FRANCISCO BACON

(1561-1626). Filsofo, poltico y escritor de origen Ingls. Fue un gran jurista que posedo de gran
ambicin poltica escal los ms altos cargos pblicos de su pas. Cado en desgracia vivi sus
ltimos aos ocupados con la ciencia y la filosofa.

OBRAS: El novum organum, Ensayo histrico-poltico, La nueva Atlntida

SUS IDEAS CIENTFICAS: Con Bacon podramos decir que se rompe el dominio de la filosofa
racionalista y se dan los primeros pasos de la concepcin empirista. Deca de que slo con la
ciencia puede el hombre llegar a dominar la naturaleza. Su mayor importancia fue haber metido
en la conciencia de los filsofos de su poca el valorar la importancia del mtodo cientfico, en
oposicin al mtodo puramente metafsico, especialmente al aristotlico.
Bacon se preocup por crear un mtodo que reconstruyera todas las ciencias eliminando toda
clase de especulacin y basndose slo en la experiencia y en la observacin cientfica, pues slo
aqu dice, se encuentra la fecundidad de la ciencia.
Clasifica las ciencias as: Historia, si predomina la facultad de la memoria; Poesa, s predomina la
imaginacin y Filosofa o Ciencia propiamente dicha, s predomina la razn.
Define a la filosofa como un conocimiento racional de Dios, de la naturaleza y de hombre. Con
base en esto la divide en: teologa natural, el estudio de Dios; filosofa natural o fsica, estudia la
naturaleza; y ciencia del hombre, estudio del ser humano como tal.
A las matemticas las clasifica como simples apndices de la fsica, con poca importancia
salindose as de la lnea tradicional del racionalismo de su admiracin y dedicacin a las
matemticas como principal fuente de conocimientos universales verdaderos.

EL NUEVO RGANO: ste es su obra principal y en ella se encuentran los fundamentos bsicos de
sus filosofa. En ella critica fuertemente el mtodo aristotlico, por considerarlo como intil y
estril para el hallazgo de verdades y propone sustituirlo pro una adecuada investigacin de las
ciencias.
Este mtodo que l llam Nuevo rgano, se aplicar al conocimiento de la naturaleza en dos
fases: una de Experiencia y otra de Elaboracin. La primera fase presenta dos momentos, uno de
observacin y otro de experiencia propiamente dicha; la fase de Elaboracin se lleva a cabo con
base en la induccin (investigacin) cientfica.

TEORA DE LOS DOLOS: Se refiere a los prejuicios o especulaciones que se presentan antes de
iniciar una investigacin y que adems pueden falsear u ocultar la verdad. Estos dolos o mitos los
clasifica en 4 grupos:
1. dolos de la tribu o raza de los hombres; son los prejuicios colectivos, que afectan a todos
los hombres a causa de las limitaciones de su espritu, de la incompetencia de los sentidos
y desconfianza en sus semejantes que impiden el trabajo cientfico o experimental.
2. dolos de la caverna; proceden de la falsa idolizacin del propio yo, que se aferra a sus
ideas porque son suyas, no por su verdad. Se trata como se ve, de los prejuicios derivados
de la herencia y de medio social.
3. dolos de la plaza pblica; son los prejuicios en cuanto al trato y lenguaje que utilizamos
con nuestros semejantes, hay que utilizar un lenguaje claro a la medida y capacidad del
vulgo.
4. dolos del teatro; son las representaciones ficticias de la realidad. Segn Bacon el
verdadero cientfico debe liberarse de todos stos prejuicios falsos.
RENE DESCARTES

Naci en la Haya, en la Turena. De los 8 a los 16 aos estudi con Jesuitas. De 1618 a 1621 prest
servicio militar en las guerras de Holanda y Baviera. Regresa a Pars, donde permanece en
contacto con pocos amigos, dedicado a la lectura y la investigacin. Se dedic a viajar por muchos
pases de Europa referente a lo cual expres: tan pronto como la edad me permiti salir de la
sujecin de mis preceptores, abandon totalmente el estudio de las letras, y decid no buscar
ninguna otra ciencia, sino aquella que pudiese encontrar en m mismo, o bien en el gran libro del
mundo.

OBRAS: El discurso del mtodo, Meditaciones acerca de la filosofa primera, Los principios de
la filosofa, Reglas para la direccin del espritu.

CIENCIA Y FILOSOFA: Dos motivaciones poderosas motivaron a Descartes: los temas cientficos,
matemticos y fisiolgicos, y los temas filosficos desarrollados en su Mtodo, las
Meditaciones y los Principios de Filosofa. Descartes concibe, ante todo, el mundo como una
encarnacin de la geometra. El descubrimiento de la geometra analtica le permite unir espacio
y cantidad, curvas y ecuaciones en el marco de las coordenadas que llevan su nombre. Con ello
Descartes acierta a explicar con precisin las razones de algunos fenmenos. Se puede calcular y
predecir. El universo es matematizable y en el lmite equivale a una gran mquina de la que
se podra trazar el diagrama de su funcionamiento.

EL MTODO: Descartes pretende con su sistema filosfico culminar sus sistema cientfico. Las
caractersticas de su mtodo es la evidencia y claridad del mtodo matemtico. Las intenciones
de Descartes con su mtodo es para conducir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias.
Cuatro preceptos o etapas tiene el Mtodo de Descartes:
No recibir cosa alguna como verdadera antes de que yo la conociese evidentemente como tal; es
decir, evitando cuidadosamente la precipitacin, la prevencin, y no comprender en mis juicios
nada ms que aquello que se me presentara tan claramente a mi espritu, que nunca tuviera
ocasin de ponerlo en duda.
Dividir cada dificultad que se examina en tantas partes como sea posible y se requiera para mejor
resolverla.
Conducir ordenadamente mis pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y fciles
de comprender, para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los ms
compuestos o complejos.
Hacer enumeraciones tan completas y recuentos tan generales por doquier para tener la certeza
de no omitir nada.
Segn Descartes ste mtodo es aplicable a todo tipo de cuestiones, cientficas y filosficas.

PRIMER PRINCIPIO DE SU FILOSOFA: La caracterstica principal de la filosofa de Descartes fue la

duda y la evidencia por ello afirma solemnemente: Puesto a pensar que todo es falso, era
necesario que yo, que soy quien piensa, fuera alguna cosa. Percibiendo, pues, que esta verdad:
PIENSO, LUEGO EXISTO, es tan firme y segura que ni as ms extravagantes suposiciones de los
escpticos podran ser capaces de derrumbarla, juzgu que sin escrpulos podra aceptarla como
el Primer Principio de la filosofa que buscaba.

