TRADUCCIONES INDEPENDIENTES

El libro que ahora tienen en sus manos, es el resultado del trabajo final de varias
personas que sin ningn motivo de lucro, han dedicado su tiempo a traducir y
corregir los captulos del libro.
El motivo por el cual hacemos esto es porque queremos que todos tengan la
oportunidad de leer esta maravillosa saga lo ms pronto posible, sin tener que
esperar tanto tiempo para leerlo en el idioma en que fue hecho.
Como ya se ha mencionado, hemos realizado la traduccin sin ningn motivo
de lucro, es por eso que este libro se podr descargar de forma gratuita y sin
problemas.
Tambin les invitamos a que en cuanto este libro salga a la venta en sus
pases, lo compren. Recuerden que esto ayuda a la escritora a seguir publicando
ms libros para nuestro deleite.

Disfruten la lectura!
 SINOPSIS
Vctor y Eli empezaron como compaeros de escuela brillantes, arrogantes,
chicos solitarios que reconocieron la misma agudeza y ambicin en el otro. En
su ltimo ao, un inters compartido en la investigacin de la adrenalina,
experiencias cercanas a la muerte, y aparentes eventos sobrenaturales revelan
una posibilidad intrigante: que bajo las condiciones correctas, alguien puede
desarrollar habilidades extraordinarias. Pero cuando su tesis se mueve de lo
acadmico a lo experimental, las cosas salen horriblemente mal. Diez aos
despus, Vctor escapa de prisin, determinado a atrapar a su viejo amigo (ahora
enemigo), ayudado por una joven chica cuya naturaleza reservada obscurece su
maravillosa habilidad. Mientras tanto, Eli est en una misin para erradicar a
cada una de las personas con sper-poderes que pueda encontrar adems de
su compaera, una mujer enigmtica con una voluntad irrompible. Armados con
tremendos poderes de ambos lados, impulsados por recuerdos de traicin y
prdidas, los archienemigos han definido un curso de venganza pero quin
sobrevivir al final?
 CRDITOS
Traduccin Correccin
Akasha San Vaughan
Alina Montoya
Clara Linares
Claudia Choque
Daniela Castillo
Ella R
Hazel Ledesma
Isabel Martnez
Karla Sbraccia
Luisa Tenorio
Mabel Soto
Mafer
Mary Aguilar
Paola Valdivieso
Raisa Castro
Vaughan

Correccin Final
Vaughan

Diseo
Michell
 I
ANOCHE
CEMENTERIO MERIT

Traducido por Clara Linares

VCTOR reajust las palas de su hombro y camin cautelosamente sobre una

vieja tumba medio hundida. Su gabardina flotaba dbilmente, rozando las
tumbas de las lpidas mientras se abra camino a travs del cementerio Merit,
tarareando mientras avanzaba. El sonido era llevado como el viento en la
oscuridad. Le hizo a Sydney temblar en su abrigo demasiado grande y sus
leggings de arco iris y sus botas de invierno mientras caminaba fatigosamente
tras l. Los dos parecan fantasmas a medida que paseaban por el cementerio,
ambos lo suficientemente rubios y plidos para pasar por hermanos, o tal vez
padre e hija. No lo eran, pero el parecido ciertamente haba resultado til ya que
Vctor no poda decirle a la gente que haba recogido a una chica en el arcn de
una carretera en medio de la lluvia pocos das antes. l acababa de salir de
prisin. Ella acababa de recibir un disparo. Un cruce de destinos, o eso pareca.
De hecho, Sydney era la nica razn por la que Vctor estaba empezando a creer
en el destino.
Dej de tararear, apoy su zapato ligeramente sobre una lpida y escudri
la oscuridad. No tanto como con sus ojos como con su piel, o ms bien con la
cosa que se arrastraba bajo ella, enredada con su pulso. Podra haber dejado de
tararear, pero la sensacin nunca lo haca, continuando con un tenue zumbido
elctrico que tan solo l poda escuchar y sentir e interpretar. Un zumbido que le
deca cuando alguien estaba cerca.
Sydney lo observ fruncir el ceo ligeramente.
Estamos solos? pregunt ella.
Vctor parpade y su ceo fruncido desapareci, reemplazado por la misma
calma que siempre vesta. Su zapato se deslizo fuera de la tumba.
Tan slo nosotros y la muerte.
Entraron en el corazn del cementerio, las palas golpeando suavemente el
hombro de Vctor mientras lo hacan. Sydney le dio una patada a una roca suelta
que se haba desprendido de una de las tumbas ms viejas. Poda ver que haba
letras, partes de palabras, grabadas a un lado. Quera saber qu decan, pero la
piedra ya haba cado entre las malas hierbas, y Vctor segua movindose
rpidamente entre las tumbas. Corri para alcanzarlo, casi tropezando varias
veces con el suelo helado antes de llegar a l. Se haba detenido y estaba
mirando una tumba. Era reciente, la tierra removida y un marcador temporal
incrustado en el suelo hasta que uno de piedra pudiese ser colocado.
Sydney emiti un sonido, un pequeo quejido de disconformidad que no tena
nada que ver con el fro polar. Vctor mir hacia atrs y le ofreci el borde de una
sonrisa.
Alegra esa cara, Syd dijo con indiferencia. Ser divertido.
La verdad sea dicha, a Vctor no le importaban los cementerios, tampoco. No
le gustaba la gente muerta, sobre todo porque no tena ningn efecto sobre ellos.
Sydney, por el contrario, no le gustaba la gente muerta porque tena un marcado
efecto en ellos. Mantuvo los brazos cruzados firmemente sobre el pecho, un
pulgar enguantado frotando el punto de su brazo donde le haban disparado. Se
estaba convirtiendo en un tic.
Vctor se volvi y hundi una de las palas en la tierra. Entonces le lanz la otra
a Sydney, que extendi sus brazos justo a tiempo para atraparla. La pala era
casi tan alta como ella. Unos pocos das antes de su decimotercer cumpleaos
e incluso en el doceavo y el undcimo, Sydney Clarke segua siendo pequea.
Siempre haba estado en el lado de los bajitos, pero ciertamente nunca le haba
beneficiado que apenas creciera un centmetro desde el da que haba muerto.
Entonces levant la pala, haciendo muecas por el peso.
Tienes que estar bromeando dijo.
Cuanto ms rpido cabemos, antes volveremos a casa.
Casa no era ms casa que una habitacin de hotel provista tan solo con la
ropa robada de Sydney, la leche con chocolate de Mitch y los archivos de Vctor,
pero eso no era lo importante. En ese momento, hogar podra haber sido
cualquier lugar menos el cementerio Merit. Sydney mir la tumba, apretando los
dedos en el mango de madera.
Vctor ya haba comenzado a cavar.
Qu pasa si? Empez ella, tragando, qu pasa si los dems se
despiertan accidentalmente?
No lo harn murmur Vctor. Tan slo concntrate en esta tumba. De
todas formas l mir por encima de lo que estaba haciendo. Desde cundo
te dan miedo los cadveres?
No me dan miedo ella retrocedi, con la rapidez y la fuerza de alguien
que sola ser la hermana pequea. Que lo era. Slo que no de Vctor.
Mralo as se burl l, depositando una pila de tierra en la hierba. Si los
despiertas, no podrn ir a ninguna parte. Ahora cava.
Sydney se inclin hacia delante, su cabello rubio y corto cayndole sobre los
ojos, y empez a cavar. Los dos trabajaron en la oscuridad, tan solo el tarareo
ocasional de Vctor y el golpe seco de las palas llenando el aire.
Golpe seco.
Golpe seco.
Golpe seco.
 II
DIEZ AOS ATRS
UNIVERSIDAD DE LOCKLAND

Traducido por Raisa Castro

VCTOR dibuj una firme, recta lnea negra sobre la palabra maravilla.
El papel en el que ellos haban impreso el texto era tan grueso que poda evitar
que la tinta se traspasara. Mientras l no presionara demasiado hacia abajo.
Par para leer la alterada pgina, y se estremeci cuando uno de las puntas de
metal de la puerta de hierro de la Universidad de Lockland se clavaba en su
espalda. La escuela se enorgulleca de su ambiente de clubdecampo
conocemansinGtica, pero la barandilla ornamentada que rodeaba
Lockland, aunque se esforzaba para evocar tanto la naturaleza exclusiva de la
universidad como su esttica del mundo viejo, solo lograba ser pretenciosa y
sofocante. Le recordaba a Vctor a una jaula elegante.
Cambio su peso y reposiciono el libro en su rodilla, maravillndose del tamao
que tena mientras giraba el Sharpie entre sus nudillos. Era un libro de auto
ayuda, el ltimo en una serie de cinco, por el reconocido Doctor Vale. El mismo
Vales estaba actualmente en un tour internacional. El mismo Vales que haba
comprado el tiempo justo en sus ocupados horarios incluso antes de que
fueran gurs empoderados de las sper ventas para producir a Vctor.
l pas de nuevo las pginas con su pulgar hasta que encontr el inicio de su
ms reciente emprendimiento y comenz a leer. Por primera vez l no estaba
enfrentando un libro de Vale solo por placer. No, esto era por crdito. Vctor no
pudo evitar sonrer. Lo haca sentir muy orgulloso el poder emparejar los trabajos
de sus padres, desnudar los extensos captulos de empoderamiento a unos
simples, perturbadoramente efectivos mensajes. Los haba estado bloqueando
por ms de una dcada ahora, desde que tena diez, un doloroso pero
satisfactorio asunto, pero hasta la semana pasada nunca haba sido capaz de
contarlo como algo til como los crditos de la universidad. La semana pasada,
cuando haba dejado accidentalmente su ltimo proyecto en el estudio de arte
durante el almuerzo la Universidad de Lockland tena un crdito obligatorio de
arte, incluso para los doctores y cientficos haba regresado a su profesor
analizndolo. Haba esperado una reprimenda, algn sermn sobre el costo
cultural de desfigurar la literatura, o tal vez sobre el costo material del papel. En
vez de eso, su profesor haba tomado la destruccin literaria como arte. l
prcticamente haba entregado una explicacin, llen cualquier blanco usando
trminos como expresin, identidad, encontr arte, reformar.
Vctor solo haba asentido y ofreci una palabra perfecta para el final de la
lista del profesor reescribir y solo as, su tesis de grado en arte haba sido
determinada.
El marcador sise mientras l dibujaba otra lnea, secando muchas oraciones
en la mitad de la pgina. Su rodilla estaba dormida del peso del tomo. Si l tuviera
necesidad algunas de autoayuda, buscara un libro sencillo, fino, uno cuya
forma remedara su promesa. Pero tal vez algunas personas necesitaran ms.
Tal vez algunas personas escaneaban las estanteras por el ms pesado,
asumiendo que ms pginas significaban ms ayuda emocional o psicolgica.
Examin las palabras y sonri mientas encontraba otra seccin que tachar.
Para el rato que son la primera campanada, sealando el final de la electiva
de arte de Vctor, haba transformado los discursos de sus padres sobre cmo
comenzar el da en algo como:
Pirdete. Rndete. Entrgate. Al final Sera mejor rendirse antes de que
comiences. Pirdete. Pirdete. Y entonces no te importara si alguna vez te
encuentran.
Haba tenido que pelear con prrafos enteros para hacer esa perfecta oracin
despus de que accidentalmente tacho siempre y tuvo que seguir hasta que
encontr otra palabra. Pero vali la pena. Las pginas de negro que se extendan
desde si t eres y siempre y encontrado le daba a las palabras el sentido exacto
de abandono.
Vctor escuch a alguien venir, pero no levant la mirada. Pas al final del
libro, donde haba estado trabajando un ejercicio diferente. El Sharpie tach otro
prrafo, lnea por lnea, el sonido tan lento y constante como la respiracin. l se
asombr, hace tiempo, de que los libros de su padre eran de verdad auto
ayuda, simplemente no con la intencin que tenan en mente. Encontraba su
destruccin increblemente tranquilizadora, un tipo de meditacin.
Banalizando la propiedad de la escuela de nuevo?
Vctor alz la mirada para encontrar a Eli parado frente a l. La cubierta de
plstico de la librera son bajo sus dedos mientras alzaba el libro para mostrarle
el lomo a Eli, donde Vale se poda leer en letras maysculas en negrita. No iba
a pagar $25,99 a la librera de Lockland tena una sospechosamente extensiva
coleccin de autoayuda Valedoctrina. Eli tom el libro de l y ley.
Tal vez estennuestromejor inters enel rendirseel
renunciaren vez de gastarpalabras.
Vctor se encogi de hombros. An no haba terminado.
Tienes un el de mas, antes de rendirse dijo Eli, pasndole de nuevo
el libro.
Vctor lo atrap y frunci el ceo, pasando su dedo por la editada oracin hasta
que encontr su error, y efectivamente tach la palabra.
Tienes demasiado tiempo, Vic.
Debes hacer tiempo para eso que importa recit, para eso que te
define: tu pasin, tu progreso, tu lpiz. Tmalo y escribe tu propia historia.
Eli lo mir por un largo momento, arrugando las cejas.
Eso es horrible.
Es de la introduccin dijo Vctor. No te preocupes, lo tach
volvi a pasar las paginas, una web de pequeas letras y lneas negras gordas,
hasta que lleg al frente. El totalmente asesinado Emerson.
Eli se encogi de hombros.
Todo lo que s es que el libro es el sueo de un drogadictole dijo.
Tena razn, los cuatro Sharpie que Vctor haba gastado en convertir el libro
en arte le haban dado un increblemente fuerte olor, uno que Vctor encontraba
hipnotizador y nauseabundo. Haba tenido un subidn considerable de la
destruccin en s, pero el supona que el olor era una inesperada emisin a la
complejidad del proyecto, o as lo pondra el profesor de arte. Eli se recost
contra la reja. Su rico cabello caf tomando demasiada luz del brillante sol,
sacando rojos e incluso hebras de oro. El cabello de Vctor era un rubio plido.
Cuando el sol le daba, no sacaba ningn color, pero solo acentuaba la falta de
color, hacindolo verse ms como una foto vieja que un estudiante de carne y
hueso.
Eli todava miraba el libro en las manos de Vctor.
No daa el Sharpie lo que sea que este al otro lado?
Eso creeras dijo Vctor. Pero usan este rarsimo papel pesado.
Como si quisiera que el peso de lo que dicen quedara grabado.
La risa de Eli fue ahogada por la segundaba campanada, sonando por el vaco
patio. Las campanas no eran alarmas, claroLockland era demasiado
civilizadapero eran ruidosas, y casi omnipresentes, una sola campana
profunda de la iglesia desde el centro espiritual que estaba en medio del campus.
Eli maldijo y ayud a Vctor a levantarse, ya voltendose hacia los edificios de
ciencias, revestidos en ricos ladrillos rojos para que parezcan menos estriles.
Vctor se tom su tiempo. Todava tenan un minuto antes de que sonara la
campanada final, e incluso si llegaban tarde, los profesores nunca lo marcaran.
Todo lo que Eli tena que hacer era sonrer. Todo lo que Vctor tena que hacer
era mentir. Ambas probaban ser aterradoramente efectivas.

***

VCTOR se sent al fondo de su Seminario de Ciencias Comprensivasun

curso diseado para reintegrar a estudiantes de varias disciplinas de la ciencia
para sus tesis de gradoaprendiendo sobre mtodos de investigacin. O al
menos les hablaban de mtodos de investigacin. Estresado por el hecho de que
la clase se apoyaba en laptops, y como tachar palabras en una pantalla a duras
penas le daba satisfaccin, Vctor haba comenzado a ver a otros estudiantes
dormir, garabatear, agobiarse, escuchar y pasarse notas digitales. Sin mucha
sorpresa, ellos fallaban en mantener el inters por mucho, y pronto su mirada los
pasaba a ellos, las ventanas y el csped. Pasaban todo.
Su atencin por fin regreso a la clase cuando Eli levant la mano. Vctor no
haba escuchado la pregunta, pero vio como la sonrisa de su compaero daba
su perfecta sonrisa de candidato americano antes de responder. EliotEli
Cardale haba comenzado su predicamento. Vctor haba estado ms que feliz
de encontrar al chico delgado de cabello caf parado en la puerta de su
dormitorio un mes dentro del segundo ao. Su primer compaero de cuarto haba
experimentado un cambio de opinin la primera semana (aunque no era culpa
de Vctor, por supuesto) y rpidamente se fue. Por, tal vez, una baja en los
estudiantes o tal vez un error de relleno hecho, tal vez, por el compaero de
segundo ao Max Hall aficionado por cualquier desafo especfico de hackeo de
Lockland, el estudiante no haba sido reemplazado. La dolorosamente pequea
habitacin doble de Vctor se convirti en una ms adecuada habitacin para
uno. Hasta el comienzo de octubre cuando Eliot Cardalequien, Vctor haba
decidido de inmediato, sonrea demasiadoapareci con una maleta en el
pasillo de fuera.
Al principio, Vctor se haba preguntado que tomara recuperar su habitacin
por segunda vez en un semestre, pero antes que pusiera sus planes en marcha,
una cosa extraa pas. Eli comenz aagradarle. Era precoz y aterradoramente
encantador, el tipo de chico que se sala con la suya en todo, gracias a buenos
genes y agallas rpidas. Haba nacido para los equipos de deporte y los clubs,
pero sorprendi a todos, especialmente a Vctor, al no mostrar inclinacin alguna
de unirse a ninguno. Este pequeo desafo de la norma social le gan algunos
puntos en la estima de Vctor y lo hizo instantneamente ms interesante.
Pero lo que fascinaba a Vctor mucho ms era el hecho de que algo en Eli
estaba decididamente mal. Era como esas pinturas llenas de pequeos errores,
los tipos que solo encuentras viendo la imagen por todos los ngulos, e incluso
entonces, unos pocos siempre se perdan. En la superficie, Eli pareca
perfectamente normal, pero de vez en cuando Vctor encontraba una rotura, una
mirada de reojo, un momento en el que el rostro de su compaero y sus palabras,
su mirada y su significado, no concordaban. Esos pequeos pedazos fascinaban
a Vctor. Era como ver a dos personas, una escondindose bajo la piel de la otra.
Y su piel era casi demasiado seca, al borde de romperse y mostrar el color de la
cosa debajo.
Muy astuto, Sr. Cardale.
Vctor se haba perdido la pregunta y la respuesta. Alz la mirada mientras el
Profesor Lyne llevaba su atencin al resto de sus alumnos, aplaudi una vez,
con finalidad.
Bien. Es tiempo de declarar su tesis.
La clase, compuesta en su mayora de estudiantes de premedicina, un
puado de aspirantes a fsicos e incluso un ingenieroaunque no Angie, ella
haba sido asignada a una seccin diferentehicieron un quejido colectivo, por
principio.
Bueno, bueno dijo el profesor, cortando la protesta. Ustedes
saban en lo que se metan cuando se inscribieron.
No lo sabamos observ Max. Es un curso obligatorio.
La demanda le gan un aullido de aprobacin de la clase.
Mis ms sinceras disculpas, entonces. Pero ahora que estn aqu, y
viendo que no hay momento como el presente
La semana que viene sera mejor dijo Toby Powell, un surfista de
anchos hombros, premedicina y el hijo de algn gobernador.
Max solo se haba ganado un murmullo, pero esta vez los otros estudiantes
se rieron de forma proporcional a la popularidad de Toby.
Suficiente dijo el Profesor Lyne. La clase de call. Ahora,
Lockland impulsa cierto nivel dediligencia cuando estas tienen que ver, y
ofrece una proporcional cantidad de libertad, pero una advertencia de m. He
dado este seminario de tesis por siete aos. No se haran ningn favor por hacer
una eleccin segura y volar bajo el radar; en cambio, una tesis ambiciosa no
ganara puntos solo por eso. Su nota es contingente frente a la ejecucin.
Encuentren un tema cercano a su inters para ser productivo sin seleccionar uno
en el que ya se consideren expertos.
Toby pas sus dedos por su cabello, estancado. El anuncio del profesor
claramente haba herido su confianza en cualquier tema que estaba a punto de
decir. Hizo algunos ruidos evasivos mientras pasaba por sus notas.
UmT ayuda a 17 clulas e inmunologa fue cuidadoso de no dejar
que su voz terminara en pregunta.
El Profesor Lyne lo dej colgando por un momento y todos esperaban para
ver si le dara a Toby la mirada levantando ligeramente la barbilla e
inclinando su cabeza por la que se haba hecho famoso; una mirada que deca,
tal vez te gustara intentarlo de nuevopero finalmente lo recompens con un
pequeo asentimiento.
Su mirada vol.
 Sr. Hall?
Max abri su boca cuando Lyne lo cort.
No tecnologa. Ciencia s, tecnologa no. As que decide sabiamente.
Max cerr la boca de inmediato por un momento mientras consideraba.
La eficacia de la electricidad en energa sustentable dijo despus de
una pausa.
Hardware sobre software. Admirable decisin, seor Hall.
El Profesor Lyne continu por la habitacin.
Patrones de herencia, equilibrios y radiacin fueron aprobados, mientras que
los efectos del alcohol/cigarrillo/sustancias ilegales, las propiedades qumicas de
metanfetaminas y la respuesta del cuerpo al sexo se ganaron todos la
mirada. Uno por uno los temas fueron aceptados o reestructurados.
Siguiente orden el Profesor Lyne, su sentido del humor
disminuyendo.
Pirotecnia qumica.
Una pausa larga. El tema haba salido de Janine Ellis, cuyas cejas no se
haban recuperado totalmente de su ltima ronda de investigacin. El Profesor
Lyne solt un suspiro, acompaado por la mirada, pero Janine solo sonri y
no haba mucho que Lyne pudiera decir. Ellis era una de las estudiantes ms
jvenes en la habitacin y haba, en su primer ao, descubierto una nueva y
vibrante tonalidad de azul que compaas de pirotecnia de todo el mundo usaban
ahora. Si estaba dispuesta a arriesgar sus cejas, eso era su problema.
Y usted, Sr. Vale?
Vctor mir a su profesor, analizando sus opciones. Nunca haba sido fuerte
en fsica, y aunque qumica era divertido, su real pasin estaba en la biologa
anatoma y neurociencia. Le gustara un tema con potencial para investigacin,
pero tambin le gustara conservar sus cejas. Y mientras quera mantener su
rango en el departamento, ofertas de escuelas de medicina, programas de
maestras y laboratorios de investigacin haban llegado a su buzn por semanas
(y bajo la mesa por meses). l y Eli haban decorado su entrada con cartas. No
las ofertas, las cartas que las precedan, todas con cumplidos y encanto,
batiendo pestaas y posdatas escritas a mano. Ninguno de ellos necesitaba
mover mundos con sus ensayos. Vctor mir hacia Eli, preguntndose qu
escogera.
El Profesor Lyne se aclar la garganta.
Inducidores de adrenalina dijo Vctor.
Sr. Vale, ya he rechazado una propuesta que involucra copulacin
No dijo Vctor, negando con la cabeza. Adrenalina y sus
inductores fsicos y emocionales y consecuencias. Barreras bioqumicas. Pelea
o huye. Ese tipo de cosas.
Observ el rostro del Profesor Lyne, esperando una seal y, eventualmente,
Lyne asinti.
No me hagas arrepentirme le dijo.
Y luego se volte hacia Eli, la ltima persona que tena que responder.
Sr. Cardale?
Eli sonri con calma.
EOs.
Toda la clase, que se haba desarrollado ms y ms entre amortiguadas
conversaciones mientras los estudiantes declaraban sus temas, par. La charla
de fondo y el sonido de tecleo y movimiento en las sillas se qued quieto mientras
el Profesor Lyne consideraba a Eli con una nueva mirada, una que colgaba entre
sorpresa y confusin, templado solo por el entendimiento de que Eliot Cardale
era el primero de la clase, primero de todo el departamento de premedicina,
inclusobueno, alternando con Vctor por el primer y segundo pues, de todas
maneras.
Quince pares de ojos iban desde Eli hasta el Profesor Lyne mientras el
momento de silencio duraba y se converta en incmodo. Eli no era el tipo de
estudiante que propona algo como broma, o como una prueba. Pero no poda
hablar en serio.
Me temo que debers elaborar dijo Lyne lentamente.
La sonrisa de Eli no tembl.
Un argumento para el estudio terico de personas ExtraOrdinarias,
derivando de las leyes de biologa, qumica y psicologa.
La cabeza del Profesor Lyne se inclin hacia un lado y su barbilla se sali
hacia delante, pero cuando abri su boca, lo que dijo fue:
Tenga cuidado, Sr. Cardale. Como advert, no dar puntos solo por
ambicin. Confi en que no hars un ridculo de mi clase.
Entonces, eso es un s? pregunt Eli.
Son la primera campanada.
La silla de una persona se alej una pulgada, pero nadie se levant.
Est bien dijo el Profesor Lyne.
La sonrisa de Eli se agrand.
Bien?, pens Vctor. Y, leyendo las miradas de cada estudiante en la
habitacin, poda ver todo desde curiosidad hasta sorpresa a envidia que haca
eco en sus rostros. Era una broma. Tena que serlo. Pero el Profesor Lyne solo
se enderez y reasumi su postura usual.
Sigan, estudiantes dijo. Creen cambio.
La habitacin estall con movimiento. Sillas eran arrastradas, mesas alzadas,
mochilas colgando y la clase se vaco en una ola hacia el pasillo, llevando a
Vctor con ellos. Mir alrededor del corredor buscando a Eli y vi que an estaba
en el aula, hablando tranquila y animadamente con el Profesor Lyne. Por un
momento la constante calma desapareci y sus ojos estaban iluminados con
energa, brillando con hambre. Pero para el momento que se alej y lleg a Vctor
en el pasillo, haba desaparecido, escondido tras su casual sonrisa.
Qu diablos fue eso? Demand Vctor S que la tesis no
importa mucho a este punto, pero, aun as eso fue algn tipo de broma?
Eli se encogi de hombros, y antes de que asunto pudiera ser presionado, su
telfono salt en electroshock en su bolsillo. Vctor se hundi en la pared
mientras Eli lo sacaba.
Hola, Angie. S, estamos yendo colg sin esperar una respuesta.
Hemos sido convocados Eli pas su brazo por los hombros de
Vctor. Mi querida damisela estaba hambrienta. No me atrevo a hacerla
esperar.
 III
LA NOCHE PASADA
CEMENTERIO DE MERIT

Traducido por Raisa Castro

LOS brazos de Sydney comenzaron a doler por alzar la pala, pero por primera
vez en un ao, ella no tena frio. Sus mejillas quemaban, y estaba sudando a
travs de su saco, y se senta viva.
Hasta donde a ella le importaba, esa era la nica cosa buena sobre
desenterrar un cadver.
No podamos hacer algo ms? pregunt, recostndose sobre la
pala.
Ella conoca la respuesta de Vctor, poda sentir su paciencia adelgazar, pero
aun as tena que preguntar porque preguntar era hablar, y hablar era la nica
cosa distrayndola del hecho que estaba parada sobre un cuerpo y cavando
hacia el en vez de lejos de l.
El mensaje debe enviarse dijo Vctor. No dej de cavar.
Bien, entonces tal vez podramos mandar un mensaje diferente dijo
jadeando.
Tiene que estar hecho, Syd dijo, finalmente alzando la mirada.
As que trata de pensar en algo agradable.
En qu piensas t, Vctor?
Una pequea, peligrosa sonrisa relampague.
Estoy tratando de pensar en lo encantadora que esta la noche.
Ambos saban que era mentira, pero Sydney decidi que prefera no saber la
verdad.
***
VCTOR no estaba pensando en el clima.
Apenas senta el frio a travs de su saco. Estaba demasiado ocupado tratando
de imaginar cmo se vera el rostro de Eli cuando recibiera el mensaje. Trat de
imaginar el shock, la furia y teja por todo ello, el miedo. Miedo porque solo poda
significar una cosa.
Vctor estaba fuera. Vctor estaba libre.
Y Vctor ira a por Elijusto como haba prometido que hara.
Hundi la palaba en la fra tierra con un satisfactorio golpe.
 IV
HACE DIEZ AOS
LOCKLAND UNIVERSITY

Traducido por Mary Aguilar

En serio no vas a decirme de qu se trataba? pregunt Vctor mientras

segua a Eli a travs de las enormes puertas dobles y entr en la suite comedor
internacional Lockland, ms conocida como
Tapas
Eli no respondi mientras exploraba el comedor para Angie.
Todo el lugar se pareca a un parque temtico, a juicio de Vctor, todos los
aparatos mundanos de una cafetera escondida bajo las fachadas de plstico y
yeso que estaban fuera de escala y fuera de lugar uno al lado del otro.
Circulando un tramo cudruple de mesas, once opciones de restaurante cada
uno se jact de diferentes mens en diferentes fuentes con diferentes
decoraciones. Por las puertas haba un bistr, completo con una pequea puerta
baja erigida para una lnea de espera. Junto a ella tocaba msica italiana, varios
hornos de pizza boquiabiertos detrs del mostrador. Al otro lado del camino el
tailands, chino y sushi lugares sentados en papel-linterna colores, brillante y
primaria y acogedor. Unindose a estos
Eran una hamburguesa, una estacin de tallado, una cocina de comida de
comodidad, un bar de ensaladas, una tienda de batidos y una cafetera bsica.
Angie Knight estaba sentada cerca del restaurante italiano, haciendo girar la
pasta en su tenedor, sus rizos cobrizos vagando por sus ojos mientras lea un
libro cubierto debajo de su bandeja. Un pequeo aguijn atraves a Vctor
cuando la vio, la emocin voyerista de ver a alguien antes de que te vieran, de
poder simplemente mirar. Pero el momento termin cuando Eli tambin la vio, y
capt su mirada sin decir una palabra. Eran como imanes, pens Vctor, cada
uno con su propio tirn. Ellos lo mostraban todos los das en clase, y alrededor
del campus, la gente siempre a la deriva hacia ellos. Incluso Vctor sinti el
empate. Y luego cuando se acercaron lo suficiente el uno al otro bueno. Angie
tena los brazos alrededor del cuello de Eli en un instante, sus perfectos labios
contra los de l.
Vctor apart la mirada, dndoles un momento de privacidad, lo cual era
absurdo, considerando que su exhibicin pblica de afecto era muy pblica.
Una profesora levant la vista de un papel plegado con varias mesas y una ceja
se arque antes de que girara la pgina con un fuerte crujido. Eventualmente, Eli
y Angie lograron separarse y ella reconoci a Vctor con un abrazo, un gesto que
era simple pero genuino, todo el calor, pero nada del calor.
Y eso estaba bien. No estaba enamorado de Angie Knight. Ella no le
perteneca. A pesar de que l la conoci en primer lugar, a pesar de que haba
sido un imn para ella una vez, y ella haba vagado hacia l en LIDS esa primera
semana de primer ao de la escuela de primer ao, y haban tenido batidos
porque todava era impo caliente incluso En septiembre, y su rostro estaba rojo
de pista y el suyo era rojo de ella. A pesar de que ni siquiera haba conocido a
Eli hasta el segundo ao en que Vctor trajo a su nuevo compaero de cuarto
para que se sentara con l en la cena porque pareca un buen karma.
Maldito karma, pens mientras Angie se alejaba y volva a su asiento.
Eli tom la sopa y Vctor compr comida china, y los tres se sentaron en el
creciente ruido de la sala de comer y comieron e hicieron una conversacin
estpida, aunque Vctor desesperadamente quera averiguar qu diablos Eli
estaba pensando elegir EO como una tesis. Pero Vctor saba que no deba
interrogarlo delante de Angie.
Angie Knight era una fuerza. Una fuerza con largas piernas y el caso ms
severo de curiosidad que Vctor haba encontrado jams. Tena slo veinte aos,
haba sido codiciada por las mejores escuelas desde que poda conducir, haba
recibido una docena de tarjetas de visita seguidas de una docena de ofertas y
de tantos seguimientos, tanto sutiles como no sutiles sobornos, y aqu ella
Estaba en Lockland. Recientemente acept una oferta de una ingeniera.
Y despus de la graduacin sera el ms joven y, apostando Vctor, el
empleado ms brillante de su compaa. Ni siquiera podra beber.
Adems, a juzgar por las miradas que los otros estudiantes haban dado a Eli
cuando hizo su seleccin de tesis, la palabra llegara a ella muy pronto.
Finalmente, despus de un almuerzo salpicado de pausas y de ocasionales
miradas de Eli, son la campana y Angie se fue a su siguiente clase. Ni siquiera
se supona que tuviera una prxima clase, pero haba tomado un extra electivo.
Eli y Vctor se sentaron y observaron cmo su nube de pelo rojo se alejaba con
toda la alegra de alguien que coma pastel, no exploraba la qumica forense ni
la eficacia mecnica ni lo que haba cogido como un proyecto de mascota esta
vez.
O ms bien, Eli la vio irse, y Vctor la observ mirarla, algo torcido en su
estmago. No era slo que Eli robara a Angie de Vctor, ya era bastante malo,
pero de alguna manera Angie le haba robado a Eli tambin. El Eli ms
interesante, de todos modos. No era el que tena dientes perfectos y una risa
fcil, pero el de debajo era brillante y agudo, como cristal roto. Fue en esas
piezas dentadas que Vctor vio
Algo que reconoci. Algo peligroso y hambriento. Pero cuando Eli estaba con
Angie, nunca apareci. Era un novio modelo, carioso, atento y aburrido, y Vctor
se encontr estudiando a su amigo en la estela de Angie, buscando signos de
vida.
Varios minutos tranquilos pasaron mientras los comedores se diluan y
vaciaban, y entonces Vctor perdi la paciencia y pate a Eli bajo la mesa de
madera. Sus ojos se alejaron perezosamente de su comida.
S?
Por qu EO?
La cara de Eli lentamente, lentamente, comenz a abrirse, y Vctor sinti que
su pecho se aflojaba de alivio mientras el lado ms oscuro de Eli se asomaba.
Crees en ellos? pregunt Eli, dibujando dibujos en lo que quedaba de
su sopa.
Vctor vacil, masticando un pedazo de pollo de limn. EO. Extraordinario.
Haba odo hablar de ellos, de la manera en que la gente oa hablar de cualquier
fenmeno, de los sitios de creyentes y de la exposicin nocturna ocasional en la
que los expertos analizan imgenes granuladas de un hombre que levanta
un coche o una mujer envuelta en fuego sin quemarse.
 Or hablar de las EO y creer en las EO eran cosas muy diferentes, y no poda
saber por el tono de Eli en qu campo se encontraba. No poda decir en qu
campamento Eli quera que caiga, tampoco, lo que hizo que la respuesta fuera
infinitamente ms difcil.
Bueno dijo Eli T crees?
No s dijo Vctor con sinceridad, si es cuestin de creer
Todo comienza con la creencia replic Eli. Con fe.
Vctor se encogi. Fue una torcedura en su comprensin de Eli, la confianza
de este ltimo en la religin. Vctor hizo todo lo posible por ignorarlo, pero fue un
obstculo constante en sus dilogos. Eli debi haber sentido que lo estaba
perdiendo.
Con asombro, entonces enmend. Te lo has preguntado alguna vez?
Vctor se pregunt acerca de muchas cosas. Se preguntaba por s mismo (si
estaba roto, o especial, o mejor, o peor) y sobre otras personas (si eran todas
tan estpidas como parecan). Se pregunt por Angie, qu pasara si le dijera
cmo se senta, cmo sera si eligiera
l. Se preguntaba sobre la vida, la gente, la ciencia, la magia y Dios, y si crea
en cualquiera de ellos.
Lo hago dijo lentamente.
Bueno, cuando te preguntas algo dijo Eli, eso no significa que una
parte de ti quiere creer en ello? Creo que queremos probar las cosas, en la vida,
ms de lo que queremos refutarlas. Queremos creer.
Y t quieres creer en los superhroes la voz de Vctor estaba
cuidadosamente desprovista de juicio, pero no pudo ahogar la sonrisa que se
desliz por su boca. Esperaba que Eli no se ofendiera, que slo lo vera como
un buen humor ligero, sin burla pero no lo hizo. Su rostro se cerr
bruscamente.
Bien, s, es estpido, verdad? Me atrapaste. No me importaba la tesis.
Slo quera ver si Lyne me dejaba escaparme le dijo, mostrando una sonrisa
bastante hueca y levantndose de la mesa. Eso es todo.
Espera dijo Vctor. No es todo.
Eso es todo.
Eli se volvi, dej su bandeja y sali antes de que Vctor pudiera decir algo
ms.

******

VCTOR siempre tena un plumn en el bolsillo trasero.

Mientras vagaba por los pasillos de la biblioteca buscando libros para poner
en marcha su propia tesis, sus dedos picaban para sacarla. Su conversacin
fracasada con Eli le haba puesto en el borde, y l anhelaba encontrar su
tranquilidad, su paz, su Zen personal, en la lenta obliteracin de las palabras de
otra persona. Se las arregl para hacer su camino a la seccin mdica sin
incidentes, la adicin de un libro sobre el sistema nervioso humano a uno que ya
haba recogido en la psicologa.
Despus de encontrar algunos textos ms pequeos sobre las glndulas
suprarrenales y el impulso humano, se retir, con cuidado de mantener las
yemas de los dedos, permanentemente manchadas de sus proyectos de arte,
escondidas en sus bolsillos o bajo el borde del mostrador mientras el bibliotecario
examinaba los libros. Haba habido algunas quejas durante su tiempo en
Lockland sobre los libros que eran vandalizados, si no totalmente arruinados. El
bibliotecario lo mir por encima de la pila como si sus crmenes estuvieran
escritos en su rostro en lugar de sus dedos, antes de finalmente escanear los
libros y devolverlos.
De regreso en el apartamento de la universidad que comparta con Eli, Vctor
deshizo su maleta. Se arrodill en su dormitorio y desliz el libro de autoayuda
marcado sobre un estante bajo junto a otros dos que haba revisado y alterado,
silenciosamente satisfechos de que no se hubieran hecho llamadas de regreso
a ninguno de ellos. Los libros de adrenalina que dej en su escritorio. Oy que
la puerta principal se abra y se cerraba y entr en la sala de estar unos cuantos
Minutos ms tarde para encontrar a Eli caer en el sof. Haba puesto una pila
de libros y grabado grapas en la mesa de caf de madera de la universidad, pero
cuando vio entrar a Vctor, busc una revista y empez a mirarla, fingiendo
aburrimiento. Los libros sobre la mesa estaban en todo, desde la funcin cerebral
bajo estrs a la voluntad humana, la anatoma, las respuestas psicosomticas
pero las impresiones eran diferentes. Vctor cogi uno de ellos y se hundi en
una silla para leerlo. Eli frunci el ceo ligeramente mientras lo haca, pero no lo
detuvo. Las impresiones fueron capturas de sitios Web, foros de mensajes, foros.
Nunca se habran visto como fuentes admisibles
Dime la verdad dijo Vctor, arrojando las pginas sobre la mesa entre
ellas.
De qu? pregunt Eli distradamente. Vctor mir fijamente, con los ojos
azules sin pestaear, hasta que Eli finalmente dej la revista a un lado, se sent
y gir, apoyando los pies firmemente en el suelo para poder reflejar la posicin
de Vctor.
Porque creo que podran ser reales dijo. Podran enfatiz. Pero
estoy dispuesto a considerar la posibilidad.
Vctor se sorprendi de la sinceridad de la voz de su amigo.
Contina dijo, ofreciendo su mejor mirada de confa en m.
Eli pas los dedos por la pila de libros.
Intenta verlo as. En los cmics hay dos maneras en que se hace un hroe.
Naturaleza y educacin. Tienes a Superman, que naci como l, y Spiderman,
que fue hecho de esa manera. Me sigues?
S.
Si haces incluso una bsqueda bsica en la Web para EOs hizo un gesto
en las impresiones encuentras la misma divisin. Algunas personas afirman
que los EOs nacen Extraordinarios, y otros sugieren todo, desde sustancias
radiactivas y los insectos venenosos, al azar. Digamos que consigues encontrar
una EO, as que tienes la prueba que existe, la pregunta se convierte en cmo.
Han nacido? O estn hechos?
Vctor observ el modo en que los ojos de Eli adquirieron un brillo cuando
habl de los EO, y el cambio en su tono ms bajo, ms urgente, apareci
con los msculos nerviosos de su rostro mientras intentaba ocultar su excitacin.
El celo miraba a travs de las comisuras de su boca, la fascinacin alrededor de
sus ojos, la energa en su mandbula. Vctor mir a su amigo, hipnotizado por la
transformacin. l mismo podra imitar
La mayora de las emociones y pasarlos como suya, pero imitando slo fue
tan lejos, y l saba que nunca podra coincidir con este fervor. Ni siquiera lo
intent. En su lugar se mantuvo en calma, escuch, sus ojos atentos y reverentes
para que Eli no se desanimara, no se retirara.
 Lo ltimo que Vctor quera que hiciera era retirarse. Haban tardado casi dos
aos de amistad en romper a travs de la encantadora y dulce carcasa y
encontrar la cosa que Vctor siempre haba conocido acechaba dentro. Y ahora,
inclinndose alrededor de una mesa de caf apilada con pantallas de baja
resolucin de sitios dirigidos por hombres adultos en los stanos de sus padres,
era como si Eliot Cardale hubiera encontrado a Dios. Mejor an, como si hubiera
encontrado a Dios y quisiera mantenerlo en secreto, pero no pudo. Brillaba a
travs de su piel como la luz.
As que dijo Vctor lentamente, supongamos que existen los EOs. T
vas a averiguar cmo.
Eli le mostr el tipo de sonrisa que un lder de culto deseaba.
Esa es la idea.
 V
ANOCHE
CEMENTERIO MERIT

Traducido por Clara Linares

GOLPE SECO.
Golpe seco.
Golpe seco.
Cunto tiempo has estado en prisin? pregunt Sydney, intentando
llenar el silencio. El sonido de la excavacin, combinado con la ausencia de
tarareo de Vctor, no estaba ayudando a sus nervios.
Demasiado contest Vctor.
Golpe seco.
Golpe seco.
Sus dedos dolan dbilmente por agarrar la pala.
Y ah es dnde conociste a Mitch?
Mitch Mitchell Turner era el enorme hombre esperndoles de vuelta en el
hotel. No porque no le gustasen los cementerios, les haba contado
enfticamente. No, era solo que alguien tena que quedarse con Dol, y de todas
formas, haba trabajo que hacer. Mucho trabajo. No tena nada que hacer con
cadveres.
Sydney sonri cuando pens en l gorroneando excusas. La hizo sentirse un
poco mejor el pensar en Mitch, quien era aproximadamente del tamao de un
coche, y podra probablemente levar uno con facilidad, siendo quisquilloso sobre
la muerte.
ramos compaeros de celda dijo l. Haba mucha gente mala en
prisin, Syd, y muy poca decente. Mitch era uno de ellos.
Golpe seco.
Golpe seco.
Eras uno de los malos? inquiri Sydney. Sus ojos azul aguado lo miraron
directamente, sin pestaear. No estaba segura de que la respuesta importase,
realmente, pero ella se senta como si debiera saberla.
Algunos diran eso dijo l.
Golpe seco.
Ella continu mirndolo.
No creo que seas una mala persona, Vctor.
Vctor continu cavando.
Todo es cuestin de perspectiva.
Golpe seco.
Sobre la crcel. Ellos tete liberaron ellos?
Golpe seco.
Vctor dej la pala plantada en el suelo y elev la mirada hacia ella. luego
sonri, cosa que ella haba notado que haca mucho antes de mentir y dijo:
Por supuesto.
 VI
UNA SEMANA ANTES
PENITENCIARIA WRIGHTON

Traducido por Clara Linares

ESTAR en prisin resultaba menos importante de lo que ofreca a Vctor. Es

decir, tiempo.
Cinco aos en aislamientos le dieron tiempo para pensar.
Cuatro aos en integracin (gracias a los recortes presupuestarios y la falta
de pruebas de que Vale fuera de alguna manera anormal) le dieron tiempo para
practicar. Y 463 presos con los que practicar.
Y los ltimos siete meses le haban dado tiempo para planear aquel momento.
Sabas dijo Vctor, escudriando un libro de anatoma de la biblioteca de
la prisin (encontraba particularmente absurdo proporcionarle a los presos una
idea detallada de las posiciones de los rganos vitales de una persona, pero all
estaba) , que cuando le quitas a una persona el miedo al dolor, le quitas su
miedo a la muerte? Los haces, a sus propios ojos, inmortales. Que por supuesto
no lo son, pero cul es el dicho? Todos somos inmortales hasta que se
demuestre lo contrario?
Algo as repuso Mitch, que estaba un poco preocupado.
Mitch era el compaero de celda de Vctor en la Prisin Federal de Wrighton.
Vctor se haba encariado con Mitch, en parte porque Mitch se mostraba
completamente despreocupado de la poltica de la crcel, y porque en parte era
inteligente. La gente no pareca darse cuenta debido a su tamao, pero Vctor
vio el talento y lo puso en buen uso.
Por ejemplo, Mitch estaba en aquel momento intentando acortar una cmara
de seguridad con una envoltura de chicle, un cigarrillo y un pedazo de alambre
que Vctor haba conseguido para l tres das antes.
Lo consegu anunci Mitch unos instantes despus, cuando Vctor estaba
hojeando el captulo sobre el sistema nervioso. Dej el libro a un lado, y flexion
los dedos mientras el guardia bajaba por el pasillo.
Vamos? pregunt mientras el aire empezaba a zumbar.
Mitch ech un largo vistazo alrededor de su celda y asinti con la cabeza.
Despus de ti.
 VII
DOS DAS ANTES
EN LA CARRETERA

Traducido por Clara Linares

LA LLUVIA golpeaba el coche en oleadas. Haba tanta que los limpiaparabrisas

hacan nada por retirarla, tan solo consiguiendo moverla de un lado a otro de la
luna, pero ni Mitch ni Vctor se quejaban. Despus de todo, el coche era robado.
Y obviamente robado correctamente; haban estado conduciendo sin incidentes
por casi una semana, desde que lo robaron en un rea de descanso a unas
pocas millas de la prisin.
El coche pas una seal que anunciaba MERIT23 MILLAS.
Mitch conduca y Vctor miraba hacia fuera, ms all del aguacero en el
mundo, mientras este volaba. Pareca tan rpido.
Todo pareca rpido despus de estar en una celda durante diez aos. Todo
se senta libre. Durante los primeros das haban conducido sin rumbo fijo, la
necesidad de superar la obligacin de un destino. Vctor no saba hacia donde
conducan. Todava no haba decidido por dnde comenzar la bsqueda. Diez
aos haban sido suficientes para planificar los detalles de la huida de la prisin
hasta las minucias. En una hora haba conseguido ropa nueva, en un da tuvo
dinero, pero una semana fuera y an no tena un lugar para empezar a buscar a
Eli.
Hasta esa maana.
Haba recogido el National Mark, un peridico nacional, de una gasolinera,
movindose distradamente, y el destino le haba sonredo. O al menos, alguien
haba sonredo. Sonri directamente desde una foto impresa en la portada de un
artculo de noticias titulado:
HROE CIVIL SALVA UN BANCO

El banco estaba en Merit, una metrpolis que se extenda a medio camino

entre las paredes de alambre de pas de Wrighton y las cercas de hierro forjado
de Lockland. l y Mitch se haba dirigido all sin otra razn que el hecho de que
era algn lugar al que ir. Una ciudad llena de gente que Vctor poda interrogar,
persuadir, coaccionar. Y una ciudad que ya se mostraba prometedora, pens,
levantando el papel doblado. Haba comprado el ejemplar del National Mark,
pero slo haba cogido aquella pgina, guardndola en su carpeta casi con
reverencia. Era un comienzo.
Vctor cerr los ojos y ech la cabeza hacia atrs en el asiento mientras Mitch
conduca.
Dnde ests, Eli?, se pregunt.
Dnde ests, dnde ests, dnde ests, dnde ests?
La pregunta reson en su cabeza. Se lo haba preguntado todos los das
durante una dcada. Algunos das ausente, otros con una necesidad tan intensa
de saberlo que dola. Realmente dola, y para Vctor, eso era algo.
 Su cuerpo se acomod en el asiento mientras el mundo pasaba acelerado.
No haban tomado la autopista la mayora de presos fugados eran ms listos
que eso pero el lmite de velocidad en la carretera de dos carriles era ms que
satisfactorio.
Cualquier cosa mejor que pararse.
Poco tiempo despus, el coche golpe un pequeo bache y el golpe sac a
Vctor de su ensoacin. Parpade y gir la cabeza para observar los rboles
que bordeaban la carretera y pasaban volando. Baj la ventanilla a la mitad para
sentir esa velocidad, ignorando las protestas de Mitch sobre la lluvia que
salpicaba el interior del coche. No le importaban el agua ni los asientos.
Necesitaba sentirla.
Estaba atardeciendo y en los ltimos retazos del da, Vctor vio una forma que
se mova por el arcn de la carretera. Era pequea, con la cabeza gacha y
agarrndose a s misma mientras recorra la estrecha cuneta de la carretera. El
coche de Vctor pas antes de que l frunciese el ceo y hablase:
Mitch, da la vuelta.
Para qu?
Vctor devolvi su atencin al enorme hombre tras el volante.
No me hagas pedrtelo de nuevo.
Mitch no lo hizo. Dio la vuelta con el coche, las llantas resbalndose en el
hmedo pavimento. Pasaron la figura de nuevo, pero esta vez yendo hacia atrs.
Mitch volvi a mover el coche y lo arrastr junto a la figura. Vctor baj su
ventanilla completamente, la lluvia insistente.
Ests bien? pregunt ms all de la lluvia.
La figura no respondi. Vctor sinti algo punzante en el borde de sus sentidos,
zumbando. Dolor. No era suyo.
Para el coche dijo l, y esta vez Mitch puso el vehculo rpidamente un
poco demasiado rpido en parada.
Vctor sali, se abroch su abrigo hasta la garganta y comenz a caminar junto
al desconocido. l era unas dos buenas cabezas ms grande.
Ests herido dijo al montn de ropas hmedas. No eran los brazos
cruzados firmemente sobre su pecho lo que se lo indic, o la mancha oscura en
una manga, ms oscura que incluso la lluvia, o la forma en que la figura se apart
bruscamente cuando l le tendi una mano. Vctor ola el dolor de la forma en
que un lobo ola la sangre. Sintonizaba con l.
Para dijo l, y esta vez los pasos de la persona se detuvieron. La lluvia
cay, constante y fra, alrededor de ellos. Entra en el coche.
La figura lo mir entonces, y la hmeda capucha del abrigo cay hacia atrs
sobre un par de estrechos hombros. Ojos azul agua, fieros tras el borrn de
delineador negro, lo miraron fijamente desde un rostro joven. Vctor conoca el
dolor demasiado bien para ser engaado por la mirada desafiante, la mandbula
en torno a la cual los cabellos rubios y hmedos se ondulaban y pegaban. No
poda tener ms de doce, trece tal vez.
Vamos insisti l, gesticulando hacia el coche que estaba parada tras
ellos.
La chica simplemente lo miraba a l.
Qu va a pasarte? pregunt l. No puede ser peor de lo que te ha
pasado ya.
Cuando ella no hizo ningn movimiento hacia el coche, l suspir y seal su
brazo.
 Djame echarle un vistazo . Extendi la mano, dejando que sus dedos
rozasen la chaqueta. El aire alrededor de su mano cruji de la forma en que
siempre lo haca, y la muchacha dej escapar un suspiro de alivio apenas
audible. Se frot la manga.
Hey, para de hacer eso le advirti l, apartando su mano de la herida.
No lo he arreglado.
Sus ojos bailaron de su mano a su manga y de nuevo.
Tengo fro dijo ella.
Soy Vctor se present l, y ella le ofreci un pequeo y exhausto intento
de una sonrisa. Ahora, qu me dices si salimos de la lluvia?
 VIII
ANOCHE
CEMENTERIO MERIT

Traducido por Hazel

NO eres una mala persona repiti Sydney, arrojando tierra sobre la hierba
iluminada por la luna. Pero Eli lo es.
S. Eli lo es. Pero no fue a prisin.
No.
Crees que recibir el mensaje? pregunt, sealando la tumba.
Estoy bastante seguro dijo Vctor. Y si no lo hace, tu hermana lo har.
El estmago de Sydney se retorci al pensar en Serena. En su mente, su
hermana mayor era dos personas diferentes, dos imgenes se superponen de
una manera que borrosa tanto, y la hizo sentirse mareada, enferma.
Haba la Serena de delante del lago. La Serena que se haba arrodillado en el
suelo delante de ella el da que sali a la universidad ambos saban que ella
estaba abandonando Sydney a la casa txica y vaca y quin us su pulgar
para limpiar las lgrimas de la mejilla de Sydney, diciendo una y otra vez, no me
he ido, no me he ido.
Y luego estaba la Serena despus del lago. La Serena, con los ojos fros y la
sonrisa hueca, y que haca que las cosas sucedieran slo con palabras. El que
atrajo Sydney a un campo con un cuerpo, arrullndose en ella para mostrar su
truco, y luego mirar triste cuando lo hizo. El que le dio la espalda cuando su novio
levant su arma.
No quiero ver a Serena dijo Sydney.
Lo s dijo Vctor. Pero quiero ver a Eli.
Por qu? pregunt. No puedes matarlo.
Eso puede ser. Sus dedos se curvaron alrededor de la pala. Pero la mitad
de la diversin est en intentarlo.
 IX
HACE 10 AOS
UNIVERSIDAD DE LOCKLAND

Traducido por Daniela C.

CUANDO Eli recogi a Vctor del aeropuerto, unos cuantos das antes del inicio
de semestre de verano, l llevaba el tipo de sonrisa que pona a Vctor nervioso.
Eli tena tantos tipos de sonrisas como una tienda de helados tiene sabores, y
esa sonrisa deca que tena un secreto. Vctor no quera preocuparse, pero lo
hizo. Y ya que pareca no poder evitar preocuparse, estaba determinado a al
menos no dejar que se notar.
Eli haba pasado todas las vacaciones en el campus haciendo investigacin
para su tesis. Angie se haba quejado porque se supona que se ira lejos con
ella; Angie, como Vctor haba predicho, no era una fan de la tesis de Eli, ni del
tema ni del porcentaje del tiempo que estaba ocupando. Eli clamaba que la
temporada de investigacin de vacaciones fue una muestra para aplacar al
profesor Lyne, para probar que se estaba tomando la tesis en serio, pero a Vctor
no le agradaba porque eso significaba que Eli tena la delantera. A Vctor no le
agradaba porque, claro, l tambin haba solicitado quedarse en las vacaciones,
aplicando las mismas exenciones, y le negaron su solicitud. Haba requerido todo
su control para ocultar su enojo, el deseo de rescribir la vida de Eli a la suya. De
alguna manera se las arregl para slo encoger sus hombros y sonrer, y Eli
prometi mantenerlo en el bucle si haca algn progreso en su Eli haba dicho
nuestra, no su y eso ayud a apaciguarlo rea de inters. Vctor no escuch
nada durante vacaciones; entonces unos cuantos das antes de que l agendar
su vuelo de vuelta al campus, Eli llam diciendo que haba encontrado algo, pero
se rehus a decir algo a su amigo hasta que los dos estuvieran de vuelta en el
campus.
Vctor haba querido agendar un vuelo ms temprano (no poda esperar a
escapar de la compaa de sus padres, que primero haban insistido en pasar la
Navidad juntos, y despus en recordarle en el sacrificio diario que estaban
haciendo, ya que las vacaciones eran sus ms populares tragamonedas de
turismo) pero no quera parecer demasiado ansioso, as que esper unos das
ms, trabajando furiosamente en su propia investigacin suprarrenal, lo cual se
sinti remedial en comparacin, un simple problema de causa y efecto, con
demasiada informacin documentada para hacer mucho de un desafo. Era
regurgitacin. Competentemente organizado y elegantemente redactado, s,
pero dotado de hiptesis que para Vctor se sentan sin inspiracin, aburrido.
Lyne haba llamado slida a la idea general, haba dicho que Vctor estaba en un
arranque. Pero Vctor no quera arrancar mientras Eli estaba ocupado intentando
volar.
As pues, para el momento en que suba al asiento de pasajeros del carro de
Eli, sus dedos estaban dando golpecitos en sus rodillas de la emocin. Se estir
en un intento de calmarlos, pero en cuanto tocaron sus piernas de nuevo,
continuaron con su movimiento inquieto. La mayora del vuelo haba estado
almacenando indiferencia para que cuando viera a Eli sus primeras palabras no
fueran Dime, pero ahora que estaban juntos su compostura estaba fallando.
Y bien? Pregunt, tratando sin xito de sonar aburrido Qu
encontraste?
Eli apret el volante mientras manejaba haca Lockland.
Trauma.
Qu hay acerca de ello?
Fue la nica cosa en comn que pude encontrar en todos los casos de EOs
que estn incluso cerca de estar bien documentados. Como sea, los cuerpos
reaccionan de forma extraa bajo estrs. Adrenalina y todo eso, como ya sabes.
Supuse que el trauma poda causar alteraciones qumicas en el cuerpo
comenz a hablar rpido. Pero el problema es que trauma es una palabra tan
vaga cierto? Es todo un hueco, de verdad, y necesitaba aislar un hilo. Millones
de personas son traumatizadas diariamente. Emocionalmente, fsicamente, lo
que t quieras. Si tan slo una fraccin de ellos se convirtiera en ExtraOrdinario,
compondran un considerable porcentaje de la poblacin humana. Y si ese fuera
el caso, EOs sera algo ms que comillas, ms que hiptesis; seran algo real.
Saba que tena que haber algo ms especfico.
Un gnero de traumas? Cmo accidentes de carro? pregunt Vctor.
S, exacto, excepto que no hubo indicadores de ningn trauma comn. No
obvia frmula. No parmetros. No al principio.
Eli dej sus palabras suspender en el carro. Vctor cambi el radio de bajo
volumen a apagado. Eli estaba prcticamente mecindose en el asiento.
Pero? solicit Vctor, encogindose por su obvio inters.
Pero empec a buscar dijo Eli, y los pocos casos de estudio que pude
hallar, no oficiales, por supuesto, y encontrar esta mierda fue un dolor, las
personas en ellos no estaban slo traumatizadas, Vic. Murieron. Al principio no
lo vi porque 9 de cada 10 veces cuando una persona no permanece muerta, ni
siquiera es documentado como una ECM. Joder, la mitad de las veces la gente
no se da cuenta que tuvieron una ECM.
ECM?
Eli ech un vistazo a Vctor.
Experiencia cercana a la muerte. Y si un EO no es producto de cualquier
trauma? Y si sus cuerpos estn reaccionando al ms grande fsico y psicolgico
trauma posible? Muerte. Pinsalo, el tipo de transformacin del que hablamos
no sera posible sin slo una reaccin psicolgica, o slo una reaccin fisiolgica.
Requerira una gran cantidad de influencia de adrenalina, de miedo, conciencia.
Hablamos de la fuerza de voluntad, hablamos de la mente sobre materia, pero
no es una sobre la otra, es ambos al mismo tiempo. La mente y el cuerpo ambos
responden a la muerte inminente, y en esos casos en los que los dos son lo
suficientemente fuertes y ambos tendran que ser fuertes, estoy hablando de
predisposicin gentica y voluntad de sobrevivir creo que podras tener una
receta para un EO.
La mente de Vctor zumbaba mientras escuchaba la teora de Eli.
Flexion sus dedos contra sus pantalones.
Tena sentido.
Tena sentido y era simple y elegante y Vctor odiaba eso, especialmente
porque l debera haberlo visto primero, debera haber sido capaz de hipotetizar.
Adrenalina era su tema de investigacin. La nica diferencia era que l haba
estado estudiando flujo temporal, y Eli haba ido tan lejos como para sugerir un
cambio permanente. Ira quem dentro de l, pero la ira no era productiva as que
lo cambio a pragmatismo mientras buscaba un fallo.
Di algo, Vic.
Vctor frunci el ceo, y mantuvo su voz cuidadosamente vaca del
entusiasmo de Eli.
Has obtenido dos conocimientos, Eli, no idea de cuntos sin conocer. An
si puedes decir definitivamente que una ECM y una fuerza de voluntad son
componentes necesarios, piensa en cuantos otros factores podra haber. Joder,
el sujeto podra necesitar una docena de otros artculos en su ExtraOrdinaria
lista. Y los dos componentes que si tienes son muy vagos. El trmino slo de
predisposicin gentica compromete cientos de rasgos, cualquiera de ellos o
todos podran ser cruciales El sujeto necesita niveles qumicos elevados
naturalmente, o glndulas voltiles? Importa su presente condicin fsica, o slo
las reacciones innatas del cuerpo al cambio? En cuanto al estado mental, Eli,
cmo podras posiblemente calcular los factores psicolgicos? Qu constituye
una fuerte voluntad? Es una filosfica lata de gusanos. Y luego est el entero
elemento de probabilidad.
No estoy discutiendo nada de eso dijo Eli, frenando un poco mientras
guiaba el carro dentro del estacionamiento. Esto es una teora aditiva, no una
deductiva Podemos celebrar el hecho de que he realizado un potencial
descubrimiento clave? EOs requieren las ECMs. Yo dira eso es jodidamente
magnifico.
Pero no es suficiente dijo Vctor.
No? Repuso Eli. Es un comienzo. Eso es algo. Cada teora necesita
un lugar del que partir, Vic. La hiptesis ECM este cctel de reacciones
metales y fsicas al trauma resiste el agua.
Algo pequeo y peligroso estaba tomando forma dentro de Vctor mientras Eli
hablaba. Una idea. Una manera de convertir el descubrimiento de Eli en su
descubrimiento, o al menos, de ellos.
Y es una tesis continu Eli. Estoy tratando de encontrar una explicacin
cientfica al EO fenmeno. No es como que de verdad est intentando crear uno.
Los labios de Vctor temblaron, y despus se convirtieron en una sonrisa.
Por qu no?

***

PORQUE es un suicidio dijo Eli con la boca llena de sndwich.

Estaban sentados en LIDS, que an se encontraba relativamente vaco antes
del comienzo del semestre de verano. Slo el comedor italiano, la confortante
cocina y el caf estaban abiertos.
Bueno, s, necesariamente dijo Vctor sorbiendo un caf. Pero si
funcionara
No puedo creer que realmente este sugiriendo esto dijo Eli. Pero haba
algo en su voz, abrindose a travs de la sorpresa. Curiosidad. Energa. Ese
fervor que Vctor haba sentido antes.
Digamos que estas en lo cierto presion Vctor y que es una ecuacin
simple: una experiencia cercana a la muerte, con nfasis en cercana, ms un
cierto nivel de aguante fsico y una fuerza de voluntad
Pero fuiste t el que dijo que no es simple, que tenan que haber ms
factores.
 Oh, estoy seguro de que los hay dijo Vctor. Pero tena la atencin de Eli.
Le gustaba tener su atencin Quin sabe cuntos factores? Pero estoy
dispuesto a admitir que el cuerpo es capaz de cosas increbles en situaciones
que amenazan la vida. Acerca de eso es mi tesis, recuerdas? Y tal vez estas
en lo correcto. Tal vez el cuerpo es incluso capaz de un cambio qumico
fundamental. La adrenalina le ha dado a la gente similares habilidades sper
humanas en tiempos de terrible necesidad. Vislumbramientos de poder. Quiz
haya una forma de hacer del cambio uno permanente.
Esto es una locu
No crees eso. No por completo. Es tu tesis despus de todo dijo Vctor.
Su boca se curv mientras miraba abajo haca su caf. De paso, sacas una A
en eso.
Los ojos de Eli se estrecharon.
Mi tesis pretenda ser terica
Oh en serio? Dijo Vctor con una sonrisa incitadora Qu pas con lo
de creer?
Eli frunci el ceo. Abri su boca para responder, pero se vio interrumpido por
un par de esbeltos brazos alrededor de su cuello.
Qu hace ver a mis chicos tan severos? Vctor mir arriba para ver los
rizos de color oxidado de Angie, sus pecas, su sonrisa Estn tristes de qu
las vacaciones hayan terminado?
Difcilmente dijo Vctor.
Hola Angie dijo Eli, y Vctor lo observ la luz formarse en el fondo de sus
ojos incluso cuando la empujaba haca l para uno de esos besos de pelculas
famosas. Vctor maldijo para sus adentros. Haba trabajado tan duro para sacar
el tema a la luz, y Angie estaba deshaciendo toda la concentracin de Eli con un
beso. Se levant de la mesa enojado.
A dnde vas? pregunt Angie.
Largo da dijo. Acab de volver, an tengo que desempacar su voz
se apag. Angie ya no prestaba atencin. Tena sus dedos enredados en el
cabello de Eli, sus labios contra los suyos. As como as, los haba perdido a los
dos.
Vctor se gir, y se fue.
 X
HACE 2 DAS
HOTEL ESQUIRE

Traducido por Daniela C.

VCTOR sostuvo abierta la puerta del hotel mientras Mitch cargaba a Sydney
herida y empapada adentro.
Mitch era enorme, cabeza afeitada, casi cada pulgada de piel expuesta con
tinta, y tan ancho como la chica estaba de alta. Ella poda caminar, pero Mitch
haba decidido que cargarla sera ms fcil de poner su brazo alrededor de sus
hombros. Tambin carg con dos maletas, que dej en la puerta.
Esto ser suficiente, creo dijo, mirando alegremente la lujosa suite.
Vctor baj otra maleta, mucho ms pequea, se retir su abrigo mojado y lo
colg, enrollo sus mangas mientras guiaba a Mitch para poner a la chica en el
bao. Sydney estir la cabeza mientras era cargada a travs de la habitacin. El
hotel Esquire, ubicado en la parte baja del pueblo Merit, estaba vaco de tal
manera que le haca preguntarse si haban tirado piezas de muebles fuera, y se
encontr a si misma mirando hacia abajo para ver si haba mellas donde una vez
haba habido patas de sillas o de sillones. Pero el suelo estaba todo hecho de
madera, o algn material manufacturado para verse como madera, y el bao era
de piedra y azulejo. Mitch la coloc en la baera un largo espacio de mrmol
y sin puerta y desapareci.
Ella se estremeci, sintiendo nada ms que un sombro, fro persistente, y
Vctor apareci severos minutos despus, cargando una armada vestimenta
diversa.
Uno de estos debera quedarte dijo, dejando caer la pila en el mostrador
al lado del lavamanos. Se par afuera de la puerta del bao mientras ella se
retiraba se propia ropa mojada y examinaba la pila, preguntndose de dnde
haban venido estas nuevas ropas. Se vea como si hubieran allanado el
contenido de una lavandera, pero la ropa estaba seca y caliente as que no se
quej.
Sydney llam por fin, su voz silenciada por la playera que se encontraba
a la mitad de su cabeza y por la puerta entre ellos. Ese es mi nombre.
Un placer dijo Vctor desde el pasillo.
Cmo hiciste eso? grit mientras buscaba entre las playeras.
Hacer qu? pregunt.
Hacer parar el dolor.
Es un don.
Un don murmur Sydney amargadamente.
Alguna vez has conocido antes a alguien con un don? pregunt l a
travs de la puerta.
Sydney dej la pregunta pendiendo, el silencio consiguiente recalcado slo
por el sonido de ropa siendo agitada, tironeada, tirada. Cuando finalmente habl
de nuevo, todo lo que dijo fue:
Ya puedes entrar.
 Vctor lo hizo, y la encontr en pantalones deportivos que eran demasiado
grandes y top que estaba demasiado largo, pero ambos bastaban por ahora. l
le dijo que se sentar muy quieta en el mostrador mientras le examinaba el brazo.
Cuando limpi los ltimos rastros de sangre, frunci el ceo.
Qu pasa? le pregunt.
Te han disparado dijo l.
Obviamente.
Estabas jugando con una pistola o algo as?
No.
Cundo pas esto? pregunt, con los dedos presionando su mueca.
Ayer.
Mantuvo sus ojos en su brazo.
Vas a decirme qu est pasando?
A qu te refieres? pregunt ella huecamente.
Bueno, Sydney, tienes una bala en tu brazo, tu pulso est severos golpes
demasiado lento para alguien de tu edad, y tu temperatura se siente acerca de
5 grados demasiado fro.
Sydney se tens, pero no dijo nada.
Tienes heridas en algn otro sitio? pregunt.
Sydney se encogi de hombros.
No lo s.
Voy a tener que devolver el dolor, un poco dijo. Para ver si tienes otras
heridas.
Ella dio un pequeo, rgido asentimiento. Apret una fraccin ms el agarre
sobre su brazo, y el sombro fro persistente aument hasta el dolor, pinchando
en un dolor afilado en diferentes partes de su cuerpo, luch por respirar, pero
sinti que le taladraba mientras ella le deca a l las partes dnde el dolor era
peor. Lo mir mientras trabajaba, su toque imposiblemente ligero, como si tuviera
miedo de romperla. Todo en l era ligero su piel, su cabello, sus ojos, sus
manos al tiempo que danzaban a travs del aire por encima de su piel, tocndola
solamente cuando era absolutamente necesario.
Bueno dijo Vctor, una vez que la haba vendado y eliminado lo que
quedaba del dolor. Aparte de la herida de la bala, y un tobillo doblado, pareces
estar en forma decente.
Aparte de eso dijo Sydney secamente.
Es todo relativo dijo Vctor. Ests viva.
Lo estoy.
Me vas a decir lo qu te pas? pregunt l.
Eres un doctor? Ella contrarrest.
Se supona que iba a ser uno. Hace mucho tiempo.
Qu pas?
Vctor suspir y se inclin hacia atrs contra el estante de las toallas.
Te har un intercambio. Una respuesta por una respuesta.
Ella dudo, pero finalmente asinti
Cunto aos tienes? pregunt l.
Trece Minti porque odiaba tener doce. Cuntos aos tienes t?
Treinta y dos Qu te pas?
Alguien intent matarme.
Puedo ver eso Pero por qu alguien intentara matarte?
Ella agit su cabeza.
 No es tu turno Por qu no pudiste convertirte en doctor?
Fui a prisin dijo l Por qu alguien intentara matarte?
Ella rasc su espinilla con su taln. Lo que significaba que estaba a punto de
mentir, pero Vctor an no la conoca tan bien para saber eso.
No tengo idea.
Sydney casi pregunta por la crcel, pero cambio de opinin en el ltimo
momento.
Por qu me recogiste?
Tengo una debilidad por los extraviados dijo. Y despus Vctor la
sorprendi con su siguiente pregunta Tienes un don, Sydney?
Despus de un largo momento, ella neg con la cabeza.
Vctor bajo la mirada, y ella vio algo cruzar su rostro, pareca una sombra, y
por primera vez desde que el carro se detuvo a su lado, ella sinti miedo, un bajo
y calmado pnico expandindose por su piel.
Pero la mirada de Vctor subi, y la sombra se haba ido.
Deberas descansar, Sydney dijo. Toma la habitacin al final del pasillo.
l se gir, y se haba ido antes de que ella pudiera decir gracias.

