DS 248 Tranques de Relaves

CURSO EXPERTO EN PREVENCIN DE RIESGOS DE LA INDUSTRIA
EXTRACTIVA MINERA NACIONAL
MDULO III:
LEGISLACIN APLICADA A LA MINERA
REGLAMENTO TRANQUES DE RELAVE
D.S. 248
Ciudad
Fecha
Curso Experto en Prevencin de Riesgos de la Industria Extractiva Minera Nacional
1 CONSIDERACIONES GENERALES ............................................................................................................... 6

1.1 FUNDAMENTOS PARA SU DICTACION .............................................................................................. 6
1.2 ORIGEN DE LA NORMATIVA SOBRE TRANQUES DE RELAVES EN CHILE ............................................ 6
1.3 DISEO, OPERACIN Y CIERRE DE FAENAS MINERAS (NORMATIVA) ............................................... 7
1.4 RIESGOS O PROBLEMAS INHERENTES A LOS TRANQUES DE RELAVES ............................................. 7
2 OBJETIVOS DEL REGLAMENTO ................................................................................................................ 12
2.1 CLASES DE DEPOSITOS DE RELAVES ................................................................................................ 12
2.2 DEFINICIONES Y ALCANCES DE ALGUNOS CONCEPTOS .................................................................. 13
2.3 FUNCIONES Y ATRIBUCIONES DEL SERNAGEOMIN ......................................................................... 17
2.4 OBLIGACIONES DE LAS EMPRESAS .................................................................................................. 18
3 PROCEDIMIENTOS PARA LA APROBACIN DE PROYECTOS DE DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN
DE DEPSITOS DE RELAVES, DE PARTE DEL SERVICIO ...................................................................................... 20
3.1 ANTECEDENTES DE LA PRESENTACIN ........................................................................................... 20
3.2 REQUISITOS Y ANTECEDENTES COMPLEMENTARIOS A LA UBICACIN .......................................... 20
3.3 DESCRIPCIN DEL MTODO CONSTRUCTIVO CONSIDERANDO LO ESTABLECIDO EN EL ARTCULO
6 DEL REGLAMENTO ................................................................................................................................... 21
3.4 CARACTERSTICAS ESPECIALES DE DISEO ..................................................................................... 22
3.5 OTROS ANTECEDENTES DE LA PRESENTACIN ............................................................................... 22
3.6 MANUAL DE EMERGENCIAS ............................................................................................................ 24
4 CONSTRUCCIN DE DEPOSITOS DE RELAVES (Ttulo III) ......................................................................... 25
4.1 OBLIGACIONES DEL USUARIO ......................................................................................................... 25
4.2 EJECUCIN DE LAS OBRAS .............................................................................................................. 25
5 DE LA OPERACIN Y MANTENCIN DE LOS DEPOSITOS DE RELAVES .................................................... 26
5.1 PREVISIONES GENERALES ............................................................................................................... 26
5.2 OPERACIN Y MANTENCIN .......................................................................................................... 26
5.3 EMERGENCIAS ................................................................................................................................. 27
6 CIERRE TEMPORAL, DEFINITIVO Y REANUDACIN (Ttulo V).................................................................. 27
6.1 REANUDACIN DE LAS OPERACIONES LUEGO DE UN CIERRE TEMPORAL ..................................... 27
6.2 CIERRE DEFINITIVO.......................................................................................................................... 28
6.3 NORMAS SOBRE CIERRE DE FAENAS MINERAS. .............................................................................. 28
6.4 ASPECTOS TECNICOS DE LOS PROYECTOS DE PLAN DE CIERRE ...................................................... 29
6.5 MEDIDAS QUE DEBEN CONSIDERARSE ENTRE OTRAS AL CIERRE Y POSTERIOR ABANDONO DE UN
TRANQUE DE RELAVES ................................................................................................................................. 29
7 ALGUNOS CRITERIOS DE CONTROL ......................................................................................................... 32
8 SANCIONES Ttulo VI ............................................................................................................................... 33
8.1 TITULO XIII DEL REGLAMENTO DE SEGURIDAD MINERA ................................................................ 33
2
Tema: Reglamento Tranques de Relave D.S. 248
8.1.1 SANCIONES ............................................................................................................................. 33

8.1.2 CATEGORIAS DE CONTRAVENCIONES (artculo 590) .............................................................. 33
8.1.3 PROCEDIMIENTO PARA APLICAR SANCIONES Artculo 591 ................................................... 34
8.1.4 SANCIONES EN CASO DE REINCIDENCIAS O INFRACCIONES GRAVES .................................... 34
9 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES .................................................................................................. 34
9.1 CONLUSIONES ................................................................................................................................. 34
9.2 RECOMENDACIONES FINALES ......................................................................................................... 35
10 JURISPRUDENCIA .................................................................................................................................... 36
10.1 JURISPRUDENCIA ADMINISTRATIVA (CONTRALORIA GENERAL DE LA REPUBLICA) ................... 36
10.1.1 Dictamen 67514 Fecha 03-12-2009 ....................................................................................... 36
10.1.2 Dictamen 50338 Fecha 24-10-2006 ....................................................................................... 37
10.1.3 Dictamen 32451 Fecha 07-09-1998 ....................................................................................... 37
10.2 JURISPRUDENCIA JUDICIAL ......................................................................................................... 38
3
INTRODUCCIN
En la industria minera nacional, se considera como un tema relevante, todo
aquello relativo a la disposicin final de los residuos mineros.
Coincidente con lo anterior, los tranques o u otros tipo de depsito de relaves,

han ido adquiriendo, cada da, mayor importancia, sea por la necesidad del
cumplimiento de la normativa medio-ambiental, sea por el hecho de que los
depsitos minerales han visto disminuida su ley, obligando a las empresas a
extraer mayor cantidad de minerales para mantener sus niveles de
produccin y rentabilidad, lo que se ha traducido en un aumento progresivo
de la acumulacin de desmontes, escoria y relaves.
Antes, en otra poca, para nadie era extrao que los relaves derivados de las
operaciones minero- metalrgicas fueran acumulados en lugares que por sus
condiciones pudiesen servir de depsito naturales o artificiales hasta que una
vez llenos eran abandonados, en otros casos ms extremos, los relaves eran
derechamente arrojados a los lechos de los ros, lagunas, quebradas, valles o
directamente al mar.
La situacin es radicalmente distinta hoy en da, pues existen leyes y

reglamentos que regulan y sancionan el incumplimiento de la normativa que
regula el diseo, construccin, operacin y cierre de los depsitos de relaves,
ello con el objeto de proteger tanto a las personas como al medio ambiente.
A esto ltimo hay que agregar el rol protagnico que han ido adquiriendo las
comunidades organizadas, especialmente las adyacentes a estos depsitos,
quienes se han ido convirtiendo en actores protagnicos a la hora de reclamar
por sus derechos.
4
MODULO III: LEGISLACIN APLICADA A LA MINERA
REGLAMENTO TANQUES DE RELAVE D.S. 248
OBJETIVOS: Revisar y analizar la aplicabilidad del Reglamento de Tranques de relaves y

su aplicacin en faenas mineras, caractersticas de los DRMM, artculos ms
relevantes segn tipo de instalaciones, atribuciones del Sernageomin y
obligaciones de las empresas, en base a ejemplos y casos prcticos.
TEMARIO: 1. Conceptos bsicos.

2. Aplicacin del Reglamento en base a ejemplos y casos prcticos.
HORAS: 4
5
1 CONSIDERACIONES GENERALES
El actual Reglamento sobre depsitos de Relaves fue aprobado por Decreto Supremo N
248 del Ministerio de Minera, de 29.12.06, y publicado en el Diario Oficial del 11.04.07,
consta de 8 ttulos dispuestos en captulos y tiene en total 59 artculos, adems de 2
artculos transitorios.
El actual Reglamento establece una denominacin ms amplia que su predecesor,

Reglamento para la aprobacin de proyectos de diseo, construccin, operacin y cierre
de los depsitos de relaves.
1.1 FUNDAMENTOS PARA SU DICTACION
1. La necesidad de proteger la salud y seguridad de las personas, la proteccin del medio

ambiente y la utilizacin racional de los recursos naturales.
2. La diversidad de sistemas de depsitos de relaves y el avance que han experimentado
los mtodos de diseo, construccin y operacin de aquellos.
3. La necesidad de precisar las exigencias tcnicas para obtener la aplicacin de conceptos
ms avanzados en la construccin de depsitos de relaves de la minera chilena.
4. Dar cumplimiento a las disposiciones sobre eficiencia y coordinacin de los rganos de
la Administracin del Estado, contenida en el D.F.L. N1/19.653, de 2000, que fija el
Texto Refundido, Coordinado y Sistematizado de la Ley N18.575, Orgnica
Constitucional de Bases de la Administracin General del Estado.
1.2 ORIGEN DE LA NORMATIVA SOBRE TRANQUES DE RELAVES EN CHILE
El 28 de marzo de 1965, tuvo lugar un gran terremoto destruy la infraestructura de varias

ciudades de la zona Norte de la actual Regin de Valparaso.
El sismo de magnitud Richter 7.6 abarc desde la provincia de Copiap por el norte, a
Osorno por el sur.
El epicentro se ubic en las coordenadas 3233'' de latitud S y 7110' de longitud W, esto

es, muy cerca de las ciudades de La Ligua y Petorca, en la entonces provincia de
Aconcagua.
En las zonas urbanas no muchos muertos.
6
La mayor cantidad de fallecidos se produjeron cuando cedi el tranque de relaves El Cobre

de la mina El Soldado, perteneciente a la compaa Disputada de Las Condes, ubicado a
unos 10 kilmetros de la ciudad de La Calera.
En este lugar, y al parecer con el primer remezn del sismo, el tranque cedi originando
una avalancha de 10 millones de metros cbicos de fango y residuos minerales
provenientes de la mina.
El aluvin baj y cubri completamente un poblado cercano, matando a 150 personas.
En la prensa de la poca se mencionaba que los pocos sobrevivientes eran en su gran

mayora trabajadores de la Compaa, que antes haban reclamado a los dueos de la
empresa porque las maderas de la barrera crujan y geman mucho, lo que les haca temer
la ruptura de algunas de ellas.
Despus del accidente se comenz a estudiar una normativa para regular la operacin y
construccin de los tranques de relaves, cuyo resultado fue la dictacin del Decreto
Supremo N86 del ao 1970, antecesor del actual Decreto Supremo N248/2006.
1.3 DISEO, OPERACIN Y CIERRE DE FAENAS MINERAS (NORMATIVA)
Las normas vigentes para el diseo, operacin y cierre de los depsitos de relaves son las
siguientes:
1. Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (1994). Los EIA exigen la presentacin de

una Descripcin de la fase de cierre y/o abandono para Modificaciones o Proyectos
nuevos.
2. Acuerdo Marco de Produccin Limpia (2002).
3. Reglamento de Seguridad Minera (2004).
4. Reglamento para la Aprobacin de Proyectos de Diseo, Construccin, Operacin y
Cierre de los Depsitos de Relaves (2007).
5. Ley N20.551, Regula el Cierre de Faenas e Instalaciones Minera D.O. 11.11.11.
1.4 RIESGOS O PROBLEMAS INHERENTES A LOS TRANQUES DE RELAVES
Los riesgos que se pueden presentar son muchos y de variada naturaleza, siendo los
principales los siguientes:
1. Licuacin del prisma resistente.

2. Prdida de la estabilidad del talud (bajo condiciones estticas y ssmicas).
7
3. Deformaciones excesivas.
4. Rebalse, overtopping y vaciamiento.
5. Piping o tubificacin.
6. Prdida de la estabilidad del suelo de Fundacin.
7. Planos de falla por precipitaciones o erosin elica.
Figura N 1 Over topping
Figura N 2 Over topping
8
Figura N 3 Falla circular de taludes
Figura N 4 Falla por lquidos o pulpas
Figura N 5 Erosin elica
9
Figura N 6 Crcavas por erosin elica o hdrica
CATASTRO PARCIAL DE PASIVOS AMBIENTALES MINEROS (PAM). INFORMACIN 2007 DE

SERNAGEOMIN
Existen aprox. 867 depsitos de relaves de los cuales el 14% se encuentra en

operacin y el 86% en abandono.
Slo un nmero reducido de los tranques en operacin entregan informes del

control de operacin.
Slo 342 fueron sometidos al DS. 86 que regulaba el diseo y la operacin.
10
Figura N 7 Catastro Parcial de Pasivos Ambientales Mineros (PAM). Proyecto FOCIGAM.

(Convenio Sernageomin, Chile JICA, apn,2002-2007)
CATASTRO PARCIAL DE PASIVOS AMBIENTALES MINEROS (PAM). 2007 DE SERNAGEOMIN
Tabla N 1 Depsitos de Relaves

CANTIDAD
REGION
ACTIVOS PASIVOS TOTAL
TARAPAC 1 0 1
ANTOFAGASTA 10 51 61
ATACAMA 33 196 229
COQUIMBO 53 395 448
VALPARAISO 12 55 67
METROPOLITANA 7 36 43
L.B.OHIGGINS 1 13 14
DEL MAULE 0 2 2
AYSN 2 0 2
TOTAL 119 748 867
11
2 OBJETIVOS DEL REGLAMENTO
1. Fijar los antecedentes mnimos para la aprobacin de los proyectos de depsitos de

relaves mineros.
2. Establecer los requisitos mnimos de diseo, construccin, operacin y cierre de los
depsitos de relaves mineros y la disposicin de sus obras anexas que garanticen la
seguridad de las personas y de los bienes.
AMBITO DE APLICACIN
Toda faena minera que genere y deba depositar relaves como parte del proceso
extractivo, est obligada a cumplir las disposiciones del Reglamento.
2.1 CLASES DE DEPOSITOS DE RELAVES
El Reglamento ampla el concepto de depsitos de relaves, al definir en su Captulo II

distintas clases de relaves:
Tranques de Relaves.
Embalses de Relaves.
Depsitos de Relaves Espesados.
Depsitos de Relaves Pasta.
Depsitos de Relaves Filtrados.
RGANO COMPETENTE
Corresponde al Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin) la aplicacin y
fiscalizacin del presente Reglamento, sin perjuicio de las atribuciones que en materia de
fiscalizacin posean otros rganos del Estado.
12
2.2 DEFINICIONES Y ALCANCES DE ALGUNOS CONCEPTOS
Terceros: Son las personas naturales o jurdicas cuyos derechos puedan ser afectados
por las etapas de Construccin, Operacin, Acondicionamiento, Cierre y
Rehabilitacin, entre otras, de un depsito de relaves mineros.
Usuario o Proponente: La persona natural o jurdica legalmente autorizada para disear,

construir, utilizar, operar, acondicionar, modificar, ampliar, cerrar o
rehabilitar un depsito de relaves mineros.
Aguas claras: Aguas libres, en gran medida, de partculas en suspensin que se ubican en
un sector de la cubeta de los depsitos de relaves mineros, tipos tranque
de relaves o embalses de relaves, una vez decantados naturalmente los
slidos finos de la pulpa de relaves.
Cierre: Hecho que el depsito de relaves deje de operar por un plazo mayor de dos
(2) aos o en forma definitiva o cuando se da por terminada su vida til y se
han efectuado las acciones tendientes a asegurar la obra en el tiempo.
Cierre temporal: el hecho que el depsito de relaves deje de operar durante un plazo igual
o menor a dos (2) aos.
Coeficiente de permeabilidad: Es la constante que determine la permeabilidad de un suelo

o de cualquier zona del tranque de relaves, mediante la expresin: K=v/i, en
que v es la velocidad de descarga del agua a travs del suelo, e i es el
gradiente hidrulico.
Colapso: Falla estructural del Depsito que involucre la liberacin de un volumen

importante de masa de relave y que produzca un impacto ambiental
significativo.
Concentracin: Es el proceso de aumento de la ley de un mineral sin producir una

transformacin qumica. La Concentracin genera un material que contiene
las especies principales a recuperar, llamado Concentrado y el material de
descarte, que para el caso de este efecto se denomina Relave.
Construccin: La ejecucin de todas las obras que se requieren para la descarga y la

contencin de los relaves, como tambin, de sus obras anexas, de acuerdo
al proyecto aprobado.
Coronamiento: La parte superior del prisma resistente o muro de contencin, muy

cercano a la horizontal.
13
Depsito de Relaves: Toda obra estructurada en forma segura para contener los relaves
provenientes de una Planta de concentracin hmeda de especies de
minerales. Adems, contempla sus obras anexas.
Su funcin principal es la de servir como depsito, generalmente, definitivo
de los materiales slidos proveniente del relave transportado desde la
Planta, permitiendo as la recuperacin, en gran medida, del agua que
transporta dichos slidos.
Diseo: Concepcin ingenieril del depsito de relaves y obras anexas.
Distancia peligrosa: La distancia, en kilmetros, que recorrera el relave en el caso de

colapso del depsito.
Licuefaccin: Prdida total de la resistencia al corte del material de relaves del depsito,
por incremento de la presin de poros.
Operacin: Todas las obras, acciones o actividades, que tienen por finalidad llevar a
cabo la etapa de depsito de los relaves.
Modificacin significativa: Cambios importantes del ritmo de operacin del depsito de

relaves, cambios en la forma de construccin del prisma resistente,
ampliacin o forma de depsito de los relaves, como tambin, adelantos
tecnolgicos, que no impliquen una simple ampliacin de tratamiento para
copar las capacidades establecidas en el proyecto original de sus
instalaciones.
Proyecto de Depsito de Relaves: El conjunto de estudios tcnicos requeridos para la

definicin de un sistema de disposicin de relaves, incluyendo etapas de
investigacin, prospeccin, diseo, evaluacin y construccin, cuyos
resultados se encuentran en una serie de documentos. Estos documentos
deben ser claros, de manera de permitir su cabal comprensin de la
ingeniera que conllevan, incluyendo sus procedimientos de operacin y los
mtodos y obras consideradas para garantizar la estabilidad fsica y qumica
del depsito y su entorno, con el fin de proteger a las personas, bienes y
medio ambiente.
Reanudacin: La accin de poner en marcha el depsito de relaves despus de un cierre

temporal de las operaciones de la faena.
14
Relave: Suspensin de slidos en lquidos, formando una pulpa, que se generan y

desechan en las plantas de concentracin hmeda de especies minerales
que han experimentado una o varias etapas en circuito de molienda fina. El
vocablo se aplicara, tambin, a la fraccin solida de la pulpa que se ha
descrito precedentemente.
Angulo de talud externo: Corresponde al ngulo formado por la superficie del talud
externo del prisma resistente con el plano horizontal. Generalmente se
designa por la letra b.
Cubeta: La zona del depsito de relaves en la cual se acumularan segn el proceso

de sedimentacin los slidos de grano ms finos de los relaves, en el caso
de los Tranques de Relaves, o la totalidad de los relaves, en los otros
sistemas de depsito.
Dren: El sistema utilizado para deprimir al mximo el nivel fretico en el interior

del cuerpo del muro de contencin. Este sistema, generalmente, se
construye en la base del muro.
Embalse de Relaves: Aquel depsito de relaves donde el muro de contencin est

construido con material de emprstito y se encuentra impermeabilizado en
el coronamiento y en su talud interno. La impermeabilizacin puede estar
realizada con un material natural de baja permeabilidad o de material
sinttico como geomembrana de alta densidad. Tambin se llama Embalses
de relaves aquellos depsitos ubicados en alguna depresin del terreno en
que no se requiere la construccin de un muro de contencin.
En este tipo de depsito, los relaves se depositan completos en la cubeta
sin necesidad de clasificacin, pero tambin deben disponer, de un sistema
de evacuacin de las aguas claras de la laguna que se forma. Los embalses
de relaves no se diferencian esencialmente de las presas de embalse de
aguas, las que constituyen una tcnica ampliamente desarrollada en todo el
mundo. Tal vez, la diferencia fundamental entre un embalse destinado a la
acumulacin de agua y uno destinado a relaves es que mientras el embalse
para agua se construye de una vez con su capacidad definitiva, el embalse
para relaves se puede ejecutar por etapas a medida que se avanza con el
depsito de los relaves, a fin de no anticipar inversiones y reducir a un
mnimo su valor presente. La construccin por etapas obliga a que la zona
impermeable de la presa se disee como una membrana inclinada cercana
y en la direccin del talud de aguas arriba.
Del punto de vista ssmico, los Embalses de Relaves son los ms resistentes.
15
Muro de contencin o prisma resistente: La zona perifrica del depsito de relaves

estructurada artificialmente, que complementa el permetro natural para
conformar la zona de la Cubeta.
Muro de emprstito: El muro de contencin que se ha construido totalmente de material

grueso o granular, convenientemente dosificado y compactado con
material menos grueso, que no proviene del material del relave.
Muro de inicio o muro de partida: En el caso de los tranques de relave, es un pequeo

muro de emprstito para permitir la contencin inicial de los relaves en
condiciones de estabilidad. Sobre este muro se contina el depsito de las
arenas gruesas.
Muro de pie: El que se construye, generalmente de material de emprstito, en el

extremo de aguas abajo del muro de contencin. Tiene por objeto dar un
lmite fsico al depsito de relaves y evitar el derrame de material fuera de
la traza del prisma resistente.
Nivel fretico: Es la cota de los puntos en que el agua de poros tiene presin neutra igual a
cero.
Piezmetro: Es el artificio que mide el nivel fretico.
Relaves en pasta: Depsito de relaves que presenta una situacin intermedia entre el
relave espesado y el relave filtrado. Los relaves en pasta corresponden a
una mezcla de agua con slido, que contiene abundante partculas finas y
un bajo contenido de agua, de modo que esta mezcla tenga una
consistencia espesa, similar a una pulpa de alta densidad. Su depsito se
efecta en forma similar al relave filtrado, sin necesidad de compactacin,
poseyendo consistencia coloidal.
La mejor propiedad de las pastas de relaves es que pueden ser
eficientemente trasportadas en tuberas sin los problemas de segregacin o
sedimentacin que ocurren normalmente en las pulpas de relaves y
permiten una gran flexibilidad en el desarrollo del concepto del sitio de
emplazamiento, una vez depositados los relaves, se dejan secar, luego
acopiar, permitiendo as minimizar la superficie de suelo cubierto con
relaves.
16
Relaves espesados: Depsito de relaves donde, antes de ser depositados, son sometidos a
un proceso de sedimentacin, mediante espesadores, eliminndole una
parte importante del agua que contienen. El depsito de relaves espesados
deber ser construido de tal forma que se impida que el relave fluya a otras
reas distintas a las del emplazamiento determinado y contar con un
sistema de piscinas de recuperacin del agua remanente.
No obstante que este tipo de depsito no requiere la construccin de un
dique para limitar el rea comprometida, requiere de un pequeo
terrapln, alejado del borde exterior del depsito, para contener y
depositar all el agua desalojada por el relave, la cual es captada por un
vertedero u otro dispositivo para ser bombeada y recirculada. Este pequeo
terrapln sirve a la vez para colectar las aguas lluvias y conducirlas hacia
cauces naturales.
Relaves filtrados: Depsito de relaves donde, antes de ser depositados, son sometidos a
un proceso de filtracin, mediante equipos especiales de filtros, donde se
asegure que la humedad sea menor a un 20%. Deber asegurarse que el
relave as depositado no fluya a otras reas distintas a las del
emplazamiento determinado.
Este tipo de depsitos de relaves es muy similar al de los relaves espesados,
con la diferencia de que el material contiene menos agua debido al proceso
de filtrado utilizando equipos similares a los que se emplean para filtrar
concentrados, como son los filtros de prensa o de vaco. El relave una vez
filtrado se transporta al lugar de depsito mediante cintas transportadoras
o bien mediante equipos de movimiento de tierra y/o camiones.
Tranque de relaves: Aquel depsito de relaves donde el muro de contencin es construido

con la fraccin ms gruesa del relave (arenas).
2.3 FUNCIONES Y ATRIBUCIONES DEL SERNAGEOMIN
1. Dictar las normas especficas para cada caso, que en materias de seguridad minera
hayan de cumplir los usuarios de depsitos de relaves.
2. Aplicar y controlar las normas especficas para cada caso, que en materias de seguridad
minera hayan de cumplir los usuarios de depsitos de relaves.
3. Recibir las solicitudes de aprobacin de proyectos de depsitos de relaves, revisarlos,
aprobarlos si corresponde, proponer modificaciones o rechazarlos.
4. Ante la notificacin del proponente, sobre la confeccin del proyecto presentado y
aprobado, efectuar una fiscalizacin y dar su visto bueno, al inicio de la operacin del
depsito de relaves.
17
5. La vigilancia, en forma exclusiva, de los depsitos de relaves en cuanto a su operacin

y desde el punto de vista de seguridad minera.
6. Aprobar, mediante Resolucin fundada del Director Nacional y previo informe de los
organismos tcnicos del Servicio, nuevas formas de depsito de relaves, considerando
para ello la evolucin o el desarrollo del conocimiento experimental de esas
tecnologas o de las tecnologas afines de mecnica de suelos.
2.4 OBLIGACIONES DE LAS EMPRESAS
La empresa minera que lo requiera, deber presentar al Sernageomin un proyecto de

depsito de relaves que cumpla con este Reglamento y el Seguridad Minera.
1. Los depsitos de relaves, cualquiera sea su tipo, ritmo de crecimiento, dimensin y

ubicacin, requieren la aprobacin, por parte del Servicio, del proyecto
correspondiente en forma previa a su Construccin y Operacin.
2. Incumplimiento faculta a Sernageomin para aplicar sanciones.
3. Las modificaciones durante la construccin u operacin del depsito de relaves, o de
un proyecto aprobado, debern ser informadas al Servicio antes de su implementacin,
para obtener su aprobacin. A tal efecto, el usuario deber presentar oportunamente
los antecedentes tcnicos de las modificaciones.
4. En caso de modificaciones a los proyectos aprobados, el Servicio emitir una nueva
Resolucin. Sin perjuicio de lo dispuesto por la legislacin ambiental vigente.
METODO DE EXPLOTACION
Previo al inicio de sus operaciones, la empresa minera presentar al Servicio, para su

aprobacin, el mtodo de explotacin o cualquier modificacin mayor al mtodo
aceptado, con el cual originalmente se haya proyectado la explotacin de la mina y el
tratamiento de sus minerales. Asimismo, se deber presentar un proyecto de plan de
cierre de las faenas mineras o cualquier modificacin mayor que sufra a consecuencia de
los cambios del mtodo de explotacin o del tratamiento de sus minerales, y slo podr
operar despus de obtener la conformidad del Servicio, el cual deber pronunciarse
dentro de los 60 das siguientes a la presentacin.
Se entiende por modificacin mayor, a cambios importantes de ritmos de explotacin, de

tecnologa y diseo en los mtodos de explotacin, ventilacin, fortificacin o de
tratamiento de minerales determinados y nuevos lugares de ubicacin, ampliacin o
forma de depsito de residuos mineros, por alteraciones en el tipo de roca, leyes o calidad
de los minerales, como tambin, adelantos tecnolgicos, que impliquen ms que una
18
simple ampliacin de tratamiento para copar las capacidades de proyecto de sus

instalaciones.
Las Empresas Mineras debern enviar, a peticin del Servicio, una descripcin de sus
faenas, incluyendo datos o estimaciones acerca de las reservas de minerales clasificadas,
capacidades instaladas y proyectos de ampliacin.
De igual forma se deber proceder con los botaderos de estriles, relaves y ripios de
lixiviacin.
RESPONSABILIDADES Y DERECHOS DEL USUARIO
Las consecuencias derivadas de una mala operacin, incorrecta aplicacin de reglamentos

o incumplimiento parcial o total de las instrucciones o normativas del Servicio, sern de
responsabilidad directa del Usuario o Proponente.
RESPONSABILIDADES Y DERECHOS DEL USUARIO (Derecho Preferente)
Se considerar con derecho preferente al usuario de un depsito de relaves que, en uso

de sus derechos, tiene su depsito debidamente establecido y en operacin, frente a
derechos de terceros que construyan con posterioridad instalaciones o habitaciones aguas
abajo del depsito.
Si los clculos de estabilidad por riesgo ssmico u otros, determinan que tal instalacin o
estructura, a juicio del Servicio, est expuesta a un riesgo, se considerara en tal caso de
responsabilidad exclusiva de dicho tercero este acto. La autoridad que haya de intervenir
negar la autorizacin de tal construccin o estructura en terrenos que tuvieran una cota
inferior al depsito, que no estuvieren aislados hidrulicamente o ubicados en todo el
permetro del depsito de relaves, dentro de las distancias y reas consideradas como de
alto riesgo (distancia peligrosa).
En el caso de la presentacin de un proyecto de Tranque de Relaves, conforme a lo que se

establece el Reglamento, el Servicio aprobara solo los proyectos donde el volumen de la
cubeta, sea a lo menos tres veces el volumen de los muros de contencin.
DISEO
No se establece exigencias con respecto a la determinacin de los diferentes parmetros y

variables que se deben sealar en el diseo de un depsito de relaves.
19
3 PROCEDIMIENTOS PARA LA APROBACIN DE PROYECTOS DE

DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN DE DEPSITOS DE
RELAVES, DE PARTE DEL SERVICIO
PRESENTACIN DEL PROYECTO
El usuario deber presentar al Servicio una solicitud de aprobacin del proyecto de

depsito de relaves.
La solicitud podr ser presentada en un archivo digital.
La presentacin debe incluir, a lo menos, los antecedentes que seala el artculo 14.
3.1 ANTECEDENTES DE LA PRESENTACIN
Identificacin del usuario y del representante legal cuando corresponda, con sus Rut y
direccin comercial.
Localizacin y descripcin general de la faena de explotacin minera y proceso de la

Planta de beneficio de minerales que genera los relaves.
Ubicacin del depsito, incluyendo planos y croquis.
3.2 REQUISITOS Y ANTECEDENTES COMPLEMENTARIOS A LA UBICACIN
En la ubicacin del depsito, se debe incluir:
Plano regulador de la comuna donde se ubicara el depsito, si lo hubiere, o plano de la

comuna o provincia.
Las distancias al Concentrador y a los centros poblados cercanos.
Plano escala 1:2.500 de ubicacin del depsito, sealando las coordenadas UTM. de sus
principales vrtices.
Ilustrar la hoya hidrogrfica afectada, sobre un plano a una escala adecuada, en

coordenadas U.T.M.
Cronograma: fecha de ejecucin del proyecto, perodo de construccin de las obras pre
depsito, inicio de la operacin, fecha estimada de cierre del depsito.
20
Capacidad del depsito: indicar capacidad final tanto en metros cbicos como en
toneladas. Sealar el ritmo de depsito de relaves en toneladas/da, su vida til y su
crecimiento anual.
En el caso de un Tranque de Relaves, indicar que porcentaje de los residuos ser

depositado en el muro.
Presentacin de antecedentes geolgicos, geotcnicos, hidrolgicos hidrogeolgicos,

ssmicos, meteorolgicos, topogrficos y otros que el Servicio considere necesario,
incluyendo ubicacin, condiciones y caractersticas de los materiales de emprstito que
sern usados en la construccin, operacin y cierre del depsito.
3.3 DESCRIPCIN DEL MTODO CONSTRUCTIVO CONSIDERANDO LO

ESTABLECIDO EN EL ARTCULO 6 DEL REGLAMENTO
En el caso de un Tranque de Relaves, se debe indicar las caractersticas del muro de arena
granulometra, humedad, mtodo de compactacin, mtodo de construccin, eje central
o aguas abajo, y la forma en que se depositaran las lamas. Se prohbe la utilizacin del
mtodo aguas arriba.
Presentacin de un diagrama de flujo y plano general de las obras asociadas al depsito de

relaves que incluyan:
1. Los muros.
2. Sistema de descarga.
3. Sistema de recuperacin de aguas claras.
4. Sistema de purificacin de aguas claras, si es necesario.
5. Sistema de drenaje.
6. Construccin de muros de pie.
7. Construccin de vertederos de emergencia.
8. Construccin de canales de desvo de aguas lluvias.
9. Construccin de canal de contornos.
10. Descripcin de las dimensiones del depsito tanto en altura y largo de muro, como de
rea y volumen del depsito, como tambin su Plan de Crecimiento.
11. Indicar si existen otros depsitos adyacentes y sus caractersticas principales.
Descripcin e ilustracin de las caractersticas especiales de diseo.
21
3.4 CARACTERSTICAS ESPECIALES DE DISEO
1. Tipo de transporte desde el Concentrador al depsito, si es tubera, canal u otro.

