Prof. Henry V.

Cobb
Prof. Peter Mittler

DIFERENAS
SIGNIFICATIVAS
ENTRE DEFICINCIA
E DOENA MENTAL

Uma Tomada de Posio

FOLHETOS SNR N.54

MINISTRIO DO TRABALHO E DA SOLIDARIEDADE SOCIAL

SECRETARIADO NACIONAL PARA

A REABILITAO E INTEGRAO
DAS PESSOAS COM DEFICINCIA
 Diferenas Significativas entre Deficincia e Doena Mental foi
aprovado e adoptado como uma tomada de posio oficial da
International League of Societies for Persons With Mental Handicap.

Publicado em Setembro de 1980.

Editor: Secretariado Nacional para a Reabilitao e Integrao das Pessoas

com Deficincia

Traduzido de: Significant Differences Between Retardation and Mental Illness da

International League of Societies for Persons with Mental Handicap

Local e data de edio: Lisboa, 2005

Coleco: Folhetos SNR N. 54

ISBN: 972-9301-92-1

Fotocomposio e Impresso: Graforim, Artes Grficas. S. A.

 Prof. Henry V. Cobb
Prof. Peter Mittler

DIFERENAS
SIGNIFICATIVAS
ENTRE DEFICINCIA
E DOENA MENTAL

SECRETARIADO NACIONAL PARA A REABILITAO E INTEGRAO DAS PESSOAS COM DEFICINCIA

2005
NDICE

1. Prembulo....................................................................3
2. Deficincia Mental........................................................3
3. Doena Mental ............................................................6
4. Deficincia Mental com complicaes psiquitricas........8
5. Concluses ................................................................11

2
1. PREMBULO
1.1. A Liga Internacional das Sociedades para os Deficientes
Mentais, que representa organizaes voluntrias de pais e outros
em cerca de 63 pases, est convencida da importncia de salien-
tar as necessidades prprias das pessoas com deficincia mental
a fim de que os servios destinados a satisfazer essas necessi-
dades possam ser devidamente estruturados e desenvolvidos.
Apesar de reconhecer que as pessoas com incapacidades vrias
tm necessidades comuns e tm muito em comum com as ne-
cessidades de todos os outros cidados, cremos que de par-
ticular importncia fazer uma clara distino entre a deficincia e
a doena mental para que cada uma delas possa ser tratada
convenientemente, de acordo com as suas caractersticas.

1.2. Conclumos que os servios especiais de que necessitam as

pessoas deficientes mentais devem ser separados daqueles que
se destinam aos doentes mentais. Torna-se, no entanto, essencial
que os deficientes tenham pleno acesso a servios psiquitricos
sempre que deles necessitarem, tal como os restantes cidados.

1.3. Apesar da confuso entre as duas situaes derivar em parte

das terminologias usadas nas vrias lnguas, devem reconhe-
cer-se certas diferenas fundamentais nos prprios conceitos e
nas diferentes situaes descritas pelos termos de uso corrente.

2. DEFICINCIA MENTAL
(Atraso Mental. Debilidade, Sub-Normalidade)

2.1. Tal como mais vulgarmente usada hoje em dia, a expres-

so deficincia mental envolve duas componentes essenciais, uma
ligada a factores de desenvolvimento (idade biolgica) outra a
factores scio-culturais:

3
i) funcionalidade intelectual significativamente abaixo da mdia
e que seja notrio desde tenra idade;

ii) incapacidade significativa para se adaptar s exigncias

culturais da sociedade.

2.2. agora largamente aceite que, antes de um indivduo poder

ser classificado como deficiente mental, dever provar-se que
tanto o seu funcionamento intelectual como o seu comporta-
mento adaptativo esto afectados, avaliados segundo critrios
objectivos de medio.
Nem um nvel baixo de inteligncia nem um comportamento adap-
tativo afectado so, por si s, suficientes para este diagnstico.

2.3. A deficincia mental no em si prpria uma doena. Ela

compreende uma vasta gama de condies que, apesar de serem
muitas vezes causadas por infeces biolgicas e afeces org-
nicas, podem tambm ser devidas a causas sociais e psicolgi-
cas complexas. Em muitos casos, a causa especfica duma de-
ficincia mental desconhecida.

