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SAN AGUSTN (1)

Padre ms grande de la Iglesia latina

Dej una huella profundsima en la vida cultural de Occidente y de todo el mundo.
San Agustn naci en Tagaste, en la provincia de Numidia, en el frica romana, el 13 de noviembre del
ao 354. Era hijo de Patricio, un pagano que despus fue catecmeno, y de Mnica, cristiana fervorosa.
Siempre qued fascinado por la figura de Jesucristo; ms an, dice que siempre am a Jess, pero que se
alej cada vez ms de la fe eclesial, de la prctica eclesial, como sucede tambin hoy a muchos jvenes.
San Agustn tena tambin un hermano, Navigio, y una hermana, cuyo nombre desconocemos, la cual,
tras quedar viuda, fue superiora de un monasterio femenino.
Estudi bien la gramtica, primero en su ciudad natal y despus en Madaura y, a partir del ao 370,
retrica en Cartago, capital del frica romana: lleg a dominar perfectamente el latn, pero no alcanz el
mismo dominio en griego, ni aprendi el pnico, la lengua de sus paisanos.
Estaba convencido de que sin Jess no puede decirse que se ha encontrado efectivamente la verdad, y
dado que en ese libro apasionante faltaba ese nombre, al acabar de leerlo comenz a leer la Escritura, la
Biblia.
Cay en la red de los maniqueos, que se presentaban como cristianos y prometan una religin
totalmente racional.
Se hizo maniqueo, convencido en ese momento de que haba encontrado la sntesis entre racionalidad,
bsqueda de la verdad y amor a Jesucristo.
Tuvo un hijo llamado Adeodato, el cual muri joven
Cuando tena alrededor de veinte aos, fue profesor de gramtica en su ciudad natal, pero pronto regres
a Cartago, donde se convirti en un brillan-te y famoso maestro de retrica.
Se traslad a Roma y despus a Miln, donde resida entonces la corte imperial y donde haba obtenido
un puesto de prestigio, por recomen-dacin del prefecto de Roma, el pagano Simaco, que era hostil al
obispo de Miln, san Ambrosio.
En Miln, san Agustn adquiri la costumbre de escuchar, al inicio con el fin de enriquecer su bagaje
retrico, las bellsimas predicaciones del obispo san Ambrosio, que haba sido representante del emperador
para el norte de Italia.
San Agustn comprendi que todo el Antiguo Testamento es un camino hacia Jesucristo.
Pronto san Agustn se dio cuenta de que la interpretacin alegrica de la Escritura y la filosofa
neoplatnica del obispo de Miln le permitan resol-ver las dificultades intelectuales que, cuando era ms
joven, en su primer contacto con los textos bblicos, le haban parecido insuperables.
Tras la lectura de los escritos de los filsofos, san Agustn se dedic a hacer una nueva lectura de la
Escritura y sobre todo de las cartas de san Pablo. Por tanto, la conversin al cristianismo, el 15 de agosto
del ao 386, lleg al final de un largo y agitado camino interior, del que hablaremos en otra catequesis. Se
traslad al campo, al norte de Miln, junto al lago de Como, con su madre Mnica, su hijo Adeodato y un
pequeo grupo de ami-gos, para prepararse al bautismo. As, a los 32 aos, san Agustn fue bauti-zado por
san Ambrosio el 24 de abril del ao 387, durante la Vigilia pascual, en la catedral de Miln.
Fue ordenado presbtero en el ao 391 y comenz con algunos compaeros la vida monstica en la que
pensaba desde haca bastante tiem tiempo, repartiendo su tiempo entre la oracin, el estudio y la
predicacin
En Hipona, cua-tro aos despus, en el ao 395, fue consagrado obispo.
En poco tiempo, el antiguo retrico se convirti en uno de los exponentes ms importantes del
cristianismo de esa poca: muy activo en el gobierno de su dicesis, tambin con notables implicaciones
civiles, en sus ms de 35 aos de episcopado As pasaron los ltimos das de la vida de san Agustn, que
falleci el 28 de agosto del ao 430, sin haber cumplido los 76 aos.
 (2) 64 SAN AGUSTIN

Muri el 28 Agosto del ao 430

Es uno de los grandes convertidos en la historia cristiana.

El 26 de Septiembre de ao 426 reuni en la baslica de La Paz, en Hipona para presentar a los fieles su
sucesor para esa misin dijo: en esta vida todos somos mortales, pero para cada persona el ultimo da de
esta vida es siempre incierta. Sin embargo, en la infancia se espera llegara a la adolescencia; en la
adolescencia a la juventud; en la juventud a la edad adulta, a la edad adulta a la edad madura; en la edad
madura a la vejez. Nadie est seguro de que llegara pero le espera. La vejez por el contrario, no tiene ante si
otro periodo en el que poder esperar; su misma duracin es incierta.