2. Mtodo de clasificacin de los relaves.
3. Balance de masas del relave.
4. Sistema de depsito de arenas y lamas.
5. Sistemas de drenaje y recoleccin de las aguas percoladas de los muros.
6. Sistemas de descarte o recirculacin de las aguas decantadas desde la laguna o zona de
aguas claras.
7. Sistema de impermeabilizacin del fondo de la cubeta y su sistema de captacin de las
infiltraciones si se requiere y su disposicin final.
8. Canales perimetrales para la contencin de escorrentas, indicando sus dimensiones.
9. Obras para la intercepcin y desviacin de cursos de aguas naturales existentes en el
lugar de emplazamiento.
3.5 OTROS ANTECEDENTES DE LA PRESENTACIN
Determinacin de los parmetros de diseo geotcnicos, incluyendo:
1. Resistencia al corte.
2. Compresibilidad.
3. Permeabilidad.
4. Granulometras.
5. Pesos unitarios Pesos especficos.
6. Plasticidad.
Cuando corresponda, descripcin de los sistemas de instrumentacin y control que se

usaran para monitorear el comportamiento estructural, hidrulico del depsito,
incluyendo las variables:
1. Presiones de poros.
2. Niveles freticos.
3. Desplazamientos Asentamientos.
4. Filtraciones Aceleraciones ssmicas.
22
5. Otras recomendadas por el proyectista.

6. Anlisis de Estabilidad de Taludes, para el diseo del depsito de relaves en sus etapas
de operacin y cierre, de acuerdo al estado actual del conocimiento, incluyendo
diferentes fases de precisin segn la importancia y la evaluacin de los riesgos que el
depsito pueda presentar para las reas adyacentes, como sigue:
- Fase I: Simulacin de estabilidad esttica (Anlisis pseudo-estticos) asumiendo
licuefaccin total de los relaves de la cubeta.
- Fase II: Simulacin de estabilidad esttica (Anlisis pseudo-estticos) con
determinacin simplificada de las presiones de poros.
- El factor de Seguridad resultante del clculo de las fases anteriores, no debe ser
menor de uno coma dos (1,2). Para el caso de depsitos pequeos (con muros
menores de 15 metros de alto) cumplida esta condicin, no ser necesario cumplir la
fase III.
- Fase III: Anlisis dinmicos basados en ensayos de propiedades dinmicas de los
suelos, incluyendo clculos de desplazamientos.
- Fase IV: Anlisis para condicin de Cierre, incluyendo eventos solicitantes mximos y
efectos del tiempo en las propiedades de los depsitos.
OTROS ANTECEDENTES DE LA PRESENTACIN
1. El sismo de diseo considerado debe obtenerse a partir de las estadsticas de las zonas
sismognicas de la regin y estimar la aceleracin mxima respectiva en la zona de
emplazamiento del depsito.
2. Determinacin de la distancia peligrosa, en kilmetros y anlisis de la situacin en
terreno.
3. Debe incluir, adems de lo anterior, un plano de la hoya hidrogrfica afectada por la
trayectoria ms probable del relave en el evento de colapsar el depsito.
4. Manual de Emergencias de control, mitigacin, restauracin y compensacin de los
efectos de accidentes, situaciones de emergencia y eventos naturales, segn
corresponda.
5. En general, deben acompaarse, tambin los estudios y autorizaciones que otras leyes
y reglamentos exigieren, que habiliten al Servicio para, en su caso, autorizar el proyecto
que se trate, y por ende, su utilizacin plena por el solicitante.
23
3.6 MANUAL DE EMERGENCIAS
El Manual de Emergencias deber incluir:
1. Planos de ubicacin del depsito y de las areas que podran resultar afectadas en caso
de ocurrencia de diferentes eventos causativos.
2. La extensin de las posibles areas afectadas deber justificarse con clculos basados
en mecanismos de falla y condiciones de transporte de los relaves.
3. Planes de accin para la ejecucin de medidas inmediatas destinadas a eliminar o
minimizar los riesgos de daos a las personas, incluyendo: manejo de sistemas de
deteccin de anomalas, alertas, avisos a autoridades, evacuacin, cierre de
compuertas de obras de toma, y dems que se estimen necesarias, y
4. Programas de capacitacin de personal para la operacin segura del depsito y de las
obras anexas y para el manejo adecuado de las situaciones de emergencia.
APROBACIN DEL PROYECTO
Los proyectos sern aprobados por el Servicio mediante Resolucin que deber ser
dictada dentro del plazo de sesenta (60) das hbiles siguientes a la fecha de presentacin
de la solicitud si no existieren observaciones, o de la fecha de recepcin de la ltima
respuesta a las observaciones formuladas en su caso. No obstante, ser requisito, si
corresponde, la previa aprobacin ambiental, de acuerdo a lo establecido en el artculo 67
del Decreto Supremo N95, reglamentario de la Ley N19.300.
El Servicio deber remitir sus observaciones dentro de los sesenta (60) das hbiles
siguientes a la fecha de presentacin de la solicitud o de la fecha de la recepcin de la
respuesta a las observaciones formuladas.
En el caso de rechazo de la solicitud, el Servicio emitir una Resolucin fundada la cual

deber ser notificada al interesado.
Si el Servicio formula objeciones, observaciones o modificaciones al proyecto presentado,

el proponente tendr un plazo de quince (15) das hbiles, contados desde la fecha de la
notificacin del documento del Servicio, para solicitar la reconsideracin o, para que en el
plazo de sesenta (60) das hbiles, contados en igual forma, las subsane.
En el caso que el proponente subsane las observaciones en un plazo mayor a los sesenta
(60) das hbiles, el Servicio considerara que se le presenta un nuevo proyecto.
24
Si se presenta una reconsideracin, acogindolas o manteniendo sus observaciones, el

Servicio se pronunciara sobre ella en un plazo de quince (15) das hbiles, caso en el cual
el proponente deber atenerse a ellas.
4 CONSTRUCCIN DE DEPOSITOS DE RELAVES (Ttulo III)
4.1 OBLIGACIONES DEL USUARIO
Ser responsabilidad exclusiva del Usuario velar que la Construccin del depsito se ajuste
al proyecto aprobado y cumpla con todas las especificaciones tcnicas contenidas en la
Resolucin aprobatoria.
Conforme a lo resuelto por la Comisin Regional del Medio Ambiente (CRE) respectiva o, si
es el caso, el Director Ejecutivo de la Comisin Nacional del Medio Ambiente (SEA),
debern incorporarse al proyecto las condiciones especificas de diseo de ingeniera, que
satisfagan los compromisos ambientales adquiridos en la Resolucin Ambiental
respectiva. El usuario ser el responsable de su fiel cumplimiento.
Cualquier modificacin que se desee efectuar al proyecto aprobado, durante la etapa de

construccin, deber ser previamente autorizada por el Servicio.
4.2 EJECUCIN DE LAS OBRAS
El Usuario comunicara al Servicio la fecha de inicio de las obras y el programa de

actividades que involucran las distintas etapas de construccin (cronograma). En todo
caso, la ejecucin de la obra debe iniciarse en un plazo no superior a seis (6) meses desde
la aprobacin del proyecto. Si ello no ocurriese, se deber informar al Servicio para que se
verifique que las condiciones del lugar no han sufrido variaciones, respecto a lo aprobado.
En el caso que las obras estn encargadas a contratistas, se debe cumplir con lo
establecido en el Reglamento de Seguridad Minera.
El Servicio realizara inspecciones tcnicas peridicas, con el objeto de verificar en terreno

que el depsito construido se ajuste a lo especificado en el proyecto aprobado. Los
representantes del Servicio debern registrar sus observaciones en el Libro Sernageomin,
de acuerdo con lo establecido en el Reglamento de Seguridad Minera.
Si la construccin u operacin del depsito no se ajusta al proyecto aprobado y el Usuario

no da cumplimiento con lo indicado en los artculos anteriores, el Servicio podr ordenar
el cese de la construccin u operacin en su caso.
25
El Usuario presentara al Servicio planos de las obras inciales construidas dentro del plazo
de un (1) mes, contado desde la fecha de trmino de la construccin o desde el inicio del
depsito de relaves. Adems, deber comunicar al Servicio cuando las obras sealadas en
el proyecto se hayan concluido y antes de comenzar a depositar los relaves, con el fin de
obtener el visto bueno del Servicio, de acuerdo al proyecto aprobado.
5 DE LA OPERACIN Y MANTENCIN DE LOS DEPOSITOS DE

RELAVES
5.1 PREVISIONES GENERALES
El Usuario deber comunicar al Servicio, la fecha exacta de la puesta en operacin del

depsito de relaves, y cualquier alteracin que se produzca respecto al cronograma
propuesto, con el fin de obtener el visto bueno del Servicio.
El Servicio realizara inspecciones tcnicas con el objeto de verificar que el depsito est
siendo operado de acuerdo al proyecto aprobado.
Cualquier Autoridad Fiscalizadora que en cumplimiento de sus funciones, detecte

irregularidades en la Operacin de depsito de relaves, lo comunicara de inmediato al
Servicio para que, en uso de sus facultades, adopte las providencias que estime
necesarias.
5.2 OPERACIN Y MANTENCIN
El Usuario deber enviar al Servicio un informe trimestral sobre la operacin y mantencin

del depsito de relaves, en los formularios establecidos para el efecto por el Servicio.
El Servicio, tendr la facultad de solicitar cualquier otra informacin adicional que pueda
ser de utilidad respecto de la operacin del depsito o de algn otro aspecto especfico.
El Usuario ser el nico responsable de la operacin y mantencin del depsito de relaves.
El Servicio siempre podr hacer las comprobaciones que estime necesarias, y sancionar el
incumplimiento de las normas, conforme a la Ley y el Reglamento, si corresponde.
26
5.3 EMERGENCIAS
El Usuario deber elaborar y mantener actualizado el Manual de Emergencias del depsito

de relaves, que les permita enfrentar en forma exitosa las situaciones adversas, climticas,
hidrolgicas, ssmicas, volcnicas o falla del sistema de captacin de aguas claras o
situaciones de emergencias de otra naturaleza que pudieran presentarse.
El Usuario deber notificar, de inmediato, al Servicio la ocurrencia de cualquier

emergencia, indicando las caractersticas del siniestro, los daos causados, los riesgos
potenciales de un posible empeoramiento de la situacin y las medidas adoptadas para
subsanar la emergencia.
El Servicio evaluara la situacin y enviara personal tcnico, si lo amerita, para cuantificar

los daos causados por la emergencia y la efectividad de las medidas adoptadas por el
Usuario para subsanarlos.
Si se determina la necesidad de ejecutar trabajos adicionales, el Servicio podr exigir, a

costa del Usuario, la ejecucin de las medidas que restablezcan la seguridad del depsito.
Si la causa de la emergencia se debe a fenmenos naturales extremos imprevistos, como

sismos, nevazones, lluvias intensas, erupciones volcnicas u otros, que impidan una
normal operacin o pongan en peligro la vida de personas o el medio ambiente, debern
suspenderse las operaciones de depsito de relaves, hasta que las condiciones de
seguridad del depsito se restablezcan.
6 CIERRE TEMPORAL, DEFINITIVO Y REANUDACIN (Ttulo V)
6.1 REANUDACIN DE LAS OPERACIONES LUEGO DE UN CIERRE

TEMPORAL
Cuando el Usuario deba suspender las operaciones del depsito de relaves, ya sea en
forma temporal o definitiva, deber adoptar las medidas necesarias para evitar el riesgo
de accidente, comunicndolas previamente al Servicio para su aprobacin. El Servicio
deber pronunciarse en un plazo mximo de quince (15) das hbiles.
Si el cese de operaciones excede el plazo de dos (2) aos, el usuario deber presentar al
Servicio para su aprobacin un proyecto de Plan de Cierre, a menos que solicite una
prrroga, como se establece en el artculo 23 del Reglamento de Seguridad Minera.
Cuando el usuario decida reiniciar las operaciones despus de un cierre temporal, deber
solicitar autorizacin al Servicio. Adems, tomara medidas para evitar condiciones de
27
riesgo a la seguridad de las personas en la puesta en marcha, y continuar operando el

depsito de relaves de acuerdo al proyecto aprobado por el Servicio.
Si en la reanudacin de las operaciones, el Usuario estima necesario efectuar

modificaciones al proyecto aprobado deber actuar de acuerdo al reglamento, en lo que
se modifique (requisitos para presentar el proyecto).
Cuando exista un cambio de Usuario entre el cese de operaciones y el reinicio de

actividades, el nuevo Usuario deber informar este cambio al Servicio.
6.2 CIERRE DEFINITIVO
En el caso que se decida cerrar el depsito de relaves en forma definitiva, deber

presentarse un Plan de Cierre, conforme al Ttulo X del Reglamento de Seguridad Minera y
a las normas de la Ley N20.551, de 2011, que regula el Cierre de Instalaciones y Faenas
Mineras y su Reglamento, aprobado por Decreto Supremo N41/2011 del Ministerio de
Minera.
Sin perjuicio de lo establecido, antes que se cumpla la vida til estimada del depsito, el
Usuario deber disponer de un Proyecto de Cierre del mismo y de las obras anexas,
aprobado por el Servicio.
El Proyecto de Cierre contendr un plan de acondicionamiento del depsito para soportar

condiciones en el largo plazo, considerando medidas de refuerzo y rehabilitacin, que
protejan la salud y seguridad de las personas, y restituya el terreno en condiciones
aceptables, conforme a lo prometido y aceptado en su Plan de Cierre.
En el evento de que un depsito de relaves que ha sido cerrado en forma definitiva,

conforme la normativa, y se desee ponerlo nuevamente en operacin, se deber
presentar un nuevo proyecto, incluyendo un proyecto de cierre.
6.3 NORMAS SOBRE CIERRE DE FAENAS MINERAS.
Esta materia se encuentra regulada por la Ley N20.551, que regula el Cierre de
Instalaciones y Faenas Mineras, publicada en el Diario Oficial de 11.11.11 y por las normas
contenidas en el Ttulo X del Reglamento de Seguridad Minera (D.S. N132/04 de
Ministerio de Minera).
Plan de Cierre es el documento en el que se determinan las medidas a ser implementadas

durante la vida de la operacin, con la finalidad de prevenir, minimizar y/o controlar los
riesgos y efectos negativos que se puedan generar o continen presentndose con
posterioridad al cese de las operaciones de una faena minera, en la vida e integridad de
28
las personas que se desempean en ella, y de aquellas que bajo circunstancias especficas
y definidas estn ligadas a ella y se encuentren en sus instalaciones e infraestructura (art.
489 ).
Todo Proyecto de Plan de Cierre deber considerar medidas propias y adecuadas a las
caractersticas de la faena minera y su entorno, considerando los siguientes factores: a)
caractersticas de la faena minera, b) Cercana a centros poblados, c) Atributos relevantes
del entorno (relieve, clima, cercana a cuerpos de agua, tipo de mineralizacin) y d) Riesgo
de sismos.
Las Empresas Mineras debern presentar su Proyecto de Plan de Cierre de Faenas

Mineras, ya sea de la totalidad de las obras de la faena o de una parte de ella, conforme el
Reglamento. (Art. 490).
El Servicio ser el rgano competente para otorgar la Resolucin aprobatoria a los

Proyectos de Planes de Cierre de Faenas Mineras presentados por las empresas mineras.
Para ello deber tener en consideracin lo establecido en el Reglamento y, si lo hubiere, lo
sealado en la Resolucin de la COREMA respectiva que aprueba el Proyecto Minero
desde el punto de vista ambiental (art. 491).
Sernageomin deber velar porque se cumplan los compromisos relativos al Cierre de

Faenas Mineras, para ello deber ejercer sus atribuciones en lo relativo a su facultad de
inspeccionar las Faenas Mineras, debiendo controlar que las obras y acciones indicadas en
los Proyectos de Planes de Cierre se cumplan, y se efecten las modificaciones necesarias
al proyecto de acuerdo a las variaciones que experimente el proyecto de explotacin (art.
492 del Reglamento).
6.4 ASPECTOS TECNICOS DE LOS PROYECTOS DE PLAN DE CIERRE
Los contenidos tcnicos a considerar para la preparacin de los Proyectos de Plan de

Cierre de Faenas Mineras respecto de las principales instalaciones que componen una
faena minera y de las instalaciones menores o complementarias, podrn ser establecidas
por el Director por medio de Resoluciones, las que correspondern a las materias que se
individualizan por tipo de instalacin en el Reglamento (art. 493).
6.5 MEDIDAS QUE DEBEN CONSIDERARSE ENTRE OTRAS AL CIERRE Y

POSTERIOR ABANDONO DE UN TRANQUE DE RELAVES
1. Desmantelamiento de las instalaciones (ductos de relaves, bombas, hidrociclones,

lneas elctricas, muelles de acceso).
29
2. Secado de la laguna de aguas claras.

3. Dejar operativos los canales perimetrales interceptores de aguas de laderas.
4. Mantencin del sistema de evacuacin de aguas lluvias.
5. Estabilizacin de taludes (considerando mximo sismo probable de ocurrencia en la
zona de emplazamiento).
6. Cercado en torno a las torres colectoras y en algunos casos se justifica el sellado de
estas torres.
7. Instalacin de cierres de acceso al lugar donde se encuentran los relaves.
8. Instalacin de sealizaciones preventivas y cortavientos.
9. Habilitacin de vertederos de seguridad (diseado considerando el evento de mxima
crecida probable).
10. Compactacin de la berma de coronamiento.
11. Recubrimiento con material adecuado para evitar la erosin elica o tambin para
posibilitar la forestacin del tranque en aquellos lugares en donde es factible hacerlo.
Por su parte la ley N20.551, en su artculo 3 incorpora dos nuevas definiciones sobre esta
materia, reiterando muchas de las medidas que se mencionan en el Reglamento.
g) Estabilidad Fsica: Situacin de seguridad estructural, que mejora la resistencia y

disminuye las fuerzas desestabilizadoras que pueden afectar obras o depsitos de una
faena minera, para la cual se utilizan medidas con el fin de evitar fenmenos de falla,
colapso o remocin.
Para los efectos de esta ley se consideran medidas para la estabilizacin fsica aquellas
como la estabilizacin y perfilamiento de taludes, reforzamiento o sostenimiento de stos,
compactacin del depsito y otras que permitan mejorar las condiciones o caractersticas
geotcnicas que componen las obras o depsitos mineros. La estabilidad fsica
comprende, asimismo, el desmantelamiento de las construcciones que adosadas
permanentemente a la faena minera la asegure.
h) Estabilidad Qumica: Situacin de control en agua, en aire y en suelo de las
caractersticas qumicas que presentan los materiales contenidos en las obras o depsitos
de una faena minera, cuyo fin es evitar, prevenir o eliminar, si fuere necesario, la reaccin
qumica que causa acidez, evitando el contacto del agua con los residuos generadores de
cidos que se encuentren en obras y depsitos masivos mineros, tales como depsitos de
relaves, botaderos, depsitos de estriles y ripios de lixiviacin.
Coincidente con lo anterior, la ley N20.551, define que debe entenderse como post
cierre, sealando que es aquella etapa que sigue a la ejecucin del plan de cierre, que
comprende las actividades de monitoreo y verificacin de emisiones y efluentes y, en
30
general, el seguimiento y control de todas aquellas condiciones que resultan de la

ejecucin de las medidas y actividades del plan de cierre, para garantizar en el tiempo la
estabilidad fsica y qumica del lugar, as como el resguardo de la vida, salud, seguridad de
las personas y medio ambiente, de acuerdo a la ley.
31
7 ALGUNOS CRITERIOS DE CONTROL

En el caso de los Tranques de Relaves, la laguna de aguas claras debe mantenerse lo ms
alejada posible del muro de contencin con el fin de evitar humectar demasiado el muro,
con el objeto de evitar su saturacin, y el consecuente aumento de la presin de poros y
el eventual colapso.
Los relaves saturados son altamente susceptibles a licuefaccin ssmica, en especial, si su

permeabilidad y densidad son bajas, por esta razn, es necesario mantener una constante
recuperacin de las aguas claras del depsito.
La Revancha en los depsitos de relaves debe ser, como mnimo, de un (1) metro. Sin
perjuicio de considerar los fenmenos climticos que exigieren una mayor revancha.
El Coronamiento debe tener un ancho que asegure la estabilidad del muro, el cual debe
ser, como mnimo, de a lo menos dos (2) metros.
El Proyecto de algn Depsito de Relaves Mineros que sea presentado debe incluir, entre
otros, la descripcin de las obras, planos, memorias de clculo, especificaciones de
construccin, planes de control y monitoreo, normas de operacin, etc. En lo principal
debiera incluir todo el respaldo tcnico que sea necesario para demostrar que las
condiciones de diseo son seguras.
Durante la Operacin del Depsito de Relaves, el operador deber monitorear y controlar
las instalaciones para verificar que ellas cumplan las especificaciones y requerimientos
impuestos por las respectivas Autoridades Fiscalizadoras.
El muro de contencin o prisma resistente debe contar con un sistema drenante en su

base.
El muro de inicio o muro de partida debe tener una altura mnima equivalente a 1/10 de la
altura final del muro de contencin proyectado, con un mnimo de dos (2) metros de
altura. El muro de inicio debe contar con un sistema de impermeabilizacin en su
coronamiento y en su talud interno.
En el caso de un tranque de relaves, la fraccin ms gruesa de arena debe estar

constituida por no ms de un 20% de partculas menores de 200 mallas (74m.).
El sistema de impermeabilizacin del fondo de la cubeta de los tranques y embalses de

relaves o del rea donde se depositan los relaves espesados, de ser necesario, deber
contemplar un tratamiento previo del terreno utilizado, por ejemplo, recubrimientos
compactados compuestos con materiales del tipo arcillosos u otros con propiedades
impermeabilizantes, o cualquier otro mtodo (en el caso del Tranque de Relaves no es
32
permitido el uso de una geomembrana), para impedir o minimizar filtraciones de agua

contaminadas al exterior del depsito o infiltraciones a cursos de aguas subterrneas.
En caso de precipitacin de nieve o granizo sobre el prisma resistente y en que, a la vez, se

produzca la posibilidad de que debido a bajas temperaturas puedan intercalarse capas de
agua a estado slido, que puedan crear planos de falla en el muro, deber paralizarse la
depsito de arenas en el muro, hasta que pase la situacin de riesgo.
8 SANCIONES Ttulo VI
Las contravenciones al presente Reglamento y a las resoluciones que para su
cumplimiento se dispongan, en que incurran las empresas mineras, sern sancionadas en
conformidad a lo dispuesto en los artculos 590 y siguientes del Reglamento de Seguridad
Minera.
8.1 TITULO XIII DEL REGLAMENTO DE SEGURIDAD MINERA
8.1.1 SANCIONES
Las contravenciones a las disposiciones del presente Reglamento y a las Resoluciones que
para su cumplimiento se dicten, en que incurran las Empresas mineras, y sin perjuicio de
las medidas correctivas que se establezcan, podrn ser sancionadas con multas de veinte
(20) a cincuenta (50) Unidades Tributarias Mensuales por cada infraccin. En caso de
reincidencia, las infracciones sern sancionadas con el doble de dichas multas. (Art. 590)
8.1.2 CATEGORIAS DE CONTRAVENCIONES (artculo 590)
El Servicio mediante Resolucin establecer las diversas categoras de contravenciones a

las disposiciones del presente Reglamento, sealndose en cada caso la multa que
corresponda aplicar.
Para la aplicacin de las sanciones el Sernageomin dicto el ao 1988, la Resolucin N 210,

modificada por la Resolucin N 1185 de 13 de mayo de 2005.
1. Contravenciones Gravsimas: 40,1 a 50 UTM.

