Resea: Crtica a la Modernidad de Alan Touraine

En su anlisis histrico de la idea de modernidad, Alain Touraine presenta una revisin de

sta a lo largo de los siglos, aportando al mismo tiempo reflexiones sobre la idea de sujeto
y la construccin del mismo como ser social. Estas notas se centrarn sobre algunos de
los rasgos ms destacados del concepto de modernidad segn Touraine, y sobre cmo l
mismo sugiere su reinterpretacin, mostrndose a favor de una aproximacin que site al
sujeto en un plano de libertad del que ningn requerimiento colectivo habra de apearlo.
En su Crtica de la modernidad Touraine plantea la necesidad de una reinterpretacin de
la idea de modernidad que haga posible una relacin armoniosa entre razn y sujeto,
ciencia y libertad, superando desentendimientos histricos. El socilogo francs, critica el
modernismo como reduccin de la modernidad a la racionalizacin que, en esencia,
apost por el triunfo de la razn como instrumento que habra de hacer posible el
desarrollo de la ciencia y de un nuevo orden social, haciendo avanzar a la humanidad
hacia la abundancia, la libertad y la felicidad.
Para el autor, la idea de modernidad ha perdido su fuerza creativa. La fuerza de la idea de
modernidad se agota a medida que triunfa. No funciona como utopa positiva.
Introdujo el espritu cientfico y crtico, pero cre mtodos de organizacin del trabajo y
sistemas sociales, que han provocado desencanto y totalitarismos, cre sistemas que
propician la normalizacin y la estandarizacin sea sta ejercida de forma liberal o
autoritaria.

Para Touraine la situacin actual del mundo, con su profunda y creciente brecha entre
pases avanzados y empobrecidos, el deterioro medioambiental, el desencanto de amplios
sectores de poblacin respecto al modelo poltico y social del que se han dotado las
principales sociedades, el hambre, los conflictos armados regionales, etc., es tal, que debe
propiciar una revisin de los valores que han orientado a la civilizacin humana y han
hecho posible este estado de cosas.

El mundo es hoy ms nico que nunca, pero nunca estuvo tan dramticamente
fragmentado. La proximidad que la inmediatez propiciada por los medios de comunicacin
parece dar, es slo un espejismo . La humanidad se enfrenta as al verdadero desafo
fundamental: integrar el universo mayoritariamente tcnico y econmico de los pases
ricos, con la lucha por la supervivencia, el bienestar y la identidad cultural, por parte de los
pases empobrecidos . Ese desafo debe permitir, a juicio de Touraine, recomponer la
idea de modernidad.

La imagen de la modernidad podra ser representada hoy por una economa fluida, un
poder sin centro,..., una sociedad sin actores. Las nuevas coordenadas seran, de un
lado, la tutela de centros de gestin econmica, poltica y militar, y de otro lado, el universo
privado de la necesidad . Lo privado ha adquirido importancia creciente, convirtindose
en el refugio delimitado por el mbito del propio inters.
Para poder hablar de una reinterpretacin de la modernidad, hay que buscar un principio
de integracin que restablezca la cohesin entre individuo y colectividad, vida y consumo,
y de todo ello con la racionalidad instrumental. Se trata, por tanto, de superar el nfasis
hecho en la modernidad como mera racionalizacin y buscar un nuevo equilibrio entre sta
y la defensa de la identidad del sujeto y de su libertad personal, frente al poder absoluto de
la sociedad.

TOURAINE, Alain. CRTICA DE LA MODERNIDAD. FCE. Mxico. 1994

Critica de la modernidad de Alain Touraine.

La critica a la modernidad que presenta el autor no descansa en un principio nico, menos aun
en la simple destruccin de los obstculos que se oponen al reinado de la razn; la
modernidad es el dialogo de la razn y del sujeto. Sin la razn, el sujeto se convierte en el
instrumento del poder.

