La instancia de la letra, letra a letra (Lopez)

I. El sentido de la letra

La letra no es una pequea parte del lenguaje, su funcionamiento implica a toda la estructura del lenguaje en el Icc. Lacan
privilegia la letra, porque entiende al Icc como una escritura.
La define como soporte material. Con lenguaje Lacan se refiere a lo que Saussure llama lengua y con discurso concreto al
habla. Para Saussure habla es el dominio de lo individual, hay un usuario que utiliza la lengua. Para Lacan, en cambio, el
discurso siempre implica una dimensin social. No slo porque siempre se habla a otro, y de ese otro depende el sentido de
lo que el sujeto diga, sino adems porque todo el empleo social del lenguaje precipita formas y signos lingsticos que
restringen la libertad del sujeto parlante. Es entre estos dos dominios, el del lenguaje y el del discurso, que se sita la letra. El
sujeto queda marcado por la letra, ya sea que provenga del sistema de la lengua o de su empleo en el discurso.
Pero lenguaje y discurso no estn al mismo nivel. El acto de discurso depende del lenguaje en la medida que toma de l (y no
del mundo fsico) la materia de la letra. El soporte material (Lacan dice el lenguaje) no se confunde con el sonido ni con las
funciones articulatorias o psquicas que intervienen en el lenguaje. Queda as acentuada la absoluta autonoma del lenguaje
con respecto a cualquier forma fsica o mental del sujeto (por la razn 1ra de que el lenguaje preexiste a la entrada que hace
en l cada sujeto en un momento de su desarrollo mental).
Para abonar la autonoma del lenguaje con respecto a toda sustancia, incluso la sustancialidad del cerebro, Lacan recurre al
famoso trabajo de Jakobson sobre las afasias, donde demuestra que an en trastornos afsicos (de etiologa lesional) la
capacidad del habla se deteriora siguiendo la forma en que est organizado el lenguaje en relaciones de sustitucin y de
contigidad entre los trminos. Esta organizacin haba sido ya enunciada por Saussure como relaciones paradigmticas
(asociativas) y relaciones sintagmticas, y acabada por Lacan con su reinterpretacin de la condensacin y el desplazamiento
como metfora y metonimia.
Para Lacan, la creacin de la significacin es un efecto del significante y no, como para Saussure, el resultado de la unin
entre un significado y un significante. Pero adems, este efecto significante que es la significacin tiene como soporte a la
letra, cuya materialidad no es ms que aquella pura diferencia (rasgo o marca) que permite a cada Ste no ser confundido con
otro.
Pero en la realidad funciona tb como discurso: esa marca (la letra) establece siempre alguna relacin de contiguidad con otro
elemento de la lengua produciendo efecto de significacin, es decir, se convierte en Ste.
El sujeto, si puede parecer siervo del lenguaje, lo es ms an de un discurso en el movimiento universal del cual su lugar est
ya inscrito en el momento de su nacimiento, aunque slo fuese bajo la forma de su nombre propio. O sea que el nombre del
sujeto al nacer, no slo forma parte del lenguaje, sino de algo ms concreto: de un discurso en el movimiento universal; al
quedar inscripto all, el sujeto se convierte en siervo del lenguaje, la letra lo determinar en su propia identidad y en su lugar
social.