2. Contravenciones Graves: 30, 1 a 40 UTM.
3. Contravenciones Menos Graves: 20 a 30 UTM.
La Resolucin N1185, indica en cada caso qu infracciones constituyen faltas menos
graves, graves y gravsimas.
33
8.1.3 PROCEDIMIENTO PARA APLICAR SANCIONES Artculo 591
Las penas de multas se aplicarn por Resolucin del Director Nacional del Servicio, previa
solicitud del Subdirector Nacional de Minera.
Las reclamaciones y el cumplimiento de la Resolucin mediante la cual se apliquen

sanciones, se regirn por el procedimiento establecido en el artculo 474 del DFL N 1/94,
del Ministerio del Trabajo (Cdigo del Trabajo).
Existe la posibilidad de reclamar mediante un recurso de proteccin, o

administrativamente mediante un recurso de reconsideracin o bien de apelacin ante el
superior jerrquico (si la Resolucin no fue el Director Nacional).
8.1.4 SANCIONES EN CASO DE REINCIDENCIAS O INFRACCIONES GRAVES
En caso de reincidencias, se podr determinar el cierre temporal o indefinido, ya sea total

o parcial de la faena minera respectiva. Asimismo, en los casos en que a juicio del Servicio,
atendida la naturaleza de la infraccin y los perjuicios que se hayan ocasionado o se
puedan causar, se trate de infracciones graves de las empresas, se podr tambin
disponer el cierre temporal o indefinido, parcial o total de la faena minera respectiva.
9 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
9.1 CONLUSIONES
1. El campo de aplicacin del D.S. N248/2006 es mucho mayor al anterior, ya que la

reglamentacin del proyecto va desde su inicio hasta el cierre de los depsitos de
relaves.
2. Se explicitan e incorporan nuevas definiciones que permiten obtener una mejor
aplicacin de las exigencias tcnicas.
3. Se establecen plazos respecto a las observaciones que emita el servicio sobre la
solicitud de aprobacin de los proyectos.
4. Se aplican sanciones en relacin a lo dispuesto en el reglamento de seguridad minera.
5. En relacin a las funciones que tiene el rgano fiscalizador, se deja abierta la
posibilidad por parte de los proponentes la utilizacin de procedimientos diferentes a
los fijados por este reglamento.
6. Se ampla el campo de la regulacin de las responsabilidades, deberes u obligaciones y
derechos para las empresas o usuarios.
34
9.2 RECOMENDACIONES FINALES
1. Un buen diseo y una buena operacin de un depsito de relaves desde su inicio los
transformar en obras amigable con la seguridad de las personas, instalciones y
equipos.
2. Los depsitos de relaves son construcciones que permanecen en el tiempo y por ello
no se debe escatimar en esfuerzos para garantizar la seguridad de las personas y el
medio ambiente.
3. Todo plan de abandono de un depsito de relaves debe tener como objetivos los
siguientes conceptos: Estabilidad Fsica, Estabilidad Qumica y uso posterior del suelo.
4. En la construccin de un tranque de relaves es obligatorio considerar una buena
impermeabilizacin del muro de partida para evitar infiltraciones en la base del muro
de arenas y ayudar as a la estabilidad de ste.
5. A propsito del muro de Arenas, es importante tener presente que en el caso de un
sismo en el coronamiento del muro se pueden producir aceleraciones del orden de un
40% - 50% mayores que en la base, de all la importancia de tener siempre una buena
compactacin del muro, adems de otros parmetros de operacin (distancia agua-
muro, granulometra, revancha, etc.).
6. Los tranques de relaves, en comparacin con otro tipo de depsitos de relaves, tienen
una mayor probabilidad, cuando la compactacin del muro resistente es deficiente, de
sufrir los riesgos propios de este tipo de depsitos (Licuacin del prisma resistente;
Prdida de la estabilidad del talud; deformaciones excesivas, Rebalse, overtopping y
vaciamiento, etc.).
35
10 JURISPRUDENCIA
A continuacin se transcriben (resumen) algunos dictmenes de la Contralora General de
la Repblica y sentencias de los Tribunales Superiores de Justicia referidos a Tranques de
Relaves. Si bien se trata de casos referidos a empresas mineras particulares, lo cierto es
que conforme la normativa legal vigente, especficamente, segn lo ordena la Ley
N10.336, en el caso de los dictmenes de la Contralora, estos son jurdicamente
obligatorios para todos los rganos de la Administracin Pblica, carcter que tiene el
Servicio Nacional de Geologa y Minera; de all que resulta conveniente tener presente la
interpretacin que le da la Contralora a las normas que pueden y deben ser aplicadas por
el Sernageomin a otros casos similares. Los textos completos de cada uno de los
dictmenes que se mencionan, pueden ser encontrados en la pgina web de la Contralora
General de la Repblica www.contraloria.cl.
Lo mismo sucede en el caso de las sentencias de los tribunales Superiores de Justicia,

ambas referidas al Tranque el Mauro de la Compaa Minera Los Pelambres, pues ellas
constituyen precedentes que son la base de la Jurisprudencia Judicial que es una de las
Fuentes del Derecho ms importante.
Vale la pena destacar que en todos los dictmenes y sentencias subyace la importancia de
las Garantas Constitucionales, y de cmo estas influyen en la aplicacin e interpretacin
de la normativa legal y reglamentaria vigente.
10.1 JURISPRUDENCIA ADMINISTRATIVA (CONTRALORIA GENERAL DE LA

REPUBLICA)
10.1.1Dictamen 67514 Fecha 03-12-2009

La Superintendencia de Servicios Sanitarios solicita se precise si tiene facultades para determinar
que las aguas de contacto mineras son residuos industriales lquidos, y que, por ende, le resultan
aplicables las disposiciones del decreto N 90, de 2000, del Ministerio Secretara General de la
Presidencia de la Repblica, que aprob la norma de emisin para la regulacin de contaminantes
asociados a las descargas de residuos lquidos a aguas marinas y continentales superficiales.
Sostiene la Superintendencia que en el caso de la minera, tal contacto se produce en diversas

instalaciones -como depsitos de lastre o estriles, o en los tneles de las faenas de rajo abierto-,
que se encuentran expuestas a entrar en contacto con precipitaciones, deshielos, afloramientos
de napas, o con aguas que inundan los sealados depsitos en condiciones de crecida, los cuales,
al no ser captados y tratados en forma regular y no ser descargados mediante un sistema
destinado al efecto, se incorporan a los cuerpos de agua en forma difusa. Agrega que no sera
suficiente que las aguas de contacto mineras se contaminen con ocasin del proceso minero, sin
haber sido destinadas a un proceso, actividad o servicio de naturaleza minera, sino por el solo
hecho del contacto con los acopios o depsitos asociados a dicha actividad, en circunstancias que
36
el respectivo estatuto jurdico concierne a la evacuacin o vertimiento deliberado de residuos

lquidos desde un establecimiento -mediante obras destinadas a tal fin-, sin la interaccin de
factores naturales y artificiales, como ocurre en la especie. Finalmente, hace presente que el
sector minero ha manejado las aguas de contacto mediante los diversos mecanismos que indica,
cuyos efectos, sin embargo, se ven limitados por la variabilidad de los volmenes de agua en
perodos de deshielo. Por su parte, la Sociedad Nacional de Minera F.G. y el Consejo Minero de
Chile A.G., sostienen que las aguas de contacto no se encuentran sometidas a la norma de emisin
de que se trata, por cuanto, en sntesis, no constituyen residuos lquidos mineros, sino que se trata
de un fenmeno distinto, consistente en escorrentas y flujos naturales de aguas cuya calidad
puede verse alterada en contacto con estriles, escorias u otras instalaciones mineras.
Concluye la Contralora, que no resulta procedente que la Superintendencia de Servicios Sanitarios
aplique el decreto N 90, de 2000, del Ministerio Secretara General de la Presidencia de la
Repblica. Con todo, precisa que, atendida la alteracin que sufren las aguas provenientes de las
ya aludidas escorrentas y afloramientos al entrar en contacto con diversas instalaciones mineras,
el fenmeno de que se trata debe quedar sujeto a las medidas de prevencin y control que
resulten pertinentes con el objeto de enfrentar las situaciones de riesgo para el medio ambiente, o
de efectos adversos en la poblacin, que las aguas de contacto pudieren provocar, sin perjuicio de
hacer efectivas las responsabilidades por dao ambiental a que hubiere lugar a consecuencia de
ello.
10.1.2 Dictamen 50338 Fecha 24-10-2006

Texto: Informa al Tribunal Constitucional sobre requerimiento formulado en contra del Dto
80/2005 Secretaria General de la Presidencia de la Repblica, que establece la norma de emisin
para molibdeno y sulfatos de efluentes descargados desde tranques de relaves al estero Carn,
tomado razn por esta Contralora. En este informe se analizan las cuestiones de hecho y de
derecho del aludido requerimiento; al marco jurdico bsico del decreto conculcado; actuacin de
Contralora en el examen de su juridicidad, y a las supuestas inconstitucionalidades del mismo en
torno a las eventuales infracciones a los artculos 6, 7, en relacin con el art/19 Num/3, 19
Nmeros 1, 2, 22, 8, y 21 y 63 de la Constitucin.
10.1.3 Dictamen 32451 Fecha 07-09-1998

Texto: se ha ajustado a derecho resolucin de la direccin general del territorio martimo y marina
mercante, que fija la lnea de playa en lugar denominado baha de chanaral, sin considerar dentro
de las caractersticas geogrficas existentes en mencionada baha a los embancamientos formados
producto de la descarga de relaves mineros en esa zona. as se infiere luego de analizar art/594 del
cdigo civil, art/1 nmeros 26 y 34 del reglamento sobre concesiones martimas, aprobado por dto
660/88 defensa, y atendido que, aludida resolucin ha sido dictada por la autoridad competente,
previo informe favorable del servicio hidrogrfico y oceanogrfico de la armada, entidad que
constituye el servicio oficial, tcnico y permanente del estado en todo lo que se refiere, entre
otras materias, a oceanografa y mareas, sin que se advierta transgresin de ningn precepto legal
o reglamentario en el ejercicio de dicha potestad. adems, mencionada actuacin de la autoridad
se ajusta al referido art/1 num/34, precepto del cual se concluye que en la fijacin de dicha lnea
solo deben considerarse los rellenos hechos sobre la playa cuando estos son producto de la
naturaleza o de la accin del hombre, y tienen, en este ltimo caso, la finalidad de constituir obras
37
de contencin que permitan asegurar la resistencia a la accin del tiempo y de las aguas,
requisitos que no concurren respecto de los desechos mineros aludidos.
10.2 JURISPRUDENCIA JUDICIAL
I SENTENCIA CORTE DE SANTIAGO. SOBRE INSTALACIN TRANQUE DE RELAVES MINEROS EN

PROVINCIA DE CHOAPA, IV REGIN (DE MINERA LOS PELAMBRES). ROL N 12.004 - 2005,
CARATULADA COMITE DE AGUA POTABLE RURAL DE CAIMANES Y OTROS CONTRA DIRECCIN
GENERAL DE AGUAS, de 03.11.06. Rol N 12.004-2005.
Vistos:
El Comit de Agua Potable Rural; el Canal Comuneros; las Juntas de Vecinos, todos de Caimanes
reclamaron en contra de la Resolucin D.G.A. N 1791/05, que rechaz las oposiciones
presentadas a la solicitud de permiso de construccin de un tranque de relaves en el Fundo El
Mauro, como parte del denominado PROYECTO INTEGRAL DE DESARROLLO DE LA MINERA LOS
PELAMBRES, autorizando a la referida sociedad para construir dicho tranque en la comuna de Los
Vilos, provincia de Choapa, IV Regin.
Solicitan dejar sin efecto la Resolucin 1791 y se dicte una nueva que niegue la autorizacin
solicitada por haberse vulnerado sus Garantas Constitucionales.
Los reclamantes explican que el Valle del Pupo es estrecho, de aproximadamente 69.000 has. de
extensin, con 3.000 has. bajo explotacin o cultivo, de 100 a 150 has. bajo riego seguro. Su
cabecera est constituida por el sector denominado El Mauro, que es un pequeo sub valle, de
7.000 hectreas, donde nacen varias pequeas vertientes, las cuales afluyen continua y
permanentemente hacia un cauce central. A su salida hacia el valle, el lveo es enriquecido por
una gran vertiente denominada "de la estrechez de El Mauro". El conjunto de esas vertientes
representan aproximadamente el 70% del agua total generada en el sector El Mauro. Las aguas de
esta ltima vertiente, al juntarse con las provenientes de las pequeas dan lugar al nacimiento de
la parte baja del Estero del Pupo, que riega todo el valle del mismo nombre. Agregan que para los
reclamantes, regantes y usuarios de esas aguas no es indiferente lo que sucede en la parte alta del
valle, en el sector de El Mauro, por ser all donde se origina el mayor y ms estable caudal del
Estero.
Aaden que la intervencin de la parte alta del valle tiene influencia decisiva en el rgimen de las
aguas que se utilizan en la parte baja, por lo que no pueden considerarse independientes o
distintas, mxime si todas conforman el Estero Pupo, por lo que si se las afecta se afectan todos
los derechos de agua constituidos sobre el lveo del Estero. Explican que la superficie del sub valle
del Mauro recoge las escasas aguas lluvias del sector, permitiendo que se infiltren en la tierra y
produzcan una recarga parcial del acufero subterrneo que alimenta las vertientes existentes, por
lo que si se impermeabiliza el sector con relaves que se depositen en su cuenca, como se
pretende, la recarga ser imposible respecto de las aguas lluvias que caern sobre esa superficie.
La razn es que ellas se depositarn a menor altura que los canales perimetrales que se pretende
excavar en las laderas de los cerros que lo rodean para interceptar las lluvias. La cantidad de esas
infiltraciones, dicen, no es despreciable si se considera que el tranque cubrir una superficie de
ms de 2.200 hectreas. Destacan que la gran vertiente "de la estrechez de El Mauro", ubicada en
el paso que conduce al Valle del Pupo y en la zona donde se pretende levantar la cortina del
tranque de relaves, se caracteriza por ser constante en sus flujos de aguas, de gran calidad y
38
aptitud para la bebida y la agricultura, y han aflorado an en los perodos de mayor sequa,
permitiendo que la vida del valle se haya mantenido en el tiempo, lo que testimonia la arqueologa
del sub valle del Mauro, que abarca ms de tres mil aos. Precisan que las aguas de estas
vertientes son fundamentalmente aguas fsiles, que se han almacenado en el seno de la tierra por
millones de aos y que slo reciben una pequea recarga de las aguas lluvias que se infiltran
desde el fundo El Mauro, las que permiten al acufero subterrneo mantener cierto y precario
equilibrio hidrolgico.
A continuacin, se hace una descripcin del embalse subterrneo ubicado en el Fundo El Mauro,
origen de las vertientes del sector y del Estero Pupo, donde tienen constituidos sus derechos de
agua los reclamantes, y sealan que para entender lo que significar lo que califican de despojo
autorizado, se debe considerar que en su EIA, MLP estima conservadoramente que el aludido
embalse subterrneo, almacena unos 3 a 5 Mm3 y que la escorrenta superficial alcanzara cifras
de 4 a 5 Mm3 respectivamente. Para reemplazar los volmenes intervenidos, tanto de aguas
superficiales como del embalse subterrneo, obturado por el relave, que en total alcanzan un
volumen estimado por ella de entre 7.000.000 a 10.000.000 m3, MLP propone un embalse de cola
de 620.000 m3 de llenado aleatorio.
El reclamo hace una descripcin del proyecto de ampliacin y tranque de relaves, sealando que
el proyecto consiste en construir en el fundo El Mauro un tranque de ms de 2.060 millones de
toneladas de almacenamiento para los relaves provenientes de la mina Los Pelambres, situado en
la Cordillera de Los Andes, en el lmite de la Repblica de Chile con la Repblica Argentina, que
cubrir una superficie de ms de 2.200 hectreas. La mina est a ms de sesenta kilmetros del
Mauro, separada, adems, por el Ro Choapa. Para lograr este propsito MLP adquiri el fundo,
que se comunica con el resto del valle a travs de una estrechez, donde est ubicada la gran
vertiente del valle del Pupo, que origina junto a las aguas de las otras vertientes anteriores el
Estero de Pupo.
Aaden que MLP pretende cerrar el acceso del sector El Mauro al resto del valle, instalando un
muro de 1.400 metros de ancho aproximadamente, con una altura final de 237 metros. Para dar
estabilidad al muro y evitar la contaminacin de las aguas, se propone incomunicar las aguas
superficiales que aportan sus caudales a travs de quebradas hasta formar el Estero Pupo. Se
pretende aislar tambin la cubeta o acufero subterrneo, del cual nace la gran vertiente que
aporta el 62% de las aguas del Estero en ese sector, salvo en perodo de sequa en que aumenta el
aporte al 100% de la escorrenta disponible.
Acusan que MLP pretende apropiarse de las aguas del Estero, bien nacional de uso pblico, y
sobre las cuales poseen derechos de aprovechamiento inscritos, advirtiendo que la justificacin
del proyecto no se encuentra en la inexistencia de alternativas, sino que en menores costos
operacionales, los que se trasladan como externalidades negativas a la comunidad del Valle de
Pupo y al pueblo de Caimanes.
El reclamo indica que el Estudio de Impacto Ambiental considera dos escenarios posibles de
explotacin y aprovechamiento de las reservas de MLP, el de continuidad operacional, y el de
aumento de tasa de procesamiento. En el primero se incluye una ampliacin de rajo y un aumento
de depsitos estriles as como de relaves, y un relaveducto. Como cualquiera de las dos
alternativas planteadas requiere solucionar el problema de la disposicin de los relaves, la parte
principal del EIA se relaciona con la autorizacin ambiental para construir el tranque, con un muro
de arena de 237 metros de alto, de cerca de un kilmetro y medio de largo, que cruzar todo el
cauce del Estero, incomunicando el acufero subterrneo que origina las vertientes que lo
alimentan, acabando con l en dicho sector. El reclamo explica la manera como se construye un
39
tranque de relaves, precisando que no es una obra de materiales slidos sino que est constituida
por dos tipos de arenas provenientes de labores mineras, gruesas que sirven para construir el
muro de contencin, y finas, que constituyen los relaves propiamente tales, con mayor porcentaje
de humedad o liquidez. Expresan que a travs de un proceso llamado "Cicloneo" se separan las
arenas gruesas de las finas, y las primeras son apisonadas y compactadas, al inicio en contra de
una especie de espign o muro de material slido y, luego, directamente sobre ellas mismas. El
talud que se forma con las arenas gruesas separa stas de las finas y sirve para evitar que rueden
hacia abajo del tranque. Entre la altura del muro de arenas gruesas y finas debe haber una
distancia o altura mnima de 2 metros, y la razn es que si las arenas finas sobrepasan a las
gruesas, puede colapsar el tranque debido a que la humedad de las arenas finas hace que las
gruesas acten como lquido y no como slido. Lo mismo sucede con sismos intensos, que
producen el fenmeno de licuacin de los tranques, como sucedi el ao 1965, en que a raz de un
terremoto se licu el tranque de relaves de El Soldado, sepultando a los habitantes del pueblo de
"El Cobre". Explican que los expertos discuten sobre lo que demora en secarse un tranque de
relaves, estimndose entre 500 y 1.000 aos, y aaden que mientras permanece hmedo el riesgo
de desmoronamiento subsiste. Advierten que este tipo de obras es riesgosa para la poblacin que
se ubica aguas abajo, aumentando el peligro despus de abandonado el tranque o las faenas
mineras, pues desde ese momento se termina su mantencin, sobre todo en lo relativo a la
compactacin del muro de arenas gruesas. Por esa razn SERNAGEOMIN recomienda que los
tranques de relaves se construyan en suelos resistentes y con buenas caractersticas de
impermeabilidad; donde no haya viviendas o centros poblados aguas abajo; y que el sitio est
alejado de caminos u otras obras pblicas, cursos de agua permanentes o temporales, fuentes de
aguas subterrneas o sitios con valor histrico o arqueolgico.
Ello es lo contrario del lugar aprobado por las autoridades, aaden, aduciendo que dentro del
proyecto no existen referencias a la forma como se mantendr el tranque despus del abandono
de faenas, en circunstancias que se trata de una zona altamente ssmica y que el tranque ser el
de mayor altura en el mundo, por lo que no existe experiencia al respecto.
El reclamo se extiende luego sobre la importancia que tiene la regularidad en el abastecimiento de
agua que da el acufero subterrneo, reiterando que ellas provienen de afloramientos
subterrneos, lo que asegura estabilidad de abastecimiento a los regantes y dems usuarios, de
modo que si se les dejan slo las aguas lluvias se les quita la estabilidad.
Acusan que MLP y las autoridades ambientales pretenden privar a los habitantes del Valle,
titulares de derechos de aprovechamiento, de las principales caractersticas de sus derechos: la
estabilidad y la calidad, afirmando que la estabilidad de los afluentes del Estero es irremplazable y
no hay compensacin que repare su prdida.
Alude el reclamo a la "Declinacin actual de las aguas lluvias en el Norte Chico", explicando que la
pretensin de cambiar a los regantes y dems usuarios las aguas que se extraen de un acufero
probado y estable como el Estero Pupo por aguas lluvias acumuladas slo en parte del sector
donde ellas caen es an ms inaceptable y lesiva para sus legtimos derechos, si se analiza la actual
situacin.
Explican que la Direccin General de Aguas en su "Poltica Nacional de Recursos Hdricos" de
diciembre de 1999 ha reconocido que en los ltimos 30 aos se ha producido un brusco descenso
en las precipitaciones. Aaden que la disminucin de las precipitaciones en la zona es notable, con
tendencia a su disminucin, que se ver agravada si aumentan las temperaturas, desfasndose el
ciclo de lluvias desde las pocas tiles para la agricultura hacia pocas intiles.
40
Denuncian los reclamantes, que su derecho de aprovechamiento queda condicionado a la

