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CEPAL
Secretario Ejecutivo
Gert Rosenthal
Director de la Revista
Anbal Pinto
Secretario Tcnico
Eugenio Lahera
NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA Y EL CARIBE
SANTIAGO DE CHILE, DICIEMBRE DE 1990
Revista de la
CEPAL
Nota de la secretara.
Exposicin inaugural del Secretario Ejecutivo de la CEPAL. en el Seminario sobre "Los temas
CEPAL-Prebisch". 8
La naturaleza del "centro cclico principal". Celso Furtado. 11
La economa mexicana en el fin del siglo. Miguel Sandoval Lara y Francisco Arroyo Garca. 217
bles consecuencias para las democracias recin en democracia y con equidad. Este esfuerzo se ha
restauradas. Ante este panorama desolador, la materializado, por ejemplo, en las propuestas
dcada de 1980 ha sido caracterizada como una recientes sobre "transformacin productiva con
dcada perdida en el desarrollo latinoamericano. equidad" (CEPAL, 1990) y "desarrollo desde den-
De ah el gran esfuerzo por estudiar y com- tro" (Sunkel, en prensa). Tales propuestas se ins-
prender la real naturaleza de la problemtica piran en especial, pero no en forma exclusiva ni
econmica en toda su complejidad, con miras a excluyente, en la vertiente de pensamiento es-
idear alternativas de salida al doble desafo que tructuralista latinoamericano, renovada y refor-
enfrenta la regin de superar la crisis y empren- mulada con la contribucin neoestructuralista
der el rumbo del crecimiento slido y sostenido, que ha surgido en la ltima dcada.
I
El ajuste estructural y el crecimiento:
la respuesta neoliberal a la crisis econmica
latinoamericana1
El diagnstico neoliberal coincide en que una de terioro se manifestaba en la importante fuga de
las causas inmediatas de la crisis econmica de capitales desde algunos pases, bsicamente por
Amrica Latina se encuentra en la recesin inter- la prdida de confianza en sus posibilidades de
nacional de los aos ochenta, en especial por la desarrollo; en el elevado desempleo y subem-
combinacin de cadas acentuadas en los precios pleo; en los peridicos brotes y escaladas inflacio-
de las exportaciones y de agudas alzas en las tasas narias y en la psima distribucin del ingreso que
de inters reales en el mercado internacional, lo caracterizaba a la mayora de esos pases.
que provoc un cuantioso dficit en las cuentas Para Balassa y colaboradores estos proble-
externas de la regin. Tal situacin se vio agrava- mas derivaban sobre todo de polticas e institu-
da cuando los flujos de financiamiento externo ciones internas equivocadas e insostenibles. En-
privado, otrora muy abundantes, descendieron tre otros factores, la notoria orientacin a crecer
bruscamente. Sin embargo, para esta corriente hacia adentro de las economas latinoamericanas
de pensamiento, el problema de la deuda dej al y, en especial, su disposicin a permitir la sobre-
descubierto e intensific problemas mucho ms valuacin de sus monedas y a continuar con pol-
profundos subyacentes en las economas latinoa- ticas de acentuado carcter proteccionista. A lo
mericanas que ya se encontraban presentes e in- anterior se sumaba la falta de incentivos para el
cluso se reconocan con anterioridad a la crisis ahorro, tanto interno como externo, y su asigna-
(Balassa y otros, 1986). cin ineficiente. Completaban este magro pano-
Entre las razones que llevan a esta conclusin rama el peso excesivo e incluso sofocante del
a los autores citados pueden sealarse la rpida papel del Estado en la economa y la concomitan-
recuperacin de otros pases en desarrollo afec- te debilidad del sector privado.
tados por lo menos tan gravemente como la re- Aunque estos autores no reconocen explci-
gin, y el deterioro de largo plazo de la situacin tamente la necesidad de un ajuste estructural, en
econmica relativa de Amrica Latina. Dicho de- la dimensin que es conocida hoy, sus esfuerzos
pioneros por disear una nueva estrategia de
desarrollo que definen como "urgentemente ne-
1
Esta seccin se basa fundamentalmente en tres trabajos cesaria y comprobadamente viable" para la rea-
representativos de la literatura reciente sobre ajuste estructu- nudacin del crecimiento, representan de mane-
ral: Balassa y otros (1986), Michalopoulos (1987) y Selowsky ra apropiada el rumbo actual de las nuevas pro-
(1989). Dentro de este mismo enfoque, vanse tambin los
puestas ortodoxas sobre ajuste y crecimiento.
trabajos de Barandiaran (1988), Rodrguez (1989) y William-
son (1990). Desde este punto de vista, el desafo econmico
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / 0. Sunkel y G. Zuleta 37
que deben abordar los pases de la regin es de mantener el crecimiento econmico mundial
encontrar alguna forma eficaz de reanudar el en niveles no inferiores al 3% anual, adoptando
crecimiento autosostenido que permita garanti- medidas de liberalizacin del comercio interna-
zar el empleo productivo a la creciente pobla- cional que eviten nuevas restricciones a las im-
cin y restablecer la confianza de los mercados portaciones y los subsidios a las exportaciones;
financieros externos por la va del servicio propiciando la reduccin del dficit presupues-
"continuado y oportuno" de la deuda. De igual tario norteamericano y la disminucin de los
modo, las nuevas polticas deben tener un impac- mrgenes de la banca acreedora, de modo de
to social positivo y sin demora, a fin de recuperar asegurar nuevas bajas de las tasas de inters reales
los disminuidos niveles de vida, fortalecer el re- para los pases deudores y, finalmente, mediante
torno incipiente y generalizado a la democracia y un aporte sustancial de nuevos fondos para
favorecer la iniciativa privada. Adems y apelan- Amrica Latina del orden de 20 000 millones de
do a la interdependencia econmica global, se dlares anuales, provenientes del sector privado,
requiere que los pases desarrollados comple- del Banco Interamericano de Desarrollo y del
menten las nuevas estrategias de desarrollo con Banco Mundial.
sus propios esfuerzos de poltica sostenidos y sus- En lo esencial de la visin de estos autores, los
tentadores. cambios sugeridos apoyaran una mayor compe-
En trminos ms especficos, la propuesta de titividad internacional, imprimiran dinamismo
Balassa y colaboradores rene cuatro reas estra- al crecimiento y a la creacin de fuentes de tra-
tgicas para la accin: bajo productivas y aumentaran los ingresos por
a) Orientacin hacia el exterior de la poltica eco- concepto de exportaciones para atender el servi-
nmica, dedicando inters particular a las expor- cio de la deuda externa. El estmulo de la iniciati-
taciones y a la sustitucin eficiente de importacio- va privada compensara con creces los despidos
nes va la mantencin de tipos de cambio compe- ocasionados por la reduccin de las empresas
titivos, evitando una proteccin excesiva a las pblicas y el levantamiento de las reglamentacio-
importaciones y utilizando incentivos a las expor- nes estatales. Paralelamente, una orientacin exi-
taciones que sean internacionalmente aceptados; tosa hacia el exterior generara beneficios econ-
micos que contrarrestaran las prdidas ocasio-
b) Aumento del ahorro interno y su asignacin nadas por la eliminacin gradual de las activida-
eficiente a proyectos de inversin, sobre la base del des improductivas. Los recursos existentes y la
mantenimiento de tasas de inters reales positivas recuperacin de la inversin se desplazaran ha-
(pero no excesivas), el manejo de una poltica cia los sectores ms productivos, mejor remune-
fiscal que aliente el ahorro y no el consumo, la rados y de uso intensivo de mano de obra.
reduccin de los dficit presupuestarios, por su
efecto inflacionario y de desplazamiento de la Finalmente, Balassa y sus colaboradores afir-
inversin productiva y, asimismo, estmulos a la man que un elemento clave para garantizar el
entrada de capital privado extranjero, en par- xito de esta estrategia es la continuidad de las
ticular, mediante formas no creadoras de deuda, polticas, de forma tal de generar un escenario
como el privilegio a la inversin extranjera direc- econmico razonablemente estable para respal-
ta y buscando revertir la fuga de capitales; dar los planes de largo plazo y la confianza de los
c) Refomas al papel del Estado en la economa, inversionistas privados. Los ajustes necesarios a
mediante un grado importante de desreglamen- medida que cambien las condiciones externas y
tacin de los mercados para apoyar el dinamismo los derivados de la propia evolucin del pas, no
empresarial; la reduccin de su funcin como deberan comprometer la coherencia ni la conti-
productor de bienes y servicios (privatizacin); y nuidad tanto de propsito como de direccin, de
la concentracin de su accionar en la prestacin la nueva estrategia de desarrollo que se postula.
