Guillermo Foladori

Avanos e limites da sustentabilidade social

Guillermo Foladori *

RESUMO

Analisar o percurso da noo de sustentabilidade social o objetivo

deste artigo. Aps contextualizar os debates em torno dessa noo,
nas ltimas trs dcadas, evidencia-se que, apesar dos avanos em
sua formulao, predomina ainda um tipo de enfoque que privilegia as
mudanas tcnicas que contribuiriam para ampliar a qualidade de vida.
Sua aplicao, tanto na definio de polticas de desenvolvimento
como nos debates acadmicos, se faz sem o devido reconhecimento
de que existem certas barreiras, colocadas pela prpria lgica do
funcionamento do sistema capitalista, que limitam a viabilidade da
sustentabilidade social.
Palavras-chave: sustentabilidade social; desenvolvimento sustentvel;
participao social.

ABSTRACT

The present article aims at analyzing the social sustainability concept

evolution. After contextualizing the discussions on this concept, we
can notice that in the last three decades it still predominates a type of
focus that benefits the technical changes which contribute to improve
life quality, although there was progress concerning its formulation. Its
application, both in the development policy definition and academic
discussions, is carried out without acknowledging the existence of
certain barriers that limit the social sustainability feasibility. Those
barriers limit the social sustainability feasibility and are placed by the
capitalist system functioning own logic.
Key words: social sustainability; sustainable development; social
participation.

*Antroplogo, mestre em Antropologia Social e doutor em Economia pela Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Professor
visitante do Curso de Doutorado em Meio Ambiente e Desenvolvimento da Universidade Federal do Paran (UFPR). E-mail: fola@cce.ufpr.br

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 Avanos e Limites da Sustentabilidade Social

INTRODUO
Quando se fala de meio ambiente em termos gerais est-se considerando a natu-
reza externa ao ser humano. Porm, toda a discusso sobre a crise ambiental moderna, e
sobre uma alternativa ambientalmente mais saudvel para o desenvolvimento humano,
considera a sociedade humana como fazendo parte do meio ambiente. O prprio conceito de
desenvolvimento sustentvel nasceu incorporando sustentabilidade ambiental uma
sustentabilidade social e econmica.
Neste artigo, buscamos analisar o percurso da sustentabilidade social ou socio-
econmica no discurso do desenvolvimento sustentvel. Chegamos concluso de que,
embora tenha-se avanado no que diz respeito sustentabilidade social, tanto nas polticas
de desenvolvimento quanto na discusso acadmica, existem certas barreiras, colocadas
pela prpria lgica do funcionamento do sistema capitalista, que limitam a viabilidade da
sustentabilidade social.

A TRIDIMENSIONALIDADE DA SUSTENTABILIDADE
A conscincia da crise ambiental moderna se consolida, no final da dcada de 60
e comeo da dcada de 70, com uma srie de livros, congressos e encontros internacionais
colocando, todos eles, a necessidade de se rediscutir o desenvolvimento, devido aos danos
que ele prprio estava gerando sobre a natureza externa. Porm, e apesar do amplo leque de
posies, a preocupao com a natureza externa refletia os interesses humanos, uma vez
que os nveis de poluio ambiental, ou de depredao dos recursos naturais, pareciam
colocar em xeque as possibilidades de o capitalismo continuar seu crescimento ilimitado. De
maneira que a preocupao com o desenvolvimento humano estava por trs e conduzindo as
preocupaes com a natureza externa.
Quando surge e adquire fora o conceito de desenvolvimento sustentvel, uma
vez divulgado pelo relatrio Nosso Futuro Comum (WORLD COMMISION..., 1987), as poucas
dvidas que ainda existiam, quanto preocupao com a natureza se devia ou no considerar
o ser humano se esvaecem. O desenvolvimento sustentvel incorpora conservao da
natureza externa (sustentabilidade ecolgica) a sustentabilidade social e tambm uma susten-
tabilidade econmica.1 Porm, alguns autores, instituies e prticas de poltica ambiental
continuam privilegiando ou considerando exclusivamente a sustentabilidade ambiental.2 Apesar
de existirem dezenas ou talvez centenas de definies de desenvolvimento sustentvel,
quando essas definies so analisadas e explicadas, na maioria dos casos, os aspectos
sociais e econmicos da sustentabilidade sempre complementam os da sustentabilidade
ecolgica. O esquema a seguir, elaborado pelo WORLD RESOURCES INSTITUTE (2002),
um exemplo visual contundente dessa tridimensionalidade da sustentabilidade. O ngulo
superior representa a sustentabilidade econmica, o inferior direito a ecolgica, e o inferior
esquerdo a social.

