciudad, por ser
sitio de una importantsima parte
de la historia del pas ya que, por
ejemplo, all se libr la batalla del
13 de septiembre de 1847, en la
que cayeron abatidos los Nios
Hroes defendiendo el ltimo bas-
tin de resistencia contra la inva-
sin norteamericana. Durante ms los miles de autos que circulan por
de 400 aos, una parte considera -
Ilustracin
de ajolote
en el Cdice
Florentino
y Ambystoma
mexicanum
rescatado del lago
de Chapultepec.
G. Ceballos
ble del agua para la ciudad prove-
na de manantiales que brotaban
en este sitio, y que formaban un
gran lago. Actualmente Chapulte-
pec es famoso tambin por sus r-
boles, su castillo, sus museos y sus
lagos, y recibe una afluencia de
ms de 7 millones de visitantes al
ao.
Grande fue nuestra sorpresa al
descubrir recientemente que Cha-
pultepec an alberga una fraccin
interesante de su diversidad biol-
gica original Quin habra de
imaginar que en los bosques de
este parque, prcticamente aisla-
do de otras reas verdes, todava
se encuentran ms de 100 espe-
cies de aves y algunos mamferos
como cacomixtles, tlacuaches y
ardillas, casi ajenos al ajetreo de
las avenidas que lo limitan? Qu
13
 Trabajos de rescate de
fauna acucola del lago.
Arriba: C. Coln
Abajo: F. Gmez Sosa

otros secretos esconde este bos- (en peligro de extincin), ajolote de estas especies est directamen-
que milenario? Ms sorprendente mexicano (proteccin especial) y te relacionada con el nmero de
para nosotros fue comprobar en los acociles y ranas de Moctezuma localidades en las que se encuen-
las aguas de bajsima calidad y (Rana montezumae, proteccin es- tra, as que el redescubrimiento de
contaminadas con basura, la pre- pecial, y Cambarellus montezu- las poblaciones en Chapultepec y
sencia de organismos acuticos en mae, cuya localidad tipo es el lago el esfuerzo por mejorar la calidad
peligro de extincin, vestigios de de Chapultepec). Estas especies de su hbitat representa la espe-
tiempos mejores. Estas son buenas son endmicas, es decir exclusivas, ranza de su persistencia a largo
noticias para la conservacin, ya del centro de Mxico y actualmen- plazo. Durante cunto tiempo
que implica que aun en paisajes te habitan en muy pocas localida- ms podrn ser observados en
dominados por actividades huma- des, por lo que estn crticamente esos lagos, indiferentes al drama
nas es posible conservar una frac- amenazadas con la extincin. El de su existencia?
cin de la diversidad biolgica ori- charal se conoce de otros lagos en La remocin de miles de tone-
ginal, incluyendo a veces especies el valle de Mxico, como el de ladas de basura y fango del lecho
en peligro de extincin. Xochimilco y el Nabor Carrillo. El de los lagos, una tarea tcni-
Las especies acuticas fueron mexcalpique ha subsistido mejor y camente compleja, implic la re-
redescubiertas al iniciarse el pro- persiste en bordos, presas y algu- mocin temporal de la fauna
yecto de recuperacin del Bosque nos lagos. El ajolote slo se conoce acutica. En un estanque ubicado
de Chapultepec, durante los tra- de Xochimilco, y ahora de Chapul- en el Centro de Convivencia In-
bajos del Plan Maestro a cargo tepec. La probabilidad de extincin fantil se reubicaron aproximada-
del Grupo de Diseo Urbano
(GDU) y el Fideicomiso Pro Bosque
de Chapultepec, que contempla
entre otros aspectos la conser-
vacin y restauracin de la fauna
de Chapultepec, realizada por el
Grupo de Fauna. El proyecto co-
menz en octubre de 2004 y fi-
naliz en abril de 2005. Su objeti-
vo fundamental fue revertir las
precarias condiciones en que se
encuentran los lagos, deteriora-
dos por dcadas de intenso uso y
poco mantenimiento, para asegu-
rar la permanencia de las especies
nativas.
En Chapultepec persisten po-
blaciones de charal, mexcalpique

14

mente 13 000 ejemplares de mex-
calpiques y charales, 500 acociles,
500 renacuajos de rana y 24 ajolo-
tes, capturados en lagos y canales
con chinchorros y atarrayas. Los
animales fueron cuidados por
aproximadamente cinco meses,
mientras se realizaban los trabajos
de dragado en lagos y canales; el
estanque contaba con un sistema
de aireacin para recircular y oxi-
genar el agua, adems de que era
limpiado constantemente para
evitar la aparicin de hongos o
bacterias que pudieran afectar a la
fauna acutica y se le suministraba
plancton del lago como alimento.
El 12 de abril de 2005 fueron de-
vueltos a los canales ranas y rena-
cuajos y al lago menor ajolotes,
peces y acociles, con lo que con-
cluy el trabajo de rescate de la
fauna acutica.
El caso de Chapultepec no es,
afortunadamente, nico. En el va-
lle de Mxico se encuentran otros
parques urbanos y suburbanos que
son refugio de una porcin consi-
derable de la fauna y flora de esta
regin, que incluye especies end-
micas y en riesgo de extincin. Por
ejemplo, los lagos y canales de Na-
bor Carrillo, Xochimilco, Zumpan-
go y Tlhuac son refugio de miles
de aves acuticas migratorias, pe-
ces y ajolotes. La reserva ecolgica
El Pedregal, un rea de alrededor
de 140 hectreas en la Ciudad Uni-
Charal (Chirostoma
jordani) del lago.
G. Ceballos
versitaria, alberga todava 20 es- Lecturas recomendadas
pecies de mamferos como zorras Ceballos, G. y C. Galindo. 1984. Ma-
grises, cacomixtles y zorrillos, as mferos silvestres de la cuenca de
como cientos de especies de aves, Mxico. (Publicacin nm. 12, Ins-
reptiles y anfibios, y plantas. Es no- tituto de Ecologa). Limusa-Institu-
to de Ecologa, Mxico.
table, por ejemplo, que era el ni-
Ceballos, G. y F. Eccardi. 2003. Anima-
co sitio donde exista un pequeo
les de Mxico en peligro de extin-
cacto, Mammillaria sanangelensis, cin. Fundacin Ingeniero Alejo
que ahora sobrevive en cautiverio y Peralta y Daz Ceballos, Mxico.
que se est tratando de reintrodu- Ezcurra, E. 1990. De las chinampas a
cir en el pedregal. la gran metrpoli. El medio am-
Esta tarde fra contemplamos biente de la cuenca de Mxico. Se-
el pequeo estanque artificial, rie La Ciencia desde Mxico nm.
ubicado en el Centro de Convi- 91, Fondo de Cultura Econmica,
vencia Infantil de Chapultepec, en Mxico.
donde se confinaron ms de Reyes Castillo, P. y G. Halffter. 1976.
Fauna de la cuenca del valle de
13 000 ejemplares de las dos es-
Mxico. Instituto de Ecologa A.C.,
pecies de peces. Es increble que
Mxico.
en ese pequeo espacio se pue-
dan concentrar, sin ser muy apa-
rentes, tantos peces. Pronto oscu-
recer. Los ltimos rayos de luz se
pierden en el horizonte. Nos aleja-
mos lentamente del estanque, en-
tre materiales de construccin y
polvo, manteniendo la esperanza
de que este proyecto sea exitoso a
largo plazo. Ante los lagos restau-
rados, las luces y el ruido del in-
tenso trfico de la ciudad a slo
un par de cientos de metros de
donde nos encontramos pare-
cen de otro mundo. Nos perde-
mos en el ruido de la noche con la
esperanza de que nunca habr
tanta oscuridad como para opacar
la luz de la existencia de estas es- * Instituto de Ecologa, UNAM
pecies olvidadas. <gceballo@miranda.ecologia.unam.mx>
15