Por YO PIENSO, Descartes entiende una cosa que duda, que entiende, que afirma, que quiere,
que imagina
LA RELIGIN Y EL ESTADO: En su Discurso del Mtodo dice de religin y el estado: Su autoridad
es tan poderosa sobre mis acciones como mi propia razn sobre mis pensamientos. De ah
procede tambin la la moral provisional que adopta, a fin de obedecer las leyes y costumbres
de mi pas, reteniendo constantemente la religin en la cual Dios me ha hecho la gracia de ser
instruido desde mi infancia, y gobernarme en cualquier asunto siguiendo las opiniones ms
moderadas y las ms alejadas del exceso. De todas formas es posible que Descartes fingiere
muchas veces para no tener problemas con la Inquisicin. Pues en 1633, cuando se entera de la
condenacin de Galileo, deja en suspenso la publicacin de su Fsica.
Thomas Hobbes
30 de Julio de 2012 Publicado por Malena
Thomas Hobbes (1588-1679), fue un filsofo y terico poltico ingls, graduado en la
Universidad de Oxford , que se destac por su erudicin cientfica y su formacin humanstica.
Hijo de un vicario que abandon a su familia, fue criado por un to, que se ocup de su
formacin.
Tuvo oportunidad de estar en contacto durante los viajes con su tutor, con grandes figuras de
las ciencias como Descartes y Galileo, entre otros.
Hobbes tena una visin materialista del hombre, porque consideraba los cuerpos los nicos
objetos reales de consideracin racional, que pueden actuar o sufrir la accin de otros.
Sostena que la realidad es mecnica y hasta que Dios se debe considerar como un cuerpo.
No existe nada oculto que pueda explicar las cosas, la explicacin est en la superficie y en el
movimiento de los cuerpos.
Hobbes es empirista en cuanto al problema del conocimiento; y por su admiracin hacia la
nueva ciencia y el mtodo matemtico usado en ella, su teora posee rasgos racionalistas.
Para este filsofo, el conocimiento de las ciencias fsicas es solamente probable, no absoluto;
y su fsica es deductiva, no experimental, a partir del anlisis; siendo la parte ms destacada
de su doctrina su teora poltica. La naturaleza humana es slo material; el hombre no tiene ni
alma ni mente, ya que el que piensa y reflexiona es el cuerpo; y la caracterstica esencial del
ser humano es el instinto de conservacin, el cual le produce el conflicto con los dems.
Para solucionar este problema, Hobbes propone establecer un contrato social entre los
hombres, que obedezca a la razn y con el poder de un soberano absoluto,
comprometindose a renunciar a los derechos y la libertad que le dio la naturaleza, en
beneficio de la paz y el respeto por la ley.
En estado natural, los hombres viven en guerra perpetua, no puede existir la industria, la
seguridad ni el progreso; por eso debern entregar el poder a un hombre o a un grupo de
hombres que son los que impondrn su voluntad, sobre la multiplicidad de intereses humanos.
Para Hobbes, todo el conocimiento se reduce a las sensaciones y todas las actividades son la
combinacin del cuerpo y del movimiento. Lo nico que distingue al hombre de los animales
es el lenguaje, que es el instrumento que hace posible la representacin codificada de las
cosas y la realizacin de operaciones con esas representaciones.
En lo que se refiere a las emociones humanas, para este filsofo, son solamente movimientos
del cuerpo provocados por los deseos; y en cuanto a la voluntad, no es libre porque est
determinada por los objetos externos, lo cual genera el movimiento interior que es el deseo.
Se puede decir que Hobbes es el principal exponente del absolutismo, con una concepcin
materialista del Estado, el que considera una mquina poltica, producida por el hombre. La
materia de esta mquina son los hombres, la forma es el contrato social que hace posible la
vida en comunidad; y la energa es el poder del soberano absoluto.
Su obra ms conocida es el Leviatn, donde expone su teora sobre el absolutismo, sobre la
base de un estado soberano totalitario; y sobre el presunto contrato social necesario para la
proteccin de las personas.
Las obras de Hobbes son un importante expresin de las nuevas ideas del liberalismo.
Baruch Spinoza

Filsofo racionalista y pensador religioso holands

Naci el 24 de noviembre de 1632 en Amsterdam en el seno de una familia de judos

hispano-portugueses.
Educado en el estudio de las fuentes clsicas judas. Ms tarde se apart del judasmo
ortodoxo por las influencias de escritos como los del filsofo Thomas Hobbes y de Ren
Descartes.
En 1656 fue excomulgado por los rabinos, que le desterraron de Amsterdam. Durante cinco
aos, permaneci en las afueras de la ciudad.

En ese tiempo, escribi su primer trabajo filosfico, Tractatus de Deo et Homine Ejusque
Felicitate (Tratado de Dios, del hombre y de su felicidad), donde aparecen las lneas
maestras del que sera su sistema filosfico. El Tractatus Theologico-Politicus (Tratado
teolgico-poltico) y la disertacin De Intellectus Emendatione (De la reforma del
entendimiento) puede que fueran escritos tambin en este periodo, aunque el primero no
se public hasta 1670 y el segundo hasta 1677.
Se traslad a La Haya, donde se le ofreci una ctedra de filosofa occidental en la
Universidad de Heidelberg. Sin embargo la rechaz para poder mantenerse libre de
cualquier restriccin que pudieran aplicar los telogos sobre sus actividades intelectuales.
Tambin desestim la pensin que le ofreca el rey de Francia Luis XIV, a cambio de que
dedicara al monarca uno de sus trabajos.

Su gran obra Ethica Ordine Geometrico Demonstrata (tica demostrada segn el orden
geomtrico, 1674) sostiene que el universo es idntico a Dios, que es la
'sustancia' incausada de todas las cosas. Considerado como el exponente moderno ms
completo del pantesmo, no perteneci a ninguna escuela y no fund ninguna. Aunque en
ciertos puntos su trabajo se basaba en el de algunos de sus predecesores.
Situado junto a los mayores pensadores filosficos de todos los tiempos. Hasta un siglo
despus de su fallecimiento, el 21 febrero de 1677 en La Haya, el pensamiento de Baruch
Spinoza no consigui reconocimiento.
Obras
Principios de la filosofa de Descartes. Pensamientos metafsicos
Tratado teolgico-poltico
Tratado breve
Tratado de la reforma del entendimiento
tica demostrada segn el orden geomtrico
Tratado poltico
Compendio de gramtica hebrea
Clculo algebraico del arco iris
Clculo de probabilidades
Correspondencia
La nocin de sustancia
En Descartes, la nocin de sustancia inclua:
a) la autonoma e independencia de la sustancia expresada en su definicin -no necesita de
otra cosa para existir-.
b) la percepcin clara y distinta de la autonoma de la sustancia y de su independencia
respecto de cualquier otra sustancia.
La definicin de Spinoza:
Por sustancia entiendo aquello que es en s y se concibe por s: esto es, aquello cuyo
concepto, para formarse, no precisa del concepto de otra cosa.
Es decir: sustancia es aquello que existe por s mismo y es conocido por s mismo. Esta
definicin implica que entre el orden del conocimiento y el orden de la realidad existe una
correspondencia perfecta: lo que existe por s mismo es conocido por s mismo, y lo que es
conocido por s mismo existe por s mismo.

2. El monismo pantesta

-Spinoza entiende la realidad como un todo nico, en el que cada parte remite a la
totalidad y en ella encuentran su justificacin y fundamento. A esta sustancia nica y total
le llama Deus sive Natura (Dios o Naturaleza). A esta doctrina de Spinoza se le conoce como
monismo pantesta.
-Spinoza opina que la sustancia creada debe entenderse necesariamente como una
sustancia producida por Dios. No hay pluralidad de sustancias ni diversas sustancias
creadas. Las partes no son autosuficientes; lo es el todo. La sustancia infinita posee infinitos
atributos, de los cuales conocemos el pensamiento y la extensin. Existe una sustancia
infinita, nica, que se identifica con la totalidad de lo real. Cada atributo se realiza en
distintos modos: almas y cuerpos particulares.

