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El Sidur Tefil o Seder Tefil

El Sidur Tefil o Seder Tefil o simplemente como es conocido Sidur, es el


libro de oraciones judas cotidianas. El Majzor, es el Sidur destinado
nicamente para los das de fiesta y los Das Solemnes, Majzor significa
ciclo, debido a que algunas de las oraciones que contiene se recitan slo
en una determinada estacin del ao.

El Sidur es el texto religioso judo de ms amplia circulacin, que


sobrepasa incluso a la de la Biblia en hebreo. Es publicado en numerosos
pases y traducido a diversos idiomas, por lo general estas traducciones
estn impresas enfrentando los dos textos: el original hebreo y el de la
traduccin, o uno debajo del otro (de forma parecida se har aqu).
Muchos comentarios sobre el Sidur fueron escritos por grandes eruditos
judos. En la mayora de las escuelas judas el Sidur es el libro de texto
utilizado para prcticas de lectura hebrea una vez que los alumnos han
aprendido el alfabeto hebreo. Si en un hogar judo se encuentra algn
texto religioso hebreo este es seguramente el Sidur.

El Sidur es un vasto depsito de todos los principios de la fe juda, un


registro de las grandes victorias y de las derrotas trgicas que Israel
conoci en su larga historia. Es un testimonio de las aspiraciones y
esperanzas del pueblo judo a travs de los tiempos. Es testigo de las
alturas morales y ticas a las que el judasmo aspir y alcanz. El Sidur
proporciona un conocimiento profundo de la vida cotidiana juda as como
de las ocasiones especiales y las festividades del calendario judo.
Contiene pasajes bblicos que se remontan a 3.300 aos de antiguedad. La
mayora de las oraciones estn santificadas por sus orgenes bblicos y
talmdicos, pero tambin se pueden encontrar pasajes que fueron
escritos y aadidos ms tarde.

El Sidur es estudio tanto como rezo. Es instruccin moral y gua tica as


como splica para las necesidades personales. Subraya los deberes del
hombre tanto como sus derechos. Es el registro por excelencia de las
relaciones de Israel con D-os.

El Otro Lado del Sidur - El verdadero Sidur, por Yerachmiel Tilles:

Simon Wiesenthal, el famoso cazador de Nazis, una vez dio una


conferencia en el Congreso de Rabinos europeos en Bratislava, Eslovaquia.
Los rabinos entregaron a Wiesenthal, de 91 aos, un premio y el Sr.
Wiesenthal, visiblemente conmovido, les cont la siguiente historia:
Sucedi en Mauthausen, poco despus de la liberacin. El campamento
recibi la visita del Rabino Eliezer Silver, Director de Agudat HaRabanim
(Unin de Rabinos Ortodoxos de Amrica del Norte), que llegaba con la
misin de ofrecer ayuda y confortar a los sobrevivientes. Rab Silver
tambin organiz un Servicio especial, e invit Wiesenthal a unirse a los
otros sobrevivientes en la Plegaria. Simn Wiesenthal rechaz la
invitacin, y le explic por qu. En el campamento, Weisenthal dijo al
Rabino Silver, haba un hombre religioso que de algn modo se las arregl
para pasar de contrabando un Sidur (Libro de Rezos). Al principio, admir
terriblemente al hombre por su valor- ya que haba arriesgado su vida
para traer el Sidur al campo. Pero al otro da comprend, para mi horror,
que este hombre alquilaba este Sidur a la gente a cambio de comida.
Estos judos le entregaban su ltimo pedazo de pan, para poder tener
durante unos minutos el Libro de Rezos. Este hombre, que estaba muy
delgado y enflaquecido cuando empez con todo este tema, lleg a comer
tanto de pronto, que muri antes que todos los dems pues su sistema
digestivo no pudo adaptarse. Simn Wiesenthal continu: Si as es cmo
los judos religiosos se comportan, no tengo nada que hacer con un Libro
de Plegaria. Cuando Wiesenthal se volvi para alejarse, Rab Silver lo toc
suavemente en el hombro y le dijo en idish:Du dumer" (hombre tonto).
Por qu miras al judo que utilizaba su Sidur para sacar la comida de las
bocas de gente hambrienta? Por qu no miras a los muchos judos que
dieron su ltimo pedazo de pan para poder usar un Sidur? Eso es fe. Ese es
el verdadero poder del Sidur y luego, el Rabino Silver lo abraz. -Al otro
da concurr a los Servicios dijo Wiesenthal.

Las Plegarias

Existen cuatro tipos de plegarias contenidas en el Sidur. La plegaria de


peticin, considerada por la mayora de la gente como la verdadera
naturaleza y finalidad de toda oracin, no es ms que uno de los cuatro
tipos de plegarias. Los otros tres tipos de oraciones son las de
agradecimiento, las de alabanza a D-os y las plegarias que bsicametne
son de introspeccin y de confesin, por lo tanto rezar puede traducirse
tambin por "juzgarse a s mismo".

Las oraciones clsicas y los servicios rituales estructurados han resistido la


prueba del tiempo. En todas las generaciones los judos han continuado
hallando sentido y contenido a las palabras compuestas hace tres mil
aos, ya que la naturaleza del hombre y la condicin humana han
permanecido constantes. Las plegarias judas han demostrado ser
oportunas en cada momento, as como permanentes y duraderas a travs
de los tiempos.

Qu es lo que hace juda a la oracin juda? Es el hecho de utilizar el


idioma hebreo de la Biblia y de expresar los valores fundamentales del
pueblo judo al afirmar los artculos bsicos de la f juda. Todo lo que
tiene de peculiar la teologa juda, todo lo que tienen de especial los
valores judos, todo lo que tiene de singular la historia juda, lo tienen
tambin las plegarias judas.

La bsqueda de la espiritualidad ya desde los comienzos de la historia de


la humanidad consista la ofrenda de sacrificios la base del culto a la
divinidad. Recin cuando Abraham hace su pacto con D-os surge un
pueblo que rompe con los dolos paganos, con las mltiples deidades y
con los sacrificios humanos, para dedicarse a adorar al D-os nico en la
forma despus conocida como judasmo. Aun cuando el acto del sacrificio
sigui siendo la forma admitida para expresar agradecimiento, para
celebrar las festividades y para obtener el perdn divino, la adoracin a D-
os no se limit solamente a la inmolacin de sacrificios. Puras plegarias, no
vinculadas a la ofrenda de sacrificios fueron ya pronunciadas por los
Patriarcas de Israel. Las plegarias tambin servan para acompaar y
embellecer los sacrificios rituales. Las personas que traan ofrendas al
Templo de Jerusalem deban recitar plegarias confesionales. Tambin los
que traan las ofrendas de las primicias y el diezmo recitaban plegarias
especiales. Los Levitas en el Templo entonaban versculos del Libro de los
Salmos y los sacerdotes pronunciaban regularmente la Bendicion
Sacerdotal as como otras plegarias. Los representantes del pueblo que se
encontraban en el atrio del Templo, se unan a los servicios con diversas
respuestas. Maimnides explica que nicamente el tiempo para las
oraciones, el contenido de las mismas y el nmero de servicios de
oraciones fueron establecidos posteriormente por los rabinos, pero la
obligacin bsica de rezar es una exigencia de la Tor que se llev a cabo
desde el principio. Este criterio se fundamenta en la interpretacin que la
Tradicin Oral hace del versculo bblico: "Y sirviendo al Seor, vuestro D-
os, con todo vuestro corazn" (Deuteronomio 11:13). Y cmo es que se
sirve al Seor con el corazn? Mediante el rezo.
EL ORIGEN DE LA SINAGOGA