En los cuatro aos siguientes llev a cabo una extraordinaria actividad intelectual.

San Agustn quera dedicar los aos que le quedaban en un estudio intenso sobre la Sagrada Escritura.
Llevando a cabo una extraordinaria actividad intelectual.

Escribi obras importantes.

Mantuvo debates importantes con herejes.
Promovi la paz en las provincias africanas amenazadas por las tribus brbaras del sur.

El bigrafo Posidio describe el dolor de San Agustn:

Las lgrimas eran, ms que de costumbre, su pan da y noche, y explica: ese hombre de Dios vea las
matanzas y las destrucciones de las ciudades; las casas destruidas en los campos, y a los habitantes
asesinados por los enemigos o desplazados, las Iglesias sin sacerdotes y sin ministros.

Aunque era anciano y estaba cansado, San Agustn permaneci en la brecha, confortndose a s mismo y a
los dems con la oracin y la meditacin de los misteriosos designios de la providencia hablaba de la
vejez del mundo.

Deca: en la vejez nos abundan los achaques pero si el mismo se envejece Cristo siempre es joven, por eso
hacia invitacin: no rechaces rejuvenecer con Cristo, incluso en un mundo envejecido. l te dice no
temas, tu juventud se renovara como la del guila.

El santo anciano sola decir que nadie, obispo, religioso, laico, por ms irreprensible que pudiera parecer
su conducta puede afrontar la muerte sin una adecuada penitencia.

(65). SAN AGUSTN (3): ARMONA ENTRE FE Y RAZN*

El discurso general gira en torno a la frase de san Agustn tras su conversin, pues para l fe y razn son
"las dos fuerzas que nos llevan a conocer" (Contra acadmicos, III, 20, 43).

Y a un Dios que no fuera slo una hiptesis cosmolgica ltima, sino que fuera el verdadero Dios, el Dios
que da la vida y que entra en nuestra misma vida. Fe y razn, tema no slo para hombres creyentes, sino
tambin para todo hombre que busca la verdad, tema central para el equilibrio y el destino de todo ser
humano.

Estas dos dimensiones, fe y razn, no deben separarse ni contraponerse, sino que deben estar siempre
unidas. A este respecto, son justamente clebres sus dos frmulas (cf. Sermones, 43, 9) con las que expresa
esta sntesis coherente entre fe y razn:

- crede ut intelligas ("cree para comprender") creer abre el camino para cruzar la puerta de la
verdad, pero tambin y de manera inseparable,

- intellige ut credas ("comprende para creer"), escruta la verdad para poder encontrar a Dios y creer.

La armona entre fe y razn significa sobre todo que Dios no est lejos: no est lejos de nuestra razn y
de nuestra vida; est cerca de todo ser humano, cerca de nuestro corazn y de nuestra razn, si realmente
nos ponemos en camino.

- La presencia de Dios en el hombre es profunda y al mismo tiempo misterioso, pero puede

reconocerse y descubrirse en la propia intimidad: no hay que salir fuera afirma el convertido;
"vuelve a ti mismo.
- La verdad habita en lo ms ntimo del hombre. Y si encuentras que tu naturaleza es mudable,
trascindete a ti mismo.

Pero, al hacerlo, recuerda que trasciendes un alma que razona. As pues, dirgete adonde se enciende la luz
misma de la razn" (De vera religione, 39, 72). Con una afirmacin famossima del inicio de las
Confesiones, autobiografa espiritual escrita en alabanza de Dios, l mismo subraya: "Nos hiciste, Seor,
para ti, y nuestro corazn est inquieto, hasta que descanse en ti" (I, 1, 1).
La lejana de Dios equivale, por tanto, a la lejana de s mismos.

Dos famosos pasajes de las Confesiones (IV, 4, 9 y 14, 22):

- El hombre es "un gran enigma" (magna quaestio)

- El hombre es "un gran abismo" (grande profundum).

Enigma y abismo que slo Cristo ilumina y colma.

El ser humano subraya despus san Agustn en el De civitate Dei (XII, 27) es sociable por naturaleza pero
antisocial por vicio, y quien lo salva es Cristo, nico mediador entre Dios y la humanidad, y "camino
universal de la libertad y de la salvacin",

- Segn la concepcin de san Agustn, la Iglesia, pueblo de Dios y casa de Dios, est por tanto
ntimamente vinculada al concepto de Cuerpo de Cristo, fundamentada en la relectura cristolgica
del Antiguo Testamento y en la vida sacramental centrada en la Eucarista, en la que el Seor nos
da su Cuerpo y nos transforma en su Cuerpo. Por tanto, es fundamental que la Iglesia, pueblo de
Dios, en sentido cristolgico y no en sentido sociolgico, est verdaderamente insertada en Cristo.
- "Tarde te am, hermosura tan antigua, y tan nueva, tarde te am.