3. El orden de lo real
-El orden y conexin de las ideas es el mismo que el orden y conexin de las cosas. Este
es el fundamento de todo su sistema filosfico. Implica:
a. Que todo lo real y cada una de sus partes estn relacionadas entre s. La realidad tiene la
misma estructura que un sistema geomtrico -cada proposicin y teorema se vinculan
estrechamente con los dems-. A partir de ciertos axiomas y definiciones se deduce en
forma de teoremas la estructura de la realidad.
b. La conexin entre las ideas y proposiciones de un sistema geomtrico-matemtico es
necesaria, continua e intemporal.

Por tanto, todas las conexiones entre el orden del pensamiento y el de la realidad sern
tambin necesarias, continuas e intemporales. Spinoza, pues, contempla la realidad desde
el modelo geomtrico -more geometrico- y desde una perspectiva intemporal, como desde
la eternidad -sub specie aeternitatis-.
Gottfried Leibniz
(1646/07/01 - 1716/11/14)

Gottfried Leibniz
Gottfried Wilhelm Leibniz

Filsofo, matemtico y estadista alemn

Naci el 1 de julio de 1646 en Leipzig, (Alemania).
Hijo de un profesor de filosofa.
Curs estudios en universidades de su ciudad con apenas quince aos, donde se conoce el
pensamiento aristotlico, platnico y escolstico, as como con la filosofa de Descartes,
posteriormente los continuara en Jena y Altdorf.

En 1666 fue premiado con un doctorado en leyes, adems de trabajar para Johann Philipp
von Schnborn, arzobispo elector de Maguncia. Declin la oferta de dedicarse a la
enseanza en la universidad y orient su vida a la carrera poltica y diplomtica.

En 1673 se traslad a Pars, donde pas tres aos y adems visitAmsterdam y Londres,
donde se dedic al estudio de las matemticas, la ciencia y la filosofa.

En 1676 trabaj como bibliotecario y consejero privado en la corte de Hannover y hasta la

fecha de su fallecimiento estuvo al servicio de Ernesto Augusto, duque de Brunswick-
Lneburg, ms tarde elector de Hannover, y de Jorge Luis, elector de Hannover,
despus Jorge I, rey de Gran Bretaa.

Su contribucin al mundo de las matemticas consisti en enumerar en 1675 los principios

fundamentales del clculo infinitesimal. En 1672 invent una mquina de calcular capaz de
multiplicar, dividir y extraer races cuadradas. En su exposicin filosfica, el Universo est
compuesto de innumerables centros conscientes de fuerza espiritual o energa, conocidos
como mnadas. Cada mnada representa un microcosmos individual, que refleja el
Universo en diversos grados de perfeccin y evolucionan con independencia del resto de
las mnadas. El Universo constituido por estas mnadas es el resultado armonioso de un
plan divino. Los humanos, sin embargo, con su visin limitada, no pueden aceptar la
existencia de las enfermedades y la muerte como partes integrantes de la armona
universal. Este Universo de Leibniz, "el mejor de los mundos posibles", es satirizado como
una utopa por el autor francs Voltaire en su novela Cndido (1759).
De sus obras filosficas destacan: Ensayos de Teodicea sobre la bondad de Dios, la libertad
del hombre y el origen del mal (1710), Monadologa (1714; publicado en latn como Principia
Philosophiae, 1721), y Nuevo tratado sobre el entendimiento humano (1703; pub. 1765).
Gottfried Leibniz falleci el 14 de noviembre de 1716 en Hannover.

John Locke
(Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704) Pensador britnico, uno de
los mximos representantes del empirismo ingls, que destac
especialmente por sus estudios de filosofa poltica. Este hombre polifactico
estudi en la Universidad de Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque
su especialidad era la medicina y mantuvo relaciones con reputados
cientficos de la poca (como Isaac Newton), John Locke fue tambin
diplomtico, telogo, economista, profesor de griego antiguo y de retrica, y
alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del
pensamiento poltico liberal.
Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de
Shaftesbury, lder del partido Whig, adversario del absolutismo monrquico en
la Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder
parlamentario, el propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en
Holanda, de donde regres tras el triunfo de la Gloriosa Revolucin inglesa
de 1688.
Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas
que, agrupadas en torno a los whigs, llegaron a controlar el Estado en virtud
de aquella revolucin; y, en consecuencia, su pensamiento ha ejercido una
influencia decisiva sobre la constitucin poltica del Reino Unido hasta la
actualidad. Defendi la tolerancia religiosa hacia todas las sectas
protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter
interesado y parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del
derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a los catlicos (siendo el
enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la clave de los conflictos
religiosos que venan desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera).
En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los
principios bsicos del constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre
nace dotado de unos derechos naturales que el Estado tiene como misin
proteger: fundamentalmente, la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo
del pensamiento de Thomas Hobbes, Locke apoy la idea de que el Estado nace
de un contrato social originario, rechazando la doctrina tradicional del
origen divino del poder; pero, a diferencia de Hobbes, argument que dicho
pacto no conduca a la monarqua absoluta, sino que era revocable y slo
poda conducir a un gobierno limitado.
La autoridad de los Estados resultaba de la voluntad de los ciudadanos, que
quedaran desligados del deber de obediencia en cuanto sus gobernantes
conculcaran esos derechos naturales inalienables. El pueblo no slo tendra
as el derecho de modificar el poder legislativo segn su criterio (idea de
donde proviene la prctica de las elecciones peridicas en los Estados
liberales), sino tambin la de derrocar a los gobernantes deslegitimados por
un ejercicio tirnico del poder (idea en la que se apoyaran Thomas Jefferson
y los revolucionarios norteamericanos para rebelarse e independizarse de
Gran Bretaa en 1776, as como la burguesa y el campesinado de Francia
para alzarse contra el absolutismo de Luis XVI en la Revolucin Francesa).
Locke defendi la separacin de poderes como forma de equilibrarlos entre
s e impedir que ninguno degenerara hacia el despotismo; pero, por inclinarse
por la supremaca de un poder legislativo representativo de la mayora, se
puede tambin considerar a John Locke como un terico de la democracia, hacia
la que acabaran evolucionando los regmenes liberales. Por legtimo que
fuera, sin embargo, ningn poder debera sobrepasar determinados lmites
(de ah la idea de ponerlos por escrito en una Constitucin). Este tipo de
ideas inspiraran al liberalismo anglosajn (reflejndose puntualmente en las
constituciones de Gran Bretaa y Estados Unidos) e, indirectamente, tambin
al del resto del mundo (a travs de ilustrados franceses,
como Montesquieu o Voltaire).
Menos incidencia tuvo el pensamiento propiamente filosfico de Locke,
basado en una teora del conocimiento empirista inspirada en Francis Bacon y
en Ren Descartes. Al igual que Hobbes, John Locke profundiz en el empirismo
de Bacon y rechaz la teora cartesiana de las ideas innatas; a la refutacin
de tal teora dedic la primera parte de su Ensayo sobre el entendimiento
humano (1690). Segn Locke, la mente humana nace tamquam tabula rasa; es
decir, en el momento de su nacimiento, la mente de un nio carece de ideas:
es como un papel en blanco en el que no hay ninguna idea escrita (Descartes
afirmaba que contena ideas innatas, como por ejemplo la idea de Dios).
Todas las ideas proceden de la experiencia, y de la experiencia procede todo
nuestro conocimiento. Experiencia no significa nicamente en Locke
experiencia externa; igual que percibimos el exterior (por ejemplo, el canto
de un pjaro), percibimos nuestro interior (por ejemplo, que estamos
furiosos). En consecuencia, dos son los mbitos de la experiencia: el mundo
exterior, captado por la sensacin, y el de la conciencia o interior, captado por
la reflexin.
De este modo, cuando John Locke y los empiristas en general hablan de ideas,
no se refieren a ideas en el sentido platnico, ni tampoco a conceptos del
entendimiento, sino a contenidos de la conciencia, es decir, a la impronta
que han dejado en la misma una sensacin o una reflexin. Hay ideas
simples que se adquieren tanto en la sensacin (alto, dulce, rojo) como en la
reflexin (placer, duda, deseo); e ideas complejas que se forman a partir de las
simples, merced a la actividad del sujeto. Hay una gran variedad de ideas
complejas, pero pueden reducirse a las de sustancia, modo y relacin, que son
paralelas a los elementos del juicio: sujeto, predicado y cpula; no en vano
es el juicio la actividad sinttica por excelencia del entendimiento.
Por la sensacin no conocemos la sustancia de las cosas, y puesto que,
conforme a las premisas de Locke, todo lo que llega al entendimiento pasa
por los sentidos, tampoco podemos conocerla por el entendimiento. Por la
sensacin slo percibimos las cualidades de las cosas, cualidades que pueden
ser primarias y secundarias. Las cualidades primarias son las que se refieren a
la extensin y al movimiento con sus respectivas propiedades y son captadas
por varios sentidos.
La cualidades secundarias, tales como el color, el sonido o el sabor, son
percibidas por un solo sentido. Las cualidades primarias tienen valor objetivo
y real, es decir, existen tal como las percibimos, pero las cualidades
secundarias, aunque sean causadas por las cosas exteriores, son subjetivas
por el modo en que las percibimos: ms que cualidades de las cosas, son
reacciones del sujeto a estmulos recibidos de ellas. Para Locke, la sustancia no
es cognoscible, aunque es posible admitir su existencia como sustrato o sostn
de las cualidades primarias y como causa de las secundarias.

