Marco Conceptual

Sistema Nervioso
El Sistema Nervioso es uno de los sistemas ms importantes del organismo, tiene mltiples
funciones que se basan en recibir y procesar de informacin proveniente desde el entorno como del
interior del cuerpo con el fin de regular el funcionamiento de los dems rganos y sistemas, lo cual
puede hacer tanto por accin directa como mediante el apoyo en el sistema endocrino a travs de la
regulacin de la liberacin de factores estimulantes de la secrecin de las distintas hormonas.

Cabe mencionar que tambin existen grupos de animales (parazoa y mesozoa) como
los porferos, placozoos y mesozoos que no tienen sistema nervioso porque sus tejidos no alcanzan
la misma diferenciacin que consiguen los dems animales ya sea porque sus dimensiones o estilos
de vida son simples, arcaicos, de bajos requerimientos o de tipo parasitario.

Las neuronas son clulas especializadas, cuya funcin es coordinar las acciones de los animales por
medio de seales qumicas y elctricas enviadas de un extremo al otro del organismo.

Para su estudio desde el punto de vista anatmico el sistema nervioso se ha dividido

en central y perifrico; sin embargo para profundizar su conocimiento desde el punto de vista
funcional suele dividirse en somtico y autnomo.

Otra manera de estudiarlo y desde un punto de vista ms incluyente, que abarca la mayora de
animales, es seguir la estructura funcional de los reflejos que establece la divisin entre sistema
nervioso sensitivo o aferente, encargado de incorporar la informacin desde los receptores, en
sistema de asociacin, encargado de almacenar e integrar la informacin, y en sistema motor o
eferente, que lleva la informacin de salida hacia los efectores.

Consideraciones generales
El acto reflejo es la unidad bsica de la actividad nerviosa integrada y podra considerarse como el
circuito primordial del cual partieron el resto de las estructuras nerviosas. Este circuito pas de estar
constituido por una sola neurona multifuncional en los diblsticos a dos tipos de neuronas en el
resto de los animales llamadas aferentes y eferentes. En la medida que se fueron agregando
intermediarios entre estos dos grupos de neuronas con el paso del tiempo evolutivo, como
interneuronas y circuitos de mayor plasticidad, el sistema nervioso fue mostrando un fenmeno de
concentracin en regiones estratgicas dando pie a la formacin del sistema nervioso central, siendo
la cefalizacin el rasgo ms acabado de estos fenmenos.

Para optimizar la transmisin de seales existen medidas como la redundancia, que consiste en la
creacin de vas alternas que llevan parte de la misma informacin garantizando su llegada a pesar
de daos que puedan ocurrir. La mielinizacin de los axones en la mayora de los vertebrados y en
algunos invertebrados como anlidos y crustceos es otra medida de optimizacin. Este tipo de
recubrimiento incrementa la rapidez de las seales y disminuye el calibre de los axones ahorrando
espacio y energa.

Otra caracterstica importante es la presencia de metamerizacin del sistema nervioso, es decir,

aquella condicin donde se observa una subdivisin de las estructuras corporales en unidades que se
repiten con caractersticas determinadas. Los tres grupos que principalmente muestran esta cualidad
son los artrpodos, anlidos y cordados.
En este trabajo se realizar un estudio profundo sobre el Sistema Nervioso y
sus ramificaciones. En el trabajo debe reflejarse lo siguiente:

- Concepto de Sistema Nervioso

Es el conjunto de rganos formados por tejido nervioso su principal unidad son las neuronas, la
principal funcin que debe cumplir el sistema nervioso es la de captar y procesar informacin que
luego va a ser transmitida a los dems rganos receptores logrando as una perfecta coordinacin y
funcionalidad del organismo con el entorno en el que se encuentra.

- Partes que componen el Sistema Nervioso y sus caractersticas

El Sistema Nervioso, el ms completo y desconocido de todos los que conforman el cuerpo

humano, asegura junto con el Sistema Endocrino, las funciones de control del organismo. Capaz de
recibir e integrar innumerables datos procedentes de los distintos rganos sensoriales para lograr
una respuesta del cuerpo, el Sistema Nervioso se encarga por lo general de controlar las actividades
rpidas. Adems, el Sistema Nervioso es el responsable de las funciones intelectivas, como la
memoria, las emociones o las voliciones. Su constitucin anatmica es muy compleja, y
las clulas que lo componen, a diferencia de las del resto del organismo, carecen de capacidad
regenerativa.

El sistema nervioso est constituido por los siguientes elementos histolgicos:

Neuronas o clulas nerviosas, altamente excitables.

Clulas de neurologa, forman el tejido de aislamiento y de los anteriores.

Las clulas de microglia, pequeas y de escaso protoplasma, y su accin fisiolgica consiste

en destruir los restos celulares del tejido.

Se divide en tres partes:

1. Sistema Nervioso Central: Est compuesto por el encfalo (cerebro, bulbo raqudeo, cerebelo,
protuberancia anular) y la mdula espinal. Efecta acciones conscientes del organismo.

2. Sistema Nervioso Perifrico: Integrado por doce pares de nervios craneales y un par de nervios
raqudeos o espinales.

3. Sistema Nervioso Vegetativo o Autnomo: Dirige las funciones automticas del organismo.
Est formado por dos redes asociadas, antagonistas y complementarias. Una acta por estimulacin;
la otra, por represin. Son, respectivamente, el sistema simptico y el sistema parasimptico. Ambos
de control involuntario.

- Desglose del Sistema Nervioso Central, Sistema Nervioso Somtico y Sistema

Nervioso Autnomo, conjuntamente con sus funciones.

Sistema nervioso central

Es una estructura biolgica que slo se encuentra en individuos del reino animal. El sistema
nervioso central est constituido por el encfalo y la mdula espinal. Se encuentra protegido por tres
membranas: duramadre (membrana externa), aracnoides (intermedia), piamadre (membrana
interna), denominadas genricamente meninges. Adems, el encfalo y la mdula espinal estn
protegidos por envolturas seas, que son el crneo y la columna vertebral respectivamente. Se trata
de un sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estmulos procedentes del mundo
exterior, procesar la informacin y transmitir impulsos a nervios y msculos. Las cavidades de
estos rganos (ventrculos en el caso del encfalo y conducto ependimario en el caso de la mdula
espinal) estn llenas de un lquido incoloro y transparente, que recibe el nombre de lquido
cefalorraqudeo. Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de
determinadas sustancias, como sistema de eliminacin de productos residuales, para mantener el
equilibrio inico adecuado y como sistema amortiguador mecnico.
Las clulas que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan lugar a dos
formaciones muy caractersticas: la sustancia gris, constituida por el soma de las neuronas y sus
dendritas, adems de por fibras amielnicas; y la sustancia blanca, formada principalmente por las
prolongaciones nerviosas mielinizadas (axones), cuya funcin es conducir la informacin. El color
de la substancia blanca se debe a la mielina de los axones. En resumen, todos los animales cuyo
cuerpo posee un sistema nervioso central estn dotados de mecanismos nerviosos encargados de
recibir y procesar las sensaciones recogidas por los rganos receptores de los diferentes sentidos y
de transmitir las rdenes de respuesta de forma precisa a los distintos rganos efectores.

