Este relato, considerado por la crtica como el que inaugura la narrativa argentina, fue concebido

como una metfora del rgimen rosista, por lo que cada elemento del texto est cargado de un
hondo simbolismo.
La eleccin de un matadero como mbito para esta narracin es interesante por distintos motivos:
en primer lugar, se encuentra en una zona limtrofe entre el campo y la ciudad. En realidad, es la
presencia del campo con sus leyes, dentro de la ciudad. Y esta presencia est robustecida por la
temtica de la carne. Entre ambos trminos se despliega la federacin rosista. Por lo tanto, El
Matadero representa una crtica a un sistema basado en el campo y en la carne, es decir, un
ataque al sector ganadero del cual Rosas es la figura principal (fuente: Literatura argentina y
latinoamericana. Editorial Santillana Polimodal. 1998)
Gnero Literario: Narrativo (est escrito en prosa).
Especie narrativa: es un cuento largo o relato costumbrista al estilo de los Artculos de costumbres
del espaol Mariano Jos de Larra. Posee elementos realistas (como nota No Jitrik, Echeverra se
anticipa al Realismo, an antes que en Europa), pero incluidos en un planteo ms englobador que
es romntico: la discripcin del matadero encuadra en los dos extremos de una mentalidad
romntica: civilizacin/barbarie, unitarios/federales, campo/ciudad.
El Matadero inaugura tambin la ficcin para representar el mundo de "los otros": el de los
federales, de los indios, de la "chusma". Para hablar de s mismos, los escritores
del Romanticismo en el Ro de la Plata utilizan la autobiografa: "La clase se cuenta a s misma con
la autobiografa y cuenta al otro con la ficcin". Igual que en el Facundo de D. F. Sarmiento, en este
relato se habla de la violencia ejercida desde el poder.
"Alegora de la situacin argentina, El matadero es por esta razn un relato cuya esttica es
funcional a su poltica...Se hablan lenguajes intraducibles, sus redes de sentido son tambin
intraducibles, sus smbolos se excluyen mutuamente...ms que al cuadro de costumbes, pertenece
al ensayo narrativo que se propone representar el conflicto poltico." (Altamirano, Carlos y Sarlo,
Beatriz. "Esteban Echeverra, el poeta pensador" en Ensayos argentinos. De Sarmiento a la
vanguardia. Buenos Aires, Ed. Ariel, 1997)

El narrador: segn No Jitrik, es uno de los dos ejes alrededor de los cuales se articula el
relato (el otro eje es el ambiente). Este narrador testigo busca permanentemente la
complicidad ideolgica del lector por medio de la utilizacin de la irona. "Qu nobleza de
almas...!", etc. (Jitrik, No. El fuego de la especie. Forma y significacin en "El matadero",
Buenos Aires, Siglo XXI, 1971)

La Cuaresma: la eleccin de una poca litrgico-religiosa anticipa que nos adentramos en

un tiempo sagrado y que al final del relato habr (igual que en la Cuaresma) un sacrificio al
dios.

La lluvia: en la simbologa, el agua representa mezcla, el tiempo anterior al Cosmos, es

decir, el Caos. El agua es promiscuidad (mezcla, mixtura) en donde hay indeterminacin.
Por otro lado, podemos relacionar a la lluvia con el castigo divino (el diluvio).
 La inundacin: metfora de cmo se encontraba la nacin (hundida en el barro). No hay
que olvidar que esto siempre desde la ideologa de Esteban Echeverra y su intencin de
hacer una denuncia contra el gobierno de Rosas, no tiene que ser nuestra opinin.
Debemos distiguir entre la opinin de un autor, su ideologa, su compromiso poltico y
nuestra capacidad como lectores para tomar distancia.

Los novillos: Representan a la masa, al pueblo que se someta a la voluntad del gobierno
sin presentar oposicin. Van al matadero sin rebelarse. Son cincuenta, (Borges habla de los
mltiplos de diez como de cifras que representan lo indeterminado).

El toro: Si ya haban sido faenados los cincuenta novillos (el narrador dice que el primero
va de regalo al Restaurador y los otro 49 ya haban sido faenados) entonces hay un error
de clculo del autor (eran 50 o 51?). Pero no lo es tal. Significa que este animal no
formaba parte de los novillos, es decir, de ese pueblo sin voluntad, sino que era otra cosa.
El toro representa al Romanticismo como movimiento cultural: era negro (color elegido
por los escritores romnticos), por la descripcin se da a entender que era una raza de
origen francs, probablemente Charolaise (tal como el Romanticismo rioplatense,
introducido por Echeverra desde Francia), demuestra pasin y rebelda (como el escritor
romntico). La duda sobre sus atributos sexuales (y su posterior aclaracin) es tambin
una alusin a la fuerza de esta joven generacin de escritores del Romanticismo. Por otro
lado, todo el episodio del toro est para anticipar el episodio con el unitario (le hicieron
esto al animal, le hacen lo mismo a sus adversarios polticos).