Segn la mayora de los eruditos, el origen de la sinagoga se remonta al


exilio en Babilonia en el siglo VI a.e.c, cuando la nacin desterrada, privada
de su Templo y de sus sacrificios rituales se reuna los sbados y los das
festivos para recitar sus oraciones y escuchar los mensajes de sus profetas
y sus maestros. Cuando los judos retornaron del exilio de Babilonia,
trajeron consigo a la Tierra de Israel la tradicin de esas congregaciones
regulares para rezar. Incluso cuando se reconstruy el Segundo Templo y
se restableci el sistema de sacrificios, se continuaron realizando servicios
de oraciones en las ciudades y aldeas, estableciendo as sinagogas
coexistentes con el Templo central de Jerusalem. Otros expertos afirman
sin embargo, que la sinagoga puede haber tenido su origen remoto en el
sistema denominado "Maamadot" que fu establecido -segn la Mishn-
por los primeros profetas en los primeros das del Primer Templo. Este
sistema estableci originalmente en forma regular, sacrificios de rogativas
en las ciudades y aldeas de todo el pas. Las "Maamadot" era un sistema
que estableca la representacin del pueblo en general en el Templo
durante el servicio diario de ofrendas, aun cuando no se le permita
desempear funciones sacerdotales o de los levitas, la Tor establece que
los sacrificios deben ser ofrecidos por el pueblo. Las "Maamadot" ofreci
un sistema efectivo de representacin del pueblo en el ritual de los
sacrificios en el Templo.

Los sacerdotes y los levitas estaban divididos en veinticuatro guardias o


turnos de servicios -Mishmarot- que se alternaban en el servicio de los
sacrificios en el Templo. Cada guardia -Mishmeret- era responsable por
una semana de servicio cada seis meses. Asimismo, el pas estaba dividido
en veinticuatro distritos. Cada distrito designaba una delegacin de
israelitas distinguidos, conocidos por su piedad y devocin, para
representarlo en las ofrendas pblicas. La gente electa para integrar estas
delegaciones era denominada "anshei maamad" -gente de posicin-
aplicndoseles este ttulo por ser delegados para estar presentes y
observar el ritual del Templo.

Cada distrito estaba ligado a una de las veinticuatro guardias o mishmarot.


Cuando llegaba el turno de un distrito, sus representantes que estaban en
condiciones de viajar acudan a Jerusalem junto con los sacerdotes y los
levitas de la guardia -mishmar- correspondiente y asistan personalmente
a los procedimientos del servicio ritual. Se reunan tambin para leer
captulos del libro del Gnesis y para recitar plegarias y rogativas. Los
"anshei maamad" que por alguna razn no estaban en condiciones de
viajar a Jerusalem la semana que les corresponda, dejaban sus labores
durante toda esa semana y se reunan diariamente en un lugar central
para rezar y para leer las Escrituras. Dos de estas congregaciones diarias
para rezar; la de la maana -shajarit- y la de la tarde -minj-, concidan con
las horas de los dos sacrificios cotidianos en el Templo. Haba tambin una
congregacin adicional -musaf- a medioda que no tena relacin con
sacrificio alguno en el Templo, y una congregacin de rezos al final del da
"Neil" -clausura de los portones-.

Las oraciones que se recitaban correspondan en su mayor parte a los


Salmos que se entonaban al mismo tiempo en el Templo de Jerusalem. Si
se contaba con la presencia de un Cohn -sacerdote- ste cerraba la
reunin diaria de oraciones recitando la Bendicin Sacerdotal -Bircat
Cohanim- tal como se haca en la misma hora en el Templo de Jerusalem.
Las congregaciones de rezos de estas delegaciones, tanto en el Templo
como en sus respectivas localidades, eran denominadas "maamadot" -
plural de "maamad"-. Si bien estas congregaciones de rezos se realizaban
en cada localidad solamente durante dos semanas al ao, era la primera
vez en la historia juda que tenan lugar servicios de oraciones realizados
en forma regular y sobre una base cotidiana. Y an cuando inicialmente
slo los anshei maamad participaban en estas reuniones, con el correr del
tiempo las congregacones de rezos atraeran mayor cantidad de gente que
se les una para rezar.

La influencia de las Maamadot perdur mucho tiempo despus de la


destruccin del Segundo Templo y de la desintegracin del sistema. Pero
la gente piadosa sola demorarse en las sinagogas despus de las
oraciones diarias para leer las porciones de las Sagradas Escrituras -del
libro del Gnesis- que anteriormente eran ledas por los anshei maamad.

LA SINAGOGA COMO INSTITUCION?

Una sinagoga es cualquier edificio o habitacin destinada a la plegaria. Ese


ha sido siempre y todava sigue siendo su objetivo primordial. Sin
embargo, en toda la literatura rabnica solamente una vez es denomanada
como Casa de Oracin. Desde sus comienzos mismos hasta hoy ha sido
generalmente designada como Beit Knset, que literalmente significa Casa
de Congregacin o Casa de Reunin. El trmino griego para una casa juda
de oracin -del cual deriva la palabra sinagoga- es de hecho la traduccin
literal de Beit Knset. El nombre hace referencia a su vez a la realizacin
de otras actividades sociales en ella, adems de ser un lugar para el culto
en pblico.

El papel adicional ms notable que tiene es el de centro para estudios


religiosos, especialmente para adultos. De aqu que el trmino Beit
Midrash, Casa de Estudio, se transform en sinnimo casi de Beit Knset.
El Beit Midrash pudo haber sido una habitacin separada integrada al Beit
Knset, o el mismo lugar utilizado para ambos propsitos.

El estudio de la Tor durante toda la vida fue siempre alentado, y ha


ocupado un lugar incluso superior al de la misma oracin ya que se
considera que el estudio de la Tor es equivalente a todos los
mandamientos de la Tor, llegando a convertirse en parte misma del
servicio de oraciones. El papel de la sinagoga como Beit Midrash -lugar
para la continua educacin juda durante toda la vida- permaneci
constante. La lectura pblica de la Tor, la pronunciacin semanal de un
sermn -Drash- o la lectura de las exgesis de los Sabios -prctica que se
remonta a los comienzos de la poca talmdica- constituyen parte del
programa de estudios que se convirti en parte integral del servicio.

La sinagoga ha servido tambin a menudo como centro para la educacin


formal de la niez con una escuela elemental -Beit Sefer- donde se
enseaban las Escrituras, as como una escuela secundaria -Beit Talmud-
para la juventud, donde se deba ensear Mishn. Sin embargo, esta
funcin se modific a travs de los siglos y se hizo diferente en cada pas y
en cada comunidad.

Como una extensin de sus funciones educacionales, la sinagoga local


provea tambin los servicios de una biblioteca religiosa para el uso de la
comunidad. Ya sea a propsito, o por el hecho de que la sinagoga fue
generalmente el nico edificio pblico de la comunidad, era tambin el
lugar donde se efectuaban las reuniones y asambleas de la misma y donde
se discutan los asuntos de la vida diaria de la comunidad, tambin serva
como organismo de servicio social mediante la colecta de fondos y para
dispensar la caridad a los pobres, prstamos a los necesitados y para
organizar o proporcionar hospitalidad a los viajeros. Tambin albergaba
generalmente al tribunal rabnico local conocido como el -Beit Din-.