David Hume
(Edimburgo, 1711-id., 1776) Filsofo ingls. Naci en el seno de una familia emparentada
con la aristocracia, aunque de modesta fortuna. Estudi durante un tiempo leyes en la
Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta de inters determin
que abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera de ganarse la vida.
Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidi dedicarse al estudio. En 1734
march a Francia, donde pas tres aos, la mayor parte de ellos en La Flche, dedicado a la
redaccin de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que complet tras su
regreso a Londres y se empez a publicar en 1739. El tratado no despert ningn inters, y
Hume se retir a la casa familiar en Ninewells.

La favorable acogida que obtuvo la publicacin en Edimburgo de la primera parte de sus

Ensayos morales y polticos en 1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabaj como
preceptor del marqus de Annandale (1745-1746) y luego como secretario del general St.
Clair (1746-1748), a quien acompa en misin diplomtica a Viena y Turn. Nombrado
bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendi la redaccin de una
historia de Inglaterra, que public desde 1754 hasta 1762 en varias entregas, algunas
bastante mal recibidas por la burguesa liberal.

En 1763 acept la invitacin de lord Hertford de incorporarse a la embajada en Pars,

ciudad donde residi hasta 1766 y en la que se relacion con los enciclopedistas. En 1769
regres definitivamente a Edimburgo con el propsito de disfrutar de la fortuna que le
haban proporcionado tanto sus cargos como, finalmente, sus obras.
Se ha considerado a Hume como uno de los mximos representantes del llamado
empirismo ingls; su anlisis crtico del conocimiento, que ejerci sobre Kant una decisiva y
reconocida influencia, insisti en la importancia de investigar el origen de las ideas, que l
entenda como copias o imgenes de las impresiones (sensaciones, pasiones, emociones).
Concibi el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones entre ideas, que podan
ser de dos tipos: las existentes entre hechos (objeto del razonamiento probable, fundado
en la experiencia) y relaciones entre ideas (objeto del razonamiento demostrativo, basado
en el principio de no contradiccin).
Estimando imposible cualquier otra forma de razonamiento, lo que supona rechazar como
falsas las proposiciones de la metafsica o la teologa, someti a crtica toda clase de ideas,
y refut en especial las de sustancia, existencia y relacin causal. Respecto de esta ltima,
sin negar la posibilidad de que exista una causalidad real, afirm que era imposible
conocerla: el origen de la idea de causa hay que buscarlo, por tanto, en el hbito
psicolgico de percibir determinadas sensaciones de forma simultnea o sucesiva, sin que
dicha idea encierre ninguna necesidad lgica o racional.

George Berkeley
(Dysert, Irlanda, 1685-Cloyne, id., 1753) Filsofo irlands. Profundamente religioso, dedic
su obra a fundar la fe en el discurso racional, a contracorriente del espritu librepensador
de su poca, que, con el auge del empirismo, haba quedado marcada por un cierto
escepticismo. Tras estudiar en Dubln y ordenarse sacerdote, en 1710 escribi su obra
fundamental titulada Los principios del conocimiento humano, y en 1734 fue nombrado
obispo anglicano de Cloyne (al sur de Irlanda).

Berkeley adopt desde el principio un inmaterialismo que lo enfrent a Hobbes y a Locke:

segn l, afirmar que las cosas existen independientemente de nuestra percepcin implica
una contradiccin, sobre todo desde un empirismo consecuente. En efecto, si no debemos
aceptar nada sobre lo que no exista una certeza absoluta, y puesto que de las cosas slo
conocemos su relacin con nuestros sentidos, no lo que son en s mismas, nicamente
podemos aceptar como ciertas las representaciones mentales.

Berkeley inaugur con ello el principio del idealismo, segn el cual el ser de las cosas es
su ser percibidas, de tal modo que la sustancia no es ya la materia, sino nicamente la
sustancia espiritual, de cuya existencia nuestros pensamientos son la prueba irrefutable, de
acuerdo con su contemporneo Descartes. Sin embargo, si los objetos no existen como
fundamento de nuestras representaciones mentales, tena que haber algo existente que,
permaneciendo fuera de nuestra mente, suscitase nuestras percepciones, un principio que
Berkeley hall en Dios.

Como producto de su radicalizacin del empirismo, Berkeley tuvo que redefinir el concepto
de causa. As, consider que las causas fsicas no eran verdaderas causas, sino nicamente
signos que la ciencia deba interpretar para asegurar la supervivencia. La filosofa de
Berkeley tuvo escasa aceptacin entre sus contemporneos, a pesar de sus esfuerzos por
hacerla ms popular y accesible en Los tres dilogos entre Hylas y Philonus (1713).

