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ISSN: 0717-196X
theoria@pehuen.chillan.ubiobio.cl
Universidad del Bo Bo
Chile
Artculo / Article
RESUMEN
Este trabajo aborda las consideraciones filosficas de John Stuart Mill y Peter Singer sobre la felicidad y la
conciencia respectivamente, en el entendido que son conceptos fundamentales y que de una u otra forma se
van relacionando y que nos llevan a comprender de modo mucho ms ntido la manera de abordar la tica
utilitarista, y como sta finalmente se va transformando en un ideal moral.
ABSTRACT
This work respectively approaches the philosophical considerations of John Stuart Mill and Peter Singer
on the happiness and the conscience, in the understood, that are fundamental concepts and that of an or
another form is related and that they take to us to include understand of form much the more clear the way
to approach the utilitarista ethics, and as this finally it is transformed into a moral ideal.
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Aqu vemos una primera semejanza entre Mill y Sin-
ger, ya que el pensador ingls reconoce la capacidad de los
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Kant (1999) en su texto Fundamentacin de la me- animales de experimentar placer, reconocimiento que es
tafsica de las costumbres seala lo que se denomina como central para la filosofa del pensador australiano.
imperativo categrico que dice: Obra de tal modo que la 3
Es importante sealar que para Singer todos somos
regla conforme a la que actes pueda ser adoptada como ley animales, y por lo tanto no utilizar la habitual clasifica-
por los seres racionales. A este imperativo categrico se pre- cin de humanos y animales, sino animales humanos y
senta opositor Mill. animales no humanos.
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Relacin felicidad - conciencia en John Stuart Mill y Peter Singer a patir de la tica utilitarista / P. D. A. Cea A.
intelectual puede cumplir con todos estos serlo en algunos casos excepcionales4, pero,
puntos que Bentham seala, y son en los dejando fuera estos casos excepcionales, se-
que Mill podra estar pensando, pero no es ra una cuestin que Mill no puede solu-
de menos importancia el que un individuo cionar del todo. Aparte de este problema, la
asuma el llegar a placeres que cumplan con felicidad nos hace suponer una conciencia
todos esos puntos. Esto requiere un nivel que, valga la reiteracin, es conciente de
de intelectualidad superior, o por lo menos esta felicidad, y que, por cierto, consigue
superior al de cualquier animal no huma- evitando la infelicidad y el displacer.
no. Y no slo porque el tener un placer Tras tener algo ms claro la idea de feli-
intelectual abarcando los puntos que se- cidad del utilitarismo, podemos distinguir
ala Bentham sea una tarea compleja, sino claramente en Mill grados de inteligencia y,
porque adems puede haber sacrificios de por ende, grados de conciencia, los que nos
por medio. El elegir soportar un displacer servirn para hacer un paralelo ms certero
es una inversin en un determinado mo- con respecto a Singer.
mento, ya que este displacer permitir ms
tarde disfrutar un placer, y esto habla de un
grado de conciencia ms elevado, ms an CONCIENCIA EN PETER SINGER
si este placer es de un carcter intelectual en
vez de fsico. Singer contina en la lnea de pensamien-
Sera realmente sencillo pensar que to de Mill, sin embargo agrega una serie de
mientras ms bajo el nivel de conciencia es factores a la tica utilitarista que no haban
mucho ms fcil tener placer, y no es erra- sido considerados anteriormente, que son
do, pero ningn individuo de una concien- los animales5 y la conciencia6.
cia elevada va a querer bajar de grado para Singer, al ampliar el crculo moral del
tener mayor placer o placer de forma inme- utilitarismo a los animales, hace necesaria
diata. As tambin lo seala Mill: una clasificacin en la que todos los ani-
males estemos en igualdad de condiciones,
Ningn ser humano inteligente admitir y que adems se aleje de las concepciones
convertirse en un necio, ninguna perso- cartesianas7, pero con una serie de caracte-
na culta querra ser un ignorante, ningu- rsticas que nos pueden llevar a una clasi-
na persona con sentimiento y concien-
cia querra ser egosta y depravada, aun
cuando se le persuadiera de que el necio,
el ignorante o el sinvergenza pudieran 4
Siempre cabe la posibilidad de la relacin entre un
estar ms satisfechos con su suerte que masoquista y un sdico, en la cual la fuente de placer es
sentir dolor y hacer sentir dolor respectivamente, por lo
ellos con la suya (Mill, 2007). que, en un caso as, esta premisa no sera conflictiva.