San Agustn encontr a Dios y durante toda su vida lo experiment hasta el punto de que esta realidad
que es ante todo el encuentro con una Persona.
 (66) SAN AGUSTN (4): LAS OBRAS*

Es el Padre de la Iglesia que ha dejado el mayor nmero de obras, y de ellas quiero hablar hoy brevemente.
El ejemplo ms claro son las Confesiones, sin duda uno de los libros de la antigedad cristiana ms ledos
todava hoy. Hoy han sobrevivido ms de trescientas cartas del obispo de Hipona, y casi seiscientas
homilas, pero estas originalmente eran muchas ms, quiz entre tres mil y cuatro mil, fruto de cuatro
dcadas de predicacin del antiguo retrico, que haba decidido seguir a Jess, dejando de hablar a los
grandes de la corte imperial para dirigirse a la poblacin sencilla de Hipona.

Entre la produccin literaria de san Agustn tanto, ms de mil publicaciones subdivididas en escritos
filosficos, apologticos, doctrinales, morales, monsticos, exegticos y contra los herejes, adems de las
cartas y homilas destacan algunas obras excepcionales de gran importancia teolgica y filosfica.

- Ante todo, hay que recordar las Confesiones, antes mencionadas, escritas en trece libros entre los
aos 397 y 400 para alabanza de Dios. Son una especie de autobiografa en forma de dilogo con
Dios. Confessiones indica, en primer lugar, la confesin de las propias debilidades, de la miseria
de los pecados; pero al mismo tiempo, confessiones significa alabanza a Dios, reconocimiento de
Dios. Ver la propia miseria a la luz de Dios se convierte en alabanza a Dios y en accin de gracias
porque Dios nos ama y nos acepta, nos transforma y nos eleva hacia s mismo.

- Menos difundidas, aunque igualmente originales y muy importantes son, tambin, las
Retractationes, redactadas en dos libros en torno al ao 427, en las que san Agustn, ya anciano,
realiza una labor de "revisin" (retractatio) de toda su obra escrita, dejando as un documento
literario singular y sumamente precioso, pero tambin una enseanza de sinceridad y de humildad
intelectual.

De civitate Dei, obra imponente y decisiva para el desarrollo del pensamiento poltico occidental y para la
teologa cristiana de la historia, fue escrita entre los aos 413 y 426 en veintids libros. La ocasin fue el
saqueo de Roma por parte de los godos en el ao 410. Este gran libro es una presentacin de la historia de
la humanidad gobernada por la divina Providencia, pero actualmente dividida en dos amores.

- Igualmente importante es el De Trinitate, obra en quince libros sobre el ncleo principal de la fe

cristiana, la fe en el Dios trino, escrita en dos tiempos: entre los aos 399 y 412 los primeros doce
libros, publicados sin saberlo san Agustn, el cual hacia el ao 420 los complet y revis toda la
obra. En ella reflexiona sobre el rostro de Dios y trata de comprender este misterio de Dios, que es
nico, el nico creador del mundo, de todos nosotros: precisamente este Dios nico es trinitario, un
crculo de amor. Trata de comprender el misterio insondable: precisamente su ser trinitario, en tres
Personas, es la unidad ms real y profunda del nico Dios.

- El libro De doctrina christiana es, en cambio, una autntica introduccin cultural a la

interpretacin de la Biblia y, en definitiva, al cristianismo mismo, y tuvo una importancia decisiva
en la formacin de la cultura occidental.

- En esta produccin destinada a un pblico ms amplio reviste particular importancia su gran

nmero de homilas, con frecuencia improvisadas, transcritas por taqugrafos durante la
predicacin e inmediatamente puestas en circulacin. Entre estas destacan las bellsimas
Enarrationes in Psalmos, muy ledas en la Edad Media.
 (67) CONVERSONES DE SAN AGUSTN

Todava hoy es posible revivir la historia de san Agustn sobre todo gracias a las Confesiones, escritas para
alabanza de Dios, que constituyen el origen de una de las formas literarias ms especficas de Occidente, la
autobiografa, es decir, la expresin personal de la propia conciencia. Pues bien, cualquiera que se acerque
a este extraordinario y fascinante libro, muy ledo todava hoy, fcilmente se da cuenta de que la conversin
de san Agustn no fue repentina ni se realiz plenamente desde el inicio, sino que puede definirse ms bien
como un autntico camino, que sigue siendo un modelo para cada uno de nosotros.