voluntad de MLP, agregando que la Resolucin Ambiental reitera que el acopio de las eventuales
aguas de lluvia y las superficiales ser facultativo para MLP, siendo la capacidad total de
almacenamiento del tranque de cola cerca de 16 veces inferior al calculado para el embalse
natural subterrneo del que estiman se les despoja.
Para agravar la situacin de los reclamantes, dicen, la autoridad ambiental concede a MLP
autorizacin para usar con fines mineros, en perodos de extrema sequa, las aguas que se
almacenaran en el tranque, no obstante que haba dicho que se depositaran all para restituirlas a
los regantes y usuarios del Estero, aguas de que se apropiara en el desarrollo de su proyecto.
Concluyen sealando que se debe dejar sin efecto la Resolucin reclamada por no ajustarse a
derecho y haber sido dictada en perjuicio de los reclamantes, regantes y usuarios de las aguas del
Estero Pupo, y que en definitiva se ordene dejar sin efecto la Resolucin D.G.A. N 1791 del ao
2005, debiendo dictar en su reemplazo una nueva resolucin D.G.A. que niegue la autorizacin
solicitada por dicha empresa para la construccin del tranque de relaves "El Mauro", por afectar
los derechos de aprovechamiento de aguas de los reclamantes; todo lo anterior con expresa
condenacin en costas.
Por su parte la Direccin General de Aguas, contestando el reclamo solicita que este sea
rechazado, sealando que para la aprobacin del Proyecto "Construccin del Depsito de Relaves
El Mauro", presentado por Minera Los Pelambres la Direccin, adems de analizar lo relativo a la
seguridad de las obras, estudi el resguardo de derechos de terceros.
El referido informe contiene un captulo destinado a los antecedentes legales, en que se indica que
el proyecto minero de MLP implica, para sus procesos de beneficio, una fuerte intervencin
ambiental en la subcuenca del Estero Pupo, la que deriva de la necesidad de aprovechar la
morfologa del terreno para emplazar el tranque de relaves El Mauro, en el valle del mismo
nombre, por medio de la construccin del muro de tranque en la angostura de la misma
toponimia. Esa intervencin ha sido evaluada y calificada ambientalmente mediante Resolucin
038 de Corema IV Regin, y RCA 299/04 de Direccin Ejecutiva de CONAMA, y el proyecto se
aprob bajo el predicamento de mantener los flujos aguas abajo como si el proyecto aguas arriba
no existiera, lo que importa que aguas abajo no se perciba que aguas arriba se desarrolla un
proyecto minero, con un sistema de ingeniera de recursos hdricos de la ms alta calidad, para no
afectar siquiera a los usuarios aguas abajo.
Expresa que esa es la idea ambiental central del proyecto, que lo hace sostenible desde esa
perspectiva, aprobada por CONAMA. Todo lo que ha hecho la DGA mediante sus resoluciones
posteriores a ella ha sido ejecutar, llevar a la prctica o cumplir sectorialmente el concepto
ambiental indicado, de manera que intentar cuestionar las resoluciones de la DGA, no es sino
insistir contra la calificacin ambiental, que ya est a firme, habindose rechazado los recursos
administrativos de los opositores al proyecto.
Afirma la DGA que la RCA 038 citada, seala, respecto de la calidad y disponibilidad de las aguas
del estero Pupo, que "En relacin con las aguas subterrneas del acufero presente en el fundo El
Mauro que afloran y aportan al Estero Pupo, el titular debe restituir al Estero Pupo los caudales
que ste aporta. Para ello se construir un tranque de aguas en la cola del depsito de relaves,
41
que acumular excedentes de aguas superficiales no utilizadas y permitir la redistribucin del uso
histrico de aguas superficiales del fundo El Mauro...". Aade que el titular debe considerar la
restitucin de los caudales histricos del Estero, en un punto ubicado aguas abajo del muro del
depsito de relaves; con la cual MLP se compromete en asegurar la preservacin de caudales
ecolgicos, derechos de terceros y usos histricos del Estero, sean o no susceptibles de regularizar
y, por lo tanto, no se vern alterados por la construccin del depsito y sus obras anexas. Se dice
que para restituir los caudales que aporta el rea afecta al Estero, el titular ha considerado la
construccin de un sistema de desviacin, manejo y entrega de aguas superficiales que est
compuesto de un canal/tubera de contorno, de un tranque o embalse de cola, un vertedero y un
tnel evacuador. El funcionamiento del sistema propuesto considera la intercepcin de las aguas
lluvias y las escorrentas superficiales de las laderas en el canal o tubera de contorno, la que se
construir a una altura superior a la cota mxima prevista para la cubeta de relaves. As las aguas
no tendrn contacto con el relave y circularn por el costado del depsito hasta ser descargadas
en el punto de entrega en el Estero. El sistema de desvo estar conectado con el tranque de cola
ubicado en la parte posterior del depsito de relaves. De este modo, el sistema de desvo podr
igualmente conducir aquellas aguas acumuladas con lluvias de invierno, o liberadas de los usos
histricos del Fundo El Mauro, para mitigar los efectos de las obras interceptoras de filtraciones
sobre la descarga del acufero.
Agrega que la construccin de un tranque de relaves es, desde el punto de vista de las aguas, una
obra hidrulica que se construye gradualmente a medida que se acopian las sustancias minerales
de desecho, de modo de ir levantando el muro.
Durante todo el perodo de edificacin, rige la fiscalizacin de la DGA como ente administrativo
regulador, as como garanta de fiel ejecucin a que se refiere el artculo 297 del Cdigo de Aguas.
Una vez aprobado el proyecto definitivo, se autoriza la construccin siempre que las obras no
afecten la seguridad de terceros ni produzcan contaminacin de las aguas, segn el artculo 295
del mismo Cdigo.
Concluye el informe sealando, que para la fase de cierre de mina y abandono de faenas, se
aplicarn los compromisos ambientales respectivos basados en la legislacin y reglamentacin
actuales y la que est en vigencia en su momento en materia de pasivos ambientales mineros.
En esta parte se transcriben los principales considerandos expuestos por la Corte de Apelaciones
como fundamento de sus sentencia
CONSIDERANDO.
1) Que el Comit de agua potable rural de Caimanes, as como otras entidades y personas
naturales, reclamaron contra la Resolucin N 1791/05 de la D.G.A. que aprueba proyecto y
autoriza construccin del depsito de relaves "El Mauro", a Minera Los Pelambres, en el sector del
Estero Pupo de la localidad de Caimanes, Comuna de Los Vilos, provincia de Choapa, IV Regin";
3) Que el reclamo persigue que la Corte acoja su oposicin al permiso solicitado por Minera Los
Pelambres; y que se ordene al Director General de Aguas dejar sin efecto la aludida Resolucin,
debiendo dictar en su reemplazo una nueva que niegue la autorizacin solicitada por esa empresa
para la construccin del tranque de relaves "El Mauro", por haberse vulnerado las garantas
constitucionales de los reclamantes consagradas en los nmeros 2, 21, 24 y 26 del artculo 19 de la
Carta Fundamental, y la legislacin vigente en materia de derecho de aguas;
42
4) Que el reclamo sostiene que "Por una parte se nos perjudicar en el aprovechamiento de
nuestros derechos de aprovechamiento de aguas, y por otra se nos crear una situacin de peligro
tanto de contaminacin como de peligro de nuestras vidas y bienes ante un eventual colapso del
embalse, y como consecuencia de ello sufriremos un grave deterioro en nuestra vida y economa".
Asimismo, se asevera que "Nuestros derechos de aprovechamiento de aguas, que sin perjuicio de
contar con inscripciones legales corresponden a un uso ancestral, nos permiten la bebida de las
poblaciones que derivan sus aguas de esta nica fuente en el rea, como es el caso del poblado de
Caimanes, y tambin tales derechos nos permiten el riego de nuestras propiedades, todos los
cuales derivan sus aguas de riego desde el Estero Pupo";
5) Que el problema tiene entonces relacin con la resolucin anteriormente aludida, en cuanto
autoriz a la Empresa Minera Los Pelambres para construir un embalse, depsito o tranque de
relaves en una cuenca natural, desechando al mismo tiempo las oposiciones planteadas.
Dicho tranque estar constituido por un muro superficial y subterrneo, que corta el flujo de las
aguas del Estero Pupo, a partir del punto de su construccin, Estero que abastece a un extenso
sector geogrfico ubicado Aguas abajo del proyecto, como ha quedado expuesto en las
motivaciones anteriores.
6) Que de los antecedentes que obran en el proceso sobre la construccin del depsito de relaves
El Mauro resulta til destacar los siguientes datos.
Las instalaciones de la explotacin de la Mina Los Pelambres se ubican en la Cuarta Regin,
provincia de Choapa, y el yacimiento se localiza en las nacientes del ro Los Pelambres, a 3.100
m.s.n.m., en la comuna de Salamanca. La planta concentradora est emplazada a 1600 m.s.n.m.
en el sector de confluencia de los ros Los Pelambres y Piuquenes, en el sector denominado Los
Piuquenes de dicha comuna. En Punta Chungo, a 3 kilmetros al norte de Los Vilos, se localiza la
planta de filtracin de concentrado de cobre y un terminal martimo para la exportacin del
producto, transportndose el concentrado de cobre como pulpa a travs de una tubera de 120
kilmetros que se extiende entre el sector Los Piuquenes y Punta Chango;
7) Que, segn el informe de revisin elaborado por el Ministerio de Obras Pblicas, Minera Los
Pelambres ha decidido desarrollar el Proyecto Tranque Mauro para el almacenamiento de los
relaves producidos por el concentrador Piuquenes a partir del cuarto cuartil del ao 2007, una vez
que el actual Tranque Quillayes alcance su capacidad mxima autorizada. Dicho tranque tendra
una capacidad asociada de 1700 Mton y un coronamiento final que alcanzar la cota aproximada
de 983 m.s.n.m. del muro de arena.
Dicho proyecto cuenta con una Resolucin de Calificacin Ambiental favorable, sancionada por la
Corema de la Cuarta Regin, ratificada posteriormente por la Conama;
8) Que, para efectos del anlisis es til consignar que, describindose el proyecto, en el informe
de revisin del expediente VC-0403-9 se seala que "Los relaves provenientes de la flotacin
primaria y del circuito de flotacin de barrido fluyen por gravedad a dos espesadores de relaves
para recuperar el agua industrial mediante decantacin y espesamiento. El proyecto Tranque
Mauro se inicia con la descarga de los espesadores de relaves, desde los cuales el relave es
transportado hacia el Tranque Mauro. Las obras del Tranque Mauro incluyen el muro de partida, la
clasificacin, el manejo de relaves para la formacin del muro de arena y el crecimiento del
43
depsito; la recuperacin de las aguas clarificadas, las drenadas en el muro y las de filtraciones del
depsito, as como el manejo de aguas naturales y toda la infraestructura requerida".
En cuanto a la ubicacin se dice que "El Tranque de Relaves El Mauro, se proyecta situarlo en un
valle formado por la cabecera del estero Pupo, correspondiente a una cuenca de la cordillera de la
costa, con una superficie aproximada de 77,8 km2. El tranque de relaves se emplaza
aproximadamente a una distancia en lnea recta de 45 km de la planta Los Piuquenes. Desde esta
planta se descargan los relaves a ser transportados al futuro tranque Mauro".
El informe muestra la ubicacin regional de la obra, en relacin a los puntos relevantes de la
Provincia de Choapa, en un diagrama, y posteriormente consigna que el Tranque est compuesto,
en primer lugar, por un sistema de depsito de relaves, el que cuenta con un muro de partida en la
parte baja del valle. Este muro ser construido con relleno compactado de material de emprstito,
en capas horizontales, con una seccin transversal homognea. Luego, un muro de arena, que se
construir utilizando la fraccin gruesa de los relaves, como principal material de construccin.
Esta fraccin gruesa (arenas) se depositarn en el muro en forma de una pulpa, con una
concentracin de slidos entre 70-72% y con un contenido de finos del 20% en peso pasando bajo
malla #200, la cual se obtendr a travs de la clasificacin de los relaves. Seguidamente se refiere
a las caractersticas principales del muro de arena.
El informe aborda diversos temas, relativos al Tratamiento de Fundacin zona Muros, Sistema de
Drenaje Muro de Arena, Zanja Cortafugas, Piscina Colectora de Filtraciones, Instrumentacin
Geotcnica, Muro de Pie. Tambin aborda el "Sistema de Manejo de Aguas Superficiales" y se
ocupa de esto sealando que "Independiente del escenario de produccin, el Sistema de Manejo
de Aguas, tanto superficiales y de crecidas, ha sido estructurado como un sistema robusto y que
combina regulacin y desvo, para tempranamente ser capaz de manejar eventos extremos de
crecidas, por efectos de fenmenos hidrometereolgicos adversos". "El sistema de manejo de
aguas superficiales y de crecidas del tranque de relaves Mauro, consta, en general, de las
siguientes obras: Embalse de Cola, Canales de Contorno, Obra de desvo durante construccin,
Vertederos de Seguridad y capacidad reguladora de la cubeta y Tnel Evacuador. Se ocupa el
informe del "Sistema de Captacin y Recirculacin de Agua" y de la Seguridad ambiental de las
obras, hace un anlisis tcnico de la solicitud, revisando la seguridad estructural de las obras, y el
Resguardo de derechos de terceros. Sobre esto ltimo consigna que "Un aspecto relevante de la
revisin de este proyecto, consiste en asegurar que las obras no tendrn impactos significativos
que pudieran afectar los derechos de terceros ubicados aguas abajo del proyecto. Para estos
efectos, la DGA, ha realizado un exhaustivo anlisis de las condiciones del sistema en un escenario
sin proyecto y en un escenario con proyecto". "Como una manera de dar un marco general de los
aspectos relacionados, y para caracterizar el comportamiento de la cuenca, se presentan en
primer lugar los principales antecedentes proporcionados por Minera Los Pelambres, en segundo
trmino, los principales antecedentes proporcionados por los opositores al proyecto, y finalmente,
los antecedentes, anlisis y estudios realizados por la DGA a fin de resguardar los derechos de
terceros";
9) Que el informe aludido pasa revista a los antecedentes presentados por la solicitante
compaa Minera Los Pelambres, as como a los que presentaron los opositores. Luego, se refiere
a los "Principales antecedentes recopilados por la DGA", que son "Antecedentes Hidrolgicos",
"Antecedentes Hidrogeolgicos", indicando sobre esto ltimo que desde el punto de vista
hidrogeolgico, el valle del estero Pupo, se puede sectorizar en cinco sectores, cada uno de los
cuales detalla.
44
Tambin se hace un anlisis de la "Red de canales" consignndose que "En la cuenca del estero
Pupo existen 32 canales, de los cuales cuatro estn organizados en Comunidades de Aguas e
inscritos sus derechos de aprovechamiento formalmente. Los derechos de cada Comunidad estn
expresados en acciones del respectivo canal".
Aade que "La cuenca del estero Pupo, desde el punto de vista del aprovechamiento de sus
aguas, se encuentra dividida de hecho en 5 sectores de riego independientes a lo largo del mismo
estero Pupo, ms otras diez quebradas afluentes". "Estas separaciones de hecho no tienen ms
respaldo legal que la tradicin local y su aceptacin por parte de todos los usuarios.
Ocasionalmente, por acuerdos temporales entre vecinos, se producen traspasos de agua entre
algunos de estos sectores". "Los sectores identificados en el valle, que, adems, coinciden con las
zonas de recuperaciones del estero, son..." segn el informe, Sector Mauro, Sector Romero, Sector
Pupo, Sector Puntilla Las Vacas y Sector Caviloln.
11) Que en cuanto a las conclusiones del informe, se consignan las siguientes:
"a. La DGA para proceder a la resolucin de la solicitud presentada por Minera Los Pelambres,
debe pronunciarse sobre las oposiciones y el proyecto propuesto, teniendo presente las
disposiciones del Cdigo de Aguas y la Resolucin de Calificacin Ambiental del proyecto (RCA).
"Para ello, este Servicio ha debido evaluar: La seguridad de las obras; La garanta frente a un
abandono adelantado; El cumplimiento de la RCA; y Aspectos jurdicos y oposiciones.
"b. Los dos primeros temas fueron suficientemente analizados y estn conforme a los criterios de
la DGA y es posible asegurar que el proyecto, dadas sus caractersticas y particularidades, no
supone riesgos ni daos para terceros, y se puede afirmar que su concepcin general, as como los
diseos de todas sus obras, poseen el detalle y respaldo tcnico suficiente para cumplir con las
exigencias de la "Gua General de Presentacin a la DGA de Proyectos de Embalses de Relaves", en
el sentido que las obras son seguras si se construyen de acuerdo al proyecto revisado. "De acuerdo
a lo expuesto, en el informe de revisin tcnica del proyecto, desde el punto de vista tcnico se
recomienda aprobar el proyecto de las obras de los siguientes Sistemas: Sistema Depsito de
Relaves, Sistema de Manejo de Agua Superficiales, Sistema de Instrumentacin y Control y
autorizar su construccin, previa constitucin de la garanta correspondiente. A este respecto,
cabe destacar que Minera Los Pelambres ha entregado la boleta de garanta, requerida para la
aprobacin del proyecto.
"c. Las exigencias de la RCA se incorporarn a la resolucin que aprueba el proyecto y autoriza la
construccin de las obras, a travs de la aprobacin de las Normas de Mnimas de Operacin, del
tranque de relaves. "Dichas exigencias se refieren a las siguientes materias: quote Resguardo de
los derechos de terceros. "Monitoreo.
"d. En relacin al resguardo derechos de terceros, los anlisis y estudios efectuados por la DGA,
bsicamente consistieron en un anlisis de la hidrologa del sector, en la generacin de 40 aos de
estadstica de caudales a nivel diario en la estacin de estero Pupo en El Romero, en las cuencas
aportantes al sector del tranque de relaves y a la altura de la localidad de Caimanes; un estudio de
los caudales de recesin en la parte alta de la cuenca controlada por la estacin fluviomtrica de
estero Pupo en El Romero; un estudio de prdidas y recuperaciones tambin en la parte alta de la
cuenca, desde sus nacientes hasta la estacin fluviomtrica de estero Pupo en el Romero; una
caracterizacin hidrogeolgica del sector y una modelacin del comportamiento del sistema de
restitucin de aguas superficiales del proyecto. "Del anlisis de los antecedentes existentes, se
desprende que la subcuenca donde se emplaza el proyecto, corresponde a un sector cuyo aporte,
alcanza al 13 % del total de la cuenca. No obstante lo anterior, si se considera que la cubeta del
45
embalse de relaves interviene una rea del orden de los 20 Km2, entonces se desprende que el
emplazamiento del tranque de relaves interviene un rea cuyo aporte a la cuenca del Estero Pupo
corresponde a un 2,9 %". "Tambin se estableci que en rgimen natural sin proyecto, los
volmenes generados en la parte alta de la cuenca, alcanzan en promedio a 2.294.019 m 3,
tambin se observa que parte del volumen generado en la cuenca superior, afluente naturalmente
a la estacin fluviomtrica de estero Pupo en El Romero, con el proyecto, queda almacenada en la
cubeta del tranque de relaves (498.460 m 3); debido a que precipita en reas no interceptadas por
el sistema de manejo de aguas superficiales o por sobrepasar sus capacidades mximas". "Si se
consideran los derechos que pudieran pertenecer a MLP, estimados sobre la base de las
mediciones efectuadas con motivo del estudio de prdidas y recuperaciones (340.000 m 3 para el
periodo de Abril a Septiembre), se estima que en promedio, descontando los derechos que
pudieran ser de MLP, se almacenan en la cubeta del tranque de relaves 158.460 m3 equivalentes a
un 7% del rgimen natural". "Con el objeto de resguardar los derechos de terceros ubicados aguas
abajo del proyecto, se realiz un anlisis para determinar los volmenes disponibles naturalmente
para los usuarios, al inicio de la temporada de riego. En el estudio realizado, se determinaron los
volmenes de recesin que se indican en la tabla siguiente:...". "De la tabla anterior, se desprende
que para un ao normal (50 % de probabilidad de excedencia) el volumen disponible naturalmente
al inicio del perodo de riego es del orden de los 300 mil m 3. Estos valores fueron validados a
travs del estudio de prdidas y recuperaciones". "Por otra parte, cabe destacar que de los
resultados de las simulaciones del Sistema de Manejo de Aguas Superficiales del proyecto
"Mauro", se determin que el embalse de cola almacenara a una probabilidad 50% un volumen
de 620.000 m 3 y a una probabilidad de 80%,un volumen de 265.000m 3." "Considerando los
valores anteriores, es posible indicar que los volmenes que almacenar el embalse de cola,
permiten mantener los volmenes naturales que requiere el sistema para funcionar sin producir
alteraciones aguas abajo del sector Mauro".
"Desde el punto de vista de los requerimientos de recursos hdricos para recargar el acufero, las
demandas ms relevantes, en relacin al rea de influencia directa del proyecto "Mauro",
corresponde al sector ubicado aguas abajo del proyecto hasta el sector de angostura de Pupo (en
este sector se encuentra el APR de Caimanes), ya que aguas abajo de la angostura de Pupo, los
recursos que se generan naturalmente son suficientes para producir la recarga de los acuferos (
73% de los aportes de la cuenca se produce aguas abajo de este sector)". "Los estudios realizados
indican que los recursos disponibles en promedio, para la recarga del acufero en el Sector 3 son
del orden de 4.509.363 m 3 , este valor alcanza al 64 % de la capacidad total de almacenamiento
del sector". "Por otra parte, el APR de la localidad de Caimanes, ha solicitado un derecho de
aprovechamiento de 8 lts/seg, lo que equivale a aproximadamente 260 mil m 3." "Considerando
que los recursos necesarios para recargar el sector acufero pueden ser del orden del 10 al 20 % de
su capacidad total de almacenamiento, lo que significa un volumen del orden de 700.000 m 3 a
1.400.000 m 3; se desprende que los recursos que quedaran naturalmente disponibles en
promedio (4.509.363 m 3), son suficientes para producir la recarga necesaria para el acufero del
sector 3".
"e. De los anlisis efectuados, se desprende que el volumen del embalse de cola es suficiente, y
que los caudales interceptados por los canales de contorno son suficientes para almacenar en el
embalse de cola los volmenes generados naturalmente que permitan garantizar los compromisos
de los usuarios ubicados aguas abajo del proyecto; y que los volmenes de invierno pasantes por
el sistema son suficientes para mantener la recarga del acufero".
46
"f. Lo anterior, significa que, de acuerdo las estimaciones DGA el diseo actual del proyecto, es
suficiente para garantizar los compromisos de los usuarios aguas abajo. No obstante lo anterior, y
considerando el funcionamiento ajustado del sistema, es prudente que MLP mantenga una fuente
alternativa que permita asegurar la mantencin natural del sistema hdrico, para los usuarios de
aguas abajo. Respecto de esto ltimo MLP, ha adquirido el compromiso de mantener una fuente
alternativa para enfrentar eventualidades".
"g. En relacin al Monitoreo, las Normas Mnimas de Operacin debern establecer un sistema de
medicin, de caudales, niveles freticos y calidades, en directa relacin con los umbrales definidos
para el resguardo de derechos de terceros. En relacin con el sistema de monitoreo, este debe
tener una cobertura, de modo de disponer de un procedimiento objetivo para evaluar el
comportamiento del sistema hidrolgico y el resguardo de los derechos de terceros en cantidad,
calidad y oportunidad. En particular, interesa disponer de informacin de contraste relativa a la
calidad del agua, frente a la eventualidad de vertidos de agua ocasionales desde el tranque de
relaves".
"h. En relacin a los aspectos legales, el anlisis realizado por la DGA muestra que parte del
volumen del caudal generado en la cuenca superior, afluente naturalmente a la estacin de
medicin del Estero Pupo en El Romero, con el proyecto queda almacenada en el tranque de
relaves, por precipitar en reas no interceptadas por los canales o por sobrepasar sus capacidades
mximas". "Este volumen, descontado los derechos que pudieran pertenecer a MLP, se estima en
promedio en 158.460 m3, equivalente a un 7% del flujo natural.
Adems en aos extremos, dicho volumen pudiera ser de una magnitud elevada. "Considerando
que, de acuerdo a la operacin propuesta ese caudal sera utilizado en las faenas mineras,
corresponde que MLP disponga para su intercepcin y posterior utilizacin de derechos
consuntivos de carcter eventual".
Segn puede apreciarse, lo consignado en el informe se corresponde con lo indicado en el reclamo
y en el informe emitido por la autoridad reclamada;
12) Que resulta conveniente consignar, en este punto, que la resolucin recurrida y que lleva el
nmero 1791, de 30 de noviembre de 2005, es del siguiente tenor, en lo que interesa:
"Considerando: QUE, con fecha 3 de junio de 2004, don Francisco Javier Veloso Barraza y don
Jorge Gmez Daz, ambos en representacin de MINERA LOS PELAMBRES solicitaron la aprobacin
del Proyecto de construccin del depsito de relaves "El Mauro" en el sector del Estero Pupo de la
localidad de Caimanes, comuna de Los Vilos, provincia de Choapa, IV Regin.
"QUE, a la mencionada peticin, se opusieron ... don Vctor Ugarte Elgueta, en representacin de
SOCIEDAD COLECTIVA CIVIL AGRCOLA Y GANADERA TIPAY..." Acto seguido reproduce los
principales fundamentos de las oposiciones y de los fundamentos de la DGA para rechazarlas.
Concluye la resolucin de la DGA sealando "QUE, habindose obtenido por Minera Los Pelambres
el correspondiente permiso ambiental sectorial del mencionado artculo del Reglamento del
Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental, tiene por ello, plena aplicacin lo dispuesto en los
artculos 65 inciso 1 y artculo 67 inciso 2 de dicho Reglamento".
"QUE, en consecuencia, de lo anteriormente expuesto slo cabe concluir que los aspectos
relacionados con el tema de la contaminacin de las aguas, se estudi dentro del marco del
S.E.I.A., y ya fueron resueltos en esa instancia. Por ende, para todos los efectos legales se deber
tener por comprobado que la obra no producir la contaminacin de las aguas".
Concluye en lo sustancial la cuestionada Resolucin de la DGA: "QUE, habida consideracin a lo
anteriormente expuesto, procede rechazar las individualizadas oposiciones por una parte. Y por
47
otro lado, aprobar el Proyecto y Autorizar la construccin del depsito de relaves "El Mauro", a
Minera Los Pelambres, con las siguientes condiciones:
1. Que Minera Los Pelambres mantenga siempre vigente la Boleta de Garanta, de acuerdo lo
sealado en el artculo 297 del Cdigo de Aguas, segn el siguiente detalle: Ao de operacin
Garanta (US$)4.876.930 para el ao 0: para el quinto ao de operacin, US$3.789.753; para el
Vigsimo ao de operacin US$5.090.287 y para el ao 40 US6.040.390.
2. Que la interesada se sujete estrictamente a las Normas Mnimas de Operacin de obra, adjuntas
a la presente Resolucin, y que forman parte integrante de ella.
3. Que, con el objeto de resguardar derechos de terceros, la beneficiaria de la presente
autorizacin deber presentar cinco aos antes de finalizar la operacin de la obra, el proyecto de
abandono definitivo de las obras para su aprobacin por parte de la Direccin General de aguas.
13) Que, a la luz de lo que se lleva dicho, y de la latitud de los antecedentes referidos se
desprende que el asunto ha sido largamente analizado y estudiado tanto por la autoridad
recurrida, como por las autoridades competentes en materia medio ambiental, e igualmente por
quienes se han opuesto al proyecto de que se trata.
Se reitera entonces la consideracin general de que son varios los problemas involucrados en el
presente reclamo, derivados de la autorizacin otorgada a la empresa Minera Los Pelambres para
construir el tantas veces referido tranque o depsito de relaves, algunos de orden formal y otros
de fondo.
Entre estos ltimos, se encuentran los que dicen relacin con la posible alteracin de los derechos
de aprovechamiento de aguas de los titulares ubicados aguas abajo del sector en que se ha
permitido la construccin del depsito.
El segundo asunto se refiere a la intervencin de los cauces naturales que corren por la cuenca
que servir de depsito al material de relave, la que se producir como una consecuencia obvia
del proyecto.
Tambin se ha planteado el problema del cambio de fuente de abastecimiento, el que ha sido
ligeramente estudiado y abordado por la Direccin General de Aguas, como se desprende de los
antecedentes transcritos y de lo informado por ella misma, en circunstancias de que es un asunto
de la mxima importancia.
Adems, se vislumbra una dificultad anexa, y es que se ha generado de manera indirecta y al
margen de los procedimientos que para ello estn establecidos por el Cdigo de Aguas, un
verdadero derecho de aprovechamiento de aguas en beneficio de la sealada empresa minera, del
que carece en la actualidad, cuestin cuya gravedad y entidad parece no haber sido cabalmente
advertida, ni entendida en toda su intensidad por la entidad reclamada.
Finalmente, se pueden mencionar los problemas medioambientales derivados de la
contaminacin no slo de las aguas, sino que de todo el entorno en el que se emplazar el
sealado tranque de relaves autorizado, contaminacin que ser inevitable, irreversible y, por lo
tanto, perpetua;
14) Que las sealadas dificultades han surgido, segn el sentir de esta Corte, debido a la
circunstancia de que la Direccin Regional de Aguas otorg la autorizacin para la sealada obra
cindose nicamente a la normativa de los artculos 294 y siguientes del Cdigo de Aguas, sin
considerar que su ejecucin implica otros aspectos, como los de intervenir un cauce natural de
agua, el del llamado Estero Pupo, adems de que significa sellar o cegar algunas de sus fuentes, lo
que haca menester acudir a otras disposiciones y procedimientos legales, que fueron ignorados
indebidamente u omitidos por razones de "economa procedimental", no obstante comprender el
48
asunto diversos aspectos anexos, que como se dijo, tambin merecan una especial atencin y la
observancia de otros procedimientos.
Por otro lado, tampoco se ha otorgado la debida trascendencia al hecho evidente de que la
ejecucin de las obras y la posterior utilizacin del tranque de relaves importa la utilizacin de
aguas por parte del peticionario Minera Los Pelambres, que carece de un derecho de
aprovechamiento, como ha quedado en claro del anlisis de los datos que entrega el proceso;
15) Que cabe recordar que la reclamacin se entabl al tenor del artculo 137 del Cdigo de
Aguas, que entrega competencia a esta Corte para conocer del presente asunto en su globalidad,
pues todo l est contenido en la resolucin reclamada que, como se ha expresado, lleva el
nmero 1791 y es de fecha 30 de noviembre del ao 2005.
Mediante dicha resolucin se rechazaron todas las oposiciones que se presentaron al proyecto de
la empresa minera solicitante, dndosele aprobacin, la que, sin embargo, se condicion a
diversas exigencias contenidas en la misma resolucin, que las expuso con extremo detalle, como
se desprende de su lectura y del anlisis de lo transcrito al respecto.
Tales exigencias son sin lugar a dudas reveladoras de las aprensiones que una obra de estas
caractersticas ha producido a la propia entidad reclamada, la que no obstante, no aquilat
debidamente los reparos que oportunamente hicieron ver los opositores, afectados por la
autorizacin concedida, en cuanto autoriza construir el aludido tranque y sus anexos;
16) Que ha de reiterarse que el asunto tuvo su origen en la solicitud que present la empresa
Minera Los Pelambres al tenor del artculo 294 del Cdigo de la especialidad. Dicho precepto es el
que encabeza el ttulo I del Libro III de ese texto de ley, que se denomina "De la construccin de
ciertas obras hidrulicas".
El artculo en cuestin dispone que "Requerirn la aprobacin del Director General de Aguas, de
acuerdo al procedimiento indicado en el Ttulo I del Libro Segundo, la construccin de las
siguientes obras: a) Los embalses de capacidad superior a cincuenta mil metros cbicos o cuyo
muro tenga ms de 5m de altura; b) Los acueductos que conduzcan ms de dos metros cbicos
por segundo; c) Los acueductos que conduzcan ms de medio metro cbico por segundo, que se
proyecten prximos a zonas urbanas, y cuya distancia al extremo ms cercano del lmite urbano
sea inferior a un kilmetro y la cota de fondo sea superior a 10 metros sobre la cota de dicho
lmite, y d) Los sifones y canoas que crucen cauces naturales. Lo anteriormente transcrito es lo que
interesa para efectos de resolver sobre la presente materia;
17) Que es pertinente para una adecuada resolucin del conflicto traer a colacin el artculo 295
del mismo Cdigo que establece que "La Direccin General de Aguas otorgar la autorizacin una
vez aprobado el proyecto definitivo y siempre que haya comprobado que la obra no afectar la
seguridad de terceros ni producir la contaminacin de las aguas. Un reglamento especial fijar las
condiciones tcnicas que debern cumplirse en el proyecto, construccin y operacin de dichas
obras".
Tambin resulta pertinente el siguiente artculo, que prescribe que "La Direccin General de Aguas
supervisar la construccin de dichas obras, pudiendo en cualquier momento, adoptar las medidas
tendientes a garantizar su fiel adaptacin al proyecto autorizado";
18) Que, como ha quedado expresado, la autorizacin se refiere a la construccin del depsito o
tranque de relaves El Mauro, presentada por la empresa Minera Los Pelambres, lo que se reitera
porque en este punto ya se torna conveniente destacar que las instalaciones de explotacin de la
mina Los Pelambres, que es la que produce el material de relave planeado depositar en el tranque
proyectado, una vez que se agote la capacidad del que actualmente se utiliza, se ubican en la
49
Cuarta Regin del pas, localizndose el yacimiento en las nacientes del ro Los Pelambres, en la
comuna de Salamanca, a una distancia considerable;
19) Que la finalidad declarada del tranque, como ha quedado esclarecido, es el almacenamiento
o depsito final de los relaves producidos por el concentrador Piuquenes, almacenamiento que
comenzar a concretarse a partir del cuarto cuartil del ao 2007, una vez que el actual tranque
Quillayes alcance su capacidad mxima autorizada. Corresponde precisar que la aludida obra, en
buenas cuentas y en trminos ms sencillos, constituye un depsito de material de desecho o
escoria que deriva de la produccin de mineral que se lleva a cabo en la empresa minera ya
indicada, denominado relave, que no viene a ser entonces sino una suerte de basura, y que resulta
como producto necesario de dicha actividad;
20) Que tambin debe destacarse que la ubicacin escogida es un valle formado por la cabecera
del Estero Pupo, correspondiente a una cuenca de la cordillera de la costa, con una superficie
aproximada de 77,6 kilmetros cuadrados. El tranque se emplaza aproximadamente a una
distancia en lnea recta de 45 kilmetros de la Planta Los Piuquenes, desde la cual se descargan los
relaves proyectados transportar a El Mauro, y los detalles de su construccin estn contenidos en
el informe y antecedentes anteriormente transcritos. La explicacin o razn de su emplazamiento
en ese lugar, tan lejanamente ubicado de la planta productora del desecho, no es ciertamente
casual y radica en la circunstancia de que se aprovecha la geografa o morfologa del lugar, puesto
que se trata de una cuenca o subcuenca natural de gran capacidad, lo que permitir su uso o
aprovechamiento con algunas construcciones u obras muy mnimas en relacin con la
envergadura del proyecto, y que permitira un largo perodo de funcionamiento, de cuarenta aos,
como se ha visto del extenso anlisis previo del reclamo, informe emitido y de la propia resolucin
reclamada;
21) Que es del caso aadir que se present por parte de la peticionaria un sistema de manejo de
aguas superficiales, tanto de las superficiales propiamente tales, como las de crecidas, que se
habra proyectado "como un sistema robusto y que combina regulacin y desvo, para
tempranamente ser capaz de manejar eventos extremos de crecidas, por efectos de fenmenos
hidrometereolgicos adversos". Dicho sistema de manejo de aguas superficiales y de crecidas
consta de un embalse de cola, adems de una obra de desvo durante la construccin y vertederos
de seguridad y capacidad reguladora de la cubeta;
22) Que conviene hacer un breve anlisis relativo al denominado "embalse de cola", obra anexa
del depsito. Desde luego, hay que tener en cuenta que la nocin de "embalse" tiene definicin
legal, y se encuentra en el segundo inciso del artculo 36 del Cdigo de la especialidad, segn el
cual "Embalse es la obra artificial donde se acopian aguas". Ahora bien, respecto del embalse de
cola que se autoriz construir a Minera Los Pelambres en relacin con el proyecto de que se trata,
hay que precisar que es una estructura que se emplazar en la parte posterior del tranque de
relaves y sera construida con hormign rodillado, a una cota de coronamiento de 1.019 metros
sobre el nivel del mar, a una altura mxima de 29 metros, con una longitud de coronamiento de
420 metros, y una capacidad de almacenamiento de 620.000 metros cbicos. El objeto declarado
de esta estructura es poder regular los flujos de aguas naturales y desripiarlas para ser restituidas
al Estero Pupo, a travs del canal de contorno poniente, aguas abajo del tranque de relaves, y su
capacidad ya qued sealada en el extenso prembulo de esta sentencia;
23) Que igualmente vale la pena referirse a los aludidos canales de contorno, que constituyen un
sistema que tambin debera implementarse junto con el embalse y cuyo objetivo es "interceptar
las aguas superficiales de las cuencas aportantes al tranque de relaves, desviarlas y descargarlas
aguas debajo de ste, a los cauces naturales, o al embalse de cola, segn corresponda". Los
50
canales de contorno que contempla el proyecto "sern revestidos en hormign". Resulta asimismo
interesante destacar que el informe a que se hizo alusin previamente seala que "El sistema de
desvo de las aguas del Estero Pupo ha sido concebido como una estructura que permita
mantener las condiciones de escurrimiento del estero durante las faenas de construccin del muro
de partida, garantizando los flujos de uso histricos aguas debajo de ste. El sistema est
compuesto por obras de encauzamiento, canalizacin y descarga de agua";
24) Que entonces, recapitulando, puede consignarse que el tranque de relaves se emplazar en
una cuenca natural, actualmente de muy significativa importancia para todo el sector geogrfico
en que se encuentra, y que el lugar se eligi no al azar, sino que precisamente por sus
caractersticas "morfologa- que evitaran llevar a cabo obras artificiales, por cierto mayormente
onerosas.
La cuenca, como es obvio, finalmente desaparecer bajo todo el relave que en l se deposite
durante el extenso perodo para el cual fue concebido el proyecto en cuestin, situacin que para
esta Corte reviste extrema gravedad desde una perspectiva medio ambiental.
Ello en primer lugar por lo ya expresado, esto es, el hecho mismo de que se har desaparecer
dicha cuenca natural -y de la manera ms absoluta y radical que es posible-, cuya existencia es en
extremo til, como ha quedado a la vista de todo lo que se ha analizado.
De otro lado, el uso de la cuenca y su virtual destruccin alterar en forma significativa el entorno
del lugar y todo el medio ambiente prximo a ella, y tambin sin lugar a dudas, la calidad de vida
de los habitantes del valle afectado;
25) Que lo anteriormente explicado se aprecia agravado por el hecho de que por la cuenca corren
aguas naturales, que son superficiales, y que en algunas temporadas son acrecentadas por las
crecidas producidas naturalmente, debidas a factores climticos. Adems, ha quedado establecido
que en la propia cuenca existen vertientes que manan de acuferos subterrneos cuyas aguas
contribuyen de modo importante a acrecentar las aguas del Estero El Pupo, las que ciertamente
estn en riesgo de desaparecer, al ser cubiertas por el material de relave, en un proceso que es
absolutamente irreversible, y adicionalmente, por la construccin de un muro precisamente en
dicho lugar;
26) Que la situacin se advierte an ms grave cuando se comprende que las aguas del Estero
Pupo son las que abastecen, como se ha indicado, a un extenso sector geogrfico, beneficindose
de ellas directa o indirectamente un gran nmero de personas, tanto naturales como entidades,
teniendo algunas de ellas derechos de aprovechamiento legalmente constituidos, por lo que se
han opuesto con muy justa razn al proyecto.
Por lo tanto, una primera reflexin que surge de lo expuesto consiste en que no parece adecuado
destruir una cuenca natural de las caractersticas que tiene aquella de que se trata, en atencin a
la gran utilidad que presta, y ello con la finalidad de usarla como un verdadero basurero de una
empresa del rubro minero;
27) Que para esta Corte ha quedado meridianamente claro que el emplazamiento elegido por la
empresa Minera Los Pelambres, distante 45 kilmetros desde el lugar que origina el desecho
denominado relave, fue escogido tenindose en cuenta tan slo consideraciones de orden
econmico, que se traducen en menores costos para ella. Por lo tanto su concrecin solamente
producir beneficio a la empresa Minera solicitante, habida cuenta de que al tratarse de una
cuenca natural, deben llevarse a cabo mnimas obras para habilitarla, como ha sido descrito
pormenorizadamente en los antecedentes transcritos, pudiendo recordarse que el propio muro
principal del tranque estar constituido por el mismo material de relave.
51
De esta manera la empresa evitara levantar estructuras artificiales de gran envergadura y costo,
coincidiendo en este punto la Corte, plenamente, con lo expuesto en el presente reclamo y en el
que ha tramitado en forma conjunta con l.
As, resulta evidente que no puede tener otra explicacin el hecho de que el material de relave sea
trasladado a lo largo de 45 kilmetros "medidos en lnea recta- para ser depositado en el lugar ya
sealado, como no sea su menor costo operacional, y en consecuencia una mayor rentabilidad del
proyecto en favor de la empresa solicitante.
De otra parte, hay que decir que ningn beneficio se aprecia que traiga para el lugar dicho
emplazamiento, como tampoco para los habitantes del sector sealado, algunos de los cuales se
han opuesto y presentado reclamo judicial;
28) Que lo anterior es tan cierto e indesmentible que en el propio informe de la autoridad
recurrida, en la seccin denominada "II.- ANTECEDENTES LEGALES" (fs.168) se explica que "El
proyecto minero de MLP implica, para sus procesos de beneficio, una fuerte intervencin
ambiental en la subcuenca del estero Pupo, la que deriva fundamentalmente de la necesidad de
aprovechar la morfologa de dichos terrenos para emplazar el tranque de relaves denominado El
Mauro, en el valle del mismo nombre, por medio de la construccin del muro de tranque en la
angostura, de la misma toponimia. Esa intervencin ha sido evaluada y calificada ambientalmente
(mediante RCA 038, de 7 de abril de 2004, de Corema IV Regin, y RCA 299/04, de 30 de diciembre
de 2004, de Direccin Ejecutiva de CONAMA), de modo tal que el proyecto ha sido aprobado bajo
el predicamento fundamental de mantener los flujos aguas abajo como si el proyecto aguas arriba
no existiera; es decir que aguas abajo no se den cuenta, no perciban sensiblemente que aguas
arriba se est desarrollando un proyecto minero con un sistema de ingeniera de recursos hdricos
de la ms alta calidad, no ya para no perjudicar sino para no afectar siquiera a los usuarios de
aguas abajo". "Esa es la idea ambiental central del proyecto, que lo hace sostenible desde esa
perspectiva, y que ha sido aprobada por CONAMA mediante resolucin a firme. Ese es el concepto
fundamental", precisa el aludido informe de modo textual;
29) Que, empero, resulta de toda evidencia para esta Corte, que debe resolver sobre la
reclamacin entablada, que esa obra, que implica una fuerte intervencin ambiental en la
subcuenca del Estero Pupo, segn palabras de la propia Direccin de Aguas reclamada, se har
precisamente interviniendo el ambiente natural del lugar, a costa de producir una completa y
definitiva alteracin de la cuenca, al punto de hacerla desaparecer, lo que suceder al ser
rellenada con el material que se pretende depositar all, como se ha venido expresando ya con
reiteracin.
Conviene dejar constancia de la circunstancia de que este Tribunal no cuestiona, ni puede hacerlo
por esta va porque no constituye la finalidad de la reclamacin entablada, los informes de la
autoridad competente en materia medio ambiental. Sin embargo, estima que no puede dejar de
plantear sus aprensiones sobre la materia, dado que lo que atae a tal tpico forma parte de todo
el contexto de la sealada situacin. Se debe tener en cuenta, adems la gran trascendencia del
problema que se le ha planteado, todo lo que amerita referirse a lo sealado, aunque sea a ttulo
ilustrativo;
30) Que, adems, y en lo que interesa para efectos de resolver sobre la presente reclamacin,
hay que precisar que una cuestin de vital importancia, trascendencia y gravedad es que la obra
proyectada por Minera Los Pelambres importa tambin alterar el normal curso de las aguas que
por ella corren de modo natural, y que como se ha visto, abastecen el valle referido, ubicado aguas
abajo, aguas que debern ser necesariamente intervenidas en trminos de que ahora pasaran a
quedar sometidas a un rgimen de tratamiento artificial, lo que importar su desvo, y que su
52
manejo se debera llevar a cabo por medio de un embalse denominado de cola, y por canales de
contorno, todas obras anexas y que conducirn el agua para restituirla o descargarla aguas abajo,
a los cauces naturales o al mismo embalse de cola, segn corresponda.
Sobre esto los reclamantes alegaron que al haber modificacin de un cauce, se debi requerir de
un procedimiento especialmente contemplado en el Cdigo de la especialidad, retrucando la
Direccin General de Aguas, como se estamp previamente, que por razones de economa
procedimental se tramitara conjuntamente con el proyecto de obra hidrulica, predicamento que
este Tribunal no comparte, estimando del mismo modo que quienes han reclamado que la
gravedad de la intervencin ameritaba el procedimiento aludido;
31) Que lo previamente expuesto significa que en la parte posterior del tranque se levantar otra
obra, sta acopiadora del elemento lquido, y que es la que se ha denominado embalse de cola,
desde la cual deber ser entregada posteriormente a los usuarios y titulares de derechos de
aprovechamiento, pero ahora a discrecin de la empresa solicitante, que ser su propietaria;
32) Que, por lo tanto, a la luz de lo que se viene sealando, uno de los ms importantes
reproches que tiene esta Corte para el mencionado proyecto, y desde el ngulo que se ha
explicado, consiste en lo que la propia Direccin General de Aguas denomina "fuerte intervencin
ambiental de la subcuenca del Estero Pupo", en lo que constituye una frmula gramatical o
eufemismo utilizado por dicha entidad para suavizar lo que realmente ocurrir y que se traduce,
en trminos prcticos, en lo que ya se precis, esto es, el hecho de que se convertir dicha cuenca
natural, por la cual fluyen las aguas que alimentan a una vasta zona geogrfica aguas abajo de
dicho sitio, en un verdadero depsito de basura producto de faenas mineras realizadas a 45
kilmetros de distancia.
Lo antes explicado, junto con hacer desaparecer gradualmente la cuenca a medida que vaya
siendo depositado el materia de relave, provocar el efecto obvio de que las aguas ya no podrn
correr por dicha zona, y por lo tanto debern necesariamente ser desviadas, para luego ser
devueltas aguas abajo.
Adems, se tornar necesario el desvo de las aguas por otra razn adicional e igualmente
evidente, y que es la de evitar su paso por dicho lugar, pues aparte de que ello ya no ser
fsicamente posible, dicho paso entraar el riesgo de contaminarse si las aguas entraran en
contacto directo con el relave;
33) Que la desaparicin de la cuenca y el consiguiente trmino del trnsito de aguas por ella, por
otro lado, debera producir un efecto secundario, consistente en que se terminar con toda la
flora y fauna propia de dicho lugar, lo que asimismo constituye una circunstancia de no poca
gravedad, importando tambin una forma de perjuicio medio ambiental, imposible de aquilatar
por anticipado, que afectar no slo la zona en cuestin sino que a toda la comunidad nacional, a
la que sin duda interesa la preservacin del medio ambiente.
Se advierte, en este punto, la circunstancia de que se ha autorizado un proyecto que es
claramente nocivo desde el ngulo que se viene analizando, que es el ambiental, lo que por
aadidura se ha hecho privilegiando intereses de orden econmico de particulares, y perjudicando
los de numerosos ciudadanos y entidades o empresas;
34) Que debe clarificarse que esta Corte entiende que los aludidos intereses econmicos de la
empresa solicitante son legtimos, por cierto, debiendo recordarse a este respecto que la propia
Constitucin Poltica del Estado protege en el numeral 21 de su artculo 19 "El derecho a
desarrollar cualquiera actividad econmica que no sea contraria a la moral, al orden pblico o a la
seguridad nacional, respetando las normas legales que la regulen".
53
Ms, cree la Corte que el ejercicio de una actividad econmica no puede privilegiarse y ponerse
por sobre los intereses de la comunidad, sea la local, directamente afectada en este caso, as como
la comunidad nacional, que ver seriamente afectado el medio ambiente, por lo que el Tribunal
estima que es su deber no permanecer impasible frente a tan grave situacin, haciendo ver,
cuando menos, su visin u opinin sobre tan delicado asunto, dejando constancia nuevamente
que para decidir el reclamo no se basar en la problemtica medio ambiental, puesto que sta es
slo una arista del problema, siendo lo principal la vulneracin de la normativa sobre derechos de
agua, a toda la cual se pasa revista en este fallo;
35) Que, siempre en este orden de ideas, y adicionando lo antes expuesto, debe sealarse que a
juicio de esta Corte, ningn organismo ni estudio puede garantizar que no se producir
contaminacin ambiental por el hecho de depositar en la cuenca de que se trata, una enorme
cantidad de material de relaves, que junto con hacer desaparecer la cuenca misma, tambin
terminar con la flora y fauna naturales del sector, como se ha hecho presente;
36) Que, en efecto, si bien es cierto el proyecto cuenta con un informe favorable de la Corema,
que es la entidad encargada por ley de velar "junto con la Conama- por los asuntos de carcter
ambiental, y que la resolucin cuestionada ha entregado lo que denomina "Normas Mnimas de
Operacin para la obra cuyo proyecto se aprueba en virtud del presente acto administrativo",
resulta muy discutible que dicha entidad prevea lo que pueda ocurrir durante el extenso perodo
para el que se ha diseado el tranque de relaves, que es de cuarenta aos, as como tampoco
puede prever lo que ocurrir una vez que la cuenca est colmada con el material de relave que se
deposite, y ste quede en situacin de abandono por parte de quienes lo construyeron.
En ese momento indudablemente se crearn otras condiciones, y presumiblemente un nuevo
problema medio ambiental derivado del abandono de las faenas, ya que la empresa minera en
cuestin perder el inters en la zona, pues el nico fin para el que se construirn las obras se
habr cumplido y quedarn all tanto la cuenca, llena del aludido material de desecho y, por lo
tanto, inservible, as como el embalse y los canales de contorno, no pudiendo precisarse cuarenta
aos antes, quien y bajo qu parmetros los manejarn.
Sobre esta materia se ha dicho que para la fase de cierre de mina y abandono de faenas, se
aplicarn los compromisos ambientales respectivos basados en la legislacin y reglamentacin
actuales y la que est en vigencia en su momento en materia de pasivos ambientales mineros,
explicacin que no puede satisfacer esta inquietud;
37) Que, siempre sobre este punto, resulta pertinente recordar que existen ejemplos recientes de
situaciones que son de pblico conocimiento y notoriedad, relativas al emplazamiento de plantas
industriales que han ocasionado gran impacto medio ambiental "que justamente por ser de
pblico conocimiento no es del caso sealar con mayor precisin-, fruto de proyectos que
contaban, sin duda, con los respectivos informes favorables de las autoridades que deben
intervenir en proyectos de tal clase, lo que demuestra la falibilidad de cualquier informe emitido
sobre esta materia. Ello, porque la realidad sobrepasa largamente, por regla general, cualquier
previsin, particularmente cuando se trata de proyectos de esta envergadura y de una proyeccin
a tan largo plazo;
38) Que no hay que perder de vista, para apreciar la gravedad del caso, que el relave es un
desecho, esto es, simplemente basura, y por esencia cualquier desecho, sea de tipo industrial o
minero, e incluso los desechos domiciliarios, traen consigo contaminacin ambiental, habiendo
tambin ejemplos muy conocidos "de pblica notoriedad-, todos recientes, por lo que como se
dijo, no resulta til indicarlos.
54
Para llegar a la conclusin antes enunciada no hay que ser perito o experto en materia ambiental,
sino que basta con estar debidamente informado del quehacer nacional e internacional sobre este
particular, para poder hacer una estimacin de lo que puede ocurrir en un caso como el presente,
para el evento de ser autorizada la construccin del tranque;
39) Que sobre lo que se viene mencionando puede decirse que la materia medio ambiental,
precisamente por su importancia, se encuentra regulada en una ley especial, que lleva el nmero
19.300, que es de fecha 9 de marzo de 1994, de la cual es digno de destacarse que entrega varios
conceptos dignos de destacarse. Desde luego, se titula "Aprueba Ley Sobre Bases Generales del
Medio Ambiente", y su artculo 1 prescribe "El derecho a vivir en un medio ambiente libre de
contaminacin, la proteccin del medio ambiente, la preservacin de la naturaleza y la
conservacin del patrimonio ambiental se regularn por las disposiciones de esta ley, sin perjuicio
de lo que otras normas legales establezcan sobre la materia". Su segundo artculo consigna que
"Para todos los efectos legales, se entender por:"b) Conservacin del Patrimonio Ambiental: el
uso y aprovechamiento racionales o la reparacin, en su caso, de los componentes del medio
ambiente, especialmente aquellos propios del pas que sean nicos, escasos o representativos,
con el objeto de asegurar su permanencia y su capacidad de regeneracin". Tambin es til
destacar la letra c), segn la cual "Contaminacin: la presencia en el ambiente de sustancias,
elementos, energa o combinacin de ellos, en concentraciones o concentraciones y permanencias
superiores o inferiores, segn corresponda, a las establecidas en la legislacin vigente". La letra d),
en tanto, prescribe: "Contaminante: todo elemento, compuesto, sustancia, derivado qumico o
biolgico, energa, radiacin, vibracin, ruido, o una combinacin de ellos, cuya presencia en el
ambiente, en ciertos niveles, concentraciones o perodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a
la salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin, a la preservacin de la naturaleza o a
la conservacin del patrimonio ambiental. Tambin es importante lo que agrega la letra e) en
cuanto precisa que "Dao ambiental: toda prdida, disminucin, detrimento o menoscabo
significativo inferido al medio ambiente o a uno o ms de sus componentes".
Como se advierte, todas las definiciones transcritas dicen directa relacin con el proyecto de que
se trata, sin que sea menester ahondar mayormente en la materia, pues no es el objetivo principal
del reclamo que debe ser resuelto;
40) Que, con todo, y tal como se anunci, existen varios reproches de importancia que se pueden
formular al proyecto autorizado por la Direccin General de Aguas, desde otro de los ngulos
planteados, esto es, el de tratarse de un reclamo por vulneracin de la normativa sobre aguas
contenida en el Cdigo de la especialidad.
En primer lugar, debe destacarse la interrupcin que se producir en el escurrimiento natural de
las aguas por la cuenca o subcuenca del Estero Pupo, las que en la actualidad corren libremente
por ella y forman el sealado Estero. Adems, como se ha visto, en la cuenca existe una
importante fuente de agua que contribuye a acrecentar las aguas del Estero, la que ser cegada, al
ser depositada sobre ella el material de relave, as como por el levantamiento de un muro de gran
envergadura;
Como se ha dicho, sta constituye la nica fuente de que se abastece una importante regin
geogrfica, incluyendo empresas del rubro agrcola y ganadero, el sector denominado Caimanes, y
en que tienen inters, adems, particulares en forma individual o agrupados en juntas de vecinos
o de otro tipo.
Todos ellos vern que se pone en serio riesgo y peligro su nica fuente de abastecimiento de tal
elemento, por las razones que se han indicado y las que se sealan a continuacin;
55
41) Que sobre esto debe reiterarse que la Direccin General de Aguas no observ, como era
menester hacerlo, lo previsto en los artculos 41, 171 y 172 del Cdigo de Aguas.
El primero de dichos preceptos estatuye que "El proyecto, disposicin y financiamiento de las
modificaciones que fuere necesario realizar en cauces naturales o artificiales, con motivo de la
construccin de obras pblicas, urbanizaciones, edificaciones y otras obras en general, sern de
cargo de quienes las ordenen. "Se entender por modificaciones no slo el cambio de trazado de
los cauces mismos, sino tambin la alteracin o sustitucin de cualquiera de sus obras de arte y la
construccin de nuevas obras, como abovedamientos, pasos sobre o bajo nivel o cualesquiera
otras de sustitucin y complemento. "La operacin y la mantencin de las nuevas obras seguirn
siendo de cargo de las personas o entidades que operaban y mantenan el sistema primitivo. Si la
modificacin introducida al proyecto original implica un aumento de los gastos de operacin y
mantencin, quien la encomend deber pagar el mayor costo".
El artculo 171, a su turno, establece que "Las personas naturales o jurdicas que desearen efectuar
las modificaciones a que se refiere el artculo 41 de este Cdigo, presentarn los proyectos
correspondientes a la Direccin General de Aguas, para su aprobacin previa, aplicndose a la
presentacin el procedimiento previsto en el prrafo 1 de este artculo". Ello, en lo que interesa
para los efectos de este anlisis.
Finalmente, el artculo 172 ya mencionado dispone que "Si se realizaren obras con infraccin a lo
dispuesto en el artculo anterior, la Direccin General de Aguas podr apercibir al infractor,
fijndole plazo perentorio para que modifique o destruya las obras que entorpezcan el libre
escurrimiento de las aguas o signifiquen peligro para la vida o salud de los habitantes. "Si el
infractor no diere cumplimiento a lo ordenado, la direccin podr encomendar a terceros la
ejecucin de las obras necesarias por cuenta de los causantes del entorpecimiento o peligro.
Tendr mrito ejecutivo para su cobro la copia autorizada de la resolucin del director General de
Aguas que fije el valor de las obras ejecutadas".
Como se advierte, se trata de una materia a la que la ley asigna gran relevancia, de tal modo que
no resulta atendible que el procedimiento sealado sea obviado o que por razones de "economa
procedimental" sea tramitado conjuntamente con el que corresponda a otro proyecto;
42) Que, respecto de lo anterior, es til agregar que el artculo 9 de la Ley N 19.880, que
"Establece Bases de los Procedimientos Administrativos Que Rigen Los Actos de las Organos de la
Administracin del Estado", es el que introduce el aludido principio de "economa procedimental",
invocado por la entidad reclamada, y sobre ello dicho precepto prescribe: "La Administracin debe
responder a la mxima economa de medios con eficacia, evitando trmites dilatorios. "Se
decidirn en un solo acto todos los trmites que, por su naturaleza, admitan un impulso
simultneo. "Al solicitar los trmites que deban ser cumplidos por otros rganos, deber
consignarse en la comunicacin cursada el plazo establecido al efecto. "Las cuestiones incidentales
que se susciten en el procedimiento, incluso las que se refieran a la nulidad de actuaciones, no
suspendern la tramitacin del mismo, a menos que la Administracin, por resolucin fundada,
determine lo contrario".
Como se desprende de la simple lectura del artculo transcrito, no existe razn de peso que
permita estimar que en la especie debi aplicarse el sealado precepto o el principio que ste
consagra, ya que lo ms conveniente, por la relevancia del proyecto en cuestin, ameritaba
trmites paralelos, pero no conjuntos;
43) Que, adems, y desde otra perspectiva, cabe mencionar que entre los opositores al proyecto
en cuestin, adems de quienes tienen legtimo inters en la preservacin del medio ambiente,
derechamente amenazado segn se ha indicado, se encuentran varios titulares de derechos de
56
aprovechamiento de aguas, derechos concedidos legalmente y que datan de largo tiempo, y que
se ejercen precisamente en las aguas provenientes del Estero Pupo, que corren por la cuenca y se
acrecienta en ella.
Los derechos de stos se vern afectados por lo resuelto, de llegar esto a concretarse, de la
manera que se indica en los motivos que siguen;
44) Que, para analizar esta materia, hay que recordar que en conformidad con lo que prescribe el
artculo 17 del Cdigo de Aguas "Los derechos de aprovechamiento de ejercicio permanente
facultan para usar el agua en la dotacin que corresponda, salvo que la fuente de abastecimiento
no contenga la cantidad suficiente para satisfacerlos en su integridad, en cuyo caso el caudal se
distribuir en partes alcuotas".
Segn el artculo 20 del mismo texto de ley "El derecho de aprovechamiento se constituye
originariamente por acto de autoridad.
La posesin de los derechos as constituidos se adquiere por la competente inscripcin.
Exceptense los derechos de aprovechamiento sobre las aguas que correspondan a vertientes que
nacen, corren y mueren dentro de una misma heredad, como asimismo, sobre las aguas de lagos
menores no navegables por buques de ms de cien toneladas, de lagunas y pantanos situados
dentro de una sola propiedad y en las cuales no existen derechos de aprovechamiento
constituidos a favor de terceros, a la fecha de vigencia de este cdigo.
La propiedad de estos derechos de aprovechamiento pertenece, por el slo ministerio de la ley, al
propietario de las riberas. Se entiende que mueren dentro de la misma heredad las vertientes o
corrientes que permanentemente se extinguen dentro de aquella sin confundirse con otras aguas,
a menos que caigan al mar".
El artculo 22 aade que "La autoridad constituir el derecho de aprovechamiento sobre aguas
existentes en fuentes naturales y en obras estatales de desarrollo del recurso, no pudiendo
perjudicar ni menoscabar derechos de terceros, y considerando la relacin existente entre aguas
superficiales y subterrneas, en conformidad a lo establecido en el artculo 3".
Luego, el artculo 23 dispone que "La constitucin del derecho de aprovechamiento se sujetar al
procedimiento estatuido en el prrafo 2 del Ttulo I de este cdigo".
Tambin conviene destacar que el artculo prescribe que "El derecho de aprovechamiento
conlleva, por el ministerio de la ley, la facultad de imponer todas las servidumbres necesarias para
su ejercicio, sin perjuicio de las indemnizaciones correspondientes";
45) Que, para clarificar el anlisis de este tpico, hay que recordar que, segn se ha dicho con
reiteracin, los reclamantes son titulares de derechos de aprovechamiento de aguas, los que se
ejercen en las aguas del Estero indicado, lo que no est en discusin.
Minera Los Pelambres, en cambio, no posee tales derechos, cuestin que tampoco se discute,
circunstancias ambas que son importantes en el marco de este anlisis, como se ir viendo en la
medida que se desarrollen estas reflexiones;
46) Que uno de los puntos de trascendencia planteado por los reclamantes de este proceso y del
que se tramita en forma conjunta y no debidamente atendido por la Direccin General de Aguas,
que se relaciona con lo antes consignado, es el que se refiere al cambio de fuente de
abastecimiento de agua, que se producir de manera inevitable a raz de las obras autorizadas,
contrariamente al criterio que sobre esta materia tiene tal entidad.
Sobre este particular, es necesario recordar en primer lugar, el texto del artculo 22 del Cdigo del
ramo, segn el cual "La autoridad constituir el derecho de aprovechamiento sobre aguas
existentes en fuentes naturales y en obras estatales de desarrollo del recurso, no pudiendo
57
perjudicar ni menoscabar derechos de terceros, y considerando la relacin existente entre aguas