***

VCTOR hizo su camino hacia la cocina de la suite, separada del resto de la

habitacin principal slo por un mostrador de mrmol, y tom una bebida de la
estantera de licor que l y Mitch haban estado estableciendo desde su marcha
de Wrighton, y la cual Mitch haba trado del carro. La chica estaba mintiendo y
l lo saba, pero resisti la urgencia de usar el recurso de sus mtodos usuales.
Ella era una nia, y claramente asustada. Y ya haba sido suficientemente herida.
Vctor dej que Mitch tomar la otra habitacin. El hombre nunca cabra en el
silln, y de cualquier forma Vctor no dorma mucho. Si pasaba que estuviera
cansado, ciertamente no le importara el sof de felpa. Eso haba sido su cosa
menos favorita de la prisin. No la gente, o la comida, o incluso el hecho de que
era una prisin.
Era el maldito catre.
Vctor subi su bebida y vag el piso laminado de la suite del hotel. Era
remarcablemente realista, pero no tena crujidos, y poda sentir el cemento
debajo. Sus piernas se haban parado en cemento el tiempo suficiente para
saber.
Una pared entera del comedor estaba hecha de ventanas del piso al techo,
un juego de puertas de balcn incrustadas en el centro. Las abri, y dio un paso
afuera en un aterrizaje superficial siete pisos hacia arriba. El air era crispado y l
lo saboreo mientras descansaba sus codos en el congelado barandal de metal,
agarrando su bebida, incluso cuando el hielo enfriaba el vidro lo suficiente para
herir sus dedos. No que l lo sintiera.
Vctor observ haca Merit. An a esta hora, la ciudad estaba viva, un ruido,
el lugar zumbaba llen de gente que l poda sentir sin siquiera estirarse. Pero
en ese momento, rodeado por el fro, aire metlico de la ciudad y los millones de
cuerpos vivos, respirando, sintiendo, l no pensaba acerca de ninguno de ellos.
Sus ojos flotaron en los edificios, pero su mente vagaba ms all de todos.
 XI
DIEZ AOS ATRS
UNIVERSIDAD LOCKLAND

Traducido por Mabel Soto

Y bien? Pregunt Vctor pasadas unas horas. l haba tomado una. l

haba tomado unas. Ellos mantenan abastecido la repisa de cerveza en la cocina
para reuniones, y una reserva de licor ms fuerte debajo del fregadero del bao
para los das muy malos o muy buenos.
No hay forma dijo Eli. El vio el vaso en la mano de Vctor y se dirigi al
balo para servirse una tambin.
Eso no es necesariamente verdad dijo Vctor
No hay manera de crear suficiente control aclar Eli mientras daba un
largo sorbo. No hay manera de asegurar la supervivencia, dejen ustedes
cualquier forma de habilidades. Experiencias cercanas a la muerte son cercanas
a la muerte. Es demasiado riesgo.
Pero si funcionara.
Pero si no lo hiciera.
Podramos crear control Eli.
No el suficiente.
T me preguntaste si yo alguna vez quera creer en algo. Lo hago. Yo quiero
creer en esto. Yo quiero creer que hay ms Vctor agreg un poco de whiskey
sobre el borde del vaso. Que podemos ser ms. Demonios, podramos ser
hroes.
Podramos estar muertos dijo Eli.
Ese es un riesgo que todos tomamos al vivir.
Eli pasa sus dedos por su cabello. l estaba anonadado, inseguro. A Vctor le
gustaba verlo de esa manera.
Es solo una teora.
Nada de lo que t haces, Eli, es terico. Lo veo en ti Vctor estaba muy
orgulloso de verbalizar la observacin en un solo intento debido a su nivel de
intoxicacin. De cualquier forma, el necesitaba dejar de hablar. No le gustaba
que las personas supieran que tan cerca observaba, se pareca y los igualaba
. Lo veo finaliz silenciosamente.
Creo que has tenido suficiente.
Vctor miro el lquido mbar.
Los momentos que definen nuestras vidas no siempre son obvios. No gritan
siempre IMPORTANTE, y nueve de diez no hay cuerda debajo del muelle, no
hay lnea que cruzar, no hay pacto de sangre, no cartas oficiales en papel
elegante. No siempre estn amplios y pesados con significado. Entre sorbos,
Vctor cometi el error ms grande de su vida y no era ms que una lnea. Tres
pequeas palabras.
Yo ir primero.
l lo haba pensado en el auto de regreso del aeropuerto, cuando se pregunt
Por qu no? l lo haba pensado tambin cuando almorzaban, tambin cuando
caminaban por el campus, terminando su caf, pensando en ello de camino a la
residencia y a los apartamentos detrs de ella. En algn momento entre el tercer
y cuarto vaso, el signo de interrogacin se haba convertido en punto. No haba
opcin. No realmente. Esta era la nica forma de ser ms que un espectador a
los miedos de Eli. De ser un participante. Un contribuidor.
Qu traes? Pregunt l.
A qu te refieres?
Vctor levant una plida ceja, sin asombro. Eli no tomaba drogas, pero l
siempre las tena, la manera rpida del campus Lockland, y Vctor apostaba
cualquier campus, para hacer dinero o nuevos amigos. Eli pareca saber
entonces a donde quera llegar Vctor.
No.
Vctor ya se haba desvanecido de nuevo en el bao y emergi con una botella
de whiskey, que todava estaba muy muy llena.
Qu tienes? Pregunt de nuevo.
No.
Vctor suspir, cruz la mesita de caf y arranc un pedazo de papel
desechable, escribiendo una nota. Ve los libros de la ltima repisa.
Aqu dijo el, pasndosela a Eli, quien frunci el ceo. Vic se encogi y
tomo otro riesgo.
Yo trabaj duro en esos libros explic el, apoyndose en el respaldo del
silln. Son de poesa. Y son una mejor nota suicida de todas las que se me
han ocurrido hasta ahora.
No dijo Eli de nuevo. Pero la voz no tena emocin y era distante, y la luz
en sus ojos estaba creciendo. Esto no va a funcionar incluso mientras lo
deca, l estaba caminando hacia su cuarto, hacia la mesa de noche donde
Vctor mantena las pastillas.
Vctor empujo el silln y lo sigui.

***

MEDIA HORA despus, yaciendo en la cama con una botella vaca de Jack y
una botella vaca de analgsicos lado a lado en la mesa ms cercana, Vctor se
empez a preguntar si cometi un error.
Su corazn martilleaba, forzando la sangre demasiado rpido en sus venas.
Su visn era borroso y cerr sus ojos. Un error. Se levant rpidamente, seguro
de que vomitara, pero manos lo empujaron de nuevo a la cama y lo mantuvieron
all.
No puedes dijo Eli, tranquilizndose solo cuando Vctor trago y se enfoc
en los mosaicos del techo.
Recuerda de lo que hablamos estaba diciendo Eli. Diciendo algo sobre
pelear de vuelta. Sobre voluntad.
Vctor no estaba escuchando, no poda escuchar ms all de su pulso, y
cmo poda su corazn latir ms rpido? l ya no se preguntaba si haba
cometido un error. Estaba seguro de ello. Seguro de que, en 22 aos de vida,
ste era el peor plan que se le haba ocurrido. ste no era el mtodo correcto, la
casi nula parte racional de Vctor, dijo, la parte que haba estado estudiado
adrenalina, dolor y miedo. l no se deba haber pasado la anfetamina con
whiskey, no deba de haber hecho nada para suavizar los nervios y entumecer
sus sentidos, para facilitar el proceso, pero l haba estado nervioso con
miedo. Ahora l estaba entumecido y eso lo asustaba ms que el dolor por qu
significaba que el solo desaparecera.
Desaparecera en la muerte sin darse cuenta.
Esto estaba mal, mal, mal pero esa voz se estaba alejando, reemplazada
por una esparcindose, hundindose
Poda funcionar.
El forz el pensamiento a travs del apagado pnico. Poda funcionar, y si s
funcionaba, l quera la oportunidad de sostener el poder, la evidencia, la prueba.
l quera ser la prueba. Sin ello, este era el monstruo de Eli y l era solo
meramente la pared en la que Eli soltaba sus ideas. Con l, l era el monstruo,
esencial e inextricable de las teoras de Eli. El intento contar los mosaicos, pero
no pudo mantener la cuenta. Incluso aunque su corazn estaba intentando muy
duro sus pensamientos se filtraban como miel, nuevos cayendo sobre los viejos.
Nmeros empezaron a sobreponerse unos con otros, se volvieron borrosos.
Todo se volvi borroso. Las puntas de sus dedos se entumecieron y le
preocuparon. No fras exactamente pero como si su cuerpo empezara sacar
energa, apagarse, empezando con las partes ms pequeas. La nusea se
empezaba a ir, al menos. Solo su acelerado pulso lo alertaba del fallo en su
cuerpo.
Cmo te estas sintiendo? Pregunto Eli, acercndose en una silla cerca
a la cama. l no haba tomado pero sus ojos estaban brillando danzando con la
luz. El no lucia preocupado. El no pareca tener miedo. De nuevo, l no era el
que estaba a punto de morir.
La boca de Vctor se senta mal. l se tena que enfocar el formar las palabras.
No muy bien pudo formar.
Ellos acordaron una sobredosis de la forma antigua por varias razones. Si
fallaban sera lo ms sencillo de explicar. Adems, l poda esperar a la zona de
crisis antes de llamar a alguien. Llegar al hospital con mucho tiempo quera decir
que no era una experiencia cercana a la muerte, solo una experiencia mala.
El entumecimiento estaba hacindose camino por el cuerpo de Vctor. Por sus
costillas, por su cabeza.
Su corazn fallaba y se golpeaba con su pecho en una manera
desconcertante.
Eli estaba hablando de nuevo, bajo y urgente.
Cada vez que Vctor parpadeaba se volva ms difcil abrir sus ojos. Y luego
por un momento el miedo pas a travs de l. El miedo de morir. Miedo por Eli.
Miedo por todo lo que poda pasar. Miedo de que nada pasara. Era tan repentino
y tan fuerte.
Pero muy pronto el entumecimiento se encarg de ello, tambin.
Su corazn volvi a saltar y hubo un espacio donde el dolor tena que haber
estado, pero l haba tomado demasiado para sentirlo. El cerr sus ojos para
concentrarse en pelear de vuelta, pero la oscuridad se lo trago por completo. l
poda escuchar a Eli hablar, y debi ser importante porque l estaba levantando
la voz de una forma que nunca utilizaba, pero Vctor se estaba hundiendo, directo
de su piel y la cama y el suelo, justo al vaco.
 XII
DOS DAS ATRS
EL HOTEL ESQUIRE.

Traducido por Mabel Soto

VCTOR escuch algo quebrarse, y mir hacia abajo para encontrar que l haba
apretado demasiado su bebida y haba quebrado el vidrio. l estaba sosteniendo
fragmentos de vidrio, listones de rojo corriendo sobre sus dedos. El abri su puo
y el vidrio roto se precipit sobre la agarradera a los arbustos del restaurante del
hotel siete pisos abajo. l mir los fragmentos atorados en su palma.
l no los senta.
Vctor fue adentro y se par el lavabo, sacando los pedazos de vidrio ms
grande de su piel, observando los fragmentos brillar en la cuenca de acero
inoxidable. l se senta torpe, entumecido incapaz de sacar las piezas ms
pequeas, as que cerr los ojos, tom una respiracin corta y volvi a dejar
entrar el dolor. Pronto sus manos quemaron, sus palmas se llenaron de un dolor
que le ayud a determinar dnde estaban los pedazos de vidrio restantes.
Termin de sacar las piezas, y se par mirando su palma ensangrentada, ondas
poco profundas de dolor movindose a travs de su mueca
Extraordinario.
El mundo que empez, arruin, cambi, todo.
Frunci el ceo, subiendo sus nervios de la forma en que uno hara con un
disco. El dolor se agudiz, se esparci a punzadas y agujas apualando su
palma, por sus dedos hasta su mueca. Subi la manecilla de dolor y salt
cuando los pinchazos se convirtieron en una cubierta de dolor sobre su cuerpo,
no pegado, pero tan filoso como cuchillos. Las manos de Vctor comenzaron a
temblar, pero el continu, moviendo la manecilla en su mente hasta que l estaba
quemando, rompindose y quebrndose.
Sus rodillas temblaban y l se atrap a s mismo en el mostrador con una
mano ensangrentada. El solar se haba disparado como un fusible quemado,
dejando a Vctor en la oscuridad. l se estabiliz a s mismo. Segua sangrando
y saba que deba de traer el kit de primeros auxilios que haban sacado del carro
de Sdney; pero por primera vez, Vctor deseaba que poder cambiar de habilidad
con Eli.
Pero primero limpi la sangre del mostrador, y se sirvi a su mismo otra
bebida.
 XIII
DIEZ AOS ANTES
CENTRO MDICO LOCKLAND

Traducido por Alina

DE la nada vino el dolor.

No el dolor que Vctor aprendera para saber, y resistir y utilizar, sino el
sencillo, demasiado humano dolor de la sobredosis llevada a cabo psimamente.
Dolor y oscuridad, quienes se convirtieron en dolor y color, y despus en dolor
y deslumbrantes luces de hospital.
Eli estaba sentado en una silla al lado de la cama de Vctor justamente como
l haba estado en el apartamento. Slo ahora no haba botellas, ni pastillas.
Slo el pitido de las mquinas y las finas sbanas y el peor dolor de cabeza que
Vctor Val hubiese experimentado nunca, incluyendo el verano que decidi
asaltar las colecciones especiales de sus padres mientras ellos estaban en un
viaje por Europa. La cabeza de Eli estaba cabizbaja, sus dedos asiendo sin
mucha rigidez la forma que ellos tenan mientras rezaban. Vctor se pregunt si
eso era lo que estaba haciendo ahora, rezando, y esper a que l se detuviese.
No esperabas lo suficiente l cuchiche cuando estuvo seguro de que Eli
no estaba ocupado con Dios.
Eli alz la mirada.
T paraste de respirar. Casi moriste.
Pero no lo hice.
Lo siento dijo Eli, restregndose sus ojos. Yo no fui capaz de
Vctor se hundi de vuelta en la cama. l supuso que l tendra que estar
agradecido. El errar demasiado temprano era mejor que el errar demasiado
tarde. An. l removi su ua por debajo de uno de los censores en su cabeza.
Si eso funcionaba, se podra sentir l diferente? Podran las mquinas
volverse locas? Podran las luces fluorescentes romperse? Podra la cama
incendiarse?
Cmo te sientes? pregunt Eli.
Como el culo, Cardale habl Vctor, y Eli hizo un gesto de dolor, ms por
el uso de ese segundo nombre que por el tono. Tres bebidas, dentro, altas en la
oleada del hallazgo, antes de que las pastillas empezaran a hacer efecto, ellos
decidieron que cuando estuviesen listos, Eli podra llevar el apellido Ever en vez
de Cardale, porque sonaba ms genial, y en los cmics de hroes tenan
importantes, a menudo aliterados nombres. As que qu si ni uno de ellos haba
sido capaz de pensar algn ejemplo? En ese momento, pareca no importar. Por
una vez Vctor tena la ventaja natural, aunque sa fuese la ms pequea, la ms
intrascendente tipo de cosa, la manera en la que un nombre se deslizaba de una
lengua, a l le gustaba tener algo que Eli no tena. Algo que Eli deseaba. Y quiz
a Eli no le importase realmente, quiz l slo intentaba mantener a Vctor
consciente, pero l todava se notaba enfadado cuando Vctor lo llam Cardale.
Y ahora mismo era suficiente.
 He estado pensando empez Eli, inclinndose hacia adelante. Haba
apenas energa dentro de sus extremidades. l retorci sus manos. Sus piernas
rebotaron un poco en su silla. Vctor intent concentrarse en lo que Eli estaba
diciendo con su boca, no con su cuerpo. La prxima vez, pienso
l se detuvo cuando una mujer en la puerta se aclar la garganta. Ella no era
doctora sin traje pero una pequea credencial sobre su corazn la
identificaba como algo peor.
Vctor? Mi nombre es Melanie Pierce. Soy la psicloga residente aqu en
el Centro Lockland.
La espalda de Eli estaba hacia ella, y sus ojos se empequeecieron en Vctor,
precavido. l dijo adis con la mano hacia Eli despectivamente, ambos para
contarle para salir y para confirmar que l no dira nada. Vendra de lejos. Eli
subi y mascull algo sobre ir a llamar a Angie. l cerr la puerta detrs de s.
Vctor la seorita Pierce dijo su nombre en ese lento, susurrante modo,
arrollando su cabello castao claro. Era grande de mediana edad, del Sur. No
poda situar su acento pero su tono era claramente condescendiente. El
personal aqu me dijo que tus contactos de emergencia no te pudieron contactar.
Lo que l pensaba era gracias a dios. Lo que dijo fue
Mis padres, cierto? Estn de viaje.
Bien, en esas circunstancias, es importante para ti saber que
No me intent suicidar media mentira.
Un tolerante tic de sus labios.
Slo me divert un poco demasiado violentamente completa mentira.
Una inclinacin de la cabeza de ella. Su cabello nunca se movi.
El precioso y gran estrs de Lockland. Yo lo que necesitaba era un
descanso eso era verdad.
La seorita Pierce susurr.
Te creo ella dijo. Mentira. Pero cuando te soltemos
Cundo es cundo?
Ella frunci sus labios.
Estamos obligados a mantenerte aqu durante setenta y dos horas.
Tengo clase.
T necesitas tiempo.
Necesito ir a clase.
No se discute.
No estaba tratando de suicidarme.
Su voz se haba tensado en algo menos amigable, ms honesto, impaciente,
normal.
Despus por qu no me cuentas qu estuviste haciendo.
Equivocndome dijo Vctor.
Todos cometemos errores ella dijo, y l se sinti enfermo. l no saba si
era una secuela de la sobredosis, o slo la terapia previamente preparada de
ella. La cabeza de l cay de regreso a la almohada. l cerr sus ojos pero ella
sigui parloteando. Cuando te saquemos, te voy a recomendar que te renas
con el terapeuta de Lockland.
Vctor se quej. El terapeuta Peter Mark. Un hombre con dos nombres de pila,
sin sentido del humor, y un dulce problema de glndula.
Esto no es realmente necesario l mascull. Entre sus padres, l haba
tenido suficiente terapia involuntaria durante las ltimas varias vidas.
El mirar condescendiente de la seorita Pierce volvi.
 Yo siento que es as.
Si yo estoy de acuerdo con ello, t me sacars ahora?
Si t no ests de acuerdo con ello, Lockland no te dar la bienvenida de
vuelta. T estars aqu durante setenta y dos horas, y durante este tiempo te
encontrars conmigo.
l invirti las siguientes setenta y dos horas planeando cmo matar a otra
persona la seorita Pierce, especficamente en vez de a s mismo. Quiz, si
se lo dijese a ella, ella lo vera como un progreso, pero lo dudaba.
 XIV
DOS DAS DESPUS
HOTEL ESQUIRE

Traducido por Alina

LA BEBIDA incentiv precariamente desde la mano frescamente vendada de

Vctor mientras l paseaba. No importa cuntas veces lo hizo desde una pared
del hotel hasta la otra y de vuelta, la molestia se rehusaba a decaer. En vez de
ello, sta pareca cargarlo, una mental y esttica chispa en su cabeza mientras
se mova. La urgencia para gritar o tirar todo a la basura o lanzar su nueva bebida
contra la pared le sobrevino repentinamente, y cerr sus ojos, y forz sus piernas
a realizar lo nico que ellas no queran hacer: detenerse.
Vctor se mantuvo de pie perfectamente todava, intentando engullir la energa
y el caos y la electricidad y encontrar en su lugar tranquilidad.
En prisin, l tuvo momentos como ste, esa misma sombra de pnico
llegando a la cima como una ola antes de que se estrellase sobre l. Terminar
esto, la oscuridad le haba siseado, tentado. Cuntos das haba resistido l la
urgencia para localizar, no con sus manos sino con esta cosa dentro de l, y
echarlo a perder todo? A todo el mundo?
Pero no pudo permitrselo. No despus, no ahora. El nico modo que an
podra fingir un aislamiento era convenciendo al personal, ms all de una
sombra de duda, que l era normal, intil, sin amenaza alguna, o por lo menos
no ms amenaza que los otros cuatrocientos sesenta y tres pacientes. Pero en
esos momentos de oscuridad en las celdas cerradas con llave, la urgencia para
romper a todo el mundo alrededor suyo se converta en un paralizante.
Romperlos a todos, y slo desistir.
Ahora, justamente como despus, l se incorpor, hacindolo lo mejor que
poda para olvidar que tena un poder para ejercer contra otros, un capricho tan
punzante como el vidrio. Ahora, justamente como despus, l orden a su cuerpo
y mente tranquilizarse, calmarse. Y ahora, justamente como despus, cuando
cerr sus ojos y busc silencio, una palabra se alz para encontrarlo, un recuerdo
del por qu l no poda permitirse romperse, un desafo, un nombre.
Eli.
 XV
DIEZ AOS ANTES
CENTRO MDICO LOCKLAND

Traducido por Alina

Eli se desplom en la silla de hospital al lado de la cama de Vctor, dejando caer

una mochila en el laminado suelo al lado de l. El mismo Vctor justamente haba
terminado su ltima sesin con la psicloga residente, la seorita Pierce, en la
que ellos haban explorado su relacin con sus padres, de quienes la seorita
Pierce era como era de esperarse una admiradora. Pierce abandon la
sesin con la promesa de un libro firmado y con la sensacin de que ellos haban
hecho un serio progreso. Vctor abandon la sesin con dolor de cabeza y una
nota para encontrarse con el terapeuta Lockland un mnimo de tres veces. l
haba acordado su veredicto de setenta y dos horas para que fuese de cuarenta
por el intercambio de ese libro firmado. Ahora l estaba librando una batalla con
el brazalete del hospital, incapaz de hacer palanca. Eli se inclin hacia delante,
mostr una navaja, y rompi el extrao material hbrido de papel y plstico. Vctor
se masaje su mueca y se puso de pie, acto seguido se dobl del dolor. Casi
muriendo, eso acab, no haba resultado agradable. Todo dola de un modo
continuo e incesante.
Listo para salir de aqu? pregunt Eli, cargando con su mochila.
Dios s dijo Vctor. Qu hay en la bolsa?
Eli sonri.
Yo he estado pensando l dijo mientras ellos se detenan a travs de las
salas vacas sobre mi turno.
El pecho de Vctor se tens.
Hmm?
sta fue ciertamente una experiencia para aprender dijo Eli. Vctor
mascull algo desagradable, pero Eli continu.
Emborracharnos fue una mala idea. Mientras estbamos tomando
analgsicos. El dolor y el temor son inextricables desde el pnico, y el pnico
ayuda en la produccin de adrenalina y otras sustancias qumicas de lucha o
huida. Como t sabes.
La frente de Vctor se arrug. S, como l saba. No se mismo ebrio del que
se haba preocupado.
Slo hay un cierto nmero de situaciones sigui Eli mientras ellos
pasaban a travs de un par de vidrieras automticas y en el fro da donde
seremos capaces de introducirnos a los dos con el suficiente pnico y control.
Ambos son en la mayora de casos mutuamente excluyentes. O por lo menos,
ellos no se solapan mucho. El mayor control, la menor necesidad de pnico, etc.
etc.
Pero qu hay dentro de la mochila?
Ellos alcanzaron el coche, y Eli lanz el producto en cuestin en el asiento
trasero.
 Todo lo que necesitamos la sonrisa de Eli se ensanch. Bien. Todo
excepto el hielo.

***

DE HECHO, todo lo que necesitamos ascendi a una docena de bolgrafos de

epinefrina, ms comnmente conocidos como EpiPens, y el doble de muchos
almohadillas calientes, los amables cazadores guardados en sus botas y
admiradores de ftbol en sus guantes durante los juegos de invierno. Eli cogi
tres de los bolgrafos y form una fila en la mesa de la cocina junto a la pila de
calentadores, y despus retrocedi, tirando un movimiento de gran alcance
sobre eso como si ofreciese a Vctor un festn. Media docena de mochilas de
hielo se inclinaron contra el fregadero, pequeos ros de fra condensacin
mojando el suelo. Ellos haban parado para eso en el camino a casa.
T robaste esto? pregunt Vctor, alzando un bolgrafo.
Tomado prestado en nombre de la ciencia argument Eli mientras l
aceptaba una mano ms clida y le daba la vuelta para examinar el revestimiento
de plstico extrable en el reverso que serva como mecanismo de activacin.
He estado siguiendo al mdico Lockland desde que era estudiante de primer
ao. Ellos ni siquiera parpadearon.
La cabeza de Vctor palpitaba de nuevo.
Esta noche? l pregunt, no por el primer instante desde que Eli le
hubiese explicado su plan.
Esta noche confirm Eli tirando el bolgrafo del agarre de Vctor. Yo
considero que disolviendo la epinefrina directamente en la solucin salina y
tenindola t que administrar por va intravenosa, desde que pudiese darle una
distribucin ms confiable, pero es ms lento que los EpiPens, y dependiente de
una mejor circulacin. Adems, dada la naturaleza de la organizacin, he
pensado que nosotros estaramos en mejores circunstancias con una opcin
ms fcil de usar.
Vctor consider los suministros. Los EpiPens seran la parte fcil, las
compresiones ms difciles y ms dainas. Vctor tena entrenamiento CPR, y un
intuitivo entendimiento del cuerpo, pero eso era todava un riesgo. Ningn grupo
de curso mdico ni habilidad innata podra preparar perfectamente a un
estudiante para lo que ellos estaban intentando llevar a cabo. Matar a alguien
era fcil. Traerlo de vuelta a la vida costaba ms que medidas y medicina. Eso
era como cocinar, no hornear. El hecho de hornear tomaba un sentido de orden.
El hecho de cocinar tomaba un destello, un poco de arte, un poco de suerte. Este
tipo de cocina tomaba un montn de suerte.
Eli acept dos EpiPens ms, y organiz los tres en su palma. El mirar de Vctor
deambul desde los bolgrafos hasta los calentadores hasta el hielo. Tales
simples herramientas. Podra ser tan fcil?
Eli dijo algo, Vctor arrastr su atencin de regreso.
Qu? l pregunt.
Se est haciendo tarde Eli dijo de nuevo, haciendo ademn ms all de
las mochilas de hielo hacia la ventana detrs del fregadero, donde la luz estaba
creciendo rpidamente fuera del cielo. Mejor ir empezando.

***
VCTOR pas sin parar sus dedos a travs del agua helada, y se ech atrs. A
su lado, Eli raj la ltima mochila abierta, observndola romperse y derramando
el hielo en el cubo. Con la primeras pocas mochilas, el hielo hizo ruido y se
rompi y se disolvi a medias, pero pronto el agua en la baera era lo
suficientemente fra para mantener los cubos de derretirse. Vctor retrocedi
hacia el fregadero y se apoy contra l, los tres EpiPens rozando su mano.
Ellos haban explicado detalladamente el orden de las operaciones bastantes
veces por ahora. Los dedos de Vctor temblaron levemente. l cogi el borde de
la encimera para inmovilizarlos mientras Eli estir sus pantalones, su jersey, y
finalmente su camiseta, exponiendo una serie de desvanecidas cicatrices que
nacan en su espalda. Ellas eran mayores, desgastadas por poco ms que
sombras, y Vctor las haba visto antes, pero nunca pregunt. Ahora, mientras l
enfrentaba las mismas posibilidades reales que sa sera la ltima conversacin
que l hubiese tenido con su amigo, la curiosidad lo venci. l intent formar la
pregunta, pero eso no fue necesario porque Eli respondi sin motivaciones.
Mi padre lo hizo, cuando yo era un nio l dijo suavemente. Vctor contuvo
su respiracin. En ms de dos aos, Eli nunca mencion antes a sus padres.
l era un ministro haba una naturaleza distante sobre su voz, y Vctor no fue
capaz de ayudar pero not la palabra era. En pasado. No pens que te lo
contara nunca.
Vctor no supo qu decir, as que dijo la palabra ms intil en el mundo.
Lo siento.
Eli se apart, y encogi los hombros, las cicatrices en su espalda torcindose
con su gesto.
Todo eso se resolvi.
l se dirigi arriba hacia el cubo, sus rodillas quedndose contra el frente de
porcelana mientras l bajaba la vista hacia la superficie brillante. Vctor observ
que l miraba la baera, y sinti una extraa mezcla de inters y preocupacin.
Ests asustado? l pregunt.
Aterrorizado dijo Eli. No lo ests t?
Vctor fue capaz de recordar vagamente un parpadeo de miedo, un valor de
cerilla, agitndolo antes de ser limpiado por los efectos de las pastillas y el
whisky. l se encogi de hombros.
Quieres una bebida? l pregunt. El movi su cabeza.
El alcohol calienta la sangre, Vale l dijo, sus ojos todava fijos en el agua
helada. Esto no es exactamente lo que vine a buscar aqu.
Vctor se pregunt si Eli podra ser capaz de verdad de hacerlo, o si el fro
rompera su mscara de facilidad y encanto, hacindola aicos para revelar el
chico normal que hay abajo. La baera tena asas por donde la superficie helada,
y ellos haban realizado una gua antes de cenarninguno haba estado
terriblemente hambrientoEli subiendo despus por la mojada baera,
rodeando sus dedos alrededor de las asas, doblando sus dedos de los pies bajo
el borde de sus pies del bao. Vctor haba sugerido una cuerda, algo para atar
a Eli a la baera, pero Eli se haba negado. Vctor no estaba seguro si eso haba
sido una bravuconera o una preocupacin por el estado del cuerpo que tendra
que tener esta cada.
Algn da ahora dijo Vctor, intentando dispersar la tensin. Cuando Eli
no se movi, ni brome con l an con una sonrisa vaca, Vctor se estir hasta
el bao, donde quedaba su porttil en la tapa cercana. l abri un programa de
msica y lo encendi, inundando la pequea habitacin alicatada con la fuerte
base de una cancin de rock.
Mejor t rechaces esta mierda cuando ests buscando un pulso dijo Eli.
Y despus cerr sus ojos. Sus labios se estaban moviendo levemente, y
aunque sus manos colgaban por sus costados, Vctor saba que l estaba
rezando. Eso lo dej anonadado, cmo alguien quien jugaba a ser Dios le
pudiese rezarle a l, pero eso claramente no le importaba a su amigo.
Cuando los ojos de Eli se abrieron, Vctor pregunt
Qu le decas a l?
Eli elev un pie desnudo hacia el borde de la baera, mirando fijamente abajo
hacia los productos.
He puesto mi vida entre las manos de l.
Bien dijo Vctor, fcilmente, esperemos que l lo devuelva.
Eli asinti, y dio una respiracin corta Vctor imagin que l podra or la
ms leve vacilacin en l antes de que l subiese por el cubo.

***

VCTOR se pos en el cubo, cogiendo una bebida mientras l miraba fijamente

hacia el cadver de Eliot Cardale.
Eli no haba chillado. El dolor haba sido escrito sobre cada uno de los
cuarenta y tres msculos que la clase de anatoma de Vctor le hubo enseado
que se combinaban juntos en el rostro humano, pero lo peor que Eli haba hecho
fue dejar que un pequeo rugido se escapase entre sus apretados dientes
cuando su cuerpo en primer lugar rompi la superficie del agua helada. Vctor
haba slo rozado sus dedos a travs, y el fro haba sido el suficiente para
provocar una chispa de dolor hacia arriba en todo su brazo. l quera odiar a Eli
por su compostura, lo haba casi esperado casi esperado que eso podra ser
demasiado para l para resistir. Que l podra romperlo, dejarlo, y Vctor podra
ser capaz de ayudarlo fuera del cubo, y ofrecerle una bebida, y ambos podran
sentarse y hablar sobre sus caminos fallados, y ms tarde, cuando sa fuese
una distancia segura detrs de ellos, podran ser capaces de rerse sobre lo que
habran sufrido en nombre de la ciencia.
Vctor dio otro sorbo a su bebida. Eli era una muy enferma sombra de azul
blanquecino.
Eso no haba tomado tanto tiempo como l esper. Eli se haba ido silencioso
varios minutos antes. Vctor haba cortado la msica, el ruidoso latido
repitindose en su cabeza hasta que se dio cuenta de que eso era su corazn.
Cuando l aventur una mano bajo en la baera de hielo para buscar el propio
pulso de Eli resistindose de jadear por el hiriente fro no haba ninguno. l
haba optado por esperar unos pocos minutos ms, lo cul era el por qu l haba
vertido la bebida. Si Eli hubiese conseguido regresar de esto, l no podra de
capaz de acusar a Vctor de precipitarse.
Cuando fue evidente de que el cuerpo en la baera no revivira de alguna
manera por su propia cuenta, Vctor puso la bebida al lado, y empez a trabajar.
Arrastrar a Eli desde el cubo fue la parte ms difcil, desde que l era algunas
pulgadas ms alto que Vctor, dolorido, y se sumergi en una cuenca de agua
helada. Despus de varios intentos y un buen trato de silenciosa maldicin
(Vctor era naturalmente callado, pero todava ms tambin bajo presin, la que
proporcionaba a sus colegas la diferente impresin que l saba lo que estaba
haciendo, aun cuando no lo saba), l rod hacia las encimeras, el cuerpo de Eli
golpeando el suelo a su lado con el nauseabundo golpe seco del peso muerto.
Vctor se estremeci. l evit los EpiPens por las pilas de cobijas y calentadores,
recordando las instrucciones de Eli, y rpidamente sec el cuerpo. l despus
activ los calentadores y los coloc en los puntos vitales: cabeza, nuca,
muecas, ingles. sta era la parte del plan que requera suerte y arte. Vctor
tena que decidir hacia qu punto el cuerpo estaba lo suficiente caliente para
empezar las compresiones. Demasiado antes significaba demasiado fro y
demasiado fro significaba que la epinefrina pondra demasiado esfuerzo en el
corazn y rganos. Demasiado tarde significaba demasiado completo y
demasiado completo significaba una oportunidad mucho ms grande de que Eli
estuviese demasiado muerto para arreglarlo.
Vctor rompi la cabeza de la lmpara de bao, a pesar del hecho que estaba
sudando, y cogi tres bolgrafos de la encimeratres eran el lmite, y l saba
que si no haba respuesta cardaca en el tercer bolgrafo, sera demasiado
tardey los puso en las encimeras a su lado. l los reorganiz, los retorn hacia
sus lneas rectas, el pequeo comportamiento dndole un sentido de control
mientras aguardaba. Cada pocos momentos, l comprobaba la temperatura de
Eli, no con un termmetro, sino contra su propia piel. Se dieron cuenta durante
su gua de que ellos no tenan consigo un termmetro y Eli, en una extraa
exposicin de impaciencia, haba insistido a Vctor en usar su opinin. sa podra
haber sido una sentencia de muerte, pero el miedo de Eli dio vueltas en Vctor el
hecho de que todo el mundo en Lockland crea que l tena afinidad por la
medicina, un fcil, cercano a un sobrenatural entender del cuerpo humano (en
verdad, eso estaba lejos de ser fcil, pero Vctor tena truco para suponer). El
cuerpo era una mquina, slo piezas necesarias, cada componente para cada
nivel, desde el msculo y el hueso abajo hacia sustancia qumica y clula,
trabajando en accin y reaccin. Para Vctor eso solamente tena sentido.
Cuando Eli estuvo lo suficiente caliente, l empez las compresiones. La piel
junto a sus manos estaba subiendo de temperatura, haciendo que el cuerpo se
senta menos como un polo y ms como un cadver. l se encogi mientras las
costillas se agrietaban bajo sus manos entrelazadas, pero no se detuvo. l saba
que si las costillas no se separaban del esternn, l no estara golpeando lo
suficientemente fuerte o lejos para golpear el corazn. Despus de varios
intentos, l se detuvo para coger el primer bolgrafo, y lo golpe hacia la pierna
de Eli.
Una vez, dos veces, tres veces.
Sin respuesta alguna.
l empez otra vez a bombear, intentando no pensar sobre las costillas que
se estaban rompiendo y el hecho de que Eli todava se miraba completamente,
innegablemente muerto. Los brazos de Vctor escocan y l resisti la necesidad
para lanzar miradas laterales hacia su telfono mvil, el cual se haba cado de
su bolsillo en el esfuerzo para sacar a Eli del cubo. l cerr sus ojos, continu
contando y presionando sus puos entrelazados arriba y abajo y arriba y abajo
y arriba y abajo sobre el corazn de Eli.
No estaba trabajando.
Vctor empez el segundo bolgrafo, y lo hizo caer en el muslo de Eli.
Una vez, dos veces, tres veces.
Todava nada.
 Como primera vez, el pnico se col en la boca de Vctor como bilis. l
engull, y reanud las compresiones. Los nicos sonidos en la habitacin eran
sus conteos suspirados y su pulsosu pulso, no el de Eliy el extrao sonido
de sus manos intentando desesperadamente para restablecer el corazn de su
mejor amigo.
Intentando. Y fallando.
Vctor empez a perder la esperanza. l se estaba quedando sin
oportunidades, sin bolgrafos. Haba slo uno restante. Su mano se desliz
desde la cabeza de Eli, sacudindolo mientras sus dedos entrelazados a su
alrededor. l levant el bolgrafo, y se detuvo. Debajo de l, tumbado en las
encimeras, estaba el cuerpo sin vida de Eli Cardale. Eli, quien apareci en el
pasillo como estudiante de segundo ao de universidad con una maleta y una
sonrisa. Eli, quien crea en Dios y tena un monstruo dentro como Vctor, pero
saba cmo esconderlo mejor. Eli, quien se march con todo, quien se haba
deslizado en su vida y robado la chica y la mejor clasificacin y el estpido verano
la beca de investigacin. Eli, quien, a pesar de todo, significaba algo para Vctor.
l trag, y condujo el bolgrafo en la cabeza de su amigo fallecido.
Una vez, dos veces, tres veces.
Nada.
Y despus, algn lugar entre Vctor dejando y alcanzando su telfono mvil,
Eli jade.
 XVI
HACE DOS DAS
HOTEL THE ESQUIRE

Traducido por Claudia Choque

VCTOR oy el sonido de pies descalzos detrs de l cuando Mitch entraba a la

habitacin. Vio la enorme figura en el reflejo de la ventana, lo sinti de la forma
en que senta a todos, como si estuvieran bajo el agua, l incluido, y cada
movimiento hiciera olas.
Estas vagando le dijo Mitch, encontrando su mirada en el cristal.
Era una pequea y familiar frase, una que Mitch usaba cuando encontraba a
Vctor mirando hacia afuera entre las barras, entrecerrando los ojos, como si
tratara de ver algo en la distancia a travs de las paredes. Algo importante.
Ahora Vctor parpade, su mirada deslizndose desde la ventana y el reflejo
fantasmal de Mitch hasta el piso de madera falsa. Escuch los pasos de Mitch ir
hacia la cocina, el suave sonido del refrigerador abrindose, una caja siendo
sacada. Leche de chocolate. Era todo lo que Mitch quera beber desde que
estaba fuera, desde que no tenan nada de eso en Wrighton. Vctor levanto una
ceja, pero dej al hombre cumplir su capricho. La prisin dejaba un hambre en
ti, un ansia. Y el tipo de ansia dependa de cada persona.
Vctor tambin ansiaba algo.
Ansiaba ver a Eli sangrar.
Mitch apoy los codos en el mostrador y bebi su leche en silencio. Vctor
haba pensado que su compaero de celda tendra un plan despus de salir,
personas que querra ver, pero l solamente mir a Vctor sobre el techo del auto
robado y pregunt.
Ahora a dnde?
Si Mitch tena un pasado claramente estaba huyendo de este, y mientras
tanto, Vctor estaba ms que dispuesto a darle algo hacia lo que huir. Le gustaba
hacer tiles a las personas.
Su mirada poco a poco se desvi del reflejo de Mitch hacia la noche de Merit,
el hielo en su bebida tintineando mientras el mova el vaso. Los dos haban
estado hacindose compaa por un largo tiempo. Saban cundo el otro quera
hablar y cundo quera pensar. El problema era que la mayor parte del tiempo,
Vctor quera pensar, y la mayor parte del tiempo, Mitch quera hablar. Vctor ya
poda sentir a Mitch movindose nerviosamente bajo el peso del silencio.
Gran vista dijo, sealando con su vaso hacia la ventana.
S dijo Mitch. Ha pasado mucho desde que vi algo tan ampliamente. El
siguiente lugar al que vayamos, espero que tenga ventanas como esta.
Vctor asinti, distrado, apoy su frente contra el frio cristal. No poda
permitirse pensar un siguiente, o un despus. Ya pasaba demasiado tiempo
pensando ahora. Esperando por un ahora. Los nicos siguientes en su mundo
eran los cortos, y breves que lo separaban a l de Eli. Y esos siguientes se iban
tan rpido.
 Seguro que ests bien, Vic? bostez Mitch, regresando la caja al
refrigerador.
De maravilla. Buenas Noches.
Buenas Noches dijo Mitch, dirigindose a su habitacin.
Vctor vio a Mitch irse por el cristal, antes de que dos plidas manchas sus
ojos, reflejados sobre los oscuros edificios lo despabilaran. Vctor le dio la
espalda a las ventanas y termin su bebida.
Una carpeta yaca en la mesa al lado del sof de cuero, un puado de papeles
escurrindose de esta. Un rostro observando desde una fotografa, el lado
derecho cubierto por la carpeta, y Vctor puso su vaso en la mesa y abri el
archivo para ver el resto de esa cara. Era la pgina de la copia del La Marca
Nacional que trajo esa maana.
HEROE CIVIL SALVA BANCO

Debajo rezaba un artculo del joven y precoz hombre que haba estado en el
lugar correcto y en el momento correcto arriesgando su vida para detener a un
ladrn armado en la oficina local del banco.
El banco Smith & Lauder, una referencia para el sector financiero del norte de
Merit, fue el blanco de un robo frustrado ayer cuando un hroe civil se puso entre
el asaltante y el dinero. El civil, que no quiso ser nombrado, les dijo a las
autoridades que l not al hombre comportndose sospechosamente a unas
cuadras del banco, y que un mal presentimiento fue todo lo que lo llev a seguirlo.
Antes de llegar al banco, el hombre se puso una mscara y para el momento que
el civil lo vio, el ladrn se haba precipitado dentro. En una demostracin audaz,
el civil fue tras l. De acuerdo a los clientes y empleados retenidos dentro, el
asaltante no pareca estar armado, pero luego procedi a disparar un arma no
determinada hacia las vidrieras del techo, destrozndolo y haciendo que lluevan
fragmentos en las personas capturadas. Luego se dirigi a la bveda, pero fue
interrumpido por la llegada del civil. El gerente del banco reporta que el atracador
apunto al civil cuando este se interpuso, y el caos estall. Empezaron los
disparos, y en medio del alboroto los clientes y empleados pudieron salir del
edificio. Y para el momento que la polica llego a la escena del crimen, todo
termino. El ladrn despus identificado como un hombre perturbado de nombre
Barry Lynch, muri en el tiroteo pero el civil estaba ileso. Fue una mal da con un
final feliz, una remarcable muestra de coraje por parte de un ciudadano de Merit,
y no hay duda de que la cuidad est agradecida por tener tal hroe en sus calles.
Vctor borro la mayor parte del artculo en su mana usual, y lo que quedo fue
esto:

El banco Smith & Lauder, una referencia para el sector financiero

del norte de Merit, fue el blanco de un robo frustrado ayer cuando un
hroe civil se puso entre el asaltante y el dinero. El civil, que no quiso
ser nombrado, les dijo a las autoridades que l not al hombre
comportndose sospechosamente a unas cuadras del banco, y que
un mal presentimiento fue todo lo que lo llev a seguirlo. Antes de
llegar al banco, el hombre se puso una mscara y para el momento
que el civil lo vio, el ladrn se haba precipitado dentro. En una
demostracin audaz, el civil fue tras l. De acuerdo a los clientes y
empleados retenidos dentro, el asaltante no pareca estar armado,
pero luego procedi a disparar un arma no determinada hacia las
 vidrieras del techo, destrozndolo y haciendo que lluevan fragmentos
en las personas capturadas. Luego se dirigi a la bveda, pero fue
interrumpido por la llegada del civil. El gerente del banco reporta que
el atracador apunto al civil cuando este se interpuso, y el caos estall.
Empezaron los disparos, y en medio del alboroto los clientes y
empleados pudieron salir del edificio. Y para el momento que la polica
llego a la escena del crimen, todo termino. El ladrn despus
identificado como un hombre perturbado de nombre Barry Lynch,
muri en el tiroteo pero el civil estaba ileso. Fue una mal da con un
final feliz, una remarcable muestra de coraje por parte de un
ciudadano de Merit, y no hay duda de que la cuidad est agradecida
por tener tal hroe en sus calles.

Calm algo en Vctor, el tachar las palabras, aunque la apariencia editada del
artculo no cambiaba el hecho de que haban varias cosas claramente erradas.
Primero, el ladrn mismo. Barry Lynch. Vctor haba hecho que Mitch fuera a
conseguir los reportes, y por lo poco que obtuvieron, Barry tena varios
marcadores de EO. No solo sufri una ECM1, si no que dejo un rastro de arrestos
en los meses siguientes, todos por asalto con un arma no identificada. Los
policas nunca encontraron el arma en l, por lo que lo dejaban ir; Vctor tuvo que
preguntarse si Barry era el arma.
An ms preocupante e intrigante que un potencial EO era la fotografa
del hroe civil. Haba pedido no ser nombrado, pero no ser nombrado no era lo
mismo que ser annimo, especialmente en lo que documentos se refiere, y ah,
debajo del artculo, estaba una fotografa. Una foto granulada de un hombre
joven dndole la espalda a la escena y las cmaras, pero no antes de dar una
ltima, casi engreda, mirada a la prensa.
La sonrisa en la cara del hombre era inconfundible, joven y orgullosa, la misma
sonrisa que usaba para deslumbrar a Vctor.
La misma exacta sonrisa.
Porque Eliot Cardale no envejeci ni un da.

1 Experiencia Cercana a la Muerte

 XVII
HACE DIEZ AOS
UNIVERSIDAD DE LOGAN

Traducido por Claudia Choque

ELI tomaba ahogadas respiraciones, sosteniendo su pecho. Sus ojos se

esforzaron por abrirse, batallando por enfocarse. Estudi la habitacin a su
alrededor, desde el piso cubierto, antes de poner su mirada en Vctor.
Hola dijo con voz temblorosa.
Hola dijo Vctor, miedo y pnico dibujado en su rostro Cmo te
sientes?
Eli cerr los ojos, movi la cabeza de lado a lado.
No no lo s estoy bien creo.
Bien? Vctor haba roto sus costillas, la mitad de ellas al menos por cmo se
senta, y Eli se senta bien? Vctor sinti que mora. Peor que eso. Como si
cada fibra de sus ser fuese arrancada o desgarrada o retorcida o estrujada. Pero
de nuevo, Vctor no muri, verdad? No en la forma en que Eli lo hizo. Se haba
sentado y observado, asegurndose de que Eliot Cardale no fuera ms que un
cadver. Tal vez estaba en shock. O las tres dosis de epinefrina hicieron efecto.
Eso tena que ser. Pero incluso con el shock y una dosis nada saludable de
adrenalina bien?
Bien? dijo en voz alta.
Eli se encogi de hombros.
Ya puedes? Vctor no estaba seguro de cmo terminar la pregunta.
Si su absurda teora funcion y Eli de alguna forma adquiri una habilidad
simplemente con morir y volver a la vida, si quiera lo sabra? Eli pareca saber
lo que quera preguntar.
Digo, no puedo iniciar incendios con mi mente, o provocar terremotos o lo
que sea. Pero no estoy muerto haba, Vctor poda notar, una leve nota de
alivio en su voz.
Mientras los dos se sentaban sobre una pila de mantas hmedas en el suelo
de un bao mohoso, todo el experimento pareca estpido. Cmo pudieron
haber arriesgado tanto? Eli tom otro largo y profundo respiro, y se puso de pie.
Vctor se apresur a agarrarlo por el brazo, pero Eli se alej.
Dije que estoy bien sali del bao, evitando mirar hacia la baera y se
apresur a su habitacin en busca de ropa. Vctor sumergi su mano en el agua
helada una ltima vez y tir del tapn. Para cuando termino de limpiar todo, Eli
apareci de nuevo en el pasillo, vestido. Vctor lo vio examinndose
cuidadosamente en un espejo, frunciendo el ceo levemente.
Eli empez a tambalearse y puso una mano en la pared para estabilizarse.
Creo que necesito empez.
Vctor pens que terminara la frase con un doctor pero en su lugar Eli
encontr su mirada en el espejo, sonri no era su mejor sonrisa y dijo
Un trago.
 ***

ELI insisti en salir

Vctor pens que podran embriagarse de la misma forma en su apartamento,
pero en vista de que Eli haba experimentado el ms reciente de sus dos traumas
y pareca tener la intencin de estar en pblico, tal vez para divertirse, Vctor lo
complaci. Ahora los dos estaban ms all de ebrios o al menos, Vctor lo
estaba; Eli pareca remarcablemente lcido considerando la gran cantidad de
alcohol que bebi balancendose y caminando a trompicones por el camino
que iba tan convenientemente desde el bar hasta su apartamento, eliminando la
necesidad de un vehculo.
Dejando de lado el aire festivo, ambos hicieron lo mejor para evitar el tema de
lo que sucedi, y cuanta suerte tuvo Eli, en realidad ambos. Ninguno pareca
estar entusiasmado de hablar de eso, y en la ausencia de cualquier sntoma
ExtraOrdinario otro adems de sentirse extraordinariamente afortunado
ninguno tena razn para regodearse si no para agradecer a sus estrellas. Lo
que s hicieron con libertad es verter imaginarias pero rebosantes copas al cielo
mientras se tambaleaban a casa. Ellos echaban el licor invisible al concreto como
un regalo a la tierra o a Dios o al destino o a cualquier fuerza que sea que les
haya dejado tener su diversin y vivir para saber que no fue nada ms que eso.
Vctor sinti calor a pesar de las rfagas de viento y nieve, se senta vivo, e
incluso agradecido de sentir rastros de dolor de su propia experiencia cercana a
la muerte. Eli ech un vistazo al cielo nocturno, y baj de la acera. O trat de
hacerlo. Pero su taln choc con el borde, y tropez cayendo sobre sus manos
y rodillas cerca de un montn de nieve sucia, huellas de vehculo y vidrio roto
ms all. l sise, retrocedi y Vctor vio la sangre, una mancha roja sobre la
oscura y sucia nieve de la calle. Eli se sent en el borde de la acera, elevando
su palma hacia el poste de luz ms cercano para ver mejor la herida, destellando
con los fragmentos de una botella rota que alguien dej ah.
Ouch dijo Vctor, inclinndose sobre l para ver el corte casi perdiendo el
equilibrio. Se sostuvo del poste mientras Eli maldeca bajo y se sacaba el trozo
de vidrio ms grande.
Crees que necesitar puntadas?
Sostuvo su mano cubierta de sangre en alto para que Vctor la inspeccionara,
como si el ltimo veredicto fuera mejor que el de ahora. Vctor entrecerr los
ojos, y estuvo a punto de responder con tanta autoridad como pudo reunir,
cuando algo ocurri.
El corte en la palma de Eli empez a cerrarse.
El mundo, que daba vueltas en los ojos de Vctor, se detuvo de golpe. Copos
de nieve se congelaron en el aire, y sus respiraciones flotaron en nubes desde
sus labios. No haba movimiento a excepcin del de la piel de Eli sanando.
Y Eli debi haberlo sentido, porque baj su mano hasta su regazo, y los dos
observaron el corte que fue de rosa a unido y liso. En momentos, el sangrado se
detuvo la sangre ya seca alrededor de la herida y el corte no era ms que
una arruga, una cicatriz borrosa y luego ni siquiera eso.
El corte simplementedesapareci.
Horas pasaron en parpadeos mientras los dos asimilaban todo, su significado,
lo que haban hecho. Era extraordinario.
Era ExtraOrdinario.
 Eli pas su pulgar sobre la piel de su palma, pero Vctor fue el primero en
hablar, y cuando lo hizo, fue con una elocuencia y serenidad perfectamente
apropiada para la situacin.
Oh Mierda!

***

VCTOR mir hacia arriba donde el borde del techo de su apartamento chocaba
con la noche nublada. Cada vez que cerraba sus ojos senta que caa, cerca y
ms cerca del concreto, as que trataba de mantenerlos abiertos enfocndose
en ese extrao borde sobre l.
Vienes? Eli pregunt.
Sostena la puerta abierta, prcticamente saltando en su entusiasmo por
entrar y encontrar algo que pudiera lastimarlo fsicamente. Frenes arda en sus
ojos. Y mientras Vctor no lo culpaba exactamente, no tena deseos de sentarse
y ver a Eli apualarse a s mismo toda la noche. Ya lo haba visto intentarlo todo
el camino a casa, dejando un rastro de manchas rojas en la nieve por la sangre
que caa antes de que las heridas sanaran. l vio la habilidad. Eli era un EO, en
la piel (regenerada). Vctor haba sentido algo cuando Eli volvi a la vida
pareciendo libre de EO: alivio. Con las nuevas habilidades de Eli siendo
probadas frente a su oscilante vista todo el camino a casa, el alivio de Vctor de
disolvi y transform en un murmullo de pnico. El seria relegado al ayudante, el
toma notas, una caja de resonancia de sus ideas.
No.
Vic vienes o no?
Curiosidad y celos crecan en Vctor a partes iguales, y la nica forma que
tena de calmar ambas, de reprimir la urgencia de herir a Eli l mismo o al
menos de intentarlo era alejarse.
Sacudi la cabeza, y se detuvo abruptamente cuando el mundo continuaba
mecindose de lado a lado.
Adelntate le dijo, formando una sonrisa que lleg a sus ojos. Ve a
jugar con algunos objetos filosos. Necesito dar un paseo baj por las
escaleras, y casi cay dos veces despus de tres pasos.
Eres capaz de caminar, Vale?
Vctor levanto la mano para despedirse.
No estoy conduciendo. Solo voy a tomar aire.
Y con eso, se fue hacia la oscuridad, con dos objetivos en la mente.
El primero era simple: poner tanta distancia como pudiera entre l y Eli antes
de hacer algo de lo que se arrepentira.
El segundo era ms complicado, y su cuerpo dola con tan solo pensarlo, pero
no tena opcin.
Tena que planear su siguiente intento de morir.
 XVIII
HACE DOS DIAS
HOTEL THE ESQUIRE

Traducido por Claudia Choque

QUIERO creer que hay ms. Que podemos ser ms. Maldicin, podemos ser
hroes.
El pecho de Vctor se apret cuando vio el rostro inmutable de Eli en la
fotografa del peridico. Era desconcertante; todo lo que tena de Eli era una
imagen mental, de una dcada de antigedad y aun as encajaba perfectamente,
como un duplicado de su recuerdo en la pgina. Tcnicamente era el mismo
rostroy a la vez no lo era. Los aos pasaron en Vctor en formas obvias,
endurecindolo, pero no dejaron intacto a Eli. No pareci haber envejecido ni un
da, pero la sonrisa arrogante que mostraba en la universidad dio paso a algo
ms cruel. Como si la mscara que expuso por tanto tiempo se hubiera ido, y
esto fue lo que dej detrs.
Y Vctor, que era bueno separando las cosas, entendiendo cmo funcionaban,
cmo l funcionaba, mir la foto y se sintien conflicto. Odio era muy simple
para describirlo. l y Eli estaban enlazados, por sangre, por muerte y ciencia.
Eran muy parecidos, ms ahora que nunca. Y l haba extraado a Eli. Quera
verlo. Y quera verlo sufrir. Quera ver la mirada en sus ojos cuando los
encendiera con dolor. Quera su atencin.
Eli era como una espina en la piel de Vctor, y dola. l poda apagar cada
nervio en su cuerpo, pero Vctor no poda hacer una maldita cosa sobre la
punzada que senta cuando pensaba en Cardale. La peor parte de estar
entumecido era que no senta nada ms que esto, la sofocante necesidad de
lastimar, destrozar, matar, fluyendo sobre l como una espesa capa de jarabe
hasta que entraba en pnico y traa las sensaciones de regreso.
Ahora que estaba tan cerca, la espina pareca enterrarse ms profundo. Qu
haca Eli aqu en Merit? Diez aos eran mucho tiempo. Una dcada poda
transformar a un hombre, cambiar todo en l. Haba cambiado a Vctor. Y qu
con Eli? En qu se ha convertido?
El tembl con la urgencia de quemar la foto, de hacerla trizas, como si daar
el papel pudiera causar dao a Eli de alguna forma, lo que por supuesto no podra
lastimarlo. Nada podra lastimarlo. As que se sent, puso el papel a un lado,
lejos de l, as no estara tentado de arruinarlo.
El papel llamaba a Eli un hroe.
La palabra hizo rer a Vctor. No solo porque era absurdo, si no por que
planteaba una pregunta. Si Eli era realmente un hroe, y Vctor pretenda
detenerlo, eso no lo haca a l un villano?
Tom un largo trago de su bebida, recargo su cabeza en el sof, y decidi que
podra vivir con eso.
 XIX
10 AOS ATRS
UNIVERSIDAD LOCKLAND

Traducido por Luisa Tenorio

CUANDO Vctor lleg a casa de sus laboratorios al da siguiente, encontr a Eli sentado
a la mesa de la cocina, tallando su piel. Estaba vestido con los mismos pantalones de
chndal y la camisa que Vctor que le haba encontrado la noche anterior, cuando
finalmente haba vuelto de su caminata, varios grados ms cerca de a la sobriedad, y
con los principios de un plan. Vctor agarr una barra de chocolate y colg su bolsa en
el respaldo de una silla de madera de la cocina antes de sentarse en ella. Le quit la
envoltura y trat de ignorar la forma en que su apetito se desvaneci mientras
observaba a Eli trabajar.
No deberas estar sombreando en el hospital hoy? pregunt Vctor.
No es ni siquiera un proceso consciente murmur Eli con reverencia, mientras
dibujaba una cuchilla en su brazo, la herida sanando donde el cuchillo despertaba,
abrindose una aparicin y desaparicin rojiza, como un maldito truco de magia. No
puedo detener la reparacin del tejido.
Pobre de ti dijo Vctor con frialdad. Ahora si no te importa l levant la
barra de chocolate. Eli se detuvo a mitad del corte. Remilgado?
Vctor se encogi de hombros.
Simplemente distrado dijo. Te ves terrible. Has dormido?, o comido?
Eli parpade y dej el cuchillo a un lado. He estado pensando.
El cuerpo no sobrevive de pensamientos.
He estado pensando en esta habilidad. Regeneracin sus ojos brillaban
mientras hablaba. Por qu de todos los poderes potenciales termin con este. Tal
vez no es al azar. Tal vez hay alguna correlacin entre el carcter de una persona y
su capacidad resultante. Tal vez sea un reflejo de su psique. Estoy tratando de
entender cmo funciona esto sostuvo su mano manchada de sangre pero ilesa
es un reflejo de m. Por qu l me dara?
El? pregunt Vctor incrdulo. No estaba de humor para Dios. No esta
maana. De acuerdo con su tesis dijo, una afluencia de adrenalina y un deseo
de sobrevivir te dieron ese talento. No Dios. Esto no es divinidad, Eli. Es la ciencia y la
oportunidad.
Quizs hasta cierto punto, pero cuando me met en el agua, me puse en sus
manos
No respondi Vctor. Te pusiste en las mas.
Eli se qued en silencio, pero comenz a dar golpecitos a la mesa con sus
dedos. Despus de un rato l dijo:
Lo que necesito es un arma.
Vctor haba tomado otro bocado de chocolate y casi se ahog.
Y por qu la necesitas?
Para probar realmente la velocidad de la regeneracin. Obviamente.
Obviamente Vctor termin su golosina mientras Eli se levantaba de la
mesa para servirse un poco de agua. Oye, yo tambin he estado pensando.
 Sobre qu? Pregunt Eli, apoyndose sobre la mesa.
Acerca de mi transformacin.
Eli frunci el ceo.
La tenas.
Sobre mi siguiente transformacin dijo Vctor. Quiero intentarlo de
nuevo esta noche.
Eli volte a ver a Vctor con la cabeza erguida.
No creo que sea una buena idea.
Por qu no?
Eli vacil.
Todava puedo ver la lnea de tu brazalete del hospital dijo por fin. Al
menos espera hasta que te sientas mejor.
En realidad, me siento bien. Mejor que bien. Me siento de maravilla. Me
siento como rosas y luz de sol y brillo.
Vctor Vale no tena ganas de brillar. Sus msculos le dolan, sus venas
todava se sentan extraamente hambrientas de aire, y no poda quitarse el
dolor de cabeza que lo haba acompaado desde que haba abierto los ojos bajo
el blanco fluorescente de las luces del hospital.
Date tiempo para recuperarte, de acuerdo? Dijo Eli. Y luego
hablaremos de intentarlo de nuevo.
No haba nada abiertamente mal con las palabras, pero a Vctor no le gustaba
la forma en la que las deca, el mismo tono tranquilo y cauteloso que la gente
usa cuando quiere dejar a alguien caer lentamente, suavizando un no en un no
ahora mismo. Algo andaba mal. Y la atencin de Eli ya estaba regresando hacia
sus cuchillos. Lejos de Vctor.
Apret los dientes contra la maldicin que se formaba en su lengua. Y luego
se encogi de hombros cuidadosamente.
Bien dijo, balanceando su mochila sobre su hombro. Tal vez tengas
razn aadi con un bostezo y una sonrisa perezosa. Eli le devolvi la sonrisa
y Vctor se volvi hacia el vestbulo y a su habitacin.
Golpe una pluma de epinefrina en el camino, y cerr la puerta detrs de l.