Alain propone que negar a retornar a la tradicin y a la comunidad, debemos buscar una nueva
definicin de la modernidad y una nueva interpretacin de nuestra historia moderna que se ha
visto reducida al la razn y la secularizacin. La modernidad ha quebrado el mundo sagrado
que era a la vez natural y divino creado y transparente a la razn, ha reemplazado la unidad de
un mundo creado por la voluntad divina, la razn o la historia, por la dualidad de la
racionalizacin y de la subjetividad. Por lo que la modernidad se define por esa separacin
creciente del mundo objetivo creado por la razn de acuerdo con las leyes de la naturaleza y
del mundo de la subjetividad que es ante todo el mundo del individualismo o el de la
invocacin a la libertad personal. Primeramente se recordara el triunfo de las concepciones
racionalistas de la modernidad, a pesar de la resistencia del dualismo cristiano que animo el
pensamiento de Descartes, a pesar de las teoras del derecho natural, luego la destruccin e el
pensamiento y en las practicas sociales se esa idea de la modernidad, hasta llegar a la
separacin completa de una imagen de la sociedad como fluir de cambios incontrolables en
medio de los cuales los actores elaboran las estrategias de supervivencia o de conquista y un
imaginario cultural postmoderno. Propone redefinir la modernidad como la relacin cargada
de tensiones de la razn y del sujeto de la nacionalizacin y de la subjetivacin del espritu del
renacimiento y del espritu de la reforma de la ciencia y la libertad.

La idea de modernidad reemplaza a dios por la ciencia en el mejor de los casos, deja la
creencia religiosa para el seno de la vida privada. En la sociedad occidental moderna se
confunde con la endgena de la modernizacin y se concibi la modernidad como una
revolucin. La ideologa de la modernidad, que se puede llamar modernismo, remplaza la idea
de sujeto y la idea de dios de la misma manera en que fueron reemplazadas las meditaciones
sobre el alma por la diseccin de los cadveres o el estudio de las sinapsis del cerebro. En su
forma ms ambiciosa, fue la afirmacin de que el hombre es lo que hace y que, por lo tanto,
debe existir una correspondencia, cada vez mas estrecha entre la produccin cada vez ms
eficaz por la ciencia, al tecnologa o la administracin, la organizacin de la sociedad mediante
la ley y la vida personal, animada por el inters, pero tambin por la voluntad de liberarse en
todas las coacciones mediante la razn que establece una correspondencia entre la accin
humana y el orden del mundo. Es la razn la que anima la ciencia y sus aplicaciones, dispone la
adaptacin de la vida social a las necesidades individuales o colectivas, es tambin esta razn
quien reemplaza la arbitrariedad y la violencia por el estado de derecho y por el mercado.

La humanidad, al obrar segn las leyes de la razn, avanza a la vez hacia la abundancia, la
libertad y la felicidad. Y es precisamente tales afirmaciones que las criticas de la modernidad
cuestionan, en referencia a en que medida estas afirmaciones son realmente racionales, ya
que la autoridad racional legal est asociada con la economa del mercado en la construccin
de la sociedad moderna no basta, ni mucho menos para demostrar que el crecimiento y la
democracia estn ligados entre si por la fuerza de la razn. Lo estn por su lucha comn contra
contar la tradicin y la arbitrariedad. La misma crtica es en razn contra el supuesto vnculo de
la racionalizacin y la felicidad. La liberacin de los controles y de las formas tradicionales de
autoridad permite la felicidad pero no la asegura, a pela a la libertad pero al mismo tiempo la
somete a la organizacin centralizada de produccin y del consumo.

La afirmacin de que el progreso es la marcha hacia la abundancia, la libertad y la felicidad y

de que sesos tres objetivos estn fuertemente ligados entre si no es mas que una ideologa
constantemente desmentida por la historia. Existe u tipo de dominacin en la modernidad que
se extiende de manera autoritaria, pero cuando apela a la libertad del sujeto, tiene la finalidad
de someter a cada uno de los intereses del todo.