1
Alguns autores acrescentam outras sustentabilidades, como a poltica, a cultural, etc.; estas ltimas, porm, podem ser includas
na sustentabilidade social. O conceito anterior algo diferente de ecodesenvolvimento, o qual apregoava cinco aspectos: social,
econmico, espacial, ambiental e cultural (SACHS, 1994).
2
Segundo CALDWELL (1984), o conceito de desenvolvimento ecologicamente sustentvel esteve presente implicitamente na
Conferncia Intergovernamental de Expertos nas Bases Cientficas para o Uso Racional e a Conservao da Biosfera (Biosphere
Conference), realizada em Paris em setembro de 1968, assim como na Conferncia sobre Aspectos Ecolgicos do Desenvolvimento
Internacional, realizada em dezembro de 1968 nas cercanias de Washington DC e organizada por The Conservation Foundation e o
Center for the Biology of Natural Systems da Washington University.

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 Guillermo Foladori

Three Arenas for Assessing Performance

Key Concept: The Triple Bottom Line Sustainability Simplified

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Growth
Shareholder value
Efficiency

Sustainable

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Growth

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Empowerment & Equity

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Social mobility Ecosystem integrity

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Social cohesion Climate integrity

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s
Cultural identity Carrying capacity
Institucional development Biodiversity

Courtesy of Novo Nordisk A/S

pathways.wri.org world resources institute

Essa apresentao da tridimensionalidade da sustentabilidade atrativa e parece

abranger os diferentes setores nos quais o desenvolvimento capitalista deve focar sua ateno.
Porm, como se pretende mostrar no item a seguir, trata-se de uma viso tecnicista e,
portanto, ideologicamente comprometida com o prprio capitalismo causador da degradao.

O CARTER TCNICO DA TRIDIMENSIONALIDADE

Quando, de esquemas visuais ou tericos, passamos s prticas polticas deri-
vadas destes, entendemos realmente o que significa sustentabilidade econmica, social ou
ecolgica. Vejamos uma por vez. Embora difcil de medir, a sustentabilidade ecolgica a
que resulta em menores desacordos. Sustentabilidade ecolgica diz respeito a um certo
equilbrio e manuteno de ecossistemas, conservao de espcies e manuteno de
um estoque gentico das espcies, que garanta a resilincia ante impactos externos. Embora
no esquema no esteja explcito, a sustentabilidade ecolgica tambm inclui a manuteno
dos recursos naturais abiticos e o que se denomina climate integrity, que no outra coisa
seno um clima com a menor interferncia humana possvel. No conjunto, a sustentabilidade
ecolgica corresponde ao conceito de conservao da natureza no sentido da natureza externa
ao ser humano. O critrio para medir a sustentabilidade ecolgica, embora isso seja tecni-
camente impossvel, est dado pelo conceito de integridade ou natureza sem modificaes
feitas pelo ser humano (PIMENTEL; WESTRA; NOSS, 2000). Assim, quanto mais perto da
natureza intocada ou prstina, mais ecologicamente sustentvel estaramos; quanto mais

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 Avanos e Limites da Sustentabilidade Social

humanamente modificada esteja a natureza, menor sustentabilidade ecolgica teramos. No