Barn de Montesquieu
(Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu; La Brde, Burdeos, 1689 - Pars, 1755)
Pensador francs. Perteneciente a una familia de la nobleza de toga, Montesquieu sigui la
tradicin familiar al estudiar derecho y hacerse consejero del Parlamento de Burdeos (que
presidi de 1716 a 1727). Vendi el cargo y se dedic durante cuatro aos a viajar por
Europa observando las instituciones y costumbres de cada pas; se sinti especialmente
atrado por el modelo poltico britnico, en cuyas virtudes hall argumentos adicionales
para criticar la monarqua absoluta que reinaba en la Francia de su tiempo.
Montesquieu ya se haba hecho clebre con la publicacin de sus Cartas persas (1721), una
crtica sarcstica de la sociedad del momento, que le vali la entrada en la Academia
Francesa (1727). En 1748 public su obra principal, Del espritu de las Leyes, obra de gran
impacto (se hicieron veintids ediciones en vida del autor, adems de mltiples
traducciones a otros idiomas). Hay que enmarcar su pensamiento en el espritu crtico de la
Ilustracin francesa, con el que comparti los principios de tolerancia religiosa, aspiracin a
la libertad y denuncia de viejas instituciones inhumanas como la tortura o la esclavitud;
pero Montesquieu se alej del racionalismo abstracto y del mtodo deductivo de otros
filsofos ilustrados para buscar un conocimiento ms concreto, emprico, relativista y
escptico.
En El espritu de las Leyes, Montesquieu elabor una teora sociolgica del gobierno y del
derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las que
vive cada pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable haba que tener
en cuenta el desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso los
determinantes geogrficos y climticos.
De los diversos modelos polticos que defini, Montesquieu asimil la Francia de Luis XV -
una vez eliminados los parlamentos- al despotismo, que descansaba sobre el temor de los
sbditos; alab en cambio la repblica, edificada sobre la virtud cvica del pueblo, que
Montesquieu identificaba con una imagen idealizada de la Roma republicana. Equidistante
de ambas, defini la monarqua como un rgimen en el que tambin era posible la libertad,
pero no como resultado de una virtud ciudadana difcilmente alcanzable, sino de la divisin
de poderes y de la existencia de poderes intermedios -como el clero y la nobleza- que
limitaran las ambiciones del prncipe.
Fue ese modelo, que identific con el de Inglaterra, el que Montesquieu dese aplicar en
Francia, por entenderlo adecuado a sus circunstancias nacionales. La clave del mismo sera
la divisin de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, estableciendo entre ellos un
sistema de equilibrios que impidiera que ninguno pudiera degenerar hacia el despotismo.
Desde que la Constitucin de los Estados Unidos plasm por escrito tales principios, la obra
de Montesquieu ejerci una influencia decisiva sobre los liberales que protagonizaron la
Revolucin francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes constitucionales en
toda Europa, convirtindose en un dogma del Derecho Constitucional que ha llegado hasta
nuestros das. Pero, junto a este componente innovador, no puede olvidarse el carcter
conservador de la monarqua limitada que propona Montesquieu, en la que procur
salvaguardar el declinante poder de los grupos privilegiados (como la nobleza, a la que l
mismo perteneca), aconsejando, por ejemplo, su representacin exclusiva en una de las
dos cmaras del Parlamento.
Voltaire
(Franois-Marie Arouet; Pars, 1694- id., 1778) Escritor francs. Figura intelectual
dominante de su siglo y uno de los principales pensadores de la Ilustracin, dej una obra
literaria heterognea y desigual, de la que resaltan sus relatos y libros de polmica
ideolgica. Como filsofo, Voltaire fue un genial divulgador, y su credo laico y anticlerical
orient a los tericos de la Revolucin Francesa.

Voltaire estudi en los jesuitas del colegio Louis-le-Grand de Pars (1704-1711). Su padrino,
el abate de Chteauneuf, le introdujo en la sociedad libertina del Temple. Estuvo en La
Haya (1713) como secretario de embajada, pero un idilio con la hija de un refugiado
hugonote le oblig a regresar a Pars. Inici la tragedia Edipo (1718), y escribi unos versos
irrespetuosos, dirigidos contra el regente, que le valieron la reclusin en la Bastilla (1717).
Una vez liberado, fue desterrado a Chtenay, donde adopt el seudnimo de Voltaire,
anagrama de rouet le Jeune o del lugar de origen de su padre, Air-vault.
Un altercado con el caballero de Rohan, en el que fue apaleado por los lacayos de ste
(1726), condujo a Voltaire de nuevo a la Bastilla; al cabo de cinco meses, fue liberado y
exiliado a Gran Bretaa (1726-1729). En la corte de Londres y en los medios literarios y
comerciales britnicos fue acogido calurosamente; la influencia britnica empez a orientar
su pensamiento. Public Henriade (1728) y obtuvo un gran xito teatral con Bruto (1730);
en la Historia de Carlos XII (1731), Voltaire llev a cabo una dura crtica de la guerra, y la
stira El templo del gusto (1733) le atrajo la animadversin de los ambientes literarios
parisienses.
Pero su obra ms escandalosa fue Cartas filosficas o Cartas inglesas (1734), en las que
Voltaire convierte un brillante reportaje sobre Gran Bretaa en una acerba crtica del
rgimen francs. Se le dict orden de arresto, pero logr escapar, refugindose en Cirey, en
la Lorena, donde gracias a la marquesa de Chtelet pudo llevar una vida acorde con sus
gustos de trabajo y de trato social (1734-1749).
El xito de su tragedia Zare (1734) movi a Voltaire a intentar rejuvenecer el gnero;
escribi Adlade du Guesclin (1734), La muerte de Csar (1735), Alzire o los americanos
(1736) y Mahoma o el fanatismo (1741). Menos afortunadas son sus comedias El hijo
prdigo (1736) y Nanine o el prejuicio vencido (1749). En esta poca divulg los Elementos
de la filosofa de Newton (1738).

Ciertas composiciones, como el Poema de Fontenoy (1745), le acabaron de introducir en la

corte, para la que realiz misiones diplomticas ante Federico II. Luis XV le nombr
historigrafo real, e ingres en la Academia Francesa (1746). Pero no logr atraerse a
Madame de Pompadour, quien protega a Crbillon; su rivalidad con este dramaturgo le
llev a intentar desacreditarle, tratando los mismos temas que l: Semramis (1748),
Orestes (1750), etc.

Su prdida de prestigio en la corte y la muerte de Madame du Chtelet (1749) movieron a

Voltaire a aceptar la invitacin de Federico II. Durante su estancia en Potsdam (1750-1753)
escribi El siglo de Luis XIV (1751) y continu, con Micromgas (1752), la serie de sus
cuentos iniciada con Zadig (1748).
Despus de una violenta ruptura con Federico II, Voltaire se instal cerca de Ginebra, en la
propiedad de Les Dlices (1755). En Ginebra choc con la rgida mentalidad calvinista:
sus aficiones teatrales y el captulo dedicado a Servet en su Ensayo sobre las costumbres
(1756) escandalizaron a los ginebrinos, mientras se enajenaba la amistad de Rousseau. Su
irrespetuoso poema sobre Juana de Arco, La doncella (1755), y su colaboracin en la
Enciclopedia chocaron con el partido devoto de los catlicos. Frutos de su crisis de
pesimismo fueron el Poema sobre el desastre de Lisboa (1756) y la novela corta Cndido o
el optimismo (1759), una de sus obras maestras. Se instal en la propiedad de Ferney,
donde Voltaire vivi durante dieciocho aos, convertido en el patriarca europeo de las
letras y del nuevo espritu crtico; all recibi a la elite de los principales pases de Europa,
represent sus tragedias (Tancrde, 1760), mantuvo una copiosa correspondencia y
multiplic los escritos polmicos y subversivos, con el objetivo de aplastar al infame, es
decir, el fanatismo clerical.

