En muchos aspectos, la conduccin de calor en los slidos es similar a la conduccin de

electricidad en los conductores elctricos. En un conductor, el flujo de electricidad est dirigido por
una diferencia de potencial y del mismo modo, el flujo de calor depende de una diferencia de
temperatura. En la conduccin elctrica, la carga elctrica se transfiere desde un punto en un
conductor a otro por el movimiento de los electrones. En la conduccin trmica, el calor es
transportado desde un punto de un slido hasta otro por la vibracin de las molculas del slido
debido a su energa incrementada.

La conduccin de calor se rige por la ley de Fourier que diceque la tasa de transferencia de calor
(Q) entre dos puntos lo suficientemente cercanos en un medio es proporcional a la diferencia de
temperatura entre los dos puntos, (T 1-T2) dividida por su separacin (x) y la normal del rea a la
direccin del flujo de calor (A). La constante de proporcionalidad se denomina coeficiente de
conductividad trmica del material (k). Matemticamente, esto se puede expresar de la siguiente
manera:

Q = k A ( T1 - T2 )/x

donde Q es la tasa de transferencia de calor en vatios.

El flujo de corriente elctrica se rige por la ley de Ohm, que establece que la corriente elctrica (I)
que fluye entre dos puntos en un conductor es igual a la diferencia de potencial entre los dos
puntos (V1-V2), dividida por la resistencia elctrica entre ellos (R). La ley de Ohm se puede expresar
de la siguiente manera:

I = ( V1 - V2 )/R

Las ecuaciones anteriores sugieren que la siguiente analoga contiene:

Conduccin trmica Conduccin elctrica

Tasa del flujo de calor: Q Corriente elctrica: I

Diferencia de temperatura: T Diferencia de potencial: V = V1 - V2

= T1 - T2

Resistencia trmica: Resistencia elctrica = R

Rtrmica = x/(kA)

La siguiente figura muestra la analoga entre los dos fenmenos.