final, e apesar das diferentes posies, a medida sempre a natureza no-humana e,
portanto, a posio dos preservacionistas que defendem a menor transformao possvel da
natureza constitui a bssola norteadora.
O conceito de sustentabilidade econmica comea a complicar a anlise da sus-
tentabilidade. Se esse conceito fica restrito ao crescimento econmico e eficincia produtiva,
surge a pergunta: um crescimento ilimitado, como aquele comandado pelo sistema capita-
lista, congruente com a sustentabilidade ambiental? (REES; WACKERNAGEL, 1999). Para
os representantes da mais ortodoxa economia ecolgica, o crescimento no pode ser ilimitado;
para ser vivel o crescimento deveria ser zero (DALY, 1989). Porm, como o crescimento
ilimitado intrnseco dinmica capitalista, defender tal postulao seria o mesmo que
negar o capitalismo sem ter o que colocar no lugar. Para as vertentes mais brandas da eco-
nomia ecolgica, e para os economistas ambientais, bastaria corrigir os processos produtivos
para obter um desenvolvimento capitalista sustentvel (PEARCE; TURNER, 1995). Basica-
mente, seria o caso de substituir crescentemente os recursos naturais no-renovveis por
renovveis, e de diminuir tambm crescentemente a poluio.
Por sua vez, o conceito de sustentabilidade social , talvez, o que tem gerado
maiores polmicas tericas, e cujo contedo mais tem mudado durante os ltimos trinta
anos. Um estudioso da evoluo do conceito de desenvolvimento sustentvel coloca a dife-
rena entre sustentabilidade social e sustentabilidade ecolgica como o grande problema
conceitual. Differentiating between ecological and social sustainability could be a first step
toward clarifying some of the discussion. (LL, 1991, p. 615).
At a dcada de 90, duas temticas concentravam a discusso sobre susten-
tabilidade social: a pobreza e o incremento populacional. Porm, no era simples distinguir a
questo social da ecolgica. O prprio LL anotava que a eroso do solo podia ser consi-
derada um problema de insustentabilidade ecolgica, mas, sendo causado pelo cultivo em
terras marginais e por comunidades pobres sem recursos, seria, simultaneamente, um pro-
blema de insustentabilidade social (LL, 1991, p. 610).
Em um artigo publicado em 2000 (FOLADORI; TOMMASINO, 2000) argumentava-
se que, at a dcada de 90, o conceito de sustentabilidade social no era utilizado com fins
autnticos; pelo contrrio, sua utilizao tinha o fim esprio de encobrir o interesse pela sus-
tentabilidade ecolgica. Colocado de outra forma: para instituies internacionais como a
ONU, o Banco Mundial e outras, a pobreza e/ou o incremento populacional no so consi-
derados problemas de insustentabilidade por si prprios, seno na medida em que causem
insustentabilidade ecolgica. Dois exemplos facilitaro o entendimento. O primeiro pode ser
aquele, apontado por LL, de camponeses pobres que, pela falta de recursos, degradam o
solo provocando eroso. O problema de insustentabilidade nesse caso no a pobreza per
se, mas o resultado da eroso do solo. Ou seja, embora considere-se a pobreza um problema
de insustentabilidade social, o verdadeiro interesse est na (in)sustentabilidade ecolgica
que provoca. O segundo exemplo o do crescimento populacional. Os pobres se reproduzem
mais; nesse caso, o problema de insustentabilidade social o crescimento da pobreza.
Porm, o interesse no explcito mas evidente de que o aumento da populao pressione
os recursos e incremente os resduos. Tanto no primeiro como no segundo exemplo, a sustenta-
bilidade social utilizada na medida em que se constitui um elemento que afeta a sustentabi-
lidade ecolgica. Trata-se, evidentemente, de uma sustentabilidade social limitada. No artigo
mencionado anteriormente, essa forma de entender a sustentabilidade social era chamada
de sustentabilidade ponte, na medida em que o interesse pela sustentabilidade social era
simplesmente o de atingir uma meta ecolgica para a qual a sustentabilidade social constitua
um instrumento ou meio.

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No mesmo ano 2000, ANAND e SEN chegavam a idntica concluso e criticavam