- Ciertamente, este itinerario culmin con la conversin y despus con el bautismo, pero no se
concluy en aquella Vigilia pascual del ao 387, cuando en Miln el retrico africano fue
bautizado por el obispo san Ambrosio.

El camino de conversin de san Agustn continu humildemente hasta el final de su vida, y se puede decir
con verdad que sus diferentes etapas se pueden distinguir fcilmente tres son una nica y gran
conversin. San Agustn busc apasionadamente la verdad: lo hizo desde el inicio y despus durante toda
su vida.

- La primera etapa en su camino de conversin se realiz precisamente en el acercamiento

progresivo al cristianismo. Pero tambin la filosofa, sobre todo la platnica, haba contribuido a
acercarlo ms a Cristo, manifestndole la existencia del Logos, la razn creadora. Los libros de los
filsofos le indicaban que existe la razn, de la que procede todo el mundo, pero no le decan cmo
alcanzar este Logos, que pareca tan lejano.

Slo la lectura de las cartas de san Pablo, en la fe de la Iglesia catlica, le revel plenamente la verdad.
Entonces se acord de la conversin de san Antonio, padre del monaquismo, y solcitamente volvi a tomar
el cdice de san Pablo que poco antes tena en sus manos: lo abri y la mirada se fij en el pasaje de la
carta a los Romanos donde el Apstol exhorta a abandonar las obras de la carne y a revestirse de Cristo
(Rm13, 13-14).

Haba comprendido que esas palabras, en aquel momento, se dirigan personalmente a l, procedan de
Dios a travs del Apstol y le indicaban que deba hacer en ese momento. As sinti cmo se disipaban las
tinieblas de la duda y quedaba libre para entregarse totalmente a Cristo.

- Esta fue la conversin primera y decisiva. El retrico africano lleg a esta etapa fundamental de su
largo camino gracias a su pasin por el hombre y por la verdad, pasin que lo llev a buscar a Dios,
grande e inaccesible. La fe en Cristo le hizo comprender que en realidad Dios no estaba tan lejos
como pareca. Se haba hecho cercano a nosotros, convirtindose en uno de nosotros. En este
sentido, la fe en Cristo llev a cumplimiento la larga bsqueda de san Agustn en el camino de la
verdad. Slo un Dios que se ha hecho tocable, uno de nosotros, era realmente un Dios al que se
poda rezar, por el cual y en el cual se poda vivir.

- Es un camino que hay que recorrer con valenta y al mismo tiempo con humildad, abiertos a una
purificacin permanente, que todos necesitamos siempre.

Pero, como hemos dicho, el camino de san Agustn no haba concluido con aquella Vigilia pascual del ao
387. Al regresar a frica, fund un pequeo monasterio y se retir a l, junto a unos pocos amigos, para
dedicarse a la vida contemplativa y al estudio. Este era el sueo de su vida. Ahora estaba llamado a vivir
totalmente para la verdad, con la verdad, en la amistad de Cristo, que es la verdad. Un hermoso sueo que
dur tres aos, hasta que, contra su voluntad, fue consagrado sacerdote en Hipona y destinado a servir a los
fieles. Ciertamente sigui viviendo con Cristo y por Cristo, pero al servicio de todos. Esto le resultaba muy
difcil, pero desde el inicio comprendi que slo poda realmente vivir con Cristo y por Cristo viviendo
para los dems, y no simplemente para su contemplacin privada. As, renunciando a una vida consagrada
slo a la meditacin, san Agustn aprendi, a menudo con dificultad, a poner a disposicin el fruto de su
inteligencia para beneficio de los dems. Pero carg con este peso, comprendiendo que precisamente as
poda estar ms cerca de Cristo. Su segunda conversin consisti en comprender que se llega a los dems
con sencillez y humildad.

- Pero hay una ltima etapa en el camino de san Agustn, una tercera conversin: la que lo llev a
pedir perdn a Dios cada da de su vida. En la ltima parte de su vida comprendi que no era
verdad lo que haba dicho en sus primeras predicaciones sobre el Sermn de la montaa: es decir,
que nosotros, como cristianos, vivimos ahora permanentemente este ideal. Slo Cristo mismo
realiza verdadera y completamente el Sermn de la montaa.
- Nosotros siempre tenemos necesidad de ser lavados por Cristo, que nos lava los pies, y de ser
renovados por l. Tenemos necesidad de una conversin permanente. Hasta el final necesitamos
esta humildad que reconoce que somos pecadores en camino, hasta que el Seor nos da la mano
definitivamente y nos introduce en la vida eterna.
- San Agustn muri con esta ltima actitud de humildad, vivida da tras da. San Agustn, convertido
a Cristo, que es verdad y amor, lo sigui durante toda la vida y se transform en un modelo para
todo ser humano, para todos nosotros, en la bsqueda de Dios.