2.4. O trabalho do dia a dia com indivduos que so deficientes

mentais tem como principal objectivo o desenvolvimento, ou seja,
trata-se de ajudar cada indivduo de forma sistemtica a desen-
volver ao mximo as suas capacidades e aptides, qualidades
pessoais, e de o ensinar a adaptar-se s exigncias da socieda-
de mais vasta em que ele vive. O tratamento eficaz tambm exige
uma adaptao tcnica e psicolgica da sociedade pessoa em
questo.

2.5. Se se aceita que o desafio posto pela deficincia mental

fundamentalmente de natureza evolutiva, infere-se da que os ser-
vios devem ter como objectivo ajudar cada indivduo a aprender
a desenvolver plenamente as suas capacidades, a fim de redu-
zir a sua dependncia e aumentar a sua competncia. Isto, por
sua vez, exige a interveno de maior nmero de especialistas
no campo do ensino e da habilitao do que no domnio da medi-

4
cina teraputica ou da psiquiatria, embora estes tenham um papel
contnuo e relevante a desempenhar.

2.6. A deficincia mental manifesta-se geralmente na primeira

infncia, na idade pr-escolar ou ainda nos anos escolares quan-
do se torna evidente uma lentido anormal na evoluo do com-
portamento, sob a forma de dificuldades na adaptao s exi-
gncias da vida quotidiana, na compreenso e utilizao da
linguagem e na assimilao de significados gerais ou abstrac-
tos. Os servios para deficientes mentais procupam-se, assim,
grandemente com as crianas e os jovens mas estendem-se a
todas as idades consoante as necessidades, desde a infncia
velhice. Ainda que os profissionais da sade possam dar uma
contribuio-chave na preveno primria, na identificao e
diagnstico precoces, no tratamento do beb em risco ou da
criana com deficincia graves e na manuteno da sade, a
contribuio principal dada aos servios, durante a infncia,
pelo pessoal de educao e de servio social, de preferncia na
mais completa colaborao com a famlia da criana. Na vida
adulta so necessrios especialistas que ajudem na adaptao
ocupacional e social, e na vivncia em comunidade.

2.7. Se o idivduo deficiente mental sofre de qualquer outra

afeco crnica, dever ter acesso gama completa de servi-
os mdicos e paramdicos apropriados, que esto normalmente
disposio da restante comunidade. Isto inclui os servios de
mdicos habilitados e experientes, nomeadamente de pediatras,
psiquiatrias, oftalmologistas, otorrinolaringologistas e especia-
listas em medicina fsica, ortopedia e medicina geritrica, assim
como de enfermeiras experientes e devidamente treinadas, den-
tistas, terapeutas da fala, audiologistas, fisioterapeutas, tera-
peutas ocupacionais e psiclogos. importante que todos os
profissionais que trabalhem com pessoas deficientes mentais
sejam formados e experientes na adaptao das suas capaci-
dades s caractersticas especficas desta populao.

5
2.8. Presentemente seriamente posta em causa a necessidade
de cuidados hospitalares ou institucionais permanentes, salvo para
uma pequena minoria de pessoas deficientes mentais. Poder-se-
aceitar que uma minoria de indivduos grave ou profundamente
deficientes com alteraes de comportamento ou de desenvol-
vimento complexas e incontrolveis possam necessitar de tra-
tamento intensivo num ambiente teraputico especializado. No
entanto, a grande maioria de pessoas deficientes mentais que
necessitam de cuidados domicilirios como parte do seu trata-
mento podem ser convenientemente tratadas nos servios diur-
nos normais ou especializados, tais como as escolas, oficinas e
estabelecimentos de reeducao, embora vivendo nas suas casas
com a famlia, em residenciais, lares ou outro tipo de residncia
convenientemente adaptada. Mesmo os profundamente deficien-
tes esto agora a ser ajudados a viver em ambientes comuni-
trios. Podem ser criados servios de apoio administrados de
forma adequada, a fim de preencher a lacuna existente entre as
possibilidades de cada residente e as exigncias da vida em
comunidade.

3. DOENA MENTAL
(Pertubaes de Ordem Psiquitrica)

3.1. Doena mental um termo geral usado aqui de modo a

abranger vrias perturbaes que afectam o funcionamento e
comportamento emocional, social e intelectual. Caracteriza-se
por reaces emocionais inapropriadas dentro de vrios pa-
dres e graus de gravidade, por distores (e no por deficin-
cia) da compreenso e da comunicao, e por um comporta-
mento social erradamente dirigido e no por incapacidade de
adaptao. Os sistemas de classificao formais adoptados pelas
organizaes internacionais fazem normalmente uma distino
entre estados psicticos (por exemplo, esquizofrenia e doenas
manaco-depressivas), as perturbaes de origem orgnica (por

6
exemplo as demncias e perturbaes degenerativas do cre-
bro), as perturbaes psiconeurticas (por exemplo, estados de
ansiedade e perturbaes obsessivas) e perturbaes de com-
portamento e personalidade.