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Es probable que Singer critique el que se trate en
Esta felicidad trae consigo una serie de este prrafo a los animales como un factor o elemento y
no como un fin, pero su utilizacin como factor ahora
problemas que el mismo pensador ingls nos llevar a considerarlos como un fin ms adelante en
reconoce, por ejemplo, cuando la felicidad el texto.
de un hombre depende del sufrimiento de 6
Mill aborda muy vagamente el tema de la concien-
cia. Sin embargo hay una serie de afirmaciones que dejan
otro, esto le genera un problema para poder implcito el tema en su pensamiento y que se tratar de
llevar a cabo su principio utilitarista. Ya que explicitar en este texto ms adelante.
en este caso la felicidad de un hombre, que 7
Singer busca alejarse de la metafsica, de hecho se
considera a s mismo como antimetafsico y anticartesia-
es su fin moral, depende del sufrimiento de no. Este anticartesianismo lo lleva a refutar la idea de que
otro, que claramente no es su fin, o podra los animales son mquinas (Descartes, 1999).
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Relacin felicidad - conciencia en John Stuart Mill y Peter Singer a patir de la tica utilitarista / P. D. A. Cea A.
su hijo adoptivo, Loulis (al que, inci- sentir dolor, o la de actuar intencional-
dentalmente, ella haba enseado espon- mente, de resolver problemas, y comu-
tneamente el lenguaje de los signos), nicarse y relacionarse con otros seres; e
le arrebat la revista y se fue corriendo igualmente es cierto de caractersticas ta-
de la habitacin. Washoe se qued sola les como la autoconciencia, el sentido de
sealando con su dedo un letrero que la propia existencia a lo largo del tiempo,
deca Dirty, dirty. Chantek conoca el inters por otros seres, y la curiosidad
tambin el signo dirty [sucio], y haba (Singer, 1997).
aprendido a usarlo cuando necesitaba ir
al lavabo, pero a veces lo usaba tambin Otra prueba de igualdad o de mnima
engaosamente cuando quera ir al cuar- diferencia entre animales no-humanos y
to de bao a jugar con el jabn y con animales humanos que expone el filsofo
la mquina lavadora; y, como observa australiano aparece tambin en El proyecto
Miles, para poder engaar, hay que ser
Gran Simio, donde dice que:
capaz de contemplar los sucesos desde la
perspectiva del otro y de intentar negar
El tema del parentesco est expuesto en
la percepcin propia. Koko, que haba
ensayos cientficos. La escurridiza natu-
desarrollado un vocabulario de ms de
raleza de la frontera que separa a los seres
1.000 signos, se reconoca a s mismo en
humanos de los otros grandes simios est
el espejo algo que es considerado como
subrayada por la mayora de los autores:
un importante indicador de autocon-
compartimos con los chimpancs el
ciencia y se diverta haciendo muecas
98,4% de nuestro ADN, y slo un poco
a su propia imagen y examinndose los
menos con los gorilas y los orangutanes
dientes en el espejo. En adicin, gastaba
(Cavalieri y Singer, 1998).
bromas (rindose de sus propias paya-
sadas) y se referase manera apropiada
a sucesos pasados (Cavalieri y Singer, Por lo tanto si compartimos una cifra
1998). tan alta de ADN, parece insensato pensar
en que podamos tener grandes diferencias;
Este ejemplo es bastante clarificador muy por el contrario, somos bastante simi-
para las pretensiones de igualdad que bus- lares, lo que nos lleva a concluir que debe-
ca Singer para todos los animales. De este ramos tener los mismos derechos. Pero a
caso se puede deducir que los chimpancs pesar de este 98,4% de similitud tampoco
tambin estn dotados de autoconciencia, se puede dejar de lado el 2,6% que resta,
y como animales autoconscientes, al igual en que consiste ese porcentaje para que
que los animales humanos, de igual for- nuestras diferencias sean tan marcadas? Es
ma sus placeres sern ms elaborados, ms por esto que el tema de la conciencia y los
complejos. grados cumplen un rol fundamental.
