Existencialismo

Si Dios no existe, al menos hay un ser cuya existencia precede a la esencia, un ser que
existe antes de poder ser definido, por ningn concepto, y este ser es el hombre. No hay
naturaleza humana porque no hay Dios que la conciba Jean Paul Sartre (1905-1980)

Los conceptos que la terapia gestalt toma del existencialismo son los siguientes:
La vivencia concreta est por sobre las abstracciones.
Prioridad de lo vivido.
Se reflexiona antes de actuar.
Cada experiencia humana es singular e intransferible.
Cada existencia es original.
Cada persona es responsable de su proyecto existencial.
Eso le da sentido a su vida y as crea cada da su libertad relativa.

La filosofa existencial y la fenomenologa constituyen el fondo ms importante

para los conceptos de la psicologa humanista y de la Terapia Gestalt. Los fenmenos
existenciales se basan en la existencia de las personas, las relaciones entre ellas, sus
alegras, sufrimientosvivenciados directamente. Para la visin existencial las personas
estn continuamente re-hacindose o descubrindose a s mismas. No existe una
esencia en la naturaleza humana que pueda ser descubierta de una vez por todas,
para siempre, y para todos, siempre hay nuevos aspectos, horizontes, problemas y
nuevas oportunidades. Para la terapia gestltica, tanto lo que se siente
"subjetivamente" como lo que se observa "objetivamente" constituye informacin
relevante.
El existencialismo est en contra de la posicin racionalista del hombre,
concretamente, contra el cartesianismo. A su vez, hace frente al idealismo
hegeliano que afirma que en la historia ocurre lo que es necesario que ocurra.
La tesis fundamental del existencialismo es que la existencia precede a la esencia, es
decir, el hombre no posee una esencia como algo determinado, sino que la va
construyendo durante su existencia a travs de su libertad.
El existencialismo pone nfasis en cmo los seres humanos viven sus vidas, en la
libertad, en la contemplacin y exploracin del ser humano. Su planteamiento va
en contra de las especulaciones abstractas y el cientificismo racionalista, esto implica
que el ser humano no se puede reducir a una entidad cualquiera, sea esta
la de animal racional, ser social, ente psquico o biolgico.

El existencialismo es un movimiento filosfico que da origen a la mayor parte de las

teoras humanistas hoy en da. Parte de la obra de Sren Kierkegaard y de F. Nietsche,
con aportes de Karl Jaspers, Martin Heidegger y J.P. Sartre entre otros.
La vida humana es sentida como breve y transitoria, lo que implica que la vida en s
adquiere un valor intrnseco. El existencialismo niega la supremaca de la racionalidad.
Rechaza lo abstracto o clasificado y hace nfasis en la experiencia vital individual y
directa. La experiencia subjetiva individual es considerada vlida. El punto comn de la
corriente existencialista y las teoras organsmicas es la valoracin de la experiencia
subjetiva.
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Soeren Kierkegaard fue el primero en llevar a cabo esta ruptura con la filosofa
tradicional en la primera mitad del siglo IXX. Propone que la verdad es la
subjetividad y que ser individuo es lo ms propio e intimo del hombre, de ah su
valor absoluto. Un siglo ms tarde, Martn Heidegger retoma los planteamientos de
Kierkegaard. El filsofo esboza que el ser humano se encuentra existencialmente
en el acto de decidir o elegir: el ser humano se encuentra en cuanto tiene un
margen de libertad de movimientos que lo posibilitan, y a su vez el ser humano se
encuentra en cuanto l tiene que ser, tiene que decidir y elegir.
Martn Buber contribuye al existencialismo con su visin de dualidad del ser
humano, donde el individuo tiende a polarizarse hacia el individualismo o hacia el
colectivismo. Le da un valor especial a la relacin dialogal en un encuentro
existencial. Esta relacin se entiende como un dilogo existencial, donde dos
individuos se encuentran como personas, donde cada una es impactada por y
responde a la otra, una relacin Yo - T. Para Buber no es una secuencia de
monlogos, sino una forma de contacto especializada.
En la misma lnea, Jean Pal Sartre plantea su supuesto fundamental: la libertad
humana. Desde el punto de vista del pensador, ser libre no es sinnimo de tener xito,
sino de poder elegir; la relacin con el no ser es la condicin ms importante de la
libertad, el ser humano debe luchar constantemente por que en la libertad tiene que
elegir.

La visin del hombre en el mundo del existencialismo nos entrega varios conceptos
clave para el modelo humanista y por ende para la terapia gestalt, libertad y miedo,
eleccin y decisin, responsabilidad, estar en el mundo, condicin de presente.

El principio bsico del Existencialismo de que "una persona debe responsabilizarse

de su propia existencia", fue adoptado por Perls de la siguiente forma: "Unicamente yo
me puedo mover, pensar, sentir, vivir. Yo no puedo moverte a ti, yo no puedo pensar,
sentir y vivir por ti. Yo soy yo y tu eres t". De aqu surgieron las resistencias gestlticas:
proyeccin, introyeccin, retroflexin, deflexin, y confluencia.

De Martin Buber, Perls incorpor a la Terapia Gestalt el concepto Yo-t. Buber

distingua dos tipos de interaccin; el yo-esto y el yo-t. En el yo-esto se da una
relacin objetiva y unilateral de una persona con un objeto. El yo-t es una relacin
subjetiva en la que dos personas interactan y co-existen mutuamente, es el encuentro
teraputico entre dos personas.

Dice Victor Frankl: El factor esencial en psicoterapia no es tanto el mtodo, como la

relacin entre el paciente y su mdico, el encuentro entre el terapeuta y su paciente.
Esta relacin entre dos personas parece el aspecto mas significativo del proceso psico-
teraputico, un factor mas importante que cualquier mtodo o tcnica. Sin embargo,
no debemos desdear la tcnica, pues en terapia es indispensable un cierto grado de
distanciamiento por parte del terapeuta.
La relacin teraputica se despliega en un campo polar de tensin en el que los polos
estn representados por los extremos de la proximidad humana, por un lado, y el
distanciamiento cientfico por otro. El terapeuta no ha de caer vctima de un lado o de
otro, no debe dejarse guiar por la simpata, ni por su deseo de ayudar al paciente, ni a
 Existencialismo

la inversa reprimir su inters por otro ser humano tratndolo simplemente en trminos
de tcnica.. El terapeuta ha de guardarse de interpretar su propio rol como si fuera un
tcnico, esto equivaldra reducir al paciente a un hombre mquina.