de servicios sociales y en el establecimiento de un Al margen de los desafos internos, el apoyo
marco global estable para el crecimiento con pol- externo constituye un factor crtico para la viabi-
ticas de apoyo macro y microeconmicas; y lidad de la estrategia de ajuste con crecimiento.
d) Apoyo internacional a esta estrategia, sobre Sin embargo, la renuencia de la banca externa
todo de parte de los Estados Unidos y de los acreedora a reanudar el flujo voluntario de cr-
pases industriales, por medio de un compromiso dito a la regin ha obligado a extremar las nego-
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ciaciones con los organismos financieros multila- En este mbito, se sostiene que la clave del
terales, el Fondo Monetario Internacional y el ajuste con crecimiento radica en encontrar la
Banco Mundial. Dichos organismos han condi- combinacin adecuada y el manejo equilibrado
cionado el acceso a nuevo financiamiento a la de los instrumentos de poltica monetaria, fiscal y
aplicacin de un programa de reformas en las cambiaria que, para un nivel dado de financia-
economas endeudadas que, por sus profundos miento externo, logren cumplir con los objetivos
alcances, ha sido denominado de ajuste estructu- de estabilizacin, apoyen las transformaciones
ral. 2 estructurales e impongan menos costos en trmi-
En lneas generales, las propuestas conteni- nos de crecimiento en el corto plazo. Por otro
das en un programa de ajuste estructural son lado, se seala que si el desequilibrio macroeco-
similares a la estrategia reseada por Balassa y nmico global obedece a una causa particular (el
otros (1986). Aun as, cabe destacar que incluye dficit fiscal en Amrica Latina), todas las accio-
nuevos elementos, relacionados con una mayor nes del conjunto de polticas deberan encami-
sofisticacin del programa para adaptarlo a la narse en la direccin de resolver ese problema,
cambiante realidad, en especial en lo que atae a pero evitando concentrarse principalmente en
la profundidad, velocidad y secuencia de las re- las inversiones pblicas en infraestructura fsica
formas econmicas que se han de introducir, as y social que comprometan las posibilidades de
como a las polticas macroeconmicas apropia- crecimiento futuro. Adems, se destaca que todo
das para la transicin hacia una economa menos programa de estabilizacin debe evitar introdu-
distorsionada (Michalopoulos, 1987).3 cir distorsiones que pudieran hacer abortar el
xito del ajuste. En particular, si un pas necesita
La visin del Banco Mundial presentada por
eliminar el sesgo antiexportador y desplazar los
Michalopoulos reclama, como necesidad priori-
recursos hacia la produccin de bienes transa-
taria, abordar los significativos y prolongados
bles, la revaluacin del tipo de cambio real o la
desequilibrios agregados internos (inflacin y
imposicin de gravmenes a las exportaciones no
dficit de balance de pagos), por su natural con-
deberan usarse como herramientas de estabili-
traposicin al crecimiento de largo plazo. De lo
zacin.
contrario, la demora en restablecer una estabili-
dad macroeconmica mnima agudizar el im- Como la estabilizacin por s sola no garanti-
pacto del subsecuente ajuste sobre el producto de za el crecimiento corresponde abordar los com-
corto plazo. Como parte de los esfuerzos de esta- ponentes especficos de un conjunto de polticas
bilizacin, se recomienda reducir la absorcin que promuevan el cambio estructural y el creci-
interna a niveles compatibles con el crecimiento miento. Reconociendo los distintos puntos de
potencial del producto y el dficit sostenible en partida de cada pas, se define el conjunto de
cuenta corriente, y se advierte de paso que las polticas que requieren una atencin prioritaria.
cadas de corto plazo del nivel de actividad son
casi un prerrequisito para el xito de un progra- a) Aumento del ahorro pblico va reduccin
ma de estabilizacin, debido a que ello depende del gasto e incremento de los ingresos que permi-
de la aplicacin de medidas contractivas a la eco- ta ampliar la base impositiva junto con mejorar la
noma como un todo. recaudacin; ello, mediante la privatizacin de
empresas pblicas o mejorando su gestin, redu-
ciendo drsticamente los subsidios a los precios o
2
Los programas de asistencia financiera del Fondo Mo- servicios de utilidad pblica para la clase media y,
netario Internacional y los programas de ajuste estructural en consecuencia, dirigiendo la accin distributiva
del Banco Mundial son los ejemplos concretos y prcticos ms del Estado a los grupos de extrema pobreza o
representativos de este nuevo rostro de la ortodoxia neolibe- ms vulnerables.
ral. Adems, cabe esperar ms estrechas relaciones entre
ambos organismos en materia de coordinacin de sus polti- b) Aumento del ahorro privado, lo cual re-
cas para la estabilizacin y el ajuste (Meller, 1988). quiere fortalecer las instituciones financieras in-
3
Este trabajo es especialmente representativo de la ac- ternas y mantener una poltica econmica estable
tual lnea de pensamiento de los organismos financieros in- y predecible.
ternacionales, particularmente del Banco Mundial. Por con-
siguiente y de acuerdo con lo expresado en la introduccin,
c) Mayor eficiencia econmica y mejoras en
nuestra presentacin de estos temas sigue muy de cerca el la inversin privada mediante la eliminacin de
desarrollo del propio estudio de Michalopoulos. las distorsiones microeconmicas como los con-
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / 0. Sunkel y G. Zuleta 39
troles de precios, los incentivos altamente dife- rio introducir tres elementos importantes en este
renciados en el rea del comercio exterior, las nivel de la discusin: la secuencia del programa
tasas de inters subsidiadas, los racionamientos de reformas, su velocidad y el conjunto de polti-
del crdito y las trabas a la movilidad laboral y al cas macroeconmicas apropiadas.
ajuste de los salarios reales. En una economa En lo que dice relacin con la secuencia del
muy regulada, la asignacin de los recursos y la programa de reformas econmicas, el debate se
productividad pueden mejorarse eliminando los sita en dos niveles. Se trata, por un lado, de
controles de precios y simultneamente desre- dilucidar la secuencia correcta entre las medidas
glamentando el mercado laboral interno. Ade- de poltica que se orientan a lograr la estabiliza-
ms, la desreglamentacin de los mercados fi- cin y las destinadas a promover el ajuste estruc-
nancieros (sujeta a reglas apropiadas de supervi- tural y, por otro, de establecer el orden apropia-
sin de la banca) mejora la asignacin del crdito do para eliminar las distorsiones de los mercados
y distribuye ms eficientemente la inversin. inicialmente regulados. En el primer nivel habra
d) Mejor asignacin de la inversin pblica, slo pequeos desacuerdos en torno a que el
asunto que puede abordarse por medio de una ajuste estructural es ms fcil si tiene lugar en un
entorno macroeconmico estable, especialmen-
redistribucin de los recursos pblicos hacia acti-
te cuando la inflacin est bajo control. La razn
vidades que ameritan mayores externalidades
bsica estriba en que al aplicar simultneamente
positivas, como el desarrollo de los recursos hu- ambos programas, la presin contractiva neta
manos y la infraestructura fsica. sobre el aparato productivo podra ser demasia-
e) Aumento de la oferta de bienes transables, do fuerte y derivar en quiebras, desempleo tran-
cuestin que demanda dos importantes medidas sitorio y otros costos, como una creciente oposi-
de poltica: el mantenimiento de un tipo de cam- cin poltica que comprometa seriamente la via-
bio real apropiado y una correcta estructura de bilidad de los esfuerzos reformistas.4
incentivos que sea neutral entre la produccin
para el mercado interno y la destinada al merca- Respecto de la inquietud relacionada con el
do externo. Para esto ltimo se requiere, como orden de la eliminacin de las distorsiones del
mnimo, eliminar el sesgo antiexportador preva- mercado interno relativas a la liberalizacin de
leciente en muchos pases mediante la liberaliza- las relaciones econmicas internacionales, la ex-
cin y racionalizacin del rgimen de comercio periencia de diferentes pases acumulada por el
exterior, lo cual incluye la remocin de las res- Banco Mundial ensea que la desreglamentacin
tricciones cuantitativas, la reduccin de los aran- del mercado laboral interno debera preceder a
celes y su posterior uniformizacin y la disminu- otras reformas, de modo de garantizar la necesa-
cin o eliminacin, en la medida de lo posible, ria movilidad de la mano de obra y poder as
de los impuestos a las exportaciones. Obviamen- materializar los beneficios de las reformas en el
te, la liberalizacin originar una contraccin de mercado de bienes. De igual manera, se estima
los sectores ineficientes, la que ser reemplazada importante abordar tempranamente la reforma
con el correr del tiempo por la correspondiente de los mercados financieros internos que operan
expansin de los sectores eficientes, configuran- en un contexto de racionamiento del crdito,
do una nueva estructura productiva mejor ade- recomendndose liberar primero las tasas de co-
cuada a las exigencias de la competencia inter-
nacional y ms preparada para enfrentar las con-
mociones externas. 4
Ello es as, segn el autor, por las ligazones que existen
En otro mbito del trabajo de Michalopoulos entre la estabilizacin y la liberalizacin del rgimen de co-
mercio. Por una parte, la estabilizacin exitosa depende de la
se destaca que, no obstante el amplio consenso en aplicacin d e medidas contractivas en el agregado y, por otro
torno a la naturaleza del conjunto de reformas lado, la racionalizacin de las polticas comerciales apunta a
presentado, los desacuerdos son amplios en la reducir la actividad de las industrias sustituidoras de importa-
etapa de la puesta en prctica, debido a que la cin altamente protegidas. Esto no significa que otros aspec-
dinmica de la reforma es menos conocida y de- tos del ajuste estructural, como la racionalizacin del gasto
pblico, por ejemplo, no se puedan abordar simultneamen-
pende, en parte, de las condiciones iniciales y, en
te con la estabilizacin, ms an, cuando se reconoce que el
parte, de las consideraciones polticas de cada xito de esta ltima puede depender de que tal accin se
pas. Como se destac anteriormente, es necesa- acometa tempranamente.