Pero Singer sigue un poco ms lejos en Tras este ejemplo parece bastante sensato
su argumentacin y seala: que Singer diferencie los distintos animales
por grados de conciencia. De igual forma es
que en algunos casos al menos el peque- indudable que hombre u hommo sapiens,
o humano no posee ninguna caracte- sea, hasta el momento, el animal con mayor
rstica o capacidad que no est tambin autoconciencia que se conozca, por lo que
presente, en igual o mayor grado, en le da un grado mayor con respecto al resto
muchos animales no humanos. Esto es de las especies.
cierto en capacidades tales como la de Esto trae consigo otro tipo de problemas,
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y es que, si asumimos que animales como cia, sin embargo su idea de felicidad implica
los chimpancs, gorilas u orangutanes son una conciencia, implica a un ser lo suficien-
dotados de autoconciencia, debemos acep- temente conciente para experimentar felici-
tar que un chimpanc es ms valioso que dad. En este sentido el filsofo australiano
un feto, el cual no est dotado an de auto- toma las ideas de su antecesor ingls y las
conciencia. Ms complejo an, los grandes extrema, agregndoles factores nunca antes
simios seran mejores dotados y con grados pensados, y explicitando temas que nunca
superiores de conciencia que hombres con antes se haban expuesto, o por lo menos en
enfermedades que tengan consecuencias de el utilitarismo, como el tema de la concien-
tipo neurolgico, como pacientes en estado cia.
vegetal o estado de coma.
CONCLUSIN
RELACIN CONCIENCIA-
FELICIDAD Concebir el placer parece una misin bas-
tante simple. Sobre todo para aquellos que
Concientes o autoconscientes, felicidad o poseen una conciencia y que pueden darse
placer, son conceptos que a lo largo de la cuenta de dicho placer, sin embargo tam-
moral utilitarista se van reiterando constan- bin hay que considerar la calidad del pla-
temente, y que no es una cuestin de mera cer, tal cual como lo distingue Mill a partir
reiteracin, es una cuestin fundamental. de Bentham. Esta calidad de placer va de la
Tanto Mill como Singer buscan el bien- mano con un mayor grado de conciencia,
estar como buenos utilitaristas, el placer ya que no slo se puede recibir placer f-
para la mayor cantidad de animales9 posi- sico, sino tambin psicolgico, intelectual,
bles, por lo tanto se ampla el crculo moral, esttico, etc., lo que hace necesario no sola-
se amplan los paradigmas morales para un mente un animal conciente, sino que se re-
universo bastante mayor del que se haba quiere una conciencia mucho ms elevada
pensado en los orgenes de esta disciplina para poder identificar que yo soy un ani-
filosfica. mal que est disfrutando un placer de cual-
En Mill no hay una alusin clara y dis- quiera de estos tipos, que esta experimenta-
tinta con respecto a una tica que pueda do placer de cualquiera de estas clases.
afectar a los animales no-humanos, sin Es en este punto donde se dirigen las
embargo, su idea de felicidad deja al des- crticas a Singer. No es malo pensar en la
cubierto algo de lo cual Singer se aprove- igualdad de todos los animales, aun con
cha, y es que algunos animales no-humanos las posibilidades e implicaciones que nos
tambin podran experimentar felicidad o seala Mill, pero el filsofo australiano no
placer, lo que le da toda una pauta terica puede dejar de considerar al hombre como
para poder fundamentar su defensa a estas un animal superior desde la perspectiva
especies. que se le tome. El animal humano es mejor
Mill no habla explcitamente de concien- dotado de conciencia, es capaz de asumir
placer, felicidad y otro tipo de sensaciones,
como tambin dolor, sufrimiento, etc. que,
quiralo o no el pensador australiano, lo
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Comprendiendo la idea de Singer con respecto a los
animales humanos y no-humanos, entindase desde ahora
imposibilita de poner a todos los animales
animales incluyendo a los dos grupos. en igualdad de condiciones. Adems, el in-
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