ISBN: PPI201402DC4571 WWW.BOTICA.COM.

VE ISSN: 2443-4388
N 11, Ao 2012
TRABAJO ACADMICO

Amibiasis
La amibiasis o entamobiosis, es una parasitosis producida
por el protozoario Entamoeba histolytica (Sarcodina:
Amoebida). Es una infeccin cosmopolita, asociada con
insalubridad, condiciones de higiene precaria o ausente,
fecalismo y coprofaga directa, sta ltima la ms comn
en pacientes psiquitricos. Aunque afecta principalmente
a nios y adultos jvenes, los grupos de mayor riesgo son
los habitantes de zonas que no cuentan con los servicios
adecuados para establecer condiciones mnimas de
salubridad, como agua potable y sistemas de drenaje
entre otros, encontrndose mayormente afectados los
pases en vas de desarrollo. Igualmente, favorecen la
transmisin, determinadas costumbres relacionadas
con hbitos higinicos deficientes y manejo inadecuado
de alimentos. La infeccin tambin es frecuente entre
homosexuales y heterosexuales que practican contacto
ano-oral. La amibiasis genera ms de 100 millones
de muertes anuales (WHO, 1997; Haque 2006). Es la
segunda causa de muerte producida por protozoarios,
despus de la malaria (WHO, 1997).
Algo de historia
Esta enfermedad fue descrita por primera vez en el siglo V por
Hipcrates a lo que llam enfermedad ulcerativa intestinal
en su trabajo De las Epidemias refirindose a la disentera
y a diferentes variantes de esta patologa, las relacion con el
consumo de aguas insalubres en temporada veraniega.
Sin embargo, la clasificacin del parsito corresponde a
Lambl (1824-1895), quien en 1860 public la identificacin
microscpica de un microorganismo observado en las heces
de un nio de Praga, que padeca la denominada diarrea

Ingesta de agua y
alimentos
Quiste maduro
contaminados con
quistes de E. histolytica

Ciclo de vida no
invasivo: los quistes
salen al medio externo
junto con las heces

Desinquistamiento: El
trofozoto tetranucleado
divide sus ncleos hasta
Quiste tetranuecleado Ciclo de vida invasivo:
formar un total de 8 de
Migracin de rganos
donde surgir la misma
adyacentes al hbitat
cantidad de trofozotos
definitivo

Los trofozotos migran al

intestino grueso el cual
ser su hbitat definitivo

Los trofozotos invaden

la mucosa intestinal

Quiste inmaduro
En el intestino grueso los
trofozotos se dividen por
fisin binaria

Ciclo de vida Entamoeba histolytica

Enquistamiento Tomado y modificado de: aeasyd.blogspot.com
infantil. Para 1883 Koch identific amibas en cinco casos de
abscesos hepticos provenientes de Egipto y tres aos despus
Kartulis las observ en 150 casos de amibiasis intestinal en
el mismo pas. Sin embargo, no es sino hasta el ao de 1891
que dos patlogos norteamericanos, Councilman y LaFleur,
estudiaron 14 casos de autopsia, describieron con gran claridad
las lesiones y concluyeron que la disentera amebiana es una
identidad bien definida caracterizando como agente etiolgico
a Entamoeba histolytica.
Aspectos biolgicos
A lo largo de su ontogenia, Entamoeba histolytica exhibe
los siguientes estadios: quistes, metaquiste, trofozotos,
y prequistes. Los quistes, son formas caracterizadas por
soportar las adversidades del medio externo. Son expulsados
junto con las heces de la persona infectada. Sus dimensiones
varan entre 3.5 y 20 micras se encuentran constituidos por
una doble membrana; al estar maduros presentan cuatro
ncleos y son potencialmente infectantes.
Entamoeba histolytica es un organismo unicelular que no
posee mitocondrias, ni retculo endoplsmico ni aparato de
Golgi; los ribosomas se encuentran dispersos o formando
pequeos grupos en el citoplasma. Este protozoario se
replica por fisin binaria.
Ciclo de vida
El hombre adquiere la infeccin tras la ingesta de quistes
tetranucleados en agua y alimentos que se encuentran
contaminados. Por accin del pH gstrico se reblandece
la doble membrana, los ncleos, que son cuatro, se dividen
formando un total de 8 ncleos, posteriormente, cada ncleo se
rodea de citoplasma y se escinde constituyendo as trofozotos
metacclicos. En la luz del intestino se dividen en incontables
ocasiones por fisin binaria. Determinada poblacin de
trofozotos disminuye su motilidad, se rodean y disminuyen
de tamao (pre-quistes) secretan una cpsula de quitina y
despus de dos a tres divisiones del ncleo queda formado el
quiste. Esta transformacin ocurre en la luz intestinal.

Estos quistes tetranucleados pueden permanecer viables
hasta 8 das en heces, en agua o en el suelo a temperatura
ambiente, llegando incluso durar hasta ms tiempo cuando las
temperaturas se encuentran cercanas a los 10 C. Los quistes
de Entamoeba histolytica sobreviven a la accin del cloro a
las concentraciones usadas para purificar el agua, pero se
destruyen a temperaturas mayores de 70 C. El inoculo que da
inicio a la infeccin puede contener de 2.000 a 4.000 quistes,
de acuerdo lo reseado por algunos autores (Flisser, 2006).
Los trofozotos son de tamao variable llegando a ostentar
hasta 60 micras de dimetro, presentan un citoplasma
dividido en dos porciones: endoplasma, donde se encuentra el
ncleo y dems organelos y el ectoplasma, de donde derivan
las estructuras que permiten la locomocin, conocidas como
pseudpodos. El trofozoto es la forma responsable de la
enfermedad en el humano y habita en la regin ileo-cecal del
intestino grueso, ms hacia la regin del sigmoides, donde el
trnsito fecal se torna enlentecido. El metaquiste y el prequiste
se analizarn en detalle en el ciclo de vida.
Otra poblacin de trofozotos, ubicados tambin en la luz
del intestino, se adhiere a la superficie de la submucosa, e
invaden tejidos, hasta romper la integridad de la misma,
produciendo lesiones ulcerosas que crecen en extensin y
profundidad. La progresin de las lesiones permite a los
trofozotos pasar del intestino a las estructuras contiguas y
vasos sanguneos, con lo que se introducen en la circulacin
enteroheptica y llegan al hgado, donde pueden permanecer
causando o no lesiones, y pueden dirigirse a otros rganos.
Mientras los trofozotos de Entamoeba histolytica invaden
tejido no se multiplican, este fenmeno corresponde a
lo que algunos investigadores han denominado suicidio
parasitario, ya que tampoco salen al medio externo en
forma qustica para darle continuidad al ciclo de vida.
Patogenia vs virulencia
Entindase la patogenicidad como la capacidad que tiene
un organismo de producir dao en el paciente, en cuanto
que la virulencia es el grado de ese dao, sta ltima vara

Marcadores de patogenicidad de Entamoeba histolytica

Produccin de absceso heptico
Capacidad de aglutinar Concanavalina A (lectina)
Adherencia a clulas epiteliales
Efecto citoptico
Zimodemos (patrones enzimticos)
Resistencia a lisis del complemento

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 Marcadores de virulencia de Entamoeba histolytica
Fagocitosis
Contenido de proteinasas
Actividad colagenoltica
Lectinas Marcadores de virulencia de Entamoeba histolytica
Ameboporos

significativamente de acuerdo con las propiedades tanto del
parsito como del paciente.
Se han sugerido los siguientes factores moleculares por medio
de los cuales Entamoeba histolytica puede causar dao al
hospedador: a) lectinas: protenas de superficie que reconocen
carbohidratos, en especial la especfica de la galactosa y acetil-
N-galactosamina, que participa en el fenmeno de adherencia
del parsito a clulas y a la superficie de la mucosa intestinal,
y quiz tambin en el efecto citotxico b) ameboporo: pptido
no enzimtico de 18 kDa que produce canales inicos en la
membrana de ciertas clulas c) Actividad de colagenasas
y fosfolipasa A d) proteasas de cistena: estas proteasas
activan el complemento y ha sido demostrado que participan
directamente en la supervivencia de las amebas en tejidos.
Entre los factores del husped que permiten o no el
establecimiento de la infeccin por amebas, se encuentra: a)
Estado nutricional del paciente. b) Presencia de abundante
mucina, la misma se unen a la lectina amebiana (adhesina del
trofozoto) inhibiendo la adhesin de la ameba a los tejidos. c)
Las proteasas pancreticas y sales biliares, son otro mecanismo
de defensa intestinal que pueden bloquear la adhesin
amebiana. d) La presencia de carbohidratos especficos de
superficie, cuando existe deficiencia de stos, el trofozoto
tendr dificultad o no podr adherirse.
produccin de poros y canales que provocan la difusin de
iones, que generan alteraciones en el intercambio inico de
la clula del paciente. La falta de ATP intracelular origina
prdida del in K+ con retencin de Na+ y agua que induce
edema en el citoplasma, aumento de la concentracin de calcio
(Ca+2) intra-celular con la subsecuente citlisis. El contacto
de trofozotos con los tejidos tambin provoca destruccin
de tejido conectivo a causa de la liberacin de enzimas
hidrolticas. Ha sido descrito que al contacto de un trofozoto
con clulas y tejidos, se dispara una seal que ordena el
transporte y liberacin de colagenasas y otras enzimas, que
destruyen los tejidos, lo cual queda descrito como una potente
actividad colagenoltica especfica para el colgeno humano
tipo I. De all que histolytica signifique: que lisa tejidos En
este mecanismo, las proteasas de cistena disuelven la matriz
extracelular de los tejidos; tambin participan neuramidasas
como la glucosidasa que degradan las mucinas colnicas y
las glicoprotenas membranales de las clulas del husped.
Otro producto de los trofozotos son las fosfolipasas, que
producen dao sobre las clulas del husped ya que desdoblan
los constituyentes fosfolipdicos de las membranas celulares y
generan productos lticos por hidrlisis de fosfolpidos propios
o de la clula blanco (Romero y Sanchez, 1999).

Patogenia
En relacin a las caractersticas antes citadas, en el
establecimiento de una infeccin por amebas intervienen una
secuencia de eventos que se describen a continuacin. Los
trofozotos tienen la capacidad de atravesar el moco colnico
mediante la accin enzimtica de mucinasas y protein-kinasas.
La adhesin al epitelio celular se establece mediante adhesinas
tipo I, stas son lectinas que van a reconocer residuos de
carbohidratos, como el Gal/Gal Nac de las clulas blanco, y
unirse mediante receptores especficos, ricos en cistena, de
la clula (Kobiler y Mirelman, 1980). Una vez establecido
el contacto trofozoto-clula, entra en accin un pptido
denominado ameboporo o ionforo, que se encuentra dentro
de vesculas en el citoplasma del trofozoto, cuando se da el
contacto parsito-clula las vesculas con el ameboporo se
transportan hacia la membrana del trofozoto y difunden
hacia la membrana plasmtica de la clula husped, justo en
el punto de contacto de las dos clulas y donde se inicia la
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Clnica
Aunque la enfermedad puede presentarse en 90% asintomtica,
tambin puede cursar con dos formas clnicas diferentes:
sndrome diarreico y disentera. El sndrome diarreico se
caracteriza por dolor colnico moderado y ausencia de
tenesmo, diarrea escasa con poca materia fecal y abundante
material lquido o mucoide hemorrgico. Por otro lado, la
disentera se inicia con mayor nmero de evacuaciones de
materia fecal mezclada con moco y sangre, dolor discreto
o moderado acompaado al defecar con tenesmo intenso.
Esta forma ambulatoria de la amibiasis intestinal desaparece
rpidamente con el tratamiento especfico. La amibiasis
intestinal es una enfermedad aguda.
El absceso heptico amebiano se caracteriza por la instalacin
aguda de dolor intenso en la regin heptica y en el
hipocondrio derecho, irradiado al hombro y a la escpula del
mismo lado; el dolor aumenta con la respiracin profunda y
la tos. Los pacientes con absceso heptico amebiano muestran
fiebre elevada y persistente, escalofro y sudoracin nocturna,
3
nusea y diarrea, pero menos de 30% eliminan quistes,
trofozotos, o ambos, de Entamoeba histolytica en las heces.
En la exploracin fsica sobresalen la hepatomegalia y el dolor
intenso a la palpacin de la regin heptica.
Epidemiologa y prevencin
En la amibiasis la persona que se encuentra infectado y
que expulsa quistes en sus heces es la principal fuente de
infeccin. Las condiciones de insalubridad, la escasa higiene,
la ingesta de agua y alimentos contaminados provenientes de
ventas de comida rpida, entre otros, favorecen el riesgo de
contraer esta parasitosis.
Por ello la adecuada educacin sanitaria en las comunidades
es imperante, la misma debe incluir educacin higinica
individual que contemple el lavado de manos con agua y jabn
antes de comer y despus de defecar. Saneamiento ambiental
eficiente que incluya proporcionar agua purificada y sistema
de drenaje eficiente a la poblacin; eliminacin adecuada de
la basura en las comunidades; no emplear heces humanas
como fertilizantes para las plantas. Deteccin y tratamiento
obligatorio de todos los individuos que eliminen quistes de
Entamoeba histolytica en las heces.
Diagnstico (laboratorio)
Diagnstico parasitolgico: Se realiza mediante examen
fresco con solucin salina-lugol, con la finalidad de buscar
quistes en heces formadas o en su defecto, trofozotos en
heces diarreicas. Igualmente, se pueden realizar exmenes
de concentracin como el FAUST que es un mtodo de
concentracin por flotacin.
Diagnstico inmunolgico: Existen pruebas especficas, como
el inmunoensayo enzimtico (ELISA por sus siglas en ingls)
en pacientes que han desarrollado amibiasis extraintestinal
y que eventualmente que no es posible realizar diagnstico
parasitolgico (Fotedar y col., 2007).
Otros dx: Dentro del rea de biologa molecular se cuenta con
la prueba de la PCR (reaccin en cadena de polimerasa por sus
siglas en ingls) las cuales son muy tiles para identificacin
de especies (Fotedar y col 2007).
Tratamiento
El tratamiento ms efectivo de la infeccin intestinal
asintomtica es con paromicina durante ocho das o
yodoquinol durante 20 das. Para la enfermedad intestinal
amebiana se recomienda el uso combinado de dihidroemetina
durante 10 das, seguida de metronidazol durante 5 das a 10
das, aunque pudiese emplearse slo el metronidazol. Para
el absceso heptico amebiano el tratamiento mdico ptimo
es metronidazol oral durante 10 das, peor en casos graves
puede usarse combinado con emetina y hasta administrarse
por va intravenosa (Flisser, 2006).
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La realidad de otras amebas
Existen otro grupo de amebas que pueden encontrarse en el
intestino y que si bien son inocuas, consideradas comensales
en trminos biolgicos, para el profesional de la salud deben
constituir un llamado de alerta, debido a que son indicadores
epidemiolgicos de contaminacin fecal. Entre este grupo
de comensales podemos citar: E. coli, Endolimax nana,
Iodamoeba btschlii, Dientamoeba fragilis; siendo dismiles,
morfolgicamente, a Entamoeba histolytica.
Dentro de este grupo no patgeno tambin figura Entamoeba
dispar, sin embargo, su importancia biolgica radica en que
es indistinguible morfolgicamente de Entamoeba histolytica,
tanto por microscopa de luz como por microscopia electrnica,
principalmente por presentar quistes tetranucleados.
Entamoeba dispar fue descrita en 1925 por Brumpt, quien la
distingui de Entamoeba histolytica por dos caractersticas:
i) no es patgena para el hombre, pero si para el gato. ii) no
presenta eritrofagocitosis. El diagnstico diferencial en el
examen coproparasitolgico en fresco no es posible, por eso
se le sugiere al jefe de laboratorio reportar el examen como:
Entamoeba histolytica / Entamoeba dispar. Sin embargo, los
factores moleculares, que han permitido establecer diferencias
entre Entamoeba histolytica y Entamoeba dispar han sido
tanto los marcadores de patogenicidad como los marcadores de
virulencia, encontrndose nicamente en la especie patgena
Referencias
Fotedar y col. 2007. Laboratory Diagnostic Techniques for
Entamoeba Species. CLINICAL MICROBIOLOGY REVIEWS
20 (3): 511532.
Haque, R., and W. A. Petri, Jr. 2006. Diagnosis of amebiasis in
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Flisser, A. y Prez, R. 2006. Aprendizaje de la parasitologa basado
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Romero y Snchez, 1999. Amibiasis. Grupo editorial Mundo
Mxico. Mxico.
World Health Organization. 1997. World Health Organization/
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consultation of experts on VOL. 20, 2007 LABORATORY
DIAGNOSTIC TECHNIQUES FOR ENTAMOEBA SPECIES
531 Downloaded from cmr.asm.org by on February 10, 2009
amebiasis. Wkly. Epidemiol. Rec. 72:9799.
Autora
Dra. Carmen Emilia Durn
duranlarosa@yahoo.com
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