Principios de la terapia Existencial

Para comprender el funcionamiento de la psicoterapia existencial hay que entender los
principios en que se basa. Se parte de la existencia de un mundo objetivo al que se le
da forma gracias a las interpretaciones y el mecanismo por el que se construye el
significado es lo que se conoce como:
Toma de decisiones
Las decisiones tienen dos alternativas posibles: eleccin del futuro, eleccin del pasado.
La toma de decisiones es la relacin que las personas tienen (con otros, con institu-
ciones, con sus ambientes biolgicos, fsicos y adems consigo mismo).
Lo que importa a los existencialistas es la calidad de estas relaciones; las relaciones
sern ms fructferas si la persona ha elegido el futuro, ahora bien, teniendo en cuenta
que existen realidades que no se pueden cambiar, por tanto, con la eleccin del futuro
las podemos minimizar pero no eliminar.
Personalidad
Otro principio es el de entender el concepto de personalidad, es una combinacin de
realidades y de posibilidades. A la hora de evaluar la personalidad se debe conocer
tanto lo presente como lo posible.
Proyecto Fundamental
Este concepto , de Sartre, explica la unin entre el pasado y el futuro con el momento
presente de la persona. Al tomar decisiones estn participando los recuerdos de las
decisiones pasadas y la imaginacin sobre decisiones futuras.
Procesos
La mxima que persigue la Psicologa Existencial es desarrollar niveles altos de
consciencia y para ello es necesario el uso de 3 procesos:
1. Simbolizacin; desarrollo de categoras cognitivas que representan la experiencia sin
que realmente est.
2. Imaginacin; yuxtaposicin, combinacin y recombinacin de categoras mentales
que se asemejan a la experiencia pero sin existir interaccin con el ambiente.
3. Juicio, adoptar una postura de evaluacin con respecto a la experiencia actual e
imaginada.
Estos 3 procesos construyen el significado que las personas dan a la experiencia.
Ser Autntico
Este concepto sintetiza todo lo anterior, ya que una persona prxima a este concepto
es la que se ve capaz de influir en su vida a travs de la simbolizacin, imaginacin y el
juicio en el proceso de toma de decisiones. Son personas que muestran una tendencia
a elegir el futuro en pensamiento y en accin. (persona autorrealizada de Maslow)
Relacionado con la autenticidad est la explicacin del desarrollo temprano y el tardo.
El desarrollo temprano va desde el nacimiento hasta que la fortaleza ha sido
aprendida; la fortaleza est compuesta por:
Compromiso>Alienacin. Control>Impotencia. Desafo>Amenaza.
Compromiso es la capacidad para involucrarse en una actividad.
Control es actuar como si se pudiera influir en los eventos.
Desafo es la esperanza de cambio.
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El desarrollo tardo tiene lugar durante la adolescencia y se caracteriza por el

aprendizaje a travs de los propios fracasos.
Si el desarrollo transcurre correctamente se pasar por 2 etapas:
1. El Esteticismo, es el deseo de intentar las cosas por s mismo, termina cuando se han
acumulado suficientes experiencias de fracaso.
2. El Idealismo, compromisos imperecederos y valores que se aplican universalmente.

A la hora de llevar a cabo la terapia hay una serie de estrategias a tener en cuenta:
* Confrontacin y orientacin en el presente.
* Las emociones de la interaccin terapetica.
* nfasis en el contenido.

La Confrontacin se usa para forzar al cliente a reflexionar sobre lo que est pensando
y haciendo. Al igual que la corriente psicoanaltica, la existencial considera que el
funcionamiento presente de una persona es reflejo de lo aprendido en el pasado.
Ahora bien, las confrontaciones de la corriente existencial incluyen los hechos
especficos de la vida diaria presente, ( en la psicoanaltica las interpretaciones
conducen al paciente hacia el pasado).
La importancia de las Emociones que surgen en la interaccin terapetica se debe a
que expresan las reacciones de lo que est sucediendo. Si las emociones son negativas
significa que la interaccin no es productiva. Las emociones pueden suponer un
obstculo para lograr el cambio cuando se refieren al pasado o a s mismo; los
existencialistas consideran que el presente y el futuro son ms importantes para
recobrarse que el pasado.

Los terapeutas existenciales tienen unos Contenidos preferentes de la experiencia que

son importantes para el funcionamiento humano. Los contenidos son:
a) Responsabilidad. b) Aislamiento. c) Muerte.
La responsabilidad, hace referencia a que cuanto antes acepte la persona que es
responsable de sus pensamientos, sentimientos y actos antes le llevar a romper con el
pasado y as podr tomar decisiones orientadas hacia el futuro.
El aislamiento se refiere a que no se puede conocer completamente a los dems, ni
stos a nosotros. Hay que ayudar a los clientes a aceptar el aislamiento pero, mientras
deben continuar esforzndose por hacer posible la intimidad.
Respecto al contenido de la muerte reconociendo que es algo que no puede
controlarse, es inevitable e imprescindible. La funcin del terapeuta es conseguir en el
cliente la fortaleza necesaria para aceptarlo.

La psicologa existencial busca que el cambio del desarrollo sea constante, lo mismo
que la vitalidad. La terapia se centra ms en procesos racionales al considerar que las
capacidades mentales son las que formulan el significado.
Para lograr todo esto el terapeuta existencial usa las siguientes tcnicas:
a) intencin paradgica, sirve para que los clientes controlen sus sntomas y se den
cuenta de que son ellos quienes los producen.
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b) el enfoque, su fin es llegar al sentido ms individual que cada persona tiene de las
cosas. Ayuda al cliente a desarrollar su fortaleza ya que es un buen ejercicio de
simbolizacin, imaginacin y del juicio.
c) reconstruccin situacional, su funcin es proporcionar ideas acerca del cambio.
c) automejora compensatoria, pretende incrementar el sentido de posibilidad de reas
que no estn dominadas por el determinismo.
e) construccin de la fortaleza a travs de la estimulacin temprana del desarrollo,
ejercicios que se realizan para trabajar la fortaleza en la persona, es importante que se
den en el ambiente creado en psicoterapia.