Aunque el nombre de Beit Knset refleja ms exactamente que el trmino


de Beit Tefil (Casa de Oracin), el amplio campo de actividades que
tradicionalmente llevara a cabo la sinagoga, la tradicin adjudica a la
sinagoga tambin gran santidad. Los Sabios la consideraron en segundo
lugar despus del Templo, y se refirieron a ella con todas sus habitaciones
como el "Pequeo Santuario" -Mikdash Meat-. La sinagoga ha
desempeado un papel vital para fomentar y fortalecer la fe de Israel
adems de ser fuerza social que da coherencia a la comunidad juda.

A pesar de haber sido siempre una institucin central en la vida juda, la


sinagoga nunca fue sinnimo de judasmo. Existen sinagogas, pero no se
puede hablar de La Sinagoga como la institucin autorizada de la fe. El
judasmo no est encarnado en ninguna institucin, sino en la Tor, tanto
la Escrita como la Oral. En cierto momento la Suprema Corte Religiosa -
Sanhedrn- ejerci una autoridad centralizada. Pero en los 18 siglos
posteriores esa autoridad se difundi entre los dirigentes rabnicos de las
diversas comunidades. La sinagoga es un lugar sagrado nicamente en
virtud del uso al que se la destina: oraciones y estudios religiosos. Como
institucin cumple ciertas funciones exigidas por la fe. Ms an, el
funcionamiento de una sinagoga no depende de un sacerdocio. Cada
aspecto del servicio religioso pueder ser, y por lo general es as, conducido
por los mismos laicos si poseen el conocimiento y la instruccin necesarias
para hacerlo. La administracin y el mantenimiento de la sinagoga est
generalmente a cargo de los laicos que se ofrecen voluntariamente o son
elegidos para esos puestos directivos. Aunque es preferible y usual que
una congregacin contrate los servicios de un rabino para que
proporcione gua, direccin y liderazgo religioso a la comunidad, existen
sinagogas, especialmente en las comunidades pequeas, que funcionan
sin rabino. Tradicionalmente el rabino tiene como tarea servir a la
comunidad, no a una sinagoga.

Las sinagogas como instituciones autnomas se establecen, se organizan,


se mantienen y se controlan localmente por cualquier grupo de judos que
deseen tener una sinagoga para ellos. Cada sinagoga es independiente de
las otras y est gobernada por un grupo de funcionarios electos y una
comisin directiva. Aunque cada sinagoga est limitada en esencia por los
cdigos de la Ley Juda en sus prcticas rituales, no hay nada que impida a
cualquier sinagoga establecer su propia poltica y sus propios
procedimientos, tanto en asuntos rituales como en los de carcter
general. Existen organismos nacionales de sinagogas con los cuales estn
identificadas la mayora de las mismas, pero esas asociaciones son
totalmente voluntarias y no tienen el poder de imponer sus decisiones a
las congregraciones locales (la situacin difiere en Inglaterra donde la
direccin central de las sinagogas posee mayores poderes). Los judos
ortodoxos, en los rituales de sus sinagogas y en los procedimientos, se
siente ligados por las leyes de oraciones y por los procedimientos
sinagogales formulados por los cdigos judos de leyes. Los fallos de sus
rabinos en todos los asuntos rituales se aceptan como obligatorios. La
influencia y la actitud del rabino es casi siempre un factor poderoso, pero
la libertad para elegir a un rabino que se identifique con las opiniones de
la congregacin significa que tal inflkuencia es a veces, aunque no
siempre, ms terica que efectiva. La congregacin tiene la ltima palabra
en la libertad de eleccin de sus rabinos.

Cualquier judo es libre de entrar y unirse a la congregacin para rezar en


cualquier sinagoga, independiente de su propio nivel de observancia o de
su grado de devocin religiosa. Sin embargo, en el marco de la experiencia
americana, la diferencia entre afiliarse a una sinagoga y simplemente rezar
en una de ellas debe ser comprendida por el no iniciado. Es posible que
una persona se afilie y sea un miembro de una sinagoga sin que ni siguiera
asista a ella para rezar, y es posible que una persona rece en forma regular
en una sinagoga sin ser miembro de la misma. Ser miembro de una
sinagoga americana es considerado ms una cuestin de afiliacin que
una cuestin de prctica religiosa. Ser miembro implica el pago de una
suma determinada como cuota anual. Las cuotas son la principal fuente de
ingresos para la mayor parte de las sinagogas que les permite funcionar
durante todo el ao. Ser miembro de una sinagoga expresa la voluntad de
apoyar y mantener financieramente esa institucin religiosa (un impuesto
voluntario si as se quiere interpretar) y refleja el deseo de ser
considerado como miembro de una comunidad con orientacin religiosa.
No indica necesariamente la observacia personal o un nivel de devocin
religiosa. Esto ltimo puede ser juzgado por otros criterios tales como la
regularidad con que una persona acude a rezar, el grado de observancia
de las mitzvot y las normas tico-morales con las que una persona se
conduce.

Debido a que la afiliacin implica el pago de cuotas, siempre hay personas


que no pueden afrontar esas erogaciones o que no desean gastar dinero
en esos asuntos. All donde las comunidades judas tienen poder de
imponer contribuciones, siendo parte de las mismas recaudadas de todos
-salvo de los ms indigentes- se destinan entonces al mantenimiento de la
sinagoga local y no es necesaria la cuestin del pago de cuotas directas de
afiliacin.
Con excepcin de los dos das de Rosh Hashan y del da de Yom Kipur, en
que casi todos los miembros de una sinagoga asisten a los servicios que se
realizan en ella y el limitado nmero de asientos en cada una restringe el
nmero de personas que pueden ser ubicadas en ella, se tiene que limitar
entonces la adjudicacin de asientos a los miembros que mantienen la
sinagoga, pero aquellos que incluso no estn afiliados a ninguna sinagoga
y que no contribuyen al mantenimiento de la institucin durante todo el
ao, no son excludos de concurrir a ella y pueden rezar sin cargo alguno
durante el resto del ao. Prcticamente no existe ninguna sinagoga que no
adopte disposiciones especiales para acomodar a las perosnas indigentes,
inclusive en los das de las grandes solemnidades.

Debido a que la ley juda no permite manipular dinero en sbado y en las


festividades, no se practica en las sinagogas la colecta de dinero -o pasar
un platillo, pero en los servicios matutinos de los das de semana, se
acostumbra sin carcter obligatorio, que los asistentes depositen algunas
monedas en una alcanca de caridad.

Las personas de otras religiones siempre son bienvenidas a una sinagoga


en cualquier momento si desean observar un servicio. No se requiere
ninguna disposicin especial, salvo para las Grandes Solemnidades -Rosh
Hashan y Yom Kipur- y ello por lo ya sealado anteriormente.