La sociedad parece reducirse a una empresa que lucha por sobrevivir en un mercado
internacional, mas se difunde simultneamente en todas partes la obsesin de una identidad
que se pierde atendiendo a lo social, se trate del nuevo comunitarismo de los pases pobres o
del individualismo narcista de los pases ricos.

La vista y comprobada separacin completa, de la vida publica y la vida privada determinara el

triunfo de los poderes que ya solo se definiran en trminos de gestin y de estrategia frente a
los cuales la mayor parte de la gente se replegara en un espacio privado, lo cual no dejara de
crear un abismo sin fondo donde antes se encontraba un espacio publico, socia y poltico y
donde haban nacido las democracias modernas. Pero no vivimos en una sociedad
postmoderna, sino una sociedad post industrial, es decir, programada y definida por la
importancia primordial de las industrias culturales, que, constituye un campo de accin
cultural y social an ms vigorosamente constituida de lo que lo estuvo la sociedad industrial
hoy en decadencia.

El ser humano no puede disolverse en la post modernidad, porque se afirma en la lucha que
impone su dominacin en nombre de la razn.

La democracia es en primer lugar un rgimen poltico que permite a los autores sociales
formarse y obrar libremente. Los principios constitutivos de la democracia son los que rigen la
existencia de los actores sociales mismos. La democracia se define por las libertades publicas y
personales que limitan la arbitrariedad del poder hoy en da reducimos a la democracia a
procedimientos institucionales olvidando la tarea de limitacin del poder. Lo que aparece
como triunfo de la democracia no es otra cosa que el reemplazo de un rgimen
intervencionista por mercados polticos competitivos. Donde el poder poltico desaparece
favorablemente cuando el Estado es reemplazado por actores econmicos, sociales y
culturales autnomos sin pretensin de poder absoluto, desfavorablemente cuando ese
debilitamiento entraa el sostenimiento de toda sociedad a los intereses de los principales
actores en el mercado. La democracia ha sido tan fuerte en los pases industriales de Europa y
Amrica del Norte por que esos pases enfrentaron francos conflictos sociales de alcance
general al tiempo que adquiran una relativa integracin social y una vigorosa cohesin
nacional. La democracia moderna se entiende como una soberana popular, un orden poltico
libremente creado, basado e principios universales, capaz de imponer lmites y reglas a un
orden social dominado por la desigualdad, arbitrariedad y privilegios. Pero el poder popular
colocado al centro del sistema poltico no asegura la proteccin de las libertades publicas, al
contrario funda la influencia de la ciudad o el rey con la ciudad publica o privada, dado por el
reemplazo de la autoridad religiosa por la poltica, el reemplazo de dios por el prncipe es este
cambio en donde se da la modernizacin de la poltica. La democracia es decir el rgimen
mediante el cual los gobernados eligen a los gobernantes solo puede existir si la libertad
dispone de un espacio indestructible, si el campo del poder es mas limitados que el campo de
la organizacin social y el de las decisiones individuales, pero adems si el poder debe de estar
limitado es preciso tambin que los actores sociales se sientan responsables de su propia
libertad. No hay democracia slida sin medios educativos como la familia y la escuela.

En todos los pases, la democracia no puede existir si no es representativa; sin que la eleccin
entre varios gobernantes corresponda a la defensa de intereses y opiniones diferentes,
adems de que esa sea libre, pero tambin es preciso que los intereses sociales sean
representables. La condicin para que la democracia sea legitima es que los gobernados elijan
a sus gobernantes, participen en la vida democrtica y se sientan ciudadanos. Ser ciudadano
significa sentirse responsable del buen funcionamiento de las instituciones que respetan los
derechos del hombre y permiten una representacin de las ideas y los intereses.

La representatividad de la democracia debe definitivamente de existir, sin que la eleccin

entre varios gobernantes corresponda a la defensa de intereses y opiniones diferentes,
adems de que esa sea libre, pero tambin es preciso que los intereses sociales sean
representables. El sistema democrtico es dbil en la medida de que el apoyo al partido
poltico sea lo que determine las posiciones que se toman ante los principales problemas
sociales. La democracia supone una sociedad civil vigorosamente estructurada, asociada a una
sociedad poltica integrada y ambas sociedades deben de ser tan independientes como les sea
posible del Estado, caracterizado como el poder que obra en nombre de la nacin.