Regeneracin
Debido a la gran especializacin de sus clulas, el sistema nervioso central no se va a regenerar2 o
tiene muy limitada esa capacidad, en comparacin con el sistema nervioso perifrico.

Infecciones
El sistema nervioso central puede ser blanco de infecciones, provenientes de cuatro vas de entrada
principales, la diseminacin por la sangre que es la va ms frecuente, la implantacin directa del
germen por traumatismos o causas iatrognicas, la extensin local secundaria a una infeccin local
y el propio sistema nervioso perifrico, como ocurre en la rabia. Al presentar cualquier infeccin de
este tipo se necesita asistencia urgente, en algunos casos se llegan a necesitar incluso emergencias
quirrgicas.

Cerebritis
Es una inflamacin focal del cerebro causado por procesos secundarios a una meningitis, por
extensin local de lesiones en el odo medio o senos mastoides, por va hematgena asociada a
una endocarditis bacteriana, cardiopatas cianticas congnitas y bronquiectasia pulmonar o por
traumatismo con lesin abierta del SNC. La cerebritis se muestra como zonas de tumefaccin mal
delimitadas, congestin y aspecto blando con posible necrosis. Los abscesos cerebrales muestran
una cavidad redondeada de 1-2 cm, llena de pus y limitada por la gliosis.

Encefalitis y mielitis
Son procesos inflamatorios difusos agudos que producen muerte neuronal y tumefaccin enceflica
con acumulacin peri vascular de clulas linfoides y gliosis astroctica. En la encefalitis viral existe
un trofismo notable de algunos virus por ciertas clulas especficas en las que la posibilidad de
latencia de algunos virus es importante en el sistema nervioso central. Microscpicamente se notan
infiltrados perivasculares y parenquimatosos de clulas mononucleares como los linfocitos o clulas
de la microgla.
Las infecciones micticas producen vasculitis como en el caso de
la candida, mucorales y Aspergillus, meningitis crnica e invasin del parnquima, como
el Cryptococcus neoformans frecuentemente asociada al sida con carcter especialmente
fulminante.

Meningitis
Inflamacin o infeccin de las meninges, bien sea leptomeningitis que es centrada en el espacio
subaracnoideo, o paquimeningitis que es centrada en la duramadre. La meningitis infecciosa puede
ser causada por bacterias en la meningitis pigena, puede ser asptica en la meningitis viral y
crnica.
La meningitis pigena es causada por bacterias que varan de acuerdo a la edad del individuo:
Recin nacidos: Escherichia coli, estreptococos y Listeria monocytogenes.
Lactantes y nios: Haemophilus influenzae y Neisseria meningitidis.
Adolescentes y adultos jvenes: N. meningitidis y el neumococo.
Ancianos: el neumococo y L. monocytogenes.

Enfermedades neurodegenerativas
Esclerosis mltiple: trastorno caracterizado por episodios discretos de dficit neurolgico
recurrentes con desmielinizacin por mecanismos autoinmunes o inmunitarios. Aparece a cualquier
edad, aunque es raro en la infancia o despus de los 50 aos, afectando a mujeres en una proporcin
2.1 en relacin a los hombres. La lesin se observa en el encfalo y la mdula espinal con un mayor
riesgo, hasta 15 veces ms elevado si hay antecedentes familiares. Esta posible
susceptibilidad gentica parece favorecer una respuesta inmunitaria inadecuada frente a infecciones
virales. Las lesiones se caracterizan por infiltrados de clulas B, clulas T y macrfagos. Las
regiones de desmielinizacin por lo general se encuentran en los ngulos de los ventrculos
laterales, en los pednculos y el tronco del encfalo, causando debilidad de los miembros, visin
borrosa o prdida de la visin unilateral, incoordinacin y sensibilidad anormal.

Enfermedad de Alzheimer: es la ms frecuente de las enfermedades neurodegenerativas y la

primera causa de demencia, de aparicin espordica, aunque entre un 5-10% son de carcter
familiar y la incidencia aumenta con la edad, hacindose mayor en personas de ms de 85 aos de
edad. Se caracteriza por una falta de memoria progresiva por degeneracin de la corteza, de
asociacin temporal y parietal causando tambin trastornos afectivos. El cerebro luce ms pequeo
y de menor peso con atrofia de las circunvoluciones y agrandamiento de los surcos en
los hemisferios cerebrales y de los ventrculos compensando la prdida enceflica. Bajo
el microscopio se aprecia angiopata amiloide cerebral, es decir depsitos en las arterias cerebrales
de material amiloide, as como placas seniles que son colecciones focales esfricas de extensiones
neurticas dilatadas y tortuosas y ndulos u ovillos neurofibrilares con forma de llama que son haces
de filamentos situados en el citoplasma de las neuronas que desplazan o rodean al ncleo celular.

Parkinsonismo: pertenecen al grupo de enfermedades neurovegetativas que afectan a los ganglios

basalesproduciendo un trastorno del movimiento, aprecindose rigidez y lentitud en los
movimientos voluntarios (bradicinesia) y temblor de reposo. La gravedad de la enfermedad depende
de la prdida de las clulas nerviosas de la sustancia negra mesenceflica que
contienen neuromelanina. Se aprecia una hipopigmentacin de la sustancia negra y del locus
coeruleus con clulas dopaminrgicas que contienen melanina. Las clulas supervivientes de la
sustancia negra contienen inclusiones intracitoplasmticas llamadas cuerpos de Lewy.
Enfermedad de Huntington: un trastorno de movimientos de tipo coreiforme y demencia en
pacientes entre 20-50 aos con un factor gentico de herencia autosmico dominante por
un gen causante localizado en el brazo corto del cromosoma 4. Se atrofia el ncleo caudado y
el putamen secundario a la prdida celular y gliosis.

Tumores del sistema nervioso central

En general, la frecuencia de tumores intracraneales est entre 10 y 17 por cada 100,000 habitantes y
aproximadamente 2 por cada 100,000 para tumores intramedulares. Aproximadamente la mitad son
tumores primarios y el resto son metastsicos, afectando principalmente a personas jvenes,
representando cerca del 10% de las muertes de personas entre 15 y 35 aos de edad. Los tumores
del SNC derivan de diversos tejidos, como los neuroepiteliales,
astrocitos, oligodendrocitos, epndimo, neuronas y clulas embrionaria, menngeos y otros como
los linfomas, quistes y tumores de la hipfisis.

Tumores neuroepiteliales
Son un grupo de tumores enceflicos primarios llamados gliomas. Derivan de los astrocitos,
oligodendrocitos, epndimo, plexos coroideos, neuronas y clulas embrionarias y por lo general,
infiltran difusamente el encfalo adyacente, haciendo difcil su reseccin quirrgica.
Astrocitoma: constituyen un 80 % de los tumores cerebrales primarios del adulto, en especial en la
edad media avanzada. Cursa con convulsiones, cefalea y cierto dficit neurolgico focal. Se tratan,
de ser posible, con reseccin quirrgica, quimioterapia y radioterapia con una supervivencia media
menor de 1 ao.

Se divide en cuatro grados:

Grado I: Astrocitoma de bajo grado

Grado II: Astrocitoma propiamente dicho
Grado III: Astrocitoma anaplsico
Grado IV: Glioblastoma multiforme, el ms frecuente con una incidencia mxima a los 65 aos
aproximadamente y crece principalmente en los hemisferios cerebrales. Es el tumor ms agresivo
clnicamente entre los astrocitomas.

Astrocitoma piloctico: aparece generalmente en el cerebelo y en la edad de la infancia con un

buen pronstico despus de su extirpacin. Tienden a ser lesiones qusticas, bien limitadas de
clulas bipolares con extensiones largas y finas en forma de cabellos.

Oligodendroglioma: constituyen 5-15% de los gliomas, frecuentes en la edad media que afectan
los hemisferios cerebrales,3 en especial la sustancia blanca con un buen pronstico. Tienden a ser
masas grises, bien delimitadas conformadas por clulas de ncleo redondeado y citoplasma
vacuolado o teido de rosa. En un 90% de los casos presentan calcificaciones con una delicada red
de capilares anastomosados. Producen crisis convulsivas.

Ependimoma: tumor de las dos primeras dcadas de la vida, constituye un 5-10 % de los tumores
cerebrales primarios en este grupo etario. Habitualmente se localizan en el sistema ventricular,
especialmente el IV ventrculo y en la mdula espinal. Pueden producir hidrocefalia por obstruccin
del IV ventrculo con mal pronstico aunque el crecimiento tumoral es lento con frecuente
diseminacin por el lquido cefalorraqudeo (LCR). Tienden a ser masas slidas o papilares difciles
de extirpar por la cercana al bulbo raqudeo y la protuberancia. Histolgicamente forman tbulos
conocidos como rosetas ependimarias que constituyen un signo patognomnico.
Neuroblastoma: tumor muy raro y agresivo formadora de rosetas de Homer-Wright, una variedad
histolgica clsica de estos tumores.

Meduloblastoma: son tumores embrionarios, que constituyen un 20% de los tumores enceflicos
localizado en la lnea media del cerebelo y en el adulto son de localizacin lateral con diseminacin
por el LCR. Son tumores altamente maligno de mal pronstico si no recibe tratamiento oportuno.
Tienden a ser radiosensible y, con extirpacin logran una supervivencia a 5 ao cercano al 75%.
Son tumores que forman lesiones bien limitada de color gricacea y friable, altamente celular con
lminas de clulas anaplsicas y ncleos redondeados o con forma de bastn y abundantes mitosis.

Tumores no-neuroepiteliales
Linfoma cerebral primario: En aumento por asociacin con sida. La mayora de las lesiones son
clulas B, las de clulas T son excepcionales. Son lesiones agresivas con mala respuesta
a quimioterapia. Son tumores multifocales y mal deliminitada situados generalmente en la sustancia
grisprofunda, sustancia blanca y corteza, con ocasional diseminacin periventricular. Mejor
delimitados que los astrocitomas, presenta de necrosis central. Incluyen el linfoma de clulas
grandes anaplsicos, clulas pequeas no hendidas y sarcoma inmunoblstica.

Tumor de clulas germinales: aparecen a lo largo de la lnea media, regin pineal y supracelar.
Alta incidencia en aciticos. Mayormente en adolescentes y adultos jvenes, predominio en
varones. El germinoma del SNC es el equivalente al seminoma. Diseminacin a travs del LCR.
Tratamiento con quimioterapia y radioterapia.

Meningiomas: predominantemente benignos, derivan del clulas meningoteliales de la aracnoidea,

con predominio en mujeres con relacin 3:2. La localizacin ms frecuente en convexidades
cerebrales, duramadre que recubre la convexidad lateral, ala del esfenoide, surco olfatorio, silla
turca y foramen magnum. En la mdula espinal la relacin es de 10:1 con predominio en mujeres.
Son tumores de crecimiento lento con signos de hipertensin endocraneana. Estos tumores expresan
a menudo receptores para la progesterona, por lo que durante el embarazo tienden a crecer con
rapidez. Tienen un factor gentico por delecin del brazo largo del cromosoma 22. Son masas
redondeadas con base en la duramadre y de consistencia elstica que pueden infiltrar el hueso con
engrosamiento seo localizado. Los meningiomas malignos son muy infrecuentes y pueden ser
difciles de identificar.

Schwannoma: como lo indica su nombre, derivan de las clulas de Schwann, apareciendo como
lesiones encapsuladas, bien delimitadas formadas por clulas alargadas con extensiones
citoplasmticas en fascculos con moderada a alta celularidad con escasa matriz de estroma.
Ocasionalmente pueden ser ms densos formando microquistes.

Neurofibromas: aparecen de forma espordica, pueden ser solitarios o mltiples formando

lesiones cutneas en forma de ndulos, a veces hiperpigmentadas.

Tumor maligno: de la vaina de los nervios perifricos, por lo general surgen de una
transformacin de un neurofibroma llamado plexiforme, suelen ser sarcomas altamente malignos
que recidivan y metastatizan. Se tratan con extirpacin quirrgica y radioterapia. A mayor tamao
de la lesin, peor tiende a ser el pronstico.

Sus Partes son:

EL ENCFALO
El Sistema Nervioso es, junto con el Sistema Endocrino, el rector y coordinador de todas las
actividades, conscientes e inconscientes del organismo, consta del sistema cerebroespinal (encfalo
y mdula espinal), los nervios y el sistema vegetativo o autnomo.

El encfalo es la masa nerviosa contenida dentro del crneo. Est envuelta por las meninges, que
son tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides. El encfalo consta de tres partes
ms voluminosas: cerebro, cerebelo y bulbo raqudeo, y otras ms pequeas. En su interior hay
ventrculos cerebrales llenos de lquido cefalorraqudeo.

El encfalo es una parte importante de nuestro sistema central. Est formado por tres rganos que
son:

Bulbo raqudeo: prolongacin abultada de la mdula espinal que controla los

movimientos involuntarios.
Cerebelo: es el centro del equilibrio y controla los movimientos voluntarios.
Cerebro: es la parte ms voluminosa del encfalo, recibe informacin de los rganos
de los sentidos y es lugar donde residen nuestra memoria, nuestra inteligencia y
nuestros sentimientos.

Partes del encfalo

En el embrin de cuatro semanas luego del cierre del tubo neural y la conformacin de la cresta
neural, se inicia el desarrollo de las tres vesculas enceflicas primarias:

1. Prosencfalo: que se divide en

a. Telencfalo

Corteza cerebral: que incluye lbulo occipital (la visin), lbulo parietal (rganos de
la sensacin y kinsicos), lbulo temporal (audicin y cerca al hipocampo el olfato),
lbulo frontal (el juicio, la percepcin y la zona motora). Los lbulos frontal, parietal
y temporal se encargan del aprendizaje y todo el crtex se encarga del lenguaje.
Cuerpo estriado
Rinencfalo
b. Diencfalo:

Epitlamo: Contiene la glndula pineal, productora de melatonina.

Tlamo: Zona de control mximo de las sensaciones.
Subtlamo: El subtlamo es la estructura dienceflica situada entre mesencfalo, tlamo e
hipotlamo. Se encuentra junto al lado medial de la Cpsula Interna.
Hipotlamo: que comprende; quiasma ptico, tuber cinereum, tubrculos mamilares e hipfisis
posterior que segrega dos hormonas; Oxitocina y Vasopresina, es el centro regulador de las
emociones (Sistema Lmbico) y control fsico.

2. Mesencfalo (Cerebro Medio): Posee los tubrculos cuadrigminos que son cuatro, dos
superiores o anteriores relacionados con la visin y dos inferiores o posteriores relacionados con los
fenmenos auditivos y es el que filtra la informacin entre rombencfalo y prosencfalo
3. Rombencfalo: Es una porcin de encfalo que rodea al cuarto ventrculo cerebral; lo integran
mielencfalo y metencfalo juntamente. Se encuentra localizado en la parte inmediatamente
superior de la mdula espinal y est formado por tres estructuras: el bulbo, la protuberancia anular o
puente de Varolio, y el cerebelo. En l se encuentra, tambin, el cuarto ventrculo.

a. Metencfalo

Cerebelo: Control movimiento, energa muscular, postura.

Protuberancia o Puente de Varolio.

b. Mielencfalo

Bulbo Raqudeo: (Mdula Oblonga) Control de las funciones bsicas como circulacin de la
sangre a travs del corazn y respiracin.

MEDULA ESPINAL

La medula espinal es una masa cilndrica de tejido nervioso que se extiende en direccin caudal a
partir del bulbo raqudeo. La medula de un adulto mide aproximadamente 45 cm de longitud y
ocupa los dos tercios superiores del conducto raqudeo. Durante las primeras etapas del desarrollo la
medula espinal ocupa la casi totalidad del conducto raqudeo, pero el crecimiento rpido que
experimenta en seguida la columna vertebral da lugar a la disposicin que presenta el adulto. La
terminacin inferior de la medula recibe el nombre de cono terminal.

La medula espinal se divide en 31 segmentos: 8 cervicales, 12 torcicos o dorsales, 5 lumbares, 5

sacros y uno coccgeo.

Los nervios salen de la medula espinal a lo largo de toda su longitud, en nmero de un par por cada
segmento medular. La medula presenta dos engrosamientos, el cervical y el lumbar. El
engrosamiento cervical corresponde al origen de los nervios que se dirigen al miembro superior, el
engrasamiento lumbar al de tos nervios que se dirigen al miembro inferior.

Funciones

La mdula posee tres funciones principales:

Transporta informacin entre los nervios espinales y el cerebro.

Controla reacciones automticas o reflejas.
Transmite, a travs de los nervios espinales, impulsos nerviosos a los sculos, vasos
sanguneos y glndulas.

Proteccin de la mdula espinal

Est protegida por las vrtebras (cervicales, torcicas y lumbares) de la columna vertebral y sus
ligamentos de apoyo y las meninges. Tambin est resguardada por el lquido cefalorraqudeo
(sustancia transparente que recorre el cerebro y la mdula espinal), que acta como amortiguador de
golpes, y el espacio epidural, ocupado por una capa de grasa y tejido conjuntivo ubicado entre el
periostio (delgada capa que cubre el hueso) y la duramadre (capa exterior de las meninges).

Sistema Nervioso Somtico

Est formado por neuronas sensitivas que llevan informacin (por ejemplo, sensacin de dolor)
desde los receptores sensoriales (de los rganos de los sentidos: piel, ojos, etc.) fundamentalmente
ubicados en la cabeza, la superficie corporal y las extremidades, hasta el sistema nervioso central
(SNC), y por axones motores que conducen los impulsos a los msculos esquelticos, para permitir
movimientos voluntarios como saludar con la mano o escribirse en el cuerpo.
El SNS abarca todas las estructuras del sistema nervioso autonomo (SNA), encargadas de conducir
informacin aferente (sensitiva) consciente e inconsciente, y tambin de llevar informacin del
control motor al msculo esqueltico.
Como vemos, el sistema nervioso somtico tiene dos vas:
Uno de entrada, por donde recibe la informacin (va sensitiva somtica o aferente somtica), que
est relacionada con la temperatura, dolor, tacto, presin, los sentidos especiales
(visin, audicin, gusto y olfato), y la informacin que proviene de los msculos y de los tendones,
que da cuenta de su estado.
Junto con toda esa informacin que se recibe, que es somtica, el sistema tambin propicia una
respuesta somtica o efectora (motora) voluntaria, que corresponde a la contraccin del msculo
esqueltico.

Composicin
El sistema nervioso somtico est compuesto por:
Nervios como la Medula Espinal
Que emergen de la mdula espinal y estn formados por dos ramas: Una sensitiva aferente y otra
motora eferente, por lo que se trata de nervios mixtos.
Existen treinta y un pares de nervios raqudeos:
8 pares de nervios raqudeos cervicales (C1-C7)
12 pares de nervios raqudeos torcicos (T1-T12)
5 pares de nervios raqudeos lumbares (L1-L5)
5 pares de nervios raqudeos sacras (S1-S5)
1 par de nervios raqudeos coccgeos (C0)

Cada nervio raqudeo sale de la mdula en forma de dos races, que se renen poco despus para
constituir un nico cordn nervioso.

Todas las neuronas sensitivas entran en la mdula por la raz dorsal (la posterior), mientras que
todas las neuronas motoras salen por la raz ventral (la anterior).

Nervios craneales
Estos son los que envan informacin sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el sistema
nervioso central.

Reciben rdenes motoras para el control de la musculatura esqueltica del cuello y la cabeza.
Los diez pares de nervios craneales son:

1. El nervio olfatorio que activa el olfato,

2. El nervio ptico que activa la visin,
3. El nervio motor ocular comn que activa los msculos del ojo,
4. El nervio pattico mueve el msculo oblicuo mayor del ojo,
5. El nervio trigmino mueve el maxilar superior, el maxilar inferior y otros msculos
masticatorios.
6. El nervio abducens externo mueve el msculo recto del ojo,
7. El nervio facial mueve los msculos de la cara,
8. El nervio auditivo activa la audicin, el equilibrio y orientacin,
9. El nervio glosofarngeo activa el gusto,
10. El nervio neumogstrico influye en la respiracin, circulacin y digestin,

Sistema Nervioso Autnomo

El sistema nervioso autnomo (SNA), tambin conocido como sistema nervioso neurovegetativo, es
la parte del sistema nervioso que controla las acciones involuntarias,1a diferencia del sistema
nervioso somtico. El sistema nervioso autnomo recibe la informacin de las vsceras y del medio
interno, para actuar sobre sus msculos, glndulas y vasos sanguneos.
El sistema nervioso autnomo es, sobre todo, un sistema eferente, es decir, transmite impulsos
nerviosos desde el sistema nervioso central hasta la periferia estimulando los aparatos y
sistemas orgnicos perifricos. Sus vas neuronales actan sobre la frecuencia cardaca y
respiratoria, la contraccin y dilatacin de vasos sanguneos, digestin, salivacin, el sudor, la
contraccin y relajacin del msculo liso en varios rganos, acomodacin visual, dilatacin de
la pupila, secrecin de glndulas exocrinas y endocrinas, la miccin y la excitacin sexual. La
mayora de las acciones que controla son involuntarias, aunque algunas, como la respiracin, actan
junto con acciones conscientes.2 El mal funcionamiento de este sistema puede provocar diversos
sntomas, que se agrupan bajo el nombre genrico de disautonoma.
El sistema nervioso autnomo o neurovegetativo, al contrario del sistema nervioso somtico y
central, es involuntario y responde principalmente por impulsos nerviosos en la mdula
espinal, tallo cerebral e hipotlamo. Tambin, algunas porciones de la corteza cerebral como la
corteza lmbica, pueden transmitir impulsos a los centros inferiores y as, influir en el control
autnomo.
Los nervios autnomos estn formados por todas las fibras eferentes que abandonan el sistema
nervioso central, excepto aquellas que inervan el msculo esqueltico. Existen fibras autonmicas
aferentes, que transmiten informacin desde la periferia al sistema nervioso central, encargndose
de transmitir la sensacin visceral y la regulacin de reflejos vasomotores y respiratorios, por
ejemplo los barorreceptores y quimiorreceptores del seno carotdeo y arco artico que son muy
importantes en el control del ritmo cardaco, presin sangunea y movimientos respiratorios. Estas
fibras aferentes son transportadas al sistema nervioso central por nervios autonmicos principales
como el neumogstrico, nervios esplcnicos o nervios plvicos.
Tambin el sistema nervioso autnomo funciona a travs de reflejos viscerales, es decir, las seales
sensoriales que entran en los ganglios autnomos, la mdula espinal, el tallo cerebral o el
hipotlamo pueden originar respuestas reflejas adecuadas que son devueltas a los rganos para
controlar su actividad.4 Reflejos simples terminan en los rganos correspondientes, mientras que
reflejos ms complejos son controlados por centros autonmicos superiores en el sistema nervioso
central, principalmente el hipotlamo.

Los receptores colinrgicos:

Los receptores nicotnicos siempre efecto estimulante, en las uniones neuromusculares de

miocitos esquelticos, todas las neuronas ganglionares, y las clulas productoras de
hormonas.
Los receptores muscarnicos: inhibidor o excitador dependiendo del rgano diana; todas
ellas situadas en los rganos diana de amistad y algunos rganos diana parasimptico.
Los receptores adrenrgicos: de tipo o con excitador o efectos inhibidores en funcin de
los tejidos diana.

Estructura
El sistema nervioso vegetativo se divide funcionalmente en:
Sistema simptico

El sistema nervioso simptico se caracteriza por la toracolumbar sistema. Las fibras nerviosas del sistema
simptico se originan en el dorsal y lumbar espinal (cuerno lateral de la mdula espinal). Las neuronas
preganglionares del sistema simptico son muy cortos y sinapsis en los ganglios de las cadenas de latero-
vertebrales. Las neuronas postganglionares son en s mismas muy largo y terminan en el nivel de rganos.

El sistema nervioso simptico es responsable de toda la actividad inconsciente del cuerpo, tales como el ritmo
cardaco, contraccin del msculo liso, que tambin suministra la glndula mdula suprarrenal. El
neurotransmisor del sistema simptico es la NA.

La activacin del sistema simptico provoca: midriasis (dilatacin de la pupila), taquicardia (aumento de la
frecuencia cardaca), el aumento de la sangre de presin, la desaceleracin del peristaltismo (movimientos
intestinales), vasoconstriccin perifrica (que causa palidez).

Sistema parasimptico

El sistema nervioso parasimptico se caracteriza por saccral craneofacial sistema. Las fibras nerviosas que emerge
desde el cerebro y la regin sacra de la mdula espinal. Los axones preganglionares (muy largos) se extienden las
estructuras SN que inervan. Una vez que lo han hecho, hacen sinapsis con las neuronas ganglionares (nodos
terminales).

El sistema parasimptico controla las actividades involuntarias de rganos, glndulas, vasos sanguneos, junto con
la otra parte de la ANS. Est implicado en ciertos fenmenos patolgicos, como la decoloracin del desmayo
(vagal), diarrea, vmitos, las lgrimas El neurotransmisor acetilcolina participa, que ser tambin
neurotransmisor efector en la segunda neurona.

La activacin del sistema parasimptico generalmente causa efectos opuestos a los del sistema simptico:
bradicardia (frecuencia cardaca lenta; nervio vago responsable de vasovagal), arterial baja presin, aumentar el
peristaltismo, miosis (constriccin pupilar) aumento secreciones.

Sistema nervioso entrico

Se encarga de controlar directamente el sistema gastrointestinal. El SNE consiste en cien millones

de neuronas, (una milsima parte del nmero de neuronas en el cerebro, y bastante ms que el
nmero de neuronas en la mdula espinal8 ) las cuales revisten el sistema gastrointestinal.
El sistema nervioso autnomo lo componen races, plexos y troncos nerviosos:

Races
Races cervicales
Races torcicas
Races lumbares
Races sacras
Plexos
Plexo carotideo
Plexo farngeo
Plexo pulmonar
Plexo cardiaco
Plexo esplnico
Plexo epigastrico
Plexo lumbosacro
Nervio
Pares craneales
 Desarrollo Temtico
El ser humano est dotado de mecanismos nerviosos, a travs de los cuales recibe informacin de
las alteraciones que ocurren en su ambiente externo e interno y de otros, que le permiten reaccionar
a la informacin de forma adecuada. Por medio de estos mecanismos ve y oye, acta, analiza,
organiza y guarda en su encfalo registros de sus experiencias.

Estos mecanismos nerviosos estn configurados en lneas de comunicacin llamadas en su conjunto

sistema nervioso

El sistema nervioso se divide en:

Sistema nervioso central:

Comprende:
Encfalo.
Mdula Espinal.
Se le llama tambin "de la vida en relacin" porque sus funciones son:

Percibir los estmulos procedentes del mundo exterior.

Transmitir los impulsos nerviosos sensitivos a los centros de elaboracin.
Produccin de los impulsos efectores o de gobierno.
Transmisin de estos impulsos efectores a los msculos esquelticos.
Sistema nervioso perifrico:

Comprende:

Nervios craneales.
Nervios raqudeos.
Tiene como funcin recibir y transmitir, hacia el sistema nervioso central los impulsos sensitivos, y
hacia los rganos efectores los impulsos motores.

Sistema nervioso vegetativo:

Comprende:

Tronco simptico: formado por cordones nerviosos que se extienden longitudinalmente a lo

largo del cuello, trax y abdomen a cada lado de la columna vertebral.
Ganglios perifricos. (Los ganglios son grupos de cuerpos celulares).
La neurona
La neurona es la clula nerviosa, derivada del neuroblasto.
Es la unidad funcional del sistema nervioso pues sirve de eslabn comunicante entre receptores y
efectores, a travs de fibras nerviosas.

Consta de tres partes:

Cuerpo o soma: compuesto fundamentalmente por ncleo, citoplasma y nuclolo.

Dendritas: terminaciones nerviosas.
Axn: terminacin larga, que puede alcanzar hasta un metro de longitud.
El axn suele tener mltiples terminaciones llamadas "botones terminales", que se encuentran en
proximidad con las dendritas o en el cuerpo de otra neurona. La separacin entre el axn de una
neurona y las dendritas o el cuerpo de otra, es del orden de 0,02 micras.

Esta relacin existente entre el axn de una neurona y las dendritas de otra se llama "sinapsis".

A travs de la sinapsis, una neurona enva los impulsos de un mensaje desde su axn hasta las
dendritas o un cuerpo de otra, transmitindole as la informacin nerviosa.
La transmisin sinptica tiene las siguientes caractersticas:

La conduccin de los impulsos nerviosos se efecta en un solo sentido: del axn de una
neurona al cuerpo o dendritas de la otra neurona sinptica.
El impulso nervioso se propaga a travs de intermediarios qumicos, como la acetilcolina y
la noradrenalina, que son liberados por las terminaciones axnicas de la primera neurona y
al ser recibidos por la siguiente incitan en ella la produccin de un nuevo impulso.
En el sistema nervioso central, hay neuronas excitadoras e inhibidoras y cada una de ellas
libera su propia sustancia mediadora.
La velocidad de conduccin de un impulso a lo largo de la fibra nerviosa vara de 1 a 100
metros por segundo, de acuerdo a su tamao, siendo mayor en las ms largas.
Cuando las terminaciones presinpticas son estimuladas en forma continuada o con
frecuencia elevada, los impulsos transmitidos disminuyen en nmero a causa de una "fatiga
sinptica".
La transmisin de una seal de una neurona a otra sufre un retraso de 5 milisegundos.
La neuroglia

El sistema nervioso central del hombre tiene aproximadamente 10 billones de neuronas y 5 a 10

veces ms clulas gliales.

Estas clulas forman un tejido llamado neuroglia que tiene como funciones:
 Proporcionar soporte al encfalo y a la mdula.
Bordear los vasos sanguneos formando una barrera impenetrable a las toxinas.
Suministrar a las neuronas sustancias qumicas vitales.
Retirar, por fagocitosis, el tejido muerto.
Aislar los axones a travs de la mielina.
Los nervios

Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de axones, salvo los nervios sensoriales que estn
constituidos por dendritas funcionales largas que van desde el "asta" dorsal de la mdula hasta los
receptores sensoriales y cumplen la funcin de conducir los impulsos como los axones.
Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen unidad por tejido conjuntivo.

Los nervios pueden clasificarse de diversas maneras:

Por su origen:

Raqudeos: Constituidos por fibras nerviosas de las races anteriores o motrices y

de las races posteriores o sensitivas, que salen de la mdula a travs de los
agujeros intervertebrales.
Los nervios raqudeos tienen elementos viscerales y somticos Los viscerales estn relacionados
con las estructuras vecinas a los aparatos digestivo, respiratorio, urogenital y el sistema vascular y
la mayor parte de las glndulas.

Los somticos estn relacionados con los tejidos de revestimiento corporal y los msculos
voluntarios.

Craneales: Son 12 pares de nervios que nacen del tronco cerebral, a nivel del cuarto
ventrculo, por encima del bulbo y sirven en su mayora a sentidos especializados de la cara
y la cabeza. Su funcionamiento es mixto, es decir, contiene fibras sensitivas y motoras.
Entre los nervios craneales se encuentran: el olfatorio; el ptico, que se une al sistema nervioso
central a nivel del tlamo; el oculomotor comn; el troclear o pattico; el oculomotor externo; el
trigmino, con fibras sensitivas de temperatura, dolor, tacto y presin; el facial; el estato-acstico;
con receptores acsticos y de posicin y movimientos de la cabeza; el glosofarngeo; el vago; el
espinal accesorio y el hipogloso.

Por su funcin:

Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que informan de las distintas sensaciones.
Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones motrices.
Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.
Por los receptores:

Exteroceptivos: Para impulsos producidos por los estmulos ajenos al cuerpo: tacto,
temperatura, dolor, presin, y rganos sensoriales como el ojo y el odo.
Popioceptivos: Para estmulos nacidos en el mismo cuerpo: msculos,
tendones, articulaciones y los relacionados con el equilibrio.
Interoceptivos: Para los impulsos procedentes de las vsceras: sistema digestivo, respiratorio,
circulatorio, urogenital y las glndulas.
La mdula espinal
La mdula espinal es una masa cilndrica de tejido nervioso que ocupa el conducto vertebral, tiene
40 45 cm de longitud y se extiende desde el agujero occipital, donde se contina con el bulbo
hasta la regin lumbar.

Est protegida por las membranas menngeas: piamadre, aracnoides y dura-madre y por el lquido
cefalorraqudeo.
Desde la regin de la segunda vrtebra lumbar, donde termina la mdula, hasta el cccix, desciende
un filamento delgado llamado "filum terminale" y las races de los nervios sacros y lumbares,
formando un manojo de fibras que recibe el nombre de "cola de caballo".

De la mdula salen 31 pares de nervios que le dan un aspecto segmentado: 8 cervicales, 12

torcicos, 5 lumbares, 5 sacros y coxgeo.

La mdula est compuesta por una sustancia gris formada por cuerpos neuronales, y por la sustancia
blanca formada por fibras mielinizadas ascendentes y descendentes.

Las fibras ascendentes constituyen los haces ascendentes que son sensitivos y conducen los
impulsos que reciben de la piel; los msculos y las articulaciones a las distintas zonas cerebrales.

Las fibras descendentes constituyen los haces descendentes que son motores y conducen los
impulsos que provienen de los centros superiores del cerebro a otros que radican en la mdula o
bien a los msculos y las glndulas.

La sustancia gris tiene unos ensanchamientos llamados "astas": dos don dorsales o posteriores; dos
ventrales o anteriores y dos intermedias y se localizan entre las dorsales y las ventrales. Las astas
dorsales contienen neuronas que controlan las respuestas motoras del sistema nervioso autnomo y
las ventrales, neuronas motoras cuyos axones terminan en msculos del sistema somtico.

En el centro de la sustancia gris y a lo largo de ella hay un pequeo canal lleno de lquido
cefalorraqudeo.

Otro aspecto anatmico importante de la mdula, es que hay neuronas que sirven de conexin entre
las fibras sensitivas y las motoras, lo que da origen a respuestas reflejas que no necesitan ser
ordenadas por los centros cerebrales.

Las funciones que cumple la mdula son:

Es un centro asociativo, gracias al cual se realizan actos reflejos.

Es una va de doble direccin:
De la periferia a los centros cerebrales (sensitiva).
De los centros cerebrales a la periferia (motora).
El encfalo

El encfalo es la parte del sistema nervioso central encerrada en la cavidad craneal.

Se divide en:
Cerebro anterior.
Cerebro medio.
Cerebro posterior.
El cerebro posterior o romboencfalo se encuentra localizado en la parte inmediatamente superior
de la medula espinal y est formado por tres estructuras: el bulbo, la protuberancia o puente, y el
cerebelo. En l se encuentra, tambin, el cuarto ventrculo.
El cerebro anterior o proencfalo se divide en diencfalo y telencfalo. El diencfalo comprende: el
tlamo, el hipotlamo, el quiasma ptico, la hipfisis, los tubrculos mamilares y la cavidad llamada
tercer ventrculo.

El telncefalo est formado por los ganglios basales: ncleos caudado y lenticular que forman el
cuerpo estriado, y el cuerpo amigdalino y el claustro; el rinencfalo, el hipocampo y el rea septal,
que forman el sistema lmbico; y la corteza cerebral o neocortex.

El ensanchamiento del telncefalo forma los hemisferios cerebrales que constan de tres lbulos:
frontal, temporal y occipital. Externamente los hemisferios tienen mltiples pliegues separados por
hendiduras que cuando son profundas se llaman cisuras.
Los dos hemisferios estn unidos por el cuerpo calloso, formado por fibras que cruzan de un
hemisferio a otro.

La corteza cerebral es una capa de sustancia gris que se extiende sobre la superficie de los
hemisferios.

De estas estructuras del encfalo slo vamos a estudiar algunas que tienen importancia ms
resaltante para comprender las bases fisiolgicas de la conducta.

El bulbo

Es una estructura que se halla en el extremo superior de la mdula y como prolongacin de ella.
En el hombre mide unos 3 cm de longitud.

A nivel del bulbo cruzan algunos haces nerviosos dirigindose al lado opuesto del cerebro despus
de juntarse con los que haban cruzado en la mdula. De igual modo las fibras que proceden del
cerebro cruzan en el bulbo para dirigirse al lado opuesto a travs de la mdula.

Funciones del Bulbo:

Es el centro ms importante de la vida vegetativa pues en l se encuentran situadas las

conexiones centrales relacionadas con la respiracin y el ritmo cardaco, pudiendo ser fatal
cualquier lesin de esta regin.
Sirve de conexin de algunos nervios craneales.
El bulbo interviene en los siguientes reflejos: el vmito, la tos, la salivacin, la respiracin,
el estornudo, la succin, la deglucin, y el vasomotor.
El cerebelo

Es una estructura con muchas circunvoluciones situada por detrs del cuatro ventrculo y de la
protuberancia y unido al tronco cerebral por haces de fibras aferentes, que le llevan impulsos
procedentes de la mdula, bulbo, puente y cerebro medio y anterior. A su vez, de los ncleos del
cerebelo nacen fibras eferentes para cada una de estas regiones.

En el cerebelo la sustancia gris est en la corteza, mientras que la blanca est en el centro.

El cerebelo tiende a ser grande y bien desarrollado en los animales capaces de movimientos
precisos y finos; y su extirpacin produce prdida de la precisin y de la coordinacin de los
movimientos.
Funciones:

Se asocia a actividades motoras iniciadas en otras partes del sistema nervioso.

Contribuye al control de los movimientos voluntarios proporcionndoles
precisin y coordinacin.
Regula y coordina la contraccin de los msculos esquelticos.
Controla los impulsos necesarios para llevar a cabo cada movimiento, apreciando
la velocidad y calculando el tiempo que se necesitar para alcanzar un punto
deseado. As mismo, frena los movimientos en el momento adecuado y
necesario.
Ayuda a predecir las posiciones futuras de las extremidades.
Es esencial para el mantenimiento de la postura y el equilibrio por sus
conexiones kinestsicas y vestibulares.
Los pednculos cerebrales y los tubrculos cuadrigminos

Son estructuras del mesencfalo, situadas por encima del puente, que sirven de conexin entre el
romboencfalo y el prosencfalo.

Los tubrculos cuadrigminos estn situados dorsalmente y los pednculos cerebrales ventralmente.

Cada una de estas estructuras contienen diversos ncleos formados por haces de fibras ascendentes
y descendentes.

Funciones:

Los pednculos cerebrales intervienen en el control reflejo de los movimientos oculares y en

la coordinacin de estos movimientos con la cabeza y el cuello.
Los tubrculos cuadrigminos intervienen en el reflejo de reaccin al sonido y en el reflejo
visual.
El tlamo

Es una masa ovoidea, formada principalmente por sustancia gris, situada en el centro del cerebro
que acta como estacin de relevo sensorial o posada sensitiva. Hasta el tlamo llegan las vas
aferentes que van hacia el cerebro, excepto las olfativas que lo hacen directamente.

Del tlamo nacen otras vas que conducen los impulsos hasta la corteza y otros centros. El tlamo
propaga los impulsos y quiz los integra. Adems, en el nivel talmico se hacen conscientes los
estmulos dolorosos.

Est formado por distintos ncleos de clulas nerviosas que poseen conexiones, tanto con la corteza
como con los niveles inferiores.

Funciones

Es una estacin de anlisis y de integracin sensitivo sensorial: analiza y sintetiza los

impulsos sensoriales.
Es estacin de distribucin de seales sensoriales.
 Es centro de asociacin intra-dienceflica y cortico-dienceflica.
Algn ncleo parece estar relacionado con la coordinacin y regulacin de actividades
motrices.
El hipotlamo

Situado en posicin ventral con relacin al tlamo y formando e piso y la pared lateral del tercer
ventrculo, comprende varios ncleos que se hallan en conexin con el tlamo, el tronco cerebral, la
hipfisis y la corteza. Algunos de estos centros son: los tubrculos mamilares y varios fascculos de
fibras nerviosas ascendentes y descendentes: fascculo supraopticohipofisiario, fascculo
longitudinal dorsal, haz mamilotalmico, por ejemplo.

Funciones:

Controla la hipfisis y, a travs de ella, se constituye en regulador endocrino.

