Ttulo: De la bote de Le Corbusier al cubo de Villanueva.

El Pabelln de Venezuela, Montreal

Title: From Le Corbusiers bote to Villanuevas cube.
The pavilion of Venezuela, in Montreal
Autor: Jos Javier Alayn Gonzlez.
Palabras clave: Le Corbusier, Bote Miracles, pabelln de Venezuela en Montreal,
cubos de color, volmenes bsicos puros, Theo Van Doesburg, Jess
Soto.
Keywords: Le Corbusier, Bote Miracles, Venezuela pavillion in Montreal, colour
cubes, basic pure volumes, Theo Van Doesburg, Jess Soto.
Fecha de recepcin: 05/10/2011
Fecha de aceptacin: 15/05/2012

Abstract: Anyone who knows the Bote Miracles, before knowing the tales that arise that suggest Le 65
Corbusiers drawing as an inspiration for Villanueva, at once intuitively understood that the
Montreal Pavilion was in debt to this concept of the empty box or magic box, beyond the simple
drawing and its architectural sensation, the geometric thing that the Swiss architect defined.
Villanuevas interpretation becomes even more faithful to the original idea of a box of miracles,
than that developed by the inventor himself in his various versions, a recurring idea in evolution
from the beginning of his career. The tendency towards what is simple is an inclination of the
spirit, it is the sign of command explained Le Corbusier. A tendency that would be translated
into one of the four types of the modern house, represented by the Villa Stein in Garches:
[] a rigid case, absolutely pure. A difficult problem, perhaps a pleasure of the spirit [...].
This building, small and ephemeral, liberated from the social load -in its quality of basic ser-
vice- which should govern architecture and keep, despite of its experimental nature, the key
to Villanuevas last architecture. Defined by some critics as a zero moment of his career, a
re-start, is for us exactly the opposite: the distillation of certain principles long matured and
succinctly explained. The project of the petroleum school of Maracaibo, is the link that shows
the progression in the construction of an ideal form, without anything useless, so logical and so
pure that no significant difference existed between the roof, walls and natural spaces.
This desire of Villanueva is always preceded by the idea that:
The building has significance only for the content that it shelters. Nevertheless, there are si-
tuations in which a changeable or nonexistent content -as in the case of the Pavilion- requires
an empty box. The utilitarian principle of the building minimized -the contents-, its form and its
construction will be the main problem to solve.
 De la bote de Le Corbusier al cubo de Villanueva. Jos Javier Alayn Gonzlez
El pabelln de Venezuela en Montreal

