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Ahora bien, la importancia de la ventilacin para el cumplimiento de los objetivos de seguridad existentes
en cualquier edificio es indispensable, y las normativas aplicables en la construccin de nuevos edificios son
claras al respecto.
Cometidos de la ventilacin
La ventilacin, al ser la tcnica que permite sustituir el aire
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ambiente interior de un local, considerado inconveniente por
su falta de pureza, temperatura inadecuada o humedad
excesiva, por aire exterior de mejores caractersticas, segn
las hojas tcnicas de la empresa Soler & Palau, resuelve
funciones vitales de los individuos, tales como la provisin de
oxgeno para su respiracin y el control del calor que
producen; a la vez que les proporciona condiciones de confort
ideales en las que la temperatura, humedad, velocidad y dilucin de olores indeseables estn controladas.
Mientras tanto, en las mquinas, instalaciones y procesos industriales permite controlar el calor, la toxicidad
o la potencial explosividad de su ambiente.
En general, existen varios tipos de ventilacin dentro de los que se podr elegir el ideal para cada
aplicacin especfica.
2)
Ventilacin por depresin
Se logra colocando un ventilador que extrae el aire del local,
lo que provoca que ste quede en depresin respecto de la
presin atmosfrica. As, el aire penetra desde fuera por la
abertura adecuada, lo que hace que el aire se limpie
3) Ventilacin
ambiental o
general
Se trata de la difusin de aire que entra al interior del edifico
y que se distribuye a lo largo del espacio interior antes de
alcanzar la salida. El inconveniente que presenta es que, de
existir algn foco contaminante, como sucede en el sector
industrial, el aire de una ventilacin general esparcir el
contaminante por todo el local antes de ser captado hacia la
salida, aspecto que afectar el ambiente interior, lo cual
puede ser peligroso
4) Ventilacin localizada
El aire contaminado es captado en el mismo lugar que se
produce, esto evita su difusin por todo el local. Esta tcnica
se logra a base de una campana que abraza lo ms
estrechamente posible el foco de polucin, que
posteriormente conduce directamente el aire captado al
exterior
Es importante decir que el humo y los gases generados durante un incendio en un recinto cerrado
producen varios fenmenos fsicos, esto hace necesaria una estrategia adecuada para cada recinto.
Hay que considerar que en las funciones del cuerpo de bomberos existen distintos procedimientos, pero
sobre el tema de ventilacin aplica en dos requerimientos claves, segn el manual del cuerpo de bomberos
en la Ciudad de Mxico.
Objetivo o propsito: en todas las operaciones de lucha contra el fuego y las de ventilacin, en
particular, sern ms efectivas las acciones cuando los recursos se encaminen hacia la consecucin de un
objetivo determinado, de modo que quede poco margen para el azar o la improvisacin, por lo que las
especificaciones de diseo de los equipos de ventilacin y, por consiguiente, los planes de emergencia que
se tengan en la operacin de los recintos sern de mucha ayuda.
Preplanificacin: Las consideraciones sobre ventilacin deben estar precedidas por procedimientos
operativos estndar, esto significa que deben ir acorde a los protocolos de accin que establecen una base
para que las operaciones de ventilacin sean seguras y efectivas. Una buena comunicacin entre la
operacin y el cuerpo de bomberos en tal sentido ser de gran ayuda al momento de presentarse un
conato.
Aunado a estos puntos, se debe precisar que la evacuacin de humo, calor y gases debe tener el objetivo
principal de evacuar a tiempo todos estos componentes a travs de los sistemas de ventilacin, pues se
debe reducir y eliminar la existencia de productos de combustin.
Tambin se tiene que buscar el descenso de temperatura interior de la zona afectada, una mayor visibilidad
para los ocupantes, as como los equipos de rescate ayudando a que exista la posibilidad de efectuar los
rescates, la inspeccin de las zonas ms riesgosas y la posterior extincin del foco en tiempos menores.