superficiales y subterrneas, en conformidad a lo establecido en el artculo 3".
El aludido artculo 3 dispone que "Las aguas que afluyen, continua o discontinuamente,
superficial o subterrneamente, a una misma cuenca u hoya hidrogrfica, son parte integrante de
una misma corriente. "La cuenca u hoya hidrogrfica de un caudal de aguas la forman todos los
afluentes, subafluentes, quebradas, esteros, lagos y lagunas que afluyen a ella, en forma continua
o discontinua, superficial o subterrneamente".
En suma, y tal como lo ha hecho presente el reclamo, recordando en este punto un dictamen de la
Contralora General de la Repblica, conforme a esta normativa, los derechos de aprovechamiento
son constituidos sobre aguas existentes en fuentes naturales y en obras estatales de desarrollo del
recurso...". En consecuencia, no caben los derechos de aprovechamiento que no tengan dicha
procedencia, esto es, que provengan, como ocurrira en el presente caso, de una obra artificial
denominada embalse, de propiedad de una empresa minera perteneciente a particulares;
47) Que tambin debe destacarse lo que dispone el artculo 158 del Cdigo de Aguas (letra c) en
cuanto trata "Del cambio de fuente de abastecimiento", segn el cual "La Direccin General de
Aguas estar facultada para cambiar la fuente de abastecimiento, el cauce y el lugar de entrega de
las aguas de cualquier usuario, a peticin de ste o de terceros interesados, cuando as lo aconseje
el ms adecuado empleo en ellas."
El artculo 159, por su lado, establece que "El cambio de fuente de abastecimiento slo podr
efectuarse si las aguas de reemplazo son de igual cantidad, de variacin semejante de caudal
estacional, de calidad similar y siempre que la substitucin no cause perjuicio a los usuarios".
El siguiente artculo ordena que te La solicitud se publicar de conformidad con lo dispuesto en el
artculo 131. Ser aplicable, en lo dems, lo dispuesto en los artculos 151 al 157, ambos inclusive".
El artculo 160 prev que "Los afectados podrn efectuar las observaciones que estimen
procedentes, directamente o por intermedio de las organizaciones de usuarios a que pertenezcan,
dentro del plazo de treinta das, contados desde la ltima publicacin".
Y conforme al artculo 162 "Con todos los antecedentes reunidos, y si se cumple con los requisitos
sealados en el artculo 159, la Direccin de Aguas acoger la solicitud de cambio de fuente de
abastecimiento. En caso contrario, la solicitud ser denegada."
Parece innecesario recordar que, desde que los derechos de aprovechamiento de aguas se ejercen
sobre aguas que provengan de las fuentes que seala el antes transcrito artculo 22 del Cdigo de
la especialidad, el cambio de fuente de abastecimiento debe necesariamente recaer en otras
aguas de igual origen;
48) Que, en el caso de la especie, lo solicitado por la Empresa Minera Los Pelambres importa, en
concepto de esta Corte, tal como lo han sostenido los reclamantes, y contrariamente a la
estimacin que ha hecho la Direccin reclamada, un verdadero cambio de fuente de
abastecimiento para los usuarios de las aguas del Estero Pupo, pero que se ha hecho de manera
encubierta.
La afirmacin anterior se basa en la circunstancia de que el agua ya no acceder del modo natural
al Estero Pupo -cual ha venido sucediendo hasta la fecha- fuente de abastecimiento de los
reclamantes y de un vasto sector geogrfico, segn se ha hecho notar previamente.
En efecto, ello no ser as, ya que ahora el agua se acopiar en el embalse de cola proyectado, y
ser ste el que alimentar el Estero Pupo y, en consecuencia, proveer de dicho elemento "de
modo indirecto- a los usuarios que tienen derechos de aprovechamiento legalmente constituidos,
aguas debajo de ese estero. Incluso se podra afirmar que los usuarios y reclamantes podran pasar
a depender de aguas de derrames (artculo 43 del Cdigo de la especialidad);
58
49) Que la Direccin General de Aguas no calibr adecuadamente ni otorg la debida importancia
a esta circunstancia trascendente, y es por eso que todo el procedimiento anteriormente referido
y que est contemplado en la ley para el caso de cambio de fuente de abastecimiento no se
cumpli, por lo que el proceso de aprobacin del proyecto adolece de un defecto formal que lo
vicia irremisiblemente;
50) Que, efectivamente, lo anterior ha ocurrido precisamente porque el proyecto no se plante
como uno de cambio de fuente de abastecimiento en relacin con los usuarios de las aguas que
habrn de intervenirse, sino como de construccin de una obra hidrulica, al tenor de la normativa
que reglamenta este ltimo orden de materias y como lo entendi la Direccin General de Aguas.
Empero, en la prctica, el proyecto importa la intervencin del cauce natural de las aguas que
corren por la cuenca que ahora servir de tranque de relaves, y que conforman las aguas del
Estero Pupo, lo que constituye en la realidad un cambio de la fuente de abastecimiento para los
usuarios ubicados aguas abajo, que proviene o se genera a partir de la solicitud de un tercero.
Lo anterior, porque como se precis previamente, ahora los usuarios y titulares de derechos de
aprovechamiento recibirn el referido elemento no en forma directa de la naturaleza, como viene
ocurriendo, sino que lo recibirn del denominado embalse de cola que est proyectado construir;
51) Que se podra argumentar, de contrario, que la construccin del aludido embalse de cola
podra eventualmente constituir una ventaja para los usuarios y titulares de derechos de
aprovechamiento, ubicados todos aguas abajo del proyecto, pero este Tribunal cree que ello no es
as y que su levantamiento importa, en cambio, mayormente una desventaja y un perjuicio, tal
como tambin lo estiman los reclamantes, que por ello se han opuesto al proyecto, como se ver a
continuacin;
52) Que, efectivamente, sin lugar a dudas la construccin del depsito -con los canales de
contorno, y el relleno de la cuenca o subcuenca del Estero Pupo con material de relave y la
construccin de un muro- importan en trminos prcticos para los usuarios de las aguas de que se
trata, un cambio de su fuente de abastecimiento porque una vez construido el embalse de cola y
funcionando el tranque de relaves, ya no recibirn agua de una fuente natural como sucede, sino
que la recibirn desde una obra artificial, de propiedad particular.
Por lo anterior "que para esta Corte es tan evidente- se estima que la Direccin General de Aguas
debi, en primer lugar, percatarse de esta delicada situacin, para luego respetar todo el
procedimiento administrativo que se seal y que est establecido para el cambio de fuente de
abastecimiento y, al no hacerlo as, al no darse cuenta del implcito cambio de fuente de
abastecimiento que implicaba la autorizacin solicitada, incurri en un grave defecto formal que
vici el proceso de aprobacin de construccin del tranque de relaves y del embalse de cola, que
se hizo mediante la resolucin que se ha cuestionado a travs del presente reclamo;
53) Que sobre este asunto es pertinente recordar que la Direccin General de Aguas estim
"QUE, al respecto, esta Direccin hace conviccin que no se dan los presupuestos procesales
contemplados en el artculo 158 y siguientes del Cdigo de Aguas para determinar que existe un
cambio de fuente de abastecimiento con la presentacin de la solicitud de aprobacin de proyecto
de construccin del depsito de relaves "El Mauro", con lo cual, no es pertinente como alegan los
opositores que, previamente, Minera Los Pelambres ingrese una solicitud de cambio de fuente de
abastecimiento, puesto que de acuerdo a los anlisis efectuados por esta Direccin, la operacin
de la obra permite mantener las mismas fuentes que utilizan actualmente los usuarios ubicados
aguas abajo del proyecto y sus usos histricos en cantidad, calidad, oportunidad y semejante
variacin estacional, y en los mismos puntos de captacin que, actualmente, utilizan". Agreg
"QUE, es del caso tener presente que, los derechos o usos histricos de los terceros ubicados
59
aguas abajo del proyecto, seguirn abastecindose de las mismas fuentes que hoy utilizan, y que
seguirn captndose por los mencionados usuarios histricos en los mismos lugares originales".
Tales afirmaciones constituyen un profundo error, en el que ha incurrido la Direccin reclamada y
que se ha hecho patente en la Resolucin impugnada, a juicio de este Tribunal, y del modo que se
ha visto, yerro cuya trascendencia consiste en que se obvi el procedimiento a que se hizo
mencin y que est previsto justamente para este tipo de operaciones;
54) Que, en tales condiciones, la conclusin a que llega el Tribunal sobre la materia que se viene
tratando es que queda muy claramente establecido que en la especie se producir un real y
efectivo cambio en la fuente de abastecimiento de agua, porque sta ahora no tendr la misma
procedencia para sus usuarios, enteramente natural, sino que proceder del embalse de cola
pretendido construir, esto es, proceder de una fuente artificial, reiterando lo antes varias veces
sealado;
55) Que corrobora la conclusin anteriormente sentada la circunstancia que se ha hecho notar en
orden a que la empresa Minera Los Pelambres ha ofrecido, para el evento de falta del elemento
lquido, traerlo desde el ro Choapa, con lo cual el cambio de fuente de abastecimiento se hace
ms patente y notorio e imposible de negar o encubrir.
Al respecto se ha dicho que "Destaca que MLP se ha comprometido en mantener dicha fuente
alternativa, con cargo a sus derechos en el ro Choapa, para garantizar la disponibilidad de las
aguas existentes en el rea del depsito, manteniendo los caudales aguas debajo de la zona de
intervencin, los cuales estn asociados a los usos histricos del Estero Pupo. Dichos usos
histricos corresponden a los caudales que dicen relacin con los derechos de aprovechamiento
de agua constituidos, los regularizables, as como aquellos de normal uso, de manera de no afectar
los derechos de terceros, conforme las caractersticas e historia del Estero. El lmite superior para
el uso de agua fresca estar determinado, en el caso del ro Choapa y de los pozos, por los
derechos de aprovechamiento de aguas de que es titular MLP, siempre que exista disponibilidad
de aguas suficiente para satisfacer los derechos de todos los usuarios. En el caso de no existir
disponibilidad de aguas suficiente para satisfacer los derechos de todos los usuarios, el lmite
superior ser el porcentaje que le corresponda a MLP, segn sus derechos de aprovechamiento de
aguas, prorrateados con los derechos de los dems usuarios, de acuerdo a la normativa legal
aplicable";
56) Que sobre esto tambin resulta pertinente dejar sentado que se concuerda con lo afirmado
en el reclamo en orden a que "no es procedente constituir un derecho de aprovechamiento de
aguas de derrame provenientes de cauces artificiales, obras que conforme al artculo 36 del
Cdigo de Aguas son de dominio privado, en circunstancia que por mandato del artculo 22 del
mismo ordenamiento, slo se pueden constituir derechos de aprovechamiento sobre aguas
existentes en fuentes naturales o en obras estatales de desarrollo del recurso, en razn de lo cual
esa Direccin General carece de la facultad de establecerlos sobre aguas existentes en cauces
artificiales", aludiendo a un dictamen de la Contralora General de la Repblica sobre este preciso
punto, cuestin que la Corte comparte, pues se hizo alusin a esta materia previamente;
57) Que el cambio de fuente de abastecimiento es tan real y notorio, que se desprende del
propio contenido de la resolucin reclamada, en cuanto hace alusin a la "Resolucin Exenta N
38, de 2004, de la Corema IV Regin", particularmente en su considerando 11.3 "Area Mauro, en
su acpite "Respecto de la cantidad y disponibilidad de las aguas del Estero Pupo", establece lo
siguiente: "Respecto de la cantidad y disponibilidad de las aguas del Estero Pupo. En relacin con
las aguas subterrneas del acufero presente en el fundo El Mauro que afloran y aportan al Estero
Pupo, el titular debe restituir al Estero Pupo los caudales que ste aporta. Para ello se construir
60
un tranque de aguas en la cola del depsito de relaves, que acumular excedentes de aguas
superficiales no utilizadas y permitir la redistribucin del uso histrico de aguas superficiales del
fundo El Mauro";
58) Que lo expresado tiene importancia, desde un doble punto de vista: en primer lugar, se
corrobora, como se dijo, la circunstancia del efectivo cambio de fuente de abastecimiento para los
reclamantes y usuarios de las aguas del Estero Pupo.
En segundo trmino, se reconoce la existencia de aguas subterrneas en el acufero presente en la
subcuenca de que se trata, sita en el fundo El Mauro, que afloran y aportan al Estero Pupo, las
que obviamente quedarn cegadas, tapadas o selladas con el material de relave que sobre tales
afloramientos se depositar y por el muro proyectado, de manera que ya no se contar con ellas y
es por tal circunstancias que sern reemplazadas por otras provenientes del embalse y
eventualmente del Ro Choapa;
59) Que lo reiteradamente expuesto pareciera ahorrar todo otro comentario en cuanto a la
verdadera naturaleza jurdica de la operacin autorizada, en cuanto adems de tratarse de la
construccin de un tranque de relaves, que conlleva obras anexas, que se han detallado, importa
un cambio en la fuente de abastecimiento, negada por la Direccin General de Aguas, pero que a
este Tribunal le parece de toda evidencia;
60) Que, retomando la idea anteriormente formulada en cuanto a que no se respet el
procedimiento previsto para el caso de cambio de fuente de abastecimiento de aguas, hay que
aadir a lo dicho que el sealado defecto formal no puede estimarse salvado an cuando los
reclamantes y usuarios hayan hecho valer oposiciones, porque dichas oposiciones se encausaron
en otras razones y motivos.
Cabra de esta manera y por esta sola razn, acoger la reclamacin que se ha entablado, haciendo
lugar a las oposiciones y rechazando la construccin del tranque de relaves solicitado por la
empresa minera Los Pelambres, esto es, porque en la tramitacin administrativa del proyecto no
se cumpli con todo lo que anteriormente se expres y exige la ley, como era menester hacerlo,
dada la trascendencia y gravedad del proyecto, que implicaba un notorio cambio en la fuente de
abastecimiento de los usuarios regulares del Estero Pupo;
61) Que, empero, lo anteriormente manifestado no es todo. En efecto, como fuera anticipado, en
el presente caso, adems, la Direccin de Aguas, al aprobar el proyecto de que se trata,
desechando las oposiciones, todo ello por medio de la resolucin reclamada, ha puesto en peligro
los propios derechos de aprovechamiento de aguas de todos los usuarios reclamantes, que
efectivamente los tienen, no estando en discusin este hecho, como se dijo.
En relacin con lo dicho hay que recordar que el Cdigo de Aguas trata en su libro primero,
artculos 1 a 129 "De las aguas y del derecho de aprovechamiento". Su ttulo I contiene
"Disposiciones generales". Interesa destacar, para efectos de decidir adecuadamente el reclamo
entablado, el contenido de ciertos preceptos de dicho Cdigo, en cuanto prescriben que "Las
aguas se dividen en martimas y terrestres. Las disposiciones de este cdigo slo se aplican a las
aguas terrestres. Son aguas fluviales las que proceden inmediatamente de las lluvias, las cuales
sern martimas o terrestres segn donde se precipiten" (artculo 1). El artculo 2 distingue entre
aguas terrestres superficiales o subterrneas, pudiendo ser las primeras corrientes o detenidas.
Adems, se encarga de entregar conceptos de cada una de ellas. El artculo 3 del Cdigo del ramo
dispone que "Las aguas que afluyen, continua o discontinuamente, superficial o
subterrneamente, a una misma cuenca u hoya hidrogrfica, son parte integrante de una misma
corriente. "La cuenca u hoya hidrogrfica de un caudal de aguas la forman todos los afluentes,
61
subafluentes, quebradas, esteros, lagos y lagunas que afluyen a ella, en forma continua o
discontinua, superficial o subterrneamente";
62) Que en el marco de este breve anlisis de disposiciones legales atingentes al presente
problema que ocupa a esta Corte, no conviene olvidar que el artculo 4 del Cdigo ya referido
prescribe que "Atendida su naturaleza, las aguas son muebles, pero destinadas al uso, cultivo o
beneficio de un inmueble se reputan inmuebles".
Vinculado con este punto, el artculo 19 N 24 de la Carta Fundamental de la Repblica garantiza
en su primer inciso "El derecho de propiedad en su diversas especies sobre toda clase de bienes
corporales o incorporales". Y el inciso final del mismo nmero establece que "Los derechos de los
particulares sobre las aguas, reconocidos o constituidos en conformidad a la ley, otorgarn a sus
titulares la propiedad sobre ellos", consagrndose as la proteccin constitucional de los derechos
de aprovechamiento en el presente caso- que se tengan sobre las aguas, cuando ellos se hayan
constituido en conformidad a la ley, caso de la especie;
63) Que, seguidamente, es pertinente traer a colacin el artculo 5 del Cdigo de Aguas, de
acuerdo con el cual "Las aguas son bienes nacionales de uso pblico y se otorga a los particulares
el derecho de aprovechamiento de ellas, en conformidad a las disposiciones del presente Cdigo".
El artculo 6, a continuacin, prescribe que "El derecho de aprovechamiento es un derecho real
que recae sobre las aguas y consiste en el uso y goce de ellas, con los requisitos y en conformidad
a las reglas que prescribe este Cdigo". Agrega que "El derecho de aprovechamiento sobre las
aguas es de dominio de su titular, quien podr usar, gozar y disponer de l en conformidad a la
ley".
Concordante con los preceptos previamente transcritos, el artculo 589 del Cdigo Civil establece
que "Se llaman bienes nacionales aquellos cuyo dominio pertenece a la nacin toda". El inciso
segundo de este ltimo precepto aade que "Si adems su uso pertenece a todos los habitantes
de la nacin, como el de calles, plazas, puentes y caminos, el mar adyacente y sus playas, se llaman
bienes nacionales de uso pblico o bienes pblicos";
64) Que, como se anticip, el artculo 6 del Cdigo de Aguas otorga la naturaleza de un derecho
real que recae sobre las aguas, al derecho de aprovechamiento de aguas.
Para efectos de completar estas consideraciones, hay que recordar que la ley define o concepta
lo que es un derecho real, y es as como el artculo 577 del Cdigo Civil prescribe que "Derecho
real es el que tenemos sobre una cosa sin respecto de determinada persona. Son derechos reales
el de dominio, el de herencia, los de usufructo, uso o habilitacin, los de servidumbres activas, el
de prenda y el de hipoteca. De estos derechos nacen las acciones reales";
65) Que, sin ms pretensin que la de ilustrar estas reflexiones y no la de efectuar un trabajo
acadmico, resulta de utilidad traer a colacin lo que al respecto se seala en el "Curso de
Derecho Civil" basado en las clases de don Arturo Alessandri R. y don Manuel Somarriva U,
redactadas, ampliadas y puestas al da por don Antonio Vodanovic H., tercera edicin, Editorial
Nascimento, ao 1974. De acuerdo con dicho estudio, como concepto, se seala que "La teora
clsica, representada principalmente por Aubry y Rau, define los derechos reales como "aquellos
que, creando una relacin inmediata y directa entre una cosa y la persona a cuyo poder ella se
encuentra sometida, de una manera ms o menos completa, son por esto mismo susceptibles de
ser ejercidos, no solamente contra una persona determinada, sino frente y contra todos". ( se cita
a Planiol) (pag.44). Agrega dicha obra que "En todo derecho real hay slo y necesariamente dos
elementos: el sujeto activo y la cosa objeto del derecho. 1) El sujeto activo o titular del derecho
tiene el poder de aprovecharse de la cosa, en forma total o parcial. El propietario tiene un poder
jurdico de aprovechamiento total, porque puede no slo usar y gozar de la cosa, sino tambin
62
destruirla. Los titulares de los dems derechos reales tienen nicamente un poder jurdico de
aprovechamiento parcial, que puede ser mayor o menor segn el derecho real de que se trata. Por
ejemplo, el derecho de usufructo que recae sobre cosas no consumibles, slo faculta a su titular
para gozar de la cosa con cargo de conservar su forma y substancia, y de restituirla a su dueo
cuando se extingue (artculo 764). En el derecho real de servidumbre el poder de
aprovechamiento del titular es mucho ms limitado, segn veremos oportunamente. 2) La cosa
objeto del derecho debe ser siempre determinada individual o especficamente, "porque el
derecho real tiene siempre por objeto garantizar el hecho de la posesin, que es necesariamente
concreto y que slo puede existir tratndose de una cosa determinada.) (se cita nuevamente a
Planiol) (pag.45). Aade que, "En definitiva, el derecho real puede recaer: a) sobre cosas
corporales; b) sobre derechos o cosas incorporales, como el usufructo de derechos; c) sobre
bienes inmateriales, como las producciones del talento e ingenio propiedad intelectual, industrial,
etc.); d) sobre las universalidades, sean de hecho (como un establecimiento comercial), sean de
derecho, como la herencia" (pag.45);
66) Que resulta de inters agregar que la naturaleza del derecho de aprovechamiento de aguas es
de tal trascendencia, que impide que se otorguen otros nuevos aun en el caso de que el titular del
mismo, en determinado momento o perodo, no utilice todo el caudal sobre el que tal derecho
recae y que, por lo tanto, en el acufero respectivo pueda presentarse un aparente exceso de
dicho recurso (existencia fsica o material).
El derecho del titular es de tal entidad, que importa que debe tener en forma permanente a su
disposicin las aguas sobre que recae su derecho para el momento en que, a su entero arbitrio,
desee utilizarlas. Este es el concepto de existencia jurdica de aguas, diverso del concepto de
existencia material, que es slo la presencia fsica del elemento.
La entidad del derecho puede ilustrarse equiparndola con el derecho de dominio que se tenga
sobre un inmueble, por ejemplo, en que no por el hecho de no usarse ste, deja de pertenecer a
su legtimo propietario;
67) Que todo lo expresado adquiere relevancia prctica en el presente caso porque, siendo el
derecho de aprovechamiento de aguas de que son titulares los opositores un derecho real, que se
tiene sin respecto a determinada persona, ste se ver sin lugar a dudas afectado, y de modo
serio.
Efectivamente, en la actualidad, tal como se ha dejado sentado, los titulares ejercen sus derechos
de aprovechamiento sobre las aguas del Estero Pupo, que se origina en forma natural y corre de
manera tambin natural por un cauce que pasa por la cuenca en la que se ha autorizado construir
el tranque de relaves, y que se acrecienta en ella. La utilizacin y por lo tanto la concrecin de los
derechos de aprovechamiento depende, en el actual estado de cosas, tan slo de cuestiones
naturales, particularmente circunstancias climticas;
68) Que, sin embargo, tal situacin se ver inevitablemente afectada por el hecho de que Minera
Los Pelambres intervendr de modo definitivo el cauce natural por donde corre el Estero que pasa,
esto es, como se ha dicho con una reiteracin casi exagerada, por la cuenca que servir de
depsito para los relaves, la que a su vez contiene fuentes que lo acrecientan, y que
desaparecern por lo ya explicado.
Las aguas ahora sern acopiadas en el denominado embalse de cola, de propiedad de la empresa
solicitante, que lo construir y manejar a su arbitrio, sin que nadie pueda garantizar que en dicho
manejo no se afectarn los intereses de quienes tienen derechos de aprovechamiento sobre las
aguas, derecho que ya no tendrn sin respecto a determinada persona y, por lo tanto, en la
prctica el que poseen perder su calidad de derecho real para transformarse simplemente en un
63
derecho eventual, cuyo ejercicio depender de la voluntad de quienes manejen el embalse de cola
permitido construir, por cuenta ciertamente de la empresa Minera Los Pelambres;
69) Que por lo anteriormente expuesto se alterar y para siempre el actual estado de cosas, por
la va de utilizarse del modo que ha quedado dicho la cuenca por la que corren las aguas de que en
la actualidad se sirven los titulares de derechos de aprovechamiento y usuarios en general, la que
como se ha dicho, ser inutilizada de modo irreversible y perpetuo.
Adems, se afectarn otros derechos tambin legtimos, como por ejemplo los de usuarios de
servicios de agua potable de la regin y, eventualmente, podra verse afectada tanto la flora como
la fauna naturales de toda la extensa regin que se abastece y nutre con estas aguas, as como
tambin las diversas actividades econmicas de terceros que dicen relacin con el agro de la zona
y que se ejercen en la regin. Ello sin perjuicio del dao directo a que ya se aludi, producido en la
cuenca misma;
70) Que, como se advierte de este somero anlisis y en resumen, lo obrado por la Direccin
General de Aguas y que se ha plasmado en la Resolucin reclamada, en primer lugar, adolece de
vicios formales que permiten desde ya su anulacin, por la va de acoger el reclamo. Lo anterior,
en razn de que no se observaron los procedimientos previstos por el Cdigo de Aguas para la
alteracin o intervencin de cauces, y para el cambio de fuente de abastecimiento. En el primer
caso, por cuanto se estim por la Direccin General de Aguas que por razones de "economa
procedimental" ello deba tramitarse conjuntamente con el proyecto cuestionado; y tocante al
segundo asunto, simplemente porque dicha entidad estim que no exista cambio de fuente de
abastecimiento.
Seguidamente, como reproches de fondo, puede agregarse que se afectar en forma directa el
medio ambiente de la regin por la circunstancia de que se ingresarn desechos denominados
relaves, en gran cantidad en la cuenca natural, que es la que se usar como el depsito de los
mismos. Dicho depsito, junto con terminar con la cuenca, terminar con todo lo que existe en
ella, e impedir el paso de las aguas del Estero Pupo, que constituye la fuente de abastecimiento
de una importante zona geogrfica del pas;
71) Que hay que agregar y reiterar sobre este tpico, que siempre estar presente el peligro o
riesgo de que el agua entre en contacto directo con el material de relaves, produciendo su
contaminacin, con consecuencias impredecibles. Debe recordarse que esta circunstancia es
admitida por la propia Direccin reclamada, que en el informe emitido afirma que "En particular,
interesa disponer de informacin de contraste relativa a la calidad del agua, frente a la
eventualidad de vertidos de agua ocasionales desde el tranque de relaves". Esto corrobora lo
expresado, en orden a que el problema medio ambiental forma parte del contexto del problema y
por lo tanto no puede evitarse su tratamiento en esta sentencia, an cuando las consideraciones
que al respecto de puedan hacer no son las que conducen a decidir como se plasma en esta
sentencia;
72) Que, seguidamente, hay que consignar que el proyecto autorizado importa un verdadero
cambio de fuente de abastecimiento para los usuarios ubicados aguas abajo del tranque
proyectado construir, puesto que ya no se surtirn de aguas de forma natural, como lo han venido
haciendo, sino que ahora ejercern sus derechos y satisfarn sus necesidades a partir de las aguas
que se liberen del embalse de cola, a voluntad de Minera Los Pelambres, su propietario; incluso,
con aguas de derrames (artculo 43 del Cdigo de Aguas).
Este punto se relaciona con el primero, porque al haber cambio de fuente de abastecimiento, el
que se produce de modo implcito, era obligatorio llevar a cabo y de manera formalmente correcta
todos los trmites administrativos previamente consignados;
64
73) Que, de otra parte, los derechos de aprovechamiento de aguas legalmente constituidos en la
actualidad, as como el uso que corresponde a otras personas que se benefician de las aguas del
Estero Pupo, se alterar porque ya no se tendrn ni ejercern sin respecto a determinada
persona. Esto es, como se indic previamente, en la prctica perder para sus titulares la calidad
de derecho real que tienen los derechos de aprovechamiento de aguas legalmente constituidos en
la zona, para transformarse en derechos eventuales, dependientes de la empresa minera Los
Pelambres, propietaria de las obras proyectadas y por cierto del embalse de cola, que proveer el
agua, y sin que nadie, ninguna institucin pblica o privada puedan garantizar debidamente que,
en el largo perodo de uso del tranque de relaves, y con posterioridad a ste -desde que la
afectacin de la cuenca es definitiva-, pueda seguir ejercitndose como corresponde a todo
derecho real;
74) Que es pertinente prevenir sobre la circunstancia de que tampoco es garanta de
abastecimiento regular del agua y de no afectacin de los derechos de aprovechamiento la
existencia de acciones judiciales de que pudieren hacer uso los afectados en un evento como el
propuesto, ya que no existe ningn procedimiento de orden jurisdiccional que permita una
reaccin tan rpida como la que requiere una situacin de falta de aguas - e incluso de exceso de
ella, que tambin puede ser perjudicial- debido al manejo de un embalse;
75) Que tambin existe otro grave perjuicio en relacin con el proyecto autorizado, y que deriva
del hecho de que por una va tambin indirecta la empresa Minera Los Pelambres, que carece de
derechos de aprovechamiento de aguas, pasar a poseerlos en una situacin meramente de facto,
pues no los posee en derecho, como se ha indicado anteriormente, lo que ocurre porque el
acufero en cuestin est agotado;
76) Que la circunstancia indicada en el motivo previo se producir, tal como ha sido advertido por
los reclamantes y resulta casi obvio, porque la empresa peticionaria pasar a manejar los flujos de
agua por medio del denominado embalse de cola, de su exclusiva propiedad, del cual podr
extraer el agua que necesariamente requerir tanto para las faenas que debera realizar para
habilitar el lugar como depsito de los relaves, esto es, para las faenas de construccin, cuanto
para la posterior operacin del tranque. Resulta evidente que la empresa privilegiar sus propios
intereses por sobre los de los otros usuarios, que se vern as afectados.
En suma, por una va indirecta se constituir un derecho sobre aguas, que actualmente la empresa
Minera Los Pelambres no tiene, hecho tambin inadvertido por la Direccin General reclamada;
77) Que, todas las motivaciones anteriormente enumeradas llevan a esta Corte a acoger el
reclamo planteado, y como consecuencia de ello, a dejar sin efecto la Resolucin reclamada,
declarando que debe desecharse la solicitud de Minera Los Pelambres, puesto que se han
afectado intereses legtimos de terceros y de la comunidad, tanto la local como la nacional,
transgredindose diversas normas legales.
Desde luego, se ha vulnerado toda la normativa relativa a la constitucin de derechos de
aprovechamiento de aguas, tanto en relacin con la situacin de facto que se crear para Minera
Los Pelambres, que los adquirir sin tener derecho a ellos, y la que protege a quienes s tienen
derechos legalmente constituidos.
Adems, se ha afectado la normativa que garantiza el uso seguro y tranquilo de tales derechos,
preceptiva que se mencion con detalle en las motivaciones que preceden.
Asimismo, se vulner la legislacin relativa al cambio de fuente de abastecimiento, que es lo que
verdaderamente entraa lo solicitado por la empresa Minera Los Pelambres. Adicionalmente,
aquella que dice relacin a la intervencin de cauces naturales de agua, lo cual fue ya explicado en
65
detalle. Toda la normativa del caso fue mencionada en anteriores motivos, de manera que esta
Corte se remite a dichas menciones.
Sin perjuicio de todo lo anterior, tambin se ha puesto en peligro un derecho constitucionalmente
protegido, transgredindose el numeral 24 del artculo 19 de la Carta Fundamental de la
Repblica, en lo tocante a los derechos sobre las aguas, todo lo cual, unido a las reflexiones que se
hicieron anteriormente, llevan al acogimiento del reclamo;
78) Que, el Tribunal estima del caso dejar constancia de la circunstancia de que no se opone y no
podra hacerlo, a la concrecin de obras que estn acordes con el progreso econmico que el pas
ha alcanzado, sino que simplemente postula que las actividades econmicas, protegidas
constitucionalmente, la de la minera en el presente caso, deben ejercerse con pleno respeto de
los derechos e intereses de terceros que puedan verse afectados en forma directa, as como
tambin deben llevarse a cabo respetando los intereses de toda la comunidad nacional;
79) Que, adems, en concepto de esta Corte, las actividades econmicas deben ejercerse con
pleno respeto del medio ambiente, sin que crea posible que ste pueda ser sacrificado del modo
como se ha hecho en el presente caso, vale decir, como ocurrira de aprobarse el proyecto de que
se trata en las condiciones en que se ha planteado por la empresa Minera Los Pelambres, y se ha
aprobado tan equivocadamente, a juicio de este tribunal, por la Direccin General de Aguas.
Todo lo anterior porque no parece que en el presente caso se hayan tomado debidamente en
consideracin los tambin legtimos derechos de aquellos terceros, ni los de la comunidad regional
afectada directamente. Del mismo modo, no ha sido considerado el dao medio ambiental
evidente que deriva de las obras planeadas, segn han quedado explicado con latitud;
80) Que, por todo lo que se ha expuesto, esta Corte no comparte la visin que tiene la Direccin
General de Aguas en torno a los problemas abordados previamente, que se hace presente cuando
deja la siguiente constancia en la resolucin reclamada: "DECLRASE que la Obra cuyo Proyecto se
aprueba en virtud de, la presente Resolucin, no afectar la seguridad de terceros, ni producir la
contaminacin de las aguas".
Cree el Tribunal que tampoco sirven las precisiones que para prevenir todo aquello que podra
ocurrir, formulara la aludida Direccin, cuando resuelve: "APRUBANSE por la presente
Resolucin, las Normas Mnimas de Operacin para la Obra cuyo proyecto se aprueba...". Esto,
porque en el sentir de esta Corte no existe manera alguna de poder prever lo que ocurrir a tan
largo plazo, inclinndose a la luz de ejemplos recientes de eventos producidos por grandes obras
llevadas a cabo en el pas, por estimar precisamente lo contrario de lo que se plasm en la
Resolucin recurrida;
81) Que, resulta pertinente en relacin con este punto, traer a colacin lo dispuesto en el artculo
295 del Cdigo de Aguas, en orden a disponer que la Direccin General de Aguas otorgar la
autorizacin una vez aprobado el proyecto definitivo y siempre que haya comprobado que la obra
no afectar la seguridad de terceros ni producir la contaminacin de las aguas.
Nada de esto puede ser garantizado, en el presente caso, por lo que la prudencia ms elemental
aconseja, segn el parecer de esta Corte, desestimar un proyecto que, para ser concretado,
conllevar todo el dao que se ha hecho ver latamente en la cuenca geogrfica de que se trata,
ubicada en una cadena montaosa y enclavado dicho proyecto precisamente por donde se
desplazan y manan de modo natural, las aguas de que se abastece y beneficia tan amplio sector
geogrfico del pas, como se ha venido diciendo con reiteracin;
82) Que debe agregarse a todo lo expuesto que, tal como lo denuncian los reclamantes, Minera
Los Pelambres, dentro del proyecto presentado no existe claridad respecto de la forma como se
mantendr el tranque despus del abandono de faenas, lo que constituye otra falencia del
66
proyecto y una razn ms para agregar a los argumentos que mueven a rechazar el presente
reclamo. Como se dijo previamente, la Direccin General de Aguas en su resolucin se hizo cargo
del punto, de la siguiente manera: "11.-DJASE constancia que, con el objeto de resguardar
derechos de terceros, la beneficiaria de la presente autorizacin deber presentar cinco aos
antes de finalizar la operacin de la obra, el proyecto de abandono definitivo de las obras para su
aprobacin por parte de la Direccin General de Aguas.
Dicho proyecto de abandono deber asegurar la operacin de la infraestructura hidrulica de
acuerdo con las Normas Mnimas de Operacin, con el fin de garantizar siempre los derechos de
terceros ubicados aguas abajo del proyecto". Como se aprecia de la simple lectura de dicha
resolucin, se trata de una prevencin insuficiente;
83) Que, por lo tanto, corresponde ACOGER el reclamo entablado por las razones que se han
esbozado en las motivaciones previas, las que conducen a la conclusin de que el autorizado es un
proyecto claramente lesivo y perjudicial, en la forma latamente explicada, lo cual determina que
quienes han reclamado estn habilitados y legitimados para ello, por resultar evidente el perjuicio
que sufriran de concretarse ste.
En conformidad con lo expuesto y lo que dispone el artculo 137 del Cdigo de Aguas, as como los
restantes que se mencionaron en la parte considerativa, se declara que se acoge la reclamacin
interpuesta en lo principal de la presentacin de fs.22 por las personas y entidades ya
individualizadas y, en consecuencia, SE DEJA SIN EFECTO lo resuelto por la Direccin General de
Aguas mediante la Resolucin N 1791, de 30 de noviembre del ao 2005, decidindose que se
acogen las objeciones planteadas al proyecto de construccin del Tranque de Relaves El Mauro, y
que SE NIEGA la autorizacin solicitada por la Empresa Minera Los Pelambres S.A. para la
construccin del sealado tranque de relaves, por afectar los derechos de aprovechamiento de
agua de los reclamantes, adems de producir las consecuencias que se indicaron en las
motivaciones previas de este fallo.
SENTENCIA CORTE SUPREMA: Esta sentencia fue apelada por MLP ante la Corte Suprema, sin
embargo, las partes (MLP, DGA y Asociaciones de Canalistas) llegaron a un avenimiento poniendo
trmino al juicio, en mayo de 2008. Este acuerdo supuso el reconocimiento de la validez de los
permisos y autorizaciones que se le haban otorgado a MLP y el pago de esta ltima de
indemnizaciones cercanas a los US$23 millones para los reclamantes.
67
VISTA DEL TRANQUE EL MAURO
II.- SENTENCIA DE LA CORTE DE APELACIONES DE LA SERENA, RECAIDA EN RECURSOS DE

