ALTO HORNO

Es una instalacin industrial en el cual la mena contenida en el mineral de hierro es

transformada en arrabio, tambin llamado hierro bruto.
El alto horno recibe su nombre ya que suele tener altura mnimo de 30 metros, consiste
en dos conos unidos en sus bases mayores. El cono superior es llamado cuba, el inferior
etalajes y la zona intermedia llamada vientre. La parte interior del horno est cubierta de
material refractario y la exterior de chapa de acero, entre estas existe un circuito de
refrigeracin.
Para alimentar el horno se requiere de una mezcla de mineral de hierro, carbn de coque
y fundente, generalmente piedra caliza. Esta mezcla es llevada a la tolva ubicada en la
parte superior mediante una cinta transportadora.
La mezcla se va alimentando al horno a travs de la parte superior, llamada tragante. En
ella un mecanismo de trampillas permite la entrada de la materia prima evitando que
escapen al exterior gases, humos y sustancias contaminantes.
Los altos hornos operan en continuo. Esto quiere decir que la forma de trabajo no consiste
en introducir la mezcla con los reactivos dejar que el horno funcione durante un
determinado tiempo y que haya que detenerlo para extraer los productos. En un alto horno
se introducen las materias primas solidas por la parte superior y los productos, ms
densos, se extraen por la parte inferior de forma continua. Esto hace que la mezcla de
entrada vaya cayendo hacia zonas ms bajas del horno y que sucesivamente vaya pasando
por la cuba, el vientre y los atalajes.
Por la parte inferior del horno se inyecta por unas toberas aire caliente. Este aire reacciona
en la zona de etalajes con el coque, el coque se transforma en CO generando una
temperatura de 1800C. Con esta temperatura la carga llega en la zona inferior del horno
a la temperatura de fusin del hierro y debido a la diferencia de densidades entre el hierro
y la escoria estos quedan separados en el fondo del horno, en una zona llamada crisol. El
hierro fundido queda en la capa inferior del crisol y la escoria en la superior.
Posteriormente se rompe (pincha) el tapn cermico que obtura la piquera de arrabio y es
sangrado el horno, extrayndose el hierro de primera fusin, hierro colado o arrabio y a
continuacin la escoria.
El arrabio se vierte en grandes recipientes llamados cucharas, stas pueden ser abiertas o
cerradas (torpedo), que es un vagn semicerrado recubierto en su interior por ladrillos
refractarios que mantienen el arrabio fundido, mientras es transportado hasta el horno de
afino LD, donde le quitarn al arrabio las impurezas que todava contiene y que lo hacen
poco adecuado para el uso industrial.
Las escorias obtenidas son empleadas en la fabricacin de abonos agrcolas, como materia
prima en la produccin de cemento y en la fabricacin de aislantes trmicos y acsticos.
Hasta ahora hemos comentado como se separa el arrabio por la parte inferior del horno
una vez que ya se ha formado. Pero recuerda que lo que hemos alimentado al horno no es
el arrabio acompaado de escoria, por la parte superior del horno se ha alimentado un
mineral de hierro. Lo que ocurre en las zonas superiores del horno (vientre y cuba) son
procesos qumicos complejos por los que el CO producido en la zona de etalajes reacciona
con el mineral reducindolo y transformndolo a medida que la carga baja a travs del
horno en hierro metlico.
Por la parte superior de la cuba salen unos gases provenientes de la combustin que tras
ser filtrados, para quitarle impurezas, son empleados como combustibles en unos
cambiadores de calor llamados recuperadores Cowper.

PARTES DEL ALTO HORNO

1. CRISOL. Esta parte sirve como depsito de los materiales fundidos, el arrabio y la
escoria; tienen una forma cilndrica.

2. ETALAJE. Esta parte ubicada encima del crisol; de forma cnica troncada.

3. VIENTRE. Esta parte forma la zona entre los etalajes y la cuba.

4. CUBA. Forma cnica truncada es la unidad ms alta del horno.

5. TRAGANTE. Extremo superior del alto horno donde se carga la carga

 MATERIALES UTILIZADOS

PELLETS

Pelotillas de 15mm a 25 mm de dimetro, de color negro y posen buena resistencia

mecnica, con 65 % de Fe.

Fe2O3 .HEMATITES, contiene 70% de Fe y 30% de 02, poco P y S.

 Fe2O3.nH2O LIMONITAS, (o hematita pardo) contiene 60% de Fe y 14% de aguas de
cristalizacin, el contenido en P vara grandemente.

Fe3O4 MAGNETITA; contiene 72.4% de Fe y 27.6% de 02, contenido en P varia

grandemente.

FeCO3 SIDEROSA; contiene 40.2% en Fe y 37.4 en C02 bajo contenido en Mn, Mg y Ca.

FeS2 PIRITAS; contiene 46.6 % de Fe y alto contenido de azufre (mayor de 45% en S) no

utilizado como menas de hierro

COQUE.

Es un combustible artificial slido poroso formado por carbono, que se obtiene despus de
someter carbones a elevadas T en ausencia de O2, provocando la liberacin de gases. Debe
tener una resistencia mecnica del orden de 160 Kg/cm2 para resistir sin pulverizarse grandes
cargas. Su poder calorfico es de 7000 Kcal/Kg. Conteniendo 15% de cenizas, siendo su tamao
mnimo 2mm.

EL FUNDENTE

Es el mineral de caco3 que tiene como funcin principal la combinacin con las impurezas (p, s,
si, etc.) existentes en el material de hierro o en proporciones reducidas de los pellets
formndose as la escoria.