Sus obras mayores de este perodo son el Tratado de la tolerancia (1763) y el Diccionario
filosfico (1764). Denunci con vehemencia los fallos y las injusticias de las sentencias
judiciales (casos de Calas, Sirven y La Barre). Liber de la gabela a sus vasallos, que, gracias
a Voltaire, pudieron dedicarse a la agricultura y la relojera. Poco antes de morir (1778), se
le hizo un recibimiento triunfal en Pars. En 1791, sus restos fueron trasladados al Panten.
Jean-Jacques Rousseau
(Ginebra, Suiza, 1712 - Ermenonville, Francia, 1778) Filsofo suizo. Junto con Voltaire y
Montesquieu, se le sita entre los grandes pensadores de la Ilustracin en Francia. Sin
embargo, aunque comparti con los ilustrados el propsito de superar el oscurantismo de
los siglos precedentes, la obra de Jean-Jacques o Juan Jacobo Rousseau presenta puntos
divergentes, como su concepto de progreso, y en general ms avanzados: sus ideas
polticas y sociales preludiaron la Revolucin Francesa, su sensibilidad literaria se anticip al
romanticismo y, por los nuevos y fecundos conceptos que introdujo en el campo de la
educacin, se le considera el padre del pedagoga moderna.
Hurfano de madre desde temprana edad, Jean-Jacques Rousseau fue criado por su ta
materna y por su padre, un modesto relojero. Sin apenas haber recibido educacin, trabaj
como aprendiz con un notario y con un grabador, quien lo someti a un trato tan brutal
que acab por abandonar Ginebra en 1728.
Fue entonces acogido bajo la proteccin de la baronesa de Warens, quien le convenci de
que se convirtiese al catolicismo (su familia era calvinista). Ya como amante de la baronesa,
Jean-Jacques Rousseau se instal en la residencia de sta en Chambry e inici un perodo
intenso de estudio autodidacto.

En 1742 Rousseau puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la nica feliz de su vida
y parti hacia Pars, donde present a la Academia de la Ciencias un nuevo sistema de
notacin musical ideado por l, con el que esperaba alcanzar una fama que, sin embargo,
tard en llegar. Pas un ao (1743-1744) como secretario del embajador francs en
Venecia, pero un enfrentamiento con ste determin su regreso a Pars, donde inici una
relacin con una sirvienta inculta, Thrse Levasseur, con quien acab por casarse
civilmente en 1768 tras haber tenido con ella cinco hijos.

Rousseau trab por entonces amistad con los ilustrados, y fue invitado a contribuir con
artculos de msica a la Enciclopedia de D'Alembert y Diderot; este ltimo lo impuls a
presentarse en 1750 al concurso convocado por la Academia de Dijon, la cual otorg el
primer premio a su Discurso sobre las ciencias y las artes, que marc el inicio de su fama.
En 1754 visit de nuevo Ginebra y retorn al protestantismo para readquirir sus derechos
como ciudadano ginebrino, entendiendo que se trataba de un puro trmite legislativo.
Apareci entonces su Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, escrito
tambin para el concurso convocado en 1755 por la Academia de Dijon. Rousseau se opuso
en esta obra a la concepcin ilustrada del progreso, considerando que los hombres en
estado natural son por definicin inocentes y felices, y que son la cultura y la civilizacin las
que imponen la desigualdad entre ellos (en especial a partir del establecimiento de la
propiedad) y acarrean la infelicidad.

En 1756 se instal en la residencia de su amiga Madame d'pinay en Montmorency, donde

redact algunas de sus obras ms importantes. Julia o la nueva Elosa (1761) es una novela
sentimental inspirada en su pasin -no correspondida- por la cuada de Madame d'pinay,
la cual fue motivo de disputa con esta ltima.
En El contrato social (1762), Rousseau intenta articular la integracin de los individuos en la
comunidad; las exigencias de libertad del ciudadano han de verse garantizadas a travs de
un contrato social ideal que estipule la entrega total de cada asociado a la comunidad, de
forma que su extrema dependencia respecto de la ciudad lo libere de aquella que tiene
respecto de otros ciudadanos y de su egosmo particular. La voluntad general seala el
acuerdo de las distintas voluntades particulares, por lo que en ella se expresa la
racionalidad que les es comn, de modo que aquella dependencia se convierte en la
autntica realizacin de la libertad del individuo, en cuanto ser racional.

Ilustracin de Emilio o De la educacin (1762)

Finalmente, Emilio o De la educacin (1762) es una novela pedaggica, cuya parte religiosa
le vali la condena inmediata por parte de las autoridades parisinas y su huida a Neuchtel,
donde surgieron de nuevo conflictos con las autoridades locales, de modo que, en 1766,
acept la invitacin de David Hume para refugiarse en Inglaterra, aunque al ao siguiente
regres al continente convencido de que Hume tan slo pretenda difamarlo. A partir de
entonces Rousseau cambi sin cesar de residencia, acosado por una mana persecutoria
que lo llev finalmente de regreso a Pars en 1770, donde transcurrieron los ltimos aos
de su vida, en los que redact sus escritos autobiogrficos.

La obra de Jean-Jacques Rousseau

Considerado unnimemente una de las mximas figuras de la Ilustracin, Jean-Jacques
Rousseau aport obras fundamentales a la teorizacin del desmo (Profesin de fe del
vicario saboyano), la creacin de una nueva pedagoga (Emilio), la crtica del absolutismo
(Discurso sobre el origen y el fundamento de la desigualdad entre los hombres, El contrato
social), la controversia sobre el sentido del progreso humano (Discurso sobre las ciencias y
las artes), el auge de la novela sentimental (Julia o la nueva Elosa) y el desarrollo del
gnero autobiogrfico (Confesiones). En suma, Rousseau abord los grandes temas de su
poca y particip activamente en todos los debates intelectuales que apasionaron al siglo.

Sin embargo, al tiempo que es un hombre representativo de la ideologa ilustrada (con sus
presupuestos basados en la razn, la naturaleza, la tolerancia y la libertad), Rousseau
anuncia algunas corrientes que se difundirn a partir de la Revolucin. As, por un lado, el
pensador ginebrino puso en circulacin determinadas ideas que cuestionaban el optimismo
radical de las Luces: la perfeccin del estado de naturaleza frente a la corrupcin de la
sociedad comprometa la confianza en el progreso de los ilustrados; la idealizacin del buen
salvaje se enfrentaba a la del "innoble salvaje" de los economistas que estudiaban los
medios para el desarrollo material de la humanidad, y el nfasis sobre el sentimiento y la
voluntad poda mermar la confianza ilustrada en el imperio de la razn.

Por otro lado, sus propuestas polticas no slo desbarataban las ilusiones puestas en el
reformismo benevolente de los dspotas ilustrados, sino que ofrecan un modo alternativo
de organizacin de la sociedad y lanzaban una inequvoca consigna contra el absolutismo
de derecho divino al defender el principio de la soberana nacional y la voluntad general de
la comunidad de los ciudadanos.
De este modo, Rousseau se situaba en la encrucijada de la Ilustracin, alimentando al
mismo tiempo las corrientes subterrneas que inspiraron el prerromanticismo y las fuentes
doctrinales de donde brotar pujante la Revolucin. Pese a esgrimir argumentos no
demasiado slidos, su primer texto importante, el Discurso sobre las ciencias y las artes
(1750), es la clave para entender su reticencia frente al optimismo racionalista que crea
firmemente en el progreso de la civilizacin.