Terapia existencial es la logoterapia, creada por el Victor Frankl, mdico y filsofo,

nacido en Viena 1905, muri en 1.979. Frankl pone el acento en la libertad humana
para trascender el sufrimiento y hallar sentido a la vida, adoptando un punto de vista
positivo y de esperanza en los recursos y capacidades del hombre para trascender su
sufrir y descubrir la verdad, su propia verdad, que lo orienta y apoya suficientemente.
La logoterapia se basa en una filosofa explcita de la vida mediante tres supuestos
fundamentales que constituye toda una cadena de eslabones interconectados:
1.- La libertad de la voluntad
2.- La voluntad de sentido
3.- El sentido de la vida

La libertad de la voluntad del hombre pertenece a los datos inmediatos de su

experiencia, ya que esta es la que le lleva a la verdad. El hombre no est libre de
condicionantes, sociolgicos, biolgicos o psicolgicos, pero es y sigue siendo libre de
de tomar posiciones con respecto a estos condicionantes, siempre conserva la libertad
de definir su actitud, no solo con relacin al mundo sino tambin consigo mismo, puede
aceptarse o rechazarse, ser juez de sus propios actos. En suma el hombre es un ser
capaz de distanciarse de si mismo, puede abandonar el plano de lo biolgico y
psicolgico para pasar al plano de lo noolgico, dimensin especficamente humana
que lo distingue de lo animal (un perro que moja la alfombra, se esconde bajo el sof
pero no por mala conciencia sino por temor al castigo). Esta capacidad humana de auto
distanciamiento la aprovechamos en terapia mediante la intencin paradjica.

La intencin paradjica es una tcnica especfica para tratar obsesiones, compulsiones

y fobias, se basa en el hecho de que cierta parte del origen patgeno de estos
trastornos se debe a un aumento de compulsin y angustia de expectacin causado
por la evitacin o lucha que la persona mantiene contra ellas. Es decir, la angustia
produce la misma situacin que el paciente teme, (por ejemplo en disfunciones
sexuales), y la intencin paradjica consiste en un cambio de la actitud del paciente
hacia sus sntomas, lo que le puede capacitar para distanciarse de su neurosis. Al
utilizar esta tcnica movilizamos lo que en logoterapia se llama antagonismo
psiconotico, o sea, la capacidad humana de autodistanciamiento.

Este tratamiento consiste no solo en una inversin de la actitud del paciente ante su
fobia, sino tambin que se lleve a cabo en un marco tan humorstico como sea posible.
Produce un cambio de actitud hacia el sntoma que capacita al paciente a situarse a
cierta distancia del l, a separarse de su neurosis. Un fbico intenta evitar la situacin
 Existencialismo

que le produce angustia, y un obsesivo intenta suprimir, combatir sus pensamientos

amenazadores. En ambos casos el resultado es un reforzamiento del sntoma.
El objetivo de la intencin paradjica es capacitar al paciente a desarrollar un sentido
de imparcialidad hacia su neurosis rindose de ella.

La voluntad de sentido
Contrapuesta tanto al principio de placer analtico, como a la voluntad de poder
adleriana. Voluntad de poder y placer son derivados de la voluntad original de sentido,
el poder es un medio para un fin, confunde el medio para un fin con el fin en s mismo,
y el placer confunde el efecto con el fin, cuanto ms busca uno el placer por la va de la
intencin directa tanto ms fracasa en el intento ya que es un efecto secundario del
esfuerzo realizado.
Al hombre no lo dominan estas dos voluntades sino la voluntad de sentido, su esfuerzo
y lucha por un sentido continuo y ltimo de su existencia, cuando esto pierde sentido
aparece el vaco existencial interior, el sentimiento de que la vida ya no tiene ningn
sentido. Esta frustracin existencial, desgana, apata, abulia, pereza, aburrimiento, falta
de motivacin por prdida del sentido en la vida es un problema que puede derivar en
neurosis.
Nadie puede luchar por su identidad de un modo directo, encontramos nuestra
identidad en la medida en que nos comprometemos con algo que est mas all de
nosotros, con una causa mayor que uno mismo: Lo que el hombre es, lo es por la causa
que el ha hecho suya. El sentido no ha de coincidir con el ser, marca la pauta al ser. El
hombre es responsable de de la realizacin del sentido especfico de su vida personal,
pero tambin es responsable ante algo, sea sociedad, gnero, conciencia, humanidad o
universo, y esta responsabilidad implica tomar decisiones, implica riesgo de error.

El sentido de la vida
Tarea del terapeuta es una investigacin fenomenolgica de los datos inmediatos de la
experiencia vital real del paciente, para intentar ampliar y ensanchar su campo visual,
que encuentre significativa su vida ms all de lo que hace. Por sus encuentros con los
dems y sus cualidades nicas, ya que comprendiendo esto podemos querer a la
persona. Con lo bueno y bello del mundo en armona, y con el ms profundo de los
sentidos, el sentido del sufrimiento, ya que todo fenmeno vivenciado est contenido
en el sufrimiento del existir humano.

La vida puede cobrar sentido de tres maneras:

Por lo que damos a la vida (obras creativas).
Por lo que tomamos del mundo (nuestra experiencia propia de valores), y
por el planteamiento que hacemos ante un destino que ya no podemos cambiar, es
decir por la actitud que adoptamos ante el sufrimiento.

Logoterapia: Apuntes de Victor Frankl

 Existencialismo

Existencialismo

(del lat. Ex[s]istencia). Es uno de los ms influyentes sistemas filosficos y culturales;

una tendencia particular de la concepcin humanista que tiene por objetivo el anlisis y
la descripcin del sentido y contradiccin de la vida humana. Desde el punto de vista
del e., el individuo no es una parte mecnica de un todo nico (generacin, clase,
socium), sino lo ntegro por s mismo.

En la filosofa del e. se definen numerosas tendencias, entre ellas la religiosa y la atea.

Las ana una problemtica comn, pero cada una tiene su propio enfoque del
entendimiento de la vida. En la primera se le otorga primaca a la relacin del hombre
con Dios. La tendencia atea considera al individuo como nico dios. Estas
concepciones, sin embargo, se influyen mutuamente, manifestando la misma
preocupacin por las penas del hombre, proclamando los mismos principios ticos, y
experimentando las mismas decepciones en cuanto a todo lo absurdo y privado de
sentido que hay en la vida. El espritu de pesimismo, y veces de desesperacin,
caracteriza a todas las tendencias del movimiento existencialista.