PROTECCIN DE 09.11.2012
VISTOS:
A fojas 1, comparecen don. (se individualizan a diversas personas), todos domiciliados para este
efecto en Caimanes sin nmero, comuna de los Vilos, quienes recurren de proteccin en contra de
Minera Los Pelambres (MLP). Fundan el recurso sealando ser habitantes del pueblo de Caimanes,
y que el tranque de relaves El Mauro, de propiedad de Minera Los Pelambres, se encuentra
enclavado a 45 km. de la costa y a 10 Km. del pueblo Caimanes, que abarca una superficie de
2.200 hectreas de extensin, y que contiene 1.700 millones de toneladas de material de relave.
Aaden, que el valle del estero Pupo es estrecho, con una extensin de 69.000 hectreas, bajo
clima mediterrneo, de las cuales 3.000 se encuentran bajo cultivo y de stas, entre 100 y 150
hectreas contaban con riego seguro; sin embargo, las aguas del estero se han visto seriamente
contaminadas a consecuencia de la construccin del tranque de relave previamente
individualizado, a tal punto que el pueblo de Caimanes, que en la actualidad tiene
aproximadamente 1.600 habitantes, se encuentra sin suministro de agua potable, salvo el que
entregan camiones aljibes, vital elemento sometido a una contaminacin ambiental que importa
serios riesgos a la salud y a la vida de la comunidad.
Sostienen, que la Corte de Apelaciones de Santiago, en los autos Rol N 12.004-05, seal cules
eran los riesgos y daos que para la vida y la salud de las personas y para el medio ambiente,
representaba la construccin de este tranque de relave, hechos que resultan corroborados por el
informe pericial medioambiental N 153/2012 de 21 de agosto pasado, elaborado por un Informe
de la PDI, evacuado en el marco de una investigacin del Ministerio Pblico de Los Vilos, causa
RUC N 0800824078-8 en que se procedi a efectuar una toma de muestras de agua y sedimentos
del estero Pupo, y de los alrededores del poblado de Caimanes, todas las cuales presentaron
68
concentraciones elevadas por sobre la norma de Manganeso, Hierro, Mercurio, Arsnico, Cadmio
y Cromo.
Agregan, que estos desastrosos efectos medio ambientales derivados del funcionamiento del
tranque de relaves El Mauro, ya haban sido analizados en el documento denominado Informe
sobre contaminacin en el sector de Caimanes y sus alrededores, elaborado por una perito de la
PDI en que se sustenta el presente recurso, slo sirve para comprobar la veracidad de la
contaminacin que ha motivado su interposicin, ms an cuando histricamente las aguas del
estero Pupo y del suelo del sector de Caimanes eran de muy buena calidad y sin los elementos
contaminantes detectados en el citado informe, lo que necesariamente lleva a concluir, que el
nuevo elemento introducido tranque de relaves El Mauro es la causa de la presencia de los
contaminantes ya sealados, lo que implica un riesgo inminente y continuo a la salud de sus
habitantes y del medio ambiente.
Estiman, que en atencin a los antecedentes precedentemente sealados, en que existe una
presuncin fundada acerca del origen y existencia del dao ambiental que refieren los informes
aludidos, impone a esta Corte que adopte las medidas de proteccin inmediatas que protejan el
medio ambiente, la salud y la vida de las personas, considerando que uno de los elementos
contaminantes detectados, mercurio, se encuentra dentro de los 10 productos qumicos ms
nocivos, segn la Organizacin Mundial de la Salud, cuyos efectos para el ser humano provocan
daos neurolgicos y fsicos, y que el manganeso produce afecciones al tracto respiratorio y a las
funciones del cerebro.
En mrito de lo expuesto, por estimar que la conducta de Minera Los Pelambres al contaminar las
aguas del estero Pupo y los suelos del sector Caimanes, constituye una conducta ilegal y arbitraria
que vulnera las garantas constitucionales de los N 1, 8 y 9 del artculo 19 de la Constitucin
Poltica de la Repblica derecho a la vida, a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin y
a la salud solicitan que se ordene a la inmediata suspensin de la construccin y funcionamiento
del tranque de relaves El Mauro, hasta garantizar de modo eficaz la ausencia de riesgos para la
vida y la salud humana, y de contaminacin ambiental derivados de dicha construccin y
funcionamiento.
A fojas 51, comparecen don Pablo Vega Etcheverry y Nicols Luco Illanes, abogados, en
representacin de Minera Los Pelambres, quienes dan respuesta al recurso de proteccin, y
solicitan su completo rechazo, fundndose en que tal accin, slo constituye uno de los
persistentes intentos de un grupo de abogados que por ms de tres aos han pretendido por
diversas vas obtener la paralizacin del funcionamiento del tranque de relaves El Mauro de
Minera Los Pelambres, basndose en un resultado anmalo de una muestra de agua tomada
irregularmente por quien careca de los medios, acreditaciones y conocimientos necesarios para
hacerlo, el que contradice los resultados de todas las muestras oficiales tomadas de manera
permanente y regular por todas las autoridades tcnicas y competentes que supervisan de manera
constante el agua del pueblo de Caimanes y del estero Pupo. Sin perjuicio de lo anterior, y no
obstante las falencias formales y sustantivas que estiman adolece la accin deducida, proceden a
contestar el fondo del recurso, a fin de que se determine que el acto arbitrario denunciado,
consistente en la supuesta contaminacin de las aguas del estero Pupo no es efectivo.
Expresan, que los abogados que representan a los recurrentes han intentado, desde el mes de
noviembre de 2008, obtener una orden de suspensin del funcionamiento del Tranque de Relaves
el Mauro, para lo cual han solicitado en diferentes tribunales de la jurisdiccin de Santiago, 4
medidas prejudiciales precautorias idnticas, todas las cuales fracasaron, ante lo cual acudieron en
69
el mes de diciembre del mismo ao, al Juzgado de Letras de Los Vilos e interpusieron una denuncia
de obra nueva (rol 7957-2008), en la que tambin fracas la solicitud de suspensin de las obras
en supuesta construccin, como tambin al funcionamiento de una obra ya construida.
Por otra parte, sostienen que no es efectivo que a la fecha del recurso el pueblo de Caimanes
carezca de suministro de agua potable, y que en lo que respecta a la obra cuestionada, el tranque
de relaves El Mauro fue diseado y construido con un sofisticado y complejo sistema destinado a
impedir que el agua lluvia que cae sobre los cerros del sector se mezcle con el agua de proceso
contenidas en dicho tranque, para lo cual, el agua lluvia que cae sobre las laderas de los cerros del
sector es interceptada y conducida por una red de canales de contorno que rodean al tranque y
llevan el agua a un embalse situado en la cola del depsito para despus entregarla al estero
Pupo, aguas abajo del tranque. Esos canales de contorno aslan el agua conducida por ellos de
todo contacto con el interior del tranque. Por otro lado, bajo el muro de partida del tranque se
construy, bajo la superficie, una zanja cortafugas destinada a impedir cualquier filtracin
subterrnea de agua proveniente del depsito de relaves hacia el estero Pupo. A mayor
abundamiento, sealan que aguas abajo del tranque existe todo un sistema de monitoreo y
control del agua destinado a asegurar que aquellas provenientes de la cubeta del tranque no se
filtren aguas abajo, y a detectar cualquier irregularidad; sistema que ha dado resultados exitosos,
pudindose comprobar desde el comienzo de la operacin del tranque, hace ya casi cuatro aos,
que el agua que ha entrado en contacto con el relave se ha mantenido totalmente contenida y
controlada, no se ha mezclado con el agua del estero Pupo y las aguas de ste se han mantenido
ampliamente dentro de los lmites de las normas de agua para riego o agua potable, segn sea el
caso. Agregan, que a partir de la aprobacin del proyecto que permiti la construccin y operacin
del tranque de relaves El Mauro, la autoridad asumi el monitoreo, control y fiscalizacin
permanente de las aguas del Estero Pupo en las cuencas inferiores al tranque, de tal forma que la
Direccin General de Aguas dirige un Plan de Seguimiento y Monitoreo del agua, tanto en la
cuenca del Ro Choapa como en el estero Pupo, que incluye la calidad del agua en el pueblo de
Caimanes, sin perjuicio de que, adicionalmente, la Secretara Regional Ministerial de Salud
(SEREMI de Salud) fiscaliza y verifica constantemente en terreno la calidad del agua potable de
Caimanes, servicio denominado APR (agua potable rural), cuya funcin es prestar el servicio de
agua potable en zonas no urbanas, y que se constituyen como un servicio particular bajo la forma
de un comit o cooperativa y su funcionamiento queda bajo la fiscalizacin de las Secretaras
Regionales Ministeriales de Salud, las que efectan regularmente mediciones fsico-qumicas y
bacteriolgicas en la red de distribucin de agua de Caimanes y en particular en las aguas del pozo
utilizado como fuente de abastecimiento.
Sealan que desde el ao 2005, Minera Los Pelambres monitorea en forma permanentemente la
calidad de las aguas, bajo el laboratorio independiente SGS Chile Ltda., el cual se encuentra
debidamente acreditado ante el INN y, a partir del segundo semestre del ao 2006, dichos
monitoreos han sido presentados a la autoridad en cumplimiento del Plan de Seguimiento
Ambiental establecido en la Resolucin de Calificacin Ambiental N38 de 2004, adems de
realizar, en conjunto con la Comunidad de Caimanes, desde marzo de 2011, un monitoreo
participativo de la calidad de las aguas superficiales y subterrneas cercanas a Caimanes, en seis
puntos acordados y mediante laboratorios independientes, acreditados y seleccionados de comn
acuerdo con la comunidad, anlisis que desde marzo de 2011 hasta agosto de 2012, han sido
realizados por los laboratorios acreditados SGS e Hidrolab (quien lo efecta para CENMA) y los
resultados de dichos monitoreo se han entregado mensualmente a la directiva del APR, todo ello
con el fin de hacer un seguimiento de las diversas variables controladas y obtener conclusiones
70
slidas y confiables acerca de la calidad real de las aguas existentes en el sector y la deteccin
temprana de cualquier desviacin.
Expresan, que los resultados de todas las mediciones tcnicas e independientes han sido
uniformes, en orden a determinar que el agua existente en el estero Pupo cumple la norma de
riesgo (NCh 1333), y el agua existente en el pueblo de Caimanes cumple con la norma de agua
potable (NCh 409), de tal forma, que los resultados obtenidos por el Informe elaborado por la PDI
acerca del agua, en que se funda ntegramente el recurso, carecen de confiabilidad, en atencin a
que fue elaborado por una funcionaria de Polica de Investigaciones de Chile, Sra. Karla Muoz, en
el contexto de una querella presentada por los recurrentes, quien concurri el da 24 de mayo del
presente ao al sector de Caimanes, seleccion algunos puntos de muestreo, tom algunas
muestras, las condujo a un laboratorio no acreditado y obtuvo resultados que arrojaron altos
niveles, en algunos casos, de mercurio, en otros, de manganeso y, en otros, hierro. Sealan los
recurrentes que dicha funcionaria policial actu siguiendo las recomendaciones del activista
ambiental Andrei Tchernitchin; sin embargo, sostienen, los resultados obtenidos por el referido
informe carecen de confiabilidad, por cuanto corresponden a una sola toma de muestras cuyos
resultados son inconsistentes con todos aquellos producto de la fiscalizacin del agua del estero,
tanto anteriores, como paralelos y posteriores a esa muestra, adems, adolece de graves defectos
tcnicos en la seleccin de los puntos de muestreo y en la toma de las muestras, fue analizada por
un laboratorio no acreditado al efecto, aplican la norma para agua potable en lugares en que slo
resulta aplicable la norma para riego y, por ltimo, es fsica y cientficamente imposible que las
altas concentraciones de mercurio y manganeso provengan del tranque de relaves El Mauro.
Expresan, que el Alcalde de Los Vilos requiri a la Direccin General de Aguas, en su carcter de
autoridad tcnica en la materia, un examen del Informe elaborado por la PDI en que se basa el
presente recurso, para determinar la confiabilidad de sus resultados, entidad que concluy que
corresponde a un muestreo puntual, con deficiencias en la definicin de los puntos de monitoreo y
procedimientos de toma de muestra, sus resultados no son concluyentes respecto a la calidad
natural de las aguas superficiales y subterrneas del sector, ya que de la revisin del informe se
percibe un desconocimiento de las faenas y operacin del tranque de relaves El Mauro de Minera
Los Pelambres, y del sector en general, lo que puede llevar a efectuar afirmaciones y/o
conclusiones errneas respecto a la realidad del sector. Agregan, que a idntica conclusin lleg la
segunda autoridad con competencia en la materia, la SEREMI de Salud, la que mediante oficio
ordinario N1016 de 28 de septiembre pasado, respondi al mismo requerimiento del Alcalde de
Los Vilos, explicando que dicha autoridad sanitaria mantiene un programa de vigilancia de la
calidad bacteriolgica y fsico-qumica del agua potable en los servicios de APR en la regin, cuyos
resultados son notificados a los respectivos Comits de Agua Potable Rural, como administradores
de esos servicios, cumpliendo con la facultad que les otorga el artculo 72 del Cdigo Sanitario y el
artculo 4 del Decreto Supremo 735/69 Reglamento de los Servicios de Agua destinados al
Consumo Humano, y que los resultados de las muestras de agua obtenidas del sistema de APR en
la localidad de Caimanes durante el ao 2012, y procesadas por su laboratorio del ambiente, han
evidenciado resultados conformes la normativa legal vigente. Agregan, que con fecha 11 de
septiembre de 2012 y ante la diferencia de resultados obtenidos por el Laboratorio de
Criminalstica General de la Polica de Investigaciones, se procedi a tomar una nueva muestra en
la fuente de captacin de agua (pozo) del sistema de APR, para ser procesada directamente en el
Laboratorio del Instituto de Salud Pblica en la ciudad de Santiago, y dicho anlisis arroj
resultados conformes para los diversos parmetros fsico-qumicos, lo que discrepa con el
resultado obtenido por el laboratorio de la PDI, y que finalmente, fue confirmado por una tercera
71
autoridad, la Direccin de Obras Hidrulicas, la que, en relacin al APR de Caimanes, inform