3.2. As doenas mentais graves surgem habitualmente na adoles-

cncia ou na vida adulta, sendo menos frequentes, nas crianas.
Embora se manifestem com frequncia como uma alterao s-
bita, aguda e incapacitante do comportamento at ento normal,
e ocasionalmente associada com alteraes bioqumicas ou
abuso de drogas, est frequentemente relacionada com imatu-
ridade, h muito existentes em aspectos significativos do de-
senvolvimento da personalidade, com experincias de stress
pessoal grave e prolongado ou ainda com conflitos psicolgicos.
Pode tambm estar associada com vrias condies orgnicas
de natureza neurolgica, gentica ou bioqumica.
A expresso doena mental frequentemente utilizada para
designar doenas psicticas ou degenerativas graves dentro da
classificao geral das perturbaes psiquitricas ou mentais.
Optmos por usar esta expresso como significando perturba-
es psiquitricas, abragendo a vasta gama de sindromas e
graus de gravidade.
As doenas mentais podem manifestar-se de forma aguda, cr-
nica ou intermitente. Tais perturbaes podem ser precedidas por
dificuldades de ordem social, pessoal e educacional antes dos sin-
tomas definitivos da doena se tornarem evidentes. As perturba-
es psiquitricas menos graves, tais como perturbaes emocio-
nais e alteraes de comportamento so mais frequentes nas
idades mais jovens e podem manifestar-se em qualquer idade;
mas esta distino entre reaces normais ao stress e reaces
psicopatolgicas deve ser diagnosticada cuidadosamente.

3.3. Nas doenas mentais agudas, constitui uma primeira neces-

sidade proporcionar tratamento psiquitrico e de enfermagem,
quer na comunidade, no dispensrio ou em consultas externas, ou
em centros especializados para tratamento psiquitrico. Em

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muitos pases a hospitalizao d, presentemente, grande relevo
possibilidade de tratamento psiquitrico num hospital geral nor-
mal em regime interno. O tratamento das formas mais ligeiras de
doena mental est geralmente a cargo de clnicas de sade men-
tal ou de mdicos particulares. O tratamento consiste, geralmente,
na utilizao cuidadosamente planeada de medicamentos neuro-
lpticos apropriados, associado a vrias formas de psicoterapia,
de carcter verbal ou no verbal. O objectivo intervir activa e
sistematicamente na doena e ajudar a pessoa a retomar a sua
vida plenamente na comunidade, to depressa quanto possvel,
com manuteno de apoio especializado na medida do necess-
rio. As inovaes recentes na psiquiatria de comunidade cha-
mam a ateno para a qualidade do ambiente em que as pessoas
vivem. Esto a ser empreendidos cada vez maiores esforos, no
sentido de manter mais indivduos com doenas mentais crni-
cas na comunidade, em vez de os reter mais ou menos perma-
nentemente em instituies psiquitricas. O tratamento de per-
turbaes psiquitricas d cada vez mais nfase ao princpio da
normalizao tal como acontece com o tratamento de defi-
cientes mentais.

3.4. Apesar de existirem inmeras caractersticas comuns nos

mtodos de tratamento da doena mental e da deficincia, os
primeiros incidem geralmente na reeducao das pessoas por
forma a retomarem o seu estilo de vida at a normal ou quase nor-
mal, enquanto os segundos incidem no ensino da capacidade de
viver em comunidade pela primeira vez. Esta , essencialmente,
a diferena entre os objectivos da reabilitao e da habilitao.

4. D E F I C I N C I A M E N TA L C O M
COMPLICAES PSIQUITRICAS
4.1. Alguns indivduos deficientes mentais esto, alm disso, dimi-
nudos por pertubaes psiquitricas. Estas podero ter existido,
em certo grau, desde os primeiros anos de vida, ou podem ter-se

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manifestado s numa fase posterior. A experincia passada tem
demonstrado que as pessoas deficientes mentais so mais sus-
ceptveis de sofrerem de perturbaes psicticas, neurticas ou
de comportamento do que a generalidade da populao. Isto
pode ser resultado de uma diminuio orgnica subjacente ou
do tipo de experincia decorrente de tratamentos tradicionais.
No raramente, portanto, torna-se necessrio uma combinao
de teraputicas psiquitricas e de desenvolvimento.