o Banco Mundial, aps a citao de um informe dessa instituio, com as seguintes palavras:3
This argument provides an instrumental justification for poverty alleviation, as a means of
protecting the environment. (ANAND; SEN, 2000, p. 2038).
Eles tambm acham que a forma de o Banco Mundial tratar a sustentabilidade
social somente um meio para atingir a ecolgica. necessrio, ento, no confundir palavras
como pobreza, migraes, fome, etc., com sustentabilidade social j que, em muitos casos,
essas palavras so utilizadas para esconder o verdadeiro interesse, que so os recursos
naturais. Muitas vezes, as capacidades humanas e as relaes sociais que dizem respeito
forma como se gera a pobreza e o desemprego no esto em discusso, seno somente
suas conseqncias tcnicas enquanto poluio e degradao dos ecossistemas. Isso tem
sido denunciado em vrios discursos por um ex-vice-presidente do Banco Mundial. O eco-
nomista Joseph STINGLITZ, em fevereiro de 1999, j falava do papel da participao social
como um fim em si prprio, alm de um meio para incrementar o crescimento econmico.
The central argument of this paper has been that open, transparent, and participatory processes
are important ingredients in the development transformation important both for sustainable
economic development and for social development that should be viewed as an end in itself and as
a means to more rapid economic growth (STINGLITZ, 1999, p. 9).
Alm das vozes de denncia da sustentabilidade social como meio e no como
fim, o que tm de comum essas formas de considerar a sustentabilidade, seja ecolgica,
social ou econmica, sua perspectiva tcnica. Isso de extrema importncia porque diz
respeito ao fato de reduzir a polmica sobre desenvolvimento sustentvel s mudanas
dentro do sistema capitalista. Isso requer uma explicao maior.
Ao desenvolver qualquer transformao na natureza, o ser humano estabelece
dois tipos de relaes que podem ser distinguidas tanto do ponto de vista terico como pr-
tico. Os seres humanos estabelecem relaes tcnicas com o meio ambiente externo. Essas
relaes so as que permitem que qualquer processo de trabalho d como resultado um
produto til. Tambm permitem uma reflexo sobre a atividade, uma conscincia dos meca-
nismos internos (tecnologia) e uma permanente correo do processo e dos instrumentos
utilizados para melhorar o produto final. Todas as relaes que o ser humano estabelece com
o ambiente externo so relaes tcnicas, seja essa natureza externa um meio bitico,
como ecossistemas com seres vivos, seja um meio abitico, seja ainda uma combinao de
ambos. Ademais, e simultaneamente a esse tipo de relao, os seres humanos estabelecem
relaes sociais de produo, pelo simples fato de que os meios com os quais trabalham,
sejam estes instrumentos, maquinaria, insumos ou os prprios espaos fsicos em que se
realizam as atividades, esto distribudos segundo regras de propriedade e/ou apropriao,
antes de ser realizada a atividade, e condicionam a distribuio do produto e tambm o pr-
prio ritmo e tipo de tcnica a utilizar. Uma mesma relao social de produo, como a relao
capitalista, pode implicar relaes tcnicas as mais variadas. Nesse aspecto, a histria do
capitalismo exemplar. Passou pelas fases de uso de energia derivada do carvo vegetal,
do carvo mineral, do petrleo, do gs, da energia eltrica, da energia nuclear, hidrulica,
elica, geotrmica, etc., sem com isso modificar as relaes de propriedade e apropriao
dos meios de produo; quer dizer, as relaes sociais de produo continuaram sendo
capitalistas.

3
O ltimo trecho do informe do Banco Mundial citado diz: But their fragile and limited resources, their often poorly defined property
rights, and their limited access to credit and insurance markets prevent them from investing as much as they should in environmental
protection. (WORLD BANK, 1992, p. 30, citado por ANAND; SEN, 2000, p. 2038).

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 Avanos e Limites da Sustentabilidade Social

Agora podemos voltar ao esquema, para detectar algo que primeira vista no
aparece explicitamente: a excluso na discusso sobre sustentabilidade da possibilidade de
mudana nas relaes sociais de produo. O extremo inferior direito remete sustentabilidade
ecolgica, ou seja natureza externa ao ser humano. Trata-se sem dvida de mudanas nas
relaes tcnicas. O extremo superior direito fala de sustentabilidade econmica. Porm, o
que se considera sustentabilidade econmica so questes como eficincia, crescimento ou
retribuio aos agentes do processo produtivo com o valor aportado. Em qualquer caso, so
questes tcnicas que no necessitam, nem pretendem, nem sequer sugerem a possibili-
dade de mudanas nas formas de propriedade dos meios de produo ou dos recursos natu-
rais. O ngulo inferior esquerdo representa a sustentabilidade social. Porm, apesar de ser o
item mais confuso, esta remete a uma srie de elementos associados melhoria da qualidade
de vida, democracia ou aos direitos humanos, sem com isso afetar as relaes de propriedade
ou apropriao dos recursos, bem como as relaes sociais de produo. Isso fica explcito
no momento de analisar a evoluo que o prprio conceito de sustentabilidade social teve
nas ltimas dcadas.

