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Clasificacin de los
Introduccin y fundamento procesos
terico de corrosin
3 Reacciones andicas
Las reacciones andicas tienen lugar en zonas
andicas y consisten en el paso de iones
ANTONIO JOAQUN FRANCO
Oxidacin galvnica
Todos los metales tienen su propio potencial de oxidacin, que es la capacidad de entregar o liberar
electrones. Mientras mayor sea este potencial de oxidacin, tanto ms electronegativo es un metal y, a
la inversa, cuanto ms electropositivo es un metal, menor es su potencial de oxidacin (son los que
conocemos como metales nobles). Estas propiedades de los metales estn definidas en la Serie
Galvnica.
De dos elementos puestos en contacto, mientras mayor sea la distancia en la serie galvnica, mayor
ser su diferencia de potencial de oxidacin y ms rpidamente aparecer la corrosin en el elemento
de menor potencial (se denomina ctodo al elemento ms electropositivo y nodo al ms
electronegativo). En la superficie del acero se suelen presentar pequeas partes con potenciales
elctricos diferentes, resultado de impurezas y elementos de aleacin o por tratamientos trmicos en el
proceso de laminacin. Estas partes son, en la prctica, como pequeas pilas galvnicas en potencia.
En presencia de un electrolito (por ej. Agua) se cierra el circuito y comienza el movimiento de
electrones. As, cuando la superficie de un elemento de acero es expuesta a la humedad o a ambientes
contaminantes (neblina salina, gases) se forma el electrolito y se da inicio al proceso de corrosin
electroqumica, formando herrumbre.
La condicin inicial para que se produzca la oxidacin del hierro es la presencia de agua y oxgeno y
la tasa de corrosin ser proporcional al tiempo de exposicin a esta condicin. De lo anterior, se
colige que para evitar o reducir el riesgo de corrosin del acero se deber evitar el contacto de oxgeno
y agua con el acero y evitar el contacto del acero con otros metales ms electropositivos. Lo anterior
significa, en trminos simples, que se deber aislar lo mejor posible la superficie de acero de esta
exposicin a estas condiciones de riesgo y se deber reducir el tiempo de exposicin a ellas.
En general, las estrategias para enfrentar el riesgo de corrosin de una estructura de acero se pueden
clasificar como sigue:
En lo principal consiste en proteger el acero mediante la aplicacin de una capa protectora de otro
metal ms resistente (como zinc o zinc y aluminio) mediante procesos por inmersin en caliente (las
piezas individuales o la lmina continua pasan por cuba de zinc fundido, previo proceso de limpieza,
lavado, decapado y pasivado), electrodeposicin (una corriente elctrica aporta el zinc desde nodos
hacia la plancha que acta como ctodo) o metalizacin (aplicacin mediante pistolas de proyeccin
de partculas fundidas de zinc). Cuando se trata de materiales gruesos o de piezas y estructuras, se
debe aplicar la galvanizacin por inmersin en caliente en potes o tinas o a la metalizacin (ver)
Las chapas galvanizadas (protegidas con zinc) o del tipo galvalume (tambin conocido como zinc-
aluminio) son de uso muy difundido en bajos espesores, especialmente en soluciones de
revestimientos, cubiertas, placas colaborantes (deck) en que el recubrimiento es aplicado sobre
bobinas de acero al carbono laminadas en fro por ambas caras mediante el proceso de inmersin en
caliente (Hot-Dip). En el caso de las chapas galvanizadas la capa de proteccin es zinc. El galvalume
(Aluzinc y/o zincalum segn pas y nombre comercial) est recubierto en ambas caras por una capa
de aleacin de Aluminio-Zinc de composicin nominal: Aluminio 55%, Zinc 42% y Silicio 1.6%, en
que el el Zinc aporta la proteccin galvnica y el Aluminio aporta la resistencia a largo plazo,
proporcionndole una alta resistencia a la corrosin.
Tambin es utilizado para la conformacin de perfiles de bajo espesor, estructurales y/o auto
soportantes para estructuras de entramados conocidos como Light gage Steel Framing (ver artculo
en seccin estructuras).