Uno de los precursores de la doctrina existencialista es Sren Kierkegaard (1813-1855),

filsofo y telogo dans, quien analiz detallada y profundamente tales rasgos de la
existencia del hombre como afliccin, temor, amor, culpa, bien y mal, muerte,
conciencia, espanto, etc. El espanto permanente que sufre un individuo es fruto del
sentimiento de abandono en espera de la muerte inevitable. La fe sincera es lo nico que
permite al individuo vivir su vida concientemente. Esa lnea del pensador protestante la
prosigue Nikolai Berdiaev (1874-1948), filsofo ortodoxo ruso, fundador del as
llamado "nuevo cristianismo". Segn l, la existencia del individuo se fundamenta en la
libertad, mientras el sentido de la vida lo hace "en el nacimiento de Dios en el individuo
y del individuo en Dios". Existe slo el individuo, mientras todo lo dems "hay" pero no
existe, ya que no tiene conciencia de su existencia, tan solo se adapta a las condiciones
objetivas. En este e. se tropiezan tres factores: la libertad, la predestinacin divina y la
responsabilidad y energa personal de un ser que sabe pensar, sentir y producir. El
individuo siempre debe renovarse, es decir, llegar a ser cada vez ms humano.

Karl Jaspers (1883-1969) entendi este problema a su modo, ofreciendo separar el

"tiempo axial" de la historia y concentrar la atencin en aspectos continuos que hay en
la vida (enfermedad, muerte, sufrimiento) que determinan el sentido principal de la
existencia. Segn Jaspers, todo ser debe buscar su individualidad en la vida presente.

En la filosofa y literatura espaola es Miguel de Unamuno (1864-1936) quien

desarroll la concepcin existencialista. Le atribuy significado especial a la idea de
"donquijotismo", segn la cual el hombre libra una lucha permanente (al igual que Don
Quijote) por un ideal irreal. Cada existencia concreta comprende choques de categoras
corrientes y sublimes, de pragmatismo y lucidez espiritual.

Para muchos existencialistas, otra fuente de esta doctrina, aparte de Kierkegaard, est
representada por Federico Nietzsche (1844-1900).
 Existencialismo

As como los marxistas hicieron uso del mtodo dialctico de Hegel, los existencialistas
ms recientes utilizan para sus descripciones el riguroso mtodo fenomenolgico de
Husserl.

Martn Heidegger (1889-1976) y Jean Paul Sartre (1905-1980), son otros pensadores
que han contribuido considerablemente al desarrollo del e. Tambin puede ser
considerado en esta corriente, Jos Ortega y Gasset (1883-1955), aun cuando su lnea de
pensamiento raciovitalista escapa en muchos puntos de varios de los supuestos bsicos
del e.

Independientemente de la diversidad que caracteriza al enfoque existencialista de las

situaciones de la vida humana, esta concepcin se singulariza tambin por la
sensibilidad para con todos los problemas de la existencia individual, as como por la
confianza en las fuerzas creadoras personales. La afirmacin de muchos existencialistas:
"La existencia quiere decir el ser humano, el ser humano quiere decir la existencia" se
corresponde completamente con la concepcin del N.H.

JEAN PAUL SARTRE

Jean Paul Sartre naci en Pars en 1905. Hurfano de padre desde muy nio, fue
criado por una madre catlica y un abuelo calvinista, lo que le cre una tensin religiosa
que le conducira finalmente al atesmo.
Estudi en la Escuela Normal Superior de Pars, donde obtuvo la agregadura en
Filosofa el ao 1929, al mismo tiempo que Simone de Beauvoir, mujer con la que
convivi y comparti sus ideas progresistas durante el resto de su vida.
El titul obtenido en la Escuela Normal le permiti ejercer la docencia en los liceos de
El Havre, Laon y Pars, hasta el ao 1945, en que abandon la enseanza. Antes, entre
1933 y 1935, residi en Alemania como becario del Instituto Francs de Berln, lo que
le permiti entrar en contacto con la fenomenologa de Husserl y las ideas
existencialistas de Heidegger, que influyeron profundamente en la evolucin de su
pensamiento.
 Existencialismo

Particip en la Segunda Guerra Mundial, primero como soldado y despus, tras unos
meses de internamiento en un campo de prisioneros de guerra en Alemania, como
colaborador de la resistencia francesa contra los nazis.
Una vez terminada la guerra, Sartre se dedic de lleno al estudio de la filosofa y a la
redaccin de sus mltiples obras: ensayos (El existencialismo es un humanismo, 1946),
novelas (La nusea, 1938), obras de teatro (Las moscas, 1943; A puerta cerrada, 1944),
obras de investigacin filosfica (El ser y la nada. Ensayo de una ontologa
fenomenolgica, 1943; Crtica de la razn dialctica, 1960).
Su compromiso con la realidad social y poltica, desde una posicin de izquierda, se
plasm en la fundacin, junto con Merleau-Ponty, de la famosa revista Temps
Modernes,el ao 1946, y en su participacin activa en las manifestaciones de mayo de
1968.
El ao 1964 la Academia Sueca le concede el premio Nobel de Literatura, pero Sartre lo
rechaza por razones ideolgicas.
Los achaques de la vejez (Sartre est casi completamente ciego desde el aos 1975) no
le impiden seguir ejerciendo su actividad como intelectual comprometido, cosa que hace
a travs de numerosos artculos y conferencias. Muri en Pars el ao 1980.

Sartre fue una persona muy activa y comprometida con todos los aspectos y
manifestaciones de la vida cultural, social y poltica de su tiempo. No fue slo un gran
filsofo, el mximo representante del existencialismo francs, sino tambin un gran
escritor, que supo servirse de la literatura para expresar su pensamiento filosfico y sus
ideas polticas.
En el pensamiento de Sartre pueden distinguirse dos perodos. En el primero,
encontramos su filosofa ontolgico-existencial propiamente dicha, expuesta en obras
como La nusea o El ser y la nada, ya citadas.
El segundo, iniciado con la publicacin de la Crtica de la razn dialctica (1960), se
caracteriza por llevar a cabo una revisin crtica del marxismo desde sus postulados
existencialistas.
Podramos incluso hablar de un tercer perodo, constituido por los ltimos aos de la
vida de Sartre, poca en que tanto el existencialismo como el marxismo parecen quedar
superados de forma dialctica por nuevas visiones e interpretaciones de la realidad.