MUDANAS NO CONCEITO DE SUSTENTABILIDADE SOCIAL

Durante os ltimos trinta anos, a questo da sustentabilidade social teve como
eixo central a pobreza e o incremento populacional. Reduzir a pobreza e limitar o crescimento
populacional eram os objetivos de qualquer programa de sustentabilidade social. Obviamente,
questes como eqidade, qualidade de vida, etc., estavam presentes, porm, aqueles eram
os temas centrais em nvel mundial. Como o incremento populacional est diretamente atrelado
pobreza, j que so os pobres que se reproduzem a taxas elevadas, a pobreza era sempre
a questo hegemnica. Em termos tericos, podem distinguir-se duas fases na concepo
da relao entre pobreza e degradao ambiental.
A primeira fase vai desde o surgimento da moderna conscincia sobre a proble-
mtica ambiental na dcada de 60 at meados da dcada de 90. Durante essa fase, a verso
hegemnica (ONU, Banco Mundial, etc.) era conhecida pela hiptese da espiral descendente
ou do crculo vicioso. Segundo essa hiptese, os pobres so tanto agentes quanto vtimas
da degradao ambiental. So agentes porque a falta de capital faz com que utilizem mais
intensivamente os recursos naturais e, conseqentemente, os depredem. Nessa situao,
no tm condies de pensar no futuro, devem pensar na sobrevivncia cotidiana. Assim,
ficam progressivamente com menores recursos naturais para sobreviver. So vtimas porque
a escassez de dinheiro os obriga a migrar para reas degradadas, mais baratas, e a compensar
a falta de capital com mais filhos que, por sua vez, pressionam sobre os mesmos recursos
naturais. Essa hiptese do crculo vicioso esteve presente na Conferncia da ONU de Esto-
colmo em 1972, tambm no relatrio Brundtland (1987), no Relatrio sobre Desenvolvimento
e Meio Ambiente do Banco Mundial, de 1992, e no Relatrio sobre Pobreza e Meio Ambiente
do PNUD de 1995 (ANGELSEN, 1997). A alternativa para romper o crculo vicioso seria o
desenvolvimento econmico.
A segunda fase vai de meados a fins da dcada de 90. A hiptese do crculo
vicioso foi revista, e a hiptese do duplo caminho cobrou hegemonia (two-track approach).
Para essa mudana, o reconhecimento de vrios aspectos foi relevante. Entre eles
(ANGELSEN, 1997):
a) Os baixos ingressos nem sempre conduzem degradao ambiental, tampouco
altos ingressos garantem o equilbrio ambiental;

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 Guillermo Foladori

b) A pobreza no deve ser considerada como a causa principal da degradao;