***

Vctor odiaba la msica fuerte casi tanto como odiaba a las multitudes de gente
borracha. La fiesta tena ambos, y se hizo ms insufrible por la propia sobriedad de
Vctor. No hay alcohol. No esta vez. l quera necesitaba estar enfocado,
especialmente si l iba a hacer esto solo. Eli todava estaba, presumiblemente, en el
apartamento, cortando su piel mientras l crea que Vctor estaba en su habitacin,
enfurruado o estudiando o ambos. Lo que Vctor haba hecho en realidad era
escalar por la ventana.
Se haba vuelto a sentir de quince, un chico que se escapaba a una fiesta en una
noche escolar, mientras sus padres se sentaban en la sala de estar y se rean de
algo sin sentido en la televisin. O por lo menos, Vctor imagin que esto era lo que
habra pasado si hubiera tenido que escabullirse. Si alguien hubiera estado en casa
para pillarlo.
Vctor se movi a travs de la fiesta en gran parte de manera inadvertida, pero
no como si fuera no bienvenido. Se gan unas pocas miradas, pero stas eran
principalmente porque rara vez apareca en este tipo de eventos. Era un extrao por
eleccin, un imitador bastante bueno para encantar su camino dentro de los crculos
sociales cuando quera, pero en mayor parte el prefera apartarse y observar, y la
mayor parte de la escuela pareca contenta con ello.
Pero aqu estaba, abrindose paso entre los cuerpos, la msica y los suelos
pegajosos, la pluma de epinefrina metida en el bolsillo interior de su abrigo, con un
pequeo Post-it pegado a esta que deca same. Ahora, mientras se vea rodeado de
luces, ruidos y cuerpos, Vctor se senta como si se hubiera metido en otro mundo.
Es esto lo que los estudiantes de ltimo ao normales hicieron? Bebieron y bailaron
con los cuerpos entrelazados como piezas de rompecabezas con la msica lo
suficientemente fuerte como para ahogar pensamientos? Angie lo haba llevado a
unas cuantas fiestas de primer ao, pero stas haban sido diferentes. No poda
recordar nada de la msica o la cerveza, slo a ella. Vctor parpade con el recuerdo.
El sudor cubri sus palmas mientras tomaba un vaso de plstico, y dejaba el contenido
en una planta marchita de la casa. Poda ayudarla en algo.
En un momento se encontr en el balcn, mirando hacia el lago congelado que
corra detrs de las fraternidades. La vista le hizo estremecer. Saba que para obtener
resultados ptimos deba imitar a Eli, recrear el escenario exitoso, pero Vctor no poda,
no lo hara as. Tena que encontrar su propio mtodo.
Se apart de la barandilla y regres a la casa. Mientras daba vueltas por las
habitaciones, sus ojos se movan, evaluando. Le sorprendi la multitud de opciones
para un suicidio, y sin embargo cmo eran limitadas las opciones para uno con
cualquier certeza de la supervivencia.
Pero Vctor estaba seguro de una cosa: no se iba de aqu sin su transformacin.
No volvera al apartamento y vera a Eli alegremente cortndose la piel,
maravillndose con aquella extraa nueva inmortalidad que ni siquiera haba le haba
sido difcil de encontrar. Vctor no se quedara all y arrullarse y tomar notas para l.
Vctor Vale no era un maldito socio.
En su tercera vuelta alrededor de la casa, haba anotado lo que consideraba
suficiente cocana para inducir un paro cardiaco (no estaba seguro de haber
participado en ese tipo de actividad). Haba tenido que comprarla de tres estudiantes
diferentes, ya que cada uno tena slo uno poco con en ellos.
En su cuarta vuelta alrededor de la casa, mientras se esforzaba por usar la
cocana, lo escuch. La puerta de entrada se abri; no poda or eso por encima de la
msica, pero desde su lugar en la escalera, sinti el repentino estallido de fro, y luego
una chica grit y dijo:
Eli! Lo hiciste!
Vctor maldijo en silencio y retroceda por las escaleras. Oy su propio nombre
mientras atravesaba los cuerpos. l atraves la multitud y alcanz el segundo piso,
luego encontr un dormitorio desocupado con su propio bao en la parte trasera. A
mitad de camino por la habitacin, se detuvo. Un librero se alineaba en una pared, y
all en el centro, su propio apellido saltaba hacia l en letras maysculas.
Sac el enorme libro de autoayuda de la pared, y abri la ventana. El sexto libro
de una serie de nueve sobre la accin emocional y la reaccin golpe la fina capa
de nieve por debajo con un ruido sordo satisfactorio. Vctor cerr la ventana y se
meti al bao.
En el lavabo puso sus cosas en orden.
Primero, su telfono. Escribi un mensaje de texto para Eli pero no puls enviar,
y puso el dispositivo a un lado. En segundo lugar, la adrenalina dispar. Le haba
subido la temperatura, as que esperaba que una sola inyeccin directa fuera
suficiente. Sera un infierno en el cuerpo, pero tambin lo hara todo lo dems. Puso
la aguja junto al telfono. En tercer lugar, la cocana. Hizo una pila ordenada, y
comenz a separarla en lneas con una tarjeta de hotel que encontr en su bolsillo
trasero, una reliquia del viaje de invierno al que sus padres lo haban arrastrado. A
pesar de una niez que habra llevado a la mayora de los nios a las drogas, Vctor
nunca se haba inclinado mucho a hacerlo, pero tena una buena idea de los pasos,
gracias a una dieta saludable de los dramas del crimen. Una vez que la cocana
estaba en sus lneas, siete de ellas, sac un dlar de su billetera y lo enroll en una
paja estrecha. Como en la TV.
Se mir al espejo.
Quieres vivir se dijo esto. Su reflejo pareca poco convencido.
Tienes que sobrevivir a esto dijo. Lo necesitas y luego tom un respiro
y se inclin sobre la primera lnea.
Un brazo sali de la nada, se envolvi alrededor de su garganta, y lo golpe contra
la pared frente al tocador. Vctor consigui no perder el equilibrio y se enderez a
tiempo para ver a Eli pasar la mano por varios centenares de dlares de cocana,
barrindolo todo en el fregadero.
Qu mierda? solt Vctor, arremetindole por ello. No era lo suficientemente
rpido. La palma de Eli llena del polvo de la cocana lo empuj de nuevo, lo clav
contra la pared, dejando una impresin blanca en el frente de su camisa negra.
Qu mierda? Exclam Eli con una calma escandalosa. Qu mierda?
No se supona que estuvieras aqu.
Cuando t vienes a una fiesta, la gente lo nota. Elli me envi un mensaje de texto
cuando llegaste. Y luego unos mensajes de Max y me dice que est comprando
cocana. No soy idiota. Qu estabas pensando? Su mano libre agarr el telfono
en el lavabo. Ley el texto. Hizo un sonido como si se riera, pero sus dedos se
apretaron alrededor del cuello de Vctor mientras su otra mano lanzaba el telfono
dentro de la ducha, donde se rompi en varias piezas en el impacto.
Y si no hubiera odo mi telfono? Le solt. Entonces qu?
Entonces estara muerto dijo Vctor con fingida calma. Sus ojos se dirigieron
hacia el EpiPen. La atencin de Eli le sigui. Antes de que Vctor pudiera moverse, Eli
agarr la pluma y se la inyecto en su propia pierna. Un pequeo jadeo escap de sus
dientes apretados mientras el contenido inundaba su sistema, sacudiendo sus
pulmones y corazn, pero en momentos se recuper.
Slo estoy tratando de protegerte dijo Eli, echando el cartucho usado a un
lado.
Mi hroe gru Vctor en voz baja. Ahora vete a la mierda.
Eli lo consider.
No te dejar aqu solo.
Vctor lo mir fijamente pasando de l hasta el lavabo, el borde todava estaba
cubierto de cocana.
Te ver abajo dijo, sealando su camisa, el lavabo, el telfono. Tengo
que limpiar Eli no se movi.
Los ojos fros de Vctor se acercaron a los suyos.
No tengo nada ms en m y entonces, un fantasma de una sonrisa.
Regstrame si quieres.
Eli solt una carcajada, pero luego su rostro se puso serio.
Esta no es la manera de hacerlo, Vic.
Cmo lo sabes? Slo porque el hielo funcion no significa que otra cosa
no
 No me refiero al mtodo. Quiero decir, solo puso su mano sin cocana
sobre el hombro de Vctor. No puedes hacer esto solo. As que promteme
que no lo hars.
Vctor sostuvo su mirada.
No lo har.
Eli pas junto a l, dentro del dormitorio.
Cinco minutos dijo, y se march.
Vctor escuch como ascenda el ruido de la fiesta cuando Eli abri la puerta.
Vctor se acerc al lavabo y pas la mano a lo largo de la superficie. Se torn
blanca. Sus dedos se curvaron en un puo, y golpe el espejo. Se quebr, una
lnea larga y perfecta en el centro, pero no se rompi. Los nudillos de Vctor
palpitaron, y los pas por debajo del lavabo, alcanzando ciegamente una toalla
mientras se limpiaba el polvo persistente. Sus dedos encontraron algo, y una
repentina descarga de dolor le subi la mano. Retrocedi y se volvi para ver un
enchufe en la pared, un torpe post-it pegado al lado que deca no tocar el enchufe.
Alguien haba entrado con un bolgrafo rojo y haba aadido puntuacin. Vctor
frunci el ceo, sus dedos cosquillearon por la pequea sacudida.
Y entonces el momento se congel. El aire en sus pulmones, el agua en el
lavabo, las rfagas justo ms all de la ventana en la otra habitacin. Todo se
congel, como le haba pasado en la calle anoche con Eli, pero no era la mano de
Eli esta vez, sino la de Vctor, ardiendo ligeramente por el choque.
l tena una idea. Recogi las tres piezas de su celular del suelo de la ducha
y las acomod de nuevo, escribi el mensaje. Vctor haba prometido que no lo
hara solo. Y no lo hara. Pero tampoco necesitaba la ayuda de Eli.
Slvame, escribi, junto con la direccin de la fraternidad. Y luego puls Enviar.
 XX
HACE DOS DAS
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Ella R

AL FINAL del pasillo y detrs de una puerta, Sydney Clarke yaca doblada sobre
un nido de sbanas. Haba escuchado los sonidos de los pasos de Vctor en la
otra habitacin, lentos, suaves y parejos como gotas de agua. Haba escuchado
el vidrio romperse, el sonido del grifo abierto, y luego los pasos. Haba odo a
Mitch, su ruidoso pisoteo, la amortiguada conversacin de la cual slo tonos le
llegaban a travs de las paredes. Haba escuchado la retirada de Mitch por el
pasillo. Y entonces, silencio. El goteo de los pasos de Vctor fue reemplazado
por una extraa quietud.
Sydney no confiaba en la quietud. Haba llegado a creer que era algo malo.
Algo incorrecto, antinatural, muerto. Se sent en la extraa cama del extrao
hotel, sus acuosos ojos azules desenfocados de la puerta, estirndose para or
ms all de la madera y el silencio. Cuando nada la acogi, se desliz de la cama
y dentro de su grande abrigo robado, y fue camin descalza desde su habitacin
hacia la espaciosa sala de estar de la suite del hotel.
La venda de la mano de Vctor ahora estaba dispuesta sobre el brazo de un
sof que apuntaba hacia la ventana, un vaso pequeo colgaba de sus dedos,
solo un sorbo de lquido quedaba dentro y la mayora era hielo derretido. Sydney
camin en puntas de pie alrededor del sof para enfrentarlo.
Estaba dormido.
No luca pacfico, pero su respiracin era lenta, pareja.
Sydney se apoy sobre una silla y consider al hombre que la haba salvado
no, ella se haba salvado a s misma pero l la haba encontrado y acogido.
Se pregunt quin era l y si debera temerle. No se senta asustada, pero
Sydney saba que no deba confiar en el miedo y ciertamente tampoco en la
ausencia de este. Ella no haba estado asustada de su hermana, Serena, ni
incluso del nuevo novio de su hermana (o por lo menos, no lo suficientemente
asustada) y mira donde eso la haba llevado.
Disparada.
Por lo que se sent sobre las almohadillas de sus pies en la silla de cuero y
observ a Vctor dormir, como si las arrugas de su entrecejo, incluso marcadas
ahora, pudieran reorganizarse y contarle todos sus secretos.
 XXI
HACE DIEZ AOS
UNIVERSIDAD LOCKLAND

Traducido por Ella R

DURANTE su primer ao, antes de que Eli hubiese puesto un pie en el campus,
Angie se haba sentido atrada por Vctor. De algunas formas eran opuestos;
Angie pareca no tomar nada serio y Vctor pareca no tomar nada a la ligereza,
pero eran parecidos de ms maneras: ambos jvenes, peligrosamente listos, y
con falta de paciencia en lo referente a la multitud usual de la universidad y sus
reacciones juveniles ante la repentina libertad del control parental. Debido a sus
sentimientos compartidos, Vctor y Angie se encontraron en una necesidad
constante de una va de salida, un fiable escape de las situaciones en las que
preferan no estar involucrados, de las personas con las que preferan no estar.
Y entonces, sentados en la cmoda cocina en LIDS un da, divisaban un
cdigo bastante rudimentario.
Slvame.
Se entenda que el cdigo deba ser usado con moderacin, pero siempre
respetndolo. Salvar primero, preguntar despus. Cuando se mandaban
mensajes, junto con una direccin, significaba que uno necesitaba
desesperadamente que el otro lo rescatara, ya sea de una fiesta, una sesin de
estudio o una mala cita. Vctor nunca haba tenido el lujo de una cita con Angie,
fuese mala o lo contrario, a menos que se tomara en cuenta la comida que a
veces compartan despus de rescatarse a s mismos, lo que Vctor s haca.
Noches pasadas en la misma hamburguesera fuera del campus, compartiendo
batidos. l prefera el de chocolate, pero ella siempre quera algn brebaje
horrible, con sabores mezclados y condimentos, y al final a l no le importaba
realmente porque nunca recordaba su sabor de todas maneras, slo cmo su
frescura volva los labios de Angie ms rojos, y la manera en que sus narices
casi se tocaban cuando intentaban beber al mismo tiempo y cmo desde esa
cercana poda ver las motas verdes en sus ojos. l comera sus frituras y le
contara sobre los idiotas de su grupo de estudio. Ella se reira y tomara lo ltimo
de su batido con una cuchara mientas contaba qu tan incmoda haba sido su
cita. Vctor pondra los ojos en blanco mientras ella haca hincapi en particulares
ofensas y pensara en lo diferente que hara las cosas y en lo agradecido que
estaba que alguien, quien fuese, llevase a Angie Knight a querer ser salvada.
Y por l.
Slvame.
Haba pasado un ao y medio desde la ltima vez que Vctor haba pensado
en usar ese cdigo. La ltima vez haba sido antes de Eli, y ciertamente antes
que Eli y Angie se tornaran una sola entidad, pero sin embargo ella haba acudido
a rescatarlo.
Ella se detuvo en el estacionamiento de la fraternidad, al lado del lugar donde
Vctor estaba esperando despus de haber medio trepado y medio cado de la
misma ventana por la cual haba arrojado el libro de sus padres. Y por un
momento, un pequeo momento, despus de haber subido al auto y antes de
haber explicado, volvi a ser como su primer ao, slo los dos escapando de
una mala noche y l quera tanto dejarla conducir a su vieja hamburguesera. Se
desplomaran sobre una mesa y l le contara que las fiestas no haban mejorado
ni un poco, y ella se reira, y de alguna manera hara que todo estuviese bien.
Pero entonces ella pregunt dnde estaba Eli, y el momento pas. Vctor cerr
sus ojos y le pidi que lo llevara a los laboratorios de ingeniera.
Estn cerrados dijo, incluso al guiar al auto en esa direccin.
T tienes una tarjeta magntica.
De qu va todo esto?
Vctor se sorprendi a s mismo dicindole la verdad. Ella saba acerca de la
tesis de Eli, pero l le cont acerca de su ms reciente descubrimiento, acerca
del rol de los NDE. Le cont sobre su propio deseo de probar la teora. Le cont
su plan. La nica cosa que no le dijo fue que Eli ya lo haba hecho exitosamente.
Que l se refren por un momento. Y para su crdito, Angie escuch. Ella
condujo, los nudillos tornndose blancos en el volante, los labios presionados en
una lnea, dej que Vctor hablara. Cuando termin, ella estaba detenindose en
el estacionamiento de los laboratorios de ingeniera y no dijo nada hasta que
estacion, apag el motor y se acomod en el asiento para enfrentarlo.
Has perdido la cabeza? le pregunt.
Vctor consigui sonrer tensamente.
No lo creo.
Djame entender esto dijo ella. El cabello corto y rojo enmarcaba su
rostro, encrespado debido al clima invernal T crees que si mueres y logras
regresar a la vida, te convertirs en qu? Uno de los X-Men?
Vctor se rio. Su garganta estaba seca.
Espero que sea Magneto el intento de ligereza fall, la mirada de
conmocin, horror y molestia firmemente se arrastraba a travs de la cara de
Angie. Mira dijo, volviendo a la seriedad, s que suena loco
Por supuesto que suena as. Porque es loco. No voy a ayudarte a salir de ti
mismo.
No quiero morir.
Me acabas de decir que s quieres.
Bueno, no quiero permanecer muerto ella se frot los ojos, descans su
frente por un momento sobre el volante y dej salir un gruido. Te necesito,
Angie. Si t no me ayudas
No te atrevas a darle vuelta en ese sentido
acabar intentndolo solo otra vez
Otra vez?
y haciendo algo estpido de lo que no me recuperar.
Podemos conseguirte ayuda.
No soy un suicida.
No, ests delirando.
Vctor ech su cabeza hacia atrs contra el respaldo. Su bolsillo vibr. Eli. l
lo ignor, sabiendo que sera cuestin de minutos antes que Eli contactara a
Angie en cambio. No tena mucho tiempo. Ciertamente, no el suficiente para
convencerla de ayudarlo.
Por qu no puedes slo murmur Angie hacia el volante no lo s,
OD? Algo pacfico?
 El dolor es importante explic Vctor, sintindose apenado. Ella no estaba
tan enojada por lo que estaba haciendo, entonces. Slo por estar involucrndola
a ella. Dolor y miedo agreg. Ambos son factores. Diablos, Eli se suicid
en una bao con hielo.
Qu?!
Una sombra y triunfante sonrisa apareci en sus labios al jugar la carta. Vctor
saba que Eli no le haba contado a Angie todava. Estaba contando con eso. La
traicin apareci en sus ojos. Sali, azot la puerta y se recost contra sta.
Vctor la sigui, rodeando el auto. Dejando pisada en la nieve al caminar. A travs
del vidrio parcialmente polarizado pudo ver su telfono en el asiento del
conductor. Una luz roja apareci en su pantalla. Vctor volvi su atencin hacia
Angie.
Cundo lo hizo? pregunt ella.
Anoche.
Ella observ la pelcula de nieve sobre el cemento entre ellos.
Pero pas por aqu esta maana, Vic. l se vea bien.
Exactamente. Porque funcion. Funcionar.
Ella gru.
Esto es una locura. Ests loco.
Sabes que eso no es verdad.
Por qu l?
l no te dijo nada? La incit Vctor, temblando dentro de su fina
chaqueta.
Ha estado extrao ltimamente murmur. Entonces, su atencin se
estrech. Lo que me ests pidiendo hacer es una locura. Es una tortura.
Angie
Ella levant la mirada, una llamarada en sus ojos.
Ni siquiera te creo. Y si sale mal?
No lo har.
Pero qu si lo hace?
Su telfono vibr furiosamente en su bolsillo.
No puede dijo tan calmadamente como pudo. Me tom una pldora.
Sus cejas se juntaron.
Eli y yo comenz a explicar, apartamos unos compuestos de adrenalina
que se activan en casos de vida o muerte. Los fabricamos. Esencialmente, la
pldora acta como un gatillo. Un empujn.
Todo era mentira, pero l pudo ver cmo su fingida existencia tuvo un impacto
en Angie. La ciencia, incluso la completamente ficticia ciencia, reinaba. Angie
maldijo y meti sus manos dentro de los bolsillos de su chaqueta.
Mierda, hace fro mascull, volvindose hacia las puertas principales del
edificio. El laboratorio de ingeniera era un problema en s mismo, Vctor lo saba.
Cmaras de seguridad. Si algo sala mal, quedara grabado.
Dnde est Eli ahora? Pregunt mientras pasaba su tarjeta de acceso
Si estn en esto juntos, por qu ests aqu conmigo?
Est ocupado deleitndose con su nueva condicin como dios dijo Vctor
amargamente, siguindola a travs de la entrada codificada, escaneando el
techo en busca de la luz roja del equipo de grabacin. Mira, todo lo que tienes
que hacer es usar la electricidad para apagarme. Y luego volver a encenderme.
La pldora har el resto.
 Estudio las corrientes y sus efectos en los aparatos, Vctor, no en las
personas.
El cuerpo es una mquina dijo l tranquilamente. Ella gui el camino hacia
uno de los laboratorios de ingeniera elctrica y presion un interruptor. La mitad
de las luces se encendieron. Los equipos estaban apilados a lo largo de una
pared, una variedad de mquinas, algunas que se vean mdicas, otras tcnicas.
La habitacin estaba llena de mesas, largas y finas pero lo suficientemente
grandes para que descansara all un cuerpo. Poda sentir a Angie titubeando a
su lado.
Tenemos que planearlo dijo ella. Dame un par de semanas y quizs
podra modificar alguna de las herramientas aqu para
No dijo Vctor, cruzando hacia las mquinas. Tiene que ser esta noche.
Se vea horrorizada, pero antes que pudiera protestar, tom la mentira que
haba comenzado y huy con ella.
La pldora sobre la que te cont ya la tom. Es como un interruptor, si se
enciende o se apaga depender del estado en que se encuentre el cuerpo se
encontr con su mirada, la sostuvo y lanz una plegaria para que ella no supiera
ni la mitad sobre compuestos de adrenalina hipotticos de lo que saba sobre
circuitos. Si no hago esto pronto, Angie Hizo una mueca de dolor para darle
credibilidad el compuesto me matar.
Ella palideci.
l contuvo la respiracin.
Su telfono volvi a vibrar.
En cunto tiempo? ella pregunto finalmente.
l dio un paso hacia ella, dejando que una de sus piernas apenas se torciera
bajo una imaginaria presin. Se sostuvo en el borde de una mesa con una mueca
y encontr su mirada mientras la vibracin en su bolsillo se detena.
Minutos.

***

ESTO es una locura susurr Angie una y otra vez mientras ayudaba a
amarrar las piernas de Vctor a la mesa. A l le preocupaba que, incluso ahora,
con las mquinas a su alrededor zumbando a la vida y su concentracin al
serpentear las bandas de goma alrededor de sus tobillos, ella se echara hacia
atrs, por lo que se dobl en dos fingiendo dolor.
Vctor dijo ella urgentemente. Vctor, ests bien? Haba dolor y
pnico en su voz y l tuvo que luchar contra la urgencia de detenerse, calmarla
y prometerle que todo estara bien.
En cambio, asinti y dijo entre dientes.
Aprate.
Ella se apresur para terminar los nudos, le mostr las barras recubiertas de
goma en la mesa donde poda poner sus manos. Su halo de cabello rojo siempre
se vea electrificado, pero esta noche le rosaba alrededor de las mejillas. Vctor
pens que la haca ver encantadora. Hermosa. El primer da que se conocieron,
ella se vea as. Haba estado caluroso para ser septiembre; su cara estaba
sonrojada y su cabello tena vida propia. l haba levantado la mirada de su libro
y la haba visto, parada en la entrada de LIDS, aferrndose a una carpeta en su
pecho mientras sus ojos vagaban sobre la habitacin, evaluando; perdidos pero
despreocupados. Y entonces aterrizaron sobre Vctor, en su mesa con su libro,
y su rostro se ilumin. No completamente, sino que un resplandor constante
mientras cruzaba la habitacin y se deslizaba sin prembulos sobre el asiento
en frente suyo. Ellos ni siquiera hablaron, ese primer da. Slo pasaron la misma
hora en el mismo lugar. Angie se haba referido despus a ambos como
frecuencias armoniosas.
Vctor su voz diciendo su nombre lo devolvi a la fra mesa en el
laboratorio. Quiero que sepas dijo ella mientras comenzaba a disponer
sensores sobre su pecho que nunca, nunca, te perdonar por esto.
l tembl bajo su toque.
Lo s.
Su abrigo y remera fueron lanzados sobre una silla, el contenido de sus
bolsillos encima. Entre las llaves, la billetera y un prendedor de estudiante de
medicina, coloc su telfono, el sonido apagado. Parpadeaba furiosamente,
primero con luz azul, despus roja, despus azul nuevamente, y as, en seal
que tena mensajes de voz y de texto esperando ser abiertos.
Vctor sonri sombramente. Demasiado tarde, Eli. Es mi turno.
Angie estaba parada al lado de una mquina, masticando las uas de una de
sus manos. La otra descansaba sobre un conjunto de controladores. La mquina
estaba zumbando, quejndose y parpadeando. Un lenguaje que Vctor no
conoca; cosa que lo asustaba.
Sus ojos vislumbraron algo y ella lo agarr, dndoselo a l. Era una banda de
goma.
Ya sabes qu hacer dijo Vctor, sorprendido por la calma en su voz. Todo
debajo de su piel estaba temblando. Comienza desde la configuracin ms
baja y ve aumentando.
Apagar, encender susurr ella, antes de sostener la goma encima de su
boca. Muerde esto.
Vctor tom una ltima profunda respiracin y forz su boca a abrirse. La
banda estaba entre sus dientes, sus dedos probaban su agarre en las pequeas
barras de la mesa. l poda hacer esto. Eli lo haba hecho. Vctor tambin poda.
Angie volvi a la mquina. Sus miradas se encontraron y por un instante, todo
lo dems se desvaneci: el laboratorio y el zumbido de las maquinas, la
existencia de EO y Eli, y los aos desde que Vctor y Angie haban compartido
una malteada, y l estuvo simplemente feliz que ella lo mirara. Lo viera
realmente.
Y entonces ella cerr sus ojos y encendi los controles con un nico toque y
en lo nico que pudo pensar Vctor fue en el dolor.

***

VCTOR cay contra la mesa, baado en sudor fro. No poda respirar.

Jade, esperando una pausa, un momento para recuperarse. Esperando que
Angie cambiara de opinin, que se detuviera, que se rindiera.
Pero Angie subi el marcador.
La necesidad de vomitar fue superada por la necesidad de gritar y mordi la
banda de goma hasta que pens que sus dientes se romperan, pero un gemido
se escap igual y pens que Angie lo debi haber escuchado y que apagara la
mquina ahora, pero los controladores volvieron a subir.
Una vez.
Y otra vez.
 Vctor pens que se desmayara pero antes que pudiera, el marcador subi y
el espasmo de dolor lo devolvi a su cuerpo, a la mesa y a la habitacin de la
cual no poda escapar.
El dolor lo mantena all.
El dolor lo amarraba mientras se disparaba por cada nervio en cada
extremidad.
Intent escupir la banda, pero no poda abrir la boca. Su mandbula estaba
trabada.
Los controladores subieron.
Cada vez que Vctor pensaba en que el marcador no poda ir ms lejos, que
el dolor no poda ser peor, y lo haca y lo haca y lo volva a hacer, Vctor se
poda escuchar gritando aunque la banda de goma aun estuviera entre sus
dientes, y poda sentir cada nervio en su cuerpo romperse y quera que se
detuviera. Quera que parara.
Le suplic a Angie, pero las palabras fueron cortadas por la banda, los
controles aumentando otra vez y el sonido en el aire de hielo quebrndose, papel
triturndose y esttica.
La oscuridad parpadeaba a su alrededor y l la deseaba porque significaba
que el dolor se detendra, pero no quera morir y tema que la oscuridad fuera
muerte, por lo que se alej violentamente de ella.
Se sinti llorar.
El marcador subi.
Sus manos dolan donde se aferraban a las barras de la mesa, se
acalambraron en el lugar.
El marcador subi.
Dese por primera vez en su vida creer en Dios.
El marcador subi.
Sinti que su corazn se salteaba un latido, que se pulverizaba y se doblaba.
El marcador subi.
Oy la advertencia de una mquina, luego una alarma.
El marcador subi.
Y todo se detuvo.
 XXII
HACE DOS DAS
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Ella R

SYDNEY observ cmo las arrugas en el rostro de Vctor se profundizaban.

Deba estar soando.
Era arde. La noche ms all del cristal que iba del piso al techo era oscura, o
tan oscura como poda serlo en una ciudad como esta, y ella se puso de pie y se
estir; estaba a punto de volver a la cama cuando vio el trozo de papel, y todo
en ella se congel.
El artculo del diario estaba apoyado al lado de Vctor sobre el sof. Las
pesadas barras negras en la pgina fueron lo primero que llam su atencin,
pero la foto debajo fue lo que la atrap. El pecho de Sydney se encogi de
repente, y no pudo respirar. Se sinti como si se estuviera ahogando, otra vez;
Serena llamndola desde el patio, una canasta de picnic enganchada en el codo
de su abrigo de invierno, dicindole que se apurara o el hielo se derretira, lo que
sucedi, debajo de esa capa frgil de escarcha y nieve, pero cuando entrecerr
sus ojos, no eran las aguas semi-congeladas del lago las que se doblaban
encima de ella, sino los recuerdos del campo un ao despus, el tramo de
csped congelado y el cuerpo y el entusiasmo de su hermana y luego el sonido
de un disparo, haciendo eco en sus odos.
Dos das diferentes, dos muertes diferentes, sobreponindose, rodando
juntas. Ella alej ambos recuerdos con un pestaeo, pero la foto an estaba all,
mirndola a ella y ella no poda alejar la mirada, y antes que supiera lo que estaba
haciendo, su mano la estaba alcanzando, estirndose hasta pasar a Vctor en
direccin al papel y al hombre sonriente en la portada.
Todo sucedi rpido.
Los dedos de Sydney se curvaron alrededor de la pgina del diario pero al
levantarla, su antebrazo roz la rodilla de Vctor y antes que pudiera cambiar de
lado su peso o retroceder, l se dispar hacia adelante, los ojos abiertos pero
vacos, su mano sujetando la pequea mueca de Sydney. Sin advertencia, el
dolor trep por su brazo y a travs de su pequeo cuerpo, estrellndose sobre
ella como una ola. Era peor que ahogarse, peor que ser disparada, peor que
cualquier otra cosa que alguna vez sinti. Era como si cada uno de sus nervios
se hiciera aicos, y Sydney hizo la nica cosa que poda hacer.
Ella grit.
 XXIII
HACE DIEZ AOS
UNIVERSIDAD LOCKLAND

Traducido por Ella R

EL dolor lo haba seguido otra vez, y Vctor se despert gritando.

Angie estaba tratando torpemente de liberar sus manos de las barras. l se
dispar hacia adelante, agarrndose la cabeza. Por qu segua corriendo la
electricidad? El dolor era una ola, un muro destruyendo sus msculos, su
corazn. La piel se estaba desgarrando tambin y Angie estaba hablando pero
Vctor no poda or nada a travs de la agona. Se dobl sobre s mismo y
reprimi otro grito.
Por qu no se detena el dolor? POR QU NO SE DETENA?
Y entonces, tan repentino como el toque de un interruptor, el dolor se haba
ido y Vctor se qued sintiendo nada. Las mquinas estaban apagadas, las
luces esparcidas sobre sus frentes todas muertas. Angie segua hablando, sus
manos recorriendo su piel, desabrochando las bandas en sus tobillos, pero Vctor
no la escuch sino que baj la mirada hacia sus manos y se maravill ante el
repentino vaco, como si la electricidad hubiese reducido sus nervios a cenizas
y slo quedaran las cscaras.
Vaco.
Dnde se fue? Se pregunt. Volvern?
En la sbita ausencia de dolor, se encontr intentando recordar cmo se
senta, suscitar la sensacin, una sombra de lo que fue, y al hacerlo, el interruptor
se volvi a activar y la energa apareci, crujiendo como esttica a lo largo de la
habitacin. Oy el aire arrugarse y luego un grito. Se pregunt por un instante si
provino de l, pero el dolor estaba por encima de Vctor ahora, afuera de l,
pululando sobre su piel sin tocarlo.
Se sinti lento, mareado, al tratar de procesar la situacin. Nada le dola, as
que quin estaba gritando? Y entonces el cuerpo se desplom en el suelo del
laboratorio al lado de su mesa y el espacio entre sus pensamientos colaps, y
de un chasquido volvi a sus sentidos.
Angie. No. Salt de la mesa para encontrarla retorcindose en el piso, gritando
de dolor y pens Detente!, pero el zumbido elctrico en la habitacin continu
creciendo a su alrededor. Detente. Ella estaba apretando su pecho.
Vctor intent ayudarla pero Angie grit an ms fuerte cuando la toc y l se
tambale hacia atrs, desbordado de confusin y pnico. El zumbido, pens.
Tena que apagarlo. Cerr sus ojos y trat de imaginarlo como un control, trat
de imaginarse apagando algn aparato invisible. Intent sentirse calmo.
Adormecido. Se sorprendi por la facilidad con que logr, en la niebla de caos,
la calma. Y entonces se dio cuenta de lo horriblemente silenciosa que se haba
vuelto la habitacin. Vctor abri sus ojos y vio a Angie desparramada sobre el
suelo, su cabeza tirada hacia atrs, sus ojos abiertos, su cabello rojo como una
nube alrededor de su cabeza. El pululeo en el aire se haba reducido a un
hormigueo y luego a nada, pero sin embargo fue muy tarde.
Angie Knight estaba muerta.
 XXIV
HACE DOS DAS
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Ella R

LA habitacin del hotel era todo dolor, ruido y caos.

Vctor se despert, mareado, atrapado entre el laboratorio de la escuela y la
habitacin del hotel, los gritos de Angie en su cabeza y los de Sydney en sus
odos. Sydney? Pero la chica no estaba por ningn lado a la vista y l estaba
siendo empujado contra el respaldo del sof por Mitch, cuyo cuerpo entero
estaba temblando visiblemente por el esfuerzo pero inamovible mientrasla
habitacin zumbaba a su alrededor.
Apgalo gru Mitch entre dientes y Vctor se despabil por completo.
Sus ojos se estrecharon, el zumbido muri y todo en Mitch se afloj, todos los
signos de dolor desaparecieron. Solt los hombros de Vctory se desplom sobre
una silla.
Vctor tomo una profunda respiracin para estabilizarse y paso una mano
suavemente sobre su rostro y cabello, antes que su atencin se enfocara en
Mitch.
Ests bien? pregunt l.
Mitch se vea cansado, molesto, pero a salvo. No era la primera vez que tena
que intervenir. Vctor saba que cuando tena pesadillas, el resto de la gente
siempre sufra.
Estoy genial dijo Mitch, aunque no estoy muy seguro sobre ella
seal a una figura cercana envuelta en abrigos demasiado grandes, y la mirada
de Vctor gir hacia Sydney, quien estaba sentada en el piso, aturdida. l haba
apagado sus nervios al momento de darse cuenta lo que estaba sucediendo, o
pr lo menos los haba atenuado tanto como era seguramente capaz, as que
saba que ella estaba fsicamente bien. Pero se vea perturbada. Un pinchazo de
culpa, algo extrao despus de una dcada en la crcel, le dio un codazo en las
costillas.
Perdn dijo l suavemente. Se le acerc para ayudarla, pero lo pens
mejor. En cambio se puso de pie e hizo su camino hacia el bao.
Mitch llam a sus espaldas. Ve que llegue a la cama.
Y con eso, l cerr la puerta detrs de l.
 XXV
HACE DIEZ AOS
(UNIVERSIDAD LOCKLAND)

Traducido por Vaughan

VCTOR no revivi a Angie. No lo intent. Saba que deba hacerlo, o debera

querer hacerlo, pero la ltima cosa que l necesitaba era ms evidencia en s
mismo en la escena del crimen. Trag duro, encogindose ante ambas su
habilidad de ser tan racional ante un momento como este, y al pensamiento del
trmino. Escena. Del. Crimen. Adems, l poda sentir que ella estaba muerta.
Sin fuerza. Sin energa.
As que hizo la nica cosa que l poda pensar en hacer. Llam a Eli.
Dnde demonios ests Vale? una puerta de auto se azot de fondo
Crees que esta mierda es divertida?
Angie est muerta.
Vctor no estaba seguro si debi o no decir eso, pero las palabras se formaron
y dijeron antes de que pudiera atraparlas. Esperaba que lastimaran su garganta,
o se atoraran en su pecho, pero salieron de l sin restriccin alguna. Saba que
deba estar en pnico, pero se sinti atontado, y dicha sensacin lo tranquiliz.
Era esto un shock, se preguntaba, esta calma que caa sobre l ahora, lo que
haba sido tan fcil de traer con Angie muriendo a sus pies? O era algo ms?
Escuch el silencio del otro lado de la lnea hasta que Eli lo rompi.
Cmo? gru Eli.
Fue un accidente dijo Vctor, haciendo malabares con su celular en sus
manos mientras se pona su camiseta. Tena que pasar por el cuerpo de Angie
para alcanzarla. No la volte a ver.
Qu hiciste?
Me estaba ayudando con una prueba. Tena una idea y funcion y
A qu te refieres con que funcion? el tono de Eli se volvi fro.
Quiero decir quiero decir que funcion esta vez dej que sus palabras
se asentaran. Eli claramente entendi, porque se qued callado. Estaba
escuchando. Vctor tena su atencin, y le gustaba eso. Pero estaba sorprendido
que Eli estuviera ms interesado en su experimento que en Angie. Angie, quien
siempre haba mantenido a raya a sus monstruos. Angie, quien siempre se
estaba interponiendo en el camino. No, ella haba sido ms que una distraccin
para ambos, verdad? Vctor miro abajo hacia el cuerpo entonces, peor no haba
nada. Se pregunt si Eli haba sentido un extrao desatamiento, tambin, cuando
se despert en el piso del bao. Como si todo fuera real, pero nada importara.
Dime lo que pas presion Eli, perdiendo la paciencia.
Vctor observ alrededor del cuarto a la mesa, las correas, las mquinas que
haba alguna vez funcionado, pero ahora parecan estar quemadas, fusibles
fundidos. Todo el lugar estaba oscuro.
Dnde ests? solt cuando Vctor no contest.
Los laboratorios dijo. Estbamos el dolor vino de la nada. Su pulso
se debilit, el aire se agit, y un respiro despus Vctor se dobl al suelo. Se
rompi sobre l, a travs de l, sobre su piel y sus huesos y entre cada pulgada
de msculo.
Estabas qu? demand Eli.
Vctor gate a la mesa, mordindola amortiguando un grito. El dolor era
horrible, como si cada cuerpo de su msculo estuviera acalambrado. Como si
estuviera siendo electrocutado por completo. Para, pens. Para, suplic. Y
entonces finalmente pudo imaginar el dolor como un switch, y lo baj de un golpe,
y todo se fue.
Su pulso cay, el aire de adelgaz, y sinti nada. Vctor haba quedado
suspirando, aturdido. Haba aventado el telfono al linleo. Lo alcanz con una
mano temblorosa y lo levant de vuelta a su odo.
Eli estaba prcticamente gritando.
Escucha estaba diciendo, slo qudate ah. No s qu has hecho, pero
qudate ah. Me escuchaste? No te muevas.
Y Vctor tal vez se hubiera quedado, si no hubiera escuchado el doble clic.
La lnea fija en su apartamento haba sido proporcionada por la universidad.
Haca un dbil doble clic cuando era levantada de su lugar en la pared. Ahora,
mientras Eli hablaba con l en su celular y le ordenaba quedarse quieto, y
mientras Vctor intenta ponerse su chaqueta, l pudo haber hecho ese pequeo
doble clic de fondo. Frunci el ceo. Un doble clic, seguido por tres pulsaciones
de tonos: 911.
No te muevas dijo Eli de nuevo. Voy para all.
Vctor asinti con cuidado, olvidando qu tan fcil era mentir cuando no tena
que mirar a Eli a la cara.
Muy bien dijo. Estar aqu y colg.
Vctor termin de ponerse su chaqueta, y le dio una ltima mirada al cuarto.
Era un desastre. Fuera del cuerpo, la escena no gritaba que era un asesinato,
pero la forma que el cuerpo de Angie mostraba no era exactamente natural que
digamos. Tom un papel sanitario de una caja en la esquina y limpi las barras
sobre la mesa, resistiendo la urgencia de limpiar cada objeto en la habitacin.
Entonces s parecera un crimen, saba que l estaba escrito en este laboratorio,
en alguna parte, a pesar de lo cuidado que haba sido. Saba que estaba en la
cinta de seguridad, tambin. Pero ya no tena tiempo.
Vctor Vale dej el laboratorio, y entonces corri.

***

MIENTRAS se haca camino hacia el apartamento necesitaba hablar con

Eli en persona, necesitaba hacerlo entender se maravill de qu tan bien se
senta fsicamente. Alterado por la caza, por la muerte, pero libre del dolor.
Entonces, en la orilla de un semforo, mir hacia abajo y vio que su mano estaba
sangrando. Debi haberse cortado con algo. Pero no lo sinti. Y no slo en la
forma de la-adrenalina-cubre-las-pequeas-heridas. No lo senta en lo absoluto.
Intent traer ese pequeo aire sofocante, intentar bajar su lmite de dolor una
fraccin, slo para ver cmo se estaba realmente sintiendo, y termin
doblndose, sostenindose en el poste del semforo.
No tan bien, entonces.
Definitivamente sinti que se haba muerto. De nuevo. Sus manos dolan por
agarrar las manijas de la mesa, y se pregunt si sus huesos se haban roto. Cada
msculo en el resto de su cuerpo gru, y su cabeza doli tanto que pens que
se enfermara. Cuando la luz de la acera comenz a parpadear, tir del switch
de vuelta. El dolor se apag. Se dio a s mismo un momento para respirar, para
recuperarse, y se enderez sobre la luz. No sinti nada. Y justo en ese momento,
la nada de sinti fantstica. La nada se senta celestial. Levant su cabeza, y se
ri. No ese tipo de risas mecnicas. Ni siquiera una risa estruendosa.
Una tos de risa, un exhalar sorprendido.
Pero incluso si hubiera sido fuerte, nadie lo hubiera escuchado, no sobre las
sirenas.
Los dos carros se barrieron en alto frente a l, y Vctor apenas tuvo tiempo de
procesar su llegada antes de que fuera aventado al concreto, esposado, y en su
cabeza puesta una bolsa negra. Se sinti a s mismo ser aventado en la parte
trasera del carro de polica.
La bolsa era un toque interesante, pero Vctor enormemente rechaz la
sensacin de ser cegado. El carro gir, y su peso cambiara, y sin seales
visuales o alguna incomodidad fsica para orientarse a s mismo, casi se cae.
Parecan estar tomando esos giros de manera rpida apropsito.
Vctor se dio cuenta que poda actuar. Pelear sin tener que tocarlos. Sin tener
que verlos. Pero se retuvo a s mismo.
Pareca innecesariamente peligroso herir a los policas mientras estaban
conduciendo. Slo porque poda quitarse su propio dolor no significaba que no
morira si volcaban el vehculo, por lo que enfoc su atencin en mantenerse
tranquilo. Lo que era, de nuevo, muy fcil, dado todo lo que haba pasado. La
calma le preocupaba, el hecho de que la ausencia fsica del dolor poda obtener
tal ausencia de dolor mental era tan desconcertante como fascinante. Si no
estuviera actualmente en el asiento trasero de una patrulla, le hubiera gustado
hacer una nota para su tesis.
El carro gir de nuevo rpido, aventndolo contra la puerta, y Vctor maldijo,
no por el dolor sino por costumbre. Las esposas se apretaron en sus muecas y
cuando sinti algo caliente y hmedo correr por sus dedos, decidi bajar su
lmite. No sentir nada poda llevarlo a una herida, y no era Eli. l no poda sanar.
Intent sentir. Slo un poco y
Vctor jade y peg su cabeza contra el asiento. Dolor punzante corra por sus
muecas donde el metal haba cavado, y se engrandeca, su lmite cayendo en
picado. Apret su mandbula e intent encontrar un balance. Intent encontrar
calma. La sensacin era variante. No iba y vena, sino era un espectro entero,
una marca con cientos de cambios, no un switch. Cerr sus ojos a pesar de la
oscuridad de la capucha, y encontr un lugar entre el aturdimiento y la calma.
Sus muecas dolan, algo cerca a la rigidez ms que un dolor agudo.
Esto iba a tomar su tiempo para poder acostumbrarse.
Finalmente, el carro se detuvo, la puerta se abri, y un par de manos lo guiaron
afuera.
Puedes quitarme la capucha? Pregunt en la oscuridad No tendras
que leerme mis derechos? Me perd esa parte?
La persona guindolo lo empuj hacia la derecha y su hombro golpe una
pared. El campus de la polica, quizs? Escuch una puerta abrirse, y sinti el
extrao cambio de sonidos en su alrededor. Este nuevo cuarto casi no tena
muebles y las paredes eran suaves, poda saberlo por el eco. Una silla se
arrastr hacia afuera, alguien le jal hacia ella sentndolo, le despos una de
sus manos y luego espos ambas a un lugar sobre la mesa de metal. Los pasos
disminuyeron, y luego desaparecieron.
 La puerta se cerr.
El cuarto estaba en silencio.
Una puerta se abri. Unos pasos sonaban cada vez ms cerca. Y entonces la
capucha al fin fue removida. El cuarto estaba muy, muy iluminado, y un hombre
se sent del otro lado frente a l, hombros anchos, cabello negro, y nada
impresionado. Vctor mir alrededor en el cuarto de interrogacin, el cual era ms
pequeo de lo que haba imaginado, y un poco en mal estado. Tambin estaba
cerrado por dentro. Cualquier truco aqu sera un total desperdicio.
Seor Vale, mi nombre es Detective Stell.
Cre que esas capuchas slo se usaban en pelculas de espas y terroristas
y de mala trama dijo Vctor, refirindose a la bolsa arrugada de tela negra
tirada entre ellos Siquiera es legal?
Nuestros oficiales estn entrenados para usar su juicio para protegerse a s
mismos dijo el Detective Stell.
Es mi vista una amenaza?
Stell suspir.
Sabe lo que es un EO, Seor Vale?
Sinti su pulso reaccionar ante la palabra, el aire zumbar dbilmente alrededor
de l, pero trag, se oblig a s mismo a encontrar la calma. Asinti levemente.
He odo de ellos.
Y sabe lo que pasa cuando alguien le dispara a un EO? Vctor sacudi
su cabeza Cada vez que alguien marca al 911 y utiliza esa palabra, tengo que
levantarme de la cama, y conducir todo el camino a la estacin para averiguar
que todo est en orden. No importa si es una broma de parte de unos nios, o
los disparates de un vagabundo. Tengo que tomarlo en serio.
Vctor frunci el ceo.
Lamento que alguien le haya hecho perder el tiempo, seor.
Stell se frot los ojos.
Lo hicieron, Seor Vale?
Vctor solt una risa dura.
Tiene que estar bromeando, alguien le dice que soy un EO l ya saba
quin haba sido, por supuesto y usted de verdad le cree? Qu maldito tipo
de ExtraOrdinario se supone que soy? Vctor se puso de pie que sus esposas
estaban firmemente aseguradas a la mesa.
Sintese, Seor Vale Stell pretenda examinar sus papeles. El
estudiante que registr el reporte, un Seor Cardale, tambin dijo que usted
haba confesado el asesinato de la estudiante Angela Knight sus ojos
levantaron la mirada. Ahora, incluso si ignoro este asunto de los EO, y no estoy
diciendo que lo hago, me tomo un cuerpo muy en serio. Y eso es lo que tuvimos
en nuestras manos en la escuela de ingeniera de Lockland. As que, algo de
esto es verdad?
Vctor se sent y tom unos cuantos, profundos, respiros. Entonces sacudi
su cabeza.
Eli ha estado bebiendo.
Es eso cierto? Stell sonaba poco convencido.
Vctor vio una gota de sangre caer de las esposas a la mesa. Fue cuidadoso
de mantener sus ojos en una, dos, tres gotas de sangre mientras hablaba.
Estaba en los laboratorios cuando Eli muri saba que las cmaras de
seguridad mostraran eso al menos. Necesitaba despejarme de una fiesta, y
ella pas a recogerme. No quera ir a la casa, y ella dijo que tena trabajo que
hacer es temporada de tesis y eso as que fui con ella a la escuela de
ingeniera. Dej el cuarto por unos minutos, para ir por algo de beber, y cuando
volv la vi en el piso y llam a Eli
No al 911.
Estaba molesto. Inquieto.
No pareces inquieto.
No, ahora estoy molesto. Y en shock. Y esposado a una mesa Vctor
levant su voz, porque ahora pareca un tiempo apropiado para eso. Mire, Eli
estaba ebrio. Tal vez todava lo est. Me dijo que fue mi culpa. Segua tratando
de explicar que pudo haber sido un infarto, o algn fallo en el equipo Angie
siempre estaba jugando con el voltaje pero l no quiso escucharme. Me dijo
que llamara a la polica. As que me fui. Dispuesto a dirigirme a casa y hablar
con l. Y para all me diriga cuando los policas llegaron mir al detective, y
gesticul sobre su actual situacin. Ahora, sobre este tema de los EOs, estoy
tan confundido como usted lo est. Eli ha estado trabajando demasiado. Su tesis
es sobre los EOs, le mencion eso a usted? Est obsesionado con ellos.
Paranoico. No duerme, no come, slo trabaja en sus teoras.
No dijo Stell del otro lado de la mesa, tomando nota. El Seor Cardale
no tuvo cuidado de mencionar eso termin de escribir, y avent la pluma a un
lado.
Esto es una locura dijo Vctor. No soy un asesino, y no soy un EO. Soy
un estudiante de medicina al menos ese ltimo dato era cierto.
Stell mir su reloj.
Lo mantendremos por esta noche en una celda explic. Por el
momento, enviar a alguien a con Mr. Cardale, revisaremos su nivel de alcohol
en la sangre, y obtendremos su testimonio completo. S, en la maana, tenemos
pruebas de que el testimonio del Seor Cardale est comprometido, y ninguna
evidencia te ata con la muerte de ngela Knight, te dejaremos ir. Aun es usted
un sospechoso, entendido? Es lo mejor que puedo hacer por ahora. Le parece
bien?
No. No le pareca bien en lo absoluto. La capucha se qued en la mesa
mientras un oficial lo guiaba a la celda, y en su camino hizo nota mental
cuidadosamente del nmero de policas y el nmero de puertas, el tiempo que
tomaba llegar al rea de contencin. Vctor siempre haba sido un solucionador
de problemas. Sus problemas definitivamente haban comenzado a aumentar de
tamao, peor las reglas seguan siendo las mismas. Slo basta entender el
problema, y elegir la mejor solucin. Vctor estaba ahora en una celda. La celda
era pequea y cuadrada y vena completa con barras y un hombre el doble de
su edad y ola a orines y tabaco. Un guardia sentado al final del pasillo leyendo
un peridico.
La solucin ms obvia era matar al compaero de celda, llamar al guardia, y
matarlo. La alternativa era esperar a la maana, y esperar que Eli falla en el
alcoholmetro, que las cmaras de seguridad estuvieran limitadas a las puertas
principales, y que no hubiera dejado material de evidencia en el laboratorio que
lo vinculara a la muerte.
Escoger la mejor solucin realmente dependa de tu definicin de mejor. Vctor
examin al hombre hundido en la cama, y se puso a trabajar.

***
TOM el largo camino a casa.
Los primeros atisbos del amanecer calentaron el cielo mientras caminaba,
tocando la sangre seca de sus muecas. Al menos, se consol a s mismo, no
haba matado a nadie. Vctor estaba, de hecho, muy orgulloso de su aguante.
Pens, por un momento, que el compaero de celda fumador podra estar
muerto, pero an respiraba la ltima vez que Vctor lo chec. La verdad, l no
quera acercarse tanto. Mientras se diriga a casa, sinti un chorro hmedo en
su rostro y se toc debajo de la nariz. El lquido era rojo. Vctor se limpi el rostro
con su manga, e hizo nota mental de ser ms cuidadoso. Se haba forzado a s
mismo mucho en una noche, especialmente considerando que muri primero.
Dormir. Dormir ayudara. Pero tendra que esperar.
Porque primero, tena que lidiar con Eli.
 XXVI
DOS DAS ANTES
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

VCTOR estaba de pie en el bao y esper a que el hotel se silenciara a su

alrededor. Ms all de la puerta oa a Mitch llevar a Sydney de vuelta a la cama,
dndole una disculpa en su lugar. Nunca debieron de haberla recogido, pero no
poda sacudirse ese sentir de que ella podra ser de ayuda. Ella tena secretos,
y planeaba aprender de ellos. Aun as, no haba querido herirla. Se control a s
mismo con orgullo, pero por todos sus esfuerzos, no haba podido encontrar una
forma de controlar completamente su poder durante su sueo. Era por esto que
no dorma, o al menos, no mucho.
Pas agua fra sobre sus manos y rostro, esperando por el dbil zumbido
elctrico a que se detuviera. Cuando no lo hizo, lo volvi hacia dentro, respirando
hondo mientras el zumbido desapareca del aire alrededor de l y reapareca en
sus huesos, sus msculos. Se agarr del mostrador de granito mientras su
cuerpo asentaba la energa, y varios largos momentos despus, el temblor pas,
dejando a Vctor cansado, pero estable de nuevo.
Encontr su mirada en el espejo y comenz a desabotonarse su camiseta,
exponiendo las cicatrices de las armas del arma de Eli una a una. Pas sus
dedos sobre ellas, tocando los tres lugares donde haba disparado, de la forma
en la que un hombre se persignara. Una estaba bajo sus costillas, una sobre el
corazn y otra le haba dado en la espalda, pero a un rango lo suficientemente
cerca que lo atraves. Haba memorizado su ubicacin para que cuando viera a
Eli, pudiera repetir el gesto. Diablos, si las balas conectaban, haba una
posibilidad de que Eli comenzara a sanar alrededor de ellas. Eso le dio a Vctor
una mnima cantidad de placer al pensarlo.
Tal vez las heridas le haban ganado algo de respeto en la prisin, pero para
el tiempo en que se haba integrado, ya se haban desvanecido. Adems, Vctor
haba encontrado otras formas de ganarse fama en Wrighton, desde la sutil
incomodidad que los presos sentan cuando les disgustaba, a la agona
instantnea que usaba escasamente, la clase de dolor que los dejaba jadeando
a sus pies. Pero l no slo causaba dolor; Vctor tambin lo quitaba. Haba
aprendido a regalar esa ausencia de dolor, a negociarla. Sorprendido por las
cosas a las que los hombres llegaran para evitar cualquier forma de sufrimiento,
Vctor se haba convertido en un verdadero traficante de una droga que slo l
poda proveer. La crcel haba, en algunas formas, sido placentera.
Pero incluso ah Eli lo asechaba, empaando su disfrute al treparse en sus
pensamientos, susurrando en su cabeza, arruinando su paz. Y despus de diez
aos de espera, era el turno de Vctor, para meterse en la cabeza de Eli y hacer
un caos.
Se volvi a abotonar su camiseta, y las cicatrices desaparecieron, de su vista,
pero no de su memoria.
 XXVII
HACE DIEZ AOS
(UNIVERSIDAD LOCKLAND)

Traducido por Vaughan

VCTOR se iz a s mismo hacia el alfizar, agradecido de que lo haba dejado

abierto, y que vivan en el primero piso y por lo tanto estaba slo forzado a
contender con los cinco pasos de altura de la calle de arriba a la entrada del
edificio. Hizo una pausa en el umbral, esperando a horcajadas mientras la luz de
la maana se filtraba en todo alrededor de l, y escuchaba los sonidos dentro
del departamento. El lugar estaba silencioso, pero Vctor saba que Eli estaba en
casa. Poda sentirlo.
Su corazn se revolote suavemente con la emocin de lo que pasara a
continuacin, pero eso era todo, un revoloteo. No un dolor punzante. Esta nueva
calma se haba vuelto inquietante. Vctor batall para analizarla. La ausencia de
dolor llevaba a una ausencia del miedo, y la ausencia del miedo llevaba a la
indiferencia por consecuencia. Saba que era una mala idea escapar de la celda,
as como tambin saba que era una mala idea lo que estaba a punto de hacer.
Una terrible idea. Poda seguir sus pensamientos mejor ahora, maravillado por
la forma en la que se movan en crculos hacia soluciones que evitaban
precaucin y favorecan lo inmediato, lo violento, la erupcin, la forma en la que
un hombre cojo favorece a su pierna buena. La mente de Vctor siempre se
llevaba a esas soluciones, pero se impeda a s mismo por un entendimiento del
bien y del mal, o al menos lo que otros vean como bien y mal. Pero ahora, esto
esto era simple. Elegante.
Paus lo suficiente para suavizar su cabello en el espejo, sin estrs por cmo
la sucia muerte y media noche en una celda le haban dado esa apariencia.
Entonces se encontr con su propia mirada la nueva calma que haba vuelto
sus ojos ms plidos una fraccin y su reflejo le sonri. Era una sonrisa fra, y
ligeramente desconocida, bordada en la arrogancia, pero a Vctor no le import.
Prefera esa sonrisa. Se vea como una que Eli usara.
Vctor sali de su cuarto y se hizo paso cautelosamente hacia el pasillo a la
cocina. Sobre la mesa estaba un kit de cuchillos y una libreta, media pgina llena
con la caligrafa de Eli y puntuada con sangre. En cuanto respecta a Eli, Vctor
poda verlo en el silln de la sala, su cabeza inclinada hacia delante en
pensamiento, o tal vez rezando. Vctor paus un momento para verlo. Pareca
raro que Eli no pudiera sentir la presencia de Vctor de la forma que Vctor senta
la de l. Ese era el problema con una habilidad interna como la sanacin.
Absorbido por ti mismo hasta el final, pens mientras tomaba un cuchillo largo y
encajaba la punta en la mesa, haciendo una grieta grande.
Eli gir en el silln en un movimiento fluido.
Vic.
Estoy decepcionado dijo Vctor.
Qu ests haciendo aqu?
Me entregaste.
 Mataste a Angie las palabras se atoraron brevemente en la garganta de
Eli. Vctor estaba sorprendido por la emocin en la voz de su amigo.
La amabas? le pregunt O ests molesto porque tom algo de
vuelta?
Ella era una persona, Vctor, no una cosa, y la mataste.
Fue un accidente dijo. Y es tu culpa, en verdad. Si tan slo me hubieras
ayudado
Eli pas sus manos sobre su cara.
Cmo pudiste hacer esto?
Cmo pudiste t? pregunt Vctor, levantando el cuchillo por completo
de la mesa mientras hablaba Llamaste a los policas y me acusaste de ser un
EO. No les dije sobre ti, sabes. Pude hacerlo se rasc su cabeza con la punta
del cuchillo Por qu les diras algo tan tonto? Sabas que tienen a gente que
va si se involucra un EO? Un hombre llamado Stell. Sabas eso?
Has perdido la cabeza dijo Eli desviando el tema, manteniendo su
espalda hacia la pared Baja el cuchillo. No es como que puedas herirme.
Vctor sonri ante el desafo. Un paso rpido hacia delante, y Eli intent
retroceder en instinto, pero slo se encontr con la pared y Vctor con l.
El cuchillo se desliz hacia dentro. Era ms fcil de lo que imaginaba. Como
un acto de desaparicin, un momento el metal estaba ah y al siguiente no,
enterrado en el estmago de Eli hasta la empuadura.
Sabes qu he descubierto? Vctor se inclin hacia l mientras hablaba
Observndote en la calle esa noche, recogiendo el vidrio de tu mano? No
puedes sanarte hasta que saque el cuchillo de ti lo gir, y Eli gru. Sus pies
comenzaron a deslizarse debajo de l mientras comenzaba a deslizarse por la
pared, pero Vctor lo levant ms arriba con la empuadura.
Ni siquiera he usado mi nuevo truco dijo. No es tan ostentoso como el
tuyo, pero es muy efectivo. Quieres verlo?
Vctor no espero por una respuesta. El aire zumbaba alrededor de l. No le
importaban los pitidos en su cabeza. Ms arriba. Eso era lo todo lo que le
importaba. Ms arriba. Eli grit, y el sonido hizo sentir bien a Vctor. No en una
forma el-sol-ha-salido-y-la-vida-es-maravillosa, por supuesto, pero en una forma
de castigo. Una forma de control. Eli lo haba traicionado. Eli mereca el dolor. l
sanara. Cuando esto terminara, ni siquiera tendra una cicatriz. Lo menos que
poda hacer Vctor era intentar hacer una impresin. Vctor dejo ir el cuchillo y
mir como el cuerpo de Eli colapsaba en el piso.
Una nota para tu tesis dijo mientras su amigo yaca ah, jadeando.
Pensabas que nuestros poderes eran de alguna forma un reflejo de nuestra
naturaleza. Dios jugando con espejos, pero ests equivocado. No es sobre Dios.
Es sobre nosotros. La forma en la que pensamos. El pensamiento que es lo
suficientemente fuerte para mantenernos con vida. Para traernos de vuelta.
Quieres saber cmo lo s? Gir su atencin hacia la mesa, buscando por
algo nuevo y afilado Porque lo nico en lo que poda pensar cuando estaba
muriendo era en el dolor Levant los pitidos en su mente, y dej el cuarto con
los gritos de Eli y el cmo deseaba con muchas ganas que se detuviera.
Vctor volvi a silenciar los pitidos, y escuch los gritos de Eli silenciarse
mientras llegaba a la mesa. Estaba viendo varios cuchillos cuando el cuarto
explot con sonido. Un sonido muy repentino y fuerte. Yeso vol unos pies de
distancia, y Vctor se gir para encontrar a Eli apretando su estmago con una
mano y un arma con la otra. El cuchillo estaba en el piso con una satisfactoria
cantidad de sangre, y Vctor se pregunt con curiosidad cientfica cunto tiempo
le tomara al cuerpo de Eli regenerarse por completo. Entonces un segundo
disparo sali, mucho ms cerca a la cabeza de Vctor, y frunci el ceo.
Siquiera sabes cmo usar eso? pregunt, agarrando un cuchillo largo y
delgado. Las manos de Eli estaban temblando visiblemente en el mango de la
pistola.
Angie est muerta dijo Eli.
S, lo se
pero t tambin lo ests no era una amenaza. No s quin eres, pero
no eres Vctor. Eres algo que ha subido por su piel. Un demonio utilizndolo.
Ouch dijo Vctor, y por alguna razn, esa palabra lo hizo rer. No poda
parar de rer. Eli se vea disgustado, y le hizo a Vctor querer apualarlo de
nuevo. Palp detrs de l por el cuchillo ms cercano, y vio los dedos de Eli
apretarse en el arma.
Eres alguien ms dijo. Vctor muri.
Nosotros morimos, Eli. Y ambos volvimos.
No, no, no lo creo. No enteramente. Algo est mal, faltante, perdido. Acaso
no lo sientes? Yo s dijo Eli, y genuinamente sonaba asustado. Vctor estaba
decepcionado. Esperaba que Eli la sintiera, tambin, esta calma, pero
aparentemente l senta algo completamente diferente.
Tal vez tienes razn dijo Vctor. Estaba dispuesto a admitir que se senta
diferente. Pero si algo me falta, a ti tambin. La vida es acerca de
compromisos. O acaso pensaste que, porque te pusiste en las manos de Dios,
l te iba a hacer todo lo que fuiste y ms?
l lo hizo gru Eli, jalando el gatillo.
Esta vez no fall. Vctor sinti el impacto, y mir hacia abajo en el agujero de
su camiseta, agradecido de que se haba molestado en apagar su dolor. Toc el
lugar y sus dedos se tornaron rojos. Distante, saba que este era un mal lugar
para ser disparado.
Vctor suspir, levantando su mirada.
Esto es un poco hipcrita, no crees?
Eli dio un paso ms cerca. La herida en su estmago ya se haba sanado, y
el color estaba de vuelta en su rostro. Vctor saba que tena que seguir hablando.
Admtelo dijo, te sientes diferente, tambin. La muerte toma algo
consigo. Qu tom de ti?
Eli levant de nuevo el arma.
Mi miedo.
Vctor le dio una sonrisa oscura. Las manos de Eli estaban temblando, y su
mandbula estaba apretada.
An veo el miedo.
No tengo miedo dijo Eli. Pero lo siento.
Dispar de nuevo. La fuerza empuj a Vctor un paso atrs. Sus dedos se
cerraron alrededor del cuchillo ms cercano y lo agit, encajndolo en el brazo
extendido. El arma se cay al suelo, y Eli se agach para evitar otro golpe.
Vctor tena la intencin de continuar, pero su visin comenz a ponerse
borrosa. Slo por un momento. Parpade, desesperado por enfocar.
Tal vez puedas eliminar el dolor dijo Eli, pero no puedes detener el
sangrado.
Vctor dio un paso adelante pero el cuarto se inclin. Se recarg contra la
mesa. Haba mucha sangre en el piso. No estaba seguro de cunta era de l.
Cuando volvi a mirar, Eli estaba ah. Y despus Vctor estaba en el suelo. Se
empuj a s mismo hacia sus manos y rodillas, pero no pareca posible forzar a
su cuerpo a pararse. Un brazo estaba sobre su peso. Y su vista de nuevo
desenfocada.
Eli estaba hablando, pero no poda distinguir sus palabras. Entonces escuch
el arma deslizarse a travs del piso mientras era levantada, utilizada. Algo le dio
en la espalda, como un suave golpe, y su cuerpo dej de escuchar. La oscuridad
se envolva en las orillas de su vista, el tipo que quera con tantas ganas cuando
el dolor en la mesa era demasiado.
Una oscuridad aguda.
Comenz a hundirse en ella mientras escuchaba a Eli moverse por el cuarto,
hablando en su telfono, algo sobre atencin mdica. Estaba fingiendo su tono
de voz para sonar preocupado, pero su rostro, incluso el borrn que era su
expresin, serena, con compostura. Vctor vio los zapatos de Eli alejarse antes
de que todo se desvaneciera.
 XXVIII
DOS DAS ANTES
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

MITCH gui a Sydney de vuelta a su habitacin, y cerr la puerta detrs de ella.

Ella estuvo de pie por varios minutos, aturdida por el eco del dolor, y la imagen
en el peridico, y los ojos plidos de Vctor, muerto antes de que volviera. Ella
tembl. Haban sido dos das muy largos. Ella pas la noche previa bajo un
viaducto, escondida en el lugar donde la dos esquinas de concreto se juntaban,
intentando mantenerse seca. El invierno se haba disuelto en una primavera fra
y hmeda. Haba comenzado a llover el da previo a que le dispararan, y no haba
parado desde entonces.
Meti sus dedos en los puos de la camiseta que haba robado. Su piel an
se senta rara. Todo su brazo haba estado incendiado, la herida del disparo un
centro flameante en una red de dolor, y luego la energa se haba cortado. Esa
era la nica forma en la que Sydney poda pensar en ello, como aquello
conectndola al dolor que haba sido separado, dejando en su lugar un
entumecimiento punzante. Sydney se frot la piel, esperando que la sensacin
volviera. No le gustaba el entumecimiento. Le recordaba al fro, y Sydney odiaba
tener fro.
Presion su oreja a la puerta y escuch alguna seal de Vctor, pero la puerta
del bao se mantuvo firmemente cerrada, y finalmente, mientras el hormigueo
se iba de su piel, se dirigi de vuelta a la enorme cama en el extrao hotel, se
acurruc en ella, e intent conciliar el sueo. Al principio no llegaba, y en un
momento de debilidad, dese que Serena estuviera aqu. Su hermana se
quedara en la orilla de la cama, y peinara su cabello, afirmando que el gesto
haca los pensamientos ms serenos. Sydney cerrara los ojos y dejara que todo
se silenciara, primero en su mente y luego en las sbanas del hotel, y recordara
que Serena aquella que hubiera hecho esas cosas se haba ido. El
pensamiento era como agua fra, enviando al corazn de Sydney en fuego rpido
de nuevo, por lo que decidi no pensar en Serena para nada, y en su lugar
intentar un truco que una de sus nieras le haba enseado. No contando hacia
arriba, o hacia abajo, slo contando uno-dos-uno-dos mientras inhalaba y
exhalaba. Uno-dos. Suave y con calma, como un latido, hasta que finalmente el
cuarto del hotel se desvaneci, y ella se durmi.
Y cuando lo hizo, ella so con el agua.
 XXIX
EL AO PASADO
(COMEDORES DE BRIGHTON)

Traducido por Vaughan

SYDNEY Clarke muri en un da fro de marzo.

Fue justo antes de la comida, y haba sido por culpa de Serena.
Las hermanas Clarke eran idnticas, a pesar del hecho de que Serena era
siete aos ms grande, y meda siete pulgadas ms que ella. El parecido
derivaba en parte por los genes y en parte por la adoracin de Sydney hacia su
hermana mayor. Se vesta como Serena, actuaba como Serena, y era, en casi
todo aspecto, una versin miniatura de su hermana. Una sombra, distorsionada
por la edad en lugar del sol. Tenan los mismos ojos azules y el mismo cabello
rubio, pero Serena haba hecho a Sydney cortarse su cabello corto para que la
gente no las mirara. El parecido era as de misterioso.
tanto como se parecan entre ellas, tenan poco parecido hacia sus padres
no que ellos estuvieran cerca de forma recurrente para proveer alguna
comparacin. Serena sola decirle a Sydney que esas personas no eran sus
padres en absoluto, que las nias haban sido dejadas en la costa en un bote
pequeo y azul de algn lugar lejano, o que haban sido encontradas en un
compartimento de primera clase en un tren, o robada por espas. Si Sydney
cuestionaba la historia, Serena simplemente le insistira a su hermana que haba
sido demasiado joven para recordarlo. Sydney estaba muy segura de que eran
puras fantasas, pero nunca completamente segura; Serena era muy buena
diciendo mentiras. Ella siempre haba sido convincente (esa era la palabra que
a su hermana le gusta usar para mentir).
Haba sido idea de Serena el caminar afuera en el lago congelado y tener un
picnic. Solan tenerlo cada ao, justo en vsperas de Ao Nuevo cuando el lago
en el centro de los Comedores de Brighton no eran nada ms que un bloque de
hielo, pero con serena ocupada con el colegio no haban tenido oportunidad. Por
lo que haba sido un largo fin de semana en marzo, hacia el fin de las vacaciones
de verano de Serena, y unos das del breve cumpleaos nmero doce de
Sydney, cuando finalmente pudieron empacar su comida y dirigirse hacia el hielo.
Serena visti el mantel para el picnic como una capa y complaci a su hermana
con su ms reciente historia de cmo las dos haban llegado a ser llamadas las
Clarkes. Involucraba a piratas, o superhroes, Sydney no estaba poniendo
atencin; estaba demasiado ocupada tomando imgenes mentales de su
hermana, fotos a las cuales aferrarse cuando Serena se fuera de nuevo.
Llegaron a lo que Serena clamaba era un buen pedazo del lago, y tir el mantel
de sus hombros, esparcindolo en el hielo, y comenzando a desempacar la
variedad selecta de comida que haba encontrado en la despensa.
Ahora, el problema con marzo (a diferencia de enero o febrero) era que incluso
aunque era bastante fro, era que la profundidad del hielo era decreciente,
desigual. Pequeos pedazos de calor durante los das causaban que el lago
congelado por su casa comenzara a derretirse. No te daras cuenta del cambio,
a menos que se rompiera debajo de ti.
Lo cual hizo.
Las grietas eran pequeas y silenciosas debajo de la capa de nieve mientras
las dos acomodaban su picnic, y para cuando el sonido del hielo partindose fue
lo suficientemente fuerte para que ellas lo pudieran escuchar, era demasiado
tarde. Serena apenas haba empezado a contar otra historia cuando el hielo se
rompi, tragndola a ambas hacia el agua oscura y congelada.
El fro apret todo el aire de los pulmones de Sydney, y aunque Serena le
haba enseado como nadar, sus piernas se haban enredado en la canasta
mientras se hunda, arrastrndola abajo con ella. El agua congelada morda su
piel, sus ojos. Ara hacia la superficie y las piernas pataleando de Serena no
eran de ayuda. Sigui hundindose, y sigui tratando de alcanzar, y en todo lo
que ella poda pensar mientras se hunda ms y ms lejos de su hermana era
vuelve, vuelve, vuelve. Y entonces el mundo comenz a congelarse alrededor
de ella, y haba tanto fro, y comenz a desvanecerse, tambin, dejando slo la
oscuridad.
Sydney supo despus que Serena haba vuelto, que la haba jalado a travs
del agua congelada hacia el lago descongelado antes de colapsar al lado de ella.
Alguien haba visto los cuerpos en el hielo.
Para cuando el equipo de rescate haba llegado con ellas, Serena apenas
estaba respirando, su corazn tembloroso arrastrndose a s mismo a travs de
cada latido y luego se detuvo y Sydney era un mrmol azul plido y fro,
igual de quieta. Ambas chicas estaban muertas en la escena, pero como ellas
estaban tambin tcnicamente congeladas, no poda oficialmente declararlas, y
los paramdicos llevaron a las hermanas Clarke hacia el hospital para
devolverles el calor.
Lo que pas despus fue un milagro. Las hermanas volvieron a la vida. Sus
pulsos regresaron, y tomaron un respiro, y luego otro eso es todo lo que es
vivir, realmente, y despertaron, y se sentaron, y hablaron, y estaban, en cada
discernible manera, vivas.
Pero slo haba un problema.
Sydney no suba su temperatura corporal. Se senta bien, ms o menos, pero
su pulso era muy lento, y su temperatura muy baja escuch a unos mdicos
decir que, de acuerdo a sus condiciones, ella debera estar en coma y la
consideraron demasiado frgil para abandonar el hospital.
Serena era todo lo contrario. Sydney pens que estaba actuando extrao,
incluso ms deprimida de lo usual, pero nadie ms ni los doctores o las
enfermeras, ni siquiera sus padres, quienes haban cancelado un viaje cuando
escucharon sobre el incidente parecan notar el cambio. Serena se quejaba de
dolores de cabeza, as que le daban aspirinas. Se quejaba del hospital, as que
la dejaron ir. As como as. Sydney haba escuchado a los mdicos hablar de la
condicin de su hermana, pero cuando camin y dijo que quera irse, se hicieron
a un lado y la dejaron pasar. Serena siempre se haba salido con la suya, pero
no de esta forma. Nunca sin una pelea.
Te vas a ir? As como si nada? Sydney estaba sentada en su cama.
Serena estaba de pie en la puerta en ropa de calle. Tena una caja en sus manos.
Me estoy perdiendo la escuela. Y odio los hospitales, Syd dijo. Sabes
eso.
Claro que lo saba. Ella tambin odiaba los hospitales.
 Pero no lo entiendo. Simplemente te estn dejando ir?
Eso parece.
Diles que me dejen ir, tambin.
Serena camin hacia la orilla de la cama, y pas una mano sobre el pelo de
Sydney.
Necesitas quedarte un tiempo ms.
La resistencia cedi de Sydney, y se encontr a s misma asintiendo, incluso
aunque las lgrimas se derramaban por sus mejillas. Serena las limpi con sus
pulgares, y dijo.
No me ir le recordaba a Sydney el hundirse bajo la superficie, de querer
que su hermana volviera tan desesperadamente.
Te acuerdas le pregunt a su hermana qu estabas pensando en el
lago? Cuando el hielo se rompi
La frente de Serena se arrug.
Quieres decir, adems de mierda, hace fro? Sydney casi sonri. Serena
no. Su mano se desliz del rostro de Sydney Slo recuerdo pensar no. No, no
as dej la mesa que estaba sosteniendo en la mesa al lado de la cama.
Feliz cumpleaos, Syd.
Y entonces Serena se fue. Y Sydney no. Ella pidi irse, pero se negaron.
Implor y rog y prometi que estaba bien, y ellos se negaron. Era su
cumpleaos, y no quera pasarlo sola en un lugar como este. No poda pasarlo
aqu. Pero ellos aun as dijeron que no.
Ambos padres trabajaban. Tenan que irse.
Una semana, le prometieron. Que se quedara una semana.
Sydney no tena opcin. Se qued.

***

SYDNEY odiaba las tardes en el hospital.

Todo el piso era muy silencioso, demasiado quieto. Era la nica vez que su
pnico entraba, pnico sobre nunca irse, nunca llegar a casa. Ella sera olvidada
aqu, vistiendo las mismas prendas plidas como todos los dems, mezclndose
con los pacientes y las enfermeras y las paredes, y su familia estara afuera en
el mundo y ella se descolorara como una memoria, como una camiseta de color
que has lavado muchas veces. Como si Serena supiera exactamente que
necesitaba, la caja al lado de la cama de Sydney contena una bufanda morada.
Era ms brillante que cualquier cosa en su pequeo lugar.
Ella se aferr al color, envolviendo la bufanda alrededor de su cuello a pesar
del hecho de que ella no senta mucho fro (bueno, ella lo estaba, de acuerdo a
los doctores, pero ella no poda sentir mucho fro), y comenz a caminar. Anduvo
por el ala del hospital, saboreando los momentos cuando los ojos de las
enfermeras se posaban sobre ella. La vieron, pero no la detuvieron, y eso sentir
a Sydney como Serena, alrededor de quien al parecer los ocanos seguan
dividindose. Cuando Sydney hubo caminado el piso entero tres veces, tom las
escaleras al siguiente. Tena una forma diferente de beige. El cambia era tan
sutil que los visitantes nunca lo notaran, pero Sydney haba visto las paredes de
su cuarto lo suficiente como para diferenciar su trozo de color de pintura en una
de esas paredes con diez mil colores, y doscientos tipos de blanco.
La gente estaba ms enferma en esa habitacin. Sydney poda olerlo incluso
antes de que escuchara la tos o viera la camilla salir de un cuarto, cubierta con
una sbana larga. Ola como a desinfectantes an ms fuertes aqu. Alguien en
un cuarto al fondo del pasillo grit, y la enfermera llevando la camilla se paus,
la dej en el pasillo, y se apresur a la habitacin del paciente. Sydney la sigui
para ver sobre qu era el alboroto.
Un hombre en el cuarto al final del pasillo no estaba feliz, pero ella no poda
entender por qu. Sydney se qued de pie en el pasillo e intent echar un vistazo,
pero una cortina se corri en el cuarto, dividindolo y cubriendo al hombre que
gritaba de su vista, y la camilla bloqueaba la vista. Se inclin en la camilla, slo
un poco, y tembl.
La sbana que estaba tocando estaba ah para cubrir algo. Y ese algo era un
cuerpo. Y cuando se roz contra l, el cuerpo tembl. Sydney brinc hacia atrs,
y se cubri la boca para evitar gritar. Presionada contra la pared beige volte en
busca de las enfermeras en el cuarto del paciente y de vuelta al cuerpo bajo la
sbana en la camilla. Tembl una segunda vez. Sydney envolvi los extremos
de su bufanda morada alrededor de sus manos. Se sinti congelada de nuevo,
pero en una forma diferente. No era agua helada. Era miedo.
Qu ests haciendo aqu? pregunt una enfermera en un traje poco
favorecedor de beige verde. Sydney no tena idea de qu decirle, as que
simplemente apunt. La enfermera la tom de la mueca y comenz a guiarla
por el pasillo.
No dijo Sydney, finalmente. Mire.
La enfermera suspir y mir de vuelta a la sbana, la cual tembl de nuevo.
La enfermera se ech a gritar.

***

SYDNEY fue asignada a terapia.

Los doctores dijeron que era para ayudarla a superar el trauma de ver un
cuerpo muerto (incluso aunque ella en realidad nunca lo vio) y Sydney pudo
haber protestado, pero despus de su viaje sin supervisin hacia el piso superior
se encontr a s misma confinada en su cuarto, y no haba ninguna otra forma
para ella de invertir su tiempo, as que acept. Se contuvo, sin embargo, de
mencionar el hecho de que haba tocado al cuerpo un momento antes de que
volviera a la vida.
Llamaron el revivir de la persona un milagro.
Sydney se ri, ms que nada porque as era como haban llamado su revivir.
Se pregunt si alguien la haba tocado accidentalmente tambin.

***

DESPUS de una semana, la temperatura del cuerpo de Sydney no haba vuelto

a ser normal, pero ella se vea por el contrario estable, y los doctores finalmente
es tuvieron de acuerdo de dejarla ir al da siguiente. Esa noche, Sydney se fug
de su habitacin en el hospital y fue abajo a la morgue, para averiguar si lo que
haba pasado en ese pasillo fue realmente un milagro, un accidente feliz, el
destino, o si de alguna forma ella haba tenido algo que ver al respecto.
Media hora despus ella estaba saliendo de la morgue, disgustada
enormemente y manchada con sangre seca, pero con su hiptesis confirmada.
Sydney Clarke poda revivir a los muertos.
 XXX AYER
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

SYDNEY se despert la siguiente maana en una cama muy larga en un hotel

desconocido, por un momento insegura de dnde, cundo, o quin ella era. Pero
mientras alejaba el sueo parpadeando, los detalles comenzaron a volver, la
lluvia y el carro y dos hombres peculiares, ambos de quienes poda escuchar
hablando ms all de la puerta.
El tono brusco de Mitch y el suave y bajo de Vctor, parecan colarse por las
paredes de su cuarto. Ella se sent, rgida y hambrienta, y se ajust los pants
grandes de talla en sus caderas antes de aventurarse en busca de comida.
Los dos hombres estaban de pie en la cocina. Mitch estaba sirvindose caf
y hablando con Vctor, quien estaba tachando lneas en una revista. Mitch
levant la mirada cuando ella entr.
Cmo est tu brazo? pregunt Vctor, aun blanqueando palabras.
No haba dolor, slo una sensacin rgida. Ella supuso que deba agradecerle
el gesto.
Est bien dijo. Vctor dej la pluma a un lado y rod una bolsa de
panecillos sobre la barra hasta ella. En la esquina de la cocina estaban varias
bolsas de provisiones. l asinti a ellos.
No saba que comes, as que
No soy un cachorro dijo, regresando una sonrisa. Tom un panecillo y
regres la bolsa por la barra, donde top con la revista de Vctor. Ella le mir
blanquear palabras del texto, y record el artculo de la noche pasada, y la foto
que estaba en l, aquella que haba alcanzado para l cuando despert. Sus
ojos se giraron al silln. Ya no estaba ah.
Qu pasa?
La pregunta la hizo girar. Vctor tena sus codos en la barra, los dedos
entrelazados.
Haba un papel por all anoche, con una imagen en l. Dnde est?
Vctor frunci el ceo, pero desliz la hoja del peridico de debajo de la revista,
y se lo tendi a ella para que lo viera.
sta?
Sydney sinti un escalofro, en algn lugar dentro de ella.
Por qu tienes una imagen de l? pregunt, apuntando a la borrosa foto
del civil al lado del bloque de texto casi blanqueado.
Vctor rodeo la barra en pasos lentos y contados, y sostuvo el artculo entre
ellos, pulgadas lejos de su rostro.
Lo conoces? le pregunt, ojos atentos. Sydney asinti Cmo?
Sydney trag.
l es quien me dispar.
Vctor se inclin hasta que su rostro estaba cerca del de ella.
Dime lo que pas.
 XXXI
EL AO PASADO
COMEDORES DE BRIGHTON

Traducido por Luisa Tenorio

SYDNEY le dijo a Serena acerca del incidente en la morgue, y Serena se ri.