Rousseau se alejaba ya en esta obra del pensamiento ilustrado al atribuir escasa

importancia al perfeccionamiento de las ciencias y conceder mayor valor a las facultades
volitivas que a la razn. Contestando la unilateralidad de una visin del progreso ceida al
mbito tcnico y material, en detrimento del moral y cultural, denunci la incongruencia
que supona denominar progreso humano a lo que era un mero desarrollo tecnolgico.
Aunque se haba avanzado en el dominio de la naturaleza y se haba aumentado el
patrimonio artstico, la civilizacin no haba hecho al hombre ms libre, ms feliz o ms
bondadoso.
La empresa de dilucidar los efectos de la organizacin social sobre la naturaleza humana la
acometi en el Discurso sobre el origen y el fundamento de la desigualdad entre los
hombres (1755). Si en escritos anteriores ya haba teorizado sobre la bondad natural del
hombre y el efecto corruptor de la sociedad, ahora pas a desarrollar la idea del buen
salvaje. En un primitivo estado de naturaleza no existan entre los humanos desigualdades
relevantes (slo las derivadas de la biologa) y los hombres no eran ni buenos ni malos, sino
simplemente "amorales". Una serie de causas externas empujaron a los hombres a
agruparse y prestarse ayuda mutua para determinadas empresas, y en el transcurso de esa
asociacin nacieron las pasiones que transformaron su espritu.

Ese "estado de naturaleza" era esencialmente un concepto terico, pero ofreca a

Rousseau la base para condenar las injusticias del mundo de su tiempo, advertir sobre la
corrupcin reinante y desenmascarar el desorden de la sociedad civil. As, partiendo de un
estadio asociativo primitivo e idlico, nucleado en torno a la familia y ms tarde traspasado
a la comunidad (a la que inspiraba la solidaridad y guiaba la costumbre y no la ley,
repartindose el fruto de la caza), lleg a determinar el momento de la fractura: la
aparicin de la agricultura, la minera y, por ende, la propiedad privada y la acumulacin de
riquezas en manos de unos pocos.

El proceso continuaba con la aparicin de la servidumbre, consistente en que los

desposedos ofrecan su trabajo a cambio de la proteccin de los poderosos. Los abusos
propiciaron la desconfianza mutua y la necesidad de prevenir el crimen, por lo que se hizo
necesaria la instauracin de un gobierno y la promulgacin de leyes para la proteccin de la
propiedad privada. Si hasta aqu el esbozo de esta evolucin no era nuevo (ya haba sido
apuntado por John Locke), la originalidad consista en matizar que el proceso se haba
operado en defensa de la propiedad de los ricos; de ah el carcter revolucionario de la
hiptesis.
Primera edicin de El contrato social (1762)
Claro es que Rousseau no abogaba por la abolicin de la propiedad privada, a la que
consideraba un hecho irreversible y por tanto inherente al estado de sociedad, sino que
apuntaba hacia la mejora de la situacin a travs del perfeccionamiento de la organizacin
poltica. En cuanto diagnosis del origen de la injusticia social y la infelicidad del hombre, el
Discurso tiene en efecto su necesario complemento en otra de sus obras fundamentales, El
contrato social (1762), con su propuesta de una nueva sociedad fundada sobre un pacto
libremente aceptado por los individuos, de los que emana una voluntad general que se
expresa en la ley y que concilia la libertad individual con un orden social justo.

Si bien no es posible contraponer una Ilustracin de la razn y otra del sentimiento (pues
precisamente entre los fenmenos ms caractersticos de las Luces se encuentran la
exaltacin de la naturaleza, la revolucin de la afectividad o el triunfo de la privacidad), no
cabe duda de que el nfasis rousseauniano sobre la reivindicacin del sentimiento frente a
la razn pura, la idealizacin arcdica de la naturaleza y la indagacin obstinada en el
secreto reducto de la intimidad son elementos que preludian la aparicin del nuevo clima
espiritual del prerromanticismo.

En este sentido, Rousseau colabor decisivamente en la difusin de una esttica del

sentimiento con la publicacin de su novela La nueva Elosa (1761), aunque no sea ni el
nico escritor de novelas sentimentales ni el nico responsable de los melodramas
lacrimgenos que siguieron (las denominadas pleurnicheries). La bondad del hombre en un
ideal estado de naturaleza es la base de una obra destinada a inaugurar la pedagoga
moderna: Emilio o De la educacin (1762); por ello la labor educativa ha de llevarse a cabo
al margen de la sociedad y de sus instituciones y no consiste en imponer normas o dirigir
aprendizajes, sino en impulsar el desarrollo de las inclinaciones espontneas del nio
facilitando su contacto con la naturaleza, que es sabia y educativa.
Por otro lado, sus Confesiones (publicadas pstumamente en 1782 y 1789) representan, en
un siglo inclinado a la autobiografa, un ejemplo excepcional de introspeccin personal y de
exhibicin extremada de la propia intimidad, en un grado que no se alcanzara hasta el
pleno romanticismo. Finalmente, no resulta extrao que la muerte le sorprendiera
meditando en la soledad de los jardines a la inglesa del castillo de Ermenonville, donde le
haba invitado el marqus de Girardin, mientras se entregaba al ilustrado placer de la
herborizacin, tal como haba dejado descrito en Las ensoaciones del paseante solitario,
publicadas tambin pstumamente en 1782.
La dualidad de la figura y la obra de Rousseau no pas desapercibida a sus coetneos, como
demuestran las palabras de Goethe: "Con Voltaire termina un mundo, con Rousseau
comienza otro". Un mundo que, por un lado, conduca al romanticismo (debido al avance
del irracionalismo, la exacerbacin del sentimentalismo, el auge de los nacionalismos y la
revalorizacin de las oscuras edades medievales) y, por otro, a la Revolucin.
Denis Diderot
(Langre, Francia, 1713-Pars, 1784) Filsofo y escritor francs. Fue el hijo mayor de un
acomodado cuchillero, cuyas virtudes burguesas de honradez y amor al trabajo haba de
recordar ms tarde con admiracin. A los diez aos ingres en el colegio de los jesuitas en
Langres y en 1726 recibi la tonsura por imposicin de su familia con el propsito -luego
frustrado- de que sucediera como cannigo a un to materno. En 1728 march a Pars para
continuar sus estudios; por la universidad parisiense se licenci en artes en 1732, e inici
entonces una dcada de vida bohemia en la que se pierde el hilo de sus actividades.
En 1741 conoci a la costurera Antoinette Champion, que no tard en convertirse en su
amante y con la cual se casara dos aos ms tarde contra la voluntad de su padre, quien
trat de recluirlo en un convento para abortar sus planes. Fue un matrimonio desdichado,
marcado por la muerte de los tres primeros hijos en la infancia (slo sobrevivi la cuarta
hija, ms tarde autora de la biografa de su padre). En 1745, inici una relacin amorosa
con Madame de Puisieux, la primera de una serie de amantes que terminara con Sophie
Volland, de la que se enamor en 1755 y con quien mantuvo un intercambio epistolar que
constituye la parte ms notable de su correspondencia. En 1746, la publicacin de sus
Pensamientos filosficos, en los que proclama su desmo naturalista, le acarre la condena
del Parlamento de Pars. Ese mismo ao entr en contacto con el editor Le Breton, quien le
encarg la direccin, compartida con D'Alembert, de la Enciclopedia. Durante ms de
veinte aos, Diderot dedic sus energas a hacer realidad la que fue, sin duda, la obra ms
emblemtica de la Ilustracin, a la cual contribuy con la redaccin de ms de mil artculos
y, sobre todo, con sus esfuerzos por superar las mltiples dificultades con que tropez el
proyecto. En 1749, la aparicin de su Carta sobre los ciegos para uso de los que pueden ver
le vali ser encarcelado durante un mes en Vincennes por libertinaje intelectual, a causa
del tono escptico del texto y sus tesis agnsticas; en la crcel recibi la visita de Rousseau,
a quien conoca desde 1742 y que en 1758 acab por distanciarse de l. En 1750 apareci
el prospecto divulgador destinado a captar suscriptores para la Enciclopedia, redactado por
Diderot; pero en enero de 1752 el Consejo Real prohibi que continuara la publicacin de
la obra, cuando ya haban aparecido los dos primeros volmenes, aunque la intercesin de
Madame de Pompadour facilit la revocacin tcita del decreto. En 1759, el Parlamento de
Pars, sumndose a la condena de la Santa Sede, orden una nueva suspensin;
D'Alembert, intimidado, abandon la empresa, pero el apoyo de Malesherbes permiti que
la impresin prosiguiera oficiosamente. En 1764, Diderot comprob que el editor
censuraba sus escritos; tras conseguir que los diez ltimos volmenes del texto se
publicaran en 1765, abandon las responsabilidades de la edicin. Inici entonces un
perodo de intensa produccin literaria, que haba dado ya frutos notables durante sus
aos de dedicacin al proyecto enciclopdico. A finales de 1753 haban aparecido sus
Pensamientos sobre la interpretacin de la naturaleza, donde proclamaba la superioridad
de la filosofa experimental sobre el racionalismo cartesiano. Lo ms notable de su
produccin lo integraron obras que permanecieron inditas hasta despus de su muerte,
aunque fueron conocidas por sus amigos. Entre ellas destacan, sobre todo, dos novelas
filosficas: La religiosa y Jacques el fatalista, as como el magistral dilogo El sobrino de
Rameau, traducido al alemn por Goethe en 1805.
Barn de Holbach
(Paul Heinrich Dietrich von Holbach o Paul Henri Thiry, barn de Holbach; Edesheim, 1723 -
Pars, 1789) Filsofo francs de origen alemn. Pas la mayor parte de su vida en Pars.
Colaborador de la Enciclopedia dirigida por Diderot y D'Alembert, a la que aport unos
cuatrocientos artculos de geologa, mineraloga y metalurgia, era enemigo de todas las
doctrinas religiosas, consideradas como instrumentos del despotismo. Entre sus obras cabe
citar El cristianismo desenmascarado o Examen de los principios y de los efectos de la
religin cristiana (1767), Sistema de la naturaleza (1770) y La moral universal (1776).