El texto propuesto para lectura y comentario es el breve ensayo El existencialismo es

un humanismo, del ao 1946, obra en la que Sartre quiere defenderse de las crticas y
malentendidos que suscitaba su pensamiento. Las tesis bsicas de este escrito pueden
resumirse as:
La existencia del ser humano es anterior a su esencia; no hay nada parecido a una
naturaleza humana en el sentido que lo entiende la filosofa escolstica o racionalista.
No existen normas, principios o valores establecidos de una vez para siempre; stos
dependen de las distintas situaciones.
Esto crea una inseguridad al ser humano, que lo sume en la desesperacin, de la que
slo puede librarse por medio de la accin.
Accin que, a su vez, slo es comprensible desde la perspectiva de la libertad humana,
concebida no como algo dado desde el principio, sino como una tarea y un objetivo que
hay que perseguir durante toda la vida del individuo.
Por ello no se puede negar que el existencialismo, filosofa orientada a conseguir
mayores cotas de libertad y de perfeccin para el ser humano, sea un verdadero
humanismo.
 Existencialismo

El existencialismo
Hacia la tercera dcada del siglo XX, surge en Alemania el existencialismo y de all
se difunde por el resto de Europa, especialmente en Francia. Esta escuela, podra
interpretarse como una reaccin ante un perodo de crisis de conciencia a nivel
social y cultural.

Los existencialistas afirman que el hombre es un ser "arrojado al mundo", esta

frase parece expresar el sentir europeo de aquellos aos y puede ser interpretada
de modo literal: los europeos se sienten arrojados en mundo inhspito, arrojados
de sus hogares destruidos y de la seguridad de sus creencias, valores e ideales.

La existencia
En general, el concepto de "existencia" se contrapone a esencia y no es, en
principio, un trmino que pueda ser definido ya que la definicin se refiere a la
esencia. Pero para los existencialistas, este trmino tiene un significado restringido,
es el modo de ser propio del hombre.

As solo el hombre "existe" propiamente, puesto que "hombre" y "existencia" son

tenidas por sinnimos. Y en este sentido, la existencia implica libertad y conciencia,
en palabras de Jaspers:

Existencia es lo que nunca es objeto; es el origen a partir del cual yo pienso y

acta, sobre el cual hablo en pesamientos que no son conocimiento de algo:
'existencia' es lo que se refiere y relaciona con signo mismo y, en ello, con su
propia trascendencia. Jaspers, Filosofa

As entonces, el hombre existe en la medida en que es origen de s m ismo y se

hace a s mismo por medio de sus eleciones libres. Sartre dir que en el hombre, la
existencia precede la esencia... o en otras palabras, que el hombre es libertad:

Lo que llamamos 'libertad' no puede, por tanto, ser distinguido del ser de la
'realidad humana' Sartre, El ser y la nada

De modo diferente en Heidegger, la existencia del hombre no es anterior a su

esencia porque su esencia consiste en la misma existencia.

Las consecuencias de identifcar la existencia con el ser humano son que las cosas
"son" pero no "existen" en un sentido estricto y por otra parte, la existencia del
hombre puede ser inautntica si renuncia a su libertad.

Existir: estar en el mundo

Para el existencialismo, existir es estar en el mundo y relacionarse con las cosas y
otros seres existentes. Pero no se trata simplemente de estar entre las cosas, sino
en dirigirse hacia ellas. Esta actitud se entiende comotrascendencia, esto es, salir
de la propia conciencia para dirigirse hacia el Mundo.

Estar en el Mundo es algo plenamente activo. El hobmre est entre las otras cosas,
andando entre ellas de una manera interesada (prctica): cuida las cosas, se ocupa
de ellas. As, el hombre crea lo nico que constituye su 'verdadero' mundo. un
 Existencialismo

conjunto de relaciones de los ltiles entre s y respecto al hombre. As se constituye

el espacio humano del Mundo.

La posibilidad y la libertad
Un concepto central dentro del existencialismo es el de posiblidad el cual se
identifica con la libertad puesto que soy libre porque posee posibilidades y gracias
a ello es que me hago a m mismo.

La angustia
No solo la razn descubre la realidad, sentimientos bsicos como la angustia nos
hacen experimentar mejor lo que es la existencia. Kierkegarrdse refiere a esta
sensacin y la distingue del temor porque a difierencia de este, la angustia no
posee un objeto definido y nace justamente de las posiblidades sin garantas que
ofrece la existencia.

'La nausea' de Sartre refiere a lo absurdo del existir, todo es contingente y no hay
nada que pueda explicar la existencia.
 Existencialismo

Como Ssifo condenado a subir eternamente su piedra, as estamos los hombres,

condenados a la libertad de construirnos a nosotros mismos a cada instante.
El trmino existencialismo se ha oscurecido y disuelto en una pluralidad de sentidos vagos y
difusos debido al abuso que se ha ejercido sobre l. As, se habla de una literatura
existencialista (Kafka, Musil) o de una actitud existencialista ante la vida que lleg, con el
tiempo, a convertirse en una moda, aquella en la que primaban el anticonvencionalismo y
cierta esttica en el vestir contraria al "buen parecer".

Como movimiento filosfico, el existencialismo se desarroll en Europa, primero en Alemania y

luego en Francia, a consecuencia de la tremenda crisis provocada por las dos guerras
mundiales. El mundo dej de ser un lugar apacible y el proyecto ilustrado de una humanidad
que conquistara la justicia y el bienestar social con la sola fuerza de su razn fracas por
completo. Ni siquiera la ciencia o la tcnica se mostraban tiles para mejorar el mundo. El
hombre converta en instrumentos de dominio y devastacin todos los saberes.

Movimiento poco sistemtico y muy heterogneo, los existencialistas respiran una atmsfera
comn de pesadumbre y desasosiego. Se sienten arrojados a un mundo que ya no ofrece
seguridades, sino catstrofes. Este pesimismo comn no hace ms fcil la tarea de determinar
qu autores pueden ser incluidos en este movimiento. Siguiendo a Abbagnano, un
existencialista italiano, podemos distinguir tres formas de existencialismo:

A. Un existencialismo de corte pesimista cuyos mximos exponentes seran Martin

Heidegger (1889-1976), Karl Jaspers (1883-1969) y Jean-Paul Sartre (1905-1980).