No era una risa feliz, o una risa ligera. Sydney ni siquiera pens que era una
risa de oh mi querida hermana tiene dao cerebral o delirios por ahogamiento!
Haba algo adherido en esa risa, que hizo que Sydney se estuviera nervioso.
Serena entonces le dijo a Sydney, en total calma, con palabras muy tranquilas
(lo que debera haberle parecido extrao a Sydney, porque Serena nunca haba
estado terriblemente tranquila o callada) no decirle a nadie ms sobre la morgue,
o del cuerpo en el pasillo o incluso cualquier cosa remotamente relacionada con
la resurreccin de los muertos, y al propio asombro de Sydney, no lo hizo. A
partir de ese momento, no sinti el deseo de compartir la extraa noticia con
nadie ms que con Serena, y Serena pareca no querer hacer nada con eso.
As que Sydney hizo lo nico que pudo. Volvi a la escuela media y trat de
no tocar nada muerto. Ella lleg al final del ao escolar. Hizo hasta el verano
aunque incluso Serena haba convencido de alguna manera a la facultad de
dejarla hacer un viaje a msterdam para recibir crdito, y no volvi a casa, y
cuando Sydney escuch esto ella estaba tan enojada que casi quera decir o
mostrar a alguien lo que ella poda hacer, slo para maldecir a su hermana. Pero
no lo hizo. Serena siempre pareca llamar, justo antes de que Sydney perdiera
su temperamento. No hablaban de nada, slo llenaban el espacio de cmo estas
y cmo son las personas y cmo son las clases y Sydney se aferraba al sonido
de la voz de su hermana, aunque las palabras fueran vacas. Y entonces, cuando
senta que la conversacin finalizaba, ella le peda a Serena que volviera a casa,
y Serena dira que no, no esta vez, y Sydney se sentira perdida, sola, hasta que
su hermana dijera que no me haba ido, No me haba ido, y Sydney de alguna
manera le creera.
Pero aunque crea esas palabras con una fe simple e inquebrantable, no
significaba que la hicieran feliz. El latido lento del corazn de Sydney comenz
a hundirse en la cada, y luego lleg la Navidad y Serena no lo hizo, y por alguna
razn sus padres, que siempre fueron inflexibles sobre una cosa, pasar la
Navidad juntos, como si un solo da pudiera compensar por los otros 364 das,
no pareca importarle. Ni siquiera se dieron cuenta. Pero Sydney se dio cuenta,
y eso la hizo sentir como un vidrio rompindose.
As que no es ninguna sorpresa que cuando Serena finalmente llam y la
invit a venir a de visita, Sydney se rompi.

***

VEN a quedarte conmigo dijo Serena. Ser divertido!

Serena haba evitado a su hermana pequea durante casi un ao. Sydney
haba mantenido su cabello corto, por alguna vaga sensacin de deferencia, o
quizs slo por nostalgia, pero no era feliz. No con su hermana mayor, y no con
el desviado revoloteo en su propio pecho ante la oferta de su hermana. Se odiaba
por idolatrar a Serena.
Estoy en la escuela dijo.
Ven para las vacaciones de primavera presion Serena. Puedes venir
y quedarte para tu cumpleaos. Mam y pap no saben cmo celebrar de todos
modos. Siempre he planeado todo. Y sabes que te doy los mejores regalos.
Sydney se estremeci, recordando cmo haba sido el ltimo cumpleaos.
Como si leyera su mente, Serena le dijo:
Es ms clido aqu en Merit. Nos sentaremos afuera, a relajarnos. Ser
bueno para ti.
La voz de Serena era demasiado dulce. Sydney debera haberlo sabido. Para
siempre y por siempre despus Sydney sabra, pero no entonces. No cuando
importaba.
De acuerdo dijo Sydney por fin, intentando ocultar su excitacin. Me
gustara eso.
Serena sonaba tan feliz. Sydney poda or la sonrisa en su voz. Eso la hizo
sonrer tambin. Quiero que conozcas a alguien mientras ests aqu aadi
Serena.
Quin? pregunt Sydney.
Slo un amigo.
 XXXII
HACE UNOS DAS
UNIVERSIDAD DE MERIT

Traducido por Vaughan

SERENA rode con sus brazos a su pequea hermana.

Mrate dijo, arrastrando a su hermana al interior. Ests creciendo
De hecho, Sydney haba crecido apenas un poco. Menos de tres centmetros
durante el ao desde el accidente. Tampoco era sobre su estatura. Sus uas, su
cabello, haba algo que cambiaba. Lentamente. Como cuando el hielo se derrite.
Cuando Serena mencion en broma su an cabello corto, Sydney fingi que
la mirada haba recado en ella casualmente, implicando que Serena no tena
nada ms que ver con ello. Aun as la abraz y cuando ella la abraz de vuelta,
Sydney sinti como si todos los hilos rotos, miles y miles de ellos, las juntaban
de nuevo. Algo en ella se empez a descongelar. Hasta que una voz de hombre
se aclar la garganta.
Oh, Sydney! le dijo su hermana, alejndola Quiero que conozcas a Eli.
Ella sonri cuando dijo su nombre. Un chico, edad universitaria, estaba
sentado en una silla en el apartamento de Serena una de las cuales estaba
usualmente reservada para compaeros de clases superiores y l se par a la
mencin de su nombre, dando un paso hacia delante. Era apuesto, con hombros
anchos y un firme apretn de manos y ojos que eran color caf pero vivos en esa
forma brillante, casi embriagadora. Sydney encontraba difcil alejar la mirada de
l.
Hola, Eli dijo.
He escuchado mucho sobre ti respondi.
Sydney no dijo nada porque Serena jams haba mencionado a Eli hasta
aquella llamada, y entonces lo haba llamado amigo. Juzgando por cmo se
miraban entre ellos, eso no era todo.
Vamos! Dijo, Serena Deja tus cosas ah, as todos podemos alcanzas
a conocernos unos a otros.
Cuando Sydney dud, Serena jal el muletn de los brazos de su hermana y
se alej, dejndola por un momento a solas con Eli. Sydney se pregunt porque
se senta como oveja en cueva de lobos. Haba algo peligroso sobre l, algo
sobre la forma en la que sonrea y la manera relajada en la que se mova. Se
recarg en el brazo de la silla en la que haba estado sentado.
Entonces dijo Ests en octavo?
Sydney asinti.
Y t eres un estudiante de segundo grado de preparatoria? Pregunt
ella Cmo Serena?
Eli se ri sonoramente.
En realidad, soy estudiante de ltimo ao.
Desde cundo sales con mi hermana?
Eli parpade.
Veo que te gusta preguntar.
 Esa no es una respuesta dijo frunciendo el ceo
Serena regres a la habitacin sosteniendo un refresco para Sydney
Estn llevando bien?
Y as como si nada, la sonrisa de Eli haba regresado a su rostro, tanto que
Sydney se pregunt cunto tardara para que sus mejillas empezaras a doler.
Sydney tom la bebida y Serena fue hacia Eli para recargarse en l, como
probando su fidelidad. Sydney sorbi un poco de la bebida mientras l besaba el
cabello de su hermana y su mano acaricia su hombro.
Bueno dijo Serena, examinando a su pequea hermana Eli quiere
ver tu truco.
Sydney casi se ahogaba con el refresco.
Yo, yo no
Vamos, Syd! Presion Serena Puedes confiar en l.
Se sinti como Alicia en el pas de las maravillas. Como si la bebida hubiera
tenido una etiqueta gigante que deca Bbeme y ahora el cuarto se estaba
encogiendo, o ella estaba creciendo, bueno, daba igual, no haba suficiente
espacio. Suficiente aire. O haba sido el pastel que haba hecho a Alicia crecer,
no saba.
Retrocedi.
Cul es el problema, Hermana? Estaba bastante ansiosa por ensearme.
Me dijiste que no lo hiciera.
Selena levant las cejas
Ahora estoy dicindote que lo hagas Apart a Eli y se acerc a Sydney,
envolvindola con un abrazo No te preocupes, Syd le susurr en el odo:
es como nosotras.
Nosotras? Susurr Sydney de vuelta.
No te dije? Dijo tentadora Tambin tengo un truco.
Sydney la apart.
Qu? Cundo? Qu es?
Se pregunt si esa haba sido la cosa que Serena tena atorada en su risa la
noche que ella le cont sobre resucitar a los muertos. Un secreto. Pero por qu
no se lo cont? Por qu esperar hasta ahora?
Oh, oh dijo Serena, moviendo su dedo Un intercambio. Ensanos el
tuyo y nosotros te mostramos los nuestros.
Por un largo rato, Sydney no supo si correr o sentirse emocionada porque no
estaba sola. De que ella y serena, y bueno, Eli tenan algo que compartir.
Serena puso el rostro de Sydney entre sus manos.
Mustranos los tuyos dijo de nuevo. Despacio y suave.
Sydney se encontr tomando una gran rebanada de aire y asinti.
Est bien dijo. Pero tenemos que encontrar un cuerpo.

***

ELI sostuvo la puerta del pasajero delantera abierta

Despus de ti.
A dnde vamos? pregunt Sydney mientras se meta.
Vamos a viajar dijo Serena.
Se meti detrs del volante y Eli se sent detrs, exactamente detrs de
Sydney. Tampoco le gust eso, no le gust que l si pudiera verla mientras ella
no poda verlo. Serena pregunt vagamente sobre Brighton Commons mientras
dejaban los edificios de la universidad atrs del carro y se hacan ms pequeos,
con estructuras ms esparzas.
Por qu no regresaste a casa? Pregunt Sydney en un suspiro Te
extra. Te necesitaba y prometiste que no te habas ido pero
No te obsesiones dijo Serena. No importa lo que haya pasado, estoy
aqu y t tambin.
Las estructuras le dieron paso a los campos.
Y la vamos a pasar en grande dijo Eli desde el asiento trasero. Sydney
tembl No es cierto, Serena?
Sydney lanz una mirada a su hermana, y se sorprendi al ver una sombra
de enfado mientras la mirada de Serena se encontraba con la mirada de Eli por
el retrovisor.
As es dijo despus de todo.
El camino se hizo ms estrecho y difcil.
Cuando el carro finalmente se detuvo, estaban entre un bosque y un campo.
Eli fue el primero en bajar, y se dirigi hacia el campo, el pasto le llegaba a las
rodillas. Despus de un rato se detuvo y miro hacia abajo.
Aqu estamos.
Sydney sigui su mirada, y sinti que su estmago se revolva.
Ah, metido entre la hierba, haba un cadver.
No es tan fcil de encontrar un muerto as como si nada explic Eli
ligeramente. Tienes que ir a la morgue o a un cementerio, o hacer uno t
mismo.
Por favor, no me digas que t
No seas tonta, Sydney ri Eli.
Eli hizo rondas en el hospital explic Serena, y rob un cadver de la
morgue.
Sydney trag su saliva. El cadver estaba vestido. No se supona que deban
estar desnudos?
Pero qu est haciendo el cadver aqu? Pregunt Por qu no
fuimos simplemente a la morgue?
Sydney dijo Eli. No le gustaba la forma en la que l usaba su nombre.
Como si fueran cercanos. Hay gente en la morgue y no todos estn muertos.
S, bueno, no tenamos que manejar hora y media dispar No hay
campos, o lotes abandonados cerca de la universidad? Por qu recorrimos todo
este?
Sydney La voz de Serena cort el fro aire de Marzo, deja de quejarte.
Y as lo hizo. Las quejas murieron en su garganta. Se frot los ojos, y sus
manos se mancharon con el maquillaje que se haba puesto en cabina durante
su viaje a la universidad. Quera impresionar a Serena luciendo ms adulta. Pero
justo ahora, no se senta as. En ese momento, lo nico que deseaba era hacerse
bolita, o desprenderse de su propia piel. En vez de eso, se irgui y mir hacia el
cadver de un hombre de mediana edad y pens en la ltima vez que haba
estado junto a un cuerpo sin vida (No cont la vez del hmster en la escuela
porque no saba que haba muerto y era pequeo, peludo y no tena ojos
humanos). La memoria de la morgue, el fro, piel muerta en la yema de sus
dedos. La sensacin de tomar de golpe un trago de agua helada, tan largo que
te haca temblar de pies a cabeza. Haba sido ms difcil regresarlos al estado
de muerte. El pnico regres. La mujer en la morgue haba tratado de levantarse
de la mesa. No haba pensado en qu hara despus, as que tom el arma ms
cercana que pudo encontrar (un cuchillo parte del kit de autopsia) y lo dirigi
abajo del pecho de la mujer. Se sacudi, y se desplom en la mesa metlica.
Aparentemente revivir a los muertos no implicaba que no podran morir de nuevo.
Y bien? dijo Eli, sealando haca el cuerpo como si fuera un regalo para
Sydney y ella no hubiera estado agradecida.
Busc a su hermana para encontrar respuestas, ayuda o algo, pero en algn
punto entre el carro y el cuerpo, Serena haba cambiado. Luca tensa, arrugando
la frente de una manera que ella siempre trataba de evitar porque deca que no
quera arrugas. Y no quera mirarla a los ojos. Sydney se gir haca el cuerpo y
se arrodill con timidez a un lado.
Ella no vea que haca para levantar a los muertos, no realmente. No eran
zombis, era lo ms que poda decir, no haba prolongado la existencia de los
sujetos, aparte del hmster, y no estaba segura de cmo era la reaccin de un
hmster zombi y uno normal, y no importaba la forma en la que hubiera muerto.
El hombre debajo de las sbanas del hospital aparentemente haba sufrido un
infarto. Los rganos de la mujer en la morgue haban sido removidos. Pero
cuando Sydney los tocaba, no solamente regresaban, revivan. Estaban bien.
Vivos. Humanos. Y, como descubri en la morgue, eran susceptibles a la muerte
como lo haban sido antes, solamente no de la forma que haban muerto. Eso la
haba aturdido, hasta que record el da en el lago congelado, cuando el agua
helada la haba tragado y haba tratado de alcanzas la pierna de Serena pero
haba sido un segundo tarda, muy lento para atraparla (regresa, regresa) y cun
desesperadamente quera una segunda oportunidad.
Eso es lo que Sydney le daba a estas personas. Una segunda oportunidad.
Sus dedos se movieron sobre el pecho del hombre y por un momento se
pregunt si l mereca una segunda oportunidad, luego se reprendi a ella
misma. Quin era ella para juzgar o decidir o dar o negar? Simplemente
porque poda no significaba que ella pudiera?
Cuando quieras dijo Eli.
Sydney se atragant de nuevo y se forz a bajar los dedos para tocar la piel
del muerto. Al principio, nada pas, y el pnico le cay encima con el
pensamiento de tener la oportunidad de ensearle a Serena y fallar. El pnico
cedi momentos despus, cuando, el hielo recorri sus venas y debajo de sus
dedos el hombre se sacuda. Sus ojos se abrieron de pronto y se sent, todo
sucedi tan rpido que Sydney se desplom haca atrs en el pasto. El alguna
vez muerto, mir alrededor, confuso y enojado, antes de que sus ojos se
encontraras con Eli, toda su cara se convirti en ira
Qu diablos?
El dispar son en los odos de Sydney. El hombre cay de nuevo en el pasto,
un hilo rojo caa entre sus ojos. Estaba muerto de nuevo. Eli baj su arma.
Impresionante, Sydney dijo. Ese es un don nico.
Ese humor detrs del horrible y falso aliento y esa sonrisa falsa, se haba ido,
borrado del todo. De alguna forma, Eli no era tan temible porque ahora haba
sido capaz de ver el monstruo en sus ojos. Por fin haba dejado de esconderse.
Pero la pistola, la forma en la que la sostena, lo haca lo suficientemente temible.
Sydney se par. Deseaba que pusiera el arma haca abajo. Serena haba
retrocedido varios pasos, pisando un pedazo de hierba salvaje congelada.
Ahm, gracias?dijo Sydney, dudando. Sus pies se deslizaron hacia atrs
sin que quisiera hacerlo Vas a ensearme tu truco ahora?
Casi se ri.
 Creo que el mo carece de teatralidad.
Luego, levant su arma y la nivel hacia ella.
En ese momento, Sydney no se sorprendi, no sinti conmocin. Era lo
primero que Eli haca que se senta correcto para ella. Genuino. Adecuado. No
tena miedo de morir, pens. Despus de todo, haba muerto una vez. Pero eso
no significaba que estaba lista. La tristeza y confusin se enrollaron, pero no
haca l, si no haca su hermana.
Serena? pregunt tranquilamente, como si por casualidad su hermana
no se haba dado cuenta que su nuevo novio apuntaba a su hermana menor con
una pistola. Pero Serena le haba dado la espalda, con los brazos cruzados en
su pecho.
Quiero que sepas dijo Eli, flexionndose sus dedos en el arma que
hacer esto es una asquerosa tarea. No tengo otra opcin.
S, s la tienes susurr Sydney
Tu poder est mal, y te conviertes en un peligro para
No soy el que est sosteniendo un arma
No dijo Eli. Pero tu arma es mucho peor. Tu poder es antinatural.
Entiendes, Sydney? Es contra la naturaleza. Contra Dios. Y esto dijo,
mientras apuntaba, esto es por un bien ms grande
Espera! Dijo Serena, girndose de pronto Tal vez no tenemos que
Demasiado tarde.
Pas demasiado rpido.
Terror y dolor golpearon a Sydney en un fuerte estallido.
La voz de Serena le haba dado un segundo, una fraccin de segundo, y tan
pronto como vio los dedos de Eli tensarse en el disparador, Sydney se haba
hecho a un lado, lanzndose hacia una rama mientras el arma disparaba. Apret
el amplio palo y lo balance hacia Eli antes de sentir la sangre recorriendo su
brazo. El palo golpe y tir la pistola al piso y Sydney se gir y corri por su vida.
Alcanz el inicio del bosque antes de escuchar que los disparos empezaran de
nuevo. Mientras se tambaleaba entres los rboles, crey escuchar la voz de su
hermana llamando su nombre, pero esta vez sigui antes de mirar hacia atrs.
 XXXIII
HACE UNOS DAS
UNIVERSIDAD DE MERIT

Traducido por Vaughan

VCTOR se detuvo a escuchar la historia de Sydney, inmvil.

Eso es todo? pregunt habiendo terminado, incluso l saba que no era
el fin, as que al terminar la historia, saba que haba partes que Sydney haba
ocultado. Durante la conversacin observ las pausas que haca para no
especificar la naturaleza de su poder. Al final, slo admiti que tena una
habilidad y que el nuevo novio de su hermana, Eli, haba demandado una
demostracin y luego la trat de ejecutar (Ese es el trmino que ella haba
empleado) por ello, pero eso era todo. Ejecutando EOs, fue la nica idea que se
le vino en mente a Vctor. A qu estaba jugando Eli? Haba habido otros?
Tenan que. El truco en el banco con Barry Lynch Cmo encajaba todo eso?
Haba hecho una escena para matar a un hombre en plena luz del da?
Hroe? Vctor se burlaba ahora de esa palabra. Esa era la forma impaciente
en la que los peridicos llamaban a Eli. Y por un momento, Vctor se haba credo
el titular de la noticia. Haba estado dispuesto a jugar el papel de villano cuando
crea que Eli era de hecho el hroe; ahora que la verdad probaba en s que su
antiguo amigo era ms sombro, Vctor podra saborear el papel de opositor,
adversario, enemigo.
Eso es todo minti Sydney, y Vctor no se volvi loco.
No senta la necesidad de hacerle dao, para sacar a relucir la verdad, no la
poda culpar por dudar; despus de todo, la ltima vez que revel sus poderes a
alguien, casi es asesinada por ello, porque aunque ella no estaba contando toda
la historia, haba dicho lo suficiente. Eli no estaba cerca. Estaba aqu. En Merit.
O al menos, haba estado aqu hace da y medio. Vctor apoy sus codos en la
barra y tom a la pequea chica que se haba cruzado su camino.
l no crea en la suerte o en el destino. Para el gusto de Vctor, esas cosas
rozaban muy cerca de la divinidad, poderes supremos y la dispensacin de la
agencia. No, haba elegido ver otras palabras en trminos de probabilidad,
sabiendo que deba tomar la oportunidad de controlar todo lo que fuera posible.
Pero tena que admitir que si era suerte, estaba de su lado. El peridico, la chica,
la ciudad. Si el poseyera por lo menos una mnima parte de la fe celosa de Eli,
pensara que Dios estaba apuntndole el camino, dndole una misin. No estaba
dispuesto a ir tan lejos, crerselo, pero estaba dispuesto a apreciar el apoyo.
Sydney trat de suprimir su emocin, forzando en l una calma que no
senta en su voz, el colegio de tu hermana cmo se llama?
Es la Universidad de Merit. Al otro lado de la ciudad. Es enorme.
Y el departamento escolar, en el que tu hermana se estaba quedando
Recuerda cmo llegar ah?
Sydney dud, recogiendo el panecillo que segua en su regazo. Vctor se
agarr del mostrador.
Esto es importante.
 Cuando Sydney no se movi, Vctor la tom por los hombros, retorciendo sus
dedos en el lugar donde haba sido herida. l se haba llevado su dolor pero
quera que ella recordara, que ambos recordaran lo que Eli haba hecho, y lo que
poda hacer. Ella se congel al contacto, se desaboton el cuello y abri parte
de su camisa para que ella pudiera ver las primera de las tres cicatrices que el
arma de Eli haba dejado en su pecho.
Eso suma dos, dos que l ha tratado de matar dej libre su brazo y su
cuello. Tuvimos suerte Pero cuntos EOs no la tuvieron? Y si no lo
detenemos Cuntos de ellos no tendrn esa suerte?
Los ojos azules de Sydney estaban abiertos, sin pestaear.
Recuerdas donde vive tu hermana?
Por primera vez, Mitch habl.
No dejaremos que Eli te haga dao de nuevo dijo sobre su vaso de
chocolate slo para que sepas.
Vctor haba abierto la capto de Mitch y abierto un mapa de la universidad.
Gir la pantalla hacia ella.
Lo recuerdas?
Despus de un largo rato, Sydney asinti
Conozco el camino

***

SYDNEY no dejaba de temblar.

No tena nada que ver con la fra maana de Marzo sino con todo con el miedo
que senta. Se sent en al asiento de enfrente, guindolos. Mitch manej. Vctor
se sent en el asiento trasero, jugueteando con algo puntiagudo. Luca para
Sydney quien se atrevi a mirar una o dos veces, como una de esas navajas
finas que se pueden girar para abrir o cerrar. Se gir haca el frente y abraz sus
rodillas mientras pasaban las calle. Las misma calle que recorri en la ventanilla
de un Taxi da antes para llevarla con Serena. La misma calle que haban
recorrido a travs del carro de Serena mientras conduca haca el campo.
Gira a la derecha dijo Sydney, haciendo su mayor esfuerzo para detener
el castaeo de sus dientes. Sus dedos recorrieron el lugar en su hombro donde
la bala haba pasado. Cerr sus ojos pero vio a su hermana, con sus brazos
alrededor de ella, y el refresco congelndose en sus manos y los ojos de Ely en
ella cuando Serena dijo ensanos. El campo, el cadver, los disparos, el
bosque y
Decidi mantener sus ojos abiertos.
Gira de nuevo a la derecha dijo. En el asiento trasero, Vctor abra y
cerraba la navaja. Sydney record como odi cuando Eli estaba sentado detrs,
el peso de su mirada en el asiento trasero. No le importaba ahora que Vctor
estaba ah.
Aqu dijo.
El carro disminuy la velocidad, y se detuvo en el borde. Sydney busco la
ventana del apartamento que abrazaba el lado oriente del campus. Todo luca
igual, y se senta mal, como si el mundo no hubiese registrado los eventos de los
ltimos das, todo deba cambiar as como ella haba cambiado. El aire fro la
golpe en la cara y Sydney parpade al darse cuenta que Vctor estaba
sosteniendo la puerta abierta por ella. Mitch estaba camino al apartamento,
pateando una pieza suelta de concreto.
 Vienes? pregunt Vctor.
No poda hacer que sus pies se movieran.
Sydney, mrame y puso sus manos en el techo del carro mientras meta
la cabeza Nadie te va a hacer dao Sabes por qu? Ella neg y Vctor
sonri Porque yo voy a herirlos primero.
Dej la puerta abierta para ella.
Ahora sal de ah.
Y Sydney lo hizo.

***

ELLOS lucan como una extraa pintura, golpeando la puerta del dormitorio 3A:
Mitch imponente y tatuado; Vctor vestido de negro de pies a cabeza, ms como
un Parisino arreglado y elegante que como un ladrn; y Sydney, en medio de
ellos, con una larga chaqueta roja y unos pantalones color azul. Las ropas haban
aparecido en la maana, y aun as lucan calientes recin salidas de la secadora.
Incluso le quedaban mejor. A ella le haba gustado particularmente la chaqueta.
Despus de varias rondas de toques educados, Mitch removi un juego de
picos de su chamarra y estaba ocupado diciendo algo sobre lo fcil que era abrir
las cerraduras de la escuela de una manera que Sydney se pregunt ms sobre
su vida antes de la prisin, cuando la puerta se abri.
Una chica en pijama color rosa y verde los miro, y su expresin confirm lo
extrao que pareca el tro en apariencia.
La chica, como fuera, no era Serena. El corazn de Sydney se desboc.
Venden galletas? pregunt. Y Mitch se ri.
Conoces a Serena Clarke? pregunt Vctor
S, por supuesto dijo la chica. Me dio el apartamento, veamos, ayer. Me
dijo que no lo necesitaba, y mi compaero de cuarto me estaba volviendo
totalmente loca as que Serena me dijo que tomara este cuarto hasta el final del
ao. Y estoy por graduarme, gracias a Dios, estoy harta de esta maldita escuela.
Sydney se aclar la garganta.
Sabes a dnde fue?
Probablemente con ese novio suyo. Es un guapo, pero para ser honesta es
un idiota. Es uno de esos chicos que quieren estar con ella todo el tiempo.
Sabes dnde vive l? pregunt Vctor.
La chica en el pijama rosa y verde neg con su cabeza y se encogi de
hombros.
No. Desde que empezaron a salir el otoo pasado ha estado sper rara. La
vi muy pocas veces. Y solamos ser muy unidas, tipo pelculas y chocolates
durante nuestro perodo, as de unidas. Pero despus que l apareci PUM! Eli
esto y Eli lo otro
Vctor y Sydney se tensaron a la mencin del nombre.
Entonces no tienes ni la ms mnima idea la interrumpi De dnde
podramos encontrarlos?
Se encogi de hombros de nuevo.
Merit es una gran ciudad, pero ayer vi a Serena en clases, ah es cuando
me dio las llaves, as que no creo que hayan ido muy lejos Su mirada pas
alrededor de ellos y luego aterriz en Sydney Luces muy parecida a ella. Eres
su hermana menor? Shelly?
Sydney iba a hablar pero Vctor la alej.
 Slo somos amigos dijo, guindola hacia afuera. Mitch los sigui.
Bueno, si los ven grit la chica Agradezcan a Selena de mi parte por el
departamento. Oh, y dganle a Erick que se pudra.
Lo haremos dijo Vctor mientras se dirigan de regreso al carro.

***

ESTO no tiene salida susurr Sydney, hundindose en el sof.

Hey, mira dijo Mitch Hace una semana, Eli podra haber estado en
cualquier lugar del mundo, ahora gracias a ti, lo tenemos amarrado en esta
ciudad.
Eso si l sigue aqu dijo Sydney.
Sigue aqu pasando por el borde del sof. Lo senta profundamente
debajo de su piel, un fuerte presentimiento. Estaba cerca. Lo nico que deseaba
era caminar por la ciudad y gritar el nombre de su viejo amigo hasta que saliera
a la luz. Sera tan fcil. Rpido, eficiente y estpido. Necesitaba encontrar una
forma de encontrarlo sin que tuviera que exponerse a s mismo. Intentara que
Eli se expusiera primero pero quera estar un pasado adelante de l cuando lo
viera cara cara. Tena que encontrar la manera para que Eli viniera a l.
Y ahora qu? pregunt Mitch.
Vctor mir hacia arriba.
Sydney no era su primer objetivo. Y estoy seguro de que no ser el ltimo.
Puedes buscar un patrn por m?
Qu tipo? dijo Mitch tronando sus nudillos.
Quiero descubrir una forma para hallar EOs potenciales. Ver si hubo otros
que atrap. Y ver si hay algunos que no ha encontrado.
Preocupado por su seguridad? Pregunt Mitch. Vctor haba pensado
en usarlos como carnada, pero no dijo nada, al menos no enfrente de Sydney
Limita la bsqueda al ltimo ao, busca por banderas rojas, no ms all de
este estado dijo, tratando de encontrar las piezas que encajaran de la tesis de
Eli. Eli le haba platicado sobre algunas cualidades una que otra vez, entre otros
temas. Busca reportes policiales, evaluaciones de trabajo, expedientes
escolares y mdicos. Busca por cualquier signo de experiencia cerca de la
muerte, debera estar clasificado como un trauma, inestabilidad psicolgica
despus de esa experiencia, comportamiento extrao, ausencias o gente que ya
no est, discrepancias en los expedientes de los psiquiatras, alguna
incertidumbre puesta en los expedientes elaborados por policas volvi a
iniciar. Y mientras ests en ello, busca los expedientes escolares de Serena
Clarke, sus citas escolares. Si Eli se at a ella de alguna forma, entonces ser
ms fcil encontrarla a ella que a l.
Y no son todos esos expedientes archivos clasificados? pregunt
Sydney.
Mitch chasque y abri su computadora, acomodndose en la esquina.
Mitchell dijo Vctor Cuntale a Sydney por qu estuviste en prisin.
Por hacker dijo l animado.
Sydney solt una carcajada.
En serio? Pens que sera algo tipo golpear a alguien hasta matarlo con
su propio brazo.
Siempre he sido enorme dijo Mitch, pero no es mi culpa tron sus
nudillos de nuevo. Sus manos eran mucho ms grandes que el teclado.
 Y los tatuajes?
Es mejor para aparentar el papel.
Vctor no aparenta.
Depende en qu papel ests procurando encajar. l limpia bastante bien.
Vctor no estaba escuchando. Segua haciendo planes en su cabeza.
Eli estaba cerca. Eli estaba en la ciudad. O haba estado. Qu diablos poda
hacer la hermana de Sydney que la haba encontrado tan importante? Si Eli
haba estado ejecutando EOs Por qu perdonar la vida de Serena? De todas
formas, estaba agradecido por ello. Ella era la razn por la que l segua en Merit
y l necesitaba que se sintiera atado. Los dedos de Mitch apenas se distinguan
del teclado. Ventana sobre ventana se esparcan en la pantalla negra. Vctor no
poda dejar de pensar. Saba que la bsqueda llevara tiempo, pero el aire estaba
zumbando, no poda permitir que sus pies se detuviera, no poda forzarse a
encontrar quietud, o paz, no ahora cuando Eli era por fin alcanzable. Necesitaba
libertad.
Necesita aire.
 XXXIV AYER
CENTRO DE CUIDAD MERIT

Traducido por Mafer

SYDNEY lo sigui por la calle.

Vctor no la escuch, no durante una cuadra, pero cuando finalmente ech un
vistazo hacia atrs y la vio ah, la expresin de ella se torn precavida, casi
asustada, como si la hubieran atrapado rompiendo las reglas. Tembl y l seal
una cafetera cercana.
Quieres una bebida?
De verdad crees que encontraremos a Eli? pregunt varios minutos
despus mientras caminaban bajando la acera llevando un caf y un chocolate
respectivamente.
Si dijo Vctor.
Pero no dio ms explicaciones. Despus de un largo rato del nerviosismo de
Sydney siguindolo, era claro que ella quera seguir hablando.
Qu hay de tus padres? pregunt. No se han dado cuenta de tu
desaparicin?
Se supone que pasara toda la semana con Serena dijo ella, soplando
sobre su vaso desechable. Cuando estuve en el hospital el ao pasado, ellos
solo me dejaron ah. Tenan que trabajar. Siempre tienen que trabajar. Viajan
cuarenta semanas al ao. Tena una cuidadora, pero la corrieron porque rompi
un jarrn. Hicieron tiempo extra para reemplazarlo, porque aparentemente era
una pieza focal en la casa, pero estuvieron demasiado ocupados para encontrar
un nuevo cuidador, as que decidieron que no necesitaba uno. Estar sola es una
buena prctica para la vida las palabras se derramaron, y se escuch casi sin
aliento al terminar. Vctor no dijo nada, slo la dej tranquila, y un momento
despus, ella agreg, calmada. No creo que mis padres sean un problema
ahora mismo.
Vctor conoca muy bien a ese tipo de padres, as que dej el asunto de lado.
O al menos, eso trat. Pero mientras daban vuelta en la esquina, una librera
apareci a la vista, y al frente de la ventana, un gran poster anunciaba el nuevo
libro de los Vale, a la venta este verano.
Vctor se acobard. No haba hablado con sus propios padres en casi 8 aos.
Aparentemente tener una progenie convicta al menos uno que no haba
mostrado ninguna inclinacin hacia la rehabilitacin, especialmente no con el
sistema Vale no era bueno para las ventas de los libros. Vctor se haba
percatado de que eso no era tan malo para las ventas de los libros, ya sea,
porque ellos eran capaces de capitalizar en esa buena posicin compradores
con curiosidad morbosa pero sus padres no estaban impresionados. Vctor no
estuvo perturbado por las prdidas, pero estuvo ahorrndose sus apariciones
por casi una dcada. Con ese crdito, sus padres enviaron un paquete de libros
a su celda en aislamiento, con los cuales racion la destruccin para que durara
el mayor tiempo posible. Cuando finalmente se integr descubri que la librera
de la penitenciaria tena, no sorprendentemente, la serie completa de los libros
de autoayuda de los Vale, y l corrigi algunos con su marca registrada hasta
que Wrighton lo atrap y le impidi el acceso.
Ahora Vctor se paseaba por la tienda, con Sydney cerca de l, y compr una
copia del libro ms reciente, titulado Librate, y subtitulado De la prisin de tu
descontento. Se senta como una pualada bastante obvia. Vctor tambin
compr un puado de Sharpies negros en los torniquetes de la caja de pago, y
le pregunt a Sydney si quera algo, pero ella simplemente sacudi la cabeza y
apret su vaso de chocolate. De vuelta en la entrada, Vctor consider la ventana
frontal de la tienda, pero tema que los Sharpies no fueran lo suficientemente
grandes y adems, no quera que lo atraparan por vandalismo en todas las
cosas, as que se forz a dejar la ventana intocable. Era una vergenza, pens,
mientras caminaba. Haba un extracto, grande y pegado en la ventana, y en un
pasaje atestado con exageradas gemas su favorito haba sido fuera de las
ruinas de tu propia crcel haba visto la perfecta oportunidad para deletrear
un simple pero efectivo Arruinamostodolo que tocamos.
l y Sydney continuaron con su paseo. l no le explic nada sobre el libro, y
ella no pregunt. El aire fresco se senta bien, el caf saba infinitamente mejor
que cualquier soborno o dolor que pudiera conseguir en prisin. Sydney sopl
distradamente sobre su chocolate caliente, sus pequeos dedos enrollados
alrededor del vaso buscando calor.
Por qu trato de matarme? pregunt ella silenciosamente.
An no lo s.
Despus de que le mostr mi poder, y l estaba a punto de matarme, dijo
que era una tarea horrible. Me dijo que no tena eleccin. Por qu quiere matar
EOs? l dijo que tambin era uno.
S, l es un ExtraOrdinario.
Cul es su poder?
Auto-regeneracin dijo Vctor. Pero cuando Sydney se mostr
confundida, aadi. l sana. Es una habilidad reflexiva. A sus ojos, creo que
lo hace de alguna manera puro. Divino. Tcnicamente, l no puede usar su poder
para lastimar a otros.
No dijo Sydney, usa un arma para eso.
Vctor solt una risa.
Es por eso que l piensa que es su deber personal el disponer de nosotros
se enderez. Sospecho que tiene algo que hacer conmigo.
Por qu? susurro ella.
Es una larga historia dijo Vctor, sonando cansado. Y no una agradable.
Ha pasado una dcada desde que tuve un momento para filosofar con nuestro
amigo mutuo, pero si tuviera que adivinar, dira que Eli cree que es alguien que
protege a las personas de nosotros. Una vez me acus de ser un demonio
usando la piel de Vctor.
l me llam innatural dijo Sydney delicadamente. Dijo que mi poder
estaba en contra de la naturaleza. En contra de Dios.
Encantador, no crees?
Pasaba ya del almuerzo y casi toda la gente se haba escabullido a sus
oficinas, dejando las calles extraamente vacas. Pareca que Vctor haba
liderado el camino cada vez ms alejado de la multitud, por calles ms estrechas.
Calles silenciosas.
 Sydney dijo un momento despus, no tienes que decirme cul es tu
poder si no quieres, pero necesito que entiendas algo. Har todo lo que pueda
para derrotar a Eli, pero l no es un oponente fcil. Por si solo su poder lo hace
casi invencible, podr estar loco pero es astuto. Cada ventaja que l tenga hace
que sea ms difcil ganarle. El hecho de que el conozca tu poder, y yo no, me
pone en desventaja. Entiendes?
Los pasos de Sydney se volvieron lentos, mientras asenta, pero no dijo nada.
El no forzarla del brazo acab con toda la paciencia de Vctor, pero un momento
despus, su paciencia fue recompensada. Ambos pasaron por un callejn, y
escucharon un leve quejido. Sydney se separ y dio la vuelta, y cuando Vctor la
sigui, vio lo que ella haba visto.
Una figura larga y negra estirada sobre el concreto mojado, jadeando. Era un
perro. Vctor se arrodill slo el tiempo suficiente para recorrer con un dedo su
espalda, y los quejidos se desvanecieron. Ahora el nico sonido que hacia eran
unas respiraciones temblorosas. Al menos no sentira dolor. Se puso otra vez de
pie, y frunci el ceo como lo haca cada vez que pensaba. El perro se vea
mutilado, como si hubiera sido arrollado por un auto y luego se hubiera arrastrado
algunos metros dentro del callejn antes de quedar moribundo.
Sydney se agach junto al perro, acariciando su corto pelo negro.
Despus de que Eli me disparara dijo con una suave, y arrulladora voz,
como si le estuviera hablando al perro en lugar de a Vctor. Jur que nunca
usara mi poder otra vez. No en frente de alguien ms trag saliva, y miro a
Vctor. Mtalo.
Vctor arqueo una ceja.
Con qu, Syd?
Ella le lanz una mirada, larga y severa.
Por favor mata al perro, Vctor dijo ella otra vez.
l miro alrededor. El callejn estaba vaco. El suspiro y saco una pistola de
detrs de su espalda. Hurgando en su bolsillo saco un silenciador, y lo atornillo
sobre la pistola, echando un vistazo al perro mientras jadeaba.
Retrocede dijo, y Sydney obedeci. Vctor apunt, y jal el gatillo una vez,
un tiro limpio. El perro dej de moverse, y Vctor se dio la vuelta mientras
desmantelaba su pistola. Cuando Sydney no lo sigui, ech un vistazo y la
encontr agachada cerca del perro otra vez, recorriendo con sus manos de ida
y vuelta a lo largo del pelo ensangrentado y sus costillas rotas con movimientos
pequeos y calmantes. Y luego, mientras la vea, permaneci inmvil. Su aliento
flot en una nube frente a sus labios, y su rostro se forz de dolor.
Sydney comenz a decir, pero el resto de la oracin muri en su garganta
al instante que vio la cola del perro moverse. Un leve crujido a travs del sucio
pavimento. Y luego otra vez, justo antes de que el cuerpo se tensara. Los huesos
crujieron de vuelta a su sitio, el pecho se infl, la caja torcica se reform, y las
patas se estiraron. Finalmente, la bestia se sent. Sydney retrocedi mientras el
perro se levant sobre sus cuatro patas, y los mir, moviendo la cola
tentativamente. El perro era enorme. Y estaba muy vivo.
Vctor lo observ, sin habla. Hasta ahora haba tenido factores, pensamientos,
ideas de cmo encontrar a Eli. Pero mientras miraba asombrado al perro
respirando, un plan comenz a tomar forma. Sydney lo mir cautelosamente,
mientras l sonrea.
Ahora eso dijo es un don.
 Ella acarici al perro entre las orejas, las cuales se encontraban al nivel de
sus ojos.
Podemos quedrnoslo?

***

VCTOR lanzo su abrigo sobre el sof mientras Sydney y el perro entraban detrs
de l.
Es hora de enviar un mensaje anunci, soltando el libro de autoayuda de
los Vale que haba comprado sobre el mostrador con un ruido sordo. A Eli
Ever.
De dnde demonios sali ese perro? pregunt Mitch.
Lo voy a conservar dijo Sydney.
Eso es sangre?
Yo le dispar dijo Vctor, buscando entre sus papeles.
Por qu haras algo as? pregunt Mitch, cerrando su laptop.
Porque estaba muriendo.
Entonces por qu no est muerto?
Porque Sydney lo trajo de vuelta.
Mitch dio la vuelta para considerar a la pequea nia rubia parada en medio
de su cuarto de hotel.
Disculpa?
Bajo la mirada al piso.
Vctor lo llamo Dol dijo ella.
Es una medida para el dolor explic Vctor.
Bueno, es mrbidamente apropiado dijo Mitch. Podemos regresar a
la parte en la que Sydney lo resucit? Y qu quieres decir con que vas a enviar
un mensaje a Eli?
Vctor encontr lo que estaba buscando, y dirigi su atencin hacia las
ventanas del cuarto del hotel y el sol ms all de ellas, tratando de medir la
cantidad de luz que haba entre estas y la completa noche.
Cuando quieres llamar la atencin de alguien dijo, agitas las manos, o
gritas, o lanzas una bengala. Esas cosas son dependientes de la proximidad y la
intensidad. Demasiado lejos o demasiado bajo, y no habr garanta de que la
otra persona pueda verte o escucharte. Antes yo no tena una bengala lo
suficientemente brillante, una manera de garantizar su atencin era marcando la
escena por m mismo, lo que podra haber funcionado, pero habra perdido la
ventaja. Ahora, gracias a Sydney, s el mtodo perfecto y el mensaje levant
el artculo del peridico y con l, las notas que Mitch haba hecho para l sobre
Barry Lynch, el supuesto criminal del robo frustrado en el banco. Y vamos a
necesitar palas.
 XXXV
LA LTIMA NOCHE
CEMENTERIO MERIT

Traducido por Ella R

GOLPE.
Golpe.
Golpe.
La pala golpe madera y se ator.
Vctor y Sydney removieron lo que quedaba de tierra y lanzaron las palas
hacia el pasto alrededor del borde de la tumba. Vctor se arrodill y quit la tapa
del atad. El cuerpo dentro estaba fresco, bien preservado, un hombre en sus
treinta con cabello oscuro peinado hacia atrs, una nariz angosta y ojos muy
juntos.
Hola, Barry le dijo Vctor al cadver.
Sydney no poda apartar sus ojos del cuerpo. l se vea levemente ms
muerto de lo que le habra gustado, y se pregunt de qu color seran sus ojos
cuando se abrieran.
Hubo un momento de silencio, casi respetuoso, antes que la mano de Vctor
aterrizara sobre su hombro.
Y bien? Dijo l, sealando al cuerpo. Haz tu magia.

***

El cuerpo tembl, abri sus ojos y se sent. O por lo menos, intent hacerlo.
Hola, Barry dijo Vctor.
Qu demonios? dijo Barry, al encontrar dos tercios de la parte baja
de su cuerpo clavados contra la puerta del atad, la cual se mantena cerrada
por la bota de Vctor.
T conoces a Eli Cardale? O quizs se haga llamar Ever ahora.
Barry claramente continuaba extrayendo detalles de su situacin. Sus ojos se
dispararon desde el atad, hacia la pared de tierra, hacia el cielo nocturno, hacia
el hombre con cabellos rubios interrogndolo y la muchacha sentada en la
apertura de la tumba, moviendo sus pequeas piernas enfundadas en
pantalones azules. Sydney mir hacia abajo y se sorprendi y se decepcion un
poco al notar que los ojos de Barry eran de un ordinario color marrn. Ella
esperaba que fuesen verdes.
Maldito Ever gru Barry, golpeando su puo contra el atad. l se
desvaneca y reapareca un poco cada vez, como una proyeccin en corto. El
aire produca dbiles zumbidos, como explosiones lejanas cada vez que lo
haca. . l dijo que era una prueba! Como si fuera para una Liga de Hroes,
o una mierda as
l quera que robaras un banco para probar que eres un hroe? El
escepticismo se filtr en la voz de Vctor. Y entonces qu?
 Qu mierda te parece, idiota? Barry seal el resto de su cuerpo. l
me mat! El bastardo se aparece justo en medio de una demostracin que l me
orden que hiciera, y me dispara.
Entonces Vctor tena razn. Haba sido una trampa. Eli haba montado una
muerte como un rescate. Tena que admitirlo, era una buena forma de salirse
con la suya.
Quiero decir, estoy muerto no? Esta no es una maldita broma?
Estabas muerto dijo Vctor. Ahora, gracias a mi amiga, Sydney, ests
un poco menos muerto.
Barry estaba escupiendo maldiciones y chisporroteando como un cohete.
Qu hiciste? Le espet a Sydney. Me quebraste.
Sydney frunci el ceo mientras l segua en corto, iluminando la tumba como
un extrao flash de cmara. Ella nunca haba resucitado a un EO antes. No
estaba segura si todas las piezas podran volver.
T quebraste mi poder, pedazo de
Tenemos un trabajo para ti lo interrumpi Vctor.
Vete a la mierda. Te parece que quiero un trabajo? Quiero salir de este
maldito atad.
Creo que querrs tomar este trabajo.
Que te den! Eres Vctor Vale, verdad? Ever me cont acerca de ti cuando
estaba intentando reclutarme.
Que agradable que lo recuerde dijo Vctor, su paciencia
desvanecindose.
S, te crees grande y poderoso, causando dolor? Bien, no te tengo miedo
. Se desvaneci y reapareci nuevamente.
Ves eso? Djame salir y te demostrar lo que es el dolor.
Sydney observ cmo la mano de Vctor se tensaba hasta volverse un puo,
y sinti el aire zumbar a su alrededor, pero Barry no pareca sentir nada. Algo
estaba mal. Ella haba seguido los pasos, le haba dado una segunda
oportunidad, pero no haba vuelto como los humanos comunes lo hacan, no
completamente. El aire dej de zumbar y el hombre en el atad se desternill de
risa.
Ja! Lo ves? Tu pequea perra lo arruin, no? No siento nada! No
puedes herirme! Al or eso, Vctor se tens.
Oh, claro que puedo dijo cordialmente. Puedo cerrar la tapa. Devolver
la tierra a su lugar. Alejarme caminando. Hey llam a Sydney, quien estaba
balanceando sus piernas sobre el borde de la tumba, cunto tiempo tardara
un no-muerto en volver a morirse?
Sydney quera explicarle a Vctor que las personas a las que ella resucitaba
no eran no-muertos, sino que estaban vivos, y, por lo que poda ver, eran
perfectamente mortales bueno, aparte de este problemita nervioso, pero ella
saba dnde quera llegar l y lo que quera or, por lo que baj la mirada hacia
Barry Lynch y se encogi de hombros dramticamente.
Nunca he visto a un no-muerto volver a morir solo. As que adivino que para
siempre.
Eso es un largo tiempo dijo Vctor. Los insultos y las burlas de Barry se
haban esfumado Por qu no te damos un tiempo para que lo pienses?
Volvemos en unos das? Sydney le arroj a Vctor su pala y un poco de tierra
cay hacia abajo sobre la puerta del atad como lluvia.
 Est bien, esperen, esperen suplic Barry, tratando de arrastrarse para
salir del atad y encontrando sus pies atrapados. Vctor haba clavado sus
pantalones contra las tablas de madera del fondo antes de que hubiesen
empezado. Haba sido la idea de Sydney en realidad, solamente para estar a
salvo. Ahora Barry estaba en pnico, parpade y comenz a gimotear, y Vctor
descans el extremo de la pala debajo de la barbilla del hombre y sonri.
Entonces, tomars el trabajo?
 XXXVI
LA LTIMA NOCHE
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Ella R

QU pas all atrs, Sydney?

Vctor segua quitndose la tierra de sus botas mientras suban las escaleras
hacia la habitacin de hotel a l no le gustaban los elevadores, con Sydney
subiendo de dos en dos a su lado.
Por qu Barry no volvi de la forma en que lo debera haber hecho?
Sydney se mordi el labio.
No lo s dijo, jadeando por la subida. He estado intentando descubrirlo.
Quizs quizs es porque los EOs ya han tenido su segunda oportunidad?
Se sinti diferente? presion Vctor, cundo intentaste resucitarlo?
Ella envolvi sus brazos alrededor de su propio cuerpo y asinti.
No se senta bien. Normalmente, es como si hubiera este hilo, algo a lo que
aferrarse, pero con l, fue difcil de alcanzar, y continuaba resbalndose. No
pude obtener un buen agarre.
Vctor se mantuvo en silencio hasta que llegaron al sptimo piso.
Si tuvieras que intentarlo otra vez pero su pregunta de desvaneci al
llegar a su habitacin. Se oan voces ms all de la puerta, bajas y urgentes.
Vctor desliz el arma de su espalda mientras entraba la llave y la puerta se abra,
revelando nicamente la cabeza tatuada de Mitch que sobresala del silln frente
a la televisin. Las voces continuaban en la pantalla color blanco y negro. Vctor
suspir, aflojando sus hombros y alej la pistola. Debera haber sabido que no
era nada, debera haber sentido la ausencia de cuerpos nuevos. l anot el error
para distraerse mientras Sydney pasaba rebotando hacia el apartamento y las
personas en la pantalla continuaban discutiendo en trajes y a media voz. Mitch
tena algo por los clsicos. Vctor haba arreglado en numerosas ocasiones que
la televisin en el comedor de la prisin, la cual usualmente mostraba deportes
o comedias viejas, pasara en cambio programas antiguos en blanco y negro.
Apreciaba las incongruencias de Mitch. Lo hacan interesante.
Sydney se quit los zapatos cerca de la puerta y se retir a lavar la tierra de
la tumba y el sentimiento de muerte que an quedaban debajo de sus uas. El
gigantesco perro negro miro hacia arriba desde su lugar en el suelo al lado del
silln mientras ella pasaba, con la cola rebotando. Vctor haba limpiado la sangre
y la mugre que quedaba en el pelaje de Dol y la bestia casi se vea normal cuando
se levant para seguir a Sydney perezosamente hacia la habitacin.
Hey, Vic salud Mitch, ondeando una mano sin apartar la mirada de los
hombres en traje en la pantalla. La computadora estaba a su lado y enganchada
a ella haba una pequea impresora nueva que no haba estado all cuando ellos
se fueron.
No te mantengo cerca para que calientes el silln, Mitch dijo Vctor al
cruzar hacia la cocina.
Has encontrado a Barry?
 Lo hice Vctor se sirvi un vaso de agua y se desplom contra la mesada,
mirando las burbujas abandonar la parte superior del vaso.
Acept entregar tu mensaje?
Lo hizo.
Entonces dnde est? S que no lo has dejado ir realmente.
Por supuesto que no Vctor sonri. Lo volv a dejar para que pasara la
noche.
Eso es fro.
Vctor se encogi de hombros y tom un sorbo.
Lo dejar salir en la maana para que mande el recado. Y qu has estado
haciendo t? Dijo, sealndolo con el vaso. Odio interrumpir Casablanca
para hablar de negocios, pero
Mitch se puso de pie y se estir.
Ests listo para el mayor caso mundial de noticias buenas-noticias malas?
Dispara.
La matriz de bsqueda an sigue revisando le entreg una carpeta.
Pero aqu est lo que ha encontrado hasta ahora. Cada uno tiene suficientes
marcas para hacerlos candidatos EO.
Vctor la tom y comenz a esparcir las pginas sobre la mesada. Haba ocho
en total.
Esas son las buenas noticias dijo Mitch.
Vctor mir los perfiles. Cada pgina tena un bloque de texto, lneas de
informacin robada: nombres, edades y breves resmenes mdicos que incluan
algunas lneas sobre sus respectivos accidentes o traumas, notas psicolgicas,
reportes policiales, recetas mdicas para antipsicticos y calmantes. Con la
informacin sintetizada, las vidas desastrosas se volvan prolijas. Al lado del
texto en cada perfil haba una imagen. Un hombre cerca de los sesenta. Una
bonita muchacha con cabello negro. Un adolescente. Todas las fotos eran
simples, los ojos de los sujetos mirando a la cmara o alrededor de ella, pero
nunca directamente al fotgrafo. Y todas las fotos haban sido tachadas con una
cruz por un marcador negro.
Por qu todas las cruces? pregunt Vctor.
Esa es la mala noticia. Estn todos muertos.
Vctor lo mir filosamente.
Todos ellos?
Mitch mir tristemente, casi con respeto, a los papeles.
Parece que tu intuicin acerca de Eli era correcta. Estos son slo del rea
de Merit, como pediste. Cuando empec a juntar las pistas, abr una nueva
bsqueda y expand los parmetros para cubrir los ltimos diez aos en la
mayora del pas. No imprim esos resultados, eran demasiados, pero
definitivamente hay un patrn.
La mirada de Vctor se desvo nuevamente hacia los archivos y se qued all.
No poda alejar sus ojos de las cruces negras en las fotos. Tal vez se debera
sentir responsable por haber dejado un monstruo suelto en el mundo, por los
cuerpos que el monstruo dej en su estela despus de todo, l haba hecho a
Eli lo que era, lo haba presionado para que pusiera a prueba su teora, lo haba
resucitado de entre los muertos, haba alejado a Angie pero al observar los
rostros de los muertos, lo nico que sinti fue una tranquila alegra, una
justificacin. Haba tenido razn acerca de Eli todo este tiempo. Eli poda decir
todo cuanto quisiera acerca del demonio que era Vctor, pero la prueba de la
propia maldad de Eli estaba distribuida a travs del pas, en exhibicin.
Este tipo est causando dao dijo Mitch, mientras levantaba otra pila
mucho ms pequea de al lado de la impresora, y la apoyaba sobre la mesada,
boca arriba. Pero aqu hay una posdata para ti tres imgenes miraban
fijamente a Vctor, inconscientes. Una cuarta estaba en el proceso de imprimirse
junto con un suave sonido zumbante. Cuando la mquina lo escupi, Mitch paus
la pelcula y posicion la pgina sobre el mostrador. Ninguna de las fotos estaba
tachada.
Ellos siguen vivos?
Mitch asinti.
Por ahora.
Sydney reapareci justo entonces, en ropa deportiva, seguida de Dol. Vctor
se pregunt ausentemente si las cosas resucitadas por la chica sentan una
conexin con ella, o si Dol simplemente posea el usual afecto incondicional
inherente en la mayora de los caninos y apreciaba el hecho de ser lo
suficientemente alto para mirar a Sydney a los ojos. Ella acarici su cabeza
ausentemente y agarr un refresco del refrigerador, luego se sent en una de las
banquetas de la mesada, tomando la lata con ambas manos.
Vctor estaba apilando a los muertos y hacindolos a un lado. No haba
necesidad de que Sydney los viera ahora.
Ests bien? l pregunt.
Ella asinti.
Siempre me siento extraa despus de hacerlo. Fra.
No preferiras tomar algo caliente, entonces? pregunt Mitch.
No. Me gusta sostener esto. Me gusta saber que por lo menos estoy ms
clida que la lata.
Mitch se encogi de hombros. Sydney se inclin hacia adelante para observar
los cuatro perfiles mientras el programa volva a sonar de fondo.
Son todos EOs? susurr ella.
No necesariamente respondi Vctor, pero si tenemos suerte uno o dos
s lo son.
Los ojos de Vctor escanearon el rejunte de informacin privada escrita junto
a las fotos. Tres de los potenciales eran jvenes, pero uno era antiguo. Sydney
se acerc y tom uno de los perfiles. Era una muchacha llamada Beth Kirk, y
tena brillante cabello azul.
Cmo sabremos por quin l ir primero? Dnde comenzamos?
La matriz no puede hacer ms dijo Mitch. Tendremos que adivinar.
Elegir uno y esperar llegar a l antes que Eli.
Vctor se encogi de hombros.
No hay necesidad. Son irrelevantes ahora no le importaba la joven de
cabello azul ni ninguno de ellos, para el caso. Estaba ms interesado en lo que
los muertos demostraban acerca de Eli que en lo que los vivos le ofrecan. Los
necesitaba slo como carnada de todas maneras, para sacarlos a la luz y usarlos
como cebo, pero la propia Sydney, su don y el mensaje que entregaban con l,
haban envuelto a estos EOs ajenos en sus planes.
Sydney qued paralizada ante su respuesta.
Pero debemos advertirles.
Vctor le quit de su agarre el perfil de Beth Kirk y lo puso boca abajo sobre la
mesada.
 Preferiras advertirles pregunt gentilmente o salvarlos? Observ
cmo el enojo desapareca de su rostro. Es un desperdicio ir detrs de las
vctimas en vez del asesino. Y cuando Eli reciba nuestro mensaje, no
necesitaremos siquiera darle caza.
Y eso por qu? pregunt ella.
Porque l nos estar dando caza a nosotros.
 I
ESTA MAANA
(UNIVERSIDAD TERNIS)

Traducido por Vaughan

ELI Ever se sent al fondo de un seminario de historia, marcando la madera del

escritorio y esperando a que la lectura terminara. La clase estaba siendo
impartida en un auditorio en la Universidad Ternis, una escuela exclusiva y
privada a aproximadamente media hora afuera de los lmites de la ciudad de
Merit. Tres filas frente a l, y dos lugares a la izquierda, se sentaba una chica
con cabello azul llamada Beth. No era algo tan extrao, el cabello, pero Eli saba
que Beth slo se comenzaba a pintar su cabello cuando se volva todo blanco.
Ese color era producto de un trauma, uno que casi la mataba. Tcnicamente lo
hizo, de hecho. Por cuatro minutos y medio.
Pero a pesar de eso ah estaba Beth, viva y tomando notas atentamente sobre
la Guerra de Revolucin o la Guerra Espaola o la Segunda Guerra Mundial
Eli no estaba seguro siquiera de cul era el nombre del curso, mucho menos de
qu el profesor estaba actualmente enseando mientras mechones azules
caan sobre su rostro, y se posaban sobre el papel.
Eli no poda soportar la historia. l senta que probablemente no haba
cambiado tanto en los diez aos desde que llev la matera, slo otro de los
muchos prerrequisitos de la Universidad Lockland, buscando como objetivo el
moldear a cada estudiante en una bola suave de conocimiento. Mir al cielo, y
luego a los espacios entre las notas mitad cursiva, mitad notas impresas del
profesor, y luego de vuelta a la cabellera azul, y luego al reloj. La clase casi
terminaba. Su pulso se aceler mientras sacaba el pequeo expediente de su
cartera, aquel que Serena haba hecho para l. Explicaba, en esmerado detalle,
la historia de la chica de cabello azul, su accidente trgico, en verdad, la nica
sobreviviente de un fuerte accidente y su subsecuente recuperacin. Cepill
sus dedos sobre la foto de Beth, preguntndose de dnde haba venido. A l le
gustaba ese cabello.
El reloj marc la hora, y Eli desliz el expediente de vuelta a su bolsa, y empuj
un par de lentes falsos por su nariz eran simple vidrio, sin graduacin, pero
haba notado la tendencia alrededor del campus de la Universidad Ternis y sigui
el juego. Verse de la edad nunca era un problema, por supuesto, pero los estilos
cambiaban, casi tan rpido para l como para seguirles el ritmo. Beth poda
escoger el destacar si lo quera, pero Eli hizo todo en su poder para mezclarse.
El profesor termin su lectura unos agradecidos minutos temprano, y les
dese a todos un buen fin de semana. Sillas se arrastraron. Mochilas fueron
levantadas. Eli se par y sigui a la chica de cabello azul afuera del auditorio y
abajo por el pasillo, llevado por una ola de estudiantes. Cuando llegaron a la
puerta de salida, le sostuvo la puerta abierta para ella. Ella le dio las gracias,
poniendo un mechn color cobalto detrs de su oreja, y camin a travs del
campus.
Eli la sigui.
 Mientras caminaba, por hbito, palp con su mano el lugar en su chaqueta
donde su arma debera estar, pero el bolsillo estaba vaco. El expediente le haba
dicho lo suficiente sobre estar atento de cualquier cosa que pudiera sucumbir al
magnetismo, por lo que haba dejado el arma en su guantera. Haba tenido que
hacer esto a la antigua, lo cual estaba bien. No era usual que se dejara complacer
a s mismo, peor no poda negar que haba algo simple y satisfactorio sobre usar
sus manos.
Ternis era un colegio pequeo, uno de esos acogedores lugares privados
hechos de edificios que no combinaban y una abundancia de caminos de
rboles. Beth y l estaban en uno de los caminos largos que atravesaban el
campus, y haba suficientes estudiantes alrededor para evitar que la caza de Eli
se viera sospechosa. Cruz el campus a una distancia segura, disfrutando la
maana, respirando el aire de la primavera, la belleza de un cielo en el atardecer
y las primeras hojas verdes. Una de ellas se solt de un rbol y call en el cabello
azul de la chica, y Eli admir la forma en la que haca que ambos colores se
vieran brillantes mientras se deslizaba sus guantes en sus manos.
Cuando estaban casi en el lugar de estacionamiento, Eli empez a acelerar el
paso, cerrando el espacio entre ellos hasta que l estaba a una distancia de un
brazo.
Hey! llam detrs de ella, fingiendo estar sin aliento.
La chica disminuy su velocidad, y volte para mirarlo, pero sigui caminando.
Pronto l estaba al lado de ella.
Te llamas Beth, verdad?
S contest. Ests en la seccin de historia del profesor Phillips
conmigo.
Slo por las dos ltimas clases, pero l se haba asegurado de que ella lo
viera esas dos veces.
Claro que s dijo Eli, usando su mejor tono de estudiante. Soy Nicholas
a Eli siempre le haba gustado ese nombre. Nicholas y Frederick y Peter, esos
eran los nombres que siempre se encontraba usando en la mayora de las veces.
Eran nombres importantes, aquellos usados por gobernantes, conquistadores,
reyes. l y Beth caminaron a travs del estacionamiento, fila tras fila de autos, la
escuela encogindose en la distancia detrs de ellos.
Disculpa, te puedo pedir un favor? pregunt Eli.
Qu pas? Beth puso un mechn de su cabello detrs de su oreja.
No s dnde estaba mi cabeza durante la clase dijo, pero me perd la
tarea. La anotaste?
Claro dijo ella mientras llegaban a su auto.
Gracias dijo l, mordindose el labio. Supongo que haba mejores
cosas qu ver en lugar del pizarrn.
Ella se ri tmidamente mientras pona la mochila sobre el cofre del auto y la
abra, buscando dentro.
Donde sea es mejor que el pizarrn dijo ella, sacando su libreta.
Beth apenas se haba girado para verlo con las notas cuando la mano de l
se cerr en su garganta, y azotaba su espalda contra el auto. Ella jade, y l
apret su agarre. Ella solt la libreta y se aferr al rostro de Eli, tumbando los
lentes, cavando cicatrices profundas en su piel. l sinti sangre correr sobre su
mejilla pero no se molest en limpiarla. El auto detrs de l comenz a sacudirse,
el metal tratando de ceder, pero ella era demasiado nueva en su poder y el auto
demasiado pesado, y ella se estaba quedando sin aire y pelea.
 Haba habido tiempos donde l habla con los Extraordinarios, tratando de
darles lgica, de mostrarles la necesidad de sus acciones, tratar de hacerles
entender antes de que murieran, de que ya estaban muertos, de que eran
cenizas, juntas por algo oscuro pero dbil. Pero ellos no escuchaban, y al final,
sus acciones transmitan lo que sus palabras haban fallado en hacer. Haba
hecho una excepcin con la hermana pequea de Serena, y mira a dnde lo
haba llevado eso. No, las palabras eran un desperdicio en todos ellos.
Por lo que Eli apret a la chica contra el auto, y esper pacientemente hasta
que el forcejeo disminuy, y se hizo ms dbil, y se detuvo. Se qued muy, muy
quieto, saboreando el consiguiente momento de silencio. Siempre le llegaba a
l, justo ah, cuando la luz l hubiera dicho la vida, pero eso no era correcto,
no era vida, slo algo fingiendo ser vida se iba de sus ojos. Un momento de
paz, una medida de balance siendo restaurada al mundo. Lo innatural
volvindose natural.
Entonces el momento pas, y retir los dedos enguantados lejos de la
garganta de la chica y mir su cuerpo deslizarse hacia el suelo por el metal de la
puerta del auto y hacia el concreto, cabello azul cayendo sobre su rostro. Eli se
persign a s mismo mientras las cicatrices al rojo vivo en su mejilla cerraban y
sanaban, dejando slo piel suave y nueva bajo la sangre seca. Se arrodill para
recoger sus lentes falsos del suelo al lado del cuerpo. Su telfono son mientras
se los pona de vuelta en su nariz, y pesc el telfono de su bolsillo.
La Lnea Hroe contest suavemente Cmo te puedo ayudar?

***

ELI esperaba una lenta risa de Serena la parte del Hroe era una broma
personal pero la voz en el otro extremo era grave y ciertamente masculina.
Seor Ever? contest el hombre.
Quin eres t?
Soy el Oficial Dane junto con el Departamento de Polica de Merit.
Recibimos una llamada de un robo en curso en el Banco Tidings Well, en la
Quinta y Harbor.
Eli frunci el ceo.
Tengo mi propio trabajo, Oficial. No me diga que los policas quieren que
haga el suyo tambin. Y cmo obtuvo este nmero? No es as como acordamos
comunicarnos.
La chica. Ella me dio el nmero algo explot en el fondo, llenando la lnea
con esttica.
Ms le vale sea urgente.
Lo es dijo el Oficial Dane. El ladrn es un EO.
Eli se sob su frente.
No tienes ustedes tcticas especiales? Estoy seguro les ensearon eso
en alguna parte. No puedo caminar as como si nada y
El hecho de que sea un EO no es el problema, Seor Ever.
Entonces dgame dijo Eli a travs de sus dientes apretados, Cul es
el problema?
Ha sido identificado como Barry Lynch. Usted esto es, l l deba estar
muerto.
Una pausa larga.
Voy para all dijo Eli Eso es todo?
 No. Est haciendo una escena. Gritando especficamente su nombre. Le
disparamos?
Eli cerr sus ojos mientras llegaba a su auto.
No. No lo maten hasta que yo llegue y colg.
Abri la puerta y se subi al auto mientras presionaba marcacin rpida. Una
voz femenina contest, pero l la cort.
Tenemos un problema. Barry est de vuelta.
Estoy vindolo en las noticias. Cre que t
S, lo mat, Serena. Estaba muy muerto.
Entonces cmo ?
Cmo es que l est robando un banco en la Quinta y Harbor? Eli
espet, saliendo disparado en el auto Cmo de repente l no est muerto?
Esa es una buena pregunta. Quin podra haber resucitado a Lynch?
Hubo una larga pausa del otro lado del telfono, antes de que Serena
contestara.
Me dijiste que la habas matado.
Eli se aferr al volante.
Cre que lo haba hecho haba esperado eso, de todos modos.
De la forma en la que mataste a Barry?
Pude haber estado ms seguro sobre Lynch que sobre Sydney. Barry
estaba definitivamente, sin duda alguna, muerto.
Me dijiste que la habas seguido. Me dijiste que habas acabado
Hablaremos de eso ms tarde dijo. Tengo que ir a matar a Barry Lynch.
De nuevo.