Establecido desde muy joven en Pars, se hizo francs por adopcin; poseedor de una gran
riqueza, el barn de Holbach acogi en su casa al grupo de los enciclopedistas y lo apoy en
calidad de mecenas. Fue un mero aficionado en materia de filosofa ("matre d'htel" de
esta ciencia lo llama el abate Galiani), sin ninguna erudicin, pero adversario resuelto de
cualquier sentimiento religioso (desde el catlico hasta el racionalista desta) o
supersticioso; se declar paladn del ms sistemtico materialismo, y desde esa postura
public numerosas obras annimas, fechadas en Londres o msterdam.

Su texto ms clebre, datado en 1770 en la primera de estas dos ciudades y aparecido bajo
el falso nombre del difunto acadmico Mirabaud, es Sistema de la naturaleza, en cuya
composicin colaboraron Grimm, Diderot, Lagrange y otros. Minuciosa y en algunos
momentos algo pedante, esta "Biblia del materialismo", como fue denominada, expone la
teora del mecanicismo y determinismo universales y atribuye a la materia el movimiento
con carcter originario (en las tres formas de inercia, atraccin y repulsin). Negada la
metafsica, por carecer de un fundamento inmediato, proclama la absoluta veracidad de las
leyes fsicas, convalidadas "a posteriori" por la experiencia, nica fuente del saber, y refuta
de manera absoluta la religin, propugnando abiertamente el atesmo.

Encerrada dentro del crculo bastante angosto de un materialismo causalista, la doctrina

filosfica de esta obra supone la continuacin y el desarrollo sistemticos del pensamiento
de La Mettrie, incluso respecto de la moral, aun cuando con leves diferencias; la conciencia
moral, reducida a una disposicin orgnica hereditaria moderada por las costumbres y las
sensaciones, es concebida segn un individualismo egosta, slo frenado por algunas
normas necesarias para la vida social.

Otras obras de Paul Henri Thiry son Le bon sens ou Ides naturelles opposes aux ides
surnaturelles (1772), exposicin de tono popular; La poltica natural (1773) y La moral
universal (1776). La crudeza ideolgica del barn de Holbach desagrad incluso a muchos
que hasta aquel momento se tenan por materialistas; y as, Voltaire escribi una
absolutamente sincera refutacin del Sistema.
Barn de Holbach
(Paul Heinrich Dietrich von Holbach o Paul Henri Thiry, barn de Holbach; Edesheim, 1723 -
Pars, 1789) Filsofo francs de origen alemn. Pas la mayor parte de su vida en Pars.
Colaborador de la Enciclopedia dirigida por Diderot y D'Alembert, a la que aport unos
cuatrocientos artculos de geologa, mineraloga y metalurgia, era enemigo de todas las
doctrinas religiosas, consideradas como instrumentos del despotismo. Entre sus obras cabe
citar El cristianismo desenmascarado o Examen de los principios y de los efectos de la
religin cristiana (1767), Sistema de la naturaleza (1770) y La moral universal (1776).

Paul Heinrich Dietrich von Holbach

Establecido desde muy joven en Pars, se hizo francs por adopcin; poseedor de una gran
riqueza, el barn de Holbach acogi en su casa al grupo de los enciclopedistas y lo apoy en
calidad de mecenas. Fue un mero aficionado en materia de filosofa ("matre d'htel" de
esta ciencia lo llama el abate Galiani), sin ninguna erudicin, pero adversario resuelto de
cualquier sentimiento religioso (desde el catlico hasta el racionalista desta) o
supersticioso; se declar paladn del ms sistemtico materialismo, y desde esa postura
public numerosas obras annimas, fechadas en Londres o msterdam.

Su texto ms clebre, datado en 1770 en la primera de estas dos ciudades y aparecido bajo
el falso nombre del difunto acadmico Mirabaud, es Sistema de la naturaleza, en cuya
composicin colaboraron Grimm, Diderot, Lagrange y otros. Minuciosa y en algunos
momentos algo pedante, esta "Biblia del materialismo", como fue denominada, expone la
teora del mecanicismo y determinismo universales y atribuye a la materia el movimiento
con carcter originario (en las tres formas de inercia, atraccin y repulsin). Negada la
metafsica, por carecer de un fundamento inmediato, proclama la absoluta veracidad de las
leyes fsicas, convalidadas "a posteriori" por la experiencia, nica fuente del saber, y refuta
de manera absoluta la religin, propugnando abiertamente el atesmo.

Encerrada dentro del crculo bastante angosto de un materialismo causalista, la doctrina

filosfica de esta obra supone la continuacin y el desarrollo sistemticos del pensamiento
de La Mettrie, incluso respecto de la moral, aun cuando con leves diferencias; la conciencia
moral, reducida a una disposicin orgnica hereditaria moderada por las costumbres y las
sensaciones, es concebida segn un individualismo egosta, slo frenado por algunas
normas necesarias para la vida social.

Otras obras de Paul Henri Thiry son Le bon sens ou Ides naturelles opposes aux ides
surnaturelles (1772), exposicin de tono popular; La poltica natural (1773) y La moral
universal (1776). La crudeza ideolgica del barn de Holbach desagrad incluso a muchos
que hasta aquel momento se tenan por materialistas; y as, Voltaire escribi una
absolutamente sincera refutacin del Sistema.