La emergencia de la disciplina lingstica consiste (como para toda ciencia) en el momento constituyente de un algoritmo que
la funda. Ese algoritmo es el de Ste sobre sdo. Este signo es atribudo a Saussure (aunque en Curso de lingstica general
aparece bajo otra forma), a quien Lacan reconoce como el fundador del momento constituyente de la lingstica como ciencia,
donde La Lengua ser el objeto de la lingstica.
El campo quedar definido exclusivamente por dos dominios: el del sdo y el del Ste y la problemtica de sus relaciones
mutuas.
Diferencias entre el algoritmo lacaniano y el saussureano:
Despus de teorizar la lengua como sistema, el signo representa un momento de regresin al sustancialismo en Saussure:
se trata de una entidad emprica, dada por la unin de un significante y de un significado que componen juntos las unidades
de la lengua (homologadas casi siempre por Saussure a las palabras). El algoritmo en cambio, es una entidad puramente
formal y abstracta. Implica la transformacin del signo en varios sentidos:
1) Elimina el crculo que encierra a sus dos etapas, es decir al sdo y al Ste, con lo cual la unidad del signo planteada como
sustancia indisoluble queda deshecha (y se renueva el problema de cmo dar cuenta de la significacin).
2) Quita las flechas, con lo cual desaparece la relacin biunvoca. Aunque Saussure haba colocado al sdo, en posicin
preeminente (arriba), las flechas indicaban formalmente que no se trataba de una relacin de jerarqua; simplemente
eran las dos caras del signo (las dos caras de una hoja de papel).
3) Desaparecida la unidad, la raya horizontal se convierte en barra; esta barra ser resistente a la significacin. Si para
Saussure las dos caras del signo funcionaban como un par ordenado, es decir unidas por una relacin punto a punto
entre sdo y ste, el algoritmo lacaniano dar toda la primaca al significante, que por eso se coloca sobre la barra y en
mayscula. Cualquier efecto de sdo depende ahora no de lo que suceda entre sdo y Ste, sino de lo que suceda
exclusivamente en el nivel del Ste, etapa primera en el proceso de significacin.
Con la idea de etapa en vez de cara, Lacan acenta la temporalidad retroactiva de la significacin.
Por otra parte, Lacan dice que se equivoca quien (como Saussure) no pueda superar la ilusin de que el Ste es slo sonido
para representar al sdo. Pero tb se equivoca quien siga pensando que de todos modos el Ste alguna significacin, aunque
mltiple, polismica, ha de tener. El algoritmo lacaniano es radicalmente distinto en este aspecto, pues no slo contradice la
idea de que un significante particular remita a un concepto, sino que contradice adems la idea de que el sistema de los
significantes tenga como contrapartida un sistema de significados. Para Lacan (como se ver), toda significacin se produce
en la relacin de significante a significante y no de significante a significado. La biunivocidad sostenida por Saussure ha
caducado como explicacin.

Caballeros Damas:
Para Lacan, no hay paralelismo ni correspondencia biunvoca entre el significante y el significado. Introduce el ejemplo
damas-caballeros para ilustrar las relaciones dentro del signo que l considera correctas.
El significante caballeros, si tiene una puerta debajo, no remite al concepto de hombre, sino al de bao de hombres
(excusado ofrecido al hombre occidental para satisfacer sus necesidades naturales fuera de su casa). Pero para que se
produzca esta significacin es necesario que exista una relacin de contigidad con otro significante: damas. Por lo tanto,
no es la correspondencia entre significante y significado la que produce la significacin (las puertas son idnticas), sino la
diferencia entre los significantes. No juega ningn papel el concepto de puerta, sino la diferencia entre un Ste (caballeros) con
otro Ste (damas) De esta manera, los significantes se encuentran primero, y el significado se produce secundariamente.
Con esto Lacan ataca al tradicional debate nominalismo-realismo. Los nominalistas afirman que las palabras nombran al
objeto de manera arbitraria, mientras que los realistas sostienen una motivacin (relacin de necesidad) de la palabra con lo
que nombra. Lacan dar su golpe bajo: el Ste no nombra lo real de ninguna manera, ni arbitraria ni motivadamente. El Ste
entra de hecho en el sdo, lo produce de una manera inesperada, llegando a ocupar un lugar en la realidad.
Queda por concebir cuales son los caminos por los cuales el Ste, que ne verdad nunca es uno sino al menos dos, es capaz
de atravesar la barra hasta hacer emerger la significacin.

Ver Benveniste (rasgos distintivos fonemas morfema frase)

Para Benveniste, el discurso parecera definirse recin en el nivel en que las proposiciones tienen sentido y referencia, es
decir en las frases. Para Lacan el discurso remite siempre no a un sentido sino a un sujeto del Icc. Por lo tanto, en cualquier
nivel en que el lenguaje represente a un sujeto, podremos decir que hay discurso. Puede ser incluso en el nivel de fonema (ej
acto fallido Frgida). En la medida que un sujeto est implicado, un humilde fonema, sin sentido en s mismo, puede adquirir
funcin de discurso.
Saussure descubre la estructura no fenomnica que organiza al lenguaje: la lengua; a su empleo en el discurso lo denomina
habla. A las unidades de la lengua, que consisten en la unin de un sdo y un ste las llama signo. Luego supera el empirismo
del signo y descubre que las relaciones entre sus dos partes no tienen una determinacin en s, sino que dependen de las
relaciones de valor que establecen los signos entre s en el seno del sistema de la lengua: relaciones paradigmticas y
sintagmticas. Esta divisin permite a Jakobson pensar que si en la lengua slo hay paradigmas y sintagmas, el sujeto
hablante para construir su discurso, slo deber realizar dos operaciones: seleccionar segn la organizacin del paradigma, y
combinar segn las leyes del sintagma.
Con Benveniste avanzamos ms. Todo el campo del sdo se traslada a la frase, pues antes de esa puntuacin el sdo est en
estado de vacilacin, de no determinacin.
Se consolida entonces una nueva dualidad que influir sobre Lacan: en la lengua slo hay significantes; para que se
produzca ya no un significado (que no deja de ser unin entre dos pares) sino un efecto de significacin, se requiere del
discurso en su linealidad sintagmtica pero tb en su espesor paradigmtico. Con Benveniste no hay produccin de sdo sin el
empleo concreto del lenguaje en una frase. Lo que queda sin teorizar es el sujeto de ese empleo. Con Lacan, ser
subvertido, con respecto a la lingstica, el lugar del sujeto en el discurso. El sujeto no ser ya autor sino efecto del discurso
(del Otro) en tanto su palabra estar atravesada por el lenguaje icc, cuyas operaciones descubiertas por Freud, la
condensacin y el desplazamiento, Lacn homologar a la metfora y la metonimia. (ver cuadro)

La entrada del Ste en el sdo no implica acceso a la significacin (en el sentido del signo saussureano). Todo efecto de sdo se
produce exclusivamente en la cadena significante. Se trata de una transferencia de sdo, que no es otra cosa que produccin
ste en el sentido de su articulacin. Se parta del nivel que sea (Benveniste), el Ste nunca funciona aislado: es al mismo
tiempo que la imbricacin de unidades de nivel inferior (un fonema est constituido por varios rasgos distintivos), la
integracin en englobamientos crecientes (varios fonemas componen un morfema o palabra), etc.
Ya sea yendo hacia abajo (hacia los elementos diferenciales ltimos) como hacia arriba (hasta llegar a la frase) la articulacin
se produce dentro de un orden cerrado. En toda lengua el sistema est cerrado sobre una mnima batera de entre 25 y 30
fonemas, todo lo dems es combinatoria y sustitucin.
Doble condicin del lenguaje:
Reduccin a elementos diferenciales ltimos: da cuenta de la articulacin de unidades diferentes entre s para
conformar una unidad mayor y generar significado. La identidad de cada fonema no consiste en que su pronunciacin
permanezca constante a pesar de la inevitable variabilidad de su modulacin por diferentes personas sino que consiste
nicamente en la diferencia entre un fonema y otro. Todo el sdo depende de estas mnimas diferencias, que se constituyen
as en los elementos esenciales del habla
Composicin segn leyes de un orden cerrado: hay leyes que determinan la combinacin de unidades y la composicin
de la lengua.
Tales son las condiciones de estructura que determinan como gramtica el orden de las imbricaciones constituyentes del
significante hasta la unidad inmediatamente superior a la frase; como lxico, el orden de los englobamientos constituyentes
del Ste hasta la locucin verbal.

La nocin de empleo extrada de Benveniste, implica justamente que el sentido de cualquier unidad est determinado desde
un nivel superior, y por tanto si no est integrada no significa nada.
Lacan acuerda con Benveniste en dos puntos fundamentales: 1) ninguna unidad significa nada si no es empleada en un
sintagma cualquiera; 2) toda significacin se produce en la relacin de Ste a Ste y no de Ste a sdo.
El error de Benveniste es haber credo que una vez que tenemos la frase completa y el punto que la cierra, entonces s, hay
significacin (el sdo se alcanzara al cerrar la frase). Lacan objeta que 1) el Ste puede adquirir sentido en cualquier nivel
lingstico por inferior que sea; 2) el punto final de una frase ni implica significacin consolidada hacia atrs. Un simple pero
que no tiene ningn sentido, puede hacer vacilar el sentido de todo un largo discurso (o de una simple frase). En el anlisis, el
deseo se repite como insistencia en todo lo que el paciente diga, pero no consiste en nada de lo que dice. El analista escucha
la asociacin libre como un repetido pero, con algunos momentos de cierre, siempre provisorios, siempre vacilantes.