preciso que se considerem as polticas governamentais bem como os grupos
de poder e os setores ricos;
c) Tanto a pobreza quanto a degradao ambiental podem ter uma mesma causa:
a falta de recursos ou de direitos de propriedade sobre esses recursos;
d) Exemplos de sociedades agrcolas menos integradas ao mercado mostram
um maior equilbrio ambiental; a degradao poderia vir com a integrao
mercantil.
Tendo como ponto de partida essas reflexes crticas, a hiptese do duplo caminho
coloca a necessidade de definio de polticas pblicas dirigidas a combater a pobreza em
diferentes frentes simultaneamente. Polticas de emprego, moradia, educao, etc. devem
ser implementadas. De alguma forma, essa mudana de paradigma a respeito da relao
entre pobreza e meio ambiente reflete uma discusso mais profunda, que tem a ver com a
diferena entre garantir s futuras geraes um ambiente melhor, ou garantir melhores
geraes. No entanto, durante os ltimos trinta anos, a discusso sobre o desenvolvimento
sustentvel colocou nfase na necessidade de legar s futuras geraes uma natureza melhor,
enquanto o aumento da qualidade de vida era percebido como um mero meio para atingir
aquela meta. J para finais de sculo, a comunidade internacional comea a compreender
que o objetivo deve ser o incremento das capacidades humanas. O aumento da qualidade de
vida deve ser o objetivo e no a ponte ou o meio para uma natureza mais saudvel. O
desenvolvimento humano, como objetivo prprio, se coloca em primeiro lugar e, na medida
do desenvolvimento humano, haveria um melhor relacionamento com o ambiente externo
(ANAND; SEN, 2000).
Tanto no caso da hiptese do crculo vicioso como na mais recente, do duplo
caminho, as possveis mudanas no significam alteraes nas relaes sociais de produo.
Isso pode ser visto mais claramente ao analisar-se um dos elementos mais radicais da pro-
posta da sustentabilidade social, o da participao social. Antes disso, h que se ressaltar a
completa incoerncia entre a proposta do duplo caminho que supe uma participao do
setor pblico atravs de polticas especficas para elevar a qualidade de vida e as medidas
de poltica macroeconmica impulsionadas pelos mesmos organismos internacionais, de
carter neoliberal que, em lugar de apoiar os gastos pblicos, promovem as privatizaes e
a restrio do gasto fiscal. claro que as macropolticas se impem sobre as primeiras. A
seguinte citao de um documento do Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento
clara nesse ponto:
Macroeconomic reform can help a country become more competitive, but investing in the fastest-
growing sectors can draw resources away from long-term investment in the resources of the
poor (). Countries may be tempted to overexploit natural resources to handle balance-of-
payment problems. And sometimes new and distant markets can encourage the depletion of a
local resource to the detriment of the poor (UNDP, 1999).
Dessa forma, todas as alternativas para combater a pobreza vo contra as macro-
polticas impostas por instituies como o Fundo Monetrio Internacional, o Banco Mundial,
as demandas da Organizao Internacional do Comrcio e, inclusive, as macrorrecomendaes
de organismos como a FAO das Naes Unidas. As contradies entre a concepo de
pobreza causas e medidas e as macropolticas econmicas propostas por organismos
internacionais podem ser verificadas no quadro 1.

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 Avanos e Limites da Sustentabilidade Social

QUADRO 1 - CONTRADIES ENTRE AS PROPOSTAS E MEDIDAS SETORIAIS PARA COMBATER A POBREZA E AS

MACROPOLTICAS ECONMICAS

MEDIDAS DE COMBATE POBREZA MACROPOLTICAS

CAUSAS DA POBREZA
SEGUNDO O UNDP ECONMICAS (FMI-BM-WTO)

Menores oportunidades Obras pblicas, obras de infra-estrutura, Reduo do gasto pblico

tecnologias apropriadas

Desenvolvimento desigual Seguros, apoio em caso de desastres, sistemas de Pagamento da dvida

transporte. Zoneamento para moradias perto dos externa
locais de trabalho.

Distribuio desigual de Reforma agrria, procura de mercados Privatizaes

recursos

Falta de direitos de Governos democrticos e garantia de direitos de Abertura comercial e

propriedade/uso propriedade/uso movimento de capitais sem
restries

Polticas erradas Co-manejo de recursos com os pobres Desregulamentao

(participao) Co-investimentos trabalhista e do bem-estar
Subsdios para defesa do meio ambiente. Retirar social
subsdios dos ricos e entregar aos pobres.
Polticas pblicas de educao, sade, etc. Aceitar
solues locais.

FONTES: UNDP, FMI, Banco Mundial, Organizao Internacional do Comrcio

Voltando questo da participao social, trata-se, talvez, da temtica mais inte-

ressante dentro da discusso sobre sustentabilidade social. A participao um indicador de
liberdades democrticas, de eqidade nas decises, e tambm um elemento decisivo na
potenciao dos esforos produtivos. J, desde a dcada de 80, a participao colocada
por agncias internacionais, ONGs e instituies internacionais como um objetivo necessrio
dos programas de desenvolvimento e sustentabilidade. Um informe da FAO de 1981, por
exemplo, argumentava: participation by the people in the institutions and systems which
govern their lives is a basic human right, and also essential for realignment of political power
in favor of disadvantaged groups and for social and economic development. (citado por
FERN, 2002, p. 9).
claro que, na prtica, o conceito de participao social foi mudando com o tem-
po, desde uma participao simplesmente informativa at o que hoje em dia se conhece pela
palavra empowerment ou empoderamento, que supe que os participantes dos projetos de
desenvolvimento sejam de qualquer natureza discutam at as prprias diretrizes estrat-
gicas.4 O quadro 2 representa um esforo de sntese da evoluo do conceito de participao.

