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Entre los lderes de la iglesia en ambos testamentos se encuentran los ancianos, cabezas de
familia ejerciendo responsabilidad en el seno de la iglesia (Exodo 18:12-25; Lev 4:14,15;
Deut 31:28; Hech 14:23; 20:17; 1 Tim 3:4-5; 5:17, entre otros). As que, el liderazgo
familiar efectivo es el prerequisito del liderazgo eclesistico; la familia es la unidad bsica
de la iglesia. Esta orientacin de "familia eclesistica" es percibida ms poderosamente
entre nuestros predecesores los Puritanos, para quienes la familia era un pequea iglesia,
con el padre como el pastor. De hecho, como Morgan declara:
Sin embargo, a pesar de su forma congregacional la iglesia Puritana mostrada los signos
de su origen domstico, pues esta inclua no solamente creyentes individuales, sino
tambin los hijos de los creyentes. Cuando un hombre o mujer se unan a ella
voluntariamente, su descendencia tambin entraba automticamente, sin oportunidad para
un "libre consentimiento"... As que, los puritanos constituan sus iglesias de familias ms
bien que de individuos. Ellos justificaban esta prctica haciendo referencia al origen de la
iglesia en la familia de Abraham.
Es difcil imaginarse una eclesiologa ms "teonmica" que esta, sin embargo esta prctica
comunmente constitua la prctica Puritana de la perspectiva Reformada de la Iglesia, y
consecuentemente reproduca, en mayor o menor grado, el concepto Bblico de la familia
como la base humana de la iglesia.
La Pascua enfatiza el acto familiar. Cristo habla muy claro de que los creyentes son su
cuerpo, su casa, y miembros, todas imgenes que enfatizan an ms fuertemente el mismo
vnculo. "La familia es un nexo de sangre; la comunin celebra el cuerpo y la sangre que
nos hacen una familia".
En la comisin de dominio, la cual se encuentra muy cerca del corazn de nosotros los
reedificadores Cristianos, no percibimos conflicto entre la familia y la iglesia, como si la
comisin del Antiguo Testamento hubiese sido dada a la familia, y la comisin del Nuevo
Testamento hubiese sido dada a la iglesia. La principal diferencia entre la iglesia del
antiguo pacto y la iglesia del nuevo pacto no es que la primera era gobernada por la ley
mientras que la segunda es gobernada por el Espritu, no que la primera era centrada en la
familia mientras que la segunda es individual - o iglesio-cntrica, no que la primera
comprende un pueblo "terrenal" mientras que la segunda comprende un pueblo "celestial".
Ms bien, la iglesia bajo el Antiguo Testamento se compona principalmente (aunque
ciertamente no de manera exclusiva) del Israel tnico, mientras que la iglesia bajo el Nuevo
Testamento es multiracial en la expansin de los propsitos redentores, eclesiolgicos y
escatolgicos de Dios. Es por esta razn que no puede haber separacin entre eclesiologa y
escatologa - la expansin del reino de Dios en la historia se encuentra inextricablemente
unida a los propsitos de Dios para la iglesia. Secuestrar a la iglesia de la historia,
postularla como una institucin atemporal, "espiritual" y neo-Platnica, es hacer trizas su
llamado terrenal y su carcter. La Iglesia s que anticipa su reunin con Cristo en el cielo,
pero ella no anticipa menos la victoria de Su causa en la historia (1 Cor. 15:23-27).
Igual que la familia est unificada como una institucin pero compuesta de individuos
reales separados, as la iglesia est unificada como una institucin pero compuesta de
familias reales individuales. La familia no pierde su identidad en la iglesia ms de lo que un
individuo pierde su identidad en la familia. Por supuesto, esquemas de gobierno eclesistico
que colocan el derecho al voto en las manos de las mujeres (excepto las viudas calificadas)
erosionan el carcter pactal de la iglesia al quitar ese voto de la familia, es decir, la
representacin familiar, como lo hacen acercamientos anabaptistas que rehusan el bautismo
pactal (de infantes) y la comunin (a los nios); ellos, por lo tanto, implican que la iglesia
tiene autoridad directa sobre los individuos, ms bien que sobre familias por medio de los
cabezas pactales. La iglesia no excomulga a adolescentes incorregibles aparte del
consentimiento de los padres o a esposas incorregibles aparte del asentimiento del esposo.