40 REVISTA DE LA CEPAL N 42 / Diciembre de 1990
locacin y luego las de captacin. En cuanto a las balance de pagos. En forma paralela, tambin se
cuentas externas propiamente tales, en general deberan disear otros elementos del instrumen-
se considera mejor liberalizar primero la cuenta tal macroeconmico para apoyar la liberaliza-
corriente del balance de pagos, dejando para ms cin. Se trata de una poltica monetaria compati-
tarde la apertura de la cuenta de capital. Los ble con las disposiciones cambiarias vigentes y
argumentos enunciados en favor de esta postura con las expectativas inflacionarias evitando as
buscan evitar que el flujo de capitales pueda ser crisis de confianza que pondran en jaque el xito
canalizado a sectores ineficientes que gozan de de todo el conjunto de medidas. Igualmente, se
una rentabilidad artificialmente aumentada por recomienda una conduccin de la poltica fiscal
medidas proteccionistas y, ms importante an, que mantenga el dficit presupuestario en nive-
evitar que la mayor velocidad de ajuste del mer- les consecuentes con los niveles de expansin del
cado de capitales signifique un gran movimiento crdito interno y con la disponibilidad de finan-
de capitales con consecuencias no deseadas en el ciamiento externo.
tipo de cambio real. Selowsky presenta una visin muy innovado-
Respecto a la rapidez con que deberan apli- ra y representativa de esta nueva lnea de trabajo
carse las reformas, los cuestionamientos se refie- del Banco Mundial (Selowsky, 1989)5. En su es-
ren a si la apertura comercial debera ser rpida o tudio, el autor pretende identificar una secuen-
tomar un perodo de tiempo de unos cinco o 10 cia lgica de tres etapas en el ajuste por las que
aos, y si deberan eliminarse los controles de deben transitar los pases latinoamericanos para
precio de una vez o gradualmente. Aqu cabra recuperar el crecimiento y reducir los niveles de
considerar el papel crucial de las expectativas de endeudamiento externo. Un punto importante y
precios y, por lo tanto, pasara a ser muy impor- que merece ser destacado en el anlisis de Se-
tante la credibilidad en cualquier conjunto de lowsky es la gran complementariedad que postu-
reformas. En consecuencia, debido a estas consi- la entre las mejoras en las polticas internas y el
deraciones las iniciativas de reforma deberan apoyo del financiamiento externo. Aunque sea-
programarse con un plazo realista que permita la que la forma precisa como opera tal comple-
lograr sus objetivos, lo cual difiere de un tipo de mentariedad es distinta en cada etapa del ajuste,
poltica a otra, y teniendo en cuenta la situacin el autor reconoce que las reformas econmicas
de los diferentes pases. As, mientras mayor sea internas sin financiamiento externo adicional
el desequilibrio inicial, ms acelerada sea la pues- ponen en riesgo el proceso, tornando el ajuste
ta en prctica de las reformas y ms se ignoren las social y polticamente muy costoso. Tampoco
condiciones de viabilidad poltica, mayores sern ayudara contar con apoyo externo y no empren-
los costos de la transicin provocados por el pro- der las necesarias reformas, ya que los fondos
grama de ajuste estructural, con lo cual se en- finalmente salen como fuga de capitales, finan-
frenta un serio riesgo de fracaso y se resta credi- cian el consumo improductivo del gobierno o
bilidad a futuros esfuerzos de ajuste. En todo proyectos de inversin de muy baja rentabilidad
caso, se afirma que una falta de celeridad en la social.
aplicacin de las polticas atrasar el desarrollo El objetivo principal de cada etapa del ajuste
de las actividades de exportacin y de grupos de es promover las precondiciones, o el entorno,
inters que las apoyen. Asimismo, se advierte que que estimulen un alto nivel de inversiones social-
las reformas requeridas en la asignacin de los mente productivas por parte del sector privado,
recursos no ocurrirn a menos que las seales tanto nacional como extranjero, al cual se identi-
dadas sean suficientemente fuertes y claras para fica como el motor del crecimiento. Para el autor,
hacer crebles los cambios. una solucin al sobrendeudamiento de los pases
latinoamericanos tambin contribuir a este cli-
Finalmente, en el rea de las polticas ma-
ma, solucin que en muchos de estos casos pasa
croeconmicas que acompaan al proceso de ms por una reduccin significativa de la deuda
ajuste, se sugieren numerosas y complejas tareas que por la reprogramacin continua de las amor-
al momento de liberalizar las cuentas externas. tizaciones e intereses.
Estas apuntan a lograr simultneamente un nivel
apropiado y estable del tipo de cambio real, una
r
menor inflacin y una posicin sostenible en el 'Vase: tambin Rosales (1990).
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / O. Sunkel y G. Zuleta 41
La meta bsica de la primera etapa es lograr basen en reglas del juego transparentes y en las
cimentar una estabilidad macroeconmica mni- seales del mercado en vez de hacerlo en la asig-
ma, reduciendo los niveles de inflacin y la tasa nacin discrecional de los recursos por la va de
de inters real. Ello exige actuar en dos frentes: las polticas pblicas. Por ltimo, se espera que en
generar un incremento sostenido del supervit esta etapa el financiamiento externo adicional se
fiscal primario (ingresos menos gastos, excepto emplee para importar insumos intermedios, per-
pago de intereses) y conseguir un nivel crtico de mitiendo un mejor uso de la capacidad instalada.
financiamiento externo o de disminucin de la
transferencia neta de recursos, que permita re- La tercera etapa es una fase de consolida-
ducir los efectos recesivos de tal ajuste fiscal. Un cin de las reformas y el objetivo principal es la
elemento particularmente novedoso en las reco- recuperacin sostenida de los niveles de inver-
mendaciones de poltica que sugiere Selowsky en sin. Aqu las precondiciones para el crecimiento
esta etapa del ajuste, es su reconocimiento del sostenido estn dadas y se manifiestan en un
carcter menos recesivo de algunas medidas con- deseo de los agentes inversionistas privados na-
tenidas en tos planes heterodoxos de estabiliza- cionales por invertir dentro del pas debido a sus
cin y que dicen relacin con acuerdos transito- altos niveles de productividad social y privada.
rios que guen los salarios y precios de modo de La nica restriccin al crecimiento es el raciona-
garantizar la rpida convergencia de la tasa de miento del financiamiento externo a pesar de las
inflacin a un nivel compatible con el nuevo rit- altas tasas de rentabilidad y una importante de-
mo de expansin monetaria. manda de fondos de inversin. En consecuencia,
en esta etapa no slo llega a ser crucial el financia-
Una vez que se logra un nivel mnimo de miento externo para aumentar la inversin pri-
estabilidad macroeconmica, sobreviene con la vada interna, sino que es esencial tambin una
llegada de la segunda etapa la aplicacin de pro- reduccin del nivel de sobreendeudamiento ex-
fundas reformas estructurales orientadas a in- terno de las economas latinoamericanas, de for-
crementar la competitividad externa e interna de ma tal de reducir el clima de incertidumbre y
los mercados de bienes, insumos y financieros, fomentar la confianza de los inversionistas nacio-
junto con una racionalizacin del sistema global nales y de evitar que crisis externas o la prolonga-
de reglamentaciones y reformas institucionales cin en las negociaciones de la deuda amenacen
que promuevan el aumento sostenido del ahorro con revertir las reformas estructurales.