Tales acciones tambin reducen, de manera general, las prdidas por fuego y aumenta la seguridad para
los bomberos al disminuir el riesgo de produccin de una combustin sbita generalizada (flashove) o de
una llamarada (blackdraft), fenmenos comunes en espacios cerrados.
Adems de este tipo de accidentes que se previenen, los sistemas de ventilacin pueden auxiliar al cuerpo
de bomberos en otros fenmenos que se presentan y que comnmente se pueden prevenir.
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Fenmenos de un incendio
La acumulacin de humos y gases que se generan en un incendio en un rea cerrada produce varios
fenmenos fsicos.
Tiro trmico. Se produce en los fluidos cuando se calientan. Las sustancias, al calentarse, se dilatan y
entonces disminuye su densidad. Si se considera la masa de un fluido, la porcin ms caliente tiene
menos densidad, de modo que asciende (flota) sobre la porcin de fluido ms fra. Este efecto es el
responsable de muchos otros, como el del intercambio de calor por conveccin. Tambin puede servir
para provocar una circulacin natural en los ambientes habitados o en redes de tuberas.
Diferencia de densidad. Entre los gases fro y caliente se puede originar un movimiento vertical del
humo hacia las partes altas del local, factor que es de cuidado.
Sobrepresin. El aumento de temperatura en la zona siniestrada origina en el rea una presin
superior a la de los locales cercanos y a la del exterior, lo que provoca la expansin de un volumen
importante de gases hacia las dependencias y locales contiguos.
La consecuencia, segn el presidente de la Asociacin Nacional de Proteccin contra el Fuego (NFPA, por
sus siglas en ingls), Captulo Ciudad de Mxico, el ingeniero Salvador Gmez Martnez, es la creacin de
un gradiente de presin entre la zona alta del local, donde hay humos calientes y densos, y la baja, donde
se encuentran humos menos calientes y ms diluidos, por lo que surge una zona o plano neutro donde se
puede accionar, apunta el especialista.
Por su parte, el superintendente Ral Esquivel enfatiza que la localizacin del foco del incendio ser menos
dificultoso y ms seguro si se consigue elevar el plano neutro y procurando que la zona de baja presin sea
lo ms alta posible. Los bomberos podemos beneficiarnos de estos efectos metiendo aire fresco desde el
exterior hacia las zonas inundadas de humo; o bien, sacando aire caliente desde la parte alta del local que
se est incendiando hacia el exterior. El resultado de una u otra accin ser en esencia la elevacin del
plano neutro, aclara.
As, surge el cuestionamiento de cul sera el mejor mtodo o la mejor tcnica de ventilacin por aplicarse
en un incidente de este tipo. Se sabe que los mtodos de ventilacin son variados, pero los que se usan de
forma ms cotidiana son dos: la ventilacin natural y la ventilacin mecnica.
Ventilacin y efectividad
En edificios de una planta, la ventilacin natural es ms
comn, aunque en el caso de edificaciones antiguas an es
posible observarla. Es el mtodo ms simple y, a grandes
rasgos, consiste en aprovechar las corrientes de conveccin
natural, ya sea que se abran las puertas, ventanas o techos.
Esta accin ayuda a que las zonas de calor o donde se
encuentra el incendio se puedan mitigar.
I gualmente, se necesita la localizacin de las aberturas segn la direccin del viento; es decir, hacia el
barlovento o sotavento, lo que significa que se debe definir la parte de donde viene el viento respecto de
un punto o lugar determinado; as como la diferencia de temperaturas entre el interior y el exterior del
edificio.
Otro factor es el clima, porque la humedad y las bajas temperaturas dificultan el desarrollo de las corrientes
de conveccin naturales.
Cabe destacar que cuando no hay viento, la ventilacin horizontal es menos efectiva, ya que la fuerza del
viento necesaria para sacar el humo est ausente; incluso, no puede llevarse a cabo si el viento sopla,
porque puede ser peligroso por el riesgo a incendiar algn objeto o alimentar el incendio con oxgeno. Por
lo tanto, el viento juega un papel muy importante a la hora de establecer protocolos de emergencia en un
inmueble.
Normalmente, esta tcnica no descarga el calor y el humo directamente por encima del incendio, lo que
ocasiona que se canalice su recorrido. Para esto, las rutas o vas por las cuales el humo y los gases
calientes viajan hacia la salida son de suma importancia y en la instalacin de los sistemas de ventilacin se
tendrn que considerar. Una de las medidas de prevencin es evitar que las rutas de salida sean corredores
y pasillos que los inquilinos usarn para su evacuacin.
Ya que la ventilacin horizontal no se realiza en la parte ms alta del edificio, pues existe el peligro de que
los gases calientes en su ascenso se inflamen, se debe conocer la direccin que toma el aire en el sitio
donde se plantee realizar este tipo de tcnica para evitar que en un incendio se propague el fuego en pisos
superiores.
Si no existe una entrada de ventilacin natural, los bomberos realizan la abertura encima del foco de
incendio como medida de seguridad y prevencin. El subcomandante Ral Esquivel habla del proceso: se
tendr que evacuar todo el humo, para que de esta forma se faciliten los trabajos de los equipos de
bomberos. Si se hace en una parte alejada del foco, podemos propagar el incendio, asegura. Aunque
afirma que no hay una regla para seleccionar el punto exacto donde debe abrirse el techo para ventilar,
sino que debe hacerse tan directamente por encima del foco como sea posible.
Previo a la apertura de la ventilacin, deben colocarse instalaciones en carga tanto para ataque como para
proteccin de las aberturas de ventilacin por las que podran salir gases y llamas, a fin de evitar que se
propaguen a otras estructuras cercanas.
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I ncremento de la seguridad ocupacional
Los efectos de la ventilacin forzada son tiles en grandes espacios, como son
edificios de oficinas, centros comerciales o edificaciones residenciales de gran
magnitud. Los componentes de esta tcnica son normalmente extractores,
ventiladores de presin positiva y ventiladores de presin negativa, los cuales
superan los efectos de humedad, viento y temperatura en comparacin a lo que
sucede con la ventilacin natural.
Para ventilar un local por el sistema de ventilacin forzada lo primero que debe
considerarse es el tipo de actividad de los ocupantes, pues no es lo mismo una
oficina moderna espaciosa o con bajo ndice de ocupacin que una cafetera,
una sala de fiestas o un taller de confeccin o de pintura.
En general, el proyecto puede estar constituido por pulsadores manuales de alarma, alarmas de incendio,
detectores trmicos, detectores de humo y una central de incendios tipo analgica.
Detector de humo
Es un aparato de seguridad que detecta la presencia de humo en el aire y emite una seal acstica
avisando del peligro de incendio. El mercado ofrece diversas alarmas que se pueden configurar para evitar
falsas seales; por ende, las situaciones de pnico en los usuarios. , pueden ser de dos tipos: pticos o
inicos, aunque algunos usen los dos mecanismos para aumentar su eficacia.
Detectores trmicos
Adecuados en situaciones en las que el incendio produce ms calor que humo. El calor liberado en la
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combustin del incendio eleva la temperatura del ambiente, este incremento es registrado por una cabeza
detectora que emite una seal de alarma
Alarmas
Se colocarn a lo largo del inmueble y se activarn por medio de la central, alertada por los detectores de
humos o trmicos o manualmente, gracias a los pulsadores manuales. Pueden proporcionar seales pticas
y acsticas adecuadas al tipo de emergencia y aplicacin.
Central de incendios
Se trata de un aparato que se encarga de gobernar el resto de dispositivos que forman parte del sistema
de deteccin de incendios. Permite llevar a cabo el control y la gestin de las alarmas, sistemas de
extincin, evacuacin y automatizacin en pequeas y grandes instalaciones.
Los lquidos en s no son inflamables, son los vapores que de ellos se desprenden los que con aplicacin de
una llama o chispa provocan el fuego o la explosin. Estos vapores precisan de una determinada proporcin
de aire y la presencia de una fuente de ignicin para entrar en inflamabilidad.