Saussure con su teora del valor lingstico haba progresado mucho. Si bien planteaba una correspondencia entre sdo y Ste
(lo cual es falso), haca depender la identidad de cada unidad de las relaciones y diferencias de las unidades entre s (lo cual
es verdadero). La masa amorfa del sonido se desliza en paralelo a la del pensamiento, pero eso an no es lenguaje. Hace
falta la estructura de la lengua para que venga a establecer cortes en esa continuidad y delimitar as cada unidad lingstica
como elemento articulado, por diferencia con la que la antecede y con la que le sigue.
Para Lacan, el esquema de las aguas superiores inferiores y las finas rayas de lluvia debe ser corregido, porque no hay
una correspondencia entre una porcin de sdo y otra de ste, no hay biunivocidad. Es la dominancia de la letra la que opera en
todos los efectos y todas las transformaciones en la realidad, no los sdos.
Bastas de acolchado: segn como se punte un discurso, segn donde se hagan las bastas de acolchado, cambiar
dramticamente en el dilogo la posicin del sujeto. Bastas de acoclahdo traduce el point de capiton, costura que consiste
en una sucesin de nudos falsos (donde generalmente se coloca un botn), y de un ltimo nudo que este s cierra la cadena.
Deshecho este ltimo nudo, se deshace toda la costura. La cadena Ste funciona como una costura de este tipo, es recin la
ltima basta la que abrocha a todas las dems, segn donde se la coloque, ser el sentido de la letra. El sentido, que en la
cadena significante insiste, emerge recin al final de la misma.
El carcter lineal del Ste, expuesto por Saussure, se hace necesario porque la cadena significante est orientada en el
tiempo, pero en un tiempo que no es una condicin a priori sino que es l mismo un factor Ste, ya que se determinacin le
viene del lenguaje y no de la realidad. Lacan rescata la idea de tiempo (por lo de las dos etapas en lugar de las dos caras),
pero al principio de linealidad le opone la imagen polifnica de un pentagrama donde varias notas resuenan de forma
simultnea. La letra permite que haya varias voces en el mismo discurso. La combinatoria es ms compleja que la linealidad;
cuando el paciente est diciendo una cosa, tb est diciendo otra. Y depende de quien escucha, hacer el punto capiton en
un lugar u otro.
El Ste rbol (arbre), tomado no como nombre aislado sino en la vertical del paradigma, puede ser puntuado de tal forma que
leamos en l su anagrama barra (barre). As Lacan ejemplifica dos cosas:
1) que la significacin no requiere de la frase completa, pues la operacin de puntuacin puede realizarse en cualquier nivel
y hacer que una sola palabra funciones como discurso por su relacin vertical (paradigmtica) con otras;
2) que la transformacin de arbre en barre traspone la barra pues precipita un efecto de significacin totalmente ajeno al
sdo de rbol tal como aparece en el dibujo de Saussure. Arbre no slo pasa a ser barre (barra), sino barra del algoritmo.

La funcin del Ste no es la de representar al sdo, sino la de representar a un sujeto, localizarlo en lo Icc. En este sentido,
sujeto y significado son la misma cosa. Lacan haba hablado de las dos etapas del algoritmo: en una 1ra etapa el Ste est
sobre la barra, en una 2da, sin abandonar su condicin de tal, traspasa la barra.