Cualquiera que conozca la Bote

Miracles, antes de conocer los relatos
que sugieren el dibujo de Le Corbusier1
como inspiracin para Villanueva2, en-
seguida intuye que el Pabelln de Mon-
treal era deudor de ese concepto de
caja vaca o caja mgica, ms all del
simple dibujo y su impresion arquitect-
nica3, el objeto geomtrico que defini
el arquitecto suizo. La interpretacin de
Villanueva llega a ser ms fiel a la idea
original de caja de los milagros que la
desarrollada por el propio inventor en
sus distintas versiones; una idea recu-
rrente y en evolucin desde el principio
66 de su carrera.4
La tendencia hacia lo sencillo es una
inclinacin del espritu, es el signo del
dominio explicaba Le Corbusier. Una
tendencia que se traducira en uno de
los cuatro tipos de la casa moderna,
representada por la villa Stein en Gar-
ches: [] una funda rgida, absoluta-
mente pura. Problema difcil, quiz de-
[] 5
leite del espritu [].
Este edificio, pequeo y efmero, li-
berado de la carga social en su cuali-
dad de servicio bsico- que debe regir
la arquitectura mantiene, a pesar de su
experimentalidad, las claves de la lti-
ma arquitectura de Villanueva. Definido
por algunos crticos como un momen-
to cero de su carrera, de reinicio, es
para nosotros justamente lo contrario:
la destilacin de algunos principios lar-
gamente madurados y explicados de
manera sucinta. El proyecto de la Es-
cuela de Petrleos de Maracaibo, es el
eslabn que demuestra la progresin
1 en la construccin de una forma ideal,
sin nada de intil, tan lgica y tan pura
que ya no existiera apreciable diferencia
entre cubierta, muros y espacios natu-
rales.6 Este deseo de Villanueva viene
precedido siempre por la idea de que:
El edificio tiene importancia slo por el
contenido que abriga.7 Sin embargo,
hay situaciones en las que un conte-
nido cambiante o inexistente como el
caso del pabelln- requiere de una caja
vaca. Minimizado el principio utilitario
del edificio el contenido-, la forma y la
construccin sern el principal proble-
ma a resolver.
De la bote al cubo
() La bote miracles est un cube:
par-dessus, il y a tout ce que est nces-
saire, la lumire et tous les appareils
necssaires pour faire les miracles, le-
vage, manutention, bruit, etc..8
As describi Le Corbusier por pri-
mera vez su prototipo teatral en 1948.
Esta idea se resuma en una escueta
imagen que publicara tres aos mas
tarde acompaando su conferencia El
corazn como punto de reunin de las
artes en el CIAM de Hoddesdon, Ingla-
terra. Ese cube, en realidad lo dibuj
como un paraleleppedo, determinado
probablemente por una preconcepcin
del espacio teatral en proscenio. Ms
tarde, esta caja primigenia, hermtica
y abstracta, se desarrolla para algunos
proyectos reales. El concepto evolu-
ciona y ensaya nuevas configuraciones
teatrales y expositivas logrando resul-
tados formales ms ricos, pero ya muy
distintos del concepto original.
Le Corbusier reivindicaba la condi-
cin del arquitecto y su conocimiento
de los volmenes para justificar que el
cubo dado, sera capaz de satisfacer
a todos. Una forma bsica para lectu-
ras mltiples, quiz deleite del espritu.
La primera Bote no es una machine
habiter, no tiene que ser funcional, ni
prctica en el sentido que estableci la
lgica moderna. Su nica funcin es sa-
tisfacer los sueos de sus visitantes y Carlos Ral Villanueva. Pabelln de Venezuela
garantizar las condiciones tcnicas para en Montreal, 1967
que sea factible. En consecuencia, la 1. Vista oeste. Paolo Gasparini. (FV).
bote tambin se opondr a su prototipo 2. Boceto enviado a J.R. Soto 10/02/67.
constructivo por excelencia, la racional 3. Bocetos.
maison Dom-Ino. La espacialidad ho- 4. Le Corbusier, 1948. La Bote Miracles.
rizontal de sta queda superada por la
necesidad de un vaco sin direccionali-
dad definida.
Estructuralmente es obvia esta opo-
sicin. Frente al armazn constructivo
Dom-Ino, cuya independencia permite
establecer relaciones interior-exterior
sin ningn compromiso estructural en
la fachada, la bote hace portante su
cerramiento. La planta pasa de ser un
concepto libre en dos dimensiones y
superponible, a un espacio nico, c-
bico. La estructura de la caja que se
supone epidrmica -pues en su interior
todo es vaco-, revierte la idea de un
cerramiento independiente de la estruc-
tura. La fachada ser estructural, nica 2
y continua. No ser un plano, ser un
volumen. La caja es un cuerpo que se
posa rotundo sobre el terreno, por tanto 67
pilotis y terrazas, espacios por debajo y
por encima del modelo Dom-Ino se anu-
lan. El edificio ya no flota sobre el suelo,
se asienta sobre l.
Sin embargo, lo ms relevante para
nuestro caso es la idea de espacio y su
relacin con el exterior. La bote, en su
esquema inicial, se entiende como un
vaco, lo contrario sera imaginarla toda
maciza. Su exterior no revela nada,
una minscula puerta indica el acceso
a un espacio que se adivina inconmen-
surable, mgico. En el interior todo es
oscuro, no hay relacin con el ms all
fsico. En el exterior todo es opaco, no
hay intuiciones sobre lo interno, se sabe
3
que cabe todo, pero no cmo. La luz, el
entorno, la realidad, no son necesarios,
no se presentan. Su interior es slo re-
presentacin, puro artificio teatral.
Por otro lado, el cuadrado de color
plano de la vanguardia artstica moder-
na y las formas bsicas de la Bauhaus
completan las referencias que conside- 4
 ramos estn en la base de la concep-
cin de este proyecto singular de Villa-
nueva. Si bien desde la antigedad han
sido innumerables las obras creadas a
partir de los volmenes bsicos puros,
hasta la convergencia de varios de es-
tos artistas en la escuela alemana, la
estrategia depuradora de la forma desa-
rrollada por el movimiento moderno, no
alcanz el paroxismo de los proyectos
de sus alumnos y profesores. Desde un
juego de ajedrez hasta edificios, pasan-
do por vestuario, mobiliario, esculturas,
etc., todo era susceptible de ser reduci-
do a lo bsico.
Siempre atento a su tiempo, buena
5 parte de las obras de arte que Villa-
nueva reuni en su casa Caoma son
producto directo o herederas de esa
cultura suprematista. Pinturas de Lazs-
lo Moholy-Nagy, Van Doesburg, Sophie
Taeuber-Arp, comparten paredes con
artistas venezolanos de generaciones
posteriores como Alejandro Otero y
Jess Soto, en lnea directa con estas
68 vanguardias europeas. Una coleccin
donde la espacialidad se persigue a tra-
vs de geometras de colores planos o
del color en s mismo.
3 cubos sobre un montculo
geomtrico
6 La parcela concedida a Venezuela,
de 2508 m y casi rectangular, se ubi-
caba en la isla de Notre Dame, en una
estrecha franja de tierra ganada al ro
San Lorenzo. En el proceso de diseo,
que puede reconstruirse a travs de sus
bocetos y dibujos9, el arquitecto opta
desde un principio por una implanta-
cin de los volmenes alejada de sus
bordes, procurando una tensin entre
ellos, independientes de la geometra
del solar. Con esta decisin Villanueva
busca ampliar la perspectiva del con-
junto volumtrico, liberando su entorno
para potenciar su aprehensin formal y
su visibilidad desde la distancia.
El proceso se desarrollar sobre
7 variaciones de una idea. Probar dife-
rentes tamaos para los volmenes,
su agrupacin, emplazamiento en la
parcela, pero siempre en base a unos
cuerpos cbicos y opacos. La idea del
cubo como respuesta formal nica a la
necesidad de albergar un contenido, ca-
paz de destacar en el abigarramiento
de formas tpico de un evento de este
tipo, parece estar en la gnesis de esta
eleccin. Esta estrategia permitira una
adaptacin progresiva en la evolucin
de los contenidos del pabelln, la su-
presin, ampliacin o adicin de uno
de stos no afectara a la configuracin
del resto de los cuerpos. As pues, su
bsqueda era doble, que externamente
se comportaran como una unidad y que
internamente funcionaran de manera
autnoma.
Entender este pabelln como una
pieza escultrica no es una hiptesis
sin fundamento, pues el propio arquitec-
to lo lleg a definir as.10 Cuando deca
que: Escoger libremente las formas,
concierne a la escultura, pero no ne-
cesariamente a la arquitectura, estaba
dejando abierta la posibilidad a situacio-
nes que lo precisen. El propio Villanue-
va adverta que: no hay que dar dema-
siada importancia a lo formal, dar una
impresin falsa del papel que debe des-
empear el arquitecto. Objetivo final: el
espacio y no la forma.11 Pero, necesa-
riamente, ante el vaco programtico, si
no hay uso que genere el espacio ten-
dr que haber forma. Forma que no po-
da ser alterada por cualquier elemento
que delatara una escala humana, as,
las puertas de acceso y servicios que-
daban escondidas bajo la sombra del
techo que conectaba los tres cuerpos.
La gran plataforma, con ligeros quie-
bros, es el elemento ms explicativo de
la forma escultorica del pabelln. Esta
topografa geomtrica no deja de ser un
basamento a medio camino entre la cre-
pidoma del templo griego -sustituyendo
escalones por rampas- y el basamento
clsico de una escultura. Sin embargo,
aunque su objetivo sea el de sublimar el
tro de cubos, no interpone impedimento 5. Metamorfosis de un cuadrado. J.R. Soto,
entre la obra y el espectador visitan- 1955. Coleccin Villanueva.
6. Stand para feria. Herbert Bayer, hacia 1924.
te, al contrario, facilita su aproximacin. 7. Composition. Theo Van Doesburg, 1925.
Adems, con su elevacin se fuerza 8. Vista de la instalacin de Soto, Volume
una perspectiva un tanto inclinada so- suspendu.
bre el conjunto, amplificando su fuga y
evitando una lectura plana. Carlos Ral Villanueva. Pabelln de Venezuela
en Montreal, 1967
A finales de 1966 el programa estaba
definido por tres cubos de 13 metros de 9. Detalle del foso y de las juntas abiertas del
lado que contendran; el primero: una cubo acabado.
proyeccin audiovisual; el segundo, 10. Planta y alzado.
una representacin de la selva tropical
y el tercero, el rea de restauracin y
representaciones artsticas, con una se-
gunda planta administrativa y otra para
instalaciones. La complejidad tcnica y 8
presupuestaria de reproducir un hbi-
tat natural dentro de un cubo opaco en
Montreal, elimin esa idea y meses an-
tes de la inauguracin, el cubo dos se
vaca de contenido.
Resolutivamente, Villanueva propon-
dr la participacin del artista plstico
Jess Soto con una gran escultura.12
Un croquis del arquitecto insiste en una 9
combinacin de vegetacin (matas tro- 69
picales) y una escultura flotante. Es-
pejos y msica ambiental amplificaran
la instalacin abstracto-natural. Por su
lado, la obra del artista cintico experi-
mentaba con cierta informalidad en esa
poca, superponiendo materiales de
formas orgnicas -maraas de alam-
bre, trozos de metal y madera- sobre
los fondos geomtricos que producan
movimientos pticos ilusorios, buscan-
do -en sus propias palabras-, explorar
vinculaciones con el Art Informel.

3 cubos de color
Si bien el poder de la forma es deter-
minante para este proyecto, el del color
no lo es menos. A partir del Hospital Uni-
versitario de la UCV (1945), Villanueva
lo us profusamente. Sin embargo, su
favorito siempre fue el del material natu-
ral; y su material ideal: el hormign. As
pues, el color aplicado, como elemento
arquitectnico, siempre lo usara con
unos criterios muy precisos y, como es 10
 lgico, independientes de los del arte y
su integracin en la arquitectura. Aun-
que, para conseguir la integracin, el
color como campo comn, debe satisfa-
cer a ambas, a los requerimientos sub-
jetivos plsticos y a los objetivos fsicos
de su aplicacin.
En este caso, al no haber estructura
evidente y espacios intersticiales sus-
ceptibles de intervencin cromtica, el
color tendr que ser estructural. Los
planos que conforman el cubo no se
tocan entre s. Todos los vrtices estn
resueltos con juntas abiertas creando
una sombra que desarma el cubo en
planos flotantes. Planos de colores y no
del aluminio que lo soporta. El color se
convierte en materia, deja de ser adjeti-
vo, para ser sujeto. Es recurso plstico y
fsico, y sobre todo simblico, represen-
tativo de una cultura caribea.
El primer cubo, dedicado a la proyec-
cin audiovisual y negro en su interior,
estaba pintado con los tres colores bsi-
cos: amarillo, azul y rojo, los mismos de
70 la bandera venezolana. Esa decisin,
que podra ser tildada de folclrica, in-
cluso de naif, es un detalle que pasa
desapercibido en la lectura dinmica
del pabelln. La imposibilidad de ver
tres caras verticales simultneamente
en un cubo, no permite apreciar el trico-
lor de la bandera. La disposicin de los
colores deba ser estudiada en relacin
a la cara contigua del mismo cubo, con
la que haca esquina exterior y la cara
del cubo adyacente, con la que haca
esquina interior y, muy importante, don-
de se reflejaba creando un tercer color.
El cubo de la instalacin de Soto, pen-
sado originalmente con sus tres caras
exteriores en color naranja y la restante
en azul, finalmente alternar estos dos
colores para evitar una visin plana del
volumen desde la lejana.
El tercer cubo, tendra tres caras ne-
gras y la ms exterior, al borde de la ca-
lle, verde. Esta disposicin asegurara
en tres de las cuatro perspectivas posi-
11 bles, tener una superficie negra en pri-
mer plano o como superficie reflectante. Carlos Ral Villanueva. Pabelln de Venezuela
El negro neutralizara o potenciara los en Montreal, 1967
colores adyacentes. Por ltimo, aunque 11. Vista area del emplazamiento del
el tren areo no superaba la altura del pabelln.
edificio permitiendo una vista de sus 12. Emplazamiento. (Dibujo del autor)
cubiertas, Villanueva no dej sin tratar 13. Plantas de acceso y administracin.
estas caras, consciente de las fotogra- (Dibujo del autor)
14. Alzado este, acceso principal. (Dibujo del
fas, pelculas y visitas que por medios autor)
areos se hicieran en la exposicin. As
pues, en la quinta perspectiva posible,
las caras de las cubiertas, adems de
estar pintadas, incluan tambin el rtu- 12
lo de Venezuela, el cual se imprimi en
blanco sobre las caras negras y azul, y
en negro sobre las naranja y blanca.

3 cubos de metal
La construccin de una forma pura
llev a Villanueva a afrontar la relacin
estructuracerramiento tambin de una
manera nica en su trayectoria. La es-
tructura de perfiles metlicos, vigas
Boyd y planchas de aluminio, permiti
una ejecucin rpida y econmica del
pabelln, de acabados perfectos y su-
perficies lustrosas. Como en la Bote, 71
interior y exterior estn inconexos y la
estructura desaparece embebida en
una cmara en el trnsito de un exterior
escultrico a un interior, llammoslo ar-
quitectnico -espacios con funciones-,
pero ajeno a la realidad exterior.
El cubo Soto deba internamente
amplificar y modular las vibraciones del
color del instrumento de cuerdas del
artista y el sonido de la instalacin so-
nora que la acompaaba, una caja de
resonancia en toda regla. Con esa fina-
lidad, su interior es tan liso como el ex-
terior, pero mate y absorbente. Un fondo 13
que brinda la neutralidad que requiere la
obra cintica. Las vigas se ocultan con
un falso techo que cubre la maquinaria
que hace girar la escultura y que no toca
las paredes, potenciando la sensacin
de verticalidad y suspensin de la es-
cultura de Soto.
El cubo audiovisual era una cmara
obscura, verdadera Bote Miracles,
en la que flotaban las pantallas de pro- 14
 Carlos Ral Villanueva. Pabelln de Venezuela
en Montreal, 1967.

15. Vista area.

16. Seccin por restaurante y cubo Soto.
(Dibujo del autor)
17. Construccin del Pabelln.
18. Cubos previos a su esmaltado.
19. El pabelln acabado durante la exposicin.

