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El estrs (stress) se suele asocial con un estado patolgico, sin embargo el mismo alude a una
reaccin del ser humano ante situaciones amenazantes o de excesiva demanda, y pueden
estar al servicio de la supervivencia del sujeto y la especie. Cuando se generan respuestas
eficaces y controladas por el sujeto que permite una mejor adaptacin se denomina EUESTRES.
Cuando estas reacciones se prolongan en el tiempo se produce una sobrecarga en el
organismo, que puede desencadenar problemas en la salid, y esto se conoce como DISESTRS.
En condiciones normales, este eje tiene ritmos de secrecin circadianos relacionado con los
periodos de sueo y vigilia. Las concentraciones de cortisol sern mximas en la maana al
despertar y mnimas a la noche para permitir dormir.
Kandel (1999) plantea que las experiencias tempranas adversas (separacin de la madre,
maltrato, abuso) resultan en un aumento de CRF. La repeticin de eventos estresantes causa
atrofia en las neuronas del hipocampo que es reversible cuando la exposicin a
glucocorticoides o al estrs se interrumpe. Sin embargo, cuando la exposicin a
glucocorticoides o estrs se prolonga por meses o aos, el dao puede llegar a ser
permanente.
Este trastorno va acompaado de una disminucin de los niveles de cortisol y ACTH en plasma,
y de un aumento de los niveles de CRF.
En diferentes estudios en pacientes con TEPT, han encontrado una disminucin del volumen
del hipocampo, esto implicara que el sujeto tendra menor capacidad para extinguir
respuestas condicionadas inherentes a determinados estmulos, que se asocien con la
situacin traumtica.