4.2. As pessoas deficientes mentais so particularmente vulne-

rveis ao stress que resulta das experincias de insucessos fre-
quentes, da tenso e do esgotamento no trabalho, das relaes
familiares ou das amizades e da rejeio por parte de colegas a
que eles atribuem importncia. Este stress pode provocar dis-
trbios emocionais e sociais exacerbados pela capacidade de
adaptao limitada que afectam assim, ainda mais, o desenvol-
vimento da personalidade. Para alm disto, a existncia de uma
leso cerebral ou de epilepsia pode tambm afectar o funcio-
namento e a capacidade de resposta do indivduo. Por ltimo, o
autismo uma afeco complexa que geralmente envolve no
s atraso primrio ou secundrio como tambm caractersticas
psicticas, enquanto que a esquizofrenia infantil provoca insuces-
sos intelectuais e educacionais secundrios, juntamente com
comportamento social e desenvolvimento inadaptados i.e.
os sintomas da deficincia mental.

4.3. Quando um mesmo indivduo sofre de deficincia e de doen-

a mental ou de perturbaes emocionais, criam-se problemas
especiais de diagnstico e tratamento. As pessoas deficientes
com pertubaes psiquitricas adicionais devero, portanto,
ter acesso a especialistas habilitados e experientes, a fim de
poderem receber tratamento adequado s suas mltiplas neces-
sidades. , no entanto, de notar que as formas tradicionais de psi-
coterapia que dependem fundamentalmente da comunicao
verbal e da conceptualizao podem no ser adequadas aos
indivduos deficientes mentais que esto diminudos precisa-

9
mente naquelas funes. Esta realidade aponta para a neces-
sidade de uma formao e experincia especializadas do pes-
soal que presta servios psiquitricos aos indivduos deficientes,
dando especial relevo a tcnicas no-verbais e de situao, in-
cluindo, mas no se limitando, s formas clssicas e operacionais
da modificao do comportamento.

4.4. Orientao Teraputica Familiar

A descoberta de que uma criana deficiente causar certa-
mente nos pais stress e choques intensos. A adaptao a esta
situao e a tentativa de enfrentar a realidade do acontecimento
podem provocar grande tenso nos recursos psicolgicos dos
pais e na estabilidade da famlia. As reaces de negao, de
tristeza, de desiluso, de raiva, culpabilidade, depresso e ansie-
dade so respostas humanas normais a crises e situaes de
stress e no devem ser consideradas, s por si, como psicopato-
lgicas. A maioria dos pais, nestas circunstncias, atravessam
fases sucessivas de adaptao e de soluo dos problemas com
que so confrontados. Nalguns casos em que existem j tenses
nas relaes matrimoniais ou familiares, ou em que h anteceden-
tes de doena mental, pode haver uma grave ruptura na estabili-
dade pessoal ou familiar com a chegada de uma criana defi-
ciente. Isto poder exigir cuidados psiquitricos intensivos. Tais
casos so, no entanto, relativamente raros. Na maioria das das
vezes, os pais podero, durante o perodo da crise, beneficiar de
meios menos formais de psicoterapia e orientao. Estes devero
ter como objectivo aumentar as suas capacidades para lidar com
os problemas de uma forma realista e aliviar os seus sentimentos
de perda, de culpa, de ansiedade e de estima. Nalguns pases
existe a prtica de terapia familiar feita por psiclogos, psiquia-
tras e assistentes sociais devidamente habilitados para ajudar as
famlias a ultrapassar perodos crticos das suas vidas. Tambm
nalguns pases, os prprios pais que conseguiram ultrapassar a
crise podem ser um grande auxlio para outros pais que esto a
viv-la pela primeira vez. Tal ajuda pode vir a constituir-se num
servio organizado.

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5. CONCLUSES
5.1. Os indivduos com deficincia mental tm necessidades dis-
tintas das pessoas com doenas mentais. Dado que os dois tipos
de assistncia so igulamente importantes e devem funcionar em
estreita colaborao, fundamental que o tratamento de cada
indivduo seja adequado s necessidades reais da pessoa.