Los elementos rituales contenidos en una sinagoga grande o pequea


constan de:

El Arca Sagrada -Arn HaKodesh- es un armario o una cavidad en la


pared en la que se guardan los rollos de la Tor -Sifrei Tor-. La
cortina que cubre el Arn HaKodesh- se denomina "Parojet". El
Arn HaKodesh se ubica en la pared orientada hacia el este, en
direccin a Eretz Israel y las que se encuentran en Israel, en
direccin a Jerusalem.
Luz Eterna -Ner Tamid- es una lmpara colocada sobre y un tanto
delante del Arca Sagrada. Est permitido que est encendida
permanentemente. Es un smbolo de la indicacin bblica "para
hacer arder continuamente las luminarias del candelabro, en el
tabernculo, del lado de ac del velo que estn delante del Arca del
Testimonio.
Bim es la plataforma, tradicionalmente ubicada delante del Arca,
sobre la que se coloca una mesa -Shuljn- desde donde se lee la
Tor a la congregacin y el oficiante o cantor litrgico conduce los
servicios de la congregacin. En las sinagogas ashkenazitas se
encontrar un atril adicional -Amud- entre la Bim y el Arn
HaKodesh, a un nivel ms bajo, en consideracin al versculo "De lo
profundo Te invoco" (Salmos 130:1), y desde el que se conducen
algunos servicios.
Aunque no es esencial, se suele colocar en un lugar prominente
cerca del Arn HaKodesh o de la Bim un candelabro -Menor- que
puede constar de 6 u 8 brazos a fin de no duplicar la Menor del
Templo.
Como elementos adicionales pueden encontrarse vidrieras de
colores, inscripciones en las paredes, tallas, pinturas que pueden
expresar muchos temas religiosos y reflejar una amplia gama de
smbolos religiosos y objetos rituales. La restriccin principal en esas
manifestaciones artsticas es la prohibicin de representar la figura
humana en la sinagoga.

Una seccin especial para mujeres -Ezrat Nashim- es un rasgo antguo y


caracterstico de la sinagoga tradicional. Sigue la estructura establecida en
el Templo de Jerusalem, que provena una ezrat nashim para evitar toda
ligereza, falta de decoro o conducta inadecuada entre ambos sexos que
pudieran tener lugar entre las multitudes que acudan al Templo Sagrado.

Fuera de las restricciones que se refieren a la disposicin interior de una


sinagoga, impuestas por la necesidad de establecer la ezrat nashim y por
la posicin del Arn HaKodesh y la Bim, no existen otras exigencias
arquitectnicas especficas para el interior o el exterior del edificio. De
esta manera a menudo las sinagogas han brindado oportunidades para el
desarrollo de la creatividad artstica y arquitectnica.

El personal de la sinagoga consiste en el Rabino (o Rav como es llamado


en hebreo) que es el gua espiritual de la comunidad. Su ordenacin
religiosa se denomina "Semij". La rigurosa preparacin para el
desempeo de sus funciones, sus profundos conocimientos de la Tor, del
Talmud y de los Cdigos de la Ley adems de su fe y devocin personales,
son la base de su autoridad que la comunidad reconoce, acepta y respeta.
El Cantor Litrgico (o Jazn como se le llama en hebreo) desempea el
papel de emisario de la congregacin -sheliaj tzibur-. El representa a la
congregacin y la conduce en sus oraciones. En congregaciones ms
grandes o ms ricas, el cargo de cantor puede llegar a ser de tiempo
completo. El Conserje (o shamash como es llamado en hebreo) es un
funcionario religioso que tiene a su cargo la preparacin de los servicios
diarios, el cuidado y mantenimiento de los elementos rituales de la
sinagoga que a menudo acta como lector de la Tor -baal kor- o como
substituto del cantor litrgico. El Conserje trabaja con el rabino y le asiste
de muchas maneras y debe ser una persona piadosa y reflejar un buen
nivel de educacin juda. Los trminos Gabi o Parns se aplican al
dirigente laico de una comunidad religiosa. El presidente y otros
funcionarios laicos de una congregacin desempean las funciones de
Gabi con la responsabilidad del mantenimiento financiero y el
establecimiento de las polticas administrativas adems de la conduccin
de los asuntos generales de la congregacin.

El papel que desempea el Cohn hoy en da se fundamenta en la historia


del antguo Israel. La jefatura religiosa y la direccin del culto en el
Tarbenculo y en el Templo fueron confiados a Aarn y a sus
descendientes, miembros de la tribu de Lev que pasaron a ser conocidos
como los Cohanitas, los sacerdotes de Israel. El resto de la tribu de Lev se
vio destinado a funciones secundarias en la "labor sacra". Esto fu una
posicin privilegiada acordada como recompensa por la firmeza y fidelidad
a D-os observada por esta tribu, cuando el resto de los hijos de Israel se
descarriaron en el incidente del becerro de oro. Aunque los sacerdotes y
los levitas no tuvieron participacin en la divisin de la Tierra de Israel
entre las distintas tribus, y de esa manera les fue negada una fuente de
subsistencia, su mantenimiento les fu asegurado por el precepto bblico
que ordena la separacin de diezmos -terumot y maaserot- del producto
de la tierra a fin de servir al sustento de los Cohanitas y Levitas.

El papel y funcin de los Cohanitas fue variando con el transcurso del


tiempo. Sus funciones bsicas eran las de cumplir en el Templo los
diversos ritos relacionados con las ofrendas diarias y las de las
festividades, as como en las asambleas rituales tales como la de Yom
Kipur. Tambin actuaban como guas espirituales, jueces y maestros
adems de ser intrpretes de la Tor para el pueblo. Cuando se
desvaneci la calidad espiritual del sacerdocio, los Cohanitas como clase
se limitaron a las funciones ordenadas por la Biblia, durante el tiempo en
que surgieron en Israel profetas, sabios y rabinos para cumplir con las
otras responsabilidades espirituales. Pero en el culto mismo del Templo, la
Tor orden que "ningn extrao se acercara", y por extrao se entenda
a cualquiera que no fuera Cohn. Incluso despus de la destruccin del
Templo perduraron ciertos ritos que slo el Cohen poda ejecutar. Ningn
extrao, ni siquiera el ms grande erudito o santo judo, se atrevi a
reemplazarle por temor a violar la ley de la Tor. De ese modo, la
redencin del primognito y las bendiciones sacerdotales -dujn- peduran
hasta nuestros das como nica perrogativa del Cohn.

Los Levitas son los descendientes de la tribu de Lev y disfrutan de un


status especial en el ritual de la sinagoga. La segunda Ali -segunda
llamada para leer la Tor- es reservada para el Levita. Dado que los
Cohanim deben lavarse las manos para la ceremonia de la Bendicin
Sacerdotal, se estableci la costumbre (en el perodo de las Autoridades
Rabnicas Antguas), que los Levitas viertan el agua sobre las manos de los
Cohanitas para ese lavatorio. La Biblia nos relata que Moiss, que proceda
de la tribu de Lev, recibi instrucciones de D-os para cumplir con esta
tarea al consagrar a su hermano Aarn y a los hijos de Aarn para el
sacerdocio: "Y hars llegar a Aarn y a sus hijos a la puerta del
Tabernculo del Testimonio y los lavars con agua" (Exodo 40:12).