La democracia es la forma poltica que garantiza la compatibilidad y la combinacin de lo que

con demasiada frecuencia se manifiesta como contradictorio y que puede conducir al conflicto
mortal, cual quiera que sea el vencedor. Las formas institucionales de la democracia, que se
sitan del lado de la oferta poltica que en el de las demandas sociales. No puede haber una
eleccin de los gobernantes por los gobernados si los electores ni siquiera saben cul ser la
poltica econmica, social e internacional de los elegidos.

En el anlisis de la accin democratizante surge, la importancia de las elecciones libres, pero se

prolonga a una reflexin sobre la ciudadana y la participacin poltica cuanto ms un partido
poltico se considera portador de un modelo de sociedad, en lugar de ser un simple
instrumento de formacin de decisiones polticas, ms se debilita la democracia y ms
subordinados estn los ciudadanos a los dirigentes de los partidos. La ciudadana implica
preocupacin por la cosa pblica y por la mayor continuidad posible entre las demandas
sociales y las decisiones de largo plazo tomadas por el estado. La sociologa no se constituy
como el estudio de la vida social, definicin demasiado general, sino definiendo el bien desde
el punto de vista de la utilidad social de la conducta humana observada. La vida de una
sociedad se basa en una interiorizacin de normas, la correspondencia entre las instituciones
encargadas de socializar a los miembros de la colectividad, especialmente a los recin llegados,
nios o inmigrantes.

Brevsimas notas sobre la Crtica de la modernidad

Algunos libros, an no s quin los clasific entre los objetos inanimados, marcan a quien los
lee, dotndolo de una manera nueva de mirar el mundo, de desencantarlo; raramente me pasa
con una novela (leo fatal entre lneas), pero algunos ensayos tienen ese efecto en m. Uno de
ellos, Crtica de la modernidad de Alain Touraine, me propongo traer ahora a las hospitalarias
lneas de grgola vacas, para comentar por encima y brevemente, algunas de sus partes, con el
propsito de empujar al lector en sus pginas.

La modernidad, qu es? por qu surge y en qu condiciones? Touraine reflexiona amplia e

inteligentemente sobre estas cuestiones y aade una nueva: puede ser identificada la
modernidad con la racionalizacin y slo con ella? Trata, por tanto, de acotar un concepto, el
de modernidad, que por su complejidad requiere de una elaboracin lenta y cuidadosa; por eso
tal vez no sea desacertado desenmascarar antes algunos comportamientos que slo llevan a
falsas respuestas. Este proceder cobra an ms importancia de la que el mero rigor le confiere,
dado que el triunfo de la modernidad ha rechazado todo lo que pareca resistirse al triunfo de
la razn, poniendo de relieve un empobrecedor paralelismo. Un primer planteamiento errneo
es el de la antimodernidad: teniendo casi todas las sociedades nuevos modos de
comunicarse y de crear riqueza, hacer creer a una nacin que debe escoger entre la
conservacin de su propia cultura y una modernidad universalista y destructora de la
diversidad, esconde un mal disimulado afn de dominacin oscurantista; la modernidad afecta
a todos, aunque es cierto que en diferente grado.

Otro camino del que hay que huir es aqul en que subyace la idea de modernidad por etapas:
la modernidad no es una huida dolorosa de la tradicin en la que tras una fase de dificultades
provocadas por la brusquedad de la ruptura se llega a una zona de estabilidad, tranquilidad y
abundancia. Esta visin se estrella contra la pobreza y el hambre crecientes en el mundo, as
como creciente es la riqueza, formando una paradoja que tal vez no lo sea tanto.