72

15 16

17 18 19
yeccin. Una plataforma con rampas
perimetrales elevaba al espectador
acercndole a la altura de las pantallas.
Esta circulacin permita discriminar los
circuitos de entrada y salida para cada
pase del audiovisual.
Un canalillo perimetral en las cubier-
tas, embebido en el ancho del muro,
permite la recogida y evacuacin de
aguas de lluvia, sin alterar las aristas
filosas del volumen. En la base, otro ca-
nal circunda los tres cubos permitiendo
instalar una iluminacin tangente. Este
pequeo foso, junto a un pequeo vuelo
del cerramiento, crea una sombra, que
sustituye el encuentro directo de los ma-
teriales, propio del arquitecto. Esta mis-
ma sombra fina eleva los cubos de su
basamento creando, adems del efecto
de levitacin, un lmite preciso del volu-
men, una lnea negra en contraste con
el hormign claro del montculo.. Lnea
que al estar a la altura visual de los vi-
sitantes (1,50 m), deba ser tratada con
mucha precisin. Cualquier imperfec-
cin en el acabado del hormign, defor-
mara el vrtice de apoyo del cubo y con
ello, su voluntad de forma pura.
Siendo el pabelln de Villanueva un
edificio genrico, sin un contenido ex-
positivo determinado a priori, relega la
utilidad del mismo a un problema bsi-
camente de imagen (la de un pas) y a la
resolucin constructiva del mismo. As
pues, esta ser la mayor diferencia con
respecto a su larga trayectoria, regida
por la funcionalidad y la economa, ca-
racteres principales y determinantes de
su arquitectura. Como ya advertimos,
no se trata de un cambio radical de su
modo de proyectar, sino su respuesta
a un problema especfico, en el cual, el
uso no era lo determinante.
Jos Javier Alayn (Guanare, Vene-
zuela, 1974) es arquitecto por la Univer-
sidad de Los Andes (Venezuela) y doc-
tor en Proyectos Arquitectnicos por la
Universidad Politcnica de Catalua. Es
investigador y proyectista independiente.
Notas: 8 Le Corbusier (1950). Thatre spontan. En:
1 Publicado en el tomo VII (1957-1965) de su BARSACQ, Andr et alt., Architecture et dra-
uvre Complte, publicado en el ao 1965. maturgie Pars: Flammarion, 17-22 y 149-186.
2 En el ao 2000 en el libro Carlos Ral Vil- 9 Ver el apartado 2.1.2 de la Tesis doctoral
lanueva, Paulina Villanueva cita las palabras del autor: Abstraccin y sntesis en la ar-
de J. P. Posani para explicar la fuente de in- quitectura de Carlos Ral Villanueva, De-
spiracin del pabelln: Villanueva recuerda partamento de Proyectos Arquitectnicos,
un viejo croquis de Le Corbusier que ste us- ETSAB, 2010.
aba para definir la escala y su valor. p.138. 10 Escog a Soto porque su escultura en
Por su parte, el mismo Posani, colaborador movimiento se une a mi escultura. En: De
de Villanueva en el Instituto de la Ciudad Sola y Villanueva, op. cit., p.100.
Universitaria para ese momento escribe ese 11 ND: La Forma. DFV: E II 440 r.
mismo ao para el prlogo del libro Crnica, 12 Villanueva ya haba contado con Soto
Tres Cubos para Montreal, Villanueva, que para una instalacin monumental en el Pa-
no ser publicado hasta el ao 2007: Si la belln de Venezuela en la Exposicin de
memoria no me traiciona, fue al da siguiente Bruselas en 1958, Reja de Hierro, un mural
-de que Villanueva les comunica el encargo tridimensional a base de varillas metlicas, la
a su equipo- que le record al Maestro un primera de su serie escrituras. La obra fue
croquis de Le Corbusier: un gran cubo -un renombrada posteriormente como Muro de
paraleleppedo de forma rectangular, en real- Bruselas.
idad- como smbolo y expresin de lo que l
llamaba, discutiendo los famosos cinco pun-
tos de la Arquitectura nueva, la solucin ms
arriesgada, pero tambin la ms impactante.
La ms difcil, pero la ms satisfactoria para
el espritu. En: De Sola, Ricardo y Villanue-
va, Paulina. Crnica. Tres cubos en Montreal.
73
Villanueva, Fundacin Villanueva - Grfica
Armitano, Caracas, 2007, p.11.
3 Ver: Le Corbusier, (1978). Arquitectura en
todo, urbanismo en todo. En: Precisiones re-
specto a un estado actual de la arquitectura
y del urbanismo. Barcelona: Poseidn Barce-
lona, 93-94
4 Para Fernando Quesada es en el eplogo
LArt dcoratif daujourdhui, de 1924, don-
de hay una primera definicin de la caja
mgica y ejemplos seran: la cole dArt de
La Chaux-de-fonds (1910), el Mundaneum
(1929), Muse croissance illimite (1939),
el proyecto para la Basilique de la Paix et du
Pardon (1952), Muse dAhmadabad (1956),
el proyecto de Tokio (1957-1959), Centre
international dart (Erlenbach, 1962) y el
Muse du XXe sicle (Nanterre, 1965) Ver:
Quesada, Fernando, Cajas Mgicas: Le Cor-
busier y el Pabelln Philips, en: VV. AA., Mas-
silia. Encuentro de Granada, Fundacin Caja
de Arquitectos, Barcelona, 2002, pp. 168-193.
5 Ibd. p.156.
6 Villanueva, CR. (1972). Tendencias actu-
ales de la arquitectura. Punto, 46, 186.
7 Ibd.