***

SERENA dej que el telfono se deslizara de sus dedos. Cay en la cama con
un suave golpe mientras se giraba a la televisin del hotel, donde el robo
continuaba. Incluso aunque la accin suceda dentro del banco, y las cmaras
estaban atoradas en la calle detrs de una delgada lnea de cinta amarilla, la
escena estaba causando un gran alboroto. Despus de todo, haba estado en
todos los papeles, el robo la semana pasada en Smith & Lauder. El hroe civil
haba salido de la pelea sin herida alguna. El ladrn haba salido en una bolsa
para cuerpos.
No era sorpresa que el pblico estuviera desconcertado, entonces, al
encontrase con que el ladrn estaba vivo y con salud para robar otro banco. Su
nombre pasaba debajo en la pantalla, la letra en negritas anunciando Barry
Lynch con vida Barry Lynch con vida Barry Lynch con vida
Y eso significaba que Sydney estaba viva. Serena no tena duda alguna de
que el extrao e inquietante suceso haba sido trabajo de su hermana.
Tom un sorbo de un caf demasiado caliente, y parpade dbilmente cuando
quem su garganta, pero no se detuvo. Se aferr al hecho de que los objetos
inanimados no podan sucumbir a su poder. Ellos no tenan mentes o
sentimientos, ella no poda obligar al caf a no quemarla, no poda obligar a los
cuchillos a no cortarla. La gente sosteniendo las cosas le pertenecan, pero no
las cosas mismas. Ella tom otro sorbo, los ojos volviendo a la televisin donde
la foto del EO previamente muerto ahora estaba en la mitad derecha de la
pantalla.
Pero por qu lo haba hecho Sydney?
 Eli le haba prometido a Serena que su hermana estaba muerta. Ella le advirti
que no le mintiera, y l la mir a los ojos y le dijo que le haba disparado a Sydney.
Y esa no haba sido exactamente una mentira, verdad? Ella haba estado de
pie ah justo cuando l jal el gatillo. Su mandbula se tens. Eli se estaba
volviendo mejor en luchar contra ella, encontrando pequeos fallos en su poder.
Redirecciones, omisiones, evasiones, atrasos. No que ella apreciara esa
pequea lucha lo haca pero el pensamiento de Sydney, viva y herida en la
ciudad, le dificultaba la respiracin.
No se supona que deba ser as.
Serena cerr sus ojos, y el campo y el cuerpo y el rostro asustado de su
hermana llenaron su visin. Sydney haba hecho su mejor para verse valiente
ese da, pero ella no poda esconder el miedo, no de Serena, quien conoca cada
lnea del rostro de su hermana, quien haba estado tantas noches en el extremo
de la cama de su hermana, suavizando cada una de esas lneas una por una con
su pulgar en la noche. Serena nunca debi haber mirado hacia atrs, nunca
debi haber gritado el nombre de su hermana. Haba sido un reflejo, un eco de
vida pasada. Se record a s misma una y otra vez que la nia en esa pradera
no era su hermana, no realmente. Serena saba que la nia que se vea como
Sydney no era Sydney, de la misma forma que ella saba que ella no era Serena.
Pero no pareci importar en el momento justo antes de que Eli jalara el gatillo;
Sydney se haba visto tan pequea y asustada y tan viva y Serena se haba
olvidado que no lo estaba.
Sus ojos se abrieron, slo para asentarse en la an latente noticia Barry
Lynch con vida Barry Lynch con vida Barry Lynch con vida antes de que
apagara la televisin.
Eli lo dijo mejor. Llam a los Extraordinarios sombras, con forma de personas
quienes las hicieron, pero grises en el interior. Serena lo sinti. Desde el
momento que despert en el hospital, ella sinti como si algo colorido y brillante
y vital faltara. Eli continu diciendo que eso era su alma; l deca que l era
diferente y Serena le dej creer eso porque la otra opcin era decirle lo contrario,
y entonces l lo creera.
Pero qu si l tena razn? El pensamiento de haber perdido su alma pona
a Serena triste de distante manera. Y el pensamiento de la pequea y pobre Syd
toda vaca le causaba dolor, y le haca ms fcil el creerle a Eli cuando deca
que era misericordia, regresar a los Extraordinarios a la tierra. Haba sido ms
difcil cuando Sydney estaba de pie en su puerta, llena de fro y sus ojos azules
brillantes, como si la luz estuviera an en ellos. Serena haba dudado, tropezado
con los qu-si susurrando en su cabeza mientras entraban en el campo.
El pecado de Sydney, haba dicho Eli, estaba al doble. No slo ella era un EO,
innatural e incorrecto, sino que ella tambin posea el poder de corromper a
otros, de enfermarlos al llenar sus cuerpos con algo que se vea como vida, pero
no lo era. Tal vez eso era lo que Serena haba visto en los ojos de Sydney, una
luz falsa que ella haba confundido con la vida de su hermana. Su alma.
Tal vez.
Lo que fuera que hubiera sido que la hizo pausar, el hecho era que Serena
haba dudado, y ahora su hermana la sombra de su forma estaba viva, y
aparentemente aqu en la ciudad. Serena se puso su abrigo, y sali en busca de
Sydney.
 II
ESTA MAANA
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

VCTOR sabore el agua hirviente de la regadera del hotel mientras remova lo

ltimo de la tierra de panten de su piel. Barry Lynch haba sido
sorprendentemente receptivo cuando lo volvi a visitar en el cementerio esta
maana. Vctor haba vuelto justo al atardecer, palado fuera los pocos
centmetros de tierra que haba puesto sobre Lynch, para hacer que la tumba se
viera vaca si alguien llegara a pasar por ah, y abri la tapa del atad slo parar
encontrarse con los ojos aterrados de Barry mirndolo. El dolor y el miedo eran
complicados una leccin que hizo a Vctor recordar sus estudios en Lockland
pero el dolor tena muchas formas. Vctor poda no herir a Barry Lynch
fsicamente, pero eso no significaba que no poda hacerlo sufrir. Barry, en su
parte, pareca entender el mensaje. Vctor haba sonredo, y ayudado al hombre,
en su momento muerto, a salir de su atad incluso aunque odiara la forma en
la que la piel extraamente enervada del hombre se senta contra la suya y
mientras le pasaba la nota y le enviaba de camino, Vctor se sinti confiado en
que Lynch seguira las instrucciones. Pero slo para asegurarse, le dijo una
ltima cosa. Haba tomado varios pasos lejos, y luego gir hacia Barry, y le dijo
como una reflexin.
La nia, Sydney, aquella que te trajo de vuelta. Ella puede cambiar de
parecer en cualquier momento. Un chasquido de dedos, y te caes como piedra.
O mejor dicho, como cadver. Quieres verlo? pregunt, buscando el telfono
de su bolsillo. Comenz a marcar. Es realmente un truco fenomenal.
Barry palideci, y sacudi su cabeza, y Vctor lo mand a seguir su camino.
Oye, Vale! La voz de Mitch le lleg a travs de las paredes del bao.
Ven para ac.
Cerr la llave de la regadera.
Vctor!
Mitch estaba an gritando su nombre cuando l sali hacia el pasillo un minuto
despus, secndose con la toalla su cabello. El sol entraba por las ventanas, y
el parpade ante el brillo. Tarde por la maana, deba ser. Su mensaje tendra
que estar bien en su camino.
Qu pasa? pregunt Vctor, al principio preocupado, pero entonces vio
el rostro de Mitch, la sonrisa amplia y radiante. Lo que sea que haya hecho ese
hombre, estaba orgulloso de ello. Sydney apareci, con Dol cerca detrs, su cola
agitndose vagamente.
Ven a ver esto seal Mitch hacia los perfiles esparcidos en la mesa.
Vctor suspir. Haba ms de una docena ahora y muchos de ellos callejones
sin salida, estaba seguro. No parecan entender la matriz de bsqueda lo
suficientemente bien. Haba pasado la tarde pasada, y gran parte de la noche,
mirando sobre pginas, preguntndose cmo lo haba hecho Eli, si haba seguido
algn rasgo, o si saba algo que Vctor no, vio algo que Vctor no. Ahora frente a
sus ojos, Mitch empez a girar hojas bocabajo, eliminando perfil tras perfil de la
mezcla hasta que slo tres quedaron. Una era la chica de pelo azul, y el segundo
un hombre ms grande que haba estudiado la noche pasada, pero el tercero era
nuevo, debi haber sido impreso recientemente.
Esta dijo Mitch, esta es la actual lista de objetivos de Eli.
Los fros ojos de Vctor se abrieron de par en par. Empez a balancear su
peso pie a pie. Sus dedos palparon un ritmo.
Cmo averiguaste eso?
Es una excelente historia. Qudate quieto y te dir.
Vctor se forz a s mismo a dejar de moverse.
Contina dijo, escaneando los nombres y rostros.
Pues, estoy viendo estos patrones dijo Mitch, y sigo llegando a archivos
de la polica. Archivos de la polica de Merit. As que pienso, qu si los policas
ya estn trabajando en su propia base de datos, no?, entonces tal vez pueda
compararla con la de nosotros. T mencionaste, mucho tiempo atrs, que un
polica saba de los Extraordinarios. O alguien de los policas. Y entonces yo
pens, hey, tal vez puedo tomar prestada su informacin, en lugar de pasar a
travs de todo el bullicio digo, no es nada fuera de mi alcance, pero toma
tiempo, pero qu tal si ellos ya haban hecho todo el trabajo por m? As que
comenc a buscar en la base de datos de Personas de Inters del
Departamento de Polica de Merit. Y algo atrap mi mirada. Sola amar esos
acertijos mientras creca donde te pedan encontrar las diferencias. Dominaba
esa mierda. Pero bueno
Estn marcados dijo Vctor, sus ojos rozando los perfiles.
La postura de Mitch cay.
Viejo, siempre arruinas la frase del clmax. Pero s y lo facilit para ti para
que lo veas dijo mientras haca una mueca. Volte las pginas bocabajo.
Fcil el ver un patrn cuando es lo nico que est frente a ti
A qu te refieres con marcados? pregunt Sydney, ponindose de
puntitas con sus dedos de los pies para ver las pginas.
Mira dijo Vctor, haciendo un gesto hacia los perfiles Qu tiene toda
esta gente en comn?
Syd entrecerr los ojos hacia el papel, pero sacudi su cabeza.
Los segundos nombres.
Sydney los ley en voz alta.
Elise, Elington, Elissa todos tienen Eli en ellos.
Exactamente dijo Mitch. Han sido marcados. Especficamente para
nuestro amigo, Eli. Lo que significa
Que est trabajando con la polica dijo Vctor. Aqu en Merit.
Sydney mir la foto de la chica con el cabello azul.
Cmo puedes estar tan seguro? Pregunt Qu tal si todo es una
coincidencia?
Michael se vea como todo un presumido.
Porque hice mi tarea. Comprob la teora sacando parte de sus viejos
perfiles, Personas de Inters ya muertas, todas las cuales haban
encontrado convenientemente su camino hacia la papelera de reciclaje digital.
La cul es su propia tumba, por cierto, pero encontr pruebas de los asesinatos
de Eli sobre los ltimos cuatro meses solt en la mesa la carpeta de los
Extraordinarios muertos. Incluyendo a tu hombre Barry Lynch. Aquel con el
que acabas de pasar la noche sacndolo de la tierra.
 Vctor haba comenzado a pasearse por la habitacin.
Se pone mejor dijo Mitch. Los perfiles marcados fueron creado por uno
de dos policas palp la esquina superior derecha de una pgina: Oficial
Frederick Dane. O Detective Mark Stell.
El pecho de Vctor se apret. Stell. Cules eran las posibilidades? El hombre
que haba arrestado a Vctor hace diez aos, aquel quien haba estado en
servicio por los Extraordinarios en el precinto Lockland, y el que, cuando Vctor
se cur de sus mltiples heridas de bala, personalmente lo escolt al ala de
aislamiento de la Penitenciara Wrighton. El involucramiento de Stell, junto con
el testimonio de Eli, fue la razn por la cual Vctor pas cinco aos en
confinamiento solitario (no fue declarado un EO en los registros, por supuesto,
slo un extremo peligro para l y los otros, y le haba tomado media dcada el
no herir a nadie deliberadamente al menos no en una manera consciente o
apreciable para poder hacerse integrar).
Ests escuchando? pregunt Mitch.
Vctor asinti vagamente.
Los hombres marcados en los perfiles, ellos estn, o estuvieron, en contacto
directo con Eli.
Exactamente.
Vctor brind al aire con su agua, sus pensamientos kilmetros a la distancia.
Bravo, Mitch se gir hacia Sydney Tienes hambre?
Pero Sydney no pareca estar escuchando. Ella haba tomado la carpeta con
los Extraordinarios muertos, y estaba pasando las hojas, de forma vaga, cuando
se detuvo. Vctor mir sobre si hombro y vio lo que ella haba visto. Una cabellera
rubia y ojos azules como el agua le miraban a ella junto con un nombre impreso:
Sydney Elinor Clarke.
Mi segundo nombre es Marion ella dijo quedamente, y el piensa que
estoy muerta.
Vctor se encorv sobre ella y cambi la pgina. Dobl el papel y lo puso sobre
el bolsillo de su camiseta con un guio.
No por mucho tiempo dijo, tocando su reloj. No por mucho tiempo.
 III
ESTA MAANA
BANCO TIDINGS WELL

Traducido por Claudia Choque

ELI se estacion a una cuadra y media de la cinta amarilla que sealaba la

escena del crimen, y se arregl los anteojos sobre la nariz antes de salir. Pudo
ver, mientras se abra camino tras los ojos de la multitud de mrbidos
espectadores y los fotgrafos amontonndose, la parte de atrs del banco, y el
crimen que ya no estaba en progreso. La gente se empujaba, los flashes
brillaban, pero la relativa calma sin sirenas, sin disparos, sin gritos le deca
suficiente.
Se puso rgido cuando vio al Detective Stell, aunque Serena prometi que
estara a salvo. Aun as, el detective haba llegado a Merit hace algunos meses
para investigar la cadena de asesinatos en el rea obra de Eli, por supuesto
y todas las aseguraciones de Serena no pudieron borrar por completo la duda
de Eli con respecto a la lealtad del detective. Stell, que ahora tena el cabello
encanecido y una permanente arruga entre los ojos, se encontr con l detrs
del edificio, y levant la cinta para que Eli pudiera pasar. Eli empuj los anteojos
sobre su nariz una segunda vez. Eran un poco grandes.
Muy Clark Kent de tu parte dijo Stell secamente. Eli no estaba de humor.
Dnde est?
Muerto el detective lo gui dentro del banco.
Te dije que lo quera vivo
No tuve opcin. Empez a disparar, o como sea que le llames a eso. No
poda apuntarle a una maldita cosa. Como si su poder estuviera descompuesto.
Aunque no lo detuvo de hacer un desastre.
Civiles?
No, les orden a todos que salieran se acercaron a una sbana negra
que cubra una figura vagamente humana. Stell lo empujo con su bota. Los
medios quieren saber por qu un loco que se supone estaba muerto entr a un
banco con un arma, sin tratar de robarlo y sin tomar prisioneros. Todo lo que
hace es echar a todos fuera, disparar al aire y gritar y gritar por alguien llamado
Eli Ever.
Nunca debiste dejar correr esa historia la semana pasada.
No puedo detener a la prensa de usar sus ojos, Eli. T eres el que quera
un espectculo.
A Eli no le gustaba el tono del hombre, nunca lo hizo, nunca confi en el rastro
de agresividad que denotaba.
Necesitaba una demostracin gru Eli. No quera admitir que haba ms
que lo que Stell dijo. Eli quera una audiencia. Haba sido idea de Serena, estaba
seguro de eso, antes de que se convirtiera en su idea.
Una demostracin es una cosa dijo Stell. Pero necesitabas un
espectculo?
 Cubri en asesinato dijo Eli mientras levantaba la sabana. Cmo se
supone que iba a saber que l no se quedara muerto? los ojos cafs de Barry
Lynch lo miraban, planos y muertos. Poda escuchar los susurros de los otros
policas vagando alrededor, voces acalladas preguntando quin era l, qu haca
ah. Trat de lucir oficial mientras miraba el cadver.
Me trajiste hasta aqu para nada dijo en un susurro. Ahora que est
muerto.
Disclpame, pero l ya estaba muerto antes recuerdas? Adems aadi
Stell, esta vez dej una nota.
Stell le tendi a Eli una bolsa plstica. Dentro haba una arrugada hoja de
papel. Sac el papel y lo alis con cautela.
Eran unas figuras dibujadas. Dos personas sostenindose las manos. Un
hombre de negro y una chica, de la mitad de su altura con el cabello corto, y ojos
grandes. El dibujo de la chica tena la cabeza inclinada a un lado y un trazo rojo
marcaba su brazo. Tres puntos similares, marcaban el pecho del hombre. La
boca del dibujo no era ms que una siniestra y borrosa lnea.
Bajo el dibujo estaba escrita una sola oracin: Hice una amiga.
Vctor.
Ests bien?
Eli parpade, sinti la mano del detective en su brazo. Se apart, dobl el
papel, y lo meti en su bolsillo antes de que alguien viera o dijera algo.
Deshazte del cuerpo le dijo a Stell. Qumalo esta vez.
Eli volvi por el camino por el que vino. No se detuvo, no hasta que estuvo
seguro en su auto. En la relativa privacidad de una calle secundaria de Merit,
presion su mano contra el dibujo en su bolsillo, y un vestigio de dolor empez
en su estmago.
Vctor alz el cuchillo de la mesa.
Llamaste a la polica y me acusaste de ser un EO. No te delat, sabes. Pude
haberlo hecho. Por qu les diras algo tan estpido? Sabes que tienen
especialistas que vienen si hay un sospechoso EO? Un tipo llamado Stell. Lo
sabias?
Lo perdiste Eli se movi a un lado. Baja el cuchillo. No es como si
pudieras lastimarme.
Vctor entonces sonri. No lucia como l. Eli trato de retroceder, pero la pared
apareci detrs de l. El cuchillo se enterr en su estmago. Sinti la afilada hoja
avanzar hasta casi atravesarlo. El dolor era fuerte, persistente, desgarrndolo en
lugar de ser rpido y disolverse.
Sabes lo que descubr? Gru Vctor. Mirndote en la calle esa
noche, Cundo sacaste el vidrio de tu mano? No puedes sanar hasta que no
saque el cuchillo lo retorci, y dolor explot tras los ojos de Eli, una docena de
colores. Gru y empez a deslizarse por la pared, pero Vctor lo enderez
sosteniendo el cuchillo ms fuerte.
Ni siquiera estoy usando mi don an dijo Vctor. No es tan ostentoso
como el tuyo, pero es mucho ms efectivo. Quieres verlo?
Eli trag, y marc a Serena mientras pona el auto en marcha y se diriga al
hotel. No esper a que ella hablara.
Tenemos un problema.
 IV
DIEZ AOS ATRS
UNIVERSIDAD DE LOCKLAND

Traducido por Mafer

ELI Ever se sent en los escalones de su apartamento en la fra maana y pas

sus dedos por su cabello antes de caer en cuenta que estaban cubiertos de
sangre. Cinta de precaucin lo rodeaba en serpentinas de amarillo, demasiado
brillantes contra el crudo amanecer invernal. Luces rojas y azules moteaban el
suelo congelado y cada vez que l las miraba, terminaba pasando minutos
tratando de parpadear fuera los colores.
Si pudiera decirnos una ltima vez dijo un joven polica.
Eli toc su estmago, el eco de su dolor an ah, incluso aunque la piel hubiera
sanado. Frot juntas sus manos y vio sangre seca caer sobre la nieve de la
acera. Teji una angustia que l no estaba seguro de sentir a su voz mientras
volva a contar todo desde la llamada de pnico de Vctor la noche anterior,
confesando el asesinato de Angie, a su sbita aparicin en su sala de estar,
pistola en mano. Eli dej fuera los cuchillos, haberlos limpiado y devuelto a sus
cajones antes de que la polica llegara. Era extrao, la forma en que su cerebro
haba hecho espacio alrededor del dbil pnico, ayudando a sus manos y piernas
a hacer lo que se necesitaba hacer incluso mientras una tenue voz en la parte
posterior de su mente gritaba y su mejor amigo yaca lleno de agujeros en el piso
de su sala de estar. Algo en Eli se haba perdidomiedo, eso era lo que le haba
dicho a Vctorpor el drenaje con la congelada agua del bao.
As que le arrebataste la pistola al Sr. Vale arrebatar haba sido la palabra
de Eli, no del oficial.
Impart un seminario de defensa personal el verano pasado minti l.
No es tan difcil.
Y se puso de pie temblorosamente. l estaba cubierto de sangre, los brazos
encorvados cuidadosamente alrededor de sus costillas para esconder el agujero
de cuchillo en su camisa. Dos oficiales anteriores ya le haban preguntado acerca
de l. Les haba dicho que tuvo suerte. l no saba cmo el arma pudo haberlo
evadido. Pero lo haba hecho. Obviamente. Miren, agujero en la camisa, ningn
agujero en Eli. Afortunadamente los policas haban estado demasiado
interesado en Vctor desangrndose en el piso de madera para importarles
demasiado el truco de magia de Eli. Qu suertudo, haban susurrado, y l no
estaba seguro si haban estado hablando de l, o Vctor, quin haba evitado
morir, por ahora.
Y entonces le disparaste tres veces.
Estaba alterado. l acababa de matar a mi novia Eli se pregunt si estaba
en shock, si esa era la cosa que mantena la muerte de Angie de hundirse como
el cuchillo lo haba hecho. l quera que le importara, quera que le importara
tanto, pero haba esta brecha entre lo que senta y lo que quera sentir, un
espacio donde algo importante haba sido arrancado. Y estaba creciendo. Le
haba dicho a Vctor que la cosa que haba perdido era su miedo pero eso no era
completamente cierto porque l an tena miedo. Tena miedo de esa brecha.
Y luego?
Eli se frot los ojos.
Y entonces l vino por m. Entr en pnico. No saba qu hacer. Trat de
no matarlo Eli trag fuerte, deseando tener un vaso de agua. Mire, usted
cree que pueda ir a limpiarme? pregunt, haciendo un gesto hacia su arruinada
ropa . Necesito ver a Angie su cuerpo.
El oficial llam ms all de la cinta amarilla, y le fue dada la autorizacin. La
ambulancia haca tiempo que se haba ido. Todo lo que haba sido dejado era un
desastre. El oficial alz la cinta para dejarlo pasar.
Un sendero de rojo cruzaba a travs de la sala. Eli se detuvo y la mir. La
pelea se reprodujo detrs de sus ojos tan implacablemente como las luces
policiacas, y se forz a s mismo a desviarse hacia el bao. Cuando capt un
vistazo de su persona en el banco de espejos, contuvo una risa. Una de esas
enfermas, a-mitad-de-camino-de-las-lgrimas. Sangre manchaba su camisa.
Sus pantalones. Su rostro. Su cabello. Eli hizo lo mejor que pudo para limpiarlo,
restregando sus brazos en el lavabo como si estuviera en un quirfano. Su
camisa favorita, una rojo brillante que Vctor siempre deca que lo haca parecer
un tomate maduro, estaba arruinada.
Vctor. Vctor estaba equivocado. Sobre todo.
Si a m me falta algo, entonces a ti tambin. La vida es acerca de
compromisos. O pensabas que porque t te pusiste en las manos de Dios, que
l te hara todo lo que eres y ms?
Lo hizo dijo Eli fuerte al lavabo. Lo hizo. Lo hara. Tena que hacerlo. Lo
que fuera esta brecha, estaba ah por una razn, ah para fortalecerlo. l tena
que creer en eso.
Eli lav su rostro, tir agua sobre su cabello con la mano hasta que el rojo se
fue. Se puso ropa limpia, y estaba a punto de pasar por debajo de la cinta amarilla
de la puerta principal cuando escuch el final de la contestacin de un joven
oficial a otro.
S, el Detective Stell est en camino.
Eli se detuvo, y dio un paso dentro al departamento.
Sabas que tienen gente especial que interviene si se sospecha de un EO?
Un sujeto llamado Stell. Te apuesto a que no sabas eso.
Eli se gir, camin hacia la puerta trasera, solo para encontrar su camino
bloqueado por un oficial muy grande.
Todo en orden, seor? pregunt el polica. Eli dio un ligero asentimiento.
La puerta est sellada dijo l. Slo trat de mantenerme lejos del
camino de todos.
El gran polica asinti, y se hizo a un lado. Eli atraves la puerta trasera y lleg
al patio comunal para el momento que el gran oficial alcanzaba al joven. No se
vea culpable, se dijo a s mismo. No an.
Vctor era el culpable. El Vctor que saba que estaba muerto, reemplazado
por algo fro y vicioso. Una torcida y violenta versin de s mismo. Vctor nunca
haba sido bueno, o dulce siempre haba tenido un borde afilado; Eli haba sido
atrado por el brillo metlico en l pero nunca haba sido esto. Un asesino. Un
monstruo. Despus de todo, l mat a Angie. Cmo? Cmo haba pasado
eso? Con dolor? Eso era posible? La parte mdica de su mente trataba de
descifrarlo. Un ataque al corazn? El dolor podra causar un corto circuito,
como electricidad? El cuerpo se apagara? Las funciones se congelaran?
Clav sus uas en las palmas. Esto era Angie. No un experimento cientfico. Una
persona. La que lo haca sentirse mejor, cuerdo, lo mantuvo a flote cuando su
mente empez a hundirse. Era eso entonces? Era Angie lo que le faltaba?
No sera adorable hacer que la brecha fuera otra persona en lugar de una parte
de s? Pero no, no era eso. Angie haba ayudado, siempre haba ayudado, pero
haba sentido el vaco antes de que muriera, lo sinti incluso antes de que l
muriera. El sentimientoo la falta de lslo haba llegado en destellos, como
una nube pasando por encima. Pero desde el momento en que se despert en
el piso del bao, la sombra se haba asentado sobre l, una seal de que algo
andaba mal.
No mal, se forz a pensar. Diferente.
Eli lleg a su auto, agradecido de que se haba estacionado dos cuadras ms
all (menos probabilidad de que le pusieran una multa ah), y lo puso en marcha.
Manej despus de los laboratorios de ingeniera, disminuyendo la velocidad
slo lo suficiente para ver la cinta amarilla ah tambinmarcando el camino de
destruccin de Vctory el conglomerado de vehculos de emergencia. l
continu. Necesitaba llegar a los edificios premdicos tan rpido como fuera
posible. Necesitaba encontrar al Profesor Lyne.

***

ELI atraves las puertas automticas hacia el lobby de los tres edificios juntos
para las ciencias mdicas, una mochila vaca sobre el hombro. El lobby del
laboratorio central haba sido pintado de un horrible amarillo plido. l no estaba
seguro porque insistan en pintar los laboratorios de tan enfermizos colores tal
vez para preparar a los estudiantes de pre-medicina para las paletas de colores
igualmente tristes de los hospitales en los que aspiraban a trabajar, o tal vez en
alguna equivocada creencia de que plido significaba limpio pero el color haca
que el lugar se sintiera sin vida, ahora ms que nunca. Eli mantuvo su cabeza
baja mientras se encaminaba arriba por dos pisos de escaleras, hasta que lleg
a la oficina donde haba pasado la mayora de su tiempo libre desde el inicio del
descanso de invierno. La placa del Profesor Lyne colgaba de la puerta, y sac
un clip. Si funcionaba en la televisin, poda funcionar all. Se puso de rodillas
frente a la manija.
Antes de que Vctor llegara al campus, Eli haba llevado su descubrimiento al
profesor Lyne, quin haba pasado de escptico a intrigado mientras sus teoras
ganaban peso. Eli haba disfrutado ganarse la atencin del profesor atrs en el
otoo, pero no era nada comparado al deleite que senta ganando el respeto de
Lyne. Su investigacin, ahora la de ambos, haba tomado un nuevo enfoque bajo
la gua del profesor, reinterpretando las cualidades hipotticas de EOs existentes
los NDEs y sus repercusiones fsicas y psicolgicas en un sistema potencial
para localizarlos. Una clase de matriz de bsqueda. Al menos, ese haba sido el
curso trazado de estudio hasta que Vctor apareciese y sugiriera que podan
hacer un EO en su lugar. Eli nunca haba compartido esta idea con el Profesor
Lyne. No haba tenido la oportunidad. Despus del intento fallido de Vctor, Eli
haba estado tan preocupado por su propio juicio, y entonces despus de su xito
y era un xito, sin importar las piezas faltantes l no quiso compartirlo. Haba
estado observando cmo se afilaba el inters de Lyne de curiosidad a
fascinacin de una forma que Eli conoca muy bien. Ciertamente bien para
desconfiar de l.
Ahora l estaba feliz que haba mantenido la nueva direccin para s. En
menos de una semana, la investigacin de Eli haba terminado con la vida de
Angie, arruinado la vida de Vctor (si sobreviva), y cambiado la suya. Incluso
aunque el oscuro giro en la tesis y la consecuente destruccin haban sido culpa
de Vctor, sus acciones tambin haban revelado la sombra verdad de sus
descubrimientos, y a dnde llevaran inevitablemente. Y ahora Eli saba
exactamente lo que deba hacer.
Puedo ayudarte?
Eli mir por encima de su trabajo, que no estaba yendo bien, para encontrar
a un intendente reclinndose en una escoba, sus ojos pasando de Eli a su
estirado clip. Forz una risa casual y se puso de pie.
Espero. Dios, soy un idiota. Dej una carpeta en la oficina de Lyne. Es mi
asesor. La necesito para mi tesis estaba hablando muy rpido, de la forma que
los actores hacan en televisin cuando queran que la audiencia se diera cuenta
de que estaban mintiendo. Sus manos estaban hmedas. Hizo una pausa,
forzndose a respirar. De hecho, lo ha visto? inhala, exhala. Puedo
esperar por aqu un rato inhala, exhala. Sera el primer descanso que tendra
en semanas se detuvo y esper a ver si el intendente se crea el cuento.
Despus de un largo momento, el hombre sac un set de llaves de su bolsillo
y abri la puerta.
An no lo he visto, pero debera llegar pronto. Y en el futuro ofreci
mientras se giraba. Toma dos clips.
Eli sonri con verdadero alivio, dio sus gracias, y entr, cerrando la puerta con
un clic. Dio un bajo suspiro, y se puso a trabajar.
Haba veces cuando las maravillas del avance cientfico agilizaban nuestros
procesos, haciendo nuestras vidas ms fciles. Tecnologa moderna provee
mquinas que pueden pensar tres, cinco o hasta siete movimientos adelante de
la mente humana, mquinas que ofrecen elegantes soluciones, una seleccin de
planes de respaldo, Bs y Cs y Ds en caso de que el A no sea de tu agrado.
Y haba ocasiones donde un destornillador y un poco de grasa era todo lo
necesario para tener el trabajo hecho. Eli admiti que no era terriblemente
creativo, o agradable estticamente, pero era eficiente. Su investigacin estaba
almacenada en dos lugares. El primero era una carpeta azul en el tercer cajn
del estante en la pared, el cual Eli removi y desliz en su mochila. El segundo
era la computadora.
Desmantel la computadora del Profesor Lyne en la ms simple y segura
manera que conoca; removiendo fsicamente el disco duro y aplastndolo bajo
sus pies, y colocando los restos en su mochila junto a la carpeta con la intencin
de tirar la mochila completa a un incinerador o triturador para asegurarse. Slo
poda esperar que el Profesor Lyne no hubiera pensado en guardar una copia en
algn otro lugar.
Eli cerr la mochila, e hizo lo mejor que pudo para posicionar la computadora
de tal forma que a simple vista no pareca que le faltara el disco duro. Acababa
de ponerse la mochila al hombro y regresado al pasillo, y estaba en el proceso
de colocar el seguro de la puerta de la oficina cuando oy una tos y se gir para
encontrar al profesor mismo bloqueando su camino, caf en una mano, maletn
en la otra. Se miraron el uno al otro, la mano de Eli descansando en la perilla.
Buenos das, Sr. Cardale.
 Estoy retirando mi tesis dijo Eli sin rodeos.
La frente de Lyne se arrug.
Pero va a reprobar.
Eli movi la mochila y trat de pasar.
No me importa.
Eli dijo el Profesor Lyne, siguindolo. De qu se trata todo esto? Qu
est pasando?
Estaban solos en el pasillo. Eli habl, pero no detuvo su paso.
Tiene que detenerse dijo bajo su aliento. Ahora. Fue un error.
Pero apenas habamos comenzado dijo el Profesor Lyne. Eli empuj
abierta la puerta de la escalera y dio un paso, Lyne siguindole los talones.
Los descubrimientos que has hecho dijo Lyne. los que haremos
cambiaran el mundo.
Eli se gir hacia l. No para mejor dijo l. No podemos continuar con
esto. A dnde nos dirige? Hacemos posible encontrar EOs, y entonces qu?
Son atrapados, examinados, diseccionados, explicados, y alguien decide dejar
de estudiar y empezar a crear su estmago se revolvi, slo as, no es cierto?
l era una prueba. Ilusionado por la posibilidad, el potencial, la oportunidad de
probar algo en vez de rechazarlo.
No te cuestionas?
Sera eso tan malo? Pregunt Lyne. Crear algo ExtraOrdinario?
No son ExtraOrdinarios cort Eli. Son equivocaciones.
Eli se maldijo a s mismo. Vctor tena razn, haba jugado a ser Dios, incluso
mientras peda por su ayuda. Y Dios en su misericordia y voluntad haba salvado
la vida de Eli, pero destruido todo lo que tocara.
No le dar a nadie las herramientas para hacer ms de ellos. Todos estos
caminos llevan a la ruina.
No seas dramtico.
Es el fin. He terminado el agarre de Eli en la mochila se tens. Los ojos
de Lyne se entrecerraron.
Pues yo no dijo Lyne, su mano descansando en el hombro de Eli, los
dedos curvndose alrededor de las asas de la mochila. Tenemos un deber
para con la ciencia, Sr Cardale. La investigacin debe continuar. Y los
descubrimientos de sta magnitud deben compartirse. Deje de ser tan egosta.
Lyne dio un fuerte tirn a la mochila, pero Eli mantuvo su posicin, y antes de
que supiera que estaba pasando, los dos hombres estaban peleando por la
mochila. Eli empuj lejos a Lyne contra el barandal, y en algn punto del forcejeo,
el codo de Lyne choc contra el labio de Eli, partindolo. Eli se limpi la sangre
y le arrebat la mochila de las manos a Lyne, lanzndola a un lado slo para
darse cuenta de que Lyne haba dejado de pelear por ella. El profesor se qued
de pie, con los ojos como platos, y Eli sinti antes de observar lo que pasaba en
los ojos de Lyne. La piel de su labio se una limpiamente de nuevo.
T . Eli vio la expresin de Lyne cambiar de shock a alegra. Lo
lograste. Eres uno de ellos ya poda ver los experimentos, los artculos, la
prensa, la obsesin. T eres un
Lyne no tuvo tiempo de terminar, porque en ese momento, Eli le dio un rpido
empujn hacia atrs, por las escaleras. La palabra se alarg en un corto grito, y
se detuvo abruptamente por los primeros golpes mientras el cuerpo de Lyne caa
por las escaleras. Lleg al suelo con un crujido.
 Eli se qued mirando el cuerpo, forzndose a sentirse horrorizado. No lo sinti.
Ah estaba de nuevo, esa grieta entre lo que saba que deba sentir y lo que
senta, burlndose de l mientras miraba a Lyne. Eli no estaba seguro de s trat
de empujar al profesor escaleras abajo, o si slo trataba de apartarlo de s, pero
el dao haba sido hecho.
Fue idea de Vctor, poner la teora a prueba se encontr a s mismo
diciendo mientras bajaba los escalones. El mtodo requiri unos ajustes, pero
funcion. Eso es porqu s que debe detenerse Lyne se movi. Su boca se
abri, hizo un sonido entre un gruido y un gemido. Porque funciona y porque
est mal.
Eli se detuvo en la base de las escaleras junto a su maestro. Mor rogando
por la fuerza para sobrevivir, y me fue concedida. Pero es un intercambio,
Profesor, con Dios o con el demonio, y he pagado por mi don con las vidas de
mis amigos. Cada EO ha vendido parte de s mismos que no podrn recuperar.
No lo ve? se arrodill junto a Lyne, cuyos dedos se crisparon. No puedo
dejar que nadie ms peque tan atrozmente contra la naturaleza.
Eli saba lo que tena que hacer, lo sinti con una extraa y reconfortante
certeza. Llev una mano casi gentilmente bajo la mandbula de Lyne, la otra
acunando su barbilla.
Esta investigacin muere con nosotros.
Con eso, gir bruscamente.
Bueno dijo suavemente Eli. Con usted.
Los ojos de Lyne se vaciaron y Eli repos su cabeza lentamente contra el
suelo, deslizando sus dedos libres mientras se paraba. Hubo un momento de
una quietud perfecta, la clase que l senta cuando iba a la iglesia, un rayo de
paz que se senta tan bien. Era la primera vez que se senta como l mismo,
cmo ms que l mismo, desde que haba regresado a la vida.
Eli se persign.
Entonces sigui su camino escaleras arriba, pausando un momento para
contemplar el cuerpo, torcido, cuello roto de una forma que pareca creble
considerando la cada. El caf se haba volcado con el profesor, y dejado un
rastro bajo los escalones, la taza destrozada junto a su destrozado cuerpo. Eli
haba tenido cuidado de no pisar el lquido. Limpi sus manos en sus jeans, y
recuper la mochila del rellano, pero no poda obligarse a irse. En su lugar se
qued ah, esperando, esperando el sentimiento de horror, la nusea, la culpa,
que subieran a encontrarse con l. Pero no llegaron. Slo haba silencio.
Y entonces una campana son por el edificio, llevndose el silencio con ella,
y Eli fue dejado slo con un cuerpo y la sbita necesidad de correr.

***

ELI cruz el estacionamiento mientras su mente giraba en torno a qu hacer

despus. La paz que haba sentido en las escaleras haba sido reemplazada por
una punzante energa y la voz en su cabeza que le susurraba ve. No era
culpa, o incluso pnico, ms como supervivencia. Alcanz su auto, y desliz la
llave en la puerta, y ah fue cuando escuch los pasos detrs de l.
Sr. Cardale
VE rugi la voz en su cabeza, tan clara y tan tentadora, pero algo ms lo
anclaba en su sitio. l gir la llave en la puerta del auto, poniendo el seguro con
un pequeo clic.
 Puedo ayudarle? pregunt, girndose hacia el hombre. Era de hombros
anchos y alto, con cabello negro.
Mi nombre es Detective Stell. Ests llegando o retirndote?
Eli jal la llave de la puerta.
Llegando. Pens que deba decirle al Profesor Lyne. Acerca de Vctor, eso.
Eran muy unidos.
Caminar contigo.
Eli asinti, y dio un paso del auto antes de fruncir el ceo.
Dejar mi bolsa aqu dijo, quitando el seguro y lanzando la mochila,
carpetas y disco duro y todo, al asiento. No me siento como para tomar clase.
Mi ms sentido psame dijo el Detective Stell automticamente.
Eli cont los pasos de vuelta a los laboratorios de premdica. Lleg al treinta
y cuatro antes de escuchar las sirenas, y mir arriba abruptamente. Junto a l,
Stell perjur y apur el paso.
Haban encontrado entonces el cuerpo de Lyne.
CORRE, CORRE, CORRE, sise la cosa en la cabeza de Eli. Cantaba en el
mismo tono y velocidad que las sirenas.
Y l corri, pero no lejos. Sus pies lo llevaron hacia la entrada del edificio, y a
travs, siguiendo al equipo de respuesta de emergencia mientras se
encaminaban a la base de las escaleras. Cuando Eli vio el cuerpo, hizo un sonido
estrangulado. Stell lo jal hacia atrs, e Eli se dej caer al suelo, las rodillas
golpeando el fro suelo con un crujido. Hizo una mueca de dolor mientras los
moretones florecan y se desvanecan bajo las piernas de su pantaln.
Vamos, hijo Stell deca, jalndolo hacia atrs. Pero la mirada de Eli estaba
nivelada a la escena. Todo estaba saliendo como debera, como necesitaba
suceder, los hilos sueltos siendo cortados. Hasta que vio al intendente, reclinado
contra la pared, observando, frunciendo el ceo de la forma que la gente lo haca
cuando trataban de resolver un acertijo.
Mierda, pens Eli, pero debi haberlo dicho en voz alta, porque Stell lo puso
de pie y dijo:
Mierda, ciertamente. Vamos.
Hubo demasiadas muertes, demasiado rpido. Saba que sera un
sospechoso. Deba serlo. CORRE, dijo la cosa en su cabeza, urgiendo y despus
suplicando, arrancando sus msculos y nervios. Pero no poda. Si corra ahora,
lo seguiran.
As que no corri. De hecho, acto el papel de vctima muy bien. Devastado,
enojado, traumatizada, y sobre todo, cooperativo.
Cuando el Detective Stell puntu que todos a su alrededor estaba o muerto o
cerca de ello, Eli hizo lo mejor de s para verse destrozado. Explic los celos de
Vctor, tanto por su novia, como su rango en la clase. Vctor siempre haba
estado un paso atrs. Debi haber explotado. La gente lo hace.
Cuando el Detective Stell le pregunt a Eli de su tesis, explic que haba sido
suya, hasta que Vctor la usurp, y a sus espaldas comenz a trabajar con Lyne.
Y entonces se acerc, y le dijo a Stell que Vctor no haba sido l mismo en los
ltimos das, que algo estaba diferente, mal, y que si sobreviva, l an estaba
en UCI, todos deban tener mucho cuidado.
La tesis de Eli estaba condonada, en vista del trauma. Trauma. La palabra lo
persegua por su interrogatorio de la polica y sus reuniones acadmicas hasta
llegar al apartamento universitario de una plaza al que lo haban movido. Trauma.
La palabra que lo haba ayudado a descifrar el cdigo, ayudado a localizar los
orgenes de los EOs. Trauma se volvi una especie de permiso. Si slo supieran
que tanto trauma haba pasado. No lo saban.
Se puso de pie en el nuevo apartamento con las luces apagadas, y dej que
su mochila no haban registrado el auto por ella cayera al suelo junto a l.
Era la primera vez que haba estado solo realmente solo desde que haba
dejado la fiesta en busca de Vctor. Y por un momento, la grieta entre lo que
debera sentir y lo que senta se cerr. Lgrimas comenzaron a correr por el
rostro de Eli mientras se hunda con las rodillas en el duro suelo de madera.
Por qu est pasando esto? suspir hacia el cuarto vaco. No estaba
seguro si se refera a la repentina y feroz tristeza o al asesinato de Lyne, o la
muerte de Angie, o el cambio en Vctor, o el hecho de que l estuviera an ah
en medio de todo ello, sin ningn rasguo.
Sin ningn rasguo. Eso era exactamente lo que era. l haba querido
fortaleza, suplicado por ella mientras la congelada agua drenaba el calor y la vida
de su cuerpo, pero haba sido dado esto. Resistencia. Invencibilidad. Pero por
qu?
Los EOs estn mal, y yo soy un EO, as que debo ser una abominacin. Era
la ms sencilla de las ecuaciones, pero no estaba correcta. De alguna forma, no
estaba bien. l saba en su corazn con una extraa y sencilla certeza de que
los EOs estaban mal. Qu no deban existir. Pero senta con la misma certeza
que l no estaba mal, no de la misma forma. Diferente, s, indiscutiblemente
diferente, pero no mal. l rememor lo que haba dicho en la escalera. Las
palabras haban salido por s solas.
Pero es un intercambio, Profesor, con Dios o el demonio
Podra ser esa la diferencia? Haba visto un demonio usando la piel de su
mejor amigo, pero Eli no senta que haba algo malo en s mismo. En todo caso,
senta manos, fuertes y firmes, guindolo cuando jal del gatillo, cuando torci el
cuello de Lyne, cuando no huy de Stell. Esos momentos de paz, de certeza, se
sentan como f.
Pero necesitaba una seal. Dios pareci, en los ltimos das, como la luz de
una cerilla a lado del sol de los descubrimientos de Eli, pero ahora se senta
como un nio otra vez, necesitando sancin, aprobacin. Sac un cuchillo de
bolsillo de sus jeans, y lo abri.
Lo tomara de vuelta? Pregunt al oscuro apartamento. Si ya no fuera
de tu creacin, tomaras este poder de vuelta, no es cierto? Lgrimas
brillaban en sus ojos. No es cierto?
Cort profundo, tallando una lnea de su codo a la mueca, haciendo una
mueca mientras la sangre surga y se derramaba instantneamente, goteando al
piso.
Me dejaras morir.
Cambi el cuchillo de mano y grab otra lnea a juego a lo largo de su otro
brazo, pero antes de llegar a su mueca, las heridas se cerraron, dejando slo
suave piel, y un pequeo charco de sangre.
Lo haras? cort ms profundo, a travs del hueso, una y otra vez, hasta
que el piso qued rojo. Hasta que le hubo dado a su vida a Dios unas cien veces,
y unas cien veces la haba regresado. Hasta que el miedo y la duda haban sido
desangradas fuera de l. Y entonces dej el cuchillo a un lado con temblorosas
manos. Eli moj sus dedos en el resbaladizo rojo, se persign, y se puso de pie.
 V
ALREDEDOR DEL MEDIODA
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Karla S.

ELI estacion en la calle.

No haba confiado en los garajes de hotel desde un incidente con una EO que
poda mover la tierra tres aos antes. Le haba tomado dos horas enteras para
curarse, y eso fue slo despus de que logr desenterrarse de los escombros.
Adems, los registros y los comprobantes, pasajes y peajes y barricadas
los garajes hicieron las salidas rpidas imposibles. As que Eli se estacion,
cruz la calle y pas a travs de la elegante entrada del hotel, una marquesina
de piedra y luz que anunciando el orgullo de Merit, EL ESQUIRE. Haba sido la
eleccin de Serena, y l no haba estado de humor para desafiarla. Slo haban
estado all un par de das, desde el contratiempo con Sydney. Realmente
esperaba que la nia se desangrara hasta morir en el bosque, que tal vez una o
dos de las balas que haba disparado detrs de ella encontraran piel en lugar de
madera y aire. Pero el dibujo en su bolsillo, y el muerto, no muerto, muerto de
nuevo Barry Lynch sugera lo contrario.
Buenas tardes, seor Hill.
Le tom a Eli un momento recordar que l era el seor Hill, y entonces sonri,
y asinti hacia la mujer detrs de la recepcin. Serena era mejor que una
identificacin falsa. No haba tenido que presentar ninguna identificacin, de
hecho, cuando se registraron. O una tarjeta de crdito. Ella era muy til. No le
gustaba ser tan dependiente de otra persona, pero se las arregl para retorcerlo
en su mente, para asegurarse a s mismo que mientras que Serena hacia las
cosas ms fciles, ms tranquilas, ella le estaba evitando a l un esfuerzo que
era ms que capaz de ejercer, si era necesario . De esta manera, ella no era
esencial, slo terriblemente conveniente.
A medio camino del ascensor, Eli pas ante un hombre. Hizo un rpido perfil
mental del extrao, en parte por el hbito y en parte por la sensacin de que algo
estaba mal, una especie de sexto sentido adquirido a lo largo de una dcada de
estudiar a la gente como si todos fueran imgenes para detectar la diferencia. El
hotel era caro, elegante, la mayora de su clientela en trajes. Este hombre llevaba
algo que poda pasar por un traje, pero era masivo, con tatuajes que se
asomaban por sus mangas enrolladas y cuello. Estaba leyendo algo mientras
caminaba, y nunca levant la vista, y la mujer detrs del escritorio no pareca
preocupada, as que Eli guard el rostro del hombre en algn lugar de alcance
mental, y subi.
Tom el ascensor hasta el noveno piso y se dej entrar. La suite era agradable
pero escasa, con una cocina abierta, ventanas del piso al techo y un balcn con
vistas a Merit. Pero sin Serena. Eli tir su cartera sobre el sof y se sent en el
escritorio en la esquina donde haba una laptop sobre un peridico. Despert el
dispositivo y, mientras la base de datos de la Polica de Merit cargaba, sac el
dibujo doblado de su bolsillo y lo puso sobre el escritorio, alisando sus esquinas.
La base de datos dio un pequeo chirrido, y entr a travs de la puerta trasera
digital que el Oficial Dane y el Detective Stell haban establecido para l.
Luego recorri las carpetas hasta encontrar el archivo que estaba buscando.
Beth Kirk lo mir, cabello azul enmarcando su rostro. l la mir de vuelta por un
momento, y luego arrastr el perfil a la basura.
 VI
HACE DIEZ AOS
UNIVERSIDAD LOCKLAND

Traducido por Vaughan

ELI estaba sentado en el apartamento sencillo del colegiado, comiendo comida

para llevar China de LIDS, cuando el reportaje sali en las noticias. Dale Sykes,
un intendente en la Universidad Lockland, se haba involucrado en un accidente
fatal del que el agresor escap mientras Dale caminaba a su casa del trabajo la
noche anterior. Es decir, l no se haba mandado en su auto con la intencin de
matar al conserje. Pero l haba descubierto el horario de rotacin de Sykes, y l
se haba subido al carro al mismo tiempo que Sykes haba registrado su salida
en su turno nocturno de una vez a la semana, y l lo haba visto cruzar la calle,
y l haba incrementado su velocidad. Pero eran una serie de circunstancias
alineadas de tal forma que cualquiera de ellos pudiera tan fcil haber cambiado
en cuestin de segundos y salvado la vida del hombre. Era la nica forma que
Eli poda pensar para darle al conserje una oportunidad, o ms bien, para darle
a Dios una oportunidad de intervenir. Sykes no era un EO, no, pero era un cabo
suelto, y mientras el carro de Eli pasaba sobre l con un ruido sordo, y ese
momento de quietud llenaba el pecho de Eli, saba que haba hecho lo correcto.
Ahora l estaba hundido en la silla de la cocina mientras la historia se emita
en la pantalla, y mir sobre su comida China hacia dos filas de papel. La primera
estaba hecha sobre sus propias historias de tesis, especficamente estudios
recientes imgenes de pginas web, testimonios, y parecidos. La segunda fila
tena el contenido de la carpeta azul de Lyne. La teora de Eli en la causa de EOs
estaba ah, pero Lyne haba agregado sus propias notas sobre las circunstancias
y factores usados para identificar a un EO potencial. Para las experiencias
cercanas a la muerte el profesor haba agregado un trmino que Eli le haba
escuchado usar antes, Desorden Post-Traumtico a la Muerte, o las
inestabilidades psicolgicas resultantes de las ECM (experiencias cercanas a la
muerte), y otra que deba ser nueva, el Principio del Renacimiento, o el deseo de
los pacientes ya fuera a escapar de la vida que tenan antes, o para redefinirse
a s mismos en base a sus habilidades.
Eli haba arrugado su nariz ante el segundo. No le gustaba reconocerse a s
mismo en estas notas. Ms a pesar de eso, tena un buen motivo para leerlas.
Porque lo que l senta cuando atropell a Dale Sykes era lo mismo que sinti
cuando intent acabar con la vida de Vctor. Un propsito. Y estaba comenzando
a averiguar cul era ese propsito.
Los Extraordinarios eran una ofensa para la naturaleza, para Dios; y eso l lo
saba. No eran naturales, y eran fuertes, pero Eli siempre sera ms fuerte. Su
poder era un escudo contra sus habilidades, impenetrable. l poda hacer lo que
la gente ordinaria no poda. Detenerlos.
Pero tena que encontrarlos primero. Por eso es que l estaba buscando en
toda la investigacin, emparejando los mtodos de Lyne con los estudios,
esperando que uno de ellos le diera un lugar dnde empezar.
 Vctor siempre haba sido mejor para este tipo de acertijos. l poda darle una
mirada y ver los hilos conectndose, sin importar qu tan delgados fueran. Pero
Eli persisti, buscando en sus archivos mientras las noticias de fondo iban y
venan e iban de nuevo, y finalmente lo encontr. Una pista. De un artculo de
peridico que Eli haba salvado como capricho. La familia de un hombre haba
sido asesinada en un choque, aplastados hasta la muerte. Haba pasado slo
unos pocos meses despus de que l mismo haba casi muerto en el colapso de
un edificio. Slo su primer nombre Wallace se mencionaba, y el peridico,
que era de una ciudad a una hora de distancia, le llamaba a l un ciudadano. Eli
mir el nombre por varios minutos antes de que indaga con la imagen en un foro
en lnea, uno de esos sitios donde el 99.5 por ciento de la gente eran hackers
buscando un poco de atencin. Pero Eli haba sido minucioso al respecto, y la
mand como quiera. Incluso encontr una lista de miembros que pertenecan al
sitio. Uno de ellos, un Wallace47, haba slo puesto un tema. Tena fecha del
ao pasado, entre su propio accidente y aqul de su familia. Todo lo que deca
era Nadie est a salvo cerca de m.
No era mucho, pero s un inicio. Y mientras aventaba su plato de comida para
llevar en la basura y apagaba la televisin, Eli quera ir, correr, no lejos, pero
hacia algo. Tena un objetivo. Una misin.
Pero l saba que tena que esperar. Cont los das hasta la graduacin, todo
el tiempo sintiendo la atencin de los profesores, los consejeros, y los policas
sobre l como el sol en verano. Al principio era muy evidente, pero
eventualmente, conforme el paso de los meses, disminuy hasta que, para las
fechas en que l tomaba sus exmenes, la mayora se olvidaba siquiera de verse
preocupados cuando entraba en el saln. Cuando el ao finalmente acab,
empac sus cosas, hizo una ltima, floja inspeccin a travs de su lugar, y cerr
la puerta con llave. Desliz la llave en un sobre de la escuela y lo puso dentro
del buzn afuera de servicios residenciales.
Y entonces, slo entonces, cuando el campus de Lockland se haba
desvanecido en la distancia, Eli removi el nombre Cardale por el de Ever, y fue
en bsqueda de su propsito.

***

ELI no disfrutaba matar.

Pero s le gustaba lo que segua despus. Ese glorioso silencio que llenaba el
aire mientras sus huesos rotos se sanaban y su piel rota se cerraba, sabiendo
que Dios lo aprobaba.
Pero el matar mismo era un mayor desorden del que anticipaba.
Y no le gustaba el trmino. Matar. Qu tal Remover? Remover era una mejor
palabra. Haca a los objetivos verse menos humanos, lo que en realidad ellos no
eran cuestin de semntica. Ms de todos modos, era un desorden. La
profusin de violencia en la televisin haba llevado a Eli a creer que matar era
limpio. El ruido sordo de un arma. El rpido deslizamiento de un cuchillo. Un
breve momento de shock.
La cmara cambiaba de escena y la vida segua.
Tan fcil
Y para ser justos, la muerte de Lyne haba sido fcil. Tambin lo haba sido al
de Sykes, en realidad, ya que el carro haba hecho el trabajo. Pero mientras Eli
se quitaba un par de guantes de ltex de sus manos, se encontr a s mismo
deseando que la cmara cortaba y mostrara un momento ms placentero.
Wallace haba puesto pelea. Estaba en sus cincuentas, pero tena la fuerza
de un buey. Inclusive haba doblado uno de los cuchillos favoritos de Eli antes
de romperlo en dos.
Eli se inclin contra la pared de ladrillos y esper a que sus costillas se unieran
de nuevo en su lugar antes de cargar el cuerpo hacia el contenedor de basura
ms cercano. La noche era clida y se revis a s mismo de nuevo en busca de
sangre antes de dejar el callejn, el silencio cediendo ya, dejando una tristeza
extraa en su lugar.
Se sinti perdido de nuevo. Sin propsito. Incluso con su pista, le haba
tomado tres semanas encontrar al EO. Fue una lenta y torpe persecucin. Quera
estar seguro. Haba necesitado pruebas. Despus de todo, qu si su hiptesis
resultaba incorrecta? Eli no tena deseo alguno de acumular un conteo de
cuerpos humanos. Lyne y Sykes haban sido excepciones, vctimas de las
circunstancias, sus muertes desafortunadas, pero necesarias. Y, si Eli estaba
siendo sincero consigo mismo, no tan rigurosas. l saba que poda hacerlo
mejor. Wallace haba sido una mejora. Como con toda persecucin, haba una
curva de aprendizaje, pero l firmemente crea en el viejo dicho.
La prctica hace la perfeccin.
 VII
ALREDEDOR DEL MEDIODA
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Mafer

VCTOR y Sydney se sentaron el cuarto de hotel, comiendo pizza fra y ojeando

los perfiles que Mitch haba sacado para ellos. El mismo Mitch haba ido a hacer
un mandado, e incluso aunque los ojos de Vctor pasaron sobre el perfil de un
hombre de mediana edad llamado Zachary Flinch, su mente estaba ms en el
celularlisto y al alcance en la mesilla junto a ly en el nombre Stell, que en
sus papeles. Sus dedos tamborileaban un callado ritmo en su pierna. En el lado
opuesto a su telfono se posaba el perfil de un hombre joven llamado Dominic
Rusher.
Sydney estaba encaramada de una periquera cercana, terminando su
segunda rebanada de pizza. Vctor vio como lanzaba una mirada a la foto del
peridico de Eli, metida bajo la esquina del tercer perfil, que perteneca a la chica
de pelo azul Beth Kirk. Mir mientras ella alcanzaba y liberaba el artculo,
mirndolo fijamente con sus grandes ojos azules.
No te preocupes, Syd dijo Vctor. Har que le duela.
Por un momento ella se mantuvo en silencio, su rostro una mscara. Y
entonces se rompi.
Cuando vino por m dijo ella, l me dijo que era por el bien mayor ella
escupi las ltimas tres palabras. l dijo que yo era antinatural. Que yo iba en
contra de Dios. Esa fue la razn que me dio por tratar de matarme. No pens
que fuera una buena razn trag. Pero era suficiente como para que mi
hermana me entregara.
Vctor frunci el ceo. El asunto de la hermana de Sydney, Serena, an lo
molestaba. Por qu an no la haba matado Eli? l pareca bastante inclinado
en matar a todos los dems.
Estoy seguro de que es complicado dijo l, mirando hacia arriba del perfil
que estaba en sus manos. Qu puede hacer tu hermana?
Sydney vacil.
No lo s. Ella nunca me lo ense. Se supona que iba a hacerlo, pero
entonces como que su novio me dispar. Por qu?
Porque dijo l, Eli la est manteniendo a su lado. Debe haber una
razn. Ella debe tener valor para l.
Sydney mir hacia abajo y se encogi de hombros.
Pero aadi Vctor, si nos basamos en valor nicamente, l te habra
mantenido a su lado. Mi ganancia es su prdida.
El fantasma de una sonrisa cruz los labios de Sydney. Lanz la orilla de su
pizza a la masa negra del piso. Dol se alz y la atrap antes de que golpeara el
suelo. Luego se par en sus pies, y se encamin alrededor del mostrador hacia
Vctor, ojeando su orilla expectante. Vctor se la dio, y le dio a las orejas del
perroque le llegaban a su estmago, incluso sentado en la periquerauna
corta caricia. l pas la mirada de la bestia a Sydney. l realmente estaba
coleccionando callejeros.
El telfono de Vctor son.
Solt el papel y levant el telfono, todo en un slo movimiento.
S?
Lo tengo dijo Mitch.
Dane o Stell?
Dane, e incluso nos consegu una habitacin.
Dnde? pregunt Vctor, ponindose su abrigo.
Mira afuera de tu ventana.
Vctor camin hasta los paneles de cristal que llegaban al techo, y observ la
vista. Del otro lado de la calle, y dos edificios abajo, estaba el esqueleto de unos
cimientos. La construccin de paredes de madera rodeaba los andamiajes, un
bandern que lea FALCON PRICE estaba pegado al frente, pero no haba ningn
trabajador. El proyecto haba sido o bien pausado o abandonado.
Perfecto dijo Vctor. Estoy en camino.
Colg, y vio a Sydney ya abajo de su asiento y agarrando su propio abrigo
rojo, esperando. l no pudo evitar pensar que tena la misma expresin que Dol,
expectante, esperanzada.
No, Sydney dijo l. Necesito que te quedes aqu.
Por qu? pregunt ella.
Porque t no crees que yo sea una mala persona respondi l. Y no
quiero demostrarte lo contrario.

***

VCTOR traz su camino a travs de las cortinas de plstico que acordonaban

los espacios sin terminar del andamiaje del primer piso, sus pasos haciendo eco
en el concreto y acero. La fina capa de polvo en los cuartos exteriores ms
expuestos del edificio sugeran un proyecto recientemente abandonado, pero la
calidad de los materiales y la locacin distinguida lo hacan pensar que no
permanecera abandonado por mucho tiempo. Los edificios en transicin eran
los lugares perfectos para reuniones como sta.
Unos pocos velos de lona despus, encontr a Mitch y a un hombre en una
silla plegable. Mitch se vea aburrido. El hombre en la silla se vea indignado y,
bajo eso, aterrorizado. Vctor prcticamente poda sentir el miedo, una dbil
versin de la onda de radar causada por el dolor. El hombre era delgado, con
cabello negro corto, y una afilada barbilla. Sus manos estaban atadas detrs de
su espalda con cinta de aislar, y estaba todava en su uniforme, el cuello
manchado en algunos lugares de sangre. La sangre provena de su mejilla, o su
nariz, o tal vez de ambos, Vctor no poda decir. Unas cuantas gotas haban cado
en la insignia sobre su corazn.
Debo admitir dijo Vctor. Que estaba esperando por Stell.
T dijiste que cualquiera de los dos serva. Stell estaba afuera. Atrap a
este en un descanso para fumar dijo Mitch.
Vctor sonri beatficamente mientras giraba su atencin al hombre en la silla.
Fumar es malo para usted, Oficial Dane.
El oficial Dane dijo algo, pero la cinta sobre su boca lo haca incomprensible.
Usted no me conoce contino Vctor. Puso su bota en el lado de la silla
plegable, y la inclin. El oficial Dane se tambale fuera, golpeando el piso con un
crujido y un apagado grito, y Vctor cogi la silla antes de que cayera, girndola
en un movimiento gil, y se sent. Soy el amigo de un amigo. Y aceptara
agradecidamente su ayuda se sent hacia adelante, descansando sus codos
sobre las rodillas. Quiero que me digas tu cdigo de acceso a la base de datos
de la polica.
El oficial Dane frunci el ceo. Tambin Mitch.
Vic dijo l, encorvndose para que Dane no pudiera or. Para qu
necesitas eso? Ya te infiltr.
A Vctor no pareca importarle si el oficial escuchaba.
Me diste ojos, y estoy agradecido. Pero quiero hacer una publicacin, y para
poder hacerlo, necesito una identificacin reconocida.
Era hora de mandar otro mensaje, y Vctor quera que cada detalle fuese
perfecto. Los perfiles marcados tenan etiquetas de autor, y como Mitch mismo
haba sealado, todas ellas pertenecan a una de dos personas: Stell o Dane.
Adems dijo Vctor, deslizndose de pie, esta manera es ms divertida.
El aire en la habitacin comenz a zumbar, el expuesto esqueleto del edificio
reflejando la energa hasta que el espacio completo haca ruido.
Deberas esperar afuera le dijo a Mitch.
Vctor haba perfeccionado su arte, poda elegir una persona en una
muchedumbre y tirarlos como piedras, pero aun as no le gustaban los peatones.
Slo por si acaso. De vez en cuando tena un toque algo ferviente, y el dolor se
derramaba, goteando dentro de otros. Mitch lo conoca bastante bien, y no hizo
preguntas, slo movi un velo de lona a un lado, y se fue. Vctor lo vio irse,
flexionando sus dedos como si los necesitara giles. Sinti un dbil destello de
culpa por enrollar a Mitch en todo esto. No era como si hackear fuera la nica
razn por la que el hombre haba terminado en una prisin de mxima seguridad,
pero aun as. Secuestrar a un oficial era una ofensa seria. No tan seria como los
crmenes que Vctor mismo estaba a punto de cometer, por supuesto, pero dado
el historial de Mitch, no se vera bien. Haba considerado despedirse de su amigo
tan pronto como estuvieran del lado libre de la cerca de la Penitenciara de
Wrighton, pero el simple hecho era que Vctor no posea fuerza sobrehumana y
alguien tendra que ayudarlo a deshacerse de los cuerpos. Eso, y se haba
acostumbrado algo a la presencia de Mitch. Suspir, y gir su atencin al oficial,
quin estaba tratando de hablar. Vctor se agach, su rodilla hundindose en el
pecho del hombre mientras retiraba la cinta de su boca.
No sabes lo que ests haciendo gru el oficial Dane. Estars frito por
esto.
Vctor sonri silenciosamente.
No con tu ayuda.
Por qu debera ayudarte?
Vctor regres la cinta a su boca, y se puso de pie.
Oh, no deberas el zumbido en el aire se agudiz, y el cuerpo del Oficial
Dane convulsion, su grito ahogado por la cinta. Pero lo hars.
 VIII
ESTA TARDE
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por

ELI segua mirando fijamente la pantalla enrejada de la base de datos de la

polica cuando oy abrirse la puerta detrs de l. Golpe la pantalla, cerrando el
perfil de un presunto EO llamado Dominic Rusher, justo cuando un par de brazos
delgados envueltos alrededor de sus hombros, y un par de labios rozaron su
oreja.
Dnde has estado? Le pregunt l.
Buscando a Sydney.
l se tens.
Y?
Sin suerte todava, pero he dado la palabra. Al menos tendremos unos
pocos pares de ojos ms.
Cmo estuvo el banco?
No confo en Stell dijo Eli por centsima vez.
Serena suspir.
Cmo estaba Barry Lynch?
Muerto de nuevo para el momento en que llegu all l levant el dibujo
infantil del escritorio, se lo devolvi ciegamente.
Pero dej esto.
Sinti que el dibujo se arrancaba de sus dedos, y un momento despus,
Serena dijo:
No saba que Vctor era tan delgado.
Este no es un momento para bromear le espet Eli.
Serena gir su silla para que la mirara. Sus ojos eran fros como el hielo.
Tienes razn dijo. Me dijiste que asesinaste a Sydney.
Pens que lo haba hecho.
Serena se inclin y apart las gafas del rostro de Eli. l haba olvidado que
segua usndolas. Se las meti en el pelo como una diadema improvisada y lo
bes, no en los labios, sino entre los ojos, el lugar que arrugaba cada vez que
se resista a ella.
De verdad? susurr contra l.
l oblig a su piel a suavizarse bajo su beso. Era ms fcil pensar cuando ella
no miraba a sus ojos.
Lo hice.
Suspir interiormente con alivio al decirlo. Dos pequeas palabras, media
verdad a lo sumo, y nada ms.
Era duro, y lo dejaba vaciado, pero no haba duda de que estaba mejorando
en contenerse.
Se apart lo suficiente como para sujetarlo con sus fros ojos azules. Poda
ver el diablo en ellos, plateado y astuto, y Eli pens, no por primera vez, que l
debi haberla matado cuando tena la oportunidad.
 IX
ULTIMO OTOO
UNIVERSIDAD DE MERIT

Traducido por Paola V.

LA msica era lo suficientemente fuerte como para sacudir las fotos en las
paredes. Un ngel y un mago bajaban por las escaleras. Dos gatitas traviesas
tiraban de un vampiro entre ellas, un tipo con contactos amarillos aull, y alguien
derram una taza Solo de cerveza barata cerca de los pies de Eli.
Se enganch los cuernos de un diablo por la puerta principal, y los puso en la
parte superior de su cabeza. Haba visto entrar a la nia, flanqueada por una
Barbie y una colegiala catlica que tena numerosos incumplimientos de
uniforme, pero ella estaba en pantalones vaqueros y una polo, pelo rubio suelto,
cayendo sobre sus hombros. La haba perdido de vista slo por un momento, y
ahora sus amigas estaban all, Zigzagueando entre la multitud con los dedos
entrelazados sostenidos sobre sus cabezas, pero ella se haba ido. Ella tena
que sobresalir, la falta de traje insigne en una fiesta de Halloween, pero ella no
se encontraba por ninguna parte.
Barri por la casa, evitando los intentos que varias estudiantes hacan para
retrasarlo. Era halagador y despus de todo, mir la parte haba estado
hacindolo por diez aos pero estaba aqu por negocios. Y luego, despus de
varias vueltas del primer piso sin xito, ella lo encontr a l. Una mano lo empuj
hacia las escaleras, hacia las sombras.
Hola susurr la chica. A pesar de toda la msica, y los gritos, de alguna
manera todava poda orla.
Hola respir contra ella.
Sus dedos se entrelazaron con los suyos cuando ella lo condujo por las
escaleras, lejos de la ensordecedora fiesta y a juzgar por la forma en que mir
alrededor antes de pasar, hacia un dormitorio que no era suyo. Chicas
universitarias, pens Eli alegremente. Tienes que amarlas. Cerr la puerta detrs
de l y el mundo en la habitacin se qued felizmente callado, la msica se
transform en una especie de ruido. Las luces estaban apagadas y las dejaron
as, la nica iluminacin era la que entraba por la ventana en forma de luz de
luna y lmparas de calle.
Una fiesta de Halloween y ningn traje? brome Eli.
La chica sac una lupa de su bolsillo trasero.
Sherlock ella explic. Sus movimientos eran lentos, casi soolientos. Sus
ojos eran del color del agua en invierno y no saba cul era su poder. No la haba
estudiado lo suficiente, no haba esperado por una manifestacin, o mejor dicho,
haba estudiado y esperado semanas, pero no haba sido capaz de tener ni un
vistazo de su habilidad fuera la que fuese as que decidi acercarse un poco
ms. Rompi sus reglas, l lo saba y sin embargo aqu estaba.
Y t eres? pregunt. Eli se dio cuenta de que era demasiado alto para
que ella lo viera. Inclin la cabeza y seal los cuernos equilibrados en la parte
superior. Eran de color rojo y lentejuelas, y brillaban en la habitacin oscura.
 Mefistfeles dijo. Ella ri. Era una licenciada en literatura inglesa. l saba
eso como mucho. Y era apropiado, pens. Un demonio para atraer a otro.
Original dijo con una sonrisa aburrida. Serena Clarke. Ese era el nombre
en sus notas. Era hermosa de la manera ms descuidada. El poco maquillaje
que llevaba pareca una idea tarda, y Eli tuvo dificultades para apartar su mirada.
Estaba acostumbrado a las chicas bonitas, pero Serena era diferente, ms.
Cuando lo atrajo hacia un beso, casi olvid el cloroformo en su bolsillo trasero.
Sus manos se deslizaron por su espina dorsal hasta sus pantalones vaqueros y
l los despeg justo antes de que sus dedos rozaran la botella y el pao doblado.
l guio sus manos por la pared y por encima de su cabeza, fijndolas all mientras
se besaban. Ella saba a agua fra.
l haba pensado en empujarla por la ventana.
En vez de eso, dej que ella lo empujara hacia atrs a la cama del
desconocido. El cloroformo se clav en su cadera, pero cuando apart la mirada,
guio sus ojos y atencin de regreso hacia ella con slo un dedo, una sonrisa y
una orden susurrada. Una emocin lo recorri. Una que no haba sentido en
aos. Deseo.
Bsame dijo, y lo hizo. Eli no pudo por la vida de l no besarla, y
cuando sus labios encontraron los suyos, ella le sujet las manos encima de l
juguetonamente, su pelo rubio cosquilleando por su cara.
Quin eres? pregunt. Eli haba decidido que esta noche su nombre
sera Gill, pero cuando abri su boca lo que sali fue.
Eli Ever.
Qu demonios?
Qu aliteracin dijo Serena Qu te trae a la fiesta?
Vine a buscarte las palabras salieron antes de que Eli advirtiera que
estaba hablando. l se puso rgido bajo ella, y en algn lugar de su mente, l
saba que esto era malo, saba que necesitaba levantarse. Pero cuando se fue
a soltarse, la muchacha arrull.
No te vayas, qudate quieto y su cuerpo lo traicion, relajndose bajo sus
dedos mientras su corazn le golpeaba el pecho.
T sobresales dijo. Te he visto antes. La semana pasada.
En realidad, Eli la haba seguido durante dos semanas, con la esperanza de
echar un vistazo a su habilidad. No hubo suerte. Hasta ahora. l dese que su
cuerpo se moviera, pero quera estar debajo de ella. Quera acostarse debajo de
ella.
Has estado siguindome? Ella lo dijo casi juguetonamente, pero Eli
respondi.
S.
Por qu? pregunt ella, soltando las manos, pero aun a horcadas sobre
l.
Eli logr empujarse sobre los codos. l luch con la respuesta como la bilis.
No digas que a matarla. No digas que a matarla. No digas que a matarla. Sinti
que las palabras se clavaban en su garganta.
Para matarte.
La muchacha frunci el ceo decididamente, pero no se movi.
Por qu?
La respuesta se derram.
Eres una EO dijo. Tienes una habilidad que va contra la naturaleza, y
es peligroso. Eres peligrosa.
 Su boca se arque.
Lo dice el chico tratando de matarme.
No espero que entiendas
Lo hago, pero no me vas a matar esta noche, Eli lo dijo de manera tan
casual. Debi de fruncir el ceo, porque aadi. No te veas tan decepcionado.
Siempre puedes intentarlo de nuevo maana.
La habitacin estaba oscura y la fiesta se resonaba ms all de las paredes.
La muchacha se inclin hacia adelante y arranc los cuernos de lentejuelas rojas
de su cabello oscuro, acurrucndolos en sus propias ondas rubias. Ella era
adorable, y l luch para poner sus pensamientos en orden, para recordar por
qu ella tena que morir.
Y luego dijo:
Tienes razn sabes?
En qu? pregunt Eli. Sus pensamientos eran lentos.
Soy peligrosa. Yo no debera existir Pero qu te da el derecho de
matarme?
Porque puedo.
Mala respuesta dijo, pasando sus dedos por su mandbula. Y luego dej
que su cuerpo se deslizara por encima del suyo, jean a jean, cadera a cadera y
piel con piel.
Bsame de nuevo orden. Y l hizo.