mediante oficio ordinario DOH IV R N2338 de 8 de octubre de 2012, que, al revisar los resultados
de los anlisis, se puede observar que los informes adjuntos muestran que los parmetros
medidos estn y cumplen con lo exigido por la norma de agua potable NCh 409.
Por otra parte, manifiestan que las muestras tomadas por doa Karla Muoz fueron analizadas por
un laboratorio no acreditado al efecto, que todos los laboratorios que han participado en las
mediciones permanentes de la calidad de las aguas del estero Pupo, SGS Chile Ltda., Hidrolab S.A.,
quien ha realizado los anlisis de las muestras tomadas por el CENMA, se encuentran acreditados
ante el INN, como tambin los laboratorios utilizados por la SEREMI de Salud, Direccin General de
Aguas y Aguas del Valle.
Adems, sostiene que el Informe de la PDI hace aplicable la norma de agua potable (NCh 409/1) a
los puntos P1, P2, P3 y P4 en que el agua no est destinada a consumo humano y, tal como explica
el Informe de Fundacin Chile, que acompaan al informe, la comparacin con la normativa
nacional como NCh 1333 es aplicable slo para los puntos P1 y P2, y en relacin a la norma NCh
409, slo sera aplicable a la muestra P5. En el mismo sentido, el Informe de la Direccin Regional
de Aguas explica que el punto P1, al igual que el P2, corresponde a agua superficial y no a una
fuente de agua potable, por lo tanto el anlisis del cumplimiento normativo (de la NCh 409) es slo
referencial, y, como ya se haba sealado, los P3 y P4 no son puntos vlidos (pozas), de tal manera
que el nico punto al que resulta aplicable la NCh409 con las exigencias para agua potable es el
punto P5.
Sealan, que resulta fsica y cientficamente imposible que las supuestas altas concentraciones de
mercurio y manganeso descritas por el Informe elaborado por la PDI provengan del Tranque de
Relaves El Mauro, porque el mercurio y el manganeso no son qumicos que resulten del proceso
de procesamiento del cobre, como s lo son los sulfatos.
Finalmente, en cuanto a lo manifestado en el recurso acerca de la circunstancia que los suelos del
sector tambin se habran visto seriamente contaminados como consecuencia de la construccin
del tranque, puesto que el referido Informe PDI concluy que en ciertos puntos de monitoreo se
habran constatado concentraciones de algunos metales en el suelo, las cuales superaran los
lmites establecidos en la normativa de ciertos pases como Canad, Suiza, Holanda y Estados
Unidos, manifiestan que, sin perjuicio de la existencia de otros monitoreos de suelo que
desvirtan los resultados de las mediciones realizadas por la PDI, y la imposibilidad legal de aplicar
en la especie las normas internacionales citadas por dicho informe, se debe tener presente que la
operacin del tranque de relaves El Mauro, por el tipo de proyecto que se trata, slo es
susceptible, hipotticamente, de producir efectos sobre la calidad de las aguas del estero Pupo y
las aguas subterrneas del sector, y no directamente sobre los suelos de los sectores ubicados a
kilmetros de distancia, aguas abajo del tranque, y por tal motivo, tanto la Resolucin de
Calificacin Ambiental N38 de 7 de abril de 2004, que calific favorablemente el Proyecto Integral
de Desarrollo, presentado por Minera Los Pelambres, como la Resolucin Exenta de la DGA
N1791 de 30 de noviembre de 2005, que aprob la construccin del mencionado, impusieron una
serie de obligaciones de monitoreo, precisamente, sobre la calidad de las aguas del sector, tanto
superficiales como subterrneas, y no sobre los suelos aledaos a esas aguas, ya que cualquier
efecto sobre los suelos sera consecuencia de un efecto previamente generado respecto de las
aguas.
Igualmente, sealan que las normas internacionales que de acuerdo al Informe PDI habran sido
infringidas, no son aplicables en este caso concreto, puesto que en Chile, no existe normativa que
regule los niveles mximos de concentracin de metales en el suelo, aunque el Informe de la PDI
72
indique que en virtud de lo dispuesto en el artculo 11 de la Ley 19.300 (Ley de Bases Generales del
Medio Ambiente) y el artculo 7 del Decreto Supremo 95 de 2001 del Ministerio Secretara General
de la Presidencia (Reglamento del Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental), tales normas
internacionales s podran ser utilizadas como referencia. Tal aserto no es efectivo, ya que ellas
slo sirven de referencia para establecer si un determinado proyecto requiere o no de un estudio
de impacto ambiental, pero no son un parmetro para la operacin de un proyecto ya aprobado.
Finalmente, solicitan el rechazo del presente recurso, con expresa condenacin en costas, ya que
el actuar de su representada no ha afectado la vida, la integridad ni la salud de los recurrentes, sin
perjuicio hacen presente, que la garanta del N9 del artculo 19 de Nuestra Carta Fundamental
invocada en el recurso, slo es susceptible de ser recurrida mediante la accin de proteccin
respecto de su inciso final (libre eleccin del plan de salud), cuyo no es el caso.
CON LO RELACIONADO Y CONSIDERANDO