USO DE ACEROS DE ALTA RESISTENCIA
Un acero patinable (Cortn o similares) consiste en una aleacin de bajo contenido de carbono
(inferior al 0,25%) que, en adicin de pequeas cantidades de metales como Cobre (Cu, Nquel (Ni) y
Cromo (Cr) y expuesto a ciclos alternados de humedad y sequedad, desarrolla una capa de xido
homognea y de alta adherencia que funciona como barrera de proteccin contra el avance de la
corrosin sin revestimientos o protecciones adicionales.
Una mencin especial se debe hacer de los aceros inoxidables, un producto tpico del siglo XX que
apareci casi simultneamente en varios pases del mundo poco antes de la Primera Guerra Mundial.
Muchos estudios permitieron comprender que el alto contenido de carbono en las aleaciones de acero,
disminuye su resistencia a la corrosin, en tanto que un contenido de al menos 12% de cromo, otorga
una resistencia a la corrosin que permite hablar de aceros inoxidables. Las innovaciones tecnolgicas
posteriores a la Segunda Guerra Mundial permitieron un desarrollo muy importante de la capacidad de
produccin y una consiguiente reduccin de los costos de produccin, por lo que estos aceros tuvieron
una importante baja en el precio. Hoy, la aleacin bsica se ajusta a mnimo 10,5% de cromo un
mximo 30% de nquel.
Inicialmente utilizados en la fabricacin de cuchillos, las aplicaciones de estos aceros hoy son mucho
ms amplias y estn presentes en diversas formas y productos de la construccin. Especialmente
adecuados para la industria alimenticia, industria qumica, hospitales y salud hoy se aplican tanto en
elementos estructurales como en acabados y terminaciones: chapas de revestimientos, sistemas de
fijacin de muros cortina, barandas y pasamanos son slo algunas de sus aplicaciones.
La accin del cromo se debe a la formacin de una muy delgada capa de xido sobre la superficie del
metal que es impermeable e insoluble en el medio corrosivo, lo que sucede solamente en medios
oxidantes. El nquel que se agrega a estas aleaciones aumenta la resistencia en medios ligeramente
oxidantes o no oxidantes y contribuye a modificar la estructura del acero dotndolo de mejores
caractersticas de ductilidad, resistencia mecnica en caliente y soldabilidad. Otras adiciones como el
molibdeno y el cobre, mejoran la resistencia a la corrosin por va hmeda, en tanto que el aluminio
mejora la resistencia a la corrosin a altas temperaturas.
Evaluacin de condiciones
Preparacin de la superficie
Aplicacin de la proteccin
Mantenimiento
Sin embargo se pueden tener en consideracin algunas precauciones que, desde la perspectiva del
diseo, contribuyen a prevenir la ocurrencia de la corrosin. Entre ellas, podemos mencionar las
recomendaciones sugeridas en el Libro de Luis Andrade de Mattos Das, como por ejemplo, no
disponer los perfiles abiertos o de ngulos de manera que acumulen agua o polvo, que son agentes que
inducen la formacin de corrosin o preocuparse de ocluir o completar los filetes de soldadura en
elementos a soldar a fin de evitar que se produzcan lminas de humedad o agua entre ellos.
2.1. EVALUACION DE CONDICIONES Y RIESGO DE CORROSION
Las condiciones de riesgo de corrosin se clasifican, en general en las siguientes categoras:
Ambiente Rural - BAJO RIESGO
El ambiente rural, lejano a grandes ciudades y del borde de mar es considerado de bajo riesgo de
corrosin, siendo exclusivamente un factor de riesgo la humedad presente en algunos sectores y el
eventual uso de fertilizantes o insecticidas concentrados.
Ambiente Urbano RIESGO MEDIO
En las grandes ciudades con gran concentracin de trfico vehicular, la presencia de CO2, SO2, y el
holln sumados a condiciones de humedad ambiental local, generan condiciones de mayor riesgo de
corrosin.