La Alcanca de Limosnas o Tzedak en las oraciones cotidianas fu el


ejemplo primero con que los Sabios demostraron en forma personal un
acto de caridad diaria. El acto de caridad, an siendo modesto, fue
considerado como la llave para ser admitido a la Divina Presencia.
Tambin Maimnides relata que muchos grandes Sabios realizaban una
accin caritativa antes de rezar, y el Shuljn Aruj indica que esta es una
prctica recomendable a seguir en la preparacin para la oracin. Por
supuesto que en Shabat y en los das festivos jams se recaudan limosnas
dado que en tales das est prohibido tocar dinero. No obstante en estos
das se puede prometer caridad y la oportunidad de hacerlo se brinda por
lo general en la sinagoga, especialmente en los Das Solemnes. [ ndice
plegaria y liturgia ]

EL MERITO DEL REZO COLECTIVO

Uno de los rasgos caractersticos de la oracin de los judos desde sus


mismos orgenes, es el nfasis en el culto en comunidad o en
congregacin -tefil betzibur-. Se puede cumplir la mitzv de orar rezando
privadamente, pero hay un mrito especial en hacerlo junto con otros
como parte de una congregacin. Si una persona no puede asistir al rezo
colectivo, se le recomienda que al rezar slo lo haga al mismo tiempo en
que reza la comunidad. Los Sabios han dicho que D-os est ms dispuesto
a escuchar los rezos de una congregacin que los de un individuo aislado,
ms an, los Sabios sostienen que cuando diez o ms judos estn rezando
conjuntamente -Minin-, la "Presencia Divina" -Shejin- est con ellos. El
nfasis en la reunin para rezar, en lugar de la oracin individual y
separada, contribuy a estimular el crecimiento de la sinagoga como
"Mikdash Meat" para la oracin comunitaria normal, sin embargo la falta
de la sinagoga no ha de ser impedimento para rezar en comn. Un
qurum de diez varones mayores de trece aos -Minin- puede realizar un
servicio religioso casi en cualquier lugar. En la tradicin juda, las oraciones
y las bendiciones no estn confinadas nicamente al mbito sinagogal ni
limitadas en forma exclusiva al servicio religioso formal. Entre todos los
sitios fuera de la sinagoga donde pueda tener lugar la oracin juda se
destaca el hogar. Hay muchas plegarias y oraciones que desde su mismo
origen fueron destinadas a ser recitadas en el hogar como el Seder de
Psaj por ejemplo. Tambin el Kidush que se recita en la mesa del hogar
en las vsperas de Shabat y de las festividades es otro ejemplo. En el hogar
judo es muy importante que se escuchen plegarias y bendiciones como
seal de un judasmo viviente donde reside la Divina Presencia.

El rezo en congregacin proporcion una influencia cohesiva en la


comunidad juda. Agreg significado al hecho de que la mayora de las
oraciones estn formuladas en plural y no en singular, subrayando as la
mutua responsabilidad que los judos sienten los unos por los otros ya que
sensibiliza a la comunidad en general sobre las necesidades del individuo.

El rezo en congregacin permita sealar debidamente las ocasiones


importante en la vida de las personas. La afliccin del individuo era
compartida por toda la congregacin, lo mismo que sus alegras. El
servicio religioso en comunidad fue trazado incluso en algunas partes de
modo que refleje las ocasiones especiales de la vida personal de sus
miembros.

La tradicin de rezar en congregacin hizo posible tambin traer al seno


de la comunidad religiosa a los que no estaban capacitados para rezar
debido a la falta de conocimientos o de preparacin. Hasta el siglo VIII de
la Era Comn aproximadamente, las oraciones se rezaban de memoria.
Exista una resistencia fundamentalista a poner por escrito las oraciones
tal como hubo una tradicin de no poner por escrito la Tor Oral. La
prohibicin fue levantada posteriormente, pero slo recin en el siglo VIII
comenzaron a escribirse libros de oraciones. Antes de ello haba que
memorizar las oraciones prescritas a fin de complir con los deberes
religiosos. Los que no eran capaces de memorizarlas hubieran quedado
excludos del servicio religioso si no fuera por la prctica establecida de
congregarse para rezar en comunin, donde era suficiente que una
persona letrada y con buena memoria recitara en voz alta la oracin
principal del servicio (la Amid), para permitir que los incultos cumplan sus
obligaciones de rezar al escuchar las oraciones recitadas en nombre de
ellos respondiendo "Amn".

La persona que conduca el rezo en congregacin era conocida como el


Sheliaj Tzibur (Emisario de la Congregacin). En diferentes pocas y
lugares esta persona recibi diferentes nombres tales como Shatz
(acrnimo hebreo por Sheliaj Tzibur), Baal Tefil (Maestro de Oraciones) y
Jazn (Cantor). Este ltimo ttulo se reserva actualmente para los que
actan profesionalmente como Sheliaj Tzibur. De hecho el "Emisario de la
Congregacin" no debe ser necesariamente un cantor profesional ni un
rabino. Cualquier hombre adulto de la congregacin puede desempearse
como emisario de la misma. El "Emisario" sin embargo, no es un
intermediario entre D-os y la congregacin y solo tiene la funcin de
pronunciar en voz alta el ltimo o los dos ltimos versculos de cada
estancia de las oraciones, para determinar un ritmo uniforme que es
seguido por toda la congregacin. [ ndice plegaria y liturgia ]

HEBREO - El idioma de las oraciones judas

El Cdigo de la Ley Juda destaca la importancia de entender las palabras


de las oraciones. Fueron los propios sabios quienes establecieron en su
tiempo que algunas oraciones, tales como el Kadish, se recitaran en
arameo, lengua verncula de aquellos tiempos, debido a que una gran
mayora de la gente no entenda el idioma hebreo. Aun cuando el hebreo
es el idioma preferido para las oraciones judas, los rezos no deben ser
pronunciados forzosamente en hebreo. En efecto, la Halaj establece que
una persona puede rezar en cualquier idioma que entienda. Sin embargo,
es importante que la congregacin como un todo rece colectivamente en
hebreo y por eso existen diversas razones para ello explicadas a
continuacin:

Un servicio religioso relativamente uniforme en hebreo contribuye


a mantener y preservar la unidad del pueblo judo en todo el
mundo, no slo ayuda a vincular a cada judo ms estrechamente a
la Tierra Santa sino que permite tambien que el judo se sienta
como en su casa en cualquier sinagoga que se encuentre en
cualquier parte del mundo.
El alejamiento del idioma hebreo significara tambin alejarse de la
Tor y de todas las otras fuentes clsicas del judasmo. Constituira
la prdida de la comprensin de los conceptos hebreos y de los
valores judos, que en ltima instancia son mejor transmitidos a
travs del idioma hebreo.
Si se abandonara el servicio religioso hebreo, se estara eliminando
la ms poderosa razn para ensear el hebreo a las generaciones
futuras.
La ruptura del vnculo orgnico de una comunidad con el idioma
hebreo ha conducido a lo largo de la historia a la total asimilacin y
la final desaparicin de dicha comunidad.

Lo que se manifiesta hasta aqu no viene a resolver el dilema personal del


individuo que desee entender lo que est rezando y no halla sentido en el
recitado de las oraciones en un idioma que no conoce. Incluso para una
persona en tal situacin, el uso del idioma vernculo no llega nunca a ser
la mejor forma de lograr la verdadera experiencia espiritual que anhela.