pblico. Las polticas apuntan a una reasignacin
eficiente de los recursos y a la recuperacin de los La apretada sntesis anterior refleja un es-
niveles de importacin y de la capacidad produc- fuerzo por presentar, en la forma ms objetiva
tiva plena. Entre stas destacan reformas comer- posible, los lineamientos principales de la pro-
ciales que otorguen iguales incentivos a las ex- puesta de ajuste estructural y crecimiento, im-
portaciones y a la sustitucin de importaciones, la pulsada por los organismos financieros interna-
desreglamentacin de las tasas de inters y la cionales. En relacin con los aspectos ms impor-
descompresin del sistema financiero, y polticas tantes que ameritan las crticas de que es objeto
de puertas abiertas para la inversin extranjera. esta propuesta, volveremos a abordarlos en la
En sntesis, se debe asegurar que los incentivos se seccin final del presente artculo.
42 REVISTA DE LA CEPAL N 42 / Diciembre de 1990
II
El desarrollo desde dentro: una respuesta
neoestructuralista a los problemas del
desarrollo latinoamericano11
Desde la perspectiva propiamente latinoameri- correctos para la asignacin ptima de los facto-
cana, la actual corriente de pensamiento denomi- res productivos en una situacin esttica y en
nada neoestructuralismo afirma, en lo funda- condiciones de un distribucin del ingreso extre-
mental, que los problemas econmicos principa- madamente desigual. Por el contrario, el merca-
les y la condicin de subdesarrollo que an pre- do se debera complementar en medida significa-
valecen en los pases latinoamericanos no se de- tiva con una accin estatal activa y dinmica, de
ben tanto a distorsiones inducidas por la poltica manera que el Estado, aparte de sus funciones
econmica, sino que ms bien son de origen his- clsicas (bienes pblicos, equilibrios macroeco-
trico y de ndole endgena y estructural. Ajui- nmicos, equidad), incluyera, dentro de lo lmi-
cio de Rosales (1988), una muestra palpable de tes de su capacidad administrativa: a) la promo-
esta realidad subyace en tres caractersticas cru- cin o simulacin de mercados ausentes (merca-
ciales de la economa latinoamericana de fines de dos de capital de largo plazo, mercados de divisas
los aos ochenta: a) la vigencia de un patrn de a futuro); b) el fortalecimiento de los mercados
insercin externa que dadas las tendencias del incompletos (el mercado tecnolgico); c) la supe-
comercio y el sistema financiero internacionales,
racin o enmienda de las distorsiones estructura-
conduce a una especializacin empobrecedora;
les (carcter asimtrico de la insercin externa,
b) el predominio de un patrn productivo desar-
heterogeneidad de la estructura productiva, con-
ticulado, vulnerable y muy heterogneo y con-
centracin de la propiedad, segmentacin del
centrador del progreso tcnico, incapaz de ab-
mercado de capital y de trabajo); d) la elimina-
sorber productivamente el aumento de la fuerza
cin o compensacin de las fallas ms importan-
de trabajo; y c) la persistencia de una distribucin
del ingreso muy concentrada y excluyente, que tes del mercado derivadas de los rendimientos a
evidencia la incapacidad del sistema para dismi- escala, las externalidades y el aprendizaje (indus-
nuir la pobreza 7 . trial o del sector externo), entre otras.
Tales lineamientos de poltica bsicos estn
En consecuencia, ms que ajustes marginales detrs de los recientes esfuerzos dirigidos a pre-
en torno a la curva de transformacin, reflejo de sentar una propuesta estratgica renovada para
una preocupacin exclusiva por la asignacin efi- la recuperacin y consolidacin del desarrollo de
ciente de los factores productivos, se necesitara Amrica Latina (CEPAL, 1990 y Sunkel, d.,
generar un proceso dinmico que impulsara pro- 1990a). En consonancia con el diagnstico neoes-
gresivamente la economa hacia la curva de posi- tructuralista inicial, ambas alternativas renen
bilidades de produccin y que desplazara conti- proposiciones concretas orientadas a configurar
nua y acumulativamente esa curva hacia nuevas una estructura productiva que permita crecer
fronteras productivas, en especial aquellas capa- con dinamismo y asegure una insercin eficiente
ces de generar una insercin dinmica en la eco- de nuestros pases en la economa mundial, in-
noma internacional y que respondieran a la ne- cremente la generacin de empleo productivo,
cesidad de elevar la produccin de los sectores reduzca la heterogeneidad estructural y, de este
ms pobres. De ah que para crecer no bastara modo, mejore la distribucin del ingreso y alivie
con una liberalizacin que favoreciera precios la situacin de extrema pobreza en que vive gran
parte de la poblacin latinoamericana.
6
En cuanto a los criterios orientadores globa-
Esta seccin se basa en Ramos y Sunkel (1990).
7 les esbozados por Sunkel, la lnea estratgica del
Un anlisis ms profundo y antecedentes documenta-
dos que avalan este tipo de diagnstico se encuentran en los desarrollo "desde dentro" busca retomar y supe-
trabajos de Ocampo (1990), Tokman (1990) y Lustig (1990). rar el desafo industrializador original de Pre-
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / O. Sunkel y G. Zlela 43
cuales puede actuar la selectividad efectiva de la la otra, permita derivar de ella propuestas opera-
gestin estatal: a) minimizar el impacto de los cionales. Con el propsito de apreciar lo que
problemas de orden externo sobre los grupos aporta la concepcin neoestructuralista en el te-
ms pobres y vulnerables por la va de apoyar rreno de la poltica econmica, a continuacin se
tanto la produccin y la productividad como los examina la forma como dicha vertiente terica
ingresos y los servicios sociales; b) disminuir los enfoca en la actualidad una serie de problemas
costos de reubicacin de la mano de obra asocia- econmicos importantes, adems del tipo de pro-
dos a las reformas estructurales inherentes al puestas que surgen al abordar las dificultades
ajuste; y c) facilitar la erradicacin de la pobreza y desde el punto de vista de las estructuras e insti-
de la concentracin excesiva del ingreso y la ri- tuciones y no slo de los precios.
queza, una vez reanudado el crecimiento (Lustig,
1990). Asimismo, desde la perspectiva del fun- 1. La transformacin y la modernizacin
cionamiento de los mercados laborales y de la productivas
absorcin de mano de obra, es imperioso contar
con una estrategia que tome seriamente en cuen- En esta materia, ya en la dcada de 1960 se adver-
ta al sector informal dadas la expansin de ste a ta que la poltica de sustitucin de importaciones
raz de la crisis reciente, la elevada concentracin creaba una estructura de incentivos marcada-
de pobres en este segmento del mercado laboral mente asimtrica en favor de la produccin para
y la acumulacin de antecedentes respecto de los el mercado interno y que era preciso reformular-
escasos recursos requeridos para promover su ia (CEPAL, 1961). En virtud de este sesgo, resulta
actividad. En este punto, se reconocen dos gran- plausible suponer que, de igualarse los incentivos
des vertientes en el anlisis del tema, que no son tanto para generar divisas mediante la expansin
necesariamente contradictorias, pero que resul- de las exportaciones como para ahorrarlas va la
tan en nfasis y propuestas diferentes para este sustitucin de importaciones, respondern sobre
sector. La primera, presenta soluciones a nivel de todo las exportaciones. Y si se necesita algn otro
los factores estructurales que determinan su exis- incentivo especial, ste ser para insertarse en el
tencia, permanencia y funcionamiento; la segun- mercado externo la verdadera "industria in-
da, aborda los aspectos institucionales y centra el fante" del futuro. De este modo, en lugar de los
anlisis preferentemente en el ordenamiento ju- aranceles, lo importante ser ahora subsidiar las
rdico vigente, inviniendo en cierto sentido la exportaciones de las empresas pioneras que in-
causalidad desde lo estructural a lo jurdico troduzcan nuevos productos y abran nuevos
(Tokman, 1990). mercados externos. Asimismo, como en virtud
del propio proceso de sustitucin de importacio-
Acentuando esta tendencia a poner mayor nes del pasado stas consisten actualmente casi
nfasis en la produccin que en la asistencia en por entero en insumos y bienes de capital, los
materia social, la propuesta de la CEPAL (1990) aranceles deben irse reduciendo y racionalizan-
sugiere acompaar la transformacin producti- do para facilitar la exportacin y la sustitucin
va con medidas redistributivas complementarias. competitiva. La produccin de las empresas mul-
Entre stas se propone insistir en los programas tinacionales instaladas en la regin, por otra par-
de servicio tcnico, financiero y de comercializa- te, ha de volcarse hacia afuera, aprovechando su
cin que apoyen la gestin de los microempresa- red comercial internacional, negocindose com-
rios, trabajadores por cuenta propia y campesi- promisos de desempeo exportador a cambio de
nos, adems de en la urgencia de reformar diver- permitir la adquisicin de insumos a los precios
sos mecanismos de regulacin que impiden la internacionales vigentes. En definitiva, se postu-
formacin de microempresas con capacidad de la una intervencin selectiva que busque estable-
transformacin. cer ventajas comparativas dinmicas en los mer-
cados internacionales, pues la exportacin es la
No obstante la importancia de definir este prxima etapa natural para aprovechar la plata-
marco estratgico global, todo intento de formu- forma industrial ya existente.
lar una propuesta neoestructuralista moderna e
influyente exige tambin un enfoque apropiado Dentro de esta lgica de reestructuracin y
de la realidad que por una parte sugiera una reformas orientada a la modernizacin produc-
agenda de los problemas ms importantes y, por tiva, es importante considerar el cambiante con-
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / 0. Sunkel y G. Zuleta 45
texto internacional y los condicionantes estrat- nes que aprovechen al mximo la informacin
gicos que ste impone a las opciones de poltica que ofrecen los mercados internos y externos y
econmica externa en Amrica Latina. La inte- las tendencias tecnolgicas, institucionales y or-
raccin de factores estructurales (asociados a la ganizativas (Muoz, 1990).
naturaleza de la innovacin tecnolgica y organi- Este nuevo camino de industrializacin elegi-
zativa del centro y a la aceleracin reciente del do debe, adems, superar el falso dilema de pos-
ritmo de sta) con la expectativa de transforma- tergar el desarrollo agrcola. Al respecto, se reco-
ciones institucionales en materia de bloques eco- noce que la naturaleza estructural de los proble-
nmicos y de una evolucin inestable de la mas agrarios que han de resolverse exige una
coyuntura macroeconmica mundial, ha ido al- accin estatal orientada en dos planos. A nivel de
terando en forma decisiva los factores determi- la poltica macroeconmica, se destaca su papel
nantes de las decisiones estratgicas de los go- en el mbito de los incentivos dirigidos a aprove-
biernos y de las empresas transnacionalizadas. char la demanda interna potencial, pero se reco-
Sin duda, tales reordenamientos del entorno in- noce la importancia de resguardar la estabilidad
ternacional tienen consecuencias importantes de la economa; en el rea sectorial, como forma
positivas y negativas en la definicin de las de enfrentar los riesgos e incertidumbres carac-
posibilidades de insercin de los pases latinoa- tersticos del agro, se proponen, por ejemplo,
mericanos en esta nueva divisin internacional polticas de precio de garanta y bandas de pre-
del trabajo que est en gestacin y, por lo tanto, cio, innovaciones tecnolgicas que promuevan el
en la redefinicin eficaz de las polticas de desa- desarrollo de variedades de alto rendimiento re-
rrollo de largo plazo en la regin. Aun ms, los sistentes a las plagas y a variaciones climticas,
abundantes antecedentes tericos y empricos innovaciones institucionales dirigidas a crear y
que existen sobre la evolucin de los trminos del fortalecer los servicios para la poscosecha, los
intercambio para la regin indican que el pro- mercados a futuro, los mercados de seguros agr-
nunciado deterioro se ha extendido de las carac- colas y la introduccin en el medio rural de activi-
tersticas de los productos exportados a las carac- dades destinadas a industrializar los productos
tersticas del pas exportador, abarcando de este agrcolas (Figueroa, 1990).
modo tambin las exportaciones de manufactu-
ras (Fritsch, 1990; Ocampo, 1990). Finalmente, se destaca que en toda esta serie
de propuestas de reestructuracin productiva
De confirmarse, estos hechos obligaran a para lidiar con la estrechez de divisas no pueden
insistir en la reflexin sobre los modos especfi- estar ausentes los desafos ambientales que este
cos de insercin internacional y los patrones de proceso de reformas involucra. Por una parte,
especializacin productiva y, en consecuencia, ello implica reconocer la raz estructural de los
sobre la importancia de las polticas industrial y problemas ambientales y sobre esta base elaborar
comercial para promover niveles de competitivi- alternativas y polticas orientadas a la sustentabi-
dad aceptables en las ramas ms dinmicas del lidad ambiental. Y por la otra, supone admitir
comercio internacional. Un marco de referencia que los recursos naturales constituirn un activo
neoestructuralista de la poltica industrial sugie- excepcional para el futuro desarrollo de Amrica
re un mejor aprovechamiento de las seales del Latina, en la medida que exista una constante
mercado, de la percepcin, informacin, vincu- preocupacin y accin pblicas, encauzadas a ve-
laciones e iniciativa empresariales, y de la compe- lar por la explotacin racional del medio, de ma-
tencia internacional. Aqu, la responsabilidad del nera de preservar, reemplazar y aun ampliar el
Estado pasa a ser la creacin de un entorno insti- potencial de este rico patrimonio.
tucional que estimule la creatividad y el dinamis- Tales objetivos demandan la atencin del
mo de los agentes productivos (empresarios y ms elevado nivel poltico. El tema del medio
trabajadores) y la capacidad de concertacin y ambiente es sumamente conflictivo y se requiere
coordinacin entre stos. Por su parte, las opcio- una readecuacin muy profunda de las polticas
nes sectoriales especficas deben ser resultado econmicas en su contexto tanto global como
flexible de esa iniciativa y de esa coordinacin sectorial. Por ejemplo, en el plano global, la ac-
ms que de la imposicin tecnocrtica desde las cin prioritaria debiera concentrarse en las pol-
esferas estatales. Se trata, en definitiva, de opcio- ticas relativas a la ciencia y la tecnologa, la orga-
46 REVISTA DE LA CEPAL N 42 / Diciembre de 1990
nizacin institucional y la educacin que motiven de los riesgos del proceso. Asimismo, un factor
la incorporacin de la dimensin ambiental en la importante para superar ese rezago tecnolgico
estrategia de desarrollo. De este modo, debera descansa en la creacin de una infraestructura
avanzarse en la creacin de un modelo de gene- cientfica y tecnolgica altamente desarrollada y
racin, adopcin y difusin tecnolgica que al articulada con los sectores productivos en el mar-
internalizar el medio ambiente reduzca el costo co de las decisiones de especializacin de largo
ecolgico de las transformaciones generadas en plazo. La culminacin exitosa de esta gestin per-
el proceso de desarrollo; en la puesta en marcha mitir el acceso a la investigacin original y, de
de organismos que coordinen sectorial y espa- este modo, posibilitar la obtencin de ventajas
cialmente las acciones ambientales y que incenti- comparativas en sectores estratgicos y de van-
ven formas de desarrollo ambiental sustentables guardia en los mercados externos.
y rentables mediante actividades econmicas La reinsercin internacional con productos
permanentes (reciclaje, tratamiento de residuos, de mayor contenido tecnolgico plantea una se-
bosques energticos, etc.); y en la elaboracin a rie de desafos a las polticas pblicas. Dicha in-
todo nivel, de polticas de educacin ambiental. tervencin debe estar dirigida, por ejemplo, a
En la esfera sectorial, por su parte, debe promo- permitir la participacin de la pequea y media-
verse el desarrollo del sector agrcola o silvoagro- na empresa en este proceso de modernizacin
pecuario en funcin del comportamiento y atri- mediante la creacin de bolsas de subcontrata-
butos del ecosistema vivo y su grado de artificiali- cin y de organizaciones encargadas de velar por
zacin. En este nivel, particular atencin requie- el control de la calidad, promover la capacidad
re la solucin de los problemas de pobreza cam- innovadora de los distintos sectores de la econo-
pesina que impulsan, en muchos casos, la so- ma por medio de programas de gestin tecnol-
breexplotacin del medio (Gligo, 1990). gica y de difusin de innovaciones, y proporcio-
nar financiamiento a los proyectos de innovacin
2. La tecnologa y la innovacin tecnolgica en las reas prioritarias.
Mirando en retrospectiva y sin perjuicio de con- Por ltimo, las consecuencias de la tercera
siderar las realidades histricas de la poca, cabe revolucin tecnolgica demandan procesos de
criticar la estrategia de crecimiento 'keynesiana' cambio profundos relacionados con las caracte-
seguida por la regin en el pasado, que consisti rsticas de la organizacin social de la produccin
principalmente en asegurar la demanda y la inte- y de acuerdo con el objetivo explcito de obtener
gracin del mercado interno, pero descuid la las mximas ventajas de la nueva tecnologa. El
eficiencia productiva. De hecho, esa seguridad camino hacia el desarrollo necesita un consenso
del mercado atent contra la innovacin, dando entre el sector pblico y el sector privado, entre
lugar a una actitud empresarial rentista. En su las organizaciones de los trabajadores y las em-
lugar, habra que seguir un enfoque 'schumpete- presariales, y entre las empresas de un mismo
riano', segn el cual los incentivos a la produc- sector, de modo de garantizar la flexibilidad y la
cin estimulen el aprendizaje tecnolgico y la capacidad de adaptacin a una dinmica tecnol-
innovacin y movilicen un nmero creciente de gica extremadamente cambiante (Rodrguez,
empresarios. 1990).
Tal transformacin requiere una nueva con-
cepcin "desde dentro" del cambio tecnolgico,
3. La formacin de capital y la utilizacin
que respalde la accin de las instituciones promo-
de la capacidad productiva
toras de la actividad cientfica y tecnolgica para
el desarrollo, toda vez que una de las razones del Como consecuencia de la crisis de la deuda, uno
rezago innovador en la periferia parece residir de los rasgos distintivos de las economas latinoa-
en la distinta combinacin institucional de los mericanas en los aos ochenta fue la baja tasa de
agentes del cambio tecnolgico. En consecuencia formacin de capital. A ello se agreg una tasa de
y como lnea ejemplificadora, se debe promover utilizacin de la capacidad productiva tambin
la realizacin de una labor empresarial sistmica baja, con la correspondiente merma de la pro-
y organizada de investigacin y desarrollo y esta- ductividad ex post debido a que ambos factores, y
blecer polticas pblicas que socialicen algunos sus obvias interrelaciones, desempean un papel
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / O. Sunkel y G. Zuleta 47
decisivo en la incorporacin de innovaciones tec- certacin, la funcin econmica principal del Es-
nolgicas y en la gestin empresarial. tado puede definirse como la de plantear una
Asimismo, es bien sabido que tanto el volu- visin estratgica del proceso de desarrollo, reor-
men como la calidad de la inversin se ven afecta- denar y mantener los incentivos y los precios
dos por el ambiente macroeconmico que preva- relativos de la economa de manera coherente
lezca. En Amrica Latina, el nfasis en el equili- con esa visin y comprometer, constructivamen-
brio comercial y en la estabilizacin ha descuida- te, mediante el dilogo y la concertacin, a todos
do el impulso especfico a la formacin de capital los sectores sociales y polticos con esa estrategia.
y la regulacin del nivel de actividad. Lo anterior En esta visin, la organizacin eficaz de un Esta-
parece ser una insuficiencia grave que junto a do en torno a esta funcin capital, es decir de un
la crisis contribuye a explicar la notable reduc- Estado concertador, correspondera a la nueva
cin de la formacin de nuevo capital y del uso de etapa del desarrollo latinoamericano, caracteri-
la capacidad instalada registrada durante ese de- zada por la apertura democrtica y la necesidad
cenio. de introducir ajustes a la estrategia de desarrollo.
En este plano, lo bsico de las recomendacio- Considerando estas readecuaciones y redefi-
nes neoestructuralistas apunta a regular los mo- niciones necesarias, se seala que en la actualidad
vimientos de capital, el tipo de cambio, la poltica la accin del Estado necesita fortalecerse en sus
comercial y la tasa de inters, con el objetivo de funciones clsicas (provisin de bienes pblicos,
generar un marco macroeconmico estable que, mantenimiento de los equilibrios macroecon-
cimentando la credibilidad en la poltica econ- micos y equidad, etc.), bsicas (infraestructura
mica futura, sea propicio para la formacin de mnima de transporte y comunicaciones, salud,
capital y la adquisicin de ventajas comparativas vivienda, educacin, etc.), y auxiliares (apoyo a la
como medio de aprovechar las oportunidades de competitividad estructural de la economa me-
inversin e innovacin existentes y de multipli- diante la promocin o simulacin de mercados
carlas. Por otro lado, tambin se pone nfasis en ausentes, desarrollo de infraestructura cientfica
las acciones pblicas directas que afectan el desa- y tecnolgica, eliminacin o compensacin de las
rrollo de ventajas comparativas y que comple- fallas de mercado, etc.) ms que en las funciones
mentan las iniciativas privadas de inversin empresariales y productivas que fueron crticas
(Ffrench-Davis, 1990).
en el pasado, pero que hoy son menos necesarias.
El Estado debe reordenar sus finanzas, en espe-
4. La renovacin del Estado8 cial consolidando sus fuentes de ingreso por me-
Resulta claro hoy que el Estado enfrenta una dio de la reforma tributaria. En cuanto a sus
sobrecarga de demandas, sumada a un debilita- gastos, es clara la necesidad de establecer priori-
miento de su financiamiento, en especial despus dades en el programa de inversiones pblicas y
de la crisis de la deuda. La gestin pblica ha de ordenarlo, y de reducir los subsidios, salvo
tenido, adems, serias dificultades en el cumpli- que haya una gestin focalizada en aquellos ver-
miento de sus funciones econmicas bsicas de daderamente redistributivos. Tambin son im-
cuidar los equilibrios macroeconmicos, promo- portantes las acciones destinadas a elevar la efi-
ver la equidad y evitar los estrangulamientos en ciencia de las empresas pblicas, tales como re-
materia de divisas, ahorro e inversin. El enfo- ducir sus objetivos a lo productivo, hacindolas
que neoestructuralista reconoce muchas de estas ms competitivas, otorgndoles mayor autono-
fallas y basndose en razones pragmticas y en las ma financiera y de gestin, permitindoles una
lecciones de la experiencia, se esfuerza por elabo- poltica de precios similar a la de una empresa
rar una propuesta consensual en torno al nuevo privada, fijando precios "sociales" slo en forma
papel del Estado. limitada y excepcional, subcontratando y licitan-
Ante esta instancia de convergencia, donde do servicios anexos y privatizando las empresas
lo vital del cuestionamiento no es tanto el tamao productivas "no estratgicas".
sino ms bien la capacidad de gestin y de con- Dada la necesidad imprescindible para el de-
sarrollo "desde dentro" de un Estado promotor
eficaz, es fundamental disear una estrategia p-
8
Vase Salazar (1990). tima de intervencin. Entre los mltiples ele-
48 REVISTA DE LA CEPAL N 42 / Diciembre de 1990
mentos que dicha estrategia debe considerar, presin asimtrica en favor de la intervencin.
destacan en el recuento neoestructuralista los Como los beneficios derivados de aumentar la
puntos que se sealan a continuacin. intervencin se concentran en unos pocos (que
En primer lugar, debido a que los recursos ejercen presin) y aquellos derivados de reducir-
administrativos de que dispone el sector pblico la se diluyen entre muchos (que suelen presionar
son limitados, su gestin no puede encauzarse a menos), la accin interventora tiene un carcter
atacar las innumerables distorsiones de la econo- unidireccional: se orienta hacia una mayor inter-
ma, sino que debe reservarse slo para atender vencin. Por lo tanto, deben crearse mecanismos
las de mayor peso; por lo tanto, es necesario automticos que, previendo esta situacin, la
establecer prioridades en materia de interven- contrapesen. Por ejemplo, una poltica de aran-
cin. cel diferenciado dar lugar a diferencias cada vez
Un segundo y urgente requisito es descen- mayores entre los sectores y hacia arriba, con lo
tralizar y despolitizar la gestin pblica, ya que cual no slo se diferencia el arancel, sino que se
mientras ms conflictos sean resueltos por el sis- eleva su valor medio. De ah que junto con afir-
tema poltico (versus el mercado), o a nivel cen- marse una poltica diferenciada podra acordar-
tral (versus los gobiernos regionales o locales), se un arancel medio, de tal modo que cada vez
mayor es la carga de demandas sociales que se que suba un arancel deba bajarse otro en forma
concentra en el nivel poltico central, con lo cual compensatoria, en una suerte de contrapeso ins-
se excede y dificulta su capacidad de accin. De titucional contra la tendencia alcista natural.
ah que la descentralizacin y despolitizacin de Hasta aqu la sntesis de los aspectos ms
los conflictos es una manera indirecta, pero real, importantes contenidos en la agenda neoestruc-
de reducir la sobrecarga que recae en el gobierno turalista para el desarrollo de Amrica Latina.
central y as mejorar su eficacia. Esta regla evi- En la seccin siguiente y final se intenta discutir
dentemente no es vlida en el caso de aquellas desde una perspectiva crtica los elementos que
fallas y conflictos que seran muy mal resueltos a acercan y distancian a esta visin de su contrapar-
niveles descentralizados o por el mercado. te neoliberal, que al menos en sus principales
Por ltimo, otro tema de la mayor importan- lneas propositivas se expuso resumidamente en
cia es el de los contrapesos institucionales a la la seccin anterior.
III
Neoliberalismo versus neoestructuralismo:
un balance crtico
Como ya se seal, en esta seccin Final se pre- frustrantes de uno y otro signo, de las propias
senta un examen crtico de las propuestas anali- condiciones de crisis que se prolongan dolorosa e
zadas, con el objeto de extraer lecciones positivas interminablemente, y de la mayor desideologiza-
para las orientaciones de poltica econmica y del cin y mayor pragmatismo que comienzan a im-
desarrollo de Amrica Latina. Al parecer, sobre perar en estos primeros aos de posguerra fra)
la base de razones pragmticas y de las lecciones no modifica la diferencia fundamental en lo que
de la experiencia correctamente interpretadas, el se refiere a premisas axiomticas y filosficas que
consenso en estos temas se encamina por la va de subyacen a ambas propuestas. No es del caso
acercar las posiciones neoliberales menos extre- ahondar sobre esta cuestin en esta oportunidad,
mas con las tesis tradicionales de la economa pues ello pertenece a otro nivel de abstraccin.
sobre el desarrollo latinoamericano debidamen- Sin embargo, es conveniente recordar, aunque
te reformuladas. sea muy esquemticamente, que el liberalismo y
Aun as, esta relativa aproximacin a nivel de el estructuralismo, y sus correspondientes versio-
las propuestas (derivada tal vez de experiencias nes neos conciben y explican de modo muy dife-
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / O. Sunkel y G. Zuleta 49
rente el comportamiento del individuo en so- turales del desarrollo latinoamericano: protec-
ciedad. cionismo excesivo, reduccin del margen com-
El liberalismo, en tanto heredero del indivi- primible de las importaciones, cuantiosos dese-
dualismo y del utilitarismo, supone la existencia quilibrios externos y fiscales, junto a la prdida
de las categoras abstractas de la libertad de elec- de dinamismo econmico y a un desempleo cre-
cin y el clculo racional del agente econmico ciente de la mano de obra. Muchos pases de la
individual en los mercados, sea productor o con- regin recogieron las recomendaciones estructu-
sumidor, y deduce de ah formas de comporta- ralistas y elaboraron polticas econmicas dirigi-
miento optimizantes. Sobre la base de este con- das a corregir las distorsiones excesivas por la va
cepto genrico de las conductas individuales, de ajustes graduales y permanentes del tipo de
postula la eliminacin de las interferencias que cambio, la reduccin y racionalizacin de los
limitan su discrecionalidad y flexibilidad, en es- aranceles y el fomento y la promocin de las
pecial aquellas que provienen del Estado, al cual exportaciones. Sin embargo, la abundancia exce-
se considera el causante y garante ltimo de cual- siva de financiamiento externo barato en la dca-
quier tipo de interferencia. da de 1970, la permisividad financiera concomi-
tante y las seales equivocadas de un mercado
Por su parte, el estructuralismo al menos financiero desreglamentado obviaron la necesi-
en su versin latinoamericana interpreta el dad de polticas de ajuste y contribuyeron a agu-
comportamiento econmico de los agentes indi- dizar los desequilibrios ai encubrirlos con el velo
viduales segn contextos histricos, sobre todo del endeudamiento externo.
de carcter socioeconmico e institucional, en
que tales agentes formulan sus opciones y desa- En este sentido, la verdadera dcada perdida
rrollan sus conductas. Considera que los indivi- desde el punto de vista de las oportunidades y
duos se estructuran en grupos sociales organiza- posibilidades fue la de 1970. Hubo entonces dis-
dos en una multiplicidad de instituciones pbli- ponibilidad de recursos para corregir gradual-
cas y privadas, las que desarrollan, con el tiempo, mente la estructura productiva y financiera so-
un conjunto de valores y reglas de comporta- bre la base de una poltica explcita de reestructu-
miento. Estas formas de organizacin social cons- racin y desarrollo. Actualmente estamos en la
tituyen, a su vez, verdaderas culturas que delimi- situacin contrara, toda vez que el endeuda-
tan y orientan las conductas individuales. De este miento externo y las polticas de liberalizacin de
modo, en virtud de experiencias histricas nacio- la poca contribuyeron justamente a agravar los
nales y de relacin internacional diferentes, las desequilibrios: deuda externa inmanejable, nive-
economas y sociedades latinoamericanas tienen les crticos de endeudamiento interno, brutal de-
caractersticas estructurales e institucionales pro- sequilibrio fiscal, inflacin desbocada, cada ver-
pias y distintivas que es preciso tener en cuenta y tical en la tasa de inversin, etc. Ninguno de estos
adecuar a los propsitos de las polticas de desa- problemas alcanzaba semejante orden de magni-
rrollo. Por ello es que si bien a nivel de las orienta- tud al comienzo de los aos setenta.
ciones generales de las polticas de desarrollo
puede existir un grado sustancial de coinciden- Una vez precisado el diagnstico, conviene
cia, en el mbito de la accin e instrumentos de abordar propiamente el debate sobre el ajuste
poltica pueden persistir diferencias considera- estructural en Amrica Latina. De la lectura de
bles, especialmente, como es obvio, en lo que las propuestas esbozadas en las secciones prece-
respecta al papel del Estado. dentes, puede concluirse que tanto los neolibera-
les como los neoestructuralistas coinciden en la
Hecho este alcance, corresponde abordar la necesidad impostergable de efectuar profundas
discusin acerca de las propuestas de desarrollo. transformaciones en la estructura econmica de
Sin embargo, en esta materia caben, en primer nuestros pases. Sin embargo, surgen amplios
trmino, algunas precisiones en torno al diagns- distanciamientos a la hora de discutir el progra-
tico de las verdaderas races de la crisis econmi- ma de las polticas para introducir dichos cam-
ca que actualmente vive Amrica Latina. Al res- bios, as como en torno al peso relativo estratgi-
pecto, conviene mencionar, como se destac an- co del Estado y del mercado en el proceso de
teriormente, que ya en los aos sesenta la CEPAL recuperacin y consolidacin del desarrollo.
adverta sobre los profundos problemas estruc- En sus inicios, el neoestructuralismo surgi
50 REVISTA DE LA CEPAL N 42 / Diciembre de 1990
como una vertiente terica alternativa al enfoque cos y de los mecanismos y procesos instituciona-
ortodoxo neoliberal del ajuste, intentando apor- les de toma de decisiones, lo que se persigue en la
tar soluciones menos recesivas y menos regresi- prctica es la reduccin per se del tamao del
vas a los problemas inflacionarios y de desequili- sector pblico sin un respaldo terico claro de su
brio comercial por la va de los programas de relacin con el crecimiento econmico.
estabilizacin y de ajuste heterodoxos de los aos Lo anterior queda claramente reflejado en
ochenta (Lusting, 1988). Se trataba entonces, co- propuestas como la de Selowsky (1989) que bus-
mo en el caso neoliberal, de un enfoque esencial- can lograr el supervit fiscal privilegiando la re-
mente de corto plazo. Pero en la medida que duccin del gasto en un contexto de reformas
muchos de los planes de ajuste de uno y otro tributarias que apuntan a rebajas impositivas, to-
signo fracasaban y la crisis persista, el neoestruc- do lo cual agrava permanentemente la capacidad
turalismo comenz a recurrir al legado positivo financiera del sector pblico. En este sentido,
de un ideario propiamente latinoamericano so- adems de la indispensable modernizacin de la
bre desarrollo y a nutrirse de l: el estructuralis- recaudacin tributaria y del control de la evasin,
mo de las dcadas de posguerra. No obstante ese sera necesario reorientar la estructura tributaria
grado cercano a la identificacin con las tesis hacia un mayor peso relativo de los impuestos a la
estructuralistas originales y como consecuencia renta y a la propiedad, recuperando algo de la
del cambio en las circunstancias histricas en que progresividad tributaria que la crisis y las polti-
fueron formuladas, tambin se produjo una revi- cas neoliberales han venido reduciendo (Rosales,
sin crtica de algunos de sus postulados con el 1990). De igual modo, la justificacin de la priva-
fin de superar sus insuficiencias. Entre stas se tizacin se fundamenta sobre todo en una crtica
destacan una confianza excesiva en las bondades que enfatiza el desempeo deficiente de las em-
del intervencionismo estatal, un pesimismo exa- presas pblicas, los efectos fiscales negativos de
gerado y demasiado prolongado en el tiempo las empresas deficitarias y las fallas e ineficiencias
respecto de los mercados externos y un manejo que seran inherentes a la gestin pblica. Sin
desaprensivo de la poltica econmica de corto embargo, la estructura de los mercados es tanto o
plazo que impeda dar respuestas oportunas y ms importante para explicar el desempeo
operacionales a los problemas de la coyuntura, comparativo de las empresas, amn de objetivos
especialmente por la subestimacin de los aspec- propios de gestin que escapan a las normas con-
tos monetarios y financieros (Rosales, 1988). De vencionales de evaluacin de una empresa priva-
esta forma, hay un reconocimiento explcito de da. Adems, con frecuencia, el impacto fiscal
que no pueden sugerirse recomendaciones con puede ser negativo cuando se recurre a la privati-
la mirada fija en el largo plazo sin una estimacin zacin de empresas pblicas rentables (Salazar,
clara de las posibles repercusiones de cualquier 1990).
proceso de cambio estructural y sin tener formas
de enfrentar los problemas originados en la tran- En consecuencia, esta visin ideolgica ses-
sicin (Lustig, 1988). gada de suponer que el origen de todo desequili-
brio radica en la actividad pblica lleva a que los
Desde esta perspectiva renovada, que denota responsables de la poltica econmica sean muy
una preocupacin irrenunciable por el desarro- sensibles a cualquier desequilibrio en el sector
llo en su dimensin ms amplia, sus crticas al pblico, mientras descuidan casi por completo la
neoliberalismo se han centrado en el carcter posibilidad de que el sector privado acte en
marcadamente extremo de su agenda de polti- forma desestabilizadora. 9 La experiencia neoli-
cas, la que estara ms cercana a los viejos resabios beral en el Cono Sur a mediados de los aos
ideolgicos sobre la superioridad moral del mer-
cado que a la racionalidad econmica y la corro-
boracin emprica de sus xitos prcticos en el ''Se ignora adems el carcter complementario o de
mundo real. Donde ms claramente queda esta atraccin (crowding in) de la inversin publiai y la privada,
impresin es en la discusin sobre el papel del sobre lodo en materia de infraestructura, promocin tecnol-
Estado en la economa, mxime cuando ms all gica y nivel de gasto pblico social, todo lo cual lleva a cuestio-
nar el afn por recortar los recursos del sector pblico v
de toda sugerencia de situar la discusin a nivel
limitar su capacidad de gestin en reas tan relevantes para el
de la capacidad efectiva de la gestin estatal, de desarrollo de nuestras economas como la de la inversin
su capacidad para alterar los incentivos econmi- pblica.
NEOESTRUCTURALISMO VERSUS NEOLIBERALISMO / 0. Sunkel y G. Zuleta 51
setenta dej al descubierto la gran capacidad de- En la visin del neoestructuralismo, las dis-
sestabilizadora del sector privado, sea por erro- torsiones estructurales constituyen la raz princi-
res en sus expectativas inflacionarias o por la pal de los problemas econmicos y, en gran me-
creacin de burbujas financieras especulativas dida, explican la permanencia en la condicin de
alimentadas por la euforia colectiva y la permisi- subdesarrollo en que vive la regin, sin perjuicio
vidad financiera. As, en el caso de esta experien- de reconocer tambin que de ah derivan fallas y
cia, no se consider la posibilidad de que este errores de poltica econmica. Por ello, postula
mismo dinamismo privado pudiera tomar cauces complementar el mercado con una accin estatal
socialmente poco provechosos o incluso contra- activa y selectiva destinada a solucionar las graves
producentes en el contexto de una dbil y gene- imperfecciones de naturaleza estructural todava
ralizada falta de competencia y de amplios dese- prevalecientes en nuestras economas. Sin em-
quilibrios (Ramos, 1984). bargo, debido al carcter asimtrico de las presio-
No obstante, debe reconocerse la crtica neo- nes para la intervencin estatal en favor de
liberal que advierte los peligros de una expan- mayor, y no de menor, intervencin resulta
sin sin lmite de la gestin estatal a que conduce particularmente relevante la sugerencia conteni-
una accin gubernamental orientada a satisfacer da en la propuesta neoestructuralista en cuanto a
los intereses de los grupos ms organizados de la definir los contrapesos institucionales de carc-
sociedad antes que el bien comn. De ah la im- ter automtico para prevenir esta situacin.
portancia que el neoestructuralismo atribuye a la
Adems, en el mbito de la estrategia comer-
modernizacin, despolitizacin y descentraliza-
cial, el neoliberalismo tiende a establecer una
cin del sector pblico y, en definitiva, al diseo
equivalencia estricta entre las polticas de promo-
de una estrategia ptima de intervencin para la
cin de exportaciones y las polticas de libre co-
promocin deliberada del desarrollo, Ello tam-
mercio basadas en los principios de ventajas com-
bin explica la insistencia en los criterios de selec-
parativas estticas, la ausencia de intervencin
tividad, competitividad y profesionalismo como
estatal en el sistema de precios y, en algunos
guas principales para la eficiencia social del acti-
casos, el laissez faire y la ya destacada ausencia de
vismo pblico (Ffrench-Davis, 1988).
un papel activo y promotor del Estado. As, si
Por otra parte, la lgica del razonamiento bien la crtica neoliberal de la estrategia de desa-
neoliberal que propicia la liberalizacin de los rrollo tiene el mrito de haber insistido en la
mercados y la racionalizacin del mecanismo de importancia de utilizar los mercados externos
precios se ha obsesionado de manera unilateral como fuentes dinmicas de demanda, ha habido
con las distorsiones exgenas o impuestas por el una tendencia cuestionable en este enfoque a
gobierno, ignorando cmo se comporta el siste- tomar como equivalentes la orientacin hacia
ma econmico cuando se libera un mercado pla- afuera, el libre comercio y la ausencia de inter-
gado de distorsiones endgenas o intrnsecas, vencin estatal (Salazar, 1990).
tema clave en la preocupacin neoestructuralis-
ta. Claramente, no hay bases en la teora econ- Justamente a nivel de los mecanismos ms
mica para una poltica que pretenda eliminar eficaces para promover la competitividad exter-
todas las distorsiones impuestas por el gobierno, na el neoestructuralismo sita un aspecto sustan-
sea en el rgimen de comercio o en cuanto a cial del debate. La reduccin de las barreras al
intervenciones internas, mientras se ignoren las comercio puede ser considerada como un paso
distorsiones endgenas y las estructuras especfi- inicial imprescindible, pero aun as es claramente
cas de los mercados. 1 0 insuficiente. En efecto, para mejorar a mediano
plazo la insercin comercial de la regin se re-
quiere una competitividad fuertemente susten-
10
Como lo reconoce Anne Gruger, el anlisis de los
tada en la incorporacin de innovaciones tecno-
efectos sobre el bienestar de polticas alternativas de comercio lgicas y de incrementos de productividad ms
(y otras) se vuelve excesivamente complejo cuando se supone all de las ganancias de corto plazo que puedan
que no es posible eliminar todas las distorsiones, Cuando la motivar la racionalizacin de los incentivos de
atencin se centra en los electos de variar un instrumento de precios. Tal desafo apela a los elementos ms
poltica, manteniendo en su lugar las distorsiones en las otras
estructurales ligados a la poltica tecnolgica, la
partes del sistema, la teora general del segundo ptimo indi-
ca que puede pasar cualquier cosa {Salazar, 1990). poltica industrial y el sistema educativo que con-
52 REVISTA DE LA CEPAL N 42 / Diciembre de 1990
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