La decisin vocacional

Juan Miguel Batalloso Navas1

El significado del trmino "Vocacin", al igual que muchos otros que habitualmente se
utilizan en el lenguaje escolar y acadmico comn y en el de las Ciencias de la Educacin, tal
vez sea uno de los que ms ha sufrido el influjo, tanto de las prcticas de trabajo y los modelos
productivos que los fundan y sostienen, como de las tendencias y superestructuras ideolgicas
y culturales dominantes en un momento histrico dado. De tal suerte que hoy podra decirse
que dicho trmino, est casi en peligro de extincin, dado por una parte la inexistencia de
sociedades de pleno empleo o de cifras tolerables de paro laboral en la mayora de los pases
del mundo y por otra las exigencias, por lo general ineluctables, de un mercado laboral en
constante reforma y en continua demanda de cualificacin profesional. Una demanda que bajo
la justificacin aparente de una mayor racionalidad econmica y tecnolgica, o de una mayor
adaptacin y flexibilidad a las exigencias del mercado de consumo, convierte la eleccin
profesional, si no en un mito, en un simple acto mecnico y obediente de encaje o adaptacin
a lo que el salvaje mercado laboral y su supuesta "mano invisible" determina. Sin embargo esta
situacin, no debe dejarnos impasibles, ni muchos menos abandonar la ntima e indispensable
necesidad de desarrollarnos vocacionalmente.
Generalmente por "Vocacin" suele entenderse la llamada interior, el impulso o la
inclinacin sostenida que una persona experimenta para realizar o dedicarse a una
actividad que considera valiosa e importante para ella. Una actividad, cuyo ejercicio le
proporciona, tanto sentimientos de autocompetencia, como motivaciones intrnsecas. Una
persona con "Vocacin" posee tambin una alta autoconciencia de que esa actividad que
realiza o espera desarrollar en un futuro, le proporciona gratificaciones interiores,
propioceptivas y autotlicas, en el sentido de que con ellas experimenta sentimientos de
autonoma, autosatisfaccin y autorrealizacin que le permiten encontrar un sentido original,
autodirigido y profundo a lo que hacen, e incluso a su propia vida. En suma, tener "Vocacin"
es sentirse natural y placenteramente inclinado a realizar un trabajo bien hecho y siempre en
continua evaluacin para la mejora o en bsqueda de la excelencia, entendida esta como amor
y pasin por el perfeccionamiento continuo.
Tradicionalmente la "Vocacin" se ha asociado siempre en la cultura cristiana y
occidental, al acontecimiento ocurrido con el apstol San Pablo (Saulo) que cuando persegua
ardorosamente a los cristianos, cercano ya a Damasco, cay de su caballo deslumbrado por un
resplandor divino, que le hizo convertirse y seguir definitivamente a Jess (Hechos de los
Apstoles 9: 1-9). Y es, este carcter de llamada divina o inclinacin interior, lo que ha llegado
a nuestros das a generalizarse y conocerse en el lenguaje comn, como "Vocacin", una idea
que tiene importantes y evidentes consecuencias e implicaciones.

1 Maestro de Educacin Primaria. Licenciado en Filosofa y Educacin y Dr. en Ciencias de la Educacin

Universidad de Sevilla, Espaa. Ha ejercido la profesin docente durante 35 aos, impartido numerosos cursos
de Formacin del Profesorado, dictado Conferencias en Espaa, Brasil, Mxico, Per y Portugal, publicado varios
libros y numerosos artculos sobre temas de educacin. Es Miembro del Consejo Acadmico Internacional de
UNIVERSITAS NUEVA CIVILIZACIN, donde ofrece el Curso e-learning: Orientacin Educativa y Vocacional.
 Si optamos por esta escatolgica e iluminada va, la "Vocacin" al parecer, nicamente la
pueden tener y desarrollar aquellas personas que dotadas de supuestos dones sobrenaturales,
gracia gratuita o impulsos misteriosos e inexplicables, se dedican a actividades santas, nobles o
excelsas. Aqu se encuentran por ejemplo, todas aquellas actividades humanas que implican un
estado permanente y duradero de accin y tambin una actitud interior muy estable de plena
conviccin, dado que la "llamada" se considera como un hecho dotado de una fuerza interior
extraordinaria imposible de rechazar. En este mbito, podramos decir que se encuentran las
llamadas "vocaciones de estado": el sacerdocio, la vida contemplativa, cualquier forma de
profesionalidad espiritual, el estado civil de casado o soltero, las profesiones sociales de
carcter sagrado como la medicina y sus afines de enfermera, etc, o ms modernamente
aquellas profesiones especializadas y fuertemente corporativas, como podran ser la abogaca,
la veterinaria, arquitectura o la ingeniera, entre otras muchas.
Obviamente esta concepcin de la "Vocacin" es excluyente, en el sentido de que toda
aquella persona que no desee dedicarse al sacerdocio, a la medicina, o a cualquier otra
profesin de prestigio (piloto, arquitecto, ingeniero, profesor universitario, poltico, msico o
artista, etc) pues necesita de vocacin. Para ser trabajador manual, agricultor o artesano,
barrendero u oficinista, panadero o pescador, emprendedor o chfer, o incluso para ser
profesor o educador pues no es preciso ningn tipo de don o de inclinacin sobrenatural o de
capacidad especial, porque cualquiera puede hacerlo. Llevado al extremo, podramos concluir
entonces que la "Vocacin" es un asunto de minoras o de lites altamente consideradas por la
sociedad.
Evidentemente el caso de educadores y profesores es algo singular, porque si bien
socialmente el magisterio y la profesin docente es considerada un profesin de vocacin,
administrativamente acostumbra a promoverse una desprofesionalizacin burocrticamente
establecida y consuetudinariamente aceptada. Al parecer y a medida que se asciende en la
jerarqua acadmica, la vocacin como elemento que honra a las profesiones sagradas y
nobles se reivindica como indispensable. Por el contrario y para los niveles inferiores de la
jerarqua, para los y las educadoras de infantil y primaria, no hace falta tanta vocacin porque
cualquiera puede ejercer dicha profesin y acceder a ella, ya que las exigencias acadmicas y el
prestigio social son muchsimo menores. Estamos pues ante un desprestigio social
administrativamente programado, de una de las profesiones que a mi juicio requieren de un
mximo de vocacin y de profesionalidad en su desempeo.
Otro problema que plantea esta concepcin bastante extendida del significado comn
del trmino "Vocacin", es el del origen de esa inclinacin natural producto de supuestos
dones sobrenaturales o de capacidades intelectuales. De dnde proceden esas inclinaciones y
esos impulsos para dedicarse a una determinada actividad profesional? Es algo que se
adquiere de golpe, como consecuencia de un resplandor que ilumina nuestra conciencia y nos
hace inevitablemente seguir nuestros deseos e intuiciones? Es en realidad algo a lo que
estamos necesariamente abocados segn sea nuestra dotacin intelectual o manual? O por el
contrario es algo evolutivo y contextual, cultural, social e histricamente condicionado?
Evidentemente si pensamos que es producto de un rayo salvfico liberador, o de unos talentos
exclusivamente individuales y excelsos, aquella persona que no tenga conciencia de haber
recibido ninguna llamada, o que simplemente se considere un alumno normal que no destaca
especialmente en ninguna habilidad particular o que ha pasado desapercibido en su
escolaridad, como as sucede con las grandes mayoras de los alumnos que pasan por nuestras
aulas, la llamada de la vocacin muy posiblemente no se produzca nunca. De aqu que existan
numerosos jvenes que no saben qu hacer con su vida profesional futura o con su ocupacin
laboral, lo cual les ocasionar inevitablemente, una especial sensacin de frustracin,
desorientacin y en muchos casos ansiedad y angustia, o en su defecto la aceptacin de una
disociacin permanente entre lo que hace y le gustara hacer, provocando as un estado de
esquizotimia permanente producto de la alienacin que le produce el trabajo asalariado.
De este problema se derivan a mi juicio tres importantes implicaciones educativas: 1)
Que la orientacin escolar, vocacional y profesional es un derecho del mismo nivel que el
derecho a la Educacin que debe ser garantizado por los Estados mediante la creacin de
servicios de orientacin cualificados insertos en las instituciones escolares. 2) Que cuanto ms
se adelante la edad para optar por determinados itinerarios educativos, menor madurez
tendrn los sujetos para decidir y mayores sern las posibilidades de que se reproduzcan y
legitimen las desigualdades sociales de origen. Y 3) Que un mundo cada vez ms complejo y
globalizado en el que nacen diariamente nuevas profesiones y ocupaciones y en el que
siempre existe una tasa variable de desempleo, la ayuda y la orientacin vocacional y
profesional no puede consistir en un mero acto puntual de carcter informativo o
psicomtrico, sino ms bien en un proceso permanente de desarrollo de capacidades de
autoorientacin y para la toma de decisiones.
As pues, nos parece evidente que la decisin vocacional tiene que abandonar ese
supuesto carcter iluminado, puntual, irracional y prematuro, para que sea asumida como un
subproceso ms de los que integran el interminable y permanente proceso global de
desarrollo y maduracin personal de cada ser humano en particular. Y especialmente en un
mundo en el que el cambio ocupacional, profesional y de las condiciones particulares en las
que se desarrolla cualquier trabajador, est en continuo cambio. En este sentido, defiendo la
idea de que la orientacin vocacional como desarrollo de habilidades y capacidades de
responsabilidad, autonoma, creatividad y toma de decisiones, debera ser parte sustancial y
transversal de todos los sistemas educativos y escolares del mundo, lo cual exige, tanto la
implementacin de la necesaria formacin del profesorado en este sentido, como de la
creacin de servicios y departamentos especializados, con el fin de ayudar y cooperar en
todas las situaciones y dificultades que se presenten.
Podra decirse entonces, que la orientacin vocacional y profesional es un amplio y
complejo proceso educativo consistente de una parte en conocer aquellas caractersticas y
procesos psicolgicos que estn en la base o que fundamentan las decisiones vocacionales y
profesionales, un proceso que evidentemente se alimenta de vivencias, aprendizajes y
experiencias ms o menos significativas y estructuradas. Pero tambin en un proceso,
inseparable y asociado a aquellas caractersticas del contexto social que se presentan, ya sea
como oportunidades, o como dificultades y amenazas.
Vista as, la conducta vocacional es parte del proceso de socializacin que realiza
cualquier persona, que aporta sus motivaciones, intereses, expectativas, conocimientos y ca-
pacidades y se apoya o dirige a un entorno social adulto. Implcita o explcitamente la conducta
vocacional proyecta el deseo y la intencin de participar de las actuaciones productivas o
laborales tiles socialmente, para las que, en ocasiones, el individuo se ha estado formando a
Io largo de muchos aos. An ms, la conducta vocacional no concluye en una decisin puntual
de estudiar esto o aquello, trabajar en una cosa u otra, sino que incluye acciones de
transformacin interna, y no tiene ms lmite de accin temporal que la vida activa del
individuo, e incluso a partir de la jubilacin puede continuar desarrollndose.
 La conducta vocacional es tambin un proceso evolutivo que aunque se va trabando en
los aos escolares, se hace especialmente visible en la adolescencia, como respuesta a una
demanda inespecfica de carcter social. Acompaa en la juventud y madurez en forma de
trabajo individual o dentro de una organizacin, y aunque por lo general va declinando hasta
su extincin con el retiro o la jubilacin, puede permanecer desarrollndose hasta el final de la
vida, dependiendo de los contextos y tipos de actividades que el sujeto desarrolla en ellos.
Desde esta perspectiva, las conductas y decisiones vocacionales no se producen en el
vaco, ni tampoco pueden reducirse exclusivamente a informes psicomtricos que por lo
general actan de legitimadores de lo que ya la escolarizacin se ha encargado de seleccionar.
Su origen y desarrollo, no hay que buscarlo en llamadas extraterrestres, sino en la propia
sociedad y en la propia cultura en la que cualquier persona se encuentra inserta. Y es que toda
conducta vocacional, est influida, condicionada y enmarcada por un contexto sociocultural
que hace demandas muy explcitas a los individuos, ya sean de carcter cultural, ideolgico y
axiolgico; de carcter imitativo de modelos familiares y socioculturales dominantes, o
sencillamente de demandas socioeconmicas destinadas a cubrir aquellas necesidades que
garanticen el funcionamiento del sistema productivo mediante el trabajo individual en una
ocupacin laboral determinada. Todo ello sin perder nunca de vista y tomando en
consideracin, tanto las habilidades y capacidades individuales descubiertas o por descubrir
mediante la experiencia, la accin y la reflexin, sobre uno mismo y las caractersticas del
contexto como medio y plataforma para el propio desarrollo. Nada hay pues fijo, esttico y
definitivo en las decisiones vocacionales, porque el camino del desarrollo vocacional, se hace
y se sigue haciendo, como nos dira Don Antonio Machado, al andar.
Decidir el camino por el que optar, es un asunto tremendamente complejo y lleno de
paradojas, porque el desarrollo y la propia condicin humana son tambin complejas, dndose
el caso por ejemplo, de individuos que habiendo credo que haban elegido en su adolescencia
el camino adecuado para su vida profesional, aos ms tarde se dan cuenta de que aquella
decisin fue totalmente inadecuada para su bienestar personal y social. O viceversa, el de
aquellos individuos que creyendo haban elegido el camino inadecuado y que inicialmente
rechazaron porque se vieron impelidos a elegir porque no tenan otra posibilidad, encuentran
finalmente gracias al descubrimiento de nuevas capacidades y habilidades, como al desarrollo
de nuevos valores, que efectivamente, aunque no lo eligieron, ese nuevo camino al que se
vieron forzados, es el que los hace ms creativos, maduros, autnomos, solidarios y humanos.
Las decisiones vocacionales son en realidad un complejsimo proceso permanente de
acciones, interacciones, retroacciones y recursiones, en las que intervienen a mi juicio tres
tipos de elementos o factores inseparables. Por un lado la persona dotada de libertad siempre
relativa y condicionada, aunque con metas y aspiraciones legtimas e intencionadas. Por otro el
contexto familiar, escolar y sociocultural que influye y condiciona actuando, unas veces como
modelo reproductor y otras, como fuente de motivacin, apertura y autonoma personal. Y
finalmente la estructura socioeconmica, profesional y ocupacional en un momento histrico
dado. Pero a su vez estos tres grandes mbitos o dimensiones de la conducta vocacional, estn
atravesados por la estructura axiolgica de cada sujeto en particular, por su jerarqua de
valores, valores que son los que estn siempre en la base de nuestras elecciones y que son los
que determinan y fundan nuestras motivaciones e intereses.
Tomar decisiones vocacionales, desde esta perspectiva evolutiva y compleja, exige pues
un desarrollo continuo del autoconocimiento y del aprendizaje para la toma de decisiones; un
aprendizaje permanente de las caractersticas de nuestros contextos y del modo como estos
influyen y condicionan nuestras decisiones y una reconstruccin constante del mapa de
fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas que el contexto sociolaboral presenta y
manifiesta. Y todo ello integrado en un sistema de valores que sirva de construccin de
sentido, de autoestima, de autocompetencia y de desarrollo humano para el propio sujeto. O
dicho en otras palabras, toda decisin vocacional es al mismo tiempo una decisin tica y
esttica, que es comn a cualquier ser humano, porque cualquier ser humano, independiente
de la profesin, la ocupacin, o la actividad que desarrolle puede encontrar en ella la fuente de
su propia autorrealizacin y de su propia contribucin a la mejora de s mismo y de la sociedad.
Por ltimo, creo que es bueno y til recordar aqu a un personaje que siempre pasa
desapercibido en los temas orientacin educativa, vocacional y profesional. Nos estamos
refiriendo a Karl Marx (1818-1883) autntico y genuino artfice de la conexin entre desarrollo
personal y realidad social y de cmo ambas dimensiones se relacionan y codeterminan de una
forma compleja, cuyos consejos de orientacin, all por 1849, tienen todava vigencia. El joven
Marx, nos deca: el primer deber del adolescente que abraza una carrera y que se niega a
abandonar sus intereses fundamentales al simple juego del azar consiste en entregarse a serias
reflexiones sobre dicha eleccin () Pero comprometerse en una carrera a la cual se cree uno
destinado no siempre es cosa posible; nuestras condiciones en el seno de la sociedad preexisten
de algn modo a nuestras posibilidades de determinacin () Una vez que hayamos sopesado
debidamente todo, y si nuestras condiciones de vida nos permiten optar por esta o aquella
profesin, elegiremos preferentemente la ms noble, aquella que se base sobre unas ideas
cuya verdad participe de nuestras convicciones ntimas, la profesin que nos ofrezca las
mejores oportunidades de actuar a favor de la humanidad y de nuestro objetivo general, la
perfeccin, ante la cual toda profesin no es ms que un medio de aproximacin () El mvil
determinante de nuestra eleccin es el bien de la humanidad y nuestro propio
perfeccionamiento. Evitemos cuidadosamente el llegar a creer que hay un antagonismo entre
estos dos principios, o a pensar que uno destruye a otro; por el contrario, la naturaleza humana
est hecha de tal manera que se perfecciona al contribuir a la perfeccin y al bien del mundo
contemporneo2

2
MARX, K. (1835) Consideraciones de un joven sobre la eleccin de un oficio. Citado por
NAVILLE, P. (1975) Teora de la formacin profesional. Alianza. Madrid. Pgs 319-324.