Activa el mecanismo de la expresin emocional.
Excita e integra las reacciones viscerales y somticas de la emocin.
Interviene en el control de la vigilia y del sueo.
Es el centro de la regulacin trmica del cuerpo.
Controla el metabolismo de las grasas.
Regula el hambre y la sed.
Para formarse una idea de la situacin del hipotlamo, pueden consultarse las figuras
correspondientes a los puntos: pednculos cerebrales y tlamo, tratando de relacionar ambas y las
indicaciones anteriores sobre la situacin del hipotlamo.

El cuerpo estriado

Son masas de sustancia gris, situadas en el interior de los hemisferios cerebrales, formadas por los
ncleos: caudado, lenticular y la cpsula interna, que los separa.

Recibe fibras del tlamo y de la corteza y las que de l nacen se dirigen al tlamo, al hipotlamo y a
otros centros.

Funciones:

Se conoce muy poco sobre el cuerpo estriado. Generalmente se le considera como "posada motriz",
y se estima que es un eslabn importante en la va motriz. Pero son aspectos poco conocidos.

Para situar el cuerpo estriado en el cerebro pueden consultarse las figuras de los puntos: encfalo y
tlamo.

La corteza cerebral

La corteza cerebral es una lmina gris, formada por cuerpos de neuronas, que cubre los hemisferios
cerebrales y cuyo grosor vara de 1,25 mm en el lbulo occipital a 4 mm en el lbulo anterior.

Se calcula que en la corteza del cerebro humano hay unos siete millones de neuronas.

Aproximadamente la mitad de la corteza forma las paredes de los surcos de los hemisferios y no
est expuesta en la superficie cerebral.
Las neuronas de la corteza estn dispuestas en capas bastante diferenciadas. Las fibras nerviosas
que nacen de ellas establecen mltiples conexiones entre las distintas capas y zonas, lo que permite
que una seal llegada a la corteza se extienda y persista. As mismo, los impulsos eferentes que
nacen de un rea pueden llegar por las conexiones a otras, o a zonas cercanas a la primera haciendo
que contine la actividad.

Las neuronas de asociacin hacen que los impulsos que llegan a la corteza duren un tiempo
considerable y se extiendan a gran nmero de neuronas. As un pequeo ruido percibido por la
corteza puede suscitar una actividad prolongada de las neuronas del rea correspondiente y
provocar una respuesta externa.

reas corticales

La corteza cerebral, tambin llamada "crtex", presenta diferencias que han hecho que se la divida
en reas con caractersticas propias, en cuanto a su composicin de las capas celulares, al espesor,
por el nmero de fibras aferentes y eferentes y por las funciones que cumplen.

Teniendo en cuenta el aspecto funcional, se encuentran en la corteza:

reas motrices

La principal rea motora, 4 de Brodmann, se halla situada delante del surco central o cisura de
rolando. Posee clulas gigantes de las que nacen las vas corticoespinal y corticobulbar con axones
para los msculos estriados del organismo.

En la parte ms alta de esta rea se localiza la zona para los movimientos de los miembros ms
distantes: pies, rodillas, cadera; y en las partes ms bajas los msculos para la masticacin,
deglucin, caza cabeza, cuello y las zonas ms prximas de las extremidades.

Adems de esta rea, existe otra situada por delante de ella, que se considera promotora y cuya
lesin produce prdida temporal de las destrezas adquiridas.

Ests reas envan los impulsos para la accin voluntaria, participando en la misma otros centros, ya
que el sistema nervioso funciona en forma integral.

Como las vas aferentes y eferentes cruzan a nivel de la mdula o del bulbo, el hemisferio cerebral
derecho rige los movimientos del lado corporal izquierdo, y el hemisferio izquierdo los del lado
derecho.

reas sensoriales

Son las reas en las que terminan las fibras sensitivas que transmiten impulsos visuales, auditivos,
olfativos y sensaciones desde la superficie del cuerpo y tejidos profundos
Estn distribuidos de la siguiente forma:

rea somestsica:

Recibe, a travs del tlamo, los impulsos que rigen la sensibilidad corporal general procedentes de
la piel, los tejidos, msculos, articulaciones y tendones del lado opuesto del cuerpo.

Se halla en la circunvolucin central posterior, detrs de la Cisura de rolando y frente a la

representacin motora.

Funciones del rea Somestsica:

Apreciacin de las diferencias de peso.

Discriminacin espacial.
Localizacin tctil.
Apreciacin de tamao y forma.
Semejanzas o diferencias de temperatura.
Todos los aspectos de la sensacin que requieren comparacin y juicio.
rea visual:

Esta situada en el lbulo occipital. En ella se aprecian zonas especficas para la visin de la mcula
o central; para la periferia de la retina y para las mitades superior e inferior de la retina.

rea auditiva:

Se halla situada en los lbulos temporales, por debajo de la cisura lateral o de silvio.
Parece ser que cada odo tiene representacin bilateral en la corteza por lo que al extirpar un lbulo
temporal no se sufre mayor disminucin de la audicin.

rea olfativa:

Se sita en loa circunvolucin del hipocampo, prxima a la auditiva. Las investigaciones han
revelado poco sobre esta rea.

rea gustativa:

Los pocos datos que hay sobre ella indican que se halla en el extremo inferior de la circunvolucin
central posterior.

reas de asociacin

Son reas que no reciben directamente impulsos sensitivos sino que correlacionan los impulsos
recibidos de oros centros.

En los ltimos aos cada vez se utiliza menos esta expresin porque se conocen mejor las
conexiones tlamo-corticales y las funciones de las distintas reas.

Funciones de la Corteza:

Retroalimentacin: toda rea que recibe fibras de otro entro, enva fibras en sentido
contrario. Por ejemplo, hay vas crtico-talmicas y tlamo-corticales.
Recorticalizacin: Una seal puede pasar varias veces por un analizador cortical para ser
depurada.
Facilitacin cuando se aplican estmulos consecutivos; e inhibicin por fatiga.
 Toda sensacin consciente es fruto de extensa actividad cortical, en la que participan
distintas reas de las fibras de asociacin. El funcionamiento cerebral es global e
integrado.
Los lbulos frontales participan en la conducta, la personalidad, la memoria, la
experiencia afectiva y la conciencia del yo. La seccin de los mismos mediante la
lobotoma produce depresin, falta de impulso para la accin, prdida de la capacidad de
adaptacin a situaciones inesperadas.
A travs de la corteza se establecen reflejos condicionados, si bien no es necesaria para
todas las respuestas condicionadas.
Las reas corticales relacionadas con el lenguaje (rea de Broca), se encuentran en un
solo hemisferio: el izquierdo en las personas diestras y el derecho en las zurdas. En caso
de lesin de este hemisferio puede cumplir su misin el otro.
La memoria depende de la corteza, reas de asociacin, aunque intervienen en ella
conexiones del tronco cerebral.
La corteza acta: retardando la reaccin al estmulo; eligiendo la respuesta;
contribuyendo a integrar la accin. Para ello: analiza, sintetiza, correlaciona, integra,
modifica.