Las tcnicas de prevencin de incendios y explosiones se basan en la eliminacin de las fuentes de ignicin,
evitar el contacto con el aire, hacer un almacenamiento estanco de los lquidos, emplear una atmsfera de
gas inerte y usar una ventilacin adecuada para diluir las mezclas e impedir concentraciones de gases
inflamables.
Clasificacin
La NFPA define un lquido como un
fluido con una presin de vapor inferior
a 172 k Pa a 38 grados centgrados (
C). Otra clasificacin establece tres
categoras de lquidos inflamables
esquematizados en las tablas 1 y 2.
Esto es de suma importancia en procesos industriales que tienen lugar en hornos, estufas y secaderos. El
clculo resulta fcil si se conoce la cantidad de solvente.
Donde:
Este clculo es vlido para recintos en los que no hay personal; en este caso, el clculo debe hacerse
ateniendo la mxima concentracin del txico permitida para los humanos, trmino conocido como mxima
concentracin aceptable en porcentaje (MAC), que depende de lo pernicioso del producto, de la
uniformidad de su distribucin y de la situacin del ventilador que determina la direccin de arrastre del
contaminante. Su valor debe tomarse entre 3 y 10.
Siendo la frmula:
Donde:
K= 3 a 10
MAC = Mxima concentracin aceptable en porcentaje
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Los valores del LIE y la MAC se pueden conocer en la siguiente tabla: (ver tabla)
Debe efectuarse el clculo basndose en el LI E y en el MAC con la finalidad de que prevalezca el resultado
ms elevado. Por citar un ejemplo, en el pintado en cabinas y espacios cerrados con evaporacin de
solventes voltiles al ambiente interior se constituye un caso de atmsfera potencialmente explosiva con
presencia humana cuya ventilacin de dilucin debe calcularse para que no sobrepase ni el LIE, ni la MAC.
Una cabina de pintura a pistola para coches, manual, con los operarios pintores dentro de sta, que
evapora dos litros de Xilol por hora, trabajando a temperatura ambiente, qu caudal de aire precisa para
diluir el contaminante?
Para mantener el ambiente por debajo del LIE hace falta un caudal de:
Pero como la cabina de pintura est ocupada por seres humanos, deberemos calcular el caudal necesario
con el propsito de diluir el contaminante a valores de la MAC, para lo que resulta:
En caso de avera o accidente, los vehculos a motor dentro de un aparcamiento sueltan al ambiente
mltiples componentes, inclusive los carburantes de gasolina y sus vapores, los cuales pueden acumularse
y constituir una atmsfera explosiva. La ventilacin obligatoria por exigencias de la salud de los ocupantes
debe calcularse tambin para diluir los gases y vapores producidos por debajo de su MAC.
En este caso, como la seguridad para la salud de los operarios exige 22.3 metros cbicos sobre la altura, se
tendr que ventilar en funcin de la higiene industrial, con lo que quedar sobradamente protegida la
instalacin contra el peligro de explosin.
Debe recordarse que las mezclas de aire y gases inflamables pueden explotar cuando alcanzan su
temperatura de inflamabilidad. Basta con que una pequea parte de la mezcla alcance esta temperatura
para que se presente la ignicin, que se propaga por toda la mezcla a velocidad acelerada. Las chispas que
entran en contacto con la mezcla suelen ser la causa de la explosin.
Cuando los vapores de muchos disolventes voltiles se mezclan con el aire en determinadas proporciones
tambin son inflamables y pueden ocasionar explosiones; por ejemplo, al vaporizarse grandes cantidades
de disolventes, cuando se pinta objetos grandes y pequeos con pistola o cuando se desengrasan objetos
metlicos.
Si la atmsfera est por encima del LSE tampoco es aconsejable la ventilacin, pues con el aire aportado
slo se consigue bajar el LSE y entrar en la zona intermedia, entre el LSE y el LIE, repitiendo la situacin
anterior.
Mundo HVAC&R extiende un agradecimiento especial a la empresa Soler & Palau por la informacin
brindada para la realizacin de este artculo.
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