La importancia del hebreo como idioma de las oraciones judas no radica


en el hecho de ser el idioma hablado de uso comn en Israel, sino en el
hecho de ser la lengua de los profetas, el idioma de la Biblia, la "lengua
sagrada" -Lashn Hakdesh- para innumerables generaciones de judos
tanto en la Tierra de Israel como en la Dispora. El idioma hebreo no es
nicamente un medio de comunicacin, sino que posee tambin una
significacin espiritual inmanente como repositorio del Divino Misterio.

Si bien la oracin juda no constituye una meditacin y las palabras deben


ser pronunciadas claramente, se requiere tambin un estado de nimo, un
sentimiento. Es por ello que los antepasados judos dedicaban mucho
tiempo de concentracin como requisito previo para penetrar el espritu
de las oraciones.

En el lenguaje sinagogal encontramos nombres, palabras y expresiones


hebreas utilizadas en casi todo el mundo por los que concurren
regularmente a la sinagoga. Algunas de estas palabras no son
estrictamente hebreas, sino que tienen su origen en el idioma yidish. Estas
son utilizadas por los que tienen un fondo cultural ashkenaz; los judos
sefaraditas se inclinan ms al uso del equivalente hebreo. A continuacin
se incluyen algunas de estas expresiones: Dvenen es el acto de rezar (en
hebreo le-hitpalel); Benchn es el acto de pronunciar una bendicin (en
hebreo le-varej); Leynen es el acto de leer y en la sinagoga se refiere
especficamente a la lectura de la Tor; Shalon-sudes, que por lo general
se pronuncia en conjuncin "shalesdes" significa literalmente "tres
comidas" y se refiere especficamente a la tercera comida de Shabat, que
por lo general se hace antes de que ste concluya. Se acostumbra servir
esta comida en la sinagoga como una simple merienda. La expresin
gramaticalmente correcta en hebreo para esta comida es "seud shlishit",
que significa "tercera comida". Erev Shabat (la pronunciacin ashkenaz es
"Erev Shbes") significa vspera de Shabat. Erev Yom Tov (la pronunciacin
ashkenaz es "Erev Yntev") se refiere al da que precede el comienzo de
una festividad. Shalosh Regalim es la denominacin hebrea comn a tres
festividades de peregrinacin: Psaj, Shavuot y Sucot, en las que todo
hombre de Israel deba subir a Jerusalem para celebrar la fiesta y adorar
en el Templo. Jol Hamoed significa literalmente "das laborables de la
festividad". Se refiere a los das intermedios entre la fiesta de Psaj y
Sucot, es decir, los das entre los dos primeros y los dos ltimos das
sagrados de la festividad. Yamim Noraim significa "Das Reverentes" o
"Das Solemnes" que se refiere tanto a Rosh Hashan como a Yom Kipur.
En un sentido ms general puede aplicarse tambin a todo el perodo de
diez das que comprende estas dos solemnidades y los das intermedios
entre ambas. Ner Tamid significa Luminaria Perpetua y se refiere a la
lmpara colocada encima y delante del Arn HaKdesh. Esta lmpara est
encendida permanentemente y evoca la luminaria perpetua que arda en
el antiguo Tabernculo as como la llama que arda permanente en la
menor situada sobre el altar del Templo de Jerusalem. Bam (o Bim) es
la plataforma sobre la cual se ubica la mesa donde se da lectura al Rollo de
la Tor. Por lo general est separada del Arn HaKdesh. Desde esta
plataforma se puede dirigir todo el servicio de oraciones o parte del
mismo. Amud es un atril ubicado en las sinagogas ashkenazes, entre la
bam y el Arn HaKdesh, desde donde se conduce el servicio de
oraciones. La lectura de la Tor se hace desde la Bam. Menor significa
candelabro en hebreo, por lo general la Menor decora la Bam o se la
coloca encima del Amud. La Menor del Templo de Jerusalem tena siete
brazos. La Januki es una menor que se utiliza para encender las
luminarias de Januc y tiene nueve brazos. Baal Tefil es la persona laica
que sin ser jazn o cantor litrgico profesional posee aptitudes para dirigir
el servicio de oraciones. Sheliaj Tzibur (abreviado Shatz) significa emisario
de la congregacin quien dirige las oraciones de la congregacin en un
momento dado. El Sheliaj Tzibur puede ser un jazn, un baal tefil o
cualquier otro fiel a quien se le ha solicitado que desempee esta
funcin. Baal Keri es la persona que lee la Tor, tambin se le suele
llamar Baal Kor. Baal Teki es la persona que hace sonar el Shofar en
Rosh Hashan. Beraj significa bendicin, el plural es Berajot (la
pronunciacin ashkenaz es "broje" y su forma plural "brojes
RESPUESTAS DURANTE LOS REZOS

Ponerse de pie cuando se reza a D-os es la postura normal correcta para la


oracin juda observado esto cuando en la oracin la persona se dirige
directamente a El, o se recita un pasaje en el cual se santifica Su Nombre o
que tiene un significado especial. En seal de respeto se permanece de pie
ante el Arn HaKodesh cuando est abierto y tambin cuando los Rollos
de la Tor son transportados en la sinagoga. Por lo general se permite
tomar asiento durante la mayor parte del servicio. Por razones histricas
tambin la Shem se recita estando sentado. Por lo general hay que
ponerse de pie solamente cuando uno est recitando aquellas oraciones
que tradicionalmente as lo requieren (a excepcin de una persona
invlida o enferma). Estas oraciones son: la Amid; Kadish, Aleinu, Halel,
Baruj Sheamar; bendicin de apertura de los Pesukei DeZimr; desde
Vayevarej David hasta Yishtabaj, la bendicin final; Mizmor Letod, uno de
los salmos de Pesukei DeZimr de los das laborables; la bendicin para el
nuevo mes y las plegarias especiales de recordatorio tales como Yizcor.

Corresponde que todos estn de pie en la sinagoga en los siguientes


pasajes:

Cuando el Maestro de Oraciones entona los pasajes de Barej.


Cuando se dice la Kedush durante la repeticin de la Amid.
Cuando el Arca Sagrada est abierta.
Cuando el Rollo de la Tor es transportado del Arca o hacia ella.

En algunas congregaciones se acostumbra que todos se pongan de pie


cuando se recita el Kadish, ya sea por el Maestro de Oraciones o por los
dolientes.

Muy pocas veces se inclinan los fieles durante la oracin. Ello se hace
cuatro veces durante la Amid, una vez ms durante la meditacin de
conclusin de la Amid, una vez durante la oracin de Aleinu, y una vez al
responder a la declaracin del Maestro de Oraciones durante el Barej. En
los tres ltimos casos basta con una simple flexin de la cintura.

Una postura especial que en tienpos pasados fuera practicada con


bastante frecuencia es la de caer postrado. El arrodillarse est totalmente
ausente de la oracin juda, salvo como un paso en el proceso de caer
postrado. Actualmente ello tiene lugar nicamente en los Das Solemnes:
una vez en Rosh Hashan y cuatro veces en Yom Kipur. En estos das
sagrados se cumple la prosternacin durante la recitacin de la oracin de
Aleinu en la repeticin de la Amid del Musaf, pero en Yom Kipur se
agregan tambin tres prosternaciones durante la lectura de la Avod
(descripcin del servicio en el Templo de Jerusalem).