***

SERENA Clarke pas la mitad de su tiempo deseando estar muerta, y la otra

mitad le deca a todo el mundo a su alrededor qu hacer, y deseando que alguien
no lo hiciera.
Haba pedido abandonar el hospital y el mar de personal se haba separado
prcticamente para dejarla pasar antes de que su IV estuviera fuera. Haba sido
agradable, al principio, conseguir lo que quera tan fcilmente, si no, un poco
extrao. Serena siempre haba sido fuerte, siempre dispuesta a luchar por lo que
quera. Pero de repente no haba necesidad, porque la pelea haba sido de todos
los dems. El mundo se fue languideci a su alrededor, una mirada complaciente
llenando los ojos de cualquier persona que conociera y con quien hablara. La
falta de oposicin, de tensin, se volvi enloquecedora.
Sus padres simplemente asintieron cuando ella dijo que quera volver a la
escuela. Sus profesores dejaron de ser un desafo. Sus amigos se inclinaban, se
inclinaban y se inclinaban hacia todos sus caprichos. Los chicos perdieron el
fuego, le dieron todo lo que quera, y todo lo que no quera, pero se aburra lo
suficiente para pedir.
Donde antes del mundo de Serena se haba inclinado bajo la fuerza de su
voluntad, ahora simplemente se inclin. No tena que discutir, no tena que
intentarlo.
Se senta como un fantasma.
Y lo peor de todo, Serena odiaba admitir lo fcil y adictivo que era, conseguir
lo que quera, incluso cuando la hizo miserable. Cada vez que se cansaba de
tratar de hacer que la gente luchara contra ella, ella volvera a caer en la
comodidad del control. No poda apagarlo. Incluso cuando ella no ordenaba,
incluso cuando slo sugera, slo pregunta, ellos lo hacan.
Se senta como una diosa.
 Soaba con personas que podan luchar. De voluntades lo suficientemente
fuertes como para resistirse a ella.
Y luego, una noche, se enoj realmente enojada con el chico que estaba
viendo, por la estpida y vidriosa mirada de sus ojos que ella conoca demasiado
bien, y cuando se neg a pelear con ella, se neg a contradecirla, porque por
alguna irritante razn no poda ordenarle que hiciera eso, su deseo de
doblegarse anteponindose a cualquier intento de violencia, ella le dijo que
saltara de un puente.
Y l hizo.
Serena se acord de estar sentada con las piernas cruzadas en la cama y
escuchando la noticia, sus amigas acurrucadas en el edredn que la rodeaba,
pero sin tocarla. Pareca haber un muro delgado que las separaba de ella, el
miedo, o quizs temor y fue entonces ella se dio cuenta de que ella no era un
fantasma, o una diosa.
Ella era un monstruo.

***

ELI examin la pequea tarjeta azul que la chica le haba metido en el bolsillo la
noche anterior. Por un lado haba escrito el nombre de una cafetera en la
biblioteca principal el Light Post, se llamaba junto con una hora, las 2 de la
madrugada.
En el otro lado, haba escrito Scheherazade incluso lo haba escrito
correctamente. Eli conoca la referencia, por supuesto. Noches rabes. La mujer
que cont las historias del sultn y nunca termin de noche, por miedo a que la
matara. En lugar de eso, extenda las historias hasta el da siguiente.
Mientras avanzaba por el campus de la Universidad de Merit, se sinti
resentido por primera vez en una dcada, con la cabeza pesada y los
pensamientos lentos. Le haba tomado la mayor parte de la maana arrastrarse
totalmente libre de la compulsin de la chica, para pensar en ella como un
objetivo. Slo un objetivo.
Volvi a meter la tarjeta en el bolsillo. Saba que Serena no se presentara.
Sera una tonta de acercarse a l despus de la ltima noche. Despus de haber
admitido sus intenciones. Y sin embargo all estaba ella, sentada en el patio del
Light Post llevando gafas de sol y un suter azul oscuro, su cabello rubio
revoloteando alrededor de su rostro.
Tienes un deseo de muerte? Pregunt Eli, de pie junto a la mesa.
Ella se encogi de hombros.
Lo he hecho una vez. La novedad debe estar apagndose seal la silla
vaca frente a Eli. Eli sopes sus opciones, pero no poda matarla exactamente
en medio del campus, as que se sent.
Serena dijo ella, deslizando las gafas de sol encima de su cabeza. A la
luz del da, sus ojos eran an ms ligeros. Pero ya sabes mi nombre ella
sorbi su caf. Eli no dijo nada. Por qu quieres matarme? ella pregunt
. Y no digas que es porque puedes
En el momento en que los pensamientos de Eli se formaron, se deslizaron por
su lengua. Frunci el ceo cuando las palabras se derramaron.
Los OE son antinaturales.
Ya dijiste eso.
 Mi mejor amigo se convirti en uno, y vi el cambio. Como si un demonio se
hubiera metido en su piel. Mat a mi novia, y luego trat de matarme se mordi
la lengua y logr detener el flujo de palabras.
Era sus ojos, o su voz lo que lo obligaba?
As que vas culpando a cada EO que puedas encontrar dijo Serena
Los castigas en su lugar?
No lo entiendes dijo. Estoy tratando de proteger a la gente.
Ella sonri detrs de su caf. No era una sonrisa feliz.
Cules personas?
Las normales.
Serena se burl.
Los naturales presion Eli. Los ExtraOrdinarios no deberan existir. No
se les ha dado una segunda oportunidad, se les ha dado un arma y ningn
manual. Sin reglas. Su propia existencia es un crimen. No estn completos.
La delgada sonrisa cay de los labios rojos de Serena.
Qu quieres decir?
Quiero decir que cuando una persona revive como EO, no todo de ellos
regresa. Faltan cosas incluso Eli, bendito como era, saba que le faltaban
piezas. Cosas importantes como la empata y el equilibrio y el miedo y las
consecuencias. Esas cosas que podran templar sus habilidades, estn
desaparecidas. Dime que estoy equivocado. Dime que sientes todas esas cosas
como antes
Serena se inclin hacia delante, dejando su caf en una pila de libros. Ella no
lo contradeca. En lugar de eso, ella dijo:
Y cul es tu habilidad, Eli Ever?
Qu te hace pensar que tengo una? Escupi las palabras lo ms rpido
que pudo, llenando la necesidad de hablar. Fue una Victoria tan pequea,
contrarrestarlo as, pero l saba que ella lo registr. Y entonces su sonrisa se
afil.
Dime tu poder dijo ella
Esta vez respondi.
Yo sano.
Ella rio, lo suficientemente fuerte como para que uno o dos estudiantes
miraran desde las mesas al otro lado del patio.
No es de extraar que tengas un mal sentido de derecho.
Qu quieres decir?
Bueno, tu regalo no afecta a nadie ms. Es reflexivo. As que en tu mente
no eres una amenaza. Pero el resto de nosotros lo somos Serena golpe la
pila de libros y Eli pudo distinguir los ttulos de psicologa mezclados con los
libros de literatura inglesa Estoy cerca?
Eli no estaba segura de que le gustara mucho Serena. l quera contarle sobre
su pacto, pero en lugar de eso pregunt:
Cmo sabas que soy un EO?
Todo es acerca de ti dijo, volviendo a ponerse las gafas de sol, ests
lleno de auto-odio. No estoy juzgando su reloj dio un pequeo pitido y se puso
de pie. Incluso ese simple movimiento era encantador y fluido, como el agua.
Sabes, tal vez debera dejar que me mataras. Porque tienes razn. Aunque
volvamos, algo permanece muerto. Perdido. Olvidamos algo de quines fuimos.
Es aterrador, maravilloso y monstruoso.
 Ella se vea tan triste en ese momento, rodeada de luz de la tarde, y Eli tuvo
que resistir el impulso de ir hacia ella.
Algo revolote en l. Le record a Angie, o mejor dicho, cmo se haba sentido
alrededor de Angie antes de que todo cambiara. Antes de que l hubiera
cambiado. Diez aos de mirar a travs del abismo de las cosas que haba
perdido, y ahora, mirando a esta chica, era como si el abismo se encogiera, el
vaco se cerrara hasta que sus dedos pudieran casi casi rozar el otro lado. Quera
estar cerca de ella, quera hacerla feliz, quera llegar a travs de la grieta y
recordar se mordi de nuevo hasta sangrar para aclarar su mente. Saba que
los sentimientos no eran suyos, no enteramente, no naturalmente. No haba
vuelta atrs. l era como era por una razn. Por un propsito. Y esta chica, este
monstruo, tena un regalo peligroso y complicado. No era una simple compulsin.
Fue una atraccin. Un deseo de complacer. Una necesidad de agradar. Esos
eran los sentimientos de ella filtrndose a travs de l, no suyos.
Somos todos monstruos dijo, tomando sus libros. Pero t tambin.
Eli slo escuchaba a medias, pero aun as las palabras comenzaron a rezumar
a travs de l, y l los empuj violentamente lejos antes de que pudieran
acomodarse en su mente. Se puso de pie, pero ella ya se estaba volviendo.
No puedes matarme hoy replic ella. Llego tarde a una clase.

***

ELI se sent en un banco fuera del edificio de psicologa, con la cabeza inclinada
hacia atrs. Era un da hermoso, nublado pero no gris, fro, pero no penetrante,
y la brisa que le tiraba por el cuello y lo atravesaba por el pelo lo mantena alerta.
Su mente estaba clara de nuevo, ahora que Serena se haba ido, y l saba que
tena un problema. Necesitaba matar a la chica sin verla, sin escucharla. Si
estaba inconsciente, pens, entonces podra ser capaz de
No eres pintoresco la voz era fresca y clida al mismo tiempo. Serena
apret los libros en su pecho y lo mir. En qu estabas pensando?
Pregunt.
En matarte dijo. Era casi liberar, no poder mentir.
Serena sacudi la cabeza lentamente y suspir.
Camina conmigo a mi prxima clase.
Se levant.
Dime dijo, entrelazando su brazo con el de l. En la fiesta de anoche,
cmo ibas a matarme?
Eli observ las nubes.
Te drogara y empujara por la ventana.
Eso es fro dijo.
Eli se encogi de hombros.
Pero creble. Los chicos se emborrachan en las fiestas. Despus de la
discrecin, su equilibrio es la siguiente cosa en desaparecer. Ellos se caen. A
veces fuera de las ventanas.
As que dijo, apoyndose en l. Su cabello le hizo cosquillas en la
mejillaTienes una capa?
Te ests burlando de m?
Eres un tipo de mscaras, entonces.
A qu quieres llegar? pregunt mientras llegaban al edificio de al lado.
 Eres el hroe dijo, encontrando sus ojos de tu propia historia, de
todos modos ella subi los escalones. Te ver de nuevo? Me has anotado
a lpiz para volver a intentarlo alguna vez esta semana? Slo quiero saber, as
puedo traer mi maza. Poner al menos una pelea, por el bien del realismo.
Serena era la chica ms extraa que Eli haba conocido. l se lo dijo. Ella
sonri, y entr.

***

LOS ojos de Serena brillaron cuando volvi a verlo al da siguiente.

Eli estaba esperando en los escalones del edificio a ltima hora de la tarde
con una taza de caf en cada mano. El anochecer ola a hojas muertas y fuegos
lejanos; Su aliento escap en nubes pequeas mientras sostena uno de los
cafs hacia ella, y ella lo tom y desliz su brazo por el suyo otra vez.
Mi hroe dijo, y Eli sonri ante la broma interior. En casi diez aos no
haba dejado que nadie se acercara.
Ciertamente no un EO. Sin embargo, aqu estaba l, caminando a travs del
crepsculo con uno. Y le gust. Trat de recordarse a s mismo que la sensacin
era falsa, proyectada, trat de convencerse de que se trataba de una
investigacin, de que slo estaba tratando de entender su don, y la mejor manera
de eliminarla, incluso cuando ella le dejaba guiar por los escalones y lejos del
campus.
As que usted protege al mundo inocente de los grandes y malos EO dijo
mientras se abran camino, brazo en brazo.
Cmo los encontraste?
Tengo un sistema mientras caminaban, l le explic su mtodo. El
cuidadoso estrechamiento de los objetivos basado en los tres pasos de Lyne.
Los perodos de observacin.
Suena tedioso dijo.
Lo es.
Y entonces, cuando los encuentras, simplemente los matas? Sin
preguntas? No hay juicio? No hay evaluacin de si son un peligro o una
amenaza?
Yo sola hablar con ellos. Ya no.
Qu te da el derecho de jugar al juez, al jurado y al verdugo?
Dios l no haba querido decir la palabra, no haba querido dar a esta
extraa chica el poder de conocer sus creencias, de retorcerlas y doblarlas a las
suyas.
Ella frunci los labios, la palabra colgando en el aire entre ellos, pero ella no
se burl de l.
Cmo los matas? pregunt con el tiempo.
Depende de su habilidad dijo. Por defecto es una pistola, pero si hay
una preocupacin con respecto al metal, o explosivos, o la configuracin, tengo
que encontrar otro mtodo. Como contigo. Eres joven y probablemente te
echaras de menos, lo cual sera desordenado, y por eso descart un crimen.
Necesitaba hacer que parezca un accidente.
Se dirigieron a una calle lateral llena de pequeos edificios de apartamentos
y casas.
Cul es la forma ms extraa en la que has matado a alguien?
Eli pens en ello.
 Trampa para osos.
Serena se encogi.
No necesito los detalles.
Pasaron unos minutos en silencio mientras caminaban.
Cunto tiempo llevas haciendo esto? pregunt Serena.
Diez aos
De ninguna manera dijo ella, entrecerrando los ojos Cuntos aos
tienes?
Eli sonri.
Qu edad parezco?
Llegaron a su apartamento y se detuvieron.
Veinte. Tal vez veintiuno.
Bueno, supongo que tengo treinta y dos aos. Pero me he visto as durante
diez aos
Parte de toda esa cosa curativa?
Eli asinti.
Regeneracin
Mustrame dijo Serena.
Cmo? pregunt Eli.
Sus ojos brillaron.
Tienes un arma?
Eli vacil un momento, luego sac una Glock de su abrigo.
Dmela dijo Serena. Eli se la entreg, pero tuvo el dominio de fruncir el
ceo mientras lo haca.
Serena se alej de l y apunt.
Espera dijo Eli. Mir a su alrededor. Tal vez no aqu, en la calle. Vamos
hacia adentro
Serena lo mir por un largo momento, luego sonri y lo dejo entrar.
 X
ESTA TARDE
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

VCTOR te envi un mensaje dijo Serena, cepillando sus dedos sobre la

figura delgada de Sydney en el dibujo. Haba un poco de rojo-caf en la esquina
del papel, y ella se pregunt de quin era esa sangre. Enviars uno de
regreso?
Ella observ mientras la respuesta sala de la garganta de Eli.
No s cmo dijo bajo su aliento.
Est aqu en la ciudad ella dijo.
As como millones de personas ms, Serena gru Eli.
Y todas ellas estn de tu lado dijo. O pueden estarlo Ella tom la
mano de Eli, movindolo de la silla. Sus manos se deslizaron alrededor de su
espada, empujndolo cerca hasta que su frente descansaba en de ella.
Djame ayudarte.
Ella mir su barbilla apretarse. Eli no poda resistirse a ella, no realmente, pero
l estaba intentando. Ella poda ver la tensin en sus ojos, en el espacio entre
sus cejas, mientras pelea el impulso. Cada vez que ella le haca una pregunta.
Cada vez que le daba una pequea orden. Haba una pausa, como si Eli
estuviera intentando reprocesar el comando, girarlo hasta volverlo suyo. Como
si hubiera tomar de vuelta su control. l no poda, pero a ella le encantaba verlo
intentar. Le daba a ella algo a qu aferrarse. Lo tom para ella, saboreando su
resistencia. Y entonces, por su sanidad, lo forz a doblarse.
Eli dijo, su voz, limpia y directa. Djame ayudarte.
Cmo? l pregunt.
Los dedos de ella se deslizaron en el bolsillo de Eli, y sac su telfono.
Llama al Detective Stell. Dile que necesitamos una junta con el
Departamento de Polica de Merit. Todos ellos Vctor no era el nico en la
ciudad. Sydney estaba ah, tambin. Encuentra a una, y ellos encontraran a los
otros el dibujo les dijo eso suficiente. Eli mir su telfono.
Es demasiado pblico dijo, sus dedos presionando los nmeros incluso
mientras batallaba para pensar. Nos hace a nosotros muy pblicos. No he
llegado hasta aqu por ponerme en la mira.
Es la nica forma de deshacernos de ellos. Adems, no debers
preocuparte. T eres el hroe ahora, recuerdas?
Se ri a secas, pero no dijo no de nuevo.
Quieres una mscara? ella le pregunt, tomando los lentes de su cabello
y deslizndolos de vuelta en el rostro de Eli o con esto bastar?
Eli pas su pulgar sobre su telfono, dudando una ltima vez. Y entonces hizo
la llamada.
 XI
EL OTOO PASADO
UNIVERSIDAD DE MERIT

Traducido por

SERENA Clarke viva sola. Eli lo not desde el momento en el que entraron,
cuando ella se quit los zapatos por la puerta. El lugar estaba limpio, tranquilo y
unificado. Tena un sabor cohesivo, y Serena no busc a nadie antes de girarse
hacia l y alzar la pistola.
Espera dijo Eli, quitndose el abrigo. Este es mi favorito. Preferira no
tener agujeros en l sac un pequeo cilindro del bolsillo y se lo lanz a ella.
Realmente sabes cmo usar una pistola? pregunt.
Serena asinti mientras enroscaba el silenciador.
Aos de dramas criminales. Y encontr la Colt de mi padre una vez, y me
ense a m misma. Latas en el bosque, y todo eso.
Eres una tiradora decente? Eli se desaboton la camisa y se la quit
tambin, ponindola sobre la mesa de entrada con su abrigo. Serena le dio una
mirada apreciativa de cabeza a pies y espalda, y luego apret el gatillo.
l jade y se tambale hacia atrs, rojo floreciendo contra su hombro. El dolor
fue breve y brillante, la bala pasando directamente y alojndose en la pared
detrs de l. Vio cmo los ojos de Serena se ensancharon cuando la herida
empez a cerrarse de inmediato, su piel tejindose de nuevo. Ella dio un aplauso
lento, la pistola aun en su agarre. Eli se frot el hombro y la mir a los ojos.
Feliz ahora? Gru l.
No seas tan agrio dijo, poniendo la pistola sobre la mesa.
Slo porque me curo dijo, estirndose ms all de ella por su camisa,
no significa que no haya dolido.
Serena tom su brazo en una mano y su cara en la otra, y sostuvo su mirada.
Eli se sinti caer.
Quieres que lo bese? pregunt, rozando sus labios contra los de l.
Eso lo har mejor?
All estaba de nuevo, en su pecho, ese extrao aleteo, como deseo,
empolvado y una dcada de antigedad pero all. Tal vez era un truco. Tal vez
este sentimiento, este simple, mortal dolor, no vena de l. Pero tal vez lo haca.
Tal vez podra ser. Asinti una vez, solo lo suficiente como para juntar sus
labios, y ella se volvi y lo guio hacia el dormitorio.
No me mates esta noche aadi mientras lo llevaba a la oscuridad. Y l
ni siquiera lo pens.

***

SERENA y Eli estaban acostados juntos en un enredo de sbanas. Se miraron

uno al otro, y ella pas sus dedos por su mejilla, su garganta, su pecho. Su mano
pareca fascinada con el lugar donde le haba disparado, ahora slo piel lisa
brillando en la ntima oscuridad de la habitacin. Su mano vag, entonces, sobre
sus costillas y alrededor de su espalda, y lleg a descansar sobre la red de viejas
cicatrices all. Ella respir hondo.
Son de antes dijo suavemente. Ya nada deja marcas Sus labios se
separaron, pero antes de que pudiera preguntar qu sucedi, l aadi: Por
favor. No preguntes.
Y no lo hizo. En cambio, ella devolvi la mano a su pecho intacto y la dej
descansar sobre su corazn.
A dnde irs, despus de que me mates?
No lo s dijo honestamente. Tendr que empezar de nuevo.
Dormirs con ese tambin? pregunt, y Eli rio.
La seduccin es difcilmente parte de mi mtodo.
Bueno, entonces, me siento especial.
Lo eres dijo en un susurro. Y era cierto. Especial. Diferente. Fascinante.
Peligrosa. Su mano se desliz hacia la cama, y pens que tal vez se haba
dormido. Le gustaba verla as, sabiendo que poda matarla, pero no querindolo
hacer. Le hizo sentir como si estuviera en control otra vez. O ms cerca de el.
Estar con Serena se senta como un sueo, un interludio. Hizo a Eli volver a
sentirse humano. Le hizo olvidar.
Debe haber un camino ms fcil se pregunt soolientamente. Para
encontrarlos si pudieras acceder a las redes adecuadas
Si solo susurr. Y luego se durmieron.

***

EL sol entraba pero la habitacin estaba fresca. Eli se estremeci y se sent. La

cama estaba vaca a su lado. Encontr sus pantalones y pas varios minutos
buscando su camisa antes de que recordara que la haba dejado junto a la puerta
principal y camin silenciosamente en el apartamento. Serena se haba ido. Su
arma todava estaba sobre la mesa, y la meti en la parte trasera de sus
pantalones y fue a la cocina a hacer caf.
Eli estaba fascinado con las cocinas. Por la forma en que la gente ordenaba
sus vidas, los gabinetes que usaban, los lugares donde guardaban comida, y la
comida que decidan mantener. Haba pasado la ltima dcada estudiando a las
personas, y era asombroso cunto se poda obtener de sus hogares. Sus
dormitorios, y baos, y armarios, por supuesto, pero tambin sus cocinas. El caf
de Serena estaba en el gabinete ms bajo sobre el mostrador, justo al lado del
fregadero, lo que significaba que beba mucho. Una pequea cafetera negra de
dos a cuatro tazas estaba colocada a lo largo del protector de salpicaduras de la
baldosa, otra pista de que viva sola. El apartamento era demasiado agradable
para una estudiante, uno de esos de solo ganndose la lotera, y Eli se pregunt
distradamente mientras sacaba un filtro si tambin haba usado sus talentos
para conseguir esto.
Encontr las tazas de caf a la izquierda del fregadero y golpe ligeramente
la cafetera, ansioso porque preparara el caf. Tan pronto como lo hizo, llen su
taza y tom un largo sorbo. Ahora que estaba solo, su mente volva fielmente al
tema de cmo iba a eliminar a Serena, cuando la puerta se abri y ella entr,
flanqueada por dos hombres. Uno era un oficial de polica y el otro era el
Detective Stell. El corazn de Eli le dio un vuelco en el pecho, pero logr una
cuidadosa sonrisa sobre su taza mientras se apoyaba contra el mostrador para
ocultar la pistola en la parte trasera de sus pantalones.
 Buenos das dijo.
Buenos das dijo Stell, y Eli observ cmo la confusin se extenda por
sus rasgos bajo una calma acristalada, que Eli rpidamente reconoci como obra
de Serena. Haban pasado casi diez aos, durante los cuales el caso de
Lockland se haba tornado fro, y durante los cuales Eli haba pensado
constantemente en Stell, lanzando miradas hacia atrs para ver si lo segua. Stell
no lo haba hecho, pero claramente lo reconoca ahora. (Cmo no lo hara? Eli
era una fotografa, inalterable.) Sin embargo, ni l ni el oficial alcanzaron sus
armas, as que eso era prometedor.
Eli mir a Serena, quien estaba radiante.
Tengo un regalo para ti dijo, sealando a los hombres.
Realmente no deberas haberlo hecho dijo Eli lentamente.
ste es el oficial Frederick Dane y su jefe, el Detective Stell.
Seor Cardale dijo Stell.
Es Ever ahora.
Ustedes dos se conocen? pregunt Serena.
El detective Stell estaba en el caso de Vctor le ofreci Eli. De vuelta en
Lockland.
Los ojos de Serena se agrandaron en reconocimiento. Eli le haba hablado de
ese da. Haba dejado afuera la mayora de los detalles, y ahora, mirando al nico
hombre que haba tenido alguna vez razones para sospechar de un juego sucio,
potencialmente de un juego ExtraOrdinario, deseaba haberle dado toda la
verdad.
Ha pasado mucho tiempo dijo Stell. Y, sin embargo, no ha cambiado,
seor Card Ever. Ni un poco
Qu te trae a Merit? lo cort Eli.
Me transfer hace unos meses.
Cambio de escenario?
Segu una serie de asesinatos.
Eli saba que deba haber roto el camino, el patrn, pero haba estado en una
racha. Merit haba atrado a un nmero impresionante de EOs, en virtud de su
poblacin y de sus muchos rincones oscuros. La gente vena a la ciudad
pensando que podan esconderse. Pero no de l.
Eli dijo Serena. Ests arruinando mi sorpresa. Stell y Dane y yo, hemos
tenido una buena charla larga, y todo est arreglado. Nos van a ayudar.
A nosotros? Pregunt Eli.
Serena se volvi hacia los hombres y sonri.
Tomen un asiento Los dos hombres se sentaron obedientemente a la
mesa de la cocina. Eli, puedes servirles un poco de caf?
Eli no estaba seguro de cmo hacerlo sin darle la espalda y el arma hacia los
policas, as que alcanz a Serena en su lugar, y la acerc. Otro pequeo acto
de desafo. El gesto tena el fcil movimiento del abrazo de un amante, pero su
agarre era apretado.
Qu ests haciendo? le gru al odo.
Estaba pensando dijo, inclinando la cabeza hacia atrs contra su
pecho, sobre lo tedioso que debe ser, tratando de encontrar a cada EO Ni
siquiera se molest en bajar la voz. Y entonces pens, debe haber una manera
ms fcil. Resulta que el Departamento de Polica de Merit tiene una base de
datos para personas de inters. Por supuesto, no est planeada para EOs, pero
la matriz de bsqueda, as es como se llama, verdad? El Oficial Dane
asinti. S, bueno, es lo suficientemente amplia como para poder usarla para
eso Serena pareca muy orgullosa de s misma. As que fui a la estacin, y
ped hablar con alguien involucrado en la investigacin de los EO, me dijiste,
recuerda, que algunos de ellos estaban entrenados para eso, y el hombre del
escritorio me condujo a estos buenos caballeros. Dane es el protegido de Stell,
y ambos han aceptado compartir su matriz de bsqueda con nosotros.
Ah est ese nosotros de nuevo dijo Eli en voz alta. Serena lo ignor.
Creo que lo tenemos todo resuelto. Correcto, oficial Dane?
El hombre delgado con el pelo oscuro y recortado asinti y coloc una delgada
carpeta sobre la mesa.
El primer lote dijo.
Gracias, oficial dijo Serena, tomando el expediente. Esto nos
mantendr ocupados durante un tiempo.
Nos. Nos. Nos. Qu demonios estaba pasando? Pero incluso cuando los
pensamientos de Eli giraron, logr mantener su mano lejos de la pistola contra
su espalda y centrarse en las instrucciones que Serena estaba dando a los
policas.
El seor Ever aqu va a mantener esta ciudad segura les dijo, sus ojos
azules brillando. Es un hroe, cierto, Oficiales?
El oficial Dane asinti. Al principio Stell slo mir a Eli, pero eventualmente,
asinti, tambin.
Un hroe repitieron.
 XII
ESTA TARDE
EL PROYECTO DEL PRNCIPE HALCON

Traducido por Ella R

DANE emiti un quejido desde el suelo.

Vctor se inclin hacia atrs en la silla desplegable, juntando sus manos detrs
de su cabeza. Una navaja colgaba flojamente de una mano, la parte plana del
filo rozando su plido cabello. No era estrictamente necesario, pero si talento era
ms efectivo cuando amplificaba una fuente existente de dolor. El Oficial Dame
se dobl sobre el suelo de cemento, su uniforme roto, sangre manchando el piso.
Vctor estaba contento de que Mitch hubiera puesto algunas lminas de plstico
all. Se haba dejado llevar un poco, pero haba pasado tanto tiempo desde que
se haba estirado, tanto tiempo desde que se haba dejado ir. Le aclaraba la
mente. Lo calmaba.
Las manos de Dane continuaban firmemente amarradas detrs de su espalda,
pero la cinta sobre su boca se haba salido y su camisa colgaba de su pecho con
sudor y sangre. l le haba dado los cdigos de acceso de la base de datos, por
supuesto, y rpidamente, Vctor las haba probado en su telfono para
asegurarse. Entonces, con un poco ms de entusiasmo, le haba contado a
Vctor todo lo que saba sobre el Detective Stell: sus antiguos das en Lockland,
su transferencia a los tacones de una racha de asesinatos (obra de Eli, sin duda),
y el entrenamiento del propio Dane. Todos los policas estos das, al parecer
aprendan un protocolo EO, ya sea que fueran escpticos o creyentes, pero por
lo menos un hombre en cada delegacin saba ms que lo bsico, estudiaba los
indicadores y se haca cargo de cada investigacin donde un EO fuera incluso
sospechoso.
Stell haba sido ese hombre hace diez aos en Lockland, y era ese hombre
nuevamente all, preparando a Dane para que l continuara. No solo eso, sino
que, de alguna manera, Eli haba convencido al detective a cargo de la
investigacin en su contra que lo ayudara.
Vctor sacudi su cabeza con asombro mientras torturaba a Dane en busca
de detalles. Eli nunca cesaba de sorprenderlo. Si l y Stell haban estado
trabajando juntos desde Lockland, eso habra sido una cosa, pero esto era un
nuevo arreglo; Stell y Dane solo haban estado asistiendo a Eli desde el otoo
pasado. Cmo haba embaucado Eli a la polica de Merit para que lo ayudaran?
Oficial Dane dijo Vctor. El polica se encogi ante el sonido de su voz.
Le importara contarme sobre sus interacciones con Eli Ever?
Cuando Dane no respondi, Vctor se levant e hizo rodar al hombre sobre su
espalda con la punta de su zapato.
Y bien? pregunt con calma, inclinndose sobre las costillas rotas del
oficial.
Dane grit, pero una vez que los gritos fueron reemplazados por jadeos, dijo.
Eli Ever es un hroe.
Vctor dej salir una risa ahogada y puso ms peso sobre el pecho de Dane.-
 Quin te dijo eso?
La expresin del oficial cambi. Era severa, pero remarcablemente controlada
cuando contest.
Serena.
Y te lo creste? El Oficial Dane mir a Vctor como si no pudiera
comprender la pregunta. Entonces Vctor lo entendi. Qu ms dijo Serena?
Que ayudara al Sr. Ever.
Y t lo hiciste.
El Oficial Dane pareca confundido.
Por supuesto.
Por supuesto repiti, extrayendo la pistola de su cinturn. Frot sus ojos,
maldijo por lo bajo y luego dispar dos veces al pecho del Oficial Dane. Era la
primer persona que mataba desde Angie Knight (si uno no contaba a aquel
hombre en la prisin, antes cuando haba estado perfeccionando su tcnica,
cosa que Vctor no haca) y ciertamente el primer asesinato intencional. No era
que se protegiera de matar, simplemente las personas no le servan muertas.
Despus de todo, el dolor no tena mucho efecto sobre los cadveres. En cuanto
al asesinato de Dane, fue desafortunado (no obstante necesario) y el hecho de
que un pice de arrepentimiento era todo lo que Vctor senta sobre el asunto,
podra haberlo molestado ms, o por lo menos hubiese valido un momento de
introspeccin, si n o hubiera estado tan preocupado por revivir al hombre muerto.
Mitch se escabull a travs de las lminas de plstico hacia la habitacin al
or el amortiguado sonido de los disparos. Se haba puesto guantes y ya tena
una lmina de plstico de repuesto enroscada bajo un brazo, por si acaso. Mir
hacia el cuerpo del oficial y suspir, pero cuando comenz mover el plstico del
suelo y a Dane con l, Vctor lo apunt con el arma y lo detuvo.
Djalo dijo l. Y ve a buscar a Sydney.
Mitch vacil.
No creo que
Vctor gir sobre s mismo.
Dije que la fueras a buscar.
Mitch se vea profundamente infeliz, pero hizo como se le orden, dejando a
Vctor solo junto con el cadver del oficial.
 XIII
EL VERANO PASADO
(UNIVERSIDAD DE MERIT)

Traducido por Vaughan

SERENA acompa a los detectives a la salida, y regres a la cocina para

encontrar a Eli vindose plido y aferrndose contra el lavabo. Todo sobre l
estaba torcido, la tensin en su rostro era algo que ella no haba visto, no estando
ella presente, desde el accidente, y envi una sensacin tensa a travs de ella.
l se vea demente. Hacia ella. Ella mir mientras l deslizaba el arma de su
espalda y la dejaba en el mostrador de la cocina, pero dejaba su mano sobre
ella.
Debera matarte gru. Realmente, debera matarte.
Pero no lo hars.
Ests loca. Esos asesinatos son mos y Stell los est investigando y
simplemente lo dejaste entrar.
No saba sobre ti y Stell dijo Serena ligeramente. De hecho, hace esto
an mejor.
De qu forma?
Porque todo el punto de esto era el mostrarte.
Que te has vuelto loca?
Ella hizo una mueca.
No. Que te soy ms til estando viva.
Cre que tenas un deseo de muerte dijo. Y traer de vuelta a un hombre
al que he evitado por una dcada no te pone en mi lado bueno, Serena. No
crees que los engranes se estn moviendo en la mente de Stell, ms all del
hechizo que le pusiste?
Clmate dijo ella simplemente. Y con certeza, ella poda ver la ira irse
lentamente, lo vio intentar aferrarse a ella mientras se desvaneca en nada. Ella
se preguntaba que se senta, estar bajo su influencia.
Los hombros de Eli se relajaron, y se solt del mostrador mientras Serena le
daba el archivo que el Oficial Dane haba dejado para ellos. Ella levant una hoja
de papel, dejando el resto caer en la mesa. Sus ojos navegaron en blanco sobre
la hoja. Un hombre en sus veinte, apuesto pero con una cicatriz que le
entrecerraba un ojo y grababa una lnea hasta su garganta.
Qu sobre tu hermana? pregunt Eli, poniendo ms caf ahora que sus
manos haban dejado de temblar.
Serena frunci el ceo, y levant la mirada.
Qu sobre ella?
Dijiste que ella era un EO.
Lo haba dicho? Haba sido esa una de esas confesiones murmuradas en
medio de un sueo, el espacio donde los pensamientos susurrados y los sueos
y miedos se deslizaban?
Intenta otra vez dijo, tratando de esconder su tensin mientras ella
asenta hacia la carpeta. A ella no le gustaba pensar sobre Sydney. No ahora. El
poder de su hermana enferm a Serena, no por el talento mismo, sino porque
significaba que ella estaba rota de la forma en que Serena estaba rota, la forma
en la que Eli estaba roto. Piezas faltantes. Ella no haba visto a Sydney, no desde
que se fue del hospital. Ella no poda soportar el pensamiento de mirarla a los
ojos.
Qu es lo que ella puede hacer? presion Eli.
No lo s minti Serena. Ella slo es una nia.
Cul es su nombre?
Ella no espet Serena. Y entonces la sonrisa estaba de vuelta, y ella
estaba pasndole el perfil en sus manos a Eli. Intentemos con l. Se ve que
es un reto.
Eli la mir por unos largos momentos antes de que se acercara y tomara el
papel.
 XIV
ESTA TARDE
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Ella R

ELI se sent a esperar que la llamada llegara y observ a Serena mientras

cruzaba la suite del hotel hacia la cocina. Finalmente dej de sonar y una brusca
voz contest.
Stell aqu. Qu sucede?
Soy Ever dijo Eli, quitndose las estpidas gafas. Serena estaba ocupada
con la cafetera, pero l not por la forma en que inclinaba su cabeza, la manera
en que haca tan poco ruido, y se mova sigilosamente, que estaba escuchando.
Seor dijo el detective. A Eli no le gust la forma en que dijo la palabra,
con un leve repunte al final. Cmo puedo ayudarlo?
Eli no saba, cuando marc el nmero, si llamar a Stell era realmente una
buena idea, o si slo pareca una porque haba venido de Serena. Ahora que
estaba hablando con el detective, se dio cuenta que no fue para nada una buena
idea. De hecho era una muy mala idea. Por nueve y medio de los ltimos diez
aos, haba sido un fantasma, arreglndoselas para mantenerse oculto de los
radares a pesar de su creciente cuenta de extracciones y su rostro sin cambios
(la mezcla del anonimato con la inmortalidad no era una hazaa pequea). Haba
conseguido evitar a Stell, hasta que Serena lo involucr, e incluso entonces, todo
lo que Eli haca, lo haca solo. No confiaba en otras personas, ni con inteligencia
ni con poder, y ciertamente no con ambas. El riesgo aqu era alto, probablemente
muy alto.
Y la recompensa? Al lavarle el cerebro a una entera fuerza policiaca, se
asegur tanto su apoyo con respecto a Vctor y sus otros objetivos, como la
aprobacin para continuar con sus ejecuciones, sus extracciones. Pero
significaba atarse a la nica persona en la que saba que no poda confiar, y a la
que no se poda resistir. La polica no lo escuchara a l, no realmente. Ellos
escucharan a Serena. Ella se cruz con su mirada a travs de la habitacin y
sonri, ofrecindole una taza. l sacudi su cabeza, no, una pequea accin que
la hizo sonrer. Ella le llev la taza de todas maneras, la apoy sobre su mano
vaca y curv sus dedos a su alrededor.
Sr. Ever? apunt Stell.
Eli trag. Fuese una buena idea o no, l saba una cosa: no poda permitirse
que Vctor se saliera con la suya.
Necesito arreglar un encuentro le dijo al detective con la totalidad de
sus fuerzas oficiales. Ta pronto como sea posible.
Los llamar. Pero les llevar tiempo llegar aqu.
Eli mir su reloj. Eran casi las cuatro.
Estar all a las seis. Y psele el recado al Oficial Dane.
Lo har, si lo podemos encontrar.
El ceo de Eli se frunci.
A qu se refiere?
 Acabo de llegar de la escena en el banco con su amigo Lynch, y no hay
seales de Dane. Debi haber salido para fumar.
Debi haberlo hecho repiti Eli. Mantngame informado colg y
vacil un momento, girando el telfono en su mano.
Qu sucede? pregunt Serena.
Eli no respondi. Era capaz de resistirse a responder, pero solo porque no
saba. Quizs nada andaba mal. Quizs el polica se haba tomado una pausa,
o haba terminado temprano. O quizs sus sentidos hormiguearon de la
manera que lo hicieron cuando las palabras de Stell cayeron. De la manera que
lo hacan cuando saba que estaba siguiendo la voluntad de Serena en vez de
la suya. De la manera que lo haca cuando algo no cuadraba. l no cuestionaba
la sensacin. Confiaba en ella tanto como en el silencio que le segua a sus
asesinatos.
Por lo que Eli marc el nmero del Oficial Dane. Son.
Y son.
Y son.

***

VCTOR camin de un lado a otro de la destrozada habitacin del rascacielos a

medio construir y ponder el problema de Serena Clarke, quien, al parecer, era
una persona con bastante influencia. Con razn Eli la mantena cerca. Vctor
saba que deba matarla rpidamente. Mir alrededor del lugar y consider su
potencial y sus opciones, pero su atencin naveg invariablemente de vuelta
hacia el cuerpo de Dane, el cual yaca desparramado en el medio del suelo sobre
su lmina de plstico. Vctor decidi hacer lo que pudiera para minimizar los
signos de tortura, por el bien de Sydney.
Se arrodill al lado del cadver y comenz a enderezarlo, alineando las
extremidades y haciendo lo mejor para darle al cuerpo una apariencia ms
natural. Not un anillo de compromiso de plata en su dedo, se lo quit y lo desliz
en el bolsillo de Dane, luego posicion los brazos del hombre a sus costados. No
haba nada que pudiese hacer para que el cuerpo se viese menos muerto; en
eso le fallara a Sydney.
Varios minutos despus cuando Mitch regres, sosteniendo a un lado una
cortina de plstico e indicndole a Sydney el camino, Vctor estaba bastante
orgulloso del trabajo que haba hecho. Dane prcticamente se vea en paz
(aparte del uniforme destrozado y la sangre). Pero cuando los ojos de Sydney
escanearon el cuerpo, ella se detuvo y dej salir un sonido por lo bajo.
Esto es malo, no? Pregunt, sealando la placa en el pecho del
cadver. Matar a un polica es malo.
Solo si es un buen polica explic Vctor. Y l no lo era. Este polica
estaba ayudando a Eli a rastrear a los EO. Si Serena no te hubiese entregado,
este hombre lo habra hecho Mientras estuviese bajo el hechizo de Serena,
pens, pero no lo dijo.
Por eso lo mataste? pregunt Sydney en voz baja.
Vctor frunci el ceo.
No importa por qu lo hice. Lo que importa es que lo revivas.
Sydney pestae.
Por qu habra de hacer eso?
 Porque es importante dijo, cambiando su peso de un pie al otro, y te
prometo que lo volver a matar enseguida. Slo necesito ver algo.
Sydney frunci el ceo.
No quiero revivirlo.
No me importa cort Vctor de repente, el aire comenz a zumbar a la
vida a su alrededor. Mitch se dispar hacia adelante, poniendo su descomunal
figura frente a Sydney y Vctor se refren antes de perder el control. Los tres
parecieron sorprendidos ante el estallido y la culpa, o por lo menos una pobre
versin de esta, se apret en el pecho de Vctor al considerar a los otros dos, el
leal guardia y la imposible chica. No poda permitirse perderlos, perder su ayuda,
se corrigi, su cooperacin, ciertamente no hoy, por lo que guard la energa
dentro de l haciendo una mueca de dolor al enterrarla.
Lo siento dijo, dejando salir una suave exhalacin. Mitch dio un pequeo
paso a un costado, pero no abandon a Sydney.
Muy lejos, Vic gru en una extraa demostracin de audacia.
Lo s dijo Vctor, moviendo sus hombros. Incluso con la energa
enterrada, el deseo de herir a alguien todava bulla en su interior, pero la anim
a mantenerse contenido, slo un poco ms, slo hasta que pudiera encontrar a
Eli. Lo siento repiti, volviendo su atencin a la pequea muchacha rubia
que continuaba media escondida detrs de Mitch. S que no quieres hacer
esto, Sydney. Pero necesito tu ayuda si voy a detener a Eli. Estoy intentando
protegerte a ti y a Mitch. Y a m mismo. Estoy intentando protegernos a todos
nosotros, pero no puedo hacerlo solo. Debemos trabajar juntos. Asi que, haras
esto por m? Sostuvo el arma en alto para que ella la viera. No dejar que el
polica te lastime.
Ella vacil, pero finalmente se arrodill al lado del cuerpo, cuidadosamente
para evitar la sangre.
Se merece una segunda oportunidad? pregunt ella suavemente.
No lo pienses de esa manera dijo Vctor. l solo obtendr un momento.
Slo lo suficiente para responder una pregunta.
Sydney tom una profunda respiracin y presion sus dedos contra los
lugares limpios de la camisa del oficial. Un instante ms tarde, Dane jade y se
sent, y Sydney se revolvi hacia el lado de Mitch, aferrndose a su brazo.
Vctor baj la mirada hacia el Oficial Dane.
Dime otra vez acerca de Ever le dijo.
El oficial se encontr con su mirada.
Eli Ever es un hroe.
Bien, eso es desalentador resopl Vctor. Dispar tres tiros ms al pecho
del oficial. Sydney se volte y enterr su rostro en la camisa de Mitch mientras
Dane se volva a desplomar contra el cemento cubierto de plstico, tan muerto
como estaba antes. Pero ahora sabemos dijo Vctor, pateando el cuerpo con
su zapato. Mitch lo mir sobre el plido cabello de Sydney, su rostro atrapado
por segunda vez en varios minutos entre el horror y la ira.
De qu carajos iba eso, Vale?
El poder de Serena Clarke dijo Vctor. Ella le ordena a la gente qu
hacer desliz la pistola de vuelta a su cinturn. Qu decir, qu pensar
seal al cuerpo. Y ni siquiera la muerte parece cortar la conexin bueno, la
muerte del oficial, agreg Vctor en silencio. Hemos terminado aqu.
Sydney se qued muy quieta. Haba soltado el brazo de Mitch y ahora tena
sus brazos envueltos alrededor de sus costillas, como si buscara calor. Vctor se
le acerc, pero cuando levant el brazo para tocarle el hombro, ella se encogi.
l se hinc en una rodilla frente a ella, por lo que tena que levantar un poco la
cabeza para encontrarse con su mirada.
Tu hermana y Eli piensan que son un equipo. Pero no son nada en
comparacin con nosotros. Ahora, vamos le dijo, enderezndose. Te ves
helada. Te comprar un chocolate caliente.
Su fra mirada azul se encontr con la suya, y ella se vio como si tuviera algo
que decir, pero no tuvo la oportunidad porque en ese momento Vctor oy el
telfono sonar. No era su telfono, y pudo decir por la mirada en el rostro de
Mitch que tampoco era el suyo. Y Sydney debi haber dejado el suyo en el hotel,
porque ni siquiera toc su bolsillo. Cacheando al oficial, Mitch encontr el
telfono y lo sac.
Djalo dijo Vctor.
Creo que querrs atender dijo Mitch, lanzndole el telfono. En lugar del
nombre de quien haca la llamada, haba solo una palabra en la pantalla.
HROE.
Vctor mostr una afilada y oscura sonrisa, y respondi la llamada.
Dane, dnde ests? Apur la persona del otro lado. Todo en Vctor se
tens ante el sonido, pero no respondi. No haba odo esa voz en aos, pero no
importaba porque la voz, como todo lo dems acerca de Eli Ever no haba
cambiado en nada.
Oficial Dane? dijo de vuelta.
Me temo que ya no est dijo finalmente Vctor. Cerr sus ojos al hablar,
saboreando el momento de silencio al otro lado. Si se concentraba, casi se poda
imaginar a Eli tensndose ante el sonido de su voz.
Vctor dijo Eli. La palabra fue como una tos, como si las letras se
atascaran en su pecho.
Lo admito, es inteligente dijo Vctor, usar la base de datos de la polica
de Merit para encontrar a tus objetivos. Estoy un poco ofendido por no haber
aparecido all todava, pero dale tiempo. Acabo de llegar.
Ests en la ciudad.
Por supuesto.
No te saldrs con la tuya dijo Eli, la bravuconera abrindose paso a
travs de la conmocin y haciendo camino hasta su voz.
No planeo hacerlo dijo Vctor. Nos vemos a medianoche colg y
rompi el telfono por la mitad, dejando caer ambas partes sobre el cuerpo de
Dane. La habitacin se llen de silencio mientras consideraba al cadver, y luego
levant la mirada.
Lo lamento por eso. Puedes limpiar ahora le dijo a Mitch, quien estaba
mirndolo boquiabierto.
Medianoche? Gru Mitch Medianoche? Te refieres a esta noche?
Vctor mir su reloj. Eran las cuatro.
Nunca dejes para maana lo que puedes hacer hoy.
Tengo la sensacin que Thomas Jefferson no se refera a esto murmur
Mitch.
Pero Vctor no estaba escuchando. Su mente haba pasado la maana
girando, pero ahora que se haba detenido, ahora que slo horas se interponan
en su camino, la violenta energa se calm y la tranquilidad finalmente se asent
en l. Volvi su atencin a Sydney.
Qu te parece ese chocolate caliente?
 ***

MITCH se cruz de brazos y los observ irse, el cabello corto y rubio de Sydney
rebotando mientras segua a Vctor afuera. Cuando se haba agarrado a su
brazo, sus dedos haban estado congelados, y debajo del fro, haba estado
temblando. Esa clase de escalofro profundo hasta los huesos que no tena tanto
que ver con el fro, sino que con el miedo. l quiso decir algo, quiso saber en qu
demonios estaba pensando Vctor, quiso decirle que estaba jugando con ms
vidas que la suya. Pero para el momento en que encontr la nica palabra que
debi haber dicho, una simple, pequea y poderosa palabra, DETENTE, ya era
demasiado tarde. Se haban ido y Mitch estaba solo en la habitacin recubierta
de plstico, por lo que hizo lo mejor que pudo para tragarse la palabra y el
sentimiento de hundimiento que la acompaaba, entonces se volvi hacia el
cuerpo del oficial y se puso a trabajar.
 XV
MUCHO TIEMPO ATRAS
VARIAS CIUDADES

Traducido por Ella R

MITCHELL Turner estaba maldito. Siempre lo haba estado.

Los problemas lo seguan como una sombra, aferrndose a l sin que
importase que se plantara debajo de buena iluminacin. En sus manos, las cosas
buenas se rompan y las malas crecan. No ayudaba que su madre se haya
muerto, su padre largado y su ta lo haya mirado una sola vez y lo haya
despedido, dejando a Mitch rebotando entre hogares, ms bien hoteles,
registrando su entrada y su salida, nunca echando races.
La mayora de sus problemas surgan del hecho que la gente parec pensar
que el tamao y la inteligencia eran inversamente proporcionales. Lo miraban a
l, a su descomunal figura, y asuman que era estpido. Pero Mitch no era
estpido. De hecho, era inteligente. Muy inteligente. Y cuando eres tan grande,
y tan inteligente, es fcil meterse en problemas. Especialmente cuando estas
maldito.
A los diecisis, Mitch haba incursionado en todo, desde boxear en callejones
traseros a contrabandear libros y darles una paliza a los rufianes que deban
dinero a gente que le gustaba el dinero. Y sin embargo, no fueron ninguna de
esas cosas las que lo hicieron aterrizar en prisin la primera vez. De hecho, l
era inocente.
La maldicin2 de Mitch, como su madre adoptiva espaola la haba llamado,
consista en que las cosas malas se abran camino a su alrededor. La mujer
nunca haba sabido su oscuro alcance (ella usaba el trmino para referirse a los
platos rotos y las pelotas de baseball que atravesaban ventanas y arruinaban
autos), pero Mitch sufra de un caso csmico de estar en el lugar equivocado, en
el momento equivocado y dadas sus muchas, en su mayora ilegales, actividades
extracurriculares, no la tena fcil para dar coartadas.
Por lo que cuando una pelea sali mal dos calles ms all y dej a un hombre
muerto, y los nudillos de Mitch seguan lastimados por el combate que haba
ganado la noche anterior en el callejn trasero, no luca bien. Se logr escapar
esa vez, pero apenas haban pasado dos semanas antes que sucediera
nuevamente. Otra persona haba muerto. Era sorprendente y perturbador, y,
aunque Mitch odiaba admitirlo, un poco emocionante. O lo hubiera sido, si Mitch
no segua quedando atrapado en el medio. Se estaba volviendo un problema,
este rastro de cuerpos, porque aunque l no fuese culpable por ninguno de ellos,
ciertamente se vea as para la polica, y para la tercer muerte, el equipo de Metro
pens que sera ms fcil encerrarlo a l. Slo por si acaso. Un matn. Un
drenaje en la sociedad. Slo una cuestin de tiempo. La clase de frases que
decan los hombres que jugaban con su vida.

2
Original en espaol.
 Y as, con una maldicin y una lista de antecedentes que no se mereca,
Mitchell Turner fue a la crcel.

***

CUATRO aos.
No le importaba mucho, la prisin. Por lo menos encajaba all. En el mundo
real, con una sola mirada, la gente apretaba su agarre en sus bolsos y aceleraba
el paso. Los policas pensaban Culpable, o Prximo a serlo. Pero en la crcel
con solo una mirada pensaban, Lo quero de mi lado, o No quiero problemas con
l, o l podra romper mi cabeza con su codo, o cualquier nmero de
pensamientos ms tiles. Su tamao se volvi un smbolo de status, incluso si le
negaba a Mitch los beneficios de una conversacin sofisticada e incluso si el
personal lo consideraba con escepticismo cuando sacaba un libro y se
sorprenda cuando usaba una palabra con ms de dos slabas. Pas la mayora
de su tiempo intentando hackear las configuraciones de seguridad y los controles
de acceso de las computadoras de la prisin, ms por aburrimiento que por
deseo de causar un problema real. Pero por lo menos su maldicin lo dej solo.
Para el momento en que Mitch sali de prisin, se vea ms apropiado que
nunca. El impotente adolescente se haba convertido en un altsimo adulto,
salpicado con el primero de muchos tatuajes. Una vez fuera, dur un mes y
medio antes que la maldicin lo volviera a atrapar. Haba conseguido trabajo en
una distribuidora de comida, mayormente porque poda descargar del camin
cuatro veces ms el peso que cualquier otro tipo, y porque le gustaba el trabajo
fsico. Podra no estar mentalmente hecho para el trabajo de oficina, pero dudaba
que entrase detrs de la mayora de los escritorios. Y todo estaba yendo bien,
un apartamento de mierda y un pago de mierda, pero todo legalmente vlido,
hasta que un hombre fue golpeado hasta morir a unas cuadras de donde su
equipo estaba descargando duraznos. A los policas les tom una mirada a Mitch
para arrestarlo. No le sangraban los nudillos y dos compaeros juraban que tuvo
los brazos llenos de fruta todo el tiempo, y nada de eso import. Mitch regres
directamente a prisin.
El buen comportamiento y una impactante falta de evidencia consiguieron
dejarlo libre en cuestin de semanas, pero Mitch, en una extraa demostracin
de cinismo, decidi que si volvera a prisin (y teniendo en cuenta su maldicin,
era cuestin de tiempo), podra bien cometer un crimen, ya que cumplir una
condena en nombre de otros no era un uso completamente satisfactorio de su
vida. Y entonces, Mitch se lanz a planear el nico crimen que siempre haba
querido cometer, sin ms razn que por ser sujeto de libros y pelculas, una
arquetpica aventura que involucraba al cerebro, ms que a los msculos.
Mitchell Turner iba a robar un banco.

***

MITCH saba tres cosas acerca del robo de bancos.

La primera era que, debido a su fcilmente identificable apariencia, no poda
realmente entrar al banco. Incluso si deshabilitaba las cmaras de seguridad, la
gente de adentro lo sealara a l en una fila de cien sospechosos (con su suerte,
incluso si no estaba all). La segunda era que, dados los avances en la tecnologa
en materia de seguridad, muchos de los cuales haba aprendido a travs de la
observacin en la crcel, pero saba que estaban ms desarrollados en el sector
privado, un gran componente del xito el golpe recaera en entrar a los sistemas
y cdigos del banco para deshabilitar la bveda, lo que remotamente podra
hacerse. La tercera era que necesitara ayuda. Y gracias a las dos manchas en
su expediente que tena hasta ahora, Mitch haba desarrollado una lista bastante
extensa de conocidos, muchos de los cuales seran estpidos, o estuvieran
desesperados o lo suficientemente dispuestos para tomar armas y poner un pie
dentro del banco.
Con lo que Mitch no contaba era que, mientras que su hackeo se lograba sin
complicaciones, los compaeros armados fallaran espectacularmente, seran
inmediatamente arrestados y diran su nombre ms rpido de lo que canta un
gallo. Y de alguna manera, al ver a Mitchell Turner en toda su destreza fsica, la
polica lo acusara a l de cargar con la parte de las armas y el hackeo a los tres
hombres ms pequeos atrapados en el asalto y claramente discernibles, incluso
enmascarados, en los videos de seguridad. Y as, el tercer golpe no lo hizo
aterrizar en prisin por fraude en los impuestos o por filtrar informacin, sino que
en Wrighton, una unidad de mxima seguridad donde la mayora de los presos
realmente haba cometido crmenes, y donde su tamao, aunque fuese
impresionante, no era garanta de seguridad.
Y en donde, tres aos ms tarde, conocera a un hombre llamado Vctor Vale.
 XVI
SEIS HORAS PARA LA MEDIANOCHE
COMISARA CENTRAL DE MERIT

Traducido por Ella R

ELI se plant contra la pared gris claro de la sala de conferencias de la polica y

se reajust la mscara en su rostro. Era simple, pequea, negra, e iba desde su
sien hasta sus pmulos y Serena lo haba molestado por ello, pero mientras ms
de la mitad de la fuerza policiaca de Merit se acumulaba en la habitacin y lo
asimilaba (la otra mitad escuchara), se sinti agradecido por el disfraz. Su rostro
era lo nico que no poda cambiar, y aunque fuese una psima idea, podra ser
definitivamente peor si toda la fuerza tuviera la posibilidad de memorizar sus
rasgos. Serena estaba de pie en el podio y mientras sonrea lentamente, les
habl a los hombres y mujeres reunidos.
Qu sucede a medianoche? Haba preguntado mientras conducan
hacia la estacin.
Eli haba apretado el volante, sus nudillos blancos.
No lo s odiaba decir esas palabras, no slo porque fuesen verdad o
porque admitirlo significaba que Vctor estuviese un paso adelante, sino que
porque no poda no decirlas, porque la confesin trep por su garganta antes
que pensara en tragarla. Vctor le haba cortado con la promesa de la
medianoche, y Eli haba quedado luchando con la urgencia de lanzar el telfono
contra la pared.
El hombre detrs de m es un hroe estaba diciendo Serena ahora. Eli
observ cmo los ojos de las personas en la habitacin se ponan vidriosos ante
sus palabras. Su nombre es Eli Ever. l ha estado protegiendo su ciudad
durante meses, dndole caza a la clase de criminales de la que no conocen su
existencia, la clase que no se puede detener. l ha estado trabajando para
mantenerlos a ustedes y a los ciudadanos a salvo. Pero ahora necesita su ayuda.
Quiero que lo escuchen, y hagan lo que les pida.
Ella sonri y se alej del podio y su micrfono, instndole a Eli que subiera
con un asentimiento y una perezosa sonrisa. Eli dej salir una lenta exhalacin
y dio un paso adelante.
Hace un poco ms de una semana, un hombre llamado Vctor Vale se
escap de la Penitenciara Wrighton junto con su compaero de celda, Mitchell
Turner. Si se estn preguntando por qu no se escuch acerca de la fuga en las
noticias, es porque no estuvo all ni el mismo Eli haba estado al corriente de
esto hasta que recibi la nota de Vctor, hasta que oy su voz, hasta que se
contact con Wrighton. Ellos se haban rehusado a decirle ms, pero haban
estado felices de informarle a Serena, cuando le pas el telfono, que haban
recibido rdenes de mantener oculto el escape, debido a las sospechas sobre la
naturaleza de uno de los convictos, sospechas que haban sido dejadas de lado
hasta que el hombre en cuestin, el Sr. Vale, haba incapacitado a una buena
cantidad del personal de Wrighton sin poner un dedo sobre ellos.
 La razn por la que no oyeron acerca del escape de prisin continu Eli
es porque Vctor Vale es un EO varias personas ladearon la cabeza al or el
trmino, encrucijados entre la orden de Serena de escucharlo y sus propios
grados variantes de conviccin. Eli saba que a todos los distritos policiales se
les daba un da obligatorio de entrenamiento en el protocolo EO, pero la mayora
no lo tomaba en serio. No podan. Dcadas despus de que el trmino fuera
acuado, los EOs continuaban siendo en su mayora una cosa de mitos y foros
online, mantenidos as por los incidentes como el de Wrighton. Los incendios se
apagaban, en vez de expandirse. Era mejor para Eli, que los casos relacionados
con los EOs fueran rpidamente escondidos en vez de hacerse pblicos, le
dejaba el camino despejado, pero se sorprenda constantemente por lo
deseosos que estaban los oficiales para dejar los incidentes en el olvido y lo
deseosas que estaban las personas involucradas para olvidar.
Seguro, siempre habra creyentes, pero ayudaba que la vasta mayora de EOs
no quera que se creyera en ellos, y aquellos que lo hacan, bien, le ahorraban a
Eli el problema de darles caza.
Pero quin sabe, quizs en otro mundo los EOs ya habran salido a la luz, y
el apiamiento de uniformes ante l habra escuchado sin una mota de
escepticismo, pero Eli haba hecho su trabajo demasiado bien. Haba tenido una
dcada para sacrificar al plantel, bajar los nmeros, y mantener a los monstruos
como cosas de cuentos. Y alejado de la multitud, slo Stell, quien estaba de pie
en la parte trasera de la habitacin, mir a Eli y asimil las palabras con sorpresa.
Pero ahora continu, Vctor Vale y su cmplice, Mitchell Turner, estn
en Merit. Es su ciudad. Y es imperativo que sean encontrados. Estos hombres
han secuestrado a una joven llamada Sydney Clarke y ms temprano hoy,
mataron a uno de los suyos, el Oficial Frederick Dane.
La audiencia se removi al or eso, conmocin e ira derramndose
sbitamente en sus rostros. No haban escuchado las noticias, a Stell le haban
dicho, pero an se vea gris por la sorpresa, y eso llam su atencin. Agtalos.
Motvalos.
He llegado a creer que estos hombres estn planeando algo esta noche.
Para la medianoche. Es crucial que encontremos a estos criminales tan pronto
como sea posible. Pero agreg, por seguridad del rehn, debemos
atraparlos vivos.
Hace diez aos, Eli haba flaqueado y haba dejado al monstruo vivo. Pero
esta noche, corregira su error y acabara con la vida de Vctor l mismo.
No tenemos ningn registro fotogrfico para ustedes agreg, pero
encontrarn las descripciones fsicas en sus telfonos. Quiero que cubran la
ciudad, que bloqueen las salidas de las carreteras, que hagan lo que tengan que
hacer para encontrar a estos hombres antes que alguien ms muera.
Eli dio slo un paso atrs en el podio. Serena se adelant y puso una mano
en su hombro mientras se diriga a la multitud.
Eli Ever es un hroe dijo nuevamente, y esta vez el Departamento de
Polica de Merit reunido asinti, se puso de pie y repiti.
Eli Ever es un hroe. Un hroe. Un hroe.
Las palabras hicieron eco y los siguieron hacia afuera. Eli sigui a Serena a
travs de la delegacin mientras las palabras hacan mecha en l. Un hroe. No
lo era? Los hroes salvaban al mundo de los villanos, del mal. Los hroes se
sacrificaban para hacerlo. No estaba l manchndose las manos y el alma con
sangre para poner al mundo en orden? No se sacrificaba cada vez que
eliminaba la vida robada de un EO?
Hacia dnde ahora? pregunt Serena.
Eli retrajo sus pensamientos. Estaban atravesando el garaje de la comisara
hacia una calle lateral donde haban estacionado el auto; l sac una delgada
carpeta de su morral y se la entreg a ella. Dentro estaban los perfiles de los dos
EOs que todava quedaban en el rea de Merit, o por lo menos, de los que se
sospechaba que fuesen EOs. El primero era un hombre llamado Zachary Flinch,
un minero de mediana edad quien se haba sofocado durante el colapso de un
tnel el ao anterior. Se haba recuperado fsicamente. El segundo era un
joven soldado llamado Dominic Rusher, quien se haba parado muy cerca de una
mina escondida y haba aterrizado en un coma dos aos antes. Se haba
despertado y desaparecido del hospital. Literalmente. Nadie lo vio irse. Haba
aparecido en tres ciudades diferentes, sin camino, sin rastro, slo apareca y
desapareca, antes de aterrizar en Merit dos meses atrs. Y por lo que Eli saba,
l no haba vuelto a desaparecer, todava.
Vctor mencion la base de datos cuando llam dijo Eli al llegar al auto
, lo que significa que tiene acceso a estos archivos, tambin. Lo que sea que
est planeando, no necesito que adopte ms desvos.
Quiero ir esta vez dijo Serena.
Eli frunci el ceo detrs de la mscara. l siempre haca esta parte solo. Sus
asesinatos, sus extracciones, no eran como el golf, el porno o el pker, alguna
clase de estereotpico hobby masculino que no quera compartir. Eran rituales
sagrados. Parte de su pacto. No solo eso, sino que las muertes eran una
culminacin de das, a veces incluso semanas, de investigacin, reconocimiento
y paciencia. Le pertenecan. El planeamiento y la ejecucin y el silencio que le
prosegua eran suyos. Serena saba eso. Ella lo estaba presionando. La ira cruji
debajo de su piel.
Trat de hacer girar la propuesta en su mente, de recuperar el control. Saba
que no tendra tiempo para saborear estos asesinatos en particular. Las
posibilidades eran que ni siquiera tendra tiempo para esperar a una
demostracin. Hoy los rituales se romperan de todas maneras, seran
deshonrados.
Poda sentir a Serena vindolo esforzarse, y ella pareci encantada por esto.
Pero no sumisa. Le agarr la carpeta y sostuvo en alto el perfil de Zachary Flinch.
Slo una vez dijo, las palabras inclinando la escala.
Eli mir su reloj. Eran bien pasadas las seis. Y no haba dudas que ella
acelerara el proceso.
Slo una vez dijo l, subindose al auto.
Serena sonri y se desliz en el asiento del copiloto.
 XVII
CINCO HORAS PARA LA MEDIANOCHE
EL HOTEL ESQUIRE

Traducido por Karla S.

SYDNEY estaba sentada en el sof con Dol a sus pies y la carpeta de EOs
ejecutados abierta en su regazo cuando Mitch entr. El sol se pona ms all de
las ventanas del piso al techo, y levant la vista mientras l sacaba el cartn de
leche con chocolate de la nevera. Pareca cansado mientras apoyaba los codos,
estaban cubiertos de algo terroso y blanco, en el oscuro mostrador de granito.
Ests bien? pregunt ella.
Dnde est Vctor?
Sali.
Mitch jur en voz baja.
Est loco. La zona est llena de policas despus de ese truco.
Cul truco? pregunt Sydney, arrastrando los papeles en la carpeta.
Matar al polica o responder a la llamada de Eli?
Mitch sonri sombramente.
Ambos.
Sydney mir hacia abajo a la cara de una mujer muerta en su regazo.
No puede decirlo en serio dijo en voz baja. Sobre reunirse con Eli a la
medianoche. No lo quiere decir, verdad?
Vctor quiere decir lo que dice dijo Mitch. Pero no lo habra dicho si no
tuviera un plan.
Mitch empuj el mostrador, y desapareci por el pasillo, y un momento
despus Sydney escuch la puerta del bao cerrarse, y la ducha encenderse.
Volvi a leer los perfiles, dicindose que era slo porque no haba nada bueno
en la televisin. La verdad era que no quera pensar en lo que pasara a
medianoche, o peor, lo que sucedera despus. Ella odiaba los y-s que trepaban
a su cabeza en el momento en que perda la concentracin. Y si Eli ganaba, y si
Vctor perda, y si Serena ni siquiera saba qu pensar de su hermana, qu
esperar, qu temer. Haban estas partes traidoras de ella que todava queran
sentir los brazos de Serena a su alrededor, pero saba que ahora tena que correr
lejos, no hacia su hermana.
Sydney forz sus ojos a mirar los perfiles de la carpeta, trat de concentrarse
en las vidas y muertes de los EOs, trat de no imaginar la foto de Vctor entre
ellos, una x negra sobre su cara tranquila y clara, y adivinaba cules eran sus
poderes, aun cuando saba que podan ser cualquier cosa. Vctor haba
explicado que dependa de la persona, de sus deseos y voluntades y ltimos
pensamientos.
El ltimo perfil era el suyo. Ella lo haba reimpreso despus de que Vctor tom
la primera copia, y ahora sus ojos vagaron por la foto de su rostro. A diferencia
de las tomas sinceras que llenaban la carpeta, la suya estaba escenificada:
cabeza hacia arriba, hombros hacia atrs, ojos nivelados directamente a la
cmara. Era una foto de un anuario del ao pasado, tomada una semana antes
del accidente, y a Sydney le haba encantado mucho porque la cmara la haba
de alguna manera, por arte de magia, atrapado en el momento antes de que
sonriera, y la orgullosa elevacin de su barbilla y el dbil pliegue en el rincn de
su boca la hacan lucir justo como Serena.
La nica diferencia entre esta copia de la foto y la original era que sta no
tena ninguna x dibujada a travs de ella. Eli ya saba que estaba aqu, viva, y
esperaba que se sintiera enfermo cuando oyera acerca del cuerpo de Barry
volviendo a entrar en el banco, cuando hubiera puesto las piezas juntas y se
diera cuenta de que era su trabajo, de que unas cuantos tiros disparados contra
el bosque no eran iguales a una chica muerta. Tal vez debera haberla
molestado, ver su propio perfil en la carpeta de EO muertos, y lo haba hecho al
principio, pero la conmocin haba desaparecido y la existencia del perfil en la
papelera digital, el hecho de que la haban subestimado, asumido que estaba
muerta, y sobre todo el hecho de que no lo estaba, la hizo sonrer.
Qu te hace sonrer?
Sydney mir hacia arriba para encontrar a Mitch recin duchado y vestido, una
toalla envuelta alrededor de su cuello. No se dio cuenta de cunto tiempo haba
pasado. Eso le suceda ms de lo que le gustaba admitir. Ella parpadeara y el
sol estara en una posicin diferente, o el programa en la televisin habra
terminado, o alguien estara terminando una conversacin que nunca haba odo
comenzar.
Espero que Vctor le haga dao dijo alegremente. Mucho.
Jess. Tres das y ya lo ests tomando detrs de l Mitch se dej caer en
una silla, pas su mano por su cabeza afeitada. Mira, Sydney, hay algo que
tienes que entender sobre Vctor
No es un hombre malo dijo ella.
No hay hombres buenos en este juego dijo Mitch.
Pero a Sydney no le importaba el bien. No estaba segura de creer en ello.
No tengo miedo de Vctor.
Lo s son triste cuando lo dijo.
 XVIII
HACE CINCO AOS
PENITENCIARA DE WRIGHTON

Traducido por Isabel M.

LA tercera vez que Mitchell Turner fue a la crcel, su maldicin lo sigui.

No importa dnde fuera, o que hizo (o lo que no hizo), la gente sigui
muriendo. Perdi dos compaeros de celda a manos de otros, un compaero de
celda a manos del propio hombre, y un amigo, quien colaps en el patio durante
el periodo de ejercicio. Entonces cuando la delgada y pulida forma de Vctor Vale
apareci en la puerta de su celda una tarde, plida en los uniformes gris oscuro
de la prisin, pens que el hombre estaba perdido. Fue probablemente por
lavado, tal vez un esquema de Ponzi. Algo lo suficientemente fuerte para hacer
enojar a las personas correctas y aterrizar en mxima seguridad, pero lo
suficientemente ligero que pareca totalmente fuera de lugar. Mitch debi haberle
despedido pero, an preocupado por la muerte de su ltimo compaero de celda,
se determin en mantener vivo a Vctor.
Supuso que tendra su trabajo separado para l.
Vctor no habl con Mitch por tres das. Mitch, admitmoslo, tampoco habl
con Vctor. Haba algo acerca del hombre, algo que Mitch no poda ubicar, pero
no le gust, de una manera primitiva y visceral, y se encontr inclinado
vagamente lejos de Vctor cuando ste se acerc. Los otros internos tambin lo
hicieron en las raras ocasiones durante la primera semana, cuando Vctor se
aventur entre ellos. Pero a pesar de que hizo sentir a Mitch incmodo, sigui al
hombre, flanquendolo, buscando constantemente un ataque, una amenaza. Por
lo que Mitch poda decir, su maldicin pareca firmemente basada en su
proximidad a la gente. Cuando estaba cerca de ellos, se lastimaban. Pero no
poda darse cuenta de cuan cerca que estaba, tan cerca, de lo cerca que tena
que estar para acabar con una vida, y pens que tal vez, si por primera vez su
proximidad pudiera salvar a una persona en vez de marcarla quizs entonces,
podra romper la maldicin.
Vctor no le pregunt porque se mantena cerca, pero tampoco le dijo que no
lo hiciera.
Mitch saba que el ataque estaba porvenir. Siempre lo haca. Una manera de
que lo viejo pruebe lo nuevo. Algunas veces no era tan malo, algunos golpes, un
poco de limado. Pero otras veces, cuando los hombres tenan gusto por la sangre
o un hueso para recoger o incluso si slo estaban teniendo un da de mierda,
podra salirse de las manos.
Sigui a Vctor a los comunes, al patio, al comedor. Mitch se sentaba en un
lado de la mesa, Vctor en el otro, recogiendo su almuerzo, mientras Mitch
pasaba todo el tiempo explorando la habitacin. Vctor nunca levant la vista de
su plato. Tampoco mir su plato, exactamente. Sus ojos tenan una intensidad
desenfocada, como si estuviera en otro lugar, sin preocuparse por la jaula que lo
rodeaba o los monstruos que haba dentro.
 Como un depredador, Mitch se dio cuenta un da. Haba visto suficientes
especiales de la naturaleza en la sala comn para saber que la presa tena ojos
en los costados de la cabeza, estaban constantemente en guardia, pero los ojos
de los depredadores miraban hacia adelante, juntos, sin temor. A pesar del
hecho de que Vctor era la mitad del tamao de la mayora de los internos, y no
se vea como si hubiera estado alguna vez en una pelea, y mucho menos ganado
una, todo en l, deca depredador.
Y por primera vez, Mitch se preguntaba si Vctor era realmente el nico quien
necesitaba proteccin.
 XIX
CUATRO Y MEDIA HORAS HASTA LA MEDIA NOCHE
LOS SUBURBIOS DE MERIT

Traducido por Isabel M.

ZACHARY Flinch viva solo.

Eso era lo mucho que Serena poda decir antes de que lo mirara. El patio
delantero era un enredo de malas hierbas, el coche en la franja de grava del
camino de entrada tena dos recambios, la pantalla de la puerta estaba rota, y
un rollo de cuerda atado a un rbol medio muerto haba sido masticado por lo
que alguna vez estuvo atado all. Fuera cual fuese su poder, si l era un EO, no
le estaba haciendo dinero. Serena frunci el ceo, reconstruyendo su perfil de
memoria. La pgina entera de los datos haba sido inofensiva, excepto por la
inversin el Principio del Renacimiento, Eli lo haba llamado, una recreacin
del yo. No era necesariamente positivo, ni siquiera voluntario, pero siempre
marcado, y Flinch marc esa caja con un audaz cheque rojo. A raz de su trauma,
todo en su vida haba cambiado. No cambios sutiles, pero tampoco lleno de giros.
Pas de estar casado con tres hijos a ser divorciado, desempleado, y bajo una
orden de restriccin. Su supervivencia (o renacimiento) debi haber sido causa
de celebracin, de alegra. En su lugar, todo y todos haban huido. Eso, o que
les haba empujado lejos. Haba acudido a una gran cantidad de psiquiatras y se
le haban recetado antipsicticos, pero a juzgar por el estado de su jardn, no
estaba en un buen lugar.
Serena llam, preguntndose qu asustara a un hombre lo suficiente como
para arrojar su vida lejos despus de haber golpeado la muerte misma para
mantenerlo.
Nadie respondi la puerta. El sol se haba sumergido por debajo del horizonte,
y cuando exhal hizo pequeas nubes de vapor al anochecer. Volvi a llamar y
oy el sonido de la televisin. Eli suspir y apret la espalda contra la pintura
descascarada del revestimiento de la puerta.
Hola llam Seor Flinch? Podra venir a la puerta?
Efectivamente, pudo distinguir el movimiento de los pies, y unos momentos
despus Zach Flinch apareci en la puerta con un viejo polo y unos pantalones
vaqueros. Ambos eran de un tamao demasiado grande, hacindolo parecer que
se haba marchitado desde que los puso. Por encima de su hombro poda ver la
mesa de caf llena de latas vacas, las cajas de comida apiladas en el suelo junto
a ella.
Quin eres? l pregunt, anillos oscuros bajo sus ojos. Hubo un temblor
en su voz ronca.
Serena apret su carpeta en su pecho.
Un amiga. Slo tengo unas cuantas preguntas.
Flinch gru, pero no cerr la puerta en su rostro. Ella mantuvo su mirada fija
para que no viera a Eli de pie a un par de pies a su derecha, todava usando la
mscara de su hroe negro.
Su nombre es Zachary Flinch? pregunt ella.
 El asinti.
Es cierto que estuvo involucrado en un accidente de minera el ao
pasado? Un colapso de tnel?
El asinti.
Poda sentir a Eli impaciente, pero no haba terminado. Quera saberlo.
A raz de tu accidente, cambi algo? Cambiaste?
Los ojos de Flinch se abrieron de sorpresa, pero aun as, respondi con un
gesto de asentimiento, su rostro atrapado
Entre confusin y complacencia. Serena sonri suavemente.
Ya veo.
Cmo me encontraste? Quin eres t?
Como he dicho, soy una amiga.
Flinch dio un paso adelante, por encima del umbral. Sus zapatos se
enredaban en las malas hierbas marrn verdosas que trataban de reclamar el
porche.
No quera morir solo murmur. Eso es todo. All abajo en la oscuridad,
no quera morir solo, pero no quera esto. Puedes hacer que se detengan?
Hacer que se detenga qu, Seor Flinch?
Por favor, haz que se vayan. Dru no poda verlos tampoco hasta que le
mostr pero estn en todas partes. No quera morir solo. Pero no puedo
soportarlo. No quiero verlos. No quiero escucharlos. Por favor, haz que se
detengan.
Serena le tendi la mano.
Por qu no me ensea qu?
El resto de la palabra fue cortada por el arma mientras Eli la haca subir a la
sien de Zach Flinch y apretaba el gatillo. La sangre se extenda por el
revestimiento de la casa, manchando el pelo de Serena y salpicando su rostro
como pecas. Eli baj el arma y se cruz.
Por qu hiciste eso? ella escupi, lvida.
l quera que se detuvieran dijo Eli
Pero no haba terminado
Fui misericordioso. l estaba enfermo. Adems, confirm que era un EO
dijo Eli, y se volvi hacia el coche. Una demostracin ya no era necesaria.
Tienes un complejo dijo con brusquedad. Siempre tienes que tener el
control.
Eli solt una risa burlona.
Dice la sirena
Solo quera ayudar.
No dijo. T queras jugar l sali disparado.
Eli Ever, detente.
Su zapato se qued como atrapado en la grava, y pegado. El arma todava
estaba en su mano. Por el momento ms breve, el temperamento de Serena se
llev lo mejor de ella y tuvo que morderse la lengua para evitar que le pusiera el
arma en su propio templo. El impulso disminuy, y ella pas sobre el cuerpo de
Flinch y baj las escaleras, subiendo detrs de Eli. Envolvi sus brazos alrededor
de la cintura de Eli y le bes la nuca.
Sabes que no quiero este tipo de control susurr. Ahora aparta el arma
la mano de Eli volvi a colocar el arma en su funda. Hoy no vas a matarme.
Se volvi hacia ella, envolvi sus manos, ahora vacas, alrededor de su
espalda, y la atrajo hacia s, sus labios rozando su oreja.
 Un da de estos, Serena susurrvas a olvidar decir eso.
Ella se tens en su agarre, y supo que poda sentirlo, pero cuando ella
contest, su voz era uniforme, ligera.
Hoy no.
Sus manos cayeron mientras se volva hacia el coche y le abra la puerta.
Vienes conmigo? Pregunt mientras salan del camino de grava.
Para encontrar a Dominic?
Serena se mordi el labio y sacudi la cabeza.
No. Divirtete. Voy a volver al hotel para lavar la sangre de mi cabello antes
de que lo manche. Djame en el camino.
Eli asinti con la cabeza, el alivio escrito en su cara mientras golpeaba el
motor, dejando a Flinch en el porche, una mano sin vida arrastrndose entre las
malas hierbas.
 XX
CUATRO HORAS PARA LA MEDIANOCHE
(CENTRO DE MERIT)

Traducido por Vaughan

VCTOR se encamin de regreso al hotel, con una bolsa de comida bajo un

brazo. Haba sido una pretensin, realmente, este encargo, una oportunidad de
escapar los confines de la habitacin del hotel, una oportunidad para respirar y
pensar y planear. Deambul cuesta abajo por la acera, cuidado de mantener su
caminar casual, su expresin serena. Desde la junta con el Oficial Dane, la
llamada con Eli, y el ultimtum de medianoche, el nmero de policas en las
calles de Merit haba subido de manera dramtica. No todos en uniforme, por
supuesto, pero todos en alerta. Mitch haba quitado toda evidencia fotogrfica
del sistema, desde las imgenes de perfil de la Universidad Lockland hasta las
fotos de la polica que fueron registradas en Wrighton. Todo con lo que tendran
que contar los policas de Merit sera con un dibujo de bolas y palos. La propia
memoria de Eli (diez aos desactualizada, ya que, a diferencia de l, Vctor s
envejeci), y las descripciones de los miembros de la penitenciara. Aun as, la
polica no poda hacerse a un lado. El tamao de Mitch lo haca terriblemente
conspicuo, y Sydney destacaba por ser un nio. Slo Vctor, posiblemente el ms
buscado del grupo, tena un mecanismo de defensa. Se sonri a s mismo
mientras pasaba cerca de un polica. El oficial nunca lo volte a ver.
Vctor haba descubierto que el dolor era una sensacin espectacularmente
sutil. Una cantidad grande y repentina podra lastimar, por supuesto, pero tena
ms aplicaciones prcticas que de tortura. Vctor se dio cuenta de ello, que, al
infligir una pequea cantidad de dolor en aquellos en un radio determinado, poda
inducir una aversin subconsciente a su presencia. La gente no registraba el
dolor, pero aun as mostraban un ligero cambio. Su atencin, tambin, pareca
pasar alrededor de l, como evitndolo, dndole a Vctor algo parecido a la
invisibilidad. Le sirvi en prisin, y le serva ahora.
Vctor se hizo paso hacia el abandonado Falcon Price y revis su reloj de
nuevo, maravillndose ante la estructura de la venganza, el hecho de que aos
de esperar y planear y querer sucederan en horas minutos, inclusive de
ejecucin. Su pulso se aceler con la emocin mientras se diriga de vuelta al
Esquire.

***

ELI dej a Serena en la acera del Esquire con la nica instruccin de prestar
atencin y hacerle saber si detectaba cualquier cosa inusual. Vctor iba a mandar
otro mensaje, slo era cuestin de cundo, y mientras el reloj marcaba los
minutos hacia la medianoche, Eli saba que su nivel de control dependera casi
en su totalidad de que tan rpido recibiera el mensaje. Entre ms tarde lo
obtuviera, menos tiempo tendra para planear, preparar, y estaba seguro que esa
era la intencin de Vctor, de mantenerlo a oscuras el mayor tiempo posible.
 Ahora l vagaba sobre el pavimento recin pintado en la plaza frente al hotel,
deslizndose la mscara y aventndola sobre el asiento de pasajero antes de
tomar el informe de Dominic Rusher. Rusher haba estado solamente en la
ciudad unos cuantos meses, pero ya tena una reputacin con la Polica de Merit,
una lista de delitos menores consistiendo casi exclusivamente de cargos por
conducta desobediente y estado de ebriedad. La vasta mayora de los problemas
no haban emanado del apartamento de mierda de Dominic en la parte sur de la
ciudad, sino de un bar. Un bar en particular. Los Tres Cuervos. Eli conoca la
direccin. Condujo lejos del hotel, justo perdindose a Vctor y su bolsa de
comida.

* **

DOS policas estaban en el lobby del Esquire, su completa atencin puesta en

una joven rubia con su espalda hacia las puertas principales del hotel. Vctor
deambul dentro sin ser percibido y se dirigi a las escaleras. Cuando lleg al
cuarto de hotel encontr a Sydney leyendo en el silln, a Dol descansando bajo
sus pies, y a Mitch bebiendo directo del cartn en el mostrador mientras escriba
cdigo con una mano en su laptop.
Han tenido algn problema? pregunt Vctor, soltando la comida.
Con el cuerpo? No Mitch dej el cartn a un lado. Pero estuvo cerca
con los policas. Jess, Vale, estn en todos lados. Y no me mezclo del todo que
digamos.
Para eso estn las entradas de los garajes de estacionamiento. Aparte, slo
tenemos que esperar unas horas ms dijo Vctor.
Sobre eso empez Mitch, pero Vctor estaba ocupado escribiendo algo
en un pedazo de papel. Lo desliz hacia l.
Para qu es esto?
Son el ID y la contrasea de Dane. Para la base de datos. Necesito que
prepares un perfil marcado nuevo.
Y a quin estamos marcando?
Vctor sonri, hacindose un gesto a s mismo. Mitch gimi.
Deduzco que esto tiene que ver con la medianoche.
Vctor asinti.
El edificio de Falcon Price. Planta baja.
Ese lugar es una jaula. Te van a atrapar.
Tengo un plan dijo Vctor a secas.
Te importara compartirlo? pero Vctor no dijo nada. Mitch gru No
voy a usar tu foto. Me tom aos sacarla del sistema.
Vctor mir el cuarto. Su mirada se detuvo en el ltimo tomo de autoayuda
de Vale que haba estado escribiendo. Lo tom, lanzndoselo a Mitch, donde
VALE estaba escrito en lustrosas maysculas.
Esto ayudar.
Mitch segua murmurando mientras tomaba el libro y se pona a trabajar.
Vctor gir su atencin hacia Sydney. ste llev una cubeta de fideos hasta el
sof, y se hundi en los cojines mientras se la ofreca a ella. Sydney hizo a un
lado la carpeta de la EO1 muerta y acept la comida, los dedos entrelazndose
entre el contenedor an caliente. Ella no comi. Tampoco l. Vctor mir ms all
de las ventanas y escuch los sonidos de Mitch haciendo el post. Sus dedos le
pedan la tinta, pero Mitch estaba usando el libro, as que cerr sus ojos e intent
mantenerse quito, en paz. No se imagin praderas o cielos azules o cascadas.
Se imagin apretando el gatillo tres veces, la sangre escurriendo del pecho de
Eli en el mismo patrn que tena en el suyo, se imagin cavando lneas en la piel
de Eli, mirndolas desaparecer para que pudiera hacerlo otra vez, y otra, y otra,
y otra. Ya tienes miedo? Preguntara cuando el suelo estuviera cubierto de la
sangre de Eli. Tienes miedo?
 Comentarios de la Traduccin

1. EO. En el captulo II, se menciona que Eli escoge su tesis sobre esto. EOs,
menciona, queriendo decir ExtraOrdinarios.
a. Un argumento de la viabilidad terica de la existencia de gente
ExtraOrdinaria, derivndose de las leyes de la biologa, qumica, y
psicologa extracto del captulo 2.
b. EO, significa ExtraOrdinario.
 XXI
TRES HORAS Y MEDIA PARA LA MEDIANOCHE
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

REALMENTE tienes un plan? le pregunt Sydney poco tiempo despus.

Vctor abri sus ojos de nuevo, y dijo lo mismo que dijo en el panten, cuando
ella le pregunt si el Penitenciario Wrighton lo haba dejado ir. Las mismas
palabras y el mismo tono y la misma mirada.
Por supuesto dijo.
Es un buen plan? presion Sydney. Sus piernas se columpiaron en el
silln, sus botas rosando las orejas de Dol con cada pasada. Al perro no pareca
importarle.
No dijo Vctor. Probablemente no lo es.
Sydney hizo un sonido, algo entre una tos y un suspiro. Vctor no era aun
terriblemente fluido en su lenguaje an, pero supuso era un tipo de afirmacin
triste, la versin preadolescente de okey o entendido. El reloj en la pared
indicaba que eran casi las nueve de la noche. Vctor cerr sus ojos de nuevo.
No lo entiendo dijo Sydney despus de unos minutos. Estaba rascando
la oreja de Dol con su bota. La cabeza del perro se meca de atrs hacia delante
suavemente con el movimiento.
Qu es lo que no entiendes? pregunt Vctor, sus ojos an cerrados.
Si quieres encontrar a Eli, y Eli quiere encontrarte a ti, Por qu tienes que
pasar por todo esto? Por qu no pueden ustedes simplemente encontrarse el
uno al otro?
Vctor parpade, y consider a la pequea cosa rubia al lado de l en el silln.
Los ojos de ella estaban abiertos y expectantes, pero ya estaban perdiendo su
inocencia. Lo poco que le quedaba y a lo que se haba aferrado y trado con ella
en ese camino en la lluvia se haba desvanecido en la cara de la pragmtica
ejecucin de Vctor, sus promesas y sus amenazas. Ella haba sido traicionada,
disparada, salvada, sanada, herida, sanada de nuevo, forzada a resucitar a dos
hombres, slo para presenciar el reasesinato de uno de ellos. Se haba visto
enredada en esto, por Eli y luego por Vctor. Ella era como un nio, pero no un
nio, y Vctor no poda evitar preguntarse si convertirse en un EO la haba
hundido en el camino como con l, como con todos ellos cortar las cuerdas de
algo vital y humano. l no la estaba protegiendo, no por tratarla como un nio
normal. Ella no era normal.
Me preguntaste si yo tena un plan l dijo, enderezndose. No lo tena,
al principio. Tena opciones, s, ideas y factores, pero no un plan.
Pero tienes uno ahora.
Lo tengo. Pero por Eli, y por tu hermana, slo tengo una oportunidad para
lograrlo de manera correcta. La primera persona en actuar sacrifica el elemento
sorpresa, y no puedo permitirme el lujo de hacer eso en este momento. Eli tiene
una sirena de su lado, lo que significa que puede someter a toda la ciudad. Tal
vez ya lo hizo. Yo tengo un hacker, un perro medio muerto, y a una nia. Muy
apenas es un arsenal.
Sydney frunci su frente y agarr la carpeta con los EOs vivos. Se la ofreci
a l.
Entonces has uno. O al menos, has a los tuyos ms fuertes. Intntalo. Eli
ve a los EOs a nosotros como monstruos. Pero t no, verdad?
Vctor no estaba seguro de cmo se senta hacia los EOs. Hasta que rescat
a Sydney en la carretera, l slo haba conocido a un EO, excluyndose a s
mismo, y ese era Eli. Si tena que juzgar en base a ellos dos, entonces los
ExtraOrdinarios estaban lastimados, por decirlo as. Pero estas palabras que la
gente le lanzaba humanos, monstruos, hroes, villanos a Vctor eran slo
cuestin de semntica. Alguien poda llamarse a s mismo un hroe y aun as
poda caminar matando a docenas. Alguno otro podra etiquetarse como un
villano por intentar detenerlos. Muchos humanos eran monstruosos, y muchos
monstruos saban cmo jugar a ser humanos. La diferencia entre Vctor y Eli, l
sospechaba, no era su opinin en los EOs. Era su reaccin hacia ellos. Eli
pareca intentar asesinarlos, pero Vctor no entenda por qu una habilidad tan
til tena que ser destruida, slo por su origen. Los EO eran armas, s, pero armas
con mentes y deseos y cuerpos, cosas que podan ser utilizadas y torcidas y
quebradas y usadas.
Pero haba tantos desconocidos. Si los EOs an estuvieran vivos era algo
desconocido. Qu sus poderes eran era algo desconocido. Si ellos seran
receptivos era algo desconocido, y aunque Vctor posea un argumento
convincente, ya que el otro bando los quera muertos y l tena un uso para ellos
vivos, el hecho caa en que reclutar un EO significara introducir elementos
impredecibles y poco fiables a su ecuacin. Agregando a eso el hecho de que
Eli estaba probablemente ocupado eliminando las opciones de Vctor, y pareca
ms un problema que algo que valiera la pena.
Por favor, Vctor dijo Sydney, aun tendiendo la carpeta. Y as, para
calmarla, y para que pasara el tiempo, l lo tom, y lo abri. La pgina con la
chica del pelo azul haba sido removida, dejando slo dos perfiles.
El primer perfil perteneca a un hombre llamado Zachary Flinch. Haba ledo
su perfil temprano en el da, mientras esperando la llamada de Mitch, por lo que
saba que era un callejn sin salida. Todo sobre el EO sospechoso era muy
ambiguo la habilidad de un EO sola tener al menos una relacin tangencial a
ya fuera la naturaleza de la muerte o el estado mental del sujeto, pero an era
un juego de adivinanzas y el hecho de que todos se haban ido del lugar del
accidente significaba problemas. Ms problemas de los que Vctor tena tiempo.
Dio vuelta al segundo perfil, al que an no haba llegado, roz la pgina, y se
detuvo.
Dominic Rusher estaba en sus veintes, un exsoldado quien haba tenido el
infortunio de estar parado muy cerca de una mina en el extranjero. La explosin
haba quebrado muchos de los huesos de Dominic, y lo puso en un coma de dos
semanas, pero no era el coma o su nuevo hbito de desaparecerse lo que llamo
la atencin de Vctor. Sino la breve nota mdica al fondo de la pgina. De
acuerdo a los registros hospitalarios militares, Rusher haba sido prescrito con
35 miligramos de metahidricona1.
Era una dosis muy alta de un opioide sinttico2 bastante ambiguo, pero Vctor
haba gastado un muy lento verano en prisin memorizando la larga lista de
analgsicos actualmente disponibles por receta, sus propsitos, dosis, y
nombres oficiales, as como sus nombres mdicos, para que pudiera reconocer
la droga a primera vista. No slo eso, pero estaba seguro de que a menos que
Eli le hubiera dedicado la misma cantidad de tiempo, l no hubiera podido
reconocerlo.
El destino, al parecer, le haba sonredo a Vctor de nuevo.
Son pocas horas hasta su reunin de medianoche, l saba que no haba ni
tiempo ni lugar para construir confianza o lealtad, pero quizs estas podan ser
reemplazadas por necesidad. Cualquier necesidad, haba aprendido Vctor,
poda ser tan poderosa como cualquier vnculo emocional. Esto ltimo era
neurtico, complicado, pero necesitar poda ser simple, tan primitivo como el
miedo o el dolor. El necesitar poda ser el fundamento para la lealtad. Y Vctor
tena justo lo que Dominic necesitaba. l poda proveer, si el poder de Dominic
vala la pena. Y slo haba una forma de averiguarlo.
Vctor dobl el perfil y lo guard en su bolsillo.
Agarra tu chaqueta, Mitch. Saldremos.
Carro o a pie?
Carro.
Por supuesto que no. Te perdiste el aviso de los policas? La ltima vez
que revis, ese vehculo es robado.
Bueno, slo tenemos que asegurarnos de no atraer la atencin.
Mitch murmur algo poco amable mientras agarraba su chaqueta. Sydney
corri a por el suyo en el cuarto donde lo haba abandonado.
No, Syd dijo Vctor cuando ella reapareci, ya tirando de su chaqueta
larga y roja. Necesitas quedarte aqu.
Pero fue mi idea! le dijo.
Y es una muy buena, pero aun as necesitas quedarte.
Por qu? se quej Y no me digas que porque es muy peligroso. Dijiste
eso sobre el polica, y luego me llevaste como quiera.
Vctor se mof.
Es muy peligroso, pero no es por eso que te quedars aqu. Destacamos
sin un nio desaparecido, y necesito que hagas algo por m.
Sydney se cruz de brazos y lo consider escptica.
Si no estoy de vuelta para las diez treinta dijo, necesito que oprimas el
botn de Publicar en la computadora de Mitch, y subas mi perfil en la base
de datos. Ya tiene la ventana abierta y lista.
Por qu diez treinta? dijo Mitch, abrochndose su chaqueta.
Tiempo suficiente para que alguien lo vea, pero con suerte no el suficiente
para estar preparados. Es un riesgo, lo s.
No el ms grande que ests tomando dijo Mitch.
Eso es todo?
No dijo Vctor. Palp los bolsillos de su chaqueta. Su mano desapareci,
y luego apareci de nuevo con un encendedor azul. l no fumaba, pero siempre
pareca ser til. A las once, necesito que comiences a quemar las carpetas.
Todas. Usa el bao le tendi el encendedor. Una pgina a la vez,
Entiendes?
Syd tom el pequeo aparato azul, girndolo entre sus manos.
Esto es realmente importante dijo. No podemos dejar evidencia alguna,
De acuerdo? Ves por qu te necesito aqu? al fin ella asinti. Dol buf
dbilmente.
Vas a volver, Verdad? le pregunt al llegar a la puerta.
 Vctor mir sobre su hombro.
Claro que lo har dijo. Ese es mi encendedor favorito.
Sydney casi sonri mientras la puerta se cerr.
Entiendo lo de quemar los papeles, pero, Por qu uno a la vez? le
pregunt Mitch mientras l y Vctor bajaban las escaleras.
Para mantenerla ocupada.
Mitch empuj sus manos hacia su chaqueta.
No vamos a volver entonces, verdad?
No esta noche.
 Comentarios de la traduccin

1. Metahidricona. Trmino mdico inventado en la historia, decid elegir

traducirlo de esta forma. Palabra grave con acento tcito en la o.
2. Opioide sinttico. Una de las tres categoras de una sustancia opicea
(sustancias hechas con opio (mezcla de sustancias extradas de la
adormidera (planta tambin conocida como amapola) que encuentras, por
ejemplo, en la morfina)). Aunque dado que esto se utiliza con el trmino
mencionado arriba, es irrelevante saberlo puesto que no existe dicho
trmino en la vida real. Aunque no est de ms aprender algo nuevo.
 XXII
TRES HORAS PARA LA MEDIANOCHE
(EL BAR LOS TRES CUERVOS)

Traducido por Vaughan

ELI se sent en una cabina a lo largo de la pared trasera de Los Tres Cuervos y
esper a que Dominic Rusher apareciera. Haba checado con el barman cuando
lleg, y le haba asegurado que Rusher vena cada noche alrededor de las nueve
en punto. Eli haba llegado temprano, pero no tena nada ms qu hacer adems
de esperar para la medianoche y lo que fuera que eso traera, por lo que orden
una cerveza y se retir a la cabina de la esquina, saboreando el tiempo lejos de
Serena ms que la cerveza.
La bebida era para las apariencias de todas formas, ya que la regeneracin
negaba su efecto, y el alcohol sin la embriaguez no era nada tentador (le haban
pedido su ID, tambin, y la novedad de eso se haba apagado hacia mucho).
Pero la distancia con Serena era importante vital, se haba dado cuenta,
para mantener su agarre frgil bajo control. Entre ms tiempo estaba con ella,
ms las cosas parecan nublarse, una intoxicacin que el cuerpo de Eli aun no
superaba tan fcilmente. Debi haberla matado cuando tuvo la oportunidad.
Ahora, con la polica involucrada, era un desorden. Su lealtad estaba con ella,
no con l, y ambos lo saban.
Una nueva ciudad, eso era lo que l necesitaba.
Despus de la medianoche y Vctor y que todo este embrollo se resuelva,
encontrara una nueva ciudad. Empezara de nuevo. Lejos del Detective Stell.
Lejos de Serena, tambin, si poda lograrlo. No le importaba siquiera el prospecto
de su viejo mtodo, el tiempo y la dedicacin que le tom, las semanas de buscar
meros momentos que valieran la pena. Las cosas haban salido muy fciles
ltimamente, y fcil significaba peligroso. Lo fcil conduca a errores. Serena era
un error. Eli tom un sorbo de cerveza y revis su telfono por mensajes. No
haba ninguno.
Eli haba cazado aqu antes, unos aos atrs, antes de Serena, cuando an
era un fantasma, slo pasando por ah. El lugar estaba abarrotado, y ruidoso,
por gente que le gustaba rodearse a s misma con caos en lugar de paz, ruido
ambiental hecho por vidrio y gritos y msica la cual nunca podas entenderle la
letra. Era un lugar fcil para ser invisible, para desaparecer, tragado por la luz
baja y el estruendo de ebrios y bebidas y gente enojada. Pero incluso sabiendo
eso, Eli no era lo suficientemente intrpido ms tampoco tonto como para llevar
a cabo una ejecucin pblica. Serena pudo haberlo asegurado de la polica, pero
la gente en Los Tres Cuervos no era mucho para los policas o la conformidad.
Un problema podra escalarse en un desastre en un lugar como este.
Especialmente sin Serena para calmar a las masas.
Eli se record a s mismo de nuevo que estaba encantado de zafarse de su
influencia, de ambas sobre otros y sobre l. Ahora l poda, fuera de querer y por
necesidad, hacer esto a su manera.
 Revis el tiempo. Menos de tres hasta hasta qu? Vctor haba puesto la
hora lmite para molestarlo, para ponerlo al lmite. Estaba disturbando la calma
de Eli, como un nio aventando piedras a un lago, haciendo ondulaciones, y Eli
lo vio hacindolo y aun sintindose ondulado, lo cual lo perturb aun ms.
Bueno, Eli estaba tomando de vuelta el control, de su mente y su vida y su noche.
Movi sus dedos por el aro hecho por el vidrio de la cerveza en la vieja mesa de
madera, antes de escribir una sola palabra en el agua.
EVER.
 XXIII
HACE DIEZ AOS
(UNIVERSIDAD LOCKLAND)

Traducido por Vaughan

POR QU Ever?
Vctor plante la pregunta desde el otro lado de la mesa. Eli haba muerto.
Vctor lo haba trado de vuelta. Ahora los dos estaban sentados en el bar a unas
cuantas cuadras de su apartamento, atontados por varias rondas (o al menos
Vctor lo estaba) y por el hecho de que haban tenido la suficiente suerte para
sobrevivir un grave ataque de estupidez. Pero Eli se senta raro. No mal, slo
diferente. Distante. No poda llegar a la respuesta an. Algo faltaba, aunque,
poda sentir la ausencia de ello, pero no poda deducir la forma. Fsicamente, sin
embargo y l supona era lo que importaba ms, considerando todo se
senta bien, persistentemente, con recelo, dado que por parte del tiempo de esa
tarde haba sido un objeto inanimado en lugar de un ser vivo.
A qu te refieres? pregunt, sorbiendo su cerveza.
Quiero decir dijo Vctor, pudiste escoger cualquier nombre. Por qu
elegir Ever?
Por qu no?
No dijo Vctor, meneando su bebida. No, Eli. T no haces nada de eso.
Cmo qu?
Actuar sin pensar. Tienes que tener una razn.
Cmo lo sabes?
Porque te conozco. Te veo.
Eli movi sus dedos sobre un crculo de agua en la mesa.
No quiero ser olvidado.
Lo dijo tan suavemente que le preocup Vctor no lo hubiera escuchado, no
sobre la pltica en el bar, pero ste puso su mano sobre el hombro de Eli. Por
un momento se vea tan serio, pero entonces se solt y se hundi de nuevo en
su asiento.
Te dir qu dijo Vctor. Si t me recuerdas, yo te recordar, y de esa
manera no seremos olvidados.
Esa es una lgica de mierda, Vic.
Es perfecta.
Y qu pasa cuando estemos muertos?
No moriremos, entonces.
Haces que el engaar a la muerte suene tan simple.
Pues somos patticamente buenos en ello dijo Vctor festejando. Levant
su vaso. Por nunca morir.
El levant el suyo.
Por ser recordados.
Sus vasos chocaron mientras Eli agreg.
Por siempre.
 XXIV
DOS HORAS Y MEDIA PARA LA MEDIANOCHE
(EL BAR LOS TRES CUERVOS)

Traducido por Vaughan

DOMINIC Rusher era un hombre roto. Literalmente.

La mayora de los huesos de su lado izquierdo, el lado ms cerca al TEI 1,
estaban fijos o atornillados o eran sintticos, la piel manchada de cicatrices bajo
sus ropas. Su cabello por tres aos rapado por estndares militares haba
crecido, y ahora colgaba enmaraado frente a sus ojos, uno de los cuales era
falso. Su piel era bronceada y sus hombros fuertes, su postura an muy recta
para pasar desapercibido con las regulares en el bar, y a pesar de todo l estaba
realmente quebrado.
Eli no necesita los archivos para que le dijera todo eso; poda verlo todo
mientras el hombre caminaba hacia la barra, se deslizaba en un taburete, y
ordenaba su primera bebida. El tiempo pasaba rpido y el agarre de Eli se
apretaba en su propio vaso, mientras l miraba al exsoldado pasar la noche con
un Jack y un refresco. Tena que resistir la tentacin de abandonar la cabina y la
cerveza y dispararle a Dominic por detrs de la cabeza, slo para acabar con
esto. Eli hizo su mejor para ahogar la llama de impaciencia; sus rituales existan
por una razn, y el los podra y los haba comprometer ocasionalmente, pero
no para abandonarlos, incluso ahora. Matar sin una causa sera un abuso de
poder, y un insulto a Dios. La sangre de los EOs lavada de su piel. La sangre de
inocentes. l tena que sacar a Dominic del bar, tena que conseguir una
confesin, si no es que una demostracin, antes de ejecutarlo. Adems, Dominic
servira de buena carnada. Mientras estuviera inculcado en el bar, y en la mirada
de Eli, y se fuera de aqu antes de la medianoche, Eli estara esperando, y l
estara listo.

* **

VCTOR manejaba, mientras Mitch estaba extendido en el asiento de atrs, lo

ms fuera de vista posible dado su tamao. La ciudad se desplazaba afuera, los
verdes y rojos y las ventanas de oficinas blancas pasando mientras Vctor
conduca en zigzag a travs de las calles, fuera del centro de la ciudad hacia el
viejo sector. Se mantuvieron en las calles que pasaban por las partes laterales
de Merit en lugar de la calle principal que corra dentro y fuera de la ciudad,
evitando cualquier calle que eventualmente los guiara a un peaje o un puente o
cualquier control potencial. Vigilaron su velocidad, pasando el trfico slo cuando
iba muy rpido porque ir lento se notara tanto como ir muy rpido. Vctor gui el
carro robado a travs de Merit, y pronto las numerosas avenidas y caminos con
letras dieron lugar a calles con nombres. Nombres reales, rboles y personas y
lugares, edificios agrupados, algunos oscuros, abordados, abandonados, y
algunos llenos con vida.
 Gira a la izquierda dijo Mitch, consultado el mapa cambiante del tamao
de una carta en su telfono. Vctor revis su celular y marc el tiempo que
tomara llegar al bar, restndolo del de para la medianoche para averiguar cunto
realmente tenan. No poda estar tarde. No esta noche. Intent encontrar calma,
encontrar paz, pero la emocin subi dentro de l como un cambio suelto.
Golpe su mano en su pierna y trag el susurro de que esto era una mala idea.
Era mejor que sentarse quieto. Aparte, tenan tiempo. Mucho tiempo.
Izquierda de nuevo dijo Mitch. Vctor gir.
Pasaron la primera mitad de la marcha repasando el plan, y ahora que estaba
decidido, y todo lo que restaba era ejecutarlo, condujeron en un silencio
interrumpido slo por las direcciones de Mitch y los golpes incesantes de Vctor,
y los caminos rodando lejos detrs de ellos.

* **

MIENTRAS Vctor conduca, Mitch se preguntaba.

Se preguntaba si sobrevivira la noche,
Se preguntaba si Vctor la sobrevivira, tambin.
Se preguntaba sobre qu el maana traera si ambos lo lograban.
Se preguntaba qu hara Vctor para ocuparse una vez Eli se fuera. S Eli se
iba.
Mitch se preguntaba que l hara despus. l y Vctor nunca haban discutido
una asociacin, sus trminos y terminaciones, pero siempre haba sido sobre
esto. Sobre encontrar a Eli. Nunca haba una mencin de qu vendra despus.
Se preguntaba si haba un despus, en la mente de Vctor.
El punto verde en movimiento en su telfono alcanz el punto fijo rojo que
marcaba el bar Los Tres Cuervos, y Mitch se sent.
Llegamos.

***

VCTOR se estacion en un lugar frente al bar, incluso aunque estaba abarrotado

y estrecho, y poda prevenir una salida rpida, especialmente siendo
perseguidos. Pero con un carro robado y los policas en alerta, no le importaba
hacer algo que pudiera sobresalir. No estaba a punto de ser levantado por un
ticket de estacionamiento en un auto robado. No esta noche. Apag el motor,
sali del auto, y examin el montn de ladrillos al otro lado de la calle que se
hacan juntos llamar el bar Los Tres Cuervos, un tro de pjaros de metal
colgando en el letrero sobre las puertas principales. A la izquierda del bar estaba
un callejn, y mientras los dos hombres cruzaban la calle, Vctor podra distinguir
la entrada lateral del bar puesta en la pared de ladrillos manchada. Cuando
llegaron al bordillo, se hizo paso hacia el callejn, y Mitch se encamin hacia el
bar. Atrs de sus ojos, Vctor vio las piezas de su juego ordenarse en el tablero
en forma de la ciudad, ajedrez, y Battleship, y Risk. Su movimiento.
Hey llam, mientras Mitch agarraba la puerta principal. Ten cuidado.
Mitch torci una sonrisa, y entr al bar.
 Comentarios de la Traduccin

1. TEI. Trastorno Explosivo Intermitente (sus siglas en ingls IED, Intermittent

explosive disorder). Trastorno del comportamiento caracterizado por
expresiones extremas de enfado, a menudo hasta el punto de rabia
incontrolada, que son desproporcionadas respecto a las circunstancias en
que se producen.
1.1. Me gustara comentar que busqu muchos trminos mdicos de IED
, puesto que se menciona en una descripcin de huesos en el texto. Si
mi definicin est correcta, muy bien, si no, me gustara me ayudaran a
saber cul es ya que no encontr trminos mdicos con IED
enfocados al campo seo.
 XXV
HACE CINCO AOS
(PENITENCIARA WRIGHTON)

Traducido por Vaughan

QUIERES ms leche?
Fue la primera cosa que Vctor Vale le dijo a Mitchell Turner.
Estaban sentados en la cafetera. Mitch haba pasado tres das
preguntndose ausente cmo sonara la voz de Vctor si es que alguna vez
decida hablar. Si siquiera l poda hablar. Con el curso del almuerzo, Mitch haba
ya imaginado que no poda, que debajo de ese collar de su camiseta de prisin
una horrible cicatriz dibujaba una sonrisa a travs de su garganta, o que detrs
de esos labios simplemente no haba una lengua. Sonaba raro, pero la prisin
era aburrida, y Mitch encontr su imaginacin yendo a lugares extraos ms
seguidos que lo contrario. Por lo que cuando Vctor finalmente abri su boca y le
pregunt con perfecta elocuencia si Mitch quera otro cartn de leche, ste ltimo
se encontr atrapado entre la sorpresa y la decepcin.
Acomod sus palabras juntas.
Uh. S. Claro odiaba cuan estpido sonaba eso, cuan lento, pero Vctor
slo se ri, y se levant de la mesa.
Mantiene al cuerpo fuerte dijo antes de hacerse camino a travs de la
cafetera hacia la comida. En el momento que l desapareci, Mitch saba que
debi haberlo seguido. Pas tres das siguiendo en las sombras a su nuevo
compaero de celda, pero la pregunta lo haba agarrado con la guardia baja, y
ahora consciente, tena un sentimiento hondo de que haba sacrificado su
oportunidad de romper la maldicin. Estir su cuello en busca de Vctor slo para
tener a alguien estamparlo contra la mesa, y llevar un brazo alrededor de su
hombro. Del otro lado del cuarto, el gesto debi verse amistoso, pero Mitch poda
ver el metal afilado en la mano de Ian Packer, la punta angulada hacia su mejilla.
Mitch era el doble de tamao del hombre, pero saba el dao que Ian poda hacer
antes de que l pudiera desarmarlo. Adems, Packer era una de esas personas
que, sin importar su tamao, tena poder aqu, influencias. Demasiadas en un
lugar as de pequeo.
Hey, hey dijo Packer, su aliento asqueroso. Jugando al perrito?
Qu es lo que quieres? gru Mitch, manteniendo sus ojos en la bandeja
frente a l.
He querido tenerte jugando de perro guardin para mi grupo por un ao, he
sido tan amable y paciente con tu mierda pacifista Mitch estaba sorprendido (y
un tanto impresionado) que Packer conociera la palabra pacifista, y de repente
el maldito patn se presenta y ests en todo tu papel dijo, haciendo un sonido
de desaprobacin en el odo de Mitch. Debera jodrmelo slo por desperdiciar
tu tiempo y talento, Turner.
Un pequeo cartn de leche cay en la bandeja, y Mitch volte para
encontrarse a Vctor parado ah, analizando la situacin con un gran inters. El
agarre de Packer se hizo ms fuerte en el metal afilado mientras su atencin
giraba hacia el nuevo hombre, y el corazn de Mitch se hundi. Otro compaero
de celda perdido.
Pero Vctor slo apunt su cabeza con curiosidad hacia Packer.
Esa es una navaja? Pregunt, poniendo su pie en la banca,
descansando su mano en su rodilla No tenamos de esas en el aislamiento
Aislamiento? Pens Mitch. Siempre he querido ver una.
Oh, te la mostrar de cerca, tu pequea mierda el brazo de Packer se
quit de los hombros de Mitch. Se abalanz hacia Vctor, quien no hizo nada ms
que poner su pie hacia atrs y cerrar sus dedos en un puo, y Packer, a medio
camino hacia l, se tir al suelo, gritando. Mitch parpade, confundido por lo que
acaba de pasar y de no pasar. Vctor ni siquiera haba tocado al tipo.
El cuarto se rompi en movimiento al or del grito, los presos en sus pies y los
guardias en camino, mientras Mitch se sentaba y observaba y Vctor estaba de
pie y observaba y Packer aullaba y se retorca en el suelo, su mano
ensangrentada por apretar el metal afilado de plata mientras se giraba y gritaba.
Hubo un momento, antes de cualquier llegara, donde Mitch vio a Vctor sonrer.
Una sonrisa lobuna, delgada y filosa.
Qu est pasando? pregunt el guardia mientras l y otro llegaban a la
mesa. Mitch mir a Vctor, quien slo se encogi de hombros. La sonrisa se
haba ido, ahora con una dbil arruga de preocupacin entre sus ojos.
Ni idea dijo. El tipo viene a platicar. En un momento est bien, y al
siguiente Vctor tron sus dedos, y Mitch parpade: comenz a
convulsionar. Mejor revsenlo antes de que se lastime a s mismo.
Los guardias levantaron al retorcido Packer del suelo, y removieron la navaja
de su mano cortada mientras sus gritos disminuan a gruidos y luego a nada.
El convicto se haba desmayado. En alguna parte entre Packer atacando a
Vctor, Vctor mirndolo de esa forma, y los guardias llegando a la escena, Mitch
se haba extirpado a s mismo de la banca de la mesa, y ahora se paraba a unos
cuantos pies detrs de su compaero de celda, sorbiendo su leche, y observando
los eventos desenvolverse, maravillndose en parte por la escena, y en parte por
el hecho de que por una vez l no haba sido culpado.
Pero qu demonios haba pasado?
Mitch debi haber susurrado la respuesta, porque Vctor le honr con una
plida ceja levantada antes de girarse de vuelta a las celdas. Mitch le sigui.
Bueno? Pregunt Vctor mientras se hacan camino hacia los pasillos de
concreto Sientes que estoy gastando tu tiempo y talento?
Mitch consider al hombre imposible detrs de l. Algo haba cambiado. La
incomodidad, la aversin que sinti por tres das seguidos se haba ido. Todos
los dems seguan dispuestos a rodear al pasar, pero Mitch sinti slo curiosidad
y, admitindolo, un toque de miedo. Cuando llegaron a su celda, y l an no
haba contestado, Vctor se detuvo, descans su espalda contra las barras, y le
mir. No a sus pesados hombros o a sus puos carnosos con sus nudillos
cicatrizados, o a los tatuajes corriendo por su cuello, sino a su rostro. l lo mir
a los ojos, incluso si tena que levantar la mirada un poco para hacerlo.
No necesito un guardaespaldas dijo Vctor.
Me di cuenta de ello dijo Mitch.
Vctor dej salir una tos o una risa.
S, bueno dijo. No quiero que nadie ms se entere, tambin.
Mitch haba tenido razn. Vctor Vale era un lobo entre ovejas. Y tomaba
mucho para hacer a 463 criminales tener el papel de la presa.
 Entonces qu es lo que quieres? le pregunt.
Los labios de Vctor se inclinaron en la misma, peligrosa sonrisa.
Un amigo.
Eso es todo? le pregunt, incrdulo.
Un buen amigo, Seor Turner, es muy difcil de encontrar.
Mitch observ a Vctor empujar las barras y entrar a la celda, levantando un
libro de la librera de su cama antes de sentarse en ella.
Mitch no saba que acababa de pasar en la cafetera, pero una dcada dentro
y fuera de la prisin le haba enseado esto: haba algunas personas de las que
tenas que mantenerte alejado, personas que envenenaban todo a su alcance.
Y luego estaban las personas con las que te quieras pegar, aquellas con lenguas
de plata y toques dorados. Y luego, estaban las personas con las que caminabas
a su lado, porque significaba que no estabas en su camino. Y quien fuera que
Vctor era, lo que fuera que era, y lo que fuera que tramara, la nica cosa que
Mitch saba era que l no quera estar en su camino.
 XXVI
DOS HORAS PARA LA MEDIANOCHE
(EL BAR LOS TRES CUERVOS)

Traducido por Vaughan

ELI abri su telfono, tensndose cuando vio la hora. An sin seal de Vctor, y
Dominic pareca quedarse por siempre en el bar. Eli frunci el ceo, y le marc
a Serena, pero ella no contest. Cuando su buzn de voz entr, colg,
apresurado a oprimir Acabar antes de que sus palabras lentas y meldicas
pudieran dar alguna instruccin. Pens en la amenaza de Vctor: Es inteligente,
usar la base de datos de la polica para encontrar tus objetivos. Estoy un poco
insultado que no haya aparecido en ella an, pero dale tiempo. Acabo de llegar.
Eli entr en la base de datos, en busca de pistas, pero eran pasadas las diez,
y el nico perfil marcado perteneca al hombre estacionado en la barra,
sirvindose su tercer Jack con Refresco. Eli frunci y alej el telfono. Su presa
no pareca estar atrayendo a ningn pez. El asiento al lado de Dominic se vaci
haba sido tomado y subsecuentemente abandonado tres veces en el curso
de la hora y Eli, cansado de esperar, termin su cerveza y se desliz al borde
la cabina. Estaba a punto de hacer su camino hacia el objetivo cuando un hombre
apareci, se acerc a la barra, y tom el taburete.
Eli se detuvo, y oscil en el borde de la cabina.
Haba visto a ese hombre antes. En el lobby del Esquire, e incluso aunque su
presencia era menos sorpresiva encajaba mucho mejor con los clientes de Los
Tres Cuervos que con la clientela de traje del hotel de cuatro estrellas su
apariencia aun sacuda a Eli. Haba algo ms en ese hombre. No haba pensado
en ello cuando lo vio antes, pero aqu, en los talones del Departamento de Polica
de Merit, pareca obvio. No existan fotografas de Mitchell Turner, el compaero
de crimen de Vctor, pero haba habido algunas descripciones genricas: alto,
fuerte, calvo, tatuado. Docenas de hombres encajaran en el perfil, pero cuntos
de ellos se cruzara en el camino de Eli dos veces en varios das?
Eli tena mucho tiempo desde que abandon la nocin de la coincidencia.
Si este hombre era Turner, entonces Vctor no podra estar tan lejos.
Escane el bar, en busca del cabello rubio de Vctor, su sonrisa afilada, pero
no encontr a nadie que encajara en el perfil, y para cuando puso su
concentracin de vuelta a la barra, Mitchell estaba hablando con Dominic
Rusher. Su abultada forma se inclinaba sobre el exsoldado como una sombra, y
mientras el sonido del bar ahogaba la conversacin, Eli poda ver sus labios
moverse deprisa, y poda ver a Dominic enderezarse en respuesta. Y entonces,
meros momentos despus de que se sent, Mitchell se par de nuevo. Sin
ordenar, sin ninguna palabra ms. Eli lo observ escanear el bar, observ los
ojos del hombre pasar de largo sobre l, y fijarse en la seal que deca BAOS
en luz amarilla nen. Mitchell Turner se encamin hacia all, pasando entre
Dominic y el resto del lugar, su masiva forma por un momento un parpadeo
ocultando al hombre de su vista. Para cuando l termin su paso cruzar de un
lado del exsoldado al otro Dominic se haba ido.
 Y Eli se puso de pie.
La barra del bar que haba, por la mayora de la hora, tenido a su objetivo
estaba ahora vaca, y no haba seal alguna, por ningn lado, de Dominic
Rusher. No era posible, el cerebro de Eli pens. Slo Eli saba que era
absolutamente posible, era muy posible. A dnde el hombre fue tom asiento en
los pensamientos de Eli hacia la pregunta de por qu se haba ido, y esa era la
pregunta con una sola respuesta. Haba sido asustado. Advertido. La mirada de
Eli gir por el cuarto hasta que vio la puerta del bao de hombres oscilar detrs
de Mitchell Turner.
Avent una propina en la mesa al lado de su vaso vaco, y lo sigui.
 XXVII
NOVENTA MINUTOS PARA LA MEDIANOCHE
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

SYDNEY estaba sentada en la silla del escritorio, sus brazos rodeando sus
rodillas, la atencin puesta entre el reloj en la pared, el reloj en la computadora
(el reloj de la pared era un minuto y medio ms rpido), y el botn Publicar
brillando de verde en el programa abierto en la pantalla de Mitch. Justo arriba del
botn estaba el perfil que haban construido. Vctor Vale estaba escrito en la
parte superior, con Eli puesto como su segundo nombre, donde la fecha de
nacimiento debera estar, la fecha actual estaba escrita. El espacio reservado
para las ltimas ubicaciones conocidas estaba lleno de direcciones del proyecto
del edificio Falcon Price. Cualquier otro espacio aquellos reservados para
informacin de respaldo, historia, notas policiacas estaba lleno con una
palabra, repetida en cada espacio: medianoche.
A la izquierda del perfil estaba una foto, o el lugar donde la foto haba estado.
En su lugar, la letra en negritas del lomo del libro estaba verticalmente, diciendo
VALE.
El libro que usaron para la imagen, aquel que haba trado Vctor de su
caminata un da antes, estaba bajo los montones de papeles que Sydney
supona deba comenzar a quemar pronto, el encendedor azul siendo un punto
de color encima de todo eso. Ella desliz el enorme libro de debajo de las
carpetas, y pas un pulgar sobre la portada del libro. Lo haba visto antes, o uno
como ese. Sus padres tenan un par en su estudio (los lomos intactos, por
supuesto). Sydney abri el libro, y vio la primera pgina, pero estaba en blanco.
Pasando varias hojas, vio que cada una de las primeras treinta pginas haban
sido sistemticamente blanqueadas. El Sharpie descansando en el doblez entre
las pginas treinta y tres y treinta y cuatro sugera que la nica razn porque la
que las pginas faltantes no haban sido alteradas era porque Vctor no haba
llegado a ellas an. Fue slo cuando volviendo atrs por esas treinta pginas
hasta la portada de libro que Sydney not dos palabras libres del blanqueo.
Para y siempre.
Las palabras estaban separadas por varias pginas, separadas y rodeadas
por un mar de negro. No slo eso, pero la palabra siempre haba sido alterada,
parte de una frase ms larga, el para precedindola dejado cuidadosamente
afuera, lo que significaba que Vctor no estaba tratando de armar la frase para
siempre con el texto.
Claramente quera que fueran dos palabras separadas. Distintas.1
Para.
Siempre.
Ella pas sus dedos sobre la pgina, esperando que se mancharan, pero no
lo hicieron. Dol hizo un sonido dbil bajo la silla del escritorio, donde de alguna
forma se haba acomodado a s mismo o al menos una buena parte de su
mitad frontal y Sydney cerr el libro mirando de vuelta al reloj. Eran pasadas
las diez y media de acuerdo a ambos relojes en la pared y la computadora. Su
dedo ndice se pos sobre la pantalla.
Saba lo que significaba presionar el botn.
Incluso sin saber el plan de Vctor, ella saba que si seleccionaba Publicar
no haba marcha atrs, y Eli encontrara a Vctor, y al menos uno de ellos morira,
y maana todo sera horrible de nuevo.
Ella estara sola.
De una forma u otra, sola. Un EO con un brazo herido y una hermana que la
quera muerta, con un enfermo y extrao don y la ausencia de unos padres, y tal
vez ella estara huyendo o tal vez ella sera asesinada, tambin ninguna de las
dos cosas sonaba atractiva.
Consider no postearlo. Poda pretender que la computadora fall, poda
robarles otro da. Por qu Vctor tena que hacer esto? Por qu l y Eli tenan
que encontrarse el uno al otro? pero incluso mientras se lo preguntaba, conoca
la respuesta. Ella saba porque su propio pulso aun lata desafiante al pensar en
Serena, porque incluso aunque la razn le deca que corriera tan lejos de su
hermana como pudiera, la gravedad de querer mova a Sydney de vuelta. No
poda romper la rbita.
Pero ella poda seguir fallando. No poda Vctor, al menos por un poco? No
podan todos ellos permanecer quietos? Vivos? Pero entonces la advertencia
de Mitch reson en su cabeza no hay hombres buenos en este juego y
cuando ella cerr sus ojos para bloquearlo, vio a Vctor Vale, no como l era en
la lluvia aquel primer da, o incluso como era cuando accidentalmente lo
despert, sino como l era en esta tarde, de pie sobre el cuerpo de ese polica,
dolor saltando en el aire alrededor de l mientras le ordenaba traer de vuelta a
la vida a ese hombre.
Sydney abri sus ojos, y oprimi el botn de Publicar.
 Comentarios de la Traduccin.

1. Para y siempre. Me tom unos breves momentos decidir cmo acomodar

todo el texto. Sabemos que en ingls para siempre es una sola palabra,
forever, desafortunadamente si traducimos tal cual que se tach for del
forever no queda en espaol que se tach el para del siempre porque
no se escribe parasiempre.
a. Por lo que decid cambiar la traduccin y el sentido del texto a que
se tach la frase para siempre porque en el contexto de la
oracin no eran tal cual dos palabras separadas con significado
distinto, sino uno solo. As, al tachar para de la frase, se
entiende que Vctor busca romper el sentido de sta, y darle uno
nico a cada palabra.
 XXVIII
SETENTA Y CINCO MINUTOS PARA LA MEDIANOCHE
(EL BAR LOS TRES CUERVOS)

Traducido por Vaughan

VCTOR estaba recostado contra los ladrillos fros del lado de la pared del pasillo
del bar, consultando el perfil de Dominic Rusher, cuando un hombre coincidiendo
con la foto apareci de la nada y hacia el estrecho camino entre los edificios.
Vctor estaba impresionado, especialmente considerando que la puerta al bar
nunca se haba abierto, pero hizo lo mejor en ocultarlo en el inters de mantener
la ventaja.
Dominic, por su parte, le dio una mirada a Vctor tena un ojo negro y uno
azul, y de acuerdo al archivo, el azul era falso y luego se encamin hacia
adelante adolorido, agarrndose de lado, todo estropeado, una rodilla tronando
contra el concreto. No era el tipo de Vctor. El hombre estaba en mala forma, y
lo que fuera que esas habilidades de desaparicin hayan sido no le haban
ayudado a su condicin.
Sabe, Seor Rusher dijo Vctor, cerrando la carpeta, no debera estar
mezclando metahidricona con alcohol. Y si est tan mal en 35 miligramos, una
bebida no va a ayudar.
Quin es usted? dijo Dominic.
Dnde est mi amigo? Pregunt Vctor Aquel que te advirti?
An adentro. l dijo que haba un hombre
S que dijo. Le dije que lo dijera. Hay un hombre quiere matarlo.
Pero Por qu?
Vctor no disfrutaba la persuasin ni la coercin. Tomaba mucho tiempo.
Porque usted es un EO dijo. Porque usted no es natural. Algo de esa
extensin. Y debo aclarar, ese hombre no quiere matarlo. Va a matarlo.
Dominic se trastabill sobre sus pies y se encontr con la mirada de Vctor.
Como si temiera morir haba una tenaz intensidad en sus ojos.
Bueno dijo Vctor, que tan difcil puede ser, verdad? Ya lo has hecho
una vez. Pero tener miedo y no estar dispuesto son dos cosas diferentes. Yo no
creo que t quieras morir.
Cmo lo sabe?
Vctor avent la carpeta sobre un basurero.
Porque t lo hubieras hecho. Eres un desastre. Ests en constante dolor.
Cada momento de cada da, adivino, pero no lo acabas, lo que habla ya sea de
tu resiliencia o tu estupidez, pero tambin de tu deseo a vivir. Y porque viniste
aqu hizo un gesto hacia el callejn Mitch te dijo que vinieras aqu si queras
vivir. Pudiste haberte ido y tomar tu suerte, aunque qu tan lejos hubieras llegado
dada tu condicin, quin sabe. El punto es, no te fuiste. Viniste aqu. As que,
aunque no tengo duda alguna que enfrentaras la muerte de nuevo con el honor
de un soldado, no creo que ests ansioso por hacerlo incluso mientras
hablaba, se imaginaba el tablero del juego, las piezas cambiando para acomodar
un talento que l apenas haba vislumbrado, pero ya saba que quera. Te
estoy dando una eleccin agreg. De volver adentro y esperar a morir. O ir
a tu casa y esperar a morir. O quedarte conmigo y vivir.
Y a ti porqu te importa?
No me importa dijo Vctor a secas. No t, al menos. Pero la persona
que te quiere matar? Lo quiero muerto. Y t me puedes ayudar.
Por qu lo hara?
Vctor suspir.
Adems de por el instinto de supervivencia? tendi su mano libre, palma
abierta, y sonri Puedo hacer que valga la pena tu tiempo.
Cuando Dominic no tom su mano, Vctor la llev a descansar en el hombro
del hombre. Poda ambas cosas ver y sentir mientras el dolor abandonaba el
dolor de Dominic, lo vea escurrirse de sus extremidades y su mandbula y su
frente y sus ojos, los cuales se abrieron en sorpresa.
Qu ? Qu acabas de?
Mi nombre, Seor Rusher, es Vctor Vale. Soy un EO, y puedo alejar su
dolor. Todo l. Por siempre. O su mano de desliz fuera del hombro de l, y
un momento despus el rostro de Dominic se estrope de nuevo mientras el
dolor volva a l, el doble de fuerte Puedo devolverlo, y dejarte ah, para vivir
en agona, o morir a las manos de un desconocido. No la mejor muerte para un
soldado.
No sise Dominic a travs de sus dientes. Por favor. Qu tengo que
hacer?
Vctor sonri.
Una buena noche de trabajo vlida por una vida sin dolor. Qu ests
dispuesto a hacer?
Cuando Dominic no contest, Vctor oprimi el marcador en su mente,
observ al hombre contraerse de dolor, preparndose.
Lo que sea suspir Dominic al fin. Lo que sea.

***

MITCH estaba de pie frente al lavabo del bao, levantando las mangas de su
chaqueta para lavarse las manos. Gir el grifo para lavarse, y escuch la puerta
abrirse sobre el sonido del agua. Su tamao tapaba el vidrio, extremo a extremo,
por lo que no poda ver al hombre detrs de l, pero no necesitaba. Poda
escuchar a Eli Ever cruzar el umbral, y deslizar el seguro de la puerta del
candado, cerrando el mundo. Encerrndose dentro.
Qu le dijiste? se escuch la voz de Eli por detrs.
Mitch cerr el grifo del agua, pero se qued en el lavabo.
Decirle a quin?
El hombre del bar. Estabas hablando con l, y luego desapareci.
Los papeles para secarse estaban fuera de alcance, y Mitch saba que no
deba haber movimientos repentinos, as que limpi las manos con su chaqueta,
y se gir para ver al hombre.
Es un bar dijo encogindose los hombros. La gente viene y va.
No cort Eli. l literalmente desapareci. Se desvaneci.
Mitch forz una risa.
Mira, viejo dijo, caminando al lado de Eli hacia la puerta como si no
hubiera notado el cerrojo puesto, creo que has tomado muchas
 Pudo escuchar a Eli sacar la pistola de su chaqueta, y sus palabras se
cortaron mientras sus pasos disminuan, y luego se detena. Eli lade su pistola.
Mitch poda deducir que era una automtica por el sonido de la rejilla metlica
en la mitad superior como si hubiera sido puesta hacia atrs y sujetada. Se gir
lentamente hacia el sonido. El arma estaba en la mano de Eli, el silenciador ya
puesto, pero en lugar de estar puesta hacia Mitch, colgaba del lado de Eli. Eso
pona a Mitch ms nervioso, la forma casual en la que sostena el arma, los dedos
apenas agarrndola, no slo cmodos con el arma, sino en control. l se vea
como alguien que se senta a cargo.
Te he visto antes dijo Eli en el centro del Esquire.
Mitch lade su cabeza y levant una esquina de su boca.
Me veo como alguien que le gustara ser atrapado en un lugar como esos?
No. Y es exactamente por eso que te vi la sonrisa de Mitch se desvaneci.
Eli levant el arma, y la apunt hacia l. Alguien cambi las imgenes de los
archivos de prisin y los registros de la polica, pero estoy dispuesto a apostar
que eres Mitchell Turner. Ahora, Dnde est Vctor?
Mitch pens en fingir ignorancia, pero al final decidi no arriesgarlo. Nunca
haba sido bueno diciendo mentiras, de todas formas, y saba que tena que
hacer que las pocas que le quedaban valieran la pena.
Debes ser Eli dijo. Vctor me habl de ti. Dijo que tenas una inclinacin
por matar a gente inocente.
Ellos no son inocentes gru Eli. Dnde est Vctor?
No lo he visto desde que llegamos a la ciudad y tomamos caminos
diferentes.
No creo eso.
No me importa.
Eli trag, los dedos yndose hacia el gatillo.
Y Dominic Rusher?
Mitch se encogi de hombros, pero dio un sutil paso hacia atrs.
El chico slo se desvaneci.
Eli dio un paso adelante, poniendo su dedo contra el gatillo.
Qu le dijiste?
Una sonrisa apareci en la esquina de la boca de Mitch.
Le dije que corriera.
Los ojos de Eli se ensancharon. Gir el arma en su mano, el can yendo
contra su palma, y la lanz duro contra la cabeza de Mitch. Su rostro se agriet
de lado, y la sangre sali del corte sobre su ojo, deslizndose sobre su visin
mientras Eli traa su bota hacia arriba, firme, y lo aventaba desparramado sobre
el suelo del bao. Eli tom la pistola de nuevo, y la apunt hacia el pecho de
Mitch.
Dnde est Vctor? demand.
Mitch entrecerr los ojos a travs de la sangre.
Lo vers pronto dijo. Ya casi es medianoche.
Eli apret sus dientes y baj su cabeza, y Mitch pens haber visto en su boca
decir perdname mientras volteaba a verlo, y jalaba el gatillo.

* **

VCTOR revis su reloj. Eran casi las once de la noche, y Mitch no haba salido.
 Dominic estaba de pie cerca de l estirndose, girando su cabeza y hombros
y agitando sus brazos hacia adelante y hacia atrs, y de lado a lado, como si
acabara de librarse de una carga pesada. Vctor supona de varias formas que
s se haba librado de ello. Despus de todo, Vctor conoca lo suficientemente
bien el dolor como para saber dnde haba estado Dominic, y estaba
francamente impresionado por el aguante del tipo. Pero mientras l haba sido
capaz de trabajar entre el dolor, sus poderes claramente no florecan bajo l. Por
lo que Vctor lo haba quitado. Todo l. Haba, sin embargo, dejado la sensacin
suficiente, lo cual era complicado, dado cmo las dos cosas estaban
entrelazadas, pero no necesitaba que su nuevo recluta accidentalmente se
desangrara slo porque no not que se cort por ah.
La atencin de Vctor se intercalaba entre su reloj y el exsoldado. Quien
estaba ocupado examinndose a s mismo. La gente pasa su cuerpo y su salud
por sentado. Pero Dominic Rusher pareca saborear cada flexin sin dolor en sus
manos, cada movimiento. Claramente l entenda qu regalo se le haba dado.
Bien, pens Vctor.
Dominic dijo. Lo que he hecho no puede ser removido. Y para que
quede claro, no necesito tocarte para hacerlo. Eso fue para efecto. Entiendes?
Lo que he quitado puedo devolverlo en un parpadeo, de una ciudad de distancia,
o un mundo de distancia. As que no me falles.
Dominic asinti solemnemente.
La verdad, Vctor slo poda influenciar el dolor de una persona si estaba en
rango de vista. Lo ms lejos que haba llegado en prisin era tirar a un hombre
desde el patio del tamao de un campo de ftbol con slo un gesto de disparo
con su mano. Una vez haba logrado tumbar a un preso del otro lado del bloque
de celdas, slo con ver su mano visible a travs de las rejas, pero aun as.
Fuera de visin, y su precisin rpidamente se desvaneca. No haca falta que
Dominic supiera eso.
Tu poder pregunt Vctor, Cmo funciona?
No s exactamente cmo explicarlo Dominic mir hacia sus manos, y las
extendi y estir como si las ejercitara por rigidez. S, aunque he caminado en
la sombra del valle de la muerte
A un lado con las alusiones bblicas, por favor.
Despus de que la mina estall, fue malo. No poda era inhumano, ese
dolor. Era salvaje y en todos lados. Y no quera morir. Dios, no quera, pero
tambin quera silencio y oscuridad y es difcil explicar.
No tena por qu hacerlo. Vctor lo saba.
Me sent partido. Lo estaba. De todas formas. Me trajeron de vuelta, pero
no parecan poder ponerme en orden, no del todo. Dur semanas en coma. Todo
ese tiempo, poda sentir el mundo. Poda escucharlo. Jurara que poda verlo,
tambin, pero era como si todo estuviera lejos. Turbio. Y no poda alcanzarlo, no
poda tocar nada de ello. Y entonces me despert, y todo estaba tan agudo y
brillante y lleno de dolor de nuevo, y todo lo que quera era encontrar ese lugar,
ese aburrido, silencioso lugar. Y entonces lo encontr. Lo llamo caminar en
sombras, porque no conozco otro trmino. Camino en la oscuridad y puedo
moverme de un lugar a otro sin ser visto. Sin que el tiempo pase. Sin nada.
Parece teletransportacin, supongo, pero tengo que moverme fsicamente.
Puedo cruzar una ciudad en el tiempo que te toma parpadear, pero podra
tomarme horas. Tengo que caminar toda la distancia. Y es difcil. Es como
caminar a travs del agua. El mundo se resiste, cuando rompes sus reglas.
 Puedes tomar a otros contigo?
Dominic se encogi de hombros.
Nunca lo he intentado.
Bueno pues dijo Vctor, sujetndose del brazo de Dominic, ignorando el
momento cuando el hombre hizo una mueca intrnsecamente hacia atrs.
Considera eso tu audicin.
A dnde vamos?
Mi amigo sigue adentro dijo Vctor, apuntando hacia el bar. Debi venir
detrs de ti. Pero no lo hizo.
Ese tipo grande? Dijo que me cubrira.
Vctor frunci el ceo.
De quin?
De aquel que quiere matarme dijo Dominic, frunciendo. Intent decirte,
ese tipo se sent al lado de m y me dijo que haba un hombre que intentaba
matarme, que estaba dentro del bar.
El agarre de Vctor se apret en la manga de Dominic. Eli.
Llvame adentro. Ahora.
Dominic tom un respiro firme, y puso su mano sobre la de Vctor.
No s si siquiera esto va a
El resto de las palabras de esfumaron, no desapareciendo sino cayendo en
silencio mientras el aire alrededor de ellos se estremeca, y se parta tal para
dejar a los dos hombres pasar. El momento en el que Dominic y Vctor caminaron
hacia la sombra, todo se silenci y se oscureci y se qued quieto. Vctor poda
ver al hombre cuyo brazo estaba tocando, as como l poda ver el callejn
alrededor de ellos, pero todo ello estaba cubierto como en una sombra, no tanto
como la noche sino como si el mundo hubiera sido fotografiado en blanco y negro
y luego la foto se hubiera deteriorado, vuelto gris y vieja. Cuando caminaron, el
mundo se envolvi firme alrededor de ellos, el aire viscoso. Presionaba contra
ellos, ejerciendo peso sobre ellos. Cuando llegaron a la puerta en el bar, resisti
el empuje de Dominic antes de que finalmente lentamente cediera.
Dentro, el mundo fotografiado continuaba, la gente estaba atrapada a media
bebida, a medio tiro en el billar, medio beso, media pelea, media-una-docena-
de-cosas-ms, todos atrapados entre un respiro y el otro. Y todo el sonido
atrapado, tambin, por lo que el espacio estaba llenado de un silencio horrible y
pesado. Vctor mantuvo su mano en el brazo de Dominic como un hombre ciego,
pero no poda quitar sus ojos del cuarto. Escane, buscando entre los rostros
congelados de la multitud.
Y entonces lo vio.
Vctor se forz a detenerse, jalando a Dominic hacia atrs. l volte sobre su
hombro y pregunt qu pasaba, las palabras gesticuladas, pero nunca dichas. Y
no importaba, de todas formas, porque Vctor no vio sus labios moverse. l no
vea nada ms que al hombre de pelo negro atrapado en medio caminar mientras
se mova a travs de la multitud, lejos de ellos y hacia la puerta principal, una
mano alcanzando el picaporte. Vctor se pregunt cmo poda conocer a ese
hombre sin verle el rostro. Era la postura, los hombros anchos y la arrogante
forma en la que los sostena, el filo de su puntiagudo mentn mientras se giraba.
Eli.
La mano de Vctor comenz a deslizarse del brazo de Dominic. Eli Ever estaba
justo ah. A media habitacin de distancia. Su espalda se gir. Su atencin
descarrilada y su cuerpo atrapado entre segundos. Vctor poda hacerlo. El bar
estaba lleno, pero si tiraba a cada gente al mismo tiempo, tena una oportunidad
No. Requera cada onza de concentracin de Vctor para mantenerse firme a
la manga de Dominic. Haba esperado. Esperado por tanto tiempo. No iba a
perder el plan, el mando, el control. No funcionara, no aqu, no de la forma en la
que tena que funcionar. Retir sus ojos de la espalda de Eli, y se forz a s
mismo a buscar en el resto del lugar, pero no haba seal alguna de Mitch. Su
mirada se movi un poco ms, y finalmente aterriz en los baos. Una seal
colgaba del bao de hombres. FUERA DE SERVICIO en letras negritas, unas
lneas hechas a mano debajo de las palabras para enfatizar el punto. Impuls a
Dominic hacia delante, a travs del aire pesado hasta que llegaron a la puerta, y
entraron.
Mitchell Turner estaba tirado en el linleo, su rostro en el suelo sobre un
pequeo charco de sangre emanando de una herida en su sien. Vctor solt el
brazo de Dominic e hizo una mueca mientras el cuarto rompa en vida alrededor
de l todo al mismo tiempo, una onda de color y ruido y tiempo. Dominic apareci
un momento despus, sus brazos cruzados, mirando el cuerpo.
Hombre grande dijo quedamente.
Vctor se arrodill cuidadosamente al lado de Mitch, y reconsider su decisin
de dejar a Sydney en el hotel.
Est? comenz Dominic mientras Vctor se acercaba y llevaba las
puntas de sus dedos al agujero de la bala en la chaqueta de Mitch. Su mano se
retir seca. Dej salir un suspiro y palp la mandbula de Mitch. El hombre gru.
Hijo de puta
Veo que conociste a Eli dijo Vctor. Siempre ha sido un chico alegre con
los gatillos.
Mitch gru mientras se sentaba y tocaba su cabeza, un moretn formndose
ya bajo la sangre seca. Su mirada se fue a Dominic.
Veo que ests vivo entonces. Buena eleccin.
Intent ponerse de pie, y se paus en una rodilla para agarrar aire.
Un poco de ayuda? dijo, haciendo una mueca. Los labios de Vctor se
apretaron, y el aire tarare dbilmente por un momento antes de desvanecerse,
llevndose consigo el dolor de Mitch. El hombre se levant, tambalendose, y se
sostuvo a medio camino contra la pared con una mano ensangrentada antes de
hacerse camino hacia la lnea de lavabos para limpiarse.
As que l, es a prueba de balas? pregunt Dominic. Mitch se ri, y luego
se abri la chaqueta para revelar el chaleco abajo.
Cerca dijo. No soy un EO, si es lo que ests preguntando.
Qu tiempo es? pregunt Vctor, aventando las toallas arruinadas en la
basura.
Dominic revis su reloj.
Las once. Por qu?
Mitch cerr de golpe el grifo de agua.
El corte est muy cerca, Vic.
Pero Vctor slo sonri.
Dominic dijo, vamos a mostrarle a Mitch lo que puedes hacer.
 XXIX
SESENTA MINUTOS PARA LA MEDIANOCHE
(EL HOTEL ESQUIRE)

Traducido por Vaughan

SERENA se sec el pelo con una toalla, sosteniendo sus cabellos hacia la luz
del bao para asegurarse de que de Zachary Flinch no los haya manchado.
Haba tenido que baarse tres veces para sentir fuera de su piel la sensacin de
cerebro y sangre, e incluso ahora, seca por tanto fregar, con su cabello
probablemente lastimado por enjuagarlo repetidamente, no se senta limpia.
Limpia claramente no era ms all de la piel cuando se refera a matar.
Era tan slo la segunda ejecucin en la que haba estado. La primera haba
sido la de Sydney. Serena se encogi ante dicho pensamiento. Tal vez por eso
era que quera ir, para lavar la memoria del casiasesinato de su hermana de
su mente, reemplazarlo con un horror ms fresco, como si una escena pudiera
pintarse sobre otra.
O tal vez preguntara si podra ir porque saba que Eli lo odiara ella saba
cunto importaban para l sus traslados, cunto le pertenecan a l y que se
resistira. Algunas veces esos momentos en los que l se resista, cuando ella
poda ver esa chispa de desafo, eran los nicos momentos que la hacan
sentirse viva. Odiaba vivir en un mundo tan lento, cada mirada y asentimiento
simple un recordatorio de que nada importaba. Ella poda empezar a dejarse ir,
y entonces Eli forcejeara y la forzara a apretar su agarre. Ella se preguntaba
con emocin si tal vez algn da l sera libre.
Finalmente, satisfecha con que la sangre no se pegaba, se sec su cabello,
se puso una toalla, y se dirigi hacia el comedor, abriendo la computadora.
Ingres en la base de datos de la polica, y llen la ventana con el campo
Segundo Nombre de bsqueda con ELI, esperando no soltara ningn dato,
dado que Eli debera haber despachado a Dominic para ahora, pero la bsqueda
sali con dos resultados. El primero perteneca a Dominic.
Pero el segundo perteneca a Vctor.
Ella ley el perfil tres veces, mordiendo su labio, y luego busc por la
habitacin su telfono, el cual haba lanzado a la cama cuando lleg. Lo encontr
debajo de una pila de ropas y toallas, y estaba a punto de marcar el nmero de
Eli, cuando se detuvo.
Menos de una hora para la medianoche.
Era una trampa. Eli lo sabra, tambin, por supuesto, pero l ira de todas
formas. Por qu no habra de? Lo que fuera que el enemigo de Eli estaba
planeando, slo haba una forma en la que esta noche acabara, y esa era con
Vctor Vale en una bolsa para cuerpos. Y Sydney? El pecho de Serena se
tens. Su resolucin haba fallado la primera vez; ella no saba si tena la fuerza
suficiente para ver a Eli intentarlo de nuevo. Incluso aunque no era realmente su
hermana, slo una sombra de la pequea nia que colgaba dentro de ella por
doce aos, una impostora de la forma de su hermana. Incluso as.
 Sus dedos se pusieron sobre la pantalla. Ella poda arrastrar el archivo a la
basura. Eli no lo encontrara a tiempo. Pero slo sera suspender la ejecucin.
Vctor quera encontrar a Eli, y Eli quera encontrar a Vctor, y de una forma u
otra, ellos tendran xito. Ella mir el perfil de Vctor una ltima vez, e intent
imaginar al hombre que haba sido alguna vez el amigo de Eli, quien le haba
trado de vuelta, lo haba hecho quien era, quien haba salvado a su hermana
y por un momento, mientras ella terminaba de marcar el nmero de Eli, casi
deseaba que l tuviera una oportunidad de pelear.
 XXX
CINCUENTA MINUTOS PARA LA MEDIANOCHE
(EL BAR LOS TRES CUERVOS)

Traducido por Vaughan

ELI sali disparado por la puerta principal de Los Tres Cuervos mientras le
marcaba al Detective Shell y le deca que enviara a un polica al bar para limpiar
un incidente.
Era un EO, verdad? pregunt Stell, y la pregunta, as como la sombra
de duda que dibujaba la voz del oficial mientras la preguntaba, preocup a Eli
inmensamente. Pero no tena tiempo para lidiar con la resistencia del detective,
no ahora, no mientras el reloj avanzaba.
Claro que lo era cort, y colg.
Eli hizo una pausa bajo los cuervos esculpidos de metal en la marquesina del
bar, pas sus dedos por su pelo, y escane la calle en busca de Dominic Rusher
o Vctor Vale, pero todo lo que vio era a ebrios, y carros pasando demasiado
rpido como para ver a los pasajeros o conductores. Jur y pate el bote de
basura lo ms fuerte que pudo, saboreando el dolor incluso mientras
desapareca, cualquier dao que haba hecho reparado, hueso y tejido y piel
cocindose de vuelta.
No debi haber matado a Mitch Turner.
l saba eso. Pero no era como que el hombre fuera inocente, no de verdad.
Eli haba visto los registros de la polica. Turner haba pecado. Y esos quienes
se aliaban a s mismos con monstruos era poco mejor que los monstruos
mismos. Aun as, no haba sentido silencio, ni un momento de paz, siguiente al
acto, y el pecho de Eli se apretaba siendo negada su calma, la seguridad de que
no se haba desviado de su curso.
Eli inclin su cabeza, y se persign. Sus nervios estaban apenas comenzando
a suavizarse cuando su telfono son.
Qu? dijo apenas contest, dirigindose a su auto en el estacionamiento
del otro lado de la calle.
Vctor public en la base de datos dijo Serena. Ese lugar del Falcon
Price. Planta baja escuch el sonido de la puerta de vidrio del patio
deslizarse. Es justo aqu, al otro lado del hotel. Te encargaste de Dominic
Rusher?
No gru. Pero Mitchell Turner est muerto. El lmite sigue siendo
hasta medianoche? su ira es estaba enfriando mientras caminaba,
enfocndose en cocerse a s mismo de la forma que su cuerpo coca de vuelta
su piel. Las cosas estaban agendadas. No en su agenda, pero en la agenda.
An hasta la medianoche dijo Serena. Qu sobre la polica? Debera
llamar a Stell? Decirle que mande sus hombres hacia el edificio?
Eli golpe sus dedos en su carro y pens en la pregunta de Stell, su tono.
No. No antes de la medianoche. Turner est muerto, y Vctor es mo. Dile
que estn ah a las doce, no antes, y ordnales mantenerse afuera hasta que
hayamos acabado. Diles que no es seguro entr en el auto, su respiracin
nublando las ventanas. Estoy en camino. Debera recogerte? Ella no
contest Serena?
Despus de una larga pausa, ella al fin contest.
No, no. No estoy vestida an. Te ver all.