5.2. Apesar das origens histricas comuns do tratamento mo-

derno da doena mental e da deficincia mental, e de se manter
a necessidade de um certo grau de sobreposio, cremos que
chegou a altura de efectuar uma clara separao dos servios.
Cada uma destas reas de incapacidade requerer os seus pr-
prios especialistas e os seus prprios esquemas de criao de
servios. A legislao deveria prever vias administrativas separa-
das para a doena mental e para a deficincia. A relao entre
elas dever ser semelhante s relaes existentes entre todos os
outros tipos de servios de assistncia. Isto no impede que em
certas circunstncias haja vantagem na utilizao de servios de
diagnstico completo ou de locais de tratamento que abranjam
indivduos com diversas formas de incapacidade.

5.3. As disposies legais relativas a internamento compulsivo

e perda dos direitos civis para as pessoas que sejam afectadas
por doena mental, no devem ser aplicadas automaticamente
aos deficientes mentais. Nos casos em que seja necessrio o in-
ternamento compulsivo de indivduos deficientes, para a sua auto-
-proteco ou a proteco de outros, ela dever enquadrar-se
dentro dos direitos civis e humanos geralmente aplicveis. A limi-
tao do exerccio de direitos dever ser sempre a mnima ne-
cessria para a proteco dos interesses e bem-estar da pes-
soa deficiente.

5.4. A fim de ir ao encontro das necessidades dos que sofrem,

quer temporria, quer permanentemente, tanto de deficincia

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como de doena mental, as estruturas locais devero assegurar
o acesso total aos servios adequados em relao a ambas as
situaes. Isto implica a necessidade de formao especfica de
pessoal para a completa avaliao e diagnstico para o forneci-
mento de servios psiquitricos adequados aos indivduos com
deficincia mental. Constitui requisito fundamental o financia-
mento adequado por uma entidade central.

5.5. Recomendamos, portanto que todas as organizaes inter-

nacionais, governamentais e no governamentais, tenham em
considerao a diferena entre o deficiente mental e o doente
mental e respectivas necessidades, quer no que diz respeito a
planeamento, quer em todos os documentos relacionados com
servios destinados a indivduos com necessidades especiais.

12
Com o apoio financeiro do:

INSTITUTO DO EMPREGO E FORMAO PROFISSIONAL

A International League of Societies for the Mentally

Handicapped, fundada em 1960 por representantes de
associaes de pais de deficientes mentais, amigos e pro-
fissionais na rea da deficincia mental, dedica-se de-
fesa dos direitos e interesses dos deficientes mentais,
independentemente da nacionalidade, raa ou religio.
A Liga dedica-se aos problemas relacionados com a defi-
cincia mental: entre eles a preveno, o diagnstico e o
tratamento precoce; educao e formao; recursos eco-
nmicos, segurana social e integrao; tutela; relaes
interfamiliares; correcta aplicao da lei e ensino oficial.

Os principais ojectivos da Liga so:

1. Determinar, com a ajuda dos indivduos deficientes

mentais, das suas famlias e dos especialistas, quais os
requisitos necessrios para que os deficientes mentais
possam levar uma vida o mais normal possvel.
2. Divulgar informaes teis e promover contactos
entre as sociedades filiadas.
3. Incentivar a criao de novas sociedades.
4. Iniciar e desenvolver contactos com organizaes inter-
nacionais, governamentais ou ou no governamentais, a
fim de representar as sociedades nacionais suas filiadas.
5. Promulgar os princpios bsicos expostos na Declarao
dos Direitos dos Indivduos Deficientes Mentais, da O.N.U..
A fim de alcanar estes objectivos, a Liga, com o auxlio
da suas sociedades membros, organiza simpsios in-
ternacionais de especialistas, conferncias regionais e
congressos mundiais. A Liga publica os resultados destas
iniciativas num boletim informativo traduzido para quadro
idiomas e publica tambm vrios folhetos sobre temas de
interesse geral.
A Liga tem estatuto consultivo junto da UNESCO, ILO,
WHO, ECOSOC e do Conselho da Europa, e tem relaes
oficiais com outras organizaes internacionais interes-
sadas na problemtica da deficincia.

MINISTRIO DO TRABALHO E DA SOLIDARIEDADE SOCIAL

SECRETARIADO NACIONAL PARA

A REABILITAO E INTEGRAO
DAS PESSOAS COM DEFICINCIA
Av. Conde Valbom, 63
1050 LISBOA
Tel.: 21 792 95 00
Fax: 21 792 95 09
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