La mecedura es indudablemente el movimiento ms frecuente y ms


tpico asociado a la plegaria juda, aun cuando no es imperativa en la Ley
juda ni es tampoco una costumbre recomendada universalmente. Hay
quienes se mecen suavemente cuando rezan. Otros lo hacen con gran
exageracin y con rpidos movimientos del cuerpo. Y tambin otros,
inclusive grandes y piadosos sabios, recitan sus oraciones casi sin mover el
cuerpo. Lo ms frecuente es observar la mecedura entre los fieles que
estn de pie mientras rezan, pero algunos se mecen incluso cuando estn
sentados.

El beso es un signo universal de afecto, constituye un acto de amor, una


expresin de apego que tambin se tiene hacia los objetos rituales como
besar al Sidur, y los deberes religiosos a ellos vinculados. No hay leyes
religiosas que requieran que se bese un objeto ritual o sagrado. Lo nico
que hay es la fuerza de la costumbre desarrollada a lo largo de
generaciones. El acto de besar ha llegado a ser comn entre los judos, en
diversos grados, como expresin de devocin religiosa en las siguientes
circunstancias:

Se besa el Talit antes de cubrirse con l.


Se besan los Tefilin al sacarlos de la bolsita donde se guardan o al
devolverlos a la misma.
Se besan los Tzitzit al concluir la bendicin de Baruj Sheamar y
durante la recitacin de la Shem.
Por lo general se besa la Mezuz en la jamba de la puerta al entrar o
al salir de una casa.
Se besa el Rollo de la Tor cuando es transportado en la sinagoga.
Algunos tocan la Tor con el borde del Talit y despus besan esa
parte del Talit.
Tambin se besa el Rollo de la Tor antes de recitar las bendiciones
correspondientes a la lectura de la misma.
Se besa la cortina "Parjet" del Arca Sagrada antes de abrir el Arca o
despus de cerrarla cuando se saca el Rollo de la Tor.
Se besa el Sidur y el Jumash antes de dejarlos. Tambin se besan
estos libros sagrados si accidentalmente han caido al suelo. [ ndice
plegaria y liturgia ]
DISPOSICIONES RELATIVAS AL SERVICIO DE ORACIONES

La Ley juda requiere que los fieles tengan plena conciencia de que se
estn dirigiendo a D-os, de que cada uno "sepa ante quien est parado".
La mera lectura del libro de oraciones no significa rezar. Se puede leer un
libro de oraciones como quien lee cualquier otro tipo de libro. Esta forma
de lectura no se considera una oracin. Para convertir la lectura en
oracin debe haber por lo menos una cabal sensacin de estar en
presencia de D-os y de estar cumpliendo uno de Sus preceptos. La palabra
hebrea que se refiere a este propsito es "Cavan" -intencin, propsito y
tambin concentracin-. El Talmud indica que quien reza debe dirigir su
corazn hacia el cielo. Este es el nivel mnimo de Cavan en toda oracin.
Sin ello, no es una oracin. La Cavan en la oracin es lo totalmente
opuesto a la mera recitacin mecnica de palabras.

La Cavan se presenta en varios niveles ascendentes, el siguiente nivel


consiste en entender y comprender la oracin que se est recitando. Un
nivel ms elevado sera el de liberar la mente de todo pensamiento
extrao que pudiera interferir con la oracin pura, y un nivel todava ms
alto sera interiorizarse en el ms profundo sentido de lo que se est
pronunciando, a la vez de rezar con extraordinaria devocin.

Las leyes que rigen la oracin juda prohiben rezar si no se puede alcanzar
un nivel mnimo de Cavan. Si hay algn precepto en el cual lo que cuenta
es el espritu, lo es precisamente el de la oracin. La Tor, el Talmud, el
Midrash y los cdigos de ley son unnimes al respecto. Como dice el
Talmud: "El Santo, Bendito Sea, desea el corazn".

La msica en la oracin juda se ha convertido en un factor importante


desde su ms tempranos orgenes. Existe una rica tradicin de cnticos
tanto vocales como instrumentales. El Talmud considera el canto como
una forma de servir a D-os con alegra y placer, disposicin esta que la
Tor considera fundamental para el culto devoto y la cavan. Si bien la
nacin juda prohibi el uso de la msica instrumental a raiz del duelo por
la destruccin del Segundo Templo, la msica vocal continu siendo un
componente fundamental del rezo y de la lectura de las Sagradas
Escrituras. El Talmud requiere incluso, "ser experto en el cntico y tener
una voz agradable" como una de las cualidades necesarias para oficiar
como Maestro de Oraciones.
La Entonacin o cantinela de las Escrituras puede ser dividida en dos tipos
bsicos, ambos con races que se remontan a la poca del Templo de
Jerusalem. Un tipo es la entonacin o sea la cantinela ligada a la lectura de
las Escrituras, que es regida por una serie de notaciones musicales
denominadas "Trop" (Taamei Hamikr - notaciones de lectura de la Biblia),
que aparecen en el texto impreso de la Bblia Hebrea, ya sea encima o
debajo de cada palabra. Estas son las notaciones que el joven Bar Mitzv
aprende para leer la Haftar (la lectura de los Profetas) con la debida
entonacin. Si bien las melodas vinculadas al "Trop" difieren un tanto
para la lectura de la Tor, de los Profetas o de cada una de las cinco
Meguilot (Rollos de las Escrituras), comparten sin embargo las mismas
inflexiones bsicas. La interpretacin correcta del "Trop" conduce
automticamente a la adecuada puntuacin de la frase.

El Nsaj se refiere no slo al motivo meldico de un servicio de oraciones,


sino tambin al orden en el rito liturgico de las mismas y su diccin
especfica de acuerdo a lo que se sigue en determinada comunidad o
sinagoga. Las diferencias entre estas liturgias pueden ser referidas a las
discrepancias surgidas en los sabios de Eretz Israel y los de Babilonia
respecto al orden y el contenido de los servicios de oraciones. Si bien en
todas partes ha predominado la tradicin babilnica, el Nsaj Ashkenaz
(seguido por los judos provenientes de Europa Central, Oriental y
Occidental y sus descendientes), refleja tambin la influencia de la
tradicin de Eretz Israel. El Nsaj Sefarad (seguido por los judos cuyos
antepasados provenan de Espaa, de Africa del Norte y de los pases del
Medio Oriente), fue influido solamente por la tradicin ritual de Babilonia.
No obstante, entre los judos ashkenazis de Europa Oriental las
comunidades jasdicas adoptaron algunos rasgos que aparecen en la
tradicin sefardita, y es as como se puede encontrar, incluso entre los
judos ashkenazis un nsaj sefarad algo diferente del seguido por los
judos ashkenazis. Una variacin de este Nsaj Sefarad, seguida entre
otros por los jasidim de Lubavitch, constituy el llamado Nsaj HaAr, rito
litrgico basado en las reglas establecidas en el siglo XVI por el cabalista
de Safed, Rab Isaac Luria. Se ha desarrollado tambin una tradicin
litrgica basada en las normas haljicas del gran sabio ashkenaz Rab
Eliya, Gan de Vilna. Esta tradicin se denomina Nsaj HaGra, que es la
sigla de las letras hebreas de su nombre Ha Gan Rab Eliya. Muchas
sinagogas en Israel siguen este ltimo nsaj. Existen tambin otras
tradiciones rituales menos conocidas, tales como el Nsaj Teimn, seguido
por las antguas comunidades yemenitas. El Shabat, las festividades y los
Das Solemnes tienen sus propios nsaj caractersticos y quien dirige los
servicios de oraciones en esos das debe estar bien familiarizado con el
nsaj adecuado. Dado que no todas las oraciones estaban sujetas a un
nsaj tradicional, los jazanim profesionales de las comunidades askenazis
europeas que florecieron en la Edad Media, hallaron suficiente campo
libre como para componer otras versiones musicales para algunas partes
del servicio de oraciones y es as que el Piyut lleg a proporcionar
oportunidades especiales para la creatividad musical.