La ciudad: representa al pas sumido en el caos.

El matadero: simboliza a Buenos Aires, como sede del autoritarismo y la violencia del
poder.

La casilla del juez: la sede del gobierno.

Rosas: su presencia es ubicua como la de un dios. El primer novillo le es regalado por los
carniceros, as como en la antiguedad las primicias iban como ofrenda a los dioses.

Los carniceros: Representan a la Mazorca, el brazo armado de Rosas.

Matasiete: responde a la estructura de crculos concntricos que tiene el relato que va

siempre de lo general a lo particular. As como habla de toda la ciudad y luego de un
sector de la ciudad (el matadero), de todos los animales que estn en el matadero y luego
de un animal en particular (el toro), de la misma manera presenta a los carniceros y
despus "al carnicero". Matasiete es el sacerdote que llevar a cabo el sacrificio (estos
elementos son siempre solidarios: tiempo sagrado - ofrenda a los dioses - sacrificio -
vctima - sacerdote). Su nombre tambin es simblico. En la simbologa el nmero 7 es el
nmero de Dios, la perfeccin. O sea, el nombre significa por un lado "el que mata lo
perfecto" (el Romanticismo es lo perfecto para Echeverra) tambin "el perfecto asesino",
 "el que tiene licencia para matar" (007?). Los que tienen licencia para matar son los
sacerdotes (en la antigedad por supuesto) y los verdugos.

El joven unitario: representa a la Joven Generacin del Romanticismo, a los intelectuales

de la Asociacin de Mayo que se reunan en la librera de Marcos Sastre y que fueron
perseguidos por Rosas. Tambin conocidos como "Los proscriptos" cuando debieron
exiliarse en los pases limtrofes.

El degello del nio: puede significar las ejecuciones pblicas que realizaba la Mazorca por
medio del degello y exhibicin en lugares pblicos a modo de advertencia, y por otro
lado el derrocamiento de gobernadores de provincia y la relacin con la expresin
"rodarn cabezas".

El episodio del ingls: referencia a la xenofobia propia del gobierno de Rosas y sus
seguidores y al conflicto que mantuvo con Francia e Inglaterra y el bloqueo econmico que
le impusieron estos pases.

Temas:
Civilizacin y barbarie. Es el tema principal de la obra. Echeverra presenta a los
federales que trabjan en el matadero como brbaros, violentos y brutos, casi como
animales salvajes. En cambio, los unitarios son presentados como personas cultas
y civilizadas. De hecho, se puede establecer una analoga entre el toro que se
escapa y resiste hasta el final, y el personaje del joven unitario que se mantiene
fiel a sus creencias y estalla de rabia antes de verse humillado y torturado.
Este tema tambin es evidente en el escenario de la obra. El matadero queda en
un suburbio de Buenos Aires, un rea entre la civilizacin de la ciudad influda por
Europa y la barbarie del campo y sus habitantes incultos.

Anticlericalismo. La iglesia prohibi el consumo de carne por la cuaresma, pero

no fue igual de rgida con los gobernantes y religiosos, resaltando la hipocresa del
gobierno y de la iglesia. El narrador simpatiza con los unitarios, odiados por los
religiosos.
Estilo:
"El matadero" es una obra de transicin, abarcando estticas diferentes. Es una
obra romntica, pero tambin ha sido calificada como costumbrista, realista,
naturalista y de compromiso social.

El narrador es omnisciente y el lenguaje es naturalista y muy descriptiva (un rasgo

de la literatura realista), con muchos adjetivos para ilustrar este mundo de
violencia y brutalidad. El dilogo es realista y refleja el habla regional de Buenos
Aires de las clases bajas con americanismos, voseo y vulgarismos.
Tambin aparecen el sarcasmo y la irona, que son muy caractersticos de la
ilustracin. Un ejemplo es cuando el narrador critica el derecho que tienen los
religiosos y gobernantes para consumir carne durante la cuaresma.

Uno de los rasgos de esta obra ms tpicos del romanticismo es el maniquesmo.

Todos los personajes pertencen a uno de dos grupos en polos extremos: los
unitarios o los federales. Otra caracterstica del romanticismo el es gusto por el
color local, las costumbres, y la exaltacin de la libertad y del nacionalismo.