Artculo

de revisin/actualizacin
Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

Mercedes Jimnez-Bentez Psi*, Sara Fernndez Psi PhD*,

Ignacio Robles Psi PhD*, Sonia Moreno-Msmela Psi**,
Carlos Lpez-Jaramillo MD MSc**, Jenny Garca-Valencia MD MSc**,
Carlos Palacio-Acosta MD MSc**, Jorge Ospina-Duque MD**

Resumen

La neuropsicologa es la disciplina que estudia la relacin cerebro-mente-conducta por medio

del analisis de la estructura y los procesos cerebrales que estn en la base de las funciones
psicolgicas superiores como la conciencia, la atencin, el aprendizaje, la memoria, el
pensamiento, el lenguaje, la motivacin y la afectividad.

Las alteraciones neuropsicolgicas en los pacientes con trastorno bipolar han sido poco
evaluadas en comparacin con otros trastornos psiquitricos como la esquizofrenia. Sin
embargo, se ha incrementado el inters por las implicaciones etiolgicas, de tratamientos,
de prevencin y de pronstico, como predictores de ajuste, competencia social y de calidad
de vida en estos pacientes. En este artculo se pretende hacer una revisin de las investi-
gaciones que se han realizado hasta la fecha, y que relacionan el trastorno bipolar con
anormalidades neuropsicolgicas. Se revisaron investigaciones realizadas en diferentes fases
del trastorno, como mana, depresin o eutimia, as como estudios comparativos con pacientes
esquizofrnicos, y adems se discute la posible influencia de los psicofrmacos.

Palabras clave: trastorno bipolar I, neuropsicologa, mana, depresin.

Title: Neuropsychological Characteristics of the Bipolar Disorder I.

Abstract

Neuropsychology is the discipline that studies the mind-brain-behavior relationship through

the analysis of the brain structure and brain processes supporting superior psychological
functions such as consciousness, attention, learning, memory, thought, motivation and
affection.

Neuropsychological disturbances on bipolar disorder patients have been poorly studied when
compared to other psychiatric disorders like schizophrenia. However, increasing interest
has developed due to its implications on the etiology, treatment, prevention, prognosis,
adjustment predictors, social competence and quality of life of such patients.

This article intends to review the research published relating bipolar disorder with
neuropsychological abnormalities up to date. A review of research on different phases was

*
Universidad Complutense, Madrid, Espaa.
**
Programa de investigacin en Psiquiatra Gentica, Departamento de Psiquiatra, Facultad de
Medicina, Universidad de Antioquia.

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 Jimnez-Bentez M., Fernndez S., Robles I., Moreno-Msmela S., Lpez-Jaramillo C., Garca-Valencia J., Palacio-Acosta C., Ospina-Duque J.

done, including mania, depression or Respecto al trastorno bipolar,

euthymia; comparative studies with schizo- algunos autores han intentado
phrenic patients and the likely influence of
aproximarse a los dficit cognitivos
psychotropic medication are also discussed.
en diferentes fases del trastorno me-
Key words: Bipolar I disorder, neuropsycho- diante diversas herramientas clni-
logy, mania, depression. cas, pruebas o tests neuropsicol-
gicos o tcnicas de visualizacin
cerebral por neuroimgenes. Sin
Introduccin embargo, puede afirmarse que an
hoy las investigaciones dirigidas a
La neuropsicologa es la disci- esta rea no han recibido demasia-
plina que estudia la relacin ce- da atencin y han sido poco evalua-
rebro-mente-conducta. Dirigida al das en comparacin con otros tras-
ser humano, sta analiza la estruc- tornos psiquitricos como la esqui-
tura y los procesos cerebrales que zofrenia (3).
estn en la base de las funciones
psicolgicas superiores como la con- Haciendo un somero recorrido
ciencia, la atencin, el aprendizaje, histrico, podra sealarse que ini-
la memoria, el pensamiento, el len- cialmente los estudios neuropsico-
guaje, la motivacin y la afectividad lgicos en el trastorno bipolar suge-
(1). Actualmente, la rama clnica de ran la existencia de una disfuncin
la neuropsicologa se reconoce como especfica del hemisferio derecho,
una disciplina importante integrada basndose en hallazgos de dficit en
en el prspero campo de la neuro- el funcionamiento visoespacial en
ciencia, y dentro de lo que se han los pacientes bipolares o en los
llamado las ciencias cognitivas. Los resultados respecto al cociente inte-
modelos ms recientes dentro de la lectual (CI), relativamente ms bajos
neuropsicologa clnica intentan a escala manipulativa que a escala
describir y explicar los dficit verbal (4,5). Esta hiptesis, que fue
cognitivos desde hiptesis conexio- formulada inicialmente por Flor-
nistas, lo cual supone un nuevo en- Henry y Yeudal a finales de la dca-
foque conceptual sobre la natura- da de los setenta, ha sido sometida
leza de los procesos cerebrales y las posteriormente a diversas revisiones
funciones cognitivas basado en como el metaanlisis de Kluger y
mapas cerebrales del procesamien- Goldberg (6), en el que se encontr
to de la informacin. Desde este que el perfil de los pacientes afecti-
modelo, se sugiere que los trastor- vos era ms cercano al de un grupo
nos psiquitricos podran explicarse de pacientes con lesin cerebral
en trminos de procesamientos bilateral difusa que a los que pade-
cerebrales (2). can lesiones en el hemisferio
derecho. Tambin, en la revisin

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Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

posterior de Bearden y cols. (7) se A partir de estos estudios com-

observa que los dficit visoespa- parativos iniciales, se ha ido incre-
ciales en el trastorno bipolar gene- mentando el inters por el papel que
ralmente no se manifiestan en ta- desempean las funciones cognitivas
reas simples durante los episodios en el trastorno bipolar en s mismo,
afectivos, sino que se producen tanto por las implicaciones etiolgi-
durante tareas complejas de cas como en relacin con los trata-
memoria o de habilidades de con- mientos de los pacientes. Asimismo,
ceptualizacin no verbal y razona- es destacable el hecho de que los dfi-
miento abstracto. Por esto, conside- cit en el funcionamiento neurocogni-
ran que el perfil cognitivo no es tivo pueden tener gran relevancia
consistente con una disfuncin como indicadores de pronstico fun-
localizada en el hemisferio derecho, cional; es decir, como predictores de
sino ms bien de varios sistemas ajuste, competencia social y de cali-
neuroanatmicos integrados, que dad de vida en estos pacientes (8-10).
incluyen las funciones frontal-
ejecutiva, la atencin y la memoria. Por todo ello, se considera nece-
Por otro lado, el inters inicial en el sario desarrollar un mayor nmero
estudio de las disfunciones cogniti- de investigaciones destinadas a
vas en trastorno bipolar durante las establecer los perfiles neuropsicol-
ltimas dcadas surge, en parte, a gicos de los pacientes durante las
partir de investigaciones que fases agudas y de remisin clnica
intentan establecer posibles simili- del trastorno bipolar I, a partir de
tudes o diferencias en el funciona- los cuales puedan plantearse tanto
miento neurocognitivo de los hiptesis epistemolgicas como de
pacientes con esquizofrenia toma- intervencin. Los estudios en fases
dos como grupos de comparacin en no asintomticas del trastorno, a su
los diseos de investigacin. En vez, podran ayudar a identificar
general, aunque los resultados de posibles marcadores de rasgo a
estos estudios comparativos han escala neuropsicolgica en los pa-
sido en algunos casos contradicto- cientes diagnosticados con tras-
rios y han carecido en su mayora torno bipolar.
de homogeneidad en las muestras
utilizadas, han estimulado el plan-
teamiento de hiptesis acerca de las Hallazgos neuropsicolgicos
bases neuropsicolgicas y neuro- durante los episodios afectivos
biolgicas comunes y diferenciales
de ambos trastornos, as como En general, en la prctica clni-
formulaciones conceptuales y me- ca se observa que estos pacientes
todolgicas en diferentes reas de se quejan de dificultades cognitivas;
la neuropsiquiatra. adems, en un nmero significativo

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se han observado indicios de alte- vacin del rea subgenual del cuer-
racin y deterioro cognitivos duran- po calloso, sobreactivado durante
te las fases agudas (11). los perodos de mana e infraacti-
vado durante los perodos de depre-
Tanto en los episodios depresi- sin (16), lo cual implica la partici-
vos como en los maniacos se han pacin de la corteza prefrontal ven-
encontrado cambios en la fluidez del tromedial, ms extensamente co-
pensamiento y del habla, dficit en nectada con el sistema lmbico.
el aprendizaje y la memoria y altera-
ciones en los patrones asociativos y Especficamente durante la ma-
en los procesos de atencin (3). na, se ha observado un dficit de
Tambin se han observado dificul- la atencin sostenida, vinculado a
tades en tareas que requieren un un volumen cortical prefrontal e hi-
procesamiento serial y en aquellas pocampal reducido (17); esta dis-
que evalan funcionamiento cogni- funcin atencional, se considera un
tivo de orden superior, como la abs- poderoso indicador de dficit duran-
traccin y la flexibilidad (7). te la mana (18), de gran relevancia
tambin para la distraibilidad ob-
Algunos investigadores encuen- servada clnicamente.
tran dficit similares durante ambos
tipos de episodios afectivos (12,13) Otros hallazgos apuntan a un
e indican la existencia de una dis- dficit significativo en medidas eje-
funcin cognitiva global posible- cutivas como la Torre de Londres
mente asociada a un mecanismo (11) o el test de Stroop Color-Pala-
patofisiolgico comn en el que se bra (19), y en la memoria de trabajo
encuentran implicadas diversas espacial (11). A su vez, diversos
regiones neuronales, como la dorso- estudios encuentran dficit en
lateral de la corteza prefrontal, que diversos componentes de la memo-
mantiene numerosas conexiones ria (11,12,15) y del aprendizaje
con los sistemas corticales implica- verbal (18) durante la mana. Estos
dos en el procesamiento de la infor- dficit mnsicos, segn lo han plan-
macin. Sin embargo, otros hallaz- teado algunos autores (20), podran
gos apuntan ms a que los episodios deberse en algunas ocasiones a
de mana y de depresin dentro del unos patrones alterados en la aso-
trastorno bipolar I presentan dife- ciacin verbal que pueden ocurrir
rentes perfiles cognitivos (14), fun- durante esta fase del trastorno.
damentalmente en tareas que impli-
can procesamiento emocional de los Respecto al lenguaje, y especfi-
estmulos, y que pueden asociarse, camente en relacin con el dominio
por ejemplo, segn Murphy y otros de fluidez verbal, aunque algunos
(15), a tendencias opuestas de acti- estudios no han encontrado dficit

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durante el episodio maniaco (19,21); los pacientes esquizofrnicos, e in-

uno reciente (22) muestra que los cluso se ha planteado (10) la posi-
pacientes con mayor nmero de epi- bilidad de que exista un disfuncin
sodios previos de mana cometan cerebral global transitoria en el pa-
un elevado nmero de errores en ciente maniaco y una disfuncin
tareas tanto de fluidez fonolgica prefrontal ms especfica en los
como semntica. pacientes esquizofrnicos, de carc-
ter ms permanente.
En uno de los escasos estudios
de seguimiento de los mismos pa- Durante los episodios depresi-
cientes durante las diferentes fa- vos, los pacientes bipolares presen-
ses del trastorno bipolar (7) se en- tan dficit de la memoria y funda-
contr un dficit de aprendizaje mentalmente en el componente
verbal en los bipolares en estado episdico, que, segn Sweeney y
maniaco respecto a sus desempeos otros (11), parece similar a lo encon-
en la fase de remisin, pero no en trado en los pacientes deprimidos
relacin con la evocacin libre a cor- unipolares, lo cual sugiere una dis-
to plazo, que no difera en funcin funcin en el lbulo temporal en am-
del estado de nimo, lo cual llev a bos grupos. Sin embargo, en el estu-
sugerir a los autores que la expe- dio de Borkowska y Rybakowski (24)
riencia de mana puede afectar al se encuentran perfiles cognitivos
procesamiento complejo o a las fun- diferenciales entre los depresivos
ciones de memoria, pero no a las bipolares y unipolares: los primeros
tareas cognitivas ms simples. obtienen un peor rendimiento en
tareas que miden algunos aspectos
En estudios comparativos entre de las funciones del lbulo frontal.
pacientes esquizofrnicos y bipola- Este mayor grado de disfuncin
res durante los episodios sintom- cognitiva asociada con la actividad
ticos de esquizofrenia y mana, del lbulo frontal durante la depre-
algunos autores (23) no encuentran sin bipolar podra sugerir diferen-
diferencias entre los perfiles de afec- cias patognicas en relacin con el
tacin neurocognitiva de estos gru- trastorno afectivo unipolar.
pos de pacientes en tareas que
evalan la funcin ejecutiva, como Por otra parte, en el estudio de
el test de clasificacin de tarjetas de seguimiento de Donelly, Murphy,
Wisconsin, lo cual sugiere que algu- Goodwin y Waldman (25) se observ
nos de los dficit encontrados no que los mismos pacientes mostra-
son especficos para ninguna de las ban CI ms bajos cuando estaban
dos categoras diagnsticas. Sin deprimidos que cuando se encon-
embargo, otros (13) encuentran una traban en fase eutmica, lo cual no
disfuncin mayor a escala frontal en poda explicarse por los efectos de

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la prctica, ya que la puntuacin de de eutimia (3,8). Estos hallazgos su-

CI volva a reducirse en un nuevo gieren que algunas disfunciones
estado depresivo. cognitivas no slo se producen du-
rante los episodios afectivos o son
Por ltimo, dentro de las distin- estado-dependientes, sino que si-
tas formulaciones explicativas plan- guen persistiendo una vez han re-
teadas acerca de estos dficit cogni- mitido tales episodios, lo cual su-
tivos en el trastorno bipolar durante giere que la recuperacin interepi-
las fases agudas se encuentra la de sdica en el trastorno bipolar no es
Albus y otros (26), quienes consi- completa. Esto es contrario a lo que
deran que los dficit son consecuen- haba planteado inicialmente Krae-
tes a la presencia de diversos snto- pelin sobre la psicosis maniaco-de-
mas psicticos y al impacto de estos presiva, la cual, segn l, no pre-
en la funcin neuropsicolgica, ms senta deterioro tras la fase aguda,
que deberse al diagnstico clnico de a diferencia de la esquizofrenia (32).
trastorno bipolar, lo cual no ha sido Esta concepcin clsica del trastor-
confirmado en una investigacin no bipolar fue ampliamente acepta-
posterior (27). Adicionalmente, otros da por la psiquiatra, a pesar de la
estudios (28-31) muestran que los falta de investigacin sistemtica, y
pacientes bipolares con sntomas se ha mantenido a lo largo del
psicticos presentan mayor proba- tiempo.
bilidad de tener un curso ms grave
y crnico, y ello sugiere que estos Por otro lado, en referencia a los
pacientes pueden, a su vez, experi- hallazgos neuropsicolgicos, existe
mentar mayor deterioro en la funcin controversia respecto a cules de las
cognitiva a travs del tiempo. Sin disfunciones cognitivas observadas
embargo, el efecto especfico de los durante las fases agudas persisten
sntomas psicticos sobre la funcin en el estado de remisin clnica
cognitiva en el trastorno bipolar an (7,20). Podra afirmarse que gran
no ha sido adecuadamente exa- parte de estos dficit remiten duran-
minado. te los perodos de eutimia y slo algu-
nos parecen persistir (3,33), sin
observarse generalmente un dficit
Hallazgos neuropsicolgicos intelectual global, sino indicios de
en eutimia limitaciones en algunas funciones
cognitivas especficas o en algunos
En general, durante los ltimos tipos de estrategias de procesa-
aos se han observado indicios de miento de informacin (7).
dficit cognitivo en un nmero sig-
nificativo de pacientes bipolares Sin embargo, en la literatura
durante los perodos de remisin o mdica no queda claro si los dficit

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Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

observados representan un declinar quizofrnicos en diversas funciones

cognitivo asociado al curso de la en- cognitivas evaluadas: velocidad psi-
fermedad, o se encuentran presen- comotora, atencin y memoria de
tes en el sujeto con anterioridad a trabajo (35), funciones ejecutivas
la manifestacin de los episodios cl- (13,36) y funcin verbal (37), en cu-
nicos del trastorno bipolar, lo cual yas pruebas se desempean peor
indicara la existencia de marca- que los pacientes afectivos bipolares
dores de rasgo ms que disfuncio- e unipolares. Estos ltimos hallaz-
nes cognitivas dependientes o efec- gos coinciden con las concepciones
tos del estado clnico. Diversos estu- nosolgicas clsicas, las cuales con-
dios (34) hacen referencia a la rela- sideraban que el trastorno bipolar,
cin entre el trastorno bipolar y a diferencia de la esquizofrenia, no
algunos antecedentes personales de est asociado a un dficit o deterioro
retraso en el desarrollo motor, social cognitivo general independiente de
y del lenguaje, pero las escasas los episodios de enfermedad o en el
investigaciones al respecto impiden estado premrbido (38), y que, como
determinar si la disfuncin cogniti- se ha comentado, se est reevaluan-
va es o no un indicador de vulnera- do en los ltimos aos.
bilidad para el trastorno bipolar.
Estos dos temas comentados
Los estudios comparativos en- anteriomente, la estabilidad y la
tre los pacientes bipolares y los es- selectividad y especificidad de los
quizofrnicos en fase asintomtica dficit cognitivos en el trastorno
tampoco muestran resultados con- bipolar I se mantienen en la actua-
cluyentes acerca de los perfiles cog- lidad sin respuesta clara. Esta si-
nitivos de ambos tipos de trastornos tuacin se debe, en parte, a que la
en remisin. Mientras que Morice productividad cientfica respecto a
(23) no observ diferencias signifi- la exploracin neuropsicolgica en
cativas entre los perfiles de afecta- pacientes bipolares eutmicos es
cin neurocognitiva, en 1997 auto- an escasa (38-48) y, en general,
res como Hawkins y otros encon- no muestra resultados concluyen-
traron peores rendimientos de los tes acerca los dficit cognitivos en
pacientes bipolares eutmicos en los pacientes con trastorno bipolar
tests atencionales, que ponen a I en fase eutmica (49,50).
prueba la velocidad visomotora
(Dgito-Smbolo, Trail Making Test), Estas diferencias en los resul-
en comparacin con esquizofrnicos tados tambin podran ser parcial-
estabilizados. No obstante, las ob- mente explicadas por los diversos
servaciones ms consistentes sugie- errores o discrepancias metodolgi-
ren la existencia de una disfuncin cas que hay en la mayora de los es-
cognitiva mayor en los pacientes es- tudios, como: criterios de remisin

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diversos y en ocasiones no claros, dirian y Schachter (56) tambin

heterogeneidad diagnstica, tama- observaron que las puntuaciones
os de muestras pequeos y un promedio de memoria de los pacien-
pobre control tanto de la influencia tes bipolares tratados con litio, tanto
del tratamiento farmacolgico como a corto como a largo plazo, se mante-
de los sntomas subclnicos y del nan marcadamente estables a lo
efecto de la prctica (3). Asimismo, largo de 6 aos.
es destacable la casi ausencia total
de estudios longitudinales que inclu- Otros estabilizadores del nimo
yan evaluaciones cognitivas previas como la carbamacepina o el valproa-
y posteriores a la manifestacin del to pueden producir problemas de
trastorno, as como durante los pe- concentracin (7), aun cuando exis-
rodos de enfermedad y de remisin ten algunas pruebas de que los pa-
clnica, lo que permitira determinar cientes epilpticos muestran mejo-
si los cambios en la funcin inte- ras en la capacidad de atencin
lectual son debidos al estado clnico, durante el tratamiento con carba-
a predisposicin gentica o a las macepina, en comparacin con
condiciones de los tratamientos. otros anticonvulsionantes (46).

Esta ltima variable, la medica- Los antidepresivos tricclicos

cin, tiene gran importancia por los parecen mejorar la funcin cogniti-
efectos en las funciones psicolgicas va, a pesar de que pueden tener
observados tras la administracin de efectos adversos sobre la memoria
tratamientos psicofarmacolgicos (57), al igual que el tratamiento con
con litio, por ejemplo (51-53), el cual antipsicticos a largo plazo, que
puede producir problemas mnsicos puede mejorar el rendimiento gene-
y enlentecimiento psicomotor, aun- ral, aunque a altas dosis puede aso-
que los pacientes a menudo no sean ciarse a una ejecucin ms pobre
conscientes de estos dficit (54). Un en pruebas de memoria verbal o de
estudio encontr que tanto el nme- atencin (25,58). Al respecto, la
ro de episodios como el tratamiento mayora de los estudios sobre anti-
con litio se correlacionaban con dos psicticos, los cuales se han lleva-
de los cinco tests de funcin cogniti- do a cabo con pacientes esquizofr-
va global (55). Sin embargo, Lund y nicos, concluyen que es la propia
otros (7) encontraron que los pacien- enfermedad, ms que el tratamiento
tes bipolares tratados durante largo antipsictico, la responsable de los
tiempo con litio se ubicaban dentro dficit cognitivos observados en
de un rango promedio en tareas que estos pacientes.
evalan funciones de atencin y me-
moria en relacin con poblaciones Tomados conjuntamente, estos
normales, y Engelsmann, Katz, Gha- hallazgos sugieren que mientras la

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Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

medicacin puede causar algn gra- nmero de hospitalizaciones que los

do de enlentecimiento cognitivo, los pacientes con funcionamiento cogni-
dficit neuropsicolgicos en el tras- tivo normal. Denicoff y otros (60)
torno bipolar no parecen ser un encontraron peores desempeos en
efecto secundario del tratamiento tareas de memoria, atencin y
farmacolgico (7). Sin embargo, de- abstraccin, relacionados con cursos
be considerarse que an se sabe ms graves de enfermedad (mayor
poco sobre el papel de la medicacin nmero de episodios y hospitaliza-
en las funciones cognitivas en los ciones y mayor duracin de la enfer-
pacientes bipolares, pues los estu- medad). De igual forma, otros
dios que se han llevado a cabo con autores (39, 47,61) tambin han ob-
estas muestras de pacientes son servado un posible efecto negativo
todava muy escasos. Adems, de- agregado sobre los sistemas de
ben tenerse en cuenta las dificulta- aprendizaje verbal y memoria y el
des que se plantean al intentar eva- frontal o ejecutivo, relacionado con
luar la influencia de los psicofr- la duracin de la enfermedad y de
macos en pacientes en muchos los episodios de mana y depresin.
casos polimedicados, y que incluso
reciben dosis diferentes de medica- Por todo ello, se ha planteado
cin a travs del tiempo. la posibilidad de que los episodios
afectivos puedan producir daos o
Adems, otros resultados obte- lesiones en el tejido cerebral; es
nidos en algunas investigaciones decir, una huella o cicatriz psquica,
orientaran ms a un efecto secun- que llevara a considerar los dficit
dario al curso y evolucin del tras- cognitivos persistentes en la fase de
torno que a la presencia de endofe- eutimia como un correlato funcio-
notipos o marcadores a escala nal de tales daos, y especialmente
neuropsicolgica. As, se ha sugeri- en relacin con las funciones de
do que los perjuicios en el rendimien- aprendizaje y memoria (33). Sin em-
to neuropsicolgico en la fase de euti- bargo, no existen pruebas que ava-
mia se dan en los pacientes con tras- len la hiptesis de un declinar cogni-
tornos del nimo recurrentes (59) o tivo progresivo desde el nivel pre-
graves (41), y en funcin del nmero mrbido, relacionado con el curso
de episodios, especialmente los de del trastorno bipolar mediante estu-
tipo depresivo, segn el estudio de dios de seguimiento a largo plazo
Kessing (55). En la investigacin de (62), y en algn estudio previo (63)
Tham y otros (43) se observ que los no queda claro si los dficit observa-
pacientes con deterioro en el fun- dos estn ms relacionados con los
cionamiento cognitivo tenan signi- efectos de la avanzada edad de los
ficativamente ms recadas o episo- sujetos evaluados que con la croni-
dios de mana o depresin y mayor cidad o gravedad de la enfermedad.

Revista Colombiana de Psiquiatra, vol. XXXII / No. 4 / 2003 365

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Adicionalmente, cabe tambin la mostrado deterioro en las habilida-

posibilidad de que la cronicidad y el des de aprendizaje y memoria (8), y
deterioro cognitivo reflejen lo grave del en concreto, de la memoria declara-
trastorno, o en otras palabras, que tiva verbal o explcita (39,47,48) a
los pacientes bipolares con un desem- travs del test de aprendizaje ver-
peo cognitivo ms pobre inicial- bal de California o CVLT (64). Se ob-
mente tuvieran mayor probabilidad serva, por lo tanto, un menor apren-
de padecer ms episodios, y que la dizaje y recuerdo de palabras en los
cronicidad pudiera ser un predictor sujetos bipolares eutmicos respecto
de la gravedad de los dficit cognitivos a los sujetos control, en relacin con
y del trastorno ms que un factor el recuerdo tanto libre como guiado.
causal de deterioro cognitivo progre-
sivo, lo cual an est por confirmar. Estos resultados han sido repli-
cados por otros autores (40,65),
Otro asunto de discusin y con-
quienes plantean que algunos dfi-
troversia se refiere a los dficit cog-
cit mnsicos parecen persistir en el
nitivos especficos persistentes en la
estado de remisin del trastorno
fase de eutimia del trastorno bipolar
bipolar I. Sin embargo, no queda
I. En relacin con las funciones cogni-
claro si esta disfuncin puede estar
tivas, la memoria y la funcin ejecuti-
influida por sintomatologa subclni-
va han sido las ms estudiadas du-
ca de tipo depresivo, que puede es-
rante los ltimos aos, y en las que
tar presente en los sujetos bipolares
se ha observado disfuncin con ma-
eutmicos (40,55,61), o por el efecto
yor frecuencia. Ferrier y Thompson
de diversas variables relacionadas
(32) incluso defienden la existencia
con el curso del trastorno, como el
de un perfil cognitivo caracterizado
nmero de episodios depresivos, la
por dficit persistentes tanto en las
duracin del trastorno bipolar I
habilidades mnsicas como ejecuti-
(47,61) o el nmero de episodios
vas, o una combinacin de las dos.
manacos (39,61).
A continuacin, se presenta
una revisin de los hallazgos obte- Por consiguiente, los hallazgos
nidos por diferentes investigacio- encontrados hasta la actualidad im-
nes que han evaluado funciones piden establecer si el dficit de
cognitivas especficas en trastorno aprendizaje y memoria verbal co-
bipolar I en fase de eutimia. mentado constituye o no una carac-
terstica cognitiva de estos pacien-
tes, como parecen plantear Gouro-
Aprendizaje y memoria vitch y otros (66) en un estudio con
gemelos monocigticos discordantes
Respecto a estas habilidades para el trastorno bipolar, en el que
cognitivas, diversos estudios han se comparan gemelos afectados, no

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Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

afectados y controles. Los resultados excepciones, como el caso del estu-

de este estudio plantean que ligeras dio de Ferrier y otros (40), en el que
alteraciones de la memoria global o s se encontraron alteraciones en
en la funcin de recuperacin pue- el TMT, el FAS y la Torre de Londres
den estar ms bien relacionadas con en pacientes en remisin cuando
los factores genticos asociados a la se controlaron variables como la
enfermedad que con su manifes- edad, el CI premrbido y los snto-
tacin y evolucin. mas depresivos subclnicos.

Por otra parte, algunos resulta-

Funcin ejecutiva dos sugieren que los dficit ejecu-
tivos no estn presentes al inicio
A pesar de considerarse la fun- de la enfermedad, sino que apare-
cin ejecutiva como uno de los do- cen a lo largo del curso de sta y
minios cognitivos donde se han en- pueden, incluso, confundirse con la
contrado ms frecuentemente dfi- cronicidad del trastorno (57), lo cual
cit en los pacientes bipolares eut- planteara la posibilidad de mejora
micos, existen grandes discre- asociada a la estabilidad de la
pancias respecto a si la alteracin o remisin clnica y a la prevencin
no del funcionamiento ejecutivo de recadas como mecanismo para
estara tan claramente implicada en evitar el deterioro.
el trastorno bipolar I.

Segn Ferrier y Thompson (32), Atencin

los hallazgos recientes apuntan a
un peor rendimiento de los pacien- Aunque se sabe que tres cuar-
tes bipolares eutmicos en tareas tas partes de los pacientes bipolares
de funcin ejecutiva como el test de presentan disfuncin del sistema
clasificacin de tarjetas de Wiscon- atencional durante los episodios
sin (67), y en concreto, respecto al agudos (13,17,68), fundamental-
nmero de categoras completadas mente en medidas de atencin se-
y de errores perseverativos, en com- lectiva como el test de Stroop Color-
paracin con los sujetos controles Palabra (69) y de atencin sostenida
sanos. como el test de ejecucin continua
(CPT) (70), stas no parecen tan fre-
Sin embargo, diversas investi- cuentes en los pacientes bipolares
gaciones no encuentran indicios de eutmicos (71). Por ello, los dficit
dficit en otros tests de funcin fron- atencionales son considerados co-
tal como el Trail Making Test (TMT) mo estado-dependientes, y especial-
y el FAS (47) u otras pruebas espe- mente la atencin selectiva, que pa-
cficas (39,61), aunque existen rece estar preservada en las fases

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 Jimnez-Bentez M., Fernndez S., Robles I., Moreno-Msmela S., Lpez-Jaramillo C., Garca-Valencia J., Palacio-Acosta C., Ospina-Duque J.

eutmicas (47,50), mientras que no pacientes bipolares relativamente

se descarta totalmente que las difi- estables parecen estar ligadas a un
cultades para concentrar la aten- peor rendimiento en tareas que im-
cin persistan (61,72), y especial- plican formacin de conceptos y
mente en un grupo considerable de fluidez verbal, mientras que en los
pacientes bipolares que presentan pacientes esquizofrnicos stas
quejas cognitivas subjetivas (57), estaran ms relacionadas con pro-
que han padecido mayor nmero de cesos de atencin y memoria de
episodios depresivos o una duracin trabajo.
mayor del trastorno bipolar (61).
No obstante, existen discrepan-
En algunos casos, las alteracio- cias en los resultados de los estu-
nes en los procesos atencionales en dios, ya que Van Gorp y otros (47)
las fases agudas podran estar re- no hallaron diferencias significa-
lacionadas con el enlentecimiento tivas en la fluidez verbal entre bipo-
psicomotor. Este dficit es por lo lares y controles sanos, mientras
general reversible con la remisin de que Ferrier y otros (40) encontraron
los episodios, fundamentalmente de un bajo rendimiento de los pacien-
tipo depresivo, y puede estar aso- tes bipolares eutmicos en las tareas
ciado a la presencia de sntomas ca- de fluencia. Adems, se ha plantea-
ractersticos de la depresin, como do que estas discrepancias podran
el pensamiento rumiativo, o de la estar relacionadas con sintomato-
mana, como la distraibilidad. Tam- loga subsindrmica depresiva (3).
bin puede estar asociado a factores
como la motivacin o los efectos de En relacin con esto, aunque
los tratamientos farmacolgicos, por en los estudios frecuentemente se
ejemplo, del litio o de los antipsicti- describe a los pacientes como asin-
cos (57), lo cual plantea que el tomticos o eutmicos, muchos de
enlentecimiento psicomotor es esta- ellos suelen presentar fluctuacio-
do-dependiente (50), aunque algu- nes subsindrmicas que influyen
nos autores muestran un rendimien- en su funcionamiento general y pa-
to pobre persistente de los pacientes recen correlacionar con algunas de
bipolares en pruebas que evalan la las disfunciones cognitivas revisa-
velocidad psicomotora incluso du- das (3,32,55) y con un mal ajuste
rante los perodos de eutimia (49). psicosocial (73). Por ello, resulta de
gran inters tanto el estudio de la
presencia y la naturaleza de estos
Lenguaje sntomas subclnicos en los pacien-
tes bipolares eutmicos como su me-
En cuanto al lenguaje, las alte- dicin mediante escalas de evalua-
raciones en la comunicacin en los cin clnica de sntomas (depresivos

368 Revista Colombiana de Psiquiatra, vol. XXXII / No. 4 / 2003


Caractersticas neuropsicolgicas del trastorno bipolar I

y maniacos), de forma que pueda pequeos y un pobre control tanto

examinarse su influencia en el ren- de la influencia del tratamiento far-
dimiento de los pacientes en las macolgico como de los sntomas
pruebas neuropsicolgicas. subclnicos y del efecto de la
prctica.
Por ltimo, y como puede con-
cluirse, aunque los resultados de los Es necesario desarrollar ms
estudios apuntan a la existencia de investigaciones destinadas a esta-
dficit cognitivos persistentes en un blecer los perfiles neuropsicolgicos
porcentaje de los pacientes bipo- de los pacientes durante las fases
lares en fase eutmica, con mayor agudas y de remisin clnica del
frecuencia en el rea mnsica y en trastorno bipolar I, a partir de los
la funcin ejecutiva (que podran su- cuales puedan plantearse hipteesis
gerir la existencia de marcadores de tanto epistemolgicas como de
rasgo ms que de alteraciones de- intervencin.
pendientes de estado), en ocasiones
estos hallazgos parecen estar
asociados principalmente a factores Bibliografa
clnicos y farmacolgicos. Por ello,
su estudio supone la consideracin 1. Garca G. Mente y cerebro. Madrid: Sn-
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