Jakobson haba establecido para el nivel del Ste las leyes de seleccin y combinacin que venan a concretarse en el
discurso como metfora y metonimia, las dos nicas operaciones del sujeto para producir todo efecto de sentido.
METONIMIA: es decir las cosas de otra manera, no produce nada nuevo.
Treinta velas donde se esconden treinta barcos: se dice la parte tomada por el todo (la vela tomada por el barco), y se
explica que lo que autoriza este desplazamiento es el sentido real de la contigidad entre ambos. Pero si introducimos los
referentes (las cosas de las que habla el lenguaje), nos encontramos con que lo menos usual es que un barco tenga una sola
vela. Si la metonimia estuviera determinada por la referencia a lo real, hubiera tenido que decir por ej una flota de noventa
velas para corresponderse aunque sea aproximadamente a los 30 barcos. Por lo tanto, no es la relacin real la que da
sostn a la metonimia sino la conexin palabra a palabra. Porque la condicin de la metonimia es justamente que, no estando
lo real en el lenguaje, el sujeto puede siempre nombrarlo de otra manera por elisin (desparicin) de un Ste. La metonimia
no es una cuestin de relacin entre significados de lo real. La metonimia tiene la misma falta de referencia que cualquier
empleo del lenguaje por un sujeto, y se sostiene (se hace entendible) slo del contexto discursivo. Ejemplo: la vergenza
sexual de cierta clase social elide (borra) del discurso al Ste menstruacin y slo diga ella est con el asunto.
La regla de asociacin libre es una invitacin a producir un discurso metonmico. La metonimia (decir de otra manera, asociar)
es el camino para burlar la censura.
METFORA: da cuenta de cmo el Ste entra en la etapa de sdo. Lacan la define como palabra por palabra, resaltando el
predominio de la sustitucin, diferente a la definicin de metonimia como palabra a palabra de predominio combinatorio.
El gran logro de la escuela surrealista fue que, al no exigir ninguna condicin de similitud ntre dos ideas (similiaridad en
Jakobson), libera a la metfora del peso del sentido preestablecido imaginariamente y la sita ya ni en el plano de la
comparacin implcita sino en el de la creacin. Pero todava falla porque esa creacin no brota por conjugar in praesencia
dos Stes; la conjuncin en presencia est todava en el plano de la comparacin, en tanto es necesaria la actualizacin de
ambos Stes para producir la metfora.
Lacan postula que la metfora requiere de dos Stes, pero no en conjuncin, sino en una relacin in absentia, donde uno tome
el lugar del otro en la cadena significante, mientras que el otro siga estando presente, pero oculto, es decir, deslizndose
metonmicamente en todo el resto de la cadena significante.
Su gavilla no era avara ni tena odio: Es el contexto metonmico la condicin de la metfora, lo que Lacan ejemplifica con
este verso de Booz dormido. Primeramente, es en el desarrollo palabra a palabra de todos los versos, anteriores y posteriores
al citado, donde encontraremos la razn de la metfora. Porque no es donde est la sustitucin donde brotar la metfora, ya
que nada nos dice la aseveracin de que una gavilla no sea avara ni tenga odio. En esta metfora, el Ste del nombre propio
de un hombre, el de Booz, es sustituido (en la misma posicin) por el de gavilla, que lo cancela metonmicamente. La eleccin
de la gavilla no es azarosa, viene a sustituir a Booz para resaltar la generosidad de Booz (una gavilla no conoce ni el odio ni
la avaricia) [revisar esto], negando o censurando el hecho de que advendr su paternidad luego de una noche de sexo con
Ruth. Se ve con este ejemplo que es el contexto metonmico, y no la comparacin por analoga imaginaria, la condicin de la
creacin metafrica.
Entre metonimia y metfora no hay una relacin de exclusin, sino que la 1ra es la condicin oculta de la 2da. Vemos
reaparecer el sentido de las dos etapas propuestas por Lacan para situar la relacin temporal entre el Ste y el sdo.

El sentido se produce en el sinsentido: como a la metfora no la determina una relacin de semejanza entre imgenes (sdos),
se rompe el sentido de lo que se vena diciendo (cadena Ste). Interpretada la metfora, adquiere desde ella (por retroaccin)
todo un sentido nuevo. El sinsentido suele ser ms productivo de sentido y de verdad que cualquier demostracin explicativa.
Es al sinsentido del Ste al que Freud recurri para ensear los caminos del Icc en la creacin de sus formaciones.