Primero: Que el recurso de proteccin establecido en el artculo 20 de la Constitucin Poltica de la
Repblica, constituye jurdicamente una accin de naturaleza cautelar destinada a amparar el
legtimo ejercicio de las garantas y derechos preexistentes que esa misma disposicin enumera,
mediante la adopcin de medidas de resguardo que se deben tomar ante un acto u omisin
arbitrario o ilegal que impida, dificulte o amague ese ejercicio.
Segundo: Que, de lo expuesto se desprende que la accin cautelar supone esencialmente la
existencia de un acto u omisin ilegal, lo que significa que ha de ser contrario a la ley, o arbitrario,
es decir, producto del mero capricho de quien incurre en l, y que todo ello provoque algunas de
las situaciones que se han indicado, afectando una o ms de las garantas constitucionales
protegidas.
Tercero: Que segn ya se ha detallado en la parte expositiva de esta sentencia, los accionantes
han recurrido de proteccin, solicitando concretamente que esta Corte ordene la inmediata
suspensin de la construccin y funcionamiento del tranque de relaves El Mauro, de propiedad de
Minera Los Pelambres, hasta que se garantice de modo eficaz, a los habitantes del pueblo de
Caimanes, la ausencia de riesgos para la vida y la salud humana y de contaminacin ambiental
derivados de tal obra.
Cuarto: Que para la debida inteligencia de lo solicitado, los comparecientes han explicado que
ubicado en la Cordillera de Los Andes, a 45 kilmetros de la costa y 10 del pueblo de Caimanes, se
encuentra enclavado el tranque de relaves El Mauro, de 2.200 hectreas de extensin, que
contiene 1.700 millones de toneladas de material de relave. Aaden, que el valle del estero Pupo
es estrecho, con una extensin de 69.000 hectreas, bajo clima mediterrneo, de las cuales 3.000
se encuentran bajo cultivo y de stas, entre 100 y 150 hectreas contaban con riego seguro; sin
embargo, acusan, las aguas del estero se han visto seriamente contaminadas a consecuencias de la
construccin de dicho tranque de relaves, a tal punto, que el pueblo de Caimanes, de
aproximadamente 1.600 habitantes, se encuentra sin suministro de agua potable, salvo la que
entregan camiones aljibes.
En consecuencia, han concluido, la conducta ilegal o arbitraria incurrida por la Minera Los
Pelambres (fs.7), es precisamente la de estar contaminado, con sus acciones, las aguas del estero
Pupo y los suelos del sector de Caimanes, situacin constatada, explicada y desarrollada en el
Informe Pericial Medioambiental N 153/2012 de la Polica de Investigaciones de Chile, cuya copia
acompaan.
La conducta antes descrita, manifiestan, implica la privacin, amenaza y perturbacin de los
derechos constitucionales garantizados en los nmeros 1, 8 y 9 de la Constitucin Poltica de la
73
Repblica, esto es, el derecho a la vida, a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin, y a la
salud (sic).
Quinto: Que los recurrentes sostienen su arbitrio, fundamentalmente, considerando los resultados
del aludido Informe Pericial, cuyo objetivo fue la toma de muestras de aguas y sedimentos del
estero Pupo y de los alrededores del poblado de Caimanes, a fin de evaluar el sistema agua-suelo
de ese sector. En tal pericia, explican, se efectuaron muestras en los 4 puntos que indican,
comparndose los resultados obtenidos con la NCh 1333 para los requisitos del agua para riego,
y con la NCh 409/1 para los requisitos del agua potable, constatndose que en el punto de
muestreo P3 se superaba el valor lmite para el parmetro manganeso, y que todos los puntos
de muestreo en el estero Pupo presentaron concentraciones elevadas de hierro. Agregaron que
el elemento mercurio tambin se present en concentraciones elevadas, por sobre la norma, en
los puntos P1, P2, P3, P4 y P5.
Comentan que el informe alerta que el estero, en el tramo analizado P5 red de agua potable, no
cumple con los requisitos para la norma chilena 409/1 Of. 2005, como tampoco, con los requisitos
de la NCh 1333 Of. 78, sobre calidad del agua para riego. En cuanto a las muestras de suelo,
indican, los anlisis dieron concentraciones por sobre la norma de arsnico en todos los puntos de
muestreo; de cadmio en los puntos P2, P3 y P4; de cromo, en todos los puntos de muestreo, y de
manganeso, especialmente en los puntos P2 y P3.
Sealan tambin los recurrentes, que los desastrosos efectos medio ambientales derivados del
funcionamiento del tranque de relaves El Mauro, ya haban sido analizados en el documento
denominado Informe sobre contaminacin en el sector de Caimanes y sus alrededores,
elaborado por doa Alejandra Milln La Rivera, Magster en Ciencias del Medio Ambiente y
Gestin, cuya copia acompaa, donde se da cuenta que el agua y suelo del sector no estaban
contaminados y que, en el caso del agua, sta era perfectamente apta para el consumo humano y
animal y para el regado de los cultivos. En relacin con lo anterior, debe tambin ser
considerado, dicen, el documento denominado Diagnstico y clasificacin de los cursos y cuerpos
de agua segn objetivos de calidad. Cuenca del Estero Pupo (que adjuntan), elaborado por
encargo de la Direccin General de Aguas, a la consultora CADE-IDEPE, en diciembre de 2004,
estudio en el cual se hizo constar que La calidad natural del estero Pupo y Conchal es muy buena
y apta prcticamente para todos los usos.
En definitiva, concluyen, el sealado informe sirve para comprobar la veracidad de la
contaminacin que ha motivado la interposicin del recurso, ms an, cuando se sabe que
histricamente las aguas del estero Pupo y del suelo del sector de Caimanes eran de muy buena
calidad y sin los elementos contaminantes detectados, todo lo cual necesariamente lleva a
concluir que es el tranque de relaves El Mauro la causa de la presencia de ellos, asunto que implica
un riesgo inminente y continuo a la salud de sus habitantes y del medio ambiente, especialmente
si se considera que uno de los elementos contaminantes detectados, mercurio, se encuentra
dentro de los 10 productos qumicos ms nocivos para la vida, segn la Organizacin Mundial de la
Salud.
Sexto: Que informando Minera Los Pelambres, ha solicitado el rechazo del recurso de proteccin,
por no existir el acto ilegal y arbitrario que reprochan, esto es, la acusada contaminacin. Del
extenso informe ya referido con generosidad en la parte expositiva de esta sentencia, necesario
resulta centrarse y puntualizar los siguientes aspectos que sirven de sustento para el rechazo que
solicitan.
I) Seala en primer lugar, que la calidad de las aguas en el Estero Pupo y del agua potable en
Caimanes, es fiscalizada permanentemente por la Direccin General de Aguas y el SEREMI de
74
Salud. Explica que el tranque de relaves El Mauro fue diseado y construido con un sofisticado y
complejo sistema destinado a impedir que el agua lluvia que cae sobre los cerros del sector se
mezcle con el agua de proceso contenidas en dicho tranque, sistema que ha dado resultados
altamente exitosos desde que comenz su operacin hace cuatro aos. A partir de la aprobacin
del proyecto, la autoridad asumi el monitoreo, control y fiscalizacin permanente de las aguas
del Estero Pupo en las cuencas inferiores al tranque. De esta manera, la Direccin General de
Aguas, dirige un Plan de Seguimiento y Monitoreo del agua, tanto en la cuenta del Ro Choapa
como en el Estero Pupo, monitoreo que incluye la calidad de tal elemento en el pueblo de
Caimanes.
Adicionalmente, comenta, el servicio de agua potable rural denominado APR (agua potable
rural), cuya funcin es prestar el servicio de agua potable en zonas no urbanas, y que se
constituye como un servicio particular bajo la forma de un comit o cooperativa, queda bajo la
fiscalizacin de las Secretaras Regionales Ministeriales de Salud, las que efectan regularmente
mediciones fsico-qumicas y bacteriolgicas en la red de distribucin de agua de Caimanes y en
particular en las aguas del pozo utilizado como fuente de abastecimiento.
Sin perjuicio de lo anterior, agrega, desde el ao 2005, Minera Los Pelambres monitorea en forma
permanentemente la calidad de las aguas, actividad efectuada por el laboratorio independiente
SGS Chile Ltda., el cual se encuentra debidamente acreditado ante el INN y, a partir del segundo
semestre del ao 2006 dichos monitoreos han sido presentados a la autoridad en cumplimiento
del Plan de Seguimiento Ambiental establecido en la Resolucin de Calificacin Ambiental N38 de
2004. Todo lo anterior, es sin perjuicio de realizar, en conjunto con la Comunidad de Caimanes,
desde marzo de 2011, un monitoreo participativo de la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas cercanas a Caimanes, en seis puntos acordados y mediante laboratorios
independientes, acreditados y seleccionados de comn acuerdo con la comunidad, anlisis que
desde marzo de 2011 hasta agosto de 2012, han sido realizados por los laboratorios acreditados
SGS e Hidrolab (quien lo efecta para CENMA) y los resultados de dichos monitoreos se han
entregado mensualmente a la directiva del APR, todo ello, con el fin de hacer un seguimiento de
las diversas variables controladas y obtener conclusiones slidas y confiables acerca de la calidad
real de las aguas existentes en el sector y la deteccin temprana de cualquier desviacin.
Como corolario de todo lo anterior, concluye afirmando que los resultados de todas las
mediciones tcnicas e independientes han sido uniformes para sostener que el agua del estero
Pupo cumple la norma de riesgo (NCh 1333), y el agua existente en el pueblo de Caimanes cumple
con la norma de agua potable (NCh 409).
II) En cuanto al informe mismo de la Polica de Investigaciones, indica en lo medular, que los
resultados obtenidos carecen de confiabilidad por la siguientes razones: a) corresponden a una
sola toma de muestras cuyos resultados son inconsistentes con todos aquellos producto de la
fiscalizacin del agua del estero, tanto anteriores, como paralelos y posteriores a esa muestra; b)
adolece de graves defectos tcnicos en la seleccin de los puntos y en la toma de las muestras; c)
fue analizada por un laboratorio no acreditado al efecto; d) aplican la norma para agua potable en
lugares en que slo resulta aplicable la norma para riego y, e) por ltimo, es fsica y
cientficamente imposible que las altas concentraciones de mercurio y manganeso provengan del
tranque de relaves El Mauro.
Todo lo anterior, acotan, son las conclusiones del informe efectuado por la Direccin General de
Aguas, por la Secretara Regional Ministerial de Salud y por la Direccin de Obras Hidrulicas,
cuyos documentos acompaa.
75
III) En lo que se refiere a la acusada contaminacin de los suelos del sector sobre el cual el informe
pericial seala haber constatado que en ciertos puntos de monitoreo haban concentraciones de
algunos metales en el suelo, los cuales superaran los lmites establecidos en la normativa de
ciertos pases como Canad, Suiza, Holanda y Estados Unidos, indica que todo ello resulta
inefectivo, sea por las deficientes tcnicas del informe, como ya se ha comentado, sea porque al
no existir contaminacin en las aguas como consecuencia de la operacin del tranque de relaves
en cuestin, no resulta posible que a consecuencia de tal actividad se contaminara el suelo de los
sectores ubicados a kilmetros de distancia, aguas abajo del tranque. En fin, tambin acota que en
Chile no existe normativa que regule los niveles mximos de concentracin de metales en el suelo.
Sptimo: Que planteado as el asunto a resolver, se ha entonces de tener presente, como ya se ha
adelantado de manera muy general, y que ahora es menester ahondar, que el recurso de
proteccin deducido se asila en el Informe Pericial Ambiental N 153 de la Polica de
Investigaciones de Chile, que suscribe doa Karla Muoz Concha, profesional de la Seccin
Ecologa y Medioambiente, elaborado a virtud de una orden emanada de la Fiscala Local de Los
Vilos, y que dice relacin con la investigacin que se realiza en los antecedentes Rol nico de
Causa N 0800824078-8 , iniciados a consecuencias de una querella deducida por los abogados
Ramn ngel Ossa Infante, Sandra Dagnino Urrutia y Roberto Arroyo Correa, con fecha 10 de
septiembre de 2008, en representacin de cuatro personas, dirigida en contra de 11 querellados, y
ampliada el 03 de octubre del mismo ao, imputndoseles la comisin de diversos delitos
patrimoniales y medioambientales, en general, perpetrados a consecuencias de diversas
circunstancias relacionadas con la construccin del tranque de relaves El Mauro.
En la mencionada investigacin, segn consta de la carpeta judicial que se tiene a la vista, se
decret un sobreseimiento definitivo por el juez titular del Juzgado de Letras y de Garanta de Los
Vilos, en audiencia celebrada el 13 de julio del ao 2011, a virtud de lo dispuesto en la letra a) del
artculo 250 del Cdigo Procesal Penal; decisin recurrida por los querellantes y que fue conocida
por esta Corte, la que con fecha dieciocho de agosto del mismo ao, revoc la decisin de primer
grado decidiendo que tal procedimiento, que se traduca en una investigacin desformalizada,
continuaba vigente para los efectos de realizar por el Ministerio Pblico aquellas diligencias
solicitadas por el querellante y que no haban sido cumplidas, como determinados informes de
COREMA relacionados con la acusada contaminacin de las aguas o del medioambiente.
Pues bien, la orden de la Fiscala Local de Los Vilos, por cuya virtud se evacu el informe de la
Polica de Investigaciones, tena por objeto constatar o evaluar los niveles de contaminacin de
aguas y suelo en los puntos all sealados, y en especial, sobre todo aquello que poda decir
relacin a la contaminacin y efectos en el medio ambiente y ecosistema, que en general se han
producido a partir de la construccin del Tranque El Mauro. As se lee de la copia de la orden
acompaada al recurso por los recurrentes.
Octavo: Que en el informe en estudio, se indica que con fecha 24 de mayo ltimo, los
profesionales Alejandro Corts Lpez y Karla Muoz Concha de la Seccin de Ecologa y
Medioambiente, se constituyeron en la localidad de Caimanes con la finalidad de tomar muestras
de agua y sedimentos en el Estero Pupo y alrededores del citado poblado, para evaluar el sistema
agua-suelo. El trabajo da cuenta acerca de la identificacin, georeferenciacin y descripcin de los
puntos de muestreo, toma de muestra de agua, registro de parmetros fsico-qumicos, registro in
situ de metales del suelo, normativa aplicada para suelos, y estudio comparativo de los resultados
de estas ltimas muestras, respecto a la directiva de Kelley. El resultado final, es el que se
transcribe a continuacin:
III.CONCLUSIONES.
76
NCh 1333-Riego
1.- El punto de muestreo P3, present niveles de Manganeso que superan lo establecido por la
norma, lo que podra estar asociado a que en ese punto de muestreo el agua se encontraba
estancada, por lo que podra haber acumulacin es este elemento por aporte del punto de
muestreo P2. Lo anterior, seala que las aguas del estero Pulpo no sera recomendables para su
uso en riego, asociada a la concertacin de Manganeso de suelo.
NCh 409/1 Agua potable.
2.- El punto de muestreo P3 present niveles de Manganeso que superan el valor lmite
establecido por la norma. Dicho valor podra estar asociado a que en ese punto de muestreo el
agua se encontraba estancada, por lo que podra haber acumulacin de este elemento por aporte
del punto de muestreo P2, debido a que el agua flua y llegaba a este punto de muestreo.
3.- Todos los puntos de muestreo del estero Pupo presentaron concentraciones elevadas de
Hierro, por lo que no es recomendable para la bebida de personas y animales de manera directa.
Solo el punto de muestreo P5, present niveles de este elemento que no superan lo establecido
por la norma. Sin embargo, para el parmetro Mercurio, para este punto de muestreo, se
observaron concentraciones elevadas de este elemento, por lo que estas aguas no seran aptas
para la bebida de personas y animales.
4.- Los puntos de muestreo P1, P3 y P4 tambin presentaron el parmetro Mercurio en
concentraciones elevadas, por lo que estas aguas no seran aptas para la bebida de personas y
animales.
5.- En este contexto, las aguas del estero Pupo, en el tramo analizado, no cumplen con los
requisitos de la norma de agua potable. El punto de muestreo P5 cumple con los requisitos de la
Norma Chile 409/1, siendo apta para este uso.
Suelo.
6.- Los puntos de muestreo P control suelo estero, P2, P3 y P4 presentaron un suelo contaminado
por Cadmio. Sin embargo, estos valores se presentaron dentro de un rango similar en cada punto,
por lo que se podra tratar de una condicin natural de la zona de estudio.
7.- Los puntos de muestreo P control suelo estero, P2 y P3 presentaron un suelo contaminado por
Manganeso. Sin embargo, estos valores se presentaron dentro de un rango similar en cada punto,
por lo que se podra tratar de una condicin natural de la zona de estudio.
8.- Los puntos de muestreo P1 y P4 presentaron un suelo con contaminacin, ligera por
Manganeso.
9.- En este contexto, resulta importante poder conocer por qu existen valores elevados de
Cadmio y Manganeso, y si corresponde a una condicin natural o antropognica del estero Pupo.
10.- El punto de muestreo P5 (suelo residencial) cumple con los lmites establecidos para
Antimonio, Zinc, Cromo, Molibdeno y Plomo para suelo de uso residencial.
11.- Este anlisis refleja la calidad del agua y del sedimento solo en el momento y lugar desde
donde fueron extradas las muestras y no necesariamente representan condiciones de otro
momento.
Noveno: Que se ha de tener presente que el resultado de la pericia fue enviado a la Fiscala Local
de Los Vilos con fecha 21 de agosto de 2.012, y es ste el antecedente concreto que a virtud de su
data, hace estimar que la accin de proteccin en estudio, por la presunta contaminacin de las
aguas del estero Pupo y del suelo del sector de Caimanes, ha sido deducida oportunamente, esto
es, dentro del plazo que seala el Auto Acordado de la Excma. Corte Suprema sobre la materia.
Aceptado lo anterior, tendr que indicarse como punto de partida del anlisis y reflexiones a
emprender, que la construccin del tranque de relaves El Mauro ha sido desarrollada en
77
conformidad con todas las normativas y regulaciones legales y administrativas exigidas, desde que
la Resolucin de Calificacin Ambiental N 038 de fecha 7 de abril de 2004, calific
favorablemente el Proyecto Integral de Desarrollo presentado por Minera Los Pelambres,
condicionado su actividad al estricto cumplimiento de todas las exigencias indicadas en dicha
Resolucin. Asimismo, se certific que el proyecto, cumpla con los requisitos ambientales
aplicables, y con la normativa de carcter ambiental, incluidos los requisitos ambientales de los
permisos establecidos en los artculos 76, 84, 88, 90, 91, 92, 93, 94, 96, 101, 102 y 106 del TITULO
VII del Decreto Supremo N95/2001, del Ministerio Secretara General de la Presidencia, en los
trminos indicados en dicha Resolucin. Adems se certific que respecto de los efectos,
caractersticas o circunstancias indicadas en el artculo 11 de la Ley, se haban establecido las
medidas de mitigacin, compensacin y reparacin apropiadas en consideracin a las exigencias
descritas en el acto administrativo en anlisis.
Como es sabido, una Resolucin de Calificacin Ambiental (RCA), a que se refieren principalmente
los artculos 24, 25 y siguientes de la Ley N 19.300, es una decisin que adopta la Comisin
Nacional Regional del Medioambiente, una vez concluida la evaluacin ambiental de un proyecto,
que presenta los impactos ambientales ms relevantes, y hace obligatoria determinadas
actividades. Es decir, el Estado le impone a una empresa las compensaciones necesarias para
mitigar el impacto y dicta una gua tcnica de la ejecucin del proyecto, quedando sujeta a las
fiscalizaciones y controles de los organismos pblicos competentes.
Dcimo: Que, en tal orden de ideas, habr de sealar que consta de la documentacin allegada al
recurso, la cual no ha sido objeto de reparos o comentario alguno de parte de la recurrente, la
copia del ORD. N 1016 de fecha 28 de septiembre del presente ao, enviado por el Secretario
Regional Ministerial de Salud, Dr. Osvaldo Iribarren Brown al Alcalde de la I. Municipalidad de Los
Vilos, por el cual da cuenta de haber tomado conocimiento del Informe Pericial Medioambiental
N 153/2012 realizado por el Laboratorio de Criminalstica de la Polica de Investigaciones de
Chile, y refirindose a la calidad del agua para consumo, indica concretamente que la Autoridad
Sanitaria mantiene un programa de vigilancia de la calidad bacteriolgica y fsico qumica del agua
potable de los Servicios de APR en la Regin, cuyos resultados son notificados a los respectivos
Comits de Agua Potable Rural, como administradores de esos servicios, cumpliendo con la
facultad que les compete, segn el artculo 72 del Cdigo Sanitario y el artculo 4 del D.S. 735/69
(Reglamento de los Servicios de Agua destinados al Consumo Humano). Agrega que los resultados
de las muestras de agua obtenidas del sistema APR en la localidad de Caimanes durante el ao
2012 y procesadas por sus laboratorios del Ambiente, han evidenciado resultados conformes con
la normativa legal vigente.
Indica que con fecha 11 de septiembre ltimo, y ante la diferencia de resultados obtenidos por el
Laboratorio de Criminalstica, se procedi a tomar una nueva muestra en la fuente de captacin de
agua (pozo) del sistema APR, para ser procesada directamente en el Laboratorio del Instituto de
Salud Pblica en la ciudad de Santiago. Tal anlisis, afirma, arroj resultados conformes para los
diversos parmetros fsico-qumicos, lo que discrepa con el resultado obtenido en el informe
policial. Esta comunicacin de la autoridad sanitaria, con copia de los respectivos protocolos e
informes de ensayo en que se basa todo lo afirmado, se encuentra en la carpeta individualizada
con los nmeros 16-17-18, acompaada por la recurrida.
Undcimo: Que, adems de lo anterior, en la carpeta N9 de la documentacin acompaada por la
recurrida, est anexada copia del ORD: DGA N 707 de fecha 26 de septiembre ltimo, enviado por
el Director Regional (s) de la Direccin General de Aguas, Regin Coquimbo, al Gerente de Medio
Ambiente Minera Los Pelambres, adjuntando copia de la Minuta Tcnica N 01-2012 D.G.A., sobre
78
el anlisis efectuado al Informe Pericial Medioambiental de la Polica de Investigaciones de Chile, a

solicitud formulada por el Alcalde de la Municipalidad de Los Vilos.
En tal minuta se efecta un pormenorizado anlisis del contenido de ese Informe Pericial, y de la
manera cmo fueron obtenidos los resultados. En sus conclusiones, indica que el nico punto de
muestreo asociado al agua potable de la localidad de Caimanes cumple con la norma de uso N.Ch
409. En lo dems, seala que considerando que el muestreo efectuado por la Polica de
Investigaciones corresponde a uno puntual, con deficiencias en la definicin de los puntos de
monitoreo y procedimientos de toma de muestra, sus resultados no son concluyentes respecto a
la calidad natural de las aguas superficiales y subterrneas del sector. As, restndole validez,
acusa, dando razones para ello, que de su revisin se percibe un desconocimiento de las faenas y
operacin del tranque de relaves El Mauro, y del sector en general.
En fin, hace presente que la Direccin General de Aguas a travs de la Resolucin D.G.A. N 1791
de 30 de noviembre de 2005, aprob el proyecto y autoriz la construccin del Depsito de
Relaves El Mauro, estableciendo normas de operacin. Asegura que la Direccin efecta un
seguimiento de la calidad de las aguas del estero Pupo y de las aguas subterrneas del sector a
travs de la verificacin del cumplimiento de las NMO del tranque mencionado. Por lo dems,
detalla, el Proyecto Integral de Desarrollo que considera la construccin del depsito de relaves,
fue aprobado ambientalmente a travs de la Resolucin de Calificacin Ambiental N 038 (la cual
ya ha sido comentada en acpites anteriores), y en ella se estableci un Plan de Seguimiento y
Monitoreo que considera, entre otras variables, el monitoreo del recurso hdrico tanto en la
cuenca del ro Choapa como en el estero Pupo.
Finalmente, hace presente que es la Direccin General de Aguas, la autoridad a cargo de la Red
Hidromtrica Nacional y quien efecta fiscalizaciones permanentes en el sector, y que no obstante
lo anterior, no fue consultada respecto a la investigacin llevada a cabo por la Brigada
Investigadora sobre la materia.
Duodcimo: Que de lo analizado hasta ahora respecto de la informacin que han suministrado o
emitido las autoridades u organismos tcnicos que son los llamados a fiscalizar la calidad de las
aguas en el Estero Pupo y del agua potable en Caimanes, es posible desde ya concluir, en relacin
con el contenido del informe pericial ambiental de la Polica de Investigaciones de Chile, que la
metodologa empleada para obtener la informacin por la que acusa la existencia de elementos
contaminantes ms all del rango permitido, carece de confiabilidad, y que por el contrario, los
resultados de todas las mediciones tcnicas efectuadas por los rganos fiscalizadores, han
demostrado que las aguas cumplen con la norma chilena para uso potable y de riego, de manera
que, en definitiva, no existe la grave contaminacin que acusan los recurrentes. Los antecedentes
que alleg al recurso quedan desvirtuados por la naturaleza y calidad de los informes de las
entidades ya mencionadas, los cuales, por lo dems, estn refrendados por otros estudios de
entidades privadas, los que sern comentados ms adelante.
En relacin con la contaminacin del suelo que tambin acusan los recurrentes, habr de tener
presente lo concluido precedentemente en cuanto se ha aceptado lo sealado por las autoridades
de que el informe pericial no es confiable dada la metodologa empleada y, en seguida, que no
existe contaminacin de las aguas, superficiales o subterrneas. Ahora bien, el mencionado
informe seala a modo de conclusin en cuanto al suelo (las conclusiones han sido transcritas en
el motivo octavo de este fallo), que en determinados sectores se present un suelo contaminado
con Cadmio y Manganeso, pero enseguida indica que no se puede determinar si aquello se trata
por una condicin natural o antropognica del estero Pupo. Con esa prevencin y por la
circunstancia de que de acuerdo con los monitoreos de los organismos fiscalizadores, no existe
79
contaminacin de las aguas, superficiales o subterrneas, no aparece (ni lo explica el informe),

cul podra ser el nexo o relacin entre la actividad del tranque de relaves con la existencia de esos
eventuales elementos (El informe de GP Consultores Ltda., que se analizar ms adelante,
contiene la misma observacin).
Decimotercero: Que, en fin, lo ya determinado a virtud de las razones expuestas, queda adems
reforzado con los siguientes antecedentes:
a) Con el informe evacuado por la corporacin privada sin fines de lucro denominada Fundacin
Chile y que fue elaborado a solicitud de Minera Los Pelambres con la finalidad de revisar el
informe pericial ambiental de la Polica de Investigaciones, tantas veces referido. En tal trabajo,
que se encuentra en la carpeta N11 a 15, se cuestiona la validez de la pericia, indicando que no se
detallan las metodologas y procedimientos aplicados y particularmente, en lo que se refiere al
suelo, sealan: La nomenclatura dada a las muestras de la matriz suelo es confusa, refirindose
en el informe tanto a suelo superficial como a sedimentos. Esto se considera relevante ya que por
un lado podrn esperarse factores de exposicin diferentes para estos medios mientras que como
tambin por el otro lado se espera tambin comportamientos y movilidades distintos para los
elementos presentes en estas matrices. A su vez no se podrn comparar concentraciones
detectadas en sedimentos fluviales con Valores Referenciales internacionales establecidas para
suelos
b) Con el anlisis del peritaje policial, efectuado por GP Consultores Ltda., cuyo estudio ha sido
desarrollado, informa, bajo los estndares establecidos por un Sistema de Gestin de Calidad
aprobado por Bureau Veritas Certificacin conforme con ISO 9001:2008 y Certificado Bureau
Veritas Certification:4018 y CL 101.655. El extenso trabajo se encuentra en la carpeta N 10. Es
dable destacar, en lo que interesa, la siguiente conclusin: Los resultados del monitoreo puntual
de la PDI no son consistentes con las mediciones histricas efectuadas por MPL e informadas a las
autoridades competentes, como tampoco con el monitoreo regular de la DGA, ni con las
mediciones de la SEREMI de Salud, ni con el monitoreo participativo que lleva a cabo Pelambres
con la comunidad. Agrega ms adelante: El monitoreo de la PDI de Mn, Hg y Fe entrega
concentraciones inusualmente altas en comparacin con los registros de los otros monitoreos
regulares que se efectan en el rea tanto a nivel histrico como del perodo en que se efecta el
muestreo de la PDI, y a modo de colofn, sentencia:
Dado lo anterior, y considerando que las mediciones efectuadas por MLP, DGA y SEREMI de Salud
son consistentes entre s, es dable concluir que los resultados del monitoreo de la PDI no son
representativos de la calidad de las aguas del estero Pupo y del APR Caimanes, pudiendo existir
problemas de contaminacin en las muestras de la PDI o bien problemas en los mtodos analticos
empleados por esa institucin.
Este trabajo, en su pgina 21, tambin alerta que los resultados de las mediciones efectuadas en el
Informe Pericial de la PDI, no las relacionan, en todo caso, con la existencia del depsito del
tranque de relaves El Mauro.
c) Por ltimo, con un trabajo efectuado por el profesor Ramn Aravena PhD, experto en la materia
de acuerdo con el currculum vitae que incorpora en sus antecedentes, y que le fue encomendado
por la recurrida para evaluar el anlisis efectuado por GP Consultores Ltda., el trabajo en cuestin
obra en la misma carpeta N 11 a 15. Se lee en su comentario final, lo siguiente: En conclusin, el
anlisis de datos histricos y de corto plazo colectados en forma independiente por MLP, la DGA y
el Monitoreo Participativo, reportados en el informe de GP Consultores, muestra claramente que
los valores reportados en el informe de PDI par elementos como el Fe, Mn y especialmente Hg, no
80
son representativos de la calidad qumica de aguas superficiales y subterrneas en el rea del

Estero Pupo localizada aguas debajo del Tranque Mauro
Decimocuarto: Que as las cosas, queda claro para esta Corte que el acto ilegal o arbitrario que se
denuncia en el recurso, derivado del informe pericial medioambiental evacuado por la Polica de
Investigaciones de Chile, no existe, puesto que no se ha constatado la concurrencia de factores
provenientes del tranque de relaves El Mauro, que importen la contaminacin de las aguas del
estero Pupo, para uso potable o de riego, y los suelos del sector de Caimanes, en trminos tales,
que pongan en riesgo la vida y la salud de las personas, y sea un atentado al derecho de vivir en un
medio ambiente libre de contaminacin, como lo han afirmado los recurrentes.
Es necesario advertir, en todo caso, que el concepto de Medio Ambiente Libre de Contaminacin
lo define la Ley 19.300 en su artculo 2 letra m) de la manera siguiente: Aqul en el que los
contaminantes se encuentran en concentraciones y perodos inferiores a aqullos susceptibles de
constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin, a la
preservacin de la naturaleza o a la conservacin del patrimonio ambiental.
En consecuencia, lo concluido llevar al indefectible rechazo de la accin constitucional deducida,
pero sin antes dejar consignado que aquella garanta que se ha denunciado como violada o
amenazada, contemplada en el N 9 del artculo 19 de nuestra Carta Fundamental, slo se
encuentra amparada por la accin de proteccin instaurada en su artculo 20, en cuanto se
reconoce a toda persona el derecho a elegir el sistema de salud al que desee acogerse, sea ste
estatal o privado, cuestin evidentemente lejana al mrito de autos.
Decimoquinto: Que finalmente corresponde advertir, tan solo para entender la comparecencia del
abogado don Julin Herrera Horta, quien se hizo parte, a fojas 81, en representacin de 60
personas domiciliadas en el sector de Caimanes, que en el alegato efectuado en la vista de la causa
expuso, en sntesis, que instaba por el rechazo del arbitrio por no ser efectivos los hechos en que
se fundaba, esto es, que existiese contaminacin en las aguas del sector del tranque de relaves El
Mauro, y que lo pretendido por los recurrentes, respecto de los cuales asegur que no todos
vivan en la localidad, slo provocaba una alteracin en la convivencia de los componentes de la
poblacin de Caimanes y sectores aledaos.
Por todas las consideraciones expuestas, lo preceptuado en el artculo 20 de la Constitucin
Poltica de la Repblica, y lo reglado en el Auto Acordado de la Excma. Corte Suprema sobre la
materia, se decide: Que se RECHAZA el recurso de proteccin interpuesto por los comparecientes
de fojas 1, ya individualizados, y que ha sido dirigido en contra de Minera Los Pelambres.
Rol N 1008-2012.-La Serena, nueve de noviembre de dos mil doce.
SENTENCIA CORRTE SUPREMA. En el mes de enero de 2013, la Corte Suprema comfirmo el fallo de
la Corte de Apelaciones de La Serena, ratificando el rechazo del recurso de proteccin interpuesto
en contra de MLP.
81

DS 248 Tranques de Relaves

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

DS 248 Tranques de Relaves

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

CURSO EXPERTO EN PREVENCIN DE RIESGOS DE LA INDUSTRIA

EXTRACTIVA MINERA NACIONAL

1 CONSIDERACIONES GENERALES ............................................................................................................... 6

8.1.1 SANCIONES ............................................................................................................................. 33

Coincidente con lo anterior, los tranques o u otros tipo de depsito de relaves,

La situacin es radicalmente distinta hoy en da, pues existen leyes y

MODULO III: LEGISLACIN APLICADA A LA MINERA

REGLAMENTO TANQUES DE RELAVE D.S. 248

OBJETIVOS: Revisar y analizar la aplicabilidad del Reglamento de Tranques de relaves y

TEMARIO: 1. Conceptos bsicos.

El actual Reglamento establece una denominacin ms amplia que su predecesor,

1.1 FUNDAMENTOS PARA SU DICTACION

1. La necesidad de proteger la salud y seguridad de las personas, la proteccin del medio

1.2 ORIGEN DE LA NORMATIVA SOBRE TRANQUES DE RELAVES EN CHILE

El 28 de marzo de 1965, tuvo lugar un gran terremoto destruy la infraestructura de varias

El epicentro se ubic en las coordenadas 3233'' de latitud S y 7110' de longitud W, esto

En las zonas urbanas no muchos muertos.

La mayor cantidad de fallecidos se produjeron cuando cedi el tranque de relaves El Cobre

El aluvin baj y cubri completamente un poblado cercano, matando a 150 personas.

En la prensa de la poca se mencionaba que los pocos sobrevivientes eran en su gran

1.3 DISEO, OPERACIN Y CIERRE DE FAENAS MINERAS (NORMATIVA)

1. Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (1994). Los EIA exigen la presentacin de

1.4 RIESGOS O PROBLEMAS INHERENTES A LOS TRANQUES DE RELAVES

1. Licuacin del prisma resistente.

Figura N 1 Over topping

Figura N 2 Over topping

Figura N 3 Falla circular de taludes

Figura N 4 Falla por lquidos o pulpas

Figura N 5 Erosin elica

Figura N 6 Crcavas por erosin elica o hdrica

CATASTRO PARCIAL DE PASIVOS AMBIENTALES MINEROS (PAM). INFORMACIN 2007 DE

Existen aprox. 867 depsitos de relaves de los cuales el 14% se encuentra en

Slo un nmero reducido de los tranques en operacin entregan informes del

Slo 342 fueron sometidos al DS. 86 que regulaba el diseo y la operacin.

Figura N 7 Catastro Parcial de Pasivos Ambientales Mineros (PAM). Proyecto FOCIGAM.

CATASTRO PARCIAL DE PASIVOS AMBIENTALES MINEROS (PAM). 2007 DE SERNAGEOMIN

Tabla N 1 Depsitos de Relaves

2 OBJETIVOS DEL REGLAMENTO

1. Fijar los antecedentes mnimos para la aprobacin de los proyectos de depsitos de

2.1 CLASES DE DEPOSITOS DE RELAVES

El Reglamento ampla el concepto de depsitos de relaves, al definir en su Captulo II

2.2 DEFINICIONES Y ALCANCES DE ALGUNOS CONCEPTOS

Usuario o Proponente: La persona natural o jurdica legalmente autorizada para disear,

Coeficiente de permeabilidad: Es la constante que determine la permeabilidad de un suelo

Colapso: Falla estructural del Depsito que involucre la liberacin de un volumen

Concentracin: Es el proceso de aumento de la ley de un mineral sin producir una

Construccin: La ejecucin de todas las obras que se requieren para la descarga y la

Coronamiento: La parte superior del prisma resistente o muro de contencin, muy

Diseo: Concepcin ingenieril del depsito de relaves y obras anexas.

Distancia peligrosa: La distancia, en kilmetros, que recorrera el relave en el caso de

Modificacin significativa: Cambios importantes del ritmo de operacin del depsito de

Proyecto de Depsito de Relaves: El conjunto de estudios tcnicos requeridos para la

Reanudacin: La accin de poner en marcha el depsito de relaves despus de un cierre

Relave: Suspensin de slidos en lquidos, formando una pulpa, que se generan y

Cubeta: La zona del depsito de relaves en la cual se acumularan segn el proceso

Dren: El sistema utilizado para deprimir al mximo el nivel fretico en el interior

Embalse de Relaves: Aquel depsito de relaves donde el muro de contencin est

Muro de contencin o prisma resistente: La zona perifrica del depsito de relaves

Muro de emprstito: El muro de contencin que se ha construido totalmente de material

Muro de inicio o muro de partida: En el caso de los tranques de relave, es un pequeo

Muro de pie: El que se construye, generalmente de material de emprstito, en el

Piezmetro: Es el artificio que mide el nivel fretico.

Tranque de relaves: Aquel depsito de relaves donde el muro de contencin es construido

2.3 FUNCIONES Y ATRIBUCIONES DEL SERNAGEOMIN