Touraine nos advierte an de un ltimo escollo: identificar la modernidad con el individualismo,

con la ruptura de los sistemas. El cese de la connivencia de la poltica y la religin, y de la
poltica y la economa, el desarrollo de la ciencia y las artes o de la vida privada, son factores
de modernizacin, pues luchan contra los mecanismos reaccionarios; pero nada induce a
identificar la modernidad con una sola forma de modernizacin, la capitalista, tan caracterizada
por la autonoma en el campo econmico. Por el contrario afirma Touraine tanto el Estado,
como la voluntad de unidad o independencia nacional han jugado, en algunos casos, papeles
decisivos.

Debemos, por tanto, regresar al centro mismo del concepto de modernidad y tratar de definirlo
de modo positivo, no slo como antitradicin, inversin de costumbres y creencias, abandono
de particularismos... En definitiva, analizar qu afirma y qu rechaza.

La subjetivacin
Se bastan la razn, el conocimiento cientfico y la sociedad de produccin para definir la
modernidad? S, si observamos desde el lado de la naturaleza, si se trata de nuestra
representacin del mundo. La respuesta, sin embargo, se torna rotundamente negativa si la
observacin se hace desde el punto de vista de la accin humana, donde se pone de
manifiesto que esto no es sino la mitad de lo que llamamos modernidad.

Tradicionalmente el ser humano se hallaba sometido a un destino que escapaba a su voluntad,

su accin solamente poda tender a acoplarse al orden establecido, entendindolo como un
orden racional que deba conocer. La modernidad rompe con esto, pero el desencantamiento
del mundo no es una obra exclusiva de la razn, sino de la ruptura entre un sujeto divino y un
orden natural, esto es la separacin del orden del conocimiento objetivo y del orden del
sujeto. Al avanzar lo moderno, se va abriendo una mayor separacin entre el sujeto y los
objetos; pero la modernidad no es solamente la percepcin exacta y real del mundo y su
dominio mediante la ciencia, sino que a esta racionalizacin hay que aadirle la subjetivacin,
pues los xitos de la accin tcnica no deben hacer olvidar la creatividad del ser humano. El
hombre, est en la naturaleza, y en tanto que tal es objeto de un conocimiento objetivo, pero a
la vez es sujeto y subjetividad. En el pasado se identific la formacin del hombre como sujeto,
con el aprendizaje del pensamiento racional y con no someterse a ms dictado que el de la
razn. Es este ltimo punto el que impide la concepcin global de la modernidad, haciendo
reposar todo el peso de sta sobre la razn; sin embargo no ser posible una verdadera
existencia de la modernidad hasta la interaccin de la ciencia y la conciencia, de la razn y el
sujeto. Ya Freud seal el hecho fundamental de que la fantasa la imaginacin guarda
una verdad que es incompatible con la razn, en tanto que protege contra la misma razn, las
aspiraciones de una realizacin integral del ser humano que son reprimidas por la razn.
Existe algo ms radicalmente moderno que la plena realizacin del hombre?

Sin embargo, se ha querido imponer la renuncia a la idea de sujeto, el olvido del sentimiento
bajo el triunfo de la razn, y la modernidad no es la verdad diseccionada a manos de la ciencia,
por el contrario la modernidad coloca al hombre frente al mundo, o en palabras de Touraine
marca el paso de la correspondencia del microcosmos y del macrocosmos, del universo y del
hombre, a la ruptura que aporta el cogito cartesiano. La modernidad empieza su andadura
con la ciencia, pero slo termina su recorrido cuando es la conciencia la reguladora de las
conductas, quedando as stas separadas del fin de conformidad y acomodo al orden
preestablecido del mundo. La modernidad es, en definitiva, la apologa de la libertad y la
responsabilidad de la persona, de la gestin comprometida de la propia vida.

Los que desean amputar a la modernidad el sujeto, solamente pretenden reducirlo a razn para
despersonalizarlo, volviendo as a colocarlo en el orden impersonal del mundo o de su historia.
Sin embargo, la verdadera modernidad ve en el sujeto libre el principio del bien, el control de
sus acciones y de su situacin, esto es, el concebirse as mismo como actor factor de su
propia vida.