4
Segundo VOGT e MURRELL, empoderamento pode ser definido como: Empowerment is not merely an outcome but a process
with its roots in the changing social, economic, and political structures of society. It is a way of being, a way of thinking not merely a fad,
tactic, or a quick fix. Empowerment, a personal, life long process that requires fundamental changes, and can be built only gradually. Each
step must be solidly constructed, starting from the self; the individual must be self-confidant, competent, and clear about the process of
empowerment. Once the self is ready, the process can move on to relationships, groups, organizations, nations, and society as a whole.
(VOGT; MURRELL, 1990, p. 10).

110 R. paran. Desenv., Curitiba, n. 102, p. 103-113, jan./jun. 2002

 Guillermo Foladori

QUADRO 2 - TIPOLOGIA E EVOLUO DO CONCEITO DE PARTICIPAO

TIPOLOGIA CARACTERSTICAS

Participao passiva Representantes no eleitos e sem poder. Recebem informao das mudanas sem poder de deciso.
Contribuem eventualmente com recursos (materiais ou de trabalho) sem aprendizado novo.

Participao funcional Agncias externas exigem participao para reduzir custos ou outros objetivos. Podem
eventualmente participar em pequenas decises, uma vez que as principais foram definidas.

Participao interativa Participao conjunta em anlise e desenvolvimento de planos. Fortalecimento de instituies

locais. Metodologias interdisciplinares multipropsito. Na medida em que os grupos tm
controle sobre decises locais e determinam como os recursos sero usados, tm interesse na
manuteno das estruturas ou prticas.

Mobilizao prpria Participao para mudar sistemas com independncia das instituies externas. Estabelecem
self-mobilization contatos com instituies externas para assessorias tcnicas e de recursos, porm conservam o
empowerment controle sobre como usar ditos recursos. Automobilizao pode-se expandir se os governos e
as ONGs provem de um suporte que o permita. Essas mobilizaes auto-iniciadas podem ou
no questionar a distribuio da riqueza e do poder.

FONTE: PRETTY (1995)

claro que hoje em dia, o conceito de participao associado idia de

empowerment o que prevalece, pelo menos no discurso. No pode existir dvida de que
isso significa um avano civilizatrio significativo diante das mais antigas verses. Porm,
como explicita Jules PRETTY (1995), um dos principais estudiosos dos processos partici-
pativos no meio rural, nem o empoderamento nem a governana significam por si prprios
alteraes nas relaes de propriedade e apropriao, ou seja, nas relaes sociais de produ-
o. Assim, em nada muda a distribuio da riqueza social segundo as regras de concorrncia
estabelecidas pelo mercado, nem suas conseqncias na diferenciao social e na pobreza.
Certo que uma maior conscincia social e organizao so elementos imprescindveis para
mudanas radicais, porm no conduzem necessariamente a elas. A flagrante contradio
entre o discurso e a prtica fica evidente quando movimentos sociais de alta participao,
como o Movimento dos Trabalhadores sem Terra (MST) do Brasil, deixam de se enquadrar
nos critrios do empoderamento e governana, e de serem sujeitos a crdito por parte da
maioria das instituies de crdito internacionais, ainda que cumpram mais claramente com
os requisitos que esses conceitos encerram, como a liberdade de ao, a auto-responsabilidade
e a colaborao.
Em relao ao meio urbano, as recomendaes mais avanadas, que associam
governana e participao social, tambm operam com uma concepo restrita de participao
ao mbito local. Em nvel regional e nacional, as polticas neoliberais usam a governana
local para delegar funes antes circunscritas aos governos centrais e reduzir o oramento
pblico. Se, por um lado, a governana local declarada como um ideal de expresso da
cidadania, por outro tambm concebida como facilitadora (enablement) de mercado,
possibilitando que pequenas e mdias empresas locais se integrem diretamente ao mercado
mundial, como se o mercado continuasse a ser o melhor alocador de recursos.
Tampouco, obviamente, h participao nas decises importantes das empresas
capitalistas, que no final das contas so as que movimentam a economia. Novamente, alguns
visionrios da humanizao do capitalismo reclamam da necessidade de abrir o
funcionamento das corporaes capitalistas para o pblico (free markets cannot work behind
closed doors), como STIGLITZ, que escreve:

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 Avanos e Limites da Sustentabilidade Social

Many of the issues I have just discussed [participation/governance] are relevant not only to
governments, but also to the governance of corporations. Corporations are public institutions: they
collect funds from the public and invest them in productive assets. Workers too are stakeholders
in corporations; given imperfections in labor mobility, a worker who is mistreated or fired cannot
costlessly turn to other options (STIGLITZ, 1999, p. 4).
Porm, a participao dos operrios nas corporaes nunca poder mudar, atravs
da participao interna e dos processos de empoderamento, j que as leis capitalistas de
distribuio da riqueza so estabelecidas como resultado da concorrncia e no como soma
de aes individuais.
A grande questo em torno da sustentabilidade social continua sendo o fato de
esse conceito se restringir a mudanas tcnicas, que podem melhorar significativamente o
nvel e a qualidade de vida em nvel local, ou para determinados setores, porm, e como
escrevem MIDDLETON e OKEEFE, dois expertos em projetos de desenvolvimento, no h
como atacar a justia social sem afetar as relaes de propriedade. No instigante livro
Redefining Sustainable Development (2001), esses autores colocam explicitamente a
contradio-chave: enquanto os problemas de pobreza, justia social e sustentabilidade social
em termos gerais so resultados sociais, de uma forma de distribuio e propriedade dos
recursos e dos meios de produo, os discursos mais avanados do desenvolvimento
sustentvel, ou as prticas das ONGs de maior compromisso com esses discursos, continuam
a trabalhar a partir da tica do indivduo. Assim, acontece de o mercado jogar, sistematicamente
e de forma crescente, trabalhadores ao desemprego, aumentando a pobreza, enquanto as
propostas de soluo pretendem atingir os resultados sem intervir nas causas. O peso das
relaes sociais de produo capitalistas restringe as possibilidades de mudanas nas relaes
tcnicas atingirem a esperada sustentabilidade social.

CONCLUSO
Neste artigo, mostramos que o conceito de desenvolvimento sustentvel inclui
trs dimenses bsicas: a sustentabilidade ecolgica, a sustentabilidade econmica e a
sustentabilidade social. Das trs, a de maior controvrsia sempre foi a sustentabilidade social,
j que tem sido definida com base em conceitos nem sempre claros. Apesar disso, nos lti-
mos trinta anos, a sustentabilidade social evoluiu para ressaltar a importncia da participao
social e do aumento das potencialidades e qualidades das pessoas na construo de um
futuro mais justo.
Conclui-se que, apesar dos importantes avanos tanto no mbito terico quanto
em sua implementao prtica, o desenvolvimento sustentvel continua basicamente atrelado
a um desempenho tcnico, dentro das regras do jogo do sistema de mercado capitalista,
sem atingir nem questionar as relaes de propriedade e apropriao capitalistas, que geram
pobreza, diferenciao social e injustia.
Em momento nenhum pretendemos questionar a importncia dos processos de
desenvolvimento sustentvel que impulsionam uma sustentabilidade social baseada nos cri-
trios mais modernos de empoderamento e governana. Esses mecanismos e as agncias
que os promovem podem conduzir a melhorias locais de alto impacto sobre a populao. So
tambm essenciais para efeitos de direitos humanos, assim como solucionam problemas
localizados de fome ou doenas especficas. Porm, atuam sobre as conseqncias de um
processo de diferenciao e injustia social, produto das relaes de mercado capitalistas.
Por isso, por no afetar as prprias relaes de produo que geram a desigualdade, sua
atividade tem um enfoque tcnico e limites estruturais.

112 R. paran. Desenv., Curitiba, n. 102, p. 103-113, jan./jun. 2002

 Guillermo Foladori

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