La tradicin musical de los diversos pases en los que vivan los judos
afect tambin el modo en que se cantaba la entonacin y el nsaj.
Debido a las grandes diferencias en la calidad tonal de la msica cantada
en la tradicin europea y la cantada en los pases rabes, la parte musical
del servicio de la sinagoga lleg a ser la ms notable diferencia en los
servicios religiosos de las comunidades judas askenazis de occidente y las
comunidades sefaraditas del Medio Oriente. Las comunidades sefarades
del rito espaol y portugus tenan sus propias cantinelas caractersticas,
diferentes de las otras comunidades.

El canto se comvirti tambin en una parte importante de las comidas


shabticas. Estos cantos religiosos son denominados "Zemirot" -cnticos-.
Si bien la letra de estas composiciones es la misma en todas partes, la
msica con la cual se las canta vara segn la tradicin local o familiar. De
hecho, constantemente se estn componiendo nuevas melodas para
estos cnticos shabticos.

SIGNIFICADO DE LAS BENDICIONES

Las palabras iniciales de una bendicin - Beraj - son siempre las mismas:
Baruj At, Adony, Elohnu, Mlej Haolm (Bendito eres Tu, Seor,
nuestro D-os, Rey del mundo). Toda oracin que comience o concluya con
esta frmula fija es denominada bendicin. En el lenguaje cotidiano la
bendicin es considerada generalmente como una oracin pronunciada
invocando bien para una persona, pero tambin es una declaracin a la
mayor gloria de D-os, por ejemplo, dando gracias a D-os o alabndolo, o
puede ser una plegaria en la que se solicita algo a D-os. Tambin se
pronuncian bendiciones por el privilegio de disfrutar de lo que D-os a
creado como por ejemplo las bendiciones sobre los alimentos, o por el
privilegio de observar los preceptos de D-os, por ejemplo, la bendicin
que se recita antes de dar cumplimiento a una Mitzv -precepto ritual-
(Maimnides, Hiljot Berajot 1:4).
Importancia primordial de la Beraj: En Pirk Avot (Captulo 3:20) se cita
lo siguiente: "...La tienda est abierta, el propietario vende a crdito, cada
uno es libre de servirse, pero con su propia mano inscribe su deuda en el
libro". Esto explica que el mundo se nos presenta con la posibilidad de
disfrutarlo. Pero lo que recibimos lo inscribimos en una cuenta celestial. Al
despedirse de este mundo, la persona tendr que cubrir una enorme
deuda acumulada, a menos que haya "pagado" al Creador a medida que
goza y se beneficia por medio de la Beraj. Efectivamente, el Talmud cita
dos versculos aparentemente contradictorios: "Al Eterno pertenece la
tierra y todo lo que contiene" (Salmos 24:1), "Los cielos son del Eterno,
pero la tierra la otorg al hombre" (Salmos 115:16). La explicacin es que
antes de la Beraj, la tierra pertenece al Eterno, y cuando pronunciamos la
Beraj, el provecho del mundo es otorgado a la persona (en el lmite
permitido). El Talmud aade: gozar de este mundo sin Beraj equivale no
solamente, por decirlo as, a cometer un robo de la propiedad de D-os,
sino tambin a despojar la comunidad de Israel, ya que la priva de la
bendicin que en contrapartida cada Beraj atrae sobre ella.

La Beraj debe hacer mencin obligatoriamente del nombre de D-os.


Aqul que escucha una Beraj responde enseguida, despus que el
nombre de D-os fu pronunciado as como tambin al cabo de la misma,
con la palabra Amn. Tambin es aceptado que en vez de decir tambin la
Beraj, se cumple ya con la obligacin al escucharla y responder Amn, a
condicin que el que la pronuncie tenga tambin la intencin de hacer al
oyente cumplir con la obligacin de esta forma.

Cien Berajot por da: existe la obligacin de pronunciar por lo menos cien
Berajot por da. Esta medida fue tomada por el rey David a fin de anular
una sentencia Divina de cien muertes diarias. Por medio de las Berajot se
realiza el precepto de venerar a D-os.

No pronunciar en vano el nombre de D-os: como las Berajot contienen el


nombre de D-os, la persona tiene que concentrarse bien en el momento
que la pronuncia. Tiene que saber de antemano qu Beraj va a decir,
pronunciarla palabra por palabra, poner atencin en el sentido de las
palabras, y no hacer ninguna otra actividad mientras la recita. Est
prohibido pronunciar en vano el nombre de D-os. Por consiguiente hay
que cuidar de no decir intilmente una Beraj ya que sera una "Beraj
Levatal" (una bendicin en vano). No slo en hebreo sino en otros
idiomas est prohibido pronunciar el nombre de D-os si no hay motivo
vlido para ello.
El significado de Baruj (bendito o bendecido, tambin puede interpretarse
como "alabado") es considerado meramente como descriptivo de D-os, tal
como l es "El Rajum Ve Jann" - D-os compasivo y misericordioso, es
tambin "El Baruj" - D-os bendito. As como la misericordia y la compasin
fluyen de l, tambin todas las bendiciones provienen de El. Por lo tanto
Baruj At, Adonai, significa en principio: "Tu, Seor, eres la fuente, el
manantial de todas las bendiciones".

Se debe tomar en cuenta la estructura de la bendicin, la cual es la misma


en todas las bendiciones similares que se hacen antes de cumplir con
cualquier Mitzv: Se comienza en "segunda persona" (Bendito Seas) y se
termina utilizando la "tercera persona" (Quien ha...). Esto se debe a que se
inicia la bendicin con la segunda persona, dirigindose a D-os
como At (T), cuando se hace referencia a El como nuestro Padre, fuente
de compasin y misericordia que vela por el gnero humano. Este sentido
de proximidad a D-os es esencial en la oracin juda ya que refleja el
versculo de Salmos 16:8: "Tengo siempre presente al Seor ante mi". Pero
en el momento en que nos referidos a D-os como Mlej Haolm (Rey del
Universo) nos volvemos mucho ms formales y concluimos entonces la
oracin en la tercera persona porque aqu nos dirigimos a D-os como
Seor Soberano. Este sentido de reverencia y de respeto aparece reflejado
en el versculo de Ezequiel 3:12: "Bendita sea la gloria del Seor desde Su
lugar", como si El estuviera oculto de nosotros. De esta manera D-os existe
tanto presente como aparentemente ausente, revelado y oculto. Podemos
ver algo del poder y la sabidura de D-os tal como se manifiesta en el
mundo que nos rodea, pero su naturaleza esencial nos es desconocida
porque no estamos en capacidad de entenderla o percibirla.

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