***

SERENA colg.
Estaba inclinada en el balcn, y apenas haba notado el fro de la barandilla
de metal bajo sus codos porque estaba muy ocupada mirando un hilo de humo.
Dos pisos abajo y varias habitaciones despus, el humo se ondulaba a travs
de un par de puertas abiertas, flotando hacia ella. Ola como papel quemado.
Serena lo saba porque en la preparatoria ella y sus amigos solan siempre
prender una fogata y aventar sus ensayos y exmenes en ella, echando los
viejos aos a las llamas.
Pero cmodos como eran los cuartos del Esquire, ninguno de ellos tena
chimeneas.
Ella estaba an preguntndose sobre el humo cuando uno perro grande negro
sali al balcn. Mir por las rendijas de la barandilla por un momento antes de
que la voz de una nia lo llamara adentro.
Dol llam la nia, Dol! Vuelve adentro.
Un escalofro corri a travs de Serena. Ella conoca esa voz.
Un momento despus la pequea nia rubia quien mucha gente haba
confundido con la gemela de Serena sali al porche, y tir del cuello del perro.
Vamos le persuadi Sydney. Vamos adentro.
El perro se gir y obediente la sigui de vuelta.
Cul cuarto de hotel? Serena comenz a contar. Dos pisos abajo. Tres
habitaciones despus.
Ella gir sobre sus talones, y entr de vuelta.
 XXXI
CUARENTA MINUTOS HASTA LA MEDIANOCHE
EL BAR LOS TRES CUERVOS

Traducido por Luisa Tenorio

DOMINIC se apoder de Vctor y Mitch, y los condujo en silencio y fuera de los

baos, a travs del bar, y hacia el interior del callejn que corra junto a l.
Vctor asinti y Dominic lo solt, el mundo volvi a la vida a su alrededor.
Incluso el callejn desierto era una cacofona en comparacin con la pesada
quietud del intermedio; Vctor rod los hombros y revis su reloj.
Eso fue extrao, dijo Mitch, cuyo estado de nimo pareca haberse
agriado considerablemente desde que le dispararon.
Fue perfecto dijo Vctor. Vmonos.
As que pas? pregunt Dominic, todava flexionando sus manos. Vctor
poda ver el miedo en sus ojos, la esperanza desesperada de que el dolor se
mantuviera alejado. Apreciaba lo transparentes que eran los deseos de Dominic.
Mantuvo las cosas simples.
La noche an no ha terminado dijo. Pero lo ests haciendo bien hasta
ahora.
Mitch gru sobre el agujero de su chaqueta mientras se dirigan a la boca
del callejn. Vctor saba qu era lo primero que Mitch compraba cuando salan,
un abrigo bien hecho, forrado con ganso teido de negro, que ahora se sala en
pequeas borlas mientras bajaba del bordillo.
Mira el lado bueno dijo Vctor. Estas vivo.
La noche todava es joven dijo Mitch en voz baja mientras cruzaban la
calle.
Dijo algo ms, o empez a hacerlo, pero fue interrumpido por el sbito chirrido
de sirenas.
Un coche de la polica se oy en una esquina y baj por la calle hacia ellos
en rojo y azul y blanco y resonando de ruido. Mitch gir, y Vctor se tens, y el
tiempo fue ms lento. Y entonces, el tiempo se detuvo. Vctor sinti que la mano
bajaba sobre su brazo un suspiro antes de que el sonido y el color salieran de la
noche. El coche de polica se congel, suspendido entre momentos a travs de
la pelcula de las sombras de Dominic. La otra mano de Dominic se apoy en la
mueca de Mitch, y los tres estaban ahora en la oscuridad de su mundo
intermedio, congelados como si ellos tambin estuvieran atrapados en el tiempo.
Vctor podra haber admitido, si pudiera admitirlo, si sus palabras pudieran tomar
forma y sonido, cual til resultara ser Dominic Rusher, pero como no poda,
simplemente asinti en direccin al estacionamiento y los tres hombres salieron
a travs del aire espeso al otro lado de la calle.
Vctor saba que estaban en un predicamento.
Dominic, aunque mucho mejor, no estaba en condiciones de arrastrarlos por
la ciudad. Necesitaban el auto. Pero no podan usar el coche hasta que salieran
de las sombras, y en el momento en que lo hicieran, la realidad se reanudara y
el coche de la polica continuara por la calle hasta los Tres Cuervos. Vctor
encabez la marcha hacia el sedn robado, los otros dos en una lnea detrs, y
cuando llegaron all les hizo un gesto para que se arrodillaran en el espacio entre
su vehculo y el siguiente en el lado del coche de polica, Antes haba sido un
convertible y ahora era un una camioneta de considerable tamao. Dio un ltimo
suspiro y dijo una maldicin silenciosa, tan cerca como estaba Vctor de rezar, y
luego asinti con la cabeza a Dominic, cuya mano desapareci de su hombro,
despojando la quietud y hundiendo su mundo en el caos.
El coche de la polica se acerc a la entrada del bar, donde se detuvo
bruscamente, con las sirenas sonando. Vctor contuvo el aliento y apret su
cuerpo contra el lado metlico de su sedn y mir a travs del estrecho espacio
entre su parachoques delantero y el de la camioneta mientras las sirenas se
abran bruscamente y dejaba retumbando los odos.
Dos oficiales salieron y se encontraron en la puerta principal.
Un polica desapareci dentro, pero el otro se qued en la acera y confirm
su llegada por radio. Algo sobre un cuerpo. Estaban aqu para el cuerpo de Mitch.
Lo cual era problemtico, ya que no haba cuerpo, un hecho que pronto se hara
evidente.
Ve adentro, le suplic al segundo polica.
El polica no se movi. Vctor liber su arma y alzndola sobre el oficial, hasta
que estaba a la altura de la cabeza del hombre. Tena un tiro limpio. Respir
profundamente y lo sostuvo. Vctor no se senta culpable, o con miedo, ni siquiera
con un sentido de consecuencia, no como la gente normal. Todas esas cosas
haban estado muertas, o por lo menos embotadas hasta el punto de ser intiles,
durante aos. Pero haba entrenado su mente para reconstruir esos sentimientos
desde la memoria lo mejor que pudo, y reunirlos en una especie de cdigo. Nada
tan elaborado como el conjunto de reglas de Eli, slo un simple deseo de evitar
matar a los transentes, si era posible. No se senta mal, apoyando el dedo en
el gatillo, pero su mente proporcionaba la palabra equivocada. Baj la pistola una
fraccin, sabiendo que sacrificar un tiro a matar tambin sacrificara la seguridad
de su escape.
Dej escapar la respiracin justo cuando la radio chisporroteaba, e incluso si
Vctor no poda distinguir el mensaje, poda or la respuesta del oficial:
Qu tipo de problema? y un momento despus, Qu quieres decir?
Segn Ever y Stell olvdalo. Espera.
Y as, el segundo polica se volvi hacia la puerta. Vctor baj su arma y sus
ojos se movieron hacia el cielo, donde gruesas nubes grises debilitaban el negro
de la noche. Nunca haba sido uno de los que crean en Dios, l nunca tuvo el
entusiasmo de Eli, nunca necesit seales, pero si haba de esa clase de cosas,
si haba Destino, o algn poder superior, tal vez tambin tuviera un problema con
los mtodos de Eli. El segundo oficial sigui al primero adentro, y Vctor, Mitch y
Dominic se pusieron en pie, y dentro del coche antes de que las puertas del bar
se hubieran cerrado.
Un ticket amarillo golpe contra el parabrisas, clavado debajo del
limpiaparabrisas y Vctor se asom por la ventana, lo arranc y arrug, dejando
caer el papel en la calle. El viento lo atrap al instantneamente, y el ticket rebot.
Tirando la basura en la calle dijo Mitch mientras Vctor pona en marcha
el coche.
Esperemos que no sea el peor crimen que cometa esta noche dijo Vctor
mientras salan del aparcamiento, alejndose de los Tres Cuervos y del carro de
la polica y volviendo al corazn de la ciudad mientras los minutos corran hacia
la medianoche. Llama a Sydney. Asegrate de que todo est bien con ella.
Una ambulancia pas por delante de ellos hacia el bar. No sera necesario.
Si no lo supiera mejor dijo Mitch, marcando. Creera que te importa.
 XXXII
TREINTA MINUTOS HASTA MEDIANOCHE
HOTEL THE ESQUIRE

Traducido por Akasha

QUEMAR los papeles tard ms de lo que Sydney esperaba, y en la sptima u

octava pgina, la novedad de arruinar algo se haba desvanecido, sustituida por
un tedioso sentido de obligacin. Se par en el fregadero, alcanzando el libro de
Vctor, y aliment una pgina a la vez a la llama del pequeo encendedor azul,
esperando a que cada una fuera una capa de ceniza en el fregadero antes de
comenzar con la siguiente hoja y sospechando fuertemente que Vctor le haba
dado la tarea slo para mantenerla ocupada. No le importaba mucho. Era mejor
que quedarse quieta, mirando el reloj y preguntndose cuando volveran.
Si volvan.
Dol se par a su lado, casi capaz de descansar la nariz en el mostrador por
los papeles restantes, y lloriqueando cada vez que una pgina tocaba la llama
del encendedor. Esperara mientras se atreviera a dejar caer el papel ardiente
en el fregadero, un momento cada vez ms largo, y luego ver las caras con una
cruz pintada de las vctimas de Eli que se ennegrecan y se enrollaban, viendo
como el fuego se llevaba sus nombres, fechas, vidas.
Sydney se estremeci.
La habitacin estaba helada con las puertas del balcn abiertas, y Dol ya
haba salido una vez, perturbada por el fuego, pero ella tena que dejarlas as,
por el humo. Se alej de los restos calcinados, y Sydney pas toda la tarea
esperando que las alarmas no se encendieran. Tuvo que resistir el impulso de
quemar los restos de la carpeta y terminar con ella de una vez, pero su
preocupacin por las alarmas la mantena lenta, metdica. La cantidad de humo
creada por una sola pgina pareca demasiado poco para activar los sistemas,
pero quemar toda la carpeta de una sola vez seguramente desencadenara algo.
Dol perdi rpidamente el inters, y volvi a salir al balcn, a Sydney no le
gustaba que saliera, y lo llam para que volviera, casi quemndose los dedos
cuando olvid tirar la ltima pgina.
Un telfono son en el bolsillo de Sydney.
Vctor lo haba comprado para ella. o ms bien, Vctor lo haba comprado y
luego se lo dio a Sydney despus de que vio lo que poda hacer. Ese telfono
era, a los ojos de Sydney, una invitacin a quedarse. Ella y Mitch y Vctor tenan
el mismo modelo, y de alguna manera eso hizo feliz a Sydney. Era como
pertenecer a un club. Haba querido pertenecer a un club en la escuela, pero
nunca haba sido buena en deportes, no le importaba el consejo estudiantil (era
un chiste en la secundaria, de cualquier modo), y despus de resucitar al hmster
en la clase de ciencias, se volvi un poco tmida para participar en el club de
naturaleza despus de la escuela. Los clubes de preparatoria seran ms
divertidos de todos modos, haba razonado.
Si pudiera mantenerse viva el tiempo suficiente.
 El telfono volvi a sonar, y Sydney apart el mechero y sac el dispositivo
de su bolsillo.
Hola? contest.
Hey, Syd era Mitch. Todo va bien?
Ya casi termino con los papeles dijo, tomando le encendedor y
prendiendo fuego a otra pgina. Era la chica del pelo azul. El mismo azul, casi,
al del encendedor. Sydney observ como la cara de la chica se enrollaba hacia
la nada. Vas a pensar en ms maneras de mantenerme ocupada?
Mitch se rio, pero no son muy contento.
Eres una nia. Slo mira un poco de televisin. Llegaremos tarde a casa.
Hey Mitch dijo Sydney en voz baja. T t regresars verdad?
Tan pronto como pueda, Syd. Lo prometo.
Ms te vale encendi otra pgina. O me beber toda tu leche de
chocolate.
No te atreveras dijo Mitch, y casi poda or la sonrisa en su voz antes de
que colgara.
Sydney colg el telfono y encendi la ltima pgina. Era suyo. Toc el
encendedor en la esquina y sostuvo el papel para que el fuego la comiera a lo
largo de un lado antes de tragarse la foto, la versin delgada de papel de una
chica con cabello rubio corto y ojos azules. Se quem y luego no haba nada.
Dej que el fuego le lamiera los dedos antes de dejar caer la pgina en el
fregadero, y sonri.
La chica estaba muerta.
Alguien llam a la puerta del hotel y Sydney casi dej caer el encendedor.
Los golpes a la puerta llegaron una segunda vez.
Contuvo la respiracin. Dol se levant, hizo un sonido parecido a un gruido,
y se puso directamente entre ella y la puerta del hotel.
Los golpes a la puerta llegaron por tercera vez, y luego alguien habl.
Sydney?
Incluso parada en las puntas de sus pies, Sydney no poda ver por la mirilla,
pero no lo necesitaba. Conoca esa voz, la conoca mejor que la suya. Levant
su mano y la llev a su boca para sofocar la sorpresa, el responder, el sonido de
su respiracin, como si no fuera capaz de confiar en sus labios.
Sydney, por favor lleg la voz de Serena a travs de la puerta, lisa, suave
y baja.
Por un momento, Sydney casi olvid el hotel y el tiroteo y el lago roto, y fue
como si estuvieran en casa jugando al escondite, y Sydney era demasiado buena
y Serena hubiera renunciado, o se hubiera aburrido, y le estuviera implorando a
su hermana pequea que se rindiera, tambin, para que salieran. Si hubieran
estado en casa, Serena habra dicho que tena galletas, o limonada, o por qu
no iban a ver la pelcula que Sydney quera ver? Podan hacer palomitas de maz.
Nada de eso era verdad, por supuesto. Incluso ahora, Serena dira cualquier
cosa para persuadir a su hermana pequea, y a Sydney no le importara, no
realmente, porque haba ganado.
Pero no estaban en casa.
No estaban ni siquiera cerca de casa.
Y este juego haba sido manipulado, porque su hermana no tena que mentirle,
o sobornarla, o engaarla. Todo lo que tena que hacer era decir las palabras.
Sydney, abre la puerta.
 Apart el encendedor y baj el libro de Vctor, y cruz la habitacin,
presionando su mano contra la madera por un momento antes de que sus
traicioneros dedos se acercaran al pomo de la puerta, y la giraran.
Serena estaba parada en la puerta vistiendo una capa verde guisante y un par
de pantalones ajustados que se perdan en unas botas negras de tacn. Sus
manos estaban apoyadas a ambos lados contra el marco de la puerta. Una mano
estaba vaca y la otra sostena un arma. La mano que sostena el arma se desliz
por el marco de la puerta con un silbido metlico antes de llegar a descansar a
lado de su cuerpo. Sydney se alej del arma.
Hola, Sydney dijo ella, mientras golpeaba distradamente la pistola contra
sus pantalones.
Hola, Serena dijo su hermana.
No corras dijo Serena. A Sydney no se le ocurri hacerlo. Sin embargo,
no saba si la idea haba estado all y se haba desintegrado ante las palabras de
su hermana, o si era lo suficientemente valiente para no haberlo considerado, o
si simplemente era lo suficientemente inteligente para saber que no podra
escapar de las balas dos veces, especialmente sin un bosque y una ventaja.
Sea cual fuere la razn, Sydney se qued muy, muy quieta.
Dol gru cuando Serena entr en la habitacin del hotel, pero cuando ella le
dijo que se sentara, lo hizo, con las piernas traseras doblndose a regaadientes.
Serena pas por delante de su hermana pequea, examinando las cenizas en el
fregadero y el cartn de leche con chocolate en el mostrador (Sydney haba
resuelto silenciosamente el beberlo, al menos un poco, si Mitch no regresaba
pronto), antes de voltear hacia Sydney.
Tienes un telfono? pregunt ella.
Sydney asinti con la cabeza, moviendo la mano hacia su bolsillo y
recuperando el que le haba dado Vctor. El que coincida con el de l y el de
Mitch. El que los hizo un equipo. Serena extendi la mano y la mano de Sydney
se extendi, depositando el dispositivo en la mano de su hermana. Serena
camin hacia el balcn, donde las puertas estaban todava abiertas para ventilar
el humo, y dej caer el telfono por la barandilla y a la noche.
El corazn de Sydney se hundi con el rectngulo de metal que estaba
cayendo. Realmente le gustaba ese telfono.
Serena cerr las puertas del balcn y se recarg en el respaldo del sof, frente
a su hermana, con el arma apoyada sobre su rodilla. Se sent de la manera en
la que lo haca Sydney, o, mejor dicho, Sydney se sent como siempre lo haba
hecho, con slo la mitad de su peso, como si necesitara levantarse en cualquier
momento. Pero donde la postura de Sydney pareca tensa, Serena de alguna
manera haca que el movimiento se viera casual, incluso perezoso, a pesar del
arma.
Feliz cumpleaos dijo.
An no es medianoche dijo Sydney en voz baja. Puedes venir y quedarte
hasta el da de tu cumpleaos, le haba prometido Serena. Ahora ella sonrea de
manera triste.
Solas quedarte despierta hasta que el reloj sonara, incluso cuando mam
te deca que no lo hicieras, porque saba que estaras cansada al da siguiente.
Te mantenas despierta y leas y esperabas y cuando el reloj marcaba la
medianoche encendas una vela que escondas bajo la cama y pedas un deseo
haba un abrigo en la parte trasera del sof, el rojo que Sydney haba aventado
despus de que Vctor le dijera que tena que quedarse, y ahora Serena
jugueteaba con uno de los botones. Era como esta fiesta secreta de
cumpleaos aadi suavemente. Slo para ti, antes de que los dems
puedan unirse a la celebracin.
Cmo lo supiste? pregunt Sydney.
Soy tu hermana mayor dijo Serena. Mi trabajo es saber cosas.
Entonces dime dijo Sydney. Por qu me odias?
Selena le sostuvo la mirada.
No lo hago.
Pero quieres que muera. Piensas que de alguna manera soy un error. Que
estoy rota.
Creo que todos estamos rotos dijo Serena, arrojndole el abrigo rojo.
Pntelo.
No me siento rota dijo Sydney en voz baja mientras se meta en las
mangas demasiado grandes. Y aunque lo estuviera, puedo arreglar a otras
personas.
Serena observ a su hermana.
No puedes arreglar a los muertos, Syd. Los EOs son una prueba de ello.
Adems, no es tu trabajo para intentarlo.
No es tu trabajo controlar la vida de los dems dijo Sydney.
Serena levant una ceja, divertida.
Quin te ense a cantar tan fuerte? La pequea Sydney que conoc
apenas si emita sonido.
Ya no soy esa Sydney.
La mueca de Serena cay. Su agarre en el arma se apret.
Vamos a dar un paseo dijo.
Sydney lanz una mirada alrededor de la habitacin, incluso cuando sus pies
siguieron a Serena hacia la puerta con la misma simple obediencia que haban
tenido sus manos al ofrecer el telfono. Miembros traicioneros. Quera dejar una
nota, una pista, algo, pero serena se impacient y agarr su manga, empujndola
hacia el vestbulo. Dol se sent en medio de la habitacin, lloriqueando mientras
pasaban.
Puedo llevarlo?
Serena se detuvo y sac el cargador de la pistola para comprobar el nmero
de disparos.
De acuerdo dijo, regresando el cargador a su lugar. Dnde est su
correa?
No tiene una.
Serena abri la puerta y suspir.
Sigue a Sydney le dijo a Dol, y el perro se puso de pie de un salto y se
reclin sobre el costado de la muchacha.
Serena llev a Sydney y a Dol por las escaleras de hormign que corran al
lado de ascensor, hasta el garaje, una estructura de paredes abiertas presionada
contra la espina dorsal del hotel. El lugar ola a gas, la luz era dbil, y el aire era
fro, un viento lateral que rompa a travs de cortas y agudas rachas.
Estamos yendo a algn lugar? pregunt Sydney, jalando el abrigo
alrededor suyo.
No dijo Serena, volvindose hacia su hermana. Llev el arma a la frente
de Sydney, la apoyo contra su piel, entre sus acuosos ojos azul oscuro. Dol
gru. Sydney levant una mano y la apoy contra su espalda para calmarlo,
pero no apart su mirada de Serena, aunque era difcil enfocar su visin a travs
del can del arma.
Solamos tener los mismos ojos dijo Serena. Los tuyos son ms claros
ahora.
Me gusta que finalmente seamos diferentes dijo Sydney, luchando contra
un escalofro. No quiero ser t.
El silencio cay entre las hermanas. Un silencio lleno de trozos filosos.
No necesito que seas yo dijo Serena al fin. Pero necesito que seas
valiente. Necesito que seas fuerte.
Sydney apret los ojos.
No tengo miedo.
***

SERENA estaba en el garaje con el dedo en el gatillo y el can descansando

entre los ojos de Sydney, y se congel. La chica del otro lado del arma era y no
era su hermana. Tal vez Eli estaba equivocado y no todos los EOs estaban rotos,
al menos no de la misma manera. O tal vez Eli tena razn y la Sydney que
conoca se haba ido, pero, aun as, esta nueva Sydney no estaba hueca, no era
oscura, no estaba realmente muerta. Esta Sydney estaba viva de una manera
en la que la otra nunca lo haba estado. Brillaba a travs de su piel.
Los dedos de Serena se aflojaron sobre el arma, y dej escapar el rostro de
su hermana. Sydney mantuvo sus ojos cerrados. La pistola haba dejado una
marca en su frente, una pequea huella donde se haba apoyado el arma, y
Serena extendi la mano y alis la marca con su pulgar. Slo entonces los ojos
de Sydney se abrieron, la fuerza en ellos vacilando.
Por qu? empez.
Necesito que me escuches ahora le cort Serena con tono demandante,
ante el que nadie, ni siquiera Eli, saba cmo negarse. Un poder absoluto.
Necesito que hagas lo que te diga presion el arma en las manos de Sydney,
luego la tom por los hombros y la apret.
Vete dijo.
A dnde? pregunt Sydney.
A algn lugar seguro.
Serena la solt y le dio a su hermana un pequeo empujn hacia atrs,
alejndola, un gesto que alguna vez pudo ser juguetn, normal. Pero la mirada
en sus ojos y el arma en las manos de Sydney y la fra noche que se endureca
alrededor de ellas sirvieron como un recordatorio vivido de que nada era normal
ahora. Sydney meta el arma en el abrigo, pero no apart los ojos de su hermana
y no se movi.
Vete espet Serena.
Esta vez, Sydney hizo lo que le dijo. Se gir, agarr el collar en el cuello de
Dol y los dos pasaron entre los coches. Serena observ hasta que su hermana
fue una mota de rojo y luego nada. Al menos tendra una oportunidad.
Un telfono son en el bolsillo del abrigo de Serena. Se frot los ojos y
contest.
Estoy aqu dijo Eli. Dnde ests?
Serena de enderez.
Voy en camino.
 XXXIII
VEINTE MINUTOS HASTA MEDIANOCHE
PROYECTO FALCON PRICE

Traducido por Akasha

SYDNEY corri.
Atraves el garaje del Esquire y se dirigi a una calle lateral que volva hacia
el frente del hotel y terminaba a unos metros de la puerta principal. Un polica
estaba a varios metros de distancia, de espaldas a ella mientras beba un caf y
hablaba por su celular. Sydney sinti el peso de la pistola en su bolsillo, como si
el arma oculta atrajera ms la atencin que una nia desaparecida con un abrigo
rojo brillante que agarraba el collar de un perro negro gigante, pero el polica
nunca volteo hacia ella. Era tarde y los coches en la carretera principal eran
escasos, el trfico se volva pesado conforme la noche pasaba, y Sydney y Dol
corrieron hacia el otro lado de la calle, desapercibidos.
Saba exactamente adnde iba.
Serena no le haba dicho a Sydney que fuera a casa. No le haba dicho que
huyera. Ella le haba dicho que fuera a un lugar seguro. Y en el transcurso de la
ltima semana, seguro haba dejado de ser un lugar para Sydney, y se haba
convertido en una persona.
Especficamente, seguro se haba convertido en Vctor.
Es por eso que Sydney corri al nico lugar donde saba que estara Vctor (al
menos, segn el perfil que haba puesto en la base de datos de la polica esta
noche, que haba ledo una docena de veces mientras esperaba y luego
trabajando para presionar el botn).
El proyecto Falcon Price se levanta.
Hacia abajo por la calle, el sitio de construccin era un lugar oscuro en la
ciudad, como una sombra entre farolas. Haba una delgada cortina de madera
que rodeaba los altos edificios abandonados, de dos pisos, a los que la gente
amaba vandalizar porque eran temporales y bastante visibles. La cortina estaba
repleta de carteles y letreros, salpicados aqu y all por arte callejero, y debajo
de todo, unos cuantos permisos de construccin, y un logotipo de la empresa de
construccin.
Oficialmente, slo haba un camino hacia el sitio de construccin, a travs de
una puerta delantera, hecha tambin de madera, aquella que haba estado
encadenada los ltimos meses.
Pero ms temprano ese da, cuando Mitch la haba trado aqu para revivir al
Oficial Dane, l le haba mostrado otra manera de entrar, no a travs de la puerta
encadenada, sino por la puerta trasera del edificio, a travs de un agujero en la
cortina, donde dos paneles de manera se superponan ligeramente. Haban
ensanchado el espacio entre los paneles para poder pasar, y se cerraron de
nuevo detrs de ellos. Sydney saba que poda entrar en el sitio de construccin
sin tocar la madera, ya que incluso cuando los paneles colgaban cerrados haba
un pequeo triangulo cerca del fondo. Solt el collar de Dol y se preocup de
que el perro se fuera, pero no lo hizo, slo se qued all mirando a Sydney gatear
por la brecha. Dol pareca a la vez apenado por la decisin de Sydney, y decidido
seguirla. Cuando ella lleg al otro lado y se puso de pie, sacudiendo la tierra de
sus pantalones, el perro se agach, y se retorci a travs de la brecha en las
tablas.
Buen perro susurro mientras se levantaba y se sacuda.
Dentro de la cortina de madera haba una especie de patio, una gran extensin
de tierra cubierta de trozos de metal y madera contrachapada y bolsas de
hormign. El patio era oscuro, las sombras en las sombras haciendo el camino
desde la cortina hacia la peligrosa construccin. El edific destacaba por s slo,
sin terminar, un esqueleto de acero y hormign cubierto de capas de plstico
como la gasa.
Pero en la planta baja, bajo barias capas de plstico, Sydney poda distinguir
luz.
Estaba tan difusa qu si el patio no hubiera estado tan oscuro, tal vez no la
hubiera notado. Pero lo hizo. Dol se apret contra su costado. Sydney estaba en
el patio, sin saber qu hacer. Vctor ya estaba aqu? An no era medianoche
verdad? No tena telfono, no poda decirlo por la luna, aunque supiera como
leerla, porque no haba luna, slo una gruesa capa de nubes, que brillaban
dbilmente reflejando la luz de la cuidad.
En cuanto a la luz en el edificio, se mantena, constante, ms como una
lmpara que cmo una linterna, y de alguna manera eso le dio consuelo a
Sydney. Alguien la haba puesto ah, lo haba preparado, lo haba planeado.
Vctor haba planeado las cosas. Pero cuando dio un paso hacia el edificio, Dol
se interpuso en su camino. Cuando ella lo rode, sus mandbulas rodearon su
antebrazo y lo aferraron. Ella se retorci, pero no pudo liberarse, y aunque el
perro tuvo cuidado de no morder, su agarre era firme.
Djame ir sise. El perro no se movi.
En ese momento, al otro lado del edificio, ms all de la delgada cortina de
madera, la puerta de un coche se cerr de golpe. Dol dej caer el brazo de
Sydney mientras su cabeza giraba hacia el sonido. El ruido, agudo y metlico, le
record a Sydney un disparo, y aceler su pulso, la palabra seguro, seguro,
seguro, seguro, golpeando con la sangre sus odos. Corri hacia el edificio, hacia
las sabanas de plstico, el acero y el refugio, tropezando con una barra de hierro
extraviada antes de llegar al marco de gran altura. Dol la sigui, y los dos
desaparecieron en el Falcon Price mientras, en algn lugar, en el lado opuesto,
alguien arrastr la puerta principal al abrirla.

***

MITCH cerr de golpe la puerta del coche y vio como Vctor y Dominic se
alejaban. Haba planeado dar la vuelta a la parte trasera del edificio, abrir le panel
de madera suelto y entrar de esa manera, pero cuando se acerc a la puerta
principal vio que no era necesario. Las cadenas haban sido cortadas, el
serpenteante metal estaba enrollado a sus pies. Alguien ya estaba adentro.
Genial susurr Mitch, sacando el arma que Vctor le haba dado.
Incidentalmente, Mitch siempre haba odiado las armas, y los acontecimientos
de la noche no le haban hecho ningn favor. Empuj la puerta, haciendo una
mueca de dolor cuando las bisagras atornilladas en la madera respondieron con
un gemido metlico. El patio estaba oscuro, y por lo que poda decir, estaba
vaco. Sac el cartucho del arma, revisndolo, lo devolvi y golpe
nerviosamente el can del arma contra su palma mientras se diriga al centro
del patio, a medio camino entre la cortina de madera y el esqueleto de acero del
edificio, a un pedazo de tierra que era lo ms abierto posible.
Un dbil resplandor proveniente del edificio hizo poco para iluminarlo, pero
debido a su tamao y a la falta absoluta de otras personas, Mitch se senta
dolorosamente seguro de que sera notado, y pronto. Una pila de vigas de
madera, expuestas ante el clima, se encontraban a unos pocos pies de distancia,
y Mitch se sent en ellas, revis su arma por segunda vez, y esper.

***

SERENA escucho sonar su telfono otra vez mientras cruzaba la calle, bajando
por la ahora casi desierta cuadra hacia el alto edificio Falcon Price.
Serena dijo la persona que llamaba. No era la voz de Eli.
Detective Stell respondi ella. Poda or el abrir y cerrar de una puerta de
coche.
Estamos en camino dijo l. La lnea fue amortiguada por un momento
mientras el altavoz del telfono era cubierto y se daban rdenes.
Recuerden dijo ella. Deben permanecer fuera de la cerca
Conozco las rdenes dijo l. No es por eso por lo que llam.
Serena vio la seal del abandonado edificio, y empez a andar despacio.
Entonces por qu fue?
El Sr. Ever me hizo mandar a un bar para limpiar despus del incidente. Se
supone que haba un cuerpo.
S, el de Mitchell Turner dijo ella.
Acabo de recibir una llamada de esos oficiales. No hay cuerpo. No hay
seales de que hubiera un cuerpo las botas de Serena empezaron a frenar, y
se detuvieron. No s qu est pasando dijo Stell, pero es la segunda vez
que las cosas no salen segn lo planeado y
Y no has llamado a Eli lo cort suavemente.
Lo siento si eso estuvo mal
Por qu me llamaste en su lugar?
Confo en ti contest, sin vacilar.
Y Eli?
Confo en ti dijo de nuevo, y el corazn de serena se aceler un poco,
tanto ante el pequeo despliegue de evasin del oficial, como por el desafo en
ello, y por su propio control sobre l. Empez a caminar de nuevo.
Hiciste bien dijo mientras llegaba a la cortina de madera del sitio de
construccin. Y all, a travs de la abertura en la puerta quebrada, vio la figura
de Mitch. Me har cargo susurr. Confa en m.
Lo hago dijo el detective Stell.
Serena colg y abri la compuerta metlica.
 XXXIV
DIEZ MINUTOS HASTA MEDIANOCHE
PROYECTO FALCON PRICE

Traducido por Akasha

MITCH crey or algo en el edificio detrs de l, pero cuando se esforz por

escuchar, los sonidos que llegaban al patio estaban tan rotos y dbiles que pudo
haber sido el viento a travs de las cortinas de plstico o un tuvo suelto. Podra
haber ido a ver, pero las rdenes de Vctor haban sido explicitas, e incluso si se
sintiera con ganas de desafiarlas, fue en ese momento que la puerta principal
que rodeaba los huesos del edificio gimi al abrirse otra vez, y una nia entr en
el patio.
Se parece a Sydney, pens Mitch. Si Sydney hubiera crecido un pie y tuviera
varios aos ms. El mismo cabello rubio que se curvaba en los ojos que eran de
alguna manera brillantes y azules, incluso en la oscuridad. Tena que ser Serena.
Cuando vio a Mitch esperando, se cruz de brazos.
Seor Turner dijo ella, dando un paso al frente, con sus botas negras que
se movan sin esfuerzo a travs de los escombros del patio de la construccin
. Tiene una resistencia impresionante a la muerte. Es este el trabajo de
Sydney?
Llmame un gato dijo Mitch, levantndose de los tablones. Estoy
trabajando a travs de mis nueve vidas. Y para que lo sepas aadi,
levantando la pistola, me gusta pensar que hay un lugar especial en el infierno
para las chicas que alimentan a los lobos con sus hermanas pequeas.
La cara de Serena cay.
Debera tener cuidado, jugando con armas dijo. Tarde o temprano
recibir un disparo.
Mitch levant el arma.
La novedad se perdi cuando tu novio practic su puntera con mi pecho.
Y aqu sigue dijo Serena. Su voz tena una lenta, casi perezosa dulzura
. Claramente su mensaje no impact lo suficiente.
Mitch apret su agarre sobren la pistola y la levant hacia ella.
Serena slo sonri.
Apuntemos eso en una direccin ms segura dijo. Ponga la pistola
contra su sien.
Mitch hizo todo lo que pudo para mantener la mano inmvil, pero era como si
ya no le perteneciera. Su codo de suaviz, su brazo se dobl y sus dedos giraron,
cambiando de posicin hasta que el can de la pistola se apoy contra el lado
de su cabeza.
Trag.
Hay peores formas de morir dijo Serena. Y peores cosas que hacer que
morir. Prometo que lo har rpido.
Mitch la mir, a esta chica que se pareca a Sydney, y sin embargo era tan
distinta. No pudo mirarla a los ojos, ms brillante que los de su hermana y a la
vez vacos en una mala manera, como si estuvieran muertos, as que mir sus
labios mientras formaban las palabras.
Jala el gatillo.
Y lo hizo.

***
SYDNEY y Dol estaban a medio camino hacia el resplandeciente centro de la
planta baja del edificio cuando escuch el sonido de pasos, no los de ella o el
perro, ms pesados, se congel. Slo haba estado con Vctor y Mitch unos das,
pero haba sido suficiente para familiarizarse con los sonidos que ambos hacan.
No slo sus voces, sino la forma en que sonaban cuando no hablaban, la forma
en la que respiraban y rean y se movan, la manera en la que llenaban el
espacio, y viajaban a travs de l.
Mitch era enorme, pero sus pasos eran cuidadosos, como si estuviera
consiente de su tamao y no quisiera aplastar nada accidentalmente. Vctor era
casi silencioso, sus pisadas tan suaves y silenciosas como todo lo dems en l.
Los pasos que Sydney oa ahora a travs de varias capas de plstico eran
ms ruidosas, el orgulloso sonido de zapatos a la moda. Eli tena zapatos a la
moda. A pesar del fro y del hecho de que sala con una universitaria, y el hecho
de que l pareca un chico universitario, se haba puesto zapatos de cuero debajo
de sus pantalones cuando ella lo conoci. Zapatos que hacan un ruido agudo
cuando caminaba.
Sydney contuvo la respiracin, y sac la pistola de serena del bolsillo de su
abrigo, quitndole el seguro. Serena le haba enseado una vez, como usar un
arma, pero esta era un poco demasiado grande para su agarre, demasiado
pesada y mal equilibrada desde el silenciador hasta el final. Mir detrs de ella,
y se pregunt si podra encontrar su camino de regreso a travs del laberinto de
plsticos hacia el lote anterior antes de que Eli lo hiciera
Sus pensamientos se desvanecieron al darse cuenta que los pasos se haban
detenido.
Comprob las cortinas de cada lado por sombras que se movieran, pero no
haba ninguna, as que se movi hacia adelante, a travs de otra cortina de
plstico, la luz era ms brillante aqu, slo quedaban unas pocas cortinas entre
ella y la fuente. Vctor ya debera estar aqu. No poda orlo, pero eso era porque
l era silencioso, se dijo as misma. l siempre era silencioso. Y seguro.
Sydney, mrame, dijo. Nadie va a hacerte dao. Sabes por qu? Porque los
lastimare primero.
Seguro. Seguro. Seguro.
Apart la ltima cortina. Slo tena que encontrar a Vctor, y l la mantendra
a salvo.
Eli estaba sentado en una silla en medio de la habitacin, una mesa hecha de
panchas de madera sobre bloques de cemento que mostraban lo que pareca un
conjunto de cuchillos de cocina, brillando bajo la luz de una lmpara. La lmpara
no tena sombra, y la bombilla iluminaba toda la habitacin, de cortina a cortina,
y Eli en medio. Un arma colgaba suelta de su mano, y sus ojos estaban lejanos,
desenfocados.
Hasta que vio a Sydney.
Qu es esto? Pregunt, ponindose de pie. Un pequeo monstruo.
Sydney no esper. Levant el arma de Serena y dispar una vez hacia el
rostro de Eli. El arma era pesada y la mirilla estaba apagada, pero a pesar de
que la explosin sac la pistola de su agarre, la bala encontr la mandbula de
Eli y lo envi hacia atrs tambalendose, agarrando su cara y hueso entre los
dedos. Sydney gir y trat de huir, pero su mano sali disparada y la atrap de
la manga, y aunque no pudo sostenerla, el sbito cambio de direccin la envi
sobre sus manos y rodillas contra el concreto.
Dol se abalanz hacia adelante mientras Sydney rodaba sobre su espalda y
Eli se enderezaba, su mandbula abierta y rota y sanando, dejando slo una
mancha de sangre en su piel mientras levantaba su arma y apretaba el gatillo.

***

CLIC.
Un pequeo sonido despus de que Mitch apretar el gatillo, el sonido hecho
por el mecanismo interno que conduca al disparador para evitar la bala y golpear
el mecanismo de detenido. Porque no haba balas.
El arma estaba vaca.
Mitch deba saberlo; haba revisado el arma tres veces para asegurarse.
Ahora observ cmo la sorpresa se extenda por el rostro de Serena, observ
cmo se converta en confusin, y empezaba a transformarse en algo ms, pero
nunca lleg a eso, porque fue entonces cuando la oscuridad se rompi. Las
sombras detrs de Serena Clarke se agitaron y se separaron, y dos hombres
entraron saliendo de la nada. Dominic se puso de pie, sosteniendo un contenedor
de gas rojo mientras Vctor daba un solo paso detrs de Serena, pona un
cuchillo contra su garganta, y la cortaba limpiamente.
Hubo una explosin de rojo, y sus labios se separaron, pero el corte fue
profundo, y no sali sonido alguno.
Y Ulises tap sus orejas contra la cancin de la sirena recit Vctor,
sacando tapones de sus propios odos mientras Serena se desplomaba en el
suelo. Porque era la muerte.
Jess dijo Dominic, apartando la mirada. Era slo una chica.
Vctor mir el cuerpo. La sangre se mezclaba debajo del rostro de Serena,
reluciente y oscura.
No la insultes dijo. Ella era la mujer ms poderosa de la ciudad. Aparte
de Sydney, por supuesto.
Acerca de Sydney dijo Mitch, mirando a la chica muerta. Desde este
ngulo pareca ms pequea, y con su rostro girado as, su cabello atrapado en
el cuello de su abrigo, el parecido era inquietante.
Qu haremos al respecto?
Dominic coloc el tanque plstico de gas en el sucio suelo junto al cuerpo.
Quema el cuerpo dijo Vctor, cerrando su cuchillo. No quiero que
Sydney lo vea. Y ciertamente no quiero que le ponga las manos encima. Lo
ltimo que necesitamos es que Serena vuelva a la vida.
Mitch acababa de tomar el bote de gas cuando un arma se dispar dentro del
edificio, iluminando los huesos del rascacielos como el flash de una cmara.
Qu diablos? gru Vctor.
Parece que Eli lleg primero dijo Mitch.
Pero si yo estoy aqu dijo Vctor. Entonces, a quin le est disparando
Eli? Agarr el hombro de Dominic. Llvame all. Ahora.

***
EL sonido de la pistola de Eli reson en el hormign mientras el cuerpo de Dol
se agachaba, y aunque pareca no sentir el dolor del disparo, cay de lado,
jadeando para respirar. Su pecho suba y bajaba y suba y bajaba y luego se
detuvo. Eli vio que la chica intentaba llegar al perro, pero el recarg el arma y la
apunt hacia ella.
Adis, Sydney dijo.
Entonces la oscuridad se movi alrededor de ella, y un par de manos la
alcanzaron saliendo de la nada y la empujaron hacia atrs hacia la nada con
ellas. Eli apret el gatillo y la bala golpe la cortina de plstico donde haba
estado la nia.
Dej salir un sonido de frustracin y dispar dos veces ms hacia el espacio
donde haba estado Sydney. Pero ella se haba ido.
 XXXV
MEDIANOCHE
PROYECTO FALCON PRICE

Traducido por Akasha

SYDNEY sinti que alguien la agarraba y la empujaba dentro de la oscuridad.

Un momento se encontraba observando el can del arma de Eli y al siguiente
estaba de pie tomada de la mano con el hombre del perfil que le haba dado
Vctor. Mir a su alrededor, pero no lo solt. Todava estaban en la habitacin
con cortinas de plstico, y a la vez no estaban ah. Era como estar fuera de la
vida, atrapada en un mundo demasiado quieto que la asustaba ms de lo que
nunca admitira. Poda ver a Eli, la bala de su pistola flotando en el aire donde
ella haba estado, y a Dol, sin vida en el suelo.
Y a Vctor.
No haba estado all un momento antes, pero ahora lo estaba, de pie varios
metros detrs de Eli, sin ser visto, con una mano ligeramente hacia delante y
hacia afuera, como si estuviera a punto de descansarla sobre el hombro de Eli.
Sydney trat de decirle al hombre que sostena su mano que tena que
conseguir a Dol, pero sus labios no emitieron ningn sonido, y l ni siquiera la
mir, slo la arrastr a travs de ese pesado mundo, pasando a travs de las
cortinas de plstico hasta que lleg al lugar donde el edificio daba paso a la
suciedad. Haba una luz brillante a travs del terreno, proyectando sombras
contra los huesos metlicos del edificio, pero el hombre la llev hacia la otra
direccin, hacia un rincn oscuro en la parte posterior del sitio de construccin.
Regresaron al mundo, la burbuja de quietud se abri a la vida y el sonido a su
alrededor. Incluso el sonido de la respiracin, el paso del tiempo, era
ensordecedor en comparacin con la tranquilidad de las sombras.
Tienes que regresar dijo Sydney, cayendo de rodillas en la tierra.
No puedo. Ordenes de Vctor.
Pero tienes que traer a Dol.
Sydney es Sydney verdad? El hombre se arrodill frente a ella. Vi
al perro de acuerdo? Fue demasiado tarde.
Ella le sostuvo la mirada, de la manera en que Serena sostena la suya.
Tranquila y fra y sin pestaear. Saba que no tena el don de su hermana, su
control, pero incluso antes, Serena se sala con la suya, y ella era hermana de
Serena, y necesitaba que l lo viera.
Regresa dijo con severidad. Ve. Y. Trae. A. Dol.
Y debe haber funcionado porque Dominic trag saliva, asinti y desapareci
en la nada.

***

ELI vaci su pistola en el aire, pero todos los signos de ellos haban
desaparecido. Gru y expuls el cargador. Se estrell contra el suelo mientras
buscaba en su abrigo por uno lleno.
 Te veo, y es como ver a dos personas.
Se gir al or la voz y encontr a Vctor apoyado en un pilar de hormign.
Vc
Vctor no vacil. Dispar tres veces al pecho de Eli, imitando el patrn de las
cicatrices en su propio cuerpo, de la manera en la que lo haba imaginado
durante los ltimos diez aos.
Y se sinti bien. Haba estado preocupado de que despus de tanto esperar
y desearlo, en verdad dispararle a Eli no estuviera a la altura del sueo, pero lo
estuvo. El aire zumbaba a su alrededor y Eli gimi y se apoy contra la silla
mientras el dolor se multiplicaba.
Es por eso que te deje quedarte dijo Vctor. Por qu me agradabas.
Todo ese encanto por fuera, toda esa maldad por dentro. All haba un monstruo,
mucho antes de que murieras.
No soy un monstruo gru Eli mientras sacaba una de las balas de su
hombro y dejaba caer el metal ensangrentado al suelo. Yo soy un Dios
pero Vctor ya estaba all, enterrando una cuchilla en el pecho de Eli. Perfor un
pulmn, lo dedujo por el jadeo. La boca de Vctor se contrajo, una mueca
paciente, pero sus nudillos blancos alrededor de la empuadura de la hoja.
Basta dijo Vctor. Detrs de sus ojos, el dial se encendi. Eli grit. No
eres un ngel vengador, Eli dijo. No estas bendito, ni eres divino, ni cargas
con una pesada carga. Eres un experimento de ciencias.
Vctor sac el cuchillo. Eli cay sobre una rodilla.
No lo entiendes jade Eli. Nadie lo entiende.
Cuando nadie lo entiende, suele ser una buena seal de que ests
equivocado.
Eli luch para ponerse de rodillas, buscando la improvisada mesa mientras su
piel se una.
La mirada de Vctor se movi hacia la mesa, posndose en la fila de cuchillos.
Justo como ese da.
Que nostlgico de tu parte puso un pie sobre la mesa y la derrib,
enviando las armas a travs del hormign. El cuerpo del perro, se dio cuenta, se
haba ido.
No puedes matarme Vctor dijo Eli. Lo sabes.
La sonrisa de Vctor se ensanch mientras enterraba su cuchillo entre las
costillas de Eli.
Lo s dijo en voz alta. Tena que hablar por sobre los gritos. Pero
tendrs que complacerme. He esperado mucho tiempo para intentarlo.

***

UN respiro despus, Dominic reapareci, medio cargando medio arrastrando a

un muy grande, muy muerto perro. Se hundi en el montn de tierra junto al
cuerpo, respirando pesadamente. Sydney se apresur, le dio las gracias y luego
le pidi que saliera de su camino. Dominic se ech hacia atrs y observ
mientras pasaba una suave mano sobre el costado del perro, cepillando
ligeramente la herida. Su palma sali roja oscura, y frunci el ceo.
Te lo dije dijo l. Lo siento.
Shh dijo ella, y presion sus manos, con sus dedos extendidos, contra el
pecho del perro. Ella emiti un tembloroso aliento mientras el fro inundaba sus
brazos.
 Vamos susurr. Vamos, Dol.
Pero nada sucedi. Su corazn se hundi. Sydney Clarke daba segundas
oportunidades. Pero el perro ya haba tenido la suya. Lo haba arreglado una
vez, pero no saba si poda hacerlo de nuevo. Presion con ms fuerza, y sinti
que el fro haca explotar algo en ella.
El perro todava yaca muerto y tieso como los tablones en el lote de la
construccin.
Ella se estremeci y supo que no deba ser tan difcil, ya que lo alcanzaba, no
con las manos, sino con otra cosa, como si pudiera encontrar una chispa de calor
en su interior y agarrarla. Entr ms all de su pelaje y su piel y su rigidez
mientras sus manos le dolan y sus pulmones se apretaban y ella segua
buscando.
Y entonces lo sinti, y lo agarr, y entre un momento y el siguiente, el cuerpo
del perro se suaviz, se afloj. Sus miembros se movieron y su pecho se elev
una vez, se detuvo, cay, y un largo momento despus subi de nuevo, antes
de que la bestia se estirara, y se sent.
Dominic se puso de pie.
Dios mo susurr, cruzando sus brazos por su pecho.
Sydney se sent, jadeando en busca de aire, y apoy su cabeza contra el
hocico de Dol.
Buen perro.

***

VCTOR sonri. Estaba teniendo un tiempo maravilloso matando a Eli. Cada vez
que pensaba que su amigo se haba rendido, se sanaba, y le daba a Vctor otra
oportunidad para intentarlo de nuevo. Dese poder continuar por ms tiempo,
pero al menos tena la certeza, mientras el cuerpo de Eli se retorca de dolor,
que tena su completa atencin. Eli jade y sus pies se tambalearon, casi
resbalando sobre la sangre.
El suelo estaba resbaladizo por la sangre. La mayor parte de ella era de Eli,
Vctor lo saba. Pero no toda.
Sangre corra por uno de los brazos de Vctor y sobre su estmago, ambos
cortes superficiales hechos por un cuchillo de cocina de aspecto malvolo. Eli se
las haba arreglado para recuperarlo del suelo la ltima vez que Vctor le dispar.
Las pistolas estaban vacas ahora, y los dos hombres estaban sangrando, uno
frente al otro, armados, Eli con un cuchillo dentado y Vctor con una navaja.
Esto es una prdida de tiempo dijo Eli, ajustando su agarre. No puedes
ganar.
Vctor respir profundamente, estremecindose ligeramente. Haba tenido
que bajar su umbral porque no poda darse el lujo de sangrar, no an, y
ciertamente no sin notarlo. Poda or lejanas sirenas de coches de polica. Se les
estaba acabando el tiempo. Se lanz hacia Eli y logro rozar su camisa antes de
que Eli bloqueara el golpe y llevara su propia cuchilla hacia la pierna de Vctor.
Sise mientras su rodilla se doblaba debajo de l.
Cul era tu plan? le reprendi Eli, extendiendo la mano, no por Vctor,
sino por la silla, por algo enrollado en ella, algo que Vctor no haba notado hasta
que las manos de Eli se apoderaron de l. Escuchas que la polica est en
camino? Todos estn de mi lado aqu. Nadie viene para salvarte.
 Esa es la idea tosi Vctor mientras sus ojos se concentraban en la cosa
en las manos de Eli. Cable. Algo afilado.
T y tus ideas sise Eli. Bueno, hice planes, tambin.
Vctor trat de encontrar sus pies, pero era demasiado lento. Eli enroll el
alambre en el aire, y lo baj a la mueca de Vctor, la que sostena el cuchillo,
tirando con fuerza. El alambre se enterr, cortando piel y sacando sangre,
forzando a Vctor a dejar caer la hoja, que se estrell contra el concreto. Eli tom
su mano libre en un agarre bastante fuerte, y enroll el alambre alrededor de
esta tambin. Vctor retrocedi, pero el alambre slo penetr ms profundamente
en su piel.
El alambre, se dio cuenta, estaba atado a la silla, que Eli debi unir al suelo
porque nunca se movi, ni durante la pelea, ni ahora que Eli tiraba del extremo
del alambre y lo jalaba con l, forzando a las manos de Vctor a las barras en la
parte trasera de la silla. Sangre corra por sus muecas, demasiado rpido. Su
cabeza comenz a girar. Poda escuchar las sirenas, fuertes y claras, y pens
que incluso poda ver las luces azules y rojas a travs de las cortinas de plstico.
Los colores bailaban ante sus ojos.
Sonro sombramente, y cerr el final del dolor.
Nunca me matars, Eli lo provoc.
Ah es donde te equivocas, Vctor. Y esta vez dijo, apretando el alambre
. Ver como la vida desaparece de tus ojos.

***

MITCH observ el cuerpo de Serena quemarse, e intent no escuchar los

sonidos de los disparos procedentes del interior del edificio. Tena que confiar en
Vctor. Vctor siempre tena un plan. Pero dnde estaba? Y dnde estaba
Dominic?
Volvi a concentrarse en el cuerpo y su tarea hasta que luces rojas y azules
comenzaron a brillar detrs de las maderas, colores contra un edificio oscuro.
Eso no era bueno. La polica an no estaba en el patio, pero slo pasaran unos
minutos antes que arrasaran con el lugar. Mitch no poda arriesgarse a romper
la puerta principal, as que rodeo el edificio hasta el hueco que se encontraba
entre los paneles, slo para encontrar a Sydney inclinada sobre un Dol medio
muerto, y Dominic de pie junto a ambos, rezando en silencio.
Sydney Clarke le espet. Qu demonios ests haciendo aqu?
Ella me dijo que tena que ir a algn lugar seguro susurr Sydney,
acariciando a Dol.
Ella, pens Mitch. La misma, supuso, que arda al otro lado del edificio.
Y viniste aqu?
El perro estaba muerto susurr Dominic. Lo vi estaba ms que
muerto y ahora
Mitch tom la manga de Dominic.
Scanos de aqu. Ahora.
Los ojos de Dominic se alejaron de la muchacha y del perro y parecan
registrar las luces parpadeantes que rebotaban sobre las paredes de madera y
suban contra el edificio por primera vez. Puertas de autos cerrndose. Botas
chocando sobre el pavimento.
Mierda.
S, exacto.
 Qu pasa con Vctor? pregunt Sydney.
Tenemos que esperarlo en algn lugar. No aqu, Syd. Nunca debimos
esperar aqu.
Pero Y si necesita ayuda? protest.
Mitch intent sonrer.
Es Vctor dijo. No hay nada que no pueda manejar.
Pero cuando Sydney tom a Dol, y Dominic tom a Sydney, y Mitch tom a
Dominic, y todos desaparecieron en las sombras, Mitch tuvo la horrible sensacin
de que estaba equivocado, y su maldicin lo haba seguido hasta aqu.

***

ELI escuch pisadas, hombres gritando rdenes mientras se dirigan hacia ellos,
atravesando habitacin tras habitacin tras las cortinas de plstico. Vctor de
derrumb en el suelo, el suelo alrededor de la silla estaba manchado con su
sangre. Sus ojos estaban abiertos, pero desenfocados. Eli quera que esta
muerte fuera suya, no del Departamento de Polica Merit, y ciertamente no de
Serena.
Suya.
Vio el cuchillo de Vctor en el suelo a unos cuantos metros de distancia y lo
levant, a agachndose delante de l.
Un hroe escucho a Vctor susurrar con sus dos ltimas pesadas
respiraciones. Eli apoyo la cuchilla cuidadosamente debajo de las costillas de
Vctor.
Adis, Vctor dijo l.
Y luego enterr el cuchillo.

***

DOMINIC se dobl.
Cay sobre sus manos y rodillas en un callejn a cuatro cuadras de la
construccin, a una distancia segura de la inundacin de policas y la chica
quemndose y las armas. Grit, y al mismo tiempo, Sydney se agarr el brazo,
y Mitch se froto sus magulladas costillas. El dolor abras a los tres como una
corriente, como una respiracin, algo detenido que ahora regresaba. Y entonces,
uno por uno, se dieron cuenta de su significado.
No! grit Sydney, volvindose hacia el edificio en construccin.
Mitch la tom por la cintura, estremecindose mientras ella pateaba y gritaba
y le deca que la bajara.
Se acab susurr mientras ella luchaba. Se acab. Se acab. Lo
siento. Se acab.

***

ELI observ cmo los ojos de Vctor se perdan y luego quedaban vacos, su
frente choc contra las barras de metal de la silla. Muerto. Era tan extrao que
Eli de toda la gente hubiera pensado que Vctor era invencible. Y que estuviera
equivocado. Eli sac el cuchillo del pecho de Vctor y permaneci all, en la
habitacin manchada de sangre, esperando por el silencio revelador, el
momento de paz. Cerro sus ojos, inclin su cabeza hacia atrs, y esper, y an
estaba esperando cuando la polica irrumpi en la habitacin, liderados por el
Detective Stell.
Aljese del cuerpo orden Stell, levantando su arma.
Est bien dijo Eli. Abri los ojos y dej que su mirada se deslizara sobre
ellos. Se acab.
Ponga las manos sobre su cabeza! grit otro polica.
Est bien dijo Eli nuevamente. Ya no es peligroso.
Levante las manos! demand Stell.
Me hice cargo. Est muerto indignacin creci dentro de Eli mientras
sealaba hacia la habitacin empapada de sangre, y al hombre muerto atado
con alambre a las barras de la silla. No lo ven? Soy un hroe.
Los hombres apuntaron sus armas y gritaron y observaron a Eli como si fuera
un monstruo. Y entonces comprendi. No haba barniz en sus ojos. No haba
hechizo.
Dnde est Serena? Demand, pero la pregunta fue tragada por el
sonido de las sirenas y los gritos de los policas. Dnde est? Ella te lo dir!
Ponga el arma en el suelo demand Stell por encima de todo el ruido.
Ella te lo dir. Soy un hroe! grit en respuesta, arrojando el cuchillo a
un lado. Los salv a todos!
Pero cuando la hoja golpe el suelo, los policas se adelantaron, y lo arrojaron
contra el suelo. Pudo ver el rostro muerto de Vctor desde ah, y pareca estar
sonrindole.
Eli Ever, est bajo arresto por el asesinato de Vctor Vale
Espera! grit mientras lo esposaban. El cuerpo.
Stell dio una seal, y los policas arrastraron a Eli a travs de las cortinas de
plstico.
Stell! Grit Eli nuevamente. Tienes que quemar el cuerpo de Vale!
Sus palabras resonaron en el hormign mientras el detective y la sala
empapada de sangre y el cadver de Vctor desaparecan de su campo de visin.
 XXXVI
DOS NOCHES DESPUS
CEMENTERIO DE MERIT

Traducido por Akasha

SYDNEY se reacomod la pala en el hombro.

El aire era fro pero la noche era despejada, la luna iluminaba las rotas lapidas
de piedra y los brotes de hierba mientras caminaban a travs del cementerio. Dol
trotaba a su lado. Haba sido ms difcil traerlo de regreso una segunda vez, pero
ahora se mantena a su lado, como si su vida estuviera de verdad atada a la de
ella.
Mitch los segua de cerca detrs de ellos, llevando dos palas ms. Se haba
ofrecido a llevar la de ella, tambin, pero Sydney senta que era importante que
ella llevara la suya. Dominic se qued varios metros detrs de ellos, ahogado en
analgsicos y whisky y tropezando a cada pocos pasos con grupos de maleza o
rocas desprendidas. A ella no le gustaba de esta manera intil por el alcohol y
por el dolor pero intent no pensar en eso, intent no pensar tampoco en su
propio dolor, por el disparo quemando el agujero todava en su brazo mientras el
musculo y la piel lentamente sanaban. Esperaba que le quedara una cicatriz, del
tipo que pudiera ver, del tipo que le recordara el momento en el que todo cambi.
No era que Sydney pensara que podra olvidarlo algn da.
Volvi a acomodarse la pala en el hombro, y se pregunt si Eli vivira para
siempre, y cuanto para siempre era razonable que alguien recordara,
especialmente cuando nada te dejaba marca.
Eli, por cierto, haba sido noticia en la prensa.
Ella y Mitch lo vieron en las noticias. El hombre loco que asesin a dos
personas en la construccin del Falcon Price, clamando todo el tiempo ser una
especie de asesino de monstruos, un hroe. La prensa dijo que haba matado a
una mujer joven en el patio de la construccin, y quemado su cuerpo antes de
torturar y matar a un excompaero en la planta baja. La identidad de la mujer no
se haba hecho pblica, tenan que revisar los registros dentales, pero Sydney
saba que era Serena. Sydney lo supo mucho antes de hacer que Mitch robara
el reporte forense. Ella pudo sentir la ausencia de su hermana, en un lugar de
ella donde haban estado sus hilos. Lo que no saba era por qu Eli lo haba
hecho. Pero estaba dispuesta a averiguarlo.
Los miembros de la prensa no estaban tan interesados en Serena como en
Eli.
Al parecer, Eli haba permanecido sobre el cuerpo de Vctor, cubierto de
sangre, sosteniendo el cuchillo y gritando que era un hroe. Que los haba
salvado a todos. Cuando nadie se crey lo del hroe, intent decir que haba
sido una pelea. Pero como su oponente estaba destrozado y l no tena ni un
rasguo, esa declaracin tampoco la creyeron. Aadieron a eso los papeles
encontrados en una mochila en la habitacin de hotel de Eli, evidentemente no
tuvo la previsin de Vctor de quemar cualquier cosa que pudiera interpretarse
como evidencia, y los perfiles en su computadora, y el recuento de los asesinatos
de Eli rpidamente subi a una cifra de dos dgitos. Las noticias nunca
mencionaron la participacin del Departamento de polica de Merit en un buen
nmero de recientes asesinatos, pero Eli estaba ahora a la espera de un juicio y
una evaluacin psicolgica.
No haba ninguna mencin de l siendo un EO, por supuesto, pero entonces
otra vez, por qu debera? Lo nico que eso significaba para Eli era que, si
alguien lo apualaba estando en la crcel, vivira para que sucediera otra vez. Si
tena suerte, lo pondran es aislamiento, como a Vctor. Sydney esperaba que no
lo hicieran. Pens que tal vez si se enteraban de que poda curarse a s mismo,
herirlo se convertira en el juego ms popular en la instalacin.
Sydney hizo una nota mental para filtrar esa informacin donde quiera que
fuera a parar.
El cementerio estaba demasiado tranquilo, con slo el sonido del pasto
doblndose por pisadas en la oscuridad, as que Sydney intent tararear como
lo haba hecho Vctor cuando haban ido a desenterrar a Barry. Pero sonaba mal
en su boca, misterioso y triste, as que se detuvo y se concentr en encontrar su
camino en el mapa dibujado con Sharpie en la parte de posterior de su mano. Lo
haba dibujado a la luz del da, pero el Cementerio de Merit, como la mayora de
las cosas, luca diferente de noche.
Finalmente, vio la tumba recin hecha y aceler el paso. La tumba estaba sin
marcar excepto por el libro de Vctor, que Sydney haba puesto como si fuera
una piedra en la parte superior del montculo de tierra esta maana, esperando
a la sombra de un ngel de piedra a que los excavadores terminaran y se fueran.
Ese Detective, Stell, tambin haba estado all. Se haba quedado el tiempo
suficiente para ver cmo el sencillo atad de madera era bajado al agujero y
cubierto con tierra.
Mitch la alcanz y los dos miraron la tumba un momento antes de que Sydney
bajara su pala al suelo y se pusiera a trabajar. Dol explor las tumbas cercanas,
pero nunca perdi a Sydney de vista, y Dominic finalmente se acerc y se sent
en una lpida, manteniendo un ojo atento a cualquier problema mientras los otros
dos cavaban.
Paleada.
Paleada.
Paleada.
Trabajaron en el suelo con las palas hasta que el aire se volvi ms clido y
la noche ms iluminada, y la luz rozaba los extremos donde el cielo se
encontraba con los edificios de Merit. Era poco antes del amanecer, la pala de
Sydney golpe en madera, y quitaron la tierra que quedaba sobre la parte
superior del atad, y levantaron la tapa.
Sydney observ el cuerpo de Vctor. Luego se sent en el borde del atad y
apret las manos contra su pecho, buscando tan profundo cmo le fue posible.
Un momento despus, el fro subi por sus brazos, y le rob el aliento, y debajo
de sus manos sinti un latido de corazn, cuando Vctor Vale abri sus ojos, y
sonri.
 AGRADECIMIENTOS
Traducido por Akasha

A mi familia, por no mirarme de forma extraa cuando les dije que quera escribir.
A mi agente, Holly, por no mirarme de forma extraa cuando le dije lo que haba
escrito.
A Patricia Riley, por amar a cada miembro de mi gran equipo (especialmente a
Mitch y su leche de chocolate).
A Ruta Sepetys, quien me escuchaba hablar y luego me dijo muy seriamente
que terminara este libro.
A Jen Barnhardt, por a cada pelcula basada en un comic, incluso a las que-no-
eran-buenas.
A Rachel Stark, por siempre hacer preguntas difciles, y por presionarme a hacer
lo mismo.
A Matthew Leach y Deanna Maurice, por los conocimientos mdicos.
Y a Sophie, por el trmino EO.
A mis lectores, por seguirme por los pramos y a travs de los oscuros callejones
y ahora dentro del corazn de Merit.
Y a m editora, Miriam, por hacer maravilloso cada paso en este viaje. Desde el
primer narval garabateado hasta las ltimas discusiones nocturnas sobre
moralidad, mortalidad y villana, no habra querido hacer este libro con nadie
ms.
 SOBRE EL AUTOR
Traducido por Akasha

V. E. Schwab es el autor de The Near Witch y The Archived. Producto de una

madre britnica, un padre de Beverly Hills, y una educacin surea, Schwab
tiene una inclinacin por el t y los programas de la BBC, y un caso grave y bien
documentado de vagabundeo. Vicious es su primer libro para adultos.
Mantente informado sobre la traduccin de la saga!

Traducciones Independientes

Traducciones Independientes Fans

Trono de Cristal

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