Tema 4: Bizantinos y carolingios

1. La divisin del Imperio Romano

Hacia el siglo III el imperio romano sufra una fuerte crisis econmica. En el ao 395 el emperador Teodosio lo dividi
en dos partes: Imperio romano de Oriente y de Occidente.
El Imperio romano de Occidente fue invadido por los brbaros, que destruyeron al emperador y ocuparon el territorio
romano. El Imperio romano de Oriente con capital en Constantinopla, que se conoco tambin como Imperio bizantino,
que consigui rechazar la invasin de los pueblos brbaros.
En ao 476 marc el inicio de una nueva etapa histrica la Edad Media que dur hasta el siglo XV (1453), cuando el
Imperio bizantino cay en manos del Islam.

2. El Imperio Bizantino
La ciudad de Constantinopla, que debe su nombre al emperador Constantino, fue la capital del Imperio bizantino. Los
bizantinos sustituyeron el latn por el griego y el ttulo de Csar por el de basileus, pero conservaron el derecho y la
admistracin romana y la religin catlica.
2.1. La evolucin del Imperio
El Imperio bizantino alcanz una gran expansin durante la poca del emperador Justiniano, l recuper algunos
territorios del antiguo Imperio romano, como la pennsula itlica, el norte de frica y el sur de la pennsula ibrica.
Tras la muerte de Justiniano, el Imperio bizantino fue perdiendo casi todos los territorios conquistados.
Los brbaros unidos a los persas y musulmanes se apoderaron de Egipito, Siria y Palestina.
En el siglo XI comenz la decadencia del imperio bizantino, durante el siglo XV los turcos otomanos dejaron reducido el
imperio bizantino a Constantinopla y parte del la pennsula del Peloponeso. Hasta que el sultn Mehmet II conquist
Constantinopla y en el ao 1453 los otomanos entraron triunfalmente en la capital, las iglesias se convirtieron en
mezquitas y cambiaron el nombre de Constantinopla por el de Estambul.
2.2. La organizacin poltica
La organizacin del Imperio bizantino tena las siguientes caractersticas:
- Un poder centralizado en la figura del emperador que consideraba que reciba de Dios la autoridad para gobernar, el
emperador Justiniano cre su propio cdigo de leyes que llevaba su nombre.
- Territorio dividio en themas o provincias gobernadas por un estratega que actuaba bajo las rdenes del emperador.
- Una administracin imperial slida y eficaz que contaba con numerosos funcionarios.
- Un ejrcito poderoso que estaba al servicio del emperador con mercenarios.
2.3. La economa
La agricultura fue una de las principales fuentes de riqueza, adems la industria artesanal resultaba muy prspera. El
comercio se desarroll de forma notable hasta el siglo XI y despus entr en crisis. En Constantinopla se entrecruzaban
las rutas comerciales de Oriente y Occidente.
2.4. Sociedad
El grupo social ms poderoso en el Imperio Bizantino eran los propietarios de grandes extensiones de tierra (latifundios).
Algunos campesinos tambin tenan tierras, aunque despus de la crisis del siglo XI la situacin cambi y los
propietarios ocuparon las tierras de los campesinos.
En las ciudades residan los funcionarios, los grandes propietarios, los comerciantes y los artesanos, stos ltimos
organizados en gremios, cada uno dedicado a la elaboracin de un producto concreto.
2.5. La cultura y el arte
La arquitectura bizantina se caracteriza por el arco de medio punto, las plantas, la cruz griega y basilical y la cpula. Los
edificios ms representativos son las iglesias. Las paredes se decoraban con mosaicos formados por teselas(pequeas
piezas de cermica o cristal). Destacaron los iconos o representaciones de santos y figuras sagradas.

3. Francos y carolingios
3.1. El reino franco
Los francos, pueblo germano se estableci en la Galia (Francia y Blgica) tras la cada del Imperio romano de Occidente.
El caudillo de los francos Clodoveo logr unificar a los pueblos galorromanos y francos y venci a los visigodos.
Durante el siglo VII los sucesores de Clodoveo dejaron los asuntos de gobierno en manos de los mayordomos de palacio,
funcionarios que realizaban labores polticas y administrativas. Entre ellos destac Carlos Martel que venci a los
musulmanes en la batalla de Poitiers en el ao 732. A su muerte, su hijo Pipino asumi el trono franco e inici la dinasta
carolingia, y entreg a la iglesia los territorios que configuraran los dominos del papa.
3.2. El Imperio Carolingio
A la muerte de Pipino, Carlos conocido como Carlomagno domin el reino e inico una ambiciosa poltica de expansin
territorial con el fin de restaurar el antiguo Imperio romano de Occidente. Con l naci el Imperio carolingio que
abarcaba desde el norte de la pennsula ibrica hasta el mr Bltico.
A Carlomagno le sucedi su hijo Luis el piadoso, con l comenzaron las luchas por el poder y finaliz la expansin
territorial. Tras la muerte de Luis, sus hijos de disputaron sus dominios. Finalmente llegaron a un acuerdo que se reflej en
el Tratado de Verdn (843), se repartieron los territorios imperiales de manera que Carlos hered la mayor parte de la
actual Francia, Lotario recibi la pennsula itlica y gran parte de Europa norte y central; y Luis hered la zona
comprendida entre los Alpes, el Bltico y la Gran llanura.
As el imperio carolingio se disgreg.
* El Imperio carolingio estaba dirigido por la Administracin Imperial y organizado territorialmente. En el centro de la
ciudad estaba el palacio donde estaban el mariscal, el canciller y el conde de palacio, adems de un tribunal palatino que
admistraba justicia en nombre del emperador.
Carlomagno dividi territorios de su Imperio en condados y marcas: los condados eran territorios gobernados por un
conde; y las marcas eran zonas defensivas situadas en reas fronterizas o recientemente conquistadas.
* La economa se centraba en la agricultura. Las grandes propiedades eran conocidas como villas, pertenecan al
emperador o a los obispados y monasterios.
La actividad comercial no fue muy relevante, y los intercambios comerciales con Oriente decayeron debido a la
expansin del islam.
* La sociedad se centr en la vida en el campo gracias a la agricultura, alcanz una gran importancia el mundo rural. El
emperador fue cediendo tierras a grandes seores y as surgi el seoro territorial, que era una forma de dominio
sobre las tierras y los propios campesinos que se convirtieron en sus siervos.
Progresivamente este sistema di lugar al feudalismo, una organizacin social, poltica y econmica basada en el feudo,
tierra que el seor otorgaba a un vasallo que le prometa fidelidad, auxilio en la guerra y apoyo polticio. El feudalismo se
extendi al desaparecer el Imperio carolingio y predomin en Europa occidental entre los siglos X y XIII.
* En arquitectura los edificios religiosos eran los ms representativos, pero tambin los destinados a funciones polticas.
Los elementos caractersticos de los carolingios eran los muros de sillera y ladrillo, los arcos de medio punto y la planta
basical. En pintura se dieron las miniaturas con las que ilustraban manuscritos de los evangelios. Entre otras tcnicas
decorativas destacaron los mosaicos y la orfebrera que era la tcnica de trabajar el oro, la plata y otros metales para
adornar las cubiertas de los libros.