El individuo, el sujeto, el actor

En una formulacin rigurosa, estos trminos deben ser definidos teniendo en cuenta la
profunda relacin que entre ellos existe (y muy probablemente, en el orden en que han sido
escritos), de la manera en que lo hizo Freud al analizar la sntesis del Ego como la actuacin
de las instancias de censura o prohibicin sobre la reserva pulsional que constituye el Ello.
Para el triunfo ntegro de la modernidad no slo de una de sus partes es innecesario que la
razn se imponga a los instintos, por el contrario el individuo debe reconocer su s mismo y su
subjetividad. Dicho individuo debe ser esa entidad en que vida y pensamiento, experiencia y
conciencia, se hacen uno; por tanto es la pervivencia de la vida en el individuo, la que
convirtindose en esfuerzo constructivo para lograr la unidad de la persona, permite el
surgimiento del sujeto. De esta forma, el control de lo vivido, su transformacin en personal, el
reconocimiento de su autora, el paso del Ello al Yo... es el sujeto. Sujeto, que no acta
conforme a la situacin que ocupa en el entorno social, sino que acta transformndolo, es
actor. Aqul, en frase de Bernard Shaw, que adapta el mundo a s y por tanto, de quien
depende el progreso. El actor se inserta en unas relaciones sociales, pero nunca se identifica
totalmente con ellas, pues le supondra una prdida de su identidad, una disminucin de su s
mismo para ser ms grupo. Erich Fromm ha explicado en un precioso libro sobre El arte de
amar, las dos grandes necesidades antagnicas que luchan en el interior del hombre: por un
lado desea ser aceptado, pertenecer a un grupo, ser reconocido socialmente...y en el otro
extremo su no menos fuerte tendencia a destacar, sobresalir, diferenciarse de dicho grupo,
para no verse diludo en l.

Es significativo del concepto de actor y de su capacidad de transformacin, que haya hecho

abandonar a los estudios sobre la sociedad su lenguaje determinista y los haya embarcado en
un viaje en que reconocen la gran influencia de los actores y las posibilidades de cambio que
stos siempre suponen. Nos encontramos pues, que el actor libre y responsable est
inseparablemente definido con el sujeto, y que ambos luchan contra la lgica que el sistema
pretende imponer al individuo, al intentar reducirlo a la consecucin racional calculable y
previsible, y en este sentido calculada y prevista de su inters.

Acecha, no obstante, el peligro de que la produccin que del actor hace el sujeto en la
sociedad moderna fracase, y devengue sta en la separacin del individuo, del sujeto y del
actor: puede caerse en un individualismo narcisista, o en la concepcin de un sujeto con
connotaciones religiosas o estticas, o en un acomodamiento a lo que de cada uno se espera,
que asuma sus papeles. Es una huida, por el atajo de la rpida y fugaz vida cotidiana, de
nuestra identidad al ver que no coincide con nuestro s mismo.

El sujeto es la apelacin a ese s mismo, para que se convierta en actor, es el Yo sin la

exclusin del Ello ni de los papeles sociales; por eso no puede triunfar, y la ilusin del
reconocimiento externo no es sino la supresin del individuo tanto como la de los instintos o los
papeles sociales, la abolicin del s mismo al identificarse con lo que le es ms externo. Por
tanto, la subjetivacin es lo contrario de la sumisin del individuo a unos valores
transcendentales; es la transformacin del individuo en sujeto ayudado por el propio sujeto.

En el mundo moderno, antropocntrico, el hombre es el fundamento de los valores, ya que es

la libertad la mayor y nica sujecin a la que el individuo est expuesto, lo cual supone una
frontal oposicin a cualquier dependencia que no sea la libertad misma y su creatividad. Por
consiguiente, el individuo solamente es sujeto a travs del control de sus obras mediante la
libertad responsable: es la afirmacin de las virtudes privadas sobre el juicio pblico apoyado
en la conveniencia social.