B. Un existencialismo optimista y teolgico, que estara representado por L.

Lavelle(1951), Gabriel Marcel (1973) y Renato Le Senne (1954).

C. Un existencialismo no orientado a ninguna de las dos posturas, que sera el mantenido por
el propio Abbagnano, M. Merleau-Ponty, E. Paci y el ltimo Sartre.

Esta dificultad de clasificacin inherente al existencialismo como movimiento filosfico requiere

que lo abordemos a travs de sus temas, fundamentalmente los elaborados por dos de sus
mximos representantes: Heidegger y Sartre.

Los temas fundamentales del existencialismo

Las fuentes de las que brota la temtica existencialista se encuentran

en Kierkegaard,Nietzsche y el vitalismo as como la fenomenologa de Edmund Husserl.
1. Definicin de la existencia como modo de ser propio del hombre.

En clara deuda con el pensamiento de Kierkegaard, para los existencialistas lo que

propiamente existe es el hombre, no las cosas, que toman su ser en l o a travs de l.
El hombre no tiene una esencia que le determine a ser o a comportarse de una manera
concreta, sino que l mismo es su propio hacerse, su propio existir. Existir es sinnimo de
hombre (el Dasein de Heidegger o el "para-s" de Sartre). Esto significa que el hombre es
libertad y conciencia. Libertad porque el hombre es un modo de ser que nunca es dado de
antemano (el Dasein o ser-ah es un poder-ser que tiene constantemente que ejercitarse) ni
tampoco es puesto por algo o alguien. Conciencia porque la existencia es lo que nunca es
objeto, sino aquello a partir de lo cual me refiero a lo otro que no soy yo y con lo que me
relaciono, adems de conmigo mismo (autoconciencia).

Para Sartre y Lavelle la existencia precede a la esencia, y la hace posible, ya que si no existo
no puedo conquistar mi esencia ni drmela a travs de actos absolutamente dependientes de
m. Heidegger, sin embargo, no acepta este primado de la existencia sobre la esencia, sino que
identifica a ambas: el ser (esencia) del Dasein consiste en su existencia (existenz).

2. Individualismo y particularismo.

Lo primario es lo singular y concreto, la existencia humana, pero no en su generalidad, sino en

la particularidad de "esta" existencia humana o "aquella otra". El yo no es el momento de una
Razn absoluta o universal, como afirmaba Hegel.

3.Las cosas no existen, "son".

Es desde la existencia humana desde donde se establece el valor y sentido de todo lo real. El
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objeto al que se dirige la conciencia no existe. Es un "ser-en-s" (Sartre), caracterizado por la

plenitud de coincidencia, la impenetrabilidad y opacidad. Su ausencia de relacin rehuye la
temporalidad y entra en tensin con la conciencia, "ser-para-s". sta desea ser, a la vez, en-s
y para-s, lo cual equivaldra a ser Dios, algo imposible de realizar (atesmo).

4.Utilizacin de la fenomenologa como mtodo.

Los existencialistas parten del anlisis husserliano de la conciencia, a la que conciben como
pura intencionalidad. Toda conciencia es siempre un dirigirse hacia algo; es conciencia de, y
por eso se proyecta hacia fuera, hacia el objeto o "ser-en-s".

La conciencia es "un poder de ser lo que no se es y de no ser lo que se es",

unaintencionalidad que introduce la nada dentro de ella: cuando conoce al objeto, se
diferencia y separa de l (enajenacin). Si se intenta conocer a s misma (autoconciencia)
debe convertirse en lo que no es (objeto), creando la nada, siendo nada.

La fenomenologa se constituye no slo en un mtodo de anlisis de la conciencia, sino en

una ontologa (Heidegger) que permite desocultar el sentido del ser: aquello que se manifiesta
(fenmeno) ante la existencia humana (Dasein).

5.Existir es estar en el mundo.

El ser del hombre es un ser-en-el-mundo (in-der-Welt-sein). Pero "mundo" no es un lugar, ni

designa la naturaleza. No estamos "pasivamente" en el mundo, sino de manera activa y
creadora, trascendiendo siempre hacia "lo otro" (el ser-en-s) que no es la conciencia, hacia el
"ser-en-s" (el hombre, la conciencia), sin poder abrazarlo.

La existencia humana consiste en un continuo "quehacer" que tiene que vrselas con "las
cosas", "aquello que est a la mano": enseres, tiles. Mundo es instrumento para que y en el
que la conciencia se realiza, el conjunto de relaciones de "las cosas" entre s y con el hombre.
El Dasein crea mundo. La existencia es mundaneidad.

6.Posibilidad y eleccin.

El hombre es posibilidad abierta, libertad de hacerse esto y lo otro. Eleccin. Ahora bien, en la
medida en que el hombre est arrojado al mundo, ha de contar con aquello que le es "dado",
las circunstancias (tratadas ampliamente por Ortega y Gasset) que limitan sus posibilidades
y su libertad. La autenticidad consiste en no renunciar a la libertad bajo ninguna circunstancia:
no dejarse caer entre las cosas como una ms de ellas (facticidad).

El hombre no debe eludir su responsabilidad de obrar libremente, de lo contrario obrar

demala fe y llevar una existencia inautntica.

7.La angustia, la nasea, la vergenza.

Los sentimientos, al igual que la razn desvelan nuestra existencia y nos ponen en contacto
con ella, de manera ms ntima y radical que la razn.

La angustia nace de un futuro indefinido, de la falta de esencia, de un horizonte cuajado de

posibilidades al que el hombre debe enfrentarse sin ninguna garanta, asumiendo plenamente
su libertad de "construirse a s mismo a cada instante".

La nusea de Sartre surge de la falta de propsito y finalidad del mundo y de los hombres.
Todo est de ms, tejiendo el mismo entramado de lo absurdo del mundo. Ningn
teleologismo puede salvarnos porque la idea de finalidad es en s misma producto de la mala
fe: un autoengao.

La vergenza es el sentimiento mediante el cual constatamos que existen otros para-s

distintos al nuestro. En su presencia me convierto en un objeto (en-s), y quedo cosificado y
privado de mi libertad. El otro puede pensarme como quiera, anulando mi libertad de ser.

El existencialismo, a travs del anlisis fenomenolgico de la conciencia, abruma al hombre

con una pesada carga de responsabilidad, pero tambin le muestra un camino individualmente
creativo de hacerse a s mismo, a pesar de lo dado y de toda circunstancia.

Elena Diez de la Cortina Montemayor

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Existencialismo

1 INTRODUCCIN
Existencialismo, movimiento filosfico que resalta el papel crucial de la existencia, de
la libertad y de la eleccin individual, y que goz de gran influencia en distintos
pensadores y escritores de los siglos XIX y XX.

2 TEMAS PRINCIPALES
Debido a la diversidad de posiciones que se asocian al existencialismo, el trmino no
puede ser definido con precisin. Se pueden identificar, sin embargo, algunos temas
comunes en todos los autores existencialistas. El trmino en s mismo sugiere uno
principal: el nfasis puesto en la existencia individual concreta y, en consecuencia, en la
subjetividad, la libertad individual y los conflictos de la eleccin.

2.1 Individualismo moral

La mayora de los filsofos desde Platn ha mantenido que el bien tico ms elevado es
el mismo para todos: en la medida en que uno se acerca a la perfeccin moral, se parece
a los dems individuos perfectos en el plano moral. El filsofo dans del siglo XIX
Sren Kierkegaard, el primer escritor que se calific de existencialista, reaccion contra
esta tradicin al insistir en que el bien ms elevado para el individuo es encontrar su
propia y nica vocacin. Como escribi en su diario: Tengo que encontrar una verdad
que sea verdadera para m... la idea por la que pueda vivir o morir. Otros escritores
existencialistas se han hecho eco de la creencia de Kierkegaard de que el individuo ha
de elegir el camino propio sin la ayuda de modelos universales y objetivos. En contra de
la idea tradicional de que la eleccin moral implica un juicio objetivo sobre el bien y el
mal, los existencialistas han afirmado que no se puede encontrar ninguna base objetiva,
racional, para defender las decisiones morales. Tambin durante el siglo XIX, el filsofo
alemn Friedrich Nietzsche sostuvo que el individuo tiene que decidir qu situaciones
deben ser consideradas como morales.

2.2 Subjetividad
Todos los existencialistas han seguido a Kierkegaard al resaltar la importancia de la
accin individual apasionada al decidir sobre la moral y la verdad. Han insistido, por
tanto, en que la experiencia personal y la actuacin segn las propias convicciones
constituyen los factores esenciales para llegar a la verdad. As, la comprensin de una
situacin por parte de alguien que est comprometido en esa situacin es ms elevada
que la del observador indiferente, objetivo. Este nfasis puesto en la perspectiva del
agente individual ha hecho que los existencialistas sean suspicaces respecto al
razonamiento sistemtico. Kierkegaard, Nietzsche y otros fueron, de un modo
intencionado, no sistemticos en la exposicin de sus filosofas y prefirieron expresarse
mediante aforismos, dilogos, parbolas y otras formas literarias. A pesar de su posicin
antirracionalista de partida, no se puede decir que los existencialistas fueran irracionales
en el sentido de negar toda validez al pensamiento racional. Han mantenido que la
claridad racional es deseable all donde sea posible, pero que las materias ms
importantes de la vida no son accesibles a la razn o a la ciencia. Adems, han sostenido
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que incluso la ciencia no es tan racional como se supone. Nietzsche, por ejemplo,
afirm que la visin cientfica de un Universo ordenado es para la mayora una ficcin
prctica, una entelequia.

2.3 Eleccin y compromiso

Tal vez el tema ms destacado en la filosofa existencialista es el de la eleccin. La
primera caracterstica del ser humano, segn la mayora de los existencialistas, es la
libertad para elegir. Mantienen que los seres humanos no tienen una naturaleza
inmutable, o esencia, como tienen otros animales o plantas; cada ser humano hace
elecciones que conforman su propia naturaleza. Segn la formulacin del filsofo
francs Jean-Paul Sartre, la existencia precede a la esencia. La eleccin es, por lo tanto,
fundamental en la existencia humana y es ineludible; incluso la negativa a elegir implica
ya una eleccin. La libertad de eleccin conlleva compromiso y responsabilidad. Los
existencialistas han expuesto que, como los individuos son libres de escoger su propio
camino, tienen que aceptar el riesgo y la responsabilidad de seguir su compromiso
dondequiera que ste les lleve.

2.4 Temor y angustia

Kierkegaard mantena que es crucial para el espritu reconocer que uno tiene miedo no
slo de objetos especficos sino tambin un sentimiento de aprehensin general, que
llam temor. Lo interpret como la forma que tena Dios de pedir a cada individuo un
compromiso para adoptar un tipo de vida personal vlido. El concepto de angustia posee
un papel decisivo y similar en las obras del filsofo alemn Martin Heidegger; la
angustia lleva a la confrontacin del individuo con la nada y con la imposibilidad de
encontrar una justificacin ltima para la eleccin que la persona tiene que hacer. En la
filosofa de Sartre, la palabra nusea se utiliza para el reconocimiento que realiza el
individuo de la contingencia del Universo, y el trmino angustia para el
reconocimiento de la libertad total de eleccin a la que hace frente el hombre en cada
momento.

3 HISTORIA

El existencialismo es un movimiento filosfico y literario propio de los siglos XIX y

XX, pero se pueden encontrar elementos existencialistas en el pensamiento (y vida) de
Scrates, en la Biblia y en la obra de muchos filsofos y escritores anteriores a la edad
contempornea.

3.1 Blaise Pascal

El filsofo francs del siglo XVII Blaise Pascal fue el primer pensador que anticip las
principales inquietudes del existencialismo moderno. Rechaz el vigoroso racionalismo
de su coetneo Ren Descartes y, en sus Pensamientos sobre la religin y sobre otros
temas (1670), afirm que una filosofa sistemtica que se considera capaz de explicar a
Dios y la humanidad representa una forma de orgullo. Al igual que los escritores
existencialistas posteriores, contempl la vida humana en trminos de paradojas: la
personalidad humana, que combina mente y cuerpo, es en s misma paradoja y
contradiccin.

3.2 Sren Kierkegaard

Kierkegaard, considerado como el fundador del existencialismo moderno, reaccion
contra el idealismo absoluto y sistemtico de Georg Wilhelm Friedrich Hegel, que
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afirm haber encontrado un entendimiento racional total de la humanidad y de la

historia. Kierkegaard, por el contrario, resalt la ambigedad y lo absurdo de la
situacin humana. La respuesta individual a esta situacin tiene que ser vivir una
existencia comprometida por completo, y este compromiso slo puede ser entendido por
el individuo que lo asume. El individuo, por lo tanto, tiene que estar siempre dispuesto
para desafiar las normas de la sociedad en nombre de la mayor autoridad de un tipo de
vida autntica en el orden personal. Kierkegaard abog por un cambio de fe en el
modo de vida cristiano que, aunque incomprensible y lleno de riesgos, era el nico
compromiso que, segn crea, poda salvar al individuo de la desesperacin.

3.3 Friedrich Nietzsche

Nietzsche, que no conoca el trabajo de Kierkegaard, transform el pensamiento
existencialista posterior a travs de su crtica de las tradicionales suposiciones
metafsicas y morales, y su adopcin del pesimismo trgico y de la voluntad individual
afirmadora de la vida que la opone a la conformidad moral de la mayora. En oposicin
a Kierkegaard, cuyo ataque a la moral convencional le llev a defender un cristianismo
radical e independiente, Nietzsche afirm en La gaya ciencia (1882) que Dios est
muerto y rechaz toda la tradicin moral judeocristiana en favor de los heroicos ideales
paganos.

3.4 Martin Heidegger

Heidegger, al igual que Pascal y Kierkegaard, reaccion contra el intento de
fundamentar la filosofa sobre una base conclusiva racionalista, en este caso la
fenomenologa del filsofo alemn Edmund Husserl. Heidegger, autor de una de las
obras ms representativas del existencialismo, El ser y el tiempo (1927), afirm que la
humanidad se encuentra en un mundo incomprensible e indiferente. Los seres humanos
no pueden esperar comprender por qu estn aqu; en su lugar, cada individuo ha de
elegir una meta y seguirla con apasionada conviccin, consciente de la certidumbre de
la muerte y del sinsentido ltimo de la vida propia. Heidegger contribuy al
pensamiento existencialista al poner el nfasis en el ser y la ontologa tanto como en el
lenguaje.

3.5 Jean-Paul Sartre

Sartre, que utiliz el trmino existencialismo para definir y calificar su propia filosofa,
se convirti en el gran difusor del movimiento a escala internacional una vez finalizada
la II Guerra Mundial. El pensamiento de Sartre, impregnado de atesmo y pesimismo de
una forma explcita, argumentaba que los seres humanos necesitan una base racional
para sus vidas pero son incapaces de conseguirla y, por ello, su existencia es pasin
intil. No obstante, insisti en que el existencialismo es una forma de humanismo y
resalt la libertad, la eleccin y la responsabilidad humana. Con gran refinamiento
literario, intent reconciliar esos conceptos existencialistas con un anlisis marxista de
la sociedad y de la historia. Sartre fue autor de otra de las obras claves en la historia del
existencialismo, El ser y la nada (1943).

3.6 Existencialismo y teologa

A pesar de que el pensamiento existencialista engloba el atesmo absoluto de Nietzsche
y Sartre y el agnosticismo de Heidegger, su origen en las meditaciones religiosas de
Pascal y Kierkegaard hizo presagiar su gran influencia en la teologa del siglo XX. El
filsofo alemn Karl Jaspers, aunque rechaz las doctrinas religiosas ortodoxas, influy
en la teologa moderna con su preocupacin por la trascendencia y los lmites de la
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experiencia humana. Los telogos protestantes alemanes Paul Johannes Tillich y Rudolf
Bultmann, el telogo catlico francs Gabriel Marcel, el filsofo ruso Nikoli
Alexndrovich Berdiiev y el filsofo judo Martin Buber heredaron muchas de las
inquietudes de Kierkegaard, en particular respecto a la creencia de que un sentido
personal de la autenticidad y del compromiso resulta esencial para la fe religiosa.

3.7 Existencialismo y literatura

Algunos filsofos existencialistas hallaron en la literatura el camino idneo para
transmitir su pensamiento. As, el existencialismo ha sido un movimiento tan vital y
amplio en literatura como en filosofa. El novelista ruso del siglo XIX Fidor
Dostoievski es quiz el mayor representante de la literatura existencialista. En
Memorias del subsuelo (1864), el enajenado antihroe est enfadado ante las
pretensiones optimistas del humanismo racionalista. La idea de la naturaleza humana
que surge en esta y en otras novelas de Dostoievski consiste en que es imprevisible,
perversa y autodestructiva; slo el amor cristiano puede salvar a la humanidad de s
misma, pero ese amor no puede ser entendido desde la sensibilidad filosfica. Como
dice el personaje de Aliosha en Los hermanos Karamazov (1879-1880): tenemos que
amar la vida ms que el significado de la misma.

En el siglo XX, las novelas del escritor checo Franz Kafka, como El proceso (1925), El
castillo (1926) y Amrica (1927), presentan hombres aislados y enfrentados a
burocracias inmensas, labernticas y genocidas; los temas de Kafka de la angustia, la
culpa y la soledad reflejan la influencia de Kierkegaard, Dostoievski y Nietzsche.
Tambin se puede apreciar la influencia de Nietzsche en las novelas del escritor francs
Andr Malraux y en las obras de teatro de Sartre. Los escritos de Albert Camus estn
asociados a este movimiento debido a la importancia que en ellos tienen temas como el
absurdo y la futilidad de la existencia, la indiferencia del Universo y la necesidad del
compromiso en una causa justa. Tambin se reflejan conflictos existencialistas en el
teatro del absurdo, sobre todo en las obras de Samuel Beckett y Eugne Ionesco. En
Estados Unidos, la influencia del existencialismo en la literatura ha sido ms indirecta y
difusa, pero se pueden encontrar trazas del pensamiento de Kierkegaard en las novelas
de Walker Percy y John Updike, y temas existencialistas en las obra de escritores como
Norman Mailer, John Barth y Arthur Miller.

En el mbito espaol y latinoamericano el existencialismo ha ejercido una gran

influencia y, bajo la inspiracin de Heidegger y Sartre, ha planteado propuestas
originales. Especialmente en Amrica Latina, donde la filosofa existencial se uni a la
bsqueda de una filosofa propiamente latinoamericana.