Si el esposo rehsa la correccin piadosa de su descendencia o esposa, l tambin est
sujeto a la disciplina por su negacin de ejercitar sus responsabilidades como esposo para
ordenar su familia. La familia es el bloque de construccin indivisible de la iglesia. El
ministerio de la iglesia es preservar y asistir - no borrar - la distintividad de la familia.
No podemos investir ninguna institucin humana - familia, iglesia o estado - con autoridad
irrevocable y totalmente obligatorio.
Adoracin y Servicio
Descentralizacin y Conexionalismo
Con respecto al gobierno de la iglesia, una eclesiologa "teonmica" est mucho menos
interesada en el gobierno que en la substancia. Es por esta razn que Rushdoony, por
ejemplo, no hace intento alguno por defender ya sea la forma de gobierno congregacional, o
la presbiteriana o la episcopal. Es imperativo reconocer que ningn modelo de gobierno
eclesistico es endmico a la fe Reformada. Una eclesiologa teonmica, de hecho, afirma
que cada una de las formas es tanto practicable como tambin susceptible del mal uso. La
forma de gobierno congregacional de manera ordinaria evita la tirana burocrtica pero no
siempre la tirana de un solo pastor autoritario o de una membresa autoritaria; la forma de
gobierno presbiteriana evita el autoritarismo de un solo pastor o de una membresa, pero no
siempre evita el autoritarismo de los ancianos y ciertamente tampoco el de una
organizacin burocrtica. El modelo episcopal tambin evita el autoritarismo de un pastor o
de una membresa, pero no siempre evita el autoritarismo de un obispo autoritario (como
nuestros ancestros Puritanos tan dolorosamente experimentaron). Estructuralmente, el
congregacionalismo puede fcilmente convertirse en liberalismo y en otros errores
teolgicos cuando ocurre sin ningn tipo de supervisin o no da cuentas a nadie; pero se
debe reconocer que ni el modelo episcopal ni el presbiteriano son impenetrables a esta
apostasa; y en el caso de los ltimos dos la apostasa tiende a ser ms destructiva por causa
del poder verticalista de los presbiterios y obispos. No hay salvaguardas organizacionales
irreprochables contra la tirana eclesistica y la apostasa, cuya fuente es siempre la
depravacin del corazn humano, nunca las organizaciones humanas. La aseveracin de
que el gobierno de la iglesia es una salvaguarda adecuada para la tirana y la apostasa o la
causa de la tirana y de la apostasa es reproducir el error del liberalismo poltico el cual
institucionaliza el pecado ("las estructuras sociales causan la miseria humana") y de esta
manera institucionaliza tambin las soluciones ("el control estatal de las estructuras sociales
cura la miseria humana"). Por lo tanto, los teonomistas eclesisticos insisten fuertemente en
la necesidad de la obediencia personal y familiar a la palabra de Dios entera. La autoridad
judicial - igual que toda autoridad - inevitablemente sufrir abuso (igual que aquellos
sujetos a cualquier modelo eclesistico) a manos de los antinominianos. Y, en cualquier
caso, ninguna forma de gobierno eclesistico salvar a los antinomianistas del juicio divino.
El elemento clave para nosotros los teonomistas eclesisticos es el reconocimiento de que
el cuerpo entero de revelacin Bblica debe servir como la fuente y estndard de la
eclesiologa. Por lo tanto, como se ha anotado antes, percibimos a la familia como el
fundamento institucional de la iglesia institucional; el ancianato como la jerarqua mxima
de la iglesia seleccionados de entre los cabeza de familia; y la mxima autoridad local con
la posibilidad de apelacin formal o informal a comunidades pactales asociadas. Esta
aproximacin teonmica fluye del esquema Bblico de descentralizacin por un lado,
mientras sirve como guarda contra el cisma por otro.