Ambiente Industrial ALTO RIESGO
La industria suele liberar gases, vapor y polvo, elementos que, segn su naturaleza qumica y
concentraciones, generan condiciones de mayor riesgo de corrosin.
Ambiente Marino ALTO RIESGO
En los ambientes del borde mar y dependiendo de la topografa y la rompiente de la ola, se forma
niebla salina que impulsada por el viento, genera condiciones de alto riesgo de corrosin,
especialmente en los primeros 100m.
Ambientes Mixtos ALTO RIESGO
La combinacin de ambientes urbanos con zonas industriales y/o con bordes marinos, aumenta el
riesgo de la corrosin.
Por su parte, la Norma ISO-9223 (ISO-9223: 1992 Corrosion of metals and alloys - Corrosivity of
atmospheres Classification) que es ampliamente aceptada, clasifica la corrosividad atmosfrica en 5
categoras en funcin de la prdida anual de masa y de espesor tanto del acero como del zinc
expuesto, y son:
C1 - muy baja: ambientes interiores limpios y calefaccionados
C2 - baja: ambientes rurales e interiores con algn riesgo de condensacin
C3 - media: ambientes urbanos o industriales de moderada contaminacin e interiores de naves
industriales de alta humedad relativa y presencia de contaminantes (procesadora de alimentos,
lavanderas, plantas de cerveza y lcteos.
C4 - alta: reas industriales y costeras de moderada salinidad e interiores de plantas qumicas,
piscinas temperadas, astilleros, barcos.
C5 - I - Industrial muy alta: reas industriales de alta humedad y ambientes agresivos e interiores de
condensacin casi permanente y alta contaminacin.
C5 - M - Marino, muy alto: reas costeras de alta salinidad e interiores de condensacin casi
permanente y alta contaminacin.
2.2. PREPARACION DE LA SUPERFICIE:
Cualquiera sea la estrategia de proteccin a desarrollar, una de las acciones principales e
irrenunciables es el adecuado tratamiento de la superficie a proteger. Esto es particularmente
importante no slo por el aspecto tcnico sino porque el costo de la preparacin de la superficie
supera el 50% del costo total de proteccin, en tanto el costo de la pintura, se sita alrededor del 30%
del costo total.
Es importante conocer el grado de corrosin de una superficie de acero, conocida como
intemperismo para determinar la correcta forma de prepararla para recibir el esquema de proteccin
adecuado a las condiciones a las que estar expuesta. Estos son:
GRADO A: Superficie completamente cubierta por cascarilla de laminacin intacta con poca o
ninguna corrosin.
GRADO B: Superficie con incipiente corrosin atmosfrica: la cascarilla ha comenzado a agrietarse.
GRADO C: La corrosin elimina la cascarilla de laminacin agrietada dejando slo oxidacin. (la
eventual cascarilla an adherida a la superficie se remueve raspando fcilmente)
GRADO D: La cascarilla ha sido removida completamente y aparece corrosin por picaduras
La preparacin de las superficies se clasifica segn el mtodo de limpieza:
QUIMICOS
Desengrase
Decapado en caliente
Removedores de pinturas
Lavados Qumicos
FISICOS
Escobillado Manual
Limpieza mecnica
Limpieza con llamas
ARENADOS Y GRANALLADOS
Metal Blanco
Casi Metal Blanco
Comercial
Brush Off
La intensidad o profundidad de su aplicacin est normada por la norma SSPC (Steel Structures
Painting Council)
SP 1 DESENGRASADO POR DISOLVENTES
Se debe hacer siempre antes de cualquier otro tratamiento: remover grasa, leos, tierra, polvo.
Secuencia:
a) Remover con cepillos duros los restos de tierra, cemento, etc.
b) Remocin de aceites
Fregado con pao, pinceles, cepillos embebidos en disolvente (aguarrs, xilol, bencina,
toluol)
Inmersin en disolvente. Se debe cuidar la contaminacin del disolvente
Chorros de disolvente
Vapor de disolvente (para piezas pequeas: deben ser no inflamables (percloroetileno,